Analise de Jose Lins Do Rego

C ulto da Im o r t a l ida de
O romancista
Jos Lins do Rego
J o su M o nt e l l o
e vez em quando, sem saber com e por qu, damos conosco

a fazer a chamada dos nossos mortos. E em silncio, como
convm aos que passaram para o outro lado da vida.
Jos Lins do Rego faz parte do meu patrimnio de saudades. Tenho-o comigo nas minhas mais gratas reminiscncias. No entanto
foi meramente episdico nosso convvio: uns encontros de rua, outros de livraria, algumas conversas ao telefone, uma troca de livros,
os meus aplausos por ocasio do aparecimento de seus romances,
trs artigos seus a meu respeito, e a sensao recproca de que ramos
como de fato fomos grandes amigos. De onde concluo que a
amizade no reclama assiduidade, mas identidade verdadeira.
Em 1955, quando ele se candidatou Academia Brasileira, vi-o
extremamente apreensivo no dia da eleio. Para lhe transmitir a minha convico de sua vitria, escrevi sobre ela, horas antes do pleito,
o meu artigo do Jornal do Brasil, e o fui levar Redao em sua companhia. Vejo-o a olhar-me com ar de espanto, entrada do edifcio do
jornal:
Conferncia
proferida na
ABL, em
15.5.2001,
encerrando o
ciclo Centenrio de
Jos Lins do Rego.
Josu Mo ntello
No melhor voc entregar esse artigo depois da eleio apurada?

E como eu lhe respondesse que tanto fazia antes quanto depois, deixou cair
os ombros, aliviado:
Nesse caso, parece que estou mesmo eleito reconheceu.
E encheu a rua com a sua risada alta.
Em fevereiro de 1957, quando sa do Rio de Janeiro para Lisboa, a bordo
de um navio portugus, Jos Lins do Rego fez questo de levar-me o seu abrao. Ao chegar ao cais da Praa Mau, na manh enevoada, j o navio ia partindo. Inquieto, ficou a procurar-me entre os passageiros, e deu afinal comigo,
debruado do convs, a acenar-lhe. Abriu-me os braos festivos, depois os fechou, como a abraar-me, e essa a imagem derradeira que guardo de sua figura humana, porque meses depois, em Lisboa, recebi a notcia da sua morte.
Desde ento, sempre que o procuro no meu arquivo de reminiscncias afetuosas, assim que ele me aparece: de longe, por entre as nvoas da manh
nimbada, a acenar-me. Mas posso ter de novo a impresso de seu convvio:
basta-me tirar da estante um dos seus livros, e ei-lo minha frente, tal como
sempre o conheci com a mesma voz, o mesmo riso largo, a mesma natureza
afirmativa, com algo de rstico ou primitivo no seu todo de homenzarro que
falava alto.
Entre Jos Lins do Rego, como figura humana, e Jos Lins do Rego, como
escritor, havia uma concordncia perfeita. Ele pertencia a um tipo de homem
de letras que se transfere integralmente para os seus escritos. A palavra que deixava no papel, com a ponta da pena, era a palavra que lhe saa da boca, no seu
modo natural de exprimir-se. Por isso, nos seus livros, no se encontra qualquer trao de representao. Falando ou escrevendo, Jos Lins do Rego dizia o
que pensava, com a espontaneidade do seu temperamento afirmativo.
Nele, realmente, o estilo era o homem. O homem Jos Lins do Rego, com
algo de tosco que ele parecia cultivar, e sem prejuzo de sua inteligncia superior. Dir-se-ia que, assim sendo, no se desprendia de uma rusticidade intencional, recolhida ao tempo em que vivera os seus verdes anos como menino
de engenho.
O ro manc i sta Jo s Li n s do Re g o
Jamais esquecerei a noite da sua posse na Academia. O fardo dourado,

com o chapu de plumas e a espada cinta, ficara bem nele, ajustado ao seu fsico atltico. No entanto, ele que no parecia bem no fardo. Como que se
achava dentro de uma armadura. Ao assomar tribuna, cercado pelas luzes dos
fotgrafos e das cmaras de televiso, levou uns momentos a reencontrar-se,
at que comeou a ler o seu discurso, com o papel bem perto dos olhos mopes. E medida que ia falando, reinstalava-se no seu feitio natural.
A certa altura, declarou:
Chego a esta Casa sem arrependimentos pelo que fiz, nem temor de falar como sempre falei, com a lngua solta que Deus me deu. Estou certo de
que a Academia no restringir os meus surtos, as minhas palavras. Trago
ao convvio de doutos e mestres a simplicidade de um falar ligado ao povo.
[...]
Ao fim do discurso, depois de pintar com nitidez e verdade o retrato do
Ministro Ataulfo de Paiva, seu antecessor na cadeira, concluiu Jos Lins do
Rego:
Chego ao fim e vos agradeo a eleio. No rastejei, no vos namorei
com olhos compridos de namorado impertinente. Destes-me esta cadeira
sem esforos e sem trabalho. Agradeo-vos, e serei vosso companheiro sem
torcer a minha natureza. O homem Jos Lins do Rego continuar intacto
com as suas deficincias e as suas possveis qualidades, pronto ao servio de
Machado de Assis, o capito de todos ns.
Quem j teve em mo os originais manuscritos de um dos romances de Jos
Lins do Rego h de se ter surpreendido com o seu processo de composio literria. Lembro-me de que ele confessava que, ao escrever, tinha a sensao de
furar um barril cheio. No repetia uma frase feita, exprimia o que na realidade
sentia. Seus manuscritos refletem o seu poder de criao contnua, que no se
Josu Mo ntello
corrigia ou emendava, com a palavra a puxar a palavra, fluentemente, correntemente, at o fim da narrativa aliciante. Se bem me recordo, nem sequer abria
pargrafos, numa letra apertadinha e cerrada, difcil de decifrar. Era o contador de histrias contando o seu conto, horas seguidas, indiferente ao fluir do
tempo. E que apenas se interrompia por exausto fsica, jamais por ter perdido
o fio de seu relato.
Em 1941, comentando um inqurito que se realizara entre os escritores
franceses, sobre o motivo por que escreviam, Jos Lins do Rego insurgiu-se
contra aqueles que confessavam escrever para servir a uma causa, como instrumento de um grupo, de uma classe ou de uma doutrina. E derramou-se em louvores resposta de Andr Gide a Paul Valry:
Gide escreve para no se matar. Esta a grande resposta. Escreve para
sobreviver, para pr-se em intimidade com a vida, ligar-se com ela.
Tambm Jos Lins do Rego no teria outra resposta para explicar o seu
ofcio de contador de histrias. Estas histrias participavam de seu mundo interior lembradas apenas ou inventadas. Para elas vivia o mestre, e com elas ia
entretendo as horas melhores da vida, sempre que a criao podia mais que o
seu puro gosto de viver. De viver aqui fora, conversando com os amigos e companheiros ou participando da torcida apaixonada do Flamengo, nos campos
de futebol. Sua natureza expansiva pedia essa comunicao efusiva. Mas os seres que lhe povoavam a memria e a imaginao podiam mais que a sua natureza, e ele sentava mesa da escrita, dominado pelo gosto da criao literria.
Nessas ocasies, o mestre do romance no parecia o mesmo ser das comunicaes habituais. Todo ele vivia para as dores e os dramas de seus personagens.
Vem a propsito recordar aqui que h uma pgina, em Homens, Seres e Cores (Rio,
1952), em que Jos Lins do Rego nos confessa os seus tormentos de criador:
Volto ao romance, que iniciara com vivo entusiasmo. Chego assim s
ltimas pginas, aps um longo perodo de pausa, obrigado que fora a sus-
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pender a tarefa, pelo asco que se apossara do autor pelo trabalho duro de erguer andaimes. A composio como que se esgotara e o material que tomara para erguer um mundo me parecia seco, sem seiva, como de palha. A
s mesmo parar. E deixar que o tempo faa a sua grande depurao. Desde
que o criador se enoja de sua criatura, outro recurso no existe que separar
um do outro e aguardar a recuperao das foras que se esgotaram.
No caso de Jos Lins do Rego, o estilo do romancista j surgiu amadurecido no seu primeiro livro. Certamente ele atenuou aqui, ali, mais adiante, em
outros romances, certo tom lrico, substitudo por um tom mais dramtico, e
mesmo trgico, mas que tornaria pena do escritor hora em que este, voltado
para si mesmo, trouxesse ponta da pena as suas recordaes derradeiras de
menino de engenho, nas pginas exemplares de Meus Verdes Anos.
Desde cedo, o narrador domina em plenitude o seu instrumento de expresso. De incio a lngua literria do romancista d a impresso de ser a lngua
oral que este transferiu ao papel da escrita. Uma espcie assim de estilo palestrado, que viesse diretamente da boca do povo para a pena do escritor. No entanto, ao ser examinada com ateno de estudo, evidencia-se na forma de Jos
Lins do Rego o bom gosto do artista, a servio de uma perfeita limpidez.
Longe de ser apenas um instintivo, que construa os seus romances com as
reminiscncias pessoais envernizadas pela fantasia, era ele um criador no estilo, na vida dos personagens, na unidade da narrativa. Os que conviveram com
o romancista guardaram dele a imagem do homem culto, com a perfeita segurana de seu ofcio.
Antes de escrever Menino de Engenho, Jos Lins do Rego foi crtico literrio.
Valdemar Cavalcanti, que o conheceu em Macei, por volta de 1927, quando
o escritor ali apareceu como fiscal de banco, de monculo, costeletas e bengala, diz-nos que os artigos que Jos Lins do Rego ento publicou, nas colunas
do Jornal de Alagoas, sobre a converso potica de Jorge de Lima, criaram sua
volta um ambiente de inquietude e excitao. E adianta-nos ainda, no seu
Jornal Literrio (Rio de Janeiro, 1960):
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Josu Mo ntello
que, afeito polmica literria e ao panfleto poltico, no se mostrava o

paraibano do Pilar nada disposto a emitir pontos de vista com panos mornos
nem discutir guardando as convenincias. Ao contrrio: era um destabocado,
que fazia questo de no falar com meias-palavras, no tendo papas na lngua
para referir-se a coisas ou pessoas que no fossem de seu agrado.
Entre as muitas pginas que nos abrem caminho para a exata compreenso
do romancista de Fogo Morto, cumpre destacar aquelas em que falou de romances e romancistas, para exprimir as suas preferncias ou repulsas, e aquelas em
que ps muito de si mesmo falando-nos de seus prprios romances.
Destaco dois livros que, a esse propsito, considero bsicos: Gordos e Magros,
publicado em 1942, numa edio da Casa do Estudante do Brasil, e Homens,
Seres e Coisas, publicado na coleo Os Cadernos de Cultura, numa edio do Servio de Documentao do Ministrio da Educao em 1952. Junte-se mais o
volume Conferncias no Prata, editado em 1946, tambm pela Casa do Estudante
do Brasil, e no qual o romancista reuniu as trs conferncias que proferiu em
outubro de 1943, no Colgio Livre de Estudos Superiores, em Buenos Aires.
Tanto Raul Pompia quanto Machado de Assis, pelo refinamento de sua
arte de narradores, no se harmonizariam com Jos Lins do Rego, embora tivessem com este uma linha de afinidades: o primeiro, com as suas reminiscncias de infncia, em O Ateneu; o segundo, com a transfigurao das reminiscncias, no Memorial de Aires. E foi sobre eles que discorreu, destacadamente, o romancista de Bang, nas conferncias de Buenos Aires, depois de ter analisado
as Tendncias do Romance Brasileiro, e o fez no plano da exegese crtica, sabendo situar cada um no seu justo lugar.
Embora Stendhal tenha observado que, de confrade a confrade, o louvor
atestado de identidade, os louvores de Jos Lins do Rego ao mestre de O Ateneu
e ao mestre de Dom Casmurro no so de molde a deixar transparecer que neles
se identificava o romancista de O Moleque Ricardo. Essa identificao vamos descobri-la nos romancistas que mais se aproximaram do povo brasileiro: Manuel
Antnio de Almeida, Alusio Azevedo, Lima Barreto.
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Nas Memrias de um Sargento de Milcias, reconhece Jos Lins do Rego o primeiro grande romance de nossa literatura. Dos romances de Alusio, Casa de
Penso e O Cortio, afirma que poderiam estar ao lado dos melhores de Zola.
Mas a preferncia de Jos Lins do Rego parece voltar-se ainda mais para o
romancista de Triste Fim de Policarpo Quaresma:
Lima Barreto, este mestio carioca, com o gnio criador de Machado de
Assis, tocou na alma popular, e comps os seus romances. A poesia da poca era parnasiana, subtilista. Lima encontrou-se no povo, e fez obra que
to forte e to brasileira quanto a de Machado de Assis e Alusio Azevedo.
O seu gnio de analista s vezes se torna cruel, impiedoso, chega a uma caricatura. Mas em seus romances est o povo brasileiro.
No prefcio de Meus Verdes Anos, confessaria o memorialista: O neto de um
homem rico tinha inveja dos moleques de bagaceira. Estaria a a explicao de
sua preferncia pela gente do povo? Talvez que sim, desde que levemos em
conta o reparo de Joaquim Nabuco, segundo o qual o homem h de cingir-se
ao desenho da criana, mesmo sem dar por isso. Mais tarde, j de esprito formado, Jos Lins do Rego receberia a passageira influncia das idias polticas
de contedo revolucionrio que em parte o levariam a escrever O Moleque Ricardo, seu nico romance difundido na Unio Sovitica.
quase certo que, mesmo sem o lastro das idias polticas, difundidas aqui,
com nfase especial, nos anos 30, Jos Lins do Rego teria posto em O Moleque
Ricardo a mesma dose de solidariedade humana. Porque, na essncia do romance, no militaria propriamente o facciosismo poltico, mas sim a simpatia
natural do romancista em favor das vtimas das injustias sociais. Otvio Tarqunio de Sousa, no prprio ano da publicao do romance (1935), negou que
nele houvesse a obra intencional de contedo revolucionrio.
Escrevendo sobre Fogo Morto, com uma viso de conjunto dos dez romances
que Jos Lins do Rego j havia publicado, Otto Maria Carpeaux definiu o romancista como o ltimo dos contadores profissionais de histrias. Mas a ver-
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Josu Mo ntello
dade que, embora o narrador profissional constitusse nele um pendor, que

estava na ndole mesma de seu ser, tambm representava uma opo lcida, na
escolha do caminho literrio que decidira seguir.
S assim harmonizaremos os dois aspectos de sua obra: a do crtico e
cronista, sempre atento aos valores reais da literatura, no plano da erudio
e da crtica, e a do romancista, que construiu doze livros de indiscutvel
unidade e que individualizaram a sua presena na evoluo do romance de
lngua portuguesa.
Valdemar Cavalcanti, no transcurso do quadragsimo aniversrio da publicao do primeiro romance do Ciclo da Cana-de-Acar, publicou no Jornal do
Brasil (28 de abril de 1972) uma crnica evocativa, que nos permite surpreender o Menino de Engenho no instante de seu fiat gensico:
Foi em Macei, fins de 1931. amos andando pela rua, quando Jos
Lins de repente me pegou pelo brao e confessou: Vou escrever um livro, uma espcie de memrias. Seriam, me disse, as suas reminiscncias
da infncia, misturadas com coisas de mentira. E a prova de que estava
sob a impresso de lembranas da vida de garoto na casa-grande, senzala
e bagaceira do Santa Rosa, no interior da Paraba, que j no dia seguinte me apareceu com um caderno de escola, rabiscado o primeiro captulo
da obra. Da em diante, todas as manhs, com uma regularidade e um
mtodo insuperveis, Jos Lins punha no papel os seus garranchos quase
indecifrveis pginas que ele tarde lia para mim, sombra de velhas
rvores de uma praa tranqila da cidade, s vezes espantando, pela voz
ou pelo gesto, algumas crianas ariscas que ali apareciam. Durante uns
vinte e poucos dias, foi essa uma rotina que aos dois nos dava a maior
alegria, sinal de nossa grande amizade. Depois ele passou a ditar o que
escrevera para que batesse mquina a obra. Foram em seguida estabelecidos os entendimentos com a Adersen Editora, fundada ento pelos
ainda hoje editores Adolfo Aizen e Sebastio Hersen, e que veio a lanar
a obra em 1932, numa tiragem de dois mil exemplares.
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Joo Ribeiro, que tinha sob a sua responsabilidade a crtica literria do Jornal
do Brasil, prontamente acudiu com o seu louvor, para saudar o novo romance,
assinalando a presena de um novo romancista: Nele no h a preocupao
do regionalismo, a expresso viva da linguagem do Norte, alheia ao vernaculismo de artifcio da literatura corrente. E conclua, destacando a frase no pargrafo seguinte: um livro de primeira ordem.
Premiado pela Fundao Graa Aranha, estaria Menino de Engenho na linha da
rebelio literria chefiada pelo romancista de Cana? Seria ele, assim, o resultado da Semana de Arte Moderna, dez anos depois que esta procurara abrir
um caminho novo para as artes e as letras no Brasil?
O prprio Jos Lins do Rego, em artigo publicado em 1935 (Veja Gordos e
Magros, Rio, 1942), em resposta a Srgio Milliet, que associara o romance
novo do Nordeste Semana paulista, prontamente esclareceu, com a veemncia de seu temperamento:
Para ns, do Recife, essa Semana de Arte Moderna no existiu simplesmente porque, chegando da Europa, Gilberto Freyre nos advertira da fraqueza e do postio do movimento. Eu mesmo, num jornal poltico que dirigia
com Osrio Borba, me pus no lado oposto, no para ficar com Coelho
Neto e Laudelino Freire, mas para verificar na agitao modernista uma
velharia, um desfrute, que o gnio de Oswald de Andrade inventou para
divertir os seus cios de milionrio. Graa Aranha viera da Europa atrs de
discpulos entusiastas, de uma platia mais vibrante, de uma claque mais decidida. A Semana de Arte Moderna de So Paulo foi olhada e comentada por
ns mais ou menos assim.
certo que Gilberto Freyre atuou poderosamente em favor de uma reao
essencialmente brasileira de nossas letras modernas, sobretudo no plano da
lngua e da temtica. Sem a influncia da Semana de Arte Moderna, ele teria
coordenado e dirigido uma reao tonificadora, de que emergiria uma nova
fase das letras nacionais, na rea de alcance do movimento que liderou no
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Josu Mo ntello
Recife. Mas a verdade que j existia uma atmosfera vinda do Sul, com a rebelio dos modernistas de So Paulo e do Rio de Janeiro, quando ele surgiu em
Pernambuco, na alvorada de sua fecunda insurreio. Mestre Gilberto ainda
no tinha a autoridade aliciadora que aos poucos iria conquistar entre os seus
amigos e companheiros de gerao. ele prprio quem nos diz isto, com a
data de 1923, em Tempo Morto e outros Tempos (Rio de Janeiro, 1975):
O que sinto que sou repelido pelo Brasil a que acabo de regressar homem, depois de o ter deixado menino. incrvel o nmero de artigos e artiguetes aparecidos nestes poucos meses contra mim; e a insistncia de quase
todos eles neste ponto: a de ser eu um estranho, um extico, um meteco,
um desajustado, um estrangeirado.
Entretanto, no caso particular de Jos Lins do Rego, a influncia de Gilberto Freyre ia fazer-se sentir imediatamente, conforme depoimento do prprio
romancista, no prefcio a um livro de seu mestre e companheiro, Regio e Tradio (Rio de Janeiro, 1941):
Conheci Gilberto Freyre em 1923. Foi numa tarde de Recife, do nosso
querido Recife, que nos encontramos, e de l para c a minha vida foi outra,
foram outras as minhas preocupaes, outros os meus planos, as minhas
leituras, os meus entusiasmos. Pode parecer um romance, mas foi tudo da
realidade.
Gilberto Freyre h de ter infludo tambm no tom de oralidade que uma
das foras do estilo de Jos Lins do Rego, porque h igualmente algo de palestrado no tom estilstico do mestre de Casa-grande & Senzala. Neste, com um sentido mais acabado de arte literria; naquele, com um sentido de maior aproximao com a lngua do povo.
Jos Lins do Rego, ainda no prefcio de Regio e Tradio, reconhece e proclama a sua dvida para com o companheiro dileto:
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Comeou uma vida a agir sobre outra com tamanha intensidade, com
tal fora de compreenso, que eu me vi sem saber dissolvido, sem personalidade, tudo pensando por ele, tudo resolvendo, tudo construindo como
ele fazia. Ca na imitao, no quase pastiche. Isto no s no seu jeito de escrever como em tudo o mais: nos seus gostos, nas suas relaes, nos seus
modos de vida.
No entanto, a despeito dessa identificao intencional, que tenderia naturalmente a anular o discpulo sob o influxo do mestre e companheiro, no campo de uma subordinao excessiva, Jos Lins do Rego terminaria por definir e
firmar a sua personalidade, em termos de autonomia consciente sem se desprender da fascinao gilbertiana, que se prolongaria pelo tempo adiante, com
os elos da perfeita amizade e o sentimento da recproca admirao. A prpria
confisso, por parte de Jos Lins do Rego, do muito que devia ao amigo, posta
no papel ao tempo em que j era um romancista consagrado, chega a ser um
testemunho nobre e singular.
Caminhos do romancista
No discurso com que Manuel Bandeira recebeu Afonso Arinos na Academia, como sucessor de Jos Lins do Rego, recordou em mais de uma passagem
a figura do romancista de Fogo Morto. Num desses textos, dizia o poeta:
Os romances de Jos Lins encantavam-me duas vezes: quando eu os
lia e antes, quando, na fase em que ele os estava escrevendo, me ia narrando os sucessivos episdios. O romancista falava, ento, no como
se me estivesse expondo a sua fico, mas como se falasse de personagens reais de carne e osso. Era uma delcia. E a obra sempre lhe saa da
pena com aquele calor humano que fazia esquecer certas falhas do escritor, avesso ao trabalho de reler e emendar (sabe-se que escrevia
sem rasuras e s corrigia uma vez quando ditava o texto original
17
Josu Mo ntello
para a datilgrafa). [E conclua Bandeira]: O homem Lins do Rego

valia o romancista. Os seus defeitos eram todos defeitos nascidos da
generosidade. Dizem que como fiscal de consumo nunca multou ningum. No estava certo, mas a falta resultava do seu bom corao.
Nunca errou por mesquinharia. Era homem sem bondades, como disse
nordestinamente de certa personagem de um de seus romances: sem
bondades, quer dizer, sem maldades.
A rigor no poderemos dissociar da obra de Jos Lins do Rego a sua figura
humana. Quem teve o privilgio de conhec-lo, reconhece-o a cada passo na
leitura de seus romances, sobretudo no estilo, que lhe parece ter guardado o registro da voz. Se bem me recordo, Jos Lins do Rego no sabia ler em silncio:
seus lbios se movimentavam, repetindo o texto lido, enquanto os olhos faziam o seu ofcio, percorrendo rapidamente as linhas impressas. E essa voz se
transferia sua frase escrita, com o mesmo calor, a mesma rusticidade lrica, a
mesma fluncia prodigiosa.
A obra romanesca de Jos Lins do Rego desenvolveu-se numa linha de
perfeita regularidade: em 1932, estria com Menino de Engenho; no ano seguinte, publica Doidinho; em 1934, Bang; em 1935, O Moleque Ricardo; em
1936, Usina; em 1937, Pureza; em 1938, Pedra Bonita; em 1939, Riacho
Doce. Um volume por ano, com a regularidade das estaes que se sucedem. Nesse ponto, o ritmo da produo se interrompe. Em 1941, Jos
Lins do Rego publica gua-me; em 1943, Fogo Morto. Ou seja: um romance, de dois em dois anos. E aqui d um salto. Em 1947, publica Eurdice;
em 1953, Cangaceiros.
Desses doze romances, somente trs se passam fora do Nordeste: Riacho
Doce, gua-me e Eurdice. Os demais, ou so romances de serto, no mundo do
menino de engenho, ou romance urbano, como O Moleque Ricardo. Os trs
primeiros Menino de Engenho, Doidinho e Bang compem uma trilogia harmoniosa, que naturalmente se completa em gradativa evoluo, para culminar
com a volta de Carlos de Melo ao engenho Santa Rosa.
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19
Josu Mo ntello
Olvio Montenegro, no estudo em que analisou os primeiros romances de

Jos Lins do Rego, em O Romance Brasileiro (Rio de Janeiro, 1953), observa que
os mais intensos so aqueles de transparente sentido autobiogrfico. Neles o
romancista Carlos de Melo, que vive a aventura de Bang aos vinte e quatro
anos, j senhor de seu destino, formado em direito, sem saber fazer nada.
A obra-prima
Embora eu tenha ao alcance da mo vrias edies de Fogo Morto, umas recentes, outras antigas, sempre me inclino para o velho exemplar da primeira,
com um desenho de Santa Rosa na capa, e que me restitui, a um s tempo, a
obra-prima e o momento em que a vi despontar, nos idos de 1943.
Por esse tempo o mundo tentava sobreviver s ameaas da Alemanha de
Hitler, e o Brasil se batia por essa sobrevivncia, j prestes a enviar para o teatro da luta a sua Fora Expedicionria.
semelhana do Bentinho, do Dom Casmurro, que, em meio s suas crises,
conservava no esprito um canto para as cocadas, sabamos reservar tambm
um pouco de nossa sensibilidade para as obras de arte, em meio s apreenses
que nos cercavam, com as notcias dos navios brasileiros postos a pique nas
nossas costas e com o estrondo das vitrias da Alemanha, da Itlia e do Japo,
nas vrias frentes de batalha.
No entanto, para mim, parece que foi ontem que abracei o romancista,
porta da Livraria Jos Olympio, na Rua do Ouvidor, para felicit-lo pelo Fogo
Morto. A despeito das notcias de guerra ocupando a primeira pgina dos jornais, no havia outro assunto, nas rodas literrias do velho Rio de Janeiro,
seno o romance de Jos Lins do Rego. Este, consciente de seu trabalho, andava pelas ruas com a vaidade de menino que tirou o primeiro prmio na escola, a
sorrir por trs dos culos, radiante. Entrava na Livraria, dali saa pouco depois,
de brao com um amigo, com o mesmo ar contente.
Numa dessas ocasies, vejo-o sair em companhia de Joo Cond, que havia
lido o livro antes de mais ningum, pois chamara a si cuidado de datilogra-
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far-lhe o texto, debaixo da vigilncia do romancista, que se curvava sobre o caderno coberto de garranchos, tentando decifrar a prpria letra.
De vez em quando, no meio da rua repleta, Jos Lins do Rego pra, bate nas
costas do amigo, e exclama:
Com o Vitorino Papa-Rabo eles no podem!
Lida a primeira pgina, tinha-se logo a sensao tangvel da obra literria
plenamente realizada. No seu dcimo romance, Jos Lins do Rego volvia ao
ambiente da infncia distante, e dali extraa, no mais o romance meramente
evocativo, e sim a criao pura, na transfigurao da obra de arte elevada ao
plano da obra-prima.
E com esta singularidade: a obra-prima recolhia aplausos unnimes de crticos e de leitores. No era o livro apenas para o gosto dos crticos exigentes,
que se debruam sobre a obra alheia com a inteno de lhe descobrir os defeitos. Era o romance de todos, escancarado ao gosto da multido, sem prejuzo
de sua elaborao artstica.
Romance de um estranho juzo final em que os bons e os maus se misturam,
sem que nem eles nem a gente saiba a que categoria pertencem.
Toda a obra anterior do romancista, embora vitoriosa, dir-se-ia a preparao para a realizao triunfal de Fogo Morto. E Srgio Milliet podia reconhecer,
com o seu gosto de aplaudir: Fogo Morto ficar na estante das obras-primas
que no so numerosas assim da literatura brasileira.
Roda o tempo, e o romance conserva intactas as suas qualidades excepcionais. Mais do que o romance representativo do gnio criador de Jos Lins do
Rego, ele , para ns, o romance representativo de toda uma fase da literatura
brasileira aquela que se inicia com A Bagaceira, de Jos Amrico de Almeida,
e vai at o momento da publicao da obra-prima de Guimares Rosa, Grande
Serto: Veredas. J ento outro o caminho e novos os valores. Fogo Morto, nesse
instante, passa a figurar em definitivo na histria da literatura brasileira
como um de seus pontos culminantes. Saiu do debate. Pertence agora a alunos e professores, que se debruaro sobre ele para lhe admirar e explicar a
grandeza.
21
A histria literria de
Jos Lins do Rego
L d o Iv o
ntes de comear a minha palestra sobre Jos Lins do Rego,

queria registrar a grande alegria que a presena de tantas
pessoas, o que justificou a mudana de cenrio. Esta conferncia iria
se realizar na Sala Jos de Alencar. E havia at uma certa simbologia,
porque Jos de Alencar e Jos Lins do Rego so os dois grandes Joss da literatura brasileira. Dois grandes romancistas, ambos continentais, da regio nativa e de todo o pas. So certamente os dois romancistas brasileiros mais amados. De modo que essa transferncia
de lugar, que surpreendeu o Presidente Tarcsio Padilha e a todos
ns acadmicos, uma prova de que Jos Lins do Rego, que era to
amado durante a sua vida, continua sendo amado aps o seu falecimento, continua vivendo uma posteridade gloriosa, uma vez que os
seus livros continuam sendo lidos. um escritor que est entranhado no corao do povo brasileiro e at no imaginrio popular.
Assim, comeo esta conferncia com alegria, pela fidelidade de todos ns, de leitores de todas as categorias, a Jos Lins do Rego.
Palestra
proferida na
ABL, em
17.4.2001,
abrindo o ciclo
Centenrio de Jos
Lins do Rego.
23
Ldo Ivo
uma coisa misteriosa, que ningum pode explicar: alguns escritores ficam, outros desaparecem, e h aqueles que permanecem sempre.
No caso especial de Jos Lins do Rego, estou aqui para falar da sua histria literria. Para comear, tenho que me situar na dcada de 20, quando havia, no Brasil, uma grande fervilhao intelectual e quando surgiram os primeiros sinais de modernidade no pas, no apenas a modernidade cultural,
mas a econmica e uma espcie de aspirao de futuro que surgiu em toda a
sociedade brasileira.
Jos Lins do Rego considerado um escritor modernista e um escritor moderno. Na minha opinio, este um rtulo muito simples, e at falso, porque
entendo que houve no Brasil pelo menos dois modernismos ntidos e at conflitantes: o modernismo de So Paulo e o modernismo do Recife.
O modernismo paulista, como todos sabem, ancorava-se numa aspirao de
modernidade, de ruptura, de destruio do passado, de elogio da velocidade e
celebrao das metrpoles. Um modernismo contra o soneto, contra o verso
medido e metrificado. Era o modernismo de uma sociedade que no tinha passado, num certo sentido. Mrio de Andrade e Oswald de Andrade so exemplos tpicos dessa conscincia. Era o modernismo da mquina, da pressa, da
revoluo arquitetnica. Inspirava-se principalemente no poeta futurista
Marinetti e em Blaise Cendrars.
No Nordeste ocorreu um outro modernismo, do qual Jos Lins do Rego
um dos grandes protagonistas. Este modernismo nordestino teve como seu
grande cone, seu grande guru, o escritor Gilberto Freyre, que voltando da Europa, em 1923, comeou a falar, aos jovens escritores daquela regio, de outros
nomes e de outros sinais de modernidade, especialmente os ingleses e norteamericanos. O modernismo nordestino se caracteriza pela tradio, pelo sentimento do passado e no por sua destruio, pela valorizao da regio, por
uma descoberta e redescoberta do passado. Tanto assim que ele deu dois
livros fundamentais nesse sentido: Casa-grande & Senzala de Gilberto Freyre e
Menino de Engenho de Jos Lins do Rego.
24
A hi st ri a li terri a de Jo s Li n s do Re g o
At do ponto de vista da linguagem esses dois modernismos se destacam

um do outro. Enquanto o modernismo nordestino se utiliza de uma lngua arcaica, de uma lngua seminal, da lngua do povo, marcada pela oralidade e pela
fluncia, pela abundncia e at pela disseminao de todo um tesouro lingstico que veio para o Brasil quase com a colonizao, os modernistas de So Paulo cultivavam uma espcie de lngua artificial, de lngua inventada.
No seu livro Gordos e Magros Jos Lins do Rego chama ateno para isso, dizendo: Para ns, do Nordeste, a Semana de Arte nunca existiu. De fato, isto
uma aferio verdadeira, porque foram duas linhas diferentes, foram duas
lnguas. Outro fato singular a sua prpria viso do que seja cultura, do que
seja doutrina, do que seja literatura. As leituras eram muito diferentes. Em So
Paulo se lia Marinetti, Blaise Cendrars, Paul Morand e Apollinaire. No Nordeste se lia Proust, Thomas Hardy, O.H. Lawrence, todos aqueles escritores
europeus revelados e trazidos por Gilberto Freyre. Jos Lins foi um desses primeiros leitores. A amizade dele com Gilberto Freyre um dos grandes acontecimentos da literatura brasileira. at muito curioso, porque quando os dois
comearam essa amizade, a me de Gilberto Freyre a vetou, alegando que o
desbocado Z Lins no era amizade para Gilberto Freyre. Ela no a aceitava,
mas foi realmente uma grande amizade.
Tenho a impresso de que h um pouco de exagero quando se coloca Jos
Lins do Rego numa posio um pouco dependente de Gilberto Freyre, como
se ele fosse um seu discpulo. Presumo que de Gilberto Freyre ele recebeu
muitas lies, mas tambm lhe transmitiu muitas lies, porque ele era um
escritor de imaginao, era um grande poeta em prosa e tinha uma personalidade muito mais vigorosa, em certo sentido, do que a personalidade de Gilberto
Freyre. Jos Lins do Rego era o que se chama de fora da natureza; e Gilberto Freyre
era o que se chama de um gigante literrio. Mas preciso que se diga que se
enganam aqueles que pensam que a natureza nele era tudo. Pelo contrrio: com
a minha experincia de escritor, posso assegurar que poucas vezes na minha
vida conheci um escritor to culto como Jos Lins do Rego. Era um escritor
exemplar, que unia a imaginao, a fora, a exuberncia, a copiosidade a uma
25
Ldo Ivo
formao literria primorosa. Desde a juventude, lia grandes autores, como

