EMPIRISMO E OBJETIVIDADE

Consideraes sobre o conceito de experincia

e a crtica de Popper ao Positivismo1
Marcelo Carvalho
Universidade Federal de So Paulo
E-mail: carvalho.marcelo@uol.com.br

Resumo
Pretende-se apresentar as dificuldades enfrentadas pelas reformulaes do empirismo no sc. XX,
na medida em que aceita a crtica kantiana ao psicologismo mas pretende, ainda, fundar o
conhecimento na experincia. Isso ser feito a partir de consideraes sobre a crtica de Popper ao
positivismo lgico, em seu debate sobre a base emprica, e na indicao de suas prprias
dificuldades em sustentar o empirismo.
Palavras Chave: Experincia, Positivismo, base emprica, Popper, psicologismo.

Parte desse trabalho foi desenvolvida sob a orientao do Prof. Dr. Oswaldo Porchat Pereira, no Departamento
de Filosofia da USP. Sua reviso, que resultou na atual verso, parte de um projeto que contou com bolsa de
pesquisa da Universidade Municipal de So Caetano do Sul USCS.

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1.
"Almost all epistemologists who wished to account for our empirical
knowledge opted for psychologism. I propose to look at science in a
way slightly different from that favoured by the various psychologistic
schools".2
"Experience is creative"3
A cincia emprica pretende representar "o mundo real", "o mundo de nossa
experincia" [LScD, 39]. Para isto, deve ser constituda, segundo Popper, por um conjunto de
proposies no-contraditrias (sintticas) e possveis (isto , falseveis ou no-metafsicas,
segundo o critrio de demarcao adotado na Lgica). Estas exigncias, que caracterizam a
forma lgica das proposies da cincia [LScD, 68-70 e 102], resultam da pretenso desta
cincia de representar um mundo emprico (possvel e no-metafsico). Mas a cincia
emprica pretende mais do que apenas representar um mundo emprico possvel: nossas
teorias devem representar "nosso mundo de experincia" [LScD, 39], distinguindo-se dos
demais "mundos (ou experincias) possveis", caracterizando-se como um conhecimento
emprico do "mundo real". Apresenta-se, ento, o problema de determinar por meio de qual
critrio poderemos distinguir a teoria que (melhor) representa (num dado momento) o mundo
real, o mundo de nossa experincia.
O projeto empirista, considerado de modo genrico, consiste em fundar a validade e a
objetividade de qualquer conhecimento sobre o mundo, de qualquer conhecimento de
questes de fato, na experincia, a qual se apresenta como uma base slida, cuja legitimidade
estaria fora de questo. justamente a "adequao" das teorias experincia que garantiria
que representam, no qualquer mundo possvel, mas o mundo de nossa experincia em
particular.

Popper, LScD, pgs. 94 e 97; as obras de Popper sero citadas segundo o critrio de abreviao indicado junto
s referncias bibliogrficas.
3
Popper, C&R, pg. 193.

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Popper pretende ser um empirista, partilhando desta concepo, apesar de formular de

um modo muito particular tanto a caracterizao da legitimidade da base emprica quanto a
relao que esta base emprica mantm com o restante do conhecimento. O critrio proposto
por Popper para distinguir qual dentre os mundos possveis, propostos por diferentes teorias,
representa efetivamente o mundo de nossa experincia o teste intersubjetivo destas teorias (e
no a induo a partir da experincia, como na tradio empirista): a resistncia aos testes
feitos a partir da base emprica habilita uma teoria a reivindicar esta representao do mundo
real, j que a falsificao emprica indica a incapacidade de uma teoria de representar pelo
menos alguns aspectos do mundo de nossa experincia, a partir do qual foi feito o teste4. Na
concepo de cincia emprica de Popper, ser atravs da experincia (do apelo aos
enunciados da base emprica), utilizada como premissa no falseamento, que aceitamos ou
rejeitamos teorias.
, portanto, atravs do teste emprico que se determinar o carter emprico de uma
teoria, que se considerar sua pretenso de representar o mundo de nossa experincia, o
"mundo real". Este teste, e, com ele, a falseabilidade, definida por Popper como critrio de
demarcao entre cincia e no-cincia, assim como a eventual falsificao de teorias, que
resulta dos testes, pressupem a existncia de proposies particulares definidas como uma
base emprica, do mesmo modo que a concepo indutivista do empirismo tradicional [LScD,
100]. Estas proposies devem poder estar em relao de contradio com as proposies da
cincia, de modo a possibilitar o teste e o falseamento. A exigncia de objetividade e de
validao emprica do conhecimento, a constituio de um conhecimento que se pretende
emprico, pressupe, portanto, a determinao desta base emprica, isto , do conhecimento
emprico (sob a forma de "proposies bsicas") a partir do qual a validade de qualquer outra
pretenso de conhecimento ser determinada. O problema da base emprica justamente a
4

A existncia de um falsificador indica que algo na experincia no ocorre como previsto pela teoria. Trata-se,
portanto, de atribuir carter emprico a teorias ou proposies a partir da experincia, entendida esta como um
mtodo (o teste intersubjetivo), no como um critrio, Popper, LScD, pgs. 39 e 52.

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explicitao do carter emprico atribudo s proposies que assumimos como bsicas, a

partir do qual o valor emprico das teorias ser avaliado (atravs do procedimento de teste, no
caso o falsificacionismo) [LScD, 43]. Uma teoria chamada de emprica por poder ser
falseada e ser aceita pela cincia caso seja selecionada, dentre outras igualmente sintticas e
possveis, a partir destas proposies bsicas que compem o que aceitamos chamar de "nossa
experincia". Mas o que , afinal, "nossa experincia"? O que a base emprica, qual todo
conhecimento legitimamente emprico, todo conhecimento do mundo5, deve reportar-se e
pretende representar? Segundo a concepo de empirismo de Popper, o problema do carter
emprico das teorias reduzido, ento, ao problema do carter emprico das proposies
bsicas, da falseabilidade destas proposies [LScD, 93], as quais servem como premissas no
teste e na falsificao [LScD, 43]. As teorias representaro a experincia na medida em que
esse conjunto de proposies bsicas s quais tm que se adequar represente a experincia.
Para que possam desempenhar o papel de falsificadoras de teorias e proposies
universais, as proposies da base emprica devero atender a dois requisitos formais [LScD,
100-102]: (a) no podem ser dedutveis de proposies universais isoladas (ou seja,
proposies singulares que podem ser deduzidas desta maneira no sero consideradas
proposies bsicas6); e (b) devem contradizer proposies universais (devendo ser possvel
derivar a negao de uma proposio bsica a partir de uma teoria que ela contradiz, sua
negao no pode ser uma proposio bsica [LScD, 101]). Estas exigncias so atendidas
pelas "proposies existenciais singulares" [LScD, 102], das quais, conclui, deve compor-se a
base emprica. Popper apresenta ainda uma outra exigncia, esta de ordem material: estas
proposies existenciais que compem a base emprica, na medida em que devem ser

O realismo de Popper, implcito nesta formulao, reconhecido por ele em textos posteriores, e.g. PS1, pgs.
80-81.
6
Popper cita como exemplo as proposies "se h um cisne no local k, ento h um cisne branco no local k" e
"no local k, ou no h nenhum cisne, ou h um cisne branco", proposies singulares que podem ser derivadas da
proposio "todos os cisnes so brancos", caracterizando-se como "instantial statements", Popper, LScD, pg.
101n.

