Eric

John

Ernest

junho de 1917 - Londres, 1

de

Hobsbawm (Alexandria, 9
outubro de 20121 )

foi

de

um historiador

marxista britnico reconhecido como um importante nome da intelectualidade

do sculo XX. Ao longo de toda a sua vida, Hobsbawm foi membro do Partido
Comunista Britnico.
Um de seus interesses foi o desenvolvimento das tradies. Seu
trabalho um estudo da construo dessas tradies no contexto do Estadonao. Argumentou

que

muitas

vezes

as

tradies

so

inventadas

por elites nacionais para justificar a existncia e importncia de suas

respectivas naes.

Vida
Nascido no Egito, ainda sob dominao britnica, teve, por isso, a
nacionalidade britnica. Seu sobrenome foi alterado por erro de escriturao:
era filho de Leopold Percy Hobsbaum, ingls, e Nelly Grn, austraca,
ambos judeus. Teve uma irm - Nancy. Passou os primeiros anos de sua vida
em Viena e Berlim. Nessa poca, tanto a ustria quanto a Alemanha sofriam
com a crise econmica e a convulso social, consequncias diretas da Primeira
Guerra Mundial.
Seu pai morreu em 1929, e sua me em 1931. Ele e sua irm foram
adotados pela tia materna, Gretl, e por seu tio paterno, Sydney, que se
casaram e tiveram um filho - Peter. A famlia mudou-se para Londres em 1933.
Em 1947 passou a lecionar no Birkbeck College, em Londres, mas s foi
promovido em 1970. Ele atribua essa demora s suas posies polticas.
Hobsbawm casou-se duas vezes: a primeira, com Muriel Seaman,
em 1943, de quem se divorciou em 1951, e a segunda, com Marlene Schwarz.
Com esta ltima, teve dois filhos, Julia e Andy. Teve tambm um filho fora do
casamento, Joshua Bennathan.
Morreu em 1 de outubro de 2012, no hospital Free Royal de Londres,
de pneumonia, entre outras complicaes decorrentes da leucemia.

Poltica, vida acadmica e obra

Aos 14 anos de idade, ainda em Berlim, ingressou no Sozialistischer

Schlerbund (Federao
da Kommunistischer

dos

Estudantes

Jugendverband

Socialistas),

Deutschlands Liga

uma

ramificao

da

Juventude

Comunista da Alemanha.
Em 1933, quando Adolf Hitler chegou ao poder, Hobsbawm mudou-se
para Londres. J havia nesse perodo iniciado seus estudos das obras de Karl
Marx. Fugindo das perseguiesnazistas, mas tambm por ter ganhado uma
bolsa para estudar na Universidade de Cambridge, Hobsbawm formou-se
em Histria. Um evento importante para a sua formao intelectual e para o
incio de sua trajetria como historiador foi a resoluo de seu tio de se mudar
da Alemanha, levando a famlia e os negcios para a Inglaterra, assim que
Hitler, mesmo ficando em segundo lugar nas eleies de 1933, foi chamado
para ser primeiro-ministro, a pedido do presidente Hindenburg, do Partido
Conservador, vencedor das eleies. Essa atitude garantiu a tranquilidade da
famlia, que era judia, bem como a salvao de suas economias. Hobsbawm v
nesse acontecimento a evidncia cabal de que anlises histricas bem
formuladas podem indicar as tendncias futuras com um grau elevado de
acerto. Uma de suas preocupaes aprimorar as anlises histricas para
criar mecanismos mais eficientes de predies econmicas e sociais. Ele
mesmo faz algumas em seus livros - como a dificuldade de Israel se manter
no Oriente Mdio se tiver como apoio apenas a fora militar. Tornou-se militante
poltico de esquerda e, em 1936, ingressou no Partido Comunista da GrBretanha, que ento apoiava o regime estalinista, o mesmo regime que anos
antes havia exilado parte da ala crtica ao PC sovitico, incluindo Leon Trtski,
fundador da Quarta Internacional.
Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), serviu ao Exrcito
Britnico. No incio, nos anos de 1939-1940, fez parte de uma diviso que
cavava trincheiras e preparava bunkers no litoral do pas, como forma de
impedir a "Operao Leo Marinho" (invaso da Inglaterra por exrcitos
anfbios). Posteriormente, foi responsvel por trabalhos de inteligncia, pois
dominava quatro idiomas. Com o fim da guerra, Hobsbawm retornou

 Universidade de Cambridge para o curso de doutorado. Tambm nessa

poca juntou-se a alguns colegas e formou o Grupo de Historiadores do Partido
Comunista.
Nos anos

1960,

integrou

historiadores marxistas britnicos,

um

grupo

com Christopher

de

brilhantes
Hill, Rodney

Hilton e Edward Palmer Thompson, todos desiludidos com o estalinismo e o

Partido Comunista. O grupo buscava entender a histria da organizao das
classes populares, suas lutas e ideologias, atravs da chamada Histria Social.
Porm, ao contrrio dos outros membros do grupo, que eram contra o Partido
Comunista desde 1956 (aps a invaso sovitica da Hungria), Hobsbawm
continuou sendo membro do partido at o colapso da Unio Sovitica.5 6 "Eu
no queria romper com a tradio que era a minha vida e com o que eu
pensava quando me envolvi com ela. Ainda acho que era uma grande causa, a
causa da emancipao da humanidade. Talvez ns tenhamos ido pelo caminho
errado, talvez tenhamos montado o cavalo errado, mas voc tem de
permanecer na corrida, caso contrrio, a vida no vale a pena ser vivida", diria
posteriormente ao New York Times, numa entrevista de 2003.
Para analisar a histria do trabalhismo e os diversos aspectos que a
envolvem, como as revolues burguesas, o processo de industrializao, as
diferentes manifestaes de resistncia, luta e revolta da classe trabalhadora,
Hobsbawm dedicou-se interpretao do sculo XIX.
Sobre esse perodo, que, segundo ele, vai de 1789 (ano da Revoluo
Francesa) a 1914 (incio da Primeira Guerra Mundial), publicou estudos
importantes, como Era das Revolues(1789-1848), A Era do Capital (18481875) e A Era dos Imprios (1875-1914). Hobsbawm foi tambm responsvel
por anlises aprofundadas sobre o que chama de "o breve sculo XX". Seu
livro Era dos Extremos, lanado em 1994, na Inglaterra, tornou-se uma das
obras mais lidas e indicadas sobre a histria recente da humanidade. Nela, o
historiador analisa o perodo que vai de 1917 fim da Primeira Guerra Mundial
e ano da Revoluo Russa at 1991, com o colapso da Unio Sovitica e o
fim dos regimes socialistas no Leste Europeu.

Tambm importante no conjunto de sua obra seu livro mais

recente, Tempos Interessantes, publicado

em 2002, no

qual

discorre

novamente sobre o sculo XX e relaciona fatos histricos com sua trajetria de

vida, sendo por isso considerado como uma obra autobiogrfica.
Em 2003, Hobsbawm ganhou o Prmio Balzan para a Histria da Europa
desde 1900.
Considerado um dos mais importantes historiadores contemporneos,
Hobsbawm, como um velho militante de esquerda, utilizou-se do mtodo
marxista de anlise histrica, sempre partindo do conceito de luta de classes.
Foi membro da Academia Britnica e da Academia Americana de Artes e
Cincias. Foi tambm professor de Histria no Birkbeck College(Universidade
de Londres) e da New School for Social Research de Nova Iorque.
Entre seus livros, destacam-se estudos sobre as classes dominadas,
como Trabalhadores, Bandidos e Histria Social do Jazz. Escreveu tambm
sobre

histria

das ideologias polticas

sociais,

em Naes

Nacionalismos e A Inveno da Tradio, alm da autobiografia Tempos

Interessantes.
Em entrevista ao jornalista Michael Ignatieff, disse, conforme reportado pelo
historiador britnico Robert Conquest:
"o Grande Terror de Stalin teria valido a pena caso tivesse resultado na
revoluo mundial."
Livros publicados

A Era das Revolues

Era do Capital

A Era dos Imprios

Era dos Extremos - o breve sculo XX

Sobre Histria

Globalizao, Democracia e Terrorismo

Da Revoluo Industrial Inglesa ao Imperialismo. Rio de Janeiro: ForenseUniversitria, 1979 (Segunda Edio)

Histria Social do Jazz

Pessoas Extraordinrias: Resistncia, Rebelio e Jazz

Naes e Nacionalismo desde 1780

Tempos Interessantes (autobiografia)

Os Trabalhadores: Estudos Sobre a Histria do Operariado

Mundos do Trabalho: Novos Estudos Sobre a Histria Operria

Revolucionrios: Ensaios Contemporneos

Estratgias para uma Esquerda Racional

Ecos da Marselhesa : dois sculos revem a Revoluo Francesa. So

Paulo: Companhia das Letras, 1996.

As Origens da Revoluo Industrial. So Paulo: Global Editora, 1979.