1.

Introduo

Alimentaes saudveis e balanceadas, alm de nutrir, previnem ou

at mesmo auxiliam no tratamento de doenas. Nesta classe de alimentos
que beneficiam a sade, podemos citar os probiticos, os prebiticos e os
simbiticos, que juntos representam os alimentos funcionais. No decorrer
deste trabalho abordaremos as definies, funes, fontes alimentares e
aplicaes de cada um desses trs tipos de alimentos citados.
Nos dias atuais, a preocupao com a sade e qualidade de vida
tm se tornado estmulo para pesquisas na rea de alimentos. Dessa
forma, o homem tem, em suas mos, a possibilidade de lidar com sua
sade de forma benfica, fazendo o uso de alimentos funcionais. claro
que, atrelado a esse consumo, tambm recomendada a realizao de
exerccios fsicos, no s para pessoas com problemas de sade, mas
tambm para aquelas que visam preveni-los. Assim, as respostas do
organismo sero as mais positivas possveis.
As propriedades funcionais dos probiticos e prebiticos no se
limitam apenas aos seres humanos, sendo utilizadas tambm na
alimentao de aves, por exemplo. A microbiota intestinal das aves possui
baixa diversidade microbiolgica, o que afeta no s o crescimento das
mesmas, mas tambm favorece o desenvolvimento de microrganismos
patgenos. Fazendo-se, assim, o uso de simbiticos, a resoluo dessa
problemtica fica simples, no sendo necessrio o uso de medicamentos.
Essa soluo tambm fortalece o sistema auto-imune do animal,
melhorando sua qualidade de vida e, portanto, dando origem a produtos
crneos de boa qualidade para o consumidor. As buscas por alternativas
como prebiticos, probiticos e simbiticos em substituio aos antibiticos
vm sendo bastante enfatizados na alimentao animal, pois estes alm de
proporcionarem uma modulao benfica da microbiota intestinal, atuam
na diminuio do estresse biolgico.

2. Desenvolvimento
2.1 . Alimentos Funcionais
H milnios existe a ideia de que alimentos poderiam prevenir
doenas, e quem dizia isso era Hipcrates: Que o teu remdio seja o teu
alimento e o teu alimento seja o teu remdio. Entretanto, o surgimento do
termo alimento funcional deu-se em meados da dcada de 80, no Japo,
com o intuito de serem desenvolvidos produtos que auxiliassem na
manuteno da sade. Atualmente, os consumidores esto cada vez mais
cientes sobre a relao entre sade e nutrio, optando preferencialmente
por prevenir doenas, ao invs de remedi-las.
Na resoluo nmero 2 de 07/01/2002, da ANVISA, alimento
funcional definido como todo alimento ou ingrediente que, alm das
funes nutricionais bsicas, quando consumido na dieta usual, produz
efeitos metablicos e/ou fisiolgicos benficos sade, devendo ser
seguro para consumo sem superviso mdica.
Alimentos funcionais so aqueles que possuem compostos bioativos
capazes de atuar como moduladores dos processos metablicos,
prevenindo o surgimento precoce de doenas degenerativas. Esses
bioativos so tambm denominados de fitoqumicos. A planta os sintetiza a
fim de elaborar um sistema de proteo contra agressores presentes no
ambiente, e, portanto, algumas de suas funes podem ser de fungicida,
de inseticida e/ou antibacteriana. A produo destes compostos est
diretamente ligada ao ambiente onde a planta se desenvolve, sendo que as
plantas cultivadas naturalmente apresentam uma maior probabilidade de
conter esses fitoqumicos. Segundo Moraes & Colla (2006), para que o
alimento seja considerado funcional, necessrio que este seja consumido
diariamente e traga benefcios fisiolgicos, benefcios estes que so
possveis devido presena desses compostos fitoqumicos.
A seguir, citamos alguns exemplos de fitoqumicos:
2.1.a) cidos alfa-linolicos:
So estimulantes do sistema imunolgico e ajudam no controle de
infeces. So encontrados em nozes, amndoas e os leos de soja e
linhaa.
O mega 3 um cido graxo essencial constitudo basicamente de
LNA (cido alfa-linolnico), tendo como funes baixar os nveis de LDL e
reduzir a presso arterial. Pode ser encontrado no atum, salmo, arenque,
sardinha, bacalhau e leos de canola, oliva e em menor quantidade, no de
soja.
O mega 6 tambm um cido graxo essencial que no pode ser
sintetizado pelo organismo e possui propriedades semelhantes s do
2

