A Linguagem de Deus

A LINGUAGEM DE DEUS
Francis S. Collins
A LINGUAGEM
DE
DEUS
Um cientista apresenta evidncias de que Ele existe
Traduo:
Giorgio Cappeli
Digitalizao:
Argo (apelido de "Deus")
A meus pais, que me ensinaram a adorar o aprendizado.
SUMRIO
Introduo 9
PRIMEIRA PARTE
O cisma entre a cincia e a f 17
CAPTULO I: Do atesmo crena 19
CAPTULO 2: A guerra das vises de mundo 41
SEGUNDA PARTE
As grandes questes da existncia humana 63
CAPTULO 3: As origens do universo 65
CAPTULO 4: A vida na Terra: sobre micrbios e o homem 91
CAPITULO 5: Decifrando o manual de instrues de Deus: as
lies do genoma humano 115
TERCEIRA PARTE
F na cincia, f em Deus 149
CAPTULO 6: Gnesis, Galileu e Darwin 151
CAPTULO 7: Alternativa I: Atesmo e agnosticismo 165
CAPTULO 8: Alternativa 2: Criacionismo 177
CAPTULO 9: Alternativa 3: Design inteligente 187
CAPTULO 10: Alternativa 4: BioLogos 203
CAPTULO 11: Os que buscam a verdade 217
Apndice
A prtica moral da cincia e da medicina: Biotica 239
Agradecimentos 277
INTRODUO
NUM DIA QUENTE DE VERO do

primeiro semestre do novo milnio, a
humanidade
atravessou
uma
ponte rumo a uma nova era de
tremenda importncia. Ao mundo
inteiro
foi transmitido um
pronunciamento, com destaque em
praticamente todos os jornais mais
importantes, apregoando que
o
primeiro
rascunho
do
genoma
humano,
nosso
manual
de
9
O genoma humano formado por todo o DNA de nossa espcie; o cdigo de hereditariedade da vida. O texto
recm- revelado apresentava 3 bilhes de letras, escrito
num cdigo estranho e enigmtico composto de quatro
letras. A complexidade das informaes contidas em cada
clula do corpo humano tamanha e to impressionante
que ler uma letra por segundo desse cdigo levaria 31
anos, dia e noite, ininterrupta- mente. Se imprimssemos
essas letras num tamanho de fonte regular, em etiquetas
normais, e as unssemos, teramos como resultado uma torre
do tamanho aproximado de um prdio de
53 andares. Pela primeira vez naquela manh de vero, aquele
enredo fabuloso, que continha todas as instrues para construir um ser humano, encontrava-se disponvel para o mundo.
Como
lder
do
Projeto
Genoma
Humano
internacional, no qual me empenhei por mais de uma dcada
a fim de revelar a seqncia do DNA, fiquei ao lado do
presidente Bill Clinton, no Salo Leste da Casa Branca,
juntamente com Craig Venter, o lder de uma empresa
concorrente do setor privado. O primeiro- ministro Tony Blair
estava conectado ao evento via satlite, e as comemoraes
aconteciam em vrias partes do mundo.
Clinton iniciou o discurso comparando o mapa da seqncia
do genoma humano ao que Meriwether Lewis desdobrou diante
do presidente Thomas Jefferson, naquele mesmo recinto, quase duzentos anos antes.
Sem dvida afirmou Clinton , trata-se do mapa mais
importante e mais extraordinrio j produzido pela humanidade.
No entanto, a parte de seu discurso que mais chamou a ateno do pblico saltou da perspectiva cientfica para a espiritual.
Hoje disse ele , estamos aprendendo a

linguagem com a qual Deus criou a vida. Ficamos ainda mais
10
Ser que eu, um cientista rigorosamente treinado,

fiquei
desconcertado com uma referncia religiosa to espalhafatosa,
feita pelo presidente dos Estados Unidos num momento como
aquele? Fiquei tentado a mostrar-me irritado ou a olhar envergonhado para o cho? No, nem um pouco. Na
verdade, eu trabalhara com o redator do discurso do
presidente naqueles dias de frenesi que precederam o evento,
e fui enftico em meu apoio incluso desse pargrafo.
Quando chegou o momento em que precisei acrescentar
algumas palavras de minha auto- ria, fiz coro com esse
sentimento:
um dia feliz para o mundo. Para mim no h pretenso
nenhuma, e chego mesmo a ficar pasmo ao perceber que apanhamos o primeiro traado de nosso manual de instrues, anteriormente conhecido apenas por Deus.
O que se passava l? Por que um presidente e um cientista,
no comando do anncio de um marco da Biologia e da Medicina, se sentiram impelidos a evocar uma conexo com
Deus? No existe um antagonismo entre as vises de mundo
cientfica
e espiritual? Ambas no deveriam, ao menos, evitar aparecer
lado a lado no Salo Leste? Quais os motivos para
evocar Deus nesses dois discursos? Poesia? Hipocrisia? Uma
tentativa cnica de bajular as pessoas religiosas ou de
desarmar as que talvez criticassem o estudo do genoma
humano como se este reduzisse a humanidade a um
maquinrio? No. No para mim. Muito pelo contrrio. Para
mim, a experincia de mapear
a seqncia do genoma humano e descobrir o mais notvel de
todos os textos foi, ao mesmo tempo, uma realizao cientfica
excepcionalmente bela e um momento de venerao.
Muitos ficaro intrigados com esses sentimentos, presumindo
11
pode ser uma opo completamente racional e que os princpios

da f so, na verdade, complementares aos da cincia.
Essa sntese potencial das vises de mundo cientfica e espiritual, nos tempos modernos, tida por muitos como impossvel, quase como a tentativa de obrigar os dois plos de um m
a permanecer juntos num mesmo ponto. Apesar dessa impresso, vrias pessoas nos Estados Unidos parecem interessadas
em assimilar a validade de ambas as vises de mundo em seu
cotidiano. Pesquisas recentes confirmam que 93% dos
norte- americanos so adeptos de alguma forma de crena em
Deus; entretanto, a maioria deles tambm dirige carros, utiliza
eletrici- dade e presta ateno na previso do tempo,
aparentemente reconhecendo que a cincia que d respaldo a
tais fenmenos
, em geral, digna de crdito.
E o que dizer da crena espiritual entre cientistas? Na verdade, ela mais comum do que muitas pessoas imaginam. Em
1916, pesquisadores perguntaram a bilogos, fsicos e
matemticos se acreditavam em um Deus que se
comunica ativa- mente com a humanidade e ao qual
possvel fazer uma ora- o, na esperana de receber uma
resposta. Cerca de 40% deles responderam que sim. Em
1997, o mesmo estudo foi repetido literalmente e, para
surpresa dos pesquisadores, a porcentagem permanecia
muito prxima da anterior.
Quer dizer, ento, que a "batalha" entre a cincia e a religio
talvez no esteja to claramente separada quanto parece? Infelizmente, a prova de uma harmonia potencial , com freqncia, ofuscada pelos pronunciamentos vociferados daqueles que
ocupam os plos do debate. No h como negar: bombas so
jogadas de ambos os lados. Por exemplo, para
desacreditar, em sua essncia, as convices religiosas de
12
ponto de vista: preciso ser ateu para acreditar na evoluo.

Eis uma de suas diversas afirmaes estarrecedoras: "A f a
grande enrolao, a grande desculpa para fugir da necessidade
de pensar e avaliar as evidncias. A f acreditar, apesar de,
ou mesmo em virtude de, uma falta de evidncia. [...] A f, por
ser uma crena que no se baseia em evidncias, o principal
1
vcio de qualquer religio."
Do outro lado do debate, determinados fundamentalistas religiosos atacam a cincia, condenando-a de perigosa e
no confivel, e apontam uma interpretao ao p da letra dos
textos sagrados como nica forma crvel para discernir a
verdade cientfica. Entre os participantes dessa comunidade
est o finado lder do movimento criacionista, Henry Morris,
cujos comenEssa mentira chamada evoluo permeia e domina o pensamento moderno em todos os campos. Sendo assim, portanto, inevitvel que o pensamento evolucionista seja, basicamente, o responsvel pelos desenvolvimentos polticos mortalmente sinistros e pelo esfacelamento catico, moral
e social que vem sendo catalisado em todos os lugares. [...] Se a cincia e
a Bblia entram em desacordo, bvio que a cincia interpreta os dados de
forma errnea.2
A crescente cacofonia de vozes antagnicas faz com que vrios observadores sinceros se sintam confusos e desanimados.
Pessoas de bom senso concluem ter a obrigao de
escolher entre dois extremos insossos, e nenhum deles
oferece muito consolo. Decepcionadas pela estridncia de
ambas as perspec1
2
DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-29.

MORRIS, H. R. The Long War Against God. New York: Master Books, 2000.
13
cluses cientficas como o valor da religio organizada, preferindo se lanar as diversas formas de pensamento anticientfico
ou a alguma forma vazia de espiritualidade, ou se
entregar a uma simples apatia. Outras decidem aceitar ao
mesmo tempo os valores da cincia e os do esprito,
isolando, porm, essas pores de sua existncia espiritual e
material, a fim de evitar um desconforto causado por
conflitos aparentes. Com base nessas premissas, o bilogo
Stephen Jay Gould acreditava que cincia e f deveriam
ocupar "ofcios separados, e no sobre- postos". Contudo,
esse tipo de posio tambm se mostra insa- tisfatrio, levando
a conflitos internos e destituindo as pessoas da oportunidade
de adotar a cincia ou o esprito de um modo que as satisfaa
totalmente.
Eis aqui a pergunta central deste livro: nesta era moderna
de cosmologia, evoluo e genoma humano, ser que
ainda existe a possibilidade de uma harmonia satisfatria
entre
as vises de mundo cientfica e espiritual? Eu
respondo com um sonoro sim! Em minha opinio, no h
conflitos entre ser um cientista que age com severidade e
uma pessoa que cr num Deus que tem interesse pessoal em
cada um de ns. O domnio da cincia est em
explorar a natureza. O domnio de Deus encontra-se no
mundo espiritual, um campo que no possvel
esquadrinhar com os instrumentos e a linguagem da cincia;
deve ser examinado com o corao, com a mente e com a
alma e a mente deve encontrar uma forma de abar- car
ambos os campos.
Meu argumento que tais perspectivas podem coexistir em
qualquer indivduo, e de modo que enriquea e ilumine a experincia humana. A cincia a nica forma confivel
para entender
o
mundo
da
natureza,
e
as
14
to, incapaz de responder a questes como: "Por que o universo

existe?";
"Qual
o
sentido
da
existncia
humana?"; "O que acontece aps a morte?". Uma das
necessidades
mais fortes da humanidade encontrar
respostas para as questes mais profundas, e temos de
apanhar todo o poder de ambas as
perspectivas,
a
cientfica e a religiosa, para buscar a compreenso
tanto daquilo que vemos como do que no vemos.
Esta obra tem por objetivo explorar uma trilha rumo a uma
integrao sbria e intelectualmente honesta dos dois
pontos de vista.
Considerar a gravidade de tais matrias pode ser perturbador. Todos ns j chegamos a uma determinada viso de mundo, possamos ou no cham-la assim. Ela nos auxilia a
dar sentido ao mundo nossa volta, fornece-nos uma estrutura
tica e conduz nossas decises sobre o futuro. Quem quer que
se ponha a mexer nessa viso de mundo no deve faz-lo
superficialmente. Um livro que se prope desafiar algo
to fundamental pode trazer mais desconforto do que alvio.
No entanto, ns, seres humanos, aparentamos possuir um desejo
arraigado por descobrir a verdade, mesmo que tal vontade seja
facilmente abafada pelos detalhes da vida diria. Tais
distraes combinam-se a um desejo de evitar que levemos
em conta nossa mortalidade; assim, os dias, as semanas,
os meses ou at mesmo os anos passam, e no se d
nenhuma considerao sria s eternas dvidas sobre a
existncia humana. Este livro
apenas um pequeno antdoto para tal desconforto, mas talvez
fornea uma oportunidade para a auto-reflexo e para um desejo de olhar com mais profundidade.
Antes de mais nada, preciso explicar como um cientista gentico tornou-se algum que acredita em um Deus ilimitado pe-
15
uma educao religiosa rgida, profundamente injetada pela famlia e pela cultura, algo que se tornou inevitvel mais tarde, na
vida. Isso, contudo, no condiz com minha verdadeira histria.
16
PRIMEIRA PARTE
O cisma entre a cincia e a f
CAPTULO I
Do atesmo crena
OS PRIMEIROS ANOS DE
MINHA
vida no foram convencionais em vrios
aspectos. No entanto, como filho de pessoas com opinies prprias, tive uma criao moderna bastante convencional em
termos de f no era algo to importante.
Cresci numa fazenda poeirenta no vale
do rio Shenandoah, na Virgnia. L
no
dades fsicas. Todavia, tudo isso foi mais do que compensado

por uma mistura estimulante de experincias e oportunidades,
em uma cultura extraordinria de idias criada pelos meus pais.
Os dois se conheceram no curso de doutoramento em Yale,
em 1931, e levaram suas aptides para organizar grupos e seu
amor pela msica comunidade experimental de
Arthurdale, em West Virgnia. L, trabalharam com
Eleanor
Roosevelt
na tentativa de revigorar
uma
comunidade de mineiros oprimidos nas profundezas da
Grande Depresso.
Entretanto, outros conselheiros da administrao Roosevelt
tinham idias diferentes, e logo a fundao acabou. A runa da
comunidade Arthurdale, baseada na poltica de difamaes de
Washington, fez meus pais passarem o resto da vida
sob
a suspeita do governo. Voltaram para a vida
acadmica na Fa- culdade Elon, em Burlington, na Carolina
do Norte. L, presen- teado com a bela e selvagem cultura
popular rural do sul, meu pai tornou-se colecionador de
msicas folclricas, viajando pelas colinas e vales e
convencendo os desconfiados habitantes locais a cantar para
um gravador. As gravaes formaram uma fatia considervel
na coleo da Biblioteca do Congresso de canes
folclricas dos Estados Unidos.
Com a chegada da Segunda Guerra Mundial, esses empreendimentos musicais passaram para um plano secundrio, em
virtude de assuntos mais urgentes a respeito da defesa nacional. Meu pai, ento, foi trabalhar ajudando a construir bombardeiros para o esforo de guerra. Por fim, tornou-se supervisor
em uma fbrica de aeronaves em Long Island.
Ao terminar a guerra, meus pais concluram que a
vida es- tressante dos negcios no era para eles. Estavam
frente de seu tempo e fizeram, j nos anos 1940, "coisas tpicas
20
criar um estilo de vida simples sem o uso de mquinas agrcolas.

Ao descobrir, poucos meses mais tarde, que aquilo no iria alimentar seus dois filhos adolescentes (e logo outro irmo
e eu chegaramos), meu pai arrumou um emprego de
professor de teatro em um colgio local feminino. Convocou
atores da cidade
e, com as estudantes do colgio e comerciantes da regio, descobriu que a produo de peas era bastante divertida.
Aten- dendo a reclamaes por causa do perodo extenso e
cansativo em que no havia apresentaes durante o vero,
meu pai e minha me fundaram um teatro de vero em um
pequeno bosque de carvalhos acima da nossa casa de fazenda.
Mais de cinqenta anos depois, o Oak Grove Theater [Teatro do Bosque de Carvalhos] mantm-se ininterrupta e deliciosamente na ativa.
Nessa mistura de beleza campestre, trabalho rduo de fazenda,
teatro de vero e msica, eu nasci e amadureci. Caula de quatro
irmos, no experimentei tantas dificuldades que j no fossem
conhecidas de meus pais. Cresci com um sentimento de que precisava ter responsabilidade por meu comportamento e minhas escolhas, porque ningum iria aparecer para cuidar disso por mim.
Minha me foi minha professora. Minha e de meus
irmos mais velhos. Aqueles primeiros anos deram-me um
presente i- nestimvel: o prazer do aprendizado. Apesar de
minha me no ter uma agenda organizada de aulas nem
planejar lies de casa, tinha uma percepo incrvel para
identificar tpicos que deixavam uma mente jovem intrigada,
persistindo neles com grande intensidade at um ponto natural
de interrupo e, em seguida, mudava para algo novo e
igualmente empolgante. Aprender nunca era algo que voc
fazia por obrigao, e sim porque adorava. A f no era parte
importante de minha infncia. Eu tinha uma vaga conscincia
21
por mim. Lembro-me, por exemplo, de ter feito um contrato com

Deus (aos 9 anos de idade, mais ou menos): se Ele evitasse a
chuva durante uma apresentao de teatro que envolvia tambm
uma festa com msica em um sbado noite, coisa que me deixava bastante entusiasmado, prometeria jamais fumar um cigarro. Lgico que a chuva no caiu e eu nunca adquiri o hbito. Anos antes, quando tinha 5 anos, meus pais decidiram que eu e
meu terceiro irmo deveramos participar do coral de meninos da
igreja episcopal local. Fizeram questo de frisar que seria uma
maneira genial de aprender msica, mas que a Teologia no deveria ser levada to a srio. Segui essas instrues, aprendendo
a grande beleza da harmonia e do contraponto musical, deixando, porm, que os conceitos teolgicos pregados no plpito passassem por mim sem deixar nenhum resduo identificvel.
Quando eu tinha 10 anos, ns nos mudamos para a cidade a
fim de ficar com minha av doente, e passei a freqentar a escola pblica. Aos 14, tive meus olhos abertos para os mtodos maravilhosamente estimulantes e poderosos da cincia.
Inspirado por um professor de Qumica carismtico, que podia
escrever informaes na lousa com as duas mos
simultaneamente, descobri a satisfao intensa do carter
organizado do universo. O fato de toda a matria ser
constituda de tomos e molculas que obedeciam a
princpios matemticos mostrou-se uma revelao inesperada,
e a capacidade de utilizar os instrumentos da cincia para
fazer novas descobertas sobre a natureza arreba- tou-me de
uma s vez, como algo do qual eu queria fazer parte. Com o
entusiasmo de um recm-convertido, decidi que minha
meta na vida seria tornar-me um qumico. No importava que eu
soubesse relativamente pouco sobre as outras cincias, parecia
que esse primeiro namorico de infncia ia mudar minha vida.
Meus contatos com a Biologia, porm, me deixavam
total-
22
as bases da Biologia pareciam ter mais a ver com um aprendizado automtico de fatos sem propsito do que com a elucidao de princpios. Na verdade, no estava nem um pouco interessado em decorar as partes de um lagostim nem em tentar
descobrir a diferena entre um filo, uma classe e uma ordem. A
complexidade avassaladora da vida levou-me a concluir que a
Biologia era quase igual filosofia existencialista: no tinha o
menor sentido. Para minha mente, que se desenvolvia de forma reducionista, no havia uma lgica prxima o bastante para
chamar minha ateno. Quando me formei, aos 16
anos, ingressei na Universidade da Virgnia, decidido a
estudar Qumi- ca e seguir uma carreira cientfica. Como a
maioria dos calou- ros, achei esse novo ambiente estimulante,
cheio de idias que ricocheteavam nas paredes das salas
de aula e dos dormit- rios, tarde da noite. Algumas dessas
idias se voltavam, invariavelmente, para a existncia de
Deus. No incio da minha adoles- cncia,
tinha
tido
momentos casuais de experincia, ansiando por algo fora
de mim, em geral associado beleza da natureza ou a uma
experincia musical particularmente profunda. Entre- tanto,
meu senso de espiritualidade encontrava-se muito pouco
desenvolvido e era facilmente desafiado por um ou dois
ateus agressivos que sempre encontramos em quase todos os
aloja- mentos de faculdade. Durante alguns meses em minha
carreira universitria, acabei por me convencer de que,
embora muitas fs religiosas tivessem inspirado tradies
Embora eu desconhecesse a palavra na poca, tornei-me um
agnstico, termo concebido por T. H. Huxley, um cientista do sculo XIX, para indicar algum que simplesmente no
sabe se Deus existe ou no. H agnsticos de todos os tipos;
alguns che-
23
cias. Muitos, porm, acham simplesmente que esto em posio

cmoda, a qual lhes permite evitar pensar em argumentos considerados desconfortveis para ambos os lados. Na verdade, minha declarao "no sei" podia ser mais bem traduzida
como "no quero saber". Na posio de um jovem que crescia
em um mundo repleto de tentaes, era conveniente ignorar a
necessidade de prestar contas a qualquer autoridade espiritual.
Eu exer- cia um tipo de pensamento e comportamento
denominado, pelo famoso acadmico e escritor C. S. Lewis,
"cegueira voluntria".
Depois de formado, ingressei em um programa de doutorado
em Fsico-qumica da Universidade de Yale, buscando a
elegncia da Matemtica que, a princpio, havia me levado a
esse ramo da cincia. Minha vida intelectual encontravase
imersa em
mecnica
quntica
e
equaes
diferenciais de segundo grau, e meus heris eram os
gigantes da Fsica Albert Eins- tein, Niels Bohr, Werner
Heisenberg e Paul Dirac. Aos poucos me convencia de que
tudo no universo podia ser explicado com base em equaes e
princpios da Fsica. Li a biografia de Albert Einstein e descobri
que, apesar de sua slida posio sionista aps a Segunda
Guerra Mundial, ele no acreditava em lave, o Deus dos
judeus. Isso apenas reforou minha concluso de que nenhum
cientista pensante poderia cogitar seriamente a possibilidade
de Deus sem cometer um tipo de suicdio intelectual.
E assim, aos poucos, passei de agnstico para ateu. Sentiame
bastante
vontade
desafiando
as
crenas
espirituais de qualquer um que as mencionasse em minha
presena, e defi- nia esses pontos de vista como
sentimentalismos e supersti- es fora de moda.
Dois anos nesse programa de doutorado, e meu
plano de vida estruturado de forma to estreita comeou a se
24
se conseguiria ganhar a vida seguindo aquele caminho.

Aparentemente, a maioria dos avanos significativos da
teoria quntica havia acontecido cinqenta anos antes, e a
maior parte da minha carreira talvez fosse passar na
aplicao de simpli- ficaes e aproximaes sucessivas
descrevendo determinadas equaes elegantes, porm
insolveis,
s
um
tantinho mais fceis de trabalhar.
Falando de uma maneira mais prtica, eu tinha a impresso de
que seguiria um caminho inevitvel: a vida de um professor
universitrio, apresentando interminveis sries de palestras
sobre termodinmica e mecnica da estatstica para classes e
mais classes de alunos que ficariam entedi- ados ou
aterrorizados com tais matrias.
Quase ao mesmo tempo, em um esforo para ampliar meus
horizontes, inscrevi-me em um curso de Bioqumica, por fim investigando as cincias da vida que havia evitado com
tanto cuidado em pocas passadas. O curso era fabuloso. Os
princpios do DNA, do RNA e da protena, que nunca tinham
se mostrado evidentes para mim, foram-me apresentados
em toda a sua glria digital de satisfao. A capacidade
de colocar em prtica rigorosos princpios intelectuais para
compreender a Bi- ologia, algo que eu imaginava impossvel,
estava vindo a pblico com estardalhao mediante a
revelao do cdigo gentico. Com o advento de novos
mtodos de emendar fragmentos diferentes de DNA
vontade (DNA recombinante), a possibilidade de aplicar todo
esse conhecimento em benefcio da humanidade parecia
bastante real. Eu estava estarrecido. A Biologia, afinal de contas,
tem uma elegncia matemtica. A vida faz sentido.
Nessa poca, com apenas 22 anos, mas j casado
e com uma filha brilhante e curiosa, estava me tornando uma
pessoa mais socivel. Quando mais jovem, preferia, com
25
sionado por essas sbitas revelaes, questionei minhas escolhas anteriores, at mesmo minha capacidade para a carreira de
cincias ou para o empreendimento de pesquisas independentes. Eu estava quase concluindo meu doutorado, e, ainda indeciso, fiz uma solicitao para ser admitido na faculdade de Medicina. Com um discurso ensaiado cuidadosamente, tentei convencer os membros do comit de admisses de que aquela reviravolta consistia na verdade em um caminho natural para o treinamento de um dos futuros mdicos da nao. Por dentro, eu
no tinha essa certeza toda. Afinal de contas, no era eu o sujeito que odiava Biologia porque exigia memorizao?
Existia algum campo de estudo que precisava de mais
memorizaes do que a Medicina? Havia, porm, algo diferente
naquele momento: estvamos falando a respeito de seres
humanos, no do lagostim; havia princpios fundamentais sob
os detalhes; isso poderia, em ltima anlise, fazer a diferena na
vida de pessoas reais.
Fui aceito na Universidade da Carolina do Norte. Em poucas
semanas, j sabia que a faculdade de Medicina era o lugar certo
para mim. Adorava o estmulo intelectual, os desafios ticos, o
elemento humano e a incrvel complexidade de seu organismo.
Em dezembro daquele primeiro ano descobri como
combinar meu novo amor pela Medicina com meu antigo amor
pela Mate- mtica. Um pediatra severo e um tanto inacessvel,
que dava um total de seis horas de palestras sobre gentica
mdica para os alunos de primeiro ano de Medicina, mostroume meu futuro. Le- vava s aulas pacientes com anemia
falciforme, galactosemia (uma intolerncia, geralmente fatal, a
derivados do leite) e sn- drome de Down, todas doenas
causadas por pequenas falhas no genoma, algumas to sutis
quanto uma nica letra errada.
Fiquei fascinado com a elegncia do cdigo do DNA huma-
26
fazer algo que realmente ajudasse muitos dos afetados por aquelas doenas genticas parecesse bem distante,
imediatamente me senti atrado por aquela disciplina. Apesar
de naquele instante no haver nem sequer uma sombra de possibilidade
de algo to grandioso quanto o Projeto Genoma Humano
ser concebido, a trilha que iniciei em 1973 apresentou, ao
acaso, o rumo direto para minha participao em um dos
maiores empreendimentos histricos da humanidade.
Essa trilha tambm me levou, no terceiro ano da faculdade
de Medicina, a ter experincias intensas no atendimento a pacientes. Na qualidade de mdicos em treinamento, os estudantes de Medicina so arremessados para um dos tipos de relacionamento mais ntimos que se pode imaginar, com indivduos
que lhes so estranhos completos at o momento em que adoecem. Tabus culturais, que normalmente impedem o intercmbio de informaes muito particulares, desmoronam de sbito,
juntamente com o contato fsico sensvel entre um
mdico e seus pacientes. Tudo isso faz parte de um contrato
respeitado
e duradouro entre o doente e quem ministrar sua cura. Achei
os relacionamentos que desenvolvi com pacientes enfermos e
moribundos algo arrebatadores, e lutei para manter a distncia
profissional e a ausncia de envolvimentos emocionais
que muitos de meus professores defendiam.
O que deixou marcas profundas em mim, aps minhas conversas ao p da cama com aquelas pessoas de boa ndole da
Carolina do Norte, foi o aspecto espiritual delas. Presenciei vrios casos de indivduos cuja f lhes supria com uma reafirmao da crena slida, de paz definitiva, fosse neste mundo ou
no outro, apesar do sofrimento terrvel que lhes era infligido, o
qual, na maioria das ocasies, no haviam feito nada para cau-
27
tural, por que motivo aquelas pessoas no sacudiam seus punhos fechados para Deus, exigindo que seus amigos e parentes parassem com toda aquela conversa sobre um
poder sobrenatural de amor e benevolncia?
Meu momento mais embaraoso surgiu quando uma senhora
idosa, sofrendo todos os dias por causa de uma angina grave e
incurvel, perguntou-me em que eu acreditava. Uma
pergunta justa; havamos discutido muitos outros assuntos
importantes sobre vida e morte, e ela partilhara comigo suas
crenas crists, prprias e slidas. Senti que fiquei ruborizado ao
gaguejar as palavras: "No sei bem ao certo". Sua bvia
surpresa apresentou-se como um ntido alvio ao constrangimento
do qual eu vinha fugin- do durante quase todos os meus 26 anos
de vida: jamais considerei seriamente uma evidncia contra e a
favor de uma crena.
Aquele instante me assombrou durante vrios dias. Ento eu
no me considerava um cientista? Um cientista tira suas concluses sem levar em conta os dados? Em toda a existncia humana, no podia haver uma pergunta mais importante do que "Existe algum Deus?". E, apesar disso, l estava eu, munido de uma
combinao de cegueira voluntria e algo que talvez s pudesse
ser descrito adequadamente como arrogncia: a fuga de
qualquer reflexo sria sobre Deus ser uma possibilidade real.
De re- pente, todos os meus argumentos pareciam fracos
demais, e eu tinha a sensao de que o cho sob meus ps
estava se abrindo.
Tal percepo foi uma experincia completamente assustadora. Afinal de contas, se eu no conseguia mais confiar na solidez de minha posio atesta, como poderia assumir a
responsabilidade pelas aes que preferia deixar sem um
exame minucioso? Deveria prestar contas a outro que no eu
prprio?
28
afirmaria minha posio de ateu. No entanto, determinei

que
examinaria os fatos, no importassem os resultados. Assim teve
incio um estudo rpido e confuso sobre as principais religies do
mundo. Muito do que encontrei em edies simplificadas de religies diferentes (achei a leitura dos verdadeiros textos sacros difcil demais) deixou-me totalmente atnito, e vi poucos motivos
para me lanar a uma ou outra das diversas possibilidades. No
acreditava que houvesse base racional para uma crena espiritual subjacente a qualquer uma daquelas religies. Isso, contudo, logo mudou. Fui visitar um pastor metodista que morava na
mesma rua que eu, a fim de perguntar-lhe se a f tinha algum
sentido lgico. Ele escutou com pacincia minhas
divagaes confusas (e talvez blasfemas); em seguida, apanhou
um livrinho em sua prateleira, sugerindo que eu o lesse.
O livro era Cristianismo Puro e Simples (publicado no Brasil pela Martins Fontes), de C. S. Lewis. Nos poucos dias que se seguiram, conforme eu folheava as pginas, lutando para absorver a
amplitude e a profundidade dos argumentos intelectuais apresentados pelo lendrio acadmico de Oxford, percebi que todos os
meus argumentos contra a aceitao da f eram dignos de um garoto em idade escolar. Obviamente eu tinha de comear do zero
para considerar aquela que a mais importante de todas as questes humanas. Lewis parecia conhecer todas as minhas objees,
algumas antes mesmo de eu formul-las. Falou sobre
elas em uma ou duas pginas. Quando, mais tarde, descobri que
o prprio Lewis havia sido um ateu que se propusera reprovar a
f com base em argumentaes lgicas, percebi como ele
pde conhecer to bem minha trilha. Ele tambm a tinha
percorrido.
O argumento que mais chamou minha ateno e que mais
acalentou minhas idias sobre a cincia e o esprito at seus alicerces estava logo ali, no ttulo do Livro Um: "O certo e o erra-
29
aspectos, a "Lei Moral" que Lewis descreveu fosse uma caracterstica universal da existncia humana, tive a impresso
de que a examinava pela primeira vez.
Para compreender a Lei Moral, vale considerar,
conforme Lewis o fez, que ela evocada de centenas de
maneiras, todos os dias, sem que aquele que a evoca se
detenha para mostrar as bases de seu argumento. As
divergncias fazem parte da vida cotidiana. Algumas so
relativas ao mundo material, como
a esposa que critica o marido por no ter sido gentil ao conversar com uma amiga ou uma criana que declara que
"no justo" distribuir diferentes quantidades de sorvete
numa
festa de aniversrio. Outras argumentaes so
encaradas com uma importncia maior. Em assuntos
internacionais, por exemplo, alguns argumentam que os
Estados Unidos tm a obrigao moral de disseminar a
democracia pelo mundo, mesmo custa do poderio militar,
enquanto outros declaram que o uso agressivo e unilateral
de foras militares e econmicas to ruim quanto a
falta de democracia em um pas.
Atualmente, na Medicina, debates furiosos permeiam a questo de aceitar ou no o empreendimento da pesquisa com clulas-tronco embrionrias. Alguns afirmam que essa pesquisa viola
a santidade da vida humana; outros supem que o potencial para aliviar o sofrimento humano constitui uma procurao
tica para prosseguir com tal trabalho (esse e vrios outros
dilemas da Biotica so levados em conta no Apndice deste
livro).
Repare que, nesses exemplos, cada parte tenta recorrer a um
padro superior no-declarado. Esse padro a Lei Moral, que
pode tambm ser chamada de "a lei do comportamento correto",
e sua existncia em cada uma dessas situaes parece inques-
30
ga da esposa, em geral respondem com desculpas variadas sobre por que deveriam ser auxiliados a sair de uma dificuldade.
Praticamente nunca retrucam com algo como: "V para o inferno
voc e esse seu conceito de comportamento correto".
O que temos aqui bastante peculiar: o conceito de certo e
errado aparenta ser universal entre todos os membros da espcie humana (apesar de sua prtica poder resultar em conseqncias brutalmente diferentes). Assim, isso parece
mais a abordagem de um fenmeno do que de uma lei, como
a lei da gravidade ou a da relatividade especial. Contudo,
trata-se de uma lei que, sejamos sinceros, infringida com
uma freqncia impressionante.
At onde posso dizer da melhor maneira, essa lei parece aplicar-se especialmente aos seres humanos. Embora outros animais
possam, s vezes, aparentar demonstraes de vislumbre de um
sentido de moral, sem dvida estas no so amplamente difundidas e, em muitos exemplos, o comportamento de outras espcies
parece contrastar dramaticamente com qualquer senso de justia
universal. Ao tentar enumerar as qualidades especiais do Homo
sapiens, os cientistas geralmente se referem conscincia de certo e errado, juntamente com o desenvolvimento da linguagem, a
conscincia do "eu" e a capacidade de imaginar o futuro.
No entanto, ser essa noo de certo e errado uma qualidade essencial do ser humano ou apenas uma conseqncia de
tradies culturais? Alguns alegam que as culturas apresentam
normas de comportamento com tantas diferenas que qualquer
concluso sobre uma Lei Moral compartilhada no tem fundamento. Lewis, estudioso de vrias culturas, chama isso de
uma mentira, uma mentira boa e retumbante. Se um homem for a
uma biblioteca e passar alguns dias com a Encydopedia of Religion and Ethics [Enciclopdia de religio e tica], logo perceber a
31
imensa unanimidade do fundamento prtico no ser humano. Desde

os Hinos Babilnicos a Pitgoras de Samos, desde as leis de Manu, o Livro dos Mortos, os Analectos de Confcio, os Esticos, os
Platonistas,
desde
os
aborgines
australianos
peles-
vermelhas dos Estados Unidos, esse homem na biblioteca far

um apanhado das
montonas
de
mesmas
denncias
triunfantemente
opresso, assassinato, traio e falsidade; as
mesmas obrigaes de gentile- za aos idosos, aos jovens e aos

fracos, sobre a doao de esmo-
Em certas culturas incomuns, a lei assume adornos surpreendentes vejam-se as bruxas que eram queimadas nos Estados Unidos, no sculo XVII. Contudo, num exame mais apurado, percebe-se que essas aberraes aparentes surgem
de concluses sustentadas com muita nfase, mas mal
orienta- das, sobre quem ou o que o bem ou o mal. Se
voc tivesse convico de que uma bruxa fosse a encarnao
do mal sobre
a terra, um apstolo do demnio, no lhe pareceria justificvel
esse tipo de ao drstica?
Permita-me interromper o raciocnio para salientar que a concluso sobre a existncia da Lei Moral encontra-se em um conflito srio com a Filosofia ps-modema. Esta argumenta no haver
um certo e um errado absolutos, e que todas as decises ticas
so relativas. Essa viso, que parece amplamente divulgada entre os filsofos modernos, mas que empresta uma mstica maioria de seus membros junto ao pblico em geral, encontra uma
srie de situaes lgicas no estilo "se correr o bicho pega, se ficar o bicho come". Se no h verdade absoluta, ser que o prprio ps-modernismo real? De fato, se no existe nem
1
LEWIS, C. S. The poison of subjetivism. In: Hooper, Walter (Ed.). C S. Lewis, Christian
Reflections. Grand Rapids: Eerdmans, 1967. p. 77.
32
Alguns iro contestar, dizendo que a Lei Moral uma simples conseqncia das presses evolucionrias. Essa objeo
surge de um novo campo da Sociobiologia e tenta
fornecer explicaes para o comportamento altrusta com base
no valor positivo da seleo natural de Darwin. Se
pudssemos apresentar tal argumento como sustentao
para a interpretao de diversas exigncias da Lei Moral
como uma indicao para Deus, teramos um problema
potencial por isso, vale a pena examinar esse ponto de vista
de forma mais detalhada.
Leve em conta um exemplo importante da fora que sentimos, oriunda da Lei Moral o impulso altrusta, a
voz da conscincia nos chamando a ajudar os outros, mesmo
sem receber nada em troca. Nem todas as exigncias da Lei
Moral se resumem ao altrusmo, claro; por exemplo, o sbito
peso na conscincia que algum sente aps uma
mnima distoro dos fatos na declarao de imposto de
renda no pode ser a- tribudo sensao de ter prejudicado
outro ser humano identificvel.
Primeiramente, vamos deixar claro sobre o que
estamos falando. No entendo o altrusmo como um
comportamento do tipo "uma mo lava a outra", ou
seja, praticar a bondade esperando algum benefcio em
troca. O altrusmo mais interessante: dar-se sem
egosmo aos outros, com sinceridade, sem nenhuma
inteno secundria. Quando vemos a demonstrao
desse tipo de amor e generosidade, ficamos do- minados
por surpresa e respeito profundo. Oskar Schindler
colocou sua vida em grande risco para proteger mais
de mil judeus do extermnio nazista durante a Segunda
Guerra Mun- dial e, por fim, morreu pobre e todos
ns sentimos uma grande admirao por seus atos. Madre
33
extrema aos enfermos e moribundos em Calcut sejam

um
drstico contraponto ao estilo de vida materialista que domina
nossa cultura.
Algumas vezes, o altrusmo pode ampliar-se at
para circunstncias em que a pessoa beneficiada pareceria
um inimigo visceral. A freira beneditina irm Joan Chittister
narra a seguinEra uma vez uma idosa que costumava meditar s margens do Ganges. Certa manh, ao encerrar sua meditao,
ela avistou um escorpio flutuando indefeso na forte correnteza. A medida que era arrastado para mais perto, prendeuse nas razes que se ramificavam para dentro do rio. O escorpio lutava freneticamente para se libertar, mas cada vez
ficava mais
emaranhado. Imediatamente a senhora
aproximou-se do escorpio que se afogava e este, assim
que ela
o tocou, cravou-lhe seu ferro. A mulher afastou a
mo, mas, aps ter recobrado o equilbrio, tentou de novo
salvar
a criatura. Todas as vezes que ela tentava, porm, o ferro
na cauda do animal a atingia com tamanha gravidade que
suas mos sangravam e seu rosto distorcia-se de dor. Um
transeunte que via a idosa lutando com o escorpio gritou
para ela:
Qual o seu problema, sua tola? Quer se matar tentando salvar essa coisa feia?
Olhando nos olhos do estranho, ela retrucou:
Sufi como conhecido o adepto do sufismo, forma de ascetismo e misticismo islmico, influenciada pelo hindusmo, pelo budismo e pelo cristianismo. (N. T.)
2
In: FRANCK, R, ROZE, CONNOLLY, R. (Orgs.). What Does It Mean To Be Human?
Reverence for life Reaffirmed by Responses from Around the World. New York: St.
Martin's Griffin, 2000. p. 151.
34
Talvez esse parea um exemplo drstico no h muitos

dentre ns que arriscariam a vida para salvar um escorpio. No
entanto, a maioria das pessoas, sem dvida, j
experimentou um chamado interno para ajudar um estranho em
necessidade, mesmo sem nenhuma possvel vantagem pessoal.
E, se de fa- to agiu guiada por esse impulso, teve como
conseqncia uma
sensao confortvel de "ter feito a coisa certa".
C. S. Lewis, em seu destacado livro Os Quatro
Amores (Martins Fontes), explora ainda mais a natureza
desse amor generoso, que ele chama de "gape", palavra
derivada do grego. O autor salienta que essa forma de amor
se distingue das outras trs (afeto, amizade e amor
romntico), podendo ser mais bem compreendida como
vantagem recproca, e que podemos v-la destacada em
outros animais alm de ns.
O gape, ou o altrusmo, apresenta-se como um importante desafio aos evolucionistas. Trata-se, sinceramente, de um escndalo para
o raciocnio reducionista. No pode ser responsabilizado pelo impulso de se perpetuar dos genes egostas do indivduo. Muito pelo contrrio: pode levar os seres humanos a realizar sacrifcios que traro
sofrimento pessoal, ferimento ou morte, sem prova alguma de benefcio. E, contudo, se examinarmos com cuidado aquela voz interior
que s vezes chamamos de conscincia, perceberemos que a motivao para a prtica desse tipo de amor existe dentro de todos ns,
apesar de nossos esforos freqentes para ignor-la.
Sociobilogos como E. O. Wilson tentaram explicar esse comportamento com base em algum benefcio reprodutivo indireto para o praticante da ao altrusta. Os argumentos, contudo, rapidamente se tornam um problema. Uma suposio de que os repetidos comportamentos altrustas de um indivduo so reconhecidos como atributo positivo na seleo do companheiro. Tal hip-
35
por exemplo, a prtica do infanticdio por um macaco

recmdominante para limpar o caminho a sua futura ninhada. Um outro
argumento o de que benefcios recprocos indiretos, oriundos do
altrusmo, proporcionaram vantagens ao praticante durante o perodo da evoluo; no entanto, essa explicao no leva em conta
a motivao do ser humano para praticar pequenos atos de conscincia a respeito dos quais ningum mais sabe. Um terceiro argumento o de que o comportamento altrusta entre membros de
um grupo beneficia o grupo todo. Como exemplos temos os formigueiros, nos quais operrias estreis trabalham de maneira rdua
e incessante para criar um ambiente onde suas mes possam gerar mais filhos. Esse tipo de altrusmo das formigas, contudo,
prontamente explicado em termos evolucionrios pelo fato de
os genes que incentivam as formigas operrias estreis serem
exatamente os mesmos que sero transmitidos pela me aos
irmos
e irms que aquelas esto ajudando a criar. Os evolucionistas agora concordam, quase unnimes, que essas conexes de DNA
incomuns no se aplicam a populaes mais complexas,
nas quais a seleo trabalha no indivduo, no na populao. O
comportamento limitado da formiga operria, portanto, apresenta
uma diferena essencial com relao voz interior que faz com
que eu me sinta compelido a saltar no rio para tentar salvar um
estranho que est se afogando, mesmo que eu no seja um bom
nadador e possa morrer na tentativa. Alm disso, para que o
argumento evolucionrio referente a benefcios grupais de
altrusmo se mantives- se, seria necessria, aparentemente, uma
reao oposta, ou seja,
a hostilidade a indivduos que no fizessem parte do grupo. O gape de Oskar Schindler e Madre Teresa distorce esse tipo de raciocnio. Choca saber que a Lei Moral me pede que salve algum
que est se afogando, mesmo que seja um inimigo.
36
da evoluo, como, ento, podemos justificar sua

presena?
Citando Lewis:
Se houve um poder controlador fora do universo, este no poderia apresentar-se a ns como um dos fatos que fazem parte do universo assim
como o arquiteto de uma casa no , de fato, uma das paredes, ou a escada,
ou a lareira dessa casa. A nica maneira pela qual podemos esperar que ele
se mostre dentro de ns, como uma influncia ou um comando tentando
fazer com que nos comportemos de determinado modo. E isso que encontramos dentro de ns. Sem dvida, isso no deveria levantar suspeitas?3
Ao deparar com esse argumento aos 26 anos, fiquei aturdido com sua lgica. Aqui, oculta em meu corao, to
familiar quanto qualquer coisa na experincia do dia-a-dia,
mas agora surgindo na forma de um princpio esclarecedor,
essa Lei Moral brilhava com sua luz branca e forte nos
recnditos de meu atesmo infantil, e exigia uma sria
considerao sobre sua origem. Estaria Deus olhando de
novo para mim?
E, se fosse assim, que tipo de Deus seria? Seria um Deus
pela viso desta. que inventou a Fsica e a Matemtica,
comeou o universo em movimento h cerca de 14
bilhes de anos e, em seguida, perambulou para longe, a fim
de lidar com outros assuntos de maior importncia, como
Einstein pensava?
No, esse Deus, se eu pudesse perceb-lo em sua totalidade,
deveria ser um Deus do ponto de vista dos testas, um Deus
que desejasse algum tipo de relacionamento com essas criatu3
LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 21.

O desta considera a razo como nica via para garantir a existncia de Deus. (N. T)
O testa aquele que acredita na existncia de um nico Deus. (N. T.)
37
deria ser o Deus de Abrao, mas sem dvida no seria o Deus

de Einstein.
Havia outra conseqncia desse crescente sentimento sobre
a natureza de Deus se este, na verdade, era real. A julgar pelos
altssimos padres da Lei Moral, que eu tinha de
reconhecer que infringia regularmente, esse era um Deus
sagrado e justo. Ele tinha de ser a personificao da bondade.
Tinha de odiar o mal. E no havia motivo para suspeitar
que esse Deus fosse benevolente ou misericordioso. O
surgimento gradual de minha percepo da existncia
aceitvel de Deus trouxe sentimentos conflitantes: alvio diante
da amplitude e da profundidade da e- xistncia de tamanha
mente e um desnimo profundo ao perceber minhas
imperfeies ao examin-las luz divina.
Havia comeado essa jornada de explorao intelectual porque queria confirmar minha posio como ateu. Isso se converteu em runas medida que a argumentao da Lei Moral (e
muitos
outros
assuntos)
obrigou-me
a
admitir
a
aceitao da hiptese de Deus. O agnosticismo, que parecia
um seguro pa- raso de segunda, agora me ameaava como a
grande desculpa que em geral . A f em Deus parecia mais
racional do que uma dvida.
Tambm ficara claro para mim que a cincia, apesar de seus
poderes inquestionveis para desvendar os mistrios do mundo
natural, no iria me levar mais adiante na resoluo da questo
de Deus. Se Deus existe, deve se encontrar fora do mundo natural e, portanto, os instrumentos cientficos no so as ferramentas certas para aprender sobre Ele. Em vez disso, como eu estava comeando a entender por olhar dentro de meu corao, a
prova da existncia de Deus teria de vir de outras direes, e a
deciso definitiva deveria se basear na f, no em provas. Ainda
perseguido por perturbar as incertezas do caminho que eu havia
38
dade de uma viso de mundo espiritual, incluindo a existncia

de Deus.
Parecia impossvel tanto avanar quanto recuar. Anos
depois, encontrei um soneto de Sheldon Vanauken que
descrevia com preciso o meu dilema. Suas linhas finais
4
Entre o provvel e o provado existem hiatos

Uma fenda. Com medo de saltar, permanecemos ridculos.
Ento vemos atrs de ns o cho afundar e, pior,
Nosso ponto de vista esfacelar-se. O desespero desponta
Nossa nica esperana: saltar para o Verbo
Que abre o universo fechado.
Durante muito tempo fiquei parado, tremendo, beira desse
hiato. Por fim, no vendo escapatria, saltei.
Como possvel que um cientista tenha tais
convices? No seriam as vrias alegaes da religio
incompatveis com
a atitude de um cientista, sempre querendo ver os dados, devoto do estudo da Qumica, da Fsica, da Biologia e da Medicina?
Ao abrir a porta de minha mente a essas possibilidades espirituais, teria eu comeado uma guerra de vises de mundo que
me destruiria e, por fim, enfrentaria uma vitria com baixas em
VANAUKEN, S. A Severe Mercy. New York: HarperCoIlins, 1980. p. 100.
Between the probable and proved there yawns/ A gap. Afraid to jump, we stand ab-surd,/
Then see behind us sink the ground and, worse,/ Our very standpoint crumbling. Desperate
dawns/ Our only hope: to leap into the Word/ That opens up the shuttered universe.
39
CAPITULO 2
A guerra das vises de mundo
SE VOC COMEOU A LER

ESTE
livro como ctico e percorreu esta
jornada at aqui comigo, sem
dvida, comeou a se formar uma
torrente de suas objees. claro
que tive a minha: ser que Deus
no s um caso de pensamento
ansioso? No foram cometidos
inmeros males em nome da religio?
Como
poderia
um
Deus
Como um cientista srio pode aceitar a possibilidade de milagres?