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testveis intersubjetivamente, aplicando-se tambm a elas a exigncia de validade objetiva

(como veremos adiante) devem ser "observacionais", isto , descrever eventos "observveis"
[LScD, 102-103].
Mas como determinar quais as proposies existenciais singulares que compem a
cincia, s quais chamaremos, juntas, de "nossa experincia"? Como estas proposies se
relacionam com o critrio de demarcao de Popper? Devemos exigir falseabilidade da base
emprica, aplicando tambm a ela o critrio de demarcao?
As dificuldades envolvidas na determinao de quais proposies, dentre as que
atendem s exigncias formais indicadas acima, devem ser tomadas como base emprica so
evidenciadas pelo Trilema de Fries. Segundo a formulao de J. F. Fries7 para o "problema da
base emprica", caso no pretendamos aceitar as proposies da cincia de modo dogmtico,
devemos justific-las. Se entendemos esta exigncia de justificao em sentido lgico, como
uma justificao atravs de argumentos arrazoados, ento, como proposies s podem ser
logicamente justificveis por meio de proposies [LScD, 43 e 93], a exigncia de que todas
as proposies sejam justificadas nos conduz a um regresso ao infinito. Para que escapemos
do dogmatismo (a ausncia de justificao) e do regresso ao infinito, aparentemente temos
como nico recurso o psicologismo, a doutrina de que "proposies podem ser justificadas
no apenas por proposies, mas tambm por experincias perceptivas", isto , devemos
flexibilizar nosso conceito de justificao [LScD, 93-94]. Ao limitar a deciso sobre a base
emprica a uma opo entre dogmatismo, regresso ao infinito e psicologismo, o Trilema de
Fries evidencia a concepo tradicional das dificuldades envolvidas na resoluo do problema
da base emprica, as quais justificariam a adoo de uma postura psicologista. Seguindo esta
anlise, "quase todos os epistemologistas que pretenderam dar conta de nosso conhecimento
emprico [...] optaram pelo psicologismo " [LScD, 94]. Estes "epistemologistas" teriam aceito
7

J. F. Fries, Neue oder anthropologisch Kritik der Vernunft (1828 a 1831), conforme citado por Popper, LScD,
pgs. 93-94.

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a pressuposio de que na experincia sensvel temos conhecimento imediato, ao qual

devemos (e podemos) reduzir todo nosso conhecimento no-imediato, de modo que a base
emprica identificada a estes dados imediatos da percepo sensvel: proposies empricas
cientficas "falam de nossa experincia" [LScD, 94] e tudo o que sabemos sobre o mundo dos
fatos deve poder ser expresso na forma de proposies "sobre nossas experincias"
(percepes). O psicologismo, incompatvel com a exigncia de objetividade sustentada por
Popper, seria o mal menor, necessrio para que se tente ainda manter o racionalismo, mesmo
que mitigado. A cincia seria, assim, para estes epistemologistas, um esforo de
esclarecimento deste conhecimento indubitvel, convertendo-se em uma "apresentao
sistemtica de nossas convices imediatas" [LScD, 94]. neste quadro conceitual sensualista
que se constituiria a necessidade da induo, ligando nossas percepes s proposies gerais
da cincia. O empirismo pareceria associar-se de modo inevitvel ao subjetivismo.

2.
Esta a concepo da tradio empirista do 'new way of ideas', de Locke, Berkeley,
Hume e outros, onde ocorre a elevao da percepo sensvel e do "sentimento imediato de
convico que ela produz" categoria de fundamento ltimo e nica "fonte de conhecimento"
de toda a cincia emprica [LScD, 94]. Segundo esta concepo do empirismo, "o
conhecimento emprico redutvel s nossas percepes sensveis e, assim, a nossas
experincias" [LScD, 93]8. Isto pressupe, como vimos, a possibilidade do reducionismo (e,
portanto, de raciocnios indutivos), alm da identificao das percepes sensveis base
emprica, qual tudo aquilo que se pretende conhecimento deve ser redutvel. Recorrendo a
estas percepes poderamos distinguir entre as proposies verdadeiras e as falsas,
conhecendo, por exemplo, a verdade da proposio "h uma folha branca sobre a mesa" a
8

Cf. e.g. C. J. Misak, Verificationism, pgs. xi e 1: "empiricism [is] the view that experience is the only source
of knowledge about the world".

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partir da percepo de uma folha branca sobre a mesa. Esta forma de entender a delimitao
da base emprica a partir da qual se determina a legitimidade de qualquer pretenso de
conhecimento conduz o empirismo tradicional ao sensualismo e ao subjetivismo, anlise da
percepo e das faculdades e poderes da mente, no sentido de determinar o estatuto e os
limites do conhecimento (j que este seria, antes de mais nada, conhecimento perceptivo de
um sujeito emprico), os quais se revelam extremamente modestos, como fica evidente pela
considerao da dimenso adquirida pelo "problema do mundo exterior"9 no interior desta
tradio. Apesar das dificuldades encontradas, o empirismo tradicional levar ao limite a
defesa dos conceitos de conhecimento imediato atravs dos sentidos e de experincia pura,
anteriores constituio e teste de sistemas tericos, ainda que este resulte, como em geral o
caso, no abandono do realismo10 e no subjetivismo (e mesmo no solipsismo).
O positivismo lgico apresenta-se como um projeto objetivista, contrapondo-se ao
psicologismo da epistemologia tradicional, em particular da tradio empirista citada acima,
propondo alternativas anlise da percepo e do intelecto humanos. Segundo a Lgica, o
positivismo lgico parte do reconhecimento da necessidade de substituir o 'new way of ideas'
por um mtodo mais objetivo e menos gentico de justificao do conhecimento (isto , que
no pretenda defender a legitimidade de uma idia a partir da descrio de um processo
legtimo de nossa mente, no qual esta idia teria sido constituda) [LScD, 17] e prope, em seu
lugar, o mtodo de anlise lingstica. O positivismo deve, segundo Popper, ser exaltado por
sua tentativa. Deveramos analisar as palavras e seus significados em lugar de "idias",
"concepes" ou "noes", proposies e sentenas em lugar de "pensamentos", "crenas" e
"julgamentos", avanando a filosofia em um sentido que se fazia necessrio [LScD, 17]. Em
9

No o objetivo deste trabalho investigar o new way of ideas e, assim, desconsideramos os problemas ligados
sua histria ou relao entre Descartes e o empirismo ingls, bastando a indicao do papel central ocupado
pela justificao a partir da experincia nesta tradio. Cf. e.g. J. W. Yolton, Perceptual Acquaintance from
Descartes to Reid.
10
"It is impossible, or at least extremely difficult, to maintain both realism and verificationism", sendo o
empirismo "the most well-travelled route to verificationism" (C. J. Misak, Verificationism, pg. xi). Cf. e. g. J.
Locke, An Essay Concerning Human Understanding, II, i, 2.

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lugar do 'new way of ideas', o positivismo lgico prope um 'new way of words': o mtodo da
filosofia a anlise lingstica e no a anlise dos poderes da mente, eliminando assim as
doutrinas de faculdades e tratados sobre o entendimento, utilizando para isto a lgica
matemtica desenvolvida a partir do final do sculo XIX.
A anlise da linguagem proposta pelo positivismo lgico apresentada como uma
tentativa de superar o psicologismo no interior do empirismo: ao tratar de sentenas em lugar
de experincias [LScD, 95], enfatizando o papel da lgica e da linguagem na constituio da
cincia, este positivismo parece pretender distanciar-se do empirismo tradicional e caminhar
no sentido de uma filosofia rigorosa e objetiva, construda segundo os procedimentos da
cincia emprica e fundada no rigor da anlise lgica. Ainda assim, entretanto, Popper
argumentar que o projeto positivista lgico mantm os principais pressupostos da tradio
empirista, inclusive seu subjetivismo, no realizando a promessa de tratar de modo objetivo o
conhecimento. Ao introduzir a lgica-matemtica em sua anlise do conhecimento, tentando
superar as contradies do empirismo clssico, o positivismo ao mesmo tempo elabora e
evidencia as dificuldades resultantes das decises da tradio empirista sobre como tratar o
conhecimento, sem que consiga elimin-las, de modo que, para Popper, ele se constitui em
principal alvo de crticas da Lgica, verso ltima e mais evidente das dificuldades a serem
superadas. O projeto positivista teria, segundo Popper11, a seguinte estrutura bsica: todas as
proposies significativas, ou so proposies protocolares, isto , "proposies descrevendo
11

No trataremos aqui das diferenas entre a filosofia popperiana e o positivismo lgico, que Popper situa, na
Lgica, na recusa da tese, comum ao empirismo tradicional e aos positivistas, de que h um mtodo da filosofia
[Popper, LScD, pgs. 15-17], na concepo de que "o conhecimento transcende a anlise lingstica", isto , de
que uma anlise lingstica (como a pretendida pelos positivistas) no consegue dar conta das questes centrais
da teoria do conhecimento: quando a anlise lingstica investiga o conhecimento comum, ela deixa de
considerar os problemas mais interessantes da teoria do conhecimento, invisveis quando no se considera o
conhecimento cientfico; quando ela investiga o conhecimento cientfico, seu objetivo analisar ou constituir
modelos artificiais da linguagem da cincia, que por serem excessivamente simples, resultam em um modelo
pobre do crescimento do conhecimento, e, assim, tambm resultando em perder de vista os problemas centrais da
teoria do conhecimento [Popper, LScD, pgs. 18-22]. Ao lado disso, Popper recusa uma teoria do significado que
identifique discurso cientfico ou emprico a discurso significativo, atribuindo significao, por exemplo,
metafsica. Mais que isto, recusa de modo geral o naturalismo da teoria positivista do significado, que pretende
"descobrir a diferena" entre cincia e metafsica como se isso fosse um problema da cincia natural, ao invs de
propor "a suitable convention" para essa demarcao e para a delimitao da cincia emprica [LScD, pgs. 3537].

