UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTORIA SOCIAL

HENRIQUE ATAIDE DA SILVA

Mandioca, a rainha do Brasil?

Ascenso e queda da Manihot esculenta em So Paulo.

SO PAULO
2008

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTORIA SOCIAL

Mandioca, a rainha do Brasil?

Ascenso e queda da Manihot esculenta em So Paulo.

Henrique Ataide da Silva

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Histria Social do
Departamento de Histria da Faculdade
de Filosofia, Letras e Cincias Humanas
da Universidade de So Paulo para
obteno do titulo de Mestre em Histria.

Orientador: Prof. Dr. Henrique Soares Carneiro.

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
SO PAULO
2008

FOLHA DE APROVAO
HENRIQUE ATAIDE DA SILVA
Mandioca, a rainha do Brasil?
Ascenso e queda da Manihot
esculenta em So Paulo.
Dissertao apresentada a Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da
Universidade de So Paulo para obteno
do titulo de Mestre em Historia.
Orientador: Prof. Doutor Henrique Soares
Carneiro

Aprovado em: _________/ _______________________________/ 2008.

Banca Examinadora

Prof. Dr. Henrique Soares Carneiro

Instituio:FFLCH-USP. Assinatura____________________________________.

Prof. Dr. Cristina Adams

Instituio: EACH-USP. Assinatura____________________________________.

Prof. Dr. Eduardo Neves

Instituio: MAE-USP . Assinatura____________________________________.

 minha me, Leontina, meu pai, Eliseu,

meu irmo Alexandre, minha sobrinha
Letcia e minha mulher Neiva.
Arlete (inmemoriam)

AGRADECIMENTOS

Aos professores Rui Murrieta e Henrique Carneiro, que mais do que orientar, me ensinaram
a andar com as prprias pernas.

Aos professores Cristina Adams e Eduardo Neves por dedicarem parte de seu tempo para
participar da minha banca examinadora.

A professora Marina Mello, que com suas valiosas observaes acabou por fazer parte
deste trabalho.

Ao professor Renato Queiroz por toda ateno que me dispensou.

Aos meus colegas do Laboratrio de Estudos Evolutivos humanos (IB-USP), em especial

ao pessoal da sala 243.

Aos meus colegas professores e alunos da Escola Estadual Oswaldo Walder por
compreenderem minhas ausncias e sempre permanecerem do meu lado.

A Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo pelo financiamento do projeto

de pesquisa Antropologia ecolgica da agricultura de corte-e-queima de populaes
quilombolas do vale do Ribeira-SP, que deu origem a este trabalho.

Aos meus grandes amigos Roberto Barcellos (Betinho), Marcelo Pisseta, Carlos Lima
(Montanha) , Dirlandi, Cleber Antonelli (Alemo), Alexandre Palandi.

Aos amigos de Itapira (minha terra).

Aos amigos de Assis, Carla e Ronaldo, Shirlei, e Cidinha, Aparecida Zacarias (tia Cida) e
famlia.

 famlia Zacarias Portes: Nivaldo, urea e Anselmo, pelo apoio incondicional.

toda a minha famlia..

A Historia pode ser encarada de dois lados e dividida em

Histria da Natureza e Histria dos Homens. Mas os dois
lados no podem ser separados do tempo; enquanto houver
homens, a Histria da Natureza e a Histria dos Homens se
condicionaro reciprocamente. ( Karl Marx)

RESUMO

Silva, Henrique Ataide da. Mandioca, a rainha do Brasil? Ascenso e queda da Manihot
esculenta em So Paulo. Dissertao (mestrado). Faculdade de Filosofia Letras e Ciencias
Humana, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2008.

O cultivo da mandioca possui uma estreita relao com o campesinato brasileiro, estando
presente entre seus cultivos desde sua gnese e ainda hoje parte obrigatria da
alimentao de vrios segmentos da populao brasileira das reas rurais. Atualmente a
maior parte da produo do tubrculo provm de reas econmica e ecologicamente
marginais sendo cultivado por meio de prticas agrcolas tradicionais, denominadas de
agricultura de corte-e-queima. Porm, nos ltimos anos a produo de mandioca tem
apresentado uma contnua queda, principalmente no Estado de So Paulo, onde as
transformaes agrcolas foram mais intensas. Assim, mediante a importncia histrica do
cultivo da mandioca entre os camponeses e a atual situao deste cultivo que colocamos
nosso problema da seguinte forma: O declnio do cultivo da mandioca apresentado hoje no
um fenmeno recente, mas sim histrico se iniciando em outras pocas. Assim nosso
objetivo principal localizar as bases histricas do declnio do cultivo deste tubrculo entre
os camponeses do Estado de So Paulo. Para atingir nosso objetivo adotamos o referencial
terico-metodolgico da Historia Ambiental, que nos fornece elementos para fazer esta
anlise na perspectiva das relaes entre as sociedades humanas e o mundo natural, usando
para isso dados de diversas reas como a Economia, a Antropologia, a Arqueologia, a
Ecologia, alm da Histria Social e Econmica.

Palavras-chave: camponeses; alimentao; mandioca; Histria Ambiental; coivara.

ABSTRACT

Silva, Henrique Ataide da. Cassava, the queen of Brazil? Ascension and fall of the Manihor
esculenta in So Paulo. Dissertation (Masters degree). College of Philosophy Letters and
Human Sciences, University of So Paulo, So Paulo, 2008.

The culture of the cassava has a narrow relationship with the Brazilian small rural culture,
being present among its cultures since its genesis and until today it is a mandatory part of
the feeding in some segments of the Brazilian population in the agricultural areas. Currently
most of the tubercle production comes from economic and ecologically outskirt areas being
cultivated through traditional agriculturists methods, called slash and burn agriculture.
However, during the last years the cassava production has presented a continuous fall,
mainly in the So Paulo state, where the agricultural transformations had been more
intense. Thus, due the historical importance of the cassava culture between the peasants and
the current situation of this culture, we place our problem on the following form: The
current decline of the cassava culture is not a recent phenomenon, but historical and
initiating at other times. Thus our main objective is to locate the historical bases of the
decline of this tubercle culture among the peasants of the Sao Paulo state. To reach our
objective we adopt the theoretician-methodological referential of the Environmental
History, that supplies us elements to make this analysis in the perspective of the relations
between the human societies and the natural world, using for this data from several areas as
the Economy, the Anthropology, Archaeology, the Ecology, and also Social and Economic
History.

Keywords: peasants; feeding; cassava; Environmental History; coivara.

LISTA DE FIGURAS

FIGURA 1. Situao da Mata Atlntica - So Paulo - (1854-1886).....................................76

FIGURA 2. Situao da Mata Atlntica - So Paulo - (primitivo-1973). ..........................103

LISTA DE TABELAS
Tabela 1 Lista de produtos da lavoura na capitania de So Paulo em 1814......................84

Tabela 2 Quantidade produzida em valor dos principais produtos agrcolas da provncia

de So Paulo em 1836...........................................................................................................88

Tabela 3 - Valor da produo e importncia relativa dos produtos agrcolas na provncia de

So Paulo em 1836................................................................................................................89

Tabela 4 - Quantidade, valor e comercializao da produo agrcola em Cunha, 1804-1835

...............................................................................................................................................90

Tabela 5 Principais produtos do distrito de Santo Amaro 1936 .................................... 93

Tabela 6 Exportao da capitania de So Paulo para a Europa. 1801-1807......................94

Tabela 7 Produo per-capta de farinha de mandioca em Ubatuba. 1801-1830 ...............95

Tabela 8 - Principais produes em So Paulo- 1836 .........................................................95

Tabela 9- Produo Estadual de mandioca e aipim (t)- 1940-1980 ...................................109

Tabela 10 - Produo total de mandioca e aipim- SP- 1949-1959 ...................................110

Tabela 11 - Produo Particular de mandioca e aipim ( t ) ..............................................110

Tabela 12- Produo particular de mandioca e aipim-SP. 1949-1959..............................111

Tabela 13 - Produo de farinha de mandioca. So Paulo 1931-35-1980.........................112

SUMRIO

Introduo............................................................................................................................12
1 Reflexes tericas e metodolgicas..............................................................................19
1.1 - Histria, natureza e sociedade: a gnese de uma disciplina..............................19
1.2 - As relaes Homens e Natureza........................................................................23
1.3 - A agricultura e a Histria Ambiental................................................................26
1.4 Caracterizao de camponeses.........................................................................28
1.5 - Camponeses no Brasil.......................................................................................31
1.5.1 - A influncia indgena.....................................................................................33
1.5.2 - Agricultura tradicional camponesa no Brasil.................................................34

2 - O cultivo da mandioca no Brasil do sculo XIX: rainha do Brasil...........................37

2.1- A construo de um reinado: a histria da mandioca antes do sculo XIX.......37
2.2 - A disseminao geogrfica do cultivo da mandioca no sculo XIX nos relatos
dos viajantes..........................................................................................................................41

3 - Cultivo da mandioca em So Paulo. A rainha do Brasil?..........................................58

3.1. Na So Paulo quinhentista: a rainha do Brasil................................................58
3.2. Os sculos transformadores: o cultivo da mandioca nos sculos XVII e
XVIII.....................................................................................................................................62

4 - O cultivo da mandioca em So Paulo no sculo XIX..................................................73

4.1. As transformaes do mundo rural paulista.......................................................74
4.2. Os camponeses nos relatos dos viajantes...........................................................79
4. 3 - O cultivo da mandioca nos relatos dos viajantes.............................................83
4.4. A bibliografia e a presena da mandioca durante o sculo XIX........................88
4.5 - A decadncia do cultivo da mandioca no sculo XIX......................................93

5 - O cultivo da mandioca no Estado de So Paulo no sculo XX..................................97

5.1. Transformaes no modo de vida campons.....................................................98

5.2. O cultivo da mandioca no estado de So Paulo na primeira metade do sculo

XX.......................................................................................................................... 106

6 - Discusses e concluso................................................................................................114
6.1 - A Histria Ambiental da mandioca no Brasil do sculo XIX.........................115
6.2 -A Histria Ambiental da Mandioca em So Paulo entre os sculos XVIXIX.........................................................................................................................121
6.3 - O declnio da mandioca em So Paulo nos sculos XIX e XX......................124

Bibliografia........................................................................................................................132

Introduo.
Na Amrica existem evidncias diretas e indiretas do cultivo da mandioca que datam
de at 2.500 a.C.1, e provvel que sua domesticao tenha ocorrido no nordeste da Amrica
do Sul (Sauer, 1993). Portanto, a mandioca, quando da chegada do europeu era cultivada na
regio tropical do Novo Mundo h pelo menos quatro ou cinco mil anos (Adams et al, 2006;
Dean, 1996; Sauer, 1993). No Brasil, o papel deste cultivar tem sido particularmente
importante, ocupando um lugar de destaque na formao socioeconmica e cultural do pas.
Ainda hoje, parte obrigatria da alimentao de vrios segmentos da populao brasileira,
especialmente nas reas rurais (Cascudo 2004; Adams et al, 2006; Barghini, 2004; Roosevelt,
1980; Pinto e Silva, 2005).
A maior parte da produo de mandioca tem origem nas pequenas propriedades
agrcolas, situada em reas econmica e ecologicamente marginais e cultivada por meio de
prticas agrcolas rudimentares (Adams at al, 2006). Estes agricultores, denominados como
camponeses, possuem algumas caractersticas que muitas vezes se traduz na definio de um
segmento social que no foi totalmente incorporado lgica do mercado e conseqentemente
mantendo boa parte de sua organizao produtiva em torno da subsistncia. Porm, nas
ltimas dcadas a produo latina americana deste tubrculo tem sofrido uma contnua queda,
principalmente quando comparado com outras culturas alimentares. Esta tambm parece ser a
tendncia observada no Brasil de um modo geral, e principalmente no Estado de So Paulo,
justamente o estado no qual o capitalismo penetrou de forma mais intensa no mundo rural e
onde, conseqentemente, as transformaes do campesinato foram mais significativas (Adams
et al., 2006 Carvalho, 1978; FAO, 1977, s/d; IBGE, 2004).
A observao da coincidncia desses dados nos colocou uma dvida: existe uma
conexo entre a transformao dos grupos camponeses e o declnio da produo de mandioca?
Porm, a busca de uma resposta esta questo nos colocou uma outra: qual a verdadeira
dimenso da importncia do tubrculo na histria do Brasil e entre o campesinato? Dessa
forma, fomos levados a fazer um pequeno inventario que nos pudesse fornecer esta dimenso.
Diversos estudos, principalmente de carter antropolgico e histrico, tm mostrado
uma grande proximidade do campesinato e o cultivo e consumo do tubrculo, tanto no
presente como no passado. Diegues e Arruda (2001: 29-48) ao falar da influncia indgena na
1

Existem evidencias de um possvel cultivo de mandioca na base do Orinoco de cerca de 2000 a.C., estas evidencias esto baseadas em

pedaos de cermicas e de pedra usados para preparar a mandioca. Comeando por volta do ano 1000 a.C. e ultrapassando o perodo Inca e
da conquista espanhola.

12

formao do campesinato tradicional no Brasil, chama a ateno para presena dos produtos
indgenas na constituio da dieta, sendo a mandioca a presena mais constante entre os mais
deferentes grupos localizados em regies diferentes e com trajetrias histricas diferentes,
como por exemplo os aorianos, no litoral sul do Brasil, os Babaueiros, ocupantes da regio
entre o Cear e o litoral sul da Bahia.
Sanches (2004, 111-112) em seu estudo sobre os caiaras no litoral sul de So Paulo,
identifica a mandioca como um dos principais cultivos, possuindo um papel chave dentro do
calendrio agrcola que garante a subsistncia do grupo. Adams (2000:105), tambm
estudando os caiaras de So Paulo, define seu gnero de vida baseado na combinao da
agricultura de subsistncia, principalmente o cultivo da mandioca, com a pesca. Pesquisas
recentes sobre as populaes das vrzeas do Amazonas mostram que a mandioca, combinada
com o peixe ou camaro tem garantido a sua permanncia e centralidade na viabilizao do
sistema de subsistncia caboclo (Adams et al, 2006).
Esses estudos mencionados acima nos do uma noo da presena do cultivo da
mandioca no campesinato tradicional contemporneo. Restava-nos ento tentar dimensionar
a sua importncia histrica.
Se adotarmos como origem do campesinato brasileiro a populao indgena, podemos
verificar que os primeiros colonizadores entraram em contato com os povos plantadores de
mandioca, como os Tupis, consumidores do tubrculo de longa data (Del Priore Venncio,
2006:16). Os primeiros cronistas e viajantes nos oferecem testemunhos da importncia desta
raiz na subsistncia destes grupos. Os Jesutas que estiveram no Brasil no sculo XVI
deixaram importantes relatos sobre a presena da mandioca entre os nativos e o seu consumo.
Assuno (2000:201-202) afirma que o interesse destes religiosos na planta demonstrava a
necessidade de garantir a sobrevivncia por meio do domnio da flora braslica. Assim entre
os jesutas a mandioca se constituiu muito mais do que uma curiosidade botnica (...) era o
alimento vital para a sobrevivncia da cristandade. Os jesutas necessitavam viver para
combater e converter, e a mandioca se apresentava como a garantia da sobrevivncia.
Assuno ainda cita a afirmao de Anchieta, de que a mandioca era o principal alimento da
terra, substituindo o trigo. Foi denominada por esse jesuta de po comum da terra de Santa
Cruz (2000:202). Da raiz de mandioca os indgenas obtinham o cauim, que os jesutas
consideram perigoso, causando a perdio de alguns membros do rebanho, cuja funo dos
jesutas era catequizar (Assuno, 2002: 204).
Mas, a importncia da mandioca ia alm da alimentao. Cascudo (2004) e Aguiar
(1982) nos mostram tambm a importncia mtica da mandioca entre as populaes nativas do
13

Brasil. A raiz povoava o imaginrio desses povos fazendo parte de inmeras lendas, tendo em
comum a idia de que sua origem se tratava de uma ddiva divina tal a sua importncia para
a sobrevivncia dessas populaes. Estes dois autores tambm concordam que os primeiros
relatos portugueses sobre a alimentao indgena tratam claramente da mandioca, classificada
erroneamente como inhame. Pero Vaz de Caminha, em observao alimentao indgena
nota que essa se compunha basicamente de inhames, enquanto o piloto annimo reconhece
uma raiz chamada inhame, que o po de que ali usam. Aqueles dois autores defendem que
a mandioca foi confundida e denominada como um inhame pela semelhana entre os dois
tubrculos (Cascudo, 2004:77-78; Aguiar, 1982:26).
Del Priore & Venncio (2006:21) afirmam que a mandioca no incio da colonizao
foi adotada por necessidade, em substituio ao trigo. Mas, logo ela caiu no gosto portugus.
Ainda no primeiro sculo da colonizao, as populaes que passam a ocupar o territrio,
como ndios e mestios, bem como os descendentes livres de europeus que ocupavam as
camadas inferiores na hierarquia social no Brasil colnia tambm passam a consumir o
alimento da terra. Trata-se do pequeno agricultor, que trabalha a terra visando a subsistncia
da famlia, mas tambm integrado em um pequeno comrcio com as vilas e fazendas atravs
da produo e venda da farinha de mandioca ( Del Priore e Venncio, 2006:51).
A partir da metade do sculo XVII o Brasil recebe uma nova leva de imigrao
portuguesa que ocupa as reas localizadas no interior do territrio, como no caso de So
Paulo. Os habitantes desta capitania desenvolveram um modo de vida onde as prticas
alimentares indgenas se tornaram um aspecto de sua prpria identidade. Neste estgio, os
alimentos mais facilmente aceitos pelo colonizador foram a mandioca e macaxeira. No sculo
XVII, a agricultura de subsistncia no planalto, praticada pelos roceiros, baseava-se no cultivo
de mandioca, milho e batata doce (Pinto e Silva, 2005; Holanda 1994).
Considerando os escravos como um protocampesinato tambm encontramos
diversas referncias ao cultivo da mandioca. Tollenare descreve a ocorrncia de roas
clandestinas dos negros, proibidos de cultivar na Zona da Mata em Pernambuco: (...)
Percorrendo a mata encontrei s vezes pequenas clareiras onde negros tinham vindo
furtivamente plantar um pouco de mandioca (Tollenare, 1974:78, apud Del Priore e
Venncio, 2006:55). Cardoso (2004:97-99), diz que os escravos recebiam uma parcela de
terra para o cultivo de subsistncia, embora, algum excedente pudesse ser comercializado.
Nestas parcelas de terra era cultivada principalmente a mandioca, junto de outros vegetais.
Alencastro (2000:91-95) vai mais longe ao dizer que a relao dos africanos com a
mandioca j estava estabelecida antes mesmo de serem embarcados para o Brasil na condio
14

de escravos. Na bacia do Congo e tambm em Luanda, os escravos que esperavam pelo

embarque eram utilizados como trabalhadores nas roas de mandioca, at que a embarcao,
os tumbeiros, chegassem. A introduo da mandioca na frica segue trs etapas: Primeiro
ele exportada para a frica, principalmente do litoral de So Vicente e do Rio. Em um
segundo momento, a mandioca passa a ser cultivada e transformada em farinha, imitando o
mtodo utilizado no Brasil, e finalmente ele se espalha por todo o interior do continente
africano. No sculo XVIII j possvel observar nas veredas angolanas uma quantidade
significativa de roas de mandioca (Alencastro, 2000:254-255).
Portanto, a mandioca fazia parte da dieta dos africanos, sendo ele livre na frica ou na
condio cativa no Brasil, e durante a prpria viagem entre os dois continentes, e sua funo
ultrapassava o aspecto alimentar. O predomnio da mandioca na alimentao dos escravos
barateava o frete entre Brasil e frica, assentando um vigoroso comrcio entre os dois lados
do Atlntico, alm de facilitar a adaptao do africano ao regime escravista brasileiro. Essa
presena marcante e significativa da mandioca nas relaes entre o Brasil e o continente
africano, faz Alencastro (2000:251-248,252) denominar o perodo de 1590-1630, como o
ciclo da mandioca.
Barickman (2003:94; 108-115) em um estudo sobre o Recncavo baiano, entre o final
do sculo XVIII e metade do XIX, mostra a importncia da mandioca no regime alimentar
dos escravos. O tubrculo podia entrar na dieta desse grupo por meio de trs estratgias
diferentes: primeiro os senhores podiam mandar que seus escravos a cultivassem; podiam
compr-la no mercado local; ou ainda conceder parcelas de terras onde o escravo podia
cultivar suas roas de subsistncia. Neste ltimo caso, mesmo tendo certa autonomia na
escolha do que plantar, a opo recaa sobre a mandioca, alimento a que ele j estava
acostumado e que ainda tinha a vantagem de fornecer um eventual excedente que poderia ser
comercializado no mercado local (Cascudo, 2004:374; Barickman, 2003).
Sobre a mandioca na regio nordeste, Gorender (1978:241) afirma que seria invivel a
economia de plantagem, baseado na monocultura e trabalho escravo, suprir a alimentao
de sua populao trabalhadora unicamente com alimentos importados. Assim , que no
interior desse tipo de economia tambm se desenvolveu o que Gorender chama de economia
natural, cuja produo era voltada para a auto-subsistncia da unidade produtora. Dentro
dessa economia a farinha de mandioca tinha um importante papel, servindo se suporte para o
desenvolvimento do prprio sistema mercantil monocultor. Mas, a mandioca tambm aparece