Se voc tem uma crena, talvez as exposies do primeiro
captulo lhe tenham fornecido alguma confirmao, mas quase certo que h ocasies em que sua f entra em conflito com
outros desafios, vindos de voc ou daqueles sua volta.
A dvida parte inevitvel da crena. Nas palavras de Paul
1
Tillich: "A dvida no se ope f; um elemento da f ". Se o
caso a favor da crena em Deus fosse totalmente hermtico, o
mundo estaria cheio de praticantes de uma nica f. Imagine,
porm,
este mundo se a oportunidade de escolher
livremente uma crena tivesse sido removida em virtude
da certeza das evidncias. Que desinteressante seria, no?
Tanto para o ctico quanto para quem tem uma crena, as
dvidas surgem de diversas fontes. Uma delas envolve conflitos descobertos com base nas alegaes da crena
religiosa com
observaes
cientficas.
Essas
consideraes, particularmente destacadas agora no campo
da Biologia e da Gentica, sero retomadas nos prximos
captulos. Outras consideraes so inerentes aos domnios
filosficos da experincia humana,
e estes so o assunto deste captulo. Se voc no tem nenhum
problema relacionado a isso, sinta-se vontade para pular para
o captulo 3.
Ao tratar de tais assuntos filosficos, falo principalmente como
leigo. No entanto, sou algum que j partilhou dessas batalhas.
Especialmente no primeiro ano aps ter aceitado a existncia de
um Deus que se preocupava com os humanos, via-me acossado
por perguntas que vinham de muitas direes. Embora
essas questes parecessem muito novas e irrespondveis
quando surgiram, sentia-me aliviado em saber que no
1
TILLICH, R The Dynamics of Faith. New York: Harper & Row, 1957. p. 20.
42
com maior eficcia ainda, por outros, atravs dos sculos. Era
de grande conforto para mim existirem tantas fontes maravilhosas, que me forneciam respostas para sobrepujar esses
dilemas. Neste captulo apresentarei algumas dessas fontes,
e a- crescentarei a elas meus pensamentos e experincias.
Muitas das anlises mais acessveis vieram de escritos do
meu agora conhecido mentor de Oxford, C. S. Lewis.
Apesar de podermos levar em conta vrias anlises, descobri quatro que eram especialmente irritantes naqueles dias de
f recm-nascida. Creio que elas estejam entre as mais importantes para algum que esteja considerando a deciso
de aA idia de Deus no apenas a satisfao de um desejo?
Ser que Deus est mesmo por a? Ou a busca pela existncia de uma entidade sobrenatural, to difundida em todas as
culturas j estudadas, representa um anseio universal, embora
infundado, da humanidade por algo fora dela que d sentido a
uma vida sem sentido e a liberte do ferro da morte?
Embora a busca pelo divino tenha, de algum modo,
sido posta de lado fora nos tempos modernos, por nossa
vida a- tribulada e com excesso de estmulo, ainda um dos
confrontos humanos mais universais. C. S. Lewis descreve tal
fenmeno em sua vida, no maravilhoso livro Surpreendido
pela Alegria,
e essa sensao de anseio intenso, despertada por algo to
simples como algumas linhas de um poema, que ele identifica
como "alegria". O autor descreve essa experincia como
"um desejo no satisfeito que mais desejvel do que
qualquer ou2
tra satisfao". Consigo me lembrar nitidamente de
alguns
2
LEWIS, C. S. Surprised by Joy. New York: Harcourt Brace, 1955. p. 17.
43
apanhou-me de surpresa e me fez ficar na dvida sobre a origem dessa emoo to intensa, e como eu poderia retomar essa experincia.
Recordo-me de ter sido transportado, aos 10 anos, pela experincia de olhar atravs de um telescpio que um astrnomo
amador colocara na parte mais elevada de nossa fazenda; senti a vastido do universo, vi as crateras da Lua e a magia delicada da luz das Pliades. Lembro-me de uma vspera de Natal, quando eu tinha 15 anos, em que a melodia de uma cano
natalina
especialmente
bela
elevando-se
suave
e
verdadeira acima do tom mais conhecido trouxe-me a
sensao inesperada de admirao, somada a um anseio por algo que no conseguia definir. Muito depois, ento um estudante
graduado e ateu, surpreendi-me experimentando essa mesma
sensao de admirao e desejo, dessa vez somada a um
sentimento muito profundo de pesar, durante a execuo do
segundo movimento da Terceira Sinfonia de Beethoven (a
Eroica). Quando o mundo lamentou a morte de atletas
israelenses assassinados por ter- roristas nas Olimpadas de
1972, a Filarmnica de Berlim executou os tons
impressionantes de um lamento em D Menor no Estdio
Olmpico, misturando dignidade e tragdia, vida e morte. Por
alguns instantes fui removido da minha viso materialista de
mundo e levado a uma indescritvel dimenso espiritual, uma
experincia que considerei bastante assombrosa.
Mais recentemente, para um cientista ao qual s
vezes dado o privilgio de descobrir algo, existe um tipo
especial de alegria associado a esses lampejos de intuio.
Tendo percebido um vislumbre de verdade cientfica,
experimentei, de uma s vez, uma sensao de satisfao e
desejo de compreender
44
uma verdade ainda maior. Num momento assim, a cincia se

torna mais do que um processo de descoberta: ela transporta o
cientista a uma experincia que desafia uma explicao totalmente naturalista.
Ento, o que fazemos com essas experincias? E o que
essa sensao de desejo por algo maior do que ns? apenas
isso e nada mais, alguma combinao de neurotransmissores
pousando exatamente nos receptores corretos, acionando uma
descarga eltrica em uma parte mais profunda do crebro? Ou
isso, como a Lei Moral descrita no captulo anterior, uma insinuao do que est alm, uma indicao, colocada
bem no fundo do esprito humano, de algo muito superior a
ns?
De acordo com a viso atesta, no podemos dar crdito a
esse tipo de desejo como se fosse indicao do sobrenatural, e
nossa interpretao de tais sensaes de admirao em uma
crena em Deus representa nada mais que um
pensamento mgico, forjando uma resposta, pois queremos
que aquilo seja
a verdade. Esse ponto de vista particular alcanou seu pblico
mais amplo nos escritos de Sigmund Freud; ele
A psicanlise individual de seres humanos nos
ensina,
com uma insistncia bastante especial, que o Deus de cada
um deles formado na semelhana de seu pai, que seu relacionamento pessoal com Deus depende de sua
relao com seu pai em carne e osso, e oscila e se
modifica com o passar do tempo com essa relao, e que,
no fundo, Deus
3
no seno um pai elevado .
3
FREUD, S. Totem and Taboo. New York: W. W. Norton, 1962.
45
que ele no concorda com o carter de Deus na maioria das religies do planeta. Em seu novo livro, alis muito distinto, Deus
em Questo (Ultimato), Armand Nicholi, professor de
Harvard com formao em Psicanlise, compara o ponto
4
de vista de Freud ao de C. S. Lewis. Este alegou que essa

realizao de
desejos provavelmente daria origem a um Deus diferente
daquele descrito na Bblia. Se procuramos afagos
generosos e misericrdia, no encontramos nada disso nas
Escrituras. Em vez disso, conforme comeamos a nos prender
existncia da Lei Moral, e nossa incapacidade bvia de
viver segundo ela, descobrimos que temos srios problemas
e que nos achamos potencial e eternamente distantes do
autor dessa Lei. Alm disso, medida que uma criana
cresce, no experimenta sentimentos contraditrios com
relao a seus pais, inclusive o desejo de libertar-se? Ento
por que a realizao de desejos conduz a um desejo por
Deus, em oposio ao desejo de que no exista Deus
nenhum?
Por fim, em termos lgicos e simples, o fato de algum permitir a possibilidade de que Deus seja algo que os
humanos desejem elimina a possibilidade de Ele ser real? De
forma alguma. O fato de eu ter desejado uma esposa
adorvel no a torna um ente imaginrio. O fato de o
fazendeiro ansiar pela chuva no o faz questionar-se sobre a
realidade de um posteri- or temporal.
Na verdade, podemos suprir nossa mente com essa argumentao de realizao de desejos. Por que haveria uma nsia humana,
As criaturas no nascem com desejos, a menos que a satis4
NICHOLI, A. The Question of God. New York: The Free Press, 2002
46
fao de tais desejos exista. Um beb sente fome: bem, existe

aquilo
que
chamamos
nadar: bem,
Homens
existe
de
aquilo
alimento.
que
Um
patinho
chamamos
de
quer
gua.
sentem desejo sexual: bem, existe aquilo que
chamamos de sexo. Se eu descubro em mim um desejo que

nenhuma experincia no mundo
pode
satisfazer,
explicao mais provvel que fui
Se o anseio pelo sagrado um aspecto universal e enigmtico da experincia humana, seria a realizao de desejos apenas uma seta na direo de algo alm de ns? Por que temos
um "vcuo em forma de Deus" em nosso corao e em nossa
mente se no servir para ser preenchido?
Em nosso mundo moderno e materialista, fcil perder de
vista a sensao de anseio. Em sua magnfica reunio de ensaios, Teaching a Stone to Talk [Ensinando uma pedra a falar],
Annie Dillard discorre sobre esse vazio crescente:
Agora no somos mais primitivos. Agora o mundo inteiro no
parece santo. [...] Ns, como pessoas, trocamos o pantesmo pelo pan-atesmo. [...] difcil desfazer nosso dano e recordar para
nossa presena o que pedimos para abandonar. difcil danificar um bosque e mudar de idia. Lanamos um arbusto s chamas e no podemos queim-lo de novo. Somos fsforos queimando em vo debaixo de cada rvore verde. Costumavam os
ventos chorar e as colinas sair gritando em agradecimento? Agora o discurso pereceu entre as coisas mortas da terra, e as coisas vivas dizem muito pouco a muito poucos. [...] E ainda pode
ser que em qualquer lugar em que haja movimento haja um som,
como
quando
uma
baleia
emerge
um
beijo
estalado nas
5
Lewis, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 115.
47
suave de Deus, falando por meio do turbilho, a velha cano e

a velha dana da natureza, o espetculo que trazemos da cidade. [...]
O
que
estivemos
fazendo
em
todos
esses
sculos
seno tentando chamar Deus de volta montanha, ou,

sem conseguir, erguendo uma voz fraca de qualquer coisa
que no venha de ns? Qual a diferena entre uma catedral e
um laboratrio
E quanto a todo o mal perpetrado em nome da religio?

Um obstculo importante para muitos indivduos determinados a evidncia obrigatria, ao longo da histria, dos terrveis
atos realizados em nome da religio. Isso se aplica a praticamente todas as fs em algum ponto, at as que argumentam
ter a compaixo e a no-violncia entre seus princpios
cen- trais. Diante de exemplos rudes de abuso de poder,
violncia e hipocrisia, como algum pode unir-se aos princpios
de uma f promovida por tamanhos disseminadores do mal?
Para esse dilema existem duas respostas. Em primeiro
lugar, saiba que muitas coisas maravilhosas tambm foram
realizadas em nome da religio. A Igreja (e aqui eu utilizo o termo de
forma genri- ca, para me referir s instituies organizadas que
promovem uma
f em particular, sem considerar a f que estou descrevendo) muitas
vezes desempenhou uma funo crucial no apoio justia e benevolncia. Leve em conta, por exemplo, os lderes religiosos que se
empenharam para livrar as pessoas da opresso, como Moiss, que
liderou os israelitas, ou as foras da vitria definitiva de William Wilber, que convenceu o Parlamento ingls a se opor prtica escravagista, ou o reverendo Martin Luther King, que liderou o movimento
pelos direitos civis nos Estados Unidos, pelo qual deu sua vida.
A segunda resposta, porm, nos traz de volta Lei Moral, ao
48
fato de que todos ns, seres humanos, fracassamos

alguma
vez. A Igreja se faz com pessoas arruinadas. A gua
pura
e lmpida da verdade espiritual colocada em
recipientes enferrujados, e os posteriores fracassos da Igreja
ao longo dos s- culos no devem ser projetados sobre a
f, como se a gua fosse o problema. No de estranhar
que aqueles que aces- sam a verdade e o apelo da f
espiritual geralmente acham impossvel imaginar-se aceitando
uma religio por causa do comportamento de determinada
igreja. Ao expressar hostilidade Igreja Catlica francesa,
no alvorecer da Revoluo Francesa, Voltaire escreveu:
"Algum se surpreende de que haja ateus no
7
mundo, quando a Igreja se porta de modo to abominvel?".
No difcil identificar exemplos em que a Igreja executou aes
opostas aos princpios pelos quais sua f deveria ter dado respaldo.
As Bem-aventuranas ditas por Cristo no Sermo da Montanha foram ignoradas pela Igreja crist, que realizou violentas Cruzadas na
Idade Mdia e persistiu com uma srie de inquisies em seguida.
O profeta Maom nunca usou a violncia para responder a
seus perseguidores, ao passo que as jihads islmicas, desde seus
primeiros seguidores e incluindo os ataques violentos de hoje em
dia, como o de 11 de setembro de 2001, criaram uma impresso
falsa de que a f islmica violenta em sua essncia. Mesmo os
seguidores de fs supostamente no-violentas, como o hindusmo e
o budismo, s vezes se empenham em confrontos violentos, como
os que atualmente ocorrem em Sri Lanka.
E no apenas a violncia que mancha a verdade da f religiosa. Exemplos freqentes de hipocrisia crassa entre lderes
religiosos, tornadas ainda mais visveis pelo poder dos
meios de comunicao, fazem muitos cticos conclurem que
no h verdade ou bondade objetivas a encontrar na religio.
Talvez ainda mais traioeiro e disseminado seja o surgimen-
49
to, em vrias igrejas, de uma f secular espiritualmente morta,

que salta dos aspectos sacros da crena tradicional, apresentando uma verso da vida espiritual relacionada a eventos e/ou
tradies sociais, e no com a busca por Deus.
Causa, ento, estranheza que alguns crticos apontem a religio como uma fora negativa na sociedade ou, nas palavras de
Karl Marx, "o pio das massas"? Mas sejamos cuidadosos nesse
ponto. As grandes experincias marxistas na Unio Sovitica e
na China de Mao, que visavam estabelecer sociedades explicitamente baseadas no atesmo, comprovaram-se capazes
de cometer pelo menos a mesma quantidade de, ou at mais,
mas- sacres de pessoas e abuso explcito de poder que
cometeu o pi- or dos regimes de pocas recentes. Na verdade,
ao negar a e- xistncia de qualquer autoridade superior, o
atesmo tem o potencial recm-descoberto de libertar
totalmente os humanos de qualquer responsabilidade de no
oprimir uns aos outros.
Assim, embora a longa histria da opresso e da hipocrisia
religiosas seja muitssimo grave, o pesquisador mais
sincero deve enxergar alm do comportamento de humanos
falhos, a fim de encontrar a verdade. Voc condenaria um
carvalho se sua madeira tivesse sido usada para fazer
aretes? Culparia o ar por permitir a transmisso.de mentiras
atravs dele? Julgaria
A Flauta Mgica de Mozart com base em uma
execuo mal ensaiada por alunos da quinta srie? Se voc
junca viu um pr- do-sol verdadeiro no Pacfico, permitiria que
um prospecto de turismo fosse usado como substituto?
Voc avaliaria o poder de um amor romntico com base
em um casamento de vizinhos que trocam insultos?
No. Uma avaliao completa da verdade da f depende de
um exame na gua pura e cristalina, no nos recipientes enfer-
50
Talvez haja no mundo quem nunca tenha passado por alguma

experincia dolorosa. No conheo ningum assim, e creio que
nenhum leitor deste livro alegaria pertencer a tal categoria. Essa
experincia humana universal tem feito que muitas pessoas questionem a existncia de um Deus de amor. Nas palavras de C. S.
Lewis, em 0 Problema do Sofrimento (Editora Vida), a alegao
apresenta-se assim: "Se Deus fosse bom, desejaria fazer
suas criaturas perfeitamente felizes, e se ele fosse onipotente,
seria capaz de fazer o que desejasse. No entanto, as criaturas
no so fe8
lizes. Portanto, Deus no tem nem bondade nem poder".
Existem vrias respostas para esse dilema. Algumas
so mais fceis de aceitar do que outras. Primeiramente,
reconhe- amos que uma grande parcela de nosso
sofrimento e do de nossos semelhantes origina-se do que
fazemos uns aos outros. Foi a humanidade, e no Deus, que
inventou as facas, os arcos
e flechas, as armas, as bombas e todas as formas de instrumentos para tortura utilizados ao longo das eras. No se pode culpar
Deus pela tragdia de ter filhos jovens mortos por um motorista
embriagado, de um homem inocente perecer no campo de batalha ou de uma moa ser atingida por uma bala perdida numa rea de uma cidade moderna dominada pelo crime. Afinal de contas, de algum modo recebemos o livre-arbtrio, a capacidade de
fazer o que temos vontade. Com freqncia usamos essa capacidade para desobedecer Lei Moral. E, ao agirmos assim, no
podemos jogar em Deus a culpa pelas conseqncias.
Deveria Deus, ento, restringir nosso livre-arbtrio a
fim de evitar esse tipo de comportamento ruim? Essa linha de
pensamento encontra depressa um dilema do qual no
8
C. S. The problem of Pain. New York: MacMillan, 1962. p. 23.
51
criatura e, ao mesmo tempo, retira dela esse livre-arbtrio", no

consegue dizer nada a respeito de Deus: combinaes de palavras sem sentido no adquirem sentido de uma hora para outra porque colocamos antes delas duas outras palavras, "Deus
pode". A bobagem permanece uma bobagem, mesmo quando
falamos sobre Deus.9
Ainda podemos encontrar dificuldade para aceitar
argumentos
racionais quando uma experincia de terrvel sofrimento recai sobre
uma pessoa inocente. Conheci uma estudante universitria que estava morando sozinha durante as frias de vero enquanto
fazia uma pesquisa mdica para se preparar para sua carreira na
Medici- na. Despertada na escurido da noite, descobriu que um
estranho invadira seu apartamento. Pressionando uma faca contra a
garganta dela, ele ignorou-lhe as splicas, colocou-lhe uma venda
nos olhos
e a possuiu fora. Esse homem a deixou arrasada, revivendo a
experincia inmeras vezes durante anos. Jamais foi apanhado.
Essa jovem era minha filha. Nunca o mal me apareceu em

sua forma to crua do que naquela noite, e eu nunca desejei
tanto a interveno divina de algum modo, a fim de deter esse
crime hediondo. Por que ele no atingiu o criminoso
com um relmpago ou, pelo menos, com um sentimento
sbito de dor na conscincia? Por que Deus no colocou um
campo de fora ao redor de minha filha para proteg-la?
Talvez em raras ocasies Deus opere milagres. No entanto,
na maioria das vezes, a existncia do livre-arbtrio e da ordem
no universo fsico um fato do qual no se pode escapar. Embora possamos desejar que graas milagrosas aconteam mais
freqentemente, a conseqncia da interrupo desses
9
Ibid., p. 25.
52
O que dizer sobre a ocorrncia de desastres naturais: terremotos, tsunamis, vulces, enchentes e fome? Em menor escala, mas no menos comovente, que explicao dar para a ocorrncia de enfermidades em vtimas inocentes, como o
cncer infantil? John Polkinghorne, pastor anglicano e
destacado m- dico, refere-se a essa categoria de eventos
como "mal fsico", em contraposio ao "mal moral"
cometido pela humanidade. Como isso se justifica?
A cincia revela que o universo, nosso planeta e mesmo a vida esto comprometidos com um processo evolucionrio. Entre
os resultados disso, podemos incluir a imprevisibilidade do clima,
o deslocamento das placas tectnicas ou a grafia
incorreta de um gene cancergeno no processo normal de
diviso celular. Se, no incio dos tempos, Deus optou por usar
tais foras para criar os seres humanos, a inevitabilidade
dessas outras conseqncias dolorosas tambm estava
garantida. Freqentes intervenes milagrosas seriam, no
mnimo, to caticas no plano fsico quanto se interferissem nos
atos humanos de livre-arbtrio.
Para vrios pesquisadores atentos, essas explicaes racionais fracassam por no fornecer uma justificativa para a dor da
existncia humana. Por que nossa vida mais um vale de lgrimas que um jardim das delcias? Muito se tem escrito sobre esse aparente paradoxo, e a concluso no fcil: se Deus amoroso e deseja o melhor para ns, talvez o plano Dele no seja o
mesmo que o nosso. Trata-se de um conceito difcil, em especial
se
formos
regularmente
alimentados,
em
doses
homeopticas, com uma verso da benevolncia de Deus
que signifique, da parte Dele, nada mais do que um desejo de
sermos felizes para sempre. Mais uma vez, de acordo com
Lewis: "Na verdade, queremos mais um av do que um pai no
Cu uma benevolncia senil, que, como dizem, 'gosta de ver
53
possa dizer, com sinceridade, ao final de cada dia, que 'todos

10
passaram por bons momentos'".
A julgar pela experincia humana, se devemos
aceitar
a bondade
amorosa
de
Deus,
Ele,
aparentemente, deseja mais de ns do que isso. No
essa, na verdade, nossa experincia? Quando voc
aprendeu mais sobre si mesmo? Quando tudo corria bem, ou
quando precisou enfrentar desafios, frustraes
e
sofrimento? "Deus nos sussurra em nossos prazeres,
11
fala em nossa conscincia, mas grita em nosso sofrimento."
Da mesma forma que gostaramos de evitar tais experincias,
ser que, sem elas, no seramos criaturas superficiais, autocentradas e, ao final, no perderamos todo o senso de nobreza ou o empenho para aprimorar os outros?
Leve em conta o seguinte: se a deciso mais importante que
faremos nesta vida for sobre uma crena, e se o relacionamento
mais importante que desenvolveremos aqui for com Deus, e se
nossa existncia como criaturas espirituais no se limitar ao que
poderemos fazer e observar durante nossa vida na terra, os sofrimentos humanos ganharo um contexto completamente novo.
Talvez nunca cheguemos a entender completamente os motivos
das experincias dolorosas, mas podemos comear a aceitar a
idia de que tais motivos existam. No meu caso, posso ver, embora de modo obscuro, que o estupro de minha filha foi um desafio para que eu tentasse aprender o real sentido do perdo em
uma circunstncia terrivelmente violenta. Sendo bem
honesto, ainda estou trabalhando nisso. Talvez essa tenha
sido tambm uma oportunidade para que eu reconhecesse que
no posso, na verdade, proteger minhas filhas de toda dor e
todo sofrimento; tenho de aprender a confi-las aos cuidados
10
Ibid., p. 35.
11
Ibid., p. 83.
54
ta de uma reafirmao de que seus sofrimentos no foram em

vo. Na verdade, minha filha diria que tal experincia
proporcionou-lhe a oportunidade e a motivao para
aconselhar e dar conforto a outras que passaram pelo mesmo
tipo de violao.
A noo de que Deus pode atuar em meio adversidade no
fcil, e pode encontrar uma ancoragem firme somente em uma
viso de mundo que abarque uma perspectiva espiritual. O princpio do crescimento por meio do sofrimento , na verdade, quase universal nas grandes crenas mundiais. As Quatro Nobres
Verdades de Buda no sermo do Deer Park, por exemplo, comeam com 'A vida sofrimento". Para o seguidor, essa percepo pode, paradoxalmente, ser uma fonte de grande conforto.
A mulher com quem me preocupei quando era estudante de
Medicina, por exemplo, que desafiou meu atesmo com
uma aceitao gentil de sua doena terminal, viu, no
captulo final de sua vida, uma experincia que a
aproximou de Deus, em vez de afast-la mais ainda. Em um
perodo histrico mais amplo, Dietrich Bonhoeffer (telogo
alemo que retornou dos Es- tados Unidos Alemanha
durante a Segunda Guerra Mundial a fim de fazer o
possvel para manter viva a verdadeira Igreja, pois a
Igreja crist organizada na Alemanha havia optado por dar
apoio aos nazistas) foi preso graas a sua atuao em um
esquema para assassinar Hitler. Durante seus dois
anos na priso, sofrendo muitas humilhaes e a perda de
sua liberdade, Bonhoeffer nunca hesitou em sua f ou
em seu louvor a Deus. Pouco antes de ser enforcado,
somente trs semanas antes da libertao da Alemanha,
escreveu o seguinte: "Tempo perdido aquele em que
12
BONHOEFFER, D. Letters and Popers from Prison. New York: Touchstone, 1997. p. 47
55
Como pode uma pessoa racional acreditar em milagres?

Por fim, leve em conta uma objeo crena que tenha uma
influncia profunda, em especial, para um cientista.
Como os milagres podem se harmonizar com uma viso de
mundo cientfica?
Na linguagem moderna, depreciamos o significado da palavra "milagre". Falamos de "drogas milagrosas", "dieta milagrosa" ou mesmo "ch milagroso". Isso, porm, no o sentido originalmente intencional da palavra. Mais precisamente, um milagre um evento que parece inexplicvel pelas leis da natureza e, assim, sua origem considerada sobrenatural.
Todas as religies incluem uma crena em determinados milagres. A travessia dos hebreus pelo mar Vermelho,
guiados por Moiss, seguida do afogamento dos soldados
do fara uma histria de destaque, contada no livro do
xodo, sobre a providncia tomada por Deus para evitar a
iminente destruio de seu povo. Da mesma forma, quando
Josu pediu que Deus prolongasse a luz do dia para ter xito
em uma batalha, conta- se que o Sol ficou parado de tal
maneira que s poderia ser descrita como milagrosa.
Para o Isl, as escrituras do Coro foram iniciadas em uma
caverna prxima de Meca, com as instrues a Maom fornecidas de modo sobrenatural pelo anjo Jibril. A
ascenso de Maom claramente um evento milagroso, na
medida em que lhe dada a oportunidade de ver todas
as caractersticas do cu e do inferno.
Os milagres desempenham um papel impressionante
na cristandade em especial o mais destacado dos
milagres, o de Cristo levantando-se dos mortos.
Como podemos aceitar tais alegaes enquanto afirmamos
ser humanos modernos e racionais? Bom, claro que, se algum parte do pressuposto de que eventos sobrenaturais so
56
impossveis, no acredita em milagres. Mais uma vez,

podemos nos voltar a C. S. Lewis para que nos esclarea um pensamento particular sobre esse tpico. Em seu livro Milagres (editora Vida), ele diz:
Qualquer evento que possamos afirmar como milagre
,
como ltimo recurso, algo apresentado a nossos sentidos, algo
visto, ouvido, tocado, cheirado ou saboreado. E nossos sentidos no so infalveis. Se parece ter ocorrido algo extraordinrio,
uma
sempre
poderemos
dizer
que
camos
vtimas
de
iluso. Se mantivermos uma filosofia que exclui o
sobrenatural,
o que sempre diremos. O que aprendemos com a experincia
depende do tipo de filosofia que trazemos para a experincia.
Portanto, intil apelar para a experincia antes de determinar,
Correndo o risco de assustar aqueles que no se sentem

vontade com abordagens matemticas de problemas
filosficos, considere a seguinte anlise: o reverendo
Thomas Bayes foi um telogo escocs pouco lembrado
por
suas
consideraes teolgicas, porm bastante
respeitado por apresentar um teorema particular de
probabilidades. Seu teorema fornece uma frmula, pela qual se
pode calcular a probabilidade da observa- o de um evento
em especial, dadas algumas informaes i- niciais
("antecedentes") e algumas informaes adicionais (a
"condicional"). O teorema de Bayes especialmente til quando confronta duas ou mais explicaes possveis para a ocorrncia de um evento.
Leve em conta o exemplo a seguir: voc foi aprisionado por
um louco. Ele lhe d uma oportunidade de se libertar permi13
LEWIS, C. S. Mirades: A Preliminary Study. New York: MacMillan, 1960. p. 3.
57
baralhe e escolha novamente. Caso apanhe o s de espadas

em ambas as vezes, ser libertado.
Ctico sobre se vale a pena a tentativa, voc prossegue
e, para sua estupefao, pega o s de espadas do baralho duas vezes. Suas correntes so soltas e voc retorna ao lar.
Com suas tendncias matemticas, voc calcula a
chance de essa boa sorte se repetir: 1/52 X 1/52 = 1/2 074.
Um evento improvvel, mas aconteceu. Poucas semanas
depois, contudo, voc descobre que um funcionrio bondoso
da empresa fabricante de cartas de baralho, sabendo da
aposta do louco, deu um jeito de que um em cada cem
baralhos de cartas fosse composto de 52 ases de espadas.
Talvez ento no se tratasse apenas de uma mudana
na sorte. Quem sabe um ser humano inteligente e
simptico (o funcionrio), que voc no conhecia at o dia
de sua captura, interveio para aprimorar as chances de sua
libertao? A probabilidade de que o baralho do qual voc
apanhou as cartas viesse de um exemplar normal com
52 cartas diferentes era
99/100; a probabilidade de ser um baralho especial
contendo apenas ases de espadas era de 1/100. Para esses
dois possveis
pontos
iniciais,
as
probabilidades
"condicionais" de sacar dois ases de espadas de uma
seleo seriam 1/2 704 e 1, res- pectivamente. De acordo
com o teorema de Bayes, agora possvel calcular as
probabilidades "posteriores" e concluir que haveria 96% de
chance de o baralho de cartas do qual voc sacou as
cartas ser um dos "milagrosos".
A mesma anlise pode ser aplicada a eventos aparentemente
milagrosos da experincia cotidiana. Imagine que voc
presen- ciou uma cura espontnea de cncer em estgio
avanado, que, como se sabe, fatal em quase todos os
58
lagrosa de cncer. uma em mil? Uma em um milho? Ou zero?

Aqui, sem dvida, onde as pessoas sensatas vo discordar, algumas com barulho. Para o comprometido com o materialismo no se permite a possibilidade de milagres (seu "antecedente" ser zero) e, portanto, mesmo uma cura de
cncer extremamente incomum ser descartada como
evidncia do milagre. Em vez disso, ser dado crdito ao fato
de que eventos raros acontecem no mundo natural vez
por outra. Aquele que acredita na existncia de Deus,
entretanto, pode, aps e- xaminar as evidncias, concluir que
esse tipo de cura no deve ter ocorrido por qualquer tipo de
processo natural; e, tendo admitido que a probabilidade
antecedente de um milagre, apesar de muito pequena, no
nula, ir executar seu prprio clculo bayesiano (muito
informal) para concluir que h mais probabilidade de ocorrer
um milagre do que de no ocorrer.
Tudo isso apenas para dizer que uma discusso sobre cura
milagrosa degenera rapidamente para uma argumentao
sobre se algum quer ou no levar em conta quaisquer
possibilidades de sobrenatural. Acredito que exista essa
possibilidade; contudo, o "antecedente" deve, em geral,
ser muito pequeno. Ou seja, o pressuposto em qualquer
caso deve ser a favor de uma explicao natural. Para o
desta, que enxerga Deus como
o criador do universo que foi perambular em algum outro lugar
para desempenhar outras atividades, no h mais motivos para
considerar eventos naturais como milagres do que para o materialista convicto. Para o testa, que acredita em um Deus atencioso
com
a
vida
dos
humanos,
existe
uma
probabilidade
de colocar em prtica vrios nveis de
suposio de milagres, dependendo da percepo do
indivduo acerca da possibilidade de que Deus intervenha
59
potencialmente milagrosos, a fim de que a integridade e a racionalidade da perspectiva religiosa sejam trazidas questo.
A nica coisa que mataria com mais rapidez a possibilidade de
milagres do que um materialismo comprometido seria a alegao de uma condio de milagre para os eventos dirios para
os quais j existem explicaes naturais ao alcance. Qualquer
um que afirme que o desabrochar de uma flor um milagre est se aproveitando de uma compreenso crescente da biologia
das plantas, que se encontra bem no caminho da elucidao de
todas as etapas entre a germinao das sementes e o
desabrochar de uma rosa linda e perfumada, tudo dirigido pelo
manual de instrues do DNA dessa planta.
De modo semelhante, uma pessoa que ganha na loteria, e
anuncia tratar-se de um milagre porque rezou para obter esse
resultado, fora os limites de nossa credulidade. Afinal de contas, tendo em vista a ampla distribuio de, no mnimo, alguns
vestgios de f na sociedade moderna, provvel que
uma parcela significativa de indivduos que compraram
um bilhete de loteria naquela semana tambm rezou de
maneira efmera para que pudesse ganhar o prmio. Nesse
caso, a alegao de interveno milagrosa do verdadeiro
ganhador soa vazia.
Mais difceis de avaliar so as afirmaes de quem obteve a
cura milagrosa de algum problema de sade. Como mdico, j
presenciei
circunstncias
em
que
pessoas
se
recuperaram
de enfermidades que pareciam irreversveis.
Contudo, reluto em a- tribuir tais eventos interveno
milagrosa, tendo em vista nossos conhecimentos incompletos
sobre doenas e como estas a- fetam o corpo humano. Com
muita freqncia, quando alegamos que curas milagrosas foram
examinadas com todo o cuidado por observadores imparciais,
60
curas milagrosas genunas aconteceram em ocasies extremamente raras. Meu "antecedente" baixo, mas no igual a zero.
Portanto, os milagres no se afirmam como um conflito inconcilivel para quem acredita na cincia como uma forma de
investigar o mundo natural e para quem enxerga que
esse mundo regido por leis. Se, assim como eu, voc
admite que possa existir algo ou algum fora da natureza, no
acredita que haja motivo lgico para essa fora no poder, em
raras ocasies, representar uma invaso. Entretanto,
para que o mundo evite cair gradualmente no caos, milagres
precisam ser bastanDeus no agita milagres na natureza de forma
aleatria,
como se os jogasse com um saleiro. Milagres surgem em ocasies especiais: so encontrados nos grandes tumores da histria no na histria poltica ou social, e sim naquela histria
espiritual
pelos
que
no
pode
ser
totalmente
conhecida
homens. Se sua vida no se assemelha a esses
grandes tumo-
Vemos aqui no somente um argumento sobre a

raridade
dos milagres, mas tambm um argumento de que estes devem
ter alguma finalidade em vez de representar os atos sobrenaturais de um mgico extravagante, simplesmente elaborados para impressionar. Se Deus a personificao definitiva da onipotncia e da bondade, sua funo no a de trapacear.
John
Milagres no devem ser interpretados como atos
divinos
contra as leis da natureza (pois essas leis so, em si mesmas,
expresses da vontade divina), e sim como revelaes
14
Ibid., p. 167.
61
profundas do carter do relacionamento divino para a criao.

Para serem crveis, os milagres devem transmitir uma compreenso mais profunda do que poderia ter sido obtido sem eles.
15
Apesar de tais argumentos, os cticos materialistas, que no

desejam dar fundamentos ao conceito de sobrenatural e negam
a evidncia da Lei Moral e do sentimento universal de
ansiar por um Deus, iro, sem dvida, argumentar que no h
a me- nor necessidade de levar em conta os milagres. Pelo
ponto de vista deles, as leis da natureza podem explicar tudo,
at mesmo o extremamente improvvel.
Pode, porm, esse ponto de vista ser totalmente
confirma- do?
Existe
pelo
menos
um
evento
extremamente improvvel, sem igual e profundo na histria
que os cientistas de quase todas
as
disciplinas
concordam, no compreendido e jamais ser, e para
o qual as leis da natureza fracassam completa-
15
POLKINGHORNE, J. Science and Theotogy An Introduaion. Minneapolis: Fortress

Press, 1998. p. 93.
62
SEGUNDA PARTE
As grandes questes da existncia humana
CAPITULO 3
As origens do universo
MAIS DE DUZENTOS ANOS

ATRAS,
um dos filsofos de maior influncia de todos os tempos, Immanuel Kant, escreveu:
"Duas coisas me enchem de admirao e
estarrecimento
crescentes
e
constantes, quanto mais tempo e mais
sinceramente fico refletindo acerca delas:
os cus estrelados l fora e a Lei
Moral aqui dentro". Os esforos para
compreender as ori-
ram quase todas as religies ao longo da histria, seja na adorao aberta de um deus-sol, seja na atribuio de significado
espiritual at a fenmenos como eclipses, seja a uma simples
sensao de pasmo diante das maravilhas do cu.
Seria o comentrio de Kant mera contemplao sentimental
de um filsofo que no dispunha dos benefcios da cincia moderna, ou existe uma harmonia acessvel entre a cincia e a f,
na questo muito importante sobre as origens do universo?
Um dos desafios para atingir essa harmonia o fato de que
a cincia no esttica. Os cientistas acham-se numa pesquisa constante em novos setores, investigando o mundo natural
sob novas formas, escavando com mais profundidade um territrio em que a compreenso se faz incompleta. Ao confrontar
um conjunto de dados que incluem um fenmeno enigmtico e
inexplicvel, os cientistas criam hipteses do mecanismo
que pode estar envolvido e, em seguida, realizam
experimentos para testar tais hipteses. Muitas experincias
nos maiores avanos da cincia fracassam, e a maior parte
das hipteses se revela errada. A cincia evolui, e se corrige: nenhuma concluso significativamente errnea nem falsas hipteses podem ter respaldo
durante muito tempo, pois as observaes atualizadas derrubaro, em definitivo, as interpretaes erradas. Entretanto, ao longo de um extenso perodo, surge s vezes um conjunto consistente de observaes que conduz a uma nova estrutura de compreenso. Essa estrutura, ento, ganha uma descrio mais especfica e passa a chamar-se "teoria" a teoria da gravidade, a
teoria da relatividade ou a teoria dos germes, por exemplo.
Uma das esperanas mais nutridas por um cientista
fazer uma observao que sacuda determinado campo de
pesquisa. Os cientistas tm um trao de anarquismo enrustido,
esperando um dia aparecer com algum fato inesperado
66
se aspecto, qualquer suposio de que possa existir uma conspirao entre cientistas a fim de manter viva uma teoria bastante
atual vigente que contenha falhas srias totalmente desprovida
de tica para esses profissionais determinados e incansveis.
O estudo da astrofsica exemplifica muito bem tais
princpios, profundas transformaes sociais aconteceram
nos
ltimos quinhentos anos, durante os quais a
compreenso da natureza da matria e da estrutura do
universo passou por importantes revises. No h dvida de
que mais revises esto por vir.
Tais rupturas podem ser penosas quando se tenta atingir
uma sntese confortvel entre a cincia e a f, principalmente se a
Igreja se ligar a uma viso anterior das coisas e incorporar isso
em seu sistema de crenas fundamentais. A harmonia de hoje
pode ser a discrdia de amanh. Nos sculos XVI e XVII,
Coprnico, Kepler e Galileu (que acreditavam em Deus com muita
convico) desenvolveram uma idia que os foi atraindo aos
poucos: a de que o movimento dos planetas s poderia ser
compreendido de forma adequada se a Terra se movesse em
torno do Sol, em vez de o contrrio. Os pormenores de suas
concluses no estavam de todo acertados (Galileu cometeu uma
gafe famosa em sua explicao sobre as ma- rs), e, em princpio,
muitos da comunidade cientfica no ficaram convencidos.
Entretanto, ao final, os dados e a consistncia das
previses da teoria foram aceitos at pelo mais ctico dos cientistas.
A Igreja Catlica, contudo, sustentou sua oposio com firmeza, alegando que tal ponto de vista era incompatvel com as Sagradas
Escrituras. Olhando em retrospectiva, fica claro que se
basear na Bblia para fazer tais alegaes uma atitude
bastante limitada; contudo, esse confronto alastrou-se durante
dcadas e causou, no fim das contas, danos considerveis tanto
cincia quanto Igreja.
67
das por Einstein como intercambiveis, pela famosa

equao
2
E=mc (E energia, m a massa e c, a velocidade da luz).
A dualidade da onda e da partcula ou seja, o fato de que a
matria apresenta caractersticas simultneas tanto de ondas
como
de
partculas
,
fenmeno
demonstrado
experimentalmente para a luz e para partculas pequenas como os eltrons, mostrouse um fato inesperado e estarrecedor a muitos cientistas
com formao clssica. O princpio da incerteza de Heisenberg
sobre
a mecnica do quantum, a percepo de que possvel medir a
posio ou o momentum de uma partcula, mas no ambos ao
mesmo tempo, criaram conseqncias particularmente
destrui- doras tanto para a cincia quanto para a Teologia.
Talvez, num grau mais profundo, nosso conceito sobre a
origem do universo passou por uma modificao fundamental
ao longo dos 75 anos mais recentes, com base tanto em teorias
como em experimentos.
A maioria das grandes revises de nossa compreenso do
universo material surgiu em crculos relativamente restritos de
investigao acadmica, tendo permanecido muito distantes do
pblico em geral. s vezes, esforos nobres, como o de
Ste- phen Hawking e seu Uma Breve Histria do
Tempo: do Big Bang aos Buracos Negros (Ediouro),
foram feitos para tentar explicar as complexidades da
Fsica e da Cosmologia moder- nas a um pblico mais geral,
mas mais provvel que os 5 milhes de cpias
impressas do livro de Hawking permaneam inditos para
um pblico que achou os conceitos em suas p- ginas
bizarros demais para ser entendidos.
De fato, as descobertas sobre a Fsica nas poucas dcadas
recentes levaram a discernimentos sobre a natureza da matria
68
sobre as partculas fundamentais que constituem a matria se

sustentam de forma um tanto fraca.
Entre os vrios conceitos estranhos, agora bem registrados
experimentalmente, existem alguns como o fato de que os nutrons e os prtons (os quais costumvamos achar que eram as
partculas fundamentais no ncleo do tomo) so, na verdade,
constitudos por seis tipos de quarks (denominados
"up", "down", "estranho", "charme", "bottom" e "top"). Os
seis tipos parecem ainda mais estranhos quando se declara
que cada um apresenta trs cores (vermelha, verde e azul).
Esses nomes bizarros dados s partculas provam ao menos
que os cientistas tm senso de humor. Um arranjo estonteante
de outras partculas, dos ftons aos grvitons, aos glons e
aos mons, cria um mundo to estranho experincia
cotidiana humana que muitos
no-cientistas
acabam
balanando
a cabea,
mal conse- guindo acreditar.
Entretanto, todas essas partculas possibilitam nossa
existncia. Para quem defende a idia de que o materialismo
deve prevalecer sobre o tesmo, porque mais simples e mais
intuitivo, esses novos conceitos apresentam-se como um
desafio importante. Uma variao da mxima de Ernest Rutherford conhecida como a Navalha de Occam, em homenagem
ao especialista em Lgica e monge ingls do sculo XIV William of Ockham. Esse princpio sugere que a mais simples explicao a qualquer problema apresentado , em geral, a melhor.
Hoje, a Navalha de Occam parece ter sido jogada no lixo pelos
bizarros modelos da Fsica Quntica.
No entanto, de acordo com um senso bastante importante,
Rutherford e Occam ainda so reverenciados: por mais que as
descries verbais desses fenmenos recm-descobertos
sejam enigmticas, suas representaes matemticas
revelam-se invariavelmente elegantes, com uma simplicidade
69
em Yale, tive a experincia extraordinria de participar de um

curso de mecnica quntica relativstica ministrado pelo
ganhador do Nobel Willis Lamb. Em suas aulas,
trabalhava por meio da teoria da relatividade e da mecnica
quntica com base em seus primeiros princpios. Tudo isso
ele tirava da mem- ria, mas, s vezes, pulava etapas e, diante
dos olhares arrega- lados
de
estudantes
que
o
admiravam, encarregava-nos de preencher as lacunas antes
de passar para a prxima aula.
Apesar de eu, no fim das contas, passar da cincia fsica
Biologia, essa experincia de originar equaes universais to
simples e belas, que descrevem a realidade do mundo natural,
deixou em mim uma impresso profunda, em especial porque o
resultado definitivo tinha um grande apelo esttico. Isso levantou a primeira de vrias perguntas filosficas acerca da natureza do universo fsico. Por que a matria se comportaria dessa
maneira? Citando a frase de Eugene Wigner, qual seria a expli1
cao para a "inexplicvel eficincia da matemtica"?
No seria nada alm de um feliz acidente ou refletiria alguma intuio profunda na natureza da realidade? Para quem deseja aceitar a possibilidade do sobrenatural, seria isso tambm
uma intuio na mente de Deus? Teriam Einstein, Heisenberg
e outros encontrado o divino?
Nas frases finais de Uma Breve Histria do Tempo, ao se referir a um tempo ansiado, em que uma teoria eloqente e unificada
sobre tudo for desenvolvida, Stephen Hawking (em geral no dado a contemplaes metafsicas) afirma: "Ento, poderamos todos ns, filsofos, cientistas e pessoas comuns, participar da discusso sobre a questo de o porqu de ns e o universo existirmos. Se encontrarmos uma resposta a isso, ser o triunfo defini1
W IGNER, E. The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences.

Communications on Pure and Applied Mathematics, v. 13, n. 1, Feb. 1960.
70
Deus". Seriam essas descries matemticas da realidade

in- dicaes de alguma inteligncia maior? Seria a
Matemtica, juntamente com o DNA, uma outra linguagem de
Deus?
Decerto a Matemtica tem conduzido os cientistas no rumo
certo de algumas das questes mais profundas. A primeira :
O Big Bang
No incio do sculo XX, a maioria dos cientistas admitia um
universo sem comeo nem fim. Isso criava alguns
paradoxos fsicos, como a forma pela qual o universo
permaneceria estvel sem entrar em colapso por causa
da
fora
gravitacional, mas
outras
hipteses
no
pareciam muito atraentes. Quando Einstein desenvolveu a
teoria da relatividade geral, em 1916, introduziu uma tal de
a imploso
"constante
cosmolgica"
para bloquear
gravitacional e manter a idia de um universo em estado
constante. Mais tarde ele se retratou, chamando aquilo de "o
maior erro da minha vida".
Outras formulaes tericas propunham a alternativa de um
universo que se iniciara em um momento particular e, em seguida, expandira-se at seu estado atual; no entanto, restavam
mensuraes experimentais para confirmar essa teoria
antes que a maioria dos fsicos comeasse a levar em conta
essa hiptese com seriedade. Tais dados foram, em
princpio, forneci- dos por Edwin Hubble, em 1929, em
um famoso conjunto de experimentos no qual o
cientista observava a proporo na qual as galxias
vizinhas se afastavam da nossa.
Usando o efeito Doppler o mesmo princpio que permite a
um policial determinar a velocidade de seu carro quando voc
2
HAWKING, S. A Brief History of Time. New York: Bantam Press, 1998. p. 210.
71
ter passado por voc , Hubble descobriu que, em tudo o que

observou, a luz das galxias sugeria que estas estavam se afastando de ns. Quanto mais distantes se achavam, mais rpido recuavam.
Se tudo no universo est se espalhando, ao retroceder a seta
do tempo podemos prever que, em algum instante, todas essas
galxias se encontravam juntas, formando uma entidade incrivelmente macia. As observaes de Hubble iniciaram um dilvio de
medies experimentais que, durante os setenta anos mais recentes, levaram a maioria dos fsicos e cosmlogos concluso de
que o universo teve incio em um nico momento, hoje chamado
comumente de Big Bang [a grande exploso]. Os clculos sugerem que isso aconteceu cerca de 14 bilhes de anos atrs.
Uma
comprovao
especialmente
importante
da
preciso dessa teoria foi fornecida quase ao acaso por Arno
Penzias e Robert Wilson em 1965, quando eles notaram
o que parecia ser um segundo plano incmodo de
sinais de microondas, qualquer que fosse o local para onde
apontassem seu novo de- tector. Depois de descartar todas
as outras causas possveis (inclusive certos pombos, os
primeiros suspeitos), Penzias e Wilson descobriram que
esse som de fundo vinha do prprio universo e que
representava, exatamente, o tipo de crepsculo que se
esperaria encontrar em conseqncia do Big Bang, oriundo
da destruio de matria e antimatria nos instantes iniciais
do universo em exploso.
Evidncias adicionais e obrigatrias para a exatido da teoria do Big Bang comprovaram-se pela proporo de determinados elementos ao longo do universo, em particular o hidrognio, o deutrio e o hlio. A imensa quantidade de deutrio tem
uma constncia incrvel, desde as estrelas mais prximas
at as galxias que foram arremessadas o mais distante
72
com todo o deutrio do universo que foi formado a temperaturas inacreditavelmente altas em um nico evento durante o Big
Bang. Se existissem inmeros desses eventos em
diferentes locais e tempos, no esperaramos semelhante
uniformidade.
Com base nessa e em outras observaes, os fsicos concordam que o universo comeou como um ponto de pura energia sem dimenses e de densidade infinita. As leis da
fsica modificam essa circunstncia, a qual chamam de
"singularida- de". Pelo menos at aqui, os cientistas acham-se
incapazes de interpretar os primeirssimos eventos na
exploso, que ocupa-43
ram os 10 segundos iniciais (um dcimo de milho de milho
de milho de milho de milho de milho de milho de segundo!). Depois disso, possvel fazer suposies sobre os eventos que precisariam ter acontecido para originar o universo que
vemos hoje, como a destruio de matria e antimatria, a formao do ncleo atmico estvel e, em definitivo, a formao
dos tomos, primeiramente de hidrognio, deutrio e hlio.
Uma pergunta at hoje sem resposta se o Big Bang teve
como resultado um universo que vai se expandir para sempre
ou se em algum ponto a gravitao vai prevalecer e as galxias
voltaro a recuar e a se agrupar, acarretando, no final, um "Big
Crunch". Descobertas recentes de quantidades pouco
compreendidas das chamadas matria escura e energia
escura, que parecem ocupar uma poro bastante significativa
de material no universo, deixam em suspenso a resposta a
essa pergunta. No entanto, as melhores evidncias neste
"Imploso", o contrrio do Big Bang. (N. T.)
73
O que veio antes do Big Bangl