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experincias", "que no carecem de confirmao e servem como uma base para todas as
outras sentenas da cincia"12, ou so redutveis a proposies protocolares atravs da anlise
lgica, constituindo-se como tarefa da filosofia a realizao deste projeto reducionista e a
eliminao das pseudo-proposies, que se revelam irredutveis a proposies protocolares
(portanto, a filosofia limitar-se-ia anlise lgica da linguagem, atravs da qual seriam
eliminadas as proposies sem significao13). Este projeto pressupe: (a) a possibilidade de
resolver os problemas da induo e dos universais; e (b) uma definio de proposies
protocolares que apela para os dados imediatos da percepo, mantendo o psicologismo do
'new way of ideas'. Segundo a Lgica, o projeto positivista um reducionismo empirista,
baseado na induo, semanticista, condicionado a uma teoria do significado questionada por
Popper, e psicologista, ao definir a base emprica como sendo constituda por dados da
percepo (sense data) [LScD, 20-22 e 94-97].
Esta caracterizao evidenciaria que o positivismo lgico mantm a estrutura bsica
do empirismo tradicional (o reducionismo, atravs da induo, de proposies gerais a dados
imediatos da percepo). No se trata de uma investigao das origens das idias ou das
faculdades do conhecimento, como naquela tradio, e utiliza-se agora de um instrumental
lgico-matemtico muito mais poderoso, mas o projeto positivista continuaria a fundar o
conhecimento sobre a afirmao de que temos acesso a uma "percepo imediata", definida
como base emprica. Trata-se de uma reformulao moderna, a partir da anlise lgicomatemtica, dos conceitos empiristas tradicionais. O aparente distanciamento do positivismo
lgico em relao ao empirismo tradicional (resultado da reformulao deste empirismo a
partir das tcnicas da anlise lgico-matemtica) apenas ocultaria o psicologismo que "ainda

12

Carnap, citado por Popper, LScD, pgs. 95-96. Carnap continua: "[they describe] the contents of immediate
experience, or the phenomena; and thus the simplest knowable facts". R. Carnap, The Logical Structure of the
World, apresenta como projeto "the rational reconstruction of the concepts of all fields of knowledge on the basis
of concepts that refer to the immediately given" (pg. v), o qual "takes as basic elements the elementary
experiences" (pg. vii).
13
Cf. e.g. R. Carnap, The Logical Structure of the World & Pseudoproblems in Philosophy, pgs. 332-334.

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fundamenta essa teoria moderna da base emprica [LScD, 95]. A definio de "sentenas
protocolares", a partir das quais se ergue o edifcio do conhecimento, revela-se um
psicologismo "traduzido para o 'modo formal de falar'" [LScD, 96].
Portanto, o positivismo lgico no se apresentaria como alternativa ao empirismo
tradicional, situando-se ainda em seu interior, justificando-se que a Lgica o adote como
modelo do empirismo tradicional, formulao mais atual desta tradio, ao qual se ope, e
que se constitua como uma grande crtica a esta doutrina, recusando sua pretenso de ter
rompido com o psicologismo e com o subjetivismo. As objees de Popper dirigidas
epistemologia tradicional so, ento, reafirmadas em relao ao positivismo lgico.

3.
As objees de Popper ao psicologismo identificado na soluo tradicional do
problema da base emprica partem da distino entre questes de justificao e questes de
fato. Em primeiro lugar, devemos distinguir entre nossa convico da verdade de uma
percepo e a verdade objetiva da proposio que pretende representar esta percepo. Popper
pretende estender tambm para as proposies da base emprica a exigncia de crtica e de
teste intersubjetivo, no sendo o psicologismo mais tolervel na justificao destas
proposies que na justificao do restante da cincia. As proposies da base emprica
tambm devem ser testadas e aceitas intersubjetivamente. Este teste intersubjetivo no
possvel no caso das percepes sensveis14, pois o acesso a elas sempre privado, limitado a
uma subjetividade em particular, de modo que, ainda que este contato privado com as
percepes sensveis resulte em uma "certeza perceptiva" ou sentimento de convico, estas
14

Segundo B. Russell, Theory of Knowledge, a relao de "acquaintance" constitui-se no aspecto mais simples e
presente (pervasivo) da experincia, pressuposto em todas as relaes cognitivas (pgs. 4-5), que, sendo uma
relao dual entre sujeito e objeto, no verdadeira ou falsa e tem como objeto sempre algo real (pgs. 48-49).
Cf. tambm Hume, A Treatese of Human Nature, pg. 83: "the only thing, that can stop [our inferences], is an
impression of the memory or senses, beyond which there is no room for doubt or enquiry" (grifo meu). "For in a
bare naked perception, the mind is, for the most part, only passive; and what it perceives, it cannot avoid
perceiving", Locke, An Essay Concerning Human Understanding, II, ix, 1.

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percepes no sero, por isso, aceitas como componentes da base emprica. Nossas
convices ou crenas pessoais e subjetivas sobre uma tese qualquer no tm qualquer
relevncia para a questo de validao de proposies da cincia (a qual pressupe no a
convico privada, mas o teste intersubjetivo) [LScD, 98-99]. Estas convices so relevantes
apenas para a psicologia do conhecimento, no justificam ou corroboram a tese em questo, j
que no mantm nenhuma relao formal com a verdade ou falsidade de uma proposio: que
eu acredite em p nem refuta nem corrobora p, no uma crtica a p, qualquer que seja p15.
Atravs desta aplicao da exigncia de objetividade base emprica, Popper impede a
afirmao da associao imediata entre uma percepo e qualquer proposio, eliminando a
possibilidade de justificar a base emprica atravs das percepes sensveis. A base emprica,
aquilo que aceito como experincia e que determinar a validade ou aceitao de hipteses
tericas, deve ser criticvel (e, portanto, objetiva) como todo o restante da cincia. Nossas
convices subjetivas e sentimentos, na medida em que se apresentariam como estritamente
subjetivos, no sendo acessveis a ningum diferente de ns mesmos, no so criticveis
intersubjetivamente e no corroboram qualquer proposio, no interessando cincia seno
como objeto de estudo de uma disciplina particular, a psicologia emprica. A partir da
exigncia de testabilidade intersubjetiva, Popper recusa qualquer relevncia para as
convices subjetivas na constituio de uma epistemologia e na validao da cincia,
inviabilizando o recurso ao conceito de hbito de Hume ou a qualquer outra tentativa de
constituir um princpio de induo, seja a partir de nossas disposies para crer em
argumentos indutivistas, seja a partir da anlise do processo de constituio, em nossa mente
(isto , psicolgica), destas nossas convices. A descrio de procedimentos indutivos,
psicolgicos, que realizaramos "de fato", mesmo que este estivesse associado a um

15

Exceto nos casos de auto-referncia, como na proposio "eu acredito em alguma proposio", os quais
resultam em paradoxos.

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sentimento de convico pessoal, no pode justificar as pretenses cognitivas de qualquer

afirmao, e no justifica os raciocnios indutivos.
Chegamos, assim, segunda objeo: no sendo possvel justificar proposies a
partir de percepes, a base emprica deve ser caracterizada unicamente no interior da
linguagem16, deve ser um conjunto de proposies, as quais no mantm nenhuma relao
necessria com nossas percepes, j que proposies s mantm relaes objetivas com
outras proposies [LScD, 43-45 e 93-94]. A afirmao de uma proposio como
representao de um estado de coisas no se fundaria no estado de coisas em questo, mas se
constituiria como uma deciso do sujeito, sem qualquer justificao possvel a partir de outras
proposies. Para que seja possvel a justificao objetiva e a crtica intersubjetiva desta
representao, esta no pode ser considerada imediata. Deste modo, a conexo entre a
experincia imediata (que no , obviamente, uma proposio) e qualquer proposio que
pretenda descrever esta experincia, no , de modo algum, evidente, como os empiristas
costumam pressupor. Percepes, que no so proposies, no mantm qualquer relao
objetiva com proposies, sendo a objetividade definida como uma relao entre proposies
(apenas proposies so testveis). Como experincias subjetivas no so testveis de modo
intersubjetivo, elas no podem desempenhar qualquer papel na justificao de teorias que se
pretendam objetivas. Assim, a proposio "eu percebo uma folha de papel branco" no
testvel intersubjetivamente, porque a experincia que ela pretende descrever um evento
nico e subjetivo, o qual no pode ser reproduzido. Na medida em que a crtica pressupe
uma formulao lingstica, impossvel que dados imediatos da percepo, caso existam,
sejam imediatamente testveis: se so imediatos, no so testveis.