15

entre os homens livres agregados2, tanto para a subsistncia, como tambm a possvel
comercializao (Gorender, 1978:294).
Aps a anlise dessa literatura podemos afirmar que o cultivo da mandioca tem se
mostrado de grande importncia para o campesinato, estando presente desde sua formao e
ainda hoje continua ocupando um importante papel entre aqueles grupos que preservam
algumas caractersticas dos sistemas de subsistncia ancestrais, principalmente no que diz
respeito s prticas agrcolas.
Assim, mediante essa importncia histrica do cultivo da mandioca entre os
camponeses no Brasil e sua atual situao de declnio no Estado de So Paulo que colocamos
nossa hiptese: o declnio do cultivo da mandioca apresentado hoje neste Estado no um
fenmeno recente, mas faz parte de um processo histrico que se intensificou principalmente
a partir do sculo XIX e est relacionado com a trajetria histrica de seus principais
cultivadores, os camponeses. A partir desta hiptese o nosso principal objetivo se coloca da
seguinte forma: localizar as bases histricas do declnio do cultivo deste tubrculo entre os
camponeses do Estado de So Paulo.
Porm, para cumprir esse objetivo, outras tarefas se colocaram: primeiro, dimensionar
de forma mais profunda a verdadeira importncia do cultivo da mandioca no sculo XIX,
tanto no Brasil, como no Estado de So Paulo. A partir da localizar as transformaes sobre o
universo rural paulista e conecta-los com o declnio do cultivo da mandioca.
Para atingir nossos objetivos adotamos o instrumental terico e metodolgico da
Histria Ambiental, que se baseia em uma perspectiva das relaes entre as sociedades
humanas e o mundo natural onde ambas as partes interagem, se influenciando de forma
mtua. Esta concepo prope como mtodo a integrao de diversas disciplinas como da
Sociologia, Antropologia, Arqueologia, Geografia, Ecologia, que possam assim fornecer uma
viso holstica do nosso problema.
A periodizao delimitada se concentra entre os sculos XIX e XX. O sculo XIX foi
escolhido como baliza temporal por representar um perodo de grandes transformaes no
apenas para o Estado de So Paulo, mas tambm para toda a sociedade brasileira. Entre as
transformaes que afetaram de forma mais significativa o mundo rural paulista esto a
abolio da escravido, o processo de imigrao, o deslocamento do eixo econmico para o
sudeste com expanso da monocultura do caf e da cana-de-acar (Prado Junior, 1965). Para
este perodo a principal documentao usada seriam os relatos dos viajantes europeus que

Por agregados o autor entende como sendo indivduos que se estabelecem em terras de outros (1978:292)

16

estiveram no Brasil. Esta literatura foi escolhida como fonte inicial pelo fato de ser abundante
em informaes sobre os modos de vida da populao rural, uma preocupao relacionada
com o contexto de produo destes relatos: o predomnio das cincias naturais no campo de
investigao no sculo XIX. Neste contexto, o Brasil representava na perspectiva dos
europeus que atravessava o oceano para aportar aqui, um local de flora opulenta, uma fauna
extremamente variada e ainda a existncia de naes selvagens habitando um meio fsico
muito peculiar. O Brasil se apresentava a estes homens como um grande mistrio a
desvendar-se (Sampaio & Teschauer, 1955:16). Estes visitantes estrangeiros, em suas
andanas pelo pas, atentavam para fatos que os autores nacionais, talvez por considerarem
to corriqueiros, no se preocupavam em documentar ou analisar, como por exemplo, o
cultivo e uso da mandioca, que chamavam a ateno do olhar estrangeiro, mais pela
excentricidade.
Para a construo do quadro geral do cultivo da mandioca no territrio brasileiro no
sculo XIX esses relatos se mostraram muito teis. Porm, no caso especfico de So Paulo
eles colocaram uma limitao para nossos objetivos, uma vez que as referncias ao cultivo da
mandioca nessa documentao so escassas, tanto quantitativamente como qualitativamente.
Este fato nos levou a adotar tambm, para esse perodo, a bibliografia disponvel em diversas
reas, mas que tratassem da agricultura paulista no sculo XIX. Usamos para isto estudos
histricos, antropolgicos, sociolgicos e arqueolgicos, assim como alguns dados estatsticos
da poca. Estas fontes, associadas aos relatos dos viajantes, nos permitiram reconstruir um
quadro do sculo XIX na provncia de So Paulo onde pudemos dimensionar o verdadeiro
papel do cultivo da mandioca no sculo, assim como tambm identificar algumas
transformaes que j comeavam a ocorrer.
No outro extremo de nosso marco temporal, o sculo XX, principalmente a sua
primeira metade, foi escolhido tambm por apresentar tambm grandes transformaes no
mundo rural paulista, como por exemplo a passagem duma economia auto-suficiente para o
mbito de economia capitalista (Candido, 2001:203) e um crescimento significativo do setor
agro-industrial (Carvalho, 1978). Neste perodo, nossa documentao se baseou em dados da
literatura, tambm de reas diversas, e tambm em dados estatsticos e peridicos da poca
em questo.
Assim, para atingir nosso objetivo principal, identificar as bases histricas do declnio
do cultivo da mandioca no Estado de So Paulo durante os sculos XIX e XX, o presente
trabalho foi organizado da seguinte forma: o primeiro captulo descreve o campo da historia
ambiental e procura aprofundar algumas de suas orientao tericas e metodolgicas, assim
17

como tambm definir alguns conceitos que usaremos no decorrer do trabalho. O captulo dois
se prope a dar um aspecto geral da disseminao geogrfica do cultivo da mandioca em todo
o territrio brasileiro, no sculo XIX. No captulo seguinte, traamos a trajetria histrica do
cultivo e uso da mandioca no Estado de So Paulo, desde o incio da colonizao. Assim,
contextualizamos a presena da mandioca no sculo XIX, objeto do captulo quatro. Neste
captulo, dimensionamos a presena da mandioca entre o campesinato paulista, como tambm
procuramos identificar as transformaes que acabaram levando ao declnio do cultivo do
tubrculo. J no captulo cinco, nosso objetivo apontar as grandes transformaes do
universo rural paulista e demonstrar a situao de declnio do cultivo durante o decorrer da
primeira metade do sculo XX.

No ltimo captulo nos propormos as relacionar as

transformaes e os dados obtidos nos captulos anteriores sobre a agricultura camponesa

paulista e relacion-los, sob a perspectiva da Histria Ambiental, de forma que possamos
explicar o processo histrico do declnio do cultivo da mandioca.

18

1 Reflexes tericas e metodolgicas.

1.1 - Histria, natureza e sociedade: a gnese de uma disciplina.
Ponting (1995:30), em sua obra Uma Histria Verde do Mundo inicia sua discusso
sobre as relaes entre os seres humanos e o meio ambiente chamando a ateno para o fato
de que a histria humana no pode ser compreendida em um vcuo. Para este autor a vida
na terra depende de como os seres humanos se relacionam com o seu ambiente, pois a
existncia destes depende de um complexo sistema de inter-relaes entre processos fsicos,
qumicos e biolgicos.
Assim, o que Pointng (1995) prope a ruptura com o modelo de cincia que se
fundamentou na oposio entre os seres humanos e o mundo natural. A formao e
consolidao da cincia moderna parece ter naturalizado algumas vises de mundo que so
definidas pela oposio de categorias como homem e natureza; sujeito e objeto; esprito e
matria, subjetividade e objetividade. A diviso entre cincias naturais e cincias humanas,
onde a comunicao entre elas , quase sempre, rara, caminha na direo de reforar a idia
de separao entre Humanos, ou Cultura e Natureza.
Para alguns autores (Oliveira, 2002; Gonalves, 1998; Thomas, 1988) a dicotomia
homem e natureza, que permeia a cincia contempornea e todos os seus campos, tm suas
origens no pensamento de Plato e Aristteles, onde j existia um interesse maior pelos
homens e as idias em detrimento da chamada natureza fsica. Aristteles procurava
insistentemente alguma coisa de diferenciasse a humanidade de outras espcies, encontrandoa em sua alma racional (Gonalves, 1998; Thomas, 1988:42).
Nos sculo XVI e XVII o Homem deixa definitivamente o universo do mundo natural
pelas mos, principalmente, de pensadores como Francis Bacon e Ren Descartes, que
concebiam o mundo natural como algo exterior sociedade humana e passvel de controle,
lanando as bases da cincia moderna (Gonalves, 1998, Oliveira, 2002; Silva & Schramm,
1997).
As idias de oposio e domnio sobre o mundo natural vo ser intensificadas nos
sculos XVIII e XIX, relacionados principalmente com a industrializao e urbanizao da
sociedade europia e a segunda revoluo agrcola (Lipietz, 2003:18; Silva, 1997). Esta
ltima talvez reflita de maneira mais clara a concepo de domnio da natureza, pois a
descoberta de adubos qumicos dava a impresso de que os problemas de fertilidade do solo,
fruto do uso cada vez mais intenso, tinham sido resolvidos, acabando por levar ao abandono
de prticas tradicionais como a rotao de culturas ou de pousio do solo.

19

Porm, seria injusto imputar todo o crdito da dicotomia Homem-Natureza apenas

cincia moderna. Keith Thomas (1988:22-23-28) mostra que os telogos do incio da idade
moderna encontravam o princpio do domnio do Homem sobre a Natureza no livro do
Gnese do Antigo Testamento. Essa preponderncia do Homem era tal, que para alguns
clrigos, o Juzo Final significaria o fim do mundo fsico, pois esse no teria mais utilidade
nenhuma. A tradio religiosa crist no mantinha um vnculo com o mundo natural, a no ser
aquela de domnio, que evocasse uma idia de unidade ou de venerao. A prpria religio
dominante j se encarregava do desencantamento do mundo3. Portanto, a religio fornecia
nascente cincia a idia da especificidade humana (Thomas, 1988:42). Estas idias vo
permear todos os campos do conhecimento e terminam por coroar a clssica diviso
estabelecida entre as cincias humanas e as cincias da natureza. A natureza, cada vez mais
um objeto a ser possudo e dominado, subdividida em fsica, qumica, biolgica. O homem
em economia, sociologia, antropologia, histria, psicologia, etc (Gonalves 1998:34).
Assim, as Cincias Humanas, como a prprio nome diz, deve se ater apenas s coisas
humanas rejeitando a interferncia de fatores ambientais no desenrolar de sua histria, o que
Drummond (1991) chama de paradigma da imunidade humana, isto , a recusa, explcita ou
implcita, de levar em conta que fatores naturais e biofsicos se constituem em variveis
legtimas nas anlises das sociedades, e que fatos sociais s podem ser explicados por outros
fatos sociais. Assim, pelo menos at a dcada de 40/50, este foi o pensamento dominante
entre as Cincias Humanas (Drummond, 1991; Lenzi,2003).
No caso especfico da Histria a adoo desse paradigma tambm repousa na prpria
definio do campo de atuao da disciplina: o estudo da trajetria humana e da formao e
transformaes das civilizaes atravs do tempo. Assim, a Histria, na elaborao de seus
modelos explicativos, atravs dos sculos, acabou tambm assumindo a separao entre
humanos e mundo natural. O cenrio da Histria era apenas o tempo, se estendendo no
Maximo inveno da escrita. Conseqentemente, o perodo em que supostamente estivemos
mais subordinados Natureza torna-se parte da Pr-Histria, objeto de estudo da Arqueologia
(Ribeiro, 2005:15; Martins, 2007).
Contudo, os problemas ambientais, a emergncia dos movimentos ecolgicos e a
percepo da amplitude das aes humanas no ambiente, levaram as cincias humanas, a
partir da segunda metade do sculo XX, a uma mudana de postura no que diz respeito s
3

O prprio Keith Thomas, porm, adverte sobre a superestimao do pensamento religioso judaico-cristo no efeito ambientais. O autor

mostra que os problemas ecolgicos no so exclusivos do ocidente e que lugares onde a tradio judaico-cristo no teve qualquer
influencia tambm degradaram seu ambiente e extinguiram espcies. Mas isso no significa que sua influencia deva ser desprezada.

20

relaes entre o seu objeto, os humanos, e o ambiente natural. No rastro destas tendncias, as
cincias humanas iniciam vrias frentes de aproximao com as cincias naturais. Como por
exemplo, o aparecimento a partir da dcada de trinta, da Ecologia Cultural, tendo frente
Julian Steward e da Ecologia Humana da Escola de Chicago, que ao colocarem o ambiente
como sujeito em anlises sociais, tratavam de questionar aquela premissa de que fatos sociais
so gerados por outros fatos sociais.
nesse contexto que a Histria Ambiental comea a se desenvolver. Mas nos anos
80 e 90, que o campo ganha status cientfico e institucional, com a criao de cursos de psgraduao, de peridicos (Environmental History) e de uma sociedade, a American Society
for Environmental History, principalmente nos Estados Unidos (Stewart, 1998). Na Europa,
em 1999, fundada a European Society for Environmental History e a revista Environmental
and History. Estes eventos nos mostram o esforo por parte dos historiadores em estabelecer
este novo campo de estudo, ou uma outra perspectiva da Histria, procurando institucionalizar
as discusses tericas e metodolgicas da nova abordagem.
Os precursores dessa nova Histria so encontrados entre os autores da chamada
Histria das Civilizaes, onde se destacam Arthur Toynbee ( Mankind and Mother Earth: A
Narrative History of the World) e Gordon Childe (Man Makes Himself). Estes autores
analisaram como sociedades tiveram sua existncia vinculada ao uso dos recursos naturais
(Drummond, 1991). Na Europa, Marc Bloch e Lucian Fevbre criaram a revista Annales
dhistorie conomique et sociale e do impulso a Nova Histria, que propunha a construo
de uma historia com tudo que estivesse relacionado ao homem, incluindo a natureza. Assim,
em seus estudos Bloch e Febvre, do ateno especial ao meio-ambiente (Freire, 2004).
Mas, foi Braudel quem mais contribuiu para a formao desse novo campo,
principalmente pela sua concepo de tempo e da relao dos homens com o ambiente fsico.
Assim, por sua concepo o tempo dos homens encontra o atrito do espao e a resistncia do
meio geogrfico, mostrando que de certa forma os humanos esto localizados, limitados e
condicionados por circunstncias objetivas, que embora no cheguem a bloquear todos os
impulsos humanos, lhes oferece resistncia.
Na sua obra O Mediterrneo e o mundo mediterrnico na poca de Felipe II (1984),
Braudel associa elementos do meio geogrfico fsico e biolgico economia e sociedade,
sob a perspectiva de uma histria do homem em relao ao seu meio, ou como o prprio
Braudel chamava, uma geo-histria (Dosse, 1992:133-143).
Nesta nova histria proposta por Braudel o tempo deve ultrapassar a existncia do
homens integrando-o a um tempo mais lento, quase imvel. As relaes dos homens com o
21

ambiente, segundo este historiador, so feitas de transformaes lentas que passam

despercebidas quando medidas apenas no breve tempo dos homens (Dosse, 1992; Aguirre
Rojas, 2000, Burke 1997, Drummond, 1991, Worster, 1991).
No Brasil, a Histria Ambiental tem como precursora uma tradio de anlises
histricas em autores que incluem variveis ambientais em seus estudos, apesar da perspectiva
no ser exatamente na histria do ambiente. Podemos citar, entre outros, Captulos de
Histria Colonial de Capistrano de Abreu, as obras de Gilberto Freyre, Nordeste e Casa
Grande & Senzala, Srgio Buarque de Holanda com Mones, Caminhos e Fronteiras e
Viso do Paraso alm do clssico de Caio Prado Jnior Formao do Brasil Contemporneo.
A partir da dcada de 1990 o campo da Histria Ambiental no Brasil comea a ganhar
fora com a contribuio de vrios historiadores como Jos Augusto Drummond (1997),
Maria Alice Prestes (2000) e Jos Augusto de Pdua (2002) e a figura essencial de Warren
Dean (1996). Neste contexto, foi sem nenhuma duvida, a obra monumental de Dean, A Ferro
e Fogo: a Histria e a Devastao da Mata Atlntica Brasileira, que marcou o incio de uma
preocupao concreta da historiografia brasileira com o ambiente.
Na questo de definir como a Historia Ambiental deve proceder em suas anlises
vrios autores (Stewart, 1998; Worster, 1991; Drummond, 1991; 1997) concordam em
afirmar que a Histria Ambiental tem sido feita, de modo geral, em trs categorias de anlises:
reconstruo de ambientes naturais do passado; estudo dos modos humanos de produo e seu
impacto sobre o ambiente; e a anlise da histria das idias, das percepes e dos valores
sobre o mundo natural. Esses nveis podem aparecer integrados, como no estudo sobre a mata
Atlntica de Warren Dean (1996) ou de forma separadas, como no estudo das idias
conservacionistas de Pdua (2002) em Um sopro de destruio.
Outra caracterstica marcante do campo da Historia Ambiental a necessidade de
dilogo com outras disciplinas como a geologia, biologia, geografia, antropologia e,
principalmente, a ecologia. Worster (1991:06) qualifica esse dilogo da seguinte maneira:

No seu conjunto as cincias naturais so instrumentos indispensveis para o

historiador ambiental, que precisa sempre comear com a reconstruo de
paisagens do passado, verificando como eram e como funcionavam antes
que as sociedades humanas as penetrassem e as modificassem.

