Qumica

Qumica
Durante centenas de anos acumularam-se conhecimentos empricos sobre o
comportamento das substncias e tentou-se organizar todas essas informaes num
corpo doutrinrio. Somente a partir do sculo XIX, quando a soma de conhecimentos
se tornou ampla e abrangente, foi possvel estabelecer um vnculo terico para a
interpretao dos fatos e criar uma verdadeira teoria qumica.
Qumica a cincia que estuda as propriedades, a composio e a estrutura das
substncias (elementos e compostos), as transformaes a que esto submetidas e a
energia liberada ou absorvida durante esses processos. Toda substncia, seja ela
natural ou artificialmente produzida, constituda por uma (ou mais) das centenas de
espcies diferentes de tomos que foram identificados como elementos. Embora esses
tomos se componham de partculas elementares, eles so os componentes bsicos das
substncias qumicas; no h quantidade de oxignio, mercrio ou ouro, por exemplo,
que seja menor do que um tomo dessa substncia. A qumica, portanto, no se ocupa
do universo subatmico, mas das propriedades dos tomos e das leis que regem suas
combinaes, alm do modo como o conhecimento dessas propriedades pode ser
utilizado para finalidades especficas.
Classificao da qumica
A amplitude dos campos estudados pela qumica e o grande nmero de inter-relaes
com outras disciplinas cientficas dificultam a classificao dessa cincia em ramos
perfeitamente definidos e independentes. Ao longo do sculo XX, contudo,
estabeleceu-se nos meios universitrios a diviso da qumica em cinco grandes
grupos: orgnica, inorgnica, fsico-qumica, qumica analtica e bioqumica. Deve-se
enfatizar, contudo, que tais subdivises nunca foram, nem se espera que venham a ser,
mutuamente exclusivas, pois o campo da qumica um s, e h uma tendncia natural
para a unificao e remoo de barreiras artificiais.
Outras disciplinas freqentemente citadas em separado so a qumica molecular, a
eletroqumica, a qumica nuclear, a radioqumica e a estereoqumica. Costuma-se
ainda denominar qumica industrial ao conjunto de processos de produo de
substncias qumicas de interesse econmico, o que pressupe o conhecimento de
tcnicas fornecidas por todos os ramos anteriormente citados.
Qumica orgnica e inorgnica. A qumica orgnica e a inorgnica so subdivises
baseadas na natureza dos compostos que constituem seu objeto de estudo. Em geral
define-se a qumica orgnica como a qumica dos compostos de carbono, ou seja, do
carbono combinado com outros elementos, principalmente hidrognio, oxignio,
enxofre, nitrognio, fsforo e cloro. Os compostos estudados pela qumica orgnica
incluem os componentes dos tecidos vegetais e animais, o petrleo e seus derivados, a
hulha, os acares, o amido, a celulose, os plsticos e a borracha.
Por excluso, a qumica inorgnica concentra-se no estudo dos demais compostos
qumicos, inclusive aqueles em que o carbono no se encontra coordenado em
cadeias, como os xidos carbonados, carbonetos metlicos e alguns outros.
Fsico-qumica. A fsico-qumica representa um mtodo de abordagem de qualquer
sistema qumico, seja uma substncia simples ou uma mistura de substncias, sem
estabelecer consideraes sobre sua natureza orgnica ou inorgnica. A disciplina
inclui o estudo de propriedades mensurveis, o desenvolvimento de mtodos
experimentais e instrumentos para realizar medies, alm da formulao de teorias,
de preferncia expressas em linguagem matemtica, e a previso dos valores das
propriedades com o objetivo de compar-los aos resultados experimentais. Nesse
campo, em que no h limite entre o fato qumico e o fato fsico, se incluem as