Thomas Hardy, Lawrence, Goethe, Tolstoi e Proust, que na minha opinio
foi a grande influncia dele a vida inteira. Jos Lins um grande memorialista,
como Proust, era uma espcie de Proust rural no Brasil, lia os autores franceses, lia os espanhis, os ingleses, lia os russos. Principalmente, lia e amava os
poetas. De modo que no escondo que ele o meu escritor preferido, no Brasil, a minha grande admirao. especialmente um exemplo de escritor, mas
de escritor completo.
A aventura literria de Jos Lins do Rego comea na minha cidade natal, em
Macei. Ele se casou com d. Filomena, uma paraibana como ele, filha do senador Massa. Alis, esse senador foi uma das figuras mais singulares da Velha
Repblica. Contava-se at uma histria engraada: um dia o senador Massa estava numa barbearia, e lhe diz o barbeiro: Senador, ontem o fulano de tal passou aqui e falou muito mal do senhor. Ento disse o senador: Eu no me
lembro de ter arranjado algum emprego para esse rapaz. que o senador
Massa s imaginava ingratido de quem ele tinha ajudado. Foi nessa famlia do
senador Massa que o Jos Lins do Rego se integrou. Depois, foi nomeado promotor em Manhuau, uma cidade mineira, e em 1926 ele chegou a Alagoas.
Desse ano at 1934 Alagoas se tornou uma espcie de capital literria do
Brasil, porque l estavam, alm de Jos Lins do Rego, Rachel de Queiroz, Graciliano Ramos, Jorge de Lima e ainda algum muito jovem naquela poca, que
viria a ser uma das glrias da nossa lexicografia, que era Aurlio Buarque de
Holanda Ferreira. Havia em Alagoas uma fervilhao intelectual invejvel.
curioso, quando se pensa nesses nomes, porque trs deles Jos Lins do Rego,
Rachel de Queiroz e Jorge Amado, que tambm sempre vinha a Alagoas e um
dos grandes expoentes nordestinos vm da aristocracia rural; e dois outros
Jorge de Lima e Graciliano Ramos so filhos de pequenos comerciantes, embora Jorge de Lima, em Essa nega Ful, fale no engenho do meu av. Esse
engenho nunca existiu. uma inveno do poeta.
muito curioso que esses filhos rebeldes, esses escritores vindos da aristocracia rural, como o caso de Jos Lins do Rego, tenham tido a voz da indig-
26
nao e tenham falado pelos pobres, pelos humildes, pelos excludos, por toda
aquela populao rural do qual h ainda remanescentes no Nordeste, que
formava todo aquele universo do engenho, o universo da casa-grande, que se
estendia senzala. Foi nesse ambiente, em Macei, que Jos Lins escreveu o
Menino de Engenho e tambm enriqueceu os nossos cartrios com uma filha alagoana, que est aqui presente.
Sobre o Menino de Engenho, seu livro de estria, preciso notar que um livro
mais moderno do que se pensa, porque um misto de autobiografia e de romance. Joo Ribeiro, saudando o livro, chamou ateno exatamente para esse
aspecto, para essa autobiografia at certo ponto cruel sobre o Nordeste, sobre
aquele povo to sofrido e ao mesmo tempo to misterioso. Leitor de Proust,
Jos Lins do Rego d grande importncia ao papel da memria. H um dado
curioso: o comeo de Menino de Engenho quase igual ao comeo de la recherche
du temps perdu. a evocao da figura materna. Tenho a impresso que, at hoje,
nenhum crtico brasileiro notou este aspecto. Assim como no romance de
Proust, onde antes de adormecer ele evoca a figura da me, tambm no comeo
de Menino de Engenho a figura da me que surge. E nesta evocao surge o primeiro sinal da imaginao da criao literria. Porque a histria que contada ali,
aquela tragdia no aconteceu na vida real. V-se, ento, nas primeiras linhas
do romance inicial, que tambm memria criadora, tambm inveno,
tambm imaginao.
O que distingue Jos Lins do Rego nesse romance no apenas a ambigidade da narrativa. Uma narrativa ao mesmo tempo real, imaginria, em que h
documentao de todo o universo rural, a vida do engenho, com todos aqueles
personagens que vo desde o senhor de engenho at os prias que o cercam,
mas tambm o registro da linguagem, de uma linguagem seminal, a linguagem
do Nordeste, e ao mesmo tempo de uma esplndida e invejvel linguagem literria. Numa das primeiras linhas Jos Lins escreve: Me acordei, dando ao
verbo acordar uma dimenso reflexiva, o que mostra bem que ele, nesta obra
inicial, j tinha captado todo o estilo da regio. Isto faz desse romance uma
obra pessoal e uma obra coletiva. No se sabe discernir nele onde est o narra-
27
Ldo Ivo
dor pessoal e onde est aquele que interpreta toda uma regio, que fala em
nome dos outros inumerveis.
O romance Menino de Engenho o marco inicial do chamado Ciclo da Canade-Acar. Temos que levar em considerao que as dcadas de 20 e 30 so
caracterizadas, na literatura mundial, pelos ciclos: o ciclo de Marcel Proust,
de Roger Martin du Gard, o de Franois Mauriac, de Romain Rolland, de
Faulkner, de Thomas Mann, do ingls Galsworthy. Havia ento essa obsesso
de se fazerem grandes painis da vida social. Aqui no Brasil, Jos Lins do Rego,
rico Verssimo e Jorge Amado foram os escritores brasileiros que mais sentiram esse drama intelectual de falar, no de vidas isoladas, mas da vida de grupos, da vida de regies. interessante observar esse fenmeno hoje, quando a
literatura muito voltada para a introspeco, para a sexualidade. um mistrio que na dcada de 30 os escritores se tenham voltado para os dramas regionais, para os problemas sociais e econmicos. H um livro de Jos Lins do
Rego que eu acho da maior importncia, que O Moleque Ricardo, a histria daquele menino negro, pria de engenho, que vai para o Recife e l vive o drama
da manipulao dos prias e dos pobres pelos polticos e demagogos. Vai morar no mangue, entre urubus e lama, numa misria que ainda hoje persiste no
Nordeste e em todo o Brasil, e termina, inocente, preso na ilha de Fernando de
Noronha. Esse livro retrata o drama do surgimento e ecloso, no Brasil, de
uma das grandes doutrinas polticas do mundo, o comunismo.
Em outros dois livros, que no so do Ciclo da Cana-de-Acar, Jos Lins do
Rego se preocupou tambm com o outro lado, o fascista e o integralista. Em Eurdice, uma histria que desenrolada no Rio de Janeiro, o personagem um integralista. E ele no satiriza, ele mostra exatamente esse integralista em toda a sua
pureza moral e indignao poltica de brasileiro. E o mesmo ocorre em gua-me.
Quem quer que tenha lido o Menino de Engenho presumo que todos o leram
ter observado que h uma certa tristeza em toda a sua narrativa. Ns vemos, por
exemplo, que Jorge Amado um escritor festivo, um escritor alegre, enquanto
que o livro de Jos Lins uma saga da melancolia. Lembro-me muito de uma
frase de Gogol, o autor de Almas Mortas. Uma vez, contemplando a plancie russa,
28
coberta de neve, ele disse: Como triste a nossa Rssia! Tenho a impresso de
que qualquer leitor brasileiro, lendo um livro de Jos Lins do Rego, dir: Como
triste o Brasil!, porque dele se evola uma espcie de perfume de tristeza, de
sensao de tristeza, de uma sociedade dividida entre senhores de engenho, cossacos, moleques da bagaceira, aguardenteiros, arreieiros, vaqueiros, tangedores
de bois. Foi essa sociedade dividida que ele, desde o comeo, soube retratar. Jos
Lins do Rego foi o romancista da decadncia, da agonia rural, do surgimento da
usina, da transio econmica. E ao escrever esse romance, ele sempre expressa
um tom de saudade de si mesmo, de saudade da infncia. A presena do menino
na obra dele muito grande. No apenas o menino do engenho, mas o menino
de Meus Verdes anos. Antes de morrer Jos Lins me disse que iria escrever o romance O Menino e o Carneiro. Quer dizer, havia nele a obsesso do menino e da infncia. Essa obsesso est presente tambm em Gilberto Freyre, por isso no sei se,
em Jos Lins, uma coisa espontnea ou se veio de um contgio intelectual decorrente de Gilberto Freyre, o qual desde o comeo de sua vida intelectual de socilogo e pesquisador estudou o menino brasileiro, estimulou no Brasil essa literatura da infncia, da meninice, da vida familiar.
So estas as palavras e as coisas que tenho a dizer sobre Jos Lins do Rego.
Ele foi um amigo meu, de 1943 at os seus dias finais. Foi uma grande amizade, que me acompanhou a vida inteira, de tal modo que, eleito para a Academia, foi a mim que ele ditou, j doente, o famoso discurso de posse em que ele
retrata Ataulfo de Paiva. Presumo que eu teria ainda muito a dizer sobre ele,
mas seria um dizer anedtico, esse dizer que no est altura da evocao do
seu centenrio.
Agradeo a todos. Entendo que o centenrio de Jos Lins do Rego um
acontecimento muito importante para a nossa literatura, porque ele um escritor da estatura de Jos de Alencar, de Euclides da Cunha, de Machado de Assis.
uma dessas figuras exemplares e luminosas que ns guardamos em ns, no
apenas porque pertencem literatura brasileira, mas porque exprimem a nossa
raa, a nossa viso do mundo, a nossa maneira de ser e de amar o Brasil.
29
A correspondncia passiva
de Jos Lins do Rego
Ne sto r P i n to d e F i gu e ir e d o Jr .
correspondncia passiva de Jos Lins do Rego ainda no

est totalmente catalogada, porm boa parte j o foi, tendo
sido inclusive publicados trs catlogos como resultado desse processo. No arquivo de Jos Lins do Rego,1 identificamos alguns missivistas que enviaram um nmero considervel de cartas, como o
caso de Olvio Montenegro e Gilberto Freyre; outros, como Augusto Frederico Schmidt, Jos Amrico de Almeida, Anthenor Navarro, Gilberto Amado, rico Verssimo, Yan de Almeida Prado e Jlio Bello, esto numa posio intermediria quanto ao nmero de
cartas remetidas a Jos Lins do Rego. Finalmente, constam aqueles
que enviaram um nmero relativamente pequeno, podendo-se apontar Graciliano Ramos, Aurlio Buarque de Holanda, Mrio de
Andrade, Vianna Moog, entre outros.
Localizado no Museu Jos Lins do Rego, Fundao Espao Cultural da Paraba

FUNESC, em Joo Pessoa, Paraba. Parte do acervo do escritor encontra-se, atualmente,
em arquivos particulares, mas sob a promessa de uma doao futura ao Museu, na Paraba.
Escritor, pesquisador,
mestre em Literatura
Brasileira pela UFPB e
chefe da Diviso de
Editorao e Coordenao
de Literatura e Memria
Cultural da Fundao
Espao Cultural da
Paraba, onde trabalha
com os documentos
de Jos Lins do Rego.
Foi responsvel pela
catalogao das cartas
de Gilberto Freyre ao
romancista paraibano, do
que resultou a publicao
do livro Pela mo de Gilberto
Freyre ao menino de engenho
(2000).
Conferncia proferida na
ABL, em 24.4.2001,
durante o ciclo Centenrio
31
N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.
De uma maneira geral, as cartas revelam, em primeiro lugar, sua importncia

como fonte de pesquisa para entendermos, de forma mais direta, o homem e a
obra dentro do contexto da poca. Mas so importantes, sobretudo, do ponto
de vista literrio, uma vez que vrios documentos abordam no s a literatura
produzida ou noticiada pelos remetentes, mas tambm a literatura produzida
pelo romancista Jos Lins do Rego.
Boa parte dos assuntos que permeiam os documentos est voltada para a literatura, principalmente para a publicao de livros, onde se faz aluso aos
contatos com editores, em especial, com os estrangeiros interessados na obra
do romancista. A poltica tambm aparece vrias vezes, ao lado de outro tema
muito prprio de Jos Lins do Rego: suas amizades. Alis, na correspondncia com Olvio Montenegro, com Gilberto Freyre, ou ainda com Jos Amrico
de Almeida que encontraremos os trechos mais reveladores dessa caracterstica
marcante na vida de Jos Lins do Rego.
Diogo de Mello Meneses, em seu livro biogrfico Gilberto Freyre, de 1944,
ressalta que a relao entre o socilogo e o romancista decerto uma das
grandes amizades na literatura brasileira. Jos Amrico de Almeida, em uma
de suas crnicas, vai mais longe ao dizer que a mais bela histria de Jos Lins
do Rego no somente da literatura brasileira, mas das grandes amizades que
glorificam um corao humano. E conclui: A sinceridade que foi a marca de
toda sua obra era ainda mais viva nas relaes pessoais.2
Gilberto Freyre, ao comentar uma carta de Jos Lins do Rego, de 1952, cita
algumas dessas amizades: Quais os amigos verdadeiros, nossos, meus e dele,
que ento nos restavam? Vrios. Dentre os mais antigos, Ulysses, meu irmo,
Olvio Montenegro, Ccero Dias, Jos Olympio, Jos Amrico de Almeida,
Antigenes Chaves, Lus Jardim, Valdemar Cavalcanti, Arnon de Melo. Entre
os mais jovens, Odilon Ribeiro Coutinho.3 Porm, muito antes desse texto
de 1952, em carta de 28 de novembro de 1934, ao registrar a presena de Jos
2
ALMEIDA, Jos Amrico de. O contador de histrias. Gazetta Suplemento Cultural do Jornal de
Braslia, 12 de agosto de 1984, p. 4.
3
Em sua obra Vida, Forma e Cor. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1962, p. 46.
32
A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego
Lins do Rego no Recife, Gilberto Freyre permite-nos observar a importncia

da amizade para esses correspondentes:
Meu querido Lins: Sua carta, recebi hontem Olivio veio trazel-a em
pessa, com todo cuidado. Quem deixou saudades foi V., porque cada vez
que V. passa aqui uns dias, resurge o antigo Lins e quasi resurge a antiga
amizade, que o tempo, a distancia, outros contactos, desfiguraram um pouco. Seria bom, optimo que nos reunissemos para vr si definitivamente restauraremos aquella nossa amizade to ba. Acho tambem que aqui, comigo e com Olivio, que V. deve morar. Convena Nana.4
Um pouco antes, em carta de 31 de maro de 1927, do Recife, Gilberto
Freyre mostrava de forma bastante convincente no s a importncia, mas, sobretudo, a necessidade dessa amizade:
Eu hoje j no me correspondo com quase ninguem, tenho deixado que
a distancia va empallidecendo muita amizade feita por este mundo afora,
onde tenho deixado alguma coisa de mim pois sou, com todo o esforo
em contrario, um mutilado. Si pareo inteiro, a custa de recomposies de
bonacha. Mas isso para dizer o seguinte: que estimaria que tambem a sua
amizade no fosse embora da minha vida, so por umas miserveis leguas de
um estadosinho do Brasil a outro. [...] Escreva-me sempre uma linha ou outra, [...] falta V., sua companhia, sua conversa sem V. o Recife sempre
me parece incompleto.
Muito se tem afirmado sobre essa amizade, principalmente para falar de influncias, que certamente existiram, mas no da forma como chegou at ns. O
certo que eles foram amigos que mais se preocuparam em cultivar essa amizade do que em discutir literatura, como se pode verificar nas cartas que Gilberto
4
Optamos por no atualizar a ortografia nos trechos de cartas aqui transcritos, nem alterar a
pontuao dos missivistas.
33
Freyre enviou ao romancista paraibano. Alm disso, Jos Amrico de Almeida,

Olvio Montenegro, Anthenor Navarro, Ademar Vidal, Celso Mariz, dentre
outros na Paraba, tomaram parte dessa troca de experincias, bem como aqueles que Jos Lins do Rego viria a conhecer em Macei e no Rio de Janeiro. O
fato que, ao longo das mais de cem cartas enviadas, em nenhum momento,
Gilberto Freyre sequer indicou um nmero de pgina de qualquer livro de Jos
Lins do Rego.
Algumas cartas nos possibilitam observar a maneira como Jos Lins do
Rego era visto por seus correspondentes. Nesse sentido, a solidariedade um
aspecto bastante referido nos documentos, alm do altrusmo no episdio do
emprstimo que concedeu ao amigo Gilberto Freyre, quando do exlio deste,
em 1930. Em uma das cartas de Olvio Montenegro, sem data, podemos verificar a impresso que tinha outro de seus grandes amigos:
Li o seu artigo autobiografico, e achei otimo. Ora, voc egoista, tinha
graa! De quem teria sido to extraordinria observao? Egoista, se eu no
me engano, o sujeito que tudo pe em funo de si mesmo amizade, ciencia, literatura, arte, todas as preocupaes enfim, e todos os interesses. O
homem que no tem humildade, e que no se comove seno com os seus triunfos e as suas necessidades. Nunca v. como homem deixou essa impresso
aos seus amigos, e nem como escritor aos seus leitores. Os egoistas so premeditados, e por menos que paream, frios, calculistas, e mentem. Confesso
que tenho alguns predicados desse tipo de homem, mas nem todos e nem os
mais odiosos. E voc nenhum ao que me parece. Os homens espontaneos, e
capazes de uma humildade, e que no esto sempre em atitude de juiz em
relao aos outros, no podem ser egoistas. Os que no reclamam direitos
pela sua maior perfeio sobre os demais. Os que se sentem irmos no meio
dos menos irmos. E essa uma das suas melhores virtudes.
Ao longo da correspondncia passiva de Jos Lins do Rego, verificaremos
um nmero razovel de registros e elogios ao autor de Gordos e Magros e A Casa e
34
o Homem, dentre outros livros que formam sua produo fora do romance.
Gustavo Capanema, outro grande amigo, em carta de 29 de julho de 1948, demonstra toda sua gratido por um artigo de Jos Lins do Rego na imprensa:
Querido Jos Lins do Rego: Devo a voc a mais carinhosa palavra de
agradecimento. O seu artigo de outro dia de uma tal bondade, de um favor
to extraordinrio e imerecido, que fico sem modo de te exprimir o meu
agradecimento. Voc, o grande Jos Lins do Rego, com a sua autoridade de
demolir ou consagrar a seu talento, pega o pobre do seu Capanema e o pe
nos cornos da lua!
Essa gratido foi expressada de forma bastante eloqente na carta de Augusto Frederico Schmidt, de 24 de agosto de 1949, em que ele se defende de
acusaes graves a respeito de sua conduta:
Meu caro Jos Lins do Rego: Nesta hora em que me vejo, apenas porque
sou verdadeiro e sincero, vtima de uma concentrao de dios e de calnias,
grato me confessar-lhe a minha emoo pelas suas nobres palavras inseridas no O Globo de h poucos dias.
[...] Dos meus muitos amigos (alm de alguns rapazes generosos que me
enviaram mensagem expressiva) s Voc teve palavras nobres, reconfortando-me nesta conjuntura. Voc que nada me deve, Voc que diverge de mim
em muitas coisas. No creia, porm, que sua atitude desmerecer a sua glria de romancista, nem o seu renome de homem de bem.
O incio da dcada de 40 foi uma fase particularmente difcil para Gilberto Freyre, com a doena do irmo e a perda da me, alm das perseguies dos padres jesutas e do ento Interventor do Estado de Pernambuco,
Agamenon Magalhes, conforme revelado em cartas de 1942 e 1943. Em
uma dessas cartas, encontramos a seguinte frase de Gilberto Freyre, ressaltando a importncia da amizade de Jos Lins do Rego: Tenho encontrado car-
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tas suas cheias de grandesa da sua amizade, que tanto tem significado para mim, e cheias de
sua grandesa total.
Mas, atravs das cartas, tambm verificamos momentos de tenso entre esses mesmos amigos. Numa correspondncia, do incio da dcada de 40, talvez
1943, Olvio Montenegro faz referncias a uns artigos de Gilberto Freyre
onde o socilogo apresentava algumas consideraes sobre os amigos. Com
sua veia de crtico literrio, passa a discorrer sobre o assunto:
Ha muito que no vejo Gilberto, isto , ha uns vinte dias. A ultima vez
que estivemos juntos na rua, ele estava suave e bom como nos grandes dias
de nossa amizade. Depois com surpreza li dele uns artigos orgulhosos cheios de aluses fortes contra velhos amigos, e onde no me vi claramente excluido. No odiei os artigos, acho que pela vivacidade e o estilo que me fizeram lembrar a fase de 23.[...].
Nunca olhei para os seus defeitos tanto desde a primeira hora em que v.
me levou a ele na Confeitaria Bijou ele de smoking, os olhos ardendo da
champagne tomada no jantar de um velho hoje cretino me encantou o que
nele vi de novo e diferente dos outros. Os amigos no so para se estudar e
decorar como compendios de moral e civica, nem to pouco para serem observados e decompostos como cadaveres. No h pedaos de amigos, separando o lado bom e o mau. Quando se comea nessa distino, que a amizade vae fugindo, ou que no h mais amizade.
Interessante contrastarmos com outra definio do mesmo crtico, em seu
livro Folhas ao Vento, edio pstuma de 1969, publicada pela Universidade Federal de Pernambuco, onde ele afirma: a verdadeira amizade significa nada
menos do que uma vida emocional e mental a dois. Que quer dizer uma intensificao enorme da vida.
O cenrio poltico era freqentemente abordado nesses documentos. Gilberto
Freyre sempre reservava uma linha para falar no assunto, embora se declarasse
avesso a ele, ao dizer que no entendia dessas coisas de poltica. No entanto, no
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se verifica nas cartas a alienao pretendida, sobretudo porque Gilberto Freyre

aparece no texto epistolar como um colaborador entusiasmado na campanha de
Jos Amrico de Almeida Presidncia da Repblica, em 1937. Some-se a isso o
fato de ter sido Deputado Federal Constituinte nove anos mais tarde, em 1946, s
para citar alguns exemplos. Na carta de 28 de junho de 1937, lemos:
A situao de nosso Jos Amrico em Pernambuco optima: falta organizao financeira. Acho que devia haver um jornal da manh, alm do
Dirio da Manh que alis vae fazendo bem a campanha e ter agora uma
espcie de orientao intellectual de Olivio.
Em outra carta de 1937, Gilberto Freyre volta a falar sobre a campanha e
sobre o papel da imprensa:
Os jornaes que no esto muito impregnados do espirito de campanha.
Suggeri e consegui que Olivio dirigisse a collaborao de elementos novos, ou
com nomes ou como editoriaes e isto est melhorando a situao da fraqueza
de espirito de campanha daquelles jornaes. O pessoal mobilizado o melhor.
A poltica da Paraba tambm se faz presente no texto epistolar. Numa carta sem data, talvez de 1926, Olvio Montenegro aborda os acontecimentos
polticos da Paraba, ao comentar a nomeao de Jos Lins do Rego para exercer a funo de Fiscal de Bancos, em Macei, Alagoas:
Anthenor contou-me as complicaes diplomticas que envolveram a sua
nomeao de fiscal de banco. Uma nomeao que fez febre aos polticos da Paraba. Como so excitveis os polticos da nossa terra! O Suassuna, pelo que
ouo contar, est realizando um fino programa de governo. Fala-se que ele ter
como sucessor o Dr. Lus Lyra, que j chefe da poltica. O Dr. Lyra, como
sabe v. na Paraba uma das admiraes mais convencidas do Suassuna. um
moo que tem gravidade e que tem inteligncia, ouvi uma vez ele dizer.
37
Anthenor Navarro, referido no trecho acima, tambm escreveu sobre o assunto em carta de 26 de abril de 1931, em que comenta a ento recente morte
de Joo Pessoa e as conseqncias histricas desse acontecimento: Demos todos os descontos que a poltica brasileira exige: o crime contra a Parahyba,
contra Joo Pessoa, sob qualquer aspecto, cresce de gravidade.
Mas a literatura , sem dvida, o grande tema de boa parte dos documentos.
So vrios os momentos em que os correspondentes falam sobre o que eles, os
outros autores e Jos Lins do Rego produziam. Nas cartas do crtico literrio
Olvio Montenegro, por exemplo, encontramos um interlocutor que discute o
processo de criao das obras de Jos Lins do Rego. O crtico literrio de fato
estabelece um dilogo a partir das cartas sobre esse aspecto, embora, igualmente, no deixe de tratar da amizade que os ligava desde 1918 e da intensa atividade poltica em que viveu o Brasil nas primeiras dcadas do sculo XX.
Atravs dos correspondentes estrangeiros, poderemos acompanhar alguns
lances do processo editorial de obras, como a traduo para o francs de Menino
de Engenho (LEnfant de la plantation), feita por J.W. Reimes, e publicada em Paris,
em 1953 pela Deux Rives. O livro foi prefaciado por Blaise Cendrars. Nas duas
cartas conhecidas do tradutor, de 22 de agosto e 4 de setembro de 1952, existe
uma referncia ao envio de nova verso da traduo para o francs e da possibilidade do referido prefcio: Nous avons song Blaise Cendrars pour prfacer votre livre.5 A obra de 1932, que inaugurava a trajetria do escritor Jos
Lins do Rego, repercutia tambm no estrangeiro.
A traduo do livro j era tema das cartas desde 1933, atravs do tradutor ingls Aderson Weaver. Entretanto, a informao conhecida de que o trabalho
s foi publicado nessa lngua no ano de 1966, em New York, na edio conjunta dos romances Menino de Engenho, Doidinho e Bang, cujo ttulo era Plantation Boy,
traduzido por Emmi Baum e editado pelo ingls Alfred A. Knopf. Em carta de 2
de janeiro de 1945, Gilberto Freyre informa: Mostrei ou creio ter mostrado
aos Knopf que no se compreende V. no ser traduzido para o ingls imedia5
Ns pensamos em Blaise Cendrars para prefaciar seu livro.
38
tamente. Creio que V. vai receber breve carta deles. A traduo em lngua espanhola aparece comentada na carta do Diretor-Gerente da Emec Editoras S.A.,
de Buenos Aires, em 1943, em que o remetente trata dos direitos de publicao
de Menino de Engenho na coleo Nave de America. O livro Nio del ingenio saiu
pela editora s em 1946, traduzido por Ral Navarro.
O livro Cangaceiros assunto de algumas cartas de editores estrangeiros interessados na obra de 1953. Traduzido na Frana (1956), Espanha (1957),
Alemanha (1958) e Rssia (1960), o romance referido nas cartas do alemo
Friedrich Reichardt e do espanhol Andr Fernandes Romera, o primeiro dos
quais nos d um importante testemunho do livro estrangeiro nos pases de fala
germnica, na dcada de 50, em carta de maro de 1958:
Uma vez aqui, notei nas pequenas bibliotecas dos meus parentes na
Suia e no Sul da Alemanha todos ele empregados e pequenos comerciantes grande nmero de livros estrangeiros, mas nenhum brasileiro no meio
deles. Nas exposies das livrarias verifiquei a mesma cousa. Foi a que veio
a ideia de contribuir, dentro das minhas possibilidades, para o conhecimento de autores brasileiros nos pases de lingua alem.
Jos Olympio, o terceiro e definitivo editor de Jos Lins do Rego, em carta
de 1936, permite-nos observar um pouco da dinmica editorial de ento, sobretudo em relao qualidade dos livros e o seu vigor comercial:
Preciso realmente de fazer esses negcios com os governos.Voc sabe,
Seu Z, o dinheiro que custa um livro e eu preciso desfazer-me desse stock
de Filosofia da Arte, etc., etc., etc. So livros bons, excelentes, ninguem
pode negar, mas o publico no quer saber delles. Quer mesmo troo policial, baboseiras. Paciencia. Mas temos que enveredar tambem por esse caminho. No deixarei de fazer os bons livros; a propsito, v. deve ter sabido em
Alagoas que o livro da Rachel veio para voc. Pois bem, diga a ella que j
est na machina. Meio fracote o livro, mas no faz mal.
39
Jos Olympio, ainda na mesma correspondncia, faz apelos e d dicas sobre

como promover lanamento de livros, mostrando que Jos Lins do Rego no
foi apenas um autor editado pela Jos Olympio, ou um simples amigo, mas
tambm um importante divulgador e um negociador competente:
Escrevi hontem voc l para Alagoas ao cuidado do Gilberto Nogueira. Escrevi pedindo-lhe que fizesse fora, muita fora, muita, mesmo,
afim de conseguir os negocios com os governos de Alagoas e Paraiba. Voc
escreveu que conseguiu 50 por cento deste, mas veja se faz com que elles
repiquem a parada. Isso termo de poker, dona Nan deve saber
[...] O que v. arranjou para ns fazermos o negocio com Pernambuco?
Que diabo, voc com tamanhos amigos ahi no pode ver isso? Faa fazer valer o seu grande prestgio! Fra de caoada, veja se pode arrumar isso tambem.
As notcias da literatura chegam de vrias formas. Alm das tradues da
obra de Jos Lins do Rego, entre os remetentes brasileiros existia o comentrio
de suas prprias obras, como, por exemplo, Graciliano Ramos, na carta de 14
de junho de 1935, ao falar do processo de escritura de Angstia, publicado no
ano seguinte:
Tenho lido pouco e escripto menos, Zelins. Chateado, aporrinhado.
No vale a pena voc annunciar nos jornaes isto que estou escrevendo.
Ando muito devagar, nem sei se chegarei ao fim. Um capitulo por mez,
dois, no termino a histria no, Zelins. Ainda no nasceu e j est de cabelos brancos.
Jos Amrico de Almeida tambm revela um processo semelhante e muito
mais lento na escritura de A Bagaceira. Em carta de 16 de junho de 1924, Gilberto Freyre registra sua expectativa em torno do livro: Estou ansioso pelo
Bagaceira. Que titulo feliz! Um titulo assim d sabr a um livro. Em vrias
40
cartas de anos diferentes, o prprio Jos Amrico de Almeida falava da feitura

