You Won't Admit You Love Me

By Elsa
Link original:
http://austeninterlude.org/elsa/YWAYLM.html
Traduo: !lia Moraes Al"es
Captulo 12
Eli#a$eth tinha esperado resol"er todo o mist%rio a respeito de Anne &ar'y e Wi'kham no mesmo dia
(ue retornou a )nglaterra. *o entanto+ ha"iam muitas pessoas (ue tinham re'lamado sua ateno+ e ela no
esta"a se mo"endo to r,pido 'omo gostaria 'om esta hist-ria. .or%m ela no esta"a re'lamando/ apesar de
sua ne'essidade de en'ontrar respostas para suas perguntas+ era o 'ontato humano e da a0eio (ue ela
pre'isa"a+ (ue lhe da"a uma real ra#o para a "ida dela agora.
Ela passou um dia todo+ o segundo depois de seu retorno para a )nglaterra+ 'om ane. Elas 'on"ersaram
por horas+ 'ompartilhando tudo uma 'om a outra. A !ni'a 'oisa (ue poderia ali"iar a 'ulpa (ue Eli#a$eth
sentia por manter tantos segredos de ane por tanto tempo e de partir sem nenhuma e1pli'ao era o 0ato
(ue o humor de sua irm mais "elha pare'ia 'onsidera"elmente melhorado. Eli#a$eth esta"a mais do (ue
surpresa por "er (ue 2harles esta"a tentando muito estar de no"o em $ons termos 'om ane+ mas at%
mesmo ela p3de notar a mudana nele. Ele era aten'ioso e dis'reto+ di0i'ilmente 0lertando. 4e ela no
ti"esse 'onhe'imento da hist-ria deles+ ela poderia 5urar (ue ele no era nada mais (ue um $om amigo (ue
no dese5a"a (ue mais sentimentos tenros 'res'essem. 6 ar de pa(uera o tinha a$andonado
'ompletamente+ mas ele no perdeu suas maneiras agrad,"eis e espontaneidade. Eli#a$eth no poderia
di#er se a mudana era permanente. 4ua irm tinha testemunhado esse 'omportamento alterado por
menos de uma semana+ mas esta"a satis0eita 'om tudo. &esde (ue ningu%m esta"a 'om pressa+ e todos
pare'iam 0eli#es+ Eli#a$eth se sentia 0eli# tam$%m.
Al%m disso+ ela tinha uma tare0a mais di07'il diante de si: preparar o en'ontro entre seu pai e ane. Ela
sa$ia (ue sua irm era generosa e indulgente+ mas temia (ue a des'onsiderao de .aul Bennet para 'om
ela ti"esse sido mais s%ria e muitos 'onsiderariam imperdo,"el. &epois de tantos anos de aus8n'ia+ ele
tinha 'on"idado apenas uma de suas 0ilhas para sua 'asa+ sua terra+ seu uni"erso. At% mesmo Eli#a$eth+ (ue
tinha es'utado o arrependimento dele e o pedido de des'ulpas+ no esta"a 'erta se o tinha perdoado
'ompletamente/ ou se ele poderia pegar seu lugar de "olta no 'orao dela/ um lugar+ um pedestal (ue suas
pr-prias inseguranas o tinham 'olo'ado. Mas no era so$re ela. Ela sa$ia (ue ama"a seu pai+ mesmo (ue
no o admirasse 'omo antes. ane+ por outro lado+ tinha (ue 0a#er sua pr-pria de'iso. Ela tinha o direito
de ser impla',"el: e Eli#a$eth tinha o de"er de a'eitar a de'iso dela.
Mas ane no poderia sentir nada pior do (ue ressentimento agora. &epois de anos suprimindo seus
sentimentos+ guardando tudo para si mesma+ "i"endo em um pa7s estrangeiro sem ter ningu%m em "olta
(ue realmente se importasse 'om ela+ ela esta"a 0inalmente permitindo (ue seu 'orao a guiasse 9 sem
restri:es+ sem tentar silen'iar isso o tempo todo. Ela de'idiu no mais guardar isso 'om mentiras e
enganando a si mesma+ e o 'orao dela 0lores'eu na li$erdade. Ele desa$ro'hou. 4e tornou (uase in'apa#
de nutrir maus sentimentos. As pessoas (ue no a trata"am 'om o respeito (ue ela (ueria+ ela ignora"a. Ela
agora re'e$ia 'arinho e esta"a pronta para responder a ele. .ela primeira "e# em anos+ ela esta"a
e(uili$rada+ e 'ontente+ e ela esta"a 0a#endo o (ue (ueria em sua "ida. Ela podia se dar ao lu1o de ser gentil
e perdoar.
Ento+ o grande en'ontro 0oi $em menos assustador do (ue Eli#a$eth tinha esperado. 2laro+ ane no se
5ogou nos $raos de seu pai 'omo se nada ti"esse a'onte'ido+ mas ela o re'e$eu 'om um $rilhante e
genu7no sorriso no rosto e 'heia de determinao para ou"ir o (ue ele tinha a di#er. .aul+ Teresa+ ane e
Eli#a$eth 5antaram e imediatamente depois do 5antar+ Teresa e Eli#a$eth dei1aram os dois so#inhos pela
noite toda. .are'eu 0a#er $em a pai e 0ilha+ uma 0undao de um rela'ionamento saud,"el 0oi 'onstru7da
na(uela noite.
Eli#a$eth e Teresa ti"eram um -timo tempo entre elas. E surpreendentemente nem Anne nem William
&ar'y 0oram men'ionados pelas duas na(uela noite. Elas 0alaram so$re o 'omportamento mudado de .aul
e suas galanterias para 'om Teresa. Eli#a$eth esta"a surpresa (ue te"e de ali"iar os medos e inseguranas
de Teresa e 'on"en'8;la (ue namorar seu pai+ depois de anos de par'eria e ami#ade 9 e amor es'ondido+
'laro 9 era uma -tima ideia. As ha$ilidades persuasi"as de Eli#a$eth pare'eram 0un'ionar e no dia (ue se
seguiu Teresa e .aul 'omearam a sair 5untos+ apenas os dois+ e1plorando todos os lo'ais rom<nti'os (ue as
0ilhas dele sugeriram+ e am$os pararam de 0alar so$re sua =ami#ade.>
As 'oisas esta"am indo $em. To $em (ue Eli#a$eth no 0i'aria surpresa de 5antar 'om .aul+ Teresa+
?anny e William Lu'as um dia muito em $re"e. ane sugeriu (ue essa seria uma $oa ideia+ e ela apenas deu
de om$ros e pediu a ane (ue adiasse s- mais um pou'o. Ela no temia por seu pai e todas a mem-rias
dolorosas (ue tal en'ontro e"o'aria. 6 (ue ela temia mais era a reao de sua me. Mesmo (ue ?anny
pare'esse 'ontente 'om sua "ida e de'is:es. Eli#a$eth tinha a le"e suspeita (ue "endo seu e1;marido+ (ue
ela tinha a$andonado 9 pro"a"elmente esperando (ue ele de0inharia por ela para sempre 9 to 'heio de
amor e admirao por outra mulher o$"iamente mara"ilhosa seria um golpe 0orte para os ner"os sens7"eis
de ?anny.
Mas at% mesmo ?anny mudou. .rimeiro de tudo+ ela no re'lamou de sua 0ilha estar solteira mais do (ue
(uatro "e#es na semana posterior ao retorno de Eli#a$eth. E (uando ela re'lamou+ no repetiu seu
dis'urso usual so$re @ toda mulher pre'isar de um homem para 'uidar dela @ mas sim uma palestra
ressaltando (ue @ toda mulher de"e se tornar uma me. @ A prin'7pio Eli#a$eth pensou (ue algu%m tinha
in0ormado ?anny so$re seu rela'ionamento 'om o grande William &ar'y e (ue ela esta"a 5ogando di'as
para apressar o 'asamento. *o entanto+ ane sa$ia e1atamente o (ue tinha a'onte'ido e es'lare'eu sua
irm.
=*o momento (ue ela ou"iu (ue 2harlotte dei1ou Bill 2ollins e de'idiu ter a 'riana so#inha+ nossa me
so0reu uma metamor0ose. *-s pensamos (ue ela reagiria num 5eito pior do (ue no an!n'io do noi"ado 9
(ue 0oi muito ruim. Lem$ra da(ueles "asos (ue William trou1e da 2hinaA Bem+ es(uea eles 9 mas de
repente ?anny se en'heu de a0eio por sua @ 0ilha 'ora5osa. @ Ela est, ante'ipando a "inda de seu =neto>
'om mais animao (ue 2harlotte+ 'omprando roupas+ $rin(uedos+ e pensando na 0a'uldade (ue de"emos
ins're"er ele 9 pois ela de'idiu (ue o $e$8 ser, um menino+ % 'laro. E a parte mais engraada 0oi (uando
ela protegeu 2harlotte das tentati"as de Bill 2ollins de re'on'iliao. Ela o 'hamou se sapo 'on"en'ido e
disse (ue a 'riana 0i'aria muito melhor sem a presena tediosa dele e a:es e pensamentos per"ersos.>
Eli#a$eth esta"a impressionada por sua me+ e pela primeira "e# em sua "ida ela re'onhe'eu
similaridades entre elas. Ela tinha de re'onhe'er (ue as pala"ras de ?anny repelindo Bill 2ollins re0letiam
e1atamente seus pr-prios pensamentos. 4e essa 0oi a opinio de sua me desde o in7'io+ por (ue ela (uis
impor o sapo a suas 0ilhasA E o (ue a tornou to 0eli# por 2harlotte dei1,;loA A opinio dela tinha mudado+
tinha a "iso dela se alterado ou ela esta"a per"ersamente 0eli# (ue 2harlotte no se 'asaria antes de suas
0ilhasA Era poss7"el (ue sua me pudesse pensar um pou'o mais seriamente e es'onder seus "erdadeiros
sentimentos de todos elesA E (uais eram e1atamente estes sentimentosA .oderia e1istir l, "ulnera$ilidade e
insegurana e tal"e# sensi$ilidade em ?anny Lu'asA 6 (ue ela esta"a 0a#endo 'om isso todos estes anosA
Apesar de sua a$soluta 'on0iana no oposto+ o'orreu a Eli#a$eth (ue uma 'on"ersa s%ria 'om sua me era
uma possi$ilidade. Ela tinha (ue in"estigar o assunto mais pro0undamente.
*o entanto esta no era sua prioridade+ William era. Era "erdade (ue eles esta"am 5untos no"amente+
(ue eles tinham 0inalmente admitido seus sentimentos e (ue ela esta"a se apai1onado mais ainda por ele a
'ada dia (ue passa"a/ mas ela podia sentir (ue a hist-ria so$re a me dele o pertur$a"a. Ela tinha sentido
no primeiro momento (ue ela 0alou 'om ele so$re o 'aso/ na mesma manh de seu retorno a )nglaterra+
seu retorno para ele+ oito dias atr,s. Ela tinha es'olhido ser honesta em "e# de manter por mais tempo a
atmos0era de 'onto de 0adas da re'on'iliao deles. A 'ons'i8n'ia dela ditou isso+ mesmo (ue seus
sentimentos implorassem para retornar para casa 'om ele e 0i'ar l, para sempre+ dei1ando tudo para tr,s.
Buando ela 'ontou a ele so$re a me dele e as a:es dela na Am%ri'a do 4ul+ 'ompartilhando 'om ele
tudo (ue ela sou$e so$re a "ida de Anne &ar'y l, antes da tr,gi'a e misteriosa morte na C0ri'a+ tomando
'uidado para en0ati#ar a import<n'ia da tare0a dela l,+ William es'utou 'uidadosamente. Ele no a
interrompeu+ ele no perdeu sua 'alma+ ele no pare'ia $ra"o. *o 0im ele apenas disse:
=2omo pessoa+ eu a admiro+ Eli#a$eth. 2omo um ser humano+ ela mere'e todo lou"or (ue se pode
'on'eder a ela. Mas 'omo me+ Eli#a$eth....> Dm sorriso triste mostrou resignao+ =Eu no posso perdo,;
la. Eu sei (ue % ego7sta+ mas eu no posso.>
Apesar dele tentar es'onder dela+ som$ras es'ure'eram o rosto dele+ e (uando ele pensou (ue ela no
esta"a olhando para ele+ ela p3de pegar um relan'e de uma e1presso de dor no rosto dele. Easga"a o
'orao dela "8;lo so0rendo sem ela ser 'apa# de a5udar+ e isso a en'heu de determinao para des'o$rir
e1atamente o (ue tinha a'onte'ido 'om a 0am7lia dele e os Wi'kham. Ela (ueria (ue todas as imagens
ameaadoras do passado desapare'essem de uma "e# por todas.
Eli#a$eth tam$%m 0alou so$re suas suspeitas em relao a hist-ria no 'ontada da partida apressada de
Anne &ar'y. A hora de William parar de iludir a si mesmo ha"ia 'hegado. Ele entendeu (ue no ha"ia
espao para ego7smo/ para os sentimentos de uma 'riana 0erida/ para seu pesar durante os dias de *atal
(ue ele ha"ia passado so#inho/ para o anseio (ue esta"a to pro0undamente enrai#ado (ue ele no
'onseguia se lem$rar de um momento de plenitude per0eita em sua "ida. *o era uma hist-ria de 0am7lia
(ue importa"a apenas a ele. &ei1ou de ser uma (uesto de perdo/ tornou;se uma (uesto de ne'essidade
desesperada por des'o$rir toda a "erdade/ de des'o$rir se ele tinha passado sua "ida em mentiras. .er'e$er
(ue mesmo (ue ele pudesse ser 'hamado de uma "7tima+ ele no era o !ni'o/ e 'ertamente no 0oi o !ni'o
(ue so0reu mais. *o era uma hist-ria de gan<n'ia ou ego7smo+ mas sim de de"er e 'ons'i8n'ia. Ele sentiu
(ue seus pais tinham 0alhado 'om o resto do mundo agindo da 0orma 'omo 0i#eram. Tinham dei1ado
algu%m 'ausar dor e morte+ ou at% mesmo o apoiaram em 0a#er isso. E William &ar'y no tinha 'erte#a se
possu7a o poder de perdoar/ se ele tinha o direito de perdoar.. Eli#a$eth esta"a 'erta de (ue a "erdade o
a5udaria+ mas ela temia (ue o golpe (ue pre'ederia a re'on'iliao 'om o passado 0osse demasiado 0orte at%
mesmo para ele.
Tudo agora 0oi "isto so$ uma no"a lu# por ele. Ele se lem$rou do $ilhete (ue sua me tinha dei1ado a
seu pai e repetiu o 'onte!do para Eli#a$eth:
tudo sobre dinheiro e poder, no ? Eu perdoei voc, por favor, tente me perdoar. Cuide de nossos anjos. Digalhes o
!uanto eu os amo. "o destrua o meu pe!ueno # $er%ton. # Eu tambm te amo, &eorge, e eu sempre amarei. $as eu no
posso continuar vivendo a seu lado.
'nne
Atingiu a am$os (ue Feorge &ar'y poderia ter sido to 'ulpado (uanto ohn e Feorge Wi'kham. Ele
'ertamente era uma parte do 'aso terr7"el (ue eles esta"am tentando des"endar. A suspeita horr7"el a$alara
Will+ mesmo (ue ele no se importasse em admitir isso. 6 outro $ilhete+ (ue indi'a"a Wi'kham
'hantageando &ar'y+ 0e# muito pou'o para ali"iar a ang!stia dele.
(are sua esposa, antes !ue seja tarde demais. (ara todos vocs. )oc me conhece muito bem, &eorge. Eu no perdoo erros.
*.+.
Eli#a$eth mastigou a ponta de seu l,pis+ tentando des'o$rir o (ue sa$ia e o (ue no sa$ia. Dma semana
inteira ha"ia se passado desde seu retorno e era hora de algumas respostas.
Em ess8n'ia+ a despeito da desanimadora 0alta de pro"as+ ela sa$ia (uase toda a hist-ria. Ginte e dois
anos atr,s+ ri'o empres,rio ohn Wi'kham prop3s e 0inan'iou um no"o programa para o Minist%rio da
Edu'ao. Ele 0oi 'hamado de H 4egurana nas Es'olas .!$li'as H e seu o$5eti"o era redu#ir a
'riminalidade 5u"enil. Wi'kham tinha o0ere'ido alguns de seus pr-prios homens+ a (uem ele 'ontinuaria a
pagar ele mesmo+ para serem os 0uturos guardas nas es'olas de 'ertos distritos. 6 Minist%rio a'eitou 'om
gratido+ e Wi'kham se ga$a"a de 0inalmente resol"er um grande pro$lema so'ial. 6s relat-rios para o
Minist%rio esta"am todos a seu 0a"or+ mas+ na "erdade+ a situao ha"ia piorado muito. 6 n!mero de
usu,rios de drogas menores de idade do$rou em um 'urto per7odo. 6s 'asos de A)&4 0oram noti0i'ados e
a 'riminalidade aumentou. *o entanto+ os relat-rios da pol7'ia desapare'eram misteriosamente 'ada "e#
(ue algu%m 0osse in"estigar mais o assunto. Era -$"io (ue os homens de Wi'kham eram $em
0amiliari#ados e ser"iram seu prop-sito muito $em: eles 'onseguiram en'ontrar uma $ase est,"el para suas
ati"idades de tr,0i'o de drogas+ o segredo por tr,s do su'esso dele+ o no"o mer'ado de 'rianas.
4- algu%m 'om um @ nome @ e 'erto poder poderia re"elar tudo. Anne ?it#Iilliam &ar'y tinha os dois.
Apesar da ami#ade de longa data entre o marido e ohn Wi'kham+ ela nun'a 'on0iou no !ltimo e
imediatamente suspeitou o (ue ele es'ondia por tr,s de sua ri(ue#a e o (ue ele (ueria ao 0inan'iar esse
programa. 6$"iamente ela des'o$riu tudo e esta"a pronta para re"elar o 'aso J pol7'ia e a seus leitores.
Mas o marido a impediu e ela partiu. Ela 0oi J Am%ri'a do 4ul para 'om$ater o (ue ela no poderia em sua
terra natal.
A (uesto assom$rosa tinha entrado. .or (ue Feorge &ar'y no dei1ou sua esposa re"elar toda a
hist-riaA 6 programa ainda esta"a em "igor at% ho5e+ e as 'rianas 'ontinua"am a so0rer e morrer por 'ausa
disso. Era terr7"el pensar (ue algu%m sa$ia e tinha o poder de parar isso+ mas no o 0e#. Mesmo Anne
&ar'y+ 'u5a 'oragem todos admira"am+ tinha es'olhido o 'aminho dos 'o"ardes: ela ha"ia partido. Mas o
(ue tinha Feorge &ar'y 0eitoA *a melhor das hip-teses+ ele sa$ia+ mas permane'eu em sil8n'io. *a pior
das hip-teses+ ele esta"a parti'ipando dessas ati"idades. 6 $ilhete de Anne &ar'y pare'ia impli'ar a
segunda teoria+ mas o $ilhete (ue Eli#a$eth tinha des'o$erto aponta"a para a primeira.
Ela $alanou a 'a$ea+ tentando des'artar (ual(uer pensamento o$s'uro+ mesmo (ue 0osse s- por um
minuto. Ela e William esta"am 5untos/ tinham en'ontrado um ao outro/ eles esta"am 'ompartilhando uma
relao (ue todos os dias to'a"a um no"o a'orde mais pro0undo em seu 'orao. Ela sa$ia (ue ele
realmente (uis di#er o (ue ha"ia dito no dia de sua re'on'iliao+ 0a#endo;a sentir (ue tinha 0inalmente
en'ontrado seu lar: , Eu nunca, nunca !uero me separar de voc novamente.,
Eli#a$eth sentiu uma pitada de 'ulpa. Esse dia poderia ter sido per0eito+ 'omo um 0ilme rom<nti'o+ 'om
eles pro0erindo "otos de de"oo eterna+ repetindo o (uanto se ama"am+ se $ei5ando na 0orma (ue 0a#ia
seu 'orao "oar+ e 0a#endo amor um 'om o outro at% (ue eles hou"essem 'on(uistado a !ltima mol%'ula
de seus 'orpos.
Mas a realidade te"e de inter"ir e assuntos menos agrad,"eis tinham passado+ estragando a retrospe'ti"a
per0eita. Mesmo (ue eles no ti"essem o menor impa'to so$re a a0eio de William para ela ou em sua
de'iso de se tornar o homem (ue Eli#a$eth mere'ia+ in0luen'iaram sua pa# de esp7rito. ?i#eram Eli#a$eth
se tornar mes(uinha e ressentida+ mesmo (ue apenas em pensamento. # (or !ue no podemos estar sempre feli-es
e em pa- e ... s. n.s dois? /em todos esses fantasmas, sem todos esses medos !ue se encontram entre n.s. "ormal ... #
Eli#a$eth 0oi tra#ida de "olta de suas re0le1:es pelo to(ue de seu tele0one. 6$rigou;se a a0astar seus
pensamentos preo'upantes e 'onhe'eu o tom alegre de ane na 'on"ersa+ (uando elas 0alaram so$re o
tempo mara"ilhoso (ue ti"eram na noite anterior. ane tinha 'on"idado .aul+ Teresa e Eli#a$eth para 5antar
no"amente+ mas desta "e# ela a"isou ao pai (ue (ueria apresentar um $om amigo para ele. Era ningu%m
menos (ue 2harles Bingley.