pesquisas das chamadas fsica atmica, fsica nuclear, mecnica quntica atmica e
molecular.
Qumica analtica. O campo da qumica analtica o estudo e a determinao da
composio dos sistemas qumicos em termos dos elementos ou compostos que
contm. Divide-se em qualitativa e quantitativa. A qualitativa restringe-se apenas
deteco e identificao dos constituintes, enquanto a quantitativa lhes determina a
grandeza.
Essa diviso da qumica, assemelhada tradio emprica dos mtodos qumicos da
antiguidade, sofreu nos ltimos sculos uma progressiva aproximao dos processos
da fsico-qumica. Apesar dos modernos mtodos analticos, porm, os processos de
pesquisa puramente analtica, inspirados na dissecao de uma mistura complexa em
seus componentes simples por mtodos qumicos, encontram crescente aplicao em
determinados estudos sobre poluio das guas e do ar. A qumica analtica tambm
tem grande importncia cientfica e prtica em vrias reas da pesquisa e da indstria,
bem como em mineralogia, geologia, medicina, farmcia, agricultura, metalurgia,
energia nuclear etc.
Bioqumica. Tambm chamada qumica biolgica, a bioqumica situa-se na fronteira
entre a qumica e a biologia. Trata da composio qumica da matria viva e dos
processos qumicos que ocorrem nos organismos vivos. Desempenha importante
papel nos campos da agricultura, bacteriologia, farmacologia, medicina e odontologia.
Outras classificaes. Nas ltimas dcadas do sculo XX propuseram-se subdivises
da qumica consideradas a partir de diferentes perspectivas. Entre elas destacou-se a
classificao sugerida em 1971 pelo peridico americano Chemical Abstracts
(publicada pela Sociedade Americana de Qumica), que enumerava oitenta campos
agrupados em cinco disciplinas globais: (1) bioqumica; (2) qumica orgnica; (3)
qumica macromolecular, extrada da tradicional qumica orgnica e especializada no
estudo de polmeros, com especial ateno aos plsticos, fibras txteis e vegetais e
produtos derivados; (4) qumica aplicada e engenharia qumica; e (5) qumica fsica e
analtica.
Histria
Inicialmente, durante um longo perodo, o esprito de manipulao dos meios naturais
pelo homem se reduziu mera modelao de materiais, como a pedra, o osso e a
madeira, a fim de transform-los em utenslios. Mais tarde, a inveno das primeiras
tcnicas metalrgicas representou uma autntica revoluo em todos os aspectos da
atividade das sociedades primitivas.
O ofcio do ferreiro, artfice das primeiras transformaes qumicas controladas pelo
homem na histria, adquiriu um valor predominante nessas comunidades. Seu
trabalho -- como sugerem numerosos estudos antropolgicos sobre os povos antigos -relacionava-se com aspectos da divindade e imbua-se de conotaes mgicas e
religiosas. Desde tempos remotos se conhecem os metais ouro, prata, cobre, estanho e
chumbo. A obteno do mercrio a partir do mineral cinabre, descrita por Teofrasto
por volta do ano 300 a.C., teve grande importncia na evoluo da metalurgia, devido
a sua capacidade de dar coeso a ligas metlicas, e coincide com os mais antigos
registros da existncia da alquimia.
Amplamente praticada nas grandes civilizaes da antiguidade, como a chinesa, a
indiana e a egpcia, a alquimia aspirava, mediante tcnicas de transmutao dos
elementos da natureza, ao bem-estar do homem, traduzido em trs objetivos
principais: riqueza, longevidade e imortalidade. Com essa finalidade os alquimistas
buscaram obter a pedra filosofal, que transformaria as substncias impuras em metais
nobres, e o elixir da eterna juventude; seus textos, supostos depositrios do