do livro: Tenho remoido A Bagaceira, para escrevel-o de uma assentada, por
todo o mez de julho. Arredarei, para isso, outra qualquer preoccupao, dizia
em carta de 20 de junho de 1925. Publicado o livro em 1928, o autor, em carta de 15 de abril daquele ano, comenta uma srie de artigos de Jos Lins do
Rego sobre a obra, registrando sua repercusso:
Os dois ultimos (artigos), porem, so magistraes, principalmente o
quarto que de uma belleza e de uma penetrao admiraveis. Vou mandal-o a Tristo de Athayde que me tem escripto constantemente, enviando-me tudo quanto vai sahindo no Rio sobre A Bagaceira.
[...] Recebi hontem um telegrama do seu caro (Raul) Bopp nos seguintes
termos: Bagaceira fantastico, ultrafabuloso. Abracissimos. O Mario de Andrade disse a Anthenor que vai escrever um artigo baita sobre A Bagaceira.
A obra de Jos Lins do Rego freqentemente referida: em alguns casos,
muito superficialmente; noutros, com entusiasmo e elogio. Jlio Bello, em carta de 24 de setembro de 1932, de Queimadas, acusa o recebimento do primeiro livro do romancista e fala da impresso que a obra lhe causara:
Menino de Engenho. Ha cousas no seu livro que me parecem paginas que eu
nunca escrevi de memorias de minha vida de menino de engenho, j hoje um
velho Senhor de engenho e nada mais.
Como bonita aquella descripo da cheia do Parahyba! Bonita quase
sem frase bonita, sem pompa e sem artificio.
Naturalmente bonita.
Valdemar Cavalcanti, em carta de 27 de junho de 1935, apresenta um extenso e interessante comentrio sobre outro livro de Jos Lins do Rego, ocupando quase a metade do mencionado documento:
41
A impresso que me deu o Moleque Ricardo foi a de que voc nos deu
mais um grande livro. Sem a grandeza talvez do Bangu. Afinal isso de se
fazer paralelo entre esses dois livros me parece artificial: elles se articulam em espheras differentes de ao: um a vida rural, outro a vida da
cidade. Erro esse de comparao, igual ao dos que quiseram pr em confronto Menino de Engenho e Doidinho. O paralelo gira em torno de um ponto
de concentrao: o autor. E partindo dahi todo o esforo critico, no
confronto, um exercicio da peor qualidade: puro dilettantismo de
quem aprecia justificar num plano igual volumes diferentes. A observao que fiz na carta anterior, a respeito do facto de em sua obra a morte
ser o elemento grandioso leit-motiv de que voc consegue sempre tirar
effeitos de intensa emoo, desde o Menino de Engenho , essa observao
se confirmou, mais uma vez, com a leitura das ultimas paginas do Moleque
Ricardo [...].
[...] est precisando de reviso.
Naturalmente voc j passou para as mos de Amando Fontes ou outro.
Amando Fontes, citado acima, tambm comenta a obra de Jos Lins do
Rego, embora de forma menos intensa, mas igualmente reveladora da opinio
do autor de Os Corumbas (1933), na carta que escreveu em 9 de dezembro de
1933:
Recebi sua carta, e, por intermedio de Waldemar Cavalcanti, o seu delicioso Doidinho.
Sou muito grato s suas palavras a respeito dOs Corumbas.
Gostei muito do seu segundo livro. Tanto quanto do outro. V. no s
um chronista admiravel, um memorialista encantador. tambem um romancista, de traos nitidos e firmes, inteiramente senhor de todos os segredos e recursos da difficil arte. O ambiente do Santa Rosa, (eu tambem fui
menino de engenho, creado por meus avs, pois meu pae ao morrer deixou-me com meio anno de idade) o velho Z Paulino, tio Juca, tia Sinhazi-
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nha, o ambiente do internato, Seu Maciel, Maria Luiza, Maria-Menina, Coruja, Po-duro, Seu Lula e outros, so creaturas vivissimas, destinadas a uma
vida muito longa em nosso romance.
O seu Carlinhos cujo desenrolar de destino ns todos aguardamos
com ansiedade , esse, merece logar de destaque na fico brasileira.
Gosto muito tambem da piedade verdadeira, da ternura immensa com
que V. sempre se refere aos moleques do engenho, aos moradores, a todos
os que passam o dia com uma mancheia de farinha e nacos de bacalhau ou
de jab, trabalhando doze horas na limpa ou na planta.
Jorge de Lima, por sua vez, alm do tema literrio, onde critica alguns livros
de Jos Amrico de Almeida, faz revelaes interessantes ao amigo paraibano,
sobretudo na carta de 10 de fevereiro de 1935, onde lemos:
No sei porque voc no gostou de minha opinio sobre o livro de Gilberto. Gilberto sempre desdenhou de literatura. Creio mesmo que ele considera sua obra como sciencia. Ora como sciencia outros livros mais importantes apareceram o ano passado. Na minha modesta opinio o premio devia ser para um livro de literatura como o seu Bang ou o livro do Carlos
Drummond, etc. Mas isso no vale nada, no sou eu quem d nem tira o valor da obra de ninguem. Mas quem botou moc no premio em favor de Gilberto foi o gordinho Schmidt. Voc no avalia o que ele fez. Disputou,
anunciou, provocou um escandalo bruto de cabala, ele o editor! resultado:
a coisa deu em chantage comercial, safadeza do Schmidt que coloca sempre
o dinheiro adeante de tudo. Posso garantir que essa historia ficou to antipatica devido intromisso de Schmidt que se o proprio Gilberto estivesse
aqui desistiria da candidatura ao premio com tal cabo eleitoral. Mas viva a
nossa amizade e que Schmidt se fornique por todos os seculos amen. Z
Americo deu novos livros. Desses li apenas um: COITEIROS. E estou sem
vontade de ler os outros pois a impresso que me deu esse livro de nosso
amigo foi uma descrena absoluta nas possibilidades do escritor. um livro
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chato, parece estria, com um estilo de Celso Vieira, dizendo coisas da secca, descrevendo paisagens como um colegial. Depois sem a consistencia de
Bagaceira. Um livro fraco.
Graciliano Ramos, em carta de 27 de outubro de 1935, ao comentar o livro
de Jorge Amado, Jubiab, faz uma rpida comparao com O Moleque Ricardo:
Li o livro do Jorge Amado e achei-o admiravel, especialmente o capitulo da sentinella, uma das melhores coisas que tenho visto. Magnifico o
Antonio Balduino. Eu queria saber com que cara o Octavio de Faria leu
aquillo. Ha pouco tempo elle disse que o Jorge era um literatinho e que
no devia metter-se a escrever romance. Excellente conselho, caridade
catholica. Enfim o livro optimo. To bom que aquelles documentos
inuteis, annuncios de circo, etc., no o prejudicam. Mesmo a preocupao
de fazer romance de classe no penso que no livro do Jorge deforme a realidade, como lhe parece. Voc tambem fez literatura revolucionaria.
certo que adaptou processo differente, mas chegou-se muito aos trabalhadores, e o seu livro no perdeu por isso. Afinal, todos vo marchando para
a esquerda, cada qual no seu caminho. Essa coisa de andarem todos juntos, imitando Cimento e outras besteiras, que pau. Como vai o seu novo
romance? a volta ao Carlos de Mello e aos outros brancos? Ou vai mexer
com a gente da bagaceira?
De Olvio Montenegro temos alguns documentos que indicam um dilogo
literrio entre os dois correspondentes, uma vez que em aproximadamente um
tero do total de cartas que o crtico literrio enviou para o romancista encontram-se referncias obra de Jos Lins do Rego. No apenas aluses, mas comentrios, crticas, sugestes, ressalvas, indicaes de pginas, de manuscritos
etc. Observemos apenas dois exemplos dessas cartas que, por hbito do remetente, no costumavam vir com a data. A primeira se refere a Menino de Engenho e
a segunda a O Moleque Ricardo:
44
Aparasse voc um e outros defeitos de expresso, que so fceis de notar, parece-me, nas pginas onde pus [ileg.] a lpis [...].
Mas se eu me alongo na carta perco matria para o artigo. pg. 74 do
ms. eu modificaria a expresso O Leo do Norte rugia por todas as partes
porque tambm pode se prestar a uma interpretao fescenina.
As relaes que Jos Lins do Rego manteve com o grupo literrio do Sul e
do Sudeste do pas, tambm, geraram cartas que tratam da obra do romancista
de maneira muito generosa, no tocante ao contedo revelador. Pelo menos trs
autores do Rio Grande do Sul comentam a obra de Jos Lins do Rego. So
eles: rico Verssimo, Augusto Meyer e Telmo Vergara.
rico Verssimo, na carta de 22 de dezembro de 1947, adverte o romancista, em tom proftico, em funo do sucesso editorial de Eurdice:
Tenho sabido notcias do exito de livraria de EURIDICE. Isso vai mudar sua vida. Os criticos comearo a desconfiar de voc. Passaro a achar
que v. agora no to srio como era antes. Que tolice! Juca um homem
bom mas infeliz; todos o acham muito decente. Um dia Juca o mesmo
Juca, sem mudar nada passa a ser feliz, e isso basta para que comecem a
acha-lo um pssimo sujeito. Mas no h de ser nada. V. ver como ao cabo
de algum tempo a gente fica com pele de crocodilo e no sente mais as frechadas que nos do.
Augusto Meyer, em carta de 1934, por sua vez, alm de citar trechos e pginas, ao comentar Doidinho dentro do contexto dos trs primeiros romances de
Jos Lins do Rego, tambm fala da sua identificao com os temas, alm de revelar interesse em conhecer o processo criativo do romancista e tecer um comentrio crtico sobre a fico nacional:
Doidinho foi para mim uma alegria. Voc d s cousas um sabor de presena e realidade concreta que parece feitiaria. [...] Sensao viva de presen-
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a. Voc, Jos Lins, disse uma poro de cousas que todos ns, gurys de ento, sentimos e soffremos. O que eu sinto gratido. O que eu quero dizer
tambem que, no meio de tanta fico arranjadinha, o seu livro cheira a
suor o suor da verdade. J lhe contei que tive de engolir tudo, at alta madrugada, sem parar, esquecido de tempo e espao. E como v. conseguiu botar o passado no presente... Queria (curiosidade natural) saber como que
v. construiu o seu romance (pois um s, Menino de Engenho 1, Doidinho 2 e
Bang 3) saber os limites entre autobiographia e fico, isto me interessa muitissimo.
Telmo Vergara, nos documentos conhecidos, comenta sua prpria obra,
embora reservasse um espao nas cartas para fazer o mesmo em relao aos livros do amigo paraibano. Em uma dessas cartas, de 28 de setembro de 1935,
dedica quase o documento inteiro quer para comentar a verossimilhana das
personagens em O Moleque Ricardo, quer para compar-lo com os trs primeiros
romances de Jos Lins do Rego, ou ainda fazer pertinentes observaes em
torno da fora das personagens ou do limite entre a criao e o engajamento literrio:
No sei se j lhe disseram: para mim uma das cousas que caracteriza o
grande romancista e que , bem analizada, ternura, corao a fora dos
pequenos personagens, dessa gente que pouco aparece no livro, que s vezes
nem contracena. Pois isso voc possue de sobra. Cito o irmo do Moleque,
gritando, de bracinhos estendidos: Cardo! Cardo!
Agora, uma razo particular, que me fez acreditar ainda mais na sua capacidade de creador: voc, quando escreveu esse livro, em que aparecem
proletarios, no tomou parti-pris o que, para mim, indica elegancia de escritor. Voc no tomando parti-pris, no meu entender, no se colocou de
um lado s e, portanto, no mentiu, no disse que s o que era proletario
que prestava e que o que era patro era digno do inferno. Haja vista, o seu
Alexandre, chorando pela mulher. Emfim: voc no dos que escrevem li-
46
vros de tse, essa cousa fra da arte. Voce escreve, juro, porque sente uma
organica, misteriosa, inexplicavel vontade de escrever, de contar destinos...
J o autor de Os Trs Sargentos, o paulista Yan de Almeida Prado, que costumava usar o pseudnimo de Aldo Nay, trata em carta de assuntos mais prticos, ainda que ligados literatura. Em carta de 1933, comenta a possibilidade
de Jos Lins do Rego, com Menino de Engenho, vir a ganhar o Prmio da Fundao Graa Aranha, daquele mesmo ano, aproveitando a ocasio para dar uma
alfinetada na intelectualidade carioca:
Um prmio sempre serve para a extrao de um livro, mormente em se tratando de obra de valor, cousa to mal compreendida no Brasil. O ambiente no
Rio assim mesmo, todo feito de capelinhas e associaes de elogio mtuo. Os
autores que moram fora da capital em geral no so muito simpatisados. s vezes, sofrem guerra surda quando tm talento. Por isso eu muito gostaria que
voc recebesse o prmio, independentemente das intrigas, dessas igrejolas.
[...] Ia me esquecendo de lhe contar que um livreiro daqui me disse ser o
Menino de Engenho o livro mais apreciado do ano, segundo ele pde verificar atravs da conversa dos seus clientes. Por a vemos que mesmo sem
prmios o valor reconhecido.
Mrio de Andrade, em carta de 26 de janeiro de 1942, escreve com entusiasmado sobre o trabalho do romancista, ao comentar o livro gua-me:
Meu caro Z Lins: estou acabando a leitura de Agua-me e venho lhe dar
um abrao. O livro est timo, com as qualidades pessoais suas em plena
forma e o assunto muito bem aproveitado. Nas ltimas cem pginas, com
dosagem segura, voc consegue manter a gente numa angstia danada. Em
si o livro timo.
Porm o que mais me interessa a significao que vai tomando a sua
obra. Dentro dessa significao esta Agua-me tem uma importancia singu-
47
lar. Com ele voc acrescenta mais um tema da economia brasileira, da parte
que voc conhece. Com le voc enriquece a sua galeria de personagens brasileiros. Com le voc define, milhor que em qualquer outro dos seus romances, o desequilbrio entre a atualidade e a tradio.
Vai continuando, seu Z Lins, por favor vai continuando. Eu estou convencido mais que nunca que, alm do valor singular de cada um dos livros
de voc, um dia ho-de perceber assombrados, a importncia vasta do conjunto da sua obra. Voc est fixando, mais do que qualquer socilogo, um
perodo da vida brasileira, o caracter de uma sociedade, e a significao crtica de uma tragdia mesquinha e implacavel.
A eleio e posse de Jos Lins do Rego na Academia Brasileira de Letras
tambm mereceram alguns documentos, grande parte, alis, parabenizando o
romancista. No faltaram, entretanto, cartas com temas de bastidores, a exemplo das correspondncias de dois acadmicos. O primeiro, Vianna Moog, na
missiva de 21 de maio de 1955, de Nova York, comenta a notcia de que a
candidatura do romancista Academia havia sido apresentada:
No creio que tua candidatura encontre resistncias. Entretanto, se isto
se verificar quod Deus avertat a estarei de mangas arregaadas para fazer
fra a teu favor, ou melhor, a favor da Academia.
Raimundo Magalhes Jnior, jornalista cearense, que havia desistido de sua
candidatura Academia em prol da candidatura de Jos Lins do Rego, em
1955, mas que foi eleito no ano seguinte, nos d um interessante depoimento
sobre o andamento do processo eletivo:
Meu caro Jos Lins do Rego: A poltica acadmica est fervendo. E
considero um dever meu dar-lhe o aviso do que acontece, lealmente. Surgiu
uma nova candidatura: a do Dr. Waldemar Berardinelli, apoiada em acadmicos que so mdicos e professores de medicina. O Peregrino, que seu
48
amigo, como meu, considera que seria uma desprimor, para o grupo que o
apoia, vir a ser derrotado, depois do compromisso que assumiu para com
voc. Mas o concorrente est trabalhando com muita fra, prevalecendo-se de sua ausncia. Por outro lado, queixam-se alguns de que v. est se
mostrando desinteressado, que viajou para o estrangeiro sem ter feito as visitas
protocolares, etc. Acho que v. devia abreviar o seu regresso, para tratar desses detalhes, desmanchando tais exploraes.
Foi-me apresentada a situao de forma um tanto alarmista: falaram-me
at na reapresentao de minha candidatura, para o efeito de conduzir a um
impasse, caso voc permanea ausente at a data do pleito. uma hiptese
que me repugna, no s por j ter desistido em homenagem a voc, como
porque o papel de atrapalhador um papel antiptico. Prefiro, mil vezes que
voc, avisado, venha e cuide de sua eleio, impendindo que seja eleito
quem no verdadeiramente um escritor.
Mas do pintor Ccero Dias o toque de ironia ao comentar o discurso de
posse de Jos Lins do Rego na Academia, no qual o romancista teceu crticas
ao seu antecessor, o Ministro Ataulfo de Paiva:
Recebi o seu discurso sobre o Ataulpho. J mostrei a Jeanine que adorou. V. fez do Ataulpho uma figura de romance carioca com habitos franceses, o que era comum aos frequentadores da Lal, Cav ou o Alvear, muitos
Ataulphos passaram por l.
Grande discurso, o seu na Academia. Despido de coisas comuns, to
bom e melhor do que o do Cocteau na Academia em Paris.
A posse, que ocorreu em 15 de dezembro de 1956, foi registrada por Jos
Amrico de Almeida em um telegrama que transcrevemos na ntegra: Este seu
grande dia ainda maior para a Paraba que v seu nome como nica consagrao que lhe faltava.
A partir da leitura desses trechos, podemos perceber o valor dos documentos, principalmente quando passamos a colacion-los com cartas de outros
49
autores, participantes desse mesmo universo intelectual, sobre o mesmo tema,

onde verificamos que, de fato, a correspondncia passiva de Jos Lins do Rego
constitui uma rica possibilidade para a historiografia, para a crtica literria e,
sobretudo, para futuras biografias. Isso porque existem no texto epistolar desses correspondentes vrios trechos onde encontraremos anlises de obra, opinies, comentrios, algumas vezes esboados em cartas e publicados posteriormente atravs de artigos, ensaios, etc. Esse valor, alis, est legitimado pela sua
prpria natureza, na medida em que estamos lidando com fontes primrias,
documentos originais, na maior parte inditos e cheios de informaes reparadoras. dessa forma que, aos poucos, surge das cartas um texto bastante representativo de uma poca de nossa formao cultural, principalmente no que
tange literatura, muito mais autntico. Muito mais revelador.
50
Jos Lins do Rego:

tcnica narrativa
de Fogo Morto
H i ld eb er to B ar b o s a Fil h o
Jos Lins do Rego: sntese
biobibliogrfica
Filho de Joo do Rego Cavalcanti e de Amlia do Rego Cavalcanti, Jos Lins do Rego (Cavalcanti) nasceu no engenho Corredor, no municpio de Pilar Paraba, em 3 de junho de 1901.
rfo de me j no ano do seu nascimento, fica entregue aos cuidados de sua tia Maria e do seu av, figura que vem a imortalizar
na persona do Coronel Jos Paulino, personagem marcante sobretudo na ao dos seus trs primeiros romances, romances do chamado por ele mesmo ciclo da cana-de-acar, uma espcie de
verdadeira triologia da recordao: Menino de Engenho (1932), Doidinho (1933) e Bang (1934).
Tendo perdido logo cedo tambm a tia me substituta vai estudar no Internato Nossa Senhora do Carmo, na cidade de Itabaiana, onde inicia sua vida escolar. Se Menino de Engenho, a partir da recor-
Bacharel em Cincias
Jurdicas e Sociais, com
ps-graduao em
Direito Penal, pela USP.
Licenciado em Letras
Clssicas e Vernculas,
mestre e doutor em
Literatura Brasileira pela
Universidade Federal da
Paraba. Publicou obras
de poesia e de crtica,
entre as quais: A geometria
da paixo (1986), O exlio
dos dias (1994), Caligrafia
das lguas (1999), Ira de
viver e outros poemas (2000),
Aspectos de Augusto dos Anjos
(1981), A convivncia crtica:
ensaios sobre a produo
literria da Paraba
(1985), A impresso da
palavra: literatura e jornalismo
cultural (1993), Literatura:
as fontes do prazer (2000).
ABL, em 2.5.2001,
durante o ciclo Centenrio
51
H il deberto Barbo sa Fi lho
dao, da memria, da observao, da imaginao e da fantasia criadoras, evoca, relata e transfigura suas decisivas experincias da primeira infncia a descoberta do mundo, do mundo das relaes humanas e do mundo encantado da
natureza, com todos seus mistrios, temores, culpas e perplexidades em
Doidinho, por sua vez, que o escritor paraibano vai plasmar os conflitos da
adolescncia num educandrio de estrutura fechada, retomando, assim, embora num vis diferente, o filo inaugurado por Raul Pompia, com O Ateneu.
Do internato transfere-se para o colgio Pio X, na capital do Estado, onde
passa a integrar a Arcdia Pio X, tipo de academia estudantil, e a colaborar com a
Revista Mensal dos Alunos do Colgio Diocesano Pio X, publicando, entre os anos de
1916 e 1917, o que poderamos considerar como seus primeiros artigos literrios, ainda que tais escritos no integrem os volumes de sua obra publicada.
Mudando-se para Recife, cursa o Instituto Carneiro Leo, o Ginsio
Pernambucano e, finalmente, a Faculdade de Direito, tornando-se bacharel em 1923. Essa data, segundo Edilberto Coutinho, registra, para Jos
Lins do Rego, algo mais importante do que uma convencional formatura.
nesse ano que ele conhece Gilberto Freyre.1 O prprio Z Lins o primeiro a
reconhecer o fato, quando assegura:
Foi numa tarde do Recife, do nosso querido Recife, que nos encontramos, e de l para c a minha vida foi outra, foram outras as minhas preocupaes, outros os meus planos, as minhas leituras, os meus entusiasmos.
Pode parecer um romance, mas foi tudo da realidade.2
dessa poca tambm sua participao ativa, como jornalista panfletrio
no semanrio Dom Casmurro, fundado por Osrio Borba, assim como a intensificao de suas vivncias no meio literrio, ao lado de personalidades, como
1
COUTINHO, Edilberto. O Romance do Acar: Jos Lins do Rego, vida e obra. Rio de Janeiro: Jos Olympio;
INL, 1980, p. 8.
2
REGO, Jos Lins do. Prefcio a Regio e Tradio, de Gilberto Freyre. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1941.
52
Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto
Jos Amrico de Almeida, Lus Delgado, Anbal Fernandes, Olivio Montenegro e, principalmente, a do autor de Casa-grande & Senzala.
No ano seguinte se casa com D. Filomena Massa (Nan), com quem tem
trs filhas: Maria Elizabeth, Maria da Glria e Maria Cristina, e, em 1925, assume a promotoria pblica em Manha, Minas Gerais, localidade onde pouco se demora. A bem da verdade, o interesse de Z Lins no era a fiscalizao
do cumprimento da lei, a promoo da justia, mas o jornalismo e literatura.
No interregno mineiro, l Proust, Thomas Hardy e as pginas da Nouvelle Revue
Franaise, em que, a partir de um texto de Mistral, comea a emergir o sopro
inspiratrio para o romance Menino de engenho.
Em 1926, abandona o cargo de promotor de justia e vem residir em Macei
(AL), onde, a par do exerccio da funo de fiscal de bancos, desenvolve toda
uma frtil atividade crtica e literria no Jornal de Alagoas, ao mesmo tempo em que
partilha da convivncia cultural de Waldemar Cavalcanti, Aurlio Buarque de
Holanda, Rachel de Queiroz, Graciliano Ramos e Jorge de Lima, entre outros.
Nesta fase, extremamente frutfera do ponto de vista da criao literria, o escritor, alm de iniciar sua carreira de romancista, publicando sucessivamente os
seus trs primeiros romances, e de fazer a crtica de rodap, no referido peridico
alagoano, como antpoda dos modernistas de So Paulo, exerce ainda o papel de
apstolo do movimento Regionalista Tradicionalista de Gilberto Freyre.
Aqui deparamos um dos momentos mais curiosos da vida literria do escritor paraibano. aqui que ele comea a pontificar como crtico o crtico do
Norte , influenciando diretamente, com sua postura combativa e com seu
irrequieto e arguto senso analtico, o ambiente provinciano. De acordo com o
socilogo Tadeu Rocha, em seu Modernismo & Regionalismo, a influncia de Jos
Lins do Rego junto ao meio alagoano foi o tipo de apostolado moderno:
apostolado do meio, em que o intelectual chegado de fora atuou entre os intelectuais da terra, passando a estes a incumbncia de levar nova mensagem
regionalista aos seus coestaduanos.3
3
ROCHA, Tadeu. Modernismo & Regionalismo. Macei, 1964, p. 25.
53
Neste sentido, vale a pena registrar a posio do crtico alagoano Arnon

de Melo, tambm constante do livro de Tadeu Rocha, lamentando a adeso
de Jorge de Lima ao Modernismo. Segundo o crtico, a mudana de rumos
do autor de Inveno de Orfeu deve-se influncia que este sofreu de um infame fiscal de bancos, de costeletas e monculo, que em m hora surgira em
Macei o paraibano Jos Lins do Rego l se fora definitivamente o fino
poeta de Acendedor de lampies. Agora quem o quisesse ver era no Mundo
do Menino Impossvel.4
Em 1935, passa a residir no Rio de Janeiro, onde exerce o cargo de Fiscal
do Imposto de Consumo ao mesmo tempo em que d prosseguimento a sua
atividade literria. Nesse ano publicado O Moleque Ricardo, seguindo-se a ele:
Histrias da Velha Totnia e Usina, ambos de 1936; Pureza (1937), Pedra Bonita
(1938), Riacho Doce (1939), gua-me (1941), Fogo Morto (1943), Eurdice
(1947), Cangaceiros (1953) e Meus Verdes Anos, livro de memrias, em 1956,
alm de obras ensasticas, crnicas e relatos de viagem, fruto de suas mltiplas
leituras, observao da vida e algumas viagens que fez pela Europa e outras regies na dcada de 50. So elas, pela ordem cronolgica: Gordos e Magros e Poesia
e Vida, ambos de 1942; Pedro Amrico (1943), Conferncias no Prata (1946), Bota de
Sete Lguas (1951), Homens, Seres e Coisas (1952), A Casa e o Homem (1954), Roteiro
de Israel (1955), Presena do Nordeste na Literatura Brasileira e Gregos e Troianos, ambos
de 1957, e O Vulco e a Fonte (1958).
Personalidade complexa e plural, Z Lins se impe como jornalista e intelectual comprometido com os elementos populares da cultura brasileira, a
exemplo no s do veio folclrico que permeia o imaginrio de suas obras romanescas, mas, sobremaneira, atravs do grande interesse que passa a demonstrar, precisamente a partir de 1938, por um esporte como o futebol, traduzido,
em especial, pela intensa e dramtica paixo pelo Flamengo. Neste setor, para
muitos estranho ndole do homem de letras, Z Lins, alm da coluna Esporte e vida, que passa a assinar no Jornal dos Sports, a partir de 1945, vem a ocupar
4 Idem, ibidem, p. 25.
54
tambm algumas funes de carter administrativo, tais como presidente do

Flamengo, presidente da CBF e chefe de vrias delegaes esportivas.
A este propsito, Waldemar Cavalcanti, citado por Edilberto Coutinho,
em Nao Rubro-Negra: Flamengo, comenta:
Havia quem, a princpio, no compreendesse isso, essa paixo desarvorada de Jos Lins pelo esporte e, dentro do esporte, por um clube. Como
podia um homem de letras da sua categoria sair de seus cuidados, botar de
lado suas ocupaes normais, os seus livros prediletos, os seus romancistas e
poetas da maior admirao, e largar-se para um campo de futebol, atrs de
emoes que deveriam ser s da massa?5
Ora, o prprio Edilberto Coutinho, responde com inteira razo:
Acontece que a literatura, para Jos Lins do Rego, era como o futebol
fora do povo. E ele, como romancista do povo brasileiro, achava simplesmente natural ser flamengo. Que os esnobes no o compreendessem, estava se lixando. Sentia-se compensado no contato com a massa. E a massa
era, como ele, flamengo. Sadiamente.6
Jornalista, crtico literrio, romancista, cronista, conferencista, amante do
futebol e da vida, identificado profundamente com a cultura e o povo brasileiros e, j devidamente reconhecido como um dos mais expressivos escritores da
nossa modernidade literria, Z Lins eleito, em 15 de setembro de 1955,
para a Academia Brasileira de Letras, tomando posse na Cadeira nmero 25,
cujo ltimo ocupante tinha sido o Ministro Ataulfo de Paiva. Irreverente e
destemperado, Z Lins foge ao protocolo do penegrico, fazendo severas crticas ao seu antecessor, pois, segundo ele mesmo:
5
Apud COUTINHO, Edilberto. Jos Lins do Rego, futebol e vida: a emoo flamenga, in Jos Lins do
Rego. Coletnea organizada por Eduardo Coutinho e ngela Bezerra de Castro. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira; Joo Pessoa: FUNESC, 1991, p. 123.
6
Idem, ibidem, p. 123.
55
Aqui no estou para falar mal dos que me antecederam, mas no estaria para mentir s minhas convices. A Academia merece a verdade de
cada um de ns. Isto de engrandecer os mortos com roupa alheia no nos
fica bem. Nada de intrujices para ser fiel conveno. Esta Casa se engrandecer com a nossa sinceridade. No estou aqui para me submeter a
panos de boca.7
E por a vai, na tessitura de uma pea discursiva das mais originais dentro da
sintaxe acadmica. Dois anos depois, contudo, precisamente em 12 de setembro de 1957, morre Jos Lins do Rego, vtima de cirrose heptica.
Aspectos da tcnica narrativa em Fogo Morto

E saram. L da estrada, quando deram a volta, viram a fumaa do bueiro do Santa Rosa melando o cu azul.
O Santa Rosa botou hoje?
, capito.
Foram andando.
Me esqueci de dizer a Adriana para ela trazer umas botinas novas que o
Augusto do Oiteiro me deu, para calar no compadre.
, capito.
Agora viam o bueiro do Santa F. Um galho de jitirana subia por ele.
Flores azuis cobriam-lhe a boca suja.
E o Santa F quando bota, Passarinho?
Capito, no bota mais, est de fogo morto.8
REGO, Jos Lins do. Aqui estou sem ter feito uma caminhada de aventuras... Discurso de Posse na ABL, in O
Romance do Acar, de Edilberto Coutinho. Rio de Janeiro: Jos Olympio; INL, pp. 49-50.
8
REGO, Jos Lins do. Fogo Morto. 19a ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1980, p. 290. As outras
citaes sero extradas dessa edio.
56
[...] no bota mais, est de fogo morto, so as ltimas palavras do romance de Z Lins, considerado pela crtica e pela maioria de seus leitores a sua
obra-prima. Neste dilogo entre o Capito Vitorino e o negro Passarinho,
dilogo elaborado maneira de desfecho, como que se pe, em retrospectiva,
toda a fabulao dramtica que sustenta a dinmica narrativa de Fogo Morto. De
outra parte, a sentena declarativa parece sinalizar, como um eco intenso e
fatal, para a definitiva derrocada de um mundo e de uma poca.
curioso como o motivo da morte, tantas vezes recorrente no universo romanesco do escritor paraibano e um dos encaixes temticos essenciais na obra
em pauta, aparece, nesta breve passagem, sob duas modalidades, em certo sentido simtricas e complementares. Os personagens vo ao encontro do mestre
Z Amaro, que se matara com a faca de cortar sola enterrada no peito, mas,
no caminho, constatam tambm a morte do engenho Santa F.
Ora, por um lado, o elemento humano e, por outro, o espao fsico e social, com todas as suas implicaes simblicas na economia do texto, que vo
ser destrudos e vo desaparecer de modo dramtico. A narrativa se encerra,
portanto, acentuando o motivo da decadncia, que veio se estruturando em
crescendo, como nas notaes de uma dolorosa sinfonia, por todo o conjunto
das obras que compem o ciclo da cana-de-acar. por esta razo que Fogo
Morto constitui o coroamento e a smula desse ciclo, que comea com Menino de
Engenho e se prolonga com Doidinho, Bang, O Moleque Ricardo e Usina.
Vale dizer, contudo, que para alm do coroamento e da smula de um ciclo,
Fogo Morto pode ser entendido como uma retomada, em nvel de maturidade vivencial e esttica, dos motivos, personagens e temticas daquele ciclo, isto , do
ciclo a partir do qual o escritor flagra, de forma intensa e vvida, o processo de
decadncia da aristocracia rural na zona canavieira da Paraba. Decadncia esta
que no se modula, na cena da escrita literria, sem as conseqncias humanas
que, a seu turno, sob a regncia da transfigurao esttica da palavra, vivem
tanto a geografia psquica no plano regional quanto os horizontes mais vastos
da problemtica universal e ontolgica.
57
Tal retomada, em Z Lins, parece lograr um sentido talvez de correo esttica, de ajustamentos ideolgicos, de plenitude de viso e de escalonamento
verbal mais consentneos com a atitude de um escritor que amadureceu... E
amadureceu sob as injunes dos dias idos e vividos, mas tambm das leituras e da praxis literria em prol de um projeto romanesco que, se no sonhou a
princpio, foi se impondo aos poucos como que atendendo aos apelos mais
profundos de suas virtualidades ficcionais, conforme o prprio autor assinala,
com estas palavras, em nota primeira edio de Usina:
Com Usina termina a srie de romances que chamei um tanto enfaticamente de Ciclo da Cana-de-Acar.
A histria desses livros bem simples comecei querendo apenas escrever
umas memrias que fossem as de todos os meninos criados nas casas-grandes
dos engenhos nordestinos. Seria apenas um pedao de vida o que eu iria contar.
Sucede, porm, que um romancista muitas vezes o instrumento apenas
de foras que se acham escondidas no seu interior.9
E por assim o ser, o romanceiro de Z Lins tende a se ampliar, culminando
emblematicamente com Fogo Morto, a obra-sntese. A obra-prima.
O romance no possui um enredo orgnico em que um eixo bsico, fundado no princpio de causalidade, venha comandar o desenvolvimento da ao e
articular os conflitos dos personagens.
Dividido em trs partes, na verdade trs ncleos narrativos autnomos e interdependentes, cada um destaca a presena de um personagem central: o mestre Jos Amaro, no primeiro; o Coronel Lula, no segundo, e o Capito Vitorino, no terceiro. A narrao, por sua vez, focaliza o entrelaamento dessas vidas
que se influenciam mutuamente, tanto na sua dimenso social e coletiva quanto nas suas particularidades individuais. Em termos de ambincia ressaltam-se,
9
REGO, Jos Lins do. Nota primeira edio de Usina, in Usina. 9a ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1979.
58
por um lado, o espao do engenho Santa F, cujo processo de ascenso e decadncia se pode acompanhar nos mnimos detalhes e, por outro, os arredores e a
casa do mestre Jos Amaro beira da estrada.
Seleiro de profisso e morador, havia trinta anos, do Santa F, pertencente ao
Coronel Lula de Holanda, Jos Amaro tem dio mulher, Sinh, e amarga (como
sinaliza etimologicamente o prprio nome Amaro, do latim amaru, significando
amargo) o celibato e a loucura da filha, Marta. Apoia e admira miticamente o
Capito Antnio Silvino, que o protege contra o senhor de engenho, quando este,
em funo dos fuxicos do negro Floripes, decide expuls-lo das terras.
O Coronel Lula, mstico e soberbo, no se interessa pelas coisas do engenho
deixado pelo sogro, e, proporo que o Santa F vai, lenta e gradualmente,
decaindo at ficar de fogo morto, o Coronel Lula tambm decai, adoece e se
recolhe ao mutismo e solido. A seu lado, compartilhando seus conflitos internos e sofrendo os efeitos da desolao e da runa, vivem a mulher, Dona
Amlia, a filha, Nenm, e a cunhada, Olvia.
Finalmente, o Capito Vitorino, mistura de Quixote e Sancho Pana, cheio de
bravatas, generoso e fanfarro, dedica-se inteiramente poltica local, sem dar muita importncia mulher, Adriana, e vida domstica. Apelidado de Papa-Rabo,
funciona, na sua mobilidade, como elo de ligao entre os outros personagens.
Feito este breve resumo do que chamamos de ncleos narrativos, passemos
a analisar, portanto, alguns tpicos que justificam o peso esttico do romance,
consciente, de antemo, de que o peso esttico, sobretudo num autor como Z
Lins, contm inclusive o peso sociolgico, psicolgico e econmico, evidentemente transfigurados, no terreno ficcional, pela trama enredada e constante de
memria e imaginao.
Abordemos, de princpio, alguns aspectos atinentes problemtica da tcnica narrativa, sobretudo no tocante ao ponto de vista e ao narrador, considerados, pela teoria literria moderna e contempornea, elementos fundamentais
da estrutura narrativa.
Em Fogo Morto, diferentemente dos primeiros romances do ciclo da canade-acar, principalmente Menino de Engenho, Doidinho e Bang, em que a narra-
59
o se opera atravs de uma voz em primeira pessoa e pelo ngulo de viso do