H .apai pare'ia $astante tomado por 2harles+H Eli#a$eth o0ere'eu agrada"elmente+ sendo sua 'on"i'o
de (ue 2harles mere'ia uma segunda 'han'e. H Ele at% ignorou Teresa um pou'o para 0alar 'om ele.H
H Ele tem sorte de ter en'ontrado apenas 2harles 'om seu eu mudado. Ele poupou o tra$alho de
d!"ida+H ane disse+ tentando soar 'omo um 'oment,rio $em;humorado+ mas no 0oi muito $em;su'edido.
Eli#a$eth 0i'ou s%ria. H 2omo e0atamente esto as 'oisas entre "o'8s doisAH
H Eu no tenho 'erte#a+ Li##y.H ane suspirou. H6 pro$lema % 'omigo+ no 'om ele. *-s nos
en'ontramos pelo menos uma "e# a 'ada tr8s dias+ e no apenas por ini'iati"a dele. Temos sempre um
-timo momento. Ele no est, me pressionando em geral... 4em insinua:es+ nada. E isso teria sido $om+ se
eu no ti"esse per'e$ido (ue no esta"a satis0eita 'om esse 0ato. H
H *o satis0eita 'om o 0ato de (ue ele % um 'a"alheiroAH Eli#a$eth 0i'ou surpresa. 4ua irm no tinha o
h,$ito de 0a#er tais 'on0iss:es a$surdas.
H*o satis0eita 'om o 0ato de (ue ele nun'a "ai ter 'oragem de se tornar algo mais do (ue um amigo+
Li##y. Ele me 'olo'ou em um tal alto pedestal+ 'omo se eu 0osse a mulher per0eita (ue ningu%m se atre"e a
se apro1imar. Eu no (uero isso. H
H Go'8 no (uer isso.H Era uma a0irmao+ no uma pergunta.
H *o+ eu no (uero.H
H Entendo+ H Eli#a$eth disse em "o# $ai1a. Ap-s uma $re"e pausa+ ela 'ontinuou 'om uma "o# sua"e+
H Minha (uerida ane+ % hora de admitir (ue "o'8 se apai1onou por 2harles Bingley.H
H E 'omo % (ue isso a5udaAH ane soou in'ri"elmente teimosa+ mas Eli#a$eth esta"a di"ertida.
H)sso 0a# mara"ilhas+ ane. Tudo se torna mais 'laro depois de pronun'iar as pala"ras m,gi'as. ?alo por
e1peri8n'ia. H
H Tudo $em. Tal"e# "o'8 este5a 'orreta. Eu "im a am,;lo+ Li##y. H Ela suspirou no"amente. HEm algum
lugar+ na Es'-'ia+ eu a'ho. .ensei (ue ele ti"esse matado tudo+ (uando ele me humilhou na minha pr-pria
'asa. Mas no. Eu sa$ia (ue a partir do momento (ue o "i 'horar na 'asa de William+ apesar de eu no me
importar em admitir isso. H
HBom. Go'8 sempre pode dar o primeiro passo+ "o'8 sa$e. Mostre a ele (ue "o'8 no % indi0erente. *o
pode ser to di07'il se "o'8s se en'ontram 'om tanta 0re(u8n'ia. H
H A 'oisa %+ Li##y ...H ane 'omeou hesitante.
@@ 4imA@@
H Eu no a'redito (ue as pessoas possam mudar.H
H 6h+H 0oi a !ni'a 'oisa (ue Eli#a$eth p3de di#er.
HTenho medo (ue este galante e gentil 2harles no ", durar para sempre. Eu sei (ue tinha de'idido
dei1ar meu 'orao 0alar+ mas no (uero so0rer de no"o. H
Eli#a$eth permane'eu em sil8n'io.
H &e (ual(uer 0orma+ "amos dei1ar isso por agora. 2omo "o'8 gosta da so$remesaA H
H Go'8 sa$e (ue eu adoro tudo o (ue suas mos m,gi'as 0a#em+ anie. Estou 0eli# (ue Will no poderia
0a#8;lo ontem. A 'omparao entre nossos dotes 'ulin,rios seria ine"it,"el e no seria de todo a meu
0a"or.H
ane riu. HEnto % por isso (ue "o'8 se re'usou a 0i'ar um tempo em 'asa ... Agora a s%rio+ Li##y+ sinto
muito (ue ele no p3de "ir. Eu realmente gosto de seu namorado+ apesar de ter so'ado ele
a'identalmente.H
Eli#a$eth riu+ tentando imaginar a 'ena (ue o'orreu em sua aus8n'ia.
HEspero (ue o neg-'io (ue o dete"e no se5a nada s%rio. Era domingo J noite e geralmente... H Eli#a$eth
tentou es'onder o ner"osismo em sua "o# 'omo podia. H K ... Buer di#er ... Agora est, tudo $em. resol"eu
tudo.H
Eli#a$eth se sentiu um pou'o 'ulpada em es'onder toda a "erdade de sua irm+ mas ela esta"a 'erta de
(ue teria sido estranho in0orm,;la (ue William tinha ido em $us'a de ason. Eles tinham de'idido (ue
(ual(uer in0ormao (ue pudessem reunir seria pre'iosa+ e (ue eles no tinham o lu1o de mostrar para
Younge o despre#o (ue ele mere'ia. Ento+ Will de'idiu ter uma 'on"ersa 'om ele. *o entanto+ ason tinha
desapare'ido e no ha"ia maneira de William ou seus homens lo'ali#,;lo. Mesmo os pais dele no tinham
ideia de onde ele tinha ido+ mas depois do es'<ndalo 'onsideraram natural (ue ele (uisesse es'apar de sua
ira. *a noite anterior+ William pensou (ue ha"ia en'ontrado en0im+ mas depois de meia;noite ele ligou para
Eli#a$eth para (ue ela sou$esse (ue sua !ltima tentati"a 0oi in0rut70era tam$%m.
?eli#mente+ ane no prestou muita ateno aos murm!rios (uase in'oerentes de Eli#a$eth+ uma "e# (ue
ela esta"a pensando em outra 'oisa.
HLi##y+ eu no (uero o0us'ar sua 0eli'idade de (ual(uer maneira+ mas eu posso lhe 0a#er uma pergunta+
por 0a"orA K importante. H
HK 'laro.H Eli#a$eth esta"a muito 'uriosa para sa$er o (ue "iria a seguir.
HGo'8 disse (ue William est, muito mudado desde em (ue "o'8 "oltou. Go'8 o apresentou (uase 'omo
um homem di0erente. H
H )sso no % "erdade+H Eli#a$eth a0irmou 'om 0irme#a+ 'ompreendendo o (ue sua irm (ueria di#er e
per'e$endo 0inalmente (ue ha"ia uma maneira de a5ud,;la 'om o dilema (ue esta"a en0rentando. HWilliam
'ontinua a ser o homem (ue eu me apai1onei. Ele pode estar um pou'o mais a$erto e 'apa# de di#er (ue
me ama+ mas nenhuma de suas ideias+ "alores ou 'renas mudou. Ele sempre te"e sentimentos pro0undos+
uma mente $rilhante e ... H ela disse rindo+H um grande n!mero de 0alhas (ue eu 'ostuma"a perdoar e eu
'ontinuo a 0a#8;lo. Em essncia+ ane+ H Ela 0e# uma pausa para en0ati#ar a !ltima 0rase+ H ele % o homem (ue
ele sempre 0oi. H
@@ Em ess8n'ia...@@ ane disse+ atingida pela 'ompreenso.
HE1atamente. Em ess8n'ia. A (uesto %+ ane+ o (ue "o'8 sa$e so$re a @ ess8n'ia @ de 2harles e (uanto
"o'8 gosta delesA 4e "o'8 se apai1onou pela @ ess8n'ia @ Go'8 pode perdoar as imper0ei:es dele+ (ue so
o$rigados a ser a$undantes e insuport,"eisL HEli#a$eth terminou a 0rase aos risos.
H )sso 0oi !til+ "o'8 sa$e.H A "o# de ane esta"a mais alegre agora. H Eu a'redito (ue William &ar'y lhe
0e# muito $em.H
H 6$ser"ao muito astuta+ irm mais "elha+H Eli#a$eth disse e as duas riram.
MMMMMM
Eli#a$eth sentiu os olhos dele so$re ela antes de olhar para 'ima. Buando le"antou o rosto e o "iu
olhando para ela+ 'om a ternura (ue sempre 0ala"a ao seu 'orao+ e um dese5o (ue sempre 0e# suas pernas
0ra(ue5arem+ ela tornou;se distra7da e no sa$ia o (ue esta"a 0alando 'om ane ao tele0one. Ela en'errou a
'on"ersa o mais r,pido (ue p3de+ e "oltou sua ateno para ele. &ese5ou (ue pudesse saltar no a$rao dele+
e o olhar atre"ido (ue ela en"iou para ele no o dei1ou 'om d!"idas disso+ mas ela de'idiu permane'er em
seu assento. Era "erdade (ue eles no esta"am mais es'ondendo seu rela'ionamento+ mas tam$%m no
gostaria demonstra:es p!$li'as de a0eto nos es'rit-rios do Meryton+ to 'heio de pessoas 'om uma
tend8n'ia para 0o0o'as. *o entanto+ isso no o impediu de "isit,;la em seu es'rit-rio o mais r,pido (ue
p3de. &esde a sua mara"ilhosa re'on'iliao ti"eram "erdadeiros pro$lemas de 0i'ar longe um do outro
por muito tempo 9 e @ muito @ no eram mais do (ue pou'as horas.
Ela permane'eu sentada+ $e$endo da "iso en'antadora ele apresenta"a. Era e"idente (ue ele tinha
a'a$ado de "ir de seu pr-prio es'rit-rio+ agora ",rios (uarteir:es de dist<n'ia+ nos edi07'ios 'entrais da
.em$erley.*et. Ele usa"a um terno a#ul es'uro+ (ue pare'ia per0eito para ele e ele soltou a gra"ata+
0a#endo;o pare'er menos 0ormal e $astante $rin'alho. 4em sinais de 'ansao ou 0alta de sono eram
e"identes em seu rosto+ em$ora Eli#a$eth sou$esse 'om 'erte#a (ue a noite dele no tinha sido 0,'il nem
tinha mar'ado (ual(uer progresso (ue o satis0i#esse. *o entanto+ o sorriso dele a 0e# sentir (ue apenas ela
poderia lhe tra#er toda a 0eli'idade (ue ele pre'isa"a. Ela se deli'ia"a 'om o sentimento+ sa$endo muito
$em (ue era m!tuo.
HA (ue de"o a honra+ 4r. &ar'yAH Ela perguntou le"antando as so$ran'elhas+ produ#indo um sorriso
de"astador no rosto dele.
HEu "im para o0ere'er almoo para a minha 0un'ion,ria 0a"orita. Go'8 a "iu ho5eA H Ele respondeu
in'linando;se para ela.
Ela entrelaou os dedos para 'on'entrar sua mente em outra 'oisa+ a 0im de (ue$rar o 0eitio (ue ele
esta"a lanando so$re ela+ e para resistir ao dese5o de $ei5,;lo pro0undamente at% (ue ela no 'onseguisse
respirar. William a o$ser"a"a 'orando e des"iando os olhos+ 'ontente de (ue ele no era o !ni'o (ue tinha
pro$lemas para manter o rosto ra#oa"elmente neutro en(uanto eles esti"essem 5untos em p!$li'o. Ele
ha"ia desdenhado olhares apai1onados ele ha"ia testemunhado (uando muito 5o"em+ mas tinha des'o$erto
aos trinta e (uatro anos o en'anto desses aspe'tos de um rela'ionamento 0eli#. En(uanto ele admira"a o
rosto 'orado de Eli#a$eth e os olhos (ue $rilha"am mais do (ue o ha$itual+ ele no te"e a menor restrio
ao de'larar (ue ha"ia sido um tolo em seus medos e inseguranas+ mesmo (ue ele ainda no esti"esse
'ompletamente li$erto.
6s olhos deles se en'ontraram+ e eles 0i'aram instinti"amente mais pr-1imos um do outro+ en(uanto
Eli#a$eth sussurrou: H Will+ se "o'8 'ontinuar assim+ eu "ou te $ei5ar na 0rente de todos.H
H Eu no me importaria+H ele disse+ surpreso ao per'e$er (ue (ueria di#er essas pala"ras+ H'ontanto (ue
"o'8 almo'e 'omigo. Eu no a "i por todo o 0im de semana+ Eli#a$eth ... Eu me tornei no a'ostumado a
0i'ar longe de "o'8 por tanto tempo. H Ele terminou+ e dei1ou Eli#a$eth (uerendo sa$er se ele esta"a
0alando s%rio ou 0alando de $rin'adeira.
H Eu no gostaria de 'ompromet8;lo na 0rente de seu pessoal+ H Eli#a$eth disse e di"ertidamente e"itou
sua $o'a en(uanto os l,$ios dele esta"am al'anando os dela. Ele 0ingiu um olhar de e1asperao e eles
sa7ram de mos dadas do es'rit-rio. 4e a (uesto dele era no alimentar as 0o0o'as+ eles 0alharam
misera"elmente. *o ha"ia nada mais (ue algu%m esti"esse 0alando no es'rit-rio pelas pr-1imas horas. *o
entanto+ os 'oment,rios se 'on'entra"am mais em (uo $em eles 0i'a"am 5untos e no em espe'ula:es
mali'iosas so$re os moti"os (ue le"aram Eli#a$eth Bennet a namorar William &ar'y. A0inal de 'ontas+ este
!ltimo era to $onito/ (ual(uer mulher teria morrido para ser sua namorada+ mesmo (ue ele 0osse po$re.
Eles es'olheram um lugar tran(uilo (ue am$os adora"am e gosta"am da re0eio+ 0alando de 'oisas
insigni0i'antes+ num primeiro momento no se atre"endo a a$ordar o assunto de ason Younge. Eles
ti"eram um tempo to -timo+ (ue Eli#a$eth sentiu o dese5o de e"itar a dis'usso 'ompletamente+ isso
es'ure'eria o humor dele+ e realmente do7a nela testemunhar a triste#a sutil lanando som$ras nos olhos
dele. Mas Eli#a$eth Bennet no era uma mulher (ue pre0erisse o al7"io tempor,rio+ em oposio J 'ura a
longo pra#o. Ela no (ueria sorrisos 'omedidos de William/ ela (ueria mais+ por(ue sa$ia (ue ele mere'ia
mais. Ento+ olhando diretamente em seus olhos+ ela disse em "o# $ai1a:
@@ 6 (ue a'onte'eu ontem+ WillA@@
A "irada em no sem$lante dele 0oi imediata e 0oi 'omo punhais no peito de Eli#a$eth. Mas ele no
des"iou os olhos. Ele no esta"a mais tentando es'onder o so0rimento dela/ este deu esperana a ela e
0ora. Ela pegou a mo dele e pegou na sua+ a'ari'iando;o 'om ternura+ en(uanto ele 0ala"a.
H*ada a'onte'eu+ Eli#a$eth. As esperanas se trans0ormaram nada. Eu no 'onsigo imaginar onde
Younge 0oi. Meus homens pensa"am (ue ele tinham o en'ontrado em *o"a York. .assei a noite inteira
'on"ersando 'om o amigo dele l,. Ele no entrou em 'ontato 'om ningu%m. &esapare'eu.
2ompletamente. Estou preo'upado+ Eli#a$eth. *o % 'omo ele agiria. H
Ela olhou para ele (uestionando e ele e1pli'ou.
HYounge no % o tipo de homem (ue 'airia em es(ue'imento. Toda sua "ida ele tentou 0a#er ami#ade
'om as pessoas (ue poderiam ser !teis a ele. .erguntei a todos (ue ele teria gostado de 0a#er ami#ade.
Tudo deu em nada. H Ele 0e# uma pausa+ sem "ontade de 'ontinuar. Mas Eli#a$eth de"eria de"ia ou"ir isso.
Era importante. H Eu nun'a imaginei (ue eu diria isso+ mas temo por ele.H
H 6 (u8AH Eli#a$eth le"ou um susto e soltou a mo dele. Ele tentou sorrir 'omo tran(uili#ador o (uanto
p3de+ tomando agora a mo dela na sua e a'ari'iando;a sua"emente+ 'omo ela tinha 0eito a apenas
momentos atr,s.
H Eu a'ho (ue algu%m ou"iu (uando ele se o0ere'eu a di#er a "erdade e...H Ele no se atre"eu a
'ontinuar.
H 6h+ meu &eusLH A mo li"re de Eli#a$eth "oou para a $o'a em 'ho(ue. Tinha ou"ido muitas hist-rias
de 'hantagem e "ingana em sua pro0isso+ tinham at% mesmo artigos es'ritos so$re elas+ mas era uma
'oisa totalmente di0erente (uando a'onte'iam 'om as pessoas a (uem ela 'onhe'ia to $em. H Go'8 a'ha
(ue Wi'kham mandou mat,;loAH
H *o teria sido a primeira "e#.H William respondeu amargamente e apertou a mo dela tanto (ue os
m!s'ulos do rosto dela 'on"ulsionaram. H6h+ meu &eus+ o (ue eu 0i#A Eu sinto muito (uerida. H Ele
esta"a (uase em estado de 'ho(ue pela dor (ue ele 'ausara a ela.
H *o 0oi nada+ estou $em+ realmente.H A "o# de Eli#a$eth era sua"e+ mas no o a5udou a rela1ar
'ontudo. Ele pr-prio 'omeou a assust,;lo. Ele tinha dei1ado tantas emo:es li"res nas !ltimas semanas/
ele des'o$riu (ue+ o'asionalmente+ ele no podia 'ontrolar suas rea:es.
6nde o seu amor por Eli#a$eth esta"a em (uesto+ ele no (uereria isso de nenhuma outra maneira. Ele
apre'ia"a a$andonar;se no mar de sentimentos e emo:es (ue a mera presena dela produ#ia. E por seu
amor por ela+ ele 'omeou a perdoar a si mesmo. Eli#a$eth trou1e para a super07'ie tudo o (ue era $om
so$re ele+ mesmo (ue esti"esse es'ondido nas pro0unde#as dele. Gendo;se atra"%s de seus olhos+ 'omeou
a apre'iar o (ue Eli#a$eth gosta"a nele. A sensao 0oi li$ertadora+ e a'olhedora. 4eu 'inismo esta"a
derretendo lentamente. 4empre e1istiriam grandes (uantidades disso+ ele no du"ida"a. Mas pelo menos ele
no so0reria 'om isso. E ele no 0aria (ual(uer um ao seu redor so0rer tam$%m.
Mas (uando o seu passado e seus segredos "oltaram para assom$r,;lo+ o 0ato de (ue ele no poderia
'onter sua rai"a e amargura por mais tempo realmente o assusta"a. Na"iam tantas perguntas ainda sem
resposta. As respostas esta"am 0ugindo deles. Eles poderiam o$ter apenas "islum$res da "erdade. Os "e#es+
ele se sentia 'omo se esti"essem perseguindo uma (uimera+ ou um monstro (ue sempre desapare'ia no
'anto dei1ando (ue eles sou$esse apenas o (uanto era horr7"el. Era 'omo se as 0iguras es'uras (ue
assom$ra"am a sua imaginao e sonhos+ trans0ormando sua in0<n'ia num 'onto de 0adas em (ue "il:es
pre"ale'iam e ganha"am. Ele tinha endure'ido seu 'orao+ o 0e'hou+ parou de es'ut,;lo apenas para se
proteger desses medos. Ele ha"ia o despre#ado tanto parara de tremer de medo. Ele tinha sido 'ruel para
no ser 0ra'o. Mas agora esta"a "ulner,"el+ e ele no tinha ideia de 'omo reagiria (uando os monstros do
passado re"isitassem e o 'on0rontassem pela !ltima "e#. Era ine"it,"el+ e ele sa$ia disso.
Ele le"antou os olhos e "iu Eli#a$eth sorrindo para ele. A 'oragem se derramado em seu 'orao+
'ontinuando sua luta 'onstante 'om os medos es'ondidos (ue o o'uparam por tanto tempo. Mas no
podia tra$alhar a sua magia+ pois William tinha per'e$ido (ue (uanto mais ele ama"a Eli#a$eth+ mais 0r,gil
ela pare'ia para ele. Ela pare'ia per0eita demais para "i"er em um mundo 'heio de maldade e perigos. Os
"e#es+ ele olha"a para ela+ es0orando;se para suprimir o dese5o de le",;la em seus $raos e nun'a dei1,;la
ir. .roteg8;la de todos os (ue no a ama"am tanto (uanto ele ama"a. .ara proteg8;la dos pr-prios
sentimentos dele a"assaladores (uando ameaa"am de"orar os dois.