conhecimento divino, so repletos de smbolos criptogrficos e frases freqentemente

indecifrveis.
Dois dos princpios fundamentais da alquimia -- a volatilidade, simbolizada pelo
mercrio, e a combustibilidade, pelo enxofre -- representaram notveis progressos na
pesquisa cientfica. Os alquimistas trataram os metais com vitrolos (sulfatos de cobre
e de ferro), alunitas (sulfatos de alumnio e de potssio) e cloretos de sdio e de
amnia. O importante impulso que deram cincia experimental transparece no fato
de que os aparelhos tradicionais dos laboratrios qumicos atuais procedem do
instrumental que os alquimistas usaram em seus processos prediletos de
experimentao (sublimao, combusto de substncias): destiladores, retortas,
provetas etc. Alm disso, em seus aspectos prticos, distanciados da simbologia
mgica, a alquimia contribuiu notavelmente para o desenvolvimento da medicina,
com a fabricao de pomadas, blsamos e ungentos.
A influncia dessa cincia primitiva se prolongou at o incio do sculo XIX, mas
com um parntese na bacia mediterrnea oriental, com o apogeu da Grcia clssica.
As anotaes de pensadores clebres como Leucipo e seu discpulo Demcrito, autor
de uma teoria atmica parecida com a exposta no sculo XIX por John Dalton, que
culminou nos trabalhos de Aristteles sobre filosofia natural, contm excelentes idias
e ao mesmo tempo grande nmero de imprecises cientficas, em decorrncia de seu
carter, mais dado especulao abstrata que s realizaes empricas.
Isl e cristandade. As origens da alquimia nas naes islmicas so pouco conhecidas,
embora nela se perceba a influncia do saber grego e oriental. Os escritos de al-Razi e
de Jabir (ou Geber, na forma latinizada, personagem misterioso que parece ser na
verdade um conjunto de autores ocultos sob o pseudnimo para fugir das perseguies
religiosas contra a cincia na Bagd do sculo X) projetaram o conhecimento dos
rabes na Europa atravs da fronteira espanhola e mediante intercmbios martimos.
O pensamento do cordovs Avicena, que representou a vertente da alquimia orientada
para fins curativos, foi o ponto mais alto do saber mdico da Idade Mdia. O ingls
Francis Bacon e o alemo Alberto Magno, telogo e filsofo canonizado pela Igreja
Catlica, assimilaram os ensinamentos rabes e os uniram interpretao das
doutrinas aristotlicas prprias da poca medieval at alar a alquimia europia a um
nvel comparvel ao das civilizaes que a precederam.
No sculo XVI, a qumica europia recebeu o impulso dado pelo mdico suo
Paracelso, que, com formas prprias da alquimia, assentou as bases da moderna
qumica mdica ao combinar adequadamente as observaes de Avicena e dos sbios
gregos da antiguidade. A concepo racionalista da fsica e da astronomia marcou o
incio do declnio da alquimia especulativa que imperava na poca, e a destacada obra
de Robert Boyle, que definiu j no sculo XVII a noo de elemento como um
primeiro passo em direo s teorias modernas da qumica, simbolizou a decadncia
de uma viso das transmutaes da matria que, embora sustentada durante vrias
dcadas por algumas reas de pesquisa, sucumbiu progressivamente ante certas idias
ordenadas e vigorosas fundamentadas em princpios universais de inspirao natural e
distanciados da mstica que os caracterizara em tempos anteriores.
Qumica cientfica. A qumica dos sculos XVII e XVIII alcanou um estado de
desenvolvimento e abstrao claramente inferior ao adquirido por outras disciplinas
cientficas. Durante esse perodo, sua fonte bsica de inspirao foi a obra de Isaac
Newton Opticks (1704; ptica), em cujos apndices finais o fsico britnico exps um
conjunto de hipteses sobre a natureza corpuscular da matria.
A teoria global mais destacvel elaborada durante o sculo XVII, devida a Johann
Joachim Becher e Georg Ernst Stahl, explicava o comportamento dos gases e o