A existncia do Big Bang suplica por uma pergunta sobre o
que veio antes e quem ou o que foi o responsvel. Na certa, isso demonstra os limites da cincia como nenhum outro
fenmeno. As conseqncias da teoria do Big Bang para a
Teologia so profundas. Para as tradies da f, de acordo com
as quais
o universo foi criado por Deus a partir do nada (ex nihilo), eis
um resultado eletrizante. Ser que um evento impactante como
o Big Bang se encaixa na definio de um milagre?
A sensao de admirao criada por tais descobertas teve
outros efeitos, alm de fazer alguns poucos cientistas soarem
exatamente
como
telogos.
Em
God
and
the
Astronomers
Neste momento parece que a cincia nunca ser capaz de
erguer a cortina acerca do mistrio da criao. Para o cientista
que viveu pela sua f na fora da razo, a histria encerra como um sonho
ruim. Ele
escalou
as montanhas da
ignorncia; v-se prestes a conquistar o pico mais alto;

medida que se puxa para a rocha final, saudado por um
bando de telogos
Para os que procuram aproximar telogos e cientistas,

h
muitos recursos nas recentes descobertas sobre a origem
do universo para inspirar apreciao mtua. Em algum
lugar de
Agora vemos como a evidncia astronmica
conduziu a
uma viso bblica sobre a origem do mundo. H diferena nos
detalhes, porm os elementos essenciais e as
3
JASTROW , R. God and the Astronomers. New York: W. W. Norton, 1992. p. 107.
74
astronmicas e bblicas sobre a gnese so as mesmas; a cadeia de eventos conduzindo ao homem iniciou de modo repentino e preciso em um momento definido no tempo, em um brilho
de luz e energia.
Tenho de concordar. O Big Bang grita por uma

explicao
divina. Obriga concluso de que a natureza teve um princpio
definido. No consigo ver como a natureza pde ter-se criado.
Apenas uma fora sobrenatural, fora do tempo e do
espao, poderia t-la originado.
Mas e quanto ao resto da criao? O que faremos com o extenso processo pelo qual nosso planeta, a Terra, veio a existir,
10 bilhes de anos aps o Big Bangl
Formao de nosso sistema solar e do planeta Terra
Durante o primeiro milho de anos que se seguiu
ao Big Bang, o universo se expandiu, a temperatura caiu, e o
ncleo e os tomos comearam a se formar. A matria
principiou a se aglutinar em galxias regidas pela fora da
gravidade. Adquiriu um movimento de rotao e, medida que
fazia isso, resultou, por fim, na forma espiral das galxias,
como a nossa. Dentro dessas galxias, agrupamentos locais
de hidrognio e hlio foram reunidos, e sua densidade e
temperatura aumentaram. Ao final, teve incio a fuso nuclear.
Por meio desse processo, quatro ncleos de hidrognio fundiram-se para formar toda a energia que existe nos ncleos de hlio, o que permitiu a mais importante fonte de combustvel para
as estrelas. Estrelas maiores queimam mais rpido.
Conforme comeam a queimar, geram, em seu ncleo,
elementos mais pesados, como carbono e oxignio. Nos
primrdios do universo
4
Ibid., p.14.
75
mentos apareciam apenas no ncleo das estrelas que perdiam a

fora. Algumas, entretanto, explodiram em grandes propores,
originando as estrelas conhecidas como supernovas. Estas
ar- remessam elementos mais pesados de volta ao gs na
galxia.
Cientistas crem que nosso Sol no se formou nos primeiros dias do universo; ele , na verdade, uma estrela de segunda ou terceira gerao, formado cerca de 5 bilhes de anos atrs por uma
nova reunio local. Conforme essa situao ocorria, uma pequena
parcela de elementos pesados nos arredores escapou e, em vez
de se unir nova estrela, agrupou-se em planetas que hoje giram
ao redor de nosso Sol. Isso inclui nosso planeta que, nos primeiros
dias, estava longe de ser hospitaleiro. Em princpio bastante quente e bombardeado, com imensas colises contnuas, desenvolveu
uma atmosfera e ganhou o potencial de abrigar formas de vida por
volta de 4 bilhes de anos atrs. Meros 150 milhes de anos mais
tarde, a Terra achava-se com vida em abundncia.
Todas essas etapas na formao de nosso sistema solar so,
atualmente, bem descritas e improvveis de ser revisadas com base em informaes futuras. Quase todos os tomos de seu corpo
foram, algum dia, cozinhados na fornalha nuclear de uma supernova antiga voc foi, de verdade, criado com a poeira das estrelas.
Existem implicaes teolgicas para qualquer dessas
descobertas? At que ponto somos raros e improvveis?
Pode-se formular o argumento de que as complexas formas
de vida neste universo no poderiam ter-se originado num perodo inferior a mais ou menos 5 a 10 bilhes de anos aps o
Big Bang, uma vez que a primeira gerao de estrelas no teria
contido os elementos mais pesados, como carbono e oxignio,
que acreditamos necessrios vida, pelo menos como
a conhecemos. Somente uma estrela de segunda ou
terceira gera- o e o sistema planetrio que a acompanharia
76
tempo para chegar conscincia e inteligncia. Embora haja

uma possibilidade de existirem, em outro lugar no universo, outras formas de vida que no dependam de elementos pesados, a
natureza de tais organismos extremamente difcil de considerar
com base em nosso atual conhecimento de Qumica e Fsica.
Isso, claro, levanta a questo da existncia de vida semelhante nossa em algum outro lugar no universo.
Apesar de ningum no planeta ter nenhuma informao para
sustentar ou negar isso, uma famosa equao proposta pelo
radioastrnomo Frank Drake em 1961 permitiu um exame
atento das probabilidades. A equao mais til como
uma
forma de registrar
o estgio
de
nosso
desconhecimento. Drake notou, de maneira simples e
lgica, que o nmero de civilizaes que se comuni- cam em
nossa galxia deve ser o produto de sete fatores:
o nmero de estrelas na Via Lctea (cerca de 100 bilhes)
vezes
a frao de estrelas com planetas ao redor
vezes
o nmero de planetas por estrela capazes de sustentar vida
vezes
a frao de tais planetas onde a vida evolui de fato
vezes
a frao daqueles onde a vida que evolui apresenta inteligncia
vezes
a frao daqueles que de fato desenvolveram a capacidade
de estabelecer comunicao
vezes
a frao da vida desses planetas em que a capacidade de
Somos capazes de nos comunicar alm da Terra h menos
de cem anos. O planeta tem uma idade aproximada de 4,5 bi-
77
lhes de anos. Assim, o ltimo fator de Drake reflete

apenas
uma diminuta parcela de anos em que a Terra
existe:
0,000000022 (pode-se argumentar, dependendo da perspectiva
sobre a probabilidade marcante de nos destruirmos no futuro,
se tal frao aumentar ainda mais).
A frmula de Drake interessante, mas, em essncia, intil, por
causa de nossa incapacidade de afirmar, com algum nvel de certeza, o valor de quase todos os termos, exceto pelo nmero de estrelas na Via Lctea. Decerto outras estrelas com planetas ao redor foram descobertas; entretanto, o restante dos termos permanece envolto em mistrio. Contudo, o Instituto SETI (Search for
Extra- terrestrial Intelligence) [Busca por Inteligncia Extraterrestre],
funda- do pelo prprio Drake, contratou fsicos, astrnomos e
outros, profissionais e amadores, para um esforo organizado de
buscar sinais que possam vir de outras civilizaes em nossa
galxia.
Muito se escreveu sobre a importncia potencialmente teolgica
da descoberta de vida em outros planetas, caso isso viesse a acontecer. Ser que semelhante evento tornaria imediatamente a humanidade no planeta Terra menos "especial"? A existncia de vida em
outros planetas diminuiria a probabilidade do envolvimento de
um Deus criador no processo? A meu ver, tais concluses no
parecem garantidas. Se Deus existe e busca uma amizade com
seres conscientes como ns, e pode manter o desafio de
interagir com 6 bilhes de pessoas atualmente neste planeta
e outros, incontveis, que vieram antes de ns, no me parece
claro por que estaria alm da capacidade dele interagir com
criaturas semelhantes em outros poucos planetas, ou outros
poucos
milhes
de
planetas.
Seria,
claro, bastante
interessante descobrir se criaturas em outras partes do universo
tambm tm a Lei Moral, dada a importncia desta em nossa
78
O princpio antrpico
Agora que a origem do universo e de nosso sistema
solar vem aos poucos sendo bem compreendida, muitas
aparentes coincidncias fascinantes sobre o mundo natural so
descobertas e confundem, da mesma forma, cientistas,
filsofos e telogos. Considere as trs observaes a seguir:
1. Nos momentos iniciais do universo que se seguiram ao Big
Bang, a matria e a antimatria foram criadas em
quantidades quase iguais. Em um milissegundo no tempo, o
universo resfriou- se o bastante para que quarks e antiquarks se
"condensassem". Qualquer quark que encontrasse um
antiquark, o que ocorreria muito depressa em uma densidade
to alta, resultaria na destrui- o completa de ambos, libertando
um fton de energia. No entanto, a simetria entre a matria e a
antimatria no era muito exata; para cada cerca de bilho de
pares de quarks e antiquarks, havia um quark a mais. essa
diminuta frao da potencialidade inicial que compe a massa do
universo como agora o conhecemos.
Por que existiu essa assimetria? Teria sido mais
"natural" que ali no houvesse assimetria. Contudo, se
houvesse uma simetria total entre a matria e a antimatria,
o universo rapidamente teria se desenvolvido em
radiao pura; e pessoas, planetas, estrelas e galxias
jamais teriam existido.
2. A forma como o universo expandiu-se aps o Big
Bang dependeu, essencialmente, da quantidade total de
massa e energia que o universo apresentava e
tambm da fora da constante gravitacional. O nvel
Por que o universo iniciou com uma taxa crtica to prxima
de expanso que separa modelos que voltam a entrar em colapso daqueles que se mantm expandindo eternamente, que,
79
ainda hoje, 10 mil milhes de anos mais tarde,

continuam se
expandindo prximo da taxa crtica? Se a taxa de expanso um
segundo aps o Big Bang tivesse sido menor, mesmo em cada
parte nica de 100 mil milhes de milhes, o universo teria se
destrudo outra vez antes mesmo de atingir seu tamanho atual.
Entretanto, se a taxa de expanso tivesse sido maior

para
cada parte nica em um milho, estrelas e planetas no poderiam ter se formado. Teorias recentes envolvendo uma expanso incrivelmente rpida (inflao) do universo em pocas muito remotas parecem oferecer uma explicao parcial ao motivo
pelo qual a presente expanso encontra-se to prxima do valor crtico. No entanto, muitos cosmlogos diriam que isso simplesmente faz a questo recuar para por que o universo possui
justamente as propriedades corretas para passar por essa expanso inflacionria. A existncia de um universo como o conhecemos repousa no fio da navalha das improbabilidades.
3. A mesma circunstncia extraordinria aplica-se formao de elementos mais pesados. Se a slida fora nuclear que
mantm unidos os prtons e os nutrons tivesse sido minimamente mais fraca, somente o hidrognio teria, ento, se formado no universo. Se, entretanto, tivesse sido levemente mais forte, todo o hidrognio teria se transformado em hlio,
em vez dos 25% nos primrdios do Big Bang. Com isso, as
fornalhas de fuso das estrelas e sua capacidade de
gerar elementos mais pesados jamais teriam ocorrido.
Somando-se a tal observao extraordinria, a energia nuclear parece estar ajustada apenas o bastante para a formao
de carbono, elemento essencial s formas de vida na
Terra. Caso essa energia exercesse uma atrao muitssimo
inferior,
5
HAWKING, op. cit., p. 138.
80
Ao todo, existem quinze constantes fsicas cujos valores a atual teoria no consegue predizer. So dadas: simplesmente tm
o valor que tm. A lista inclui a velocidade da luz, a potncia das
foras nucleares forte e fraca, diversos parmetros
associados ao eletromagnetismo e a fora da gravidade. A
probabilidade de todas essas constantes terem os valores
necessrios para resultar em um universo estvel, capaz de
sustentar formas de vida complexas, quase tende ao infinito. E,
no entanto, elas apresentam exatamente os parmetros
que
observamos.
Em
resumo, nosso universo
monstruosamente improvvel.
Neste ponto talvez voc diga, com razo, que esse
argumento um tanto cclico: o universo precisa ter
parmetros associados a esse tipo de estabilidade, ou
no estaramos aqui para comentar a questo. Em geral, essa
concluso chamada de Princpio Antrpico: a idia de que
nosso universo est exclusivamente ajustado para gerar
humanos. Esse princpio tem sido uma fonte de muito
assombro e especulao desde que foi
6
avaliado em sua totalidade, poucas dcadas atrs.
Em essncia, existem trs possveis respostas ao Princpio
Antrpico:
1. Pode haver um nmero infinito de universos
existentes simultaneamente ao nosso em alguma seqncia,
com valores diferentes de constantes fsicas, e talvez mesmo
com leis fsicas distintas. Ns, porm, no podemos
enxergar os outros u- niversos. Podemos existir apenas
em um, no qual todas as propriedades fsicas trabalham
juntas para permitir a vida e a conscincia. Nosso universo
6
Para uma completa e rigorosa enumerao matemtica desses argumentos, ver Barrow, J.D., Tri-
pler, F.J. The Antrophic Cosmological Principle, New York: Oxford University Press, 1986
81
2. Existe apenas um universo: este. Simplesmente

ele apresenta todas as caractersticas corretas para a
gerao de vida inteligente. Seno, no estaramos aqui
debatendo isso. O caso que temos muita, muita, muita sorte.
3. Existe apenas um universo: este. O ajuste preciso de todas as constantes fsicas e leis fsicas para possibilitar a vida
inteligente no acidental, e sim reflete a ao de algo que criou o universo em primeiro lugar.
Independentemente de algum preferir a opo 1, a 2 ou a
3, no existem dvidas de que se trata de um assunto potenci7
almente teolgico. Hawking, citado por lan Barbour,

escreve: "As probabilidades contra um universo como o nosso
ter surgido de algo como o Big Bang so enormes. Acho
que existem
envolvimentos nitidamente religiosos".
Indo mais longe ainda, Hawking, em Uma Breve Histria do
Tempo, declara: "Seria difcil explicar por que o universo teria
comeado desta exata maneira, a no ser como o ato de um
8
Deus que quisesse criar seres como ns".

Outro destacado fsico, Freeman Dyson, aps verificar essa
srie de "acidentes numricos", conclui: "Quanto mais examino
o universo e os detalhes de sua arquitetura, mais
evidncias encontro de que o universo, em certo sentido,
9
devia saber que estvamos chegando". E Arno Penzias,

cientista ganhador do Prmio Nobel, que descobriu em
paralelo a radiao csmica de
microondas em segundo plano e que possibilitou slido respaldo
para o Big Bang em primeiro lugar, afirma: "Os melhores dados
7
8
9
BARBOUR, I. G. When Science Meets Religion. New York: HarperCoIlins, 2000.

HAWKING, op. cit, p. 63.
In: BARROW , TIPLER, op. cit., p. 318.
82
10
ss, os Salmos, a Bblia como um todo". Talvez Penzias

estivesse pensando nas palavras de Davi no Salmo 8: "Quando
con- templo os teus cus, obra dos teus dedos, a lua e as
estrelas que estabeleceste, que o homem, para que te lembres
dele?".
Ento, em qual das trs opes classificadas anteriormente
deveramos investir? Faamos uma abordagem lgica.
Para comear, temos a observao do universo como o
conhecemos,
incluindo-nos
nele.
Em
seguida,
desejamos saber qual dessas trs possveis opes a
mais provvel. O problema que no temos uma forma ideal
para verificar o panorama de probabilidades, excetuando,
talvez, a opo 2. Quanto opo
1, medida que o nmero de universos paralelos tende para
infinito, a probabilidade de ao menos um deles apresentar propriedades fsicas para a vida pode ser significativa. Para a opo 2, no entanto, a probabilidade seria cada vez
menor. A possibilidade da opo 3 depende da existncia de
um Criador sobrenatural que se preocupe com um universo
no-estril.
Com base na probabilidade, a opo 2 a menos aceitvel.
Assim, isso nos deixa com as opes 1 e 3. A primeira tem uma
defesa lgica, porm preciso esforo para acreditar nesse nmero, que tende ao infinito, de universos no-observveis. Sem
dvida, no adequado Navalha de Occam. Os que no querem, sem a menor sombra de dvida, admitir um Criador inteligente declararo, contudo, que a opo 3 no bem
a mais simples, j que pede pela interveno de um ser
sobrenatural. No entanto, pode-se argumentar que o prprio Big
Bang aponta fortemente para um Criador, j que, caso
10
IN BROWNE, M. Clues to the Universe's Origin Expected. New York Times, 12 March 1978
83
o Criador pode ter estabelecido os parmetros (constantes fsicas, leis fsicas e assim por diante), a fim de atingir um objetivo
especfico. Se esse objetivo inclui um universo que no foi apenas um vazio desinteressante, chega-se opo 3.
Ao tentar julgar entre as opes 1 e 3, vem minha mente
11
uma parbola especial do filsofo John Leslie.

Nessa
parbola, um indivduo enfrenta um peloto de fuzilamento, e
cinqenta atiradores experientes apontam seus rifles para realizar a faanha. O comando dado, desferem-se os disparos e, contudo, de algum modo, todas as balas erram o alvo e o indivduo
condenado parte inclume.
Como se explica esse tipo de evento excepcional?
Leslie
sugere que existem duas alternativas possveis, que
corres- pondem s opes 1 e 3. A primeira: podem ter
ocorrido milhares de execues naquele dia, e mesmo os
melhores atiradores s vezes podem errar a pontaria. Assim,
as probabilidades aparentam estar favorveis a esse
indivduo, e todos os cinqenta atiradores no conseguem
acertar o alvo. A outra opo
que algo mais direcionado tenha acontecido, e a aparente m
pontaria dos cinqenta especialistas foi na verdade proposital.
Qual parece mais aceitvel?
Devemos deixar aberta a porta possibilidade de que futuras
investigaes na Fsica terica demonstrem que algumas
das quinze constantes fsicas que, at agora, so simplesmente
determinadas por observaes experimentais possam ser
limitadas em seu potencial valor numrico por algo mais
denso, mas semelhante revelao no se encontra atualmente
vista. Alm do mais, como em outros argumentos neste
captulo e nos anteriores e posteriores, nenhuma observao
11
LESLIE, J. Universes. New York: Routledge, 1989.
84
Antrpico decerto fornece um argumento interessante a

favor
de um Criador.
A mecnica quntica e o princpio da incerteza
Isaac Newton, que acreditava em Deus, escreveu mais sobre interpretao bblica do que sobre Fsica e Matemtica. Entretanto,
nem
todos
os
que
o
seguiram
compartilharam da mesma f. No comeo do sculo XIX, o
marqus de Laplace, um destacado matemtico e fsico
francs, apresentou o ponto de vista de que a natureza era
regida por um conjunto de leis fsicas
(algumas
descobertas, outras ainda por descobrir) e, portanto,
achava-se incapaz de evitar a adoo dessas leis. De acordo
com Laplace, a exigncia se estenderia at as partculas
mais nfimas, s partes que foram arremessadas para
os locais mais distantes do universo e tambm aos seres
humanos e seus processos de pensamento.
Laplace sups que, uma vez que a configurao
inicial do universo foi estabelecida, todos os eventos futuros,
incluindo os que envolvem experincias humanas de
passado, presente e futuro, foram especificados de maneira
irreversvel. Essa suposio representa uma forma extrema
de determinismo cientfico, que obviamente no deixa lugar
para Deus (a no ser no i- ncio) nem para o conceito de
livre-arbtrio.
Isso causou uma grande sensao nas
comunidades cientfica e teolgica (conforme
Laplace
disse a Napoleo, ao ser perguntado sobre Deus:
"No tenho necessidade dessa hiptese").
Um sculo depois, o conceito de Laplace sobre um determinismo cientfico exato foi derrubado no por argumentos teolgicos, e sim por descobertas cientficas. A revoluo
conhecida como mecnica do quantum comeou, simples o
85
Max Planck e Albert Einstein demonstraram que a luz no surgia

em todas as formas de energia possveis, mas era "quantificada"
em partculas de energia precisas, conhecidas como ftons. Basicamente, portanto, a luz no infinitamente indivisvel,
mas compreende um fluxo de ftons, assim como a resoluo de
uma cmera digital no pode ser mais acurada do que um nico
pixel.
Ao mesmo tempo, Niels Bohr examinava a estrutura do tomo e se perguntava como os eltrons conseguiam permanecer
em rbita ao redor do ncleo. A carga negativa de cada eltron
deveria atra-lo carga positiva de cada prton no ncleo, tendo por resultado uma imploso inevitvel de toda a
matria. Bohr admitiu como suposio o argumento similar do
quantum, desenvolvendo uma teoria que postulava que eltrons
poderiam existir somente em um determinado nmero de
estados finitos.
Os fundamentos da mecnica clssica comearam a esfacelar-se. Entretanto, as conseqncias filosficas mais profundas
de tais revelaes apareceram, posteriormente, com o
fsico Werner Heisenberg, quando este declarou, de
modo convincente, que naquele mundo bizarro do
quantum,
formado
por distncias muito pequenas e
partculas minsculas, era impossvel medir exatamente ao
mesmo tempo a posio e o momentum de uma
partcula. Esse princpio da incerteza, que leva
o nome de Heisenberg, derrubou o determinismo laplaciano de
um s golpe, j que demonstrou que qualquer configurao inicial do universo jamais poderia de fato ser determinada com a
preciso que seria exigida pelo modelo previsto por Laplace.
As conseqncias da mecnica quntica para a compreenso
do sentido do universo tm sido objeto de muita
especulao nos oitenta anos mais recentes. O prprio Einstein,
86
O testa pode retrucar dizendo que no pareceria um jogo de

dados para Deus, mesmo que para ns parea. Como Hawking
salienta: "Podemos ainda imaginar que exista um conjunto de
leis determinando totalmente os eventos para algum ser sobrenatural, o qual possa observar o atual estado do universo sem
12
perturb-lo".
Cosmologia e a hiptese de Deus
Este breve exame sobre a natureza do universo leva a considerar a admisso da hiptese de Deus de uma maneira mais
geral. Recordo-me do Salmo 19, em que Davi
escreve:
"Os cus proclamam a glria de Deus e o
firmamento anuncia a o- bra das suas mos". claro que
a viso de mundo cientfica no totalmente suficiente para
responder a todas as questes interessantes acerca da origem
do universo e no h nada essencialmente em conflito entre
a idia de um Deus criador e o que a cincia revelou. Na
verdade, a hiptese de Deus solucio- na algumas questes de
profundidade mais problemtica sobre
o que veio antes do Big Bang e por que o universo parece to
exatamente acertado para que estejamos aqui.
Para o testa, que guiado pelo argumento da Lei
Moral (como vimos no captulo I), buscar um Deus que no s
enxerga o universo em movimento, mas tambm se
interessa pelos seres humanos, uma sntese como essa pode
Se Deus existe, sobrenatural.
Se Ele sobrenatural, no limitado pelas leis naturais.
Se no limitado pelas leis naturais, no h motivo para que
seja limitado pelo tempo.
12
HAWKING, op. cit, p. 63.
87
Se no limitado pelo tempo, ele est no passado, no presente e no futuro.

A conseqncia dessas concluses seria:
Ele poderia existir antes do Big Bang e depois que o universo sumisse, caso isso viesse a acontecer.
Ele poderia saber o resultado exato da formao do universo
mesmo antes de este ter comeado.
Ele saberia de antemo se um planeta prximo das margens
externas de uma galxia espiral comum poderia ter as caractersticas certas para permitir a vida.
Ele saberia por antecipao que tal planeta levaria
ao desenvolvimento de criaturas conscientes, por meio do
mecanismo de evoluo pela seleo natural.
Ele poderia tambm saber, antecipadamente, os pensamentos e as aes dessas criaturas, mesmo se estas tivessem livre-arbtrio.
Terei muito mais a dizer sobre as etapas finais nessa sntese, mas os esboos de uma harmonia satisfatria entre a cincia e a crena podem agora ser vistos.
A sntese proposta no pretende atenuar todos os desafios e
reas de desavena. Aqueles que acreditam em determinadas
religies do mundo na certa acham dificuldades especficas em
alguns dos detalhes sobre a origem do universo previstas pela
cincia.
Destas como Einstein, de acordo com os quais Deus iniciou
todo o processo, porm, em seguida, deixou de prestar ateno
aos desenvolvimentos posteriores, sentem-se em geral vontade com as concluses recentes da Fsica e da Cosmologia,
com a possvel exceo do princpio da incerteza. No entanto,
88
o grau de conforto das religies testas mais importantes apresenta algum tipo de varivel. A idia de um comeo do universo
no tem correspondncia total com o budismo, de acordo com
o qual um universo oscilante seria mais compatvel.
Contudo, os ramos testas do hindusmo no entram em
grandes conflitos com o Big Bang. Nem a maioria dos
intrpretes do Isl.
Para a tradio judaico-crist, as palavras
de
abertura do Gnesis ("No princpio, Deus criou os cus e a
terra") so totalmente compatveis com o Big Bang. Em um
exemplo notvel,
o papa Pio XII, da Igreja Catlica Romana, deu um slido apoio
teoria do Big Bang mesmo antes que suas escoras cientficas
fossem bem estabelecidas.
Nem todas as interpretaes crists, porm, deram
tanto respaldo a essa viso cientfica do universo. Os que
interpretam o Gnesis em termos completamente literais
concluem que
a Terra tem apenas 6 mil anos de existncia e, portanto, rejeitam a maior parte das concluses j citadas. A postura deles ,
de certa forma, compreensvel como um apelo
verdade: os que professam uma religio que se encontra
escorada por textos sagrados fazem objeo diretamente
a interpretaes im- precisas de seus significados. Textos
que parecem narrar e- ventos histricos devem ser
interpretados como alegorias somente se evidncias fortes
exigirem isso.
Mas o livro do Gnesis encontra-se nessa categoria?
Sem dvida alguma, a linguagem potica. Ele apresenta
licena potica? (Haver muito mais a dizer sobre isso
em um captulo posterior.) No se trata de uma questo do
mundo moderno; ao longo da histria debates alastraram-se
89
Em questes to obscuras e que se acham muito alm de nossa

viso, encontramos, nas Sagradas Escrituras, passagens que podem
ser interpretadas nas mais diversas formas, sem prejuzo f que recebemos. Em tais casos, no devemos nos precipitar e assumir uma
posio
to
firme
sobre
um
lado
que,
caso
um
futuro
progresso na busca pela verdade abale essa posio, ns tambm

venhamos a cair
Nos prximos captulos observaremos mais de perto os aspectos da cincia dedicados ao estudo da vida. Os conflitos potenciais entre a cincia e a f, pelo menos como so percebidos
por
vrios
crticos
modernos,
continuaro
aparecendo. Contudo, se pusermos em prtica o conselho de
Santo Agosti- nho de maneira sbia, elaborado mais de
mil anos antes de que houvesse algum motivo para pedir
desculpas a Darwin, se- remos capazes de encontrar uma
harmonia consistente e pro-
13
SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 1:41.
90
CAPTULO 4
A vida na terra
Sobre micrbios e o homem
OS AVANOS DA CINCIA NA ERA

moderna vieram em detrimento de alguns
motivos tradicionais para crer em
Deus. Quando no tnhamos a menor
idia sobre como o universo passou a
existir, era mais fcil atribuir tudo a um
ato de Deus. Da mesma forma, at que
Kepler, Copr- nico e Galileu arrumassem
problemas para
Terra como o centro grandioso dos cus estrelados parecia representar um slido argumento existncia de Deus.
Se ele nos colocou no meio do palco, deve ser porque criou
tudo para ns. Quando a cincia heliocntrica obrigou uma
reviso dessa idia, muitos seguidores ficaram abalados.
No entanto, um terceiro pilar de crena continuou sustentando um peso considervel: a complexidade da vida
terrestre, que significa, para um observador racional, a obra de
um planejador inteligente. Como podemos ver, a cincia virou
esse conceito de cabea para baixo. Aqui, porm, como no
caso dos outros dois argumentos, eu gostaria de sugerir que
a cincia no deve ser negada por aqueles que seguem uma
f, e sim abra- ada por eles. A elegncia por trs da
complexidade da vida , de fato, motivo para admirao e para
f em Deus mas no do modo simples e franco que muitos
acharam to atraente anO "argumento do desgnio" data, no mnimo, do tempo
de
Ccero. Foi apresentado com destacada eficincia por William
Paley em 1802, em um livro que teve bastante influncia, Natural Theology, or Evidences of the Existence and
Attributes of the Deity Collected from the Appearance of
Nature [Teologia natural, ou As evidncias da existncia e os
atributos da divin- dade agrupadas com base nas aparncias
da natureza]. Paley, filsofo moral e pastor anglicano,
proclamou a famosa analogia
Ao cruzar um pntano, imagine que eu acertei meu p contra uma pedra, e perguntaram-me como a pedra chegou at l;
talvez eu respondesse que, at onde eu sabia, caso prova em
contrrio,
ela
sempre
estivera
to fcil
92
ali.
Talvez
no
fosse
tenha encontrado um relgio de pulso no cho, e me perguntassem como ele teria aparecido ali; nem pensaria em
dar a resposta anterior, a de que at onde eu sabia, caso
prova em contrrio, ele sempre estivera ali [...] algum deve ter
feito o relgio: deve ter existido, em algum tempo e em
algum lugar, ou
o que quer que seja, um fabricante (ou fabricantes), que o montou com a finalidade para a qual o empregamos, para responder de fato; quem entendeu sua montagem e planejou seu uso
[...] cada indicao de dispositivos, cada manifestao do planejamento,
que
existiam
no
relgio,
existem
nos
trabalhos da natureza; com a diferena, na natureza, de ser
A evidncia de um planejamento na natureza tem sido atraente para a humanidade durante boa parte de sua existncia.
Mesmo Darwin, antes de sua viagem a bordo do HMS Beagle,
era admirador dos trabalhos de Paley e declarava estar
con- vencido desse ponto de vista. Contudo, mesmo de uma
maneira simples como um problema de lgica, existe uma falha
no argu1. Um relgio de pulso complexo.
2. Um relgio de pulso teve um planejador inteligente.
3. A vida complexa.
4. Portanto, a vida tambm teve um planejador inteligente.
No entanto, o fato de dois objetos partilharem uma caracterstica (complexidade) no significa que compartilhem
todas. Considere, por exemplo, o argumento paralelo a seguir:
PALEY, W. The Works of William Paley. Ed. Victor Nuovo, Carl Keene. New York:
Thoemmes Continuum, 1988.
93
1. A corrente eltrica na minha casa formada por um fluxo

de eltrons.
2. A corrente eltrica vem da empresa de energia eltrica.
3. Relmpagos so formados por um fluxo de eltrons.
4. Portanto, os relmpagos vm da empresa de energia eltrica.
Embora parea interessante, o argumento de Paley no pode ser considerado como a histria completa. A fim de examinar a complexidade da vida e nossas origens neste
planeta, devemos escavar mais fundo, na direo das
fascinantes revelaes sobre a natureza dos seres vivos,
elaboradas pela atual revoluo nos ramos da Paleontologia,
da Biologia Molecular e dos estudos do genoma. Uma
pessoa que cr em Deus no pode temer que essa
investigao destrone o divino; se Deus de fato TodoPoderoso, no ser ameaado por nossos esforos midos
em compreender os trabalhos do mundo natural que Ele
criou. E, como pesquisadores, tambm podemos descobrir,
por meio da cincia, muitas respostas interessantes para
a pergunta: "Como a vida funciona?". O que no podemos descobrir, apenas por meio da cincia, so respostas s pergunOrigens da vida no planeta Terra
A cincia comea a responder pergunta sobre a complexidade da vida com uma linha do tempo. Sabemos, hoje, que o
universo tem aproximadamente 14 bilhes de anos. Um sculo
atrs, nem sequer sabamos a idade do planeta. Entretanto, a
posterior descoberta da radioatividade e a degradao natural
de determinados istopos qumicos proporcionaram um
meio eficiente e quase exato para determinar a idade das
vrias ro-
94
detalhes no livro de Brent Dalrymple, The Age of the Earth [A

idade da Terra], e depende das conhecidas e bastante extensas meias-vidas pelas quais trs elementos radioativos se
de- generam de maneira uniforme e se transformam em
elementos diferentes e estveis: o urnio torna-se lentamente
chumbo, o potssio aos poucos se transforma no argnio e o
estrncio, o
mais extico, muda para o raro elemento denominado rubdio.
Ao medir as quantidades de quaisquer desses pares de
elementos, podemos calcular a idade de qualquer rocha em
particular. Todos esses mtodos independentes apresentam
resultados que concordam de modo notvel, apontando uma
idade de 4,55 bilhes de anos para a Terra, com um erro
estimado em apenas 1%. As rochas mais antigas datadas
sobre a atual superfcie terrestre tm por volta de 4
bilhes de anos, mas cerca de setenta meteoritos e algumas
rochas lunares apresentaram 4,5 bilhes de anos.
Todas as evidncias atualmente disposio sugerem que
a Terra era um local bastante inspito durante seus primeiros
500 milhes de anos. O planeta achava-se sob um
ataque constante
e
devastador
de
asterides
e
meteoritos gigantes, um dos quais de fato arrancou a Lua da
Terra. Portanto, no se surpreenda com o fato de que as
rochas com idade de 4 bilhes de anos ou mais no
apresentam evidncia alguma de qualquer forma de vida.
Somente 150 milhes de anos mais tarde, porm, vrios
diferentes tipos de vida microbiana so encontrados.
Presume-se
que
esses
organismos
unicelulares
conseguiam armazenar informaes, talvez pelo uso do DNA, e
Segundo o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua Portuguesa, numa reao fsica ou

qumica, meia-vida o tempo necessrio para que se reduza metade da inicial a quantidade de tomos radioativos idnticos em um certo reagente. (N. T)
95
Em recentes anos, Carl Woese apresentou uma

hiptese
plausvel: naquele perodo em particular na Terra, o intercmbio de DNA entre os organismos era efetuado com
2
rapidez.
Basicamente, a biosfera era formada por um grande nmero de
clulas independentes e minsculas, mas que interagiam
por completo. Se determinado organismo desenvolveu uma
protena ou srie de protenas que lhe forneciam uma
determinada vantagem,
essas
novas
caractersticas
poderiam ser rapidamente adquiridas por seus vizinhos.
Talvez, nesse sentido, os primrdios da evoluo achavam-se
numa atividade mais cole- tiva do que individual. Esse tipo de
"transferncia horizontal de genes" encontra-se bem registrado
nas formas mais antigas de
bactrias que existem no planeta (arqueobactrias) e pode ter
possibilitado uma oportunidade para que novas
propriedades fossem disseminadas com mais velocidade.
No entanto, para comear, como surgiram esses organismos
que
se
auto-reproduzem?
justo
afirmar
que
simplesmente no sabemos. Nenhuma hiptese atual se
aproxima de uma boa explicao acerca de como, num
espao de meros 150 milhes de anos, o ambiente prbitico que existia sobre o planeta Terra gerou vida. Isso no
quer dizer que no foram apresentadas hipteses sensatas,
mas que a probabilidade estatstica de responsabilizar esse
ambiente pelo desenvolvimento de vida ainda parece remota.
H cinqenta anos, os famosos experimentos de
2
W OESE, C. R. A New Biology for a New Century. Microbiology and Molecular Biology
Reviews, v. 68, 2004, p. 173-86.
De acordo com o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua Portuguesa, a arqueobactria

uma bactria de origem muito antiga que vive em meios hostis maior parte dos outros
organismos. (N. T.)
96
primordiais na Terra. Aplicando uma descarga eltrica,

esses
pesquisadores puderam formar pequenas quantidades de importantes blocos de construo biolgica, como os aminocidos. A
descoberta
de
pores
mnimas
de
componentes
semelhantes no interior de meteoritos vindos do espao
tambm foi apresen- tada como argumento de que
molculas orgnicas complexas desse tipo podem surgir de
processos naturais no universo.
Alm
desse ponto,
porm,
os
detalhes
tornam-se
bastante incompletos. Como poderia uma molcula que se autoreproduz, por- tando informaes, montar-se espontaneamente
a partir desses componentes? Parece totalmente improvvel
que uma molcula como o DNA, com sua estrutura de acarfosfato e bases orgnicas dispostas de forma complexa,
empilhadas umas sobre as outras
e emparelhadas em cada degrau de uma hlice dupla e retorcida,
tenha "apenas acontecido" especialmente uma vez que o DNA
aparenta no ter, em sua essncia, nenhum modo de
copiar a si mesmo. Em anos recentes, muitos investigadores tm
apontado o RNA no lugar do DNA como a potencial primeira forma
de vida, uma vez que o cido ribonuclico pode carregar
informaes e, em alguns momentos, tambm catalisa reaes
qumicas de formas que
o DNA no consegue. O DNA algo como o disco rgido de
seu computador: espera-se que ele seja um meio estvel para
armazenar informaes (embora sempre podero ocorrer,
como em seu computador, alguns bugs e imprevistos). O RNA,
por outro lado, assemelha-se mais a um zip disk ou um pen drive
circula com sua programao e capaz de fazer as coisas
acontecerem por conta prpria. Apesar dos esforos considerveis
de vrios investigadores,
a formao dos blocos bsicos de montagem do RNA no pode ser
97
mente Francis Crick (com quem James Watson descobriu a hlice dupla no DNA), a acreditar que as formas de vida devem ter
chegado Terra do espao exterior, carregadas por pequenas
partculas que flutuavam pelo espao sideral e capturadas pela
gravidade da Terra, ou mesmo trazidas para c intencionalmente
(ou por acaso) por meio de algum antigo viajante espacial. Embora isso solucione o dilema do surgimento da vida sobre a Terra, em nada contribui para responder pergunta definitiva sobre
a origem da vida, j que se limita a forar esse evento impressionante para outro tempo e outro lugar, ainda mais distantes.
Aqui, uma palavra sobre uma objeo levantada
com freqncia por alguns crticos, referente a qualquer
possibilidade de origem espontnea para a vida na Terra. Esta
se baseia na Se- gunda Lei da Termodinmica. De acordo
com a Segunda Lei, em um sistema fechado, onde nem
matria nem energia podem entrar ou sair, a quantidade de
desordem (conhecida mais for- malmente por "entropia") tende
a crescer com o passar do tempo. Alguns defendem a idia
de que, uma vez que as formas de vida so altamente
ordenadas, seria impossvel para a vida ter surgido sem um
criador sobrenatural. S que isso induz a uma compreenso
errada do sentido completo da Segunda Lei: a ordem pode,
sem dvida, aumentar em alguma parte do sistema (como
ocorre todos os dias quando voc arruma a cama ou lava
a loua), mas isso exige uma entrada de energia, e a quantidade
total de desordem em todo um sistema no pode diminuir. No
caso da origem da vida, o sistema fechado , em essncia, todo
o universo, a energia disponvel vem do Sol e, assim, o aumento
local na ordem, que seria representada pela primeira montagem
aleatria de macro-molculas, jamais violaria essa lei.
Em virtude da incapacidade da cincia at agora para explicar a profunda questo das origens da vida, alguns
98
svel oportunidade para a ao criativa divina. Se Deus tivesse

a inteno de criar o universo a fim de chegar a criaturas com as
quais pudesse ter uma afinidade, ou seja, seres humanos, e se a
complexidade exigida para iniciar o processo da vida estivesse
alm da capacidade de automontagem da qumica do universo,
no poderia Deus ter interferido para comear o processo?
Essa poderia ser uma hiptese interessante, j que nenhum cientista srio alegaria, nos dias de hoje, que uma explicao naturalista
para a origem da vida estivesse mo. No entanto, atualmente isso
verdade, e pode no ser amanh. Precisamos ter cuidado quando
inserimos aes divinas especficas nesta ou em qualquer outra rea em que haja falta de compreenso. Desde os eclipses solares
nos tempos antigos e o movimento dos planetas na Idade Mdia at
as origens da vida de hoje, essa abordagem de "Deus das lacunas"
tem prestado freqentemente um desservio religio (e,
conse- qentemente, a Deus, se isso possvel). A f que coloca
Deus nas lacunas de uma compreenso dos dias de hoje sobre o
mundo natural pode levar a uma crise se os avanos na cincia
preencherem, posteriormente, tais lacunas. Ao se deparar com uma
compreenso incompleta do mundo natural, os que crem em
Deus devero tomar cuidado quando quiserem evocar o divino em
reas ainda des- conhecidas, a fim de no criar um argumento
teolgico desnecess- rio,
condenado a uma destruio
posterior. H bons motivos para acreditar em Deus, inclusive a
existncia de princpios matemticos
e de ordem na criao. So razes positivas, com base no conhecimento em vez de em pressupostos padronizados com
base em uma falta (temporria) de conhecimento.
Em resumo, embora a questo sobre a origem da vida seja
fascinante e o fato de a cincia moderna no conseguir desenvolver um mecanismo que possa ser comprovado pela estatstica seja intrigante, esse no o lugar para uma pessoa inteli-
99
O registro fssil
Embora cientistas amadores e profissionais tenham
encontrado fsseis durante sculos, as descobertas atingiram
uma fa- se especialmente intensa durante os vinte anos mais
recentes. Muitos dos hiatos anteriores no entendimento da
histria da vida na Terra esto agora sendo preenchidos pela
descoberta de espcies extintas. Alm do mais, a idade dessas
espcies pode ser avaliada com preciso tendo por base
o mesmo processo de degradao radioativa que ajudou a
determinar a idade da Terra.
A maioria de organismos que j viveram na Terra no deixou
nenhum trao de sua existncia, j que fsseis surgem apenas
em circunstncias muitssimo incomuns. (Por exemplo,
uma criatura precisa ser apanhada em um determinado tipo de
lama ou rocha, sem ter sido capturada nem destroada por
predadores. Grande parte dos ossos apodrece e esfarela. Os
restos da maioria das criaturas se deteriora.) Partindo dessa
realidade, sem dvida impressionante que tenhamos
tanta
informao sobre organismos que viveram neste
planeta.
Apesar de a linha de tempo revelada por registros
fsseis achar-se lamentavelmente incompleta, ainda
bastante
til. Por exemplo, organismos unicelulares
aparecem em sedimen- taes com 550 milhes de anos,
embora seja possvel que tenham existido organismos mais
sofisticados antes dessa poca. Subitamente, cerca de
550 milhes de anos atrs, um grande nmero de
arranjos de corpos de invertebrados aparece no registro fssil.
Geralmente se refere a esse fato como a "exploso do
Cambriano", narrado de uma forma bastante legvel pelo
finado Stephen Jay Gould, o mais apaixonado e potico
autor de assuntos evolucionrios de sua gerao, em seu livro
100
de de arranjos de corpos que apareceram num intervalo

de
tempo to breve. (Outros especialistas ficaram bem menos impressionados com a legao de que o Cambriano
representa uma descontinuidade na complexidade da vida,
embora os escritos de tais autores tenham sido muito menos
divulgados ao pblico em geral. A assim chamada
exploso do Cambriano poderia, por exemplo, refletir uma
alterao nas condies que permitiram a fossilizao de
um grande nmero de espcies que de fato existiram
durante milhes de anos.)
Embora certos testas tenham tentado argumentar que a exploso do Cambriano uma prova da interveno de alguma
energia sobrenatural, um exame mais cuidadoso dos fatos aparentemente
no
garante
isso.
Trata-se
de
outro
argumento "Deus das lacunas", e, mais uma vez, os que
crem em Deus no seriam sbios caso sustentassem sua f
em tal hiptese.
Evidncias atuais sugerem que a Terra permaneceu rida at
cerca de 400 milhes de anos atrs. Nesse ponto, as
plantas surgiram em terra firme, derivadas de formas de vida
aquticas. Uns poucos 30 milhes de anos depois, os animais
tambm se deslocaram para a terra. De uma s vez, essa etapa
apontou para outra lacuna: apareceram poucas formas de
transio entre criaturas marinhas e tetrpodes que habitaram a
terra no registro fssil. Contudo, descobertas recentes
documentaram exemplos
3
interessantes de apenas esse tipo de transio.
Surgidos h cerca de 230 milhes de anos, os dinossauros
dominaram a Terra. Agora existe uma aceitao geral de que o
reinado deles chegou a um fim repentino e catastrfico aproxi3
FALK, D. Corning to Peace with Science. Downers Grove: Intervarsity Press, 2004.
101
osa coliso foram identificadas ao redor do mundo, e as catastrficas mudanas climticas que ocorreram por causa
dessa vasta quantidade de poeira na atmosfera aparentemente
foram demais para a espcie dominante de dinossauros, o que
acarre- tou seu desaparecimento e a posterior ascenso dos
mamferos.
A antiga coliso do asteride um evento que chama a ateno. Pode ter sido o nico meio pelo qual os dinossauros se extinguiram e os mamferos prosperaram. Provavelmente no estaramos aqui se aquele asteride no tivesse atingido o Mxico.
A maioria de ns tem um interesse particular pelo
registro fssil de seres humanos e, nesse caso tambm, as
descobertas das mais recentes dcadas foram
profundamente revelado- ras. Ossos de mais de uma dezena
de diferentes espcies de homindeos, com capacidade
craniana aumentando de modo uniforme, foram encontrados
na frica. Os primeiros espcimes que reconhecemos como
do moderno Homo sapiens datam cerca de 195 mil anos
atrs. Outras ramificaes do desenvolvimento dos
homindeos aparentam ter encontrado becos sem sada: os
homens de Neanderthal, que existiam na Europa at
30 mil anos atrs, e os recm-descobertos "hobbits", pessoas
de baixa estatura com crebro pequeno que viviam na ilha de
Flores, na Indonsia, at sua extino recente, h 13 mil anos.
Embora existam muitas imperfeies no registro fssil e muitos
enigmas permaneam espera de soluo, praticamente todos os
achados so coerentes com o conceito de uma rvore da vida de
organismos relacionados. Existem boas evidncias das formas de
transio de rpteis para aves e de rpteis para mamferos. Argumentaes de que esse modelo no pode explicar determinadas espcies, como as baleias, em geral perdem a importncia e
so esquecidas, pois investigaes adicionais revelaram a
102
A idia revolucionria de Darwin

Nascido em 1809, Charles Darwin inicialmente estudou para
se tornar clrigo da Igreja da Inglaterra. Entretanto, desenvolveu um interesse profundo pelo naturalismo. Embora o jovem
Darwin estivesse em princpio seduzido pelo argumento de Paley, sobre o fabricante de relgios, seus pontos de vista comearam a mudar durante sua viagem no HMS Beagle, de 1831 a
1836. Visitou a Amrica do Sul e as ilhas Galpagos, onde examinou os restos fossilizados de organismos antigos e observou a diversidade de formas de vida em ambientes isolados.
A partir de tais observaes e com base em um trabalho adicional de mais de vinte anos, Darwin desenvolveu a
teoria da evoluo por meio de seleo natural. Em 1859,
confrontado pela possibilidade de ser ultrapassado por Alfred Russel Wallace,
enfim redigiu e publicou suas idias em A Origem das Espcies
(publicado no Brasil por vrias editoras), obra que exerceu influncias profundas. Ao reconhecer que as argumentaes em seu
livro poderiam ter grandes repercusses, Darwin fez um comentrio modesto prximo do final de seus escritos: "Quando os pontos de vista antecipados por mim neste volume e pelo
senhor Wallace, ou quando vises anlogas sobre a origem
das espcies so em geral admitidas, podemos prever, de
modo obscuro,
4
que haver uma considervel revoluo na histria natural".
Darwin declarou que todas as espcies vivas descendiam de
um conjunto pequeno de ancestrais comuns talvez
apenas um. Afirmou que a variao em uma espcie acontecia
de modo aleatrio, e que a sobrevivncia ou a extino de
cada organismo dependia de sua habilidade para adaptar-se
4
DARWIN, C. R. The Origin of Species. New York: Penguin, 1958. p. 456.
103
cesso poderia aplicar-se humanidade e desenvolveu esse conceito em um livro posterior, A Descendncia do Homem.
A Origem das Espcies gerou uma controvrsia imediata e
intensa, apesar de a reao das autoridades religiosas no ter
sido to unanimemente negativa como se retrata em geral nos
dias de hoje. Na verdade, Benjamin Warfield, de
Princeton, telogo, protestante notvel e conservador,
aceitou a evolu- o como "uma teoria do mtodo da
providncia divina", embora defendesse a idia de que a
evoluo teria um autor so5
brenatural.
Existem muitos mitos acerca da reao pblica ao trabalho
de Darwin. Por exemplo, apesar de ter havido um debate famoso entre Thomas H. Huxley (um apaixonado defensor da evoluo) e o bispo Samuel Wilberforce, Huxley provavelmente no
disse (como reza a lenda) que no se envergonhava de ter um
macaco como ancestral e que s teria vergonha de ter um parentesco com qualquer um que encobrisse a verdade.
Alm disso, em vez de ter sido condenado ao ostracismo pela
comunidade
religiosa,
Darwin
foi
enterrado
no
mosteiro de West- minster.
O prprio Darwin tinha uma preocupao profunda
com o efeito de sua teoria sobre a crena religiosa, e, em A
Origem das Espcies, esforou-se para salientar uma possvel
No vejo nenhum bom motivo para os pontos de vista apresentados neste volume chocarem os sentimentos religiosos
de algum. [...] Um elogiado escritor e telogo escreveume que "gradualmente aprendeu a ver que uma concepo
to nobre
5
W ARFIELD, B. B. On the Antiquity and the Unity of the Human Race. Princeton
Theologtcal Review, v. 9, 191 I, p. 1-25.
104
capazes de se autodesenvolver em outras, mais indispensveis,

quanto crer que ele precisava de um ato estimulante de criao
6
para compensar os vazios causados pela ao de suas leis".
E Darwin concluiu A Origem das Espcies com o

seguinte
texto:
H uma grandeza nessa viso da vida, com seus vrios poderes, tendo ela sido lanada como o sopro da vida
originalmente pelo Criador em poucas formas ou uma; e que,
enquan- to este planeta vinha orbitando de acordo com a lei da
gravidade
simples,
estabelecida,
inmeras
partir
de
um
formas,
cada
vez
mais
incio
belas
to
e
maravilhosas foram, e continu-
As prprias crenas de Darwin permanecem ambguas e parecem ter variado nos ltimos anos de sua vida. Certa vez afirmou: "Agnosticismo seria a descrio mais correta de meu estado mental". Em outra ocasio, escreveu que se via bastante
desafiado
pela extrema dificuldade, ou uma quase impossibilidade, de
conceber este universo imenso e maravilhoso, incluindo o homem com sua capacidade de examinar o passado to distante
e o futuro to longnquo, como resultado de uma oportunidade
ou necessidade cegas. Quando medito dessa maneira,
sinto- me atrado a observar a Primeira Causa como tendo
uma mente inteligente em algum grau anloga a essa
dos homens; e
6
7
8
DARWIN, op. cit., p. 452.

Ibid p. 459.
IN MILLER, R. Finding Darwin's God. New York: HarperCoIlins, 1999. p. 287.
105
Hoje, nenhum bilogo srio duvida de que a teoria da evoluo

explique a complexidade e a diversidade maravilhosas da vida. Na
verdade, o parentesco de todas as espcies por meio do mecanismo da evoluo uma base to profunda para a compreenso
da Biologia que fica difcil imaginar como seria possvel estudar a
vida sem essa base. Mas que rea da pesquisa cientfica gerou
mais atritos com as perspectivas religiosas do que o ponto de vista
revolucionrio de Darwin? Partindo do princpio quase circense de
Scopes sobre o "Processo do Macaco" em 1925 at os debates
atuais nos Estados Unidos sobre lecionar evoluo nas escolas,
essa batalha no apresenta sinais de que chegar a um fim.
DNA, o material hereditrio
O ponto de vista de Darwin foi o que houve de mais extraordinrio na poca, pois carecia de uma base fsica. Foi necessrio um sculo de trabalho apenas para descobrir como poderiam existir modificaes no manual de instrues da vida, a fim
de adaptar a idia de Darwin sobre "evoluir com modificaes".
Gregor Mendel, um monge agostiniano relativamente
desconhecido, que vivia onde hoje a Repblica Checa, era
contemporneo de Darwin e leu A Origem das Espcies, mas
provavelmente os dois nunca se conheceram. Mendel foi o
primeiro a demonstrar que a hereditariedade poderia
aparecer em pacotes discretos de informao. Por meio
de experimentos meticulosos com ervilhas no jardim de seu
monastrio, concluiu
O "Processo do Macaco de Scopes" como foi chamado o processo do Estado do Tennessee contra o professor de Biologia John Thomas Scopes, ocorrido em Dayton, 1925. O professor foi a jri
por ensinar a teoria da evoluo em uma escola pblica. O julgamento durou onze dias e foi o primeiro a ser transmitido por rdio para todo o pas. At hoje, considerado um marco na histria da
imprensa dos Estados Unidos. Inspirou a pea teatral que estreou na Broadway em 1955, trinta anos
depois. Em 1960, veio o filme (em portugus O Vento Ser tua Herana), dirigido por Stanley Kramer (fonte: http:// www.ajornada.hpg.ig.com.br/ciencia/cienciaOOO19.htm). (N.T.)
106
parncia enrugada ou lisa das ervilhas eram controlados

por
regras matemticas. Embora no soubesse o que era um gene,
suas observaes sugeriam que algo como os genes deveriam
existir.
O trabalho de Mendel foi amplamente ignorado durante
35 anos. Ento, numa daquelas coincidncias extraordinrias
que s vezes ocorrem na histria da cincia, foi
descoberto ao mesmo tempo por trs cientistas a poucos
meses da virada para o sculo XX. Em seus famosos
estudos sobre "erros inatos do metabolismo", doenas raras
que ocorriam em determinadas famlias, Archibald Garrod,
ao longo de sua carreira mdica, pde mostrar de forma
conclusiva que as regras de Mendel se aplicavam aos
humanos, e que tais distrbios surgiam em conseqncia
do mesmo tipo de hereditariedade que Mendel observara
nas plantas.
Mendel e Garrod somaram a especificidade da Matemtica noo de hereditariedade em humanos, embora, claro, a verdade sobre as caractersticas herdadas como cor de
pele e olhos j fosse conhecida por qualquer
pessoa
que observasse nossa espcie. Entretanto, o
mecanismo por trs de tais padres permanecia obscuro,
j que ningum havia tirado nenhuma concluso
convincente
sobre
as
bases
qumicas
da
hereditariedade. A maior parte dos pesquisadores da
primeira metade do sculo XX presumia que as caractersticas hereditrias deveriam ser transmitidas por protenas,
j que aparentemente eram as molculas mais variadas dos
seres vivos.
Somente em 1944 as experincias de Oswald T. Avery, Colin M. MacLeod e Maclyn McCarty mostraram que o DNA, e no
as protenas, eram capazes de transmitir as caractersticas he-
107
mais que um material de embalagem nuclear, sem nenhum interesse especfico.