16

"On the one hand we have language and on the other the world. In language we make statements about the
world, and what has to be stablished is the grounds on which we should accept or reject these statements", A.
O'Hear, Karl Popper, pg. 69.

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4.
A tese de que no podemos recorrer a dados imediatos da percepo na caracterizao
de nossa experincia pode ser reformulada no sentido de afirmar que toda experincia tem
pressuposies tericas, que toda experincia impregnada teoricamente (theory laden17),
como faz Popper. A caracterizao de nossa experincia seria o resultado de decises tericas,
recusando-se qualquer imediatismo nesta caracterizao. Uma formulao comum para esta
tese a seguinte: inmeros exemplos evidenciariam que observadores que partem de
diferentes referenciais tericos oferecem diferentes descries de um mesmo evento, como no
caso de um fsico e de um qumico a observarem um experimento no laboratrio, ou na
diferena entre a observao de um fenmeno fsico por um fsico e um leigo. Para a cincia
existiriam (seriam relevantes) apenas interpretaes, as quais seriam feitas, inevitavelmente, a
partir de um determinado referencial terico. Note que esta argumentao parte da distino
entre as coisas "observadas" e as coisas "observadas como", entre uma impresso sensvel e
sua "imediata", talvez necessria, interpretao a partir de um referencial terico. O
argumento poderia at mesmo chegar ao ponto de afirmar que difcil conceber o que seria
esta "observao no-interpretada", mas isso no seria relevante para o problema, j que
cincia interessam apenas as interpretaes, a partir das quais as teorias seriam avaliadas
empiricamente18.
Esta formulao da hiptese do carter terico da experincia no poderia falar da
impossibilidade de experincias puras, sem pressuposies tericas, seno em sentido
retrico: a apresentao de exemplos dos tipos citados acima no estabelece qualquer
necessidade na afirmao de que existem diferentes interpretaes para uma mesma
experincia, ou de que existem teorias associadas s percepes (exceto no caso de
17

N. R. Hanson, Patterns of Discovery, pgs. 4-8, citado por H. I. Brown, Perception, Theory and Commitment,
pgs. 83-84.
18
Cf. J. Worrall, "Revolution in Permanence", pg. 79-86, in A. O'Hear, Karl Popper: Philosophy and
Problems.

Revista Pginas de Filosofia, v. 1, n. 1, jan-jul/2009.

Revista Pginas de Filosofia

Empirismo e objetividade 87

recorrermos a um raciocnio indutivo no explicitado, concluindo a impossibilidade da

experincia pura a partir dos exemplos apresentados, sejam quantos forem) e no elimina a
referncia a uma percepo no-interpretada, sobre a qual aplicaramos, de imediato (o que
quer que isso possa significar), nossas interpretaes. Poderamos, mesmo, considerar esta
argumentao como uma forma de psicologismo, j que ela parte da constatao de como
procedem diferentes indivduos, de uma anlise de como utilizam sua estrutura perceptiva e
da relao desta com suas outras faculdades, pretendendo concluir algo sobre a natureza do
conhecimento19.
A tese da impregnao terica da experincia defendida por Popper bem diferente
desta apresentada acima. Podemos estruturar sua argumentao da seguinte maneira20: a
afirmao de que temos acesso a uma experincia imediata, a "hard facts", a partir dos quais o
carter emprico das teorias seria avaliado, parte, inevitavelmente, da pressuposio de que:
(1) h uma distino "natural", a qual devemos "descobrir", entre fatos e teorias, parte
integrante de uma concepo naturalista do mtodo da cincia21; e (2) proposies derivadas
"diretamente" da observao so verdadeiras, representam o "mundo de nossa experincia" de
modo imediato [LScD, 94-96]. Na ausncia da pressuposio 2 no poderamos dizer que
nossas percepes imediatas, supondo que existam, so nossa base emprica. Mas no se pode
identificar qualquer relao necessria, qualquer implicao lgica, entre percepes e
proposies. Como vimos acima, a lgica define-se como um conjunto de relaes
estabelecidas no interior da linguagem, de modo que proposies s podem ser justificadas
(logicamente) a partir de outras proposies. O que seria, ento, esta "derivao", no sendo
19

Esta concepo do impregnacionismo terico apresentada, por exemplo, por H. I. Brown, Perception, Theory
and Commitment, pgs. 81-94; Cf. tambm J. Worrall, loc. cit., pgs. 83 e segs.
20
Acompanhamos, aqui, em parte, a estruturao dos argumentos de Popper proposta por I. Lakatos, The
Methodology of Scientific Research Programmes, pgs. 20-30.
21
Popper recusa a possibilidade de transferir para o interior da cincia emprica os problemas da filosofia,
investigando-os segundo seus procedimentos, como pretende a abordagem positivista, j que, para o positivismo
lgico, ou as proposies significativas esto situadas no interior da cincia emprica, ou so tautologias. A
expresso "naturalism" refere-se suposio de que pode ser descoberta uma diferena, "existing in the nature of
things", entre cincia e metafsica, por exemplo (LScD, pgs. 35-36 e 50-53), ou, no caso citado acima, entre
teoria e experincia (hard facts).

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Revista Pginas de Filosofia

ela uma relao lgica, sendo que envolve, como uma de suas partes, elementos nolingsticos? No sendo possvel identificar nenhuma relao lgica, necessria ou objetiva
entre proposies e fatos, concluiramos que qualquer afirmao de que uma proposio
descreve uma percepo apenas hipottica ou terica, de modo que no se pode falar, ao
final, de uma experincia pura, absolutamente independente de qualquer teoria, independente
de nossas hipteses mais gerais sobre o mundo [LScD, 111]. Ao falar sobre esta experincia,
construmos hipteses sobre sua representao em proposies, decidimos sobre como e o que
representar proposicionalmente, no sendo possvel considerar imediatas estas proposies.
No podemos, portanto, distinguir entre um nvel terico e um nvel observacional do
conhecimento, como pretendia o positivismo lgico. No falamos de modo adequado quando
descrevemos nossa percepo como um conhecimento imediato. Existindo uma percepo
imediata, no podemos falar dela seno atravs de teorias e hipteses. Como podemos
pretender caracterizar estas percepes, das quais nada podemos falar de modo imediato,
como sendo um conhecimento imediato? Na medida em que no pode ser estabelecida
qualquer relao de justificao entre percepes e proposies, no poderemos falar de um
conhecimento imediato ou de uma base emprica formada a partir do conhecimento
perceptivo imediato22.
Uma outra objeo possibilidade de um conhecimento imediato refere-se distino
entre teoria e experincia. Consideremos o seguinte exemplo23: Galileu afirmou que podia
"observar" montanhas na Lua e que estas "observaes" refutavam a teoria de que corpos
celestiais so esferas perfeitas. Mas suas "observaes" dependiam da confiabilidade de seu
telescpio e da teoria tica subjacente utilizao do telescpio, as quais eram violentamente
questionadas por seus contemporneos. No foram, ento, as "observaes" de Galileu que

22

Caso pretendssemos manter a afirmao de que nossa experincia constituda a partir do conhecimento
perceptivo, essa expresso "a partir do conhecimento perceptivo" no poderia indicar nenhuma relao
necessria, sendo, portanto, apenas hipottica.
23
Exemplo citado por I. Lakatos, The Methodology of Scientific Research Programmes, pgs. 14 e 15.