fenmeno do fogo como derivados de um nico princpio natural, a que denominaram

flogstico, que seria responsvel pelos processos de combusto, calcinao e
respirao. O ar, como receptculo do flogstico, e os metais, como geradores do
flogstico na combusto, tinham papel preponderante na pesquisa qumica.
As descobertas realizadas no fim do sculo XVIII por Georg e Joseph Black (o
dixido de carbono) e Joseph Priestley (o oxignio, ao qual denominou ar
desflogisticado) representaram como que um preldio ao surgimento da primeira
doutrina metodolgica da qumica, iniciada com o francs Antoine-Laurent Lavoisier,
que em seus postulados tericos equiparou essa disciplina tradicionalmente mais
estruturada cincia fsica. A formulao, por Lavoisier, de uma teoria da combusto,
devida ao oxignio e no ao flogstico, e os esforos que ele e outros pesquisadores
empreenderam para estabelecer uma nomenclatura qumica geral e racional
assinalaram o incio de uma nova etapa no desenvolvimento dessa cincia.
Composio qumica. Durante o sculo XVIII dedicou-se grande ateno questo da
afinidade, nome que se dava fora que mantinha ligados os compostos qumicos:
julgava-se que o grau de afinidade de um dado grupo de elementos podia ser capaz de
tomar o lugar de outro num determinado composto.
Em 1808, aceitava-se a idia de que os compostos possussem composies fixas.
Uma explicao para tal fato foi proporcionada pela primeira teoria atmica
verdadeiramente qumica, a de John Dalton. Afirmava ele que cada elemento consistia
em seu prprio tipo de tomos, cada qual com tamanho e peso caractersticos. Entrava
em cena a idia de peso atmico, embora Dalton no dispusesse de meios para
calcular os pesos atmicos ou o nmero de tomos presentes num composto. Contudo,
supunha ele que a composio constante dos compostos fosse devida combinao de
um nmero constante de tomos.
As limitaes impostas generalizao da teoria de Dalton por seus postulados
rgidos foram em grande parte removidas pelas investigaes de Joseph-Louis GayLussac, segundo o qual quantidades equivalentes de elementos diferentes podiam
combinar-se entre si, mas no fez distino entre tomos e molculas. Em 1811
Amedeo Avogadro props para a controvrsia uma soluo que obteve o
reconhecimento geral depois de transcorridas vrias dcadas: a unidade de matria o
tomo, mas a clula bsica das reaes qumicas a molcula, ou agrupamento de
tomos que define a natureza dos diferentes compostos, de maneira que os mesmos
tomos podem formar molculas diferentes em funo de diferentes propores ou
estruturas de combinao. Entretanto, o trabalho de Avogadro foi desprezado durante
quase meio sculo.
Entrementes, o sueco Jns Jacob Berzelius realizava estudos analticos de minerais e,
com base na lei Dulong-Petit, preparava uma tabela de pesos atmicos, de modo geral
exatos. Berzelius contribuiu tambm com a descrio dos fenmenos da catlise e
isomeria e com a inveno do moderno sistema de smbolos qumicos. Sua principal
contribuio terica foi a teoria dualista ou eletroqumica da combinao atmica, na
qual buscou solucionar o velho problema da natureza da afinidade. Acreditava que
todos os tomos apresentassem o velho problema da natureza da afinidade. Acreditava
que todos os tomos apresentassem carga eltrica, tanto positiva como negativa, mas
que a positiva predominasse em alguns e a negativa em outros. Os tomos de carga
negativa seriam mantidos ligados aos de carga positiva mediante foras eletrostticas.
O maior conhecimento de compostos de carbono que resultou do estudo intensivo da
qumica orgnica na primeira metade do sculo XIX viria desmentir essa teoria
dualista. Os qumicos passaram ento a conjeturar quanto existncia de radicais, isto
, grupos de tomos que atuariam como uma unidade nas reaes qumicas. Julgava-

se que dois radicais ligados a um tomo de oxignio (para formar um ter)