protagonista (Carlos de Melo), a narrativa, desta feita, em terceira pessoa, tende a canalizar um foco descentrado, dialgico e plural. Em outras palavras, no
temos, como em Menino de Engenho, apenas um olhar a partir do qual se filtra, de
maneira restrita e limitada, os componentes da paisagem, a presena fsica e
psicolgica dos outros personagens, enfim, o tempo e o espao em que se
emoldura a ao romanesca. Temos, sim, uma multiplicidade de olhares, captando, de perspectivas diversas, os contornos psicossociais de cada ator, de
cada conflito, de cada situao.
Noutro sentido, ao olhar lrico, afetivo e elegaco das primeiras obras,
caracterizado por uma forte aderncia do personagem narrador para com o
mundo narrado, contrape-se, em Fogo Morto, o olhar distanciado e crtico
de um narrador quase ausente, de um narrador que parece invisvel. A viso com, dos primeiros romances, substituda, pelo menos no mbito do
narrador, pelo que Norman Friedman denomina de oniscincia seletiva
mltipla.
Expliquemos: se l o mundo apreendido apenas pelo vis do narradorprotagonista, aqui, todavia, o tanto por um narrador com uma viso de
fora quanto pela tica singular de cada personagem. Ou seja: l, temos uma
viso fechada, circunscrita evocao do personagem central, enfim, uma viso monolgica e simples; aqui, no: temos uma viso aberta, circular, dialgica, polifnica e complexa.10
Observemos, por exemplo, a perspectiva dos narradores sobre o Coronel Jos Paulino, personagem que se faz presente tanto em Menino de Engenho como em Fogo Morto.
Comentando as relaes do coronel com seus subordinados na labuta do
engenho Santa Rosa, afirma o narrador, em Menino de Engenho:
10
O conceito de oniscincia seletiva mltipla pode ser conferido em FRIEDMAN, Norman. Point
of view in fiction, the development of a critical concept, in STEVICK, Philip, ed. The Theory of the Novel.
New York, The Press, 1967. J as noes de viso de fora e viso com encontram-se em
POILLON, Jean. O Tempo no Romance. So Paulo: Cultrix/Edusp, 1974.
60
[...] O meu av chamava-os de ladres, de velhacos e nem mostravam

cara de aborrecidos. Parecia que aquelas palavras feias na boca do velho Jos
Paulino no quisessem dizer coisa nenhuma.11
E, em outro momento da narrativa, mantendo o mesmo diapaso, enuncia o
narrador:
[...] O meu av vinha olhar a canalha no trabalho forado.
Que est fazendo esta gente. Seu Jos Feliciano? Oitenta pessoas, e o
partido no mato? Nem eito de mulher!
No se importavam com a gritaria do velho. Aquilo era de todos os dias, fizessem eles muito ou fizessem pouco. S tinha boca o Coronel Jos Paulino.
Chamava nomes a todos, descompunha-os como a malfeitores, mas no havia
um ali que no estivesse com os dias adiantados no livro de apontamentos.12
Envolvido pelo clima sentimental e afetivo, ao mesmo tempo em que extrai
a substncia narrativa de vivncias e recordaes pessoais, dentro daquilo que
Silviano Santiago chama de esttica do falso natural,13 parece que o romancista adulto tende a incorporar a atitude de admirao e respeito do narrador
adolescente, interiorizando, conseqentemente, sua viso carinhosa e mtica a
respeito do personagem. A figura do patriarca vista com simpatia. O paternalismo, de razes autoritrias, como que se dilui pela acentuao dos valores
positivos com que o narrador caracteriza a figura do coronel, o que parece tornar ideologicamente ambgua a posio do escritor, como evidencia a apreciao de alguns crticos.
No entanto, preciso esclarecer que esta posio do narrador, da qual decorre a tonalidade patriarcal da tica do romancista, resulta, como bem assina11
REGO, Jos Lins do. Romances Reunidos e Ilustrados. Vol. 1. Rio de Janeiro: Jos Olympio, p. 45.
13
SANTIAGO, Silviano. A bagaceira: fbula moralizante, in Uma Literatura nos Trpicos. So Paulo:
Perspectiva, p. 106.
12
61
la Jos Maurcio de Almeida, da capacidade de adeso afetiva do romancista

ao seu mundo ficcional, o que, sem sombra de dvidas, constitui, na linha de
pensamento do ensasta, uma das razes da extraordinria fora potica e
evocativa de Menino de Engenho.14
Em Fogo Morto, no entanto, o mesmo Jos Paulino ressurge sob um prisma
inteiramente diverso, quer seja na perspectiva hostil do Mestre Jos Amaro,
quer seja na perspectiva quixotesca de Capito Vitorino.
Em dilogo com Alpio a respeito da priso de Papa-Rabo pela volante do
Tenente Maurcio, comenta Jos Amaro:
No fazem nada. Se fosse com Dr. Quinca do Engenho Novo a coisa
era dura. Mas este Coronel Jos Paulino no tem calibre para brigar com o
governo. O compadre fica apanhado, e no sucede nada. Voc vai ver.15
E, ao fim do episdio em que o bando do Capito Antnio Silvino assalta o
engenho do Coronel Lula de Holanda, o Capito Vitorino, aps ter enfrentado os cangaceiros, no accede ao pedido de Jos Paulino no sentido de voltar
para casa, e diz a este:
Est muito enganado. Daqui saio para a estao. Vou telegrafar ao
Presidente para lhe contar esta misria. O Rego Barros vai saber disto.
Este merda do Antnio Silvino pensava que me fazia correr. De tudo
isto, o culpado voc mesmo. Deram gs a este bandido. Est a. Um
homem como Lula de Holanda desfeiteado como um camumbembe. Eu
no tenho dinheiro na burra, sou pobre, mas um cachorro deste no pisa
nos meus calos.16
14
ALMEIDA, Jos Maurcio de. A Tradio Regionalista no Romance Brasileiro. Rio de Janeiro: Achiam,
1981, p. 193.
15
REGO, Jos Lins do. Fogo Morto. 19a ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1980, p. 227.
16
62
Como podemos observar, a viso bem outra.

Condicionado pelo olhar lrico de um nico narrador no primeiro romance,
a figura descrita aparece idealizada. Em Fogo Morto, ao contrrio: o narrador
distanciado, quase ausente, deixa fluir, se intermediaes digressivas, a percepo e os pensamentos de cada personagem, de que resulta, na mais das vezes,
um ponto de vista diferenciado: quer em relao ao prprio universo da narrativa de Menino de Engenho, quer no tocante ao mundo particular de Fogo Morto.
Se o Coronel Jos Paulino perde, na obra de 1943, a figurao mtica caracterstica do romance de 1932, para redimensionar-se num plano mais realista
sob o ponto de vista faccional, dotado agora da esfericidade prpria dos personagens contraditrios, esta mesma contradio vai ser apreendida nos mltiplos personagens de Fogo Morto.
A bem dizer, neste romance, o narrador como que se fragmenta em diversos
eus-narradores, que so seus prprios personagens, permitindo, portanto, ao
leitor, uma viso plural dos atores e aes que fundam a atmosfera dramtica
da narrativa. Esta atmosfera dramtica advm sobretudo pelo entrechoque das
vrias vozes narrativas que, sob a regncia de uma coreografia cnica, trazem
tona os conflitos, os desejos, os sonhos em que se debatem e se estilhaam todos os personagens. deste permanente confronto, verbal e ontolgico, que o
leitor aqui, mais que em qualquer obra de Z Lins leitor-co-autor, vai tomando conhecimento dos fatos e de suas antagnicas inter-relaes.
Montando os caracteres sob um prisma polidrico, dialgico e polifnico,
o narrador de Fogo Morto nos apresenta Jos Amaro tanto pelo olhar do Coronel
Lula de Holanda, olhar soberbo e hostil, quanto pelo olhar solidrio e amigo
do Capito Vitorino Carneiro da Cunha. Do mesmo modo so vistos todos.
Ora, a partir de uma angulao eufrica, de empatia e admirao, (observem-se
as recorrentes referncias do prprio Jos Amaro ao Capito Antnio Silvino); ora, sob um vis disfrico, de antipatia e desprezo, (vejam-se as atitudes
de Sinh para com o prprio marido, Mestre Jos Amaro).
Ningum, na verdade, possui um perfil linear. Todos, de certo modo, so
avaliados por todos, sem que o narrador interfira, tomando este ou aquele par-
63
tido. Da, os aspectos divergentes ratificando a tessitura dos acontecimentos e

intensificando a pulsao dramtica do universo romanesco. O modo narrativo, anota Heloisa Toller Gomes, encarrega os personagens de transmitirem, atravs de seu ponto de vista, outros personagens e os fatos da trama narrativa. A voz na terceira pessoa apenas traduz e encaminha o que se passa no
ntimo deles.17
Esta tcnica, cnica e dramtica por excelncia, um dos fatores responsveis pela efetividade esttica e ideolgica de Fogo Morto. Sem anular a fora potica e evocativa dos primeiros romances, sobretudo de Menino de Engenho (obra
que precisa ser lida de acordo com a coerncia interna do seu projeto literrio),
a mudana radical de foco narrativo, mas tambm de voz narrativa e de comportamento do narrador, vem como que equilibrar, no mundo romanesco de
Z Lins, as fontes da memria e da imaginao enquanto elementos axiais de
sua criao ficcional.
Decorrente dessa tcnica narrativa tambm se elabora o modelo de construo dos personagens e das suas respectivas problemticas. Alis, em torno
destas problemticas que gira toda a fabulao. Tempo e espao, com seus
componentes materiais e psicolgicos, assim como a prpria intensidade do
estilo se inter-relacionam para fundamentar a natureza dramtica dos personagens, tanto na sua vocao tpica e simblica, enquanto metforas de uma poca e de uma condio sociais em decadncia, como no intemporal de sua complexa densidade humana.
Mestre Jos Amaro, Coronel Lula de Holanda e Capito Vitorino, com
suas respectivas famlias, constituem os microcosmos humanos em torno dos
quais se tece o fio narrativo, que tem por motivo central a derrocada do engenho Santa F. Os dramas particulares destas trs famlias se entrelaam de maneira tal que um ecoa no outro, num jogo de correspondncias e simetrias que,
se no plano da condio social os distingue e os distancia, no plano da condio humana, por sua vez, os nivela e os iguala, transformando-os todos em
vtimas do processo histrico, mas tambm da fatalidade do destino.
17
GOMES, Heloisa Toller. O Poder Rural na Fico. So Paulo: tica, 1981, p. 62.
64
A partir de uma estratgia acumulativa, os personagens, sobretudo os trs

protagonistas referidos, vo se modelando fsica e psicologicamente. A tcnica
de repetio estilstica, principalmente na retomada de nuances ambientais, de
gestos, falas e objetos simbolicamente caractersticos dos personagens, tambm contribui para a configurao de cada perfil, ao mesmo tempo em que imprime e vai mantendo, lentamente, o ritmo dramtico da narrao.
A cor amarela da pele, o olhar raivoso, a brutalidade impaciente, o martelo,
a faca de cortar sola, o remoer incessante do sentimento de inferioridade so
traos fundamentais da personalidade do Mestre Jos Amaro. Segundo Antonio Candido, no temos mais que esses elementos essenciais. No obstante,
assegura o crtico: a sua combinao, a sua repetio, a sua evocao nos mais
variados contextos nos permite formar uma idia completa, suficiente e convincente daquela forte criao fictcia.18 Se a recorrncia queles componentes cristalizam a imagem do mestre, o mesmo vai ocorrer com o cabriol, a gravata, o piano, o orgulho, o misticismo religioso, com o Coronel Lula, assim
como o cavalo magro, a cara raspada, o chicote, o punhal e a bazfia, com o
Capito Vitorino.
A esta uniformidade de tcnica de apresentao corresponde a uniformidade
dos conflitos e frustraes pessoais, principalmente se procedermos a um paralelo entre a situao do Mestre Jos Amaro e a do Coronel Lula de Holanda.
O mundo do Mestre Jos Amaro, responsvel pela primeira parte da narrativa, corresponde perspectiva do trabalhador, sobretudo do arteso cujo ofcio, devido a nova ordem econmica que vai se estabelecendo, comea a ser
substitudo pela manufatura industrial. Alm deste aspecto, tem plena conscincia de sua posio social face classe dominante dos senhores de engenho
que, mesmo em decadncia, a exemplo do Coronel Lula de Holanda, conservam alguns poderes e alguns privilgios tpicos dos donos da terra. Mestre Jos
Amaro vtima desses poderes, quando, em funo das crticas que tece ao senhor de engenho, v-se obrigado a abandonar a casa em que sempre morara.
18
CANDIDO, Antonio et alii. A Personagem de Fico. 5a ed. So Paulo: Perspectiva, 1976, p. 78.
65
Revoltado, apela para a proteo do Capito Antnio Silvino em quem o

personagem, ingenuamente, identifica a possibilidade de soluo para todos os
problemas. Sob a ordem de expulso da terra, indignado com a loucura da filha,
rejeitado pela prpria mulher e visto por muitos como algum que se transformava em lobisomem, o Mestre Jos Amaro aquele que era como um cardeiro
cheio de espinhos mergulha paulatinamente no mais amargo sofrimento e na
mais estranha solido, que o levam fatalmente ao ato radical do suicdio.
O Coronel Lula de Holanda o protagonista da segunda parte do romance.
a partir de sua tica que o mundo focalizado. Apesar de pertencer classe
dominante, no se revela preparado, nem para tocar o engenho Santa F, que
herdara de seu sogro, o Capito Toms Cabral de Melo, nem para acompanhar as inevitveis mudanas no plano social e econmico, com a chegada do
capitalismo no campo.
Atado a valores anacrnicos, inadaptado ao meio, vai lentamente se autodestruindo e queles que o cercam. Tal fato se intensifica ainda mais, na medida em que sua tragdia contrastada com o sucesso de outros senhores de engenho, a seu turno, mais conscientes das leis do progresso. Mal visto pelo
povo, com o engenho arruinado, a filha solteirona, a cunhada louca, o Coronel
Lula de Holanda, agora simplesmente Seu Lula, refugia-se no mutismo e na
religio, completamente alienado do universo ao seu redor.
No entanto, por mais que a posio social revele a diferena entre o Mestre
Jos Amaro e o Coronel Lula de Holanda, quer como tipos representativos de
uma classe, quer como indivduos singulares, a verdade que, no plano da condio humana, abstraindo-se, portanto, os fatores econmicos e sociais a que
seus respectivos dramas encontram-se vinculados, os dois personagens como
que se identificam a partir de uma homologia de conflitos e situaes que os
caracterizam, no como senhor de engenho ou simples arteso e morador, mas
como seres humanos tragados pela tragdia da dor, da solido e da morte.
Se o Mestre Jos Amaro adoece a ponto de o povo o confundir com um lobisomem, em seus passeios noturnos e solitrios, a epilepsia, por sua vez, fragiliza, aos poucos, a figura soberba do Coronel Lula de Holanda. filha louca e
66
solteirona do Mestre corresponde a cunhada louca e solteirona do Coronel. Se

ambos se mostram em tenso constante entre o sonho e a realidade, na medida
em que cultivam uma escala de valores que no vivem de fato, descarregando,
assim, sua frustraes na famlia e na sociedade, ambos tambm buscam as solues para seus problemas no plano mtico e individual, sem que sua revolta
se transmude em elemento positivo.
De um lado, o Mestre Jos Amaro, isolado em sua casa de beira de estrada
estrada por onde flui o rio dos acontecimentos recorre justia privada do
cangao, ou mais especificamente do cangaceiro Antnio Silvino, como afirma Eduardo Coutinho;19 de um outro, o Coronel Lula de Holanda, encerrado
em seu engenho decadente, dissociado, como o Mestre, do mundo exterior,
entrega-se, a seu turno, s oraes de uma maneira compulsiva e patolgica.
Enfim, se o Mestre Jos Amaro surrado, preso e humilhado pela volante
do Tenente Maurcio, o que contribui decisivamente para o climax de sua tragdia individual, o Coronel Lula de Holanda, de modo simtrico, v-se ameaado, ofendido e degradado pelo Capito Antnio Silvino, o que tambm intensifica, dramaticamente, o colapso de sua runa e decadncia.
A propsito, a seqncia da invaso do engenho Santa F pelo famoso cangaceiro, no captulo 4 da terceira parte, constitui decerto um dos momentos
seminais da narrativa, pelo que contm de alusivo e de simblico, sobretudo se
atentarmos para a cena em que se revira e se quebra o piano, cata do hipottico ouro escondido. Por isto mesmo, no resistimos a uma breve digresso. Vejamos alguns passos a partir do prprio texto:
Seu Lula parecia morto, estendido no marqueso. Os cabras cascavilhavam pelos quatro cantos da casa.
capaz de estar a dentro.
E apontou para o piano.
19
COUTINHO, Eduardo. A relao arte/realidade em Fogo Morto, in Jos Lins do Rego. Coletnea
organizada por Eduardo Coutinho e ngela Bezerra de Castro. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira;
Joo Pessoa: FUNESC, 1991, p. 436.
67
Velha, como que se abre este bicho?

D. Amlia levantou-se para erguer a tampa do piano. O chefe olhou para
o marfim encardido, olhou para as teclas.20
E, mais adiante, enuncia o narrador:
Capito, capaz de o dinheiro estar escondido no instrumento.
verdade. Vire o bicho de papo para cima.
Estenderam no meio da sala o piano de cauda que o Capito Toms
trouxera do Recife. Parecia um grande animal morto, com os ps para o ar.
Um cangaceiro de rifle quebrou a madeira seca, como se arrebentasse um
esqueleto.21
Ora, comparando-se a chegada triunfal do piano no engenho Santa F,
poca do Capito Toms, com este momento dramtico, podemos inferir o
quanto um objeto cultural, assim como os carros de boi e, principalmente, o
cabriol, servem esteticamente tcnica narrativa do contraste to peculiar a
este romance de Z Lins. Se l, o piano simboliza o tempo feliz e o tempo do
fastgio, especialmente com as harmonias musicais que Amlia executava para
o Sr. Lula de Holanda Chacon, aqui funciona como smbolo da runa, da decadncia e da morte, no somente de um personagem, nem de uma famlia, nem
de uma classe, mas de toda uma condio social e uma poca histrica. Ou seja,
a condio social do patriarcalismo agrrio e a poca histrica dos bangs e
dos engenhos que iam ficando de fogo morto...
Se o Mestre Jos Amaro e o Coronel Lula de Holanda so personagens que
tendem a interiorizar seus conflitos, sedentarizando-se em seus respectivos
territrios particulares um, a casa; outro, o engenho amargando a incompreenso e o dio familiares, chagados pela solido, pela doena e pela loucura,
a atuao do Capito Vitorino, que nomeia a ltima parte do romance, assume
conotao bem diferente.
20
21
REGO, Jos Lins do. Op. cit., p. 257.

68
Ao contrrio dos dois personagens anteriores, o Capito Vitorino dotado de ampla mobilidade, funcionando como uma espcie de elo entre os dois
e os demais, tanto no plano temporal, fsico e geogrfico (observar seus recorrentes passeios pelas estradas e engenhos da vrzea paraibana), quanto no
plano abstrato e ideolgico, a partir da exposio constante dos seus sonhos,
devaneios e utopias.
Seu carter hbrido, pois nele se mesclam elementos de branco pobre e de
senhor de engenho, algo de Quixote e Sancho Pana, num misto de idealismo
romntico com realismo grotesco. Tambm insatisfeito com o status quo, critica
tanto os poderosos como os oprimidos acomodados, insurgindo-se, como um
paladino medieval, contra tudo o que, para ele, se classifica como injustia, violncia e opresso.
por essa lgica, efetivamente quixotesca, que sai, por um lado, em defesa
do Mestre Jos Amaro contra o mandonismo do Coronel Lula de Holanda e,
por outro, em defesa do mesmo Coronel Lula de Holanda contra a violncia
sobre ele perpetrada pelo Capito Antnio Silvino. por essa lgica que arrosta seu primo, o Coronel Jos Paulino, conivente com as falcatruas de Quinca Napoleo e tambm com os cangaceiros, e que enfrenta, sem papas na lngua, a volante do Tenente Maurcio.
A mobilidade, a sede de justia, o sentido de liberdade e de independncia
configuram traos que singularizam a personalidade e a participao do Capito Vitorino, sobretudo se o cotejarmos com os outros dois protagonistas, decerto presos e afixados terra e casa. Ou ainda mais, aos seus conflitos subjetivos. Na verdade, o Capito Vitorino, como bem o descreve e o caracteriza o
narrador, numa passagem de pura viso com:
No possua nada e se sentia como se fosse senhor do mundo. A sua
velha Adriana quisera abandon-lo para correr atrs do filho. Desistiu
para ficar ali como uma pobre. Podia ter ido. Ele, Vitorino Carneiro da
Cunha, no precisava de ningum para viver. Se lhe tomassem a casa onde
69
morava, armaria a sua rede por debaixo dum p de pau. No temia a desgraa, no queria a riqueza.22
Comentando este trecho, Jos Maurcio de Almeida tece as seguintes reflexes:
Como os demais personagens, tambm ele se encontra inserido no ambiente de estagnao e decadncia que caracteriza a realidade local e impregna
toda a atmosfera do romance. Apenas que, ao invs de fechar-se sobre si prprio em uma revolta estril e egosta, que acaba por transformar-se em dio
surdo prpria vida (como sucede com Lula e Jos Amaro), o Capito Vitorino Carneiro da Cunha faz do seu descontentamento um impulso voltado
para fora de si prprio, um impulso de doao, no de revolta mesquinha.23
Nesse sentido, a mobilidade do Capito Vitorino Carneiro da Cunha contrasta com a inrcia do Mestre Jos Amaro e do Coronel Lula de Holanda
Chacon. Tambm suas falas so contrastadas: o Mestre e o Coronel falam para
dentro, desenvolvendo verdadeiros monlogos interiores, num remoer de culpas, complexos, mesquinharias e amarguras, enquanto o Capito Vitorino, por
sua vez, fala para fora, expondo diretamente, aos interlocutores, seus pensamentos, desejos e emoes, ali na focinheira, sem rodeios nem subterfgios.
No obstante, preciso ver, como bem sinaliza Eduardo Coutinho, que da
mesma maneira que o Mestre Jos Amaro e o Coronel Lula de Holanda, o
Capito Vitorino se encontra preso a valores do passado. Seu ideal de justia
que, segundo o crtico, o impulsiona para a frente, isto , para o futuro, no se
cristaliza, contudo, numa conscincia mais lcida a respeito das contradies
socioeconmicas da regio. Segundo Eduardo Coutinho,
[...] A sada que busca tambm de ordem individual ele se bate por
um poltico especfico e no por uma mudana especfica no sistema , e
22
23

ALMEIDA, Jos Maurcio de. Op. cit., p. 200.
70
seu desejo de vitria se encontra comprometido com elementos ideolgicos

(machismo, violncia, etc.) que o discurso do narrador vem desnudar. Vitorino difere dos outros dois protagonistas do romance pelo seu idealismo e
pelo esprito de batalha que o inflama, mas este mesmo idealismo, por outro lado, denunciado freqentemente pelo narrador, restringe o mbito do
seu sucesso, enclausurando-o numa sorte de redoma.24
Ora, se num nvel mais epidrmico afloram as oposies entre o Capito
Vitorino e os outros dois personagens, num nvel mais profundo essas oposies se diluem na configurao de uma identidade dramtica que sela o destino de suas vidas, a seu turno, visceralmente vinculadas ao destino geral da decadncia e da runa de uma estrutura social. Nos embates da peripcia, Coronel Lula de Holanda, Mestre Jos Amaro e Capito Vitorino, a par de suas diferenas sociais e psicolgicas, cruzam seus destinos, convergindo para um
mesmo fim: a derrota. O suicdio de um (Mestre Jos Amaro), a solido e o
delrio mstico de outro (Coronel Lula de Holanda) e os sonhos irrealizveis
do Capito Vitorino terminam por se nivelar no mbito da narrativa.
Seus conflitos refletem os desajustes das contradies sociais da regio, na
medida em que a narrativa, atravs do olhar singular do narrador e dos narradores-protagonistas, plasma o processo de decadncia de um modelo econmico e de uma aristocracia rural, to bem sintetizada na imagem do engenho
de fogo morto. Mas, num certo sentido, esses conflitos, pela sua densidade ontolgica, como que ultrapassam os limites do tecido social, para alcanarem o
universal das vicissitudes e do desamparo humanos.
Nesta clave interpretativa, Fogo Morto transpassa o simples alcance sociolgico
de teor documental a que muitos restringe a sua obra, para revelar-se, por inteiro,
como monumento esttico no qual se fundem forma e substncia, para alm das
fronteiras normativas do chamado romance regionalista do Nordeste.
24
COUTINHO, Eduardo. Op. cit., p. 438.
71
A par dos seus componentes caractersticos de uma potica de ndole regional (criao de tipos, senso de observao da natureza e dos costumes rurais,
oralidade estilstica, presena de motivos de extrao popular, etc.), vm
tona, no mesmo amplexo narrativo, os temas universais da solido, da loucura
e da morte numa intensidade psicolgica que, num romance como Fogo Morto,
faz confluir, numa mesma estrutura narrativa, as implicaes tpicas daquilo
que Alfredo Bosi identifica como o romance de tenso crtica e o romance de
tenso interiorizada.25
Portanto, um romance que, sendo regional, tambm transregional. Um romance que, sendo social e crtico, tambm um romance psicolgico e universal.
25
BOSI, Alfredo. Histria Concisa da Literatura Brasileira. So Paulo: Cultrix, s/d., p. 442.
72
Lins do Rego: um
desafio terico
E li zab eth M a r inh e ir o
xmo. Senhor Presidente, Acadmico Tarcsio Padilha, a quem

agradeo a honra de participar das homenagens que esta Casa
ora tributa ao escritor Jos Lins do Rego.
Aos mestres Josu Montello, Alberto da Costa e Silva, Ldo Ivo,
a renovao do meu respeito, da minha estima.
Reverenciando o Imortal-Mestre Eduardo Portella e a Imortal
Mgica Nlida Pion, estarei saudando toda a pliade da Casa Machado de Assis e, tambm, abraando fraternalmente aos amigos,
amigas e familiares que aqui se encontram, no para aprender, mas,
para ratificar a estima que se legitima.
Um agradecer especial a D. Carmen e s professoras Maria Lcia
e Leila Longo, pela eficincia da acolhida.
Mas, Senhores e Senhoras, agradecer, fundamentalmente, a DEUS
artfice maior de todos os Encontros e Re-encontros!
Professora da
Universidade
Federal da
Paraba e da
Universidade
Estadual da
Paraba, membro
da Associao
Brasileira de
Semitica/
Regional
Paraba.
Conferncia
proferida na
ABL, em
8.5.2001,
durante o ciclo
Centenrio de Jos
Lins do Rego.
73
El izabeth Mari nhei ro
I
So incontveis os rtulos direcionados obra de Jos Lins do Rego. No
pretendo assinar o atestado de bito de tais rtulos pois tudo vlido no seu
tempo. Entendo, porm, que as releituras produziro sempre revises de
conceitos e abordagens. Infensa s interpretaes definitivas e mantendo o
sotaque didtico at porque no sou nenhuma especialista em Lins do
Rego gosto de associar os mecanismos narrativos a pressupostos literrios
e culturais, que incidem panoramicamente sobre o conjunto da obra, mas
pontuam o texto de Fogo Morto, em que pese o carter aberto deste exerccio.
Colho em Rachel de Queiroz, Josu Montello e Ldo Ivo argumentos que
banalizam certos esteretipos crticos. Rachel, por exemplo, critica a idia de
ciclo imposta ao autor. Sublinha o homem de rua e uma espcie de andarilho
nele coexistentes. Percebe que se entregava com delcias alegria de largar os
trilhos e tratar do que bem quisesse, sem preocupaes antecipadas. Adverte
que Minas, Rio, Sucia, Nordeste so geografias que abalam seu to falado
memorialismo. Salienta os caminhos da introspeco, provando que Z
Lins no descamba para o regionalismo carioca, nem para a reportagem.1
Em Teoria e Celebrao,2 Ldo Ivo ao ironizar os desocupados de porta de
livraria contesta os clamorosos equvocos contra Lins do Rego, enfatizando, com rara propriedade, a sensualidade (Bang); o dualismo campo x
cidade (a misria rural e urbana de Moleque Ricardo); o trnsito actancial dos
excludos (o guri das peladas de gua-me, os operrios, os cartolas do Flamengo, os barbeiros, enfim, a massa annima da anticidade); a memria proustiana; o discurso poltico de Pedra Bonita. Vincando os vrios Nordestes do paraibano, Ldo Ivo categrico: ... os nossos crticos e ensastas julgavam que o
romance fluvial de Jos Lins do Rego era fruto do instinto e da irracionalidade, da generosidade que escorria a frouxo e de uma imaginao desabrida.
1
QUEIROZ, Rachel. Menino de Engenho: 40 anos. In Fortuna Crtica de Jos Lins do Rego. COUTINHO,
Eduardo; CASTRO, ngela (organizadores). Joo Pessoa: FUNESC, 1991.
2
IVO, Ldo. Teoria e Celebrao (ensaios). So Paulo: Duas Cidades, Secretaria da Cultura, 1976.
74
Li ns do Rego : u m de s a f i o te r i c o
Engano cego e no ledo (p. 123). Para o ensasta alagoano, a velha nova
crtica e outros mtodos estradeiros realavam o instintivismo de Z Lins,
rotulando-o de telrico uma palavra riscada do vocabulrio crtico, como o
sero, amanh, sistmico e bricolage (p. 123). E, como se isso no bastasse, o
autor de Ninho de Cobras marca o timbre ecolgico no processo narrativo do
mestre brasileiro.
Pois bem: os trilhos largados por Z Lins (Rachel), a memria estudada
por Josu Montello e a derrocada do telurismo (Ldo Ivo) so referenciais
tericos ao longo desta revisita.
II
Considerada um mero jogo de repeties, que reproduz os fatos via memria, a fico de Z Lins includa nas chamadas baixas literaturas... Procedem da os clichs autor mimtico, portador de obsesso fotogrfica,
regionalista do documento, etc. etc. etc. Em confronto com as questes do
verossmil contemporneo, da regionalidade e da vertente imaginria da memria, a etiquetagem sucumbe.
Alm do realismo interno comum a toda fico, a iluso referencial (Rifaterre), os efeitos do real (Barthes) e as relaes verossimilhana / motivao (Genette) demonstram que a representao documental, uma vez escamoteada pelos
inmeros deslocamentos da realidade, transforma-se em verdade contigencial.
verdadeira a priso de Ricardo em Fernando de Noronha?... Os engenhos
que emolduram as fbulas reeditam a geografia da Paraba?... Creio que no. Por
mais acentuada que seja a visibilidade dos enunciados, tem-se a adulterao dos
fatos no presente do discurso. Essa discursividade a prpria impossibilidade de
se contar o real movente, ou seja, ao deformar o existente, o discurso desfigura a
matria regional, tornando-a apenas um verossmil contemporneo.
Para Maria Alzira Seixo3 a literatura da terra desvelar sempre um sentir
comum e um modo conjunto de vivenciar o tempo, equivalentes ao humano
3
SEIXO, Maria Alzira. A Palavra do Romance. Lisboa: Livros Horizonte, 1986, pp. 146-59.
75
sem fronteiras presentificando-se na arte de muitos tempos. Deixando-se entre parnteses as tipologias regionalistas, a querela universalista, as hierarquias
etnocentristas e outros quesitos polmicos, o que prevalece so os sentimentos
de regionalidade que, com Ligia Chiappini,4 sero o resultado da determinao como regio ou provncia de um espao ao mesmo tempo vivido e subjetivo, a regio rural internalizada fico, momento estrutural do texto literrio,
mais do que um espao exterior a ele.
O sentir comum e a regionalidade transcendem o reflexo fotogrfico e
engendram uma nova lrica, possibilitando o alargamento simblico, no qual o
eu-potico reprograma as travessias da existncia, sem grandes simpatias pelo
idlico. Os signos do sonho, do pitoresco, do desalento recorrentes na fico
de Lins do Rego formalizam a linhagem naf, fiel aos vnculos com a terra,
porm metfora da condio humana. No novo universo diegtico, resultado
da reinterpretao de verdades, aquele eu-lrico aciona a dupla atuao da
memria: o sentido nico neutralizado por alteraes de foco que, na perspectiva de Linda Hutcheon, explicam as modulaes que fundem enunciado
e enunciao; o rememorado e o representado.
No tem cabimento falar-se aqui de memria nostlgica... Ao fragmentar o
ato de lembrar, a voz lrica pulveriza a evaso, cedendo lugar ao imaginrio. Por
outro vis, o corte operado pela memria rebelde (Ecla Bosi) mantm a ambivalncia dos elementos smicos na temporalidade cclica da narrativa. Como
se denunciasse a fragilidade dos regimes patriarcais, o sujeito no s percorre entre o passado e o imediato, mas reaquece um processo social que desmistifica a
melancolia e o memorialismo dos acontecimentos. Nessa interseco referencial-simblica, o narrador lrico reconta, contesta, inventa. Da os sentidos prprios produzidos por um lirismo questionador ou pelos deslocamentos da memria transgressora.
4
LEITE, Ligia Chiappini. Do beco ao belo: dez teses sobre o regionalismo na literatura. In
Nacionalismo e Regionalismo nas Literaturas Lusfonas. CRISTVO, Fernando; FERRAZ, Maria de Lourdes;
CARVALHO, Alberto (coordenadores). Lisboa: Cosmos, 1997, pp. 133-36.
76
III
A pura tipicidade, conforme o enfoque autoritrio, outra m qualidade
em Lins do Rego. No se quer perceber que os movimentos da memria alargam o real e, ultrapassando o exotismo linear, geram os conjuntos divergentes do
texto. Lembre-se que uma das falas de Ricardo ressignifica as oscilaes entre o
apego ao eito e a busca de emprego ou entre o engenho Santa Rosa e Recife:
Deixar a bagaceira e ir se empregar. Empregar, como essa palavra era diferente
de alugar. Lembrados sejam os personagens sem lugar prprio, como o caso
de Carlos Melo, Ricardo, negro Passarinho e outros. Mais uma vez o poder imaginativo da memria: a viso relativista do narrador, associada a tal poder, acelera os deslocamentos e ratificam a dico contraditria da fico zeliniana.
No momento em que debilita a viso ingnua da cpia, a enunciao problemtica instaura o sentido contra-ideolgico do romance. A desgraa da paisagem no solo cansado e na casa-grande; no vilarejo (Pureza); no petrleo de
Macei (Riacho Doce) ou nos cenrios de Cabo Frio (gua-me) alavancam a
contaminao territorial.
As perseguies ao operrio urbano dos anos 30 internalizadas priso
de Ricardo em Fernando de Noronha e a causalidade poltica na tragdia
de Assu (Pedra Bonita) so outro sinal da passagem do episdico para o mundo da indagao.
Limitando-me, agora, textualidade de Fogo Morto posso situar as falas anacrnicas do Mestre Jos Amaro (Lula de Holanda, Vitorino Carneiro da Cunha); as dvidas e reflexes do narrador; a velhice senhorial de Olvia e a juventude pobre de Marta no espao fronteirio entre o indivduo e a caricatura. O
imaginrio vacilante de Toms diante do casamento da sua prendada filha; de
Adriana e Amlia, ora submissas, ora contestando os maridos; e de Lula de
Holanda, sufocado pela grandeza do passado e pelo fracasso do presente, realimenta, igualmente, a contranarrativa.
H que assistir cena onde personagens mltiplos e oscilantes driblam as
memrias totalizadoras, comprovando a degenerao do homem e evidenciando o carter heterogneo da identidade. das passagens que irrompem as situa-
77
es-limite de Fogo Morto, como se seu narrador, frente ao choque de valores,