Em suma, o que essa nova histria prope uma perspectiva dos estudos histricos
que rejeita a premissa de que a experincia humana se desenvolveu sem restries naturais,

22

de que as conseqncias ecolgicas de seus feitos passados podem ser ignoradas e tem como
objetivo entender como os seres humanos foram afetados pelo ambiente natural e
inversamente como eles afetaram esse ambiente e com que resultados (Worster,
1991:01).Trata-se de colocar a natureza na Histria (Cronom, 1983), ou ir mais alm, colocar
a histria humana no contexto da natureza no-humana (Soffiati, s/d).
1.2 - As relaes Homens e Natureza.
A partir dessa perspectiva das relaes entre a Histria Humana e a Histria Natural
oferecida pelo campo da Historia Ambiental, podemos traar nossas reflexes para a
construo de um direcionamento terico-metodolgico para a anlise do cultivo da mandioca
entre os grupos camponeses.
Boa parte dos estudos das relaes dos seres humanos com a natureza tem tomado
duas direes. Uma primeira que se interessa pelas bases materiais de sustentao das
sociedades, chamada de forma genrica de pensamento materialista e em outra direo, uma
vertente mais interessada no estudo da mente humana denominada de pensamento
mentalista. Para os materialistas, as bases materiais das sociedades humanas influenciam,
condicionam, ou at mesmo determinam as outras dimenses do sistema sociocultural,
enquanto os mentalistas defendem que as bases materiais no possuem essa primazia e que
as organizaes sociais e expresses simblicas tm vida prpria (Neves, 2002:13-15).
Worster (1991) sugere um caminho materialista quando diz que a anlise dos modos
humanos de produo deve ser um dos nveis de ao da Histria Ambiental. Segundo o
autor, isso significa compreender a cultura material de uma sociedade, as suas implicaes
para a organizao social e a sua interao com o ambiente natural. Por exemplo, nas regies
polares, as populaes elaboraram uma forma de subsistir que desenvolveu uma tecnologia
para explorar o seu ambiente. Este ambiente tambm trata de limitar suas possibilidades. Nas
palavras de Worster (1991): os esquims das regies polares do norte no podem ter a
esperana de virar fazendeiros.
Jean-Marie Harriby (2007) tambm prope uma abordagem materialista das relaes
entre os grupos humanos e o mundo natural. Segundo este autor, existem condies naturais
de produo que se apresentam ex ante s atividades humanas, e que acabam por
influenciar estas ltimas. Porm, ambos os autores citados acima concordam que essas
relaes devem ser observadas como dialticas, onde ambas as partes transformam e so
transformadas, como tem demonstrado as convergncias dos problemas ambientais e
problemas sociais no sculo atual.

23

Nesse caminho materialista que a Historia Ambiental tem seguido as novas leituras
de Karl Marx tem se mostrado muito til para evitar algumas armadilhas, como o
determinismo. Foster (2005) afirma que a viso de mundo de Marx era sistematicamente
ecolgica, derivada do seu materialismo dialtico: ao mesmo tempo em que o homem
transforma a natureza ele tambm transformado.
A concepo de integrao e no de oposio entre os dois domnios fica claro na
idia de metabolismo proposta por Foster (2005). Marx (1984) concebe essa idia como um
processo entre os seres homem e a natureza pelo qual o homem, atravs de suas prprias
aes medeia, regula e controla o metabolismo entre ele mesmo e a natureza. Para Foster
(2005: 221-223), o conceito de metabolismo assume, na obra de Marx, um significado
ecolgico. A prpria palavra alem para metabolismo, stoffwechsel, implica uma idia de
troca material entre o homem e a natureza e est subjacente noo dos processos
estruturados de crescimento e decadncia biolgicos.
Para Moscovici, (1974:121) a relao dos seres humanos com a natureza, possui dois
princpios bsicos: o homem produz o meio que o cerca e ao mesmo tempo seu produto. A
sociedade pertence natureza, conseqentemente produto do mundo natural. Assim, a
natureza sempre histrica e a histria sempre natural (Moscovici, 1974:121 apud Diegues,
2000:49).
Assim, nos baseamos em uma concepo das relaes entre humanos e mundo natural
que prope a superao da viso dicotmica destes dois em favor de uma noo de unidade,
que coloca a atividade social dos seres humanos no interior de um ambiente material natural,
tornando dessa forma as relaes entre eles tambm um problema histrico (Bale, 1998).
Nessa construo terico-metodolgica dos estudos ambientais, ou seja, como estudar
as relaes dos seres humanos e o mundo natural, a perspectiva histrica vai ganhando
terreno. Nos anos 70 e 80, as pesquisas antropolgicas que se interessavam pelo estudo destas
relaes incluam entre suas discusses a importncia da investigao do contexto histrico
das relaes entre as sociedades e o ambiente em que ela est inserida (Lees & Bates,
1990:251.; Crumley, 1993:06; Wilmsen e Denbow, 1990), como por exemplo, a analise da
agricultura entre os Massai, na Tanznia, tradicionalmente conhecidos como povos
criadores de gado e a influncia dessa mudana sobre o seu ambiente. Para o McCabe (2003)
essa mudana tem relaes com a trajetria histrica que grupo passa ater um papel
fundamental nos estudos de suas relaes com seu ambiente natural. Peroni (2004) mostra,
entre os caiaras, no litoral de So Paulo, que entendimento da transio deste grupos de
agricultores-pescadores para pescadores-agricultores deve incluir os fatos do passado. Adams
24

et al (2006) mostra que entre os caboclos contemporneos no Baixo Amazonas a agricultura

tradicional deve ser vista tambm como resultado de fatores histricos e poltico-econmicos,
e no como completamente refm dos fatores naturais. Warren Dean (1996) em seu estudo
sobre os relacionamentos da sociedade brasileira com o ecossistema Mata Atlntica mostra
que estas relaes vm sendo transformadas atravs do tempo e que novas formas de
organizao social influenciaram na constante re-configuraes destas relaes.
Segundo Ribeiro (2005:91), a relao dos grupos humanos com o bioma Cerrado
possui uma histria, cujas caractersticas se alteram com o decorrer do tempo. Assim o autor
mostra que as relaes com o Cerrado variaram no decorrer do tempo, e que essas relaes
alteraram o ambiente ao mesmo tempo em que este alterava as estratgias de subsistncia
destes grupos.Assim, para este autor (2005:173), no sculo XVIII, a formao da sociedade
sertaneja foi um marco inaugural das novas relaes entre os grupos humanos e o Cerrado.
um momento de nova ocupao deste ecossistema e se caracteriza por apresentar uma
presena humana e uma diversidade cultural bem maior que anteriormente, trazendo consigo
novos usos, manejos, conhecimentos e representaes simblicas sobre o Cerrado. Alm da
intensificao da agricultura, devido, sobretudo, a uma maior conexo com o mercado.
Ribeiro (2005) tambm assinala a introduo da minerao e da pecuria, smbolos do poder
econmico e poltico daquele sculo como responsveis por uma transformao no ambiente.
Assim, as relaes entre os homens e o mundo natural so relaes histricas, onde cada
poca estabelece um tipo de relao com o ambiente natural (Bale, 1998:15-19; Crumley,
1996:06).
Os trabalhos de Warren Dean (1996) e de Ribeiro (2005) tambm tm grande
importncia na construo metodolgica do campo da Histria Ambiental brasileira por
apresentar um de seus fundamentos bsico: a interdisciplinaridade.

As relaes das

sociedades humanas com a floresta vistas por Dean ou com o Cerrado, observadas por
Ribeiro, tm sido intermediadas por vrios fatores que vo alm daqueles estritamente
dependentes do mundo natural como clima e solo. Fatores econmicos, sociais, tecnolgicos,
entre outros, assumem um importante papel na formao do tipo de relao que os seres
humanos tiveram com o ambiente natural. A histria do Brasil se confunde com a historia
destes dois biomas. Herrera (2003:85), sugere que na busca por um modelo metodolgico que
pudesse contribuir aos estudos ambientais em perspectiva histrica, adota a relao destes
com fatores sociais, econmicos, polticos e culturais (Crumley, 1996:04). A combinao
destes fatores o que Lennihan (1984 apud Lees & Bates, 1990:261) chama de conjuntura
critica.
25

Assim, adotamos como procedimento metodolgico, alm da incluso de variveis

ambientais, a integrao de diversas disciplinas na anlise de nosso objeto de modo que esta
integrao nos permita abarcar os componentes humanos e no humanos do sistema e tambm
ler os resultado das atividades humanas (Bale, 1989, 1998a, 1998b; Silva, 1997:212-215;
Crumley, 1996:04).

1.3 - A agricultura e a Historia Ambiental.

A antropologia, no que diz respeito ao estudo das relaes entre os seres humanos e o
mundo natural, se apresenta como um campo mais maduro, da qual, a nosso ver, a Histria
Ambiental pode se valer de alguns de seus procedimentos tericos e metodolgicos. Para
Adams (2000:30), historicamente, a antropologia ocupa-se dos povos que de uma forma ou
de outra se acham bastantes prximos da natureza, dando origem a vrias linhas tericas, ou
vrias ecologias humanas, para tratar das relaes entre seres humanos e mundo natural,
como Julian Steward e Marvin Harris, dois autores de grande interesse para a Historia
Ambiental.
Julian Steward, em seu livro Theory of Culture Change procura demonstrar que o
meio ambiente pode funcionar como fator gerador no processo de mudana cultural
(Diegues, 2000:75; Kormondy & Brown, 200:47-48; Neves, 2002:32). Marvin Harris,
influenciado pelo materialismo histrico de Marx, tambm identificou a aplicao da
tecnologia ao ambiente, denominado tecno-ambiente, como o ncleo de qualquer cultura, a
influncia mais importante sobre a maneira como as pessoas convivem umas com as outras e
pensam o mundo (Worster, 1991). Apesar das crticas, esses dois autores assumem
importncia para nosso objetivo na medida em que afirmam ser as formas como as sociedades
humanas providenciam sua subsistncia essenciais para entendermos as relaes entre estes
grupos e seu ambiente natural, principalmente por integrar outros aspectos da vida.
Assim as estratgias de subsistncia dos grupos humanos devem ser entendidas no
apenas pela necessidade fisiolgica de conseguir alimentos, mas tambm como uma atividade
organizada e conectada com variveis que podem incluir elementos econmicos, polticos,
culturais e ambientais. Assim, uma estratgia de subsistncia adotada por uma determinada
sociedade organizada de acordo com as possibilidades do ambiente em que ela est inserida,
mas tambm se relaciona com o tipo de organizao social e com a condio econmica e
cultural desta mesma sociedade (Candido, 2001; Ellen, 1991). As atividades humanas se
tornam a condio universal da interao metablica entre o homem e a natureza, a perptua
condio da existncia humana imposta pela natureza (Foster, 2005:219-220).
26

Dessa forma a agricultura ganha papel de destaque nos estudos das interaes dos
grupos humanos e o mundo natural na medida em que se constitui em uma estratgia para
obter alimentos, o recurso mais bsico e revelador das conexes dos homens com o mundo
natural (Worster, 2003). A relao das sociedades humanas e os cultivares alimentcios tm se
mostrado de grande importncia ao longo de toda a histria humana, principalmente aps o
advento da agricultura e sua subseqente intensificao. Cook (2005, 43-47) afirma que estas
interaes tm sido uma rua de mo dupla, onde ambas as partes envolvidas, os seres
humanos e as plantas, procuram tirar proveito da situao. O milho o exemplo de uma
planta selecionada pelo homem e que no conseguiria sobreviver sem sua interveno, uma
vez que suas sementes quando lanadas ao campo brotam ao mesmo tempo, se tornando um
emaranhado de plantas que no conseguem se desenvolver. Em contrapartida, o milho
possibilitou a sustentao de altas densidades populacionais e permitiu o deslocamento de um
imenso contingente de mo-de-obra das atividades agrcolas para as construes de grandes
obras, principalmente na Mesoamrica, tornando-se a planta de civilizao americana
(Barghini; 2004:16; 24; Carneiro, 2003:59).
A relao que se estabelece entre os seres humanos e as plantas domesticadas
constituem seu substrato material, e tem sua forma mais acabada nas plantas de civilizao
(Panegassi, 2005; Braudel; 1995:92). Braudel (1995) usa esta definio para se referir quelas
plantas que organizaram a vida material e por vezes a vida psquica dos homens com grande
profundidade, a ponto de se tornarem estruturas quase irreversveis. Assim, retemos desta
informao a sugesto de que o alimento base de um grupo tem importncia estruturadora em
seu modo de vida.

Barghini (2004) analisa as relaes que alguns grupos humanos

desenvolveram com o milho. A introduo deste cereal na dieta alimentar, segundo esse
autor, esta relacionada suas caractersticas agronmicas, como o fato de ser uma planta
vigorosa, de crescimento rpido, de grande estatura e produo, que pode ser praticada em
uma agricultura que dispensa o arado, a agricultura de corte-e-queima. Sua espiga pode ser
debulhada a mo e consumido mesmo quando verde. Porm, outro fator importante de difuso
do milho foi o envolvimento dessa planta com os europeus, que se encarregaram de espalh-lo
por vrias partes do mundo. Sua fcil adaptao ao clima europeu tambm foi um fator de
grande relevncia. Porm, uma diferena na composio do milho foi determinante no seu
papel no interior dessa dieta: a ausncia de glten. Por no possuir esta substncia o milho
recebeu um modo de preparo diferenciado de outros gros, como o trigo. O milho foi usado
na produo de pes de preparo mais simples, considerados inferiores aos feitos de trigo, e
uma quantia de papas e mingaus. Carneiro (2003:56-57), assinala que pelo menos at o final
27

do sculo XVIII, esses pes de pobres e papas se constituam na alimentao bsica dos
pobres. Na Europa, no incio do sculo XVII, a partir do imprio espanhol, o milho tornou-se
parte essencial da dieta (Carneiro, 2003:59), na Itlia, no sculo XIX a polenta era na maioria
das vezes, em nica fonte de alimento das famlias menos abastadas. Assim, o cereal dominou
grandes reas desse territrio (Barghini, 2004:33-35).
Dessa forma, o estudo da agricultura se mostra para a Histria Ambiental um campo
extremamente frtil, uma vez que sua anlise pode integrar todos nossos pressupostos at
agora. Primeiramente, um espao privilegiado das relaes entre as sociedades humanas e o
mundo natural, onde o metabolismo entre estes dois se realiza de forma mais notvel, uma
vez que esta atividade se encontra conectada a vrios outros aspectos destas sociedades, como
o ambiente em que ela se realiza e, ao mesmo tempo, conectada a vrios outros aspectos que
incluem dados econmicos, culturais e sociais, que devem ser integrados sob uma perspectiva
histrica.
Uma vez estabelecido nossa orientao terica-metodolgica, necessitamos definir
dois conceitos que permearo o restante de nosso trabalho: camponeses e agricultura
camponesa.

1.4 Caracterizao de camponeses.

Queiroz (1973) nos mostra duas orientaes na tentativa de definio de campesinato,
uma orientao histrica e outra scio-antropolgica.
A vertente histrica, tendo a frente Marc Bloch, localiza no tempo uma Frana
camponesa, onde cada famlia cultiva sua parcela de terra, tendo como objetivo principal a
subsistncia do grupo, e posteriormente, venda ou troca de excedente, possuindo uma relao
submissa com a instituio senhorial (Queiroz, 1973:15-16). Mesmos com as mudanas
advindas da expanso do capitalismo o campons ainda mantm algumas caractersticas,
como a produo voltada principalmente para a satisfao das necessidades do grupo familiar
e sua posio de subordinao scio-econmica e poltica, agora a uma sociedade urbana,
onde se localiza o centro de poder (Queiroz, 1973:18- 21).
Na tentativa de definio scio-antropolgica, Redfield estabelece trs tipos de
sociedade: com ausncia total de cidade; onde a cidade e o meio rural coexistem; e onde as
cidades ofuscam o meio rural. Esse autor localiza os camponeses no segundo tipo, centrando
sua definio no binmio cidade-campo, ou seja, no tipo de relaes que o campesinato
estabelece com as cidades. esta relao de complementao econmica e dominao
poltica que funda o campesinato. Para Redfield, sem cidade no h campons.
28

Apesar das diferentes tempos de nascimento do campesinato entre Bloch e Redfield,

ambos possuem um ponto em comum: a produo voltada primordialmente para a
subsistncia e as relaes polticas e econmicas que estes grupos estabelecem com centro
externo.
Wolf (2003:121) tambm enfatiza em sua definio de campons nas relaes que
estes estabelecem com um todo maior, afirmando que estes grupos no podem ser
entendidos como um contedo cultural especfico, mas sim como cultura parcial
relacionada com a sociedade envolvente:

Certas relaes entre as caractersticas da cultura camponesa esto amarradas a corpos

de relaes externas a ela, mas, de toda forma, determinam seu carter e sua continuidade.
Quando mais alto o nvel de integrao dessas culturas parciais, maior o peso desses
determinantes externo.
O destino da produo camponesa tambm assume importante papel na conceituao
sugerida por Wolf (2003:120-121). Esta tem por objetivo a subsistncia do grupo, que pode
ser entendida como sendo suas necessidades materiais. As necessidades mnimas so
definidas pela cultura, que aciona a estrutura produtiva a fim de satisfaz-las. A produo ou
no de excedentes para a venda ou troca vai depender da capacidade camponesa de dar conta
de suas demandas.
Outros autores que buscaram uma definio de camponeses tambm adotaram essa
nfase na produo. Marclio (2006:35-36), define camponeses afirmando que o ncleo
familiar a unidade de produo, onde todo o trabalho agrcola realizado e que esta
responde, ao mesmo tempo, lgica do autoconsumo do grupo familiar e relao com a
economia global. Este relacionamento com uma economia envolvente se traduz na venda ou
troca de excedentes por produtos e servios que no podem produzir, ou ainda na forma de
impostos. Carvalho, (1978), Molina Filho (1974 apud Carvalho, 1978) e Muller (1951)
tambm mantm o foco da conceituao de campons no destino de sua produo.
Porm, a produo camponesa depende do grau de relacionamento dos camponeses
com a sociedade envolvente. Estes foram atingidos pelos efeitos da Revoluo Industrial e do
crescente mercado mundial, mudando suas caractersticas culturais e tambm o carter de suas
relaes com outros segmentos. Os diferentes tipos de indstrias e mercados que atingiram
partes do mundo de forma diferente, tornando diferente o grau de envolvimento do
campesinato com as indstrias e o mercado (Wolf, 2003: 119-120). Para Mendras (1978:15)

29

as transformaes ocorridas no campesinato desde o seu nascimento derivam do grau de

subordinao dos camponeses sociedade global. Uma degradao na sua autonomia perante
essa sociedade provoca tambm a desagregao do seu modo de vida.
A transformao das relaes entre os camponeses e a sociedade envolvente expe
esta cada vez mais a controles externos, ou seja, retiram a autonomia do campons
influenciando sua produo (Wolf, 2003: 119-120). Sahlins (1970) e Polanyi (1980) tambm
destacam que novas formas de dominao impostas ao campesinato transformam a sua
produo.
Wanderlei (1996:02) tambm trabalha com a idia de autonomia como uma das
caractersticas do campesinato. Para este autor a autonomia camponesa em manter a
subsistncia do grupo e garantir sua reproduo orienta sua produo primordialmente para a
subsistncia do grupo familiar.