pertencessem ao tipo gua, e que trs radicais ligados a um tomo de nitrognio (para
formar uma amina) pertencessem ao tipo amnia. A polmica quanto ao uso de pesos
moleculares ou atmicos ou de equivalentes na notao de frmulas aumentava a
confuso criada pelas tentativas de enquadrar todos os compostos orgnicos em
alguns poucos tipos rgidos. A teoria tipolgica pelo menos sugeria que um tomo
individual s era capaz de prender um nmero limitado de tomos de outros
elementos ou radicais. O conceito de "unidades de afinidade" transformou-se
gradualmente no moderno conceito de valncia, passo importante para a elucidao da
natureza dos compostos orgnicos.
Em 1858, August Kekul e Archibald Scott Couper propuseram a tetravalncia do
carbono e sua propriedade de unir-se a outros tomos de carbono, formando longas
cadeias, o que abriu caminho para o desenvolvimento da teoria estrutural dos
compostos orgnicos. Nesse desenvolvimento destacou-se o qumico Aleksandr
Butlerov. Na dcada de 1870, Jacobus Henricus van't Hoff e Joseph-Achille Le Bel
praticamente inauguraram o campo da estereoqumica, ao postularem um tomo de
carbono tetradrico.
Tabela peridica. Em 1860, realizou-se em Karlsruhe, Alemanha, o primeiro
congresso qumico internacional, numa tentativa de solucionar a confuso reinante na
teoria qumica, especialmente com relao aos pesos qumicos. O italiano Stanislao
Cannizzaro exumou a hiptese de Avogadro e demonstrou como os tomos e
molculas podiam distinguir-se entre si. A verificao dos verdadeiros pesos atmicos
e moleculares possibilitou a complementao de estudos anteriores para classificao
das propriedades dos elementos em termos de seus pesos atmicos. Dmitri
Mendeleiev e Lothar Meyer propuseram verses de tabelas peridicas, e Mendeleiev
previu a existncia e propriedades de trs elementos at ento desconhecidos. A
descoberta posterior desses elementos (glio, em 1875; escndio, em 1879; e
germnio, em 1886), de acordo com as previses, faz com que a lei de periodicidade
fosse universalmente aceita e deu aos qumicos uma generalizao sistemtica sobre a
qual basearam sua cincia.
A qumica do sculo XIX conseguiu ainda duas descobertas de importncia
transcendental: as tcnicas de espectrografia, devidas a Robert Bunsen e Gustav
Kirchhoff em 1859, que permitem deduzir a composio das substncias segundo a
energia absorvida por seus tomos a diferentes freqncias caractersticas de luz; e a
tabela peridica dos elementos qumicos, criada independentemente por Dmitri
Mendeleiev e Julius Lothar Meyer, que criou uma classificao estruturada de todas
as classes de tomos conhecidas e ainda no descobertas, de cuja simples anlise se
podem extrair concluses sobre a composio atmica e as propriedades fsicas e
qumicas de cada elemento.
Sculo XX. O desenvolvimento da qumica ao longo do sculo XX apoiou-se na
confirmao experimental da teoria atmica, em estreita conexo com os avanos da
fsica. Comprovou-se a existncia de partculas subatmicas, Ernest Rutherford e
Niels Bohr elaboraram modelos atmicos, e Max Planck lanou os fundamentos da
mecnica quntica.
A exploso tecnolgica e industrial do sculo XX, como conseqncia de avanos
cientficos acelerados, deu origem ao nascimento das grandes indstrias qumicas. A
qumica mdica e farmacutica e a qumica de polmeros (plsticos, fibras, derivados
do petrleo etc.) experimentaram um desenvolvimento espetacular na segunda metade
do sculo e influram diretamente sobre os hbitos sociais com o lanamento no
mercado de consumo de inovadores utenslios fabricados com diversos materiais e a