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Empirismo e objetividade 89

confrontaram a teoria aristotlica, mas suas "observaes" luz de sua teoria da tica que
confrontaram as "observaes" aristotlicas luz da teoria do cu de Aristteles24. Este caso,
entre outros, mostraria uma razovel dificuldade para se distinguir entre teoria e experincia,
revelando-se terico um conhecimento que, a princpio, considervamos observacional,
direto, "imediato".
Sem que seja necessrio adotar procedimentos indutivos, podemos concluir, a partir
dos exemplos citados acima (caso aceitemos que eles mostram dificuldades para se distinguir
teoria e observao), que, ao menos em alguns casos, a distino entre fatos e teorias no pode
ser simplesmente "encontrada", como se fosse um "fato natural" ou um dado imediato e
evidente, de modo que qualquer critrio apresentado no sentido de distinguir estes dois nveis
do discurso deve ser justificado. Caso esta justificao seja terica, isto , caso pressuponha a
aceitao de uma teoria sobre a observao ou o que quer que seja, ento a afirmao de que
existem observaes no impregnadas teoricamente , ela prpria, uma teoria pressuposta por
cada afirmao destas observaes, caracterizando um regresso ao infinito que confirma a tese
do impregnacionismo terico. Caso a justificao se pretenda naturalista, apenas constatando
uma distino dada, de fato, entre teorias e observaes, ento no se trata verdadeiramente de
uma justificao, j que a existncia destes fatos conhecidos de modo imediato pressuposta,
ou seja, a distino entre fatos e teorias seria, ela prpria, um fato auto-evidente, dado de
modo imediato25. A afirmao de que uma determinada observao no envolve
pressuposies tericas , ento, ou uma constatao de fato, ou uma hiptese terica. No
primeiro caso, trata-se de afirmar o ponto em discusso, indicando o carter imediato como
um fato que no estaria sujeito a argumentao, que no pressuporia prova, de modo que no

24

Cf. tambm P. Duhem, The Aim and Structure of Physical Theory, W. Quine, From a Logical Point of View, e
J. Worrall, "Revolution in Permanence", pgs. 81-85, in A. O'Hear, Karl Popper: Philosophy and Problems.
25
Sobre o tratamento naturalista das questes metodolgicas e tericas, cf. LScD, 51-52 ("this view, according
to which methodology is an empirical science in its turn - a study of the actual behaviour of the scientists, or of
the actual procedure of 'science' - may be described as 'naturalistic'"), sobre a determinao terica das
proposies bsicas, cf. LScD, 104-107.

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s a observao em questo seria imediata, mas tambm a observao de que esta observao
imediata deveria ser imediata, e assim indefinidamente, caso solicitssemos uma justificao
destas afirmaes. No segundo, trata-se de reconhecer que todas as observaes so
impregnadas de teorias, j que estas seriam pressupostas pela prpria suposio de que h
uma observao imediata.
Essa argumentao pretende indicar que apenas aparentemente a afirmao de que
percebo uma folha branca sobre a mesa descreveria uma apreenso sensvel no mediada por
qualquer conhecimento ou hiptese. A prpria afirmao de que se trata de uma mesa,
recortando no caos de dados perceptivos uma determinada unidade, sua tridimensionalidade,
sua rigidez, elementos que compem a prpria percepo, diferenciando-a de um fluxo
desordenado de informaes, de tal modo imediata que impossvel olhar sem aplicar os
conceitos de perspectiva, distncia, etc.26, resulta, talvez, de um aprendizado e de uma
construo intelectual, a qual estaria de tal modo entranhada em nossa experincia que no
saberamos determinar com clareza a partir de onde se inicia nossa interpretao, e onde
termina a percepo "pura", mesmo que soubssemos da existncia desta27.

26

Podemos, talvez, perguntar at onde pode chegar esta oposio suposta certeza da percepo e ao conceito de
experincia imediata, perguntar se no h um nvel elementar de nossa apreenso da aparncia que nossas
objees no podem afetar, mesmo que este "aparecer", no possa servir de base para qualquer teorizar ou para
qualquer legitimao de pretenses epistemolgicas. No parece ser significativamente diferente a questo que
se coloca O. Porchat [Vida Comum e Ceticismo, em particular as pgs. 166-212] ao considerar o percurso do
ceticismo, que suspende o juzo sobre as afirmaes dogmticas, sobre a verdade da experincia: "o que nos
resta agora"? (pg. 173), qual o resduo do questionamento do dogmatismo? Porchat acompanha o ceticismo
pirrnico em sua resposta: "a epokh em nada afetou o contedo, por assim dizer, imediato de minha experincia
cotidiana" (pg. 176, itlico acrescentado), o fenmeno (associado a um conceito pr-filosfico ou pr-terico de
experincia) "se subtrai de forma espontnea ao escopo da epokh" (pg. 179), da dvida ctica, da dvida
possvel (pg. 176), estabelecendo-se como seu nico resduo (pg. 186), como o dado (pg. 177), sob a forma
de um pthos (pgs. 186 e 191), evidenciando nossa passividade em sua apreenso: "os 'fenmenos comuns' so
irrecusveis" (pgs. 182 e 176), so objeto de um acordo "pr-filosfico" sobre o fenmeno e sobre como o
descrevemos (pg. 183), acordo este que se apresenta a mim como um fenmeno. As dificuldades envolvidas na
defesa desta tese so muitas, em particular, a necessidade de conciliar a suposio de que a experincia
impregnada por teorias (pg. 178) com a possibilidade de falar de uma experincia imediata e de estabelecer uma
"demarcao" entre um nvel "filosfico" e um nvel "pr-filosfico" do discurso (e.g. pgs. 181 e 183).
27
A postura de Popper chega a ser formulada de modo ainda mais radical, afirmando que a prpria idia de
subjetividade e de identidade pessoal resulta de um "aprendizado", de uma formulao a partir da qual
constitumos nossa experincia: "there is nothing direct or immediate in our experience: we have to learn that we
have a self, extended in time and continuing to exist even during the sleep and total unconsciousness, and we
have to learn about our own and other's bodies", Popper, OK, pg. 36. Ao tratar deste modo o conceito de
identidade pessoal, Popper retoma um tema de Hume no Treatese, a partir de uma argumentao que no ser

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Empirismo e objetividade 91

A tese de que h uma impregnao terica da experincia limita a possibilidade de

um controle estrito da experincia sobre nosso conhecimento, estabelecendo a prpria
experincia, ao menos parcialmente, a partir de teorias. Como falar de empirismo quando a
experincia no estabelecida de forma "pura", quando no mais podemos recorrer a ela
como fundamento ltimo do conhecimento? Esta tese, muito presente na filosofia da cincia
do sc. XX28, pode ser interpretada como uma reformulao do idealismo transcendental de
Kant, de sua afirmao de que a experincia se constitui a partir da subjetividade,
preservando, inclusive, uma forte tendncia idealista. So abandonados, entretanto, tanto o
subjetivismo quanto a pressuposio da verdade da fsica clssica, caractersticas da proposta
kantiana. A idia de revoluo copernicana, de que o intelecto impe suas leis natureza, de
anlise das condies de possibilidade da experincia, da constituio da experincia a partir
de conceitos estabelecidos pelo prprio sujeito, em grande parte mantida, entretanto, no
mais sob a forma de categorias ou de uma esttica transcendental, mas como hipteses ou
vises de mundo (programas de pesquisa, teorias ou paradigmas) que podem ser, e,
efetivamente, so, alteradas de tempos em tempos, no mais pressupostos das faculdades do
sujeito, mas, sim, construes tericas intersubjetivas: o intelecto tenta impor suas hipteses
natureza, a razo, capaz de mais de uma interpretao da natureza, constri teorias para tentar
captur-la. No parece ser outra a idia de Popper ao afirmar que a experincia criativa29.
Popper argumenta ainda que qualquer descrio utiliza conceitos ou nomes universais,
de modo que "toda proposio tem o carter de uma teoria, de uma hiptese" [LScD, 94-95,
itlico acrescentado], mesmo as proposies particulares. Assim, segundo seu exemplo, a
proposio "h aqui um copo de gua" no pode ser verificada por qualquer experincia
observacional, pois os "universais" que aparecem nela no podem ser correlacionados com
retomada no Enquiry (D. Hume, A Treatese of Human Nature, pgs. 251-263); cf. tambm Rubens R. Torres Fo.,
"A virtus dormitiva de Kant", pgs. 25-28.
28
Cf. e.g. P. Duhem, The Aim and Structure of Physical Theory, W. Quine, From a Logical Point of View, e T.
Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions.
29
Cf. Popper, C&R, pgs. 188-193, onde Popper compara sua teoria da experincia com a de Kant.