Mas ele no poderia 0a#er isso+ por(ue Eli#a$eth era uma mulher li"re+ um esp7rito independente+
sempre 0orte em sua 0ragilidade. Ele ha"ia aprendido (ue no podia 'on0in,;la ou esta$ele'er limites para
ela+ ou pedir a ela (ue siga seus padr:es e desempenhe pap%is. Ele no podia pedi;la para 0a#er algo assim/
ele no (ueria. Ele esta"a l, para ela+ sempre (ue ela (uisesse (ue ele esti"esse. William se despre#aria se
matasse o (ue ele ama"a nela. Assim+ em "e# de pedir para es(ue'er tudo+ dei1ar tudo para ele+ para parar
de pro'urar+ e 0i'ar o mais longe desse pesadelo antes (ue 0osse tarde demais+ ele s- disse em um sussurro
(uase inaud7"el+
@@ *-s podemos estar em perigo+ Eli#a$eth.@@
Ela no se assustou+ ela no 0e# o menor mo"imento+ ela apenas 'ontinuou a olhar pro0undamente nos
olhos dele+ suas mos entrelaadas. &epois de alguns minutos+ (ue pare'eram uma eternidade+ ela
simplesmente disse+ em "o# $ai1a+ 'alma+
@@ Wi'kham estar, atr,s de n-s.@@
@@ Ele tem poder Eli#a$eth. Go'8 sa$e disso. Tanto+ (ue meu pai no p3de proteger sua 0am7lia disso.@@
H *-s no sa$emos o (ue a'onte'eu+ Will.H Eli#a$eth no tinha 'erte#a do (ue teria sido mais dese5,"el:
Feorge &ar'y no estar disposto ou Feorge &ar'y no ser 'apa# de en0rentar Wi'khamA Ela sa$ia (ue
William no (ueria pensar mal de seu pai. Mas a ideia da grande 0am7lia &ar'y su'um$ir a toda 'hantagem
dos Wi'kham era arrepiante (uanto era estranho.
@@ *o+ no sa$emos+@@ ele 'on'ordou e pare'ia des'on0ort,"el em 'ontinuar o assunto. Eli#a$eth insistiu.
@@ 4e n-s pudermos 0a#er Wi'kham 0alar... Admitir....@@ Ela olhou para ele seriamente+ tentando dar a ele
alguma esperana.
@@ )sso responderia ",rias perguntas+@@ ele a0irmou numa "o# sem 'ores+ no a5udando Eli#a$eth a
entender se o medo de ou a "ontade de en'ontrar a "erdade pre"ale'eu.
@@ *-s pre'isamos de pro"as+ Will.@@ 6 sorriso 0alhou no rosto dela+ (uando todos os es0oros
in0rut70eros da semana "ieram a mente dela. @@ Mas eu estou 0i'ando desesperada a(ui. *ingu%m 0ala.
*ingu%m a5uda. 4empre (ue pergunto por um ar(ui"o+ ele magi'amente desapare'e. 6 homem 'onstruiu o
en'o$rimento per0eito.@@
William no podia suportar o olhar de desapontamento no olhos de Eli#a$eth. Ele sorriu le"emente+
(uando ele 'ontinuou a es0regar a mo dela ternamente.
H.ara 0alar a "erdade+ Eli#a$eth+ eu 'ontratei deteti"es parti'ulares. Eles seguem todos os passos dele+
"eri0i'ando todas suas ati"idades. H Ela se assustou e 0ran#iu a testa por um momento. Ela no gosta"a
(uando ele toma"a ini'iati"as sem perguntar a ela. Mas assentiu+ re'onhe'endo (ue este era o 'aso dele+
uma "e# (ue era dela. Ele notou a mudana em seu rosto e sorriu des'ulpando;se.
HEu odeio (ue este5amos enredados nisso. E eu temo por "o'8. Mais do (ue (ual(uer 'oisa. H
Eli#a$eth 'ompreendeu e 0oi to'ada pela preo'upao dele. 2omo ela poderia 0i'ar #angada 'om ele+
(uando seu 'orao temia a perspe'ti"a de "8;lo pre5udi'ado de alguma 0ormaA Era mais 0,'il ter 'on0iana
na sua 0ora do (ue suportar a perspe'ti"a de "er o outro 0erido. 6 amor deles os unia de modo
irre"og,"el+ (ue 'ada um pre0eria so0rer do (ue "er o outro 'om dor.
4ua "o# "eio sua"e+ 'almante.
H*o tema. Eu "ou 0i'ar $em. *-s "amos 0i'ar $em. 4eus deteti"es "o des'o$rir tudo e "amos en"iar
Wi'kham para a 'adeia uma "e# por todas. Mesmo (ue ele su$orna todo poli'ial ou 5ui# no pa7s+ ele no "ai
0ugir 'om isso. H
Eles terminaram o almoo e pagaram a 'onta. En(uanto ela 0ala"a+ eles se le"antaram e se dirigiram para
a sa7da. 6 $rao dele desli#ou em "olta da 'intura dela em um a$rao 7ntimo. E no dei1ou o seu lugar at%
(ue eles tinham al'anado os es'rit-rios do Meryton. Eles no 0alaram so$re o assunto em seu 'aminho de
"olta+ mas optaram por temas menos dolorosos+ (ue trou1eram sorrisos e pro"o'ou risadas nos dois. 6 sol
da tarde iluminou o rosto deles+ tornando;os (uase despreo'upados+ (uase 0eli#es ... Eles no (ueriam se
separar/ eles no (ueriam "oltar para a rotina di,ria. Eles (ueriam prolongar a magia (ue 0lu7a entre eles+
en(uanto podiam. Ento+ simplesmente 0i'aram l,+ por longos momentos olhando nos olhos um do outro.
E ento+ en(uanto Eli#a$eth esta"a se es0orando muito para pronun'iar algo perto de um adeus+ William
o rosto dela pegou inesperadamente em seus mos. Frati0i'ado e di"ertido em testemunhar o espanto nos
olhos dela+ ele a pu1ou para mais perto 'onstantemente+ at% (ue a testa dela 'hegou aos seus l,$ios e ela
0e'hou os olhos.
Eli#a$eth se sentiu en"olta em ternura+ em 'uidados sua"e+ no amor puro (ue esta"a saindo de 'orao
dele+ e "ia5ou de seus l,$ios em seu rosto+ sua pele+ sua mente/ a(uilo in"adiu suas "eias+ espalhando;se para
a sua pr-pria ess8n'ia. Esse 'ontato silen'ioso 'omuni'ando sentimentos intensos+ tornando o amor
dentro e ao redor deles (uase "is7"el+ palp,"el+ aud7"el/ 'omo as murmura:es tran(uilas de um rio (ue
e1istia e 'orria por eles so#inho. 6s 'arros esta"am passando na rua+ $u#inas esta"am gritando+ as pessoas
esta"am andando+ ou 'orrendo 'om rostos 'ontentes+ tristes+ 0uriosos ou simplesmente distra7dos. 6
mundo esta"a l,+ mas eles pare'iam ter su$ido para um uni"erso onde ningu%m mais e1istia. Eli#a$eth
es(ue'eu tudo so$re o tempo+ so$re seu tra$alho e so$re seus 'olegas (ue+ 'om toda possi"elmente+
esta"am olhando para eles das 5anelas. Ela s- podia sentir os l,$ios dele+ sua sua"idade+ sua doura
en(uanto se $ei5a"am seu 'aminho ao longo de sua testa+ o nari#+ as $o'he'has+ a serem unidas no 0inal de
sua 5ornada 'om seus pr-prios l,$ios (ue esta"am J espera+ ansiando por ele. E ento+ tudo o (ue ela sa$ia
era o (uo $om era o gosto dele. Ele tinha o sa$or do mar+ o ,spero+ mar tempestuoso+ pronto para
'on(uistar tudo em sua passagem. E ela "ia5ou 5unto 'om ele+ atra"%s das ondas magn70i'as de sua pai1o+
esmagada e protegida ao mesmo tempo.
Minutos mais tarde+ o (ue poderia ter sido horas+ a $o'a dele assaltou e pro"o'ou $rin'ando 'om a
mand7$ula dela+ para "oltar depois de alguns segundos para sua $o'he'ha. 4eus l,$ios pressionados 'ontra
o lo'al pr-1imo ao seu ou"ido. Ele e1alou pro0undamente+ e seu h,lito (uente a'ari'iou o ou"ido dela+ a
preen'hendo 'om melodias des'onhe'idas. A $o'a dele 0ormou as pala"ras =eu te amo> pressionando
'ontra o rosto dela+ e sem o som mais 7n0imo es'apando dele. 4eus l,$ios de "eludo se mo"eram
intensamente+ mas lentamente+ 0a#endo 'om (ue 'ada 'arta uma 'ar7'ia distinta+ uma e1peri8n'ia !ni'a
mar'ada no rosto dela. Ele $elis'ou e sua"emente mordeu+ se'ando e em seguida umede'er a pele do'e
dela+ es're"endo sua de'larao so$re ela+ dei1ando um sinal de (ueima dele (ue 0i'aria 'om ela para
sempre.
@@ 4er, uma tarde solit,ria sem "o'8+@@ ele sussurrou para ela+ (uando seus 'orpos 'on'ordaram em se
separar.
@@ 4er,.@@
Eles olharam um para o outro por um longo tempo. Dm sorriso 'ur"ou os l,$ios dele+ (uando ele
pegou a "iso mara"ilhosa dela e se "irou para sair.
6s dedos de Eli#a$eth des'ansaram so$re seu rosto e eles no puderam dei1ar este lugar at% (ue ele
esti"esse 0ora da "ista dela.
MMMMMM
William &ar'y e 2harles Bingley tinham o h,$ito de se en'ontrarem nas tardes de se1ta;0eira. Eles
toma"am seu 'a0%+ 0alando so$re sua semana e rela1ando na 'ompanhia um do outro. Buando Ei'hard
esta"a hospedado na 'asa de &ar'y+ ele se 5unta"a a eles tam$%m e era a 0onte de o$ser"a:es
impertinentes e alegria. *esta se1ta;0eira em espe'ial no entanto+ era 2harles (ue esta"a "oando aos '%us+
en(uanto (ue William o o$ser"a"a di"ertido e Ei'hard olha"a para ele 'om uma 'ara mal;humorada.
H Ela me (uer+ eu tenho 'erte#a (ue simLH Era o mantra de 2harles+ (ue ha"ia sido repetido pelo menos
de# "e#es na !ltima hora. Ele 'ontinuou 'om sua hist-ria (ue os outros dois tinham naturalmente
aprendido de'or. Eles tinha per'e$ido+ por%m+ (ue nenhuma de0esa da parte deles os li"raria de uma
repetio do mesmo. H Eu tinha 'erte#a de (ue o dese5o "inha apenas de minha parte+ mas ontem
en(uanto eu esta"a in'linado para mostrar a ela a 'apa do li"ro+ ela olhou para mim dessa maneira... e ela se
apro1imou+ ela mo"eu a 'a$ea+ no eu+ e ela lam$eu os l,$iosL H ele gritou em alegria a$soluta. H Estou
positi"amente 'erto de (ue ela lam$eu os l,$iosLH
Ei'hard sa'udiu a 'a$ea+ en(uanto William tenta"a reprimir suas risadas.
H Eu (ueria 0a#er amor 'om ela+ na(uele momento+ ali mesmo na minha mesa+ at% (ue ela esti"esse to
perdida (uanto eu esta"a+H 2harles 'ontinuou 'om um olhar sonhador: H Mas eu me 'ontrolei e dei1ei (ue
ela 0i#esse o (ue pre0erisse.H
H E ela nem se(uer te $ei5ou+H Ei'hard disse 0riamente+ en(uanto William lana"a;lhe um olhar de
repro"ao.
H *o+ ela me 'on"idou para 5antar ho5e J noite.H 6 sorriso 2harles no desapare'eu. H E a "o# dela
esta"a muito rou'a (uando ela esta"a 0alando+H ele a'res'entou 'om orgulho.
H E "o'8 est, 0eli# por 'ausa de um $ei5o (ue nun'a a'onte'euA &ei1e;me lhe di#er+ "o'8 est, no es'uro.
Eu 0i# amor 'om ela. Go'8 me ou"iuA Eu 0i# o mais apai1onado+ sentimento+ sensa'ional+ adorado amor 'om
ela e ela no se importaL Ento+ poupe;me o seu entusiasmo est!pido.H
William poderia 5urar (ue estas 0oram as pala"ras mais duras (ue seu primo 5, tinha pro0erido. Mas+
'omo ele ha"ia testemunhado a degradao dos esp7ritos dele nas !ltimas duas semanas+ ele nem se(uer se
preo'upou em 0i'ar irritado 'om a sua rude#a. Ele apenas a0irmou:
@@ )sso 0oi 'ruel.@@
H *enhum progresso no 'ampo MonikaAH 2harles perguntou+ no pare'endo de todo pertur$ado pelo
dis'urso insultuoso de Ei'hard.
H 6h+ um grande progressoLH Ei'hard gritou ironi'amente. H Ela 0oi muito e1pl7'ita: # 1ivemos uma noite
incr2vel, mas eu no !uero me envolver com voc, por!ue eu no gosto de voc, mesmo !ue eu estivesse atra2da por voc. E
agora, !ue temos satisfeita nossa curiosidade, melhor voc tomar (hil para os turnos da noite. (ara evitar
constrangimento.# Ei'hard 'itou as pala"ras (ue tinham lhe 'ausado mais dor do (ue ele tinha imaginado (ue
e1istisse+ imitando a 0rie#a assustadora na "o# de Monika+ (uando ela as ha"ia dito+ no dia em (ue ela
reapare'eu. 2harles s- en'olheu os om$ros+ en(uanto William $alanou a 'a$ea. H Ento+ eu gosto de
uma 'ompanhia mara"ilhosa 'om minha guarda;'ostas.H Ei'hard disse+ en(uanto os m!s'ulos de seu rosto
se 'ontraiam em sua tentati"a de sorrir ironi'amente. HEu passo o dia todo 'om ela+ sem me atre"er a
se(uer olhar para ela. E eu no tenho a 'oragem de demiti;la. H
H Ela no tem 'oragem de ir em$ora tam$%m+ Ei'hard+H William o$ser"ou 'almamente.
@@ 6 (u8A@@
H Ela no pode 0i'ar longe de "o'8 mais do (ue "o'8 pode 0i'ar longe dela+H 2harles 'ompletou a l-gi'a
de seu amigo.
H E1atamente. Go'8 s- tem (ue pro"ar (ue "o'8 no % o homem (ue todo mundo a'redita (ue "o'8 %+ H
William disse+ in'apa# de eliminar o tom de $rin'adeira em sua "o#.
H Bue uma tare0a 0,'ilLH Ei'hard disse 0riamente. HE (ue a5uda ou"ir de seu parente (ue todo mundo
pensa (ue "o'8 % um 'analha. 6$rigado+ primo+ mas 'omo % (ue "o'8 sugere (ue eu posso 0aa issoA H
HGo'8 tem 0eito isso em tantos 0ilmes+ por (ue me perguntaA Go'8 % o espe'ialista em ganhar 'ora:es. H
H 4im+ por roteiros de outra pessoaL K tudo to 0,'il (uando "o'8 tem todas as grandes linhasL Mas o
(ue eu "ou 0a#er na "ida real+ (uando no posso me 0a#er entender por mais (ue eu tenteA H Ei'hard ha"ia
a$andonado seu olhar de despre#o arrogante e pare'ia "erdadeiramente humilde e "ulner,"el. 6s outros
homens ti"eram pena dele.
H 4e 0osse um roteiro+ eu teria uma resposta para "o'8 agora+H William disse pensati"o. H2omo %+ eu
posso apenas lhe dese5ar sorte. Go'8 sa$e (ue eu sempre estarei a(ui para ou"i;lo+ 'ertoA H
H4im+ mas eu no estarei a(ui. Estamos dei1ando a )nglaterra na segunda;0eira. H Ei'hard disse irritado.
H Bem+ "o'8 sempre pode nos 'hamar e nos tra#er para a terra.H 2harles disse olhando 'om simpatia.
H E lem$re;se+ se ane me perdoou+ sempre h, esperana.H
HEu sinto muito por estragar sua di"erso+ 2harles. Eu espero (ue "o'8 tenha um tempo mara"ilhoso
'om ane esta noite. Go'8 tam$%m+ Will+ 'om sua Eli#a$eth. Go'8s mere'em. H
2harles pis'ou para ele+ en(uanto William di#ia: H Bem+ .hil no % uma 'ompanhia to ruim+ no %AH
Ei'hard 5ogou uma almo0ada nele+ mas pelo menos ele riu/ uma "erdadeira risada+ saud,"el+ (ue no era
ou"ida dele nas !ltimas duas semanas.
MMMMMM
*oites de se1ta;0eira eram o dia da semana 0a"orito de ane. Ela geralmente os passa"a em 'asa+ so#inha
ou 'om alguma 'ompanhia (ue ela se sentia totalmente a "ontade. Era o seu momento espe'ial+ suas horas
de rela1amento (ue a en'hiam de energia e 0ora para en0rentar todas as di0i'uldades da semana. Ento+
(uando Eli#a$eth 0oi in0ormada de (ue ane tinha 'on"idado 2harles para o 5antar na(uela se1ta;0eira+ ela
sou$e (ue os dois a'a$ariam 5untos. E muito em $re"e tam$%m.
?a#ia (uase duas semanas desde (ue um 2harles arrependido tinha apare'ido na porta de ane+ e as
'oisas 0oram progredindo $astante r,pido entre eles. Am$os dese5a"am a 'ompanhia um do outro e no se
importa"am de es'onder mais isso. *a !ltima semana eles se en'ontraram a 'ada dia+ para dis'utir
tra$alho ou para ir a um passeio no par(ue+ assistir a um 0ilme (ue am$os adora"am+ e ir em lo5as para
es'olher um presente para o 'asamento de Louisa (ue esta"a pr-1imo. ane tinha de'idido (ue tinha um
-timo tempo 'om 2harles+ mas ela (ueria mais dele. )ndependentemente do (ue ha"ia a'onte'ido entre
eles+ e li"re das 'ompara:es 'om ason (ue 'ostuma"am assom$r,;la+ ela "eio a amar esse homem. E+
dese5,;lo/ desesperadamente.
Eli#a$eth 'ompreendia sua irm muito $em. .or isso ela 'on'ordou sem hesitar um momento em
a5ud,;la a es'olher seu tra5e para a noite+ mesmo sa$endo (ue ane tinha um gosto impe',"el e+ em
(ual(uer 'aso+ no ha"iam roupas em (ue ela no 0i'asse deslum$rante. Assim+ as irms Bennet passaram
sua noite agrada"elmente a5udando uma a outra se arrumando e rindo en(uanto tro'a"am penteados.
Eli#a$eth+ (ue geralmente tinha o 'a$elo solto ou em um ra$o de 'a"alo 0rou1o+ agora tinha dei1ado (ue
ane o 0i1asse $em/ permitindo (ue apenas alguns 'a'hos 'a7ssem so$re a testa e t8mporas. ane+ (ue
sempre pre0eriu seu 'a$elo preso para 'ima o tinha dei1ado li"re. E ela sa'udiu a 'a$ea+ (uase espantada
'om a sensao das ondas louras (ue seguiram seus mo"imentos.
H Eu a'ho (ue eu "ou dei1ar o meu 'a$elo solto no almoo de amanh... Eu me sinto to
despreo'upadaLH ane disse sorrindo e Eli#a$eth riu.
HEu no a'ho (ue n-s podemos nos sentir despreo'upadas amanh no almoo+ no importa o (ue
0i#ermos 'om o nosso 'a$elo+ ane. Eu no a'ho (ue "ou e1pirar at% (ue papai e Teresa este5am a sal"o da
'asa de mame. H
H Mame prop3s este almoo so#inha+ Li##y.H
H4im+ mas ela os 'on"idou por 'uriosidade. Ela (uer ter 'erte#a de (ue papai est, infeli- sem ela. E temo
pensar em 'omo ela "ai reagir ao "8;lo to 0eli#. A0inal+ ela "ai "8;lo um dia depois do noi"ado deleL H
H .o$re papai+ ele pare'ia to ansioso nesta manh+H ane disse 'om simpatia. En(uanto Eli#a$eth
'on"ida"a Teresa para os es'rit-rios do Meryton para mostrar;lhe ao redor+ ane tinha empreendido a
tare0a de a5udar o pai a es'olher um anel de noi"ado. Eles passaram uma manh 'heia da indeterminao
de .aul+ d!"idas e inseguranas (ue teriam 'a$ido a um adoles'ente+ mas ane se sentia mais perto de seu
pai do (ue nun'a. Am$as as 0ilhas esta"am 0eli#es por estar por perto em um momento to importante da
"ida de seu pai e elas esta"am ansiosas para ou"ir um relat-rio de $oas not7'ias o mais r,pido poss7"el.