Segundo este autor, as transformaes no grau de

relacionamento com a sociedade envolvente provocaram uma mutao do campons,

alterando sua produo o transformando no agricultor familiar moderno.
Baseado nessa literatura optamos por trabalhar com um conceito de campesinato que
nos permite perceber a historicidade deste conceito como um grupo com suas especificidades
identificveis no tempo e no espao, percebendo as adaptaes dos camponeses a novos
contextos (Mendras, 1978).
Assim, nos apoiamos em dois pontos principais: o destino da produo e as
transformaes no grau de envolvimento com a sociedade envolvente. No que diz respeito
produo, esta se destina, principalmente, para a subsistncia do grupo familiar, suas
necessidades materiais. Na produo voltada primordialmente para a subsistncia, a famlia
tem um papel essencial, uma vez que a lgica usada na produo o autoconsumo do grupo.
Portanto, o envolvimento da famlia nas atividades produtivas garantia da subsistncia.
Porm, mesmo sendo o grupo familiar o principal destino da produo camponesa ela no
exclu a produo de um eventual excedente destinado a trocas por produtos que eles no
produzem, e pagamentos de impostos. Assim a produo camponesa responde lgica do
autoconsumo da famlia e relao com a economia global. Esta produo voltada para o
sustento do grupo familiar se transforma de acordo com o envolvimento dos camponeses com
outros grupos externos. As relaes entre camponeses e sociedade global so, normalmente,
de subordinao scio-econmica e poltica. Alteraes na formar e intensidade destas
relaes acabam por transformar sua estrutura produtiva.

30

1.5 - Camponeses no Brasil.

No Brasil, durante muito tempo foi negada a existncia de um campesinato.
Acreditava-se que com a abolio da escravido, todo o trabalho agrcola passou a se
assalariado e que antes deste evento a sociedade brasileira estava dividida em senhores e
escravos. Segundo Queiroz (1973), um dos primeiros autores a se preocupar com o tema foi
Sylvio Romero. Porm, este autor imputava ao mundo rural brasileiro um carter de atraso, de
costumes arcaicos, povoado de mestios, e por isso inaptos a uma evoluo
socioeconmica. Mais tarde, Oliveira Viana tambm negava a existncia de uma camada
camponesa, intermediria entre os fazendeiros e os trabalhadores das fazendas, escravos ou
no. Tambm classificava o tipo rural como uma populao preguiosa, porque mestia e que
s produz sob autoridade. Gilberto Freyre (1975), sob uma abordagem racialista, mas de
carter scio-cultural, tambm no consegue enxergar entre a casa grande e a senzala
uma camada da populao que no era nem senhor, nem escravo (Queiroz, 1973).
Esses estudos concentravam-se na economia de exportao e na escravido, por isso
negligenciaram o desenvolvimento interno da colnia e das relaes de produo nos setores
no-escravos da economia. Sob essa perspectiva a agricultura de subsistncia e a agricultura
exportadora so vistas como dicotomias se transformando em metforas de escravido e
liberdade e de dependncia e autonomia. Schwartz (2001:123-125), afirma que a agricultura
de subsistncia e a de exportao tinham estreita ligao, eram as duas faces da mesma
moeda. A populao rural livre de pequenos agricultores era uma classe rural
reconstituda, resultando da economia colonial e da escravido.
Jacques Lambert (1959) chama a ateno para a existncia de uma camada que vivia
entre os fazendeiros e os trabalhadores sem terras, praticantes de roas de policultura,
contribuindo para o abastecimento da populao desde os tempos de colnia. Esta tambm a
opinio de Queiroz (1973:10-29), que acredita que o campesinato sempre coexistiu com as
fazendas monocultoras ou de criao de gado, garantindo a subsistncia da prpria empresa
monocultora e dos povoados. A relao deste grupo com a terra podia tomar variadas formas:
proprietrios, posseiros, parceiros, arrendatrios, moradores ou agregados. Porm, todos
mantendo uma relao de dependncia a outro grupo social e sempre desfavorecido do ponto
de vista de prestgio e poder.
Caio Prado Jnior (2000) procurando localizar historicamente a origem da populao
rural brasileira a encontra na populao indgena, que vivendo nos arredores das colnias
adota hbitos e costumes europeus, mesclando-as com suas prprias tradies e produzindo

31

uma populao de ndios destribalizados e mestios, opinio dividida por Del Priore e
Venncio (2006:48-49).
Cardoso (2004) inclui entre os camponeses brasileiros, os escravos. Para ele, existem
exemplos histricos de que as mesmas pessoas podem participar de diferentes relaes de
produo, por exemplo, os camponeses europeus modernos podem se tornar operrios durante
o inverno. Segundo uma definio de campons que valoriza entre outras caractersticas, certo
grau de autonomia e uma economia fundamentalmente de subsistncia e familiar, os escravos
podiam ter, em determinados momentos, um setor de atividades camponesas. o que o autor
chama de brecha camponesa. Os escravos recebiam parcelas de terras e tempo para cultivlas, tendo a autonomia de vender o excedente produzido aos donos da fazenda ou fora delas4.
Assim, o fato de ser escravo no era fator de excluso destes do grupo campons, mesmo que
parcialmente.
Queiroz (1968:45) em seu estudo sobre campesinato brasileiro define camponeses
como aqueles que: so em larga escala auto-suficientes e independentes em relao
economia urbana; seus estabelecimentos so do tipo familiar, cabendo ao chefe da famlia a
direo dos trabalhos; possui um equilbrio de complementaridade, pelo qual quase
independente em relao cidade. Ainda segundo esta autora em outro trabalho (1973:2930), a caracterstica mais marcante do campesinato brasileiro, assim como em uma teoria mais
geral do campesinato, o destino dado a sua produo, que visa primordialmente ao
autosustento, e uma eventual venda do excedente. Para ela, esta caracterstica camponesa
que vai exercer papel determinante em outros elementos como no uso de pequenas pores de
terras, e um sistema que no exigia muitos gastos, tanto econmicos como energticos. O
resultado disso um sistema de cultivo e instrumentos rudimentares.
Carvalho (1978:51), apoiado em extensa bibliografia sobre o campesinato brasileiro
chega seguinte definio: todo pequeno produtor rural, proprietrio ou no; que trabalha
direta e pessoalmente a terra, com a ajuda remunerada ou no de membros da famlia e que,
ocasionalmente, pode utilizar uns poucos elementos estranhos famlia, remunerando-os de
maneira variada; geralmente praticam uma policultura, cuja pequena produo, obtida em
uma pequena rea trabalhada com tcnicas rudimentares, destina-se parte para o consumo e
parte para o mercado.
4

Para Schwartz, o costume dos escravos de produzir seus prprios alimentos, que existia pelo menos desde o sculo XVII, intensificando-se

no final do sculo XVIII e durante o sculo XIX, no suficiente para caracteriz-los como camponeses. Segundo esse autor (2001:154):
mesmo quando produziam os prprios alimentos, os escravos no eram roceiros devido ao nvel de coao e as limitaes s suas decises
que eram geralmente muito maiores que as condies nas quais os roceiros operavam

32

A anlise dessa literatura que tem como objeto a formao e caracterizao do

campesinato brasileiro nos permite adotar uma definio para esse grupo nos termos daquela
apresentada na seo anterior: um modo domstico de produo voltado, principalmente, para
a subsistncia do grupo familiar, porm mantendo relaes com o exterior, por meio da venda
de um eventual excedente. Assim, a questo das relaes com a sociedade global tambm
adquire importncia, onde apesar da subordinao a um centro de poder externo, ainda
mantm relativa autonomia. Sobre as relaes com a sociedade envolvente, Wanderlei
(1996:08-09)

afirma

que

possvel

identificar

processos

de

campesinizao,

descampesinizao e recampesinizao.
Uma vez estabelecido nosso entendimento sobre a identificao dos grupos
camponeses brasileiros, nos interessa agora buscar alguns elementos que possam marcar a sua
especificidade: a influncia indgena e seu mtodo de cultivo.

1.5.1 - A influncia indgena.

A partir do sculo XVI, formou-se entre a populao rural no-indgena e mestia,
intermediaria entre os fazendeiros e escravos, no perodo colonial, e mais tarde, no perodo
ps-colonial situada entre os fazendeiros e os trabalhadores sem terra, um modelo
sciocultural marcado, principalmente, pela forte influncia indgena associada aos avanos
irregulares da sociedade nacional sobre o interior do pas, e que ainda hoje marcam as
comunidades camponesas tradicionais no Brasil. Neste processo foram incorporadas
tcnicas agrcolas, j adaptadas ao ambiente, como a agricultura de coivara, e a dieta
alimentar do nativo5, cultivando milho, mandioca, abboras, batata doce, car, entre outros. A
caa e o extrativismo de produtos florestais complementavam esta dieta (Diegues e Arruda,
2001:29-30; Queiroz, 1973:31).
O recurso s tcnicas nativas resultou do grau de contato que o colonizador europeu
manteve com os indgenas. A intensidade desses contatos variava entre as regies, mas para
Holanda (1994:155-157), o contato mais intenso foi quase a regra na Amrica Portuguesa,
como o exemplo das terras paulistas. Por exemplo, este autor defende que o vocabulrio
que se refere a vida rural de ascendncia indgena. A populao rural conserva no apenas o
vocabulrio, como tambm os objetos que esses termos designam.
Mesmo a introduo das tcnicas europias, que transformaram as prticas agrcolas
indgenas, no chegou a transform-la de forma radical. Os instrumentos de ferro, como o

Sobre o cardpio indgena herdado pelo colonizador europeu ver Cascudo ( 2004)

33

machado e a enxada substituram instrumentos de pedra, mas a agricultura de coivara

continuou a ser praticada sem grandes alteraes. Ainda segundo Holanda (1994:168) o
sistema de lavoura dos ndios foi adotado pelo colonizador por parecer uma forma mais
segura de se obter a subsistncia nessas terras. A adoo do modo de vida indgena foi tal que
aps a primeira gerao na colnia, pareciam, no raro, ignorantes dos hbitos de seus
ancestrais.
Pinto e Silva (2005) cita como reas exemplares da influncia indgena a regio da
Amaznia e da rea da vila de So Paulo. As condies destas colnias, segundo a autora,
fizeram com que elas se voltassem para uma economia de subsistncia onde os hbitos e
costumes alimentares do europeu no puderam se impor. Nessas reas prevalece quase que
predominantemente a influncia indgena.
Antonio Candido (2001), estudando as populaes rurais no interior de So Paulo
observa a existncia de um mnimo alimentar que garantia a sobrevivncia do agricultor
paulista que era composto por feijo, milho e mandioca, espcies cultivadas pelos nativos.
Para Pinto e Silva, esta caracterstica do mnimo alimentar remete s caractersticas de
uma sociedade agrria, voltada produo de subsistncia, marcado pelo consumo de
alimentos autctones e de fcil cultivo (2005:141).

1.5.2 - Agricultura tradicional camponesa no Brasil.

A prtica da agricultura tradicional, herana cultural indgena, recebe vrios nomes,
como coivara, corte-e-queima, pousio, agricultura itinerante, roa de toco, agricultura de
subsistncia, ou simplesmente agricultura tradicional. Para nossos propsitos, essas
denominaes sero consideradas sinnimos (Adams, 2000: 90; Peroni & Hanazaki,
2002:171-172; Kleinman et al, 1995:235) e se constituem em uma das caractersticas que do
especificidade ao campesinato brasileiro.
Essa prtica agrcola pode ser resumida da seguinte maneira: a mata derrubada, e
deixada para secar, depois queimada. O processo de queima libera os nutrientes contidos nas
plantas, que sero disponibilizados ao solo na forma de cinzas (Adams, 2000; Vasey, 1992;
Dean, 1996). Esse tipo de atividade envolve alguns poucos anos de cultivo alternados por
vrios anos de pousio (Adams, 2000).
Para MacGrath (1987), mais importante que enfatizar as tcnicas, so os motivos que
levam ao uso dessa prtica. O autor a define como uma estratgia de manejo que visa explorar
o capital energtico e nutritivo do complexo natural, solo e vegetao da floresta, atravs da
rotao dos campos. Este capital constitui muitas vezes a nica fonte de nutrientes para o
34

cultivo, alm de reduzir a quantidade de trabalho necessrio ao seu manejo, como a limpeza
do solo. Assim, a agricultura de coivara pode ser vista como uma forma de adaptao, tanto
ecolgica, como tecnolgica, aos solos relativamente pobres das florestas tropicais (Ellen,
1991; Moran, 1994; Vasey, 1992).
Porm, nem todo praticante da agricultura de corte-e-queima pode ser considerado
como representante do campesinato tradicional. Segundo Kleinman et al (1995:235-236),
podemos dividir os praticantes do corte-e-queima em agricultores itinerantes tradicionais e
agricultores itinerantes, sem o adjetivo. Este segundo grupo seria praticante do sistema
itinerante mais recente, e por isso, desprovido de um conhecimento ecolgico do local onde
praticada, enquanto os considerados tradicionais fariam um tipo de agricultura de corte-equeima mais complexa, adaptada ao ambiente. Peroni (2004:62) tambm acha importante
distinguir entre o uso local (tradicional) do sistema agrcola daqueles que mantm uma
prtica mais simples de uso e abandono de reas cultivadas. Os agricultores tradicionais
ocupam reas limitadas e com uma baixa freqncia de uso do solo, com ciclos de uso e
pousio e que no demandam insumos.
As diferenas entre os dois tipos de agricultura de corte-e-queima pode ser
percebidos por seu impacto no ambiente (Warner, 1991; Kleinman et al, 1995). Peroni (2004),
Peroni e Martins (2000), Peroni e Hanazaki (2002), apontam para a questo da diversidade de
cultivares neste sistema como parmetros para distinguir uma forma da outra. O sistema de
cultivo praticado pelos agricultores tradicionais parece apresentar uma maior diversidade de
espcies cultivadas, se constituindo em uma das caractersticas do tipo de manejo. J Olmos
(2001) afirma que a agricultura de coivara no gera biodiversidade. Para este autor, ela agiria
ao contrrio, uma vez que esse tipo de atividade exclui as espcies cuja sobrevivncia
depende da floresta madura, favorecendo as espcies mais resistentes que ocupariam o lugar
dessa. Dessa forma esta prtica pode levar extino de algumas espcies (Duarte, 2005).
Brady (1996) tambm cuidadoso ao tratar da agricultura itinerante argumentando que apesar
de sua prtica secular e das experincias aparentemente sustentveis, as mudanas que vem
sendo impostas s populaes praticantes desse tipo de atividade, levariam a alteraes
negativas no ambiente.
Apesar desses debates sobre os impactos da agricultura camponesa no ambiente o fato
que esta pratica no pode ser entendida dentro dela mesmo, mas sim como uma atividade
humana que se adapta as caractersticas ecolgicas do local onde praticada, mas tambm
possui relaes socioculturais fora da rea de cultivo (Kleinman et al, 1995; Warner, 1991).

35

Portanto, podemos agora definir de forma mais resumida nossa concepo de

campesinato brasileiro adotada durante o decorrer do trabalho. Estes so grupos que entre as
suas estratgias de subsistncia a agricultura possui um papel de destaque. Esta atividade
possui forte influncia indgena, principalmente no mtodo de cultivo, o de corte-e-queima, e
nas espcies cultivadas. Sua produo agrcola est voltada primordialmente para o consumo
do grupo familiar, porm esse carter no exclui a venda de um possvel excedente. Portanto,
no so grupos isolados, mas possuem certa relao com a sociedade envolvente.

Sntese do captulo: A Historia Ambiental como campo de estudos comea a se forma,

principalmente, a partir da dcada de 1990, embora possua razes mais profundas, em
historiadores como Marc Bloch e, principalmente, Braudel. Este campo de estudo se baseia
em uma viso de reciprocidade com a natureza, colocando esta na histria humana. A
orientao terica e metodolgica deste campo encontra fundamentos em uma concepo
materialista das sociedades, isto , coloca a nfase das anlises nas bases materiais de
sustentao das sociedades. Para evitar uma viso determinista das relaes dos humanos com
a natureza a Histria Ambiental tambm trabalha com a noo de metabolismo, pela qual a
natureza e os humanos se influenciam mutuamente. A agricultura tem se mostrado um campo
muito frtil para a Histria Ambiental, sendo por isto objeto deste trabalho. Nele analisamos o
cultivo da mandioca entre os camponeses brasileiros no perodo entre os sculos XIX e XX.

36

2 - O cultivo da mandioca no Brasil do sculo XIX: rainha do Brasil.

O cultivo da mandioca possui inmeras evidncias de sua ancestralidade, tanto no
Brasil como em outros locais da Amrica do Sul. No caso brasileiro o tubrculo possui uma
estreita relao com a nossa formao socioeconmica estando presente em vrios momentos
de nossa histria, se constituindo em uma herana indgena em todo o territrio brasileiro.
Junto com o tubrculo foram adotadas as tcnicas de cultivo indgenas, a agricultura de
coivara6. Assim, a associao destes dois elementos representou uma forma segura de se obter
a subsistncia, principalmente em reas que abrangiam a floresta tropical.
Neste captulo nosso objetivo ser localizar o cultivo da mandioca e do mtodo
agrcola at o sculo XVIII, e a partir da, por meio dos relatos dos viajantes que estiveram
perambulando pelo pas, construir um quadro geral da distribuio geogrfica do cultivo da
raiz no territrio brasileiro durante o sculo XIX.

2.1 - A construo de um reinado: a histria da mandioca antes do sculo XIX.