resolvesse buscar sua prpria identidade. A cor local secundarizada pela
complexidade dessa crise.
IV
Quando o faire-croire da teoria contempornea demonstra que a motivao
contraditria rasura ou negligencia a representao documental, o texto cria
nova referncia e a discursividade exorciza o mimetismo atribudo fico
zeliniana. E por que obras, altamente referenciadas e auto-referenciadas so
glorificadas pela atual ensastica universitria?... Ora, se Z Lins escritor menor, tais obras iro perder sua indiscutvel autonomia esttica e, conseqentemente, passaro s listas editadas pelo tribunal das baixas literaturas.
Quando o filtro dialtico sustenta a convivncia do espao geogrfico com
o espao ficcional, o universo narrado, da resultante, uma narrativa em que
testemunho e lembrana so apenas componentes da re-escritura.
Quando o discurso naf voluntariamente livre da nostalgia e a memria recriadora forem lidos como enquadramento lrico que capta o coletivo
atravs dos dramas individuais, a fico do paraibano ser recebida como vereda aberta s tendncias literrias, que viriam combater os crimes impostos pela
mundializao. A, sim, Z Lins ser aplaudido como precursor da ecofico
ou, no mnimo, como autor paradigmtico das fices de reconstituio.
Quando localismos, exotismos, tipicidades lineares so etiquetas banidas por um mundo problemtico, no ser ousadia relacionarmos o duplo-sentido
de Fogo Morto (e de Menino do Engenho) s teorias do Outro e s teorias de Nao.
V
Se as literaturas de expresso regional passam pela questo da identidade
literria e cultural, no ser abusivo observar efeitos da crise em Fogo Morto, a
partir de alguns posicionamentos de Anderson, Bhabha, Hobsbawn e Said.
78
No momento em que a degenerao dos valores absolutos anula a linearidade sgnica, a enunciao problemtica desaloja os dados localistas e o fazer
monocultural. Tais ambivalncias me transportam trade museu / mapa /
censo defendida por Anderson.5 Admitindo-se que as temporalidades diferenciais inoculam a diversidade recproca dentro da mesma terra, a narrativa no
mais semantiza o povo dcil, o solo farto, a histria das origens. Contraria
mente, o dualismo marginal-dominante torna-se contexto mais complexo
conotando um olhar outro embricado na trama.
Passando-se por Edward Said, conclui-se que o sujeito nacional poder essencializar e desnudar a humanidade de outra cultura, outro povo ou regio
geogrfica.6 Paralelo o enfoque de Eric Hobsbawn, para quem o princpio
de nacionalidade vincula-se s desigualdades entre os grupos e regies sociais
de um pas, esclarecendo, ainda, que quanto mais a nao se queria una e indivisa mais a sua heterogeneidade interna criava problemas.
A temtica axial de Fogo Morto (e Menino de Engenho) no apresenta conflitos
interticos; mas, no pretendendo ser porta-voz do povo, seu narrador abdica
da busca de brasilidade. Em ambas as rotas Said e Hobsbawn os duplos
mecanismos da fico zeliniana ferem o mito da unidade, ou seja, indiciam a
forte reduo da relevncia da nao e do Estado-nao.7
Ao convocar os estudos de H. Bhabha, entendo que as contradies mtuas
do romance remetem representao vacilante dos discursos pedaggico e
performtico. Postas em permanente movimento, as classes antagnicas
agenciam plenitude e incerteza e a narratologia, desarrumando as expectativas
discursivas habituais, urde um dilogo de significaes.
Segue-se que a comunidade imaginada por Anderson; a ruptura com o
Estado nacional explicada por Said; o fracasso do nacionalismo com Hobsbawn e o povo enquanto um proposto por Bhabha embora despretensiosa5
ANDERSON, Benedict. Nao e Conscincia Nacional. So Paulo: tica, 1989.

SAID, Edward W. Orientalismo. O Oriente como Inveno do Ocidente. So Paulo: Companhia das Letras,
1990, p. 117.
7
HOBSBAWN, Eric J. Naes e Nacionalismo desde 1780. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990, pp. 21-33.
6
79
mente aqui sinalizados tm como denominador comum o artificialismo dos

limites nacionais. Ora, se essas teorias, rompendo os cnones da tradio, negam centros e categorias prontas, no ser arriscado entender Fogo Morto no
tempo escorregadio que separa e une.
Claro, portanto, que a chegada do outro opera uma ciso no interior do texto, consolidando a permeabilidade sociedade mercantil x sociedade pr-capitalista que, na condio de signo de fechamento e abertura, funda caminhos intersticiais. Fraturada a supremacia da identidade una, a contranarrativa, mantendo-se margem do ufanismo nacional, sela o passo adiante dado por Jos
Lins do Rego: a liminaridade interna encarna a fenda identitria que, a partir
dos pares tensionais explcitos na digese, antecipa a diversidade formadora
das identidades possveis. No espao intervalar, o Outro uma das partes
do duplo. Em Z Lins seu nome usina. Em Fogo Morto, o alargamento dos
limites formata pontes e obstculos que se opem ao poder estatal.
No se quer insinuar que Lins do Rego penalizou a especificidade de ptrias
e etnias, a fim de construir formas democrticas de convivncia, complementao e governabilidade multicultural.8 Entretanto, seu narrador bifronte
afronta o tom histrico e mantm o litgio na discursividade textual. Por mais
desencontradas que sejam as teorias de alteridade e nao, no se pode sufocar
o modo inovador de recriao, patente na obra do romancista paraibano. Se
no trabalhou a temtica cosmopolita, soube banir as relaes monocausais e
as narrativas reprodutoras, na atitude de quem antevia o algum lugar de onde
emerge a relacionalidade dos sentidos.
As manobras de fronteira fazem de Fogo Morto uma representao da vida social que deve ser lida como construo discursiva, at porque a nao e o outro, recusando demarcaes territoriais, impulsionam a confluncia de registros
entre o visvel e o imaginado, determinando o estgio comatoso dos esteretipos. Por essas brechas, o fazer contrapuntstico de Z Lins no s subverte os
princpios de identidade nacional, mas tambm anuncia o olhar transnacional.
8
CANCLINI, Nestor Garcia. Consumidores e Cidados. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 1995, p. 120.
80
Da circulao das narrativas s enunciaes deslocalizadas, o que conta

o gesto problemtico da vida presente. Do discurso cultural ou das fendas de
linguagem deriva o sujeito que escapa do idntico a si mesmo. Na comunidade
agonstica ou no lugar-entre, o romance solapa o acervo folclrico de regies determinadas.
Longe do culto nacionalista e da verdade essencial, Fogo Morto provoca rachaduras na pureza da identidade para ressignificar o imaginrio que denuncia
a cidadania ambgua do personagem-mulher, de Lula de Holanda e outras
figuras zelinianas.
Permanecem, assim, os idioletos de grupos... Prevalecem os trilhos de
Rachel, os excludos de Ldo Ivo. O alm da interpretao com Eduardo
Portella. A memria imaginria de Josu Montello e Nlida Pion, ambos
mestres na transfigurao da memria. Permanecero os discursos de Bhabha e
as comunidades imaginadas por Anderson. O viver colidente de Adriana e
Amlia...
Finalmente, entre o fogo e a morte ficaro interrogaes que no sei responder. Ficaro os equvocos da crtica hegemnica, as modulaes do literrio, as
variaes da Linguagem. Ficar o mestre paraibano como desafio terico que
foge de minha competncia. Pois tudo emblemtico de que o genial escritor
Jos Lins do Rego exemplo paratpico da Literatura. Algum dia a vertente
prepotente da ensastica brasileira descobrir seu novo lugar. Muito obrigada.
Bibliografia
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____. Os Limites da Interpretao. So Paulo: Editora Perspectiva, 1995.
81
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1989.
GENETTE, Gerard. Figures III. Paris: Editions du Seuil, 1972.
HANON, Philippe. LArchitecture, le sens, le rel, la reprsentation in Roman, Realits,
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HUTCHEON, Linda. Potica do Ps-Modernismo. Rio de Janeiro: Imago, 1991.
LUKCS, Georg. Marxismo e Teoria da Literatura. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1968.
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MAINQUENEAU. Dominique. O Contexto da Obra Literria. So Paulo: Martins
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PERRONE-MOISS, Leyla. Altas Literaturas. So Paulo: Companhia das Letras,
1998.
TODOROV, Tzvetan. Ns e os Outros. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1993.
____. Potica da Prosa. So Paulo: Edies 70, 1979.
82
Slvio Romero, pensador

da cultura brasileira
L u i z An to n io B a r r e t o
o pensar a cultura brasileira, Slvio Romero definiu quatro

pontos cardeais para a sua obra: a Filosofia; a Crtica e a Histria Literria; a Etnografia e o Folclore; e a Crtica Poltica e Social,
dando a cada um deles um rumo, produzindo um referencial terico
novo, tanto na formulao, quanto nos resultados, como atestam os
mais de 60 ttulos deixados de sua intensa criao intelectual.
A Filosofia no Brasil o livro ncora da contribuio inicial de Slvio
Romero ao debate das idias, at a segunda metade do sculo XIX,
quando no seu prprio dizer Um bando de idias novas esvoaou sobre ns, de todos os pontos do horizonte. Publicado em 1878, em
Porto Alegre, o pequeno livro de criticismo anglo-germnico era
uma tentativa de organizao e de anlise do pensamento brasileiro.
Outros estudos de filosofia Ensaios de Filosofia do Direito, de 1885,
e Doutrina contra Doutrina, que tem como subttulo Positivismo e Evolucionismo no Brasil, de 1894, revelam o criticismo naturalista,
ou agnosticismo evolucionista, freqente na obra romeriana.
ABL, em 22 de maio de
2001, durante a
mesa-redonda Slvio
Romero e Os cantos e contos
populares do Brasil.
Luiz Antonio Barreto
sergipano de Lagarto,
jornalista e escritor.
Membro do Instituto
Histrico e Geogrfico de
Sergipe, da Academia
Sergipana de Letras, da
Academia Brasileira de
Filosofia e do Instituto
Brasileiro de Filosofia.
Publicou: Tobias Barreto
(1994), Um novo
entendimento do folclore
(1994), Sem f, sem lei, sem rei
(1996), Os vassalos do rei
(1998). Organizou e
dirigiu a edio das Obras
completas de Tobias Barreto, em
10 volumes (Editora
Record / INL / Governo
de Sergipe) e a edio das
Obras completas de Slvio
Romero em 21 volumes
(Editora IMAGO /
Universidade Federal de
Sergipe / MinC.)
83
Luiz Anto ni o Barreto
A crtica e a histria literria deram a Slvio Romero a maior projeo intelectual e o mais duradouro reconhecimento. Publicando, inicialmente, os
Apontamentos e os Materiais para uma histria literria brasileira, o
crtico e o historiador, bem definidos em papis e funes, em cada trabalho,
ordenavam a criao literria nacional. A edio, em 1888, da Histria da Literatura Brasileira, em dois volumes, dava ao Brasil um monumento de referncia, noticiando amplamente o esforo de poetas, prosadores, teatrlogos,
oradores, com suas obras.
A inteno de Romero era publicar um terceiro volume da sua Histria, que
abarcasse os autores e livros das trs ltimas dcadas dos oitocentos, mas no o
fez. A partir de 1900, quando publicou a Memria, sobre literatura, no Livro do
Centenrio deu um novo impulso ao seu labor crtico, tratando da evoluo da literatura, evoluo do lirismo e evoluo dos gneros, deixando a Histria intacta,
como obra mestra, relanada em 1902/1903. Em 1906 redigiu, em colaborao com Joo Ribeiro, o Compndio de Histria da Literatura Brasileira, que na verdade
complementa, sem polmicas, sem autores vivos, a prpria Histria. Neste sentido o Compndio seria o terceiro volume da Histria da Literatura Brasileira.
Slvio Romero, em carta a Clvis Bevilqua, explica sua forma ciclpica
de trabalhar: Meu ponto de vista o da atualidade, o do polgrafo, do ensasta que aborda vrios assuntos, adquirindo em extenso o que perde em
especialidade.
A etnografia e o folclore so, tambm, reas de contribuio original de
Slvio Romero. Precedido por raros estudiosos, Slvio Romero comeou pela
crtica etnogrfica resenhando livros de Couto de Magalhes, Barbosa Rodrigues, e de outros autores brasileiros com as primeiras investigaes sobre indgenas, negros e mestios do Pas, e criticando, tambm, obras do portugus
Tefilo Braga. O prprio Slvio Romero esclarece sua posio: De Couto de
Magalhes bati o arianismo de algumas populaes americanas; de Barbosa
Rodrigues refutei o asiatismo turquestnico, que se pretendia firmar nas decantadas pedras verdes (muiraquits); de Laudislau Neto o mongolismo; de
Tefilo Braga a mania do turanismo.
84
S lvi o Ro mero , pensado r da c u l tu r a br a s i l e i r a
Slvio Romero publicou pequeno livro, em 1875, no Recife, intitulado Etnologia Selvagem, que a base de sua obra etnogrfica, ampliada com os Cantos Populares do Brasil e os Contos populares do Brasil, respectivamente publicados em 1883 e
1885, em Portugal, com o protesto Uma Esperteza, de 1887, com Estudos sobre a Poesia
Popular do Brasil, e Etnografia Brasileira, ambos de 1888. O autor no faz, apenas, a crtica das teorias e escritores conhecidos, como coleta, diretamente, em Sergipe
Pernambuco, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Minas Gerais, fatos folclricos
que formam a sua coleo, sem dvida alguma a mais variada coleo brasileira,
comparvel aos livros universais, como o Ramaiana, o Panchatantra, dentre outros.
Enquanto as obras de filosofia, de crtica e histria literria e de etnografia e
folclore foram produzidas, em grande parte, ainda no Imprio, embora inspiradas no ideal de um Brasil autnomo, independente da poltica e, mais ainda,
na literatura, a obra de crtica poltica e social republicana, ou inspirada pelo
sonho republicano, acalentado por anos seguidos por uma gerao de sergipanos, de nordestinos e de brasileiros. Para Slvio Romero importava identificar
a vida e os fenmenos da sociedade livre, sem a escravido e sem a monarquia,
lanando-se em novos campos de estudos.
As cartas a Rui Barbosa, reunidas em livro sob o ttulo de Parlamentarismo e
Presidencialismo na Repblica Brasileira, de 1893, e os seus Discursos, publicados em
1904, so obras marcantes do pensamento poltico de Slvio Romero, completadas pela Histria do Brasil, de 1902, que tem prefcio e vocabulrio de Joo
Ribeiro, pelo O Brasil Social, de 1907, por Provocaes e Debates, de 1910, e, ainda,
por O Brasil na Primeira Dcada do Sculo XX, de 1912, alm de outros ttulos.
H, ainda, temas transversais, alguns deles decorrentes de polmicas veementemente defendidas por Slvio Romero, que ampliam sua vasta obra,
como so exemplos Amrica Latina, de 1906, de crtica a livro de mesmo ttulo,
de autoria de Manoel Bonfim, e Ptria Portuguesa, sobre livro de Tefilo Braga,
igualmente de 1906. Alguns estudos luso-brasileiros, dois livros de poesias
prprias Cantos do Fim do Sculo e ltimos Harpejos, respectivamente editados em
1878 e em 1883, completam a obra romeriana, que , inegavelmente, coerente,
densa, mltipla, inaugural na bibliografia brasileira.
85
Luiz Anto ni o Barreto
Toda a obra de Slvio Romero est sintonizada com uma vida dinamizada
pelas atividades pessoais. Nascido em Lagarto, Sergipe, passou a infncia na
fazenda dos avs maternos, que eram, como seu pai Andr Romero, portugueses do Norte. Estudou no Atheneu Fluminense, no Rio de Janeiro, e fez o curso jurdico em Pernambuco, na clebre Faculdade de Direito do Recife, depois
chamada de Casa de Tobias. Bacharel na turma de 1873, Promotor de Estncia (SE) em 1874 e Juiz de Direito de Parati (RJ) em 1876. A partir de 1879,
fora da magistratura, passa a residir na Capital Federal, onde, em 1880, com a
tese Interpretao Filosfica dos Fatos Histricos, ingressa no magistrio pblico,
como professor de Filosofia do Colgio Pedro II, passando 30 anos na ctedra, at aposentar-se, em 1910.
Como poltico foi Deputado Provincial em Sergipe, na legislatura
1873/1874, e Deputado Federal, representando seu Estado, no perodo de
1900 a 1902, tendo ocasio de relatar o projeto de Cdigo Civil, como
membro da Comisso dos 21. Na Assemblia de Sergipe discutiu a Histria e
um novo mtodo de escrev-la, na Cmara defendeu, entusiasticamente, o federalismo constitucional, combateu a falta de critrio na fixao das colnias
estrangeiras e tentou limitar a formao dos quadros militares nos Estados.
Exerceu, ininterruptamente, o jornalismo, colaborando em revistas e jornais
de Aracaju e Laranjeiras (SE), Parati e Rio de Janeiro (RJ), Juiz de Fora, Tiradentes, Campanha, So Joo del Rei (MG), So Paulo (SP) e Porto Alegre
(RS), Lisboa e Porto (Portugal). Nas revistas e jornais surgiram vrios dos
seus livros, outros foram produzidos nas tribunas, como orador brilhante e
conferencista.
Trs vezes casado, trs vezes vivo, pai de 19 filhos, Slvio Romero viveu
entre 1851 a 1914. Seu pai, portugus de Guimares, sua me, filha de portugueses, neta do ltimo Capito-Mor de Lagarto, constituram uma famlia da
qual despontaram, alm dele, os irmos Joviniano, mdico no Estado do Rio,
magistrados Benilde, no Tribunal de Justia de Sergipe, Nilo, no Rio de Janeiro, e o militar Celso, alta patente da Marinha, o irmo caula que Slvio ajudou
a criar. Dos seus filhos, Joo, Edgar, Slvio e Nlson seguiram-lhe na lide inte-
86
S lvi o Ro mero , pensado r da c u l tu r a br a s i l e i r a
lectual. Nlson Romero, por exemplo, organizou uma nova edio da Histria
da Literatura Brasileira, em 1943, reeditada, sucessivamente, at 1980.
Ao participar da fundao da Academia Brasileira de Letras Slvio Romero
teria preferido ocupar a Cadeira de Tobias Barreto, conterrneo e amigo, a
quem dedicou fidelssima admirao, mas Graa Aranha chegou mais cedo.
Slvio Romero, ento, deu vida Cadeira de Hiplito Jos da Costa, e que desde a sua morte vem sendo ocupada por ilustres figuras de intelectuais e de crticos: Osrio Duque-Estrada, Roquette-Pinto, lvaro Lins, Antnio Houaiss e
Affonso Arinos de Mello Franco (Afonso Arinos, filho). Na Casa de Machado de Assis, Slvio Romero proferiu conferncias, colaborou na revista e
pronunciou discursos notveis, como o de recepo a Euclides da Cunha, em
dezembro de 1906.
A vida e a obra de Slvio Romero esto de tal modo entrelaadas que muito difcil no se identificar o homem, impregnado das coisas do povo, na luta
pelas liberdades, nos embates intelectuais, na defesa intransigente das suas
idias, muitas delas novas, na crtica aguda e muitas vezes custica com a qual
esgrimou na histria cultural do Brasil, como pensador da cultura brasileira.
Homem e obras grandiosos.
87
Slvio Romero, o
cientificismo e Os Cantos
e Contos Populares do Brasil
Ar n o W e h l in g
enhor Presidente da Academia, Senhor Coordenador do curso, Colegas de mesa, Senhoras e Senhores.
Quando o Embaixador Da Costa e Silva teve a gentileza de me
apresentar, fez referncia a trabalho meu sobre Slvio Romero,
que foi tese de livre-docncia, bem prxima da juventude, que defendi na USP. Nunca a publiquei por achar que estava incompleta. E fui por outros caminhos na Universidade, onde no cabia
desenvolver, reapresentar ou rever esse trabalho. trabalho que
est a latere na minha vida acadmica, mas ao qual de vez em quando retorno, com grande prazer. Agradeo a oportunidade que o
Presidente da Academia e o Coordenador desta mesa me deram.
Quando o Embaixador Da Costa e Silva me sugeriu o tema,
pensei em situar fundamentalmente dois aspectos o pretexto,
originalmente, eram Os cantos e contos populares do Brasil
dessa vida, como disse o Dr. Barreto, multifacetada, de Slvio Romero. Esses dois aspectos so o cientificismo, que embasou-lhe a
construo intelectual, e o esprito classificatrio da sua obra.
Slvio Romero, o cientificismo...
Conferncia
proferida na
ABL, em 22 de
maio de 2001,
durante a
mesa-redonda
Slvio Romero
e Os cantos e contos
Arno Wehling
historiador,
professor da
UFRJ, UNI-Rio
e Universidade
Gama Filho, e
presidente do
Instituto
Histrico e
Geogrfico
Brasileiro.
89
Arn o Wehli ng
O prprio Slvio classificou a primeira etapa de seu pensamento, que comearia pelo que denominou um espiritualismo difuso, remotamente vinculado a Cousin como quase todos no Brasil daquela poca. Um segundo momento estendeu-se a partir de 1868 justamente no clima daquele bando de
idias novas, expresso que cunhou at 1878, quando publicou A Filosofia no
Brasil. A chega-se a um cientificismo tambm difuso, porque h vrios traos
de diferentes origens doutrinrias: o evolucionismo spenceriano, o darwinismo, traos do positivismo, enfim, o clima que caracterizou a viso de mundo
da segunda metade do sculo XIX, inebriada de uma nem sempre bem compreendida cincia.
Depois de A Filosofia no Brasil, parece-me que existe uma afirmao spenceriana, que vai at o final da vida de Slvio Romero. Nos ltimos anos, como o
sabemos, ele se entusiasmou pela metodologia lepleyista da anlise social e dos
estudos monogrficos, sem abandonar as premissas bsicas do cientificismo na
sua expresso spenceriana.
Em que teria consistido esse cientificismo spenceriano? Ele, em ltima anlise, remete-se ao pensamento newtoniano e s releituras do pensamento newtoniano que foram feitas ao longo dos sculos XVIII e XIX, at o momento
em que Slvio definiu-se intelectualmente. Nosso autor, como toda a sua gerao, recusa o primeiro momento mecanicista dessa difuso da epistemologia
newtoniana no sculo XVIII e adere ao que seria uma espcie de historicismo
ao que poder-se-ia chamar de um historicismo cientificista, isto , um cientificismo no qual se coloca ou embute o elemento evolutivo.
A velha concepo mecanicista puramente newtoniana como os divulgadores
de Newton fizeram no sculo XVIII no podia se conciliar com a histria porque, como diz Collingwood em livro clssico, A Idia da Naturaza, uma mquina
no evolui, uma mquina quebra. preciso incluir no mecanicismo o elemento
temporal, dinmico. E o elemento temporal, dinmico se evidenciou na obra de
Lamarck, depois no darwinismo, e acabou por chegar a Spencer, no plano da sociologia. Portanto, um primeiro trao do cientificismo parece, muito claramente,
ser um reducionismo metodolgico das cincias humanas s cincias naturais.
90
S lvi o Ro mer o , o c i e n ti f i c i s m o . . .
O prprio Slvio Romero, quando fez uma classificao das cincias, entre
vrias outras que elaborou ao longo de sua obra, falava em cincias, quase cincias e outros conhecimentos no cientficos. Por este raciocnio o paradigma
de todo o conhecimento era a cincia e, nela, as cincias naturais.
Um segundo trao desse cientificismo a viso historista das cincias sociais, aplicada ao conhecimento da sociedade. Nela, dizia Slvio, ao contrrio
dos aspectos puramente mecnicos de parte das cincias naturais, predominava a mudana e, conseqentemente, os aspectos evolutivos deveriam ter um
significado preponderante.
Outra caracterstica do cientificismo, presente na obra de Slvio Romero,
o comeo da regularidade dos fenmenos sociais, explicados por leis prprias.
Nesse aspecto, Slvio pensava estritamente de acordo com o modelo newtoniano original, que vinha de fins do sculo XVII.
Esses trs elementos constitutivos do cientificismo conduziriam, assim, o
autor a conceber a realidade de uma forma evolutiva, que se desdobraria em
etapas ou fases. Seguia, assim, a formulao clssica do evolucionismo, expressa em Spencer, mas que tambm encontramos no positivismo comteano ou littrista e tambm em vrios tipos de marxismo.
Foi a construo tipicamente cientificista e historicista que a segunda metade do sculo XIX encontrou para interpretar a realidade social.
Slvio Romero trouxe esse instrumental para a interpretao do Brasil, para
uma nova proposta de interpretao do Brasil. Por que uma nova proposta?
Porque a gerao anterior sua era a gerao romntica, do ponto de vista esttico. Era a gerao historista, do ponto de vista intelectual. Foi a gerao qual
pertenceu Varnhagen, que me parece um bom contraponto para compreendermos bem a localizao intelectual de Slvio Romero.
A gerao de Varnhagen teve como grande problema a resolver a construo do Estado. Isso demandava no apenas aes concretas, mas uma interpretao do Brasil no terreno simblico. Era imperioso, naqueles fins da dcada
de 1830 em diante, consolidar material e simbolicamente o Estado e essa foi
a grande contribuio intelectual da gerao de Varnhagen.
91
Arn o Wehli ng
A gerao de Capistrano de Abreu, que nasceu em 1853, a mesma de Slvio

Romero, que nasceu em 1851, foi outra. O Estado j estava construdo, a integridade nacional no estava mais ameaada. A proposta da gerao de Slvio
Romero, em termos de interpretao do Brasil, uma tentativa de inventar o
povo. Inventar no sentido jurdico do termo, isto , encontrar algo que preexiste, e que at ento passava despercebido a nossos sentidos.
Como achavam inteiramente insatisfatrias as construes romnticas em
torno do conceito de povo, parece-me que a grande preocupao dessa gerao
justamente a de inventar, isto , encontrar o que subjaz nesse caso, o povo.
Por isso esses homens, Slvio Romero como Capistrano de Abreu, seguem
uma remota inspirao de autores do sculo XVIII, de simpatia para com as
manifestaes populares. Da a preocupao pelos cantos populares, o interesse pelos contos populares, motivao que tambm se manifesta nos Estudos de
Poesia Popular e na prpria Histria da Literatura Brasileira, de Romero.
Ao contrrio da gerao anterior, que buscava compreender a realidade por
meio de procedimentos hermenuticos, a gerao de Slvio Romero acreditava
poder encontr-la e explic-la pelo recurso aos mtodos da cincia natural.
Premissa bsica para entender esse povo, segundo o autor, encontrar-lhe
as caractersticas fundamentais, que traduzem leis, aquelas regularidades intrnsecas realidade social, cuja existncia a sociologia havia ensinado.
Aqui chegamos questo da cultura e da raa, a grande discusso do sculo
XIX e dos primrdios do sculo XX. Em princpio, embora seja uma generalizao, podemos perceber uma fortssima diferena entre a concepo iluminista e a concepo cientificista dessa questo. Na perspectiva iluminista, o
conceito de cultura superior ao conceito de raa, absorvendo-o e subordinando-o isto est muito claro a partir de Vico, de Herder e de outros autores. No sculo XIX, ao contrrio, por questes outras que no cabe agora levantar, tem-se uma perspectiva fortemente gentica, biolgica, que faz com
que a cultura seja um corolrio das categorias raciolgicas.
Esse tributo sua poca Slvio Romero pagou, como tambm Capistrano
de Abreu em certa fase da sua vida intelectual. Mas ao mesmo tempo permi-
92
tiu-lhe dar a grande contribuio para a compreenso do Brasil, a idia da mestiagem, a idia do Brasil mestio. Ou, como ele dizia, Brasilmestio, quase
sempre fisicamente, e sempre psiquicamente.
Com essas armas, oriundas das vrias facetas do cientificismo, como Slvio
Romero interpreta a realidade que se prope analisar? Utilizando-se de sua imensa
capacidade classificatria, construiu uma vasta galeria tipolgica, que merece ser
recordada em alguns exemplos, considerando-se inclusive os trabalhos que se
referem poesia popular: os Cantos, os Contos e os Estudos de Poesia Popular.
Slvio Romero comprendia a diversidade brasileira dividindo o pas em zonas sociais. Essas zonas sociais, com a sua produo conseqente na poesia
popular, ele as classificou a partir das reas produtivas. Via, em conseqncia,
uma produo cultural vinculada zona do gado: alto Norte, Nordeste, Minas
Gerais, planalto catarinense, Mato Grosso e Rio Grande do Sul; zona da pesca
fluvial: Amaznia; zona do acar: do Maranho ao Rio de Janeiro; da minerao: Minas Gerais, Gois e Mato Grosso; do mate: Paran e Santa Catarina; e
dos cereais: Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
Esta tipologia inspiraria depois vrias outras. Creio que no seria errado
dizer que, entre vrias tipologias intermedirias, inclusive de outros autores,
chegamos de Manuel Diegues Jnior, das regies culturais do Brasil, j em
meados do sculo XX.
Outro exemplo desse esprito classificatrio o que demonstra em dois livros
j aqui citados: Doutrina contra Doutrina e O Brasil na Primeira Dcada do Sculo XX.
Doutrina contra Doutrina livro extremamente rico e interessante, no qual Slvio
Romero procura desmontar, ponto por ponto, as teses positivistas, de um ponto
de vista spenceriano, baseando-se no ponto de vista evolucionista. O que fez
Miguel Reale comentar que, afinal, era briga de primos, porque as categorias
bsicas do cientificismo eram, se no inteiramente as mesmas, muito prximas.
Em Doutrina contra Doutrina, Slvio Romero faz a primeira grande tipologia
da estratificao social no Brasil: a tipologia da estratificao urbana e a tipologia da estratificao rural. Ningum fizera isto antes. Capistrano aproximara-se do assunto, mas sem sistematizar essa contribuio.
93
Arn o Wehli ng
Com relao estratificao urbana, Romero dizia que o Brasil do final do

sculo XIX no tinha cidades, mas, no mximo, grandes aldeias. A partir da
identificou algumas categorias sociais: poucos banqueiros e capitalistas, poucos grandes negociantes, muitos pequenos negociantes, donos de fbrica, empreiteiros e gerentes comerciais aos donos de fbrica colocava numa posio
bem inferior porque, nessa poca, criticava fortemente os industriais que viviam sombra do protecionismo da tarifa, praticamente todos eles; a seguir
vivia a classe mdia diplomada, que chamava a mendicidade envergonhada
mdicos, jornalistas, professores, escritores; em penltimo lugar, os operrios
alfaiates, pedreiros, marceneiros; e finalmente a turbamulta de vadios,
capoeiras e capangas.
Na estratificao rural, identificou: fazendeiros, senhores de engenho,
estancieiros, pequenos sitiantes e lavradores, agregados e, novamente, a
turbamulta.
Quase duas dcadas depois, em O Brasil na Primeira Dcada do Sculo XX, Slvio
Romero fez outra classificao, tambm extremamente interessante, na qual
baseia-se em algumas categorias de poder. Elaborou, nessa obra, a primeira
grande classificao das oligarquias conhecida na sociologia brasileira, embora
esta no existisse como tal. Considerou segmentos como as oligarquias, os grupismos semifinalistas e o sistema dos endunas. Fez uma grande classificao e ao mesmo
tempo uma anlise sociolgica. Como tudo o que Slvio produziu, alis, uma
anlise extremamente apaixonada, porque estava vivendo exatamente o momento da primeira dcada do sculo XX, da denncia das oligarquias como se
apresentavam naquele comeo da Repblica Velha.
Por fim, e como arremate, gostaria de sublinhar que, a despeito de os textos
bsicos do cientificismo de Slvio Romero envolverem muitos aspectos hoje
considerados datados, como o determinismo sociolgico, o reducionismo e os
argumentos sociolgicos, h indiscutveis mritos e uma imensa contribuio
na sua obra. So eles a coleta de informaes, como nos Cantos e nos Contos, e a
anlise literria e sociolgica, como nos Estudos de Poesia Popular. Nos trs trabalhos, como nos posteriores, h vrios tropos comuns: a perspectiva cientificis-
94
ta, especialmente tributria do evolucionismo spenceriano; a constatao da

mestiagem como principal elemento constitutivo do povo brasileiro; a capacidade deste em construir uma cultura com caracterticas prprias.
Toda a obra de Slvio Romero , assim, uma reflexo sobre o Brasil, reflexo que j se encontrava delineada em seus aspectos bsicos nos trabalhos por
meio dos quais procurou recuperar a sensibilidade esttica espontnea do
povo brasileiro.
Eu diria que o aspecto mais importante da obra de Slvio Romero, que no
tem sido valorizado em certos autores que lhe examinaram a obra, o de ter
apontado o carter democratizante do pas com a mestiagem.
95
Slvio Romero e os contos

populares do Brasil
B r u li o d o N a s c ime n t o
nicialmente, quero agradecer o honroso convite para participar

desta mesa-redonda em homenagem a Slvio Romero. a segunda vez que a Academia Brasileira de Letras me honra. Em 1971, atribuiu-me o prmio Joo Ribeiro pela Bibliografia do Folclore Brasileiro,
editada pela Biblioteca Nacional. Renovo os agradecimentos.
A coleta sistemtica dos contos populares na rea de lngua portuguesa foi iniciada no ltimo quartel do sculo XIX. No perodo
de seis anos, surgiram trs coletneas, que constituem fontes fundamentais para o estudo da literatura oral. As coletneas portuguesas
de Adolfo Coelho Contos Populares Portugueses, em 1879 e a de Tefilo Braga Contos Tradicionais do Povo Portugus, em 1883 e a de Slvio
Romero Contos Populares do Brasil, em 1885.
A publicao da coletnea brasileira, com Introduo e notas de
Tefilo Braga, pela Editora Universal de Lisboa, resultou em rompimento de relaes entre ambos, por haver Tefilo Braga, sem
conhecimento de Slvio Romero, alterado a organizao do volume
Conferncia
proferida na
ABL, em 22 de
maio de 2001,
durante a
mesa-redonda
Slvio Romero
e Os cantos e contos
Brulio do
Nascimento
membro da
Comisso
Nacional de
Folclore.
97
B r uli o do Nasc i mento
incluindo verses indgenas do livro de Couto de Magalhes O Selvagem