mega 3 alm de auxiliar na cicatrizao e estimular o sistema

imunolgico. formado pelo cido linolnico e encontrado na linhaa,
gergelim, aveia, cevada, milho e centeio.
2.1.b) Beta-glucanos:
Protetegem a sade contra doenas cardiovasculares. So encontrados
em aveia, cevada, linhaa e milho.
2.1.c) Carotenides:
Ajudam a manter saudvel a funo visual, pois so precursores da
vitamina A. Tm ao antioxidante e anticarcinognica alm de evitar
infartos e derrames cerebrais, pois previnem a formao de cogulos
sanguneos. So encontrados em cenoura, manga, pitanga, abbora,
mamo, tomate, couve, agrio, espinafre e almeiro.
O licopeno pertece famlia dos carotenoides e possui ao
antioxidante, e anticarcinognica. Tambm auxilia no combate s doenas
cardiovasculares porque age sobre a oxidao do LDL. Pode ser
encontrado em tomate maduro, pimento vermelho, melancia, cenoura e
mamo.
A lutena o pigmento amarelo dos alimentos. um carotenoide que
nosso organismo no consegue sintetizar sozinho. Tem funo de
preservar a funo visual e ajudar a prevenir o cncer de clon.
encontrado em cenoura, laranja, cereais, gema dos ovos, espinafre, agrio
e brcolis.
Os limonides apresentam funo antioxidante e antioncognica,
sendo encontrados basicamente em frutas ctricas.
2.1.d) Fenis e polifenis:
Estes compostos encontrados nos alimentos abrangem os cidos
fenlicos, cumarinas, flavonoides e taninos. Possuem ao antioxidante,
antialrgica, anti-inflamatria e anticarcinognica. Podem ser encontrados
em uva, amora-preta, pssego, mirtilo, pitanga, cereja, berinjela e ch
verde.
Os cidos fenlicos possuem ao antissptica, anticarcinognica e
antioxidante. So encontrados em berinjela, tomate, cenoura, pimento,
cereja, frutas ctricas, couve e brcolis.
As cumarinas apresentam ao antissptica, vasodilatadora,
anticarcinognica e antiespasmdica. Podem ser encontradas na canela,
cenoura e frutas ctricas.
Os flavonoides abrangem a maior classe de compostos fenlicos
presentes em frutas, vegetais e gros. Apresentam efeito biolgico no
controle de nveis de colesterol, osteoporose e eventos carcinognicos, e
tambm aumentam a capacidade antioxidante. Podemos citar algumas
fontes de flavonoides, como: uva, alfafa, ervilha, feijo, e a soja e seus
derivados.
3

2.1.e) Fibras vegetais ou dietticas:

Estes representam o citoesqueleto dos vegetais. So substncias
que no representam fonte de energia, pelo fato de no sofrerem hidrlise
pelas enzimas do intestino humano, mas podem ser fermentadas por
algumas bactrias. Podem ser solveis ou insolveis.
Pectinas, gomas e mucilagens so exemplos de fibras solveis, e
tendem a formar gis quando em contato com a gua, aumentando a
viscosidade dos alimentos parcialmente digeridos e atrasando o
esvaziamento gstrico. Este ltimo aspecto pode influenciar na liberao
de insulina, produzindo uma sensao de saciedade e proporcionando
maior volume e lubrificao das fezes. Essas fibras solveis previnem o
cncer no intestino e ajudam a reduzir o colesterol LDL e os triglicerdeos.
Fibras insolveis, como celulose, lignina e hemiceluloses, aumentam
o bolo fecal, reduzindo a priso de ventre e promovendo a formao de
uma flora intestinal saudvel.
2.1.f) Fitosteris:
So componentes naturais dos leos vegetais comestveis e
tambm so chamados de esteris vegetais. Possuem funo de preservar
a membrana celular vegetal. Seus principais representantes so o
sitosterol, o campesterol e o estigmasterol. Atuam ajudando na preveno
de doenas cardacas e reduzem os nveis de colesterol quando
consumidos regularmente, pois inibem a absoro da frao LDL a partir do
intestino delgado. Podem ser econtrados em frutas, legumes e verduras.
2.1.g) Tocoferis:
Tm funo antioxidante e anticarcinognica e so mais conhecidos
como vitamina E. So encontrados em sementes de girassol, germe de
trigo, caroo de algodo, amendoim, milho, leo de dend e soja.
2.2.

Probiticos

Probitico uma palavra derivada do grego, que significa para a

vida. Apesar do interesse por microrganismos potencialmente benficos
sade ser de tempos remotos, foi apenas nos anos 90 que a definio
precisa de probitico surgiu.
Segundo Saad (2006), probiticos so microrganismos vivos
ingeridos, administrados em quantidades adequadas que possuem o
objetivo de promover a sade, atuando principalmente no sistema
gastrointestinal do indivduo. So consumidos principalmente em iogurtes e
4

leites fermentados por esses microrganismos. essencial que os

probiticos continuem vivos durante sua passagem pelo trato
gastrointestinal.
A definio aceita internacionalmente que probiticos so
microrganismos vivos, que quando administrados em quantidades
adequadas, conferem benefcios sade do hospedeiro.
Ainda no se tem total conhecimento sobre o mecanismo de ao
dos probiticos, mas existem hipteses de que esteja relacionado
mudana do pH intestinal, concorrncia com microrganismos patgenos por
nutrientes para seu desenvolvimento, estimulao do sistema imune e
produo de citocinas e de lactase.
De acordo com Badar et al (2008), algumas bactrias dos genros
Lactobacilus, Bifidobacterium, Streptococcus e algumas linhagens no
patognicas de Escherichia coli so utilizadas como probiticos. Dentre
estas, destacam-se principalmente os gneros Lactobacilus e
Bifidobacterium em produtos lcteos fermentados. A utilizao de um ou
mais gneros de bactrias permite que haja maior sinergismo,
potencializando o seu efeito no organismo, alm de promover um ambiente
para melhor desenvolvimento, onde bactrias so capazes de tornar o
meio mais propcio para o desenvolvimento de outras, conforme estudos de
Zacarchenco (2003). Estas bactrias geralmente so encontradas no
prprio trato intestinal. Quando as ingerimos juntamente com o alimento,
so capazes de resistir ao processo de digesto. Chegando ao intestino,
iniciam a colonizao do meio. Isso permite maior competio no sistema
gastrintestinal, impedindo o crescimento de bactrias patognicas,
diminuindo desde o desconforto, problemas inflamatrios at prevenindo
formao de cncer no clon. Sua ingesto recomendada para vrias
faixas etrias e com variados fins, como: tratamento de diarrias infantis,
como sugere Morais & Jacob (2006) podendo ser agudas ou ainda
secundrias ocasionadas pelo uso de antibiticos; tratamento enteral de
pacientes internados considerados graves, segundo Shinotsuka et al
(2008); ou na preveno e controle de pacientes portadores de cncer de
mama, de acordo com Padilha & Pinheiro (2004).
Segundo o FDA, algumas bactrias so permitidas para o emprego
em alimentos, e dentre elas esto as probiticas. Segundo Lee et al.
(1999), as bactrias mais amplamente utilizadas pela indstria de alimentos
pertencem ao grupo das bactrias lticas, embora algumas bifidobactrias
e leveduras tambm sejam utilizadas. Para que uma cultura probitica
tenha boas propriedades tecnolgicas, importante que: apresente boa
multiplicao no leite; promova propriedades sensoriais adequadas no
produto; e seja estvel e vivel durante o armazenamento. Assim, pode ser
manipulada e incorporada em produtos alimentcios sem perder a
viabilidade e a funcionalidade, resultando em produtos com textura e aroma
adequados. Porm, a produo de alimentos probiticos no
determinado pela presena de lactose, como prope Bernal (2004)