Na Amrica do Sul existem evidncias diretas e indiretas de que o cultivo da mandioca
era praticado pelo menos desde 2.500 a.C, em quase todas as regies tropicais do Novo
Mundo, sendo, ainda hoje a forma tradicional de dieta alimentar de alguns povos, como os
ribeirinhos na Amaznia ou os caiaras no litoral paulista. (Adams et al, 2006; Dean, 1996;
Dufour, 1988; Sauer, 1993).
A mandioca pode ser dividida em dois grandes grupos, genericamente chamados de
Amarga ou Doce, dependendo da quantidade de cido ciandrico contido nestas razes. As
razes amargas contm altas taxas desta substncia, sendo necessrio passar por um
complexo processamento antes de ser consumida, envolvendo, entre outras etapas, ralar e
espremer para tirar o caldo, no qual se concentra a maior quantidade da toxina. Notadamente,
estas espcies deste grupo so as preferidas na fabricao de farinha, principalmente nas
regies da floresta tropical. J as variedades doces, tambm chamadas de aipim ou
macaxeira, possuem baixa taxa desta substncia, sendo consumveis apenas com cozimento
(Sauer, 1993; Dufour, 1988; Brochado, 1987 apud Barghini, 2004).
Barghini (2004:124-126) argumenta que a populao pr-colonial das terras baixas da
Amrica do sul preferia a mandioca porque seu cultivo menos exigente em termos
agronmicos e sua produo certa; sua conservao no clima tropical mais fcil j que ela
pode ser colhida aps o primeiro ano de crescimento em qualquer estao; e tambm uma
6

Conforme descrita no primeiro captulo.

37

fonte confivel de carboidratos, desempenhando importante papel nutricional. Para este

mesmo autor, no Brasil, durante o perodo colonial, a mandioca estava perfeitamente adaptada
ao padro itinerante de ocupao do territrio. Portanto, neste contexto de seminomadismo
que marcou o incio da colonizao, a mandioca oferecia um alimento de fcil obteno,
bastando arranc-las e process-las. Isso garantiu ao tubrculo um papel de grande
importncia na alimentao, sendo, pelo menos durante trs sculos e meio, principalmente
em reas onde a presena indgena foi mais acentuada, a alimentao do Brasileiro.
(Aguiar, 1982; Adams, et al 2006).
Cascudo (2004) aponta para os primeiros indcios da presena da mandioca na carta
de Pero Vaz de Caminha e na Relao do Piloto Annimo, quando estes mencionam um tipo
de inhame muito consumido pela populao nativa. Para este autor, tratava-se da mandioca,
pois os portugueses j conheciam alguns tipos de inhames de suas viagens frica. Ainda no
sculo XVI, Pero de Magalhes Gandavo (1964) e Gabriel Soares de Souza (1971), Hans
Staden (1955), entre outros deixaram em seus escritos importantes relatos sobre a presena da
mandioca na alimentao, principalmente na forma de farinha.
Em 1712, Raphael Bluteau publica em Portugal o seu Vocabulrio Portugus e Latino.
Nessa obra encontra-se o seguinte verbete: Roa no Brasil a horta ou a quinta em que se
semeia mandioca; chamam-se assim as quintas no Brasil porque so em terras, em que se roa
o mato, queimando, cortando e arrancando as rvores (Bluteau, 1712 apud Del Priore e
Venncio, 2006:47).
As crnicas produzidas pelos viajantes que exploraram o territrio brasileiro durante
os sculos XVII e XVIII acabam por confirmar o verbete de Bluteau, que por sua vez nunca
botou os ps no Brasil. O holands Gaspar de Barleu (1974:23), em sua Histria dos Feitos
recentes Praticados Durante Oito Anos no Brasil, em que relata o perodo de domnio batavo
no Brasil, se refere aos ndios como aqueles que alimentam-se com uma raiz sativa qual
reduzida farinha, chamam mandioca, ou ainda o alimento dos naturais a farinha, frutos
vrios e hortalias (...). Preparam aquela com as razes da mandioca (Barleu, 1974:137).
Segundo esse autor, a mandioca no se restringia aos nativos, mas era alimento da populao
em geral, principalmente em momentos de crise de abastecimento. Quanto a isso Barlu
tambm afirma que havendo mngua de mantimento, foram obrigados (...) a plantarem
anualmente mandioca, na quadra costumada, isto , em janeiro e agosto (1974:23). Ele
tambm relata a preocupao do governo holands com o cultivo da mandioca: Ativamente
cuidou (...) Maurcio do abastecimento de farinha de mandioca, que no pas o sustento mais
comum (Barlu, 1974:161). Aguiar (1982: 34-35), tambm concorda com Barlu quanto
38

importncia da mandioca durante o domnio holands, demonstrando um decreto de Mauricio

de Nassau, baixado em 15 de Abril de 1640. Por este documento o Supremo Conselho
determina que, atendendo ao bem comum:
(...) mandamos publicar por nossos editais, que foram fixados em todas as
partes publicas das ditas capitanias, que todos os senhores de engenho e
lavradores de canas de qualquer qualidade e nao que fossem, plantassem
no ms de agosto e setembro por cada negro e negra de trabalho, 250 covas
de mandioca e outras tantas no ms de janeiro seguinte, e outros moradores
de qualquer nao que fossem plantassem por cada negro e negra de
trabalho que tivessem 500 covas de mandioca em cada um dos ditos
tempos... (Walbeeck, 1887 apud Aguiar, 1982: 34-37).

Apesar dessa generalizao da mandioca registrada por Barlu (1974:72), o autor

deixa entrever que a raiz era o alimento comum preferencialmente da populao mais pobre,
como demonstra nessa passagem: Das razes desta fabricam uma farinha, que lhes serve de trigo e
po. Os menos abastados alimentam-se com esta farinha, assim os mais ricos se alimentam de trigo
que costuma importar-se de Portugal e de outras partes.

O padre Claude DAbbeville7, em sua estadia no Maranho, tambm se refere a

mandioca como a base da alimentao indgena: A mandioca, raiz de que fazem o po,
cresce muito grossa e pode ser colhida cada trs ou quatro meses e at em menos tempo
(DAbbeville, 1975:161). O clrigo tambm comenta sobre a prtica da agricultura itinerante
pelos indgenas afirmando que estes no costumam ficar (...) no mesmo lugar (...) alegam que a
mandioca e a batata com que se alimentam se comprazem em terras novas e produzem mais
(DAbbeville, 1975:222).

Johann Nieuhof (1942:282), a servio da Companhia da ndias Ocidentais, ao

descrever os produtos do Brasil, comea: (...) pela Mandiiba e sua raiz, denominada
mandioca, na qual os brasileiros tm o seu principal gnero alimentcio (...) cuja raiz, depois
de seca e assada, como fazemos ao nosso po, constitui o alimento comum aos habitantes da
Amrica.
Esse mesmo cronista (1942:285) tambm descreve que uma das fases do processo de
fabricao de farinha:

Capuchinho francs que em 1612 participou da invaso francesa ao Maranho. Ficou no Brasil apenas quatro meses, mas nesse curto

espao de tempo levantou com argcia uma grande quantidade de dados que serviram para compor a sua obra

39

(...) consiste em fazer a massa passar por uma peneira a que os brasileiros
do o nome de urupema [...]. Depois de chio o saco, o mesmo colocado em
uma prensa onde a mandioca j ralada perde todo o sumo (dotado de
propriedades txicas)(. ..) (Nieuhof, 1942:282)

No sculo XVIII, os viajantes continuram a explorar o Brasil, e tambm a registrar a

presena da mandioca na dieta alimentar brasileira, embora o tubrculo j no tenha mais o
mesmo destaque que nos sculos anteriores. Para Aguiar (1982:60), esse pouco interesse que
a mandioca desperta no sculo XVIII se deve ao fato de que a raiz j se tornara coisa
normal, sendo, quando no ignorada, citada de maneira muito breve, como fez Frei Antnio
de Santa Maria Jaboato (1859:20 apud Aguiar, 1982:59:60), que menciona a mandioca
apenas quando trata das diferenas entre as populaes nativas.
O gals Dellon (apud Azevedo, 1949:233), um dos poucos a observar os modos de
vida da populao, em Salvador afirmava que (...) ls bresiliens tirent leur substance la plus
ordinaire de la racine de mandioc, dont on fait ce que ls Franais appellent la Cassave et les
Portugais, Farina de pau, comme qui dirait de la farine de bois.
No que se refere ao modo como a mandioca era cultivada, mais uma vez a descrio
contida no verbete do dicionrio de Bluteau se confirma. Junto aos relatos da presena da
mandioca, as fontes e a literatura deixam claro que a prtica agrcola usada durante todo o
perodo colonial era a da coivara, ou de corte-e-queima. Linhares e Teixeira (1981:138)
destacam que os europeus que se instalaram aqui adotaram essas tcnicas sem qualquer
alterao, favorecidas principalmente pela abundncia de terras, tornando-a a principal
caracterstica do sistema de cultivo do roceiro.
Ainda no sculo XVIII, o Padre Joo Daniel (1975:339), escrevendo sobre o Par, se
espanta em verificar que ali: (...) no usam (...) beneficiar a terra com arado, enxada e mais
instrumentos da agricultura (...). Todo o benefcio e trabalho consiste em cortar o arvoredo,
lanar-lhe fogo, quando seco, e plantar a maniba na terra fumegante.
Segundo Linhares e Teixeira (1981:140), a mandioca o principal produto cultivado
nessa tcnica:

Aps a queima do terreno, procede-se coivara, ou seja, rene-se o que

sobrou da mata e se fazem montes espaados que so novamente queimados.
Nestes montculos, plantam-se a varas de manibas em buracos feitos com
um chuo. Da o ditado popular: planta-me no p e no tenhas de mim d.

40

Portanto, esses estudos e crnicas dos viajantes nos levam a afirmar que a tcnica
agrcola baseada no corte-e-queima e no cultivo da mandioca, pelo menos at o sculo XVIII,
parecem estar bem estabelecidas entre a populao rural. Resta-nos agora compreender esta
relao no sculo XIX.

2.2 - A disseminao geogrfica do cultivo da mandioca no sculo XIX nos relatos

dos viajantes.
A relao que se estabeleceu entre os brasileiros e o cultivo da mandioca pode ser
percebida na prpria histria do pas, onde esta ltima exerceu um papel especial, tornando-se
presena constante, mesmo em reas que estavam fora de seu reinado agrcola, como na
vida poltica e monetria, como mostra Aguiar (1983), para quem a universalidade da
mandioca se reflete no fato de sua farinha j ter sido sugerida at mesmo como estalo
monetrio, ou ainda por estar presente no projeto de constituio de 1823, onde a posse de
determinada quantia de farinha de mandioca determinaria quem poderia votar e ser votado.
Esta relao extrapolava as fronteiras brasileiras e chegava a Portugal, como demonstra
Hiplito da Costa (apud Aguiar 1983:81-83), para quem a mandioca havia atravessado o
oceano e penetrado nos costumes alimentares da populao de Lisboa, e j se encontra em
algumas mesas, que no so as grosseiras (...). Ou ainda um ofcio de 20 de Junho de 1795,
enviado ao governador geral da Bahia, D. Fernando Jos de Portugal, determinando que se
aumentasse o plantio de mandioca a fim de reforar a distribuio do alimento, no apenas
entre a populao local, mas tambm em Portugal (Aguiar, 1983:81-83).
No Manual do Agricultor Brasileiro de Carlos Augusto Taunay (2001:151), do sculo
XIX, a mandioca referida como bem conhecida de todos os lavradores brasileiros, e o
modo de a tratar vulgarizado. Para este autor o tubrculo era um (...) singular capricho da
natureza, que reuniu um violento veneno com uma substncia nutritiva (...). Para a
transformao da raiz em farinha, Taunay (2001:151-152) chama a ateno para a operao
de espremer o sumo ou leite que reside o veneno.
Quanto ao mtodo agrcola empregado no cultivo da mandioca, a literatura e os
prprios viajantes, nos permitem afirmar que a tcnica usada era basicamente a de corte-equeima. Para Taunay (2001: 91), os mtodos e instrumentos agrcolas praticados no Brasil
eram insuficientes e grosseiros, explicando que:

41

(...) a faculdade de derrubar as matas virgens, e de abandonar o terreno

cansado at a renovao das matas, proporciona colheitas que rendem mais
ao lavrador, mesmo nas terras medocres e nos anos menos frteis, do que o
agricultor europeu consegue das colheitas mais felizes (...) (Taunay,
2001:44).

interessante observar que para Taunay (2001:99), as freqentes derrubadas tem

como conseqncia a inexistncia do uso do arado na colnia portuguesa. Embora faa essas
criticas, o autor aconselha que aquele instrumento deva ser introduzido de maneira cautelosa
tomando o lugar do modo antigo com precauo.
Outro autor nacional que deixou testemunho sobre a prtica agrcola foi Guilherme de
Capanema (1858 apud Drummond, 2002:246), que em 1858 publicou Agricultura:
fragmentos do relatrio dos comissrios brazileiros Exposio Universal de Paris em 1855.
Para este autor a agricultura praticada no Brasil era uma involuo, representando uma
irracionalidade e ineficincia, pois aps a derrubada da mata os agricultores no esperavam
a produo de um fertilizante natural. Ao invs disso queimam tudo impossibilitando o uso do
terreno por mais de trs ou quatro anos.
Deixando de lado as crticas ao sistema agrcola feitas pelos autores acima, esses
depoimentos generalizados sobre as prticas agrcolas no territrio brasileiro atestam a
afirmao de que a agricultura no Brasil, durante o sculo XIX, era praticada
predominantemente por meio do sistema de corte-e-queima sendo o principal cultivo, a
mandioca.
A presena da mandioca tambm pode ser apreendida por meio dos relatos dos
viajantes que estiveram no pas durante esse sculo percorrendo-o em todos os sentidos,
produzindo grande material botnico e etnogrfico, sobre as estratgias de subsistncia dos
habitantes do mundo rural brasileiro e que nos permite traar sua influncia e disperso
geogrfica. Interessa-nos agora, por meio desses relatos, localizar o cultivo da mandioca e a
tcnica utilizada para o seu plantio nas diferentes regies e assim poder traar um quadro da
disseminao geogrfica de seu uso e cultivo entre as estratgias de subsistncia do
campesinato brasileiro.
Em fins do sculo XVIII e incio do XIX, a populao das pores norte do territrio,
habitantes das reas de floresta tropical da bacia amaznica, estava passando por um processo
que alguns autores chamaram de caboclizao, ou seja, a integrao dos amerndios,
principalmente os destribalizados, sociedade colonial brasileira, seja pela mistura racial

42

estimulada pela Coroa portuguesa, ou pela escravido. Com o aumento desta populao
mestia ou cabocla consolidou-se nesta regio do Brasil um modo de vida baseado em
estratgias de subsistncias adaptado tanto ecolgica como economicamente s condies
locais, baseada em alimentos e tcnicas indgena, como o cultivo de mandioca, fabricao de
farinha, agricultura de coivara, a caa, a pesca e a extrao de produtos florestais para
escambo ou comercializao (Harris, 2006:82; Del Priore & Venncio, 2006; Parker, 1985;
Pinto e Silva, 2005: 61-66; Ribeiro, 1995).
Agassiz (2000:239), na segunda parte do sculo XIX, descreve os habitantes do Par
da seguinte forma: compe-se de um certo nmero de stios disseminados na floresta embora
os habitantes se considerem amigos e vizinhos (...). Nessas povoaes, segundo este autor
(2000:251) existe apenas uma construo que era dividida em trs partes com funes
diferentes, sendo uma das partes destinada preparao da mandioca. Ele ainda descreve
alguns aspectos da vida desses habitantes: As reunies de vizinhos e amigos no era um
acontecimento raro, pois celebram-se muitas festas religiosas, cuja natureza no impede que
dem ocasio para diverses. Essas festas se realizam em cada sitio por sua vez. (...) toda a
populao do lugarejo a se rene (2000:259).
Esse autor divide a populao amaznica, basicamente, em dois grupos: os ndios e os
brancos, sendo os ltimos pertencentes majoritariamente elite econmica e social.
Acreditamos que alguns grupos tratados por Agassiz como ndios so na verdade grupos de
caboclos.
J nas proximidades de Santarm, Agassiz (2000:180), navegando pelo rio Amazonas,
observa grupos nativos s suas margens, onde: A floresta primitiva que rodeia essas
moradias quase sempre cheia de clareiras. Estas esto no meio de pequenas plantaes de
cacau e mandioca - planta cuja raiz fornece ao ndio a sua farinha (...). Na seqncia de seu
relato o cronista (2000:185) tambm registra a presena da mandioca entre os pobres da
regio: (...) planta de inestimvel valor para os pobres: ela lhes d a farinha (...) a tapioca e
ainda uma espcie de bebida fermentada a que chama tucupi, ddiva de valor duvidoso, pois
lhes fornece o veneno da embriaguez. E tambm reconhece na fabricao da farinha o
processamento para retirar o suco venenoso, se referindo mandioca amarga.
O nmero de variedades de mandiocas tambm assunto de Oscar Canstatt
(2002:119), que em sua descrio sobre a terra e a gente do Brasil, escreveu que: alm das
duas espcies de mandioca mencionadas, h ainda muitas outras variedades, das quais os
ndios manaus diferenciam nada menos de 35, dando-lhes nomes diferentes, e essa variedade
ainda acrescida pelos diversos mtodos de tratar e preparar as razes.
43

O naturalista e pintor francs Auguste Biard (2004:148), navegando o rio Amazonas,

descrevendo a paisagem faz uma observao sobre um roado:

Amanhecera e mais intricado era o labirinto das ilhas. O que eu via neste
momento no tinha nada do que j conhecia. Todas as ilhas eram baixas, as
rvores pouco elevadas; numerosas as palmeiras. Aqui e ali, cabanas
protegidas por pedras, precauo nem sempre til nas grandes inundaes.
Uma dessas choupanas, maior que as outras, possua numa espcie de cais
uma tbua tambm sobre pedras a ostentar vasos com flores. Por trs da
habitao um campo h pouco roado.

A mandioca, na forma de farinha na alimentao indgena, mencionada enquanto

esse cronista (Biard, 2004:182) quando se preparava para uma viagem onde diz: Provi-me de
uma dzia de garrafas de aguardente para os ndios; para eles tambm enchi um canto da
canoa de cestos com farinha de mandioca, um peixe seco chamado piraroco (...).
E entre os ndios Mundurucus, nas margens do rio Madeira, Biard observa a
freqncia do pilo para a fabricao da mandioca no interior das habitaes (Biard,
2004:208) nos arredores de Manaus e ainda descreve uma roa de mandioca:

Meti-me por entre espinhos e avistei o que no ousara esperar: uma

choupana habitada e outra, mais distante, meio construda. (...) Haviam
roado recentemente o terreno e plantado mandioca. (...) O que tornava esse
projeto um tanto difcil era a circunstncia de terem abatido, justamente
pelas redondezas e numa grande extenso de terreno, uma grande poro de
rvores que seriam queimadas em breve, pois o vero permitia mais fcil
combusto. E, por isso, no poderia sem sacrifcio atravessar esses montes e
mais montes de troncos, galhos, razes e folhas. (2004:165-169).