Menos de uma dcada mais tarde surgiu uma resposta bela
e elegante natureza qumica da hereditariedade. A corrida furiosa para determinar a estrutura do DNA foi vencida em 1953
por James Watson e Francis Crick, como narrado no
livro de Watson, The Double Helix [A hlice dupla], que por
sinal di- vertido. Watson, Crick e Maurice Wilkins, usando
dados produzidos por Rosalind Franklin, deduziram que a
molcula de DNA tem a forma de uma hlice dupla, uma
escada de mo retorcida, e que sua capacidade de
transportar informaes determinada pela srie de
componentes qumicos que formam os degraus da escada.
Como
qumico,
sabendo como
so
de
fato
extraordinrias as qualidades do DNA e como brilhante a
soluo ao problema de codificar o esquema da vida, fico
estupefato diante dessa molcula. Permita-me explicar a
verdade por trs do DNA.
Conforme mostra a figura 4.1, a molcula de DNA apresenta
muitas caractersticas extraordinrias. Apesar
de a
estrutura externa ser formada por uma faixa de fosfatos e
acares sem variao, a parte interessante est no interior.
Os degraus da escada so feitos de combinaes de
quatro componentes qumicos, denominados "bases". Vamos
cham-los (tendo como referncia os nomes qumicos
verdadeiros dessas bases) A, C, G e T. Cada uma dessas
bases tem uma forma especfica.
Agora imagine que, fora dessas quatro formas, a A pode encaixar-se corretamente somente em um degrau da escada prximo forma T, e a forma G s pode se encaixar prximo da
forma C. So os "pares de bases". Ento, voc pode imaginar a
molcula de DNA como uma escada de mo recurvada, cada
108
degrau feito de um par de bases. Existem quatro combinaes

possveis: A-T, T-A, C-G e G-C. Se uma base danificada em
um nico fio, pode ser facilmente corrigida fazendo referncia a
outro fio: a nica substituio possvel para um T (por exemplo)
outro T. Talvez de maneira mais incrvel a hlice dupla sugere imediatamente um meio de autocopiar-se, uma vez que cada
um dos fios pode ser usado como modelo para a produo de
um novo. Se todos os pares forem partidos pela metade, cortando a escada a partir do centro de cada degrau, cada meia
escada conter todas as informaes necessrias reconstruo de uma cpia completa da original.
Como uma aproximao inicial, podemos, portanto,
pensar no DNA como um manual de instrues, um programa
de soft- ware, colocado no ncleo da clula. Sua linguagem
de cdigo apresenta somente quatro letras (ou dois bits, em
termos de in- formtica) em seu alfabeto. Uma instruo
particular, conhecida como gene, construda por meio de
centenas ou milhares de letras de um cdigo. Todas as
funes elaboradas de uma c- lula, mesmo em um
organismo to complexo quanto o nosso,
109
Figura 4.1. A hlice dupla do DNA. As informaes so transportadas pela ordem das bases qumicas (A, C, G e T). O DNA embalado nos cromossomos, os quais residem no ncleo de cada clula.
110
No princpio, os cientistas no faziam idia de como o programa era realmente "executado". Esse enigma foi resolvido de
forma hbil pela identificao do "RNA mensageiro". As
informaes do DNA que criam um gene especfico so
copiadas em uma molcula de um s fio do RNA mensageiro,
algo como meia escada com os degraus pendentes para um s
lado. Essa meia escada desloca-se do ncleo da clula (o
armazm de informaes) at o citoplasma (uma complexa
mistura gelatinosa de protenas, lipdios e carboidratos). Ali, ela
entra numa fbrica organizada de protenas denominada
ribossomo. Em seguida, uma
equipe
de
tradutores
sofisticados
da
fbrica
faz
a
leitura das
bases,
projetando-as com base no RNA mensageiro em forma
de meia escada e convertendo as informaes nessa
molcula em uma protena especfica, composta de aminocidos. Trs "degraus" de informaes do RNA fazem um aminocido. As protenas efetuam o trabalho da clula e possibilitam
sua integridade estrutural (figura 4.2).
Essa descrio resumida apenas arranha a superfcie da elegncia do DNA, do RNA e da protena, que continua sendo
uma fonte de surpresa e fascnio. Existem 64 possveis combinaes de trs letras de A, C, T e G, mas somente vinte aminocidos. Isso significa que deve haver uma redundncia embutida: por exemplo, GAA, para o DNA e o RNA o cdigo do
aminocido chamado cido glutmico, mas GAG tambm .
Investigaes em diversos organismos, de bactrias a seres
humanos, revelaram que esse "cdigo gentico" pelo
qual as informaes no DNA e no RNA so traduzidas em
protenas universal em todos os organismos conhecidos. No
se permitiu nenhuma Torre de Babel na linguagem da vida.
GAG significa cido glutmico no idioma da bactria da soja,
111
Figura 4.2. O fluxo de informaes na Biologia

Molecular:
DNA RNA protena.
112
Tais avanos geraram o campo da Biologia Molecular. A descoberta de vrias outras maravilhas qumicas em miniatura, incluindo as protenas que agem como tesoura ou cola, permitiram
aos cientistas manipular DNA e RNA costurando pedaos midos dessas molculas dotadas de instrues oriundas de fontes
diferentes. Essa coleo de truques de laboratrio biomolecular,
conhecida por todos como DNA recombinante, inspirou todo um
campo novo de biotecnologia e, juntamente com outros avanos,
promete revolucionar o tratamento de vrias doenas.
A verdade biolgica e suas conseqncias
Para os que acreditam em Deus e j adotaram o argumento de
um plano como demonstrao obrigatria do papel de Deus na
criao da vida, as concluses apresentadas neste captulo
podem ser desconcertantes. No h dvida de que muitos
leitores raciocinaram por si mesmos ou aprenderam, em vrios
cenrios religiosos, que a beleza gloriosa de uma flor ou o vo
de uma - guia s podem existir como conseqncia de uma
inteligncia sobrenatural que apreciava a complexidade, a
diversidade e a beleza. Agora, porm, que os mecanismos
moleculares, as trilhas genticas e a seleo natural esto
sendo apresentados para explicar isso tudo, talvez voc fique
tentado a gritar: "Basta! Suas explicaes naturalistas esto
tirando todo o mistrio divino do mundo!".
No tenha receio; ainda h muito de mistrio divino. Muitos
que levaram em conta todas as evidncias espirituais e cientficas ainda vem a mo criativa e condutora de Deus trabalhando. Para mim, no h uma s partcula de decepo ou desiluso nessas descobertas sobre a natureza da vida muito pelo
contrrio! Como a vida se revela maravilhosa e
complexa! Quo profundamente satisfatria a elegncia
digital do DNA! Quanto apelo sublime, esttico e artstico
113
protena metamorfose da lagarta em borboleta, passando pela sensacional plumagem do pavo atraindo sua companheira!
A evoluo, como mecanismo, pode e deve ser real. No entanto, no nos diz nada acerca da natureza de seu criador. Para
quem acredita em Deus, agora existem motivos para ter mais,
e no menos, admirao.
114
CAPTULO 5
Decifrando o manual de instrues de Deus
As lies do genoma humano
QUANDO EU ERA BOLSISTA

DE
pesquisa gentica em Yale, no incio dos
anos 1980, determinar a verdadeira
seqncia de vrias centenas de
letras do cdigo do DNA era uma
empreitada r- dua. Os mtodos eram
meticulosos e e- xigiam muitas etapas
preparatrias, a uti-
como materiais qumicos radioativos, e quantidades de um gel ultrafino, quase sempre infestadas de bolhas e outras imperfeies,
eram
despejadas
manualmente.
Os
detalhes
no
importam; a questo que trabalhar daquele jeito levava uma
eternidade, pro- duzia uma srie de tentativas e erros, apenas
para escolher umas poucas centenas de letras do cdigo do DNA
humano.
Apesar desses desafios, meu primeiro documento publicado
sobre
a
gentica
humana
se
baseava
no
seqenciamento do DNA. Estudava a produo de apenas uma
protena, encontrada em clulas dos glbulos vermelhos de um
feto humano, dentro do
tero,
que
se
supunha
desaparecer gradualmente aps o nascimento, assim que
os bebs aprendiam a respirar com os prprios pulmes. A
protena denominada hemoglobina fetal. A hemoglobina
possibilita s clulas vermelhas do sangue transportar o
oxignio dos nossos pulmes para todo o restante do
organismo. Os humanos e alguns smios utilizam uma
verso especial de hemoglobina antes do nascimento que ajuda
a extrair o oxignio do sangue materno para nutrir o feto em desenvolvimento. Durante o primeiro ano de vida, essa hemoglobina fetal
aos poucos vai deixando de funcionar e d lugar produo da
hemoglobina da forma adulta. Contudo, em uma famlia jamaicana que eu estava estudando, quantidades significativas
dessa verso fetal continuavam aparecendo na vida
adulta.
A
causa dessa "persistncia hereditria da
hemoglobina fetal" despertou interesse intenso, porque a
possibilidade de acionar de maneira voluntria esse mecanismo
em qualquer pessoa reduziria gran- demente os danos
causados pela anemia falciforme. Mesmo
20% da hemoglobina fetal nos glbulos vermelhos de uma pes-
116
meio "contra a corrente", de um dos genes que

acionavam a
produo da hemoglobina fetal. Essa nica alterao em uma
letra revelou-se responsvel pela troca do programa fetal para
o programa adulto. Eu estava empolgado, mas esgotado havia levado oito meses para descobrir essa nica letra modificada no cdigo do DNA humano.
Foi com uma certa surpresa que, trs anos depois,
soube que uns poucos cientistas visionrios tinham comeado
a debater a possibilidade de determinar a seqncia do DNA
de todo
o genoma humano, calculado em cerca de 3 bilhes de pares
de bases de comprimento. Sem dvida aquele objetivo no seria alcanado durante minha vida.
Sabamos relativamente pouco sobre o contedo provvel do
genoma. Ningum havia enxergado realmente as bases qumicas
de um gene humano pelo microscpio (eram minsculas demais).
Somente algumas centenas de genes haviam tido suas caractersticas reveladas, e as estimativas sobre quantos genes mais o genoma poderia conter variavam de maneira drstica. Mesmo a definio de gene estava (e est) um pouco desordenada simples
definies de que ele formava uma extenso de DNA, a qual traduzia o cdigo para uma protena em particular, tinham sido abaladas pela descoberta de que regies de codificao de protenas
genticas eram interrompidas por segmentos de DNA intermedirios, chamados ntrons. Dependendo de como as regies de codificao eram posteriormente emendadas umas nas outras, numa
cpia de RNA, um gene podia s vezes codificar vrias protenas
diferentes (mas relacionadas). Alm disso, havia grandes extenses de DNA entre os genes e que no pareciam ter funo nenhuma; algumas eram at chamadas de "DNA lixo", embora de
Introns: trechos de DNA que no participam da fabricao das protenas. Eles separam
117
terminada quantidade de arrogncia fosse necessria para que

algum denominasse de "lixo" qualquer parte do genoma, dado
o nosso nvel de ignorncia.
Apesar de todas essas incertezas, no havia dvidas sobre
o imenso valor de uma seqncia completa do genoma. Oculta
nesse vasto manual de instrues haveria uma lista de partes
da biologia humana, assim como as pistas para uma lista extensa de doenas cuja compreenso era escassa e cujos tratamentos, ineficazes. Para mim, um mdico, a possibilidade de
abrir as pginas do mais impressionante manual de instrues
era extremamente atrativa. Ento, ainda um calouro nas posies inferiores do mundo acadmico, e incerto a respeito das
realidades prticas de semelhante plano audacioso, uni-me ao
debate, ao lado da execuo do programa organizado para efetivar a seqncia do genoma humano que logo se
tornou conhecido como o Projeto Genoma Humano.
Meu desejo de ver o genoma humano totalmente desvendado
intensificou-se consideravelmente ao longo dos poucos anos que
se seguiram. Ao comandar um laboratrio de pesquisas iniciantes de formandos srios e esforados junto a bolsistas com psdoutorado, havia decidido persistir na base gentica de determinadas doenas que, at ento, resistiam a todas as tentativas de
descoberta. A mais importante era a fibrose cstica (FC), a doena gentica mais comum e potencialmente fatal para os
euro- peus do norte. A enfermidade em geral diagnosticada
em um beb ou criana que no consegue ganhar peso e sofre
com repetidas infeces no trato respiratrio. Ao receber
informaes de mes atentas, as quais notaram que seus
filhos tinham um gosto salgado ao ser beijados, os mdicos
identificaram uma alta concentrao de cloreto no suor
dessas crianas como marca autntica para diagnstico.
Tambm sabamos que pacientes com
118
creas mas no fazamos idia do que se referia provvel funo do gene que devia ter sofrido alteraes que o prejudicaram.
Tive meu primeiro contato com a FC quando trabalhava como
residente no fim dos anos 1970. Na dcada de 1950, crianas
com essa doena raramente sobreviviam at os 10 anos de idade. Evolues estveis no tratamento dos sintomas substituindo enzimas no pncreas, tratando das infeces
pulmonares com antibiticos melhores e aprimorando a
alimentao e a fisio- terapia estendiam, aos poucos, a vida
dos pacientes com FC,
a ponto de muitos deles, nos anos 1970, terem sobrevivido at
chegar faculdade, casar e mesmo entrar no mercado de trabalho. No entanto, ainda no existiam perspectivas de cura a longo
prazo. Tudo o que sabamos era que, em algum lugar entre os 3
bilhes de letras do cdigo do DNA, pelo menos uma letra havia
se desenvolvido de forma errada em um local vulnervel.
Encontrar esse erro sutil na grafia do DNA parecia um problema
quase intransponvel. Entretanto, sabamos outra coisa sobre a FC:
tratava-se de uma caracterstica hereditria de um padro de gene
recessivo. Para entender o que isso significa, importante levar
em conta que todos ns temos duas cpias de cada gene, uma
que veio da mame e outra, do papai (as excees so os genes
nos cromossomos X e Y, presentes somente em uma cpia, nos
homens). No caso de doena recessiva, como a FC, uma criana
afetada somente se ambas as cpias do gene forem defeituosas.
Para que tal ocorra, o pai e a me devem carregar uma cpia danificada contudo, uma vez que indivduos com uma cpia normal
e a outra defeituosa aparentam tima sade, esses portadores em
geral no tm conscincia de suas condies (cerca de uma em
trinta pessoas de ascendncia norte-europia portadora de FC, e
a maioria no apresenta histrico familiar da doena).
Portanto, a base gentica da FC permitia um exerccio inte-
119
o gene responsvel, os pesquisadores rastreavam a hereditariedade de centenas de bits aleatrios de DNA partindo do genoma
em famlias com FC, nas quais havia vrios irmos, procurando
por fragmentos de DNA que poderiam prever quais irmos portariam e quais no portariam a FC. Esses fragmentos deveriam estar situados prximos ao gene FC. Embora no pudssemos ler
todos os 3 bilhes de pares de letras, poderamos lanar um facho de luz aleatrio em alguns poucos milhes aqui,
em uns poucos milhes ali, e procurar qualquer correlao com
a doena. Tivemos de fazer isso centenas e centenas de vezes,
mas o genoma um conjunto limitado de informaes assim,
se nos ati- vssemos a ele, sem dvida encontraramos a
vizinhana correta.
Essa tarefa foi realizada, para assombro e felicidade tanto dos
cientistas quanto das famlias, em 1985 e ficou demonstrado
que o gene FC deveria encontrar-se em algum lugar em um segmento de 2 milhes de pares de bases de DNA no cromossomo 7.
No entanto, a parte difcil havia apenas comeado. Vou empregar
uma analogia que eu usava com freqncia naquela poca para
explicar por que se tratava de um problema to
complicado: a pesquisa era algo como encontrar uma lmpada
queimada no poro de uma casa em algum lugar dos Estados
Unidos. Os estudos com as famlias foram um comeo fabuloso,
pois permitiram identificar o estado correto e, em ltima
instncia, o bairro certo. Con- tudo, aquilo era uma viso a quase
7 metros de distncia, e com tal
estratgia
no
conseguiramos nos aproximar mais. Precis- vamos de uma
busca de casa em casa, lmpada por lmpada.
Nem sequer tnhamos um mapa do territrio. Essa parte do
cromossomo 7, como a maioria do genoma, ainda no
havia sido explorada em 1985. Para seguir com a metfora,
no havia nenhum guia de ruas das cidades e aldeias,
120
Minha equipe e eu tnhamos inventado um mtodo denominado "salto cromossmico", que permitia que nos movssemos ao
longo de nosso alvo de 2 milhes de pares de bases usando um
pula-pula em vez de rastejar como no mtodo tradicional. Isso nos
ajudou, pois permitia que as buscas de casa em casa comeassem em vrios lugares de uma vez. O desafio, porm, ainda era
quase arrebatador e muitos da comunidade cientfica pensavam
que tal abordagem era to impraticvel que nunca funcionaria em
se tratando de uma enfermidade humana. Em 1987, confrontando
os recursos limitados com as frustraes crescentes, meu laboratrio uniu foras com o de Lap-Chee Tsui, um talentoso pesquisador com Ph.D., no Hospital for Sick Children [Hospital de Crianas
Enfermas], em Toronto. Nossos laboratrios unidos continuaram a
trabalhar com energia renovada. A pesquisa parecia uma histria
de detetives sabamos que o mistrio seria, no fim das contas,
desvendado na ltima pgina; s no sabamos quanto tempo levaria at l. Havia uma grande quantidade de pistas e becos sem
sada. Aps a terceira ou quarta vez que ficamos
empolgados com uma possvel resposta, somente para
desmoronar, no dia seguinte, em virtude de novos dados,
deixamos de nos permitir muito otimismo por nada. Achvamos
difcil continuar explicando aos colegas por que ainda no
havamos descoberto o gene ou por que ainda no havamos
desistido. Em certo ponto, buscando outra metfora para explicar
a dificuldade do problema, dizia ter ido a uma fazenda buscar
uma foto minha sentado no alto de um palheiro segurando uma
agulha de costura.
No entanto, numa noite chuvosa de maio de 1989, enfim a
resposta chegou. Ali, um fax que Lap-Chee e eu
havamos montado no alojamento de Yale, onde ns dois
participvamos de uma reunio, jorrava os dados daquele
dia de trabalho no laboratrio mostrando, sem sombra de
121
CTT) na parte de codificao da protena de um gene anteriormente desconhecido era a causa da FC na maioria dos pacientes. Pouco depois, ns e outros ramos capazes de
mostrar essa mutao e outros erros de grafia do DNA
comuns nesse mesmo gene,
hoje
chamado CFTR,
responsvel por praticamente todos os casos da doena.
Ali estava a prova de que podamos, de fato, descobrir a lmpada queimada, de que podamos identificar o gene de uma enfermidade estreitando aos poucos sua posio no cromossomo.
Foi um grande momento de comemorao. A estrada havia sido
longa e rdua, mas havia mais esperanas de que a pesquisa sobre a descoberta de uma cura estaria a caminho, verdadeiramente.
Num posterior encontro de milhares de pesquisadores, famlias e mdicos envolvidos com a FC, compus uma cano para
comemorar a descoberta do gene. A msica sempre me ajudou
a expressar e experimentar coisas de modo que palavras simples no conseguiam. Embora minhas aptides com o
violo sejam apenas modestas, sinto muita alegria nesses
momentos em que as pessoas levantam a voz juntas.
Tal experincia feita mais com o esprito do que com a
cincia. No consegui conter as lgrimas quando aquela
multido de boas pessoas
Ouse sonhar, ouse sonhar,
Todos os nossos irmos e irms respirando livres
Sem temor, nosso corao liberto,
At a FC pertencer ao passado.
Somando-se todo o trabalho executado por mais de
duas
dzias de equipes pelo mundo inteiro na busca do gene da FC,
Dare to dream, dare to dream,/All our brothers and sisters breathing free./ Unafraid, our
hearts unswayed,/ Till the story of CF is history.
122
foram dez anos e mais de 50 milhes de dlares para identificar

esse nico gene dessa nica enfermidade. E acreditava-se que
a FC seria uma das mais fceis j que se tratava de uma doena relativamente comum, que obedecia com exatido
s regras de Mendel sobre a hereditariedade. Como
poderamos i- maginar estender esse trabalho s centenas de
doenas genticas ainda mais raras, que precisavam ser
desvendadas com urgncia? Ainda de maneira mais ousada,
como poderamos pensar em colocar em prtica a mesma
estratgia com enfermidades como diabetes, esquizofrenia,
doenas cardacas ou os cnceres comuns, cujos fatores
hereditrios que conhecemos apresentam uma importncia
crucial, mas as melhores evidncias indicam o envolvimento
de muitos genes diferentes, e nenhum gene separado contribui
com um efeito muito forte? Em tais exemplos, pode existir
uma dzia ou mais de lmpadas quebradas a encontrar, e nem
ao menos esperamos que estejam queimadas
apenas sutilmente mais fracas do que deveriam. Caso houvesse alguma esperana de xito em tais circunstncias de maior dificuldade, simplesmente teramos de ter informaes detalhadas e mais exatas sobre cada canto e fresta do genoma humano. Precisaramos de um mapa de todas as casas do pas.
Os
argumentos
sobre
a
sensatez
do
projeto
1
alastraram-se de forma furiosa no fim dos anos 1980. Embora

muitos cientistas concordassem que as informaes seriam,
no fim das contas, proveitosas, a absoluta magnitude do
projeto o fazia parecer quase inatingvel. Alm do mais, j estava claro que somente uma pequena frao do genoma era dedicada a codificar a
protena, e o critrio para executar a seqncia do restante (o
1
COOK-DEEGAN, R. The Gene Wars. New York: Norton, 1994.
123
zir as obras completas de Shakespeare em escrita cuneiforme,

mas no to vivel ou to fcil de interpretar".
Outro escreveu: "No faz sentido. . . geneticistas
estariam mergulhados em um oceano de saliva, para emergir
com os sa- patos secos em algumas poucas ilhas diminutas
contendo informaes". No entanto, muito dessa preocupao
se baseava, na verdade, nos custos potenciais de tamanho
empreendimento e na possibilidade de poder jogar ralo abaixo
financiamento para o restante dos empreendimentos com
pesquisa biomdica. O melhor antdoto para aquela
preocupao seria aumentar o tamanho do bolo e encontrar
novos investimentos para o projeto. Isso foi feito com cuidado
nos Estados Unidos pelo novo diretor do projeto genoma
humano, ningum seno o prprio Jim Watson, um dos
descobridores da hlice dupla do DNA. Watson, naquela poca
uma espcie de astro do rock sem rival na Biologia, convenceu o Congresso a arriscar-se naquela nova empreitada.
Jim Watson supervisionou com habilidade os dois
primeiros anos do Projeto Genoma Humano, fundando centros de
genoma
e recrutando alguns dos melhores e mais brilhantes cientistas da
gerao atual para trabalhar com ele. Contudo, ainda havia muita
descrena sobre se o projeto teria a capacidade de ser concludo
no cronograma de quinze anos, j que muitas das tecnologias necessrias execuo dos objetivos ainda nem sequer tinham sido
inventadas. Em 1992, ocorreu uma crise, quando Watson, subitamente, abandonou o projeto depois de uma discusso
pblica com o diretor dos National Institutes of Health [Institutos
Nacionais de Sade] sobre a lgica de patentear pores
variadas do DNA (idia qual Watson era frontalmente contrrio).
Seguiu-se uma busca intensa no pas por um novo diretor. Ningum ficou mais surpreso do que eu ao descobrir que o processo
124
jamais me imaginara como um funcionrio pblico. No princpio,

no demonstrei interesse. Contudo, a deciso me assediava. Havia somente um Projeto Genoma Humano. Aquilo seria feito apenas uma vez na histria. Se desse certo, as conseqncias para a
Medicina teriam uma importncia jamais vista. Como uma pessoa
que acreditava em Deus, ser que me via em um daqueles momentos em que, de algum modo, eu era chamado a assumir um
papel maior em um projeto com profundas conseqncias para a
compreenso de ns mesmos? Eis ali uma chance para ler o idioma de Deus, para determinar os detalhes ntimos do surgimento
dos humanos. Poderia eu dar as costas quilo? Sempre fui desconfiado de pessoas que afirmavam perceber a vontade de Deus
em momentos como aquele, mas a importncia admirvel daquela
aventura e os resultados potenciais no relacionamento da humanidade com o Criador no podiam ser desprezados.
Ao visitar minha filha na Carolina do Norte em novembro de
1992, passei uma longa tarde fazendo oraes em uma capelinha, buscando orientaes para a deciso. No "ouvi" Deus falando na verdade, nunca tive essa experincia. Durante aquelas horas, porm, ao fim de uma cerimnia religiosa
matinal, pela qual eu no esperava, uma paz se
estabeleceu em mim. Poucos dias depois, aceitei a oferta.
Os dez anos seguintes demonstraram-se uma montanha-russa
de experincias. As metas originais do Projeto Genoma Humano
eram incrivelmente ambiciosas, mas estabelecemos marcos muito
difceis e assumimos a responsabilidade por alcan-los. Houve
momentos de enorme frustrao, nos quais mtodos que pareciam promissores em testes iniciais revelaram-se fracassos retumbantes em escala maior. s vezes ocorriam atritos entre os participantes de nossa equipe cientfica, e era minha funo servir de
mediador. Alguns centros no conseguiram manter o ritmo e tiveram de ser dispensados aos poucos, para grande decepo de
125
seus lderes. Contudo, houve tambm momentos de vitria, medida que atingamos objetivos ousados e novas inspiraes mdicas comearam a se acumular. Em 1996, estvamos prontos a
comear a pilotar o verdadeiro seqenciamento em larga escala
do genoma humano, por meio de um processo que era ampla e
tecnicamente mais avanado e com mais vantagens a baixo custo
do que o de 1985, durante minha caa ao gene FC. Em um momento de definio, aqueles de ns que conduziam o projeto pblico internacional acessaram imediatamente os dados de um requerimento para participao e concordaram em no arquivar nenhum tipo de patente da seqncia do DNA. No houve um dia
em que pesquisadores ao redor do mundo, buscando
entender problemas mdicos importantes, no tivessem acesso
livre e de- simpedido aos dados que estavam sendo produzidos.
Os trs anos seguintes provaram-se frutferos e, em
1999, nos achvamos prontos para aumentar a velocidade de
forma dramtica. Desvendar a seqncia do genoma humano
no era considerado atraente como empreendimento
comercial. Entre- tanto, medida que o valor das informaes
se tornava mais e mais evidente e os gastos com o trabalho
iam caindo, uma empresa privada veio somar um
desafio importante ao Projeto Genoma Humano. Craig
Venter, lder da empresa que seria chamada Celera,
anunciou que iria empreender uma decodifi- cao do
genoma humano em larga escala, mas registraria as patentes
de muitos dos genes, mantendo os dados num banco cujo
acesso exigiria um pagamento bastante caro.
A idia de que o genoma humano pudesse se transformar em
propriedade privada afligia-me bastante. Ainda mais preocupante
eram as questes que comeavam a ser levantadas pelo
Con- gresso sobre se valia a pena gastar o dinheiro dos
contribuintes em um projeto que seria mais bem executado pela
126
trasse disponvel e a estratgia cientfica que Venter queria seguir

provavelmente no produziria uma seqncia de fato conclusiva e
de alta preciso. No entanto, um fluxo constante de alegaes sobre maior eficcia era despejado da mquina de relaes pblicas
bem azeitada da Celera, que tambm buscava rotular o projeto
pblico como lento e burocrtico. Dado o fato de que o Projeto
Genoma Humano estava sendo executado em algumas das melhores universidades do mundo, por alguns dos cientistas
mais criativos e dedicados do planeta, aquilo era um pouco
difcil de agentar. Mas a imprensa adorava a controvrsia.
Foram escritos muitos artigos sobre a "corrida" para desvendar
a seqncia do genoma humano, e sobre o iate de Venter e
minha motocicleta. Quanta bobagem! O que a maioria dos
observadores parecia esquecer era que no se tratava,
essencialmente, de um debate sobre quem faria o trabalho de
maneira mais rpida ou mais barata (tanto a Celera quanto o
projeto pblico se encontravam ento bem posicionados para
isso). Em vez disso, tratava-se de um debate de ideais a
seqncia do genoma humano, nossa herana compartilhada, iria
se tornar uma mercadoria ou um bem pblico?
Nossa equipe no podia poupar esforos. Nossos vinte centros pblicos de genoma em seis pases trabalhavam sem um
minuto de descanso. No espao de apenas dezoito meses, aps gerar milhares de pares de bases por segundo, sete dias
por semana, 24 horas por dia, um enredo de 90% da seqncia
do genoma humano estava em nossas mos. Dados continuavam a ser apresentados a cada 24 horas. A Celera tambm gerava
enormes
quantidades
de
informaes,
mas
permanecia com
seu
banco
de
dados
particular
inacessvel. Ao perceber que tambm podia tirar vantagem
dos dados pblicos, a Cele- ra, enfim, parou em apenas
metade da produo que havia sido planejada. Ao final,
127
A ateno da "corrida" ia ficando inconveniente e ameaava

diminuir a importncia do objetivo. No fim de abril de 2000, tanto a Celera quanto o projeto pblico mantinham em suspense o
anncio de que havia sido alcanado um enredo. Ento, aproximei-me de um amigo de Venter e meu (Ari Patrinos, do programa de genoma do Departamento de Energia) e pedi-lhe que
organizasse uma reunio secreta. No poro de Ari, numa reunio regada a cerveja e pizza, Venter e eu desenvolvemos um
plano para fazer o anncio simultaneamente.
Assim, conforme descrevi nas pginas de abertura deste livro, fiquei ao lado do presidente dos Estados Unidos no Salo
Leste da Casa Branca em 26 de junho de 2000,
anunciando que um primeiro enredo do manual de instrues
humano tinha sido determinado. A linguagem de Deus estava
revelada.
Durante os trs anos seguintes, tive o privilgio de continuar na
liderana do projeto pblico, a fim de aprimorar a seqncia daquele enredo, preenchendo as lacunas restantes, levando a preciso das informaes a um nvel muito mais alto e continuando a
colocar todas elas diariamente em um banco de dados pblico.
Em abril de 2003, ms em que se comemorava o cinqentenrio
da publicao da hlice dupla de Watson e Crick, anunciamos a
concluso dos objetivos do Projeto Genoma Humano. Como gerente de projeto do empreendimento, sentia-me bastante orgulhoso dos mais de duzentos cientistas que haviam realizado aquela
proeza extraordinria, a qual acredito, ser vista daqui a cem anos
como uma das faanhas mais importantes da humanidade.
Numa comemorao posterior do sucesso do Projeto Genoma
Humano, patrocinado pela Aliana Gentica, uma organizao entusiasta das boas aes que existe para incentivar e habilitar famlias que enfrentam enfermidades genticas raras, fiz uma pardia
da cano All the Good People [Toda essa gente boa] para ade-
128
Esta uma cano para toda essa gente boa,

Toda essa gente boa que faz parte dessa famlia.
Esta uma cano para toda essa gente boa,
Estamos juntos por essa idia comum.
Escrevi outro verso, a respeito do que muitas daquelas pessoas atravessaram, conforme lutaram para lidar com doenas
raras nelas mesmas ou em seus filhos:
Esta uma cano para os que esto sofrendo,
Sua fora e seu esprito tocaram
um e todos.
Sua dedicao nossa inspirao,
Por sua coragem, vocs nos ajudaram a estar preparados.
E, por fim, acrescentei um verso sobre o genoma:
um manual de instrues, um registro da histria,
Um livro de Medicina, tudo isso entrelaado
das pessoas, pelas pessoas,
para as pessoas, seu e meu.
Para mim, que acredito em Deus, a descoberta da seqncia do genoma humano traz um significado adicional. Este livro
foi escrito na linguagem do DNA, pela qual Deus se expressou
This is a song for ali the good people,/ Ali the good people who are part of this family./
This is a song for ali the good people,/ We're joined together by this common thread.
This is a song for those who are suffering,/ Your strength and your spirit have touched/
one and ali./ lt's your dedication that's our inspiration,/ Because of your courage, you help
us stand tall.
lt's a book of instructions, a record of history,/ A medical textbook, it's ali these
entwined/lt's of the people, by the people,/ lt's for the people, it's yours and it's mine.
129
para criar a vida. Experimentei uma sensao arrebatadora de

admirao na pesquisa desse que o mais importante de todos
os textos biolgicos. Sim, est escrito em uma linguagem que mal
compreendemos, e levar dcadas, se no sculos, para entendermos suas instrues; no entanto, atravessamos uma ponte de
mo nica rumo s profundezas de um novo territrio.
Surpresas da primeira leitura do genoma
Livros inteiros tm sido escritos acerca
do
Projeto
2
Genoma Humano (na verdade, talvez at em excesso). Talvez

escreva o meu qualquer dia e, espero, com discernimento
suficiente
para
evitar
alguns
dos
pronunciamentos
desanimados de muitas das
atuais descries populares. No minha finalidade neste livro,
contudo, estender-me ainda mais nessa experincia extraordinria; antes, pretendo refletir sobre como uma compreenso moderna da cincia pode se harmonizar com uma crena em Deus.
Com relao a isso, interessante observar com ateno
o genoma da humanidade, e compar-lo aos genomas de
vrios outros organismos cujas seqncias foram at agora
desmem- bradas. Quando se examina a vasta extenso do
genoma humano, 3,1 bilhes de letras do cdigo do DNA
arranjadas ao longo de 24 cromossomos, vrias surpresas
aparecem imediatamente.
Uma delas surge quando se verifica que o genoma realmente pouco usado para codificar a protena. Apesar de as limitaes
dos mtodos experimentais e de clculos ainda no fornecerem
uma estimativa precisa, h apenas cerca de 20 mil a 25 mil genes
que decodificam protenas no genoma humano. A quantidade total de DNA utilizado por esses genes para decodificar protenas
soma-se a um nfimo 1,5% do total. Aps uma dcada esperando
2
BISHOP, J. E., WALDHOLZ. Genome. New York: Simon & Schuster, 1990; DAVIES, K. Cracking
130
encontrar pelo menos 100 mil genes, muitos de ns

ficamos
pasmos ao descobrir que Deus escreve histrias muito curtas sobre a humanidade. Isso foi algo especialmente chocante, dado o
fato de que os clculos de um gene para outros organismos mais
simples, como minhocas, moscas e plantas, parecem estar quase
na mesma srie, ou seja, por volta de 20 mil.
Alguns observadores encararam isso como um verdadeiro insulto complexidade humana. Estvamos nos iludindo sobre nosso lugar de destaque no reino animal? Bem, no na verdade
claro que a contagem de genes no deve narrar a histria completa. Qualquer clculo mostra que a complexidade biolgica dos seres humanos supera consideravelmente a de um verme cilndrico,
com seu total de 959 clulas, mesmo se a contagem de genes for
semelhante para ambos. E decerto nenhum outro organismo decifrou a prpria seqncia do genoma! Nossa complexidade
no deve vir de um nmero de pacotes de instrues separadas,
mas da maneira como estas so utilizadas. Ser que
nossas peas componentes aprenderam a desempenhar mais de
uma tarefa?
Outra forma de pensar sobre isso levando em conta a metfora da linguagem. Uma pessoa que aprendeu a falar ingls apresenta um vocabulrio de cerca de 20 mil palavras. Essas palavras podem ser usadas para criar documentos simples (como
um manual de instrues de carro) ou obras bem mais complexas de literatura, como Ulisses, de James Joyce. Do mesmo modo, minhocas, insetos, peixes e aves aparentemente precisam de
um vocabulrio completo de 20 mil genes para funcionar, embora
usem esses recursos de maneiras menos elaboradas do que ns.
Outra caracterstica notvel do genoma humano
vem da comparao entre membros diferentes da nossa
espcie. No nvel do DNA, somos todos 99,9% idnticos.
Essa semelhana se aplica independentemente de quaisquer
131
pela anlise do DNA, ns, humanos, fazemos realmente parte

de uma famlia. Essa extraordinria baixa diversidade gentica
nos diferencia da maior parte das outras espcies do planeta,
nas quais a diversidade da quantidade de DNA dez ou
at cinqenta vezes maior que a nossa. Se um visitante
aliengena fosse enviado at aqui para examinar as formas de
vida terrestres, poderia ter vrias coisas interessantes para
dizer a respei- to da humanidade, mas sem dvida comentaria o
surpreendente baixo grau de diversidade gentica em nossas espcies.
Os geneticistas de populaes, cuja disciplina envolve o uso
de instrumentos matemticos para reconstituir a histria das populaes de animais, plantas ou bactrias, observam esses fatos
acerca do genoma humano e concluem que todos os membros
de nossa espcie descendem de um grupo comum, de aproximadamente 10 mil iniciantes, que viveu h cerca de 100 mil a
150 mil anos. Essas informaes combinam com os
registros fsseis que, por sua vez, estipulam a localizao
desses ancestrais fundadores com mais probabilidade na frica
Oriental.
Outra conseqncia bastante interessante do estudo de genomas mltiplos a capacidade de fazer comparaes
detalhadas de nossa seqncia de DNA com as de outros
organismos. Por meio de um computador, pode-se
escolher determinada extenso do DNA humano e
verificar se existe uma seqncia semelhante em alguma
outra espcie. Se algum escolher uma regio de codificao
de um gene humano (ou seja,
a parte com as instrues para uma protena), e us-la para a
pesquisa,
sempre
encontrar
aproximadamente
uma
correspondncia bastante significativa com os genomas
de outros mamferos. Muitos genes tambm apresentaro
132
Em alguns casos especialmente notveis, a semelhana ir se

estender at os genes de leveduras e mesmo aos das bactrias.
Se, entretanto, escolhermos um pedao do DNA
humano que fica entre os genes, a probabilidade de encontrar
uma seqncia semelhante nos genomas de outros
organismos com uma relao mais distante reduzida.
No desaparece por completo; por meio de uma busca
cuidadosa em computado- res, cerca de metade desses
fragmentos pode ser equiparada
a outros genomas de mamferos, e quase todos se
alinham perfeitamente ao DNA de primatas no-humanos. A
tabela 5.1 mostra as porcentagens de xito nesse tipo de
Seqncia
gentica
Segmento
aleatrio de
que traduz 0 cdigo
DNA entre os
para as protenas
genes
Chimpanz
100%
98%
Co
99%
52%
Camundongo
99%
40%
Galinha
75%
4%
Mosca
60%
-0%
Vermes cilndricos
35%
-0%
Tabela 5.1. Probabilidade de encontrar uma seqncia de DNA semelhante no

genoma de outros organismos, a comear pela seqncia de DNA humano.
O que isso tudo significa? Em dois nveis diferentes, nos fornece um respaldo e tanto para a teoria da evoluo de Darwin,
ou seja, a descendncia de um ancestral comum com a seleo natural atuando em variaes que ocorrem de forma aleatria. Primeiro: no nvel do genoma como um todo, um computador pode construir uma rvore da vida tendo por base apenas
as semelhanas das seqncias de DNA de vrios organismos.
O resultado apresentado na figura 5.1. Tenha em mente que
para essa anlise no se utiliza nenhuma informao do regis-
133
tro fssil nem de observaes da anatomia de formas de vida

atuais. Entretanto, apresenta uma semelhana formidvel com
as concluses de estudos de anatomia comparada,
tanto
de organismos
existentes
como
de
restos
fossilizados. Segundo: no genoma, a teoria de Darwin prev
que as mutaes que no afetem as funes (a saber, as que
se encontram no "DNA lixo") iro acumular-se de
maneira estvel com o passar do tempo. No entanto,
espera-se que as mutaes da regio de codificao dos
genes sejam observadas com menos freqncia, e somente
um evento to raro quanto esse ir proporcionar uma vantagem
seletiva e ficar retido durante o processo evo- lutivo.
exatamente isso que se observa. Esse fenmeno mais recente
se aplica at mesmo aos detalhes mais claros das - reas
de codificao dos genes. Lembre-se do que foi dito no
captulo anterior; o cdigo gentico deturpado: por exemplo,
tanto GAA quanto GAG so o cdigo do cido glutmico. Isso
quer dizer que algumas mutaes na rea de codificao podem permanecer "silenciosas", nas quais o aminocido codificado no est alterado pela mudana e, portanto,
ningum penalizado. Ao comparar as seqncias de
DNA de espcies relacionadas, diferenas silenciosas so
muito mais comuns nas reas de codificao do que
aquelas que alteram um aminocido. Foi exatamente isso
que a teoria de Darwin previu. Se, conforme alguns
podem argumentar, esses genomas foram desenvolvidos por
134
Figura 5.1. Nesta pgina temos uma viso atualizada da rvore da vida, na qual os
parentescos entre diferentes espcies de mamferos so deduzidos somente
pela comparao das seqncias de DNA. A extenso das ramificaes
representa o grau de diferena entre as espcies assim, as seqncias de DNA
do camundongo e do rato tm uma relao mais prxima do que as do
camundongo e do esquilo,
e as seqncias de DNA de humanos e chimpanzs so mais prximas do que as
de humanos e macacos. Na pgina seguinte, uma comparao histrica interessante: uma anotao do caderno de Darwin, de 1837. Depois das palavras "I think" (eu
acho), segue a idia que ele tinha da rvore da vida que liga as diferentes espcies.
135
Darwin e o DNA
Charles Darwin era muito inseguro a respeito de sua teoria
da evoluo. Talvez por isso tenham se passado quase 25 anos entre o desenvolvimento de sua idia e a publicao de A
Origem das Espcies. Em vrios momentos, Darwin
deve ter desejado voltar milhes de anos no tempo para
observar todos os eventos que sua teoria previa. Claro que ele
no poderia fa- z-lo, nem hoje isso possvel. Contudo, sem
uma mquina do tempo Darwin no poderia imaginar uma
demonstrao digital mais comprobatria de sua teoria do
que aquela que encontramos ao estudar o DNA de vrios
organismos.
Em meados do sculo XIX, Darwin no poderia saber como
seria o mecanismo da evoluo por seleo natural. Hoje po-
136
o respaldo das mutaes que acontecem naturalmente

no
DNA. Calcula-se que estas ocorram a uma taxa de cerca de um
erro a cada 100 milhes de pares de bases por gerao (ou seja, falando nisso, como todos ns temos dois genomas,
cada um com 3 bilhes de pares, um de nossa me e outro de
nosso pai, possumos, grosso modo, sessenta mutaes
novas que no estavam presentes em nossos pais).
A maioria dessas mutaes ocorre em partes no-essenciais
do genoma e, portanto, tem pouca ou nenhuma conseqncia.
Aquelas classificadas como partes mais vulnerveis do genoma
geralmente so prejudiciais e, dessa forma, eliminadas depressa da populao, pois reduzem a adequao reprodutiva. Em
raras ocasies, contudo, uma mutao surgir ao acaso, oferecendo um leve grau de vantagem seletiva. Essa nova "grafia"
de DNA ter uma probabilidade pouco maior de ser transmitida
a uma futura gerao. Durante um longo espao de tempo, tais
eventos raros e favorveis podem difundir-se amplamente para
todos os membros da espcie, resultando, enfim, em importantes mudanas na funo biolgica.
Algumas
vezes
os
cientistas
at
mesmo
acompanham a evoluo enquanto ela ocorre, agora que
tm as ferramentas para rastrear tais eventos. Alguns
crticos do darwinismo gos- tam de argumentar que no
existem provas de uma "macroevoluo" (ou seja, uma
mudana importante na espcie) no registro fssil, mas
apenas de uma "microevoluo" (desenvolvimento em
uma espcie). Argumentam que, com o passar do
tempo, tm-se visto mudanas no formato do bico do pssaro
tentilho, dependendo da alterao das fontes de
alimentos, mas no se tem visto o surgimento de novas
espcies.
Tal distino vista gradativamente como artificial. Por exem-
137
do sttickleback. Esse peixe, que habita guas salgadas,

normalmente apresenta uma fileira contnua de trs dzias de
placas de couraa que se estendem da cabea cauda;
entretanto, populaes de gua doce de diversas partes do
mundo, onde h poucos predadores, perderam boa parte
dessas placas.
Os
stticklebacks
de
gua
doce
aparentemente
chegaram s atuais regies que habitam entre 10 mil e 20 mil
anos atrs, depois
do
derretimento
amplamente
disseminado das geleiras no fim da ltima Era do Gelo. Uma
comparao cuidadosa dos genomas do peixe de gua
doce identificou um gene especfico, EDA, cujas variaes
apareceram de modo repetido e indepen- dente em uma
situao de gua doce, resultando na perda de placas.
interessante que se diga: os humanos tambm possuem um
gene EDA, e uma mutao espontnea nesse gene resulta em defeitos no cabelo, nos dentes, nas glndulas sudorparas
e nos ossos. No difcil enxergar como a diferena entre stticklebacks de gua doce e de gua salgada pode ser ampliada para gerar todos os tipos de peixes. Essa distino entre macro e
microevoluo , portanto, tida como um tanto arbitrria; mudanas maiores que tm por resultado novas espcies so a conseqncia de uma sucesso de etapas de aprimoramento menores.
A evoluo tambm vista nas experincias dirias, pelas rpidas variaes em determinados vrus causadores de doenas,
bactrias e parasitas que podem provocar importantes
revolues na sade pblica. Contra malria na frica
O sttickleback um peixe natural dos Estados Unidos, cujo nome cientfico Gasterosteus aculeatus. (N. T.)
Todas as atitudes referentes preveno de doenas. (N. T.)
A cloroquina foi uma medicao para combater o plasmdio (transmissor da malria) muito utilizada nos anos 1980, mas hoje substituda por medicamentos mais eficazes. (N. T)
138
ma aleatria no genoma do transmissor da malria, submetido

seleo durante muitos anos de uso de cloroquina naquela parte
do mundo, acarretaram, por fim, um causador da doena resistente
medicao
e,
portanto,
rapidamente
disseminado. De modo semelhante, mudanas evolutivas
aceleradas
no
vrus HIV, que causa a Aids, tm-se
demonstrado um desafio importante
para
o
desenvolvimento de uma vacina, e so a causa principal
de recada final em pacientes tratados com drogas de combate
Aids. Ainda mais perto do olhar pblico, os temores acerca
da deflagrao de uma gripe pandmica em conseqncia da
mutao da gripe aviria H5NI baseiam-se na grande probabilidade de que a atual mutao, que j faz vtimas entre frangos e poucos seres humanos que tiveram contato com as aves,
evolua para uma forma que se espalhe rpido entre as pessoas.
Na verdade, pode-se dizer que, alm da Biologia, tambm a MeO que se diz a respeito da evoluo humana?
Aplicar a cincia evolucionria aos sticklebacks pode
ser uma coisa, mas e quanto a ns? Desde a poca
de Darwin, pessoas com vrias vises de mundo
diferentes sentiram-se particularmente motivadas a entender
como as revelaes sobre a Biologia e a evoluo se
aplicam quela classe especial de animais, os seres humanos.
O estudo dos genomas leva inevitavelmente concluso de
que ns, humanos, partilhamos um ancestral comum com outras criaturas vivas. Algumas dessas evidncias so mostradas
na tabela 5.1, na qual se apresentam as semelhanas
entre nosso genoma e os de outros organismos. Claro que a
evidncia, por si s, no prova que h um ancestral comum;
partindo de
uma
perspectiva
criacionista,
tais
similaridades poderiam
139
de planejamento repetidas vezes. No entanto, como podemos

observar, e como foi prenunciado na discusso sobre mutaes
"silenciosas" em reas de codificao de protenas, o
estudo detalhado de genomas tornou essa interpretao
praticamente insustentvel no apenas sobre todas as
outras criaturas vivas, mas tambm sobre ns.
Como exemplo inicial, vejamos uma comparao
entre o genoma humano e o de um camundongo, ambos
determinados com muita preciso. O tamanho geral dos
dois genomas , grosso modo, o mesmo, e o inventrio de
genes que decodificam protenas apresenta uma semelhana
extraordinria. Con- tudo, observamos depressa outros sinais
inconfundveis de um ancestral comum quando percebemos
os detalhes. Por exemplo, a ordem dos genes ao longo dos
cromossomos do ser humano e do camundongo , em
geral, mantida com extenses significativas de DNA. Assim,
se eu encontrar genes humanos A, B e C, nessa ordem,
provvel que ache no camundongo correspondentes de A, B e
C tambm colocados na mesma ordem, apesar de o
espaamento entre os genes poder sofrer alguma variao
(figura 5.2). Em alguns exemplos, essa correla- o estendese por longas distncias; virtualmente todos os genes
do cromossomo 17 do ser humano, por exemplo, so
encontrados
no
cromossomo
11
do
camundongo.
Embora se possa defender a idia de que a ordem dos genes
fundamental para que estes funcionem de modo
adequado e, portanto, algum deve ter elaborado essa ordem
em vrios atos de cria- o especial, no h provas, de
acordo com a compreenso atual da Biologia Molecular,
140
Figura 5.2. A ordem dos genes ao longo de um cromossomo , com freqncia, a

mesma em humanos e camundongos, embora o espaamento exato entre os genes
possa variar de algum modo. Assim, se voc encontrar a ordem de trs genes A, 8 e
C ao longo de um cromossomo humano, muito provavelmente encontrar os correspondentes dos genes A, B e C na mesma ordem no cromossomo do camundongo.
Alm disso, agora que as seqncias completas dos genomas de humanos
e camundongos encontram-se disponveis, possvel identificar, nos espaos
entre os genes, os vestgios de vrios "genes saltadores". Estes so elementos
transmiss- veis que podem inserir-se de forma aleatria no genoma e at mesmo
continuar fazendo isso, num grau mais baixo. Pela anlise da seqncia de DNA,
alguns desses elementos adquiriram muitas mutaes se comparados ao gene
saltador original e, portanto, parecem muito antigos. A estes chamamos de
Elementos Repetitivos Anti- gos (ERA). interessante notar que esses elementos
antigos so encontrados com freqncia em locais semelhantes, tanto no genoma
do camundongo quanto no do homem (como neste exemplo, em que um ERA se
acha entre um gene A e em um gene B, tanto no humano quanto no camundongo).
Os exemplos de onde o ERA foi truncado em um exato par de bases no instante da
insero, perdendo parte de sua seqncia de DNA e toda a possibilidade de
funo futura, so particularmente interessantes (como no exemplo entre os genes
8 e C). Encontrar um ERA exatamente truncado no mesmo local tanto num
genoma humano quanto no do camundongo uma prova convincente de que tal
evento de insero deve ter ocorrido em um an-
141
Uma evidncia ainda mais comprobatria de um ancestral comum vem do estudo daquilo que conhecemos como Elementos
Repetitivos Antigos (ERA). Eles surgem dos "genes saltadores",
os quais apresentam a capacidade de copiar-se e inserir-se em
vrios outros locais no genoma, em geral sem quaisquer conseqncias funcionais. Os genomas de mamferos so gerados com
esses ERA, com mais ou menos 45% do genoma humano formado desses fragmentos e destroos genticos. Quando alinhamos
as sees dos genomas do ser humano e do camundongo, ancorados pela aparncia de correspondentes de genes que ocorrem
na mesma ordem, podemos identificar tambm as ERA aproximadamente nos mesmos lugares desses dois genomas (figura 5.2).
Alguns deles podem ter se perdido em uma espcie ou na outra; entretanto, muitos permanecem em uma posio mais coerente com sua chegada no genoma de um ancestral mamfero comum e seu transporte de uma gerao a outra desde ento. Claro
que alguns podem argumentar que esses so, na verdade, elementos funcionais colocados ali pelo Criador por um bom motivo,
e nosso desprezo por eles, tratando-os como "DNA lixo", apenas
denuncia nosso atual nvel de desconhecimento. E, de fato, algumas
fraes
pequenas
desses
elementos
podem
desempenhar funes
regulatrias
importantes.
Certos
exemplos, porm, dis- tendem gravemente o crdito dessa
explicao. O processo de transposio em geral danifica o
gene saltador. Existem ERA ao longo dos genomas do ser
humano e do camundongo que ficaram truncados ao chegar ao
DNA, removendo qualquer possibilidade de funcionamento. Em
muitos casos, pode-se identificar um ERA degolado e totalmente
extinto em posies paralelas, tanto no genoma do ser humano
quanto no do camundongo (figura 5.2).
A menos que se queira assumir a posio de que Deus colocou esses ERA nessas exatas posies, para nos confundir e
142
que existiu um ancestral comum para humanos e

camundongos. Esses dados recentes de genoma apresentam, assim, um
desafio arrebatador aos que mantiverem a idia de que todas
as espcies foram criadas a partir do nada (ex nihilo).
Figura 5.3. Os cromossomos de humanos e de chimpanzs, ou "caritipos".