podendo ser trabalhado at com produtos a base de soja e adicionado

fibras para auxiliar na fermentao destes produtos.
Podemos destacar alguns microrganismos empregados como
probiticos, como as bactrias pertencentes aos gneros Bifidobacterium e
Lactobacillus e, em menos escala, as bactrias Enterococcus faecium e
Streptococcus thermophilus. Dentre as bactrias pertencentes ao gnero
Bifidobacterium, destacam-se B. bifidum, B. breve, B. infantis, B. lactis, B.
longum e B. thermophilium. Dentre as bactrias lticas pertencentes ao
gnero Lactobacillus, destacam-se L. acidophilus, L. delbrueckii subsp.
bulgaricus, L. helveticus, L. casei subsp. paracasei e subsp. tolerans, L.
paracasei, L. fermentum, L. reuteri, L. johnsonii, L. plantarum, L.
rhamnosus e L. salivarius (Collins et al., 1998; Lee et al., 1999; Sanders,
Klaenhammer, 2001).
O consumo dirio deve estar entre 106 a 109 UFC, mas maiores
quantidades podem desencadear problemas intestinais como diarria ou
desenterias. No apenas o homem pode receber este tipo de tratamento
com probiticos, como tambm a alimentao de frangos utiliza-se em
substituio de antibiticos para melhoria do trato intestinal do animal,
assim com a diminuio do estresse biolgico que o animal sofre o que
pode alterar caractersticas sensoriais da carne, segundo Murarolli (2008) e
Maiorka (2001).
Saad (2006) cita os principais benefcios do consumo regular de
probioticos podendo ser: controle da microbiota gastrintestinal,
considerando-se que h um aumento na colonizao por lactobacilos e
bifidobactrias, estabilizao da microbiota aps o uso de antibiticos, visto
que o consumo regular reconstitui novamente a microbiota, diminui a
colonizao por patgenos sendo que a quantidade de nutrientes j
consumida pelos probiticos e derterminados patgenos no so
competitivos como Staphylococcus aureus, aumenta a digestibilidade da
lactose, mesmo em pacientes com quadros de intolerncia a esta, visto que
h produo de enzimas como a b-D-galactosidade e lactase capazes de
degradar a lactose, alvio da constipao intestinal visto que auxilia na
digestibilidade de vrios compostos e aumenta de absoro de nutrientes e
vitaminas pelo intestino.

2.3.

Prebiticos

Os prebiticos foram introduzidos por Gibson & Roberfroid, em 1953,

e so definidos como: ingredientes alimentares que representam os
principais substratos de crescimento dos microrganismos dos intestinos,
no digeridos no intestino delgado e que, ao atingir o intestino grosso, so
metabolizados seletivamente por um nmero limitado de bactrias
benficas. Estas ltimas alteram a microbiota do clon, gerando uma
microbiota bacteriana saudvel, que auxilia em seu crescimento e
metabolismo atravs da competio pelo alimento probitico, que favorece
6