Em viagem pelo rio Amazonas, nos arredores do Par, entre 1848 e 1859, Henry Bates
(1944:153) se refere mandioca e seu cultivo inmeras vezes: As plantaes de mandioca
esto sempre espalhadas pela mata (...) sendo a terra abundante; e o arado, como quase todos
os outros instrumentos agrcolas, desconhecidos, o mesmo campo no plantado trs anos
seguidos. Esse naturalista (1944:162-163) tambm observa que entre os mamelucos as
mulheres plantam mandioca, fazem farinha e fiam o algodo (...). Em um stio nas margens

44

do rio Tocantins o cronista descreve os equipamentos e o processo de fabricao de farinha

usando a mandioca amarga:

pouca distncia da casa havia telheiros abertos sob os quais se fazia a

farinha para uso do estabelecimento. No centro de cada telheiro havia
tachos rasos, feitos de barro, postos em cima do forno onde a farinha
cozida. Longo cilindro flexvel, feito da casca de uma marantcea,
entranado de modo apropriado, estava suspenso do teto; a que espremem
a polpa da mandioca, separando-a do suco, que venenosssimo, embora a
massa seja um alimento saudvel, e recolhido em bacias apropriada
(Bates, 1944:175).

Bates (1944: 82-83) ainda se refere a uma outra variedade de mandioca, usada agora
na forma de bebida nos preparativos para a execuo de um mutiro:
Feitos os convites, a famlia prepara grande quantidade de bebida
fermentada, a chamada tarob, de bolos de mandioca amassada, e caldo de
manicueira. Esta ltima uma espcie de mandioca mansa (...) de longas
razes oblongas, que se tornam muitos doces, poucos dias depois de colhidas

Entre 1843 a 1847, o conde de Castelnau (1949:340), junto de dois botnicos e um

taxidermista, cruzou a Amrica do Sul, do Peru ao Brasil, seguindo o Amazonas e os sistemas
do Rio da Prata, e quando se achava nas margens do Rio Tocantins, fazendo uma parada em
um stio escreveu:

Fomos recebidos muito hospitaleiramente pelo sitiante, vendo como nos

achvamos desprovidos de mantimentos, apressou-se em arrancar razes de
mandioca para distribuir ao nosso pessoal, preparando-nos ainda uma
tima galinha, cozida em arroz. F-lo rir a voracidade com que demos conta
desse prato, dando ordem para que nos fossem servidos mais dois outros,
que tiveram a mesma sorte.

O vice-cnsul britnico em Salvador, James Wetherell (Apud Barickman, 2003:95)

quando escreveu sobre a alimentao diria da maioria dos baianos em meados do sculo XIX

45

menciona trs alimentos bsicos: carne de vaca, magra e secada ao sol, farinha, que uma
espcie de serragem, e bacalhau, peixe seco que um pedao de tbua salgada.
O cultivo da mandioca estava presente tambm entre outros grupos habitantes das
reas rurais do nordeste brasileiro, chamado comumente de sertanejos. Estes grupos se
espalharam pela rea ecolgica fora da faixa litornea nordestina, ocupando o Agreste, as
caatingas e depois os cerrados, e apesar de desenvolverem uma economia pastoril,
principalmente, tambm praticavam a agricultura de subsistncia, como mostram os relatos
dos cronistas (Ribeiro, 1995; Diegues & Arruda, 2001).
Na regio de Ilhus, o prncipe Maximiliano (1940:325) reclamando da falta de
alimentos diz que ali: Cultiva-se apenas a mandioca bastante para o consumo dos habitantes;
eis porque acontece s vezes ao estrangeiro no achar o que comer. Tem-se menos ainda o
com que matar a fome que em outras vilas mais ao sul, pois na estao quente rareia at o
peixe (...).
Spix e Martius (1938:261) em Viajem pelo Brasil, na primeira metade do sculo XIX,
descreve o modo de vida dos sertanejos dos arredores de Jacobina, ainda na Bahia:

Em pontos diversos, elevam-se bosques ralos de palmeira aricur (...) de

cujos caules os sertanejos costumam preparar um po seco, extremamente
pobre de matria nutritiva. Precisar o povo de to opulento pas de recorrer
a tais meios de salvao, para no morrer de fome, parecia incrvel, se no
houvssemos visto a misria em que geralmente vive a gente do serto, e se
acha bem. (...). Uma palhoa imunda, tendo em volta uns ps de bananeiras
mal tratados, uma roa de feijo e mandioca, umas cabeas de gado e
alguns cavalos magros, que buscam eles prprios a subsistncia, eis a mais
alta aspirao desses matutos.

Sobre a populao do litoral de Ilhus, os autores (1938:332) tambm observaram seus

hbitos alimentares:

Notamos, alm de um caranguejo terrestre comestvel (...) uma espcie de

camaro (...) muito apreciados ambos pelos habitantes; so saborosos
principalmente quando preparados com azeite e vinagre. Esses crustceos
mariscos e peixes de gua salgada, constituem, com as bananas e a farinha
de mandioca, a usual alimentao dos habitantes do litoral, e a ela se
atribuiu a grande fecundidade da populao.

46

Em Recife, entre 1809 e 1815, quando Koster (1942:421) se refere aos plantadores
dali descreve de forma crtica os mtodos agrcolas ento adotados: A agricultura no Brasil,
por muitos anos, no tinha recebido qualquer melhoramento a no ser mui recentemente e,
mesmo agora, somente devagar e com muita dificuldade que as inovaes so feitas. Aps
a crtica este cronista se empenha em fazer uma descrio do mtodo usado para o cultivo da
cana, porm no deixa de acrescentar que as terras do Brasil no so jamais destocadas nem
para plantar canas nem para qualquer outro fim agrcola (1942:422) e feita da seguinte
forma:

O mato abandonado sobre o solo at que as folhas sequem. Em seguida

toca-se fogo e aquelas so distribudas com o matagal e os galhos menores
das rvores. Agora a madeira resistente amontoada e queimada. Este
processo universalmente adotado no preparo da terra para o cultivo de
qualquer planta (1942:423).

Descrevendo um engenho no incio do sculo XIX, Koster (1942:439) diz que as terras
deste esto divididas em cinco partes: as matas, as terras do plantio de cana, as que so limpas
para as pastagens, as plantaes para alimentao dos negros e as terras ocupadas pelos
homens livres. Esta ltima parte, diz o cronista, so usadas pelos prprios negros para prover
sua alimentao. Dessa forma, estes escravos se valiam da chamada brecha camponesa
(Cardoso, 2004) conseguindo certo grau de autonomia, pelo menos no que diz respeito sua
alimentao, e cultivando essencialmente para sua subsistncia (Cardoso, 2004) ou ainda
lucrando com (...) a venda de mandioca, feijo e milho, colhidos pelos escravos em suas
roas (Koster, 1942:520). O cronista ainda escreve que entre esse campesinato escravo: a
raiz de mandioca e o feijo so as duas plantas essencialmente cultivadas, a primeira delas
com maior abundancia. O milho no muito empregado nessa parte do pas (Koster,
1942:440). E que (...) a parte vegetal dos alimentos dos negros especialmente constituda
pela farinha de mandioca (Koster, 1936:517), sendo os prprios negros responsveis pela
fabricao da farinha que consumiam: Regressando todas as tardes para casa, so s vezes
mandados raspar as razes da mandioca por uma ou duas horas, mas nenhuma das principais
propriedades h o uso de vender, farinha e s a preparam em quantidade necessria
subsistncia dos escravos (Koster, 1936:516).

47

Na provncia do Rio Grande do Norte, em algum lugar entre Au e Cear-Mirim,

Koster encontra um grupo de sertanejos referindo-se sua alimentao escreve que essa: (...)
consiste principalmente de carnes, nas suas trs refeies, s quais ajuntam a farinha de
mandioca reduzida a uma pasta, ou arroz, que s vezes o substitui (1936:213).
A escritora Lady Maria Dundas Graham Callcot, conhecida por aqui como Maria
Graham, em sua estadia no Brasil durante os primeiros anos da dcada de 1820, nos arredores
de Recife, identifica a freqncia com que as plantaes de mandioca surgem na paisagem:
Aqui e ali abre-se um pequeno espao para a plantao da mandioca (...) as cabanas de
madeira dos plantadores so geralmente beira da estrada e, pela maior parte, cada uma tem
seu pequeno pomar de mangueiras e laranjeiras (1956:126).
O cultivo da mandioca entre os escravos tambm observado por Tollenare
(1956:115), em Recife, no final da dcada de 1810. O autor escreve que os plantadores de
algodo no do carne aos seus escravos; fazem-nos cultivar a mandioca de que se alimentam
(...)" e que essa farinha era fabricada com a mandioca amarga:

A preparao consiste em raspar a pele negra das razes, cujo interior alvo
como o da escorcioneira. Por meio de um ralador circular desfaz-se a polpa
para facilitar a expresso; em seguida colocada sob uma prensa que expele
o suco venenoso que acompanha a substncia salubre e esta posta a secar ao
fogo; a polpa, assim purifica a seca, fica reduzida a uma farinha grosseira.
ingerida crua ou cozida. Dizem que tambm usada para fazer po; aqui s
tenho visto crua ou cozida (Tollenare, 1956:47)

O autor tambm afirma que a mandioca era cultivada pelos escravos mesmo que s
escondidas: Percorrendo as matas encontrei s vezes pequenas clareiras onde os negros
tinham vindo furtivamente plantar um pouco de mandioca (Tollenare, 1956:47). Este mesmo
viajante francs tambm encontra mandioca entre a populao rural no escrava na zona da
mata pernambucana: O morador (...) planta um pouco de mandioca e vive na ociosidade. Se
a safra da mandioca foi boa, pode fazer algumas pequenas vendas e comprar roupa; isto
constitui toda a sua despesa, porque a sua moblia consta de algumas esteiras e potes de barro
(Tollenare, 1956:96).
J no Brasil meridional, na provncia do Esprito Santo, Saint-Hilaire (1936), observa
que a floresta nessa regio j se encontrava reduzida a bosques esparsos entre as plantaes de
cana ou de mandioca, provavelmente conseqncia do sistema agrcola de corte-e-queima

48

praticado de modo mais intenso. Nos arredores de Vitria, o francs (1974:55) descreve, entre
os negros, a fabricao da farinha de mandioca, feita da variedade conhecida como amarga:
Os negros comeam por tirar a casca das razes com uma faca e depois as
passam num ralador. Este ralador de lato e cobre a volta de uma roda
mvel, em estreita mesa (...). Debaixo da roda h um aparador onde a polpa
cai. Esta comprimida a principio com as mos; em seguida, para acabar
de fazer sair o liquido venenoso que a mandioca contm, como todos sabem,
colocam-na numa peneira feita numa espcie de palmeira, que chamam
tipiti.

Aps as observaes sobre os hbitos alimentares na provncia do Esprito Santo,

Saint-Hilaire arrisca uma generalizao:
A farinha de mandioca e a de tapioca so por demais conhecidas para que
me alongue muito sobre seu uso. Os luso-brasileiros chamam-na farinha de
mandioca, ou de pau (...). misturada ao feijo e a outros pratos a que se
costumam juntar molhos e, quando se comem com alimentos secos, lanamna boca com uma destreza adquirida, na origem, dos indgenas e que ao
europeu muito custa imitar. No posso deixar de considerar a farinha de
mandioca inferior de milho, empregada da mesma forma pelos mineiros
(...), mas h luso-brasileiros que preferem a primeira segunda e acham
mesmo que, misturada a certas substncias alimentcias, mais agradvel
que o po de trigo (1974:56).

Tambm em viagem pelas terras do Esprito Santo, nos anos finais da dcada de 1850,
o naturalista Biard (2004:77-78), um atento observador da vida cotidiana no clima tropical,
faz uma aluso mandioca :
Consintam faa um parntese a fim de explicar o que seja essa raiz da
mandioca e como a aproveitam na alimentao, substituindo, em toda a
Amrica, o po, no somente nas classes pobres, como nas mais favorecidas
pela fortuna. Tem essa raiz grande semelhana com a beterraba;
mergulham-na por vrios dias ngua e, aps, fazem-na cozinhar em um
forno que, entre os indgenas, apenas uma vasilha de ferro em forma de
prato; ao sair do forno pilam-na numa espcie de almofariz fabrica do a

49

maior parte das vezes de um tronco de rvore, e quando j se achava a

mandioca bastante pulverizada levam-na outra vez ao forno transformada
numa farinha grosseira. Comem geralmente essa farinha seca, porm os de
apetite mais requintado misturam-na banha de porco. Faz-se tambm com
a mandioca goma e tapioca.

Em viagem pelo rio Doce, ainda na provncia do Esprito Santo, o prncipe

Maximiliano (1940:160), entre 1815 e 1817, encontrou plantaes de mandioca acompanhada
de milho: Na jornada rio abaixo, visitamos o guarda-mor na Ilha do Boi, onde fez belas
plantaes de milho e mandioca. Passando para a provncia do Rio de Janeiro, este cronista,
identificou duas espcies de mandioca e afirmou que elas constituem a base da alimentao
de todas as populaes do Brasil (1940:38).
Sobre os mtodos agrcolas utilizados na provncia do Rio de Janeiro, Johann Tschudi
(1980:16), no final da primeira metade do sculo XIX, se preocupou em descrev-lo por ser
considerado um desperdcio de madeira. Para ele, a execuo de uma roa tinha como
conseqncia queimar as madeiras preciosas junto com as comuns pois, ningum observa
um trabalho sistemtico na derrubada dos matos.
Em 1871, Oscar Canstatt (2002:334), encontrando-se na provncia do Rio de Janeiro,
escreveu que:

Na margem do Paraba (...) as matas tomaram um aspecto mais vioso e o

reino vegetal pareceu-me ser mais rico (...). A exuberncia e a fertilidade da
provncia do Rio de Janeiro, onde ainda nos achvamos, geralmente na
zona que acabamos de descrever e da mesma forma que nas provncias do
sul o milho, o feijo-preto e a mandioca (...) constituem os principais
produtos (...).

Os relatos sobre a provncia do Rio de janeiro deixam transparecer que a mandioca

estava presente entre os mais variados estratos da sociedade. Debret (1940:196), na primeira
metade do sculo XIX, encontra a mandioca entre a populao urbana, desde os mais
abastados e entre os mais pobres e na populao rural, como por exemplo, entre os negros:
A alimentao do negro numa propriedade abastada compe-se de canjica,
feijo-preto, toucinho, carne-seca, laranjas, bananas e farinha de mandioca.

50

Essa alimentao reduz-se, entre os pobres, a um pouco de farinha de

mandioca umedecida, laranjas e bananas.

Bunbury (1981:53), naturalista ingls, indo do Rio de Janeiro para Minas Gerais, entre
1833 e 1835, quando atravessava uma cadeia de montanhas nos arredores do Rio Paraba,
observou que o local era escassamente habitado, e as poucas casas se encontravam entre a
floresta, nos vales, onde muitas vezes o preparo da terra para ser cultivada feito to
apressadamente, que troncos de rvores, enegrecidos e meio queimados, ainda se encontram
entre as plantaes. Nessas plantaes, segundo o autor, planta-se mandioca nos vales
baixos e midos, mas o milho a principal cultura.
Quando esteve no Brasil entre 1836 e 1841, Gardner (1975:41), na regio da Serra dos
rgos, referindo-se a um jantar em uma pequena fazenda escreveu:
O jantar era substancial e bem preparado, mas todos os pratos conforme o
costume do pas, eram muito temperados com alho (...). Cobria a mesa uma
toalha limpa, em que numa das pontas se amontoava uma poro de farinha
de mandioca, e, na outra, de farinha de milho. Sobre uma destas se colocava
grande prato de feijo cozido com um pedao de toucinho no meio; enquanto
sobre o outro havia um prato de galinha ensopada (...). De vegetal, tnhamos
um prato de palmito (...) macio e delicioso, com sabor semelhante ao de
aspargo.

Sobre a alimentao dos habitantes do Rio de Janeiro, Maria Graham (1956:157), no

inicio da dcada de 1820, afirmava que:
O grande artigo de alimentao aqui a farinha de mandioca. Usa-se sob a
forma de um bolo largo e fino como um requinte. Mas o modo habitual de
com-la seca. Na mesa dos ricos usada em todos os pratos que se comem,
tal como comemos po. Os pobres empregam-na de todas as formas: sopa,
papa, po. Nenhuma refeio esta completa sem ela.

Nos limites com Minas Gerais, entre a populao indgena, Debret (1940:29)
observava que perto das habitaes estendem-se suas plantaes de milho, de espigas
truculentas e de batatas doces, tubrculo aucarado; encontram-se tambm a mandioca.

51

Ainda sobre a provncia mineira, Spix & Martius (1981:82) em sua Viajem pelo Brasil
entre 1817 e 1829, afirmam que a raiz possui diversas variedades, entre elas as variedades
mansas, - chamadas aipins, e que no tm suco picante venenoso, (...) e que todas do melhor
no terreno de mato do que nos campos.
Saint-Hilaire (1938: I: 204; II: 347) em sua viagem a Minas, observou que a raiz
abundantemente cultivada pelos sertanejos e desenvolve-se bem nos lugares secos e que no
serto do Rio So Francisco utiliza-se a farinha de mandioca em vez da do milho. Gardner
(1975), nos arredores do Rio Jequitinhonha na sua poro mineira, registra a disseminao do
consumo de farinha de mandioca entre as diferentes classes sociais. O cronista assinala sua
presena na alimentao dos escravos, das famlias, dos viajantes e tambm dos moradores
das vilas. DOrbigny (1976:137), encontrou a mandioca fazendo parceria com o milho, tanto
na alimentao como no cultivo nos arredores de Diamantina durante a dcada de 1830.
Quando o naturalista Oscar Canstantt (2002) passou pela regio de Minas Gerais no
ano de 1871, fez meno ao uso e ao cultivo da mandioca. Primeiramente reclama da
alimentao quando se encontrava na regio do rio Piabanha, sendo obrigado a comer farinha,
que diz ter detestado desde o princpio de sua permanncia no Brasil. Quanto ao cultivo,
encontrou tambm o milho dividindo espao com a mandioca: A regio, por onde
passvamos ento, abundava em plantaes de caf, milho e mandioca (...) (2002: 331).
A agricultura praticada na provncia de Minas Gerais, no sculo XIX, executada em
reas ocupadas a princpio pela floresta, seguindo a tradio indgena das roas de toco
(Ribeiro, 2005:236), foi observada pelo baro de Eschwege (1996:108) durante sua misso no
Brasil de estudar o seu potencial mineralgico, descreve o mtodo agrcola usado: Aqui,
como em toda parte do Brasil, a despeito da terra frtil em meio a campos, cultiva-se
exclusivamente em terras de matas. Para esse fim derrubam-se ou queimam-se as florestas s
margens de rios e crregos.
A intensidade dessas queimadas impressionou o engenheiro alemo que a registrou em
tons literrios:

(...) direita, pouco distantes, vemos espessas florestas, totalmente

incendiadas, emitindo fumaa to forte que o sol, ofuscado, mostrava uma
luz amarela, fraca. (...) noite, a queimada, de to vasta, espelhou-se no cu
com um reflexo vermelho comparvel aurora boreal das zonas polares
flgidas (Eschwege, 1996:101).