Observe a semelhana no tamanho e no nmero, com uma exceo notvel: o
cromossomo humano
2 parece formado de uma fuso das duas extremidades de dois cromossomos de chim-
A posio dos humanos na rvore evolucionria recebe apenas

um reforo adicional comparada a nosso parente vivo mais prximo,
o chimpanz. Sua seqncia de genoma foi agora desvendada, e
revela que humanos e chimpanzs so 96% idnticos no DNA.
Mais um exemplo desse relacionamento prximo origina

se
de um exame da anatomia dos cromossomos de humanos e de
chimpanzs.
Os
cromossomos
so
a
manifestao
visvel do genoma do DNA, podendo ser observados em um
microscpio tico na ocasio em que a clula se divide. Cada
cromossomo contm centenas de genes. A figura 5.3 mostra
uma compara- o entre os cromossomos de um humano e os
de um chimpan- z. O humano apresenta 23 pares e o
chimpanz, 24. A diferen- a no nmero de cromossomos
parece uma conseqncia da fuso de dois cromossomos
ancestrais, que geraram o cromossomo humano 2. Outro
indcio de que o humano seja uma fuso aparece quando se
estudam o gorila e o orangotango cada
143
Recentemente, ao se determinar a seqncia completa

do
genoma humano, tornou-se possvel observar o local exato onde essa fuso cromossmica deve ter ocorrido. A
seqncia nesse local juntamente com o brao longo do
cromossomo 2
, de fato, extraordinria. Sem entrar em pormenores tcnicos, direi apenas que seqncias especiais ocorrem nas
extremidades de todos os cromossomos de primatas. Em
geral, essas seqncias no acontecem em mais nenhum outro
local. No entanto, so encontradas bem onde a evoluo teria
previs- to, no meio de nosso segundo cromossomo
fundido. A fuso que ocorreu medida que evolumos a
partir de smios deixou seu DNA estampado. Fica muito difcil
entender essa observa- o sem admitir a suposio de um
ancestral comum.
No entanto, outro argumento para a ancestralidade
comum entre chimpanzs e humanos vem da observao
peculiar daquilo que chamamos de pseudogenes. Estes so
genes que a- presentam quase todas as propriedades de um
manual de instrues de um DNA funcional, mas so
perturbados por uma ou mais falhas pequenas que transformam
seu roteiro em algo sem sentido. Quando comparamos
chimpanzs com humanos, verifi- camos que aparecem
genes raros com uma funo ntida em uma espcie, mas
no em outra, pois adquiriram uma ou mais mutaes
nocivas. O gene humano conhecido como caspase12, por exemplo, suportou muitos golpes para ser
derrotado, embora seja encontrado num lugar relativo idntico
no chimpan- z. O gene caspase-12 do chimpanz trabalha
bem, assim como
o gene semelhante em quase todos os mamferos, inclusive os
camundongos.
Se
os
humanos
surgiram
em
144
parentes mais prximos, algumas das quais podem desempenhar

funes de destaque em nossa natureza humana. Por exemplo,
um gene para a protena dos msculos maxilares (MYH16) parece
ter sofrido uma mutao para um pseudogene nos humanos, mas
continua
desempenhando
um
papel
importante
no
desenvolvimento e na fora dos msculos maxilares em
outros primatas. Percebe-se que a desativao desse gene leva
a uma reduo na massa desses msculos nos humanos. A
maior parte dos macacos tem mandbulas relativamente
maiores e mais fortes que as nossas. Crnios de humanos e de
macacos devem, entre outras coisas, servir de sustentao a
esses msculos maxilares. possvel que o desenvolvimento
de um maxilar mais fraco permita, paradoxalmente, que
nosso crnio cresa para cima, para acomodar nosso
crebro maior. Trata-se de uma especulao, claro, e outras
alteraes genticas seriam necessrias para responsabilizar o
crtex cerebral muito maior que representa um componente
essencial na diferena entre humanos e chimpanzs.
Em outro exemplo, houve recentemente muito interesse cercando o gene chamado FOXP2, dada a sua funo
potencial para o desenvolvimento da linguagem. A
histria do FOXP2 comeou com a identificao de uma
nica famlia na Inglater- ra;
durante
trs
geraes,
seus
membros
tinham
srias dificuldades para falar.
Esforavam-se muito para processar palavras de acordo
com as regras gramaticais, compreender estruturas de
frases e mover os msculos da boca, da face e das pregas
vocais para articular determinados sons.
Num
grande
esforo
de
investigao
genticodetetivesca, descobriu-se que os membros dessa famlia
tinham uma nica letra do cdigo de DNA com a grafia
incorreta, no gene FOXP2, do cromossomo 7. O fato de um
145
A surpresa logo ficou mais intensa quando se mostrou que a

seqncia do mesmo gene FOXP2 tinha permanecido estvel,
de forma extraordinria, em quase todos os mamferos. A exceo mais dramtica, contudo, so os humanos, nos
quais duas mudanas substanciais ocorreram na rea de
codificao do gene, aparentemente h recentes 100 mil anos.
A hiptese sugerida por esses dados de que essas
mudanas ocorridas h pouco no FOXP2 podem ter, de
algum
modo,
contribudo para o desenvolvimento da
linguagem em seres humanos.
Nesse ponto, materialistas ateus podem estar aplaudindo. Se
os humanos evoluram rigorosamente por meio de mutao e seleo natural, quem precisa de Deus para nos explicar? A isso, retruco: eu preciso. A comparao entre seqncias de chimpanz
e de ser humano, embora interessante, no nos explica o que
preciso para ser humano. A meu ver, apenas a
seqncia de DNA, mesmo acompanhada por um imenso ba
do tesouro com dados sobre funes biolgicas, nunca ir
esclarecer determinados atributos especiais de humanos, como
o conhecimento da Lei Moral e a busca universal por Deus. Livrar
Deus do fardo de atos especiais da criao no o exclui como
fonte daquilo que torna a humanidade especial, nem do prprio
Evoluo: teoria ou fato?
Os exemplos aqui relatados com base no estudo dos genomas, somados a outros que poderiam encher milhares de livros
do tamanho deste, fornecem o tipo de respaldo molecular teoria da evoluo que convenceu praticamente todos os bilogos
em atividade de que a estrutura de Darwin sobre a variao e a
seleo natural est inquestionavelmente correta. Na
verdade, para quem, como eu, trabalha com gentica, quase
impossvel
146
surgidos de estudos de genomas sem os fundamentos da teoria

de Darwin. Como afirmou Theodosius Dobzhansky,
destacado bilogo do sculo XX (e devoto da Igreja Crist
Ortodoxa do Ori- ente): "Nada tem sentido na Biologia, exceto
3
luz da evoluo".
No entanto, fica claro que a evoluo vem sendo uma fonte
de grande desconforto na comunidade religiosa durante este sculo e meio mais recente, e essa resistncia no mostra sinais
de diminuio. Contudo, aos que acreditam em Deus, recomendo examinar com ateno o peso arrebatador dos dados cientficos que do respaldo ao ponto de vista de que todas as formas
de vida, incluindo a nossa, se acham inter-relacionadas. Dada a
fora das evidncias, desconcertante como a aceitao pblica
avanou to pouco nos Estados Unidos. Talvez parte do problema diga respeito a uma mera interpretao errada da
palavra "teoria". Os crticos adoram salientar que a evoluo
"s uma teoria", uma afirmao que intriga cientistas em
atividade, acostumados a um significado diferente dessa
palavra. Vasculhando os dicionrios, podemos encontrar
duas definies alternativas para o termo "teoria": "(1) um
ponto de vista especulativo ou con- jetural sobre algo; (2)
princpios fundamentais subjacentes a cincia, arte etc, como
a teoria musical e a teoria das equaes".
segunda acepo que os cientistas se referem ao falar
da teoria evolucionria, assim como quando mencionam a teoria da gravidade ou a teoria sobre germes de doenas infecciosas. Nesse contexto, "teoria" no pretende transmitir incerteza;
para isso, um cientista usaria a palavra "hiptese". No entanto,
no uso comum do dia-a-dia, "teoria" ganha um sentido
muito mais casual, como: "Tenho uma teoria de que Joo est
3
DOBZHANSKV, T. Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution. American Biology Teacher, v. 35, 1973, p. 125-9.
147
que nosso idioma carea de sutilezas de distino necessrias

aqui, pois essa simples confuso sobre o significado da palavra
piorou as coisas na controvrsia entre a cincia e a f a respeito dos seres vivos. Assim, se a evoluo for uma verdade, h
algum espao para Deus? Arthur Peacocke, destacado bilogo
molecular que se tornou bispo anglicano e escreveu muito
a- cerca da interface entre biologia e f, publicou
recentemente um livro chamado Evolution: The Disguised Friend
of Faith? [E- voluo: a amiga disfarada da f?]. O ttulo
interessante sugere uma possvel reaproximao, mas seria
esse um casamento forado de vises de mundo
ncompatveis? Ou agora que a- presentamos os argumentos
sobre a veracidade de Deus, por um lado, e os dados
cientficos sobre as origens do universo e da vida em nosso
planeta, por outro, podemos encontrar uma
148
TERCEIRA PARTE
F na cincia, f em Deus
CAPITULO 6
Gnesis, Galileu e Darwin
WASHINGTON, D.C., E CHEIA

DE
pessoas espertas, esforadas e interessantes. Uma ampla variedade de crenas religiosas est representada, bem como uma
proporo significativa de ateus e agnsticos. Aceitei com satisfao o convite para
discursar no almoo anual de homens em
uma
igreja
protestante
bastante
respeita- da fora da comarca. Era
uma tarde ani-
cados trabalhadores braais se divertiam e relaxavam

juntos
aps um dia cansativo para falar, com sinceridade, sobre sua f
e para fazer perguntas incisivas acerca de como a cincia e a
f podem se contradizer ou se ajudar. Durante uma hora inteira
de discursos, a boa vontade encheu o recinto. Ento um membro da igreja perguntou ao pastor mais velho se ele acreditava
que o primeiro captulo do Gnesis era uma descrio
literal, passo a passo, das origens da Terra e da
humanidade. Num instante, os cenhos franziram e os
queixos se retesaram. A harmonia se retirou para os cantos
mais distantes do salo. Na rplica, o pastor, com palavras
escolhidas a dedo, dignas do poltico mais habilidoso, tentou
evitar completamente responder
questo. A maioria dos homens parecia aliviada pelo fato de
um confronto ter sido evitado. O feitio, porm, se quebrara.
Poucos
meses
depois,
discursei
num
encontro
nacional de mdicos cristos, explicando como encontrara
muito prazer em ser ao mesmo tempo um cientista que
estudava o genoma e um seguidor de Cristo. Proliferavam os
sorrisos animados; houve at um "amm" ocasional. Ento,
mencionei as arrebatadoras evidncias cientficas da
evoluo, e sugeri que, de acordo com meu ponto de
vista, ela poderia ter sido um plano superior de Deus
para criar a humanidade. A animao abandonou o recinto,
assim como alguns participantes, que, literalmente, saram
an- dando, sacudindo a cabea e mostrando decepo.
O que estava acontecendo ali? Pela perspectiva de um bilogo, as provas a favor da evoluo so obrigatrias. A teoria
da seleo natural de Darwin oferece uma estrutura
fundamental para compreender as relaes de todos
os seres vivos. As previses da evoluo haviam sido
comprovadas por mais formas do que Darwin poderia ter
152
Se a evoluo tem um respaldo to avassalador de provas

cientficas, o que fazemos, ento, com a ausncia de apoio pblico para suas concluses? Em 2004, o eminente instituto Gallup fez a seguinte pergunta a uma amostra estatstica de estadunidenses:
Voc acha que:
(1) A teoria da evoluo de Charles Darwin tem sido bem
respaldada por evidncias.
(2) s mais uma de muitas, e no tem sido bem respaldada por evidncias.
(3) Voc no tem conhecimento suficiente para dizer algo.
Apenas um tero assinalou acreditar que a teoria da evoluo
era bem respaldada. O restante dos entrevistados ficou dividido
entre os que alegavam que no era bem respaldada e aqueles
que no tinham conhecimento suficiente para dizer algo.
Quando a pergunta foi formulada de modo mais
explcito a respeito da origem dos seres humanos, uma
porcentagem ainda
Qual das afirmaes a seguir se aproxima mais de seu ponto
de vista sobre a origem e o desenvolvimento dos seres humanos?
(1) Os seres humanos se desenvolveram durante
milhes
de anos, a partir de formas de vida menos evoludas, mas Deus
conduziu esse processo.
(2) Os seres humanos se desenvolveram durante milhes de
anos, a partir de formas de vida menos evoludas, e Deus no
participou desse processo.
(3) Deus criou os seres humanos de forma muito prxima da
atual de uma s vez, 10 mil anos atrs, mais ou menos.
153
Em 2004, 45% dos estadunidenses escolheram a alternativa

3, 38% a alternativa 1 e 13% a alternativa 2. Essas estatsticas
permaneceram essencialmente as mesmas durante os
vinte
Motivos para a falta de aceitao pblica da

teoria de
Darwin
No pode haver dvida de que a teoria da evoluo est fora
de qualquer raciocnio ou anlise. Durante sculos, os humanos
vm observando o mundo natural ao redor. A maioria dos observadores, independentemente das convices religiosas, no foi
capaz de levar em conta a complexidade e a
diversidade das formas de vida sem admitir a suposio de um
planejador.
A idia de Darwin foi revolucionria porque ofereceu
uma concluso totalmente inesperada. Enxergar a evoluo
das espcies no fazia parte da experincia diria de
ningum. Ape- sar da complexidade no discutida de
determinados objetos i- nanimados (como os flocos de neve),
a complexidade das formas de vida parecia brutalmente
fora de comparao com qualquer coisa observvel no
mundo inanimado. A parbola de William Paley sobre o
relgio de pulso achado no pntano que levaria qualquer
um de ns a deduzir a existncia de um fabricante
encontrou eco em muitos leitores no sculo XVII e continua a
repercutirem muitas pessoas. A vida parece planejada;
portanto, deve haver um planejador.
Uma parte essencial do problema de aceitar a teoria da evoluo que esta exige que se compreenda a importncia de espaos de tempo extremamente extensos envolvidos no
on: espao de tempo muito grande, como uma era ou a eternidade. (N. T.)
154
num formato mais compreensvel imaginar o que aconteceria

se os 4,5 bilhes de anos de existncia do planeta, desde sua
formao inicial at hoje, fossem comprimidos em um dia de 24
horas. Se a Terra se formou a Oh 1, a vida surgiria por volta das
3h3O da manh. Depois de um longo dia de evoluo lenta at
organismos
multicelulares,
a
exploso
do
perodo
Cambriano aconteceria, enfim, s 21 horas. Depois disso, os
dinossauros i- riam perambular pela Terra. Sua extino
ocorreria s 23h40. Nesse horrio, os mamferos comeariam
a desenvolver-se.
A diferenciao de ramificaes que levariam a chimpanzs e
humanos ocorreria em apenas um minuto e dezessete segundos
restantes do dia e os humanos anatomicamente modernos apareceriam trs segundos depois. A vida de um ser
humano de meia-idade na Terra hoje tomaria somente o ltimo
milissegundo (um milsimo de segundo). No de admirar que
muitos de ns tenhamos tanta dificuldade em considerar o tempo
evolucionrio.
Alm disso, no pode haver dvida de que a maior resistncia ampla aceitao pblica da evoluo, em especial nos Estados Unidos, refere-se percepo de que essa teoria contraria a funo de um planejador sobrenatural. Se tal objeo for
verdadeira, tem de ser levada bastante a srio por todos os que
crem em Deus. Se voc se sente atrado (como eu) pela existncia da Lei Moral e pelo anseio universal por Deus, se voc
intui que h uma indicao brilhando em seu corao,
apontando para uma presena benevolente e amorosa,
muito natural
que
resista
a
qualquer
fora
aparentemente empenhada em destruir essa indicao.
Antes, porm, de organizar uma guerra empregando todas
as energias contra essa fora inva- sora, melhor termos
certeza
de
que
no
estamos
atirando contra um
155
terminados textos sacros que descrevem a funo Dele na criao do universo, da Terra, de todos os seres vivos e de ns. No
Isl, por exemplo, o Coro descreve o desenvolvimento da vida
em etapas, mas mostra os humanos como um ato especial da
criao "do barro ressonante, da lama moldada em forma" (15:
26). No judasmo e no cristianismo, a grande histria da criao
em Gnesis 1 e 2 um alicerce slido para muitos seguidores.
O que de fato diz o Gnesis?
Se voc no leu recentemente essa narrativa, apanhe uma
Bblia agora mesmo e leia Gnesis 1:1 a 2:7. No h
o que substitua o texto verdadeiro na tentativa de entender
seu significado. E se voc est preocupado com o fato de
que as palavras possam ter ficado seriamente
desacreditadas pelos sculos e sculos de cpias e mais
cpias, no se aflija tanto com isso as evidncias a
favor da autenticidade do idioma hebraico so, na
verdade, bastante slidas.
No h dvida de que essa uma narrativa impressionante
e potica que reconta a histria das aes criativas de Deus. "No
incio, Deus criou os cus e a terra" significa que Deus sempre
existiu. Essa afirmao decerto compatvel com o conhecimento cientfico sobre o Big Bang. O restante de Gnesis 1
narra uma srie de atos de criao, de "Haja luz", no primeiro
dia, s guas e o cu no segundo dia, ao surgimento de terra e
vegeta- o no terceiro, Sol, Lua e estrelas no quarto dia,
peixes e aves no quinto e, enfim, em um sexto dia de muito
trabalho, o surgimento sobre a terra de animais e humanos,
homem e mulher.
Gnesis 2 comea com uma declarao de que Deus descansou no stimo dia. Depois, h uma segunda
narrao da criao dos humanos, dessa vez referindo-se
156
dias antes de os humanos serem criados, ao passo que

em
Gnesis 2 aparentemente Deus criou Ado do p da Terra antes que qualquer arbusto ou planta tivesse aparecido. Em Gnesis 2:7 interessante notar que a frase em hebraico,
que traduzimos como "seres viventes", aplica-se a Ado
exatamente da mesma forma que foi aplicada anteriormente
aos peixes,
aves e animais terrestres em Gnesis 1:20 e 1:24.
O que fazer com essas narraes? Teria o escritor a inteno de que fossem uma representao literal de etapas cronolgicas exatas, com dias de 24 horas (embora o Sol no tivesse
sido criado at o terceiro dia, deixando em aberto a
questo sobre por quanto tempo um dia se prolongava antes
disso)? Se
a inteno era fazer uma descrio literal, por que existem duas histrias que no se entrelaam por completo uma
com a outra? Seria essa uma narrao potica e at mesmo
alegrica, ou se trata de uma histria literal?
Durante sculos essas perguntas foram debatidas.
Depois de Darwin, as interpretaes no-literais so um tanto
suspeitas em alguns crculos, pois podem ser acusadas de
"esculpir" uma teoria evolucionria e quem sabe?
desacreditar a verdade do texto sagrado. Assim, seria til
descobrir como telogos letrados interpretavam Gnesis 1 e
2 antes que Darwin entrasse em cena, ou mesmo antes que
as evidncias geolgicas da idade avanada da Terra
comeassem a se acumular.
Com relao a isso, os textos de Santo Agostinho, um ctico
convertido e telogo brilhante, que viveu por volta do ano
400, despertam um interesse particular. Agostinho era fascinado
pelos dois primeiros captulos do Gnesis, e redigiu no menos de
cinco anlises extensas sobre aqueles textos. Escritos h mais
157
lus), as Confisses (publicado no Brasil pela Vozes) e A Cidade

de Deus (publicado no Brasil pela Vozes/Federao Agostiniana),
fica ntido que Agostinho formula mais perguntas do que fornece
respostas. Repetidas vezes volta para a questo do
sentido do tempo, concluindo que Deus se encontra fora dele e
no conectado a ele (2 Pedro 3:8 declara isso de modo
explcito: "Mas vs, amados, no ignoreis uma coisa: que um dia
para o Senhor como mil anos, e mil anos como um
dia"). Isso leva Agostinho a questionar a durao dos sete
dias da criao bblica.
A palavra hebraica usada em Gnesis 1 para dia (ym) pode
ser utilizada para designar tanto um perodo de 24 horas como
uma representao mais simblica. Existem vrias passagens
na Bblia em que ym usada num contexto no-literal, como
em "o dia do Senhor" como quando dizemos "nos
dias do meu av", sem que isso signifique que vov s viveu
24 horas.
Por fim, Agostinho escreve: "Que tipo de dias eram aqueles,
para ns, extremamente difcil, ou talvez impossvel, conceTendo esses fatos em mente, fiz clculos e apresentei as afirmaes do livro do Gnesis em diversas formas, de acordo
com minhas capacidades; e, ao interpretar palavras que foram
escritas de modo obscuro com a finalidade de estimular nosso
raciocnio,
no
assumi
nenhuma
posio
frgil
contra
uma in-
Diversas interpretaes continuam a ser difundidas sobre o

significado de Gnesis I e 2. Algumas, em particular oriundas
1
2
SANTO AGOSTINHO. A Cidade de Deus, XI.6.

158
de igrejas evanglicas, insistem em uma interpretao completamente literal, incluindo os dias de 24 horas. Com base em informaes genealgicas do Antigo Testamento que vieram em
seguida, chega-se famosa concluso do bispo de
Ussher: "Deus criou os cus e a terra em 4004 a.C".
Seguidores igualmente sinceros no aceitam a condio de
que os dias da cria- o precisam durar 24 horas, embora
aceitem a narrativa como uma representao literal e
seqencial dos atos criativos de Deus. Outros seguidores
ainda crem que o texto de Gnesis 1
e 2 tinha a inteno de ensinar aos leitores do tempo de Moiss
o carter de Deus, e no fazer que aprendessem fatos cientficos sobre os pormenores da criao, pois, na poca,
isso os deixaria completamente confusos.
Apesar dos 25 sculos de debate, justo dizer que nenhum
ser humano sabe o significado preciso de Gnesis 1 e 2. Devemos continuar a explorar isso! No entanto, a idia de que revelaes cientficas possam representar um inimigo nessa busca distorcida. Se Deus criou o universo e as leis que o regem
e dotou os seres humanos de habilidades intelectuais para distinguir seus trabalhos, ser que desejaria que desprezssemos
essas habilidades? Ser Ele diminudo ou ameaado pelo que
Lies de Galileu
Ao observar
as atuais trocas de tiros entre
determinadas correntes da Igreja e certos cientistas sem papas
na lngua, um observador com noes de histria poderia
perguntar: "J no vimos esse filme antes?". Os conflitos entre
a interpretao das Escrituras e as observaes cientficas
no so exatamente uma novidade. Em especial os que
surgiram no sculo XVII, entre a Igreja crist e a astronomia,
proporcionaram um contex-
159
Galileu Galilei era um cientista e matemtico brilhante, nascido na Itlia em 1564. Insatisfeito em executar anlises matemticas com os dados de outros, e de seguir a tradio de Aristteles de expor teorias sem o respaldo experimental necessrio, Galileu envolveu-se com medies experimentais cujas interpretaes utilizavam a Matemtica. Em 1608, inspirado por
informaes que escutara acerca da inveno do telescpio na
Holanda, construiu seu prprio instrumento e rapidamente efetuou diversas observaes astronmicas de grande
importncia. Observou quatro luas em rbita do planeta
Jpiter. Essa simples observao, que hoje admitimos como
certa, apresentou problemas expressivos para o sistema
tradicional de Ptolo- meu. Neste, presumia-se que todos os
corpos celestes giravam ao redor da Terra. Galileu tambm
observou manchas solares,
o que representava uma possvel afronta idia de que todos
os corpos celestes haviam sido criados perfeitos.
Por fim, Galileu chegou concluso de que suas observaes s fariam sentido se a Terra orbitasse ao redor do Sol. Isso o colocou em conflito direto com a Igreja Catlica.
Apesar de muito do que se sabe pela tradio oral sobre as perseguies da Igreja a Galileu ser exagerado, no existem dvidas
de que suas concluses foram recebidas com tumulto em
muitos setores teolgicos. Essa reao, entretanto, no se
baseava totalmente em argumentos religiosos. Na verdade, as
observaes de Galileu eram aceitas por muitos astrnomos
jesutas, mas foram recebidas com indignao pelos rivais
acadmicos, que solicitaram interveno da Igreja. O frade
dominicano Caccin sentiu-se obrigado a isso. Em um sermo que
tinha Galileu como alvo direto, o frei insistia que "a geometria
obra do demnio" e que "matemticos deveriam ser
excomungados como autores de todas heresias".3
160
Um padre catlico alegou que as concluses de Galileu no

eram apenas herticas, mas tambm atias. Outros ataques incluam a afirmao de que "sua pretensa descoberta anulava todo o plano de salvao da cristandade" e a de que "lanava suspeitas sobre a doutrina da encarnao". Embora a maior parte
dessa crtica tenha vindo da Igreja Catlica, no ficou limitada a
ela. Joo Calvino e Martinho Lutero tambm fizeram objees.
Revendo
o
passado,
observadores
modernos
devem
se perguntar por que a Igreja se sentia to
ameaada pela idia de a Terra girar em volta do Sol. Sem
dvida, certos versculos das Escrituras parecem dar apoio
posio da Igreja, como o Salmo 93:1 "O mundo tambm
est estabelecido, de modo que no pode ser abalado" e o
Salmo 104:5: "Lanaste os fundamentos da terra, para que ela
no fosse abalada em tempo algum". Tambm se citava
Eclesiastes 1:5: "O sol nasce, e o sol se pe, e corre de volta
ao seu lugar donde nasce". Hoje, poucos dos que crem em
Deus alegam que os autores de tais versculos pretendiam
ensinar Cincias. Apesar disso, foram feitas declaraes
apaixonadas de que um sistema heliocntrico de algum modo
iria abalar a f crist.
Embora tenha perturbado a instituio religiosa, Galileu conseguiu no ser condenado, porm com a advertncia de no ensinar
nem
defender
seus
pontos
de
vista.
Posteriormente, um novo papa, que simpatizava com
Galileu,
concedeu-lhe
uma permisso indefinida para
escrever um livro sobre suas opinies, contanto que fornecesse
uma viso equilibrada. A obra-prima do matemtico e cientista,
Dilogo sobre os Dois Mximos Sistemas do Mundo Ptolomaico
e Copernicano (publicado no Brasil pela Imprensa Oficial),
apresentou
uma
conversa
imaginria
entre dois
admiradores: um do sistema geocntrico e outro, do helio-
161
ferncia de Galileu pelo ponto de vista heliocntrico ficava bvia no fim do livro e, apesar da aprovao dos censores catlicos, a obra causou discusses.
Logo a seguir, em 1633, Galileu foi submetido Inquisio e,
ao fim, obrigado a "repudiar, amaldioar e execrar" seu trabalho.
Foi condenado priso domiciliar pelo resto da vida, e seus trabalhos foram banidos. Somente em 1992 359 anos depois do
julgamento o papa Joo Paulo II divulgou um pedido de desculpas: "Galileu sentia, em sua pesquisa cientfica, a
presena do Criador, o qual, ao mexer nas profundezas de
seu esprito,
4
estimulou-o, antevendo suas intuies e auxiliando-o".
Assim, nesse exemplo, a correo cientfica da viso heliocntrica enfim triunfou, a despeito das fortes objees teolgicas. Hoje, todas as crenas, exceto talvez umas poucas, primitivas, parecem sentir-se vontade com essa concluso. As afirmaes de que o sistema heliocntrico contradiz a Bblia parecem exageradas, e a insistncia por interpretaes
literais desses versculos das Escrituras em particular parece
completamente destituda de fundamento.
Ser que esse mesmo resultado harmonioso pode ser percebido no atual conflito entre a f e a teoria da evoluo? Um ponto
positivo que o caso Galileu demonstra que um captulo de desentendimentos chegou, enfim, a uma concluso com base em
esmagadoras evidncias cientficas. No entanto, durante
esse percurso, danos considerveis aconteceram e mais
para a f do que para a cincia. Em seu comentrio sobre o
Gnesis, SanNormalmente, mesmo um no-cristo sabe alguma
coisa
sobre a terra, os cus e outros elementos deste mundo, sobre
4
<http://en.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei>.
162
o movimento e a rbita das estrelas e mesmo seus tamanhos e

posies relativas, sobre eclipses previsveis do sol e da lua, os
ciclos dos anos e das estaes, os tipos de animais, arbustos,
pedras,
assim
por
diante.
Tais
conhecimentos
ele
sustenta, tendo-os como certos por conta da razo e da

experincia.
Agora, algo vergonhoso e perigoso para um infiel ouvir um
cristo que tira concluses precipitadas a respeito do
sentido das Sagradas Escrituras e diz bobagens sobre esses
tpicos; e devemos empregar todos os meios para evitar esse
tipo de situao constrangedora, na qual as pessoas
mostram seu vasto desconhecimento sobre os cristos e fazem
pouco deles.
muita vergonha, no porque um indivduo ignorante ridicularizado, mas porque as pessoas que no conhecem a religio acham que nossos sagrados escritores sustentam tais opinies e, infelizmente para aqueles por cuja salvao trabalhamos arduamente, os autores de nossas Escrituras so criticados e rejeitados como se fossem homens ignorantes.
Se en- contrarem um cristo cometendo um erro em um
campo que eles conheam bem e o ouvirem defendendo suas
opinies idiotas sobre nossos livros, como acreditaro
nesses livros e em assuntos referentes ressurreio dos
mortos, esperana de vida eterna e ao reino dos cus,
Infelizmente, contudo, de vrias formas a controvrsia entre a

evoluo e a f vem se provando muito mais difcil do que o debate sobre se a Terra gira ao redor do Sol. Afinal de contas, a
controvrsia sobre a evoluo atingiu justamente o corao da f
e o da cincia. No se trata de corpos celestes rochosos, e sim
de ns e de nossa relao com o Criador. Talvez a centralizao
5
163
desses assuntos explique o fato de que, apesar dos

ndices
modernos de progresso e de disseminao de informaes, ainda no solucionamos a controvrsia pblica sobre a
evolu- o, quase 150 anos depois de Darwin publicar A
Origem das Espcies.
Galileu continuou acreditando convictamente em Deus at o
fim. Permaneceu alegando que a experimentao cientfica era
no apenas aceitvel como tambm um curso de ao nobre
para quem professasse uma f. Num comentrio famoso
que poderia ser o lema de todos os cientistas que crem em
Deus, ele disse: "No me sinto forado a acreditar que o
mesmo Deus que nos agraciou com senso, razo e intelecto
pretendeu que
6
renuncissemos a seu uso".
Levando em considerao essa advertncia, vamos examinar as respostas possveis interao de conflitos entre a teoria da evoluo e a f em Deus. Cada um deve tirar algumas
concluses aqui, e optar por uma das seguintes
posies. Quando se fala em sentido da vida, a indeciso
uma postura inadequada tanto para cientistas quanto para os
Galileu, Carta gr-duquesa Cristina, 1615.
164
CAPITULO 7
Alternativa 1: atesmo e agnosticismo
(Quando a cincia supera a f)
EM 1968, UM ANO ANTES DE EU entrar para a faculdade, ocorreram

muitos eventos bastante problemticos.
Grande nmero de tanques soviticos
chegou Checoslovquia; a Guerra do
Vietn ficava mais violenta com a
Ofensiva de Tet; e Robert F. Kennedy
e Martin Luther King haviam sido
assassinados. No entanto,
muito mais positivo ocorreu, deixando o mundo eletrizado o

lanamento da Apollo 8. Era a primeira astronave
tripulada por homens a orbitar a Lua. Frank Borman, James
Lovell e William Anders viajaram pelo espao durante trs dias
daquele dezembro, enquanto o mundo prendia a respirao.
Ento, comearam a dar
a volta pela Lua, tirando as primeiras fotos da Terra nascendo sobre a superfcie do satlite, lembrando a todos ns quanto nosso
planeta parecia pequeno e frgil visto de um ponto favorvel do
espao. Na vspera de Natal, os trs astronautas transmitiram imagens ao vivo pela televiso. Aps terem feito comentrios sobre suas experincias e sobre a desolada paisagem lunar, leram,
em conjunto, para o mundo, os primeiros dez versculos de Gnesis 1. Naquela poca eu era um agnstico em via de me tornar ateu e ainda me lembro da sensao surpreendente de admirao
que me assaltou enquanto atingiram meus ouvidos aquelas palavras inesquecveis "No princpio, Deus criou os cus e a terra"
pronunciadas, a mais de 380 mil quilmetros de distncia, por
homens que eram cientistas e engenheiros, mas para os quais elas tinham um bvio significado impressionante.
Pouco depois, a famosa ateia Madalyn Murray O'Hair
pro- cessou a Nasa por permitir aquela leitura da Bblia na
vspera do Natal. Alegou que os astronautas dos Estados
Unidos, que eram funcionrios pblicos, deveriam ser
demitidos por ter feito uma orao pblica no espao.
Embora os tribunais tenham por fim rejeitado o processo, a
Nasa desestimulou esse tipo de referncia religiosa em vos
posteriores. Entretanto, Buzz Al- drin, da Apollo 11,
preparou uma cerimnia de comunho na superfcie da
Lua durante o primeiro pouso l, em 1969. Esse evento
jamais foi relatado publicamente.
Uma militante do atesmo que toma providncias legais contra
166
agressiva entre os que crem e os que no crem em Deus em

nosso mundo moderno! Em 1844, ningum fez objees quando
Samuel Morse enviou sua primeira mensagem por telgrafo, que
foi: "Que Deus seja louvado!". No sculo XXI, extremistas de ambos os lados da diviso cincia/f continuam insistindo, de maneira crescente, que a outra parte deve ser silenciada.
O atesmo vem evoluindo h dcadas desde que
O'Hair se tornou sua defensora mais visvel. Hoje, no so os
ativistas se- culares como ela que constrem a vanguarda
dessa tendncia
so os evolucionistas. Entre diversos e sonoros patrocinadores, Richard Dawkins e Daniel Dennett destacam-se como acadmicos articulados que empregam energia considervel
para explicar e difundir o darwinismo, declarando publicamente
que a aceitao da evoluo na Biologia exige que se aceite o
atesmo na Teologia. Num extraordinrio truque de marketing,
Dawkins, Dennett e seus colegas da comunidade de
atestas
tentaram promover o termo "brilhantes" como
alternativa para "ateus" (a deduo implcita de que os que
acreditavam em Deus deveriam ser "apagados" pode ter sido
um bom motivo pelo qual o termo ainda no se popularizou).
Atesmo
Alguns dividem o atesmo nas formas "fraca" e "forte". O atesmo fraco a ausncia de crena na existncia de um Deus ou de
deuses, ao passo que o atesmo forte a convico firme de que
no existem tais deidades. Nas conversas dirias, o atesmo forte
em geral consiste na posio assumida de algum que abraa esse ponto de vista; desse modo, considerarei essa perspectiva.
Em todos os locais a que vou, alego que a busca por Deus
um atributo amplamente partilhado por toda a humanidade, atravs de regies geogrficas e da histria. Em seu destacado
167
livro Confisses (basicamente a primeira autobiografia ocidental), Santo Agostinho descreve essa nsia logo no primeiro pargrafo: "No obstante, louvar-Te o desejo do homem, uma
pequena parcela da Tua criao. Tu estimulas o homem a ter
prazer em louvar-Te porque Tu nos fizeste para Ti
mesmo, e
1
nosso corao fica inquieto at repousar em Ti".
Se essa busca universal por Deus to obrigatria, o que fazer com esses coraes inquietos que negam a existncia Dele?
Que fundamentos tm para fazer essas afirmaes com tal confiana? E quais as origens histricas desse ponto de vista?
O atesmo desempenhou um papel menor na histria da humanidade at o sculo XVIII, com o advento do Iluminismo e o
crescimento do materialismo. No entanto, no foi
somente a descoberta de leis naturais que abriu as portas
para uma perspectiva atesta; afinal de contas, sir Isaac
Newton acreditava pi- amente em Deus, tendo escrito e
publicado mais trabalhos sobre interpretaes da Bblia do que
sobre Matemtica e Fsica. Uma fora mais poderosa que
gerou o atesmo no sculo XVIII foi a rebelio contra a
autoridade opressiva do Governo e da Igreja, em especial
como se manifestou na Revoluo Francesa. Na Frana,
tanto a famlia real quanto a liderana religiosa eram vis- tas
como cruis, como preocupadas em fazer propaganda de si
mesmas, hipcritas e insensveis s necessidades do
homem comum. Ao nivelar a Igreja organizada ao prprio Deus,
os revo- lucionrios decidiram que era melhor livrar-se de ambos.
Posteriormente,
a
perspectiva
atesta
ganhou
combustvel adicional com os trabalhos de Sigmund Freud, o
qual afirmava que a crena em Deus no passava de
pensamento mgico. Contudo, um respaldo ainda mais forte a
1
SANTO AGOSTINHO. Confisses, l.i. I.
168
que tinha sido uma seta poderosa na aljava dos testas, os atestas apoderaram-se do advento da teoria evolucionria como
uma slida arma de revide contra a espiritualidade.
Consideremos, por exemplo, Edward O. Wilson, um
dos
mais destacados bilogos evolucionrios de nosso tempo. Em
sua obra On Human Nature [Sobre a natureza humana], Wilson
anuncia alegremente que a evoluo triunfara sobre
qualquer espcie de idia sobrenatural, e conclui: "A
arma decisiva a- preciada pelo naturalismo cientfico vir
com sua capacidade de explicar a religio tradicional, sua
competio entre lderes, como um fenmeno totalmente
material. No provvel que a Teologia sobreviva como uma
disciplina intelectual independen2
te". Palavras fortes.
Palavras ainda mais fortes vieram de Richard Dawkins. Em
uma srie de livros, que comea com O Gene Egosta (Itatiaia/Edusp) e se estende com O Relojoeiro Cego (Companhia das
Letras), A Escalada do Monte Improvvel (Companhia das Letras) e O Capelo do Diabo (Companhia das Letras), Dawkins
esboa, por meio de analogias atraentes e floreios de retrica,
as conseqncias da variao e da seleo natural. Com essa
base darwinista, Dawkins, em seguida, estende suas
concluses religio em termos altamente agressivos: "Est
na moda criar o apocalipse em cima da ameaa da
humanidade procla- mada pelo vrus da Aids, pela doena da
Vaca louca'' e muitas outras, mas acho que podemos dar bons
motivos para que a f seja um dos maiores males do mundo,
comparvel ao vrus da
3
varola, mas mais difcil de erradicar".
Em seu mais recente livro, Dawkins' God [O Deus de
2
3
W ILSON, E. O. On Human Nature. Cambridge: Harvard University Press, 1978. p. 192.

DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-9.
169
trs delas. Os argumentos de Dawkins aparecem em trs qualidades principais. Primeiro ele alega que a evoluo tem plena
responsabilidade pela complexidade biolgica e pelas
origens da humanidade. Portanto, no h mais necessidade de
Deus. Embora esse argumento libere justificadamente de Deus a
responsabilidade pelos numerosos atos de criao especial de
cada espcie sobre o planeta, decerto no invalida a idia de
que Deus elaborou Seu plano criativo por meio da evoluo. O
primeiro argumento de Dawkins , assim, irrelevante para o
Deus venerado por Santo Agostinho, ou por mim. No entanto,
Daw- kins um mestre em criar um alvo fcil e destru-lo com
muito prazer. Na verdade, difcil fugir da concluso de
que essas caracterizaes repetidas e errneas da f
denunciam uma lista de assuntos pessoais mordazes,
dependentes de argumentos racionais que Dawkins tanto
acalenta no campo da cincia.
A
segunda
objeo
da
escola
de
atesmo
evolucionrio de Dawkins outro alvo fcil: a de que a religio
anti-racional. Ele parece ter adotado a definio da religio
atribuda ao estudante apcrifo de Mark Twain: "F acreditar
que aquilo que voc co4
nhece no bem assim". A definio de f de Dawkins : "uma
confiana cega, na ausncia de evidncias, at mesmo nos den5
tes das evidncias". Isso decerto no descreve a f dos seguidores mais srios da histria, nem da maioria daqueles que conheo. Apesar de a argumentao racional jamais poder provar, de
forma conclusiva, a existncia de Deus, pensadores considerados,
de Agostinho a Toms de Aquino, passando por C. S. Lewis, demonstraram que a crena em Deus sempre teve uma aceitao
4
5
CLEMENS, S. Following the Equator, 1897. 5

DAWKINS, R. The Selfish Gene. 2. ed. Oxford: Oxford University Press, 1989. p. 198.
170
A terceira objeo de Dawkins a de que muito mal tem sido causado em nome da religio. No h como negar
essa verdade, embora atos de compaixo de grandiosidade
inegvel tambm tenham sido abastecidos pela f.
Contudo, os atos cruis cometidos em nome da religio de
maneira alguma contestam a verdade da f; em vez
disso, contestam a natureza dos seres humanos, esses
recipientes enferrujados nos quais a gua pura da verdade foi
colocada.
interessante que, embora alegue que so o gene
e seu impulso inflexvel pela sobrevivncia que explicam a
existncia de todos os seres vivos, Dawkins argumente
que ns, humanos, somos, por fim, adiantados o bastante
para ter a capacidade de nos rebelar contra as imposies
genticas. "Podemos at debater maneiras de cultivar e
alimentar um altrusmo puro
e desinteressado de forma voluntria algo que no existe na
6
natureza, algo que nunca existiu antes na histria do mundo."
Eis aqui um paradoxo: Dawkins aparenta contribuir
para a Lei Moral. De onde pode ter vindo essa urgncia de
bons sentimentos? Isso no deveria levantar as
suspeitas de Dawkins sobre a "indiferena cega e impiedosa"
que, segundo ele, condiz com toda a natureza, incluindo ele
e o resto da humanidade, por meio de uma evoluo
perversa? Que valor, ento, ele deveria ligar ao altrusmo?
A mais importante e inevitvel falha da afirmao de Dawkins, de
que a cincia obriga ao atesmo, que isso vai alm das evidncias.
Se Deus se acha fora da natureza, a cincia no pode
confirmar nem negar a existncia dele. Portanto, o prprio atesmo
deve ser considerado uma forma de f cega, pois assume
um sistema de crenas que no pode ser defendido com base na
6
Ibid., p. 2.00-1.
171
provavelmente foi o porta-voz pblico da evoluo mais lido na gerao anterior. Ao escrever a resenha de um livro que de outro modo
seria pouco percebida, Gould castigou a perspectiva de Dawkins:
Para dizer isso a todos os meus colegas pela
zilhonsima
milionsima vez: a cincia simplesmente no pode, por
seus mtodos legtimos, julgar o tema sobre a possvel
superinten- dncia de Deus na natureza. No podemos
afirmar nem negar isso; apenas no podemos comentar como
cientistas. Se algum de ns fez afirmaes inconvenientes
de que o Darwinismo desmente Deus, irei atrs da
senhora Mclnerney [a professora de Gould na universidade] e
bot-la-ei abaixo com minhas crticas. [...] A cincia s pode
trabalhar com explicaes naturalistas. No pode afirmar
nem negar outras espcies de atores (como Deus) em
outras esferas (o setor moral, por exemplo). Esquea a
filosofia um instante; o simples empirismo de cem anos
atrs deve bastar. O prprio Darwin era agnstico (por ter
perdido suas crenas religiosas com a morte trgica de sua filha predileta). No entanto, a grande botnica dos Estados Unidos, Asa Gray, que era favorvel seleo natural e escreveu
um livro intitulado Darwiniana, era uma crist devota. Mais cinqenta anos adiante: Charles D. Walcott, descobridor dos Burgess Shale Fossils, era darwinista convicto e um cristo igualmente fervoroso, que acreditava que Deus tinha organizado a
seleo natural para construir a histria da vida de acordo com
Seus planos e finalidades. Avanando mais cinqenta
anos, chegamos aos dois grandes evolucionistas de nossa
gerao: G. G. Simpson era um agnstico humanista,
Theodosius Dob- zhansky, seguidor da Igreja Ortodoxa
Russa. Ou metade dos meus colegas so muito idiotas, ou
ento
cincia
do
darwinismo
inteiramente
GOULD, S. J. Impeaching aSelf-Appointed Judge. Scientific American, v. 267, 1992, p.

118-21. (Resenha de Darwin on Trial, de Phillip Johnson).
172
Assim, os que optam por ser ateus devem procurar outra base
para assumir essa posio. A evoluo no far isso.
Agnosticismo
O termo "agnstico" foi cunhado em 1869 pelo pitoresco cientista britnico Thomas Henry Huxley, tambm conhecido como "o buldogue de Darwin". Eis a narrao de como ele criou o
vocbulo:
Quando atingi a maturidade intelectual e comecei a me perguntar se era atesta, testa ou pantesta; um materialista ou um idealista; um cristo ou uma pessoa com opinies prprias, descobri
que, quanto mais aprendia e meditava, menos conseguia uma resposta pronta; at que, enfim, cheguei concluso de que no criei
nem ajudei a criar nenhuma dessas definies, a no ser a ltima.
A nica coisa em que a maioria dessas boas pessoas concordava
era
nica
que
me
tornava
diferente
delas.
Estavam
bastante certas de que ligar-se a uma determinada "gnose"

resolveria mais ou
menos
problema
da
existncia;
embora tivesse bastante certeza de que eu no havia resolvido,

e tinha uma convico mui- to slida de que esse problema era
insolvel. [...] Assim, tomei cuidado e inventei o que imaginava
ser o ttulo adequado de "agnstico". Isso veio minha mente
como uma anttese sugestiva ao "gnstico" da histria da igreja,
que aparentava saber muito justa-
Um agnstico, ento, diria que o conhecimento sobre a existncia de Deus simplesmente no pode ser alcanado. Como no
atesmo, h formas fortes e fracas de agnosticismo. De acordo
com a forma forte, no h como a humanidade vir a saber, ao
passo que conforme a forma fraca apenas se diz: "No agora".
8
In: HASTINGS, J. (Org.). The Encydopedia of Religion and Ethics, 1908.
173
As linhas da fronteira entre o agnosticismo forte e o atesmo

fraco
so
indistintas,
como
revela
um
caso
interessante de Darwin. Em 1881, ao almoar com dois
atestas em uma festa, Darwin perguntou a seus convidados
por que se chamavam a- testas, e disse preferir o termo
"agnstico" de Huxley. Um dos convidados respondeu que
"o agnstico era um atesta claramente respeitvel, e o
atesta, apenas um agnstico explicita9
mente agressivo".
No entanto, a maioria dos agnsticos no to
agressiva, simplesmente assumindo a posio de que no
possvel, pelo menos no para eles nesta ocasio, assumir
uma posio contra ou a favor da existncia de Deus.
Em termos superficiais, trata-se de uma posio logicamente
defensvel (ao passo que
o atesmo no ). Decerto totalmente compatvel com a teoria
da evoluo, e muitos bilogos se colocariam nesse
campo. Entretanto, o agnosticismo tambm corre o risco de ser
uma a- titude de indeciso.
Para uma boa defesa, deve-se chegar ao agnosticismo somente aps uma considerao completa de todas as
evidncias favorveis e contrrias existncia de Deus.
raro ver um agnstico que se empenhou para isso (h uma
lista um tanto notvel de alguns que o fizeram e,
inesperadamente, tornaram- se convictamente crentes em
Deus). Alm disso, embora o agnosticismo seja uma posio
cmoda para muitos, de um ponto de vista intelectual ele
transmite uma certa fragilidade. Ser que iramos respeitar
Ver: <http://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin*s_views_on_-religion>.
174
Concluso
A cincia no pode ser usada para justificar o
descaso s grandes religies monotestas do mundo, que
repousam sobre sculos de histria, filosofia moral e
evidncias impressionantes proporcionadas pelo altrusmo
humano. o cmulo da arrogncia cientfica alegar o
contrrio. Entretanto, isso nos deixa um desafio: se a
existncia de Deus real (no uma mera tradio, e sim uma
verdade) e se determinadas concluses cientficas sobre o
mundo natural tambm so reais (no somente quanto a um
estilo, mas objetivamente reais), elas, ento, no podem se
contradizer. Deve ser possvel uma sntese plena- mente
harmnica.
Ao observarmos o mundo atual, contudo, difcil
fugir da sensao de que ambas as verses da verdade no
buscam a harmonia, mas esto em guerra. Isso no se acha
to aparente quanto nos debates sobre a teoria evolucionista
de Darwin. onde as batalhas esto recrudescendo de forma
mais furiosa; onde a interpretao errada dos dois lados
mais profunda; onde os riscos do mundo futuro encontramse em seu auge; e
175
CAPITULO 8
Alternativa 2: Criacionismo
(Quando a f supera a cincia)
POUCAS VISES RELIGIOSAS

OU
cientficas podem ser resumidas em uma
s palavra. A aplicao de rtulos que levam a interpretaes errneas de
perspectivas
particulares
vem
manchando o debate entre a cincia e a
f ao longo da era moderna. Em caso
algum isso mais verdadeiro do que
no do rtulo "criacio-
cada nas discusses entre a f e a cincia durante o

sculo
XX. Levado ao p da letra, esse termo parece significar a perspectiva geral de algum que alegue a existncia de um Deus
diretamente envolvido na criao do universo. Em sentido amplo, muitos destas e quase todos os testas, inclusive eu, precisariam considerar-se criacionistas.
O Criacionismo da Terra Jovem
Durante o sculo XX, porm, o termo "criacionista"
foi seqestrado (e ganhou uma inicial maiscula) para
colocar em prtica um subconjunto bastante especfico de
pessoas que a- creditam em Deus e, especificamente,
insistem em uma leitura literal de Gnesis 1 e 2 para
descrever a criao do universo e
a formao da vida na Terra. A verso mais extrema
desse ponto
de
vista,
em
geral
denominado
Criacionismo da Terra Jovem [em ingls, Young Earth
Creationism] (YEC), interpreta os seis dias da criao como
dias de 24 horas e conclui que a Terra deve ter menos de 10
mil anos de idade. Os defensores do
YEC
tambm
acreditam que todas as espcies foram en- gendradas
por atos isolados de criao divina, e que Ado e Eva
eram figuras histricas criadas por Deus do p no Jardim do
den, e no descendentes de outras criaturas.
Os que crem no YEC em geral aceitam a idia da "microevoluo", por meio da qual pequenas mudanas nas espcies
ocorrem pela variao e pela seleo natural. Contudo,
rejeitam o conceito de "macroevoluo", o processo que
permite a uma espcie evoluir para outra. Alegam que os
hiatos percebidos nos registros fsseis demonstram a
mentira da teoria de Darwin. Nos anos 1960, o movimento
YEC ganhou fora adicional com a publicao de The
178
dado pelo falecido Henry Morris. Entre as muitas afirmaes de