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qualquer experincia sensvel especfica30. Estas pressuposies da descrio de nossas

percepes devem ser consideradas para evidenciarmos os problemas envolvidos no conceito
de experincia31, as dificuldades na determinao da base emprica base emprica. A partir de
sua anlise, Popper pretende concluir que aquilo a que se chama de "conhecimento" na
concepo empirista tradicional, ao ser fundada na percepo sensvel, tem um carter
exclusivamente subjetivo, e no intersubjetivo, como exigido pelo conceito de objetividade,
justificando-se seu projeto de constituir um novo conceito de conhecimento (objetivo).

5.
A Lgica revela-se, ento, pelos problemas e argumentos que temos acompanhado,
uma investigao dos limites e das possibilidades de um anti-subjetivismo radical no interior
do empirismo, tradicionalmente associado subjetividade, pretendendo abandonar
inteiramente o psicologismo na determinao da base emprica e estendendo a exigncia de
objetividade e validao emprica a todo o domnio do conhecimento de questes de fato
(exclui-se apenas a lgica desta exigncia32). devido a esta radicalizao da objetividade
que Popper recusa tanto a filosofia kantiana quanto o positivismo lgico. Talvez possamos
reordenar os argumentos de Popper contra o empirismo tradicional e o positivismo lgico da
seguinte maneira. A reduo das proposies universais aos dados imediatos da experincia,
exigida pela tradio, no possvel, j que tem como pressuposto a constituio de um
princpio de induo, o que irrealizvel caso se pretenda manter a objetividade da cincia.
30

"Even the collecting of butterflies is theory-impregnated 'butterfly' is a theoretical term, as is 'water': it

involves a set of expectations)", Popper, MF, pg. 27.
31
Sobre esta impossibilidade de uma "experincia pura", T. Kuhn escreve, referindo-se a Popper: "we both
emphasize, for example, the intimate and inevitable entanglement of scientific observation with scientific theory;
we are correspondingly sceptical of efforts to produce any neutral observation language; and we both insist that
scientists may properly aim to invent theories that explain observed phenomena and that do so in terms of real
objects, whatever the latter phrase may mean" ("Logic of Discovery or Psychology of Research?", in I. Lakatos
& A. Musgrave (ed.), Criticism and the Growth of Knowledge, pg. 2).
32
Quanto matemtica, seriam necessrias consideraes mais cuidadosas. Cf. I. Lakatos, Proofs and
Refutations e Philosophical Papers, vol. 2, pgs. 24 e segs., e H. Putnam, Philosophical Papers, vol. 1, pgs. 60
e segs.

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Empirismo e objetividade 93

Mesmo que uma reduo deste tipo fosse possvel, mesmo que houvesse um princpio de
induo, no h proposies que representem, de modo inequvoco, os dados imediatos da
percepo, s quais as proposies universais deveriam ser reduzidas. Mas, ainda que
houvesse esta representao inequvoca de cada uma de nossas percepes particulares por
proposies, como a constituio de nossa experincia pressupe hipteses que eliminem o
"caos" segundo o qual se apresentam a princpio estas percepes, estabelecendo uma ordem,
selecionando-as e classificando-as, como a experincia impregnada teoricamente tambm
neste sentido, no poderamos falar de dados imediatos da percepo (sendo ela ordenada) ou
de experincia pura, toda experincia seria mediada por teorias e hipteses. Seria, assim,
invivel o projeto do empirismo tradicional, tornando-se necessria uma reformulao radical
do conceito de experincia e da concepo da relao entre teoria e experincia. Os
pressupostos que Popper utiliza nesta argumentao, os quais dever sustentar, so a recusa da
induo (e sua contrapartida, a defesa do falsificacionismo, os quais j consideramos acima) e
a tese da impregnao terica da base emprica. Aceitas estas pressuposies, Popper propese a apresentar uma concepo de empirismo alternativa concepo tradicional, evitando
suas dificuldades.

6.
Ao recusar a existncia de um knowledge by acquaintance que possa servir de base
emprica, Popper torna mais complexo o problema do empirismo: torna-se necessrio,
simultaneamente, regular os sistemas tericos pela experincia e considerar a experincia
como sendo constituda por estes prprios sistemas tericos, como uma interpretao de uma
"realidade" que no se apresenta seno como interpretao (criticvel). De um lado, a base
emprica que determina a escolha das teorias que representam o mundo de nossa experincia,
de outro, as proposies que compem a base emprica so determinadas por nossas teorias e

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concepes mais gerais a respeito da natureza das coisas. Trata-se de uma nova formulao do
problema da base emprica, na qual no h nenhum ponto certo, verdadeiro, claro e evidente
no qual possamos estabelecer a base de nosso conhecimento. No h um conhecimento
imediato capaz de servir como fundamento ltimo de todo o restante do conhecimento. Esta
concepo da situao de nosso conhecimento problemtica particularmente para quem
pretende, como Popper, defender uma concepo de conhecimento racionalista, empirista e
no-convencionalista33. Ao defender sua concepo de objetividade, Popper pretende recusar,
em seu fundamento, a tradio empirista, assim como a "alternativa" positivista. Como
justificar, ento, nossas pretenses cognitivas? Como falar em conhecimento, escapando do
irracionalismo e do convencionalismo34? A cincia se caracterizaria antes pelo fluxo e pela
mudana contnua, em todos os seus nveis, desde a base emprica at os valores e objetivos
que a definiriam, que pela estabilidade e pela verdade, como, em geral, se pensa e se
pretende35.
Uma concepo de empirismo que pretenda, como pretende a Lgica, abandonar todo
subjetivismo, incluindo neste domnio a defesa da possibilidade de uma lgica indutiva, e
fundar um conhecimento objetivo, precisa, primeiro, mostrar a possibilidade de manter a
objetividade que exige. Deve eliminar a pressuposio de que se constitua uma lgica
indutiva, sem que isto signifique abandonar tambm o empirismo, ou seja, indicando um novo
tipo de relao entre base emprica e conhecimento emprico36, e, em seguida, deve definir
qual a "base" que garante o carter emprico das teorias, o que pode ser considerado uma
base emprica no-psicologista, em lugar das percepes sensveis ou dos dados imediatos da
percepo, pressupostos pela tradio empirista. O problema passa a ser redefinir a prpria
33

Cf. J. Worrall, "Revolution in Permanence", pgs. 81 e 82, in A. O'Hear, Karl Popper: Philosophy and
Problems, e I. Lakatos, Philosophical Papers, vol. 1, pgs. 31 e segs.
34
Cf. W. H. Newton-Smith, The Rationality of Science, pgs. 45 e 52-58.
35
No sem motivo, portanto, que a principal preocupao de Popper passar a ser, a partir de seu Conjectures
& Refutations, compreender o processo de mudana (progresso) na cincia.
36
A alternativa proposta por Popper ser justamente o falsificacionismo, que pretende estabelecer um controle
crtico da experincia sobre o conhecimento que se pretende emprico sem se confundir com o reducionismo,
sendo isto suficiente para garantir o carter emprico da cincia.

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Empirismo e objetividade 95

experincia (para determinar a base emprica), e, a partir dela, o empirismo, o papel desta
base emprica, estabelecendo as condies mais gerais que definem a atribuio de contedo
emprico a um conhecimento, e a relao entre a experincia assim caracterizada e o restante
da estrutura do conhecimento e da cincia37.
Para solucionar este problema, Popper aceita a alternativa de considerar a base
emprica, a partir da qual analisamos nossas teorias, a prpria experincia usada nas tentativas
de refutar hipteses tericas, como sendo definida de modo convencional [LScD, 43-44 e
C&R, 238-240], no se podendo falar de uma experincia pura. O regresso ao infinito no
processo de justificao objetiva da base emprica seria interrompido, ento, no pelo acesso
a um conhecimento inquestionvel, mas, sim, por uma deciso tomada a partir do acordo
intersubjetivo quanto ao carter emprico das proposies singulares, isto , uma deciso de
interromper o questionamento, estabelecida a partir de um acordo ou conveno provisrio.
Esta postura evidencia um tipo de dogmatismo38, j que as proposies aceitas em um
determinado momento no so justificadas; entretanto, a exigncia de que sejam testveis e
falseveis permanece, de modo que a deciso de aceit-las abandonada to logo se apresente
um questionamento, o qual ser resolvido recorrendo-se a outras proposies, at que se
estabelea um novo acordo (o qual , portanto, estabelecido de fato, mas no de direito). O
questionamento e o teste cessam quando se estabelece um acordo provisrio segundo o qual
no haveria mais motivos conhecidos para questionar as proposies que esto a ser indicadas
como base emprica. H ainda, como fica evidente, um regresso ao infinito39, contrapartida da
exigncia de falseabilidade e da possibilidade contnua de teste (interrompido apenas pela
deciso dogmtica citada acima); entretanto, trata-se de um regresso ao infinito potencial, e
no um regresso de fato, isto , o regresso interrompido, de fato, pelo acordo intersubjetivo,
37

A expresso "metafsica da experincia", utilizada por Strawson em seu comentrio de Kant, parece adequada
para caracterizar esta tarefa qual Popper se prope, evidenciar tanto a amplitude quanto o carter metodolgico
e axiolgico do projeto da Lgica, alm de sua proximidade com o projeto de Kant na Crtica da Razo Pura.
38
"The basic statements at which we stop (...) have admitedly the caracter of dogmas", LScD, pg. 105.
39
"I admit that this too makes the chain of deduction infinite", LScD, pg. 105.