H 2harles se 5untar, a n-s amanhAH Eli#a$eth perguntou+ e se sua irm pudesse olhar em seus olhos+ ela
teria re'onhe'ido seu olhar tra"esso.
H Eu no perguntei a ele.H ane pare'ia muito pensati"a. H.are'ia um momento muito familiar. A0inal de
'ontas+ n-s no somos... E mame "ai pensar (ue... H Ela no 'onseguiu 'ontinuar.
H Mas n-s temos uma des'ulpa to $oa para este en'ontroLH Eli#a$eth riu. E de 0ato+ ela a'hou a ideia de
sua me di"ertida+ mas aten'iosa tam$%m. Esta"am 'omemorando o no;'asamento de 2harlotte+ (ue
tinha sido agendado para esse dia. *o (uerendo dei1ar sua enteada sens7"el so#inha 'om algum
arrependimento em tal data+ ?anny tinha de'idido organi#ar um almoo de 0am7lia+ 'on"idando o e1;
marido e a 'ompanhia dele+ dando a todos no"as 0ontes de preo'upao+ 'om e1'eo dos sentimentos de
2harlotte.
H Go'8 no 'on"idou o seu namorado tam$%m+ por isso+ pare de pro"o'ar e me a5ude 'om este #7per (ue
no so$eLH ane deu um 0im J 'on"ersa.
William "eio $us'ar Eli#a$eth diretamente da 'asa de ane+ (uase simultaneamente 'om a 'hegada de
2harles 9 uma "e# (ue tinham dei1ado sua 'asa 5untos+ mas le"ando 'arros di0erentes. Ento+ ane 0oi
poupada de (ual(uer momento de espera ansiosa so#inha e re'e$eu momentos de 'onstrangimento e
espanto em lugar disso. Ela no podia dei1ar de olhar para 2harles. Ele sempre tinha estado+
in"aria"elmente+ 'harmoso mas nesta noite em parti'ular ele pare'ia in'ri"elmente $elo. Ele usa"a uma
'amisa "erde;es'uro (ue ressaltado sua pele per0eitamente e tinha dei1ado o primeiro $oto a$erto+ ento
ela podia ter um "islum$re de seu peito muito 0orte e mas'ulino. Ela engoliu em se'o e 0orou os olhos
para se mo"erem para o rosto dele+ mas no esta"a a5udando tanto. 6 0ogo nos olhos dele era ineg,"el/ seu
sorriso era irresist7"el. Ela se perguntou 'omo ela passaria esse 5antar.
4em (ue ela sou$esse+ 2harles esta"a tendo uma luta similar. Apesar de sua 'erte#a de (ue no poderia
ser mais en0eitiado do (ue 5, esta"a+ ele se "iu se apai1onando ainda mais por essa mulher mara"ilhosa+ a
mulher gentil+ generosa+ inteligente+ 0orte+ mas tam$%m in'ri"elmente $ela e de"astadoramente sensual (ue
esta"a 5antando 'om ele. E se perguntou o (uanto mais seu auto'ontrole resistiria. Mas no podia enganar
a si mesmo. Ele sa$ia (ue seu esto(ue disso esta"a a'a$ando.
ane ser"iu;lhe um 'opo de u7s(ue e eles 'omearam a 0alar so$re o seu dia e seu tra$alho. ?oi uma 'oisa
a0ortunada (ue nenhum deles prestou ateno ao (ue esta"am di#endo+ por(ue pelo menos metade das
respostas no 'orrespondiam Js (uest:es edu'adamente 0eitas por eles. ane de'idiu men'ionar o pai e a
pedido (ue ele ia 0a#er a Teresa+ des're"endo a di0i'uldade (ue eles tinham de en'ontrar um anel para uma
mulher to e1traordin,ria e de'idir (uais pala"ras seriam apropriados em tal o'asio.
2harles adora"a assisti;la 0alar. 4ua re'ontagem era engraada+ espirituosa+ mas es'ondia ao mesmo
tempo uma relao terna e ansiedade pelo $em;estar de seu pai. 4eu rosto era sua"e/ seu olhar 'aiu tenro
so$re ele+ os olhos dela sorrindo. Ele 0i'ou a$strato no"amente+ no importa o (uanto ele tentasse se
'on'entrar no assunto (ue ela 0ala"a. Tudo o (ue ele esta"a 'ons'iente era da presena dela. Ele a "iu
parando e olhando para ele 'om e1pe'tati"a+ em seguida+ 0ran#indo a testa+ 0ingindo 'ensura. Ela
pro"a"elmente tinha lhe perguntado alguma 'oisa e esta"a esperando por uma resposta (ue 2harles no
poderia dar. Em e1asperao simulada+ ela perguntou:
@@ Go'8 ou"iu uma pala"ra do (ue eu disseA@@
H *enhuma+H ele admitiu+ en(uanto en'ontrou os olhos dela e prendeu;os 'om os seus.
H Eu sou to 'hata assimAH Ela tentou 0a#er humor da situao+ mas esta"a respirando muito r,pido para
ter su'esso.
H Muito pelo 'ontr,rio.H 2harles sa$ia (ue ele esta"a tomando o 'aminho (ue no ha"ia retorno. Ele
esta"a sentado ao lado dela+ e sua 'a$ea apro1imou;se da dela+ (uando ele sussurrou 'om "o# rou'a:
H )oc % muito interessante para mim+ para pensar em mais alguma 'oisa.H
ane no sa$ia 'omo responder a essa o$ser"ao+ mas des'o$riu (ue no tinha (ue responder (uando
ela sentiu a $o'a dele na sua. 6 $ei5o dele era sua"e e persistente+ 'omo uma 'ar7'ia. Fentil+ aten'ioso+
dando;lhe li$erdade para de'idir+ no possuindo+ ansioso ou e1igente. 4eus l,$ios roaram os dela e 0i'ou
l,+ sussurrando pala"ras de amor e adorao (ue ela podia sentir+ em "e# de ou"ir. Ele esta"a l, para ela+ e
ele podia esperar+ e ele 0aria isso/ am,;la+ mesmo (ue ela o manti"esse 0ora/ 'uidaria dela+ no para ele+ por
si pr-prio+ suas pr-prias ne'essidades no pare'iam mais to importantes. Ele no imploraria por uma
resposta/ uma de'iso. Ele no (ueria tomar nada dela/ ele s- (ueria o0ere'er.
Mas ane esta"a pronta+ e ela (ueria tomar e o0ere'er de "olta tam$%m. 4eus l,$ios 'apturaram os dele e
mo"eram;se 'ontra a $o'a dele em uma pai1o (uase "iolenta+ tanto (ue 2harles+ em seu espanto+ 0oi
in'apa# de responder de primeira. Mas ento+ o 0er"or dela 0e# o seu pr-prio dese5o al'anar no"as alturas+
suas mos se mo"iam 0irmemente em torno da 'intura dela+ e ele apertou;a 'ontra si+ en(uanto sua $o'a
assalta"a a dela. 6s l,$ios dela se separaram e ele a pro"ou pela primeira "e#. )magens de 0eli'idade total
passou em 0rente de seus olhos 0e'hados. 2ada ner"o do 'orpo dele pare'ia terminar em sua $o'a/ todos
os seus sentidos lhe ser"iram apenas para sentir a(uele $ei5o/ nada mais importa"a. A sensao era to
0orte (ue o a0ligia. L,grimas surgiram em seus olhos e ele no 'onseguia e1pli'ar o por(u8. Ele no esta"a
triste/ ele esta"a 0eli#+ mas apenas a 0eli'idade no poderia e1pli'ar a 'omple1idade de sentimentos (ue
torna"am seu 'orao (uase dolorosamente 'ompleto e umede'ia suas $o'he'has. Buando sentiu as mos
de ane 'ontra seu peito+ ele sou$e (ue ela (ueria (ue$rar o $ei5o/ era "erdade (ue eles pre'isa"am de ar.
Ainda assim+ ele odia"a dei1,;la/ ele se sentiria a$andonado+ mesmo (ue 0osse s- por um momento.
&e repente+ ele per'e$eu (ue as mos de ane no esta"am o empurrando de "olta/ elas esta"am
desa$otoando sua 'amisa. Ele engasgou "iolentamente 'ontra a $o'a dela+ (uando ela tomou um pou'o de
ar e "oltou aos seus l,$ios mais uma "e#. As mos dele 0oram para 'ima e para $ai1o so$re as 'ostas dela+
at% (ue en'ontrou seu #7per e o a$riu. Ele pu1ou as alas do "estido para $ai1o ao mesmo tempo (ue ela o
li$erta"a de sua 'amisa. 4eus olhos presos nos seios dela+ a 0orma per0eita+ a analogia per0eita 'om o resto
de seu 'orpo di"ino+ (ue pare'ia implorar por seu to(ue.
*o momento em (ue os dedos dele 'orreram a pele ma'ia dela+ ele sou$e (ue esta"a perdido para
sempre. Ele no tinha ideia de 'omo suas mos 5amais poderiam ser persuadidas a dei1ar a(uele lo'al. Ele
segurou totalmente os seios dela+ tentando entender 'omo ane se sentia so$re suas gentis ministra:es.
Ele (ue$rou o $ei5o momentaneamente e tentou olh,;la nos olhos. Mas eles esta"am 0e'hados/ e ane
esta"a longe+ perdida em uma tempestade de pai1o. Bueria tra#8;la de "olta+ para o presente+ para
'ompartilhar tudo 'om ela/ para tornar to espe'ial para ela 'omo era para ele. As mos dele ainda
adorando suas 'olinas 'remosas+ mo"eu os l,$ios para sua orelha+ pro"o'ando;a sem piedade+ at% (ue ela
a$riu os olhos de no"o e olhou para ele de uma 0orma (ue (uase lhe tirou o 03lego. Ele no poderia
suportar a re5eio agora/ no ha"ia nenhuma maneira (ue ele pudesse so$re"i"er a uma re5eio. Mas ele
tinha (ue perguntar+ ele tinha (ue sa$er+ tinha (ue dei1,;la de'idir. 4uas mos se mo"eram para o pes'oo
dela+ a'ari'iando;a to sua"emente (ue 0a#ia '-'egas e ela estreme'eu. 6 dedo indi'ador dele atingiu seu
ma1ilar+ e seus olhos se en'ontraram.
H ane+ H ele sussurrou+ desesperado para dei1ar sua "o# despro"ida da s!pli'a: H "o'8 tem 'erte#aAH
H Eu tenho+H ela respondeu+ 'om a "o# mais 'on0iante (ue 2harles tinha a ou"ido 0alar.
Hane+ no dei1e este momento arrast,;la para algo (ue "o'8 no (uer. Eu no mal poderei suportar se
"o'8 me a0astar agora. Mas se "o'8 se arrepender depois ... H 4ua "o# (ue$rou. H Eu no tenho 'erte#a se
eu ...H
6 simples to(ue da mo dela o silen'iou.
H2harles+ eu tenho 'erte#a. Eu (uero isto tanto (uanto "o'8. H Ela sorriu 'ulpada.
2harles 0i'ou impressionado 'om a reali#ao de (ue ela era sin'era.
@@2omoA Buero di#er+ por (ue eu+ aneA@@
@@ .or(ue eu amo a sua ess8n'ia.@@ Ela disse seriamente+ ru$ori#ando.
@@ Minha ess8n'iaA@@
@@ Eu sei (uem "o'8 %.@@ Ela disse sua"emente e 'alma+ (uando a menor d!"ida se des"ane'eu. @@ Eu amo
(uem "o'8 %. Eu amo voc+ 2harles.@@
H 6h+ meu &eus. ane+ "o'8 no pode 'omear a imaginar o (uanto eu amo "o'8. H 6s l,$ios deles
esta"am no pes'oo dela+ depositando $ei5os sua"es+ en(uanto suas mos se mo"iam para 'ima e para
$ai1o nas 'ostas dela+ pro"o'ando arrepios na espinha. H A'ima de tudo.H 4ua"es gemidos es'aparam.
HA'ima da "ida. H 4eus l,$ios "ia5aram para mais $ai1o. H E o (uanto eu te dese5o. H 6s seios dela mal
podiam suportar a tortura da $o'a dele. HMais do (ue eu 5amais imaginei ser poss7"el. H 4eus l,$ios esta"am
a e1plorando+ $e$endo dela e ela (ueria entregar;lhe tudo+ tudo para (ue ele 'uidasse+ para en"iar ao
para7so sensa'ional (ue apenas ele pare'ia ter a 'ha"e. Ela ar(ueou o 'orpo 'ontra o dele+ em sinal de
rendio 'ompleta. H 4e5a minha+ ane. H Ele sussurrou. Ela no dese5a"a nada mais do (ue se a$andonar
no seu amor (ue era to pro0undo e a esta"a a0etando de tantas maneiras. H 4e5a minha+ ane+ 'omo eu sou
seu. H *un'a antes em sua "ida tinha se sentido to "i"a+ to 'uidada+ to protegida+ to segura de si mesma
e do homem (ue agora esta"a mostrando seus no"os limites da pai1o. E no ha"ia mais nenhuma
'omparao/ no ha"ia passado+ nada mais/ nada antes desse momento em sua "ida. 4em medo+ sem
traio+ sem so0rimento/ apenas 2harles e ela. HEu sou sua. H Ela 0alou+ e essas pare'iam as primeiras
pala"ras (ue ela 5, tinha dito. *o era um 'ompromisso+ era uma li$ertao/ ela nun'a se sentiu to li"re
(uanto nos $raos de 2harles/ ela pensou (ue lhe 0oi dada uma no"a "ida para liderar.
As mos dele esta"am em todos os lugares ao mesmo tempo. 4eus l,$ios esta"am $rin'ando 'om 'ada
mol%'ula de seu 'orpo ao mesmo tempo. Ela no 'onseguia se lem$rar de (uando ou 'omo seus 'orpos
0i'aram nus. Ela s- sa$ia (ue eles esta"am agora entrelaados+ pressionados um 'ontra o outro 'om 0ora+
'omo se 0ossem um s-. Ela no tinha 'erte#a (uando ela ar(ueou seus (uadris 'ontra ele+ (ueimando+
implorando+ gritando por seu to(ue+ por ele+ para a satis0ao (ue pare'ia ser a !ni'a maneira de sal"ar e
perder a sua sanidade. Mas ela 'onseguia se lem$rar e1atamente da eu0oria (ue sentia (uando a palma da
mo dele to'ou a parte in0erior de seu "entre+ e mo"eu;se em torno de suas pernas+ dei1ando mar'as+ sinais
de um '-digo (ue eles esta"am apenas des'o$rindo e 'ompartilhando apenas um 'om o outro.
Ela no sa$ia o (ue disse+ ou o (ue ele sussurrou de "olta para ela. Mas se lem$ra"a dos olhos (ue a
en'ontraram (uando ela a$riu os seus. Eles eram 'laros+ honestos+ e1aminando+ olhando para ela 'om uma
sin'eridade (ue a teria 'ho'ado antes/ mas agora s- a 0e# se sentir mais segura+ mais amada+ mais 'erta do
(ue 0a#ia. Ela no tinha 'erte#a de 'omo as mos dele en'ontraram seu 'aminho de "olta para a 'a$ea
dela+ $rin'ando 'om seu 'a$elo+ a'ari'iando;lhe a testa 'om adorao. Mas ela se lem$ra"a de 'omo todo
seu 'orpo tremia (uando ele 'on(uistou seus mais pro0undos segredos+ sua !ltima resist8n'ia+ o !ltimo
pensamento (ue ela guarda"a para si mesma. E se lem$ra"a da sensao dele+ (ue a en'heu e a dei1ou
pedindo por mais+ (ue respondeu a todas as suas ne'essidades e no poderia 'omear a satis0a#8;las.
E a'ima de tudo+ ela lem$rou do to(ue dele... 6 5eito (ue ele 0oi gentil e 'heio de pai1o ao mesmo
tempo. A maneira 'omo ele era 0orte e "ulner,"el+ assustado e re'on0ortante. A maneira 'omo ele
'onstruiu seu pra#er passo a passo+ en(uanto seus 'orpos suados derretiam um no outro e a respirao
o0egante dele mostrou (ue esta"a perto de seu auge. E nun'a em sua "ida+ ela poderia es(ue'er as ondas de
pra#er imenso+ doloroso pra#er+ (ue 'aiu so$re ela e a (ue$rou so$ a 0ora deles.
E ela no sa$ia di#er se gritou o nome dele ou no. Tudo o (ue ela 'onseguia pensar era o (uo
mara"ilhoso o seu nome "eio dos l,$ios dele+ (uo mara"ilhoso as letras soa"am+ (uando 0oram pro0eridas
pela $o'a (ue ela 'hegou a amar mais ternamente do (ue (ual(uer 'oisa+ na(uele momento de per0eita
plenitude e 81tase.
MMMMMM
William no 'onseguiu tirar os olhos da 0igura de Eli#a$eth a noite inteira. Ele no olhou para a mesa
'ontudo e s- deu de om$ros (uando ela lhe disse 'om a(uele sorriso atre"ido dela (ue o prato pare'ia
bastante interessante. *a "erdade+ ele no poderia di#er e1atamente o (ue ele ha"ia dese5ado 'omer. ?oi a
primeira "e# (ue ele "iu o 'a$elo dela preso para 'ima+ re"elando seu longo pes'oo per0eito. Ele se
perguntou 'omo nun'a tinha notado antes a sua 0orma per0eita e sua graa 'on"idati"a. Agora seu !ni'o
dese5o era en'her 'ada ponto min!s'ulo dele 'om $ei5os+ at% (ue 0osse um lugar 0amiliari#ado 'om ele/ at%
(ue pudesse memori#ar a sensao de 'ada parte.
Esses pensamentos no eram ade(uados 'ontudo para o restaurante 'aro em (ue 0oram 5antar. Ele 5,
ha"ia sentido os olhares 'uriosos das pessoas ao seu redor+ o'asionadas pelo 0ato de (ue ele nun'a te"e
nada al%m 5antares de neg-'ios ali/ e todo mundo (ue olha"a para eles poderia 5urar (ue este no era um
5antar de neg-'ios. Ele no se importa"a 'om a opinio deles/ e no pro'urou es'onder seu rela'ionamento
deles. Mas no (ueria es'utar ou ler (ual(uer 'oisa insultuosa so$re os dois/ ele "alori#a"a Eli#a$eth
demais para "8;la nas primeiras p,ginas de ta$loides 'omo uma sedutora sem "ergonha. Ento+ ele "oltou
os olhos para o $elo rosto dela e ele 0i'ou preso l,.
6s tentadores 'a'hos (ue adorna"am a testa dela o le"aram a "er detalhes (ue nun'a tinha notado antes.
A 0orma per0eita de seu nari#+ a pele ma'ia de seu rosto+ a $ela linha de sua mand7$ula+ o $rilho do lugar
em torno de suas orelhas. Ele (ueria mapear 'ada peda'inho dela+ para 'onhe'8;la mais do (ue a si mesmo.
Ele no podia possu7;la/ ele sa$ia e respeita"a isso/ mas ele (ueria passar a "ida inteira e1plorando;a+
plenamente 'ons'iente de (ue (uanto mais ele sou$esse so$re ela+ mais atraente ela se torna"a/ era um
pro'esso de per'e$er a import<n'ia dela em sua "ida+ (ue o 0e# apenas am,;la ainda mais.
Ela 0alou so$re a irm e 2harles+ e pare'ia to 0eli# (ue o 'orao dele se tornou mais le"e/ ele 0i'ou
en'antado ao "8;la 0eli#. Tanto (ue se 1ingou mais uma "e# pelo so0rimento (ue ha"ia 'ausado no passado
tanto a ela (uanto para ane.
H Eles 0i'am muito $em 5untos+ Eli#a$eth+H ele disse 'om um sorriso genu7no+ ganhando um olhar
irresist7"el dela.
H *o %AH Ela esta"a animada+ 'omo uma 'riana. Ele ama"a a pai1o dela so$re tudo+ a generosidade
(ue esta"a to satis0eita por "er seus entes (ueridos 0eli#es.
H 4im+ e eu a'ho (ue no "ai demorar muito tempo para serem 'ompletamente insepar,"eis+H ele disse
'om um signi0i'ado. H2harles % um $om homem+ Eli#a$eth. 4ua irm % uma mulher e1'ep'ional+ mas eu
a'redito (ue 2harles a mere'e. Ele realmente a ama. Eu o 'onheo h, muitos anos e tenho 'erte#a de (ue+
desta "e# os seus sentimentos so pro0undos+ honestos e duradouros.H
Eli#a$eth to'ou a mo dele $re"emente/ um sinal de apreo pelo lou"or de sua irm e a tran(uilidade
(ue ele o0ere'eu.