Morris e seus colegas, havia a de que as camadas geolgicas
e os fsseis presentes nelas foram formados em algumas semanas por causa do dilvio que ocorreu no mundo
todo e descrito em Gnesis 6-9, em vez de ter sido
sedimentados durante centenas de milhes de anos. A julgar
pelas apuraes, o Criacionismo da Terra Jovem uma
viso adotada por cerca de 45% dos estadunidenses. Muitas
igrejas evanglicas se a- cham equiparadas intimamente
com esse ponto de vista. Em muitos livros e vdeos
achados em livrarias religiosas alega-se que
no
se
encontram
fsseis
intermedirios
para
pssaros,
tartarugas, elefantes ou baleias (no entanto, exemplos de todos
esses seres tm sido descobertos em anos recentes),
que a Segunda Lei da Termodinmica exclui a possibilidade
da evoluo ( ntido que ela no o faz) e que o clculo por
radiao da idade das rochas e do universo est errado
porque os ndices de degenerao vo mudando com
o passar do tempo (no verdade). Podem-se visitar
museus criacionistas e par- ques temticos que retratam
humanos
divertindo-se
com
dinossauros, j que a
perspectiva do YEC no aceita a idia de que esses animais
foram extintos muito antes de os humanos aparecerem em
cena.
Os Criacionistas da Terra Jovem alegam que a evoluo
uma mentira. Admitem como suposio que o parentesco entre
organismos visualizado pelo estudo do DNA seja simplesmente
a conseqncia de Deus ter usado algumas das mesmas idias
em Seus muitos atos de criao especial. Ao se
depararem com fatos como a ordem semelhante de
genes ao longo dos cromossomos entre espcies diferentes
de mamferos, ou a e- xistncia de "DNA lixo" repetitiva em
179
O Criacionismo da Terra Jovem e a cincia moderna

so
incompatveis
Em geral, aqueles que sustentam esses pontos de vista so
sinceros, bem-intencionados e tementes a Deus, guiados
por preocupaes profundas de que o naturalismo esteja
ameaan- do afastar Deus da experincia humana. No
entanto, as alegaes do Criacionismo da Terra Jovem no
podem simplesmente ser acomodadas por pequenos reparos
adicionais margem do conhecimento cientfico. Caso tais
alegaes
fossem
mesmo verdadeiras, levariam a um
colapso total e irreversvel de cincias como Fsica,
Qumica, Cosmologia, Geologia e Biologia. Conforme
salienta o professor de Biologia Darrel Falk em seu
maravilhoso
livro
Corning
to
Peace
with
Science
[Fazendo as pazes com a cincia], escrito especificamente de
seu ponto de vista de cristo evanglico, a perspectiva do YEC
como insistir que dois mais dois na verdade no igual a
quatro.
Para qualquer um acostumado s evidncias cientficas, quase
incompreensvel que a viso do YEC tenha atingido um respaldo to
abrangente, em especial num pas como os Estados Unidos, que afirmam ser to intelectualmente avanados e tecnologicamente sofisticados. No entanto, os defensores do YEC so srios a respeito
da razo principal de sua f e preocupam-se profundamente com a
tendncia de interpretar de modo no-literal a Bblia, que
poder, em carter definitivo, diluir o poder que as Escrituras tm
para ensinar humanidade o respeito por
Deus. Os
Criacionistas da Terra Jovem argumentam que, se aceitassem
qualquer coisa que no os atos de uma criao especial divina
durante os seis dias de 24 horas de Gnesis 1, colocariam os
que crem em Deus em uma tendncia escorregadia rumo a uma
f falsificada. Esse argumento re- corre aos instintos fortes e
180
Mas interpretaes unilaterais do Gnesis so

desnecessrias
Mais uma vez dando ateno interpretao de Santo Agostinho sobre Gnesis 1 e 2, e lembrando que ele no tinha motivos
para se adaptar a evidncias cientficas acerca da evoluo ou da
idade da Terra, fica claro que os pontos de vista unilaterais do
YEC no so necessrios a uma leitura atenta, sincera e reverente do texto original. De fato, essa interpretao limitada muito
mais uma inveno dos cem anos mais recentes, que cresceu,
em boa parte, como uma reao evoluo darwiniana.
A preocupao sobre no aceitar interpretaes liberais dos
textos bblicos compreensvel. Afinal, ntida a existncia de
partes da Bblia escritas como testemunhos oculares de eventos histricos, inclusive boa parte do Novo Testamento.
Para quem acredita em Deus, os eventos registrados em tais
sees devem ser encarados seguindo a inteno do
autor como narraes de fatos observados. No
entanto, outras partes da Bblia, como os poucos captulos
iniciais do Gnesis, o livro de J, o Cntico dos Cnticos de
Salomo e os Salmos, apresentam uma caracterstica mais
lrica e alegrica, e em geral no parecem levar consigo as
marcas de uma narrativa puramente histrica. Para Santo
Agostinho e para a maioria dos outros intrpretes ao longo da
histria, at Darwin colocar os que crem em Deus na
defensiva, os primeiros captulos do Gnesis transmiti- am a
sensao muito maior de uma fbula sobre a moralidade do
que de um testemunho ocular reproduzido em jornais.
A insistncia em interpretar cada palavra da Bblia em seu
sentido literal leva a outras dificuldades. Sem dvida o brao direito de Deus no se ergueu, de verdade, sobre a nao de Israel (Isaas 41:10). Claro que no faz parte do carter de Deus
tornar-se negligente e precisar ser lembrado pelos profetas so-
181
A inteno da Bblia era (e ) revelar a natureza de Deus humanidade. Teria servido aos propsitos de Deus, 34 sculos atrs, fazer para Seu povo uma palestra sobre deteriorao radioativa, camada geolgica e DNA?
Muitos dos que crem em Deus tm sido levados ao Criacionismo da Terra Jovem por encarar os avanos
cientficos como ameaas a Ele. Ser que Ele precisa mesmo
que O de- fendam aqui? No Ele o autor das leis do
universo? No Deus o maior dos cientistas? O maior dos
fsicos? O maior dos bilogos? Mais importante: Ele se sente
honrado ou desonrado pelos que obrigam Seu povo a ignorar
as rigorosas concluses cientficas sobre Sua criao? Pode a
f em um Deus de amor
Deus: um grande impostor?
Com a ajuda de Henry Morris e seus colegas, o Criacionismo da Terra Jovem, neste ltimo meio sculo, tentou fornecer
explicaes alternativas para a riqueza de observaes sobre o
mundo natural, que parecem contradizer a posio do
YEC. Entretanto, os fundamentos do assim chamado
criacionismo cientfico so irremediavelmente falhos. Ao
reconhecer o nmero arrebatador de provas cientficas,
alguns defensores do YEC, recentemente, usaram uma
ttica diferente: alegar que todas essas provas foram
elaboradas por Deus para nos confundir e, portanto, testar
nossa f. De acordo com tal argumento, todas as medies
por deteriorao radioativa, todos os fsseis e todas as
seqncias de genoma foram planejados de forma intencional, para parecer que o universo antigo, mesmo tendo
sido criado h menos de 10 mil anos.
Como salienta Kenneth Miller em seu livro, por sinal
exce- lente, Finding Darwin's God [Encontrando o Deus de
Darwin], para essas alegaes serem verdadeiras, Deus
teria de se empenhar em uma evasiva de grandes
propores. Por
penhar em uma evasiva de grandes propores. Por exemplo,

uma vez que muitas das estrelas e galxias visveis no universo encontram-se a mais de 10 mil anos-luz de distncia, uma
perspectiva YEC exigiria que nossa capacidade para observlas s surgisse se Deus tivesse ajustado todos aqueles prtons
para que chegassem aqui "arrumadinhos", ainda que representassem objetos completamente fictcios.
Essa imagem de Deus como um trapaceiro csmico parece
o reconhecimento definitivo da derrota da perspectiva
criacionista. Seria Deus, o grande impostor, uma entidade que
algum gostaria de adorar? Teria isso alguma coerncia
com tudo o mais que conhecemos acerca dele, da Bblia, da
Lei Moral e de todas as outras fontes ou seja, com o fato
de que Ele um Deus amoroso, lgico e consistente?
Assim, de acordo com uma lgica racional, o Criacionismo da
Terra Jovem chegou a um ponto de falncia intelectual, tanto em
sua cincia quanto em sua teologia. Sua insistncia , assim, um
dos maiores enigmas e uma das maiores tragdias de
nosso tempo. Ao atacar as bases de praticamente cada
ramificao da cincia, ele amplia a ruptura entre as vises de
mundo cientfica
e espiritual, justamente numa poca em que se
necessita desesperadamente de um caminho em direo
harmonia. Ao en- viar aos jovens a mensagem de que a cincia
perigosa e que persistir nela pode muito bem significar a
rejeio f religiosa, o Criacionismo da Terra Jovem pode
estar privando a cincia de alguns dos seus mais promissores
talentos do futuro.
No entanto, no a cincia a que mais sofre com isso.
O Criacionismo da Terra Jovem causa danos ainda maiores
f, quando exige que a crena em Deus concorde com
alegaes essencialmente
falhas
acerca
do
mundo
183
de um universo antigo e o parentesco de todas as criaturas vivas por meio de um processo de evoluo e de seleo natural.
Que escolha terrvel e desnecessria essas pessoas tero de
enfrentar! Para abraar a f da infncia, sero obrigadas a rejeitar um corpo de informaes cientficas extenso e
rigoroso, cometendo um suicdio intelectual. Quem duvida de
que muitos desses jovens, ao no encontrar alternativa ao
criacionismo, daro as costas f, concluindo que
simplesmente no podem a- creditar em um Deus que lhes
pede para rejeitar o que a cincia
Um apelo razo
Portanto, permita-me encerrar este breve captulo com uma
adorvel solicitao aos membros da Igreja evanglica,
uma entidade da qual me considero participante e que tem feito
tan- to bem de tantas outras maneiras ao disseminar a boa-nova
do amor e da graa de Deus. Como pessoas que nele crem,
vocs esto certos em se manter firmes ao conceito de Deus
como Criador; esto certos em se manter firmes s verdades
da Bblia; esto certos em se manter firmes concluso de que
a cincia no d respostas s questes mais urgentes da
existncia humana; e esto certos em se manter firmes
certeza de que preciso resistir firmemente s alegaes do
materialismo atesta. Essas batalhas, porm, no sero
vencidas se vocs basearem suas posies em fundamentos
falhos. Conti- nuar a fazer isso d aos oponentes da f (que
so muitos) a
chance de obter uma srie imensa de vitrias fceis.
Benjamin Warfield, telogo protestante conservador que viveu entre o fim do sculo XIX e o comeo do sculo XX, estava
bastante ciente que os que crem em Deus tm necessidade
de se manter firmes s verdades eternas de sua f, apesar das
184
xergou a necessidade de comemorar as descobertas sobre

o
mundo natural que Deus criou. Warfield escreveu estas
palavras extraordinrias, que poderiam muito bem ser adotada
peComo cristos, no podemos, ento, adotar uma
atitude
contrria s verdades da razo ou s da filosofia, ou s verdades da cincia, ou s da histria ou da crtica. Como filhos da
luz, devemos tomar cuidado para nos manter abertos a
cada raio de luz. Que cultivemos, ento, uma atitude de
coragem diante das investigaes do dia. Ningum deve
mostrar mais cuidado com isso do que ns. Ningum deve
ser mais rpido para perceber claramente a verdade em cada
campo, ser mais aco- lhedor para receb-la, ser mais fiel
para segui-la, para onde
Warfield, B. B. Selected Shorter Writings. Phillipsburg: PRR Publishing, 1970. p. 463-5.
185
CAPITULO 9
Alternativa 3: Design inteligente
(Quando a cincia precisa de ajuda divina)
O ANO DE 2005 FOI

TUMULTUADO
para a teoria do Design Inteligente, ou ID
[Inteligent Design, em ingls], como conhecida. O presidente dos Estados Unidos
deu a ela aprovao parcial, afirmando acreditar que as escolas deveriam
incluir esse ponto de vista no debate
sobre evoluo. Tal comentrio foi
feito na mesma
187
o corpo docente de Dover, na Pensilvnia, sobre uma diretriz semelhante, estava sendo encaminhado a um julgamento muito alardeado. Os meios de comunicao reagiram. Semana aps semana, a controvrsia e a confuso sobre a ID surgiam e se intensificavam em matrias de capa das revistas Time e Newsweek,
eram discutidas amplamente nas rdios e at mesmo na primeira
pgina do New York Times. Eu mesmo me apanhei conversando
acerca desse assunto com cientistas, editores e at com
con- gressistas. Antes que o julgamento de Dover fosse
favorvel aos queixosos, os cidados de Dover votaram em
todos os membros do corpo docente que tinham dado apoio nooficial ID.
Desde 1925, no julgamento de Scopes, as atenes nos Estados Unidos no se voltavam com tanta intensidade a um debate sobre a evoluo e suas conseqncias f
religiosa. Talvez isso devesse ser encarado como algo
bom melhor um debate aberto do que um ataque s
ocultas de um ponto de vista ou outro. Mas, para os cientistas
mais srios e praticantes de uma religio, e mesmo para
Afinal, existe um design inteligente?
Em sua curta histria de quinze anos, o movimento ID surgiu
como destacado ponto de discusses pblicas. Contudo, ainda
existe muita confuso sobre os princpios bsicos dessa nova
idia em cena.
Em primeiro lugar, assim como ocorre com o termo
"criacionismo",
existe
uma
dificuldade
semntica
substancial. As palavras "design inteligente" parecem
abranger uma vasta gama de interpretaes sobre
como a vida veio a acontecer neste planeta e a funo
que Deus pode ter tido nesse processo. No entanto,
"Design Inteligente" (com maisculas)
188
consigo um conjunto bastante especfico de concluses acerca da natureza, em especial o conceito de "complexidade
irredutvel". Um observador sem conscincia dessa histria
pode esperar que qualquer um que acredite num Deus
preocupado com os seres humanos (ou seja, um testa)
creia no De- sign Inteligente. Entretanto, no sentido da
terminologia atual, na maioria dos casos isso no estaria
correto.
O Design Inteligente surgiu com estardalhao em 1991. Algumas de suas razes podem ser rastreadas at
argumentos
cientficos
remotos,
que
apontavam
a
probabilidade estatstica das origens da vida. O ID,
porm, no est concentrado em como surgiram os
primeiros organismos que se autocopiavam,
e sim nas deficincias percebidas na teoria evolucionria
em justificar a posterior complexidade extraordinria da vida.
O criador do ID Phillip Johnson, um advogado cristo da
Universidade da Califrnia, em Berkeley, que, no livro
Darwin on Trial [Darwin em julgamento], apresentou pela
primeira vez
a teoria. Posteriormente, os argumentos foram ampliados
por outros, em especial Michael Behe, um professor
universitrio de Biologia, que, no livro Darwin's Black Box [A
caixa preta de Darwin],
elaborou
o
conceito
da
complexidade
irredutvel.
Em anos recentes, William
Dembski, matemtico com formao em teoria
da
informao, assumiu um papel de liderana como
comentarista do movimento ID.
O surgimento do ID coincidiu com uma srie de derrotas judiciais do ensino do criacionismo em escolas dos Estados Unidos, um contexto cronolgico que gerou crticas ao se referir injustamente ao ID como "criacionismo sub-reptcio" ou "criacio-
189
O movimento do Design Inteligente repousa,

basicamente,
em trs propostas:
Proposta 1: a evoluo gera uma viso de mundo atesta e,
portanto, aqueles que crem em Deus devem se opor a ela.
Phillip Johnson, o fundador, no era guiado tanto por um desejo cientfico de entender a vida (no alega ser cientista), mas
por uma misso pessoal de defender Deus contra o que ele notou como a aceitao pblica de uma viso de mundo puramente materialista. Essa preocupao encontra repercusso na comunidade da f, e l os pronunciamentos em tom de triunfo de
alguns dos mais francos evolucionistas levaram sensao de
que uma alternativa respeitvel em termos cientficos deve ser
identificada a todo custo (em relao a isso, o ID pode ser considerado, de forma irnica, como o filho ilegtimo e rebelde de
Richard Dawkins e Daniel Dennett).
Johnson bastante direto sobre suas intenes, conforme demonstra em seu livro The Wedge of Truth: Splitting the Foundations of Naturalism [A escora da verdade: dividindo as bases do naturalismo]. O Instituto Discovery, importante incentivador do movimento ID, e para o qual Johnson trabalha como consultor de programas, levou essa etapa mais adiante em seu "documento escora", que originalmente pretendia ser um memorando interno e acabou achando caminho na internet. O documento esboa objetivos para cinco, dez e vinte anos, a fim de influenciar a opinio pblica a executar uma subverso no materialismo atesta e substitu-lo por uma compreenso amplamente testa da natureza.
Assim, apesar de o ID ser apresentado como teoria cientfica, justo afirmar que no nasceu da tradio cientfica.
Proposta 2: a evoluo tem fundamentos falhos, pois
no pode justificar a complexidade da natureza.
Os estudantes de Histria iro se lembrar: o argumento de que
a complexidade exige um planejador o mesmo apresentado por
190
William Paley no incio do sculo XIX, e mesmo Darwin achou a

lgica bastante atraente antes de chegar s prprias explicaes
sobre a evoluo pela seleo natural. No entanto, para o movimento ID, essa perspectiva ganhou uma nova roupagem,
mais especificamente para a bioqumica e a biologia celular.
Em Darwin's Black 8ox, Michael Behe esboa esses argumentos de forma muito persuasiva. Quando o bioqumico Behe examina atentamente os trabalhos internos da clula, mostra-se impressionado e admirado (assim como eu) pelas complexidades das mquinas moleculares que se encontram
ali, que a cincia vem revelando durante as dcadas mais
recentes. H mquinas complexas que traduzem o RNA para
protena, outras que ajudam as clulas a se
locomover e outras que transmitem sinais da superfcie
da clula at o ncleo,
deslocando-se ao longo de uma trilha em cascata, de mltiplos componentes.
No apenas a clula causa essa surpresa. rgos completos, formados por bilhes ou trilhes de clulas, so organizados de um modo que s pode nos deixar admirados.
Por e- xemplo, leve em conta o olho humano, um
rgo complexo, semelhante a uma cmera, cujas anatomia
e fisiologia impres- sionam mesmo o mais refinado estudante
de tica.
Behe alega que esses tipos de mquina jamais poderiam ter
surgido com base em seleo natural. Seus argumentos
concentram-se, principalmente, em estruturas complexas, as
quais envolvem a interao de muitas protenas e cuja
funo se perde caso alguma dessas protenas fique inativa.
Um exemplo destacado e citado por Behe o
flagelo da bactria, seu filamento de locomoo. Muitas
bactrias possu-
191
em esse rgo, pequeno "motor de popa" que impulsiona

as
clulas em vrias direes. A estrutura do flagelo, formada por
cerca de trinta protenas diferentes, , na verdade,
muito interessante. Inclui verses em miniatura de uma
ncora, de um eixo de transmisso e de uma junta
universal. Tudo isso conduz um propulsor na forma de fio.
Todo esse arranjo uma
maravilha da engenharia da nanotecnologia.
Se alguma dessas trinta protenas ficar inativa por causa de
uma mutao gentica, todo o sistema deixar de funcionar de
forma adequada. O argumento de Behe diz que esse dispositivo muito complexo jamais teria existido com base no processo
darwiniano apenas. Behe supe que um componente
desse motor de popa complexo possa ter evoludo ao acaso,
durante um extenso espao de tempo, mas sem uma presso
seletiva para mant-lo, a menos que os outros 29
componentes se de- senvolvessem ao mesmo tempo.
Nenhum deles, porm, teria aproveitado qualquer vantagem
seletiva at que toda a estrutura estivesse montada. Behe
alegou, e Dembski traduziu posteriormente a afirmao em
argumentos mais matemticos, que a probabilidade dessa
evoluo em paralelo acidental de diversos componentes
sem utilidade quase infinitamente pequena.
do
Assim,
o
principal
argumento
cientfico
movimento ID compe uma nova verso do "argumento
oriundo do ceticismo pessoal" de Paley expressa, hoje, na
linguagem da Bioqumica, da Gentica e da Matemtica.
Proposta 3: se a evoluo no pode explicar a complexidade
irredutvel, deve, ento, ter existido um planejador
Cincia cujo objetivo criar novos materiais e desenvolver novos produtos e processos
baseados na crescente capacidade da tecnologia moderna dever e manipular desde tomos at cerca de 100 nanmetros. (N. T.)
192
O movimento ID toma cuidado para no especificar

quem
poderia ter sido esse planejador. Entretanto, a perspectiva crist da maioria dos lderes desse movimento sugere que
essa
As objees cientficas ao ID
Superficialmente, as argumentaes contrrias ao darwinismo apresentadas pelo movimento ID parecem atraentes, e no
surpresa que os leigos, em especial os que procuram atribuir
a Deus um papel no processo evolucionrio, tenham ficado animados a adotar esses argumentos. Contudo, se a lgica teve,
de fato, mrito no terreno da cincia, poderamos esperar que
os bilogos comuns atualmente na ativa tambm mostrassem
interesse em persistir nessas idias, especialmente porque um
nmero significativo deles acredita em Deus. Entretanto,
isso no aconteceu, e o Design Inteligente permanece uma
atividade parte, com pouca credibilidade no padro de
pensamento da comunidade cientfica.
Por que assim? Ser que porque, como sugerem os que
propem o ID, os bilogos esto to acostumados a adorar o
altar de Darwin que no conseguem levar em conta um ponto
de vista alternativo? Uma vez que os cientistas se acham, de
fato, atrados por idias destrutivas, sempre em busca de uma
chance para subverter as teorias aceitas, parece
improvvel que refutem as argumentaes do ID simplesmente
porque estas desafiam Darwin. Na verdade, os fundamentos
dessa rejei- o so bem mais significativos.
Antes de tudo, o Design Inteligente no funciona como um
modo fundamental de se qualificar como teoria cientfica. Todas
as teorias cientficas representam uma estrutura que d sentido
a um conjunto de observaes experimentais. Mas a utilidade
principal de uma teoria no olhar para trs, e sim para a fren-
193
te. Uma teoria cientfica vivel prev outras descobertas e sugere abordagens para verificaes experimentais adicionais. O
ID apresenta uma falha imensa nesse sentido. Logo, apesar de
seu apelo a muitos que crem em Deus, a proposta
do ID a respeito da interveno de foras sobrenaturais
para justificar entidades biolgicas complexas, com numerosos
componentes,
um beco sem sada cientfico. A no ser usando uma mquina
do tempo, parece muito improvvel a verificao da teoria do ID.
A teoria essencial do ID, conforme esboado por Johnson, tambm sofre, porque no fornece nenhum mecanismo pelo qual as
supostas
intervenes
sobrenaturais
gerariam
a
complexidade. Numa tentativa de falar sobre esse assunto, Behe
sugeriu que organismos primitivos podem ter passado por
um "carregamento prvio", com todos os genes que, enfim,
seriam
necessrios
ao desenvolvimento de mquinas
moleculares complexas, formadas por diversos componentes, que
ele considera inflexivelmente complexos. Behe declara que esses
genes latentes foram, em seguida, despertados num perodo
determinado centenas de milhes de anos depois, quando se
fizeram necessrios. Deixando de lado o fato de que no
podemos encontrar nenhum organismo primitivo que contenha
esse "esconderijo" de informaes genticas para uso futuro,
nossos conhecimentos sobre o ndice de genes muta- cionais
ainda no utilizados tornam altamente improvvel que tal
armazm de informaes sobreviva o bastante para ter utilidade.
O que tem uma importncia ainda maior para o futuro do ID
que agora parece provvel que muitos exemplos da complexidade
irredutvel no sejam na verdade irredutveis e que a argumentao cientfica principal para o ID se encontra, assim, em processo
de esfacelamento. No breve perodo de quinze anos desde o surgimento do ID, a cincia avanou de modo considervel, em es-
194
chaduras maiores comeam a aparecer, sugerindo que os

defensores do ID cometeram o erro de confundir o desconhecido
com o desconhecvel, ou o insondado com o insondvel. Sobre
1
esse tema, muitos livros e artigos tm surgido , e o leitor interessado pode recorrer a esses aspectos mais explcitos (e
mais
tcnicos) do debate. Eis, porm, trs exemplos de estruturas que
pareciam se encaixar na definio de Behe sobre complexidade
irredutvel e mostram claramente sinais de que poderiam ter sido
Figura 9.1. Evoluo de um complexo de vrias protenas por duplicao de genes. Na

mais simples das circunstncias, o gene A possibilita uma funo essencial ao organismo.
A duplicao desse gene (um evento que ocorre com freqncia medida que os genomas evoluem) cria, ento, uma nova cpia. Como no essencial funo (A ainda a est
efetuando), essa cpia fica livre para evoluir sem restries. Raramente uma pequena mudana que surge de forma aleatria permite que ela assuma uma nova funo (A), que apresenta vantagens ao organismo, resultando numa seleo positiva. De acordo com um
estudo detalhado de seqncias de DNA, muitos complexos sistemas de vrios
componentes, como o caso da cascata de coagulao do sangue humano, parecem ter surgido
por meio desse mecanismo.
Para detalhes adicionais desses argumentos, ver: Dembski, W. A., Ruse, M. (Orgs.).
Debating Design: From Darwin to DNA. Cambridge: Cambridge Unviersity Press, 2004.
195
A cascata de coagulao do sangue humano aparenta, com

sua dzia de protenas ou mais, ser um sistema complexo que
Behe considera digno de Rube Goldberg, mas pode, na verdade, ser compreendido como o recrutamento gradual de mais e
mais elementos da cascata. O sistema aparentemente
comeou com um mecanismo muito simples, que funcionava
de forma satisfatria para um sistema hemodinmico com baixa
presso e baixo fluxo, e que evoluiu durante um longo
espao de tempo para um sistema complicado, necessrio a
seres humanos e outros mamferos com sistema
cardiovascular de alta presso, em que vazamentos precisam
ser interrompidos com rapidez.
Uma caracterstica importante dessa hiptese evolucionria
o fenmeno bem estabelecido da duplicao gentica (figura
9.1). Ao se examinar as protenas na cascata de coagulao do
sangue, a maioria dos componentes mostra-se correlacionada
no nvel da seqncia de aminocidos. Isso no porque foram criadas protenas totalmente novas por meio de
informaes
genticas
aleatrias
que,
enfim,
convergiram
para
o mesmo tema. Ao contrrio, a
semelhana de tais protenas pode ser mostrada para refletir
duplicaes de genes antigos que ento permitiram a nova
cpia, libertados por uma necessidade de manter suas funes
originais (uma vez que a cpia antiga ainda fazia isso), a
fim de evoluir, gradativamente, e assumir uma nova
funo, guiados pela fora da seleo natural.
fato que no podemos esboar com exatido a ordem das
etapas que levaram cascata de coagulao do sangue humano. Talvez nunca possamos, pois os organismos predecessores
que abrigaram muitas cascatas se perderam ao longo da histria. De acordo com o darwinismo, devem ter existido etapas intermedirias
possveis,
e
muitas
de
fato
foram
196
funcional, com base em uma histria sem sentido sobre os antecedentes do DNA, parte para um castelo de cartas que
2
nenhum estudante de Biologia srio aceitaria.
O olho outro exemplo citado com freqncia pelos defensores do Design Inteligente, como mostra de um nvel de complexidade que a seleo natural por etapas jamais poderia ter
atingido. O prprio Darwin admitia a dificuldade que seus leitores teriam para aceitar isso:
Supor que o olho, com todos os seus dispositivos inimitveis
para ajustar o foco a diferentes distncias, acomodar-se a diferentes quantidades de luz e corrigir as aberraes esfricas e
de
cor,
poderia
ter-se
formado
por
seleo
natural
parece, e
Darwin, porm, sempre o impressionante bilogo das comparaes, props, 150 anos atrs, uma srie de etapas na evoluo desse rgo complexo, que a moderna Biologia Molecular vem confirmando rapidamente.
Mesmo organismos muito simples tm sensibilidade luz, o
que os ajuda a evitar predadores e a procurar comida. Os vermes achatados apresentam uma cavidade simples pigmentada,
que contm clulas sensveis luz, as quais proporcionam um
certo senso de direo sua habilidade de perceber os ftons
que esto chegando. O molusco nutilo, cujo corpo dividido em
compartimentos, exibe um avano modesto, no qual essa cavidade se transformou em apenas um pontinho para a entrada de
luz. Isso aprimora, de modo considervel, a resoluo da aparelhagem, sem exigir mais do que uma mudana sutil na geometria
2
Esse exemplo explicado detalhadamente em: Miller, K. R. Finding Dcrwins God New
York: HarperCoIlins, 1999. p. 152-61
3
Darwin, C. R. The Origin of Species. New York: Penguin, 1958. p. 171.
197
do tecido ao redor. De forma semelhante, o acrscimo de uma

substncia gelatinosa superpondo-se s primitivas clulas fotossensveis em outros organismos permite algum tipo de foco da
luz. No se trata de algo problemtico, dadas as centenas de milhes de anos, considerar como esse sistema pde ter evoludo
at chegar aos olhos dos mamferos modernos, completos, com
uma retina fotossensvel e lentes para focalizar a luz.
Tambm importante salientar que o design do olho no parece, em uma observao mais prxima, completamente perfeito. Os cones e bastonetes que captam a luz so a camada mais
baixa da retina, e a luz precisa passar atravs dos nervos e das
veias sangneas para atingi-los. Imperfeies semelhantes
na espinha humana (que no elaborada da maneira correta
para a sustentao vertical), os dentes do siso e a curiosa
insistncia do apndice, para muitos anatomistas, tambm
parecem desafiar a existncia de um design realmente
inteligente da forma humana.
Uma falha especialmente prejudicial aos fundamentos da teoria do Design Inteligente surgiu nas revelaes recentes sobre
um exemplo-chave do ID: o flagelo. O argumento
que sua complexidade irredutvel repousa na suposio de
que as su- bunidades do flagelo no poderiam ter tido
uma outra funo anterior til e, portanto, o motor no
poderia ter sido montado agrupando-se tais componentes
em etapas conduzidas pelas foras da seleo natural.
Pesquisas recentes rebatem os fundamentos dessa
4
posi- o. Especificamente, a comparao de seqncias de

protenas de diversas bactrias demonstrou que os
vrios
componentes do flagelo se relacionam a um
aparelhagem completa4
Miller, K. R. The Flagelum Unspun. In: Dembski, W. A., Ruse, M. (Orgs.). Debating Design: From Darwin to DNA. Cambridge: Cambridge University Press, 2004. p. 81-97.
198
Essa arma de ataque bacteriana, que os microbilogos chamam

de "aparelhagem de secreo tipo III", proporciona a ntida vantagem
da "sobrevivncia do mais apto" para os organismos que a apresentem. Conclui-se que os elementos dessa estrutura foram duplicados
centenas de milhes de anos atrs e, em seguida, convocados para
um novo uso; pela combinao dessa estrutura com outras protenas
que executavam funes mais simples, todo o motor foi, enfim, gerado. Admitimos como certo que a aparelhagem de secreo tipo III
apenas uma pea do quebra-cabea chamado flagelo, e ainda estamos longe de completar a figura toda (se que vamos fazer isso um
dia). Contudo, cada nova pea fornece uma explicao natural a uma
etapa que o ID abandonou s foras sobrenaturais, e deixa seus defensores cada vez com menos territrio a defender. Behe menciona
a
famosa
frase
de
Darwin
para
dar
respaldo
aos
argumentos da complexidade irredutvel: "A demonstrao de

que qualquer rgo complexo existiu sem poder ter sido formado
por inmeras modificaes sucessivas e sutis destruir
completamente minha teoria".5
No caso do flagelo e em
praticamente todos os outros casos em que se props a
complexidade irredutvel, os critrios de Darwin ainda no foram
atingidos, e uma avaliao honesta dos conhecimentos atuais leva
mesma concluso que segue na prxima frase de Darwin:
Objees teolgicas ao ID
Cientificamente falando, o ID no consegue apresentar uma
sustentao, pois no fornece nem uma oportunidade para validao experimental nem uma base forte para sua alegao primria da complexidade irredutvel. Mais do que isso, porm, o ID
tambm falha no sentido de que deveria ser mais uma preocupao ao que acredita em Deus do que ao cientista determinado.
O ID a teoria do "Deus das lacunas", ao introduzir uma suposi5
Darwin, op. cit., p. 175.
199
o da necessidade de uma interveno sobrenatural em fatos

que seus defensores alegam que a cincia no pode explicar.
Tradicionalmente, vrias culturas tentaram atribuir a Deus diversos fenmenos naturais que a cincia est despreparada para
solucionar seja um eclipse solar, seja a beleza de uma flor.
No entanto, essas teorias apresentam uma histria melanclica.
Os avanos da cincia, em ltima anlise, preencheram essas
lacunas, para a decepo dos que anexaram a f a elas. Ao final, uma religio do "Deus das lacunas" corre o risco imenso de
desacreditar a f de maneira muito simples. No devemos repetir
os erros da era atual. O Design Inteligente encaixa-se nessa tradio desanimadora e encara a mesma morte definitiva.
Alm do mais, o ID retrata o Todo-Poderoso como um Criador atrapalhado, que precisa intervir de tempos em tempos para consertar as insuficincias do prprio plano original, dele que
gerou a complexidade da vida. Para quem cr em Deus e fica
admirado diante de Sua inteligncia e de Seu gnio
criativo
O futuro do movimento ID
William Dembski, o matemtico criador de modelos que lidera o movimento ID, merece crdito por enfatizar a importncia
de buscar a verdade: "O Design Inteligente no deve se tornar
uma mentira nobre para vises desestimulantes que
conside- ramos inaceitveis (a histria est cheia de
mentiras nobres que acabaram em runa). Em vez disso, o ID
precisa nos con6
vencer de sua verdade em seus mritos cientficos". Dembski
est totalmente certo nessa declarao, embora ela pressagie
6
Dembski, W. A. Becoming a Disciplined Science: Prospects, Pitfalls, and fteality Check

for ID. [s.l.]: Research and Prgress in Intelligent Design Conference, BWIaUniversity, La
Mirada, Calif., 25 Oct. 2002.
200
Se pudssemos mostrar que os sistemas biolgicos,

to
maravilhosamente
complexos
integrados
como
flagelo da bactria formaram-se por meio de um processo

gradual darwiniano (e, portanto, que sua complexidade
especificada uma
iluso),
rejeitado
por base que no se trazem causas
inteligentes
tendo-se
baila,
quando
Design
as
Inteligente
causas
naturais
seria
no
direcionadas se encarregam disso. Nesse caso, a Navalha de

Occam acabaria com o Design Inteligente
Uma avaliao sbria das informaes cientficas atuais teria de concluir que esse fim j se encontra prximo. As lacunas
percebidas na evoluo, e que o ID pretende preencher
com Deus, esto sendo preenchidas pelos avanos na
cincia. Ao forar esse ponto de vista limitado e restrito da
funo de Deus,
o Design Inteligente coloca-se, ironicamente, numa trilha
que trar danos considerveis f.
A sinceridade dos defensores do Design Inteligente no pode ser questionada. A maneira como os que crem em Deus,
em particular os evanglicos, acolhem o ID totalmente compreensvel, levando-se em conta o fato de que a teoria de Darwin foi retratada por alguns evolucionistas convictos como obrigatoriamente atesta. Entretanto, esse navio no se dirige terra prometida; dirige-se, em vez disso, ao fundo do oceano. Se
os que crem em Deus juntarem os ltimos vestgios de esperana de que Ele possa encontrar um local na
existncia humana por meio da teoria do ID e essa teoria
for derrubada, o que acontecer, ento, com a f?
Quer dizer que a busca pela harmonia entre a f e a cincia
intil? Devemos aceitar a declarao de Dawkins de que "o
universo que observamos tem, exatamente, as
propriedades
201
que esperaramos que existissem, na verdade, sem

design,
sem finalidade, sem mal e sem bem, nada alm de uma indife8
rena cega e impiedosa"? Que jamais seja assim! Afirmo

tanto ao que cr em Deus quanto ao cientista que existe uma
solu- o ntida, obrigatria e satisfatria intelectualmente para
essa
Dawkings, R. River Out of Eden: A Darwinian View of life. London:

Weidenfeld and
Nicholson, 1995.
202
CAPTULO 10
Alternativa 4: BioLogos
(Cincia e f em harmonia)
DURANTE MINHA FORMATURA

no ensino mdio, um ministro presbiteriano
fervoroso,
pai
de
um
dos
formandos, desafiou os adolescentes
reunidos e irre- quietos
a
pensar
como pretendiam responder s trs
grandes questes da vida: (1) Qual ser
o trabalho da sua vida? (2) Que funo
o amor desempenhar em
o f? A exatido perfeita de sua apresentao

apanhounos de surpresa. Para ser sincero, minhas respostas eram: (1)
Qumica; (2) tanto quanto possvel; e (3) no entrarei
nessa. Deixei a cerimnia me sentindo levemente
desconfortvel.
Doze
anos
depois,
achava-me
profundamente
empenhado em responder s perguntas 1 e 3. Aps um
longo e tortuoso caminho pela Qumica, Fsica e Medicina,
estava, enfim, entrando em contato com o estimulante campo
dos esforos humanos pelo qual ansiei encontrar um que
combinasse meu amor pela cincia e pela Matemtica ao desejo
de ajudar as pessoas , a disciplina da gentica mdica.
Ao mesmo tempo, chegava concluso de que Deus era
muito mais atraente do que o atesmo que eu tinha antes
adotado, e, pela primeira vez em minha vida, percebia algumas
das verdades eternas da Bblia.
Achava-me vagamente consciente de que algumas pessoas minha volta pensavam que essas buscas paralelas eram
contraditrias e eu estava rumo a um precipcio. No entanto,
achava difcil imaginar que pudesse existir um conflito real entre as verdades cientfica e espiritual. Verdade verdade. No
pode desacreditar a si mesma. Entrei para a American Scientific Affiliation [Associao Cientfica Norte-americana],
um grupo de milhares de cientistas que acreditam seriamente
em Deus e descobriram em suas reunies e em sua
publicao muitas propostas inteligentes de uma trilha em
direo harmonia entre a cincia e a f. Naquele
ponto, bastava para mim ver que outros que acreditam
em Deus com sinceridade estavam completamente
vontade para fundir sua f aos rigores da cincia.
Confesso que durante muitos anos no prestei muita ateno ao potencial para conflitos entre a cincia e a f no pa-
204
a descobrir sobre a natureza de Deus lendo e discutindo a f

com outros que acreditavam nele.
A necessidade de encontrar a harmonia das minhas vises
de mundo veio, definitivamente, com o estudo dos genomas
o nosso e o de diversos outros organismos do planeta
, e comeou a decolar, oferecendo-me um ponto de vista
incrivelmente rico e detalhado de como ocorreu a evoluo
por modificaes a partir de um ancestral comum. Aquilo,
para mim, em vez de algo no resolvido, era uma evidncia
distinta do parentesco entre todos os seres vivos, um
momento de admirao. Percebi que se tratava de um plano
em detalhes do mesmo To- do-Poderoso que trouxe o
universo existncia e estabeleceu seus parmetros fsicos de
forma muito precisa, a fim de permitir
a criao de estrelas, planetas, elementos pesados e a prpria
vida. Sem saber seu nome na ocasio, firmei-me
confortavel- mente numa sntese que em geral denominada
O que evoluo testa?
Montanhas de materiais, na verdade prateleiras completas de
bibliotecas, so dedicadas ao assunto da evoluo
darwiniana, do criacionismo e do Design Inteligente. Contudo,
poucos cientistas ou pessoas que crem em Deus conhecem o
termo "evoluo testa", s vezes abreviado como "TE" (Theistic
Evolution, em ingls). Pelo atual critrio-padro de
pesquisa do Google, existe uma nica meno de evoluo
testa para cada dez que se referem ao criacionismo e para
cada 140 sobre Design Inteligente.
Apesar disso, a evoluo testa a posio dominante entre
bilogos srios, que acreditam em Deus com a mesma seriedade. Isso inclui Asa Gray, o maior defensor de Darwin nos Estados Unidos, e Theodosius Dobzhansky, que no sculo XX ar-
205
muitos que seguem o hindusmo, o islamismo, o sionismo e o

cristianismo, at mesmo o papa Joo Paulo II. Embora seja arriscado fazer suposies acerca de figuras histricas, creio que
essa tambm era a viso que Maimonides (o renomado filsofo
judeu do sculo XII) e Santo Agostinho iriam escolher hoje, caso
lhes fossem apresentadas as evidncias cientficas da evoluo.
Embora existam muitas variveis sutis da evoluo
testa,
uma verso tpica obedece s premissas a seguir:
1. O universo surgiu do nada, h aproximadamente 14 bi
lhes de anos.
2. Apesar das improbabilidades incomensurveis, as propriedades do universo parecem ter sido ajustadas para a criao
da vida.
3.
Embora o mecanismo exato da origem da vida na
Terra permanea desconhecido, uma vez que a vida
surgiu, o processo de evoluo e de seleo natural
permitiu o desenvolvimento da diversidade biolgica e da
complexidade durante espaos de tempo muito vastos.
4. To logo a evoluo seguiu seu rumo, no foi necessria
nenhuma interveno sobrenatural.
5. Os humanos fazem parte desse processo, partilhando um
ancestral comum com os grandes smios.
6.
Entretanto, os humanos so exclusivos em
caractersticas que desafiam a explicao evolucionria e
indicam nossa natureza espiritual. Isso inclui a existncia da
Lei Moral (o conhecimento do certo e do errado) e a busca
por Deus, que caSe algum aceita esses seis princpios, percebe que surge
uma sntese completamente aceitvel, que satisfaz intelectualmente e tem consistncia lgica: Deus, que no se limita
206
tempo e ao espao, criou o universo e estabeleceu leis naturais

que o regem. Para povoar este universo antes estril com criaturas vivas, Deus escolheu o mecanismo distinto da evoluo
para criar micrbios, plantas e animais de todos os
tipos. O mais extraordinrio que ele escolheu,
propositadamente,
o mesmo mecanismo para originar
criaturas especiais que teriam inteligncia, conhecimento de
certo e errado, livre-arbtrio e desejo de afinidade com Ele.
Deus tambm sabia que esses seres, ao fim, optariam por
desobedecer Lei Moral.
Esse ponto de vista totalmente compatvel com tudo o que
a cincia nos ensinou sobre o mundo natural. tambm totalmente
compatvel
com
as
grandes
religies
monotestas do mundo. A perspectiva da evoluo testa
no pode, claro, provar que Deus existe, assim como
nenhum argumento lgico pode faz-lo completamente. A
crena em Deus sempre exigir um salto de f. Contudo, essa
sntese proporcionou, a legies de cientistas que acreditam
em Deus, uma perspectiva satisfatria, consistente e
enriquecedora, que permite uma coexistn- cia pacfica das
vises de mundo cientfica e espiritual em ns. Essa
perspectiva permite ao cientista que acredita em Deus rea- lizarse intelectualmente e sentir-se espiritualmente vivo, tanto ao
Crticas evoluo testa
Naturalmente, muitas objees evoluo testa foram
1
levantadas. Se uma sntese to satisfatria, por

que no mais amplamente adotada? Um dos motivos :
ela no largamente conhecida. Poucos defensores
pblicos destacados,
1
Ver, por exemplo: NEWMAN, R. C. Some Problems for Theistic Evolution. Perspectives on
Science and Christian Faith, v. 55, 2003, p. I 17-28.
207
forma como ela resolveria as batalhas atuais. Embora muitos cientistas acreditem nas qualidades da TE, em geral hesitam em
falar a respeito, por temor de uma reao negativa de seus colegas ou, talvez, por medo de crticas da comunidade teolgica.
Do lado religioso da diviso, poucos telogos de
destaque conhecem, hoje em dia, detalhes suficientes da
cincia biolgica para respaldar essa perspectiva com
convico, diante das e- normes objees dos defensores do
criacionismo ou do Design Inteligente. Contudo, podemos
notar importantes excees. O papa Joo Paulo II, em sua
mensagem Pontifcia Academia de Cincia, em 1996, forneceu
uma defesa especialmente inteligente e corajosa evoluo testa. O papa afirmou que "novas descobertas nos guiam ao reconhecimento da evoluo como mais
do que uma hiptese". Assim, ele aceitava a realidade biolgica
da evoluo, mas teve cuidado ao equilibr-la perspectiva espiritual, repetindo a posio de seu predecessor, Pio XII: "Se a
origem do corpo humano vem de matria viva que existiu anteri2
ormente, a alma espiritual criada diretamente por Deus".
Essa iluminada viso papal foi recebida animadamente por
muitos cientistas que acreditam em Deus. Foram
levantadas questes, entretanto, pelos comentrios do
cardeal catlico Schnborn de Viena, poucos meses depois da
morte de Joo Paulo II, sugerindo que aquilo era uma "carta de
1996, um tan- to imprecisa e irrelevante sobre a evoluo",
e que deveriam ser dadas consideraes mais importantes
perspectiva do
3
Design Inteligente (sinais mais recentes do Vaticano parecem
retornar perspectiva de Joo Paulo II).
2
PAPA JOO PAULO II. Mensagem Pontifcia Academia de Cincia: sobre Evoluo, 22
out. 1996.
3
SCHNBORN, Christoph. Finding Design in Nature. New York Times, 7 July 2005.
208
telogos no sabe ao certo o que um testa, muito menos como

esse termo poderia ser convertido em adjetivo e utilizado
para modificar a teoria de Darwin. Relegar a crena de
algum em Deus posio de adjetivo sugere uma prioridade
secundria, jogando a nfase principal no nome, ou seja,
"evoluo". Mas a alternativa de "tesmo evolucionrio" tambm
no soa muito bem.
Infelizmente, muitos dos substantivos e adjetivos que poderiam descrever a rica natureza dessa sntese j esto sobrecarregados com tanta bagagem que como se estivessem impedidos
de continuar. Ser que deveramos cunhar o termo
"criavolu- o"? Provavelmente no. E que ningum se atreva
a usar as palavras "criao", "inteligente", "fundamental" ou
"planejador" para causar medo ou confuso. Precisamos
comear de novo. Minha modesta proposta rebatizar a
evoluo testa como "Bi- os pelo Logos", ou simplesmente
BioLogos. Os acadmicos re- conhecero bios como "vida" em
grego (prefixo de Biologia, Bio- qumica e assim por diante) e
logos como "palavra" em grego. Para muitos que acreditam em
Deus, "Verbo", sinnimo de "palavra", tambm sinnimo de
"Deus", como expresso de maneira impressionante e
potica nas primeiras e majestosas linhas do evangelho de
Joo: "No princpio era o Verbo, e o Verbo era Deus" (Joo
1:1). BioLogos expressa a crena de que Deus a fonte de
toda a vida, e a vida expressa a vontade de Deus.
Ironicamente,
outro
motivo
importante
para
a
invisibilidade da posio do BioLogos justamente a harmonia
que esta cria entre faces beligerantes. Como sociedade,
no parecemos atrados pela harmonia, mas pelo conflito. Em
parte, a culpa dos meios de comunicao; entretanto,
eles apenas atendem aos desejos do pblico. Por meio dos
telejornais, voc provavelmente fica sabendo de colises
209
sobre ensinar a teoria da evoluo. Provavelmente voc

no
ouvir nada a respeito de reunies de grupos da vizinhana de
credos diferentes para tentar resolver os problemas da comunidade, nem sobre a transformao de Anthony Flew, que por toda a vida foi ateu e passou a acreditar em Deus, e com certeza
nada sobre a evoluo testa ou sobre o arco-ris duplo avistado
esta tarde sobre a cidade. Adoramos conflito e
discrdia, e, quanto mais cruel, melhor. No meio
acadmico, msica e arte produzidas com seriedade por
seus membros parecem festejar sua dificuldade de ser ouvidas
e apreciadas. A harmonia chata.
No entanto, objees mais srias so levantadas contra o BioLogos por aqueles que consideram essa perspectiva violenta
cincia, f ou a ambas. Para o cientista ateu, o BioLogos parece mais uma teoria do "Deus das lacunas", impondo a presena
do divino onde no necessria nem desejada. Contudo, esse
argumento no vale. O BioLogos no tenta colocar Deus fora
nas lacunas de nossa compreenso do mundo natural; ele sugere Deus como resposta s questes das quais a cincia jamais
tentou falar a respeito, como, por exemplo: "Como o
universo apareceu aqui?"; "Qual o sentido da vida?"; "O que nos
acontece aps a morte?". Ao contrrio do Design Inteligente, o
BioLogos no se pretende uma teoria cientfica. Sua verdade
s pode ser testada pela lgica espiritual do corao, da mente e
da alma.
As objees atuais mais relevantes ao BioLogos
surgem, porm, dos que acreditam em Deus e simplesmente
no aceitam a idia de que Ele executou a criao por meio
de um processo aparentemente to aleatrio, potencialmente
insensvel e ineficiente como a evoluo darwiniana. Afinal,
alegam, os evolucionistas afirmam que o processo est
repleto de acasos e resultados aleatrios. Se voc voltar o
210
ferente. Se a coliso de um imenso asteride contra a Terra, 65

milhes de anos atrs, hoje bem documentada, no tivesse ocorrido, bem provvel que a inteligncia superior no tivesse
surgido na forma de um mamfero carnvoro (Homo
sapiens), mas na de um rptil.
Qual a coerncia entre isso e o conceito teolgico de que os
humanos so criados " imagem e semelhana de Deus" (Gnesis 1:27)? Bem, talvez ningum deva se ater tanto noo
de que esse versculo se refere anatomia fsica a imagem
de Deus se parece muito mais com uma mente do que um corpo. Ser que Deus tem unhas nos ps? Um umbigo?
Mas como Deus poderia se arriscar a tal ponto? Se a evoluo fosse casual, como Ele poderia de fato estar no comando e
como Ele poderia ter certeza de que os resultados
incluiriam seres inteligentes?
A soluo encontra-se pronta e disponvel, assim que paramos de aplicar as limitaes humanas em Deus. Se Deus
se encontra fora da natureza, acha-se fora do tempo e do
espao. Nesse contexto, no momento da criao do universo,
Ele sabia todos os detalhes sobre o futuro, incluindo a
formao de estrelas, planetas e galxias, toda a qumica,
fsica, geologia e biologia que levou formao de vida na
Terra e evoluo dos humanos, at o exato momento em
que voc l este livro e alm. Nesse contexto, a evoluo
poderia nos parecer guiada pelo acaso. Contudo, do ponto de
vista de Deus, o resultado j estaria totalmente especificado.
Assim,
Ele
poderia
achar-se completa e intimamente
envolvido na criao de todas as espcies, embora, de nossa
perspectiva, limitada pela tirania do tempo linear, isso
parecesse um processo casual e sem direo.
Assim, talvez isso suprima as objees sobre o papel do acaso no surgimento dos humanos nesta Terra. O que perma-
211
para a maioria dos que acreditam em Deus, o conflito aparente dos princpios da evoluo com importantes textos
sacros. Examinando os captulos 1 e 2 do livro de Gnesis,
conclumos que muitas interpretaes foram, de forma
honrosa, apresentadas por quem acredita em Deus de
maneira sincera, e que esse documento impressionante pode
ser entendido como poesia
e alegoria, em vez de como uma descrio literal das origens.
Sem repetir esses pontos, leve em conta as palavras de Theodosius Dobzhansky (1900-1975), um destacado cientista
A criao no um evento que ocorreu em 4004 a.C; um
processo que comeou por volta de 10 bilhes de anos atrs e
ainda continua. [...] Ser que a doutrina evolucionria entra em
atrito com a f religiosa? No. um erro crasso confundir as
Sagradas Escrituras com cadernos elementares de Astronomia,
Geologia, Biologia e Antropologia. Somente quando so
criados os smbolos para significar o que no pretendem
que po-
E quanto a Ado e Eva?

timo, ento os seis dias da criao podem
harmonizar-se com o que a cincia nos diz sobre o mundo natural.
Mas, e quanto ao Jardim do den? Seria o relato da criao de
Ado do p da terra e a posterior criao de Eva de uma de
suas costelas, feito de modo to impressionante em Gnesis 2,
uma alegoria da entrada da alma humana em um reino animal
antes desprovido dela, ou essas descries se pretendem como
histria literal?
Como mostramos anteriormente, os estudos da
variao
4
DOBZHANSKY, T. Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution. American Biology Teacher, v. 35, 1973, p. 125-9.
212
cerca de 100 mil anos atrs para os seres humanos modernos,

com maior probabilidade
na frica Oriental.
Anlises
genticas sugerem que por volta de 10 mil ancestrais
originaram toda a populao de 6 bilhes de humanos no
planeta. Como, ento, mesclar essas observaes cientficas
histria de Ado e Eva?
Em primeiro lugar, os prprios textos bblicos parecem sugerir
que havia outros humanos presentes na poca em que Ado e
Eva foram expulsos do Jardim do den. Caso contrrio, de onde
veio a esposa de Caim, mencionada somente depois
que ele deixou o den para viver na terra de Nod (Gnesis
4:16-17)? Al- guns que interpretam a Bblia no sentido literal
insistem que as esposas de Caim e Set devem ter sido irms
deles, mas isso cai num conflito srio tanto em relao
s
posteriores
proibies contra o incesto quanto
incompatibilidade de uma leitura ao p da letra do texto. O
verdadeiro dilema para os que crem em Deus reside num
ponto complicado: se Gnesis 2 descreve um ato especial de
criao milagrosa aplicado a um casal histrico, tornando-o
diferente, em termos biolgicos, de todas as criaturas que j
caminharam sobre a terra, ou se uma alegoria potica e
impressionante do plano de Deus para a entrada da
natureza espiritual (a alma) e da Lei Moral na humanidade.
J que um Deus sobrenatural pode executar atos sobrenaturais,
as duas opinies so sustentveis do ponto de vista
intelectual. Contudo, mentes melhores do que a minha no foram
capazes de chegar a um entendimento exato dessa histria durante
mais de trs milnios, e, assim, deveramos ser cautelosos ao
afirmar publicamente qualquer posio com opinies firmes.
Muitos que crem em Deus acham a histria de Ado e Eva
obrigatoriamente literal, mas ningum menos que C. S. Lewis,
intelectual e acadmico especiali- zado em mitos e Histria, viu na
213
Durante longos sculos, Deus aperfeioou a forma

animal
que estava para se tornar o veculo da humanidade e a
imagem dele. Deu ao ser mos cujos polegares poderiam se
opor
a todos os dedos, e maxilares, dentes e garganta capazes de
articular, e um crebro complexo o suficiente para efetuar todos
os movimentos materiais pelos quais o pensamento racional
personificado. A criatura pode ter existido nesse estado durante
eras, antes de se tornar homem: pode at ter tido inteligncia
suficiente para fazer coisas que um arquelogo moderno aceitaria como prova de sua humanidade. No entanto, era
s
um animal, porque todos esses processos fsicos e
psicolgicos foram direcionados com finalidades puramente

materiais e naturais. Ento, na plenitude do tempo, Deus
transmitiu a esse organismo, tanto na parte psicolgica
quanto
na
fisiolgica,
um novo tipo de conscincia, que
podia dizer "eu", que podia ver- se como um objeto, que

conhecia Deus, que podia opinar sobre a verdade, a beleza
e a bondade, e que se encontrava to acima do tempo que
podia
perceb-lo
fluindo.
[...]
No
sabemos quantas
dessas criaturas Deus produziu, nem por quanto tempo

permaneceram no estado paradisaco. No entanto, cedo ou
tarde tiveram seu momento de queda. Algo ou algum lhes
cochichou que poderiam ser como deuses. [...] Quiseram algum
canto no universo no qual pudessem dizer a Deus: "Isso da
nossa conta, no da Sua". Mas esse canto no existe. Quiseram ser substantivos. Eram, porm, e devem ser para sempre,
meros adjetivos. No temos a menor idia de qual ato ou srie
de atos em particular gerou
o desejo impossvel, que se
con- tradizia, e que encontrou sua forma de expresso. Pois