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apesar de, de direito, manter-se ao infinito. At mesmo uma postura psicologista

identificvel subjacente soluo popperiana40, j que o acordo quanto suspenso da
exigncia de justificao tem como base, em geral, uma evidncia perceptiva, subjetiva.
Entretanto, isso irrelevante para a argumentao de Popper, pois no h a pretenso de
justificar a base emprica a partir de percepes subjetivas, como no caso do empirismo
tradicional. A exigncia apresentada de um acordo intersubjetivo, sem qualquer
considerao quanto sua origem ou s suas condies de possibilidade. este acordo
intersubjetivo, uma deciso de fato e no de direito, que estabelece, de modo convencional e
transitrio, a base emprica, o contedo bsico de nossa experincia41. A exigncia de
objetividade atendida na medida em que as proposies da base emprica devem ser
criticveis, mesmo que no elas no sejam, todas, simultaneamente, criticadas "de fato", o que
no seria possvel (em sua totalidade), o que no se faz necessrio, dado um acordo
intersubjetivo quanto s proposies que a compem [LScD, 104-105].
Mas, mesmo que aceitemos esta soluo de Popper, poderemos ainda falar de
empirismo? No estaria este modelo subordinando a experincia a convenes e aceitao
de hipteses tericas? No h uma circularidade viciosa ao se estabelecer a regulao das
teorias atravs da experincia e a determinao da experincia atravs de teorias?

7.
H inmeras objees a esta soluo proposta por Popper para o problema da base
emprica42. O'Hear43 afirma que, caso a base emprica tenha carter unicamente conjectural,
como pretende Popper, a falsificao seria inteiramente arbitrria, de modo que no estaremos

40

"I admit, again, that the decision to accept a basic statement, and to be satisfied with it, is causally connected
with our experiences - especially with our perceptual experiences", LScD, pg. 105.
41
A soluo popperiana para o problema da base emprica estabelece-se, portanto, sobre uma distino entre
questes de fato e de legitimao, atravs da qual recusa o psicologismo e determina a base emprica.
42
Parte do debate sobre este tema sumariada em D. Miller, Critical Rationalism, pgs. 16-17 e 29-30.
43
A. O'Hear, Karl Popper, pg. 75.

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Empirismo e objetividade 97

satisfeitos, nem sequer por um momento, em basear nela a cincia, sob a pena de reduzi-la
tambm a uma mera conjectura. De modo semelhante, Newton-Smith44, ao observar no
existir um fundamento ltimo para a falsificao (isto , uma base emprica inquestionvel),
conclui que a falsificao, definida nos termos de Popper, uma deciso psicolgica, alm de
apresentar a induo como um pressuposto para a falsificao, j que o procedimento de teste
de uma hiptese , sempre, inconclusivo. A pressuposio da induo para a falsificao de
uma hiptese afirmada tambm por Hbner45. Watkins46 concorda com os que afirmam que
Popper no teria oferecido argumentos para defender a aceitao de quaisquer proposies
bsicas e que, portanto, no pode haver teste de teorias no modelo proposto pela Lgica,
apresentando, entretanto, uma tentativa anti-indutivista de resolver o problema de definir uma
base emprica. Para isto, recorre ao psicologismo, assim como Zahar47, ao apresentar sua
proposta de base emprica, que tambm parte da afirmao de que Popper no resolvera o
problema. Curiosamente, estas acusaes reproduzem a acusao que o prprio Popper
apresentara, algumas pginas antes de descrever sua soluo convencionalista para o Trilema
de Fries, na Lgica, contra a formulao de Neurath para a sua tese de que as proposies
protocolares no so inquestionveis, como afirmava Carnap [LScD, 96-97].
Efetivamente, no h, para Popper, proposies ltimas na cincia, a ponto de referirse de forma irnica caracterizao das proposies de teste como sendo proposies
"bsicas" [LScD, 111], o que no significa que no seja possvel testar empiricamente uma
teoria. A nica objeo que se poderia apresentar contra uma proposio bsica em particular,
tal qual definida pela concepo convencionalista de Popper, que ela falsa ou
questionvel, e, ento, ela ser testada, deixando de ser aceita sem justificao (deixa de ser

44

W. H. Newton-Smith, The Rationality of Science, pg. 64.

K. Hbner, "Some Critical Comments on Current Popperianism", 1978, pg. 280 (conforme citado por D.
Miller, loc. ref.). Sobre esta suposta pressuposio de um raciocnio indutivo no falsificacionismo de Popper.
46
J. Watkins, Science and Scepticism, pgs. 253 e 254.
47
E. G. Zahar, "The Problem of the Empirical Basis", pgs. 46-48 e 63-65.
45

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Revista Pginas de Filosofia

bsica: ou recusada, ou justificada a partir de outras proposies aceitas como bsicas)48.

O questionamento um sinal de ausncia de acordo intersubjetivo quanto ao carter bsico de
uma proposio. Deixando de ser aceita intersubjetivamente, entretanto, ela, necessariamente,
deixar de ser bsica. As proposies bsicas no so, assim, arbitrrias, muito menos
psicolgicas: so aceitas intersubjetivamente e plenamente criticveis, atendendo exigncia
de objetividade apresentada na Lgica. Poderamos perguntar se haver um acordo
intersubjetivo do tipo requerido por Popper, pressuposto a toda a cincia. Este acordo um
objetivo a ser perseguido pela cincia. Sua ocorrncia ou no uma questo de fato, a ser
verificada empiricamente, alis, comumente observada dentro da comunidade cientfica49.

8.
O projeto de Popper, tal qual exposto na Lgica, revela-se extremamente ambicioso: a
partir da distino de dois conceitos de conhecimento, um ligado aos estados subjetivos e
outro ligado ao contedo objetivo ou lgico de nossas teorias, Popper defende a relevncia
exclusiva do conhecimento em sentido objetivo para a epistemologia, que passa a ser
entendida como uma teoria do mtodo cientfico. Deste modo, desqualifica toda a
epistemologia tradicional como sendo subjetivista e irrelevante para a investigao
epistemolgica, pois, ao transformar o conhecimento em sentido subjetivo em objeto da
epistemologia, estes "filsofos da crena (belief philosophers) teriam deixado de lado os
problemas e informaes que seriam de verdadeira relevncia para o estudo do conhecimento
[LScD, 18-19].

48

D. Miller, Critical Rationalism, pg. 30.

Cf. e.g. os argumentos e exemplos de Kuhn em defesa da tese de que h uma cincia normal (The Structure of
Scientific Revolutions, pgs. 97 e segs.).
49

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Empirismo e objetividade 99

Esta oposio ao psicologismo da tradio empirista, que ocupa posio central no

projeto popperiano, j vinha sendo constituda antes de Popper50, em particular por Frege e
por Wittgenstein51, caracterizando-se como uma postura dominante nos movimentos
filosficos da primeira metade do sculo XX, dentro da qual Popper se situa de modo
destacado. Seu projeto consiste em constituir uma nova epistemologia que considere o
conhecimento "objetivamente" [LScD, 22] e possa, assim, responder aos impasses aos quais
chegou a epistemologia tradicional, a filosofia moderna, por ele recusada, impasses estes
atribudos ao subjetivismo sobre o qual essa epistemologia pretendeu erguer-se. Desse modo,
Popper rompe com a tradio epistemolgica moderna e funda a especificidade e
originalidade de seu projeto epistemolgico, desenvolvido na Lgica e nos trabalhos
posteriores: "o assim chamado new way of ideas de Locke, Berkeley e Hume, isto , o mtodo
psicolgico, ou, antes, pseudo-psicolgico de analisar nossas idias e sua origem em nossos
sentidos, deve ser substitudo por um mtodo mais objetivo e menos gentico" [LScD, 17].