HK 'ertamente uma semana rom<nti'a para minha 0am7lia. Eu s- tenho (ue "er 'omo amanh ser, para
pronun'iar (ue est, 0oi uma das melhores semanas do ano. H Ao olhar interrogat-rio de William+ ela
'ontou;lhe so$re a inteno do pai de 0a#er o pedido na(uela noite e tam$%m analisou os seus medos em
relao ao almo3o de fam2lia (ue esta"a A aguardando no dia seguinte.
6s olhos de William se 'on'entraram na mo dela+ nos dedos en(uanto ela esta"a 0alando. Ele lutou
'ontra a mem-ria+ 'omo podia+ 'ontinuando 'om a imagem de seu pr-prio pedido (ue passou $re"emente
diante dele. Lem$rou;se do anel/ (ue perten'ia a ela+ ele 0oi 0eito para ela... Ela de"ol"eu+ mas de alguma
0orma ele sentia (ue este anel os uniria. Ele $alanou a 'a$ea e apro"eitou a primeira pausa dispon7"el
para introdu#ir um outro assunto (ue era importante para ele.
H Eli#a$eth+ eu (uero 0alar 'om "o'8... so$re o seu tra$alho... e eu no estou muito 'erto de 'omo di#er
isso...H
H Go'8 no (uer me demitir+ no %AH Ela perguntou pro"o'ati"amente.
H *o+ 'laro (ue no. H Ele 0alou e e1alou simultaneamente. H Trata;se de ...H Ele limpou a garganta.
H Eu (uero lhe 0a#er uma o0erta. H Eli#a$eth olhou para ele 'om e1pe'tati"a+ mas ele no trou1e o ponto
imediatamente. H6lha+ "o'8 % tudo o (ue importa na minha "ida e meu amor por "o'8 mudou
'ompletamente a minha "ida... para melhor. H Eli#a$eth esta"a perdida a respeito de onde tudo isso le"aria.
H *o entanto+ estou 'erto de (ue posso tomar $oas de'is:es e ser totalmente li"re de pre'on'eitos onde o
neg-'io est, em 'ausa. H Ele engoliu em se'o. H Minha admirao por seu tra$alho e meu amor por "o'8
so 'oisas di0erentes+ Eli#a$eth. E s- o primeiro+ no o !ltimo 0oi en"ol"ido na minha de'iso de o0ere'er;
lhe a posio de editora no Meryton. *ingu%m % mais 'apa# de assumir a responsa$ilidade. *ingu%m
mere'e isso mais do (ue "o'8. H As $o'he'has dela 'oraram 'om a per'epo e a hesitao se espalhou por
todo seu rosto+ ele a'res'entou ansiosamente:H Eealmente+ % uma de'iso (ue se espera lu'ro para o
.em$erley. Todos os mem$ros do 'onselho esto de a'ordo. Eles me pediram para 0a#8;la a'eitar a
posio. H
Ela ainda no respondeu. 4eus l,$ios tinham in'ons'ientemente se separado um pou'o em espanto.
Tentando se 'on'entrar na tare0a J sua 0rente+ William 'ontinuou: HGo'8 no tem (ue responder
imediatamente. .ense nisso. ?i(ue J "ontade. Bueremos "o'8 l,+ Eli#a$eth+ mas a de'iso % sua+ H ele disse
a ela 'om sin'eridade+ s- para adi'ionar um momento depois+ rindo: H Ainda no estou 'erto de (uo $em
eles "o pensar do no"o presidente da *et se ele 0alhar em reali#ar um a'ordo (ue % to dese5ado. H
H William+ isto no % um 5ogo+H Eli#a$eth disse s%ria. HEu (uero (ue "o'8 me diga a "erdade. 4em
en0eites. .or 0a"or. H
H Eu sempre disse a "erdade a "o'8+ Eli#a$eth.H Ele suspirou. H Mesmo (uando ela 'ausaria nada al%m
de dor para n-s dois.H 4eus olhos se en'ontraram em 'ompreenso silen'iosa. HE "o'8 5, ou"iu isso. .or
0a"or+ oua agora (ue % muito mais agrad,"el do (ue antes. *-s (ueremos "o'8. Go'8 % a melhor para o
tra$alho. 2onsidere a perspe'ti"a... Go'8 "ai adorar+ eu sei (ue "o'8 "aiL H
Ela podia ou"ir empolgao na "o# dele en(uanto ela pro'ura"a nos olhos dele por todas as respostas e
garantias (ue pre'isa"a. E ela as en'ontrou l,+ em seu olhar direto+ admirador+ sorridente. Ela respirou
0undo e anun'iou 'om "o# 0irme: HEu "ou ser honrada por assumir a posio. Eu no "ou te de'ep'ionar.H
H Eu no tenho d!"idas.H Ele tomou;lhe a mo e a'ari'iou;a 'arinhosamente+ mas de 0orma dis'reta.
H A0inal+ o seu ante'essor era muito $rilhante e esta$ele'eu o melhor e1emplo para "o'8.H
H Em tudo menos a mod%stia+H ela o pro"o'ou de "olta.
HEu no posso ser modesto. Estou namorando a mulher mais mara"ilhosa. *a "erdade+ eu estou muito
orgulhoso de mim mesmo. H
H Go'8 0i'ou $astante insuport,"el+ Will+ "o'8 sa$ia dissoAH
HA 'ulpa % sua. Eu nun'a pro"o(uei ningu%m antes de te 'onhe'er+H ele respondeu presunosamente.
MMMMMM
William pensou (ue ele poderia passar a noite inteira na porta da 'asa dela+ $ei5ando;a por horas+ at% (ue
pelo menos uma pe(uena (uantidade de sua sede por ela pudesse ser sa'iada. Mas ele sa$ia (ue tinha (ue
dei1,;la ir 'edo demais para o seu gosto. Ela ha"ia prometido ao pai (ue ela esperaria por ele. .ara o0ere'er
apoio+ no 'aso muito impro","el .aul Bennet ter de en0rentar uma re5eio e 'onse(uente desgosto.
Mesmo assim+ ele no poderia 0a#er amor 'om ela+ 'omo tinha sonhado durante todo o dia e tinha
desesperadamente dese5ado a partir do momento (ue seus olhos se en'ontraram na(uela noite. 4eu !ni'o
'onsolo era (ue ela pare'ia o dese5ar tanto (uanto ele a (ueria. Ela se agarrou a ele e retri$uiu seus $ei5os
'om tanta pai1o+ (ue ele no te"e 'erte#a de (uanto tempo poderia ignorar a "o# (ue o manda"a 0a#er
Eli#a$eth sua na(uele mesmo instante. Ele tentou ganhar seu auto'ontrole mas sua $o'a pare'ia ter
"ontade pr-pria e "ia5ou ao longo do pes'oo mara"ilhoso dela+ traando $ei5os sua"es em toda parte+
pro"ando o (ue ele tinha to desesperadamente admirado de longe durante o 5antar. Eli#a$eth 0i'ou
mara"ilhada 'om a 0orma 'omo ele sempre le"a"a a 'aminhos di0erentes+ ine1plorados de pra#er/ 'omo o
!ltimo pensamento 'oerente es(ui"asse dela+ ela sa$ia (ue no podia negar a ele (ual(uer 'oisa (ue ele
pedisse. *enhuma 'onsiderao pare'ia mais importante do (ue a s!pli'a de seu 'orpo a ser 'o$erto+
adorado pelo 'orpo dele+ danando 'om ele em per0eita harmonia+ sa$oreando no un7ssono deles.
Ele sa$ia disso+ e a de'iso de resistir ao (ue ela esta"a o0ere'endo era uma das mais di07'eis (ue ele 5,
tinha tomado/ apenas o 'onhe'imento de (ue esta"a 0a#endo isso para o $em dela lhe permitiu (ue$rar o
$ei5o. Buando ela a$riu os olhos+ pare'ia um pou'o surpresa+ 'omo se ela no re'onhe'esse os arredores+
mas (uando a per'epo a atingiu+ ternura e gratido en'heram seus olhos. Ela pronun'iou as pala"ras:
H 6$rigada.H
Ele sorriu 'alorosamente en(uanto suas mos a'ari'ia"am o rosto dela le"emente.
HGo'8 % uma mulher in'r7"el+ Eli#a$eth. 2ontrolar;me uma noite no pare'e um sa'ri07'io+ (uando
penso em 'omo sou a$enoado por ter "o'8 ao meu lado. H
H Bom+ por(ue eu esta"a momentaneamente 'om medo (ue eu esti"esse perdendo meu 'harme.H Ela
esta"a to pro0undamente to'ada (ue temia (ue a menos (ue ela $rin'asse 'om ele+ ela e1plodiria em
l,grimas.
H4e "o'8 sou$esse 'omo meu dese5o por "o'8 me dei1a lou'o. Bue noite sem dormir eu "ou passar esta
noite+ pensando em "o'8+ lem$rando (uo $onita "o'8 esta"a diante de mim+ 'omo o seu 'orpo sentiu
per0eito em meus $raos+ 'omo minha $o'a d-i (uando no $ei5a a sua+ H ele sussurrou em seu ou"ido.
H Ento+ "o'8 no estaria em d!"ida a respeito de seu 0eitio em mim.H
@@Eu te amo+ Will.@@
=Eu te amo+ Eli#a$eth.>
MMMMMM
As pala"ras e a:es de William tinha su'edido na rendio de Eli#a$eth in'apa# de dormir ou parar de
pensar nele. Ela tentou muitas distra:es. Tentou assistir tele"iso+ ou"ir m!si'a+ 'omer alguma 'oisa ou
$e$er um pou'o de leite+ (ual(uer 'oisa (ue geralmente a5uda"a. *ada pro"ou a5udar+ 'omo a sensao
dele pare'ia assom$rar todos os seus sentidos. Ela 'aminhou por toda a 'asa+ e at% pensou em limp,;la+
apenas para se le"ar para longe e se esgotar para dormir. *o 0inal+ ela pensou em seu !ltimo re0!gio: a
leitura. 6 roman'e (ue esta"a atualmente em sua mesa de 'a$e'eira era muito 0ilos-0i'a para a5ud,;la a
rela1ar+ ento ela pro'urou uma re"ista em seus ar(ui"os. Buando ela esta"a pegando uma antiga edio do
Meryton+ a ideia a golpeou: ela nun'a tinha pro'urado pela edio (ue se seguiu a (ue ela ha"ia en'ontrado
o $ilhete ameaadorL Ela ha"ia pro'urado por (ual(uer e"id8n'ia poss7"el de outras 0ontes+ mas desta ela
tinha es(ue'ido 'ompletamente+ por%m+ era a primeira (ue ela tinha a inteno de olhar.
?oi o tra$alho de um instante. Ela sabia. Ela nunca poderia voltar atr4s. Ela se sentia 'omo se ti"esse
en"elhe'ido por anos/ ela sentiu (ue sua "ida no seria a mesma/ (ue algo esta"a prestes a a'onte'er. A
metamor0ose 5, tinha 'omeado. 4eu 'orpo 'omeou a tremer de um sentimento estranho (ue ela
raramente tinha e1perimentado. Era mais do (ue a mera e1'itao (ue uma poss7"el resposta poderia
0orne'er/ era a 'erte#a a$soluta de (ue era uma (uesto de horas at% (ue ela sou$esse de tudo. Ela no
'onseguia e1pli'ar o por(u8/ mas sa$ia (ue se ela 0osse para os es'rit-rios do Meryton na(uele e1ato
momento+ o suspense estaria terminado. E algo muito pior+ (ue ela no podia se(uer 'on'e$er no
momento+ 'omearia.
Ela hesitou apenas por um instante. )gnorou o medo (ue de alguma 0orma se intrometeu e tornou sua
respirao tensa e o 0lu1o de sangue em suas "eias palp,"el+ meti'uloso. Ela des'artou a ideia de 'hamar
William/ sua "o# interior lhe disse para ir so#inha. Mas no ha"ia nenhuma maneira (ue ela pudesse se
li"rar do sentimento ruim (ue a en'heu+ espalhando uma 0rie#a por todo o 'orpo e dei1ando um gosto
estranho na $o'a... Tinha gosto de sangue ... Ela tinha mordido os l,$iosA .or (ue ela tinha (ue 0a#er isso
se ela esta"a 'om tanto medoA *o hou"e respostas+ apenas a ne'essidade de agir somente de uma
maneira/ a 0orma 'omo uma "o# interna dita"a sem piedade. )sso le"aria para sal"ao ou para destruio.
Ela 'olo'ou as primeiras roupas (ue p3de en'ontrar e 'orreu para 0ora de seu apartamento.
6 pr%dio do Meryton no esta"a es'uro+ mas+ pela primeira "e#+ pare'ia 0rio/ e hostil. Al%m disso+ ela
te"e a sensao de (ue algu%m esta"a olhando para ela. # /er4 !ue estou ficando louca?# Ela tentou destituir os
temores (ue teriam pare'ido rid7'ulos a duas horas atr,s+ mas agora+ neste lugar+ a esta hora+ o sentimento
era to palp,"el (ue (uase a paralisou.
Ela en'ontrou a (uesto (ue esta"a pro'urando+ 5ogando outros 5ornais ao redor 'omo uma man7a'a.
2omo espera"a+ o editorial no 0oi es'rito por Anne &ar'y. 4eu nome no 0oi men'ionado em nenhum
lugar em toda a edio/ ela tinha desapare'ido. Eli#a$eth lera tudo/ nem uma !ni'a linha es'apou o e1ame.
E mesmo (ue o nome de Wi'kham no 0osse men'ionado 'ontudo+ ela no esta"a nem de'ep'ionada nem
desanimada. 4ua 'ondenao no 0oi a$alada em tudo. Ela sa$ia (ue esta"a perto+ to perto (ue podia
to'ar a soluo deste mist%rio amaldioado. Ela "oltou para a 'oleta dos ar(ui"os e reuniu todos os
e1emplares da edio (ue esta"a lendo 'om tanto 'uidado.
Buando ela o "iu+ ela no o0egou/ ela no esta"a surpreso. Ela apenas respirou 0undo+ sa$endo (ue o
irre"og,"el tinha a'a$ado de a'onte'er. A direita na pro0undidade da prateleira+ e"identemente into'ada
nos !ltimos PP anos era a !ni'o edio (ue tinha o mesmo n!mero so$re ele+ mas no era+ no m7nimo
semelhante ao resto. As mos de Eli#a$eth tremeram (uando ela leu o t7tulo: H ohn Wi'kham usa o
programa 4egurana nas es'olas p!$li'as na distri$uio de drogas para 'rianas ino'entes. H
6 editorial 0oi es'rito por Anne &ar'y. A mais astuto+ a mais not,"el pea 5ornal7sti'a (ue Eli#a$eth 5,
tinha lido. 4ua respirao esta"a presa em seus pulm:es. Todas suas suspeitas eram "erdadeiras+ e a pro"a
esta"a l,+ nas p,ginas em sua 0rente. Anne &ar'y 0orne'eu nomes+ 0atos+ listas+ relat-rios+ detalhes. 4uas
a'usa:es eram per0eitamente 0undadas+ e Eli#a$eth du"idou de (ue mais de metade de um dia seria
ne'ess,rio para se 'erti0i'ar tudo. Era a maior o$ra de Anne/ es'rita en(uanto ela esta"a 'ons'iente de (ue
era pro"a"elmente a !ltima 'oisa (ue poderia 0a#er+ es'rita 'om d!"idas de (ue 'onseguiria pu$li',;la/
es'rito 'om pleno 'onhe'imento dos ris'os+ mas sem a menor (uantidade de medo. Es'rito por uma
grande mulher+ lutando uma grande luta+ sa$endo (ue ela pro"a"elmente perderia tudo.
Eli#a$eth tinha em suas mos o (ue tinha estado desesperadamente pro'urando nas !ltimas semanas/
mas nada pare'ido 'om satis0ao a en'heu. 6 !ni'o sentimento (ue ela 'onhe'ia era terror+ puro+
atormentado terror. Dm $arulho estranho 'hegou a seus ou"idos e ela assustada+ no te"e 'erte#a se era
uma ameaa real ou um produto de sua mente torturada. A adrenalina em seu sangue era mais do (ue
podia suportar. Ela sa$ia um segredo (ue tinha tra#ido dor+ morte e tanto medo e es'urido para in!meras
"idas. Ela sentiu a responsa$ilidade+ (ue 'aiu 'omo uma 'arga su0o'ante so$re seus om$ros. 6 medo a
paralisou. A suspeita de (ue ela esta"a sendo o$ser"ada se tornou uma 'erte#a. Ela (ueria gritar+ mas
per'e$eu o (uo impro","el era para (ue todos pudessem ou"i;la. 6nde esta"am os seguranasA 6nde eles
esta"amA
Em p<ni'o+ ela agarrou a edio e 'omeou a 'orrer. Ela (uase 'aiu da es'ada. Apertou as mos 'ontra a
parede+ para o$ter apoio e en'ontrar a 0ora para 'ontinuar. 6 suor es'orrendo pelo rosto+ ela esta"a
o0egante+ os 'a$elos agora des0eitos e 'a7am em seus olhos+ $lo(ueando sua "iso. Mas ela 'ontinuou indo+
'orrendo 'omo lou'a+ temendo o inimigo in"is7"el e orando para "er uma 0igura humana em $re"e+ para
0or,;la a "oltar para seu estado normal+ para di#er lhe (ue a "ida no 0oi to trans0ormada (uanto pare'ia.
.ara lhe di#er (ue ela "i"eria/ (ue a dei1ariam "i"er.
Ela esta"a 'horando e agora o es0oro pare'ia grande demais para ela 0a#er isso. Ela "iu a sa7da do
pr%dio 'omo sua !ni'a esperana de se manter "i"a. Ela suspeita"a (ue algu%m atiraria nela antes (ue ela
ti"esse a 'han'e de "er o '%u es'uro de no"o. E o dese5o irra'ional pela "iso do '%u es'uro 'ausou soluos
nela. Ela 'onseguiu sair do edi07'io sem (ue ningu%m a ata'asse. .arou apenas por um momento. 4- por
um segundo para respirar a 0res'a $risa (ue ela temia (ue no teria a 'han'e de sentir em seu rosto
no"amente. E ento 'orreu to r,pido (uanto suas pernas podiam le",;la ao um pu$ a apenas um
(uarteiro de dist<n'ia.
# 1udo vai ficar bem, ela pensou (uando 'hegou J entrada e seu aperto so$re a re"ista tornou;se
instinti"amente mais apertado. # "ada vai acontecer se eu estou em um lugar lotado. E eu vou ligar para +ill para ele
vir me pegar, e n.s vamos procurar a pol2cia e estaremos a salvo. # Ela parou por um momento para parar de o0egar+
arrumar o 'a$elo e 'olo'ar um olhar mais 0eli# em seu rosto antes (ue entrasse. Ela 0oi diretamente para
'umprimentar o propriet,rio+ a (uem ela 'onhe'ia. Ela (ueria mostrar a (uem esti"esse a o$ser"ando (ue
no esta"a so#inha.
H Boa noite+ srta. Bennet.H Ele a re'e$eu 'om um sorriso 'aloroso. HK sempre um pra#er "8;la a(ui.H
Ao som de seu nome+ a mulher (ue esta"a sentada perto "irou a 'a$ea imediatamente. Eli#a$eth se
sentiu aterrori#ada (uando ela 'onhe'eu seu olhar e1aminando e sentiu o dese5o de 'omear a gritar ou
0ugir+ para um lugar (ue ningu%m pudesse en'ontr,;la. Ela esta"a 'om medo de (ue a mulher tirasse uma
arma e atirasse nela a (ual(uer momento. 6s olhos (ue a olha"am eram 0rios+ desa0iantes+ mas Eli#a$eth
poderia at% mesmo dis'ernir um $rilho de di"ers:es interno nele. # Ela vai ficar to feli- em me matar? # 6
propriet,rio esta"a olhando para ela 'om e1pe'tati"a+ esperando por uma resposta+ o$"iamente. Mas o (ue
ele perguntouA 2omo ela esta"a ou o (ue ela tinhaA Ela tentou seguir seu instinto e 'onhe'imento dele
da(uele (ue ela tinha.
@@ Eu estou $em+ sr. ones. E "o'8A@@
H Eu estou indo muito $em+ srta. Bennet+ o$rigado.H Ele sorriu 'alorosamente+ (uando Eli#a$eth deu
um suspiro de al7"io. H Agora+ h, algo (ue "o'8 gostaria de $e$erAH
@@ Gou $e$er um s'ot'h+ por 0a"or+@@ ela disse+ du"idando (ue seria 0orte o $astante para a5udar seus
5oelhos a pararem de tremer.
