PROPRIEDADES FUNCIONAIS DO ALHO ( Allium sativum L.

Dra.Vanderli Ftima Marchiori1

Resumo: Bulbo comestvel largamente utilizado em diferentes

culturas culinrias, o alho tem sido usado como medicamento desde
antes do nascimento de Cristo. H registros de seu uso como
medicamento desde a poca dos faras. Mais recentemente, pesquisas
tm demonstrado alguns desses efeitos, principalmente em relao sua
atividade

imuno

estimulante,

antiaterosclertica,

anticancergena

antimicrobinana. Embora alguns dos resultados ainda sejam conflitantes

devido falhas metodolgicas, as evidncias sugerem resultado positivo
contra vrias enfermidades.

Introduo
At Pasteur reconheceu que o alho era o agente bactericida em sua Placa
de Petri. Ao longo da histria da cincia o alho teve vrias aplicaes.
Atualmente seu poder teraputico reconhecido pelo Ministrio da Sade
bem como pelo FDA . Alm de seu uso culinrio nas mais variadas
culturas, desde a Antiguidade usado como medicamento para as mais
variadas molstias. Os estudos cientficos identificaram a presena de
vrios

compostos

que

agem

terapeuticamente

no

tratamento

de

parasitoses , desconfortos gastrintestinais , dislipidemias , verminoses

1

Nutricionista funcional e fitoterapeuta

intestinais ,na doena hipertensiva, cardiovascular, cncer, alm das

atividades antiinflamatria,

antimicrobiana, e antiasmtica. conhecido

por vrios nomes diferentes , dependendo da regio em que produzido

e consumido. Os nomes mais comuns so: alho-serpente , alho-bravo,
alho-hortense, alho-manso,alho-ordinrio e alho-do-reino. Esta erva
bulbosa , cujo nome cientfico Allium sativum , pequena perene e com
odor forte e caracterstico de alimentos ricos em compostos sulfurados.
Suas folhas so lineares e longas e suas flores so brancas ou
avermelhadas. O alho-da terra , a cebolinha-de-cheiro e o alho-por
so espcies deste mesmo gnero liliceo. A maior concentrao de
fitoqumicos

teraputicos

encontra-se

nos

bulbos,

popularmente

conhecidos como dentes de alho. Seu cultivo adaptado s regies mais

frias com perodo de dormncia de dois meses. Quanto mais fria a
temperatura maior a concentrao de fitoqumicos, pois a sua
concentrao depende do quanto planta responde s agresses
ambientais.

Composio e biodisponibilidade
Apesar do uso freqente em todos os tipos de preparaes culinrias,
principalmente nos pases europeus, sua importncia nutritiva na dieta
reduzida por seu emprego ocorrer principalmente como condimento, em
pequenas quantidades.

Componentes Nutritivos do alho

Calorias (kcal)

138,92

Protenas (g)

6,05

Lipdeos (g)

0,12

Carboidratos (g)

28,41

Clcio (mg)

38,00

Ferro (mg)

1,40

Fsforo (mg)

134,00

Selnio (g)

5,69

Alfa-tocoferol (g)

10,00

Vitamina C

14,00

Fonte:modificado de Souci e col (1994)

Em contrapartida foram identificadas centenas de fitoqumicos bioativos,

sendo os de maior destaque os compostos sulfurados, presentes no alho
em quantidades trs vezes maiores do que em outros vegetais tambm
ricos nestes compostos, como a cebola e os brcolis.

Compostos sulfurados do alho

Composto

Compostos no sulfurados do alho

Possvel atividade

Composto

biolgica
Aliina

Hipotensor,

biolgica
Adenosina

Preveno de

(ajocistena)

cogulos,

Alicina
tiosulfinatos

miorelaxante
Fructanos

antiinflamatrio,

(Escorodosa)

vasodilatador,

Frao

hipotensor, antibitico

F-4

e Antibitica,antifngica,
antiviral

Alil maercaptano hipocolesterolemiante

Vasodilatadora,
hipotensora,

hipoglicemiante
Ajoeno

Possvel atividade

Cardioprotetora

protica Imunoestimulante

Quercetina

Antialergnica

Saponinas

Hipotensora,

(gitonina

F, antimicrobiana

S-alil-cistena e

Hipocolesterolemiante,

eurobsido B)

compostos -

antioxidante,

Escordinina

glutmico

quimioprotetor frente

a utilizao de B1,

ao cncer

antibacteriana

Sulfeto dialil

Hipocolesterolemiante

Selnio

Hipotensora, aumenta

Antioxidante

cidos fenlicos Antiviral e

antibacteriana
Saponinas

Anticancergena*

Fonte: Garca-Gmez & SnchezMuniz (2000) e

Matsuura

(2001)

Fonte: Garca-Gmez & Snchez-Muniz (2000)

