Lunet N et al

Desvio Padro ou Erro Padro?

NOTAS METODOLGICAS

ISSN 0871-3413 ArquiMed, 2006

Desvio Padro ou Erro Padro

Nuno Lunet, Milton Severo, Henrique Barros

Servio de Higiene e Epidemiologia da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto

A distino fundamental entre estatstica descritiva e

inferncia estatstica pode ser ilustrada pelo diferente
significado dos termos desvio padro e erro padro.
Contudo, o uso do erro padro da mdia para descrever
a variabilidade das observaes numa amostra dos
erros mais frequentemente observados na literatura
mdica (1), muitas vezes por desconhecimento de
princpios bsicos da estatstica. Neste texto
procuraremos definir estas duas medidas, colocando em
evidncia as suas diferenas e as situaes em que cada
uma delas pode ser, adequadamente, utilizada.

DESVIO PADRO
O desvio padro uma medida de disperso e o seu
valor reflecte a variabilidade das observaes em relao
mdia.
A disperso das observaes que constituem uma
amostra pode ser caracterizada pelos desvios de cada
observao em relao mdia (i - ), podendo tomar
valores positivos ou negativos, e o somatrio dos desvios
de cada observao em relao mdia amostral zero.
Contudo, os desvios ao quadrado(i - )2, tomam sempre
um valor positivo, e a respectiva mdia a varincia da
amostra. Se existir uma grande disperso das observaes a varincia grande. Se os valores de cada uma
das observaes forem prximos da mdia a varincia
pequena.
Uma vez que a varincia obtida a partir dos quadrados
dos desvios, esta exprime-se na unidade da varivel ao
quadrado (e.g. se as observaes tiverem "cm" como
unidade, a varincia exprime-se em "cm2"). O desvio
padro a raiz quadrada da varincia (frmula 1), pelo
que as suas unidades so as mesmas da mdia da
varivel. O clculo do desvio padro exemplificado no
anexo 1.
(1)

A magnitude do desvio padro depende da disperso

das observaes relativamente mdia, no variando
com o aumento do tamanho das amostras.
Quando a varivel segue uma distribuio normal, o
desvio padro fornece uma informao adicional acerca

da forma como as observaes se distribuem em torno

da mdia, cerca de 68,2% das observaes esto contidas
no intervalo definido por mdia 1 desvio padro, 95,4%
no intervalo mdia 2 desvios padro e 99,7% no
intervalo mdia 3 desvios padro.
O desvio padro, para alm de sumariar a informao
relativa disperso das observaes relativamente
mdia amostral, uma estimativa da disperso na
populao de que a amostra proveniente. Contudo,
esta estimativa sistematicamente inferior ao valor real
do desvio padro da populao, principalmente nas
amostras pequenas, pelo que habitualmente calculado
o desvio padro corrigido (frmula 2), que no apresenta
o referido erro sistemtico (2).

(2)

ERRO PADRO
Quando extramos uma amostra aleatria da
populao e calculamos o valor mdio de uma
determinada varivel, o objectivo ltimo inferir sobre a
mdia da populao de onde a amostra originria, ou
seja, a mdia na amostra avaliada uma estimativa da
mdia na populao, cuja preciso depende da disperso
da populao e do tamanho da amostra.
Se vrias amostras aleatrias forem obtidas de uma
dada populao, elas vo diferir relativamente ao valor
mdio da populao em cada uma e, semelhana do
que acontece com as observaes de cada amostra
individualmente, a distribuio das mdias amostrais tem
tambm um desvio padro. O erro padro da mdia de
uma amostra uma estimativa do desvio padro da
distribuio das mdias de amostras com o mesmo
tamanho obtidas da mesma populao, e dessa forma
uma medida da incerteza associada estimativa da
mdia na populao (anexo 2).
No caso do erro padro da mdia, este obtido
dividindo o desvio padro da amostra pela raiz quadrada
do nmero de observaes na amostra.
O erro padro da estimativa diminui com o aumento
do tamanho da amostra, reflectindo o aumento de preciso
da estimativa com o tamanho da amostra (anexo 2).
55

ARQUIVOS DE MEDICINA

QUANDO UTILIZAR O DESVIO PADRO E O ERRO

PADRO DA MDIA?
Se o objectivo descrever a variabilidade observada
numa amostra deve-se utilizar o desvio padro.
O desvio padro, como medida de disperso, no
deve ser usado quando a populao no segue uma
distribuio normal ou aproximadamente normal. Nestes
casos, o desvio padro pode no ser uma boa estimativa
de disperso, pelo facto da mdia, que utilizada no seu
clculo, ser pouco resistente a observaes extremas.
Tambm quando a distribuio da populao normal
podem ocorrer observaes extremas se o tamanho das
amostras for pequeno.
Nestas situaes, poder ser mais adequada a
descrio da disperso com outras medidas (e.g. distncia
inter-quartis) ou indicando percentis prximos dos dois
extremos da distribuio (e.g. percentis 25 e 75 ou os
percentis 10 e 90).
Se o objectivo for indicar a impreciso associada
estimativa de um determinado parmetro (e.g. mdia),
pode utilizar-se o erro padro. Contudo, de uma forma
geral, os intervalos de confiana podem ser interpretados
de forma mais directa que os erros padro, sendo prefervel
a apresentao dos primeiros. O erro padro um passo
intermdio no clculo de intervalos de confiana.
O facto do erro padro ser quantitativamente menor
do que o desvio padro pode contribuir para que alguns
autores optem por apresentar o erro padro quando
pretendem quantificar a disperso das observaes da
amostra, transmitindo uma falsa ideia de preciso aos
leitores menos atentos e com poucos conhecimentos de
estatstica.