6 propriet,rio se mo"eu alguns passos de dist<n'ia. Eli#a$eth a$riu a $olsa+ 'olo'ou a re"ista dentro
dela+ e pegou o 'elular. Ela no tinha digitado mais do (ue a metade do n!mero (uando uma "o# muito
'onhe'ida e despre#ada 0oi ou"ido atr,s dela.
@@Confie em mim, "o'8 no "ai (uerer 0alar 'om ele antes de 0alar comigo.@@
Apesar de seu medo+ apesar da dor no peito+ apesar das pala"ras assom$rosas do !ltimo editorial de
Anne &ar'y (ue e'oa"am em sua mente+ ela sorriu. Ela sorriu sem graa+ dei1ando uma enorme
(uantidade de 0uga da tenso e pare'endo mais 'ora5osa e destemida do (ue ela esta"a ou (ueria mostrar.
Confiar em Feorge Wi'khamA A(uele homem tinha um senso de humorL
Captulo 13
Eli#a$eth pensou (ue esti"esse "i"endo um pesadelo/ no importa o (uanto tentasse+ no 'onseguia
'on"en'er a si mesma (ue a(uilo esta"a realmente a'onte'endo. Al%m disso+ isso parecia 'omo um pesadelo.
Ela olhou para suas mos e no as re'onhe'eu 'omo as suas. 4ua "o# soa"a estranha em seus ou"idos/
todas as pessoas no pu$ esta"am perdidas em uma n%"oa+ e ela no podia "er os rostos ou ou"ir as "o#es
distintas. Na"ia uma pessoa+ no entanto+ (ue ela podia "er 'om uma 'lare#a in'r7"el e medo a$soluto. 6s
olhos de Feorge Wi'kham no tinha dei1ado o rosto dela+ torturando;a 'om o seu olhar 0rio+ e1aminador.
E+ 'omo sempre a'onte'ia nos sonhos+ ela no tinha o 'omando de suas rea:es/ seu 'orpo+ seu rosto+ sua
mente tinha todas as "ontades pr-prias dela e se re'usa"am a o$ede'er (ual(uer tentati"a l-gi'a de sua
parte de 0a#er algo para se sal"ar. Ela no podia e"itar seu olhar+ 'heio de ironia ou desgosto+ em$ora
sou$esse (ue irrit,;lo seria a 'oisa mais est!pida (ue podia 0a#er. Ela esta"a assustada/ no entanto+ seu
rosto tinha de'idido ser 'ora5oso.
Longos momentos+ atormentados se passaram antes (ue a "o# dele 0osse ou"ida. Mais $ai1a do (ue ela
se lem$ra"a+ mas muito 'alma e sua"e.
H Go'8 de"eria sa$er melhor do (ue rir de mim+ srta. Bennet.H
H 4into muito+ 4r. Wi'kham+ eu nun'a 'onhe'i um homem (ue pretendia me matar antes+ portanto+ eu
no tenho nenhuma ideia de 'omo de"o me 'omportar.H # Eu no posso ter dito isso5 1odo o meu corpo est4
tremendo, como pode a minha vo- ser to constante?#
H Entendo+ srta. Bennet+ (ue "o'8 no tenha 0ormado uma impresso 0a"or,"el de mim.H 6s l,$ios dele
0ormaram um sorriso satis0eito+ mas seus olhos permane'iam gelados+ 'ausando arrepios torturando sua
espinha. HMas este no % um lugar para dis'utir essas 'oisas. 4e "o'8 me seguir l, para 0ora ... H
H 4er, (ue eu realmente pareo 'om uma mulher (ue seguiria uma sugesto e(ui"alente a um sui'7dioAH
4eus olhos se en'ontraram/ desa0io es'rito neles.
H Est, 'laro (ue "o'8 est, 'om medo 0ora sua intelig8n'ia+H ele 'omentou rindo de uma 0orma surreal+
en(uanto Eli#a$eth tentou a$ster;se de es$o0ete,;lo Hpor isso eu no "ou me preo'upar 'om a meno de
(ue "o'8 est, sendo paranoi'a. Mas+ para pro"ar minhas $oas inten:es+ "ou a'eitar ter a nossa dis'usso
em um 'anto isolado deste lugar H 4ua "o# no traia (ual(uer sentimento+ (ual(uer pensamento+ de
(ual(uer ponto 0ra'o (ue Eli#a$eth pudesse apro"eitar./ ele pare'ia ser o "en'edor predestinado+ (ue 0oi
usado para 0a#er seus oponentes se aposentarem antes de se 'olo'arem na luta. # Como diferente de como foi
em sua entrevista, !uando estava dando um sho6 para me impressionar. E eu era est7pida o suficiente para compr4lo5 #
Eli#a$eth 0oi 0i'ando 'ada "e# mais re"oltada+ mas no poderia di#er se ela se sentia pior em relao a ele
ou por ela mesma.
HEu no estou mudando de lugar. Go'8 "ai ter (ue me arrastar. H
H Minha (uerida Eli#a$eth+ temo (ue "o'8 superestima seu poder para representar demandas.H ?oi a
primeira "e# (ue ela ou"iu seu nome "indo dos l,$ios dele. Ele o 0e# soar horr7"el+ 0eio/ ele a 0e#
en"ergonhada disso. H Eu tenho muito poder para ser o$rigado a en0rentar tal teimosia in0antil.H
H 6 (ue "o'8 pode 0a#er 'omigo+ em um lugar to lotadoAH
H Go'8 vai me seguir a!uela mesa.H Ele disse apontando para uma (ue esta"a (uase es'ondida de seu
ponto de "ista+ o$"iamente+ ideal para um en'ontro se'reto. H .or(ue eu posso 0a#er muitas 'oisas a ele.H
4eus olhos $rilha"am perigosamente/ 'omo um animal sel"agem (ue espera o$ter pra#er a partir da
e1presso aterrori#ada de sua presa.
H Estou preparada para entender a (uem "o'8 (uer di#er+ ou "o'8 apenas se sente inteligente (uando
no se sa$e o (ue est, 0alandoAH Ela sentiu+ no+ ela esta"a certa de (ue entendia 'ompletamente o seu
signi0i'ado+ mas esta"a determinada a no 5ogar o 5ogo dele.
Ele riu+ uma risada sem 'orao+ 0ria+ sem o menor ind7'io de alegria em seus olhos. 4eus olhos eram
ileg7"eis/ dois pontos de (ueima de 'ar"o (ue espelha"am nada. 2omo se 0ossem des'one'tados 'om o
resto do seu rosto/ 'omo se 0ossem apenas dois instrumentos utili#ados apenas para assistir e 'ausar medo+
sem ter o menor 'ontato 'om sua alma. # /er4 !ue ele ainda tem uma alma?# H6h+ eu sinto muito/ Eu pareo
ter superestimado sua intelig8n'ia. Esta"a me re0erindo ao seu empregador+ o grande William &ar'y. H Ela
(ueria dar um tapa nele. &oeu mais ou"ir o$ser"a:es ir3ni'as dire'ionadas a William do (ue em relao a
ela.
H4r. &ar'y+ H ela disse 'om uma "o# to indi0erente 'omo ela poderia 'omandar+ H no tem medo por
sua "ida+ se le"armos em 'onsiderao a e1'elente segurana (ue ele 'ertamente emprega. Em todo 'aso+
eu no "e5o 'omo "o'8 poderia usar o $em;estar dele 'om o prop-sito de me 0a#er 'eder a (ual(uer
demanda sua. H 4ua "o# no era 'alma+ e tinha perdido seu tom ir3ni'o. Ela lamentou (ue ele pudesse "er
(ue ela esta"a muito 'hateada/ (ue ela tinha dei1ado (ue ele a 'hateasse.
H .are os 5ogos+ Eli#a$eth.H Ele disse+ pare'endo um pai 'ansado pedindo par o 0ilho para lhe dar a pa#.
HEu sei muito $em (ue "o'8 % a presente distra3o dele. Todo mundo 0ala so$re isso. Eu sa$eria disso
mesmo (ue eu no esti"esse olhando am$os "o'8s em uma $ase de PQ horas. H Ela deu um 'omeo e ele
assentiu+ em sil8n'io+ respondendo a sua pergunta no 0ormulada. # /im, estou prestes a di-erlhe algumas
verdades muito desagrad4veis, por isso no jogue de inocente comigo.# H E "o'8 % inteligente o $astante espero para "er
(ue e1istem tantas outras maneiras interessantes de tornar a "ida de algu%m um in0erno di0erentes de mat,;
lo. H ele pis'ou para ela e ela o seguiu at% a mesa (ue ele dese5a"a+ sem sa$er se tinha a 0ora para en0rentar
o (ue esta"a a'onte'endo/ ou se a 'arga seria muito pesada para ela 'omo tinha sido para tantos outros/ se
ela tam$%m seria esmagada.
Ela 5, tinha 0eito seu primeiro retiro. Ela pre'isa"a desesperadamente ata',;lo.
HAinda assim+ "o'8 no pare'e ter mostrado muita imaginao para lidar 'om o 4r. Younge. 6u de"o
di#er o falecido 4r. YoungeA H
Ele riu de no"o/ e 0oi 'omo um terr7"el $arulho em seus ou"idos.
HGo'8 est, realmente 'om medo de mim+ no %A Engraado 'omo as 'oisas mudam+ no %A H
Ela no respondeu. Ela no 'onseguia pensar em nenhuma resposta (ue realmente 0erisse o ego e
auto'on0iana dele.
H .ara sua in0ormao+ no entanto+ eu "ou dei1ar (ue "o'8 sai$a (ue ason Younge ainda est, neste
mundo+ poluindo;o 'om sua presena.H
H .or (ue eu de"eria a'reditar em "o'8AH Ela lamentou perguntar+ ela daria a impresso de (ue esta"a
muito 0ra'a e em p<ni'o.
@@ .or(ue eu no a 'onsidero uma oponente digno o su0i'iente para tentar mentir para "o'8.@@
H Ento "o'8 s- 5oga limpo 'om o in0eriorAH
HAt% (ue en0imL Dma o$ser"ao espirituosaL 6$rigado Eli#a$eth+ eu tinha 'omeado a 0i'ar entediado
'om a 'ari'atura assustada "o'8 tinha se tornado. H .are'ia (ue nada poderia sa'udi;lo./ era uma $atalha
perdida desde o seu in7'io/ 'omo a (ue Anne &ar'y tinha lutado.
H Ento+ "o'8 gostaria de sa$er o (ue a'onte'eu 'om seu amigo asonAH Ele perguntou 'om desd%m.
H ason de0initi"amente no % meu amigo e eu no poderia me importar menos 'om ele+ Hela 'uspiu.
H Ah+ Eli#a$eth+ agora por (ue eu de"eria a'reditar em "o'8AH Ele respondeu ironi'amente.
H Eu no dou a m7nima se "o'8 a'redita em mim ou no+ &eorge.H Ela pronun'iou seu nome 'omo se
0osse a pala"ra mais o0ensi"a (ue ela pudesse di#er.
H Agora (ue estamos J "ontade um 'om o outro+ posso di#er;lhe este segredinho meu.H Ele se in'linou
em direo a ela para sussurrar para ela+ en(uanto ela se sentia en5oada de t8;lo to perto de si. Ela se
sentiu 'omo se esti"esse traindo Will na(uele momento. 6s l,$ios de Wi'kham to'aram a pele de seu rosto
antes de ir para seu ou"ido/ e eles permane'eram l, durante o (ue pare'eu uma eternidade. Eli#a$eth se
sentiu $arato. Ela (ueria a0ast,;lo+ e es0regar a pele para remo"er o sentimento atro# dele+ mas no podia.
As mos dele agarraram as delas antes (ue ela pudesse se mo"er e a segurou im-"el. H Eu tratei ason 'om
muito mais pa'i8n'ia do (ue (ual(uer um no meu lugar teria mostrado.H
HEu posso imaginar. Go'8 % a de0inio de honra e generosidade. H Ela 0inalmente 'onseguiu se li$ertar
das mos dele.
H &e"o in0orm,;la+ Eli#a$eth+ (ue eu no a'eito palestras so$re %ti'a por algu%m (ue est, transando
'om o 'he0e para 'onseguir uma posio na pu$li'ao insigni0i'ante de "o'8s.H Ela no respondeu+
apenas 'ontinuou a 0it,;lo da mesma 0orma+ (uando um sorriso 'ur"ou os l,$ios dele.
H Go'8 no pode negar+ no %AH A "o# de pare'ia 'omo -leo (uente em na pele dela.
HEu no "e5o nenhuma ra#o para negar isso. Estou 'erta de (ue sua intelig8n'ia emo'ional no "ai
dei1ar "o'8 entender (ual(uer dos meus sentimentos+ e eu no gostaria de desperdiar seu tempo e o meu
tam$%m. H
A mo dele esta"a $atendo na mesa e por alguns momentos+ ele pare'eu totalmente 'on'entrado nesta
ao/ dedos na madeira/ dedos to'ando a madeira um ap-s o outro+ ritmi'amente+ em e1'elente su'esso.
Buando ele le"antou os olhos para olh,;la de no"o+ seu rosto esta"a 0rio+ rela1ado/ ina$al,"el. Eli#a$eth
lamentou (ue t8;lo dei1ado ganhar tempo. Ela tinha 'omeado a suspeitar+ ou melhor+ esperado (ue sua
passi"idade era uma m,s'ara/ re#ou para (ue pudesse (ue$rar essa m,s'ara/ destruir as de0esas/ ata'ar.
HEu tinha a"isado ason (ue eu iria mat,;lo+ desde a primeira "e# (ue ele 0alou 'om &ar'y. A partir do
momento (ue ele no me dei1ou sedu#ir 'orretamente a irm mais no"a de seu homem. Go'8 de"e estar
#angada 'om ele por isso tam$%m. 4e eu ti"esse 'asado 'om a menina+ eu teria me tornado o 2E6 do
.em$erley. &ar'y teria tomado uma posio insigni0i'ante+ "o'8 nun'a teria sido permitida pes(uisar tanto
(uanto 0e#+ "o'8 no teria sido 0orada a en0rentar os dilemas (ue "o'8 en0renta agora e "o'8 'ontinuaria a
"i"er no seu 'onto de 0adas dei1ando;me 0a#er o meu tra$alho em pa#. H
HGo'8 pare'e estar muito 'erto de meus dese5os+ sr. Wi'kham. 6 (ue o 0a# pensar (ue eu teria gostado
de "i"er em uma 0antasiaA H
Wi'kham suspirou e sorriu mali'iosamente. HAh+ Eli#a$eth+ a ignor8ncia % um enorme pri"il%gio.
)n0eli#mente+ as pessoas no podem apre'iar isso+ at% (ue elas so 0oradas a en'arar o conhecimento. 2on0ie
em mim+ (uando "o'8 ou"ir tudo o (ue tenho a di#er ho5e J noite "o'8 "ai se a'har disposta a dar tudo o
(ue "o'8 possui para ganhar de "olta sua ignor<n'ia 0eli#. H
H Go'8 no sa$e nada+ a$solutamente nada so$re mim e no se atre"a a presumir...H Eli#a$eth sentiu (ue
esta"a perdendo seu auto'ontrole no"amente.
H .elo 'ontr,rio+ eu sei tudo so$re "o'8+ seus pensamentos+ seus ideais rid7'ulos+ os seus sentimentos. Eu
sei 'omo 0a#er "o'8 enlou(ue'er. Eu sei (ue "o'8 se apai1onou por William &ar'y ... H
H Go'8 disse (ue eu estou dormindo 'om ele apenas pela promoo.H Ela o interrompeu+ tentando
prend8;lo de alguma 0orma.
Ele esta"a ina$al,"el+ ou melhor+ at% mesmo di"ertido. HEu esta"a apenas tentando o$ter uma reao
interessante de meu 'oment,rio anterior. Go'8 "8+ Eli#a$eth+ eu sei seus pontos 0ra'os. Eu sei 'omo te
ma'hu'ar/ eu sei 'omo 0a#er "o'8 me implorar/ 'omo 0a#er 'om (ue "o'8 daria (ual(uer 'oisa a mim RH
Ele se in'linou perigosamente em direo a ela no"amente.
H *esse 'aso+ "o'8 tam$%m sa$e o (uo perto eu estou de estapear "o'8 neste e1ato momento.H 6s
olhos dela esta"am em 0ogo.
H 4e ason Younge esti"esse a(ui agora+ ele lhe garantiria (ue a tentativa de me ma'hu'ar+ de (ual(uer
0orma de0initi"amente no % uma $oa ideia.H
H ason era um pati0e est!pido.H Eli#a$eth se perguntou por (ue ela no sentia (ue (ueria di#er suas
pala"ras. A surpreendeu (ue no 'onseguia sentir mais nada pare'ido 'om ressentimento para 'om
Younge/ mas a'ima de tudo+ a surpreendeu (ue ela (uisesse apare'er 'ruel para Wi'kham+ para mostrar (ue
ela tam$%m no tinha um 'orao+ (ue ela ainda podia 0alar mal de algu%m (ue ela 'onsidera"a morto. 4im+
ela esta"a desesperadamente tentando dar a impresso de ser 'ruel. *a(uela noite+ o 'orao era outra
pala"ra para "ulnera$ilidade. Ela no podia mostrar "ulnera$ilidade.
HEle ainda %. Mas agora ele tam$%m % um pati0e ferido+ H ele respondeu 'om um sorriso horr7"el.
H To 0erido (ue ele no pode 'ontatar ningu%mAH Ela olhou para ele desa0iadoramente.
HTo 0erido e assustado (ue ele no se atre"e 'ontatar ningu%m. 6s meus homens+ H ele disse 'om
di"erso per"ersa+ H demonstraram poderes interessantes de imaginao. Eu+ por e1emplo+ nun'a teria
'onsiderado o 'orpo todo 'om apunhalado 'om uma 'olher maante 'omo uma tortura not,"el. Mas eles
gra"aram os gritos e+ a 5ulgar por eles+ de"e ter sido uma e1peri8n'ia e tanto. H
Eli#a$eth nem se(uer tentou es'onder seu p<ni'o. Ela esta"a 'ansada+ e1austa+ esgotada/ ela no (ueria
lutar por mais tempo/ ela no podia "er (ual(uer ponto nisso. Mesmo (ue ele pu1asse uma arma na(uele
momento e ameaasse mat,;la+ ela du"ida"a (ue iria mesmo tentar 0ugir.
@@ 6 (ue "o'8 (uer de mimA@@
@@ Eu (uero o (ue perten'e a mim. Eu (uero o (ue "o'8 en'ontrou no @ Meryton+ @ Eli#a$eth.@@
@@ Eu no en'ontrei nada.@@ Ela no disse isso para ser a'reditada/ ela apenas 'onsiderou (ue ti"esse o
de"er de mostrar alguma resist8n'ia.
H 6h+ "amos l, (uerida. Go'8 'orreu 'omo uma lou'a para o Meryton e ento "o'8 dei1ou os pr%dios
'omo se ti"esse "isto um 0antasma. H Ele 0alou em um tal ar superior+ 'omo se 0osse algum tipo de deus
(ue sa$ia as a:es de todos e todos os moti"os para elas. Ela (ueria "en'8;lo+ s- para "er a e1presso de
dor no rosto dele/ ter 'erte#a de (ue ele era humano tam$%m+ para destruir sua arrog<n'ia/ mas+ em
seguida+ ela per'e$eu (ue ele esta"a 'erto em pensar em si mesmo 'omo um deus+ ou melhor+ um
dem3nio: ele sa$ia tudo so$re todos+ e ela 'omeou a temer (ue nada poderia sal",;la de suas garras. Dma
no"a onda de medo a esmagou+ mas ela le"ou sua e1austo em$ora. Adrenalina en'heu suas "eias mais
uma "e#. Ela podia se de0ender/ ela lutaria por sua "ida. E ela viveria apenas para dar um so'o na(uele tolo
(ue 5oga"a des'aradamente 'om tantas "idas. Dm so'o (ue iria 0a#8;lo sangrar. 4im+ sangue e dor ... Ela
tentou se 'on'entrar no (ue ele esta"a di#endo: Ele esta"a 0alando em "o# $ai1a+ mais para de si mesmo do
(ue para ela. HEu nun'a poderia imaginar (ue o &ar'ys dei1ariam pistas por tr,s deles. Muito 'ora5oso/ e
muito est!pido da parte deles. H
Eli#a$eth mal 'onseguiu 'onter o0egar na reali#ao. 4uas mos tremiam+ seu 'orpo todo tremia+ mas o
pensamento esta"a l,/ # Ele no sabia o !ue ela tinha encontrado em $er%ton.# Ele sa$ia (ue ela tinha en'ontrado
algo importante (ue tinha a pertur$ado+ algo (ue 'ontinha pistas+ 'omo ele ha"ia dito. .istas+ no pro"as.