5
LEWIS, C. S. The Problem ofPain. New York: Simon & Schuster, 1996. p. 68-71.
214
Cristos conservadores que tambm admiram muito C

S.
Lewis podem ter tido problemas com essa passagem. Ser que
um compromisso com Gnesis 1 e 2 joga aquele que
cr em Deus em uma situao de rpido progresso que
resultar na ne- gao das verdades fundamentais de Deus e
seus atos milagrosos? Embora haja um perigo ntido nas
formas irrestritas de teologia "liberal" que arrancam as
vsceras das verdades da f, observadores maduros esto
acostumados a viver em situaes de rpido progresso e a
decidir onde colocar um ponto de parada sensato. Muitos
textos sagrados, de fato, tm marcas ntidas de uma histria
com testemunhas oculares e, como pessoas que crem
em Deus, devemos nos manter firmes a essas verdades.
Outras, como as histrias de J e Jonas, e a de Ado e Eva, sinceramente, no possuem a mesma marca histrica.
Dada
essa
incerteza
sobre
a
interpretao
de
determinadas passagens das Escrituras, pergunto: seria
sensato para os que acreditam em Deus com sinceridade
repousar a totalidade de suas posies no debate evolucionrio,
seus pontos de vista sobre o crdito da cincia e os prprios
alicerces de sua f religiosa numa interpretao literal, mesmo se
outros que crem em Deus, igualmente sinceros, discordam
e vm discordando muito antes de Darwin e sua A Origem
das Espcies terem surgido? No acredito que o Deus que criou
todo o universo e que tem uma comunho com Seu povo por
meio de oraes e inspiraes espirituais espe- re que neguemos
as verdades bvias do mundo natural, reveladas a ns pela
cincia, a fim de provar nosso amor por Ele.
Nesse contexto, acho que a evoluo testa, ou o BioLogos,
seja, das alternativas consideradas, a mais consistente,
em termos cientficos, e a mais satisfatria, do ponto de vista
espiritual. Essa posio no sair da moda nem ser
215
nigmticas e permite que a cincia e a f fortaleam uma outra como dois pilares inabalveis que sustentam um
edifcio chamado Verdade.
Cincia e f: a concluso realmente importa
No sculo XXI, em uma sociedade cuja tecnologia
vem crescendo, uma batalha est se alastrando pelo corao e
pela mente da humanidade. Muitos materialistas, ao perceber,
triun- fantes, que os avanos da cincia preenchem as
lacunas de nossa compreenso sobre a natureza,
indicam que a crena em Deus uma superstio
ultrapassada, e que seria melhor admitir isso e seguir adiante.
Muitos dos que crem em Deus, convencidos de que a
verdade que deduzem da introspeco espiritual um valor
mais duradouro do que as verdades que vm de outras
fontes, encaram os progressos da cincia e da tecnologia
como perigosos e no-confiveis. As posies esto se
acirrando. As vozes, tornando-se mais estridentes.
Daremos as costas cincia porque ela percebida como
ameaa a Deus, abandonando toda a promessa de avano em
nossa compreenso da natureza e a prtica desses
conhecimentos para alvio do sofrimento e para o bem da
humanidade? Ou daremos as costas f, concluindo que a
cincia tornou desnecessria a f espiritual, e que agora
podemos substi- tuir os tradicionais smbolos religiosos por
esculturas da hlice dupla em nossos altares?
As duas escolhas so profundamente perigosas. Ambas negam a verdade. Ambas reduzem a nobreza da humanidade. E
ambas so desnecessrias. O Deus da Bblia tambm o Deus
do genoma. Pode ser adorado na catedral ou no laboratrio. Sua
criao majestosa, esplndida, complexa e bela e no pode
guerrear consigo mesma. S ns, humanos imperfeitos,
216
CAPITULO I I
Os que buscam a verdade
A MISERVEL ALDEIA DE EKU

situa-se
no
delta
do
rio
Niger,
prximo curva do ngulo que forma a
costa litor- nea ocidental da frica.
Foi l que a- prendi uma lio
impressionante e inesperada.
Tinha viajado para a Nigria no segundo semestre de 1989, a fim de trabalhar
como voluntrio em um pequeno hospital
de misses para permitir que os mdicos
missionrios participassem da conferncia
217
anual e recarregassem suas baterias espiritual e fsica. Minha filha, que estava na universidade, e eu concordamos em nos unir
nessa aventura, j que por muito tempo nutrimos uma curiosidade sobre a vida na frica e alimentamos um desejo de contribuir
com algo para o mundo em desenvolvimento. Tinha conscincia
de que minhas aptides mdicas, dependentes do mundo hightech de um hospital dos Estados Unidos, talvez ficassem aqum
do esperado diante dos desafios de doenas tropicais
que eu desconhecia e do pouco respaldo tcnico. Apesar disso,
cheguei
Nigria esperando que minha presena ali fizesse uma
diferena e tanto na vida dos muitos que eu esperava cuidar.
O hospital de Eku era diferente de tudo o que eu experimentara. Nunca havia nmero suficiente de leitos, e os
pacientes com freqncia tinham de dormir no cho. Em geral,
suas famlias viajavam com eles e assumiam a
responsabilidade de ali- ment-los, j que o hospital no
podia fornecer nutrio adequada. Um amplo espectro de
doenas graves estava ali representado. Era freqente os
pacientes chegarem ao hospital a- penas depois de muitos
dias nos quais a doena ia evoluindo. Pior, o desenvolvimento
da doena era agravado regularmente pelos remdios txicos
dos feiticeiros, aos quais muitos nigeri- anos pediam ajuda,
indo ao hospital em Eku somente depois que tudo o mais
no surtira efeito. Para mim, a coisa mais difcil de aceitar, e
que ficou bastante bvia, era que a maioria das doenas que
eu tratava representava uma falncia destruidora no sistema
pblico de sade. Tuberculose, malria, ttano e uma
enorme variao de doenas causadas por parasitas, todas
evidenciam um ambiente sem a menor organizao e um
sistema de sade completamente quebrado.
Via-me arrebatado pela enormidade desses problemas, es-
218
mentos, frustrado pela falta de apoio de um laboratrio e de um

raio X. Ia ficando cada vez mais desmotivado, imaginando por
que eu tinha achado que aquela viagem traria algo de bom.
Ento, certa tarde, um jovem agricultor foi levado
clnica pela famlia com uma fraqueza crescente e um imenso
inchao nas pernas. Medi sua pulsao e fiquei assustado ao
notar que ela basicamente sumia sempre que o rapaz
inspirava. Embora nunca tivesse visto esse sinal fsico clssico
(chamado de "pulso paradoxal") mostrado de forma to
dramtica, tive certeza do que aquilo significava: aquele
jovem agricultor tinha acumu- lado uma enorme quantidade de
fluido no saco pericrdico ao redor de seu corao.
Aquele fluido ameaava paralisar sua circulao e tirar-lhe
a vida.
Naquela situao, a
causa mais
provvel
era
tuberculose. Tnhamos medicamentos em Eku para tratar
dessa doena, mas no era possvel agir com rapidez
suficiente para salvar o rapaz. Ele tinha no mximo alguns
dias de vida, a menos que se fizesse algo drstico. A nica
chance de salv-lo seria efetuar um procedimento de alto
risco: retirar o fluido pericrdico com uma agulha introduzida
em seu peito. Num pas desenvolvido, esse tipo de
procedimento seria feito apenas por um especialista em
interveno coronria muitssimo bem treinado, guiado por
um aparelho de ultra-som, para evitar laceraes no corao,
que provocariam morte imediata.
No havia ultra-som disponvel. Nenhum outro mdico presente naquele pequeno hospital nigeriano tinha efetuado
um procedimento assim. A opo era eu tentar uma aspirao
com
a agulha, altamente arriscada e invasiva, ou ver o rapaz morrer.
Expliquei a situao ao rapaz, que ento tinha plena conscin-
219
abaixo do osso esterno dele e mirei no ombro esquerdo, o tempo todo apavorado pela idia de que pudesse ter feito o diagnstico errado, o que iria decerto mat-lo.
No precisei esperar muito. Um fluido vermelho-escuro precipitando-se na seringa no princpio me aterrorizou; eu poderia
ter acertado uma cavidade do corao, mas logo ficou
claro que aquilo no era sangue cardaco normal. Era uma
enorme quantidade de sangue tuberculoso, vertendo do saco
pericrdico ao redor do corao.
Retirei quase um quarto de fluido. A reao do jovem foi espantosa. O pulso paradoxal desapareceu quase de uma s vez
e, no espao das 24 horas seguintes, o inchao nas pernas diminuiu depressa.
Durante algumas horas aps essa experincia, senti um grande alvio, at mesmo orgulho, com o que ocorrera. Na manh seguinte, entretanto, o mesmo abatimento conhecido comeou a se
instalar em mim. Afinal de contas, as circunstncias que levaram
aquele rapaz a adquirir tuberculose no mudariam. Ele comearia
a receber medicamentos para tuberculose no hospital, mas havia
grandes possibilidades de que no tivesse recursos para custear
os dois anos completos de tratamento necessrio, e ele poderia
muito bem ter uma recada e morrer, apesar de nossos esforos.
Mesmo se sobrevivesse doena, outra enfermidade evitvel, oriunda de guas sujas, alimentao inadequada e ambiente perigoso, talvez no demorasse a aparecer em seu futuro. A expectativa de vida de um agricultor da Nigria baixa.
Com esses pensamentos desanimadores na cabea,
aproximei-me do leito do rapaz na manh seguinte e
o encontrei lendo a Bblia. Ele me olhou de modo curioso e
me perguntou se fazia muito tempo que eu trabalhava no
hospital. Reconheci que era novo ali e me senti um tanto
irritado e constrangido por
220
agricultor nigeriano, de cultura, experincia e linhagem to diferentes da minha, disse-me palavras que, para sempre, ficaram
iluminadas em minha mente:
Sinto que voc est se perguntando por que veio aqui
disse. Tenho uma resposta para voc. Voc veio
aqui por um motivo. Veio aqui por minha causa.
Fiquei estarrecido. Estarrecido com o fato de que ele pudesse enxergar aquilo de modo to ntido em meu corao,
mas ainda mais estarrecido com as palavras que ele dizia. Eu
mer- gulhei uma agulha perto de seu corao. Ele
empalou diretamente o meu. Ao usar poucas e simples
palavras, ele fez com que meus sonhos grandiosos de ser o
grande mdico branco, salvador de milhes de vidas africanas,
virassem vergonha. Ele estava certo. Cada um de ns
chamado para alcanar o outro. Em raras ocasies isso pode
ocorrer em grande escala. Na maior parte do tempo,
porm, acontece nos simples atos de bondade de uma
pessoa para outra. So esses os eventos que realmente
importam. As lgrimas de alvio que turvaram minha viso
conforme eu assimilava as palavras do rapaz nasceram de
uma confiana renovada indescritvel renovada porque,
ali, naquele lugar estranho, por apenas um instante, fiquei em
harmonia com a vontade de Deus, ligado quele jovem de uma
forma improvvel, embora maravilhosa.
Nada que aprendi com a cincia poderia explicar aquilo por
que passei. Nenhuma explicao evolucionria para os
comportamentos humanos poderia justificar o motivo pelo
qual parecia to certo, para aquele homem branco e
privilegiado, ficar diante do leito daquele jovem agricultor
africano, cada um deles recebendo algo excepcional. Era o
que C. S. Lewis chama de gape. Era o amor que no espera
recompensas. Uma afronta ao materialismo e ao naturalismo.
221
Quando sonhava em visitar a frica, senti as primeiras emoes suaves de um desejo de fazer algo realmente altrusta pelas
pessoas aquele chamado para servir sem esperar benefcios
pessoais, comum a todas as culturas humanas. No entanto, tinha
deixado outros sonhos, menos nobres, intrometerem-se a esperana de ser admirado pelos aldees de Eku, a espera do aplauso de meus colegas mdicos ao chegar em casa. Logicamente esses planos monumentais no se concretizaram para mim na
realidade arenosa da miservel Eku. Contudo, um simples ato de
ajudar apenas uma pessoa, numa situao de desespero na qual
minhas aptides se achavam aqum do desafio, passou a representar a mais significativa de todas as experincias humanas. Tirei
um peso das costas. Aquele era o meu norte. E a bssola no apontava para o auto-regozijo, ou para o materialismo, ou mesmo
para a cincia mdica em vez disso, apontava para a bondade
que todos esperamos desesperadamente encontrar em
ns mesmos e em outros. Tambm enxerguei, com mais clareza
que antes, o autor de tais beleza e verdade, o meu norte real,
Deus, Ele mesmo, revelando Sua natureza sacra na forma que
gravou
O sentido pessoal da evidncia
Aqui, no captulo final, completamos o crculo, retornando existncia da Lei Moral, onde nossa histria comeou. Viajamos ao
longo das cincias da Qumica, da Fsica, da Cosmologia, da Geologia, da Paleontologia e da Biologia e, contudo, esse atributo
exclusivamente humano ainda causa admirao. Aps 28 anos de
f, a Lei Moral ainda se destaca para mim como a mais forte indicao de Deus. Mais que isso, ela indica um Deus que se preocupa com os seres humanos, um Deus infinitamente bom e santo.
As demais observaes, j discutidas, que remetem a
um
Criador o fato de que o universo teve um incio, e obedece,
222
de forma organizada, a leis que podem ser expressas com preciso pela Matemtica, e a existncia de uma srie extraordinria de "coincidncias" que permitem as leis da natureza dar suporte vida , embora no nos revelem muito sobre o tipo de
Deus que deve estar por trs disso tudo, apontam na direo
de uma mente inteligente que pode ter criado esses princpios
exatos e superiores. Mas que tipo de mente? Em que, exatamente, deveramos acreditar?
Que tipo de religio?
No captulo de apresentao deste livro, narrei minha trilha
pessoal, do atesmo crena. Devo agora a voc uma explicao mais profunda sobre meu caminho posterior.
Ofereo-lhe isso com certo temor, j que paixes fortes
tendem a ser esti- muladas to logo algum comece a
distinguir um sentido geral da existncia de Deus e um
conjunto especfico de crenas.
A maior parte das grandes religies compartilha muitas verdades e provavelmente no teria sobrevivido se no fosse assim.
No
entanto,
existem
tambm
diferenas
interessantes e significativas, e cada indivduo precisa
buscar o prprio caminho rumo verdade.
Depois que passei a acreditar em Deus, empreguei um tempo considervel tentando apreciar as caractersticas Dele. Conclu que Ele deve ser um Deus que se preocupa com as pessoas, ou a argumentao sobre a Lei Moral no teria o
menor sentido. Ento, o desmo no serviria para mim.
Tambm conclu que Deus deve ser santo e justo, j
que a Lei Moral me chama nessa direo. Contudo, isso
me parecia ter uma abs- trao terrvel. O fato de Deus ser
bom e amar suas criaturas no significa, por exemplo, que
tenhamos a habilidade de nos comunicar com Ele, ou que
223
seio por essas coisas, e comecei a perceber que para isso

que servem as oraes. A orao no , como alguns parecem
sugerir, uma oportunidade de manipular Deus para que Ele faa o que voc quer. Em vez disso, trata-se de uma forma de
buscar uma afinidade com Deus, aprender com Ele e
tentar perceber o ponto de vista dele sobre vrios assuntos a
nosso redor que nos deixam confusos, em dvida ou em
sofrimento.
No entanto, achava difcil construir essa ponte com
Deus. Quanto mais aprendia sobre Ele, mais sua pureza e
santidade me pareciam inatingveis, e meus pensamentos e
aes me pareciam mais sombrios diante daquela luz
brilhante.
Aos poucos comecei ter mais conscincia de minha incapacidade de fazer a coisa certa, mesmo que fosse por um s dia.
Podia inventar inmeras desculpas, mas, quando era de
fato honesto comigo mesmo, o orgulho, a apatia e a raiva
ganha- vam minhas lutas internas com freqncia. Nunca tinha
de verdade pensado em usar a palavra "pecador" para
referir-me a mim antes, s que ento era de uma obviedade
dolorosa que essa palavra antiquada, da qual eu antes recuara
porque parecia vulgar e taxativa, se encaixava com perfeio.
Busquei engendrar uma cura, passando mais tempo em auto-analises e oraes. No entanto, esses esforos mostraramse estreis e frustrantes, e no conseguiam me transportar ao
longo do hiato cada vez mais extenso entre a conscincia de
minha natureza imperfeita e a perfeio de Deus.
Em meio a essa melancolia que se aprofundava surgiu a pessoa de Jesus Cristo. Durante os anos de minha infncia, sentado
na galeria em que se apresentava o coro de uma igreja crist, eu
realmente no tinha a menor idia de quem era Cristo. Pensava
nele como um mito, um conto de fadas, o super-heri de uma his-
224
caracterstica de testemunho ocular das narrativas e a grandeza

das alegaes de Cristo e suas conseqncias aos poucos comearam a calar em meu esprito. L estava um homem que no apenas afirmava conhecer Deus; afirmava ser Deus. Nenhuma outra figura em nenhuma outra religio que eu procurasse fizera tal
alegao escandalosa. Ele tambm afirmava ser capaz de perdoar pecados, o que parecia ao mesmo tempo estimulante e completamente chocante. Era humilde e amoroso. Dizia palavras extraordinrias de sabedoria e, contudo, foi condenado morte na
cruz pelos que o temiam. Era um homem e, portanto, conhecia a
condio humana que eu achava to incmoda, e prometia livrarnos daquele fardo. "Vinde a mim, todos os que estais cansados e
sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus I 1:28).
Outro fato chocante que as testemunhas oculares do Novo
Testamento dizem acerca de Cristo, e que os cristos aparentemente tomam como princpio central de sua f, que aquele
bom homem voltou da morte. Para uma mente cientfica, algo
difcil. Entretanto, se Cristo era de fato filho de Deus, como alegava de maneira explcita, claro que, dentre todos os
que j caminharam sobre a terra, Ele poderia interromper
temporaria- mente as leis da natureza caso precisasse, para
alcanar um propsito mais importante.
Contudo, Sua ressurreio precisava ser mais do que uma
demonstrao de poderes mgicos. Qual era, de fato, o objetivo daquilo? Os cristos tm se atrapalhado com essa questo
h dois milnios. Depois de muita procura, no
consegui encontrar nenhuma resposta na verdade, havia
inmeras respostas se entrelaando, todas apontando para
a idia de uma ponte entre ns, pecadores, e o sagrado
Deus. Alguns crticos se concentram na idia de uma
substituio Cristo morre no lugar de todos ns, que
merecemos o julgamento de Deus por
225
pagou o preo definitivo para nos libertar da escravido do pecado,

para
que
pudssemos
encontrar
Deus
e
repousar na confiana de que Ele no nos julga mais pelas
nossas aes, mas nos v como limpos. Os cristos chamam
a isso de salva- o pela graa. Para mim, no entanto, a
crucificao e a ressurreio tambm oferecem algo
mais. Meu desejo de me a- proximar de Deus foi
bloqueado pelo orgulho e pela falta, que eram conseqncias
inevitveis do meu desejo egosta de assumir o comando. A
f em Deus exige um tipo de morte da tei- mosia, a fim de que
se possa nascer como uma nova criatura.
Como eu poderia chegar a esse ponto? Como j
ocorreu tantas outras vezes com dilemas anteriores, as palavras
Mas, supondo que Deus se tornasse homem
suponha
sua natureza humana, que pode sofrer e morrer, fosse mesclada natureza de Deus em uma pessoa , essa
pessoa poderia nos ajudar. Ele poderia render-se Sua
vontade, sofrer e morrer, porque era homem; e poderia
fazer isso perfeitamente porque era Deus. Voc e eu
podemos passar por esse processo somente se Deus fizer
isso em ns; no entanto, Deus s pode faz-lo se se tornar
homem. Nossas tentativas
a
essa
morte
partilharem
na
daro
morte
de
certo
Deus,
se
assim
os
como
homens
nosso
pensamento pode dar cer- to somente porque uma gota no

oceano de Sua inteligncia: mas no podemos partilhar a
morte de Deus a menos que Deus morra; e Ele no
pode
morrer
menos
que
se
torne homem. Eis o
LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbourand Company, 1952. p. 50.
226
Antes de passar a acreditar em Deus, esse tipo de lgica me

parecia a mais completa bobagem. Agora, a crucificao
e a ressurreio surgiram como soluo obrigatria para a
lacuna que se escancarava entre Deus e mim. Hoje, para essa
lacuna,
a pessoa de Jesus Cristo serve de ponte.
Assim, fiquei convicto de que a chegada de Deus Terra,
na pessoa de Jesus Cristo, poderia servir a um propsito divino. Contudo, ser que isso se encaixa na histria? O cientista
dentro de mim se recusava a ir alm naquela trilha
rumo a uma crena crist, no importava quanto fosse
atraente, se os escritos bblicos sobre Jesus fossem um mito
ou, pior ainda, uma farsa. No entanto, quanto mais eu lia
sobre narrativas b- blicas e no-bblicas dos eventos da
Palestina do sculo I, mais eu me fascinava com as
evidncias histricas da existncia de Jesus Cristo.
Os evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e Joo
foram redigidos umas poucas dcadas aps a morte de
Cristo. Seus estilos e contedos sugerem, enfatica- mente,
que pretendiam ser um registro de testemunhas oculares
(Mateus e Joo estavam entre os doze apstolos). Consideraes acerca de erros que vm se arrastando por
cpias sucessivas ou tradues malfeitas tm sido, em sua
maioria, postas de lado pela descoberta de manuscritos
bastante antigos. Assim, a evidncia de autenticidade dos
quatro evangelhos revela-se bastante forte. Alm disso,
historiadores
no- cristos do sculo I, como Josefo,
referem-se a um profeta judeu que foi crucificado por Pncio
Pilatos por volta do ano 33. Muitos outros exemplos de
7
STROBEL, L. The Case afChrist. Grand Rapids: Zondervan, 1998; BLOMBERG, C. L. The
Historical Reliability of the Gospels. Downers Grove: Intervarsity, 1987; HABERMAS, G. R. The
Historical Jesus: Ancient Evidence for the Life of Christ. New York: College Press, 1996.
227
verdade, um acadmico escreveu: "A veracidade histrica

de
Cristo considerada to real para um historiador
8
imparcial quanto a veracidade histrica de Jlio Csar".
As evidncias exigem um veredicto
Assim, as crescentes evidncias desse indivduo nico, que
parecia representar Deus em busca do homem (visto que, na
maior parte das outras religies, o homem quem
busca a Deus), possibilitaram um caso interessante. Eu,
porm, hesitava, com medo das conseqncias e afligido
pelas dvidas. Talvez Cristo fosse apenas um grande mestre
espiritual. Mais uma vez,
Estou tentando, aqui, evitar que algum diga a coisa
mais
insensata que as pessoas em geral dizem sobre Jesus: "Estou
pronto para aceitar Jesus como um grande mestre da
moral, mas no aceito a alegao dele de ser Deus". Isso
algo que no devemos dizer. Um homem que era s um
homem e dizia as coisas que Jesus dizia no seria um grande
mestre da moral. Seria um luntico como um homem que
diz ser um ovo quente ou seria, ento, um demnio do
inferno. Voc tem de fazer sua escolha. Ou esse homem era,
e , o Filho de Deus, ou um doido ou coisa pior. Voc pode
mand-Lo calar a boca, julgando-O um idiota, pode cuspir
Nele e mat-Lo como se fosse um demnio; ou pode cair a
Seus ps e cham-Lo de Se- nhor e Deus. Mas no venha
com nenhuma bobagem patroci- nada sobre Ele ser um
grande educador humano. Ele no dei8
BRUCE, F. F. The New Testament Documents, Are They Reliable? Grand Rapids:
Eerdmans PublishingCo., 2003.
9
LEWIS, op. cit., p. 45.
228
Lewis estava certo. Eu precisava fazer uma escolha.

Passou-se um ano inteiro desde que eu me decidira por acreditar
em alguma espcie de Deus, e agora estava sendo chamado a
prestar contas. Num belo dia de outono, enquanto eu caminhava nas montanhas Cascade durante minha primeira viagem ao
oeste do Mississipi, a glria e a beleza da criao de Deus arrebataram minha resistncia. medida que eu dava a volta por
uma parte remota e via uma cachoeira linda e inesperadamente
congelada com centenas de metros de altura, percebia que minha busca havia encerrado. Na manh seguinte,
ajoelhei-me na grama suave, enquanto o sol nascia, e
me rendi a Jesus Cristo.
No pretendo, com essa histria, converter nem
doutrinar ningum. Cada um deve efetuar sua busca pela
verdade espiritual. Se Deus real, vai prestar auxlio. Muito
tem sido dito at hoje pelos cristos sobre o clube exclusivo
deles. A tolerncia uma virtude; a intolerncia um vcio.
Acho bastante perturbador o fato de uma pessoa de certa
tradio religiosa desprezar as experincias espirituais de
outra. Infelizmente os cristos parecem ter uma propenso
especial para isso. Em minha experincia pessoal, descobri
que tinha muito a aprender e admirar em outras tradies
espirituais, embora tenha descoberto que a revelao
especial da natureza de Deus em Jesus Cristo
um componente fundamental de minha f.
Com freqncia, os cristos so tidos como arrogantes, taxativos e hipcritas, mas Cristo jamais foi assim. Imagine, por
exemplo, a conhecida parbola do Bom Samaritano. A natureza dos participantes nessa histria de moralidade teria sido
i- mediatamente notvel aos que a ouviam no tempo de
Cristo, embora menos ntida nos tempos modernos. Eis as
229
Um homem descia de Jerusalm a Jerico, e caiu nas mos

de ladres, os quais o despojaram e, espancando-o, se retiraram, deixando-o meio morto. Casualmente, descia pelo mesmo
caminho certo sacerdote e, vendo-o, passou de largo. De igual
modo tambm um levita chegou quele lugar, viu-o e
passou de largo. Mas um samaritano, que ia de viagem,
chegou perto dele e, vendo-o, encheu-se de compaixo; e,
aproximando-se, atou-lhe as feridas, deitando nelas azeite e
vinho; pondo-o sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma
estalagem e cuidou dele. No dia seguinte tirou dois denrios,
deu-os ao hospedeiro
e disse-lhe: "Cuida dele; e tudo o que gastares a mais, eu to
pagarei quando voltar". Qual, pois, desses trs te parece ter sido o prximo daquele que caiu nas mos dos ladres?
Res- pondeu o doutor da lei: "Aquele que usou de misericrdia
Os samaritanos eram odiados pelos judeus, porque rejeitavam muitos dos ensinamentos dos profetas sionistas. O fato de
Jesus apresentar o comportamento do samaritano como mais
virtuoso do que o de um sacerdote ou o de um doutor da lei (o
levita) deve ter sido uma ofensa para seus ouvintes. Entretanto,
o princpio influente de amor e aceitao aparece em todos os
ensinamentos de Cristo no Novo Testamento. o guia
mais importante sobre como devemos tratar os outros.
Em Mateus
22:35-36, Jesus
indagado sobre o maior
dos
mandamentos de Deus. Ele responde com simplicidade:
"Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, de toda a
tua alma, e de todo o teu entendimento. Este o grande e
primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este, :
Amars ao teu prximo como a
ti mesmo".
230
uma prtica cultural; em vez disso, uma busca pela verdade

absoluta, e no devemos ir to longe a ponto de
cometer a mentira lgica de afirmar que todos os pontos de
vista conflitantes so igualmente verdadeiros. O monotesmo
e o politesmo no podem, ambos, estar certos. Em minha
busca, a cristandade proporcionou-me aquela aliana especial
de verdade eterna. Entretanto, voc deve efetuar sua busca.
Procura, e achars
Se voc chegou at este ponto comigo, espero que concorde: as vises de mundo cientfica e espiritual tm, ambas, muito a oferecer. As duas proporcionam formas distintas,
mas complementares, de responder maior de todas as
questes, e podem coexistir muito bem na mente de uma
pessoa intelectualmente curiosa que vive no sculo XXI.
A cincia o nico caminho legtimo para investigar o mundo natural. Sondando a estrutura do tomo, a
natureza do cosmo ou a seqncia do DNA do genoma
humano, o mtodo cientfico a nica forma confivel de
buscar a verdade sobre eventos naturais. Sim, experimentos
podem se tornar fracassos retumbantes, interpretaes de
experincias podem ser conduzidas de forma errada e a
cincia pode cometer erros. No entanto, a cincia tem
um carter de autocorreo. Nenhuma grande falcia
pode persistir por muito tempo diante do aumen- to progressivo
de conhecimentos.
Apesar disso, a cincia apenas no basta para responder a
todas as questes importantes. Mesmo Albert Einstein acreditava que uma viso de mundo puramente naturalista era insatisfatria. Ao escolher suas palavras com cuidado, ele
escreveu: "A cincia sem religio manca, a religio sem
10
EINSTEIN, A. Science, Philosophy and Religion: A Symposium, 1941
231
a possibilidade de um ps-vida e muitas outras questes espirituais se acham fora do alcance do mtodo cientfico. A declarao de um ateu de que tais questes so, portanto, irrespondveis e irrelevantes no condiz com a maioria das experincias
humanas. John Polkinghorne defende esse ponto de
modo convincente fazendo uma comparao com a msica:
A pobreza de uma narrativa objetivista s feita de
forma clara demais quando se leva em conta o mistrio
da msica. Partindo de um ponto de vista cientfico, no
passa de vibra- es no ar, chocando-se contra os tmpanos
e estimulando corComo acontece de uma seqncia banal de movimento que
obedece a uma cadncia ter o poder de falar aos nosso corao com uma beleza eterna? Toda a srie de experincias subjetivas, de perceber uma mancha de rosa at ser cativado por
uma execuo da Missa em Si Menor e no encontro
mstico com
essas
realidade
indescritvel
experincias verdadeiramente
do
nico,
todas
humanas acham-se
no centro de nosso encontro com a realidade, e no devem

ser descartadas como
a frivolidade de um fenmeno secundrio na superfcie de um
A cincia no a nica forma de aprender. A viso de mundo

espiritual fornece outra maneira de encontrar a verdade. Os cientistas que negam isso deveriam ser orientados a levar em conta
os limites de seus instrumentos, como representado de forma muito simptica numa parbola contada pelo astrnomo Arthur Eddington. Ele descreveu um homem que comeou a estudar a vida
11
POLKINGHORNE, J. Belief in God in an Age of Science. New Haven: Yale University

Press, 1998. p. 18-9.
232
no fundo do mar usando uma rede com o tamanho de pouco mais

de sete centmetros e meio. Aps ter apanhado muitas criaturas
selvagens e incrveis das profundezas, ele concluiu que no existiam peixes no fundo do mar com menos de sete centmetros e
meio de comprimento! Se estamos usando a rede cientfica para
apanhar nossa viso particular da verdade, no devemos nos surpreender se ela no apanha as evidncias do esprito.
Que obstculos se encontram no caminho de um
envolvimento mais amplo da natureza complementar
das vises de mundo cientfica e espiritual? Essa no uma
pergunta mera- mente terica para consideraes filosficas
estreis. um deUma advertncia aos que acreditam em Deus
Se voc acredita em Deus e escolheu este livro por se preocupar com o fato de que a cincia est corroendo a f ao promover uma viso de mundo atesta, espero que tenha restaurado sua confiana graas ao potencial de harmonia entre a f
e a cincia. Se Deus o criador de todo o universo, se Deus
tem um plano especfico para a entrada da humanidade em cena e se Ele deseja uma afinidade com os humanos, nos quais
injetou a Lei Moral para que se aproximassem Dele, Deus no
pode ser ameaado pela nossa mente minscula e seus esforos por compreender a magnitude de Sua criao.
Nesse contexto, a cincia pode ser uma forma de adorao.
De fato, os que crem em Deus devem buscar a vanguarda dos
que procuram novos conhecimentos. Os que crem em Deus tm,
muitas vezes, levado a cincia ao passado. Entretanto, com muita
freqncia hoje em dia, os cientistas sentem-se constrangidos em
admitir suas vises espirituais. Somam-se a esse problema os lderes de igrejas, que em geral parecem fora de sintonia com as
novas descobertas cientficas, correndo o risco de atacar as pers-
233
pectivas da cincia sem uma compreenso total dos fatos

As
conseqncias disso podem fazer a Igreja cair no ridculo, afastando quem est buscando a Deus com sinceridade, em vez de
lanar essa pessoa nos braos dele. Em Provrbios 19:2, h uma
advertncia contra esse tipo de fervor religioso, bem-intencionado,
mas desinformado: "No bom agir sem refletir".
Os crentes em Deus fariam bem em seguir a orientao de
Coprnico, que encontrou, ao descobrir que a Terra girava em
torno do Sol, uma oportunidade de celebrar, em vez de diminuir, a grandeza de Deus: "Conhecer as obras poderosas
de Deus; compreender Sua sabedoria e majestade e poder;
apreciar, em certo grau, o maravilhoso trabalho de Suas leis,
sem dvida, tudo isso deve ser uma maneira agradvel e
aceitvel de louvar o Altssimo, a quem a ignorncia no pode
ser mais
Uma advertncia aos cientistas
Se voc daqueles que acreditam nos mtodos da
cincia, mas permanecem cticos em relao f, este seria um
bom momento para se perguntar que obstculos esto em seu
caminho na busca de uma harmonia entre essas duas vises de
mundo.
Voc tem se preocupado porque a crena em Deus exige retroceder irracionalidade, esquecer do compromisso com a lgica ou mesmo cometer suicdio intelectual? Espero que os argumentos apresentados neste livro permitam, ao menos,
um antdoto parcial a esse ponto de vista e que o
convenam de que, de todas as vises de mundo possveis, a
atesta a menos racional.
Voc se irrita com o comportamento hipcrita dos que pro12
In: FRANK, D. G. A Credible Faith. Perspectives in Science and Christian Faith, v. 46,
1996. p. 254-5.
234
gua pura da verdade espiritual transportada em

recipientes
enferrujados, aos quais chamamos de seres humanos. Assim,
no se surpreenda se, s vezes, essas crenas fundamentais
ganhem distores graves. Portanto, no baseie sua avaliao
da f nos comportamentos que vir em um ou outro indivduo ou
em religies organizadas. Em vez disso, baseie-se nas verdades espirituais e atemporais que a f apresenta.
Voc est sofrendo em decorrncia de algum problema filosfico especfico referente f, como, por exemplo, por que um
Deus de amor permite o sofrimento? Admita que uma grande
parcela do sofrimento trazida a ns por causa de nossas aes ou de aes de terceiros e que, num mundo onde humanos praticam o livre-arbtrio, isso se torna inevitvel.
Compre- enda que, se Deus real, Suas finalidades com
freqncia no so as mesmas que as nossas. Embora seja
difcil aceitar isso,
a ausncia total de sofrimento talvez de nada interessasse ao
nosso crescimento intelectual.
Voc apenas no se sente vontade ao aceitar a idia de
que os instrumentos da cincia so insuficientes para responder a qualquer pergunta importante? Esse, em particular, um
problema para cientistas, pois eles comprometeram sua vida
verificao experimental da realidade. Dessa perspectiva, admitir
a incapacidade da cincia para responder a todas as questes
pode ser um soco em nosso orgulho intelectual mas esse soco precisa ser reconhecido, assimilado e aprendido.
Essa discusso sobre espiritualidade deixa voc desconfortvel
por sentir que o reconhecimento da possibilidade de Deus talvez
traga novas exigncias sua vida, no que concerne a planos e atitudes? Reconheo nitidamente essa reao em meu perodo de
"cegueira voluntria". E ainda posso testemunhar que chegar ao
conhecimento do amor e da graa de Deus fortalece em vez de
235
E, enfim, voc simplesmente no teve tempo de considerar

de maneira sria a viso de mundo espiritual? Neste
mundo moderno, muitos de ns disparamos de uma
experincia para outra, tentando negar nossa mortalidade e
adiando qualquer reflexo sria acerca de Deus at algum
instante, no futuro, em que acharemos que as circunstncias
esto corretas.
A vida curta. O ndice de mortalidade ser diferente para
cada pessoa num futuro previsvel. Abrir-se para a vida do esprito pode ser uma experincia enriquecedora. No fique protelando a reflexo sobre essas questes de significado eterno
at que uma crise pessoal ou a idade avanada o
Uma palavra final
Para aqueles que buscam, existem respostas a essas questes. H alegria e paz a ser descobertas na harmonia da criao divina. No hall do andar de cima de minha casa pendurei
um par de versculos, muito bem decorados e iluminados com
vrias cores pela mo de minha filha. Volto muitas vezes a esses versculos quando luto por respostas, e eles nunca deixam
de me lembrar da natureza da verdadeira sabedoria. "Ora, se
algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a Deus, que a todos d liberalmente e no censura, e ser-lhe- dada"
(Tiago
1:5). "Mas a sabedoria que vem do alto , primeiramente, pura,
depois pacfica, moderada, tratvel, cheia de misericrdia e de
bons frutos, sem parcialidade, e sem hipocrisia" (Tiago 3:17).
Em minhas oraes pelo nosso mundo em sofrimento, peo
que possamos, juntos, usando o amor, a compreenso
e a compaixo, buscar e encontrar esse tipo de sabedoria.
hora de pedir uma trgua na guerra cada vez mais acirrada entre cincia e esprito. Essa guerra nunca foi de fato
236
ada e intensificada por extremistas de ambos os lados, soando

alertas que previam runas prximas a menos que o outro lado
fosse eliminado. A cincia no ameaada por Deus; ela aprimorada. Certamente Deus no ameaado pela cincia; Ele
a possibilitou por completo. Por isso, busquemos,
juntos, recuperar os fundamentos slidos de uma sntese
satisfatria entre intelectualidade e espiritualidade de
todas as grandes verdades. A terra natal da razo e da
adorao nunca correu o risco de se esmigalhar. Nunca vai
correr. Ela acena para que todos os que buscam
sinceramente a verdade venham e fixem residncia. Atenda
a esse chamado. Abandone a posio de luta. Nossas
esperanas, alegrias e o futuro de nosso mundo
237
APNDICE
A prtica moral da cincia e da medicina: Biotica
MUITOS NO PBLICO EM
GERAL
mostraram
entusiasmo
com
o
potencial dos avanos da pesquisa
biomdica em evitar
ou
curar
doenas
terrveis,
mas tambm
esto ansiosos para saber se essas
novas tecnologias nos conduziro a um
territrio perigoso. A matria que
considera
a
moralidade
das
dade chama-se Biotica. Neste apndice, vamos

considerar
uma amostra de alguns dos dilemas dessa matria, que
vm influenciando um debate importante embora esta no
seja, de forma alguma, uma lista definitiva. Vamos nos
concentrar nos avanos que surgem do progresso acelerado
na compreGentica mdica
Alguns anos atrs, uma jovem chegou a uma clnica oncolgica, na Universidade de Michigan, com uma misso angustiante. Naquele dia, percebi que estava se iniciando uma revoluo
verdadeira na Medicina Gentica. Essa moa e eu nos conhecemos por meio de um conjunto de circunstncias que se emaranharam, evolvendo uma famlia muito unida, uma doena ter1
rvel e a vanguarda da pesquisa do genoma humano.
Susan (nome fictcio) e sua famlia viviam sob uma nuvem.
Primeiro, sua me recebeu o diagnstico de cncer de mama;
em seguida, sua tia, depois duas filhas de sua tia e, ento, sua
irm mais velha. Bastante assustada, Susan teve o cuidado de
examinar-se e obter mamografias peridicas, enquanto assistia
a sua irm perder, enfim, a batalha. Uma das primas de Susan
escolheu passar por uma mastectomia dupla, como medida de
profilaxia, esperando evitar o mesmo destino. A seguir, a outra
irm de Susan, Janet, descobriu um caroo, que
tambm se revelou um cncer.
Enquanto isso, uma amiga minha, a mdica Barbara Weber,
e eu dvamos incio a um projeto, em Michigan, para
tentar identificar fatores hereditrios no cncer de mama. A
famlia de Susan registrou-se no estudo. Eu a conhecia
somente como
1
Uma descrio mais detalhada das experincias com Susan e sua famlia pode ser encontrada em:
WALDHOLZ, M. Curing Cncer. New York: Simon & Schuster, 1997. caps. 2-5.
240
cidncias, quando Janet veio pedir orientaes sobre seu novo

diagnstico de cncer de mama, foi a doutora Weber quem a
atendeu na clnica, ouviu o histrico familiar e notou a conexo.
A misso angustiante de Susan, poucos meses depois, consistia em verificar se a doutora Weber e eu tnhamos mais informaes sobre o estudo da pesquisa que iria faz-la desistir
de levar adiante a mastectomia dupla. Sem conseguir manter o
otimismo por mais tempo, ela havia agendado o procedimento
drstico para dali a trs dias. Sua visita ocorrera no instante exato. O trabalho que fizramos em nosso laboratrio
durante as semanas anteriores demonstrara que existia uma
probabilidade altssima de que as pessoas na famlia de Susan
estivessem, de fato, transportando uma mutao perigosa
em um gene (hoje conhecido como BRCA1) no cromossomo
17. Tnhamos comeado o estudo com poucas esperanas de
que aplicaes clni- cas
to
importantes
pudessem
acontecer
depressa.
Naquele momento, entretanto,
enfrentvamos uma situao de urgncia.
A doutora Weber e eu concordamos que no seria tico manter
aquelas informaes num momento de to bvia relevncia.
O resultado dos exames de laboratrio e a anlise dos dados deixaram claro, na mesma hora, que Susan no herdara a
mutao perigosa que sua me e suas duas irms carregavam.
Portanto, o risco de contrair cncer de mama nela no era maior do que na mdia das mulheres. Naquele dia, Susan
foi a primeira pessoa no mundo a receber informaes
acerca da sua condio em relao ao BRCA1. Sua reao foi
uma mistura de alegria e descrena. Ela cancelou a cirurgia.
A informao correu por sua famlia como um
rastilho de plvora, e o telefone no parou mais de
tocar. Em algumas semanas, a doutora Weber e eu nos
achvamos dando orientaes s mulheres da enorme
241
Houve muitos outros momentos dramticos. A prima que fizera

a mastectomia dupla anos antes descobriu que no
portava a mutao perigosa. No princpio estarrecida ao saber
do resultado, ela, por fim, se conformou, concluindo que tinha
feito a melhor escolha possvel na poca em que se decidira pela
operao.
Talvez mais dramticas foram as conseqncias
para as mulheres de uma outra ramificao da famlia,
que antes se imaginavam livres dos riscos de cncer de
mama, j que o grau de parentesco era do pai delas com as
mulheres atingidas. A idia de que um gene susceptvel ao
cncer de mama pudesse ser transmitido por homens no
parecia plausvel. No entanto,
assim que o gene BRCA1 trabalha. Na verdade, descobriu-se
que o pai era portador da mutao e a transmitiu a cinco das
dez filhas. Uma delas, de 39 anos, ficou estarrecida com a notcia de que poderia estar em risco. Queria saber o resultado de
seu teste de DNA; foi positivo. Imediatamente ela solicitou uma
mamografia e no mesmo dia soube que tinha cncer de mama.
A boa notcia foi que tinha um tumor muito pequeno, que talvez,
de outra forma, no teria sido diagnosticado nos dois a trs anos seguintes, chegando a um ponto em que o prognstico talvez no fosse to animador.
Todos os 35 membros dessa famlia, aos quais se contou isso, revelaram-se no risco de ter a doena. Descobriu-se
que cerca de metade deles portava a perigosa mutao, e
metade eram mulheres. Mulheres que tm esse gene correm
risco de desenvolver cncer tanto de mama quanto de ovrio.
As conseqncias
mdicas
e
psicolgicas
foram
profundas. Mesmo Susan, que escapou da "maldio",
passou
por
um
perodo prolongado de depresso e
desenvolveu um sentimento de ali- enao de sua famlia,
242
De fato, a famlia de Susan um caso incomum. A hereditariedade contribui na maior parte dos cnceres de mama, mas
nada nem de perto to forte quanto na famlia dela. Entretanto,
no existem espcimes perfeitos entre ns. A presena universal de mutaes no DNA, preo que pagamos pela evoluo,
significa que ningum pode alegar a perfeio do corpo
mais do que a perfeio espiritual.
Logo chegar o tempo em que sero descobertas as pequenas falhas genticas que fazem cada um de ns correr o risco
de contrair alguma doena futura. Teremos ento a oportunidade, assim como a famlia de Susan, de descobrir o que se oculta no manual de instrues de nosso DNA. medida que comeamos a observar as conseqncias desses avanos
rpi- dos na compreenso da biologia humana, as
questes ticas surgem, e com razo. O conhecimento, por si
s, no tem um valor moral essencial; o modo como se utiliza
esse conhecimento que adquire uma dimenso tica. Tal
princpio deveria ser habitual a muitas aplicaes no
relacionadas Medicina, na experincia diria. Por
exemplo, determinadas misturas qumicas podem gerar uma
exibio colorida de fogos de artif- cio que deixam nossos cus
brilhantes e erguem nosso esprito em situaes de
comemorao. A mesma mistura, porm, pode ser utilizada
para disparar um projtil ou fazer uma bomba
que mate civis inocentes s dzias.
Existem motivos obrigatrios para comemorar a efuso dos
avanos cientficos que surgem do Projeto Genoma
Humano. Afinal, em praticamente todas as culturas ao longo
da histria,
o alvio ao sofrimento de uma doena considerado algo bom,
talvez at uma obrigao tica. Assim, embora alguns aleguem
que a cincia est se movendo com muita rapidez e que deve-
243
fcil transmitir esses argumentos a pais desesperados por ajudar um filho doente. Essas restries intencionais ao progresso
da cincia que salva vidas no seriam antiticas simplesmente
por permitir a atualizao paralela dessa mesma tica?
Medicina personalizada
O que podemos esperar, para os anos que se seguem, da atual revoluo relativa ao genoma? Em primeiro lugar, o conhecimento dessa mnima frao (0,1 %) do DNA humano que difere
de uma pessoa para outra tem avanado de maneira acelerada,
e provavelmente dentro de alguns poucos anos sero descobertas as pequenas falhas genticas mais comuns que deixam os
indivduos sob o risco de cncer, diabetes, doenas
cardacas, mal de Alzheimer e muitas outras limitaes. Permitir
a cada um de ns, se estivermos interessados, obter um
documento digital pessoal com o registro de nossos riscos de, no
futuro, contrair enfermidades. Poucos, entretanto, sero to
dramticos quanto os da famlia de Susan, porque poucos
dentre ns tero pequenas falhas genticas com efeitos to
fortes. Voc gostaria de saber disso? Muitos diro sim, caso as
intervenes para reduzir esses riscos estejam disposio, e,
em alguns casos, isso j se mostra possvel. Uma pessoa com
alto risco gentico de ter cncer no clon pode, por exemplo,
iniciar uma colonoscopia j em criana,
e repeti-la fielmente uma vez por ano, para detectar
pequenos plipos a tempo de remov-los, evitando que se
transformem, enfim, em um cncer mortal. Indivduos com risco
mais alto do que
a mdia para o diabetes podem tomar cuidado com a alimentao e evitar o ganho de peso. Pessoas com alto risco de trombo
O trombo uma formao slida no interior do vaso sangneo. o que causa a trombose. (N. T.)
244
Em outra aplicao impressionante da medicina personalizada, vem ficando cada vez mais claro que a reao de um indivduo s drogas apresenta uma forte influncia da hereditariedade.
Em muitos casos, talvez seja possvel prever quem deveria
tomar qual medicamento, em que dose, primeiramente
com
uma
amostra
de
DNA.
Essa
abordagem
"farmacogenmica", se aplicada em termos mais amplos,
resultaria em uma terapia com medicamentos cada vez
mais eficaz, com poucas ocorrnProblemas ticos apresentados pelo teste de DNA
Os avanos descritos anteriormente tm potencial para
se tornar acessveis. Contudo, muitos dilemas ticos tambm
so encontrados. Na famlia de Susan surgiu uma forte
discrdia sobre se era adequado fazer testes em crianas para
verificar a presena da mutao BRCA1. Uma vez que no havia
disponi- bilidade de interveno mdica para crianas, e como o
impac- to psicolgico de um resultado positivo poderia ser
significativo,
a doutora Weber e eu, auxiliados por um grande grupo de especialistas em tica que consultamos, conclumos que esse tipo
de exame deveria esperar at que a pessoa atingisse os 18 anos
de idade. Em pelo menos um caso, um pai que apresentava a
mutao BRCA1 ficou bastante irritado porque suas filhas
no poderiam ser examinadas antes da idade estipulada. Alegou
que sua autoridade de pai deveria superar nossa deciso.
Um debate tico ainda mais abrangente surgiu sobre a adequao do acesso de terceiros a informaes genticas sobre
indivduos ou mesmo a utilizao desses dados. Susan e muitos
de seus parentes recearam que, caso seus exames confirmassem
suas suspeitas, essas informaes poderiam cair nas mos de
empresas de assistncia mdica ou de empregadores, os quais, por
245
Uma anlise tica mais ampla dessa situao nos fez concluir que esse tipo de uso discriminatrio de informaes genticas seria uma violao dos princpios de justia e imparcialidade, uma vez que as falhas no DNA so, em essncia,
universais, e ningum pode escolher sua seqncia de DNA.
En- tretanto, se clientes de seguradoras conhecerem seus
riscos e as seguradoras no, podero burlar o sistema.
O dilema do acesso se
tornar ainda mais
preocupante
medida que os avanos em pesquisa,
inspirados, em particular, pelo que estamos aprendendo
acerca do genoma, levarem a formas novas e muito mais
eficazes de preveno ao cncer, a
A Biotica repousa nos fundamentos da lei moral
Antes de me aprofundar ainda mais em dilemas da
tica, convm levar em conta os fundamentos sobre os quais
se baseia nosso juzo do comportamento tico. Muitas
questes bio- ticas so complicadas. Os que debatem
sobre a moralidade de uma determinada deciso podem ter
formaes culturais e tradies
religiosas
as
mais
variadas. Numa sociedade no- religiosa e pluralista, seria
considerado realista a qualquer grupo concordar no curso
correto de uma ao em circunstncias difceis?
Na verdade, descobri que assim que os fatos de
um problema ganham nitidez, na maioria das vezes as
pessoas com vises de mundo completamente distintas
chegam a uma concluso que compartilham e com a qual
se sentem vontade. Embora isso possa primeira vista
surpreender, acredito que seja um exemplo interessante
da universalidade da Lei Moral. Todos ns temos um
conhecimento inato de certo e errado; apesar de isso poder
ser disfarado pelas distraes e
246
uma
reflexo
cuidadosa.
T.
L.
Beauchamp
J.
F.
Childress alegam quatro princpios ticos subjacentes

