Medida

Normalizao
e Qualidade
Aspectos da histria da metrologia no Brasil

Ministrio da Indstria, do Comrcio e do Turismo _ MICT

Ministro
Jos Botafogo Gonalves
Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial _ Inmetro
Presidente
Julio Cesar Carmo Bueno
Centro de Informao e Difuso Tecnolgica _ Cidit
Chefe
Paulo Roberto Braga e Mello

Jos Luciano de Mattos Dias

Medida
Normalizao
e Qualidade
Aspectos da histria da metrologia no Brasil

Inmetro _ Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial

Rio de Janeiro, 1998

 Inmetro _ Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao

e Qualidade Industrial, 1998
Printed in Brazil / Impresso no Brasil
ISBN 85-86920-02-9

Inmetro _ Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial

Cidit _ Centro de Informao e Difuso Tecnolgica
rua Santa Alexandrina 416, 8 andar
20261-232 Rio de Janeiro RJ
tel: (021) 563-2850
e-mail: cidit@inmetro.gov.br

Ficha catalogrfica
DIAS, Jos Luciano de Mattos.
Medida, normalizao e qualidade; aspectos da histria da metrologia no Brasil. Rio de Janeiro: Ilustraes, 1998. 292 p.
1. Metrologia _ Histria _ Brasil. 2. Normalizao. 3. Qualidade.
4. Tecnologia _ histria. I. Autor. I. Ttulo.
CDU 389.1:001.12(81)

Sumrio

Apresentao

Introduo

1 Cincia e poltica: a formao dos sistemas de pesos

e medidas

11

2 Metrologia no Imprio do Brasil

33

3 Medida, cincia e indstria

71

4 A legislao metrolgica do Estado Novo

93

5 Do Instituto Nacional de Pesos e Medidas ao Inmetro

129

6 Metrologia, normalizao e qualidade industrial

165

Notas

209

Bibliografia

229

Anexos

235

Apresentao

O Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial _ Inmetro _ quer acompanhar a sociedade
brasileira em seu movimento de transformao. A continuidade do processo democrtico e a abertura econmica no
Brasil nos anos 1990 exigem um Estado cada vez mais eficiente e atento s demandas do cidado, e o Inmetro
pretende ser hoje um elemento dinmico na modernizao da administrao pblica brasileira. Suas tarefas _ a
pesquisa cientfica, o apoio ao desenvolvimento tecnolgico, a defesa do cidado e do meio ambiente _ no sero,
contudo, cumpridas sem a devida compreenso de sua dimenso histrica.
O trabalho que hoje apresentamos representa o reconhecimento desta dimenso. Ele fruto de um projeto do
Inmetro para a preservao da histria da metrologia e das polticas governamentais de normalizao e qualidade no
Brasil, realizado pelo Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil (CPDOC), da
Fundao Getulio Vargas.
O livro Medida, normalizao e qualidade; aspectos da histria da metrologia no Brasil traz luz os rumos de uma
histria iniciada em 1830, com a primeira proposta de adoo do sistema mtrico decimal. Essa histria sempre se
identificou, em seus sucessos e fracassos, com os esforos governamentais em defesa do consumidor e com os
projetos de desenvolvimento cientfico e industrial do pas, seja na legislao imperial de 1862, seja no decreto do
Estado Novo, em 1938, ou nas iniciativas que levaram criao do Inmetro, em 1973.
Alm do livro, o projeto desenvolvido pelo CPDOC nos anos de 1996 e 1997 buscou preservar a memria
institucional da metrologia no Brasil, tendo construdo um acervo de depoimentos orais de polticos, gerentes e
tcnicos que testemunharam os desafios enfrentados, ao longo de mais de cinqenta anos, para colocar a Cincia e o
Estado a servio da sociedade.
Uma misso que o Inmetro assume com orgulho.
Julio Cesar Carmo Bueno
Presidente do Inmetro