(1876) e retirado o prefcio do autor. Em conseqncia, estabeleceu-se acirrada polmica, que se estendeu de 1887 a 1904, com panfletos de Slvio Romero Uma Esperteza: Os Cantos e os Contos Populares do Brasil e o Sr. Theophilo
Braga (1887);1 resposta de Braga atravs de Carta, publicada treze anos depois no livro de Fran Paxeco o Sr. Slvio Romero e a literatura portuguesa publicado no Maranho, em 1900, e rplica de Romero em 1904 Passe Recibo.
Rplica a Tefilo Braga.2 O assunto bastante conhecido e os protestos de Slvio
Romero sero includos nas Obras Completas, que esto sendo publicadas,
sob organizao de Luiz Antonio Barreto.
Em 1897, dois anos depois da edio portuguesa, Romero republicou os
Contos pela Editora Alves & Cia., do Rio de Janeiro, conforme a organizao
inicial, substituindo a Introduo e notas de Braga, retomando a distribuio
das narrativas em: 1. Contos de origem europia; 2. Contos de origem indgena; e 3. Contos de origem africana e mestia, acrescentando dezoito verses,
distribudas nas trs sees. Em 1954, a Editora Jos Olympio publicou nova
edio, anotada por Lus da Cmara Cascudo, baseada na de 1897, ilustrada
por Santa Rosa, com um total de 88 verses.
Cabe destacar a perspectiva etnogrfica da pesquisa de Slvio Romero nos
Estados de Pernambuco, Sergipe, Rio de Janeiro e Bahia, dentro de uma linha
ento pouco seguida. Romero afirma na 2a edio da coletnea: Todos os
contos que se encontram neste livro, exceto os quatro ou cincos tomados a
Couto de Magalhes para estudo comparativo, foram por ns diretamente
recolhidos da tradio oral. No inclumos neles nenhum artifcio; nenhuma
ornamentao, nenhuma palavra h a que no fosse fielmente apanhada dos
lbios do povo.
Uma Esperteza: Os Cantos e os Contos Populares do Brasil e o Sr. Theophilo Braga. Protesto. Rio de
Janeiro: Typ. da Escola Serafim Alves.
2
Passe Recibo. Rplica a Tefilo Braga. Prefcio e direo de Augusto Franco. Belo Horizonte: Impressora
Oficial do Estado de Minas Gerais.
98
Slvio Romero e os contos populares do Brasil
A famosa coletnea dos irmos Grimm, publicada em 1812,3 sofreu influncia dos coletores e reelaborao at a edio definitiva de 1857, como j
foi demonstrado atravs de cortejos realizados por diversos estudiosos. Em
Portugal Almeida Garret reelaborara as verses de seu Romanceiro, iniciado em
1828, prtica j censurada em 1873 por Celso de Magalhes em seus estudos
sobre A Poesia Popular Brasileira, publicados no jornal O Trabalho, do Recife,4
onde foi contemporneo de Slvio Romero na faculdade de Direito.
A mesma linha metodolgica adotada por Coelho e Braga, Celso e Romero,
era seguida na Itlia por Vittorio Imbriani, na recolha de contos populares, enfatizando a fidelidade at o nvel das slabas dos narradores, como afirma na
coletnea La novellaja fiorentina, de 1877.5
A importncia da coletnea de Slvio Romero ressalta, no s pelo mapeamento inaugural das narrativas orais, mas tambm pela possibilidade de uma
abordagem sincrnica das trs coletneas em lngua portuguesa, oferecendo
estimvel quadro de ocorrncias dos contos populares na tradio lusobrasileira.
Considerando a grande contribuio portuguesa na transplantao da cultura para a nova terra, ampliada pela contribuio indgena e africana, impem-se uma indagao sobre a co-ocorrncia de temas nas duas tradies.
Quais os contos que atravessaram o Atlntico, fixaram-se no imaginrio brasileiro, adaptando-se ao novo contexto cultura, mediante a incorporao aos
textos antiqssimos de outros costumes, modelando as intrigas, nacionalizando os personagens, mantendo, porm, fidelidade aos temas recebidos da Europa de povos distanciados no tempo e no espao.
O cotejo dos temas recolhidos nas trs coletneas revela a importncia da
contribuio brasileira pelo registro de contos ainda no recolhidos nas duas
coletneas portuguesas. O quadro de co-ocorrncias de interesse especial pe3
Kind-und Hausmarchen.
No perodo de 15.4.1973 a 20.9.1873. A Poesia Popular Brasileira. Introduo e notas de Brulio do
Nascimento. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, 1973.
5
La novellaja fiorentina com la novellaja milanese. Milano: Rizzole, 1976 (1877).
4
99
las surpresas que apresenta. Quantas verses so comuns nas colheitas realizadas? A anlise ultrapassaria, naturalmente, os limites desta exposio. Apenas
rpidas referncias numricas apontaro a extenso dessa contribuio. Das 42
verses de origem europia, segundo a classificao de Romero, includas nos
Contos, somente a metade 21 figuravam na coletnea de Coelho e 22 na de
Braga. Os Contos apresentavam cerca de 14 verses inexistente na coletnea
de Coelho e 12 tambm na de Braga. Resumindo, Slvio Romero recolhera seis
verses de contos populares, de ocorrncia universal, registrados no Index internacional de Aarne-Thompson, no constantes das duas importantes coletneas portuguesas ento publicadas:
No 20 Chico Ramela (AT 550)
No 25 A fonte das trs comadres (AT550)
No 26 O pssaro sonoro (AT 559)
No 27 Baceloz (AT 444*)
No 28 Trs comedores (AT1561)
No 32 O Sarjatrio (AT 884)
de interesse observar que, embora posteriormente registrado em outras
coletneas brasileiras, nenhum deles foi includo nas principais coletneas portuguesas posteriores, com exceo do no 25 A fonte das trs comadres, na
coletnea do Casal Soromenho Contos Populares Portugueses, de 1984,6 recolhido em 1982, no Conselho de Loures.
A importncia dos Contos, porm, vai muito alm desses seis exemplos inditos. Eles fornecem o primeiro retrato das transformaes dos contos europeus no Brasil. tarefa profundamente sugestiva a comparao das tradies
portuguesa e brasileira, no final do sculo XIX, e j recolhidas desde ento,
bem como com verses portuguesas contemporneas. Evidentemente, os resultados sero de grande significado, tendo em vista a chegada desses contos
ao Brasil provenientes de matrizes seculares e mesmo milenares.
6
Alda da Silva Soromenho e Paulo Carato Soromenho. Contos Populares Portugueses (Inditos). Lisboa:
Centro de Estudos Geogrficos / INIC, 1984-86. 2 vols.
100
Dessa ancianidade so exemplos o conto de Brancaflor (AT 313), com razes

no mito de Jason e Media,7 de que Slvio Romero recolheu duas verses: O
homem pequeno (n. 11) em Sergipe e Cova da Linda Flor (n. 22) no Rio de Janeiro;
o conto dos Dois irmos (AT 303) encontrado no Egito, sculo XIII a. C., ele
registrou em Sergipe: A princesa roubadeira (n. 7); O cgado e a festa no cu (AT
225) recolhido em Sergipe, uma fbula de Esopo, bastante conhecida, e vale
a pena para amenizar esta exposio, l-la como Slvio Romero a ouviu:
Uma vez houve trs dias de festa no cu; todos os bichos l foram; porm
nos dois primeiros dias o cgado no pode ir, por andar muito devagar. Quando os outros animais vinham de volta, ele ia no meio do caminho. No ltimo
dia, mostrando grande vontade de ir, a gara se ofereceu para lev-lo nas costas. O cgado aceitou, e montou-se; mas a malvada ia sempre perguntando se
ele ainda via terra, e quando o cgado disse que no avistava a terra, ela o largou
no ar e o pobre veio rolando e dizendo:
Lu, lu, leu,
Se eu desta escapar,
Nunca mais bodas ao cu...
E tambm arredem-se, pedras, paus, seno vos quebrareis. As pedras e
paus se afastaram, e ele caiu; porm todo arrebentado.
Deus teve pena e ajuntou os pedacinhos e deu-lhe de novo a vida em paga da
grande vontade que ele teve de ir ao cu. Por isso que o cgado tem o casco
em forma de remendos. A fbula encontra-se em colees muito antigas
como o Pantchatantra (sculo V) A Tartaruga e os Dois Cisnes, e outras como
Hitopadexa e Calila e Dimna. Poderia lembrar ainda o Gato de Botas (AT 545), que
circulava na tradio europia, muito antes de Perraut colocar-lhe as botas
(1696), como atestam obras do sculo XVI e XVII, nas Piacevolli noti de
Straparola (1560) e no Pentamerone de Giambatistta Basile (1634). Slvio
7
Ver Brulio do Nascimento, Brancaflor na tradio luso-brasileira. In Cadernos Vianenses. Viana do

Castelo, tomo 28: pp. 111-164, 2000.
101
Romero recolheu-o em Sergipe, com o heri felino transformado em macaco.

O mesmo conto foi recolhido, no Rio Grande do Sul, por Calvet Fagundes
(1961),8 com um Zorro falando em castelhano, realizando ambos as mesmas
faanhas da tradio universal.
desnecessrio alongar a lista de exemplos que demonstram a riqueza da
tradio dos contos no Brasil, j revelado por Slvio Romero, no sculo XIX, e
ampliada nas novas coletas tanto em Sergipe quanto nos demais Estados. O
Catlogo do Conto Popular Brasileiro, que estou elaborando, apresenta a
ocorrncia de 400 temas ou tipos, segundo a classificao internacional de
Aarne-Thompson. A partir desse corpus, so indicadas as verses correlatas
portuguesas, hispano-americanas, africanas, espanholas e italianas, levando-se
em conta as correntes migratrias em seu permanente intercmbio de narrativas. Cerca de 2.500 verses brasileiras agrupam numerosas verses estrangeiras, perfazendo j um corpus de 7.500 verses.
O exemplo de Slvio Romero da valorizao da cultura popular, atravs do
estudo de suas mais diversas manifestaes, projetou-se atravs do tempo, com
pesquisas nas diferentes reas, j como atividade no mbito da Universidade.
Cabe referncia ao Projeto Conto Popular e Tradio Oral no Mundo de
Lngua Portuguesa, resultante de convnio celebrado, em 1987, entre o Brasil
e Portugal, por ocasio da visita do Presidente Mrio Soares Fundao Joaquim Nabuco, no Recife. O projeto abrange, numa primeira etapa, o Brasil,
Cabo Verde e So Tom e Prncipe, com Coordenadores nos dois pases, cabendo-me a coordenao da parte brasileira. Em resultado, j foram publicados os volumes de Pernambuco, coordenado por Roberto Benjamin; da Paraba, por Altimar Pimentel e Osvaldo Trigueiro, e j na Editora Massangana,
da Fundao Joaquim Nabuco, executora do projeto, dois volumes: da Bahia,
por Doralice Xavier Alcoforado e Maria Del Rosrio Surez Albn e do Cear, por Francisco Assis de Souza Lima.
Estrias da Figueira Marcada. Rio de Janeiro, 1961.
102
Finalmente uma referncia que no pode deixar de ser feita. Apesar das divergncias entre Romero e Braga, os mais importantes estudos do conto popular, como o de Kurt Ranke, Die Zwei Bruder, com 1.138 verses (1934).9 Bolte
e Polivka sobre as verses dos Irmos Grimm e verses correlatas de vrios
pases (1930)10 e Stith Thompson The Folktale (1946) para citar apenas trs
universalmente conhecidos, seus autores trabalharam os Contos de Slvio
Romero pela edio de Lisboa de 1885, indubitavelmente possibilitando uma
grande divulgao dos nossos contos populares.
Helsink, Academia Scientiarum Fennica.

Johannes Bolte e Georg Polivka. Anmerkungen zu den Kinder-und Hausmarchen der Bruder Grimm.
Leipzig, 1913-1930. 5 vols.
10
103
A cultura popular na
obra de Slvio Romero
L li a Co e l h o Fr o t a
ou fazer algumas aproximaes sobre a questo do popular,

atravs de obra de Slvio Romero, dentro do quadro da historiografia do folclore e da literatura de seu tempo, procurando
aproxim-los, antropologicamente, do nosso tempo.
Num olhar lanado sobre a histria no escrita, escrevia Slvio
Romero, nos Estudos sobre a Poesia Popular no Brasil: A tradio flutuante e indecisa de nossas origens e o anterior desenvolvimento ir
descobrir com alguma dificuldade os primeiros lineamentos de nossas lendas e canes populares.
Ao reivindicar o registro dessas manifestaes, Romero j preparava a edio de Cantos Populares do Brasil, de 1883, e Contos Populares do
Brasil, de 1885, com critrios, segundo ele mesmo, assemelhados aos
de Alessandro DAncona e Domenico Comparetti nos Canti e Racconti del Popolo Italiano. Lus da Cmara Cascudo, em prefcio sua
edio anotada aos volumes dessas obras, considera-as o primeiro
documentrio da literatura oral brasileira.
Fac-smile da pgina de rosto da 2.a edio dos

Cantos Populares do Brasil.
Poeta, crtica de arte e

pesquisadora de
folclore. Coordenadora
geral do Programa
de Apoio ao
Desenvolvimento do
Vale de Jequitinhonha,
pela Secretaria de
Cultura de Minas
Gerais. Recebeu o
Prmio Jabuti, da
Cmara Brasileira do
Livro, e o Prmio Olavo
Bilac, da Academia
Brasileira de Letras.
Transcrio da
conferncia proferida na
ABL, em 22.5.2001,
durante a mesa-redonda
Slvio Romero e
Os cantos e contos populares
do Brasil.
105
Ll ia C o elho Fro ta
Como disse o Professor Arno Wehling, essa coletnea at hoje preciosa, sob
o ponto de vista da variedade de assuntos que encerra e da quase fidelidade,
como observa Antonio Candido, com que Romero os transcreveu porque
quando ele transcrevia certas coisas, em alguns momentos no resistia, deve ter
feito enganos e deformado aqui e acol o que ouvia da boca do povo, e a aprimorava alguns pontos, mas de maneira geral no procedia assim.
Nos Estudos referimos ainda outro ponto que conferiu pioneirismo ao
pensamento de Romero: a inteno de situar as manifestaes culturais do
povo em seu contexto social e econmico, atravs do que chamou de zonas sociais. Tem ele a preocupao sociolgica de realizar o delineamento
da populao brasileira para a realizao, luz de idias cientficas, desse objetivo. Para tanto, divide-a em quatro sees naturais, dentro daquele esprito classificatrio citado pelo Professor Arno Wehling, que seriam: os habitantes das praias e das margens dos grandes rios, os habitantes das matas, os
dos sertes e os das cidades.
Manuel Diegues Jnior atenta para o fato de termos, assim, com Slvio Romero, uma primeira linha de diferenciao regional no Brasil. Compreendeu
Romero, segundo Diegues, j nesses Estudos de Poesia Popular, as peculiaridades
de um Brasil adverso, paradoxalmente uno, com seus matutos, seus tabarus,
seus caipiras, seus vaqueiros, seus sertanejos, seus senhores feudais. So categorias que Slvio Romero usou. Alm disso associou, tambm pela primeira
vez, as zonas sociais sua economia de base: borracha, pesca fluvial, gado,
acar, minerao, cereais, distribuindo-as pela sua ocorrncia no territrio
nacional, de Norte a Sul.
Questo no menos importante para o entendimento do pensamento e da
obra de Romero ser a da formao do povo brasileiro em seu processo de
transculturao. O atual conceito de transculturao, bem como a prpria palavra, so nossos contemporneos. Como bem discerne Antonio Candido, ainda que dando ao Brasil exemplos sistematizados de ampla colheita de material
sociolgico, Slvio Romero encontrava-se desamparado das tcnicas de pesquisa, que s mais tarde se aperfeioaram, e do conhecimento terico da msi-
106
A c u ltu ra po pu lar na o br a de S l v i o Ro m e r o
ca. Ento, de grande parte desses cantos, contos e oraes que Slvio Romero
recolheu, ns s temos as letras, porque a parte de msica, para ele, na poca,
era impossvel recolher.
Para abordar a questo tnica sob o ngulo da miscigenao, deparamos
um dos pilares fundamentais em que se assentam tanto o pioneirismo quanto
as ambigidades do pensamento e da prxis de Slvio Romero. Atravs do
seu longo percurso pelo sistema de idias filosficas do seu tempo, iniciado
com Jules Michelet, Romero ser atrado pelo positivismo de Auguste Comte. Mais tarde foi o evolucionismo de Spencer e Darwin que imprimiu sua
marca no esprito de Romero, que se queria pragmtico, objetivo, cientfico,
agnstico, realista.
Ele critica os romnticos brasileiros, tanto por no terem a paixo pelo passado, que animara to bem os da Europa, diz ele, e pelo fato de no buscarem formar cancioneiros e romanceiros antigos. E, tambm, por nem ao menos procurarem as leis da formao da nossa vida mental. Critica principalmente o
indianismo romntico, por seu idealismo, por no se assentar, digamos, numa
realidade mais etnogrfica. sempre de uma falta de pesquisa que ele reclama.
Ele tinha tambm uma certa discriminao pela figura social do ndio, por sua
dificuldade de assimilar o modelo social que Slvio queria propor.
Ele introduz, ento, a sua teoria da mestiagem, a sua viso das transformaes das raas, realizadas ao longo do tempo, como grande referncia diferenciadora e caracterizadora de uma identidade nacional.
Para o correto entendimento desse processo, no entanto, ele reivindica um
melhor conhecimento do cruzamento das idias a par do cruzamento das raas.
interessante isso, porque ele j est associando idias e raas, pressupondo culturas em raas consideradas inferiores, na sua poca, como eram a do ndio e a
do negro. Reivindica tambm um melhor conhecimento dos distintos ramos de
procedncia que deram origem ao mestio, que ele considera um genuno nacional, descendente das seguintes origens: o caboclo, o negro e o branco.
Nesse exame, Romero opina que devem ficar de fora o portugus nato, o
negro da costa e o ndio selvagem, ainda vivos, por no serem ainda brasilei-
107
ros, isto , por no terem ainda participado do referido processo de miscigenao, que era o que legitimaria esse ser brasileiro. O mestio, que o brasileiro
por excelncia, diz Slvio, pode-se considerar uma raa nova, de formao histrica, e servir de base para o estudo das nossas tradies populares. Os brancos
puros e os negros puros que existem no pas, e ainda no esto mesclados pelo
sangue, esto mestiados pelas idias e costumes, e o estudo dos hbitos populares e da lngua fornece as provas desta verdade.
uma observao muito interessante que ele associe traos culturais tambm como legitimadores de uma mestiagem ele at se contradiz um pouco,
mas est certo que no precisa ser feita pelo sangue.
A prpria coletnea de Cantos e Contos Populares do Brasil, em sua classificao,
anexa s origens que, para ele, so sempre a do portugus e a do mestio de
cada gnero romance, cheganas, oraes e parlendas o substituto transformaes do mestio. Ele procura comprovar, com o documento desses cantos e contos, a sua teoria da mestiagem.
fundamental, nesse momento, a sua reivindicao, nica poca, no mesmo texto dos estudos sobre a poesia popular, de um aprofundado conhecimento do negro, diz ele, para melhor entendimento do significado do mestio. Afirma que o negro, depois do portugus, o principal fator da nossa
vida intelectual, poltica, econmica e social. uma declarao extraordinria
para a poca, embora ele v contradiz-la depois, ou no vai reafirmar isso com
tanta clareza. Slvio Romero tem essas ambigidades, que so naturais, pelo
constrangimento dessa camisa-de-fora que o conjunto de idias da poca colocava nos intelectuais:
Bem como os portugueses estanciaram dois sculos na ndia, e nada lhe
descobriram de extraordinrio para a cincia, deixando aos ingleses a revelao
do snscrito e dos livros bramnicos, tal ns vamos levianamente deixando
morrer os nossos negros da costa como inteis, iremos deixar a outros o estudo de tantos dialetos africanos que se falam em nossas senzalas.
O negro no s uma mquina econmica. Ele , antes de tudo, malgrado a
sua ignorncia, um objeto de cincia.
108
Apressem-se os especialistas, visto que os pobres moambiques, benguelas,

monjolos, congos, cabindas, caanges, vo morrendo. O melhor ensejo, pode-se dizer, est passado com a benfica extino do trfico. (Slvio Romero
foi abolicionista, republicano, confirmando essas posies.) Apressem-se, porm, se no tero de perd-lo de todo. E todavia, que manancial para o estudo
do pensamento primitivo. Este mesmo anelo, de estudo aprofundado de culturas, j foi feito quanto aos ndios conclui Slvio.
A estigmatizao do negro e do ndio como ignorantes, raas inferiores, era
corrente poca, baseando-se no preconceito de teorias que se queriam cientficas, para legitimar a escravido e a sujeio secular de povos conquistados em
diversos continentes.
Os contemporneos de Slvio Romero no tiveram a sua energia e a sua
intuio os que se ocuparam das culturas no-europias, digamos, no Brasil. Celso de Magalhes, contemporneo na Academia do Recife, foi tambm
precursor de estudos folclricos e conviveu como sujeito da gerao total da
vida de Romero, com Tobias Barreto, o mesmo Tobias que, no entanto, negava etnografia e ao folclore qualquer valor. Capistrano de Abreu e Jos
Verssimo, embora achassem teis esses estudos, consideravam tambm
como raas inferiores, com relao branca europia, os demais formadores
da civilizao brasileira.
bem verdade que era esse o quadro cultural em que se dava o pensamento
europeu, no apenas no Brasil, fundado no positivismo, no evolucionismo,
com predominncia da antropologia fsica, para aferir muitos desses valores.
Maior cuidado tinham todos na medio dos ngulos faciais, forma do cabelo, projeo da mandbula escreve Lus da Cmara Cascudo do que na colheita dos elementos vivos da cultura humana.
Os embries das idias que Slvio Romero expe sobre o negro e a questo
da mestiagem, cinqenta anos mais tarde, diz Antonio Candido, sero desenvolvidas e devidamente fundamentadas, luz do progresso cientfico, na
grande obra que Casa-grande & Senzala de Gilberto Freyre. Por outro lado,
tambm na Europa, como tambm analisou Peter Burke, no Oitocentos ocor-
109
reu novo interesse com relao ao saber social do povo comum por parte das
elites, que passaram a estud-lo com o nome de antigidades vulgares ou
antigidades populares.
Na realidade, sero os escritores, artistas, msicos e pensadores romnticos
os primeiros a assinalar diferenciaes e especificidades nas sociedades histricas. A constituio das naes europias ser um dos principais fatores nesse
processo de transformao. O nacionalismo favorecer o interesse pelas culturas das classes populares como matriz e singularidade do carter dos povos.
Surgiu, ento, o interesse em registrar suas manifestaes, diante da perspectiva do seu desaparecimento na esteira da industrializao e da transferncia das
massas camponesas para as cidades.
Esse receio de perder informao era o mesmo que teve tambm Slvio Romero, quando ele se preocupa em que se faam pesquisas e se colham informaes sistematizadas sobre os negros vivos existentes no Brasil e tambm sobre
os ndios.
Na Inglaterra, William John Thoms dar continuidade tradio das antigidades populares do sculo precedente, propondo, em 1846, a expresso
folk-lore para designar seu estudo. Em 1878, a criao da Folk Lore-Society visar conferir a esses estudos carter de cincia. O final dos anos 70 e os 80
constituem o perodo em que Slvio Romero pesquisa e publica as coletneas
dos Cantos e dos Contos Populares do Brasil, inspirados, segundo ele, por estudos
da erudio alem sobre os Niebelungen e da antiga poesia popular germnica.
Em 1873, Celso de Magalhes confrontara romances do Norte do Brasil
com os do romanceiro de Tefilo Braga. E Jos de Alencar, em 1874, publicara o Nosso Cancioneiro, focalizando as gestas dos vaqueiros, em particular a do
Rabicho da Geralda, onde enfatizar o carter pico do boi boi que a um
tempo protagonista e narrador do poema, como assinala Cludia Neiva de
Matos, autora de excelente monografia sobre Slvio Romero. Alencar observar cenas dos costumes pastoris do Cear no romance O Sertanejo, apontando,
escreve Cludia, no seu livro A Poesia Popular na Repblica das Letras, um novo caminho para o tmido veio pico da literatura brasileira. A vertente indgena
110
desse veio, cultivada em sua obra de juventude, d lugar vertente sertaneja,

destinada, como se sabe, a fazer brilhante carreira, manifestando-se em autores
do quilate de Euclides da Cunha e Guimares Rosa.
Nestas notas sobrevoadoras das amplssimas questes que a obra de Slvio
Romero suscita, lembraremos, para concluir, que cerca de seis anos aps a sua
morte, j est formada e atuante a primeira gerao dos modernistas brasileiros, que ganhar expresso pblica na Semana de 22. Essa gerao partir de
novo para a descoberta do Brasil, sem discriminar entre o popular e o culto ou
erudito, e procurando conferir-lhes uma dimenso mais relacional, procurando um dilogo, a exemplo do que sempre aconteceu na vida corrente dimenso que ficava silenciada.
Hoje, estudiosos da histria das mentalidades, como Karl Kingsbourne e
Peter Burke, demonstram que sempre houve, na Europa moderna, de 1500 a
1800, uma circularidade, um vaivm, um permanente movimento de mo dupla, de descida e subida, extremamente enriquecedor, entre o lugar da cultura
alta e o lugar do povo comum.
Mrio de Andrade, expoente do pensamento de sua gerao, escreveu, em
relao ao seqestro do popular pelas classes altas:
H que forar um maior entendimento mtuo, um nivelamento leiase, aqui, equilbrio geral da cultura, que sem destruir a elite, a torne mais
acessvel a todos e, em conseqncia, lhe d uma validade verdadeiramente
funcional.
Est claro, pois, que o nivelamento no poder consistir em cortar o tope
ensolarado das elites, mas em provocar com atividade o erguimento das partes
que esto na sombra, pondo-as em condio de receber mais luz.
Isso dever tambm significar, como atesta Cludia Neiva de Matos,
que se franqueie ao conceito de poesia popular as portas de uma historicidade que lhe tem sido repetidamente recusada, mediante diversas estratgias de no-interpretao.
Mrio de Andrade foi mais longe do que props, na sua esperana de uma
emancipao social e humana. Atravs de pesquisas voltadas para as culturas
111
do povo, ele estabeleceu uma experincia compartilhada, entre esses universos

e a cultura alta. Como criador, buscou particularmente uma cara para o antiheri de nossa raa, Macunama, e achou-a, atravs da linguagem.
Essa procura de fisionomia, de um carter, de um rosto, ainda que polidrico, para um pas que muitas vezes tende a duvidar de seus valores, vamos
encontr-la na abertura de caminhos, em maior medida feita pela gerao
romntica e pela gerao naturalista, de Slvio Romero e seus companheiros de gerao.
112
Centenrio do
nascimento de Ivan Lins
Aca d mi c o Alb er to Ven a nc io Fil h o
Introduo
Com a fundao da Academia Brasileira de Letras, em 1897, a
maioria de seus membros era constituda de homens de letras, uns
mais dedicados ao jornalismo, outros histria, como Pereira da Silva e Oliveira Lima, outros filologia, como Silva Ramos, e ao direito. s duas figuras exponenciais de Rui Barbosa e Joaquim Nabuco
se juntava o jurista Clvis Bevilqua, professor de Legislao Comparada da Faculdade de Direito do Recife, ento praticamente desconhecido, que iria se projetar pouco depois como autor do projeto
do Cdigo Civil. Ocorria a singularidade de um poeta de 25 anos,
Carlos Magalhes de Azeredo, amigo de Machado de Assis, e Graa
Aranha, que escrevera apenas o prefcio da obra de Fausto Cardoso
Concepo Monstica do Universo, mas que fazia parte do grupo literrio.
Joaquim Nabuco desde a primeira hora pretendia para a Casa
uma amplitude maior, com a escolha de figuras representativas de
Exposio
apresentada na
mesa-redonda
realizada na ABL
em 13/5/2004.
113
Aca dmi c o A lberto Venanc i o Fil h o
114
C entenri o do nasc i m e n to de Iv a n Li n s
freqncia via Edmundo Lins, presidente do Supremo, deixar o prdio da