universalizao da distribuio de medicamentos e outros produtos teraputicos. Alm

disso, outros numerosos aspectos da vida cotidiana, como a alimentao, a agricultura
e o tratamento de combustveis ganharam novos enfoques paralelamente s
descobertas de uma cincia em contnua evoluo.
Princpios fundamentais
Desde a revoluo experimentada pelas cincias qumicas no princpio do sculo XIX,
um dos principais objetivos perseguidos pelos especialistas foi o estabelecimento de
postulados metodolgicos em grande parte inspirados nos modelos preexistentes da
fsica e da matemtica.
Os enunciados modernos da filosofia da cincia defendem que o progresso cientfico
resulta da confrontao entre dois pontos de vista complementares: as concepes
tericas dos fenmenos, que analisam e sintetizam os dados experimentais e
conformam conjuntos de hipteses destinados a explicar os fatos e prever as situaes
futuras; e as comprovaes empricas, que julgam a validez e a oportunidade de sua
aplicao.
So os seguintes os princpios gerais mais comumente aceitos para a abordagem
terica dos sistemas qumicos.
(1) Utilidade dos modelos tericos, entendidos como conjuntos de premissas
expressas de forma matemtica que constituem o ncleo bsico de partida para a
anlise de um problema e seus desdobramentos. O uso de modelos, como o do gs
ideal que sustentou a enunciao de leis dos gases perfeitos durante os sculos XVII e
XVIII, assim como os avanados sistemas configurados pelos computadores a partir
de extensas enumeraes de dados, se fundamenta na restrio das particularidades
conhecidas do fenmeno at conseguir uma teoria completa e situaes absolutamente
previsveis dentro de seus postulados.
(2) Estrutura atmica, segundo a qual a matria se compe fundamentalmente de
tomos, internamente formados de um pequeno ncleo que consiste na aglomerao
de partculas elementares positivas (prtons) e neutras (nutrons) unidas entre si por
foras de coeso nuclear, e um conjunto de eltrons ou unidades elementares de carga
eltrica negativa distribudos em distintos nveis de energia e ligados ao ncleo por
atrao eletromagntica. A unio de tomos gera molculas, e as reaes qumicas se
devem ao intercmbio de eltrons entre molculas.
(3) Equilbrios energticos de acordo com a mecnica quntica, especialidade
cientfica que postula a existncia de regies do espao do tomo, chamadas orbitais e
distribudas em nveis, nas quais se organizam seus eltrons em pares ou
isoladamente. O movimento de eltrons entre os diferentes nveis de orbitais explica
no s os fenmenos energticos do tomo, expressos sob formulaes qunticas de
alta complexidade matemtica, como tambm o estabelecimento de ligaes
qumicas.
(4) Validade do conceito de valncia qumica, nmero inteiro com sinal positivo ou
negativo que quantifica a natureza da participao dos tomos de um elemento em sua
combinao com outros. Esse conceito, manejado desde a antiguidade, se manteve nas
explicaes atuais como a quantidade de eltrons que intervm numa reao qumica
por cada classe de elementos participantes, e se complementa adequadamente com a
teoria de orbitais atmicos.
Peso atmico e mol. A essas consideraes tericas devem corresponder tcnicas de
medida adequadas, baseadas na definio de grandezas e princpios bsicos de
experimentao. Tambm fundamental definir unidades mtricas reprodutveis
mediante um instrumental preciso e completo. Cincia de inspirao puramente
emprica e carente de concepes perfeitamente delimitadas no momento de sua