A forma de utilizao fundamental para que haja a disponibilidade de

fitoqumicos em concentraes suficientes para sua ao teraputica.
Seu maior complicador o sabor caracterstico intenso que dificulta o
seu consumo e exalado inclusive pelo suor, em at 72 horas aps o
consumo.At o presente momento foram identificados cerca de 30

ingredientes do alho com efeito teraputico para a sade. O tipo e a

concentrao dos compostos extrados do alho dependem do seu grau de
maturao, prticas de produo de cultivo, localizao na planta,
condies de processamento, armazenamento e manipulao. A maioria
dos componentes sulfurados no est presente nas clulas intactas.
Quando o alho amassado, partido, cortado ou mastigado, vrios de
seus componentes sulfurados so liberados no interior da clula vegetal.
A interao entre os vrios compostos desencadeia reaes em cadeia,
gerando um conjunto de componentes. Isso justifica a necessidade de
consumo imediatamente aps o preparo, e sem que haja ao de calor ou
qualquer outro tipo de tratamento trmico , o que diminui muito as
concentraes dos fitoqumicos sulfurados em questo .
A biodisponibilidade tambm um fator crtico j que algumas
substncias ativas so extremamente volteis (ex: ajoene). Estudos
investigando

anticarcinognicas

ao
do

do

alho

aquecimento

mostraram

que

sobre
o

substncias

aquecimento

por

microondas por perodo de 60 segundos ou 45 minutos de forno pode

bloquear a capacidade de ligao

de metablitos carcinognicos

mamrios s clulas DNA epiteliais mamrias de ratos, in vivo. Os autores

sugerem permitir que o alho amassado repouse por 10 minutos antes do
aquecimento diminui as perdas.

Recomendao
Ainda no h consenso quanto recomendao de alho que deve ser
consumida , mesmo porque sua recomendao depende da utilizao
teraputica em questo. Apesar disso tanto o Ministrio da Sade do
Canad bem como a

Comisso E da Agncia Federal Alem de Sade

(correspondente a FDA americana) sugerem que a ingesto de 4 g de alho

cru ou 8 mg de leos essenciais so suficientes para a preveno de
fatores de risco cardiovascular e a American Dietetic Association indica o
consumo de 600-900 mg de alho/dia. Essas quantidades equivalem ao
peso mdio aproximado de 1 dente de alho cru.

Efeitos sobre a sade

Vrios estudos utilizando o alho in natura ou diferentes preparaes
foram realizados desde a dcada de 80, principalmente em relao aos
seus efeitos na preveno de doenas cardiovasculares: reduo das
concentraes sricas de LDL, triglicerdeos, reduo da presso arterial,
aumento da atividade fibrinoltica e inibio da agregao plaquetria.
Porm, devido ao uso de diferentes preparaes, dosagens e diferentes
protocolos, os resultados so muitas vezes conflitantes. O quadro abaixo
resume o resultado de alguns desses estudos:
Autores
/ano

Objetivo

Tipo de alho

Caractersticas

Resultados

Lau et
al.

Colesterol e Extrato de alho

triglicrides

(1987)

envelhecido

(Kyolic), cpsulas

Pacientes

hiperlipidmicos,

Efetivo

randomizado

contendo 250g/L
peso seco do

componente ativo
Warsha

Colesterol e

waky et

presso

al

Meta-anlise de 5 -1 dente de
estudos

arterial

(1993)

alho/dia reduo
de 9-12% do

colesterol e 9% da
PA

Silagy & Presso

Neil

arterial

(1994)

Silagy & Colesterol

Neil
(1994)

Meta-anlise de 8 3 estudos
estudos, 415

c/reduo da

indivduos

Presso sistlica e

Meta-anlise de

4 da presso
diastlica
Reduo de 12%

16 estudos, 952

do colesterol, a

em p (600-

semana

indivduos, alho

partir da 4a.

900mg/dia) ou
alho fresco (1020g/dia), de 1-10
meses
Morris
et al

Agregao

plaquetria

Extrato de alho

(1995)

randomizado,

Sem efeito

placebo-

controlado

Simons

Lipdeos

(1995)

et al.

Duplo-cego,

Alho em p (Kwai) Duplo-cego,

plasmticos 300 mg 3x/dia

randomizado,

Sem efeito

cross-over

lipoprotena
s
Neil et

Colesterol

900 mg de alho

Duplo-cego,

Sem efeito

al

em p com alicina randomizado, 6

(1996)

padronizada

meses

(1,3%)
Steiner

Colesterol,

et al.

(1996)

Duplo-cego,

Reduo de 6% no

Lipoprotena envelhecido (7,2

cross-over,

colesterol total, 4%

arterial

moderadamente

presso sistlica

s e presso

Extrato de alho
g), 6 meses

homens

na LDL e 5,5% na

hipercolesterolm
icos
Morcos

Modulao

(1997)

lipdico

et al.

do perfil

Alho e leo de
peixe, 1 ms

40 indivduos,

Reduo em 11%

simples-cego,

dos triglicrides,

randomizado

10% das LDL e 19%

cross-over,

do colesterol, 34%

na razo
colesterol/HDL
Berthold Lipoprotena leo de alho

Duplo-cego,

et al

destilado a vapor

randomizado,

Isaacsoh Colesterol

900 mg/dia de

Randomizado,

n et al

alho em p (Kwai), placebo-

(1998)

s, absoro
e sntese

(5 mg, 2x/dia)