Introduo

O livro Medida, normalizao e qualidade; aspectos da histria da metrologia no Brasil, uma co-edio do Inmetro
e da Editora da Fundao Getulio Vargas, tem como propsito expor a histria das aes do governo do Brasil no
campo da metrologia desde as primeiras dcadas do sculo XIX e, no campo da normalizao e certificao da
qualidade, a partir do momento em que foram associadas metrologia, no ano de 1973. Trata-se, assim, a rigor, da
histria de uma poltica pblica.
nesse contexto que so tratados temas como a incorporao de idias cientficas ao governamental, a
articulao entre cincia e desenvolvimento industrial, as transformaes da administrao pblica e a defesa do
cidado e do consumidor, que, de fato, constituem os elementos fundamentais da evoluo da metrologia no Brasil.
As origens intelectuais e polticas do sistema mtrico decimal e os mecanismos que permitiram sua difuso
internacional ao longo do sculo XIX so examinados no primeiro captulo. O segundo captulo registra a resposta
brasileira a esse movimento, com destaque para a deciso de adotar o sistema, em 1862, e para a sua recepo pela
sociedade.
Uma perspectiva internacional, descrevendo o crescente relacionamento entre a metrologia, a cincia e a indstria no
mundo desenvolvido, retomada no terceiro captulo. O esforo do Brasil para reproduzir, nas condies locais,
essa associao assunto do quarto captulo, que se estende dos anos 1930 aos anos 1950, e do quinto captulo,
dedicado aos anos 1960.
Por fim, o ltimo captulo registra a ampliao e sofisticao desse esforo, com a incorporao da normalizao e
da certificao de qualidade ao mbito das polticas governamentais, marco da criao do Inmetro. So tambm
examinados os problemas e desafios enfrentados desde os primeiros anos da dcada de 1970.
Um trabalho desta natureza exige uma extensa lista de agradecimentos. No Instituto Nacional de Metrologia,
Normalizao e Qualidade Industrial (Inmetro), gostaramos de agradecer o apoio do presidente do rgo, Julio
Cesar Carmo Bueno, que acompanhou de perto a execuo de todo o projeto. As responsabilidades gerenciais do
dia-a-dia estiveram a cargo de Paulo Roberto Braga e Mello, chefe do Cidit, e Toms Chlebnicek Gonzlez, assessor
do Cidit. A colaborao de ambos nunca foi menos que excepcional. O diretor de Metrologia Cientfica e Industrial,
Maurcio Nogueira Frota, o diretor de Metrologia Legal, Roberto Luiz de Lima Guimares, e o coordenador de
Planejamento, Ricardo de Oliveira, foram tambm interlocutores importantes no curso da execuo de todo o
trabalho.
Na Fundao Getulio Vargas, recebemos o apoio do presidente Jorge Oscar de Mello Flres, e da coordenadora do
Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil (CPDOC), Lcia Lippi Oliveira. O
estmulo da coordenadora do Programa de Histria Oral, Marieta de Moraes Ferreira, foi fundamental ao longo de
todo o projeto. Meno especial deve ser feita ao pesquisador Carlos Eduardo Sarmento, cujo desempenho sempre
esteve muito alm, em qualidade e quantidade, das funes de assistente.
Agradecimentos tambm so devidos equipe da Biblioteca Nacional, nas pessoas de Georgina Staneck,
coordenadora de Acervo Especializado, Carmen Tereza Coelho Morano, chefe da Diviso de Manuscritos, e
Rejanne Benning Briglia, chefe da Diviso de Obras Raras, que ofereceram amplo acesso s colees da Biblioteca,
fonte de grande parte do material iconogrfico utilizado. Nesse campo, tambm desejamos agradecer a colaborao
preciosa das equipes do museu da Casa da Moeda do Brasil e do Instituto de Pesos e Medidas do Estado do Rio de
Janeiro, que facultaram a reproduo de peas e instrumentos de seu acervo.
Tambm importante mencionar o apoio do Bureau Internacional de Pesos e Medidas, oferecido durante as
pesquisas realizadas em Paris. O projeto contou com a inestimvel colaborao de seu diretor, o dr. Terry J. Quinn, e
com o suporte de sua secretria, Sra. Fraoise Joly, e da responsvel pela Biblioteca do Bureau, Sra. Danielle Le
Coz.
Por fim, em lugar de maior importncia, vm os agradecimentos especiais aos entrevistados, administradores
pblicos, cientistas, tcnicos e gerentes que construram esta histria e tiveram tempo e pacincia para dela falar.