inveno, a qumica conserva duas noes fundamentais de natureza experimental: o

peso atmico, posteriormente definido como a acumulao de partculas elementares
positivas ou prtons do ncleo atmico; e o mol, equivalente a 6,023 x 1023
molculas ou tomos (nmero de Avogadro), segundo a natureza do composto, e
definido como o peso molecular (soma de pesos atmicos dos tomos de uma
molcula) ou atmico, expresso em gramas, que constitui a unidade bsica de
quantidade qumica.
Finalmente, as leis dos intercmbios qumicos se regem antes de tudo por equilbrios
de energia que determinam a viabilidade, a durao e a espontaneidade dos processos.
A anlise energtica das reaes qumicas, apoiada nos princpios da termodinmica,
constitui a sntese terico-prtica da maioria das questes pesquisadas pelas diferentes
disciplinas da qumica.
Nomenclatura qumica
A utilizao de nomes para tudo o que a qumica representa foi e continua sendo uma
de suas maiores preocupaes. Cada princpio e conceito fundamental, assim como os
elementos, os compostos e uma quantidade de outros fatores, precisa ser assinalado
com uma palavra ou combinao de palavras. Para completar esse requisito, tem-se
procurado chegar a uma linguagem qumica coerente.
A palavra tomo uma das mais antigas desse vocabulrio e quando se relaciona a
uma reao qumica comum significa o mesmo que quando foi utilizada pela primeira
vez por Demcrito, por volta do ano 400 a.C. a unidade mnima de matria (sem
considerar a fisso nuclear) nas reaes qumicas, da qual se formam as molculas ou
compostos. Cada tomo tem um smbolo constitudo de uma ou duas letras associadas
ao nome do elemento. Tem-se, assim, "Fe" como smbolo do elemento ferro, "Ca"
para o elemento clcio etc. Substncia a palavra que se aplica matria de
composio uniforme e constante, com uma srie de propriedades qumicas.
Conseqentemente, s se podem chamar de substncias os elementos e compostos.
At quase o fim do sculo XVIII, nenhuma tentativa sistemtica havia sido feita para
designar as substncias qumicas, de modo a indicar sua composio. Os nomes ento
em uso eram mais ou menos arbitrrios: podiam ser termos da velha alquimia, ou
derivar-se do nome de seu descobridor (por exemplo, o sal de Glauber, muito usado
pelo alemo Johann Rudolf Glauber), ou ainda baseavam-se em alguma semelhana
superficial. Assim, o tricloreto de antimnio, por seu aspecto amanteigado, se
denominava manteiga de antimnio; o cloreto de zinco, manteiga de zinco. Essas
substncias eram classificadas junto com a manteiga de leite. O mesmo sucedia com o
leo de vitrolo (cido sulfrico), leo de oliva etc. Torbern Olof Bergman e Louis
Bernard Guyton de Morveau, de forma simultnea e independente, tentaram projetar
um sistema mais completo para denominar os compostos qumicos. A sistematizao
da nomenclatura apresentada por Lavoisier e a notao qumica proposta por Jns
Jacob Berzelius, que criou smbolos para os elementos, so empregadas ainda hoje.
Equipamento de laboratrio
Quase todos os utenslios empregados nas experincias qumicas so feitos de vidro,
principalmente devido inrcia qumica desse material. Entre esses destacam-se os
copos ou bcheres, cilindros de fundo plano abertos em cima e providos de bico para
verter, e os bales, que podem ter fundo chato ou redondo.
O volume dos lquidos pode ser medido por provetas, que so cilindros de vidro
graduados; por buretas, recipientes de vidro tubular com muitas linhas finas
graduadas, de modo que se pode medir com segurana a quantidade de lquido
retirada por uma torneira na extremidade inferior; e pipetas, que diferem das buretas,
pois so suficientemente pequenas para se poderem manejar. A presso exercida pelo

dedo sobre a entrada do ar na parte superior do tubo regula a retirada do lquido da

pipeta. Os cadinhos so pequenos recipientes resistentes ao calor, muito usados para a
determinao de cinzas e a fuso de metais. Os tubos de ensaio so tubos de vidro
fechados numa das extremidades, usados no trabalho com pequenas pores de
reativos.
Os principais aparelhos de laboratrio so o microscpio e a balana, equipamentos
de medida indireta das massas. So usados tambm termmetros de mercrio, para
medir temperaturas; densmetros, para determinao de pesos especficos; bicos de
gs (Bunsen) para aquecer; rolhas etc.
O avano da qumica est intimamente relacionado evoluo da cincia dos
computadores, pois acredita-se que muitos dos trabalhos e reaes realizados nos
laboratrios passaro a ser feitos unicamente no computador, num processo conhecido
como modelagem molecular. Os computadores tambm so indispensveis nas
pesquisas de qumica quntica, por exemplo, e encontram cada vez maior aplicao
no controle dos equipamentos eletrnicos de laboratrio.