Sem efeito

do
colesterole

(1998)

12 semanas

Sem efeito

controlado,
pacientes
hipercolesterolm
icos

McCridl

Colesterol,

300 mg de extrato 30 pacientes (8-

lipoprotena de alho, 3x/dia, 8

18 anos),

Sem efeito. Efeito

(1998)

s,

semanas

hiperlipidmicos

nveis de

e et al.

triglicrides,
apolipoprot
ena B-100
e A-I,

liprotena

(tipo familiar)

apenas sobre os
apolipoprotena
A-I

(a),

fibrinognio
,
homocisten
a e presso
sangunea

A ao antioxidante da aliina , alicina e do ajoeno justificam o efeito do

alho sobre as LDL pois inibem a peroxidao lipdica por meio da inibio
da enzima xantina-oxidase e de eicosanides. O alho tambm eleva a
capacidade

total

antioxidante

do

organismo

devido

ao

dos

bioflavonides quercetina e campferol, por meio de um mecanismo

mediado pelo xido ntrico e in vitro, age diretamente como varredor dos
radicais livres. A alicina mostra analogia estrutural com o dimetilsulfeto,
o qual possui uma boa capacidade varredora de radicais livres. A
presena de selnio em sua composio tambm contribui com este
efeito. Isto quer dizer que os compostos sulfurados aliados aos
bioflavonides incrementam a ao medicamentosa do alho.

Estudos

epidemiolgicos

experimentais

evidenciam

ao

anticarcinognica do alho, principalmente devido presena de seus

componentes sulfurados. Abdullah et. al comprovou a atividade dos
leuccitos de pessoas alimentadas com alho 139% superior do que os
leuccitos do grupo de pessoas que no incluram o alho em sua
alimentao. Esta proteo parece ser resultado de vrios mecanismos

incluindo:

bloqueio

da

formao

de

compostos

nitrosaminas,

hepatoproteo seletiva contra substancias carcinognicas , supresso da

bioativao de vrios carcinognicos, aumento do reparo do DNA,
reduo da proliferao celular e/ou induo da apoptose. Possivelmente
vrios

desses

componentes

eventos

ocorrem

sulfurados

simultaneamente

parece

ser

influenciada

ao

por

dos

diversos

componentes da dieta. Por exemplo, a presena de selnio, seja como

parte da dieta, seja como componente do suplemento de alho, contribui
para aumentar a proteo contra a carcinognese mamria induzida pelo
7,2 dimetilbenza(a)antraceno (DMBA).
Composto

sulfurado

com Tipo de clula onde atua

propriedade antineoplsica
Ajoene

Linfcitos, clulas colnicas,

leucemia

Alicina

Linfide

Dialil sufeto

Prstata, leuccitos

Dialil disulfeto

Pulmo, cel. colnicas, pele,

prstata, mama

Dialil trisulfeto

Pulmo

S-alil cistena

Neuroblastoma, melanoma

S-alilmercaptocistena

Prstata, mama

Fonte: MILNER, 2001

O alho ainda possui importante ao antimicrobiana, inicialmente

descrita por Pasteur. Em 1944 Cavallito e Bailey testaram a ao
bactericida da alicina, com efeitos positivos na inibio do crescimento

de vrias bactrias, tanto gram positivas quanto gram negativas. Porm,

com o desenvolvimento dos antibiticos durante a segunda guerra
mundial, os estudos com este enfoque foram abandonados at
recentemente, quando se renovou o interesse devido ao aparecimento de
microorganismos resistentes aos antibiticos. Os estudo in vitro mostram
que o alho age contra vrus, bactrias e fungo. Atualmente muitas
pesquisas tm enfocado sua ao sobre o Helicobacter pylori. Embora os
estudos in vitro tenham demonstrado a inibio do crescimento desta
bactria, a ingesto de alho cru no teve o mesmo resultado in vivo. O
consumo de alho em quantidades superiores a um dente por dia pode
inclusive causar sintomas de m digesto , contraditoriamente ao seu uso
at a quantidade mencionada.

Concluso
As evidncias comprovam a eficcia teraputica alho na preveno das
mais diversas patologias. Mais pesquisas, com rigor metodolgico s
corroboraro

para

determinar

qual

melhor

forma

dosagem

necessrias de alho para a obteno desses efeitos. Como seu espectro

de uso bastante amplo, a utilizao de suplementos com concentrao
de alicina , aliina e ajoeno pr-determinadas deve ser analisada e
somente

validada

capacitado.

com

recomendao

de

profissional

de

sade

Vale ainda ressaltar que h a interao com drogas sintticas e

conseqentemente potencializao de ao de algumas drogas. Alm
disso foram descritos alguns casos de dermatite de contato e asma
alrgica aps a ingesto do alho in natura e que se sugere a suspenso
do uso de suplementos de alho para gestantes , nutrizes , crianas
abaixo de quatro anos e nos perodos pr e ps-cirrgicos devido ao seu
efeito antiplaquetrio.

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