Ele no sa$ia so$re a edio in%dita es(ue'ida. Esta poderia ser a sua sal"ao. Ela s- tinha (ue ganhar
'ontrole so$re si mesma/ so$re seu '%re$ro+ so$re suas rea:es. Mas este 'ontinua"a a ser um pesadelo+ em
(ue nenhuma parte dela a o$ede'eu e (ue ela esta"a en0rentando e1atamente o (ue a maioria temia e
dese5a"a e"itar. 4uas malditas mos no para"am de tremerL
HEu "e5o (ue a meno de seus 0ale'idos sogros tem pertur$ado muito "o'8+ Eli#a$eth. E eu no
possuo muito tempo para 'onsolar uma 'riana assustada. Be$a um pou'o de u7s(ue/ $ata o seu lindo
rosto+ o (ue 0or. .are de pare'er to apa"orada. K muito in'on"eniente. E irritante. H 6s dedos dele tinham
retomado sua $atida r7tmi'a so$re a mesa e seus olhos esta"am 0o'ados neles+ em "e# dela.
H Eu no estou 'om medo+ seu idiota.H &e alguma 0orma+ ela (ueria a ateno dele de "olta para ela. Ela
no seria tratada por ele 'omo um inseto irritante+ por(ue % assim (ue ela se sentia agora. 2omo um inseto
(ue s- poderia mord8;lo e tra#8;lo des'on0orto moment<neo+ mas realmente no o pre5udi'aria. E a !ni'a
ra#o pela (ual ele no a esmaga"a 'om um simples mo"imento de mo era por(ue ele no se daria ao
tra$alho.
H &i0i'ilmente espirituoso 'ontudo. Go'8 est, perdendo seu 'harme+ um por um+ Eli#a$eth. H Ele ainda
no esta"a olhando para ela.
H Eu no estou tentando me re'omendar a "o'8.H
HA 5ulgar pelo (ue a'onte'eu 'om a sra. &ar'y+ (ue perdeu a nossa $oa opinio+ "o'8 de"e estar morrendo
de "ontade de tornar;se agrad,"el para mim.H 4eus dedos se mo"endo mais r,pido e mais r,pido. # 9ma
bomba antes da e0ploso.# 6s olhos de Eli#a$eth o seguiram apesar de si mesma. Ela esta"a hipnoti#ada+
'ompletamente so$ seu 'ontrole+ em sua miseri'-rdia. 4ua respirao tornou;se mais r,pida+ o rosto 0i'ou
"ermelho+ as pernas esta"am pesadas 'omo se esti"essem 'ansadas pelo es0oro e1'essi"o+ 'omo se re'ital
dele esti"esse atingindo seu auge. .olegar+ indi'ador... e uma parada $rus'a. Ela esperou (ue algo
a'onte'esse+ ela esta"a 'erta de (ue algo a'onte'eria (uando ele parasse. Algo (ue li$eraria a tenso (ue 0oi
'onstru7da. Mas nada+ a$solutamente nada o'orreu. Esta 0oi uma tortura/ e ele esta"a gostando disso.
H Eu no tenho medo de "o'8LH ela gritou em desespero. HMate;me+ Wi'kham. Mate;me agora+ retire sua
maldita arma e apenas atireL H A "erdade era (ue ela esta"a 'om mais medo do (ue 5amais imaginou ser
poss7"el. Ela (ueria (ue isso parasse. Ela esta"a re#ando para (ue isso parasse. &e (ual(uer maneira
poss7"el. .or uma $ala+ se ne'ess,rio+ mas ela (ueria (ue a tortura a'a$asse.
Ele riu.
H *-s+ caras maus+ somos muito estereotipados+ no % mesmoAH Ele 0e# uma pausa por um momento+
0ingindo pensar muito: HBem+ Js "e#es+ 'om ra#o. Meu e1'elente pai 'ostuma"a perder a pa'i8n'ia 'om
$astante 0a'ilidade. Mas "o'8s+ os rep-rteres+ so0rem de uma pat%ti'a 0alta de imaginao. H Ele sorriu em
'ondes'end8n'ia. HGo'8 a'ha (ue o pior (ue posso 0a#er a "o'8 % lhe matarA Go'8 realmente a'redita (ue o
pior (ue meu pai 0e# a Anne &ar'y 0oi mat,;laA H
Eli#a$eth permane'eu em sil8n'io.
H Go'8 est, redondamente enganada+ srta. Bennet. ?omos (uase de 'aridosos em matar Anne &ar'y
indolor num a'idente de 'arro. *-s no est,"amos muito #angados 'om ela at ento. *a "erdade+ n-s a
poupamos de uma morte mais torturante plane5ada para ela assim (ue ela "oltasse para a 2olum$ia. Ela
irritou nossos pro"edores+ no n-s. H 6 sorriso dele a 0e# doente.
HEnto+ "o'8 espera (ue eu lou"e sua $ondade em suas rela:es 'om a 4ra. &ar'yAH
H6h+ no+ Eli#a$eth. *o se d8 ao tra$alho. .ara 0alar a "erdade+ meu pai 0oi muito 'ruel 'om ela. H Ele
disse isso+ 'omo se esti"esse muito orgulhoso disso. H Mas no (uando ele a matou.H Ele sussurrou
enigmati'amente+ in'linando;se para ela no"amente e des'ansando sua $o'he'ha 'ontra a dela por um
momento.
Ele usa"a um aroma 'aro e sua pele era ma'ia 'ontra a dela. *essa 0rao de segundo+ ela se lem$rou de
William. Buo di0erente ele era+ (uo di0erente ele sentia. 2omo ele esta"a 'erto (uando Wi'kham esta"a
errado. 2omo ela tinha aprendido a se render a ele+ a 'on0iar nele+ am,;lo e lem$rou (ue ela tinha o de"er
de resistir a Wi'kham e suas tentati"as de intimid,;la+ de 0a#8;la se sentir en"ergonhada de si mesma. 6
desgosto (ue Wi'kham e"o'ou nela em 'ontraste 'om o pensamento pre'ioso de William a lem$rou (ue
ela tinha o poder de es'olher o $em so$re o mal/ e lutar por isso.
Ele tam$%m deu a ela uma in'r7"el 'lare#a de esp7rito.
H A pior 'oisa (ue "o'8 0e# a Anne &ar'y 0oi le",;la para longe dos 0ilhos/ e 0a#er (ue o marido dela
odiasse+ H ela disse 'om "o# 0irme.
H Fraas a &eus+ essa 'on"ersa pode realmente le"ar menos de uma eternidadeLH Ele $ateu palmas de
$raos 'ru#ados+ em 0ingida apro"ao da 'ompreenso dela.
HGo'8 ameaou Feorge &ar'y+ no %A 4er, (ue ele sa$ia de tudoA Ele esta"a tra$alhando 'om "o'8
nistoA H Ela esta"a delirando/ ela no 'onseguia parar de 0alar e perguntar.
H *o estamos a(ui para dis'utir os &ar'ys.H Ele dispensou a sua pai1o+ 'ansado.
HGo'8 est, tentando me assustar+ no %A Go'8 no 'onseguiu ainda. H
Wi'kham esta"a pronto para #om$ar dela+ mas ao dar um olhar mais pro0undo nos olhos dela+ ele notou
um $rilho muito irritante neles. Dm sinal de "ida. Ele sa$ia (ue tinha (ue matar a "ida nos olhos dela para
ter su'esso.
HMuito $em+ Eli#a$eth+ "o'8 (uer ou"ir so$re os &ar'ysA Go'8 "ai ou"ir so$re os &ar'ys. H 4ua "o#
tinha ad(uirido uma arrog<n'ia triun0ante+ (ue traiu um pra#er s,di'o deri"ado da perspe'ti"a do (ue ele
esta"a prestes a di#er. Ele (ueria 'ho',;la+ para derrot,;la 'om pala"ras. )sso+ no entanto+ mais terr7"el do
(ue sua apatia anterior+ pare'ia ao mesmo tempo mais humana/ uma 0alha humana. Eli#a$eth sa$ia 'omo
en0rentar 0alhas humanas+ ou assim ela pensa"a.
HEle sa$ia+ Feorge &ar'y sempre sou$e+ antes mesmo de ela des'o$rir. Ele sa$ia so$re os interesses
mercantis de meu pai e 0oi s,$io o su0i'iente para 0i'ar longe 9 ou mesmo 'ooperar 'onos'o sempre (ue lhe
'on"inha. H
H *o+ isso no pode ser ...H Eli#a$eth murmurou+ mesmo sem sa$er por (ue todas as 0i$ras do seu
'orpo esta"am re"oltadas 'om o pensamento.
H6h+ sim+ muito $em pode. Go'8 a'ha (ue o meu pai era um no"ato at% entoA Bue a 'oisa da es'ola 0oi
o seu primeiro pro5etoA Go'8 realmente a'redita (ue as unidades lhe deram tanto poder e in0lu8n'ia ... e
dinheiroA E "o'8 % ing8nua o su0i'iente para insistir (ue Feorge &ar'y+ um homem do mundo+ 'om tantas
0ontes no tinha 'onhe'imento dessas ati"idadesA@@
HAo 'ontr,rio de seu 0ilho idiota+ Feorge &ar'y era um homem de neg-'ios inteligente+ srta. Bennet.
Ao 'ontr,rio de "o'8+ e ao 'ontr,rio de sua est!pida mulher ele sa$ia (ue a 'ons'i8n'ia e a %ti'a so lu1os.
Go'8 pode me ou"irA Lu1os+ 0eitos por idealistas 'omo "o'8 (ue $agunam tudoL E se "o'8 a'ha (ue %
inteligente ou digna o su0i'iente para lutar 'ontra n-s+ "o'8 est, redondamente enganada. Go'8 e seus
sem$lantes s- e1istem por(ue n-s dei1amos (ue "o'8s e1istam. .or(ue "o'8 % $oa em 0a#er as massas
a'reditarem (ue sim+ lutando 'ontra o sistema+ o 'rime+ a 'orrupo+ H ele sorriu+ H 'omo "o'8 os 'hama
e1iste e % e0i'a#. Go'8 0a# um tra$alho maravilhoso 'egando;os+ Eli#a$ethL H
H Mas Js "e#es 0i'amos 0ora de mo+ no %AH Ela perguntou 'almamente. Agora era a sua "o# (ue tinha
perdido toda a sua emoo. Ele a ignorou+ um tanto perdido em seu dis'urso 0e$ril. Eli#a$eth esta"a
assistindo a $o'a dele a$rir e 0e'har em s7la$as e1ageradas+ seus m!s'ulos 'on"ulsionarem+ sua 'or
aumentar+ os olhos $rilhantes de orgulho de 0ogo. A emoo apare'eu en0im+ e permitiu;lhe ter um
"islum$re de suas 'amadas internas. 6 (ue ela "iu l, no a assustou+ 'omo o enigma (ue ele anteriormente
0oi+ mas a repugnou/ a repugnou e entriste'eu. Tanto 0eiura e1istindo no mundo...
HBuando Feorge se tornou meu padrinho+ (uando ele me deu o seu nome+ o nome (ue ele no deu a seu
pr-prio 0ilho+ ele sabia. Ele sa$ia (ue o $e$8 'res'eria e seguiria o e1emplo de meu pai+ ele sa$ia (ue eu no
teria nenhum dos es'r!pulos dele+ nada da relut<n'ia e hesitao dele... *enhum dos pontos 0ra'os (ue
impediram Feorge &ar'y de se 5untar a meu pai no programa =4egurana nas es'olas> e se tornar
realmente grande. Ele sa$ia (ue eu no su'um$iria as rid7'ulas no:es rom<nti'as (ue ele o mante"e em
'ati"eiro da megera (ue ele se 'asou/ a "adia (ue 'ausou o desagrado de meu pai/ e a pr-pria (ueda dele. H
HMas voc su'um$iu Js no:es rom<nti'as+ sr. Wi'kham. Go'8 est, apai1onado por si mesmo. H Eli#a$eth
disse 'om sar'asmo. 6 dis'urso do Wi'kham esta"a se tornando mais 0ero#+ mais imune+ ela sentia.
H Eu simplesmente se importo 'om a !ni'a pessoa (ue nun'a "ai me trair+ srta. Bennet.H
HEu no estaria to 'erto sr. Wi'kham. 6 amor % sempre o perigoso e arris'ado/ "o'8 sempre tem (ue
estar preparado+ independente de (uem % o re'eptor. H
HGo'8 est, 0alando $o$agens. Eu ... H Ele esta"a irritado (ue ela se recusava a entender.
HGo'8 ama a si mesmo. 4uponho (ue poderia ser 'ompreens7"el+ dado o '%re$ro psi'-ti'o (ue "o'8
possui. Mas o amor+ sr. Wi'kham pode tra#er de'epo/ e no5o. E a'redite em mim+ % muito melhor sentir
essas 'oisas por outra pessoa do (ue por si mesmo. H
Ele riu. 4egundos se passaram+ um a um+ en(uanto o rosto 'on"ulsiona"a en(uanto ele no podia parar+
e ela apenas olhou para ele+ sem trair (ual(uer sentimento/ ou mais pre'isamente+ sem e0perimentar (ual(uer
sentimento.
H *o+ srta. Bennet+ o pior % "er a sua (uerida esposa+ 'om (uem "o'8 est, estupidamente apai1onado+ a
(uem "o'8 o0ere'eu tudo 9 tudo 9 para (uem "o'8 re"elou todos os seus segredos+ trair "o'8.H Ele pis'ou
para ela+ mas ela no pre'isa"a de di'as para per'e$er (ue eles esta"am 0alando so$re os pais de William
no"amente. Ela pis'ou rapidamente e ento amaldioou sua 0ra(ue#a.
H 6h+ sim+ onde "o'8 a'ha (ue Anne &ar'y en'ontrou todas essas pistas para !uase nos ameaarA Go'8
a'ha (ue algum dos nossos homens nos traiuA *o+ srta. Bennet+ ningu%m % to est!pido assimL 4- um
marido idiota 0aria isso+ a$riria seu 'orao para a sua esposa para ali"iar sua 'ons'i8n'ia... NaL 4im+ 'omo
se o a"arento pudesse ali"iar a 'ons'i8n'ia. A noo de 'ons'i8n'ia % uma iluso para os 'o"ardes+
Eli#a$eth. A iluso de (ue a "adia usa"a para esmag,;lo+ torn,;lo uma miniatura rid7'ula do homem (ue ele
poderia ser. Ela tentou pu$li'ar+ srta. Bennet+ ela realmente tentou pu$li'ar as in0orma:es... .ara dar
'onhe'imento ao p!$li'o do (ue tinham sido as pala"ras do marido em agonia+ o seu tumulto+ seu
desespero 9 um desespero (ue sua pr-pria retido tinha dado J lu#L Agora+ a srta. Bennet+ "o'8 'ertamente
a'ha (ue eu no estou em posio de 5ulgar as pessoas+ mas o (ue "o'8 diriaA Ela de"eria amar o homem+ e
ela tentou pisar em 'ima dele 'omo se ele 0osse um inseto. Go'8 ainda a admiraA Eu 0i'aria emo'ionado ao
ou"ir a sua opinio. H
A $o'a de Eli#a$eth permane'eu de'ididamente 0e'hada. 4eu '%re$ro (uase se re'usa"a a registrar todas
essas in0orma:es horr7"eis+ (uanto mais analis,;las 9 esta"a simplesmente 0ora de (uesto.
HE ele era to pat%ti'o (ue 0oi ter renun'iado seu destino/ ir para a 'adeia e tentar arrastar meu pai 5unto
'om ele... perder tudo. H Ele 0e# uma pausa. 4eu sorriso mali'ioso desapare'eu por um momento+
su$stitu7do por uma dure#a (ue o 0a#ia pare'er 'omo um man7a'o. Em seguida+ atingido por uma ideia
s!$ita+ 'om a $o'a a$erta por um momento+ e ento retomou seu sorriso mali'ioso.
H *a "erdade+H ele disse em uma "o# muito mais $ai1a e mais 'almo do (ue antes+ H o seu sr. &ar'y de"e
eternamente lam$er nossos p%s. Tudo o (ue ele tem % .em$erley... Meu pai sal"ou .em$erley+ Eli#a$eth. H
Ele a0irmou. H Meu pai a dete"e de e1por tudo para a massa 0aminta/ dando;lhes algo para de"orar 9 para
satis0a#er o seu apetite+ en(uanto (ue algu%m 'ontinuaria o nosso tra$alho. H
@@ *o est, 0un'ionando.@@ Ela o interrompeu na metade.
@@ .erdoA@@ Ele tentou es'onder sua surpresa+ mas Eli#a$eth notou a som$ra (ue passou
momentaneamente pelos olhos dele/ ela esta"a satis0eita.
H6 seu dis'urso+ sr. Wi'kham. 6 dis'urso @ tudo o (ue as pessoas 0a#em $oas est!pidas+ as pessoas m,s
ganham+ por(ue "o'8 % mais poderoso e mais inteligente+ de p% atr,s e apoiando tudo e a todos.... sem "o'8
o mundo no pode e1istir ou 0un'ionar. @ *o est, 0un'ionando. , ou"i isso antes ... Em 0ilmes idiotas+ na
"erdade. Gamos le"ar isso para um n7"el mais pessoalA H
@@ .essoalA@@
HK+ pessoal... Gamos 0alar so$re o seu re'eio de perder tudo o (ue o 0a# 0alar $o$agens sr. Wi'kham.H
HGo'8 (uer pessoalA Tudo $em+ "o'8 "ai t8;loL H Ele 'uspiu 'om rai"a+ mas depois seu rosto 0i'ou sua"e
de no"o. 4eu dedo indi'ador roou a $o'he'ha dela. HEu tentei proteg8;la+ Eli#a$eth. Mas "o'8 no (uis
ou"ir a ra#o. H Eli#a$eth pensou (ue isto se assemelha"a a 0ilmes idiotas no"amente: desta "e# 'om
Wi'kham agindo monstruosamente no papel de um serial killer.
H.essoal+ huhA Meu pai en"iou uma nota muito pessoal para Feorge &ar'y. 6 a"isando (ue ele perderia
toda a "ida pessoal+ se ele no 'ompensasse seu erro imperdo,"el. Eu posso pre0erir t%'ni'as mais
re0inadas+ srta. Bennet+ mas a'redite em mim+ (uando meu pai disse (ue mataria os dois 0ilhos &ar'y+ ele
!uis di-er isso. Ele tinha o poder de 0a#8;lo sem pagar (ual(uer preo. H Wi'kham 0alou de"agar+
distintamente+ 'omo se 'ada pala"ra ti"esse (ue ser e1'essi"amente a'entuada para (ue nun'a
desapare'essem. Eli#a$eth ainda tentou no trair (ual(uer sentimento+ mas agora uma en1urrada deles a
in"adiu+ esmagou;a+ a (ue$rou em milhares de pedaos. Ela parou de respirar/ ela no 'onseguia respirar
sem pensar/ ela tinha (ue en'ontrar 'ada m!s'ulo+ 'ada parte de seus pulm:es e 0a#8;los o$ede'er a ela.
)nalar. E1alando. Ela se 0o'ou neste ato.
HBem+ isso 0inalmente 0e# sr. &ar'y entender o recado e tentar 'olo'ar limites Js ilus:es de sua mulher de
(ue ela 0osse a deusa da 5ustia. Ele 0alhou misera"elmente. Ela tentou ir J pol7'ia. Meu pai apareceu no
'aminho dela (uando ela ia para l,. Dma ou duas "e#es em sua "ida+ ele tinha e1perimentado tanta rai"a. E+
'laro+ ele seria 'ruel. A'redito (ue as pala"ras e1atas 0oram: @ 4e "o'8 ousar apare'er em sua 'asa de no"o+
"o'8 no "ai en'ontrar seus 0ilhos "i"os. A !ni'a 0orma (ue "o'8 "ai olhar para os seus 0ilhos+ a partir de
agora+ "ai ser pelas 0otos ou assistindo a seus 'orpos mortos. Go'8 es'olhe.@ H Ele 0e# uma pausa e 0ingiu
estar pensati"o.
H Nmmmm... o (ue aparentemente $alanou Annie 0inalmente. Go'8 "8+ ela a'redita"a na 5ustia/
estupidamente+ 'egamente en'adernada pela ideia... Mas ela era uma me+ Eli#a$eth/ e uma mulher
inteligente. @ Eu "ou mat,;los+ mesmo (ue se5a a !ltima 'oisa (ue eu 0aa nesta "ida+@ meu pai disse... 2omo
eu disse+ ele era menos re0inado. H Wi'kham sorriu no"amente. H 6 $ilhete (ue ela en"iou para o po$re
Feorge+ sim+ 0oi o$ra de meu pai. Ele a 0e# es're"er isso no lo'al/ para (ue Feorge a'reditasse (ue ela o
tinha dei1ado por sua pr-pria "ontade+ por(ue ele a tinha de'ep'ionado. .ara 0alar a "erdade+ no era
ne'ess,rio. Feorge &ar'y no teria ido atr,s dela+ mesmo se sou$esse a "erdade. Ele sa$ia o (uanto esta"a
em 5ogo. Mas era uma pe(uena "ingana de meu pai para ele/ por 0alar. Meu pai se 'erti0i'ou de (ue
Feorge &ar'y permane'eria miser,"el+ tra7do e+ no es'uro+ para o resto de sua "ida. E assim ele 0e#. At% o
momento de morrer. 4im+ no to polido+ o meu pai+ H ele murmurou+ H mas um g8nio do mesmo 5eito. H
Dm sorriso estranho apare'eu no rosto dele.