52

Sobre os mtodos agrcolas, em sua viagem provncia de Minas Gerais, SaintHilaire (1975:235; 90), dissertando sobre os instrumentos agrcolas, escreveu que no interior
do Brasil, todo o sistema de agricultura brasileira baseada na destruio das florestas, e
onde h matas no existe lavoura. E segundo o marechal Cunha Mattos (1981:226), em sua
Corografia Histrica da Provncia de Minas Gerais, os praticantes daquele tipo de
agricultura descrita por Saint-Hilaire, seriam pessoas que tinham a concesso de uma sesmaria
ou eram posseiros, uma vez esta ltima era uma prtica comum uma vez que no existia um
aparelho de vigilncia e represso que impedisse a ocupao de terras virgens (Linhares &
Silva, 1981:130). Assim, para Mattos essa populao construa (...) para sua habitao
apenas uma insignificante barraca de pau-a-pique (...), estando muitas delas abandonadas
assim como derrubavam queimavam a mata para fazer suas plantaes, e quando a terra se
esgotava, se mudavam para outras parcelas de terras8.
Partindo para regio mais central do territrio brasileiro, encontramos reas ocupadas
por ndios, mineradores, pees, foragidos, escravos e senhores, que se embrenharam no
territrio aps o declnio da minerao, praticando uma economia de subsistncia nos moldes
do caipira paulista, sendo considerado por alguns autores como sua extenso (Ribeiro, 1995;
Amorim, 2004). Entre estes grupos as referncias mandioca continuam a aparecer como
mostram os cronista que andaram por essas regies.
Assim, Gardner (1975:180) em sua viajem pela provncia de Gois na ltima parte da
dcada de 1830, diz que depois de caminhar duas longas lguas, chegamos a uma pequena
casa (...) onde dois homens, um negro e um mulato, faziam farinha de mandioca.
DOrbigny (1976:114), em 1835, encontrou o cultivo da mandioca entre os Carajs
que habitavam o territrio entre os rios Tocantins e Araguaia9: Com a raiz dessa (...) planta
(a mandioca), os carajs fazem uma bebida fermentada. Hercules Florence (1977:124), em
viagem na dcada de 1820, no Mato Grosso encontrou a mandioca entre os ndios Guats, nas
margens do Rio So Loureno: Essa boa gente tinha bananas, razes de car e mandioca.
Enquanto na regio de Tocantins, entre os agricultores dos arredores de Arraiais, Gardner
(1975:169) escreveu que eles cultivam a mandioca, o arroz e o milho, tanto para o consumo
domstico, como para venda na vila.
DAllincourt (2006:70), j entrando no estado de Gois, em 1818, nos arredores de
Bonfim, um arraial em plena decadncia de sua principal atividade, a minerao, registrou a
presena da mandioca entre as espcies cultivadas: Colhe-se milho, trigo, arroz, mandioca,
8

As mesmas caractersticas usadas por Candido (2001) para definir o modo de vida do caipira paulista.

Entre as regies do Gois e Tocantins

53

feijo e outros legumes. Saint-Hilaire (1975:52), em sua estadia na mesma provncia, ao

passar pela Vila Boa afirmou que a alimentao de seus habitantes era a mesma de todos os
brasileiros do interior, constituindo a sua base a farinha de mandioca ou de milho, e sobre os
habitantes pobres do interior da provncia escreveu:

A 3 lguas de Meia-Ponte parei no Stio das Furnas, composto de alguns

casebres esparsos e semi-arruinados, construdo numa baixada. Antes da
minha chegada, a dona da casa, cujo marido estava ausente, quis instalar os
meus homens num cmodo exguo e de uma sujeira extrema. Eles lhe haviam
pedido permisso para se alojarem no paiol, mas esse pequeno favor lhes foi
negado. Ao chegar, reiterei o pedido, e s consegui o que queria depois de
muitas splicas e parlamentaes (...) Seja como for, a concesso para
dormimos no paiol no mereceu, certamente, o tempo gasto para obt-la,
pois ficamos pessimamente alojados. As espigas de milho espalhadas pelo
cho faziam-nos escorregar a todo momento (Saint-Hilaire, 1975:101).

Sobre essa regio, Debret (1940:177) afirma que: viajando-se numa estrada
freqentada dessas regies pode-se ter a certeza de encontrar sempre milho seco para animais
e canjica para restaurao do viajante.
Tomando o rumo mais ao sul do territrio brasileiro, na provncia do Paran, a
mandioca teve uma grande importncia, como mostra a existncia de um intenso mercado de
farinha no porto de Paranagu, principalmente no sculo XVIII. No sculo XIX seu cultivo
praticado em todas as regies da provncia, mas de forma mais intensa apenas nas reas
prximas ao litoral (Santos, 1995:131). A existncia de um grande nmero de resduos da
cultura cabocla nas costa paranaense levou Westphalen (1976:73) a preconizar a possibilidade
de ai ter acontecido um ciclo da mandioca (Santos, 1995:133). Assim, quando chega ao
Paran, Saint-Hilaire (1931:245) escreve que a maior parte dos habitantes, so mestios de
portugueses e ndias. So preguiosos, muito pobres, e vivem quase unicamente de peixe seco
e farinha de mandioca.
Em sua estadia em Santa Catarina durante o ano de 1858 o alemo Ave-Lallemant
(1980) encontrou a mandioca em vrios locais do litoral, como em um lugar chamado Guarda,
o qual o cronista qualificou como deseperadoramente ermo. Abrigando-se em uma venda de
um espanhol, onde conseguiu abrigo e uma ceia de farinha de mandioca. Na continuidade
da viagem, agora entre Garopaba e Mirim, formada por areias soltas de onde: brotam

54

mirtceas, as j mencionadas vacnias, melastomceas e cactos toda vegetao de solo seco

brotando, s vezes em grandes extenses, pelos campos de mandioca que, apesar da aparncia
seca, tem grande fertilidade (Ave-Lallemant, 1980:33).
J no lugarejo chamado de Mirim, esse mesmo cronista se alimenta de uma espcie
de almoo e jantar de uma s vez, feijo e farinha de mandioca, sem faca e sem garfo, e mais
ps de porco salgados, que so comidos com a mo (Ave-Lallemant, 1980:34). Em Santa
Catarina, em um lugarejo, denominado de Piedade, s margens do Rio Tubaro, fora da faixa
litornea, o alemo encontrou uma rea de floresta, com plantaes de milho e de mandioca
(Ave-Lallemant, 1980:39-40). Na jornada atravs da serra do Tubaro encontrou uma rea de
plantao e uma casa de produo de farinha, antigamente chamada de Rocinha,
abandonados ante a desesperadora solido e o perigo, to prximo (...), segundo a opinio
do autor (Ave-Lallemant, 1980:49-50).
J na provncia de Santa Catarina, especificamente na ilha de mesmo nome, SaintHilaire (1936:102-103) encontrou o cultivo da mandioca entre as principais produes nos
stios existentes ali. Ao se referir sobre as casas destes stios o cronista afirma que (...) em
torno, plantam, desordenadamente, laranjeiras, bananeiras e uma roa de mandioca (...). Ele
ainda assinala que um (...) grande nmero de famlias de lavradores vive na misria e
alimenta-se exclusivamente de farinha de mandioca, de peixe cozido na gua (...) e de
laranjas (...) (Saint-Hilaire, 1936:163-164).

No distrito de Laguna o francs encontrou

florestas com as quais se admirou com a exuberncia, mesmo depois das derrubadas
praticadas para o cultivo de mandioca (Saint-Hilaire, 1936).
Herbert H. Smith (1922:108), na penltima dcada do sculo XIX, escrevendo sobre a
capitania gacha afirma que so os principais artigos de alimentao o charque e feijo, com
alguma farinha de mandioca. Essa afirmao de Smith comprovada por Saint-Hilaire. Este,
quando esteve na provncia do Rio Grande do Sul, descreveu a pobreza de uma famlia
vivendo na regio de Itapeva, isolada nos sertes, em cuja choupana ele pernoitara.

Este lugar seria delicioso se os arredores do lago fossem cultivados e

povoados de casas, uma vez que a mais bela paisagem precisava ser
animada pela presena e trabalho do homem. Entretanto mal se vem, de
longe em longe, algumas miserveis choupanas. Parei per to de uma, to
mida que no ousei fazer nela a minha cama (Saint-Hilaire, 2002:33).

55

Essa famlia, segundo o cronista, plantava mandioca, feijo e trigo. O milho, segundo
os moradores, rendia muito pouco em geral, s d uma espiga (Saint-Hilaire: 2002:32).
Dois dias de viajem de Itapeva, o autor, j entrando em uma ambiente que ele observa sendo
um pouco mais seco, com o solo arenoso, denominado pelo autor de sitio do Incio,
escreveu que o morador deste stio, assim como outros sitiantes, tinham preferncia por fazer
suas plantaes em local de Mata o mesmo se d, ao que parece, com todos os agricultores
da regio; plantam na margem ocidental do lago, coberta de mata. Nesse local (...) ainda a
mandioca a principal cultura, mas planta-se tambm milho e feijo (Saint-Hilaire, 2002:34).
Mesmo entre os colonos alemes encontra-se a presena da mandioca, como observou
o mdico Robert Ave-Lallemant (1953:136), que tambm expedicionando pela provncia rio
grandense em 1858, nos arredores de So Leopoldo, notou que a significao econmica
para a colnia, a farinha de mandioca (...) se emparelha com o milho.
interessante observar que August de Saint-Hilaire (1939: 291,310), tambm
registrou, convivendo com a mandioca, incluindo a variedade doce entre os cultivos
principais, a presena do milho, como na aldeia de So Luiz e de So Joo, na provncia do
Rio Grande do Sul.
Quanto mais ao sul Saint-Hilaire caminha, menos registrada a presena da mandioca.
Quando j se encontrava no stimo da provncia, nos arredores de Rio Grande escreve que os
agricultores daquela localidade: (...) ocupam-se em lavrar a terra para o plantio do milho e do
feijo, que sero colhidos em janeiro. Tanto quanto pude disso lembrar-me, as espigas de
milho, aqui, no passam da metade do tamanho das que em Minas se colhem (Saint-Hilaire,
2002:143).
Esses relatos utilizados nesta seo nos permitem tirar algumas concluses sobre o
cultivo da mandioca. Primeiramente, ele era praticado em todo o territrio brasileiro, sendo a
tcnica usada o sistema de coivara ou de corte-e-queima. Tambm podemos perceber sua
distribuio geogrfica: a raiz tinha predominncia principalmente nas provncias do norte e
nordeste. Mais ao sul, nas provncias do Rio de Janeiro e Esprito Santo a raiz ainda era
predominante, mas j comeava a perder fora, e nas provncias localizadas mais ao sul ainda
e na regio central a mandioca aparecia de forma menos intensa. Junto com essa distribuio
geogrfica do cultivo da mandioca, tambm podemos inferir, por meio das referncias diretas
prpria variedade, como tambm s aquelas feitas produo e consumo de farinha, que a
variedade amarga tambm se encontrava em uso em todo o territrio brasileiro, apenas
variando de intensidade, sendo, portanto a rainha do Brasil.

56

Sntese do captulo: A mandioca cultivada desde antes da chegada dos europeus ao

continente americano e permanece at hoje como a forma tradicional da dieta alimentar de
alguns povos. Esta importncia da mandioca pode ser explicada pelas vantagens que ela
oferece no clima tropical, e na fase da colonizao, por que estava adaptada ao padro de
ocupao do territrio. Indcios de sua produo j aparecem na carta de Pero Vaz de
Caminha, no incio da empresa portuguesa, e nas crnicas dos viajantes que circularam pelo
territrio brasileiro durante os sculos XVII e XVIII. Nesse perodo foi estabelecida uma
estreita relao entre o cultivo da mandioca e a ocupao do territrio, de modo que ao chegar
o sculo XIX o tubrculo estava disseminado entre todas as regies do Brasil, como deixam
entrever os relatos dos viajantes que percorreram o territrio brasileiro durante o sculo XIX.
Estes viajantes deixaram inmeros depoimentos sobre o uso, indstria e consumo da
mandioca, de tal forma que podemos traar uma distribuio geogrfica do seu cultivo: A raiz
tinha predominncia nas provncias do norte e nordeste. Nas provncias do Rio de Janeiro e
Esprito Santo a ela ainda era predominante, porm nas regies mais ao sul e na regio central
o tubrculo, apesar de presente, j demonstrava sinais de enfraquecimento, sendo cultivada de
forma menos intensa. Assim, o cultivo da mandioca estava espalhado por todo o territrio
nacional.

57

3- Cultivo da mandioca em So Paulo. A rainha do Brasil?

3.1. Na So Paulo quinhentista: a rainha do Brasil.
Nos primeiros anos de colonizao portuguesa na capitania de So Vicente comeou a
tomar forma, tanto no litoral, como na regio Serra acima, uma sociedade que pode ser
chamada de camponesa: pequenos produtores voltados para a subsistncia, envolvimento
marginal com o mercado, tcnicas de cultivo e extrao rudimentares e a famlia ocupando
um lugar central na organizao social. Lanam-se ento as bases daquilo que alguns autores
chamam de caipiras (Marclio, 2006; Candido, 2000; Del Priore & Venncio, 2006;
Sanches, 2004; Queiroz, 2006).
Na capitania vicentina, assim como em todas as reas de colonizao portuguesa, os
povoados estavam em torno de uma agricultura de plantations voltada para o abastecimento
dos mercados europeus. Neste primeiro momento existe um esforo do colonizador em
adaptar o meio aos seus interesses mercantis e tambm s suas experincias no continente
africano e asitico, com que o ambiente frtil, quente e mido da marinha paulista contribuiu
de forma significativa (Holanda, 2000:15; Prado Jnior, 2000:28). Um bom exemplo desta
empresa foi a introduo do cultivo da cana-de-acar. Porm, o fracasso da produo desta
planta na capitania de So Vicente acabou por empurrar os colonos para o planalto (Pinto e
Silva, 2005:68). Para Paula Pinto e Silva (2005:68), o desvio da regio de So Paulo da rota
de desenvolvimento aucareiro teve como uma de suas causas a regio possuir uma estreita
faixa costeira, que diferente do massap argiloso do Nordeste, consistia em terrenos baixos de
mangues e pntanos. Assim, o acar que era produzido em territrio vicentino enfrentava
tambm a concorrncia do acar produzido no nordeste, cultivado em melhores solos e a
uma distancia menor da Europa (Fausto, 2001:49).
Mediante o lugar marginal da capitania do eixo produtivo e consumidor seus
habitantes se voltaram para a interiorizao, vindo a desempenhar uma funo bem especfica
no contexto da colonizao portuguesa: a explorao e conquista do serto. Esta vocao
para o caminho de So Paulo foi favorecida pelas condies ambientais. Onde se instalaria
futuramente a maior metrpole do pas era uma rea de transio entre as serras do centro e os
campos do sul, funcionando como um degrau para se atingir as terras mais altas. Alguns rios,
como o Tiet, corriam em direo ao interior, servindo de caminho para as primeiras
expedies de interiorizao, seja para aprisionar ndios, procurar ouro ou povoar novos
territrios (Holanda, 1994:09; Prado Junior: 2000:58). Esta peculiaridade da colonizao

58

portuguesa na regio de So Paulo vai ser marcante na formao da sociedade paulista,

principalmente naquelas formadas na regio serra acima (Holanda, 1994:09; 2000:16).
A mobilidade paulista tambm foi possvel devido disponibilidade de terras. Caio
Prado Junior (2000:28) destaca como fator determinante no processo de interiorizao o
desinteresse dos espanhis em se aventurar pelo interior do territrio, preferindo se fixar nos
altiplanos andinos, que contavam com a presena de metais preciosos e um grande
contingente de mo-de-obra representado pelas populaes indgenas. Ademais, a presena
dos Andes e da densa floresta subseqente a ele dificultavam o acesso espanhol ao interior,
tornando a Amaznia uma barreira natural.
Ainda segundo esse autor (2000: 66-67), a mobilidade tambm est relacionada ao
prprio carter da colonizao que: no se orienta no sentido de constituir uma base
econmica slida e orgnica, isto , a explorao racional e coerente dos recursos do territrio
para a satisfao das necessidades materiais da populao que nela habita.
Resumindo, a grande mobilidade empreendida pelo colonizador em terras da capitania
de So Vicente, associada ao movimento de interiorizao, so partes de um esforo na
procura pelo melhor sistema de vida (Prado Junior, 2000:66-67). Este processo, condicionado
por fatores ambientais e histricos, termina por deixar (...) margem ao maior intercurso dos
adventcios com a populao nativa (Holanda, 1994:09) que se materializa na explorao dos
recursos naturais de atividades como a caa, a pesca, a coleta e a agricultura itinerante.
No que se refere particularmente a agricultura itinerante, pode-se dizer que era, alm
de herana indgena, tambm necessidade tcnica. Assim, era a que melhor se ajustava ao
deslocamento constante dos paulistas. Mesmo durante o processo de expanso da fronteira
efetuado pelos portugueses, ainda nos primeiros sculo da colonizao, as transformaes das
tcnicas agrcolas foram muito relativas, acabando o colonizador por adotar o sistema de
lavoura indgena, baseado no corte-e-queima. Representava tambm uma tcnica adaptada s
dificuldades de explorao do solo tropical (capitulo 1) e falta de recursos capazes de
proporcionar um rendimento da terra maior, como a utilizao de insumos (Candido, 2001:49;
Holanda, 1994:156).
O cultivo praticado pelos paulistas nesses primeiros tempos se refletiu na sua
alimentao, que para Candido (2000:63), tambm estava adaptada sua mobilidade: se
contenta com o mnimo para no demorar as interrupes da jornada. neste contexto
ambiental e histrico que a mandioca parece assume seu papel mais representativo.
Otoniel Mota (1941:19-21) afirma que no primeiro sculo de colonizao em terras
paulistas comia-se principalmente, mandioca, algum feijo, e em So Vicente, arroz. Frei
59

Vicente de Salvador (1954:61-62), escrevendo sobre a capitania de So Vicente faz uma

observao: (...) o ordinrio e principal mantimento do Brasil o que se faz de mandioca,
que (...) raladas, espremidas e desfeitas em farinhas, fazem deles uns bolos delgados (...) e se
chamam beijus, que muito bom mantimento e de fcil digesto (...).
A presena da mandioca e a existncia de mais de um tipo desta raiz, tambm
assinalada pelo jesuta Lus da Gr10 (apud Assuno, 2000:200-201), que escrevendo sobre a
capitania de So Vicente, diz ser: (...) este mantimento da terra de razes de rvores, a que
chamam mandioca peonhenta, se se bebe sua gua, contudo a farinha que dele se faz no
faz mal a disposio. O aipim se come cru, como muitas outras razes de que usamos (...).
Acreditamos que nesse momento, caracterizado pela instabilidade dos assentamentos e
um relativo isolamento dos vicentinos, a mandioca teve um papel estratgico pois, se
apresentava como um alimento disponvel instantaneamente, era s arrancar as razes e
process-las. O processamento, tambm adquirido do trato com os nativos, podia parecer um
empreendimento trabalhoso, principalmente no caso das variedades amargas, mas uma vez
executado, a mandioca se transformava em uma reserva alimentar de fcil conservao, ideal
para as expedies interiorizadoras (Pinto e Silva, 2005; Holanda, 1994; Barghini, 2004:124).
No interior da mata, onde a agricultura era praticada pelo sistema de coivara, a
mandioca tambm possua outras caractersticas que justificavam sua presena. Em um
complexo ecossistema de florestas tropicais ela possui uma habilidade de combinao
ecolgica que lhe permite minimizar a competio e maximizar a utilizao de recursos
limitados com outras plantas. Acima do solo ela tira o mximo de proveito da energia solar, e
abaixo do solo, as razes procuram maximizar a utilizao da gua e dos nutrientes (Martins,
2001:371-372).
Outras caractersticas da mandioca tambm mostram-se atrativas nos trpicos (Peroni,
2004; Peroni e Martins, 2000; Peroni e Hanazaki, 2002), por exemplo, quando cultivada no
sistema de coivara ela pode apresentar grande diversidade intra-especifica. De maneira mais
simples, os relatos de alguns cronistas, como Anchieta, tambm registraram essa diversidade
distribuda em dois grupos, um marcado pela sua toxidade, e outro de que chama aipim.
Frei Vicente de Salvador (1954:62) tambm identificou uma outra variedade de
razes no txicas: "Outra casta h de mandioca que chamam aipins, que se podem comer
crus sem fazer dano, e assados sabem as castanhas de Portugal assadas (...)".