Biotica que so comuns a praticamente todas as
culturas e sociedades.
1. Respeito pela autonomia o princpio de que se
deve
dar a um indivduo racional liberdade de tomar decises, sem
represso externa indevida.
2. Justia a exigncia de tratamentos justos, morais e imparciais aos doentes.
3. Beneficncia a obrigao de tratar os outros de acordo
com seus melhores interesses.
4. No-prejuzo "No faa mal aos outros em primeiro lugar" (como o Juramento de Hipcrates).
Qual seria o papel da f nos debates sobre a Biotica?
Uma pessoa religiosa sabe que aqueles princpios esto nitidamente apresentados nos textos sagrados das tradies judaico-crist, islmica, budista e outras. Na verdade,
algumas das afirmaes mais eloqentes e poderosas desses
princpios so encontradas em textos sacros. Entretanto,
no preciso ser um testa para concordar com tais
princpios. Mesmo uma pessoa sem instruo em teoria
musical pode ser conduzida, em sentido figurado, por um
concerto de Mozart. A Lei Moral fala a todos ns, concordemos ou no com suas origens.
Os princpios bsicos da tica podem derivar da Lei Moral e
so universais. Contudo, podem surgir conflitos numa situao
em que nem todos esses princpios so satisfeitos ao mesmo
tempo,
e
observadores
diferentes
colocam
pesos
2
BEAUCHAMP, T. L, CHILDRESS, J. F. Principies of Biomedical Ethics. 4. ed. New York: Oxford University Press, 1994.
247
Em muitos exemplos, a sociedade atinge um consenso

sobre
como lidar com isso; em outros, como o que iremos apresentar
a seguir, pessoas sensatas discordam sobre o grau de equilbrio da tica.
Clulas-tronco e clonagem
Ainda me recordo de uma tarde de domingo, anos atrs, em
que um reprter me telefonou para saber minha opinio a respeito
de uma matria que seria publicada em um jornal, que relatava a
clonagem
da
ovelha
Dolly.
Tratava-se
de
um
desenvolvimento surpreendente e indito, pois praticamente
todos os cientistas (inclusive eu) achavam que seria
impossvel clonar um mamfero. Embora se soubesse que todo
o manual de instrues do DNA de um organismo se encontra
em cada clula do corpo, supunha-se que
mudanas
irreversveis
nesse
DNA
tornariam
impossvel
a
reprogramao de um livro de instrues completo e apurado.
Estvamos enganados. De fato, durante a ltima dcada, a
cada descoberta revelou-se a extraordinria e totalmente
im- prevista plasticidade dos tipos de clulas de
mamferos. Isso, por sua vez, levou controvrsia atual
sobre os benefcios e riscos potenciais dessa espcie de
pesquisa, caracterizada por divergncias pblicas intensas que
no mostram nenhum sinal de que iro abrandar.
Os debates sobre clulas-tronco humanas, em particular, tm
se mostrado to acalorados e o jargo to impenetrvel que se
faz necessria uma certa informao. Uma clula-tronco tem potencial para se tornar vrios tipos diferentes de clula. Na medula ssea, por exemplo, uma clula-tronco pode gerar
glbulos vermelhos sangneos, glbulos brancos, clulas
sseas e at mesmo, com o ambiente correto, clulas de
msculos cardacos. Esse tipo de clula-tronco em geral
248
O embrio humano, formado pela unio de espermatozide

e vulo, comea como uma nica clula. Ela tem uma maleabilidade fenomenal, e apresenta o potencial de se transformar em
uma clula do fgado, do crebro, de msculo e em
qualquer outro tipo de tecido complexo que forma os 100
trilhes de c- lulas de um humano adulto. O que pesa hoje,
de acordo com as atuais evidncias, o potencial das
clulas-tronco embrionrias para efetuar uma cpia assistida
e sua capacidade de se tornar praticamente qualquer tipo de
clula, superior das clulas-tronco adultas. Por definio,
entretanto, uma clula-tronco humana embrionria s pode
derivar de um embrio jovem no necessariamente no
estgio de uma nica clula, mas enquanto o embrio ainda
for apenas uma bolinha compacta de clulas menor que o
pingo desta letra i.
No entanto, Dolly no surgiu de uma clula-tronco embrionria nem de uma clula-tronco adulta. O aspecto realmente dramtico e inesperado da criao dessa ovelha ter surgido por
conta de um mtodo sem precedentes em mamferos, e que no
ocorre na natureza. Conforme mostra a figura A. 1, esse processo, conhecido tecnicamente como transferncia nuclear das clulas somticas (SCNT) [em ingls, Somatic Cell Nuclear Transfer], comeou com uma nica clula derivada do bere de uma
ovelha adulta (a doadora). O ncleo de tal clula, que carregava
o DNA completo da ovelha doadora, foi, ento, removido e introduzido num ambiente rico em protenas e molculas sinalizadoras encontradas no citoplasma de uma clula de ovrio.
Antes, essa clula de ovrio teve seu ncleo completamente
removido, para no fornecer as instrues genticas necessrias, mas apenas o ambiente para que tais instrues fossem
reconhecidas e executadas. Naquele abrao primordial, o DNA
da clula do bere voltou no tempo, apagando todas as modifi-
249
para se tornar uma clula bastante especializada na produo

de leite. O ncleo da clula do bere retornou a seu
estado primitivo e no-diferenciado. Essa clula, quando
implantada de volta no tero de uma ovelha, gerou Dolly, cujo
DNA nuclear
Figura A. 1. O processo da transferncia nuclear de clulas somticas (SCNT).
O mundo da pesquisa cientfica e mdica ficou

alvoroado
com a maleabilidade totalmente inesperada do manual de instrues do genoma. Com base nessa revelao, os cientistas agora
encaram
o
estudo
das
clulas-tronco
como
uma
oportunidade real para aprender como uma nica clula pode
se transformar numa clula heptica (de fgado), renal (de rim)
ou cerebral. Lo- gicamente,
muitas
dessas
questes
bsicas esto sendo res- pondidas com base no estudo das
clulas-tronco de animais, caso em que as preocupaes
ticas so muito mais limitadas. O verdadeiro entusiasmo com
os benefcios mdicos da pesquisa de
clulas-tronco,
entretanto, o potencial, embora ainda no comprovado,
da utilizao dessa abordagem para desenvolver novas
terapias. Muitas doenas crnicas surgem porque um certo tipo de clula tem morte prematura. Se sua filha teve um ataque de diabetes juvenil (do tipo 1), as clulas em seu pncreas,
250
lgico do organismo e morreram. Se seu pai tem mal de Parkinson, os neurnios em algum local do crebro dele, a substncia
negra, morreram antes do tempo, o que causou uma ruptura nos
circuitos normais que controlam as funes motoras. Se
seu primo se encontra numa lista de espera para transplante de
fgado, rim ou corao, esses rgos do corpo dele
suportaram danos bastante graves e no podem se recuperar
mais.
Caso fosse possvel encontrar uma maneira de regenerar os
tecidos danificados nesses rgos, as muitas doenas crnicas
que hoje so progressivas e fatais poderiam ser tratadas com eficincia, ou mesmo curadas. Por esse motivo, a "medicina regenerativa" constitui um tpico de enorme interesse na
pesquisa mdica. Atualmente, o estudo das clulas-tronco
parece oferecer
a maior promessa para a realizao desse sonho.
Entretanto, um debate social, tico e poltico acalorado surgiu
por causa do estudo das clulas-tronco humanas. A intensidade
das emoes, a paixo das vrias perspectivas e o conflito dos
pontos de vista apresentam um quase ineditismo e,
com freqncia, os detalhes cientficos se perdem nessa
tormenta.
Antes de mais nada, poucos alegariam que o uso teraputico das clulas-tronco adultas apresenta novos dilemas
ticos de destaque. Tais clulas podem ser derivadas do tecido
de um indivduo ainda vivo. A situao desejada seria, ento,
convencer essa clula a formar-se no tipo de clula
necessria ao tratamento da enfermidade dessa pessoa. Se,
por exemplo, sou- bssemos como transformar umas
poucas clulas-tronco da medula ssea em um nmero
enorme de clulas hepticas, poderamos efetuar um
"autotransplante" com a simples utiliza- o da medula ssea
251
temos evidncias de que o repertrio de clulas-tronco adultas

de um humano seja suficiente para atender s muitas necessidades de pessoas com doenas crnicas. As clulastronco embrionrias humanas, ou o uso alternativo de
transferncia nuclear
de
clulas
somticas,
esto,
portanto,
sendo
explora- das de maneira sria como
potenciais alternativas.
As clulas-tronco derivadas de embries humanos apresentam potencial definitivo para formar qualquer tipo de tecido (afinal, fazem isso com toda a naturalidade no decorrer dos eventos). Contudo, eis de onde surgem justamente as
profundas questes ticas. Um embrio formado pela unio
entre o vulo
e espermatozide humanos uma vida humana em potencial.
O processo de obteno de clulas-tronco do embrio resulta
na destruio dele (embora alguns poucos mtodos que podem
permitir sua sobrevivncia tenham sido propostos).
Para algum que acredita, sem ambigidades, que a vida
principia na concepo e que a vida humana sagrada desse
momento em diante, essa forma de pesquisa ou assistncia
mdica , ento, considerada inaceitvel.
Pessoas sensatas discordam, em geral tomadas pela emoo, da pertinncia de tal pesquisa. Surge a a variao do aA vida humana comea na concepo?
Cientistas, filsofos e telogos debateram por sculos sobre
o ponto em que de fato a vida comearia. Obter mais informaes sobre as reais etapas anatmicas e moleculares envolvidas no desenvolvimento inicial do embrio humano no ajudou
realmente nesses debates, j que essa no , na verdade, uma
questo cientfica. Durante sculos, definies diferentes do incio da vida foram apresentadas por diferentes culturas e tra-
252
dies religiosas, e mesmo hoje fs distintas usam marcos distintos para identificar a entrada da alma no feto humano.
Partindo de uma perspectiva biolgica, as etapas que seguem
a unio entre espermatozide e vulo ocorrem numa ordem bastante previsvel, que leva a uma complexidade crescente,
sem limites precisos entre as fases. No h, portanto, nenhuma
linha divisria biolgica e conveniente entre um ser
humano e uma forma embrionria que possa ser chamada
de "ainda no esta a". Alguns alegam que a real existncia
humana no pode ocorrer sem um sistema nervoso; assim, o
desenvolvimento fetal da "linha primitiva" (a mais antiga
precursora anatmica da espinha dorsal, que em geral aparece
no dcimo quinto dia) no poderia, potencialmente, ser usado
como
semelhante
marcador.
Outros alegam que a
potencialidade do embrio para desenvolver um sistema
nervoso existe a partir do momento da concepo, e no
relevante se essa potencialidade se torna mesmo real na formao de qualquer estrutura atmica em particular.
Foi lanada uma luz interessante sobre esse assunto partindo-se da existncia de gmeos idnticos, que se desenvolvem
de um nico vulo fertilizado. Bem no incio do desenvolvimento (supe-se que no estgio de duas clulas), o embrio se divide, resultando em dois embries distintos com seqncias de
DNA idnticas. Nenhum telogo alegaria que gmeos idnticos
no tm alma ou que partilham uma nica alma. Logo, nesses
casos, a insistncia de que a natureza espiritual de uma pessoa definida exclusivamente no exato instante da concepo
Existem circunstncias pelas quais seria justificvel originar
clulas-tronco de embries humanos?
Os que crem intensamente que a vida humana comea na
concepo e que a partir desse exato momento o embrio me-
253
rece a condio moral completa de um ser humano adulto, em

geral, respondem a essa pergunta com um no. A postura dessas pessoas teria uma coerncia tica. Deve-se salientar, porm, que muitos desses indivduos optaram por olhar de outra
maneira, ou pelo menos aceitar uma posio de
relativismo moral, em outra circunstncia na qual os
embries humanos esto sendo destrudos.
Esse o processo de fertilizao in vitro (IVF) [em ingls, In
Vitro Fertilization], hoje amplamente disponvel para casais nofrteis e adotado largamente como soluo para uma dor de cabea terrvel. Por meio desse procedimento, os ovos so coletados da me depois de um tratamento hormonal que resulte em
muitos vulos produzidos de uma s vez. Os vulos so fertilizados em uma placa de Petri com o esperma do pai presumvel.
Os embries ficam sob observao durante trs a seis dias, para
verificar se esto se desenvolvendo de forma normal. Em seguida, um pequeno nmero deles (em geral um ou dois) inserido
na me, na espera de se alcanar uma gravidez.
Na maioria dos casos, h mais embries disponveis que podem ser implantados com segurana. Os que sobram ficam normalmente congelados. S nos Estados Unidos h centenas de milhares desses embries congelados atualmente armazenados em
freezers, e esse nmero continua crescendo. Apesar de alguns casais terem adotado tais embries, o que resultou em um pequeno
nmero deles ter atingido a gravidez, no h dvida de que a vasta
maioria desses embries ser, ao final, descartada. Portanto, uma
postura rigorosa em oposio destruio de embries humanos
em quaisquer circunstncias pareceria pedir por uma oposio
fertilizao in vitro. Tambm foi proposta uma exigncia para que
todos os embries gerados por IVF fossem implantados, mas isso
aumentaria o risco de morte fetal na gravidez mltipla. Na verdade,
no h uma sada fcil para contornar esse dilema.
254
Muitos observadores que se opem pesquisa com embries humanos alegaram, entretanto, que, apesar da
provvel destruio definitiva do excesso de embries aps a
IVF, o desejo manifestado por um casal de ter filhos um
bem moral to forte que justifica o procedimento. Essa seria
uma posio defensvel, mas, se assim fosse, desafiaria o
princpio de que a destruio inevitvel dos embries deveria
ser evitada a qualquer custo, independentemente dos
benefcios potenciais.
A circunstncia nasce da pergunta que muitos fazem: se os
procedimentos pudessem ser estabelecidos a fim de
garantir que nenhuma fertilizao in vitro fosse realizada com
a inten- o explcita de gerar embries para pesquisa e se a
pesquisa mdica fosse, ento, restrita queles embries
que
foram
a- bandonados aps a IVF e destinados
A transferncia nuclear de clulas somticas
apresenta
uma diferena fundamental
A boa notcia que esses debates furiosos sobre
clulas- tronco cultivadas a partir de embries humanos
podem, definitivamente, ficar desnecessrios se outro
caminho, com desafios ticos menores, fornecer revolues
impressionantes no campo da medicina. Refiro-me ao
mesmo processo de
transferncia nuclear de clulas
somticas (SCNT) que gerou a ovelha Dolly.
lamentvel que o produto da SCNT tenha se igualado, tanto em terminologia como em argumentos morais, com a gerao de clulas-tronco de embries humanos derivados da unio de espermatozide e vulo. Essa equivalncia, que surgiu
logo no incio dos debates pblicos e qual a maioria dos participantes aderiu de maneira quase ditatorial, ignora a diferena
profunda entre as formas pelas quais essas duas entidades so
255
babilidade muito maior de proporcionar benefcios mdicos, e,

assim, muito importante tentarmos desenredar a
confuso que se criou em volta desse processo.
Conforme descrito e mostrado na figura A. 1, a SCNT no
envolve a fuso de vulo e espermatozide. Em vez
disso, o manual de instrues do DNA deriva de uma
nica clula da pele ou de outro tecido de um animal vivo (no
caso de Dolly, foi do bere, mas poderia ser de qualquer
outro). Praticamente todos concordariam que as clulas
epidrmicas (da pele) de um doador inicial no tm nenhum
valor moral particular; afinal de contas, ns desprendemos
milhes delas todos os dias. Da mesma forma, a clula
de um vulo sem o ncleo, tendo perdido todo o seu DNA,
no tem potencial para um dia se transformar num organismo
vivo. Portanto, tambm no parece mere- cer uma condio
moral. Ao juntar essas duas entidades, cria- se uma clula
que no se forma naturalmente, mas que apresenta um
potencial definitivo. Poderamos, contudo, chamar a isso um
ser humano?
Se algum argumentar que o fator absoluto dessa potencialidade definitiva merece essa alegao, por que, ento,
esse mesmo argumento no se aplicaria s clulas
epidrmicas antes de elas terem sido manipuladas? Elas
tambm apresentam potencial.
Ao longo dos prximos anos, provvel que a cincia descubra os sinais, contidos no citoplasma da clula do vulo, que permitam que o ncleo das clulas epidrmicas apague seu histrico
e recupere seu potencial extraordinrio para se transformar
em vrios tipos diferentes de clula. Assim, provvel que
dentro de alguns poucos anos esse processo no mais exija o
vulo e seja realizado colocando-se qualquer tipo de clula
originria de um doador individual em um coquetel apropriado
256
r que poderemos alegar a condio moral de um ser humano? O

resultado desse processo no se pareceria mais com uma clulatronco adulta do que com uma clula-tronco embrionria?
Essa confuso em torno do SCNT origina-se do fato de que
essa fuso bizarra de uma clula do bere com uma clula de
ovrio sem ncleo resultou, por fim, em Dolly. Isso aconteceu
apenas porque o produto do SCNT foi devolvido, de forma proposital, ao tero de uma ovelha, algo difcil de ocorrer por acidente. Etapas semelhantes foram efetuadas em muitos outros
mamferos, como vacas, cavalos, gatos e ces. A suposta clonagem reprodutiva pode mesmo ter sido tentada em humanos
por dois grupos de pesquisa marginais, um dos quais (os raelianos) conduzido por um sujeito que veste um macaco prateado e afirma ter sido seqestrado por aliengenas (no
so exatamente credenciais para um cientista). Em essncia,
cientistas, ticos, telogos e legisladores so unnimes em
afirmar que a clonagem reprodutiva de um ser humano no
deve ser realizada em quaisquer circunstncias. Embora um
motivo de destaque para essa postura se baseie em fortes
objees morais e teolgicas criao de cpias humanas
dessa forma to antinatural, outras oposies importantes se
baseiam em consideraes de segurana, uma vez que a
clonagem reprodutiva de qualquer outro mamfero se
mostrou um esforo incrivelmente ineficiente, sem falar na
propenso para desastres, tendo a maioria dos clones
resultado em aborto ou mortalidade infantil prematura. Os
poucos clones que sobreviveram alm do nascimento
apresentaram alguma anormalidade, at a prpria Dolly (sofria
de artrite e obesidade).
Com essas concluses, seria totalmente adequado
exigir que o produto da transferncia nuclear de clulas
somticas jamais fosse reimplantado no tero de uma
257
torno do seguinte: se um SCNT deveria ser realizado em

humanos em quaisquer outras circunstncias em que no
houvesse inteno de produzir um ser humano intacto. Os
riscos apresentam um potencial muito alto. Caso voc esteja
morren- do por causa do mal de Parkinson, no precisar das
clulas- tronco de outro doador, e sim das suas. Afinal,
durante muitas dcadas aprendemos por meio da cincia do
transplante de r- gos que, ao colocarmos as clulas de um
indivduo em outro, receptor, previsvel que haja uma reao
destrutiva de rejei- o, que s pode ser reduzida, em geral,
por uma cuidadosa combinao de tecidos entre doador e
receptor. Aps o transplante, utilizam-se drogas
imunossupressoras fortssimas, que acarretam uma srie
de complicaes. Muitas situaes em que se defende o
uso de clulas-tronco embrionrias annimas de doadores
no-revelados para o tratamento de vrias doenas desafiam
essa longa experincia.
Portanto, seria muito melhor se as clulas-tronco
fossem geneticamente idnticas s dos receptores. Esse ,
claro, o exato resultado do SCNT (a isso tambm chamamos
de "clonagem teraputica", embora o termo traga
bagagem retrica suficiente para torn-lo agora quase intil).
difcil para um observador objetivo argumentar que essa
no ser, a longo prazo, uma trilha promissora rumo a uma
enorme lista de doenas debilitantes que levaro, enfim,
morte. Convm a ns observar com muita ateno,
portanto,
as
objees
morais
a
esse processo
potencialmente benfico e verificar se merecem o peso que
lhes do em determinados setores.
Gostaria de alegar que o produto imediato de uma clula epidrmica e um vulo sem o ncleo no tem a condio moral
da unio vulo e espermatozide. O primeiro uma criao em
258
Deus, efetuado ao longo de milhares de anos, por nossa espcie e por outras.
Como praticamente todas as pessoas, fao uma
oposio enftica clonagem reprodutiva humana. Implantar
em um tero o produto de um SCNT humano de uma
imoralidade profunda e deveria receber oposio de acordo
com os fundamentos mais slidos possveis. Entretanto,
j esto sendo desenvolvidos protocolos para persuadir
uma nica clula que deri- vou de um SCNT a se converter
numa clula sensvel a nveis de glicose e que produza
insulina, sem passar por nenhuma das outras etapas do
desenvolvimento embrionrio e fetal. Se essas
etapas
puderem resultar em clulas que combinem os tecidos e
curem o diabetes juvenil, por que tal procedimento no
ser moralmente aceitvel?
No h dvida de que a cincia, nesse campo, continuar a
se desenvolver depressa. Embora os benefcios mdicos definitivos da pesquisa com clulas-tronco ainda permaneam indefinidos, h um grande potencial neles. Fazer oposio a
todo esse tipo de pesquisa significa que a obrigao tica para
aliviar sofrimentos foi completamente superada por outras
obrigaes morais. Para algumas pessoas que crem em
Deus, essa seria uma postura defensvel. Contudo, s se
pode chegar a ela depois de levar em conta todos os fatos.
Qualquer um que apresente esse assunto como se fosse uma
mera batalha entre crena e atesmo presta um desservio
Alm da medicina
Recentemente, meu jornal matinal incluiu uma anlise de diversos desafios enfrentados pelo presidente dos Estados Unidos. Essa histria em particular, que chegou numa ocasio em
que as coisas andavam muito bem para o comandante da na-
259
o, incluiu uma citao de algum identificado como consultor

poltico e amigo: "Nunca vi o presidente oprimido pela
presi- dncia. Ele foi talhado para lidar com eventos realmente
grandes. Est em seu DNA".
Embora o amigo do presidente tenha pretendido tornar seu
comentrio espirituoso e contemporneo, totalmente possvel
que ele tenha falado srio.
Seria essa uma evidncia real de hereditariedade de
comportamentos
humanos
e
caractersticas
de
personalidade? E ser que a revoluo gentica nos levar a
novas questes ticas por causa disso? Como, de fato,
algum pode verificar os papis da hereditariedade e do
ambiente
em
caractersticas humanas to complexas?
Muitos tratados sbios tm sido escritos acerca desse
assunto. Contudo, muito antes de Darwin, Mendel, Watson,
Crick e todos os outros, observadores j haviam percebido
que a natureza nos ofereceu uma oportunidade incrvel de
verificar o papel da hereditariedade em muitos aspectos
diferentes da existncia humana. Essa oportunidade
oferecida pelos gmeos idnticos.
Se voc j viu uma dupla de gmeos idnticos,
percebeu que partilham uma semelhana fsica notvel e
outras caractersticas, como tom de voz e mesmo
alguns maneirismos. No entanto, se vier a conhec-los
melhor, descobrir que apresentam
personalidades
distintas. Durante sculos, os cientistas vm estudando
gmeos idnticos a fim de verificar as contribuies da
260
Caracterstica de personalidade
Tabela
Clculo de herana
Aptides cognitivas gerais
50%
Extroverso
54%
Simpatia
42%
Escrpulo
49%
Neurastenia
48%
Sinceridade
57%
Agressividade
38%
Tradicionalismo
54%
A.
I.
Clculo da porcentagem
de diversas caractersticas de
personalidade humanas que podem ser atribudas hereditariedade, cf. T. J.

Bouchard e M. Mc- Gue, "Genetic and Environmental Influences on Human
Psychological Differences",
J. Neurobiol., v. 54, 2003, p. 4-45. Cada uma das caractersticas aqui listadas apre-
Uma anlise ainda mais cuidadosa e imparcial pode ser feita

com gmeos idnticos que foram adotados por famlias diferentes no nascimento e, portanto, encontravam-se em ambientes
totalmente distintos na infncia. Esses estudos com
gmeos permitiram um clculo de hereditariedade de qualquer
caracterstica particular, sem determinar, de forma
alguma, sua real base molecular. A tabela A. I mostra alguns
exemplos dos clculos da contribuio da hereditariedade na
proporo de uma caracterstica em particular, com base
em
estudos
com
g- meos. Por diversos motivos
metodolgicos, porm, esses clculos no devem ser
considerados muito exatos.
Tais estudos nos levam concluso de que a hereditariedade tem importncia em diversas caractersticas de personalidade. Isso no novidade para quem vive em uma famlia. Portanto, no deveramos nos abalar com o fato de que determi-
261
esto comeando a ser trazidos luz por meio do estudo

do
genoma. Contudo, estamos abalados.
Uma coisa dizer que voc tem os olhos de sua av ou o
gnio do seu av. Outra dizer que essas coisas aconteceram
porque voc tem um determinado T ou C em um certo lugar de
seu genoma que pode ou no ser transmitido a seus
filhos. Embora contenha uma promessa estimulante no
aprimoramen- to de intervenes em doenas psiquitricas, a
pesquisa gentica sobre comportamentos humanos, de
algum modo, per- turbadora, pois parece trilhar perto
demais como uma ameaa ao nosso livre-arbtrio, a nossa
individualidade e talvez mesmo
a nossa espiritualidade.
No entanto, precisamos nos acostumar a isso. A
definio molecular
de
determinados
comportamentos
humanos j est acontecendo. Vrios grupos publicaram
documentos na literatura cientfica indicando que variveis
comuns em quem recebe dopamina (um neurotransmissor)
esto associadas classificao de um indivduo como
portador de uma caracterstica de "busca por novidades" em
um teste de personalidade padroni- zado. Contudo, essa
variante do receptor contribui apenas com uma proporo
muito pequena de inconstncia nessa caracterstica
particular. Embora o resultado possa ser interessante do ponto
de vista estatstico, no apresenta uma relevncia essencial ao indivduo. Outros grupos identificaram uma variante
em um transportador de outro neurotransmissor, a serotonina,
associada ansiedade. Tambm se verificou que a mesma variante transportadora se relaciona, em termos estatsticos, com
o fato de uma pessoa experimentar ou no depresso significativa aps um evento crucial e desgastante na vida. Se isso estiver certo, um exemplo de interao gene-ambiente.
262
letadas em estudos com gmeos idnticos de fato respalda a

concluso de que fatores hereditrios desempenham um papel
na
homossexualidade
masculina.
No
entanto,
a
probabilidade de gmeos idnticos de um pai homossexual
tambm se torna- rem gays de 20% (comparada aos 2% a
4% de homens na populao geral), indicando que a
orientao sexual tem influncia gentica, embora no esteja
conectada ao "hardware" do DNA, e que quaisquer genes
envolvidos
representam
predisposies,
no
predeterminaes.
Dos muitos aspectos da individualidade humana mais provveis a causar controvrsias, nenhum mais explosivo do que a
inteligncia.
Embora
as
discordncias
sobre
como
defini-la
e como medi-la permaneam uma questo
controversa em cincia social, e apesar de os diversos e
disponveis testes de Quociente de Inteligncia (Ql) avaliarem nitidamente um pouco
de a- prendizado e cultura, e no habilidades cognitivas gerais,
h um componente
claro
de
hereditariedade
nesse
atributo
humano (tabela A. 1). Enquanto escrevo isto,
nenhuma variante especfica de DNA ainda mostrou
desempenhar algum papel no Ql. En- tretanto, provvel que
existam dezenas dessas variantes, uma vez que nossos
mtodos so bons o bastante para descobri-las. Assim como
em outros aspectos do comportamento humano, nenhuma
variante, sozinha, pode dar mais do que uma contribuio
minscula (talvez um ou dois pontos de Ql).
Ser que um carter criminoso recebe a influncia de uma
propenso hereditria? De modo tanto bvio para todo mundo
quanto no considerado em geral nesse tipo de
contexto, j sabemos que isso verdadeiro. Metade da
nossa populao apresenta uma variante gentica especfica
263
nosso tecido social, nem foi usado com xito como defesa criminal para homens que cometeram algum crime.
Deixando, porm, essa questo bvia de lado, de
fato
possvel que outras modestas contribuies ao
comportamento anti-social sejam identificadas no genoma.
Um exemplo bem interessante j apareceu, comeando
com a observao de uma famlia na Holanda. L, a
incidncia do comportamento anti-social e criminoso entre
muitos homens dessa famlia se destacou de forma
gritante, e tinha coerncia com o padro de hereditariedade
que
X. se podia ver em um gene do cromossomo
Um estudo cuidadoso nessa famlia holandesa revelou que
havia uma mutao que tornava inativo o gene da monoamina
oxidase A (IMAO) no cromossomo X, e todos os homens que
tinham apresentado comportamento anti-social portavam essa
mutao. Esse podia ser simplesmente um evento raro
sem nenhum significado mais amplo, mas aconteceu
que o gene normal IMAO apresentou duas verses, uma
mais forte e outra mais fraca. Embora no haja evidncias
gerais de que homens com a verso mais fraca tenham uma
freqncia mais alta de interaes com a lei, um estudo
atento na Austrlia com garo- tos que haviam sido
sexualmente abusados na infncia concluiu que aqueles que apresentavam o IMAO da verso mais fraca
tinham uma propenso sensivelmente maior para comportamentos anti-sociais e criminosos quando adultos. Aqui, mais
uma vez, pode haver um exemplo de interao entre genes e
ambiente: a propenso gentica concedida pelo IMAO s se
torna aparente quando uma experincia em um ambiente de
abuso na infncia se soma ao quadro. Entretanto, mesmo
nessa situao, as descobertas s foram importantes sobre uma
base estatstica. Existiam vrias pessoas que eram excees
264
ser gentica. Sorri, imaginando me ver diante da ltima palavra

em determinismo gentico. Contudo, talvez eu tenha sido precipitado; no impossvel imaginar que determinados tipos de
personalidade, baseados em fatores herdados de forma frgil,
possam apresentar
maior propenso
a aceitar
a
possibilidade de Deus do que outros. Um recente estudo com
gmeos sugeriu justamente isso, embora, como de costume,
seja preciso a- crescentar uma advertncia: o efeito observado
da hereditariedade era bastante fraco.
A questo da gentica da espiritualidade recentemente
alcanou uma ateno maior com a publicao de um livro cha3
mado O Gene de Deus

(publicado no Brasil pela
Mercuryo), do
mesmo
pesquisador
que
editou
descobertas
sobre
busca por novidades, ansiedade e
homossexualidade masculina. O livro alou as manchetes e mesmo a capa da revista Time. No
entanto, uma leitura mais atenta indicava que o ttulo era um relato bastante exagerado.
O pesquisador lanou mo de testes de personalidade
para
deduzir
que
uma
caracterstica
denominada
"autotranscendncia" mostrava a hereditariedade em famlias e
gmeos. Essa caracterstica achava-se associada capacidade
de um indivduo aceitar coisas que no podiam ser comprovadas
ou mensuradas diretamente. A demonstrao de que tal
parmetro de personalidade poderia apresentar traos herdveis
em si no de surpreender,
j que a maioria das caractersticas de personalidade
parece mesmo ter essas propriedades. Contudo, o investigador
apresentou a alegao de que uma variante, em um gene
particular, o VMAT2, estava associada a uma classificao alta
na escala de autotranscendncia. Como nenhum desses dados
3
HAMER, D. L. The God Gene. New York: Doubleday, 2004.
265
Um resenhista da Scientifc American, brincando, sugeriu que o

ttulo adequado ao livro deveria ser: Um Gene que se Responsabiliza por Menos de Um por Cento da Variao
Encontrada
nas Classificaes
de
Questionrios
Psicolgicos
Elaborados
para Medir um Fator Chamado
Autotranscendncia, que Pode Signifi- car Tudo, Desde Pertencer
ao Partido Verde at Acreditar em ET, de Acordo com um Estudo
No Publicado e No Reproduzido.
Para resumir esta seo: para muitas caractersticas
com- portamentais humanas, existe um componente da
hereditariedade do qual no se pode escapar. Em
praticamente nenhuma delas a hereditariedade chega perto do
proftico. O ambiente, em especial em experincias da
infncia, e o papel de destaque das chances do livre-arbtrio
individual tm sobre ns um efeito profundo. Os cientistas
descobriro um nvel crescente de detalhes moleculares
sobre os fatores herdados que se encontram subjacentes
nossa personalidade. Isso, porm, no deve nos levar a
superestimar sua contribuio quantitativa. Sim, a todos
ns foi dado um conjunto de cartas com as quais lidar, e
Aprimoramento
O filme de fico cientfica Gattaca ilustra uma sociedade futurstica na qual os fatores genticos para a propenso a alguma
doena e as caractersticas de comportamento humano foram todos identificados e so usados como diagnstico para melhorar
os resultados de um acasalamento. Nessa viso de futuro apavorante, a sociedade abandonou todas as liberdades individuais, e
indivduos autorizados podem ser inseridos em ocupaes e experincias de vida especiais com base no DNA que
portam. A premissa do filme, de que o determinismo gentico
pode ser to
266
rebatida pelo fato de que o heri (nascido fora do sistema) ainda

tenta superar o desempenho de todos os indivduos aprimorados,
que fumam, bebem e matam-se uns aos outros.
Ser que esse tipo de fico cientfica merece crdito? Decerto o tema do aprimoramento humano no futuro levado
a srio por muita gente, at mesmo por alguns cientistas
destacados. Em 2000, estava eu sentado na platia em uma
"Tarde do Milnio" na Casa Branca, assessorada pelo
presidente, quando uma eminncia cientfica, ningum menos
que Stephen Hawking, declarou que era hora de a
humanidade assumir o comando
da
evoluo
e
planejar
um
programa
de
auto- aprimoramento
sistemtico da espcie. Embora de certa maneira
possamos entender as motivaes de Hawking, pois este se
v afligido por uma doena neurolgica debilitante,
achei sua proposta assustadora. Quem decide o que um
"aprimoramento"? At que ponto seria um desastre fazer a
reengenha- ria da nossa espcie, apenas para descobrir que
perdemos algo crucial (como resistncia a alguma
doena emergente) no meio do caminho? E como esse
remanejamento por atacado afetaria nosso relacionamento
com o Criador?
A boa notcia que esse tipo de situao est muito longe
de ocorrer, se de fato pode se tornar possvel um dia. No entanto, existem outros aspectos do aprimoramento humano que
se encontram mais mo, e so mais adequados para se levar
em conta aqui.
Em primeiro lugar, vamos supor que aprimoramento no um
conceito que se possa definir com facilidade. Alm disso, no existe uma linha clara entre tratar uma doena e aprimorar uma
funo. Tomemos como exemplo a obesidade. A
obesidade mrbida claramente associada a uma enormidade
267
forma de permitir que as pessoas de massa normal alcancem a

condio ultra-esbelta de top models no pode ser considerado
uma vitria no campo da Medicina. Contudo, as
variveis de massa corporal entre esses dois extremos
contnua, e no h uma maneira fcil de determinar quando a
pessoa ultrapassou o limite.
Antes de nos precipitarmos concluso de que o aprimoramento de ns mesmos ou de nossos filhos um territrio inaceitvel e perigoso, vale lembrar que, em muitos casos, j estamos fazendo isso. Estamos at mesmo insistindo.
Somos considerados pais irresponsveis se no garantimos
que nossos filhos se imunizem de forma apropriada contra
doenas infecciosas. No cometa erros: uma imunizao ,
em definitivo, um aprimoramento, na medida em que leva
proliferao de determinados clones de clulas imunes e,
at mesmo, a novos arranjos de DNA.
Da mesma maneira, a gua fluoridificada, as aulas de msica e a ortodontia so, em geral, consideradas aprimoramentos
bem-vindos. Exerccios freqentes, um aprimoramento de nossa condio fsica, so atividades louvveis. E, enquanto pintar
os cabelos ou aproveitar as vantagens de uma cirurgia plstica
podem ser considerados futilidades, a maioria de ns
no a- charia imorais essas atitudes.
Entretanto, considera-se que certos aprimoramentos
atualmente disponveis tm uma condio moral
questionvel, apesar de parte desse juzo de valores
depender do contexto. O uso de hormnios de crescimento
injetveis aceito em crianas com deficincia na
glndula pituitria, mas a maior parte das pessoas
acredita que isso no seja adequado para pais que
querem, simplesmente, aumentar a altura normal de seus
filhos. Da mesma maneira, o uso do hormnio eritropoietina pa-
268
mas renais, mas sua utilizao por atletas considerada ilegal e

imoral ao mesmo tempo. Como outro exemplo relacionado aos
esportes, o uso do fator de crescimento IGF-1 mostra-se
uma grande promessa, no estudo em animais, para aumentar a
massa muscular, e seria muito difcil detect-lo pelos atuais
sistemas de verificao. A maior parte de ns consideraria isso
to inaceitvel quanto dar esterides a atletas. No entanto, o
IGF-I mostra tambm um potencial para retardar o processo de
envelhecimen- to. Se isso ficar comprovado, tal uso tambm
seria imoral?
Nenhum dos exemplos mencionados at hoje alterou, de fato, o DNA "germ-line" (que passa de pais para filhos)
de algum, e bastante improvvel que esse tipo de
experimento em humanos seja efetuado a qualquer
momento, num futuro prximo. Embora seja feito de forma
rotineira em experincias com animais, problemas srios
relacionados segurana iriam impossibilitar sua aplicao
a humanos, considerando que as conseqncias negativas
desse tipo de manipulao no apare- am durante as vrias
prximas geraes. Sem dvida, as des- cendncias, cujos
genomas foram manipulados, no tiveram a oportunidade
de dar seu consentimento. Partindo de uma perspectiva tica,
portanto, as manipulaes germ-line de seres humanos
provavelmente ficaro de fora por muito, muito tempo. A nica
exceo possvel a isso seria se algum conseguisse
construir um cromossomo artificial de verdade, que
pudesse transportar material adicional, mas equipasse esse
cromossomo com um mecanismo de auto-destruio caso algo
269
Figura A.2. Diagnstico gentico pr-implantacional (PCD).
Ento isso quer dizer que quaisquer temores acerca da manipulao da combinao de recursos genticos so exagerados?
Sim, se voc estiver falando de engenharia gentica de
germ- line para criar novas estruturas de DNA. E no, caso se
refira situao de seleo embrionria do filme Gattaca. Essa
prtica high-tec e cada vez mais amplamente difundida trouxe
uma nova reviravolta fertilizao in vitro. Conforme mostra a
figura A.2,
270
vulos colhida da me e fertilizada pelos espermatozides do

pai em uma placa de Petri. Se o processo for bem-sucedido, os
embries comeam a se dividir. No estgio de oito
clulas, possvel retirar uma das clulas de cada embrio e
submet-la a um teste de DNA. Com base nesse
resultado, pode-se decidir quais embries reimplantar e quais
congelar ou descartar.
Milhares de casais com risco de doenas graves,
como a
Tay-Sachs ou a fibrose cstica, j utilizaram esse procedimento,
a fim de garantir que a criana nasa saudvel. No entanto, um
teste de DNA que mostra se um embrio est fadado a ter a
doena de Tay-Sachs pode tambm ser utilizado para determinar o sexo ou se corre o risco de contrair uma doena quando
ficar adulto, como uma mutao no gene BRCA1. A aplicao
desse procedimento, denominado diagnstico gentico
pr- implantacional (PGD) [em ingls, Preimplantation
Genetic
Di- agnosis],
estimulou
controvrsias,
especialmente porque, pelo menos nos Estados Unidos,
praticamente irregular.
Com a acessibilidade cada vez maior da tecnologia do PGD,
casais abastados decidiro aproveitar as vantagens que ela oferece para maximizar a dom gentico de sua
descendncia, na forma de uma eugenia domstica, a fim de
tentar atingir a mistura ideal dos genomas paternos? Ser que
271
Figura A.3. Representao grfica de vrias situaes com aprimoramentos. Embora nem todos concordem com a probabilidade exata da ocorrncia ou com o nvel de
considerao tica de cada exemplo, este diagrama pode ajudar a priorizar
situa-
Existe um problema estatstico nessa abordagem. Os tipos

de atributo que os pais possam querer aprimorar so, em geral,
controlados por vrios genes. Contudo, as melhores verses de
papai e de mame juntas, para qualquer gene, s acontecero
em um de cada quatro embries. Se dois genes tiverem de ser
melhorados, sero necessrios dezesseis embries (em mdia)
para encontrar algum que atenda exigncia. Para aprimorar
dez genes, sero necessrios mais de um milho de embries!
Como isso imensamente maior do que o total de vulos que
uma mulher pode produzir em toda a vida, a idiotice dessa situao fica imediatamente cristalina.
Existe, porm, outro bom motivo para que se considere essa
situao idiota. Mesmo para esse embrio que um em um milho, a chance de obter dez genes para inteligncia, habilida-
272
des musicais ou destrezas atlticas seria como perverter as probabilidades a uma quantidade pequena. Alm do mais, nenhum
desses genes funcionaria sozinho. A importncia crucial da criao, da instruo e da disciplina na infncia no seria evitada por
um lance de dados levemente aprimorado. O casal
narcisista que insistiu no uso dessa tecnologia gentica para
produzir um filho que poderia ser zagueiro de um time de
futebol, tocar violino na orquestra da escola e tirar A+ em
Matemtica poderia muito bem encontr-lo, em vez disso, em
seu quarto, jogando video- game, queimando uma erva e
escutando heavy metal.
Concluindo esta seo sobre aprimoramento, pode ser proveitoso situar algumas situaes possveis em um roteiro cartesiano, definido pelo nvel de considerao tica em um eixo e a
probabilidade da ocorrncia em outro. Esse roteiro (figura A.3)
pode nos ajudar a concentrar nossas atenes na maior
Concluso
O exame de alguns dos dilemas ticos associados
aos
a- vanos futuros relativos ao genoma e campos
relacionados no se esgota de forma alguma. Novos
dilemas parecem surgir a cada dia, e alguns deles, descritos
neste Apndice, podem desaparecer. Sobre esses assuntos
que representam desafios - ticos verdadeiros, que no
so situaes artificiais e irreais, como nossa sociedade
poder tirar concluses?
Primeiramente, seria errado simplesmente deixar os cientistas
tomarem essas decises. Eles tm uma funo crucial
nesses debates, j que sua especialidade pode permitir uma
distino clara do que e do que no possvel. No entanto, os
cientistas no podem ser os nicos nesse debate. Por sua
prpria natureza, eles tm fome de explorar o desconhecido.
273
de outros grupos, e eles no conseguem evitar sua aflio diante

de um conflito de interesses que pode fazer com que fiquem indignados com os limites estabelecidos por quem no da comunidade cientfica. Portanto, uma ampla variedade de
outras perspectivas deve ser representada nesse debate. O
fardo pe- sado para aqueles que participam dessas polmicas
sobre fatos cientficos. Conforme nos ensina o atual debate
sobre as clulas- tronco, posies inflexveis podem, s
vezes, se desenvolver bem depois que as nuances da cincia
so esclarecidas, em detrimento do potencial para um dilogo
verdadeiro.
Ser que o embasamento de uma pessoa em uma das maiores fs mundiais auxilia em sua habilidade para solucionar esses dilemas morais e ticos? Bioticos profissionais em
geral diriam que no, uma vez que j perceberam que os
princpios da tica, como autonomia, beneficncia, noprejuzo e justia, se mantm reais, da mesma forma, por
pessoas que crem em Deus e ateus. Entretanto, dado o
embasamento tico incerto da era ps-moderna, que no leva
em conta a existncia da verdade absoluta, a tica baseada
em princpios especficos da f pode proporcionar uma fora
fundamental que, de outra forma, poderia faltar. Contudo,
hesito em defender com muita nfase a Biotica baseada na f.
O perigo bvio o registro histrico de que os que crem em
Deus podem e vo usar sua f s vezes de uma maneira que
Deus jamais intentou, e mudar de consideraes de amor
para hipocrisia, demagogia e extremismos.
No h dvida de que aqueles que lideraram a
Inquisio achavam estar executando uma atividade
altamente tica, como o fizeram os que queimaram bruxas
nas estacas em Salem, Massachusetts. Hoje, os homensbomba suicidas do islamismo
274
cia no futuro, trazemos ao debate todas as tradies corretas e

nobres do mundo, testadas e confirmadas pelos
sculos.
No entanto,
no
imaginemos
que
cada
interpretao individual dessas grandes verdades carregue
algum tipo de honra.
Estaria a cincia da gentica e do genoma comeando a nos
permitir "brincar de Deus"? Essa frase uma das mais usadas
normalmente pelos que expressam sua preocupao acerca de
tais avanos, mesmo quando aquele que fala no cr em Deus.
Sem
dvida,
a
preocupao
seria
reduzida
se
pudssemos contar com seres humanos brincando de
Deus como Deus o faz, com amor e benevolncia infinitos.
Nosso currculo no to bom assim. Decises difceis
surgem quando aparece um conflito entre o ter o poder de
curar e a obrigao moral de no causar danos. No entanto,
no temos alternativa seno encarar esses dilemas, tentar
entender todas as nuances, at mesmo as perspectivas de
todos os que confiaram e confiam, e tentar atingir um
consenso. A necessidade de ter xito nesses esforos
apenas mais um motivo pelo qual as atuais batalhas entre as
vises de mundo cientfica e espiritual precisam ser resolvidas precisamos, desesperadamente, que ambas as vo-
275
AGRADECIMENTOS
CERTA VEZ WOODROW

WILSON
brincou: "No uso todo o crebro que tenho, mas todos os que posso pedir emprestados".
Isso
decerto
foi
verdadeiro no meu caso, ao agrupar as
idias e os conceitos que produziram
este livro. Em- bora tenha empregado o
contexto de estudos modernos do
genoma humano para obter um exame
renovado da harmonia
potencial
entre as vises de mundo cientficas
e espirituais, poucos conceitos
retratados nestas pginas. Estou, portanto, em enorme dvida

com uma extensa lista de grandes pensadores, de So Paulo a
Santo Agostinho, passando por C. S. Lewis, cujas capacidades
para discernir a verdade espiritual reduzem qualquer coisa que
eu possa imaginar, provinda de mim mesmo.
O impulso para escrever este livro foi, aos poucos, entrando
em foco, durante mais de duas dcadas, mas precisou do incentivo de amigos sinceros para tornar-se realidade. Entre os muitos
que desempenharam o papel de Barnab em vrias
ocasies esto o cientista e colega doutor Jeffrey Trent, que
acredita em
Deus; os lderes do programa Membros do Instituto C. S. Lewis,
reverendo Tom Tarrants e doutor Art Lindsley; e meu amigo e
notvel estudante de C. S. Lewis e Sigmund Freud, doutor Armand Nicholi. Tambm desfrutei muito dos escritos inteligentes
de outros bilogos que crem em Deus, em especial os doutores
Darrel Falk, Alister McGrath e Kenneth Miller.
Um momento de especial importncia na formulao
dos conceitos aqui descritos foi a oportunidade de
apresentar as Noble Lectures [Palestras Nobres] em Harvard,
em fevereiro de
2003. Nas trs tardes consecutivas na Igreja do
Memorial de Harvard, debati a interface entre cincia e
f, e o compareci- mento de centenas de estudantes
daquela universidade me convenceu da fome que muitos
jovens tm pela discusso desse tpico. Agradeo, em
particular, ao reverendo Peter Gomes, que possibilitou essa
ocasio.
Muitos outros ajudaram o processo de concepo deste livro:
Judy Hutchinson transcreveu fielmente meus esboos ditados, Mi
De acordo com a Bblia, Barnab foi um dos primeiros apstolos cristos, e seu nome
significa "encorajador". (N. T.)
278
wan Birney, Eric Lander e Bill Phillips. Como minha agente, Gail Ross possibilitou a experincia prtica de que este
escritor novato precisava com tanta urgncia, e Bruce
Nichols foi um editor perfeito incentivando a possibilidade
deste livro antes que eu me convencesse de que ele poderia
acontecer, expri- mindo confiana nos momentos mais difceis
e estabelecendo padres de qualidade, de clareza e
acessibilidade.
Por fim, agradeo minha famlia. Minhas filhas
Margaret Collins-Hill e Elizabeth Fraker e seus maridos, que
sempre se dispuseram a incentivos, to necessrios a este
projeto. Meus pais, ainda vibrando de intelectualidade mesmo
na casa dos 90 anos, Fletcher e Margaret Collins, que
forneceram informaes importantssimas aos planos originais
para este livro, embora, infelizmente, meu pai no tenha
vivido para v-lo frutificar. Es- pero que ele esteja lendo l do
seu endereo atual, embora eu tenha certeza de que ele vai
identificar muitos advrbios desnecessrios que deveriam
ter sido submetidos a uma edio melhor. Agradeo,
principalmente, a minha esposa, Diane Ba- ker, por acreditar
na importncia deste trabalho e pelo apoio na forma de
Oferecimento de seu Recanto para Criao e Reflexo:
www.portaldocriador.com.br
279

A Linguagem de Deus - Francis Collins

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Um cientista apresenta evidncias de que Ele existe

A meus pais, que me ensinaram a adorar o aprendizado.

NUM DIA QUENTE DE VERO do

Hoje disse ele , estamos aprendendo a

Ser que eu, um cientista rigorosamente treinado,

pode ser uma opo completamente racional e que os princpios

ponto de vista: preciso ser ateu para acreditar na evoluo.

DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-29.

to, incapaz de responder a questes como: "Por que o universo

dades fsicas. Todavia, tudo isso foi mais do que compensado

criar um estilo de vida simples sem o uso de mquinas agrcolas.

por mim. Lembro-me, por exemplo, de ter feito um contrato com

cias. Muitos, porm, acham simplesmente que esto em posio

se conseguiria ganhar a vida seguindo aquele caminho.

afirmaria minha posio de ateu. No entanto, determinei

imensa unanimidade do fundamento prtico no ser humano. Desde

vermelhas dos Estados Unidos, esse homem na biblioteca far

opresso, assassinato, traio e falsidade; as

mesmas obrigaes de gentile- za aos idosos, aos jovens e aos

extrema aos enfermos e moribundos em Calcut sejam

Talvez esse parea um exemplo drstico no h muitos

por exemplo, a prtica do infanticdio por um macaco

da evoluo, como, ento, podemos justificar sua

LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 21.

O testa aquele que acredita na existncia de um nico Deus. (N. T.)

deria ser o Deus de Abrao, mas sem dvida no seria o Deus

dade de uma viso de mundo espiritual, incluindo a existncia

Entre o provvel e o provado existem hiatos

VANAUKEN, S. A Severe Mercy. New York: HarperCoIlins, 1980. p. 100.

SE VOC COMEOU A LER

Como um cientista srio pode aceitar a possibilidade de milagres?

LEWIS, C. S. Surprised by Joy. New York: Harcourt Brace, 1955. p. 17.

uma verdade ainda maior. Num momento assim, a cincia se

FREUD, S. Totem and Taboo. New York: W. W. Norton, 1962.

de vista de Freud ao de C. S. Lewis. Este alegou que essa

fao de tais desejos exista. Um beb sente fome: bem, existe

sentem desejo sexual: bem, existe aquilo que

chamamos de sexo. Se eu descubro em mim um desejo que

explicao mais provvel que fui

Lewis, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 115.

suave de Deus, falando por meio do turbilho, a velha cano e

seno tentando chamar Deus de volta montanha, ou,

E quanto a todo o mal perpetrado em nome da religio?

fato de que todos ns, seres humanos, fracassamos

to, em vrias igrejas, de uma f secular espiritualmente morta,

Talvez haja no mundo quem nunca tenha passado por alguma

C. S. The problem of Pain. New York: MacMillan, 1962. p. 23.

criatura e, ao mesmo tempo, retira dela esse livre-arbtrio", no

Essa jovem era minha filha. Nunca o mal me apareceu em

possa dizer, com sinceridade, ao final de cada dia, que 'todos

ta de uma reafirmao de que seus sofrimentos no foram em

Como pode uma pessoa racional acreditar em milagres?

impossveis, no acredita em milagres. Mais uma vez,

ilu- so. Se mantivermos uma filosofia que exclui o

Correndo o risco de assustar aqueles que no se sentem

LEWIS, C. S. Mirades: A Preliminary Study. New York: MacMillan, 1960. p. 3.

baralhe e escolha novamente. Caso apanhe o s de espadas

lagrosa de cncer. uma em mil? Uma em um milho? Ou zero?

ho- mens. Se sua vida no se assemelha a esses

Vemos aqui no somente um argumento sobre a

profundas do carter do relacionamento divino para a criao.

Apesar de tais argumentos, os cticos materialistas, que no

POLKINGHORNE, J. Science and Theotogy An Introduaion. Minneapolis: Fortress