H 6 (ue "o'8 espera al'anar me di#endo tudo issoAH Ela perguntou se'amente.
HGo'8 pediu por isso+ Eli#a$eth+ lem$ra;seA Eu esta"a um pou'o relutante em o$ede'er+ mas eu 0i# isso
do mesmo 5eito. H
Ele esta"a 'erto. &roga+ ele esta"a 'ertoL
@@ 6 (ue "o'8 (uer de mim+ Wi'khamA , me 'ansei de seus 5ogosL@@
@@ Eu poderia di#er o mesmo+ mas "o'8 "8+ eu 'ome'ei a en'ontrar pra#er na 0igura 'ho'ada (ue "o'8
apresenta+ minha (uerida.@@ Ele respondeu presunosamente.
H 6 (ue "o'8 (uerAH 6s olhos dela eram 0ero#es+ ela esta"a entrando 'ada "e# mais 0undo no pesadelo.
@@ Eu (uero as pro"as. Todas elas.@@
@@ Eu no tenho pro"as. Apenas indi'a:es.@@
@@Go'8 est, mentindo+@@ ele disse desdenhosamente.
H 6lha+ s- h, este papel.H Eli#a$eth a$riu a $olsa e tirou uma edio do Meryton. Ela entregou a ele em
sil8n'io 'ompleto.
En(uanto ela o o$ser"a"a 0olheando;o+ perguntou;se se o (ue as pessoas 'hama"am destino e1istia.
2omo ela poderia sa$er+ anos atr,s+ (uando ela tinha o h,$ito de manter as edi:es de re"istas antigas em
seus sa'os (ue isso resultaria em sua sal"ao um diaA ?oi destinado a ser assimA 2omo ela tinha dei1ado a
edio em (ue ela ha"ia en'ontrado o $ilhete ameaador e di'as de Anne &ar'y em sua $olsaA .or (u8A 6
(ue tinha 0eito para 0a#8;loA 6 pensamento era s-... estranho. Ela estreme'eu e esperou a reao dele.
A risada dele era rou'a+ 'omo se li$erasse um pou'o de sua tenso.
HE "o'8 0oi por tudo isso apenas para uma notaA E a de'larao de Anne &ar'y (ue ela no 'on0ia"a
nos Wi'khamA H Ele esta"a (uase in'r%dulo+ mas+ e"identemente+ muito satis0eito 'onsigo mesmo.
Ela no respondeu. A0inal+ este era um pesadelo. Ela no tinha 'erte#a se poderia se 'ontrolar de gritar a
"erdade para ele.
HGo'8 pensou (ue poderia nos ameaar 'om esse $ilheteA 6nde tudo se insinua+ nada ditoA Eealmente+
Eli#a$eth+ eu nun'a tinha tido uma opinio ele"ada de sua mente+ mas eu pensei (ue "o'8 0osse menos
ing8nua do (ue issoL H
Ela $ai1ou os olhos+ numa tentati"a desesperada de re'uperar o 'ontrole so$re seu 'orpo e $o'a.
H Go'8 no "ai 'onseguir a'a$ar 'om isso+ Wi'kham.H Ela sussurrou. &rogaL .or (ue no podia
simplesmente manter a $o'a 0e'hadaA H William &ar'y pode...H
H*o+ ele no pode. Ele no pode 0a#er nada a mim+ Eli#a$eth. Go'8 no pode 0a#er nada a mim.
EntendidoA A'ontea o (ue a'onte'er+ "o'8 perde e eu ganho. H
@@ 6 (ue "o'8 "ai 0a#erA Ameaar nos matar pelo resto de nossas "idasA@@
@@ E lhe disse antes+ Eli#a$eth+ mas "o'8 es'utou. Eu no pre'iso ameaar a "ida de "o'8s. Eu tenho
'-pias de segurana+ Eli#a$eth. 4e alguma 'oisa 0or re"elada+ .em$erley ser, destru7do. .erdas de milh:es+
perda de 'redi$ilidade+ perda do tra$alho de muitas gera:es. Go'8 a'ha (ue &ar'y a perdoaria se "o'8 0or
'ausa dissoA@@
4em resposta.
HEealmente+ srta. Bennet+ "o'8 pretende re"elar apenas o (ue poderia ser usado para a sua "antagemA
Go'8 teria (ue e1pli'ar (ue Feorge &ar'y serviu a outra frente. Go'8 teria (ue man'har o nome &ar'y 9 para
sempre. Eu no sei 'omo na "erti'al seu William %+ mas 'omo "o'8 pode imagin,;lo diante desta
perspe'ti"aA Ele ainda "ai te amar (uando "o'8 0or a 'ausa de seu nome ser pronun'iado 'om desgostoA
Buando a irm dele morre em 'ho(ueA H
4em resposta H Eealmente+ Eli#a$eth+H ele 'ontinuou seu mon-logo s,di'o+ 'iente do e0eito de"astador
(ue te"e so$re a 'ompostura de Eli#a$eth. 4uas mos tremiam/ ela tentou es'onder isso+ entrelaando os
dedos ner"osamente+ mas sem su'esso. Toda a 'or tinha desapare'ido de seu rosto. Dma pe(uena gota de
suor "ia5ou ao longo de sua testa. H&iga;me+ seu William no tem orgulho da 0am7liaA 4em orgulho+ a0inalAH
4il8n'io.
H Ge5o (ue "o'8 pegou o meu ponto+H ele disse $atendo na mesa le"emente e tentando 0a#8;la olhar para
ele. HMas no 'aso de "o'8 ainda a$rigar (ual(uer d!"ida so$re o meu poder de pegar tudo+ e eu (uero
di#er tudo+ de "o'8 e dele+ dei1e;me di#er;lhe isto. E1istem tra$alhos no .em$erley+ $em 'olo'ados+ (ue
podem ser utili#ados de uma maneira muito interessante. &o'umentos (ue poderiam persuadir algu%m (ue
os propriet,rios de .em$erley+ do passado e presente+ sa$iam tudo so$re o tr,0i'o de drogas. Estes
do'umentos esto es'ondidos e sendo "igiado por alguns amigos leais. H Ela engasgou (uando per'e$eu
onde tudo isso esta"a indo.
HEu posso me li"rar disso+ Eli#a$eth+ mesmo (ue "o'8 ", e pu$li'ar tudo. Eu "ou 5ogar toda a 'ulpa em
meu pai e negar se(uer suspeitar suas ati"idades horr7"eis. Mas esta ser, a minha "ingana se "o'8 man'har
o nome de meu pai: Eu "ou pro"ar (ue seu garoto sa$ia e a5udou em tudo/ (ue ele era o su'essor de meu
pai+ assim 'omo o seu a$undante e"id8n'ia... eu 'olo(uei e muitos amigos em .em$erley+ Eli#a$eth. *un'a
du"ide de (ue eu sou 'apa# disso... H Ele pis'ou.
Ela pre'isa"a de ar+ no ha"ia ar su0i'iente/ ela esta"a su0o'ada e (ueria agarrar;se J "ida. Emergir do
pesadelo e se agarrar J "ida. Ela le"antou;se. &e repente. A$ruptamente.
@@ Estou indo em$ora.@@
Ele no tentou det8;la. Era e"idente (ue suas pala"ras tinham tra$alhado seu 'aminho atra"%s dela. Ele
olhou para ela per'e$endo (ue a lu# em seus olhos ha"ia desapare'ido/ apenas som$ras e1istiam l,. # :utra
alma morta pela verdade. $orta por mim. Drenada. Esmagada. # Ele sorriu para si+ um a'olhedor sentimento de
orgulho 0i1ando;se em seu 'orao. Esta 0oi a sua arte/ ele era muito $om nisso. E Eli#a$eth Bennet era
uma de suas melhores 'ria:es+ ou melhor+ destrui:es. Ele olhou para ela (uando ela 0e'hou a porta atr,s
de si+ sem se(uer olhar para tr,s. Dma pe(uena morte. Dm grande milagre.
MMMMMM
Ei'hard esta"a tendo mais uma noite sem dormir. Ele 5ogou e "irou;se+ e 'ada "e# (ue Morpheus
0lerta"a 'om ele+ a imagem de Monika apare'eu e suas p,lpe$ras se a$riram. Era uma tortura e ele no
tinha ideia de 'omo lutar 'ontra ela/ ele no tinha ideia se (ueria lutar 'ontra isso. Ele (ueria sa$er o (ue
de"ia 0a#er. Ele orou para ir dormir e a'ordar e en'ontrar tudo 0i1o. Ele implorou para ser 'apa# de ter um
"islum$re de seu 0uturo. A menor esperana de (ue esse 0ardo insuport,"el um dia desapare'eria ou se
tornar mais 0,'il de transportar. Ele (ueria...
4eu 'elular to'ou. Ele olhou para o rel-gio: P da manhA .oderia algo ter a'onte'ido 'om MonikaA 4eu
'orao 0oi pego 'om o pensamento. H 4imAH ele atendeu o tele0one 'om uma "o# o0egante.
H Ei'hard+ % Monika.H Ela no pare'ia $em/ ele no a tinha ou"ido 0alar nesse tom agitado em sua "o#
desde a noite (ue... 6 (ue esta"a erradoA
H 6 (ue a'onte'euAH Ele perguntou mais a$ruptamente do (ue pretendia.
H *o h, nada de errado 'omigo+ mas sim 'om...H ela 0e# uma pausa e ele poderia 5urar (ue ela esta"a
tendo pro$lemas para manter a "o# 0irme. H 6lha+ Ei'hard+ eu pre'iso do n!mero do 'elular do seu
primo.H
@@ &o meu primoA@@
@@ 4im. &e &ar'y+@@ ela respondeu la'oni'amente.
H Bue 5ogo "o'8 est, 5ogandoAH Ele no 'onseguia e1pli'ar a sensao (ue esta"a (ueimando em seu
peito. Eai"a+ ira... 2i!meA
H .or 0a"or+ Ei'hard+ a'redite em mim+ isto no % um 5ogo.H 4ua "o# era... supli'anteA Ele nun'a tinha a
ou"ido 0alar assim antes. Ele sentiu sua rai"a se dissipando. Tudo o (ue ele 'onhe'ia era a s!$ita "ontade
de al'an,;la e a$ra,;la. Ele apertou o aperto em seu tele0one de 0orma in'ons'iente. H 2on0ie em mim+
Ei'hard.H
H 2on0iar em "o'8AH Ele repetiu suas pala"ras+ to di07'eis de a$sor"er+ em uma "o# (ue$rada.
HEu te ligo assim (ue eu 'ontar o (ue eu tenho. *o "ai demorar muito. Mas+ por 0a"or+ Ei'hard+ d8 o
n!mero para mim. *-s no temos muito tempo. H Ela+ (ue sempre tinha sido 0ria e distante+ esta"a
ansiosa+ (uase em p<ni'o. Ei'hard lhe deu o n!mero sem mais a"erigua:es.
H 6$rigada.H 4ua "o# era $ai1a e (uente. H Tenho (ue desligar agora.H
H Monika.H Ele soou sua"e e tenro+ 'omo se suas pala"ras 0ossem a a$raando+ 'almante+ re'on0ortante.
@@ 4imA@@
@@ Buando "o'8 0i#er o (ue "o'8 tem (ue 0a#er+ no me ligue.@@
=6h.>
@@ Genha para 'asa+ Monika.@@
Dm o0ego+ um suspiro+ um soluoA
@@ Eu "ou.@@
MMMMMM
Eli#a$eth a$riu a porta de seu apartamento e 5ogou as 'ha"es no 'ho. Ela $ateu a porta 0e'hada+ sem
se(uer olhar para tr,s. 4eu olhar esta"a em $ran'o+ 'om os olhos 0o'ados no "a#io J sua 0rente+ (uase no
pis'ando. 4eu '%re$ro esta"a "a#io/ seu 'orao esta"a "a#io/ sua alma esta"a "a#ia. 4entia;se 'omo uma
m,(uina+ em "e# de um ser humano. Ela temia o momento em (ue se tornaria humana no"amente. .ela
primeira "e# em sua "ida+ Eli#a$eth Bennet pre0eriu es'onder a dor+ por(ue ela no tinha 'erte#a se ela
poderia suportar.
*o ha"ia ningu%m na 'asa. .ro"a"elmente .aul tinha 0inalmente garantido a sua amada mo de Teresa.
6 pensamento no a en'heu 'om o 'alor+ nem se(uer trou1e o menor sorriso ao rosto. Era melhor assim.
4er"iu;se de um 'opo de "inho+ pro"ou e o 'uspiu imediatamente. *o+ ela pre'isa"a de algo mais 0orte.
2om as mos tr8mulas ela pegou a garra0a de te(uila e derramou um pou'o de l7(uido de um 'opo. *o
esta"a 0luindo to r,pido (uanto ela (ueria. Ela $ateu a garra0a no $an'o e (ue$rou sua parte superior.
Metade da te(uila espirrou no 'ho. Ela tentou en'her o 'opo+ mas suas mos no muito 'oopera"am
muito. Ela $e$eu+ mas no sentia gosto. 4ua mo direita esta"a sangrando. Ela no sentiu nenhuma dor.
Era 'omo se seu 'orao no esti"esse residindo em seu 'orpo mais+ 'omo se ti"esse de'idido assistir a sua
e1ist8n'ia pat%ti'a de longe. Ela no tinha l,grimas.
Ela tentou en'her o 'opo no"amente+ amaldioando sua in'apa'idade para 'ontrolar seus mo"imentos.
4em pa'i8n'ia+ ela trou1e;o aos l,$ios+ meio "a#io. Espantada+ ela des'o$riu (ue sua $o'a esta"a imune J
(ueima ha$itual do ,l'ool. &eterminada a 0a#er pelo menos o sentir algo na l7ngua+ ela $e$eu um tero e
um (uarto 'opo+ mais 'heio dessa "e#. 6 sangramento 'ontinuou+ pe(uenas gotas 'a7ram so$re o "idro.
Ela no prestou ateno. Ela no podia nem sentir no5o. *ada.
2opo na mo+ ela esta"a de 'ostas 'ontra a parede lentamente dei1ou o 'orpo desli#ar para $ai1o+ at%
(ue ela esti"esse sentada no 'ho+ desintegrada+ seus 5oelhos 0irmemente pressionado 'ontra o peito. Ela
olhou para o 'opo. Ga#io. 4ua mo pro'urou 'egamente pela garra0a. 4eus dedos to'aram alguma 'oisa+
mas ela no tinha 'ontrole so$re eles. Ela empurrou a garra0a 'om muita 0ora/ ela 'aiu e (ue$rou em
pedaos.
Ela 'ontinuou olhando o "a#io J sua 0rente+ no distinguindo nenhum o$5eto+ sem 'ores. Tudo era um
$orro+ ou melhor+ pontos distintos (ue no se uniam para 0ormar uma imagem. Minutos se passaram. Ela
0e'hou os olhos. 6s a$riu no"amente. E ali+ na mesa (ue esta"a J sua 0rente+ no n7"el de seus dela+ esta"a
uma 0otogra0ia. A 0otogra0ia deles. Es'-'ia.
Ela sentiu uma gota+ uma !ni'a gota amorte'endo sua $o'he'ha. Le"ou alguns momentos para per'e$er
(ue era uma l,grima. /ua l,grima.
E ento+ sem per'e$er 'omo nem por(u8+ ela 'omeou a 'horar+ de 0orma in'ontrol,"el+ seu 'orpo todo
tremendo+ as mos 'ru#adas+ 'ada $rao a$raando o outro. 2omo se ela esti"esse so#inha neste mundo e
ningu%m al%m dela mesma pudesse o0ere'er 'on0orto ao seu 'orpo tremendo. A autopiedade a en'heu. Ela
esta"a de luto por sua perda+ por sua "ida+ pelo (ue ela se tornou.
.ena... "ulnera$ilidade+ e as l,grimas 'ontinuaram 0luindo+ o$s'ure'endo sua "iso. *o importa"a. *o
ha"ia mais nada para "er. *o ha"ia nada de import<n'ia para a es(uerda. Era 'omo se ela "isse a sua
0eli'idade+ no/ toda a sua "ida a'a$ar. Era 'omo se ela esti"esse 'horando por sua pr-pria morte+ tendo a
sensao in'on0und7"el irre"og,"el. Algo (ue tinha terminado. .ara sempre.
H .or (u8AH Ela gritou+ no topo de sua "o#. Toda a rai"a+ toda a tortura+ todo o desespero nessa pala"ra.
A gritaria da mulher (ue tinha sido e1ilada do .ara7so+ (ue ha"ia a$andonado a 0eli'idade+ depois de
testemunhar e1atamente o (ue era. 2omo ela poderia ir em 0renteA
William esta"a l,+ sempre l,+ 'om ela+ residindo nela. Morrendo 'om ela. H.or (ue comigoA .or(u8 n.sA H
4angue+ suor e l,grimas+ tudo misturado em sua pele e sua $o'a+ dei1ando um gosto amargo. Ele esta"a
nela+ mas ele no poderia a5ud,;la. Era uma de'iso (ue tinha de 0a#er por 'onta pr-pria. Ela esta"a to
solit,ria/ to perdida. Ela podia imaginar seus olhos es'uros olhando para ela 'om triste#a. *o rai"a+
medo ou amargura. 4- triste#a. Ela no podia suportar isso/ ela no podia suportar sua triste#a. Ela tinha
(ue 0i'ar longe dele+ para parar de pensar nele.
Mas as mar'as dele esta"am l,. Em sua alma+ em 'ada parte do seu 'orpo. 4eu to(ue esta"a em toda
parte/ ela podia senti;lo+ (ueimando sua pele+ mas no o0ere'endo (ual(uer 'onsolo. *o mais.
4eu to(ue+ seu amor. Lem$rou;se da melodia de sua pro0isso+ ela lem$rou do 5eito (ue ele tinha
impresso seu amor em na sua pele+ em sua $o'he'ha+ desenhando as pala"ras 'om a $o'a. Ele esta"a l,.
Ela no podia 'ontinuar a "i"er 'om este 0ardoL 6 (ue ela de'idiriaA 4e ela permane'esse em sil8n'io+
"iolando seu senso de de"er+ seus prin'7pios+ o (ue ela nun'a tinha a'reditado e lutado+ ela nun'a poderia
ser o (ue era/ a mulher (ue William tinha amado. Ela seria uma estranha para si mesma/ uma estranha para
ele. Ela estaria perdida para sempre+ uma morta "i"a+ uma som$ra se perguntando/ assim 'omo Anne
&ar'y.
4e ela tra7sse William... Ela nun'a se perdoaria+ mesmo (ue ele a perdoasse. Ela no podia suportar a
ideia da dor dele+ sua desgraa+ a perda de tudo+ a humilhao... 6utra morte. .ara am$os.
6 (uer (ue ela es'olhesse eles esta"am perdidos. .erdidos.
# ;igue para ele. <ale com ele.#
.ara (u8A .or (ue dei1ar a de'iso para ele+ passar o 0ardo para eleA Este era o 'aminho 'o"arde. Ela
tinha (ue proteg8;lo. Ela tinha (ue de'idir so#inha. Era a !ltima 'oisa (ue ela poderia 0a#er por ele. Era a
!ltima 'oisa (ue ela 0aria por ele.
Ela 'a"ou suas unhas pro0undamente em seu rosto+ o rosto (ue re'e$eu o sinal do amor. Es'orregou
para $ai1o+ 0a#endo a 0erida mais pro0unda+ desem$araando a mem-ria+ remo"endo o presente dele. Mais
sangue.
Ela gritou.
&or.
MMMMMM
William pensou (ue ele sonharia 'om ela+ mas um sentimento de mau press,gio o mante"e a'ordado.
Ele tinha um medo paranoi'o por ela+ por eles. &e repente+ ele sentiu (ue seu rela'ionamento era algo
mais pre'ioso e 0r,gil/ e esta"a em perigo. 4eus $atimentos 'ard7a'os no podiam "oltar a um ritmo
normal. 4eu pr-prio 'orpo esta"a se preparando para algo (ue esta"a para o'orrer. Buando seu 'elular
to'ou+ sua toda 0i$ra se tensionou. Eli-abeth? Dma "o# 0ra'a sussurrou nele.
H4r. &ar'y+ h, algo (ue "o'8 de"eria sa$er. H A "o# de Monika era 0irme+ mas o en'heu de apreenso do
mesmo 5eito.