10

Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola. Baia, 27 de Dezembro de 1554. Luis da Gr foi um portugus, de Lisboa, que ingressou ba

Companhia de Jesus a 20 de Junho de 1543. Chegou ao Brasil em 1553 e aqui faleceu em 1609, em Olinda (Assuno 2000:200).

60

O relato de Luis Gr, transcrito acima (apud Assuno, 2000:200-201), tambm

demonstra que se cultivavam duas variedades distintas de mandioca, uma peonhenta e
outra que se come cru, ou as amargas e doces. No contexto do emergente modo de vida
paulista, onde a certeza era o deslocamento e a escassez era a nica coisa que no lhe
faltava, a disponibilidade de uma variedade doce que podia ser consumida sem maiores
processamentos representava uma fonte segura de alimento11.
A mandioca oferecia ainda a vantagem de poder ser efetuado um novo cultivo
imediatamente aps a colheita, devido sua capacidade de reproduo vegetativa, isto , a
capacidade de se reproduzir de forma assexuada, no envolvendo o uso de sementes, ela se da
por meio da ciso de algum rgo vegetativo e posterior brotamento desta parte,
transformando-se em outro indivduo. O tubrculo tambm no precisava ser colhido
imediatamente quando de sua maturao, podendo ser armazenada na prpria terra por vrios
meses (e at anos), o que se mostrava como um grande adicional levando-se em conta que o
ambiente quente e mido de mata Atlntica, no qual se efetuavam as atividades dos primeiros
paulistas, extremamente desfavorvel conservao dos alimentos. Outro fator ligado ainda
s condies climticas que a mandioca ocupa preferencialmente as reas de temperaturas
elevadas e maior precipitao, como era o caso da Mata Atlntica na faixa litornea e nas
orlas do planalto (Barghini, 2004; Martins, 2001; Adams, 2000).
Mas, a presena da raiz tambm se deve forte influncia indgena no modo de vida
dos primeiros paulistas. Sua presena no litoral pode ser atribuda ao contato dos primeiros
colonizadores como os grupos Tupis, que poca da colonizao portuguesa j haviam
domesticado a mandioca e desenvolvidos no apenas o cultivo, mas tambm as tcnicas para
retirar sua toxidade (acido ciandrico) (Ribeiro, 1995:366).
Assim, durante o primeiro sculo da colonizao, os primeiros paulistas tinham
adotado as estratgias de subsistncia dos grupos Tupis, baseadas na agricultura de coivara e
no cultivo da mandioca (Holanda, 1994; Pinto e Silva, 2005). A principal razo para tal que
estas estratgias estavam adaptadas ao ambiente em que a expanso se desenrolava, ao seu
modo de vida e sua herana cultural indgena, pelo menos enquanto esta expanso se limitou
s reas litorneas e do planalto mais prximo. Assim, concordamos com Pinto e Silva
(2005:71), que afirma que a lavoura do planalto, no obstante pequenas variaes locais
baseavam-se na plantao de mandioca, milho e batata-doce, tendo a primeira como
principal cultivar.

11

Pesquisas recentes tambm tm demonstrado isso. Ver Dufour, 1988; Peroni e Martins, 2000).

61

3.2. Os sculos transformadores: o cultivo da mandioca nos sculos XVII e XVIII.

Alguns autores afirmam que durante o sculo XVII a agricultura de subsistncia no
planalto praticada pelos roceiros baseava-se no cultivo de mandioca, milho e batata doce, e
acrescentam que o milho j ocupava um lugar especial (Holanda, 1994; Pinto e Silva, 2005;
Mello e Souza, 1997). Em concordncia com esta observao, Ambrosio Fernandes Brando
(1943), j identificava uma tendncia de intensificar o cultivo do milho no decorrer do sculo.
O cronista afirma que a mandioca era menos consumida em So Paulo do que em outras
capitanias. Nessa capitania a preferncia era dada ao milho.
Para entendermos as causas do declnio do uso da mandioca durante o segundo sculo
de colonizao em terras paulista devemos observar as seguintes variveis: condies
ambientais, a intensificao do processo de interiorizao, a introduo de uma nova
herana indgena dos guaranis, novos padres de assentamento e o envolvimento da provncia
no cultivo do trigo.
Segundo Schmidt (1956:151), as condies ambientais, como a associao de chuvas e
temperaturas, assumem grande importncia na determinao do stample food. Para este
autor, as diferenas ambientais entre a regio do planalto e as reas do litoral foram
fundamentais para que a mandioca ou o milho pudessem predominar (Schmidt, 1956:152).
Assim, as condies ambientais do planalto vo acabar por criar alguns obstculos ao cultivo
da mandioca ao mesmo tempo em que permitiu que o tubrculo dividisse espao com outra
planta candidata a staple food, o milho. Para Schmidt (Schmidt, 1956), na regio de serra, j
fora da rea de clima tropical caracterstico quente e mido, ao qual a mandioca estava mais
bem adaptada, a raiz perde suas vantagens competitivas e tem a sua expanso limitada. No
clima mais ameno, um pouco mais seco do planalto, o milho, que no litoral tinha dificuldades
de completar seu ciclo, deteriorando-se antes da colheita, ali pode permanecer o tempo
necessrio at sua maturao. Na geografia do planalto, com seus campos abertos e relevo
suave o milho podia se desenvolver sem maiores obstculos (Barghini, 2004:127; Pinto e
Silva, 2005:68, Del Priore e Venncio, 2006: 24).
Outro fator ambiental importante que trouxe obstculos para o cultivo da mandioca foi
a fertilidade do solo, por mais contraditrio que possa parecer. Uma das caractersticas da
mandioca a sua pouca exigncia de nutrientes se adaptando bem aos solos relativamente
pobres como aqueles encontrados na regio do litoral e nas serras cobertas pela mata
Atlntica. Porm, j na regio do planalto o solo se mostrava mais frtil que no litoral12. Ao
12

No litoral os solos, arenosos, so considerados mais pobres em nutrientes, sendo extremamente dependente da cobertura vegetal, enquanto

os solos da regio do planalto os solos mais argilosos e mais frteis.

62

observarmos a distribuio do milho e da mandioca proposta por Galvo (1963), a presena

do cereal corresponde s reas de solos mais ricos das terras baixas, enquanto que a mandioca
segue as faixas de terras menos frteis (Barghini, 2004).
Portanto a combinao solo e clima agem sobre o cultivo da mandioca, na medida em
que esses fatores possibilitaram que houvesse mais de uma opo de cultivo. Aquele contexto
ambiental, que praticamente impunha a mandioca como staple food na regio litornea,
adquire novas cores e possibilita que um concorrente rainha do Brasil possa aparecer no
planalto.
Porm, a preferncia que os agricultores dispensam para uma ou outra espcie de
planta deve ser analisada tambm do ponto de vista histrico. Acreditamos que fatores
ambientais combinados com um determinado contexto histrico possibilitaram vantagens ao
milho em detrimento da mandioca. Assim, a esses fatores ambientais acrescentemos outros da
trajetria histrica da capitania de So Vicente.
O fracasso das empresas aucareiras do incio da colonizao paulista deixou a regio
relativamente isolada. Esse isolamento evitou a entrada de um nmero maior de portugueses,
principalmente no interior alm da Serra do Mar. A modesta presena portuguesa possibilitou
que os vicentinos instalados no planalto assimilassem o milho na sua alimentao sem
maiores resistncias. Um nmero mais elevado de portugueses, que no tinham o cereal em
grande conta, poderia ter barrado a expanso do seu cultivo. Sem este obstculo, o milho se
torna a herana indgena em So Paulo (Del Priore e Venncio, 2006:24; Pinto e Silva, 2005)
Porm, a partir de 1650, a colnia brasileira recebeu um grande fluxo migratrio de
portugueses, que em So Paulo, impulsionou a ocupao do territrio serto adentro. Este
processo est associado, no sculo XVII, a uma fase de maior integrao dos paulistas a uma
economia externa, seja como fornecedora de mo-de-obra indgena escrava, os negros da
terra, ou como produtores de gneros alimentcios para o mercado interno, como o trigo
(Monteiro, 1994).
Como fornecedores de mo-de-obra, Monteiro (1994:57) chama a ateno para o fato
de que a diviso do bandeirismo em distintas fases, no obscurece que: a penetrao dos
sertes sempre girou em torno do mesmo motivo bsico: a necessidade crnica de mo-deobra indgena para tocar os empreendimentos agrcolas paulistas.
Porm, no decorrer do sculo XVII os paulistas tornaram-se, nos dizeres de Darcy
Ribeiro, o terror dos grupos tribais livres e dos ndios catequizados pelo jesuta (...),
passando a ser o principal fornecedor de escravos para a colnia. Foi a existncia desse
mercado que fez com que os paulistas adentrassem cada vez mais no territrio e se lanassem
63

contra as misses jesuticas do Paraguai, cujo grande contingente de mo-de-obra j

sedentarizada e disciplinada para o trabalho agrcola tornava-as um alvo natural. (Ribeiro,
1995: 367).
Assim, j nas primeiras dcadas do sculo XVII, as expedies paulistas para o
apressamento de ndios j alcanavam o serto de Patos, interior do atual estado de Santa
Catarina, e dos Carijs, regio compreendida entre as terras alm do rio Paranapanema, ambas
habitadas por Guaranis (Monteiro, 1994:61).
Durante o sculo XVII a rea Planaltina se converteu no principal ponto da expanso
paulista, de onde saiam a maioria das expedies que se dirigiam cada vez mais ao interior do
territrio. A intensificao do processo de expanso das fronteiras empreendido pelos
vicentinos na busca por nativos, se aventurando cada vez mais no interior do territrio, acaba
por dificultar a expanso da mandioca. As longas viagens impossibilitavam o transporte das
ramas de mandioca, que perdiam seu poder germinativo, e ocupavam muito espao nas
bagagens (Holanda, 1994:186-187).
O processo de expanso dos paulistas at as regies mais ao sul, como dito acima, tem
como conseqncia a entrada de um grande nmero de cativos pertencentes aos Guaranis na
provncia de So Paulo. Este fluxo foi de tal ordem, que mesmo com a introduo de outros
grupos devido ao declnio da populao Guarani, estes ainda representavam a maioria
absoluta da populao indgena cativa na metade do sculo XVII, se mostrando essencial at
mesmo para a execuo de expedies de captura de novos cativos, como observa Abreu
(2000:132):

O nmero considervel dos escravizados nas redues jesuticas manifestase na freqncia de Carijs, posteriormente encontrados nos lugares mais
distantes de sua primitiva assistncia: Carijs chamavam em So Paulo aos
Guaranis. Esses ndios, devidamente amestrados, serviam tambm para as
conquistas de outros; eram o grosso das foras bandeirantes...

A mo-de-obra cativa Guarani assume as mais variadas funes nas expedies ou nos
assentamentos paulistas, como por exemplo, nas expedies mais longas, onde eram
encarregadas de plantar roas no caminho. Alguns cativos eram mandados com certa
antecedncia para providenciar as provises do grupo principal. Nos assentamentos, os ndios
eram usados na produo de subsistncia bem como em uma eventual produo para o
mercado, como no caso do cultivo do trigo. Porm, mesmo nas atividades voltadas para o

64

mercado, os indgenas ainda eram obrigados a plantar para sua prpria subsistncia. Esta
situao provavelmente levava os escravos Guaranis a reproduzir em solo paulista as tcnicas
de subsistncia tradicionalmente conhecidas, baseados na agricultura de corte-e-queima e no
cultivo do milho (Monteiro, 1994:90; Schaden, 1962: 48). Holanda (1994:184-85) confirma a
presena do milho em terras paulistas na produo de bebidas tradicionais a base dos gros,
como o caso catimpuera, uma bebida fermentada, e da jacuba, uma mistura de farinha com
gua ou leite e adoada com rapadura e aguardente de milho. Portanto, a introduo de grande
nmero de indgenas Guaranis, que tinham uma relao tradicional com o milho, criava mais
um obstculo para cultivo da mandioca, o aspecto cultural. Neste intenso contato dos
colonizadores de So Paulo e os grupos Guaranis acabaram por transformar o cultivo do
milho na herana indgena dos paulistas (Pinto e Silva, 2005).
Acompanhando a entrada dessa mo-de-obra indgena tambm aconteceu uma
mudana no padro de assentamentos, tanto na direo de uma campenisao, como na
formao de grandes propriedades.
Junto s expedies exploradoras do territrio, iam tambm as chamadas bandeiras
povoadoras que tinham como objetivo fixar-se nas terras conquistadas e manter uma base
militar. Nas itinerancias pelo serto, os paulistas acabaram por se fixar nas mais diversas
regies, iniciando um perodo de certa estabilidade dos assentamentos, que passavam a se
dedicar agricultura ou ao gado (Chiavenato, 1991:55; Ribeiro, 1995:369). Essa situao
produziu um processo de campenizao. Em parte isto est relacionado concentrao de
terras nas mos de poucas famlias, o que fazia com que aqueles que perdiam o acesso terra
penetrassem casa vez mais no territrio, ocupando aldeamentos e terras indgenas,
consideradas pelo Estado portugus como devolutas. Assim, a expanso da fronteira agrcola
foi feita de modo a favorecer a concentrao de terras nas mos de poucos proprietrios.
Segundo Monteiro (1994:104), a partir de 1600 as modestas doaes de terras so substituda
por extensas sesmarias, estimulando cada vez mais a monocultura. A queda da produo de
trigo, em meados do sculo XVII, tambm funciona como um catalisador deste processo, na
medida em que empurrou aqueles agricultores antes envolvidos no comrcio de trigo para
uma economia de subsistncia. Assim, at nos bairros rurais mais abastados, encontramos um
nmero crescente de lavradores pobres, que tiravam o sustento de pequenas parcelas de terras,
de forma legal ou como posseiros. Segundo Monteiro (1994:207), entre 1679-82, grande
parte da populao rural da regio de So Paulo caracterizava-se pela pobreza, desfrutando de
condies materiais pouco superiores s da massa de escravos ndios.

65

As grandes itinerancias que marcaram o sculo XVI, em meados do sculo XVII j

comeavam a se tornarem relativamente limitadas, principalmente nas regies mais prximas
do litoral, seja pela concentrao de terras ou devido ao surgimento de um grande nmero de
pequenas unidades agrcolas. Essa maior estabilidade, mesmo que forada, dos
assentamentos paulistas contribui para o declnio do cultivo da mandioca na medida em que o
tubrculo encontrava problemas para produzir na regio do planalto, devido s condies
ambientais j descritas acima, em escala suficiente para suportar um centro de povoamento
mais estvel (Holanda, 1994:173).
As variveis ambientais, a entrada de mo-de-obra Guarani e a relativa estabilidade
dos assentamentos acabam por tornar possvel a introduo do cultivo do trigo em larga escala
em So Paulo, mas a estas podemos tambm incluir um cenrio mais global. A produo de
trigo se inseria nos planos da Coroa portuguesa de transformar So Paulo no celeiro do
Brasil, organizando fazendas de trigo nos moldes das haciendas para abastecer as minas e as
cidades, expandindo a fronteira agrcola cada vez mais para o interior. Internamente, o
crescimento da economia canavieira nas capitanias do nordeste fez surgir nas reas
perifricas, alm de um mercado de mo-de-obra escrava indgena, tambm um mercado
interno de abastecimento de gneros alimentcios. Assim, So Paulo se apresentava como um
local com a combinao propcia para o cultivo de produtos europeus como a uva, o marmelo,
o algodo, o figo, algumas hortalias, e, principalmente, o trigo (Dean, 1996:73; Fausto,
2001:50; Monteiro, 1994:100-103).
Os anos entre 1630-80 foram, segundo Monteiro (1994:113), a idade de ouro da
produo de trigo para o comrcio. A Cmara Municipal de So Paulo13, em carta ao Papa,
escreve que: (...) desta villa, e povoao vo todos os annos muitos mil alqueires de farinha
de trigo e muita quantidade de Carnes, e legumes para socorrer o dito estado, e ainda para a
conquista de Angola (...) (apud Monteiro, 1994:113).
Ainda segundo esse mesmo autor (1994:114-115), a produo de trigo, mesmo que
modesta, era estritamente voltada ao comrcio interno da colnia, principalmente com a
cidade do Rio de Janeiro, com a sua crescente populao branca de senhores de engenho,
comerciantes e burocratas. A produo de trigo em So Paulo tambm foi impulsionada
pelas invases holandesas, que criaram dificuldades para a importao do cereal, abrindo um
grande mercado de consumo no nordeste, devido a presena de muitas frotas estrangeiras.
Com o fim da invaso e a retomada do mercado de trigo com Portugal, a produo em So

13

Cmara municipal de sp ao papa, s.d., ARSI-FG, Missiones 721/I.

66

Paulo comeou a decair. A concentrao de terras e a escassez de mo de obra, nos finais do

sculo XVII, tambm contribuem para a decadncia do cereal (Fausto 2001; Monteiro, 1994).
Essa nova situao acabou por fazer com que a produo de trigo para o comrcio se
restringisse queