O filme Invictus retrata o momento ps-Apartheid na frica do Sul. Tudo acontece
em 11 de Fevereiro de 1990, Nelson Mandela libertado da priso de Victor Verster, depois de 27 anos passados na priso. Quatro anos depois, Mandela eleito para ser o primeiro presidente negro da frica do Sul. Sua presidncia enfrenta enormes desafios, incluindo a pobreza galopante e o crime. Mandela est particularmente preocupado com as divises raciais entre negros e brancos sul-africanos, que podem levar violncia. A m vontade que ambos os grupos mantm uns com os outros vista at mesmo em sua prpria equipe de segurana, onde as relaes entre os oficiais brancos j estabelecidos, que havia guardado antecessores de Mandela, e as adies de negros do CNA para o destacamento de segurana, so frias e marcada por desconfiana mtua. Alm disso com sua vitria para presidncia, muitas pessoas brancas, que trabalhavam para o antigo governo, vem seus cargos ameaados pelo fato de o novo presidente ser negro; pensando em uma possvel vingana. Logo que Mandela entra e v que todos esto arrumando suas coisas para deixar seu trabalho, ele d um discurso, mostrando que em seu governo no iria ter nenhum tipo de diferena racial, e que no perderiam seus cargos. Mesmo j tendo-se por encerrado o Apartheid, ainda restavam muitas marcas da segregao no pas. Muitos brancos estavam revoltados com o fim da separao, e no aceitavam conviver de forma pacfica com os negros. Frente a isto Mandela procura formas de unificar a nao, e encontra essa chance no esporte, o Rgby. O time de rgby da frica do sul, era um dos piores do mundo, e todos os negros torciam contra ele, independentemente contra quem ele fosse jogar, principalmente o presidente Mandela quando estava preso em Robben Island. Sabendo que a frica do Sul est pronta para sediar a Copa do Mundo de Rugby de 1995 no perodo de um ano, Mandela convence uma reunio do recm dominado por negros Comit Sul-Africano de Esportes a apoiar os Springboks. Em seguida, ele se rene com o capito da equipe de rugby Springboks, Franois Pienaar, e sugere que uma vitria dos Springboks na Copa do Mundo ir unir e inspirar a nao. Mandela tambm compartilha com um poema Pienaar, "Invictus", que o inspirou durante seu tempo na priso. Visando quebrar um dos principais smbolos da segregao, Mandela convoca o capito do time, e d a ele motivao e incentivo, e o orienta para que se esforce e sirva como exemplo aos outros jogadores. Visando transformar o antigo smbolo da segregao no smbolo de orgulho nacional, Mandela ento comea a pensar na possvel
vitria do campeonato Mundial de Rgby, que ser realizado na frica do Sul.
Pienaar e seu companheiros de equipe treinam. Muitos sul-africanos, brancos e negros, duvidam que o rugby vai unir uma nao dilacerada por cerca de 50 anos de tenses raciais. Para muitos no-brancos, especialmente os radicais, os Springboks simbolizavam a supremacia branca. No entanto, tanto Mandela e Pienaar se mantm firmes na sua teoria de que o jogo pode conseguir unir o pas Sul-Africano. Como parte dessa transformao, ele orienta que o time comece a fazer trabalhos sociais em comunidades carentes do pas, carregando frente do time o slogan "one team, one country" que significa, Um time, Uma nao, querendo trazer ao povo o orgulho pelo time, mesmo que comeasse pelas crianas, que at ento s adoravam jogador Chester, que tambm serviu como "nova cara ao time". As coisas comeam a mudar medida que os jogadores interagem com os moradores e comeam a ter amizade com eles. Durante os jogos de abertura, o suporte para os Springboks comea a crescer entre a populao no-branca. No segundo jogo, os cidados de todas as raas compareceram para apoiar o Springboks e os esforos de Mandela. A equipe de segurana de Mandela tambm se aproxima, ao passo que os vrios oficiais passam a respeitar o profissionalismo e dedicao de seus companheiros. Os Springboks superam todas as expectativas e se qualificam para a partida final contra o Nova Zelndia All Blacks, time mais bem-sucedido de rugby no mundo, at ento. Antes do jogo, a equipe africana visita a Ilha Robben, onde Mandela passou 27 anos na priso. L, Piennar inspirado pela fora de vontade de Mandela e sua idia de auto-domnio no poema Invictus. Pienaar menciona seu espanto que Mandela "poderia ter passado 27 anos numa cela minscula e sair disposto a perdoar as pessoas que o colocaram l". Apoiado por uma torcida grande de brancos e negros, Pienaar motiva sua equipe. Os guarda-costas de Mandela tem um susto quando, pouco antes da partida, um Jumbo estremece o estdio, mas no uma tentativa de assassinato e sim uma demonstrao de patriotismo. Os Springboks vencem a partida faltando o ltimo minuto de durao em um drop kick do meia Joel Stransky, com um resultado de 15-12. Mandela e Pienaar se encontram no campo juntos para celebrar a vitria improvvel e inesperada. O carro de Mandela ento visto afastando nas ruas congestionadas de trfego deixando o estdio, com Mandela assistindo os sul-africanos celebrarem juntos. Com muito esforo e suor, o time nacional ganhou a copa do mundo de Rgby, e conseguiu unir brancos e negros, apagando antigas cicatrizes deixadas pelo Apartheid, e transforma o time no orgulho nacional. O plano de Madela deu certo.