APRESENTAO DOS RESULTADOS

O desvio padro e o erro padro tm as mesmas
unidades das medidas das quais resultam.
frequente (3) a utilizao do smbolo entre o valor
numrico da mdia e o do respectivo desvio padro ou

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Vol. 20, N 1/2

erro padro (e.g. 0,350 0,062 g/cm2) sem que seja

indicada qual a quantidade a que o nmero colocado
aps o sinal se refere. necessrio indicar de forma
clara no texto se apresentada a mdia e a respectiva
medida da incerteza (e.g. os resultados apresentados
so mdia (erro padro)) ou a mdia e uma medida da
disperso (e.g. os resultados apresentados so mdia
(desvio padro)) (4).

Leitura recomendada
Altman DG, editor. Practical statistics for medical
research. Chapman &Hall; 1991.
Bland M, editor. An inroduction to medical statistics, 3
ed. Oxford University Press; 2000.
Coggon D. Statistics in clinical practice, 2nd ed. BMJ
books, 2003.

REFERNCIAS
1 - Lunet N, Barros H. Sobre a necessidade da metodologia. Arq
Med 2003;17:132-5.
2 - Murteira BJF. Anlise exploratria de dados: estatstica
descritiva. McGraw-Hill, 1993.
3 - Olsen CH. Review of the use of statistics in Infection and
Immunity. Infect Immun 2003;71:6689-92.
4 - Altman DG, Bland JM. Standard deviations and standard
errors. BMJ 2005;331:903.

Correspondncia:
Prof. Nuno Lunet
Servio de Higiene e Epidemiologia
Faculdade de Medicina da Universidade do Porto
Alameda Prof.. Hernni Monteiro
4200-319 Porto
e-mail: nlunet@med.up.pt

Lunet N et al

Desvio Padro ou Erro Padro?

Anexo 1 - Clculo do desvio padro para os valores do permetro de cintura (PC) numa amostra de 10 indivduos.

PC (cm)
i

Observa0 1

87,1

Observao 2
Observao 3

87,8
90,9

Observao 4
Observao 5

78,8
97,7

Observao 6
Observao 7

84,9
82,5

Observao 8
Observao 9

74,2
104,8

Observao 10

92,3

observao mdia
i -

(observao mdia)2
(i - )2

87,1-88,1= -1,0
87,8-88,1= -0,3

1,0
0,1

90,9-88,1= 2,8
78,8-88,1= -9,3

7,8
86,5

97,7-88,1= 9,6
84,9-88,1= -3,2

92,2
10,2

82,5-88,1= -5,6
74,2+88,1= -13,9

31,4
193,2

104,8-88,1= 16,7
92,3-88,1= 4,2

278,9
17,6

mdia

A varincia obtida dividindo o somatrio dos quadrados das diferenas entre cada observao e o valor mdio
das observaes pelo nmero de observaes (718,9/10=71,9). O desvio padro a raiz quadrada da varincia
71,9=8,5). Uma vez que o tamanho da amostra pequeno deve ser calculado o desvio padro corrigido:

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ARQUIVOS DE MEDICINA

Vol. 20, N 1/2

Anexo 2 - Clculo do erro padro da mdia em amostras aleatrias com diferente tamanho.

0.000

0.005

0.010

0.015

0.020

0.025

0.030

Considere que a distribuio da varivel permetro da cintura da seguinte populao segue uma distribuio normal
com mdia=88,8 cm e desvio padro (dp)=12,5 cm.

Extramos 30 amostras com tamanho fixo (9, 25 e 100)

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Lunet N et al

Desvio Padro ou Erro Padro?

Mdia para cada amostra de tamanho fixo 9, 25 e 100

Amostras

Mdia
n=9

Mdia
n=25

Mdia
n=100

O erro pado igual ao desvio padro a dividir pela raiz

quadrada de n.

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30

87,7
90,4
92,5
91,8
94,1
94,1
91,6
81,5
88,8
91,8
87,9
95,7
89,6
92,0
90,9
87,1
87,2
86,2
90,6
91,0
88,8
84,9
81,0
98,3
85,8
92,9
88,5
86,3
85,8
91,1

89,8
89,2
92,8
87,7
91,9
87,7
86,4
91,1
90,7
87,6
86,4
85,2
81,5
86,6
87,8
88,7
87,9
89,1
88,1
91,4
85,3
86,1
92,7
89,4
84,6
90,6
87,9
86,5
88,8
86,0

89,2
88
87,9
88,2
89,7
88,1
86,4
88,6
88,9
87,2
88,6
89,6
90,2
88,7
89,8
90,3
88,7
90,3
90,8
89,3
92,4
88,8
88,4
87,3
89,2
88,5
90,1
87,9
89,1
87,5

O desvio padro da populao neste caso conhecido,

pelo que podemos calcular o erro padro para cada
tamanho amostral. O erro padro da mdia para n=9

Mdia das medias 89,5

das amostras

88,1

88,9

Desvio padro das 3,9

medias das amostras

2,6

1,2

Pode verificar-se que estes valores so muito semelhantes

aos dos desvios padro das mdias, apresentando na
tabela, ilustrando que o erro padro da mdia de uma
amostra uma estimativa do desvio padro da distribuio
das mdias de amostras com o mesmo tamanho obtidas
da mesma populao.
Tambm se verifica que o erro padro da estimativa
diminui com o aumento da amostra 3,9>2,6>1,2 para
respectivamente n=9, 25 e 100, reflectindo o aumento de
preciso da estimativa com o tamanho da amostra.

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