Corte, dirigir-se a p at a Galeria Cruzeiro, onde tomava o bonde que o conduzia residncia em Copacabana. Outros tempos...
Conta Ivan Lins que, quando de sua candidatura vaga de Xavier Marques
nesta Casa, em 1942, Edmundo Lins foi seu cabo eleitoral mais ativo. Em
1965, Ivan Lins publicou a plaquete Edmundo Lins: alguns traos de sua
personalidade e juzos de seus contemporneos, conferncia que pronunciara
no Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais em homenagem ao pai,
comemorativa do centenrio do magistrado mineiro.
Ivan Lins fez o curso de Humanidades no Colgio Arnaldo, em Belo Horizonte, e formou-se em Medicina pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. No exerceu a Medicina, passando a ocupar cargos burocrticos e como
professor de Filosofia do curso pr-jurdico do Colgio Universitrio.
Em captulo indito de suas Memrias, com o ttulo de Perda da f, Ivan
Lins relata como um episdio de misria humana o afastou do catolicismo,
encontrando na leitura do livro de Teixeira Mendes o caminho do positivismo. Segundo ele, foi o momento mais decisivo de minha formao, desvendando-me um mundo moral social e cultural inteiramente novo, para o qual
estava amadurecidamente preparado. E mais adianta: atravs do livro de
Teixeira Mendes estava feita a minha adeso ao positivismo, do qual, at ento, nada sabia. Na carta aberta a Tristo de Athayde Catlicos e positivistas, afirmou:
Fui catlico e bom catlico, sincero e praticante , para mim, uma honra
diz-lo at o dia em que perdi a f.
Depois de permanecer ctico durante alguns anos, sofrendo a angstia de
quem descr, tive a ventura de encontrar o Positivismo, que o Catolicismo
dos sem Deus, isto , sustenta e defende os mesmos sublimes princpios
morais do Catolicismo, servindo-se, entretanto, de argumentos e motivos
puramente humanos, sem lanar mo da hiptese comprometedora de um
Deus a reger os destinos humanos.
115
Autodidata como todos de sua gerao, num pas sem bibliotecas pblicas,
dedicou-se a partir da a um intenso estudo dos assuntos culturais mais amplos, com a aquisio de excelente biblioteca, para na dcada seguinte realizar
cursos e conferncias que redundariam em livros sobre alguns temas do pensamento ocidental, na trilha da concepo de Augusto Comte.
Pode-se cogitar em que o propsito da divulgao e reabilitao do positivismo est presente nesses trabalhos para se contrapor revivescncia catlica,
sob a gide de Dom Sebastio Leme e as atividades do Centro Dom Vital. A
extino dos dois partidos de posies extremas, a Aliana Nacional Libertadora e a Ao Integralista Brasileira, o fechamento do Congresso em 1937 e as
limitaes liberdade de imprensa diminuram a motivao para o debate das
idias, e Ivan Lins ento se limita a publicar pequenos opsculos, mas pode-se
cogitar em que j tivesse em mente a elaborao do grande estudo Histria do
Positivismo no Brasil.
Desejo, nesse ponto, destacar traos da figura de Ivan Lins. Tinha cabelos
brancos precocemente envelhecidos, fisionomia doce, voz forte e poderosa,
mas era um homem de arroubos, conforme o mostra um episdio pouco conhecido. Quando da morte de Agripino Grieco, crtico terrvel, Ivan Lins escreveu forte artigo contra ele. Os filhos de Agripino Grieco sentiram-se ofendidos e entraram com uma queixa-crime contra Ivan Lins. Nosso saudoso
confrade Evandro Lins e Silva defendeu Ivan Lins no Tribunal Federal de Recursos e conseguiu-lhe a absolvio, com o argumento, entre outros, de que
Agripino Grieco passara a vida a agredir os outros, ento sua famlia no poderia se sentir agredida.
A personalidade O positivista
Ao ingressar nesta Casa, disse Ivan Lins: Se j vo distantes, para mim, os
dourados anos da juventude, nem por isto se me arrefeceu o propsito da elevao de nosso nvel cultural, no s atravs de cursos, conferncias, artigos e
livros, mas de atitudes da prpria vida.
116
Na sua personalidade no se pode esquecer o positivista. Josu Montello

diz que ele foi menos um religioso da Religio da Humanidade que um poltico do positivismo, no sentido de ter aquela cosmoviso que fazia com que
Augusto Comte imaginasse que os espritos da elite, no sculo XIX, deviam
ter a mesma funo daqueles espritos fortes do sculo XVIII, no sentido de se
congraarem para dar uma diretriz ao mundo ocidental. Essa foi a preocupao de Ivan Lins. Toda a sua obra tem este sentido. Nunca falou nesta Casa
que em suas palavras no houvessem uma referncia a Augusto Comte.
Rodrigo Octavio Filho, no discurso de recepo, registra:
O positivismo, porm, no ficou sendo para vs um sistema fechado ou
impenetrvel. [...] Predestinado para os ofcios da sabedoria, encontrastes
assim nova razo para compreender a vida e interpretar-lhe os mistrios.
Podemos discordar de muitas das vossas idias e princpios filosficos,
que aceitais como definitivos. Uma coisa, porm, preciso reconhecer e
afirmar: a sinceridade, a honestidade intelectual e a coerncia.
Constatou o confrade Elmano Cardim (em artigo do Jornal do Commercio,
4.7.1975):
Sua vida foi o paradigma da filosofia que adotou e com a qual e pela qual
se imps entre as grandes expresses da cultura brasileira. No o sacrificou o
fanatismo, que cega e obumbra o esprito. Sua conscincia crtica o armava de
serenidade para a certeza de que o orientava na sua obra de humanista e pensador. O positivismo norteava o seu pensamento e disciplinava a sua conduta na
vida pblica e particular. Era um modelo de bom cidado, probo, reto e corts.
Era uma slida cultura, construda pelo estudo, inspirada pelas idias, iluminada pela sabedoria.
Da sua cultura latina, comentou R. Magalhes Jnior:
Como o pai, fez-se latinista emrito e no fazia um discurso sem uma
boa carga de latim, que traduzia logo, para gudio dos ouvintes que nada
117
sabem de Horcio, de Virglio ou de Ccero. Podia-se dizer, sem desprimor:

Vai falar o Ivan? Ento teremos latim.
Disse Odylo Costa, filho (na sesso de saudade da Academia):
Fiel famlia na realizao daquele ideal de amor monogmico que
, ao meu ver, uma das grandes conquistas do Ocidente, por oposio
ao amor poligmico do Oriente, aquela fixao numa mulher, numa
casa, num lar e numa biblioteca, porque a biblioteca fazia parte de sua
vida, Ivan Lins levava os amigos, a quem abria aquela casa da Almirante Guilhem, a ver a biblioteca, toda ela cuidada, e fiel tambm ao ideal
filosfico de Augusto Comte. [...] Sua fidelidade ao positivismo era
integral.
Essa excelente biblioteca foi doada pela famlia Universidade Gama Filho
e est preservada como autnoma na Biblioteca Central daquela universidade
disposio dos estudiosos.
Na expresso de Barbosa Lima Sobrinho (em artigo do Jornal do Brasil,
22.6.1975):
No se pode restringir Histria do Positivismo a contribuio de Ivan
Lins para a exaltao da obra de Augusto Comte. Tudo o que ele escreveu,
com raras excees, pode ser includo nesse imenso trabalho de proselitismo. Ser difcil encontrar algum estudo seu, que no se ajuste ao calendrio
do Positivismo, como livros que escreveu a respeito de Descartes, Humes,
Hobbes, Erasmo, Lope de Vega e at mesmo de So Toms de Aquino. O
ensaio a respeito da Idade Mdia reflete uma tese do prprio Comte. No
sei se era ortodoxo, mas fez mais do que os mais fiis cumpridores das
regras da Religio da Humanidade.
E fez com sentimento ntimo e profundo de tolerncia e de respeito
pelas convices alheias. [...]
118
O humanismo
Com a vitria da Revoluo em 1930, o Governo Provisrio, entre as
primeiras medidas, criou o Ministrio da Educao e Sade, que aps curta
gesto foi entregue ao poltico de Minas Gerais Gustavo Capanema. Uma das
tarefas do novo ministrio foi a organizao do Plano Nacional de Educao.
Este s ficou pronto s vsperas de 10 de novembro de 1937, quando se instalou o Estado Novo, e no foi enviado ao Congresso, mas despertou grandes
debates, inclusive pelo esforo do Ministro Capanema de instaurar as humanidades clssicas no curso secundrio.
A esse propsito Ivan Lins faria, em 19 de abril de 1938, nesta Casa, sob a
presidncia do acadmico Afrnio Peixoto, uma conferncia, publicada em
plaquete, O Humanismo e o Plano Nacional de Educao, em que discute
de forma exaustiva a questo do humanismo. Ao prefaciar o volume, o Ministro Edmundo Lins, seu pai, confessa:
Pela primeira vez, vi claramente definido o que fosse humanismo e concordo plenamente em que, se foi utilssimo no Renascimento e continua
sendo hoje para um pequeno nmero de amadores especialistas, inteiramente descabida a pretenso de ressuscit-lo com carter de cultura preponderante que apresentou nos sculos XV e XVI.
Ele, que aprendera latim no Seminrio Maior de Diamantina, e mostrava
que nada lhe fora ensinado das cincias exatas, afirma: Se na carreira de jurista me foi de imenso proveito o latim um dos instrumentos mais valiosos de
minha vitria no sei se teria aproveitado grande coisa, ou pelo contrrio, se
no me teria estorvado seriamente, caso, em vez de conseguir fazer o estudo
de direito, me tivesse limitado cultura ministrada pelo curso secundrio.
Ivan Lins, em sua conferncia, definia o humanismo na expresso de Brentano, como o estudo das belas letras, e particularmente as letras gregas e latinas, que consistiu, no sculo XV, no cultivo dos conhecimentos que visavam
felicidade e ao aperfeioamento do homem, em oposio teologia.
119
Em trabalho de alta erudio, mostrava que o grande mrito dos humanistas foi o de ressuscitar os valores da Idade Mdia, e ao mostrar as virtudes do
humanismo esclarecia como esses conceitos se deterioravam quando o humanista deixava de ser apenas o conhecer do passado e nele se inspirava para ser
um fascinado que servilmente copia e repete os antigos, seguindo-os at em
seus vcios e fraquezas.
Demonstrava que a obra dos humanistas uma obra crtica, porquanto o
restabelecimento dos textos em sua primitiva forma no pode ser feito seno
atravs de criteriosa crtica, a qual se estende, fatalmente, s prprias doutrinas, de vez que para corrigir um escrito, imprescindvel de interpret-lo. E
conclua:
No resta dvida que a cultura clssica, o grego, pelo seu alcance esttico, e o latim, pela sua aptido em relembrar a filiao histrica, so ambos
necessrios perfeita educao de um ocidental de nossos dias, do mesmo
modo que os principais idiomas europeus. Mas preciso no esquecer que
esta cultura apenas complementar, e as magnficas tradues hoje existentes proporcionam a todos o que de mais essencial apresenta a literatura greco-romana. Para o homem moderno, incomparavelmente mais importante
que o grego e o latim o estudo das cincias no que tm de bsico, sem deixar, todavia, de embelecer esse estudo com a poesia, a histria, a filosofia,
no s antiga, mas ainda medievais e modernos.
Na insistncia pelo ensino do Latim, relembrava o caso de deputado que na
primeira legislatura do Imprio pronunciara-se contra o ensino do Grego nas
academias. Perguntado por Antnio Ferreira Frana se sabia essa lngua, respondeu negativamente, a que lhe retrucou aquele: Tenho respondido a V.
Excia.
Caberia no caso citar o dilogo que me foi relatado pelo nosso saudoso confrade Fernando de Azevedo em conversa com o Ministro Gustavo Capanema.
Dizia este:
120
Fernando, eu que no conheo o latim, sou inteiramente favorvel ao estudo do latim no curso secundrio. E voc, que um grande latinista, contra
esse ensino.
E Fernando Azevedo responderia:
Ministro, talvez exatamente por esse motivo.
Exemplificou como grandes escritores se destacaram sem conhecer o latim,
e grandes latinistas nem sempre se tornavam grandes escritores. E citava um
exemplo: Quem mais maante e detestvel que o santo Bispo de Mariana,
nosso confrade Dom Silvrio Pimenta, em A Vida de Dom Silvrio Pimenta. E
conclui: Consagre-se a juventude brasileira, no ensino secundrio, ao cultivo
das cincias, cujas doutrinas so as nicas a se estenderem a toda a nossa espcie, transmudando-a afinal numa s famlia pelo estabelecimento do mais caro
sonho moderno, a paz universal.
A obra
Rodrigo Octavio Filho afirmaria, no discurso de recepo: Percebestes,
por cento, que at agora andei fugindo a um encontro direto com vossa obra
literria. Se pela extenso e profundidade no me assusta encar-la, pelo respeito que a ela devoto, receio no poder coment-la e louv-la na escala merecida. Se assim falava o escritor e acadmico Rodrigo Octavio Filho, em
que situao mais difcil se encontra o orador de hoje. E prosseguia Rodrigo
Octavio Filho:
A leitura do conjunto de qualquer obra de real valor como a vossa, das
que impressionam pela substncia e firmeza de afirmaes, pela aceitao e defesa de princpios literrios ou filosficos, pelo esprito polmico, que domina
todo pensamento que se ope a outro pensamento [...].
A sua obra se inicia com um estudo restrito sobre a responsabilidade penal e
um volume sobre Escolas Filosficas ou Introduo ao Estudo da Filosofia, que deve ser
resultado do magistrio no Colgio Universitrio.
121
A partir de 1935 sucedem os livros de erudio, com o estudo sobre Lope

de Vega, um dramaturgo. Suas cogitaes voltam-se para as grandes figuras do
Renascimento, do final do sculo XVI e incio do sculo XVII, Thomas Morus, Erasmo e Descartes, correspondendo aos homens representativos de
Emerson, para apresentar tambm o grande painel A Idade Mdia, a Cavalaria e as
Cruzadas e mais tarde o livro sobre o Padre Antnio Vieira.
O livro Thomas Morus e a Utopia, publicado em 1938, com prefcio de Miguel Osrio de Almeida, corresponde s conferncias realizadas na Associao Brasileira de Educao em 1935. Nele j se revelava a erudio do autor,
tratando do tema exaustivamente, com o exame da melhor bibliografia.
Antecede o livro o Agradecimento, em que Ivan Lins faz afirmao bastante curiosa: No posso deixar de testemunhar, de pblico, ao Sr. Capito
Filinto Mller, o meu cvico reconhecimento por me haver garantido a mais
completa manifestao de pensamento no s nessa comemorao, mas ainda nos meus cursos sobre Erasmo e Descartes, efetuados, respectivamente,
durante os estados de guerra de 1935 e 1937. Sabe-se, assim, que o carrasco do
Estado Novo se revelava adepto da livre manifestao do pensamento.
Erasmo
Lucien Fvre, no prefcio ao livro de Johan Huizinga sobre Erasmo, chamava-o de Proteu das cem faces, e mostrava que as biografias do grande humanista eram em geral estudos de incomparvel sagacidade sobre um e outro
aspecto do grande homem, mas sem recompor em conjunto a fisionomia total,
revelando o livro de Huizinga o que chamou de Erasmo total.
De certo modo, o mesmo pode ser dito da obra de Ivan Lins, Erasmo, a Renascena e o Humanismo, como parte de bibliografia extremamente pobre entre
ns sobre esse autor, da qual sobressai o livro de Mecenas Dourado Erasmo e a
Revoluo Humanista.
No trata apenas dessa figura intelectual, visto que nas pginas iniciais faz a
anlise dos antecedentes espirituais do sculo XV e sobretudo da poca de
122
Erasmo, dando-nos um painel extremamente fascinante sobre esse perodo da

histria da cultura.
O livro compe-se de conferncias pronunciadas na Academia em 1936,
mas s publicado em 1967. O autor explicou que a demora deveu-se necessidade de consultar outras obras, como a notvel Histria dos papas, do professor
da Universidade de Insbruck Ludwig Pastor, a quem Leo XIII autorizou
consultar os arquivos secretos do Vaticano, e posteriormente lhe elogiou a
obra em brevet. Outros trabalhos como Descartes, Padre Antnio Vieira, A Idade
Mdia, a Cavalaria e as Cruzadas, assim como a Histria do Positivismo no Brasil, impediram-no durante anos de retomar a redao definitiva de Erasmo, a Renascena e o
Humanismo, que publicado para comemorar o quinto centenrio do nascimento do humanista. Sobre esse livro disse Silva Melo:
Um livro surpreendente! Eis a maior impresso de que dele tive. So captulos admirveis, to cheios de sabedoria e ensinamentos que qualquer deles bastaria
para justificar a aquisio do livro. Ivan Lins localiza com tal perspiccia Erasmo
dentro de seu mundo e de sua poca que o leitor adquire uma viso em conjunto,
cheio de perspectivas inesperadas, e muitas delas quase inacreditveis.
Ivan Lins acompanha essa trajetria no estilo claro, lmpido, perfeito,
que faz as delcias do leitor, sem sobrecarga de qualquer tediosa erudio.
Descartes
O livro Descartes, poca, Vida e Obra se inicia pelo estudo da poca desse grande pensador, analisando a sua formao no colgio de la Flche, a feitura dos
livros, especialmente O Discurso do Mtodo, a sua passagem na corte da Rainha
Cristina da Sucia, para a qual elaborou os estatutos de uma academia, cujas
principais regras so:
Os acadmicos se escutaro uns aos outros, sem nunca deixarem transparecer menoscabo pelo que se disser na Assemblia.
Outrossim, preocupar-se-o em no se contradizer, mas apenas em buscar a Verdade.
123
Descartes, poca, Vida e Obra, publicado em 1940, corresponde ao curso realizado nesta Casa em 1937. No prefcio, diz Roquette-Pinto:
Um dos traos mais interessantes do livro erudito e encantador de Ivan
Lins , precisamente, demonstrar que foi aplicando os princpios de cartesianismo que a cincia pde desmontar o que havia de falso na prpria obra
de Descartes. [...]
Ivan Lins continua, neste volume, a srie luminosa de livros admirveis
que vem consagrando difuso da cultura no povo brasiliano. No sei de
outro escritor de sua gerao que maiores servios tenha prestado elevao
espiritual de sua gente. No sei de outro escritor latinista e filsofo de
alma to aberta s vozes do progresso, s inspiraes sadias da poca, tempos de sombras e tristezas, mas palpitantes de conquistas esplndidas que
pressagiam, para quem no desespera, a terra melhorada...
A Idade Mdia
O livro A Idade Mdia, a Cavalaria e as Cruzadas corresponde ao ciclo de conferncias nesta Casa em 1938, que deu margem a vrias controvrsias. Na nota
da terceira edio, de 1957, se afirma que nenhuma contestao se apresentou.
Em 1939 foi anunciado um curso sobre a Idade Mdia, em homenagem ao
1.o Conclio Plenrio Brasileiro. Ali, segundo noticiou um vespertino, estaria
selada a reputao das minhas palavras sobre este tema. At hoje mantm-se
essa reputao da obra na impenetrabilidade dos Sancta Sanctorum.
No dia 13 de setembro de 1938, quando iniciava o ciclo, neste Salo
Nobre, Ivan Lins foi interrompido por um assistente que pretendia ler
umas palavras escritas. O orador observou que assim no poderia proferir a
sua conferncia. O assistente prosseguiu no intento e vrias pessoas se acercaram dele, batendo palmas, com outras pessoas gritando Viva Cristo Rei
e o Dr. Getlio Vargas!. Chamada a polcia, a ordem se restabeleceu e o
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orador pde prosseguir na conferncia. Assim, noticiou o Jornal do Brasil:

Os nimos se agitam de parte a parte. H revides de improprios, ameaas
de agresso, inclusive arremesso de cadeiras. Est em pnico a assistncia.
As senhoras trmulas tentam sair, mas no podem, porque aglomerao
maior se verifica nas portas.
No prefcio, disse Afrnio Peixoto que o livro foi escrito com a erudio
de um humanista, com a piedade de um religioso, com a bravura de um cavaleiro ou cruzado, obra por todos os ttulos meritria, essa do Dr. Ivan Lins, que
fez de seu talento e de sua sabedoria divulgao educativa para as massas e, o
que mais, para os mesmos cultos, a quem ele afina e aprimora, nos sentimentos e nas idias. A restaurao que ele promove, falando evocativamente da
Idade Mdia, nos enche a alma de gratido porque justia que rende a grande
tempo e a grandes instituies humanas, que nos orgulham e ensinam, aos de
hoje, com a sua imensa experincia. S um sbio poderia tentar o assunto: nenhum dos nossos, pelo humanismo herdado, pela educao positiva, pela f na
cultura e na civilizao, poderia faz-lo melhor.
Vieira
Em todos os livros so freqentes as citaes do Padre Antnio Vieira, demonstrando o profundo conhecimento que Ivan Lins adquirira da vida e da
obra desse prelado. Em 1945 aceitou convite de Afrnio Peixoto para realizar
um curso sobre Antnio Vieira no Instituto de Estudos Portugueses, e que ganhou letra de frma em 1962.
A bibliografia brasileira sobre o Padre Antnio Vieira reduzida, destacando-se o livro pioneiro mas incompleto de Jos Francisco Lisboa, publicado
postumamente em 1864, e nos dias de hoje os estudos de Almir Pcora, Jos
Alfredo Hansen e Lus Felipe Bata Neves, tendo sido grande a repercusso
entre ns da obra de Joo Lcio de Azevedo.
O livro de Ivan Lins, publicado em 1954 e com reedies, acrescenta subsdios aos estudos sobre Vieira. Dele disse Rodrigo Octavio Filho:
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Ressaltastes em Vieira, no s o pensador, o poltico, o diplomata, o

missionrio, o filsofo, o moralista, o reformador social e at o estrategista militar, mas tambm um Vieira ignorado que surge vivo, completo, eloqente, sbio e santo, no livro erudito e persuasivo que lhe dedicastes.
O Padre Antnio Vieira, sob alguns aspectos, foi por vs tirado da escurido em que se encontrava, para a claridade e convvio humano. Homem
de altssima estatura moral, capaz de ao e reao, sem supersties inteis
ou de atitudes insensatas.
O que realmente impressiona na egrgia figura humana de Vieira, no
a altura da voz, do pensamento religioso e filosfico, da beleza literria
das pregaes, da atuao e contato rude com a vida cotidiana, da santidade e da f: a coragem com que agiu fsica e pessoalmente, na perigosa
poca em que viveu, defendendo os judeus, enfrentando e acusando a
Inquisio, que o perseguiu, prendeu, maltratou e quase o fez morrer,
como tantos outros, na praa pblica, devoradas pelas chamas de uma
fogueira.
Colocastes o Padre Antnio Vieira no lugar que lhe cabe na literatura e
na histria de Portugal e do Brasil.
Histria do Positivismo no Brasil

A histria do positivismo no Brasil tardou a ser escrita entre ns. Em 1943
Joo Camilo de Oliveira Torres publicava o volume O positivismo no Brasil,
resultado das aulas de Histria da Filosofia da Universidade do Distrito Federal ministradas por Frei Damio Berse, que, tratando da influncia do positivismo no Brasil, lamentava a ausncia de estudos a respeito.
Refere-se de forma irnica aos livros de Ivan Lins, como verdadeiras babilnias de erudio e que naturalmente a propaganda do positivismo a nica finalidade dessas obras, o que lhe tira muito valor, claro.
Prefaciando o livro, declarou Eurico Canabrava: A filosofia de Augusto
Comte j est definitivamente superada, tornando uma espcie de relquia his-
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trica abandonada no vasto museu do pensamento especulativo, que pertence

ao passado.
O propsito de escrever a histria do positivismo no Brasil foi despertado
pelo livro A Contribuio da Histria das Idias no Brasil, de Cruz Costa, um dos primeiros a tratar do tema com imparcialidade. O livro do professor da Universidade de So Paulo era adaptao da tese de concurso cadeira de Filosofia no
Brasil, em que estuda com muita proficincia o problema no captulo O advento do positivismo e a ascenso da burguesia. Mas no tratou do positivismo independente, o que levou Ivan Lins a se empenhar nessa tarefa, a que dedicou mais de quarenta anos.
O livro de Ivan Lins um estudo exaustivo do positivismo no Brasil, dos
primrdios, na figura de Luiz Pereira Barreto, nos Estados, na Repblica, e
do papel do Apostolado Positivista do Brasil. Revela documentos inditos
das campanhas da Abolio e da Repblica e tem um captulo sobre O
Positivismo nos discursos de recepo da Academia Brasileira de Letras.
Refere-se a vrios acadmicos, entre os quais Afonso Arinos, no discurso
de recepo a Jaceguai, o discurso de posse de Roquette-Pinto e o de Alcides Maya, que afirmou em seu discurso de posse (21.7.1914): O sculo
XIX foi um glorificador do homem: das meditaes de Comte, ele surgiu
santificado na histria.
Disse Joo Lus Alves ao tomar posse (6.11.1923): ... o gnio assombroso
de Augusto Comte e a admirvel solidez de seus conhecimentos cientficos
no lograram evitar filosofia positiva a sorte dos ensaios anteriores do mesmo
gnero.
E Cludio de Sousa (em 8.10.1924), sucedendo a Vicente de Carvalho: A
verdade que desprendendo-se da ortodoxia asfixiante do Apostolado Positivista do Brasil, ao qual se filiara e retornando ao cultivo da poesia, Vicente de
Carvalho deixou at o fim da vida, patente, em todos os seus escritos, a influncia profunda recebida do Positivismo.
preciso destacar que foi um apelo de Assis Chateaubriand, com o apoio
da Fundao Pedro II, que levou Ivan Lins a escrever a Histria do Positivismo no
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Brasil. Assis Chateaubriand formara o seu esprito numa poca em que o positivismo ainda no tinha definhado. E quando Ivan Lins aceitou a incumbncia,
Chateaubriand disse, no ch da Academia: Voc vai ver, que livro! Esse Ivan
Lins sabe tudo sobre esses monstros antediluvianos que so os positivistas. Ele
capaz de fuadeiras maravilhosas.
Trabalhador infatigvel, no Anurio da Academia nos anos de 1970-1972,
cinco anos antes da sua morte, arrolavam-se mais de vinte trabalhos inditos,
destacando-se O perfil de Jos Bonifcio, Bergson luz do positivismo,
A mensagem de Francis Bacon, no seu quarto centenrio, Lus Murat e a
sua poesia, Mendes Pimentel humanista, A Academia Brasileira de Letras e o pensamento filosfico e Euclides da Cunha e o pensamento filosfico do seu tempo.
Na Academia
Ivan Lins foi eleito em 7 de agosto de 1955 e tomou posse em 12 de novembro do mesmo ano, sendo recebido pelo Acadmico Rodrigo Octavio
Filho, vindo a ocupar a Cadeira n.o 1. Correspondendo ao que Afrnio Peixoto chamava de seguro de vida literria, falou com propriedade do patrono
Adelino Fontoura e do primeiro ocupante, Lus Murat, os dois praticamente
esquecidos, e sucedeu a Afonso Taunay, fazendo o perfil completo do eminente historiador.
Nos quinze anos de vida acadmica Ivan Lins recepcionou trs novos
confrades: Hermes Lima, Aurlio Lyra Tavares e seu cunhado Paulo Carneiro. Os trs discursos so modelos de anlise da vida e da obra dos colegas,
examinando com profundidade e elegncia os seus mritos e realizaes. De
Hermes Lima disse:
Lamento no me deter aqui na anlise de outros de vossos livros e artigos. H suprfluo em vossa glria de escritor, Sr. Hermes Lima, e posso
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dizer deste discurso o que de um dos seus advertiu Ccero: foi mais fcil
come-lo do que conclu-lo, visto precisar mais condensar do que diluirlhe a matria.
No discurso de recepo ao novo acadmico Aurlio Lyra Tavares, Ivan
Lins mencionaria com compreenso os episdios que o fizeram Ministro do
Exrcito e, mais tarde, membro da Junta Militar. Dizia ele:
Prova de compreenso, alm de desprendimento, destes, com os vossos companheiros de Junta Governativa, ao afastar o vosso nome de qualquer cogitao para suceder ao Marechal Arthur da Costa e Silva na Presidncia da Repblica. Figurais assim, com os vossos colegas [...] entre os
raros que tm sabido resistir paixo do poder a mais ardente a avassalar o corao humano, nas palavras de Tcito. E referiu-se ao episdio da
priso do Padre Antnio Feij ao ser debelado o movimento liberal de
1842; quando Caxias, nomeado por Feij Major do Corpo de Permanentes, foi prend-lo, Feij disse o seguinte: O Sr. moo, aprenda no que
est vendo o que so as vicissitudes do mundo. Naquele tempo eu dava
acesso ao Sr. Lima e Silva [como Ministro da Justia], hoje vem ele prender o velho Feij, j moribundo.
Apenas um ano depois do episdio da Junta Militar, diria Ivan
Lins:
Ainda muito cedo para se apreciar a vossa situao como Ministro e
como membro da Junta Governativa. [...]
S aos historigrafos do futuro, diante das Memrias que decerto havereis de escrever documentadamente, caber, portanto, apreciar a vossa atuao poltica no Ministrio do Exrcito e no Governo brasileiro a partir de
maro de 1967, e tero de considerar, como sempre o fazeis, no ser ningum infalvel, sendo inevitveis os desacertos, sempre que temos de agir.
Deles s Deus se livra, e, assim mesmo, ponderava, no sculo XIII, o rei astrnomo Afonso X, de Castela: Se tivesse sido consultado pelo Criador ao
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fazer o mundo, haveria de dar-lhe bons conselhos a fim de evitar erros manifestos to fcil apont-lo e to difcil no incidir neles!.
Ivan Lins, ao saudar seu cunhado e companheiro de credo filosfico Paulo
Carneiro, em 4 de outubro de 1979, falaria da convergncia de idias e das atividades que irmanaram um ao outro na defesa dos ideais positivistas, com referncias ao trabalho do novo acadmico sobre Augusto Comte. Assim concluiria, quase ao final do seu discurso:
Entretanto, admirando muito o fundador da Sociologia, no o seguis
cegamente. Se adotais numerosos de seus postulados, jamais deixais de repens-los, porque o Positivismo para vs, como para mim, em vez de um
ponto de chegada, , ao contrrio, um ponto de partida, no havendo o relgio parado no instante da morte do filsofo.
Mas, tal qual aconteceu com Martins Jnior, Vicente de Carvalho e Roquette-Pinto, no pelas vossas convices positivistas que aqui ingressais,
porque a nossa Academia, assim como a Francesa, conforme advertia Renan a Pasteur, no patrocina doutrinas: apenas discerne talentos.
O debate
O debate entre Ivan Lins e Alceu Amoroso Lima foi conseqncia em parte
de uma poca de exacerbao ideolgica, mas sempre se processou em termos
elevados e sem ataques pessoais. Ivan Lins, novo adepto da doutrina, se lanava
contra um setor do catolicismo, enquanto Alceu, recm-convertido em 1928
com o Adeus disponibilidade, se lanava como cruzado na defesa de seu
credo, atacando o movimento da Escola Nova e sugerindo ao Ministro Capanema exame da ideologia dos candidatos s ctedras universitrias e s funes
educacionais. Mas tempos depois se operava o que se poderia chamar a sua segunda converso, a abertura a todas as correntes e a defesa intransigente dos
direitos civis e das liberdades pblicas no regime militar.
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A dcada de 1930 foi caracterizada por uma profunda diviso ideolgica.