50

A postura anti-psicologista segue um caminho tortuoso em sua constituio, que pode ser acompanhado, pelo
menos, desde a condenao de Kant ao psicologismo do conceito de hbito em Hume (distinguindo psicologia
emprica e psicologia transcendental), passando pela crtica de Hegel a Kant (cf. P. F. Strawson, The Bounds of
Sense, "part one", J. Habermas, Conhecimento e Interesse, cap. 1.1, W. A. deVries, Hegel's Theory of Mental
Activity, cap. 2 e 11 e P. Kitcher, Kant's Transcendental Psychology) e chegando at a constituio da reflexo
sobre a cincia e sobre a linguagem no final do sculo XIX (assim como da fenomenologia husserliana). A
principal referncia de Popper nesta "tradio" o trabalho de Frege, que formula inclusive um conceito de
mundo 3 para caracterizar a existncia autnoma do contedo lgico e das idias em sentido objetivo (cf. M.
Kusch, Psychologism, cap. 3, M. Dummett, Frege and Other Philosophers, cap. 6 e 12, e G. Frege, "El
Pensamiento: una investigacin logica", e.g. pg. 50, in Investigaciones Logicas, e "On Sense and Meaning",
pg. 62, in Philosophical Writings of Gottlob Frege).
51
O percurso de Wittgenstein no sentido de adotar uma posio "anti-psicologista" no Tractatus, muito
semelhante ao de Popper, apesar das objees freqentes que Popper dirige a este texto e idia de um critrio
de significao (cf. e.g. Popper, LScD, pg. 36). Partilhando o anti-psicologismo de Frege (que influenciou
tambm a Husserl) como instrumento para uma crtica a Kant, o Tractatus pretende delimitar o conhecimento
possvel (a filosofia limita o territrio disputvel da cincia natural - 4.113) atravs da anlise da forma lgica
da proposio, substituindo a geografia mental de Kant pela anlise da linguagem: a teoria do conhecimento a
filosofia da psicologia e a psicologia no mais aparentada com a filosofia que qualquer outra cincia natural
(4.1121). Para Wittgenstein, o sujeito do conhecimento deve ser entendido ou como sujeito emprico, e, ento, a
teoria do conhecimento torna-se uma filosofia da psicologia, ou como sujeito transcendental, limite do mundo,
do qual no se pode falar: o sujeito que pensa, representa, no existe (...) no h sujeito algum: s dele no se
poderia falar neste livro [the world as I found it] (5.631). O caminho para a investigao do mundo passa a ser,
ento, a investigao da linguagem: a filosofia no uma teoria, erro bsico da teoria do conhecimento. Seu
papel no apresentar um conhecimento positivo sobre o mundo ou sobre o homem. Em lugar disso, deve
esclarecer o uso da linguagem e "sempre que algum pretendesse dizer algo de metafsico, mostrar-lhe que no
conferiu significado a certos sinais em suas proposies". Este seria "o nico [mtodo filosfico] rigorosamente
correto" (6.53). Especificar a essncia da proposio significa especificar a essncia () do mundo (5.4711).
S na lgica h necessidade (6.37), tudo o mais hiptese, isto , no sabemos se ocorrer (6.36311).

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Revista Pginas de Filosofia

Um exemplo deste tratamento objetivo das questes da epistemologia e desta eliminao dos
conceitos com referncias subjetivas a substituio do problema da crena razovel de
Hume pelo problema das razes para aceitar ou rejeitar teorias cientficas [LScD, 22]. Outro
exemplo a oposio de Popper s teorias subjetivistas da probabilidade, defendendo uma
concepo freqencial de probabilidade [LScD, 146], a qual ocupa boa parte da Lgica52 e
vrios trabalhos posteriores. A anlise da cincia possibilitaria substituir estes procedimentos
e conceitos da epistemologia tradicional, caracterizados como "subjetivos" ou "psicolgicos",
como expectativa e certeza, por procedimentos objetivos como escolha e teste de conjecturas,
eliminando suas referncias subjetivas e considerado o conhecimento unicamente do ponto de
vista de seu contedo objetivo ou lgico53, constituindo novos conceitos de conhecimento e
cincia, purificados do subjetivismo inerente tradio anterior, situando-os no "terreno
seguro" da objetividade. Devemos, ento, "traduzir todos os termos subjetivos ou psicolgicos
(...) em termos objetivos"54, distinguindo o conhecimento objetivo, o objeto e conceito central
desta nova epistemologia, do conhecimento em sentido subjetivo [OK, 108-109], investigado
pela tradio anterior, recusando qualquer relevncia deste conhecimento em sentido
subjetivo, assim como da idia de um do sujeito do conhecimento, para o campo da
epistemologia [OK, 108].
Mas ao recusar tanto a possibilidade de uma lgica indutiva, quanto que exista uma
experincia imediata capaz de servir de base emprica, Popper priva-se de todos os meios
atravs dos quais poderia pretender reduzir a verdade de proposies cientficas s nossas
experincias. Assim, o prprio empirismo, para ser mantido sem o abandono da objetividade,
deve ser reformulado, deixando de ser identificado a uma reduo (da cincia ou do
52

Popper, LScD, cap. viii.

O interesse na investigao das caractersticas subjetivas do conhecimento limitar-se-ia psicologia ou
sociologia do conhecimento, excludos por Popper da epistemologia (Popper, LScD, pgs. 31-32).
54
Popper, OK, pg. 6; continua: Thus, instead of speaking of a belief, etc., I speak, say, of a statement or of an
explanatory theory; and instead of an impression, I speak of an observational statement or of a test
statement; and instead of the justification of a belief, I speak of justification of the claim that a theory is true,
etc.
53

Revista Pginas de Filosofia, v. 1, n. 1, jan-jul/2009.

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Empirismo e objetividade 101

conhecimento) experincia e passando a ser definido em termos falsificacionistas, o que

viabilizaria a radicalizao do anti-psicologismo de Kant e de sua defesa da objetividade.
O problema epistemolgico situado no centro das preocupaes de Popper na Lgica
talvez pudesse ser descrito, ento, da seguinte maneira: compartilhando com o empirismo a
suposio de que toda pretenso de conhecimento deve ser regulada pela experincia, Popper
pretende, entretanto, escapar tanto do indutivismo, quanto do psicologismo ou subjetivismo da
tradio empirista, que de Berkeley e Hume a Russell, passando por Mill e Mach, entre
outros, at o positivismo lgico, adota a percepo, impresso ou sense data, de carter
subjetivo, como o fundamento slido ao qual toda pretenso de conhecimento deve ser
reduzida (dedutiva ou indutivamente), ou em funo do qual qualquer significado deve ser
definvel, representando uma tentativa de reformulao do empirismo, livrando-o do
subjetivismo (e, conseqentemente, do semanticismo) e construindo um conceito empirista de
conhecimento objetivo, a partir da intersubjetividade, um empirismo objetivista, uma
investigao da possibilidade de um empirismo no-subjetivista, de um conceito de
experincia "purificado" do subjetivismo, e independente de qualquer projeto reducionista. A
Lgica recusa o empirismo tradicional e o positivismo lgico como alternativas na concepo
de um racionalismo empirista. Popper pretende determinar a constituio deste novo
empirismo de modo a garantir sua objetividade, definida a partir da intersubjetividade e
apresentada como uma exigncia metodolgica necessria oposio a qualquer dogmatismo.
Neste quadro de referncias conceituais, a Lgica pretende reconstruir o esqueleto lgico dos
procedimentos de teste (de crtica intersubjetiva) de teorias. Mas como a Lgica no faz
qualquer uso explcito de um conceito de verdade objetiva, esta objetividade do conhecimento
encontra-se destituda de qualquer contedo ontolgico e de qualquer vinculao direta com o
realismo. O preo pago pela alternativa popperiana, ainda que no explicitado a princpio,
bastante elevado.

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Abstract:
It is intended to present the difficulties faced by the reformulation of the empiricism in the XX
century, faced with the result of the kantian critique of psychologism, and intending to maintain
that knowledge is based on experience. It will be done from considerations about Poppers
criticism of logical positivism in his discussion about the empirical basis, and from the indication
of its own difficulties in sustaining empiricism.
Key-words: Empiricism, Positivism, empirical basis, Popper, psicologism.

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