a proliferao das bactrias benficas, principalmente os lactobacilos e as

bifidobactrias. Assim, so induzidos efeitos fisiolgicos importantes para a
sade. Podem ser encontrados na cebola, chicria, alho, alcachofra,
aspargos, cereais, razes de almeiro, banana, beterraba, tomate e trigo.
Podem tambm estar presentes no mel e acar mascaso, em tubrculos,
como o yacon e em bulbos. A incluso de prebiticos na dieta traz vrios
benefcios sade, principalmente os relacionados com seu efeito
bifidognico, que estimula seletivamente o crescimento das bifidobactrias
(bactrias benficas do clon).
Os prebiticos so classificados em solveis, insolveis e mistos,
podendo ser fermentveis ou no. As fibras de maior importncia utilizadas
como prebiticos so a inulina e o frutooligossacardeos.
Quantidades excessivas de prebiticos podem resultar em diarreia,
flatulncia, clicas, inchao e disteno abdominal, que so reversveis com
a interrupo da ingesto. Mas a dose de intolerncia bastante alta,
permitindo uma faixa de dose teraputica bastante ampla.
Para que o alimento seja classificado como prebitico, deve
obedecer a alguns critrios, como: no ser absorvido no intestino delgado;
transformar a microbiota colnica em microbiota saudvel; ser capaz de
induzir efeito fisiolgico benfico para a sade; e ser metabolizado por
bactrias benficas no clon. Os carboidratos que atendem a essas
objetividades esto descritos aseguir.
2.3.a) Oligossacardeos:
A inulina representa essa categoria, e extrada da raiz da chicrica.
Possui como funo ativar a microflora intestinal, podendo ser encontrada
em frutas e cereais.
2.3.b) Frutooligossacardeos:
So obtidos por meio da hidrlise da inulina, pela enzima inulase, ou
industrialmente a partir da sacarose, por atuao de enzima fnfica obtida
do Aspergillus niger. Produzem no organismo vitaminas do complexo B e
antibiticos naturais que regularizam a flora intestinal. So encontrados em
iogurtes naturais e outros produtos fermentados do leite.
2.4.

Simbiticos

Alimentos que contm simultaneamente microrganismos probiticos

(bactrias vivas) e ingredientes prebiticos (substratos para essas
bactrias) so chamados de simbiticos. Tais alimentos resultam em
produtos com as caractersticas funcionais dos dois grupos, que em sinergia
beneficiam a sade do consumidor. Produtos, por exemplo, contendo uma
combinao de oligofrutose e Lactobacillus casei, ou contendo oligofrutose
e bifidobactrias, so considerados siimbiticos.

Tendo em vista os efeitos benficos causados pelos probiticos e

prebiticos, existe grande interesse tanto por parte das indstrias como
pelos pesquisadores, em desenvolver produtos alimentcios e estudos
contendo estes microrganismos e ingredientes funcionais.
Produtos simbiticos so indicados em algumas situaes clnicas
onde apresentaram eficcia, como: diarreia viral agura, diarreia dos
viajantes, infeces e complicaes gstricas pelo Helicobacter pylori,
encefalopatia heptica, sndrome do intestino irritvel, dentre outras.
So propostos diversos efeitos quanto ao consumo de alimentos
simbiticos, destacando-se: reduo de citocinas pr-inflamatrias, melhora
no sistema imune, reduo das infeces intestinais, aumento da massa
magra e reduo da massa gorda. Entretanto, ainda so necessrios mais
estudos clnicos randomizados que comprovem a maioria dos benefcios
sugeridos pela literatura, bem como a determinao da segurana, dose,
possveis efeitos colaterais e tipos de compostos especficos para as
diversas patologias em que se defende o uso desses alimentos.

3. Concluso
Mesmo que a eficcia desses micorganismos sobre a sade no
esteja totalmente provada, evidente que exercem influncias significativas
sobre sintomas clnicos de determinadas doenas e que implicam numa
melhor qualidade de vida para seus consumidores. O campo para o
deselvolvimento de novas tecnologias envolvendo o emprego de alimentos
funcionais bastante promissor e requer vrios estudos, a fim de que se
possa estabelecer definitivamente o mecanismo de ao dessas culturas.

4. Referncias Bibliogrficas
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conceitos bsicos. Embrapa clima temperado, Pelotas, 2010.
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OLIVEIRA, M. N.; SIVIERI, K.; ALEGRO, J. H. A.; SAAD, S. M. I. Aspectos
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brasileira de cincias farmacuticas, So Paulo, v. 38, n. 1, 2002.