Aos regimes comunistas e fascistas no mundo se refletiam nos partidos extremados em nosso pas, com Ao Integralista Brasileira de um lado, e o Partido
Comunista de outro. Por outro lado, a comunidade catlica, sob a liderana de
Dom Sebastio Leme e congregada no Centro Dom Vital, fundado por Jackson de Figueiredo, substitudo por Alceu Amoroso Lima, vem exercer uma atividade mais presente no cenrio poltico. nesse quadro que se insere o debate
entre Ivan Lins e Alceu Amoroso Lima.
Na comemorao dos 80 anos de Alceu Amoroso Lima, Ivan Lins se pronunciou, na sesso de 13 de dezembro de 1973, com o ttulo Linhas convergentes e divergentes e meus contatos literrios com Alceu Amoroso Lima.
Diz Ivan Lins:
Quando, depois de ter sido catlico sincero e praticante, me filiei em
1922 doutrina de Comte, esta atingira o ponto mais baixo do seu descrdito entre ns: limitava Teixeira Mendes a sua ao a artigos no A Pedidos do Jornal do Commercio. [...]
Em qualquer roda, ao apresentar-me como discpulo de Comte, eu era
invariavelmente acolhido com um sorriso de mofa, como se fosse um dinossauro. vista disto, em vez de panos quentes para com o Catolicismo,
como fazia Teixeira Mendes, empunhei, em meus primeiros livros e conferncias, o ltego vingador, que brandi sem d ao vergastar a Inquisio, a
condenao de Galileu, a intolerncia e a hipocrisia clerical, a barbrie medieval etc.
O meu primeiro contato com Alceu se verificou quando ele j era prestigioso integrante da Casa de Machado de Assis. Em A Ordem de abril a maio
de 1936, a propsito de meu volume sobre Lope da Vega, sado no ano anterior, ele assim se exprimiu:
O autor rene nesta brochura uma srie de conferncias que realizou na
Academia Brasileira de Letras, o ano passado, em comemorao do 3.o centenrio de Lope de Vega. Sua erudio, suas qualidades de escritor e sua sinceridade
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ficam a patenteadas, impondo-se ao respeito do leitor. Sem dvida, sua erudio sobre Lope da Vega s poder, com fundamento, objetar que se ressente
de falta de modernidade. Ela est nutrida, quase exclusivamente, dos juzos
emitidos em uma poca de confuses, que tanto sacrificou a verdade histrica, e
de um desconhecimento completo da Igreja como doutrina religiosa e como
fato social. Do que resulta que o A. se mostra a impotente para traar quadro
histrico em que se emoldurou a figura de Lope de Vega, para compreender individualidades como as de S. Domingos de Gusmo, Santo Isidro, Filipe II, e
levado a repetir candidamente afirmaes caluniosas a respeito da Idade Mdia,
da Companhia de Jesus, etc., trazendo, ainda, baila deturpaes grosseiras de
acontecimentos como a Inquisio espanhola, a Saint Barthelemy e a superestafante condenao de Galileu. Sem dvida, admirvel que o A. se mostre
to estranho ao movimento de esclarecimento destes e outros fatos histricos a
que alude em suas conferncias de modo desprimoroso para o Catolicismo.
No obstante, sente-se no A. um desejo de imparcialidade manifestado em vrias referncias simpticas Igreja. O Sr. Ivan Monteiro de Barros Lins no do
nmero desses intelectuais que nos deixam sem esperanas. Ao contrrio, ele
parece um esprito srio demais para se contentar toda a vida com a triste norma de falar da Igreja sem tentar algum dia um real esforo para conhec-la em
suas verdadeiras fontes.
Nesta apreciao, foi Alceu profeta, porque, de fato, me preocupei, dia a
dia mais, em fazer justia Igreja e Companhia de Jesus, como o prova o
curso de seis conferncias sobre o Padre Antnio Vieira, realizado em 1945,
no Instituto de Estudos Portugueses a convite de Afrnio Peixoto, curso que,
em 1936, nem por sombra me passava pela cabea viesse um dia a realizar.
Em janeiro de 1937 ofereci a Alceu meu livro sobre Benjamin Constant,
publicado no ano anterior, e, na dedicatria, perguntei-lhe como encarava a
Aliana Religiosa planejada por Augusto Comte, tendo em vista preservar
os povos modernos da degradao a que esto condenados ao se consagrarem ao progresso material sem cuidarem, na mesma proporo, da cultura
moral. Em O Dirio, de Belo Horizonte, de 6 de fevereiro, respondeu-me
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Alceu, num artigo intitulado Nom Possumus, que entre o sim e o no sobre a
questo da divindade de Cristo, a aliana impossvel, acrescentando estarem cada vez mais vivos e serem cada vez mais perniciosos os venenos da
impiedade que o Positivismo concorreu para disseminar pelo mundo moderno, como uma sombra de morte, de anarquia e de destruio.
A este artigo retruquei com uma carta aberta intitulada Catlicos e positivistas, publicada em O Jornal de 24 e 25 de fevereiro daquele ano.
Tudo se transformou, porm, entre 1937 e 1960, e o mundo mudou,
neste curto perodo, talvez mais do que em muitos sculos. [...]
Aps proveitosa permanncia na Amrica do Norte, Alceu, abandonando a
extrema-direita em que militara nos idos de 30, avanou para um liberalismo
que tornou a sua coluna no Jornal do Brasil a mais livre da nossa imprensa, o que
constituiu, sem dvida, inconteste prova do seu imenso prestgio junto aos que,
entre ns, tomaram o poder em 1964, pois contra vrias de suas medidas desassombradamente tem investido sem sofrer peias de qualquer natureza.
Pela Aliana Religiosa, planejada por Comte, devem os diversos credos,
sem se confundirem, convergir em torno de sentimentos e programas comuns. Sustentava o fundador da Sociologia que, achando-se os homens divididos pelos dogmas, necessrio que a unio dos coraes substitua a dos
espritos, razo pela qual Teixeira Mendes recebeu, em 1911, com verdadeiro pasmo, um convite para participar de uma Liga Anticlerical. Em vez
de trabalhar contra a harmonia social, concorrendo para essa Liga declarou ele cumpre urgentemente estabelecer-se a Aliana Religiosa atravs da
qual, em lugar dos de dio, somente se cultivem os sentimentos capazes de
desenvolver a compreenso entre os homens.
Tudo isto passou a ser pregado, em nossos dias, pelo Sumo Pontfice
Joo XXIII, a maior figura humana deste sculo, nas palavras de Alceu
Amoroso Lima. E foi este ltimo quem, fiel ao pensamento do grande
Papa, frisou, em belo artigo, ao regressar, em 1964, do Conclio do Vaticano: O maior inimigo da unio autntica a falsa unio. esconder o que
nos separa. O mal no est em haver, lado a lado, positivistas, marxistas,
133
existencialistas, catlicos protestantes, ortodoxos, judeus, maometanos,

budistas ou teosofistas, mas em querer jogar todos na mesma panela... A coexistncia dos contrrios conseqncia de uma das mais altas caractersticas da natureza humana: a liberdade... O essencial que todos procurem
compreender a existncia das demais posies, e faam o maior esforo para
evitar o choque violento com elas. O fanatismo o grande inimigo comum
a combater... No negando a evidncia das opes intransponveis, como
aceitar ou no a existncia de Deus, a divindade de Cristo e a sobrenaturalidade da Igreja que chegaremos ao verdadeiro esprito da unidade e solidariedade humana. E Alceu assim conclui seu esplndido escrito: Que os positivistas continuem positivistas, os marxistas, marxistas; os existencialistas,
existencialistas; os ateus, ateus; e que os crentes catlicos, protestantes,
ortodoxos, judeus, maometanos, budistas, tesofos, continuem a afirmar a
sobrenaturalidade do esprito, em oposio ao naturalismo daqueles. No
nisso que est o grande obstculo unidade humana. O obstculo est em
fechar-se cada qual em sua casa, de portas e janelas trancadas.
[...] Pelo que acabo de rememorar a propsito dos meus contatos literrios
convergentes e divergentes com Alceu Amoroso Lima, torna-se este, pela dignidade de sua vida e altitude de seus ideais, merecedor de todas as homenagens,
inclusive daqueles que, como eu, durante dcadas, tm sido seus adversrios.
A posio de Alceu custou a se modificar e ainda em 31 de dezembro de
1959, quando Ivan Lins j era acadmico, Alceu escrevia filha, de Petrpolis,
comentando a comemorao do centenrio de Bergson na Academia:
Outro dia, contra o positivismo rido, estreito, primrio do I. L., apreciando Bergson luz de Comte, procurei fazer uma comparao falando
em meia hora, de corao aberto, sem ler, sem notas, ao pblico da academia (muito mais prximo de Ivan Lins, salvo excees) contra o positivismo vesgo e primrio do homem que s viu em Bergson a obscuridade, e a
simpatia profunda de um sujeito como eu, que no consegue aderir s crti-
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cas tomistas contra Bergson e continua a ver nele um restaurador do mistrio, do mundo obscuro em que todos vivemos.
Achei o Ivan Lins to terrivelmente primrio, to horrivelmente lrico, limitado, que apesar de saber que Maritain ou o padre Franca (citados por
Ivan Lins) consideram a philosophie nouvelle de Bergson to errada quanto
aquelas contra as quais se apiam, sobretudo a filosofia de Kant , continuo
fiel a essa redescoberta do deserto, do mistrio, do invisvel, que me permitiu, de 1914 a 1928, reencontrar a verdade na pessoa de Cristo.
Trs anos depois de So Loureno voltava a escrever filha em 26 de julho
de 1963:
Aproveitei para uma lambada em Braslia (a propsito desta absurda mudana do conselho), outra no Schmidt, que criticou o manifesto que os bispos
entregaram ao Jango, contra a carestia, e ainda outra no Ivan Lins, sempre sem
citar nomes, como de conforme, pois gosto sempre de me manter no terreno
das idias e no das pessoas, a exemplo do que faz o papa, que nunca personaliza nada, nem mesmo alude a um sistema prprio e sim s idias.
Na sesso de saudade, em 19 de junho de 1975, Alceu Amoroso Lima fez
um tocante pronunciamento:
Tnhamos todos por Ivan Lins e manifestvamos a ele, ao mesmo tempo,
um sentimento de extraordinria admirao, ligado sempre a um sentimento,
tambm excepcional, de amizade, de querer bem. Posso dizer que esse sentimento de amizade comeou muito antes de conhec-lo pessoalmente. Por volta
de 1930, como V. Excia. talvez se lembre, eu mesmo voltei Igreja. Por essa
poca, o Ministro Edmundo Lins, aquela figura extraordinria, cujas virtudes
Ivan, seus irmos e descendentes conservaram, me enviou, j catlico praticante,
um cristal de rocha com um carto de uma grande benevolncia que at hoje
conservo em minha mesa. Muitos anos mais tarde, Ivan Lins me contou o seguinte fato: Edmundo Lins, como toda a mocidade do seu tempo, no s per-
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deu a f como se tornou totalmente ctico. Ao contrrio do filho, que tambm

tinha tido uma educao religiosa e evoluiu no sentido filosfico, tornando-se
no s um fundamento do positivismo no Brasil, como uma das grandes cabeas filosficas da histria da evoluo intelectual do Brasil. [...]
Vi nisso um trao extraordinrio do que era o sentido do positivismo de
Ivan Lins, que, longe de ser um positivismo fechado a tudo aquilo que est
alm da pura experincia positiva, era um esprito de alta abertura. Por isso,
quando o conheci pessoalmente, eu j tivera at ligeiras dissenes com ele,
a exemplo daquele famoso apelo que Augusto Comte fizera aos jovens jesutas e ele fazia a um soldado raso que era eu, fato que ele recordou naquela
sesso dos meus 80 anos e publicou depois num jornal de So Paulo, mostrando aquela absoluta sinceridade que fez com que nos sentssemos ao
lado um do outro. Longe de repetirmos Carlos de Laet e Medeiros e Albuquerque, encontramos aquilo que nos unia, aquelas razes que ele defendia
com tanto ardor e que eu, com menos ardor, defendia, tambm, do meu
lado. E a minha admirao cresceu de dia por dia.
Era um homem de uma retido de carter, de uma limpeza de esprito e
de uma polidez extraordinria.
Aquilo que s vezes nos inquieta da parte dos pensadores puros ou de convices inabalveis, a agressividade, em Ivan Lins era doura feminina, num
esprito de alta virilidade. Basta ver a sensibilidade que tinha pelos poetas.
Incontestavelmente, os positivistas no so muito sensveis poesia, a no ser
um caso como Martins Fontes ou outro. Mas este sentido mstico da vida,
esse sentido potico da literatura fazia com que a minha velha amizade por
Edmundo Lins, seu pai, se transformasse em admirao pelo filho.
E para concluir, nenhumas palavras mais expressivas do que do ex-adversrio plenamente reconciliado:
Agora, sentando-me nesta cadeira com o corao confrangido, sinto que no
perdemos Ivan Lins. Com sua morte adquirimos a viso do que ele valia, mais at
do que parecia na vida corrente. Recebemos o exemplo do que um homem de carter, de convices, de fraternidade autntica, modelo e exemplo para todos ns.
136
Ivan Lins, 3.o ocupante da Cadeira 1 da ABL

(Belo Horizonte, 16.4.1904 Rio de Janeiro, 16.6.1975). Arquivo da ABL.
137
Ac ad m i c o T a r c s io Pa d il h a
Exposio
apresentada na
mesa-redonda
realizada na
ABL em
13/5/2004.
enhor Presidente, prezado confrade e companheiro desta mesa-redonda, Acadmico Alberto Venancio Filho, demais Acadmicos. Minhas Senhoras e meus Senhores. Senhora Sofia Lins, em
quem homenageio a famlia de Ivan Lins.
No dia 16 de abril prximo passado, o calendrio cultural e afetivo
desta Academia registrou o centenrio de nascimento de Ivan Monteiro de Barros Lins. Sua presena marcante na cultura brasileira se fez
sentir merc da amplitude de seus conhecimentos e da clareza com
que os propunha considerao de seus coetneos. bem de ver o
quanto o homenageado expandia seus tentculos por diversos escaninhos do conhecimento, a revelar o seu intento de atribuir a cada saber
e a cada manifestao da criatividade humana o seu direito de cidadania no vasto e multifacetado mundo das cincias, das artes e das letras.
Basta percorrer suas obras e sua suculenta biblioteca para ratific-lo.
Pude testemunhar pessoalmente a universalidade de seus conhecimentos e a sinceridade de seus afetos. Homem talhado para viver e conviver. Aristteles reala o valor da amizade. Na tica a Nicmaco, discerniu
o Estagirita as diversas modalidades de amizade: a utilitria, a prazerosa
e a virtuosa. Esta ltima se reveste de autenticidade e reveladora de sua
generosidade e benevolncia. Assim foi Ivan Lins, que contou com amplo espao de amigos. Alm de Rodrigo Octavio Filho e Mcio Leo,
cujo discurso de recepo a Ivan Lins no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro foi lido por Barbosa Lima Sobrinho, por falecimento
do imortal que deveria saud-lo, contam-se Afrnio Peixoto, Roquette-Pinto, o Marechal Rondon, Martins Fontes, Paulo Carneiro,
Edmundo Bittencourt, Cruz Costa, Viriato Correia e o Pe. Olmpio de
Melo, a quem Ivan Lins telefonava todos os dias.
A propsito, escreve Mcio Leo: Com este ilustre sacerdote, dono de

uma alma perfeita em virtudes e de um esprito em que florescem graas, mantendes todas as noites uma conversa afetuosa ao telefone. E no h assunto relevante de ordem pessoal ou nacional que deixeis de examinar juntos. Costumais dizer que nessas conversas o padre vos d cada noite a sua bno catlica, e vs, cada noite, lhe dispensais a vossa absolvio positivista.
Parece que Ivan Lins, ao aderir ao credo positivista, embora severo crtico
do catolicismo, guardou em algum recanto de sua alma sensvel uma inconsciente nostalgia de sua f juvenil.
Vrios de seus escritos me chegaram s mos por oferta generosa do autor. Seu
opus magnum Histria do Positivismo no Brasil me foi enviado por ele com a seguinte
dedicatria: Ao Professor Tarcsio Padilha, digno herdeiro de carter, inteligncia e cultura de Raimundo Padilha, estando assim em situao de apreciar e julgar
a reivindicao histrica encerrada neste livro, onde se encontra documentada a
verdade sobre a liberdade na Igreja no Brasil, cordial homenagem de Ivan Lins.
Em seu ensaio Auguste Comte e a Cincia, l-se outra dedicatria a mim dirigida, a revelar sua acendrada preocupao com a avaliao do positivismo de
Auguste Comte: Ao Professor Tarcsio Padilha, para que faa justia ao
velho Comte, homenagem de Ivan Lins. A aponta a sua obsesso com a grande luta de sua vida: a preservao do que entendia constituir a riqueza medular
do positivismo de Auguste Comte.
As bibliotecas muito dizem do perfil de um intelectual. s vezes nos permitem quase traar-lhe o roteiro de idias, crenas e eventualmente at de valores.
No caso vertente, a biblioteca de Ivan Lins, doada Universidade Gama Filho,
passou a integrar o rico acervo do curso de ps-graduao de Filosofia que l
implantei. Desdobra-se o rico manancial, a espraiar-se pelos meandros da literatura clssica, avanando denodadamente pelas literaturas europias mais
densas, percorre os atalhos difceis da filosofia e as avenidas da histria, sem
falar nas obras de referncia de real valor que se inserem em seu seio. Os clssicos l ocupam posio singular, vindos da Grcia, de Roma, de Paris, de Londres, de Portugal, da Espanha e das Amricas.
139
Aca dmi c o Tarc si o Padi lha
Para bem compreender o itinerrio do mestre do positivismo entre ns, foroso

captar os sinais dos tempos e mergulhar nas dobras do tempo cultural que moldou sua poderosa cultura. Vivamos uma poca nimiamente polmica. Era o pensamento buscando instalar-se mais confortavelmente em seus recantos. Um certo
qu de maniquesmo envolvia a intelligentsia, levando-a a antagonismos estreis, muita vez por diletantismo ou pela perseguio ao afervoramento de teses ainda em estado larvar. Isto sem falar no inevitvel colonialismo cultural disseminado em pases culturalmente imaturos, ainda sonhando com o seu vir-a-ser.
poca, empolgante polmica (j citada aqui por Alberto Venancio) situou em lados opostos dois intelectuais de elevado corte: Ivan Lins e Alceu
Amoroso Lima. Adiante vamos reencontr-los nesta Casa, e coube a Alceu reconhecer os mritos de Ivan Lins, ao convid-lo para, neste Salo Nobre, proferir inmeras conferncias, que projetaram ainda mais o nome do polgrafo
patrcio. refrega no faltaram aspereza e ironia. As duas inteligncias, bem
adestradas e ancoradas em slida dialtica, teraram armas e geraram textos de
impacto e, sobretudo, de estuante sinceridade. Valeria a pena percorrer o
opsculo de Ivan Lins Catlicos e Positivistas para bem aquilatarmos o empenho
de ambos em fazer prevalecer o seu universo cultural.
Tudo principiou com a pergunta formulada por Ivan Lins a Alceu, a respeito
da possibilidade de uma aliana religiosa entre catlicos, protestantes e positivistas. A resposta de Alceu foi cortante: Houve um ato falho aqui de carter ecumnico. Repetiu o pensamento do padre Rubion a Sabatier, em 1837: Entre
o sim e o no sobre a questo da divindade de Cristo, a aliana impossvel.
Na carta-resposta, com o forte ttulo Non possumus, Alceu, bem mordaz,
se vale at mesmo da expresso Com toda a caridade. A tese esposada se ajusta
ao iderio cristo, mas a maneira de sustent-la no levou em conta o intento de
Ivan Lins, que no caso no estava a pretender que ambos ignorassem a abissal distncia filosfica e ideolgica que os separava. Era a mo estendida, para viabilizar o
entendimento de alto nvel entre duas correntes do pensamento. No particular,
Ivan Lins sustentava: Politicamente o positivismo hoje nulo, como ainda o era o
catolicismo em princpios do quarto sculo depois de sua fundao.
140
Na verdade, Alceu sorvia a aragem triunfalista freqente entre os convertidos f na maturidade. Mas Ivan Lins percebe que, no fundo da dureza do
tom de Alceu, no se justifica o apodo de clericalista ao lder catlico, e sim o
de catlico, ao reconhecer a sinceridade que o impelia a sustentar suas posies. Um homem genuno, capaz de superar a armadilha dos sectarismos.
Logo aps a morte de Jackson de Figueiredo, Alceu meteu a ombros a ciclpica obra de conferir universalidade cultura catlica no pas. Caminhando
nessa direo, foi se desvencilhando do triunfalismo inicial e ganhou espao
amplo no esturio cultural, a ponto de alcanar as cumeadas da sabedoria, o
que explica, havendo principiado de forma quase belicosa sua relao intelectual com Ivan Lins, volver sobre os prprios passos e se tornar a ponte entre o
homenageado desta tarde e o grande lder catlico. Deram-se as mos, como
soem proceder os homens de bem, que sabem que a verdade est acima deles e
bem merece a compreenso fraterna nas inevitveis divergncias.
Basta recordar o texto de Alceu para se aquilatar sua crescente abertura, que
bem explica sua autoridade intelectual e moral como uma das mais relevantes
figuras de nosso cenrio cultural. E o texto foi aqui citado por Alberto Venancio: Que os positivistas continuem positivistas, os marxistas, marxistas; os
existencialistas, existencialistas; os ateus, ateus; e que os crentes catlicos,
protestantes, ortodoxos, judeus, maometanos, budistas, tesofos, continuem a
afirmar a sobrenaturalidade do Esprito, em oposio ao naturalismo daqueles. No nisso que est o grande obstculo unidade humana. O obstculo
est em fechar-se cada qual em sua casa, de portas e janelas trancadas.
bom que se frise que Ivan Lins proveio de uma famlia catlica. Ele prprio era homem de f assumida e vivida. Em carta ao ex-reitor da PUC, Padre
Paulo Bannwarth S.J., meu saudoso mestre em Deontologia, declara alto e
bom som: Fui catlico e bom catlico, sincero e praticante para mim uma
honra diz-lo at o dia em que perdi a f, e o disse na tentativa de unir os
positivistas sem Deus, digamos, aos catlicos.
141
As obras de Ivan Lins so copiosas e consistentes. Algumas se voltam para

temas universais. Salientam-se a famosa Histria do Positivismo no Brasil, obra
clssica de referncia obrigatria, Escolas Filosficas. Introduo Filosofia, A Idade
Mdia, a Cavalaria e as Cruzadas, e outras, que so numerosssimas e no h que
cit-las aqui, em que percorre obras de autores imortais, como Shakespeare,
Dante, Lope de Vega, Descartes. Escritores brasileiros figuram em grande nmero no elenco das obras de Ivan Lins: Benjamin Constant, Martins Pontes, o
Marechal Rondon, o Padre Antnio Vieira, que afinal brasileiro pois est na
nossa literatura, Clvis Bevilqua, Joo Pinheiro, Lus Murat, Barbosa Lima.
Sobre Erasmo e o Seu Tempo assim se pronunciou Laudelino Freire: Este
moo rene todos os predicados do verdadeiro conferencista. Culto, doutrinador, claro e fluente na dico. Rodrigo Octavio assim se manifestou sobre
Benjamin Constant: um trabalho completo, em que estudada no s a figura
do ilustre brasileiro, como o momento histrico em que se situou. O sr. Lins
uma das personalidades de mais futuro de nossa vida cultural. Sobre Lope de
Vega, Amrico Castro, autor de autorizada biografia do autor espanhol, afirma:
Recebo as suas importantes conferncias sobre Lope de Vega e no sei como
agradecer-lhe as palavras finais do seu livro, to cheio de saber e de amizade
pela Espanha.
A propsito de sua f vacilante, e logo depois abandonada, conta o homenageado desta tarde haver certa feita se defrontado com um caso perturbador:
uma senhora simples e bondosa fora envolvida pelos tentculos de terrvel
enfermidade. Em meio a sofrimentos atrozes foi definhando e deixou este
mundo no torvelinho de dores insuportveis. O quadro contribuiu para o
afastamento de Ivan Lins de sua f original. O episdio doloroso nos trouxe
memria os ltimos momentos do filsofo francs Charles Renouvier. Em seu
leito de morte, o fino pensador deixou escapar a frustrao de jamais haver
apreendido o sentido do mal, do sofrimento, da dor que pervade o amplo,
complexo e diversificado universo humano.
Comte, que o mentor de Ivan Lins, faz oposio sistemtica metafsica,
diferentemente de Montesquieu, porque a sua vida e a sua filosofia esto mes-
142
cladas. Comte o filsofo francs mais conhecido do sculo XIX. Nasceu Isidore Comte, mas adota o prenome de Auguste e se faz discpulo de SaintSimon. o que dizem os livros. Mas, em pesquisa que empreendeu sobre o
mestre do Positivismo, Henri Gouhier, o grande professor da Histria da
Filosofia da Frana, mostrou no livro La Jeunesse de Auguste Comte, em trs volumes, que Saint-Simon que se beneficiou, e muito, das idias de Auguste
Comte.
A idia central do positivismo consiste em recusar todo contedo filosofia
fora dos dados das cincias. Mas a emerge uma pergunta: o que positivo?
Numa primeira acepo, o positivo traduz a idia de algo estabilizado, firme,
opondo-se a natural, necessrio, eterno. Numa segunda acepo, expressa o
que dado pela experincia, como fato, pondo de lado a razo de ser.
Comte se prende ao segundo sentido da palavra, aquilo que real, efetivo,
atual. Da a excluso de mistrios impenetrveis, das abstraes, das quimeras.
Tambm podemos ampliar a pesquisa sobre o sentido do conceito de positivo,
atribuindo-lhe o sentido de prtico, eficaz, fecundo. Comte apoiaria tambm
esta acepo. Como o fato se impe como base de sustentao do edifcio filosfico do positivismo, cumpre desde logo afast-lo do ceticismo e do transcendentalismo idealstico.
Foi referida em conferncia recente a crtica de Slvio Romero ao idealismo e ao pan-logismo de Hegel. Na verdade, o positivismo se afasta da
coisa em si. Isto porque a cincia, que o fundamento do positivismo comteano em que se baseia Ivan Lins, se atm ao fato, mas o fato pressupe a vigncia da subjetividade que o capta. Da um dos embargos metodolgicos
opostos ao positivismo.
So teses comuns ao positivismo. S o conhecimento dos fatos fecundo.
O tipo da certeza fornecido pelas cincias experimentais, e no por outras. E
o esprito humano, na filosofia como na cincia, no evita o verbalismo e o
erro seno com a condio de se ancorarem incessantemente no contato da experincia, renunciando a todo a priori.
143
A emerge a famosa teoria dos trs estados de Auguste Comte: o estado teolgico, o estado metafsico e o estado positivo.
Num primeiro momento o homem primitivo recorre s foras da Natureza,
quais deuses forem, como se se tratassem de seres transcendentes. Depois, as
quimeras so abandonadas e ascende um perodo distinto, que o perodo metafsico, que atravessado por todas as civilizaes e todas as culturas. aquele
momento em que o homem recorre a conceitos abstratos, ancora-se numa causalidade mais profunda e, sobretudo, numa racionalidade, numa razo de ser,
numa inteligibilidade mais completa, para depois abandonar tudo isto e se entregar por inteiro quilo que seguro, que , na verdade, o fato, a realidade,
aquilo que podemos captar.
Comte adiante vai fundar a Religio da Humanidade, depois do seu romance com Clotilde de Vaux, e vai magnificar a figura feminina, mas o positivismo teve poucos adeptos como religio da humanidade. Temos aqui
no Rio de Janeiro, na Rua Benjamin Constant, o Templo Positivista, que
no modelo arquitetnico de forma alguma, mas , claro, um legado daqueles que, no Brasil, foram os corifeus do positivismo, especialmente Miguel
Lemos e Teixeira Mendes. No que eles constitussem homens de largo espectro e profundidade, mas eram, sim, homens ntegros, srios, e tinham
competncia especfica na doutrina de Comte, de modo particular nessa pregao da religio da humanidade, sua subordinao absoluta ao catecismo
positivista, que tem at, de certa forma, orientado num sentido cabalstico.
Prevem-se sete degraus para chegar ao altar, e assim o nmero 7 vai sendo
repetido em todo o tempo. A j estamos, claro, tangenciando um certo
fanatismo, mas no essa a posio de Ivan Lins.
O advento de uma nova religio gera, em seus primrdios, manifestaes
paroxsticas de f, a ponto de, por vezes, tolher quem com ela no comunga.
Assim tambm o cristianismo viveu seus dias de cristandade, para depois, em
obedincia ao mandamento maior do amor a Deus e ao prximo, caminhar pelas arejadas vias da tolerncia, quando o amor no ascendeu ao patamar superior. Da o incremento dialogal que se fez sentir aps o Conclio Vaticano II,
144
com Joo XXIII frente, secundado e seguido por Paulo VI e opulentado

pelo atual Papa.
Ivan Lins teria degustado conviver com os nveis de tolerncia religiosa
principiada de modo eficaz pelo catolicismo aps ultrapassar o triunfalismo.
Foi fundamental a presena das doutrinas positivistas para a edificao da Repblica entre ns o que evidentemente deixei de lado, porque havia quem
aqui viesse expor essa questo.
Com uma aragem cientfico-filosfica, ainda tem guarida o positivismo em
nossa cultura. importante sublinharmos isto. O sistema positivista no tem
mais vigncia em nossos dias, mas inquestionvel a propenso de algumas inteligncias, mesmo de escol, a se sentirem atradas pelo fenmeno, pelo fato,
pelo que aparece, pelo que se manifesta, nesse imediatismo cognoscitivo que
evidentemente alui as bases da riqueza oferecida por uma outra dimenso do
ser humano, de que falaremos um pouco adiante.
De mais a mais, h que se considerar que, atravs da lei dos trs estados,
onde se estabelece uma sucesso, quando na verdade temos muitas vezes a simultaneidade. Aristtelos, por exemplo, que foi um grande metafsico, foi um
cultor das cincias naturais. Jamais colidiram essas dimenses na estrutura interna do seu pensamento, na sua maneira de se relacionar com o mundo sua
volta ou dentro de si mesmo.
H um texto que fala da converso de Ivan Lins ao positivismo. Conta ele:
Em 1922, ao ler o Esboo Biogrfico de Benjamin Constant, da lavra de Teixeira
Mendes, tornei-me positivista. O positivismo, para mim, era antes de mais
nada um mtodo de sistematizao dos conhecimentos cientficos e filosficos e dos estudos histrico-sociais, alm de fornecer slidas bases para o estabelecimento de uma moral cientfica e de um sistema universal de educao.
Ivan Lins ocupou-se muito desse aspecto educacional. H uma obra dele
que se refere dimenso pedaggica, e a vrias reformas educacionais foram
inspiradas pelo positivismo. O positivismo de Ivan Lins um positivismo ilustrado. Neste sentido, a sua obra suplanta a contribuio dos dois corifeus do
positivismo no Brasil: Miguel Lemos e Teixeira Mendes. Ele procura resumir
145
o prprio pensamento dizendo: Ante o desmoronamento multissecular do

Olimpo pago e o ruir dia a dia mais fragoroso do cu monotico, apodera-se
imperceptivelmente dos espritos modernos a humanidade, isto , o conjunto
contnuo dos seres reais que, em todos os tempos e em todos os lugares, convergem para o ideal sempre mais alto, aprimorando incessantemente a obra
civilizatria das geraes que se sucedem atravs das idades.
A est de corpo inteiro o que pensa Ivan Lins da obra comteana. Uma base
ftica, a formar o edifcio construdo base de um ideal tico, por fora de
uma coletividade envolvida no processo. A emerge a sua classificao das
cincias. Antes a matemtica era a cincia unificadora dos saberes, e adiante
passou a classificao a atribuir essa funo sociologia, para depois tambm
estend-la moral.
Comte no se props a fazer, no Curso de Filosofia Positiva, uma srie de estudos
especiais sobre cada um dos ramos da filosofia natural. A viu somente considerada a cincia fundamental, sob o aspecto de suas relaes com a totalidade
dos conhecimentos positivos, e o esprito que distingue cada uma delas, quanto aos seus mtodos, aos princpios e aos principais resultados. No seria desarrazoado configurar da viso da totalidade de Comte uma nova mentalidade
de enciclopedismo, porque erige a matemtica em cincia unificadora para depois, em sntese subjetiva, deixar fluir a supremacia da sociologia. Sociologia
que deve levar ao conhecimento de um ideal moral para os seres humanos.
Haveria outras consideraes que eu poderia fazer, mas o adiantado da hora
talvez no o indique, mas gostaria de fazer aqui uma reflexo, tirando da alguma lio para os nossos dias. Ns tivemos h pouco tempo o predomnio da
fsica. Alis, Ivan Lins fala, a todo momento, de Enstein, de Max Plank, de
Newton. Ocorre que, em nossos dias, avulta em importncia a biologia. Se
Ivan Lins fosse vivo, estaria voltado para a biologia como a expresso mxima
da cincia em nossos dias, buscando arrancar dela os seus segredos, e buscando
assim explicar o homem em sua totalidade. Ento, a vida estaria exposta ante
nossos olhos curiosos e atnitos.
146
No entanto, h aqui uma distino fundamental que devemos estabelecer: a

vida, afinal de contas, aquela realidade que traz em seu bojo a morte. No h
vida sem morte. A expresso a vida depois da morte no tem o menor sentido. Ento, como podemos falar de imortalidade, entre os imortais e ns todos
que aspiramos outra existncia? que, alm da vida que a biologia explica, ns
temos que enfatizar o peso da existncia. Essa existncia se prolonga e no se
interrompe. Todos os grandes valores pelos quais os homens lutam, a at morrem, se devem a valores qualitativos. H sentimentos superiores. Da porque
Plato, desde o Fdon, viu isso bem claro, e ao longo do tempo uma linhagem
enorme de filsofos lhe seguiu as pegadas. A existncia humana, que faz com
que ns sejamos no um indivduo perdido, mas uma pessoa, um ser consciente, um ser livre. Isto a biologia jamais vai explicar.
Quero crer que hoje Ivan Lins, se pudesse estar entre ns, poderia ver isto e,
assim, suplantar a positividade em que ele se situou, alteando-se a um plano
compatvel com a grandeza da sua alma.
147

Analise de Jose Lins Do Rego

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C ulto da Im o r t a l ida de

e vez em quando, sem saber com e por qu, damos conosco

No melhor voc entregar esse artigo depois da eleio apurada?

Jamais esquecerei a noite da sua posse na Academia. O fardo dourado,

que, afeito polmica literria e ao panfleto poltico, no se mostrava o

dade que, embora o narrador profissional constitusse nele um pendor, que

para a datilgrafa). [E conclua Bandeira]: O homem Lins do Rego

Olvio Montenegro, no estudo em que analisou os primeiros romances de

ntes de comear a minha palestra sobre Jos Lins do Rego,

At do ponto de vista da linguagem esses dois modernismos se destacam

formao literria primorosa. Desde a juventude, lia grandes autores, como

correspondncia passiva de Jos Lins do Rego ainda no

Localizado no Museu Jos Lins do Rego, Fundao Espao Cultural da Paraba

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

De uma maneira geral, as cartas revelam, em primeiro lugar, sua importncia

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

Lins do Rego no Recife, Gilberto Freyre permite-nos observar a importncia

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

Freyre enviou ao romancista paraibano. Alm disso, Jos Amrico de Almeida,

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

se verifica nas cartas a alienao pretendida, sobretudo porque Gilberto Freyre

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

Ns pensamos em Blaise Cendrars para prefaciar seu livro.

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

Jos Olympio, ainda na mesma correspondncia, faz apelos e d dicas sobre

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

cartas de anos diferentes, o prprio Jos Amrico de Almeida falava da feitura

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

A correspondncia passiva de Jos Lins do Rego

N estor Pi nto de Fi gu ei redo Jr.

autores, participantes desse mesmo universo intelectual, sobre o mesmo tema,

Jos Lins do Rego:

H il deberto Barbo sa Fi lho

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto

ROCHA, Tadeu. Modernismo & Regionalismo. Macei, 1964, p. 25.

H il deberto Barbo sa Fi lho

Neste sentido, vale a pena registrar a posio do crtico alagoano Arnon

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto

tambm algumas funes de carter administrativo, tais como presidente do

H il deberto Barbo sa Fi lho

Aspectos da tcnica narrativa em Fogo Morto

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto

H il deberto Barbo sa Fi lho

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto

H il deberto Barbo sa Fi lho

o se opera atravs de uma voz em primeira pessoa e pelo ngulo de viso do

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto

[...] O meu av chamava-os de ladres, de velhacos e nem mostravam

H il deberto Barbo sa Fi lho

la Jos Maurcio de Almeida, da capacidade de adeso afetiva do romancista

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto

Como podemos observar, a viso bem outra.

H il deberto Barbo sa Fi lho

tido. Da, os aspectos divergentes ratificando a tessitura dos acontecimentos e

Jos Li ns do Rego : tc ni c a nar r a ti v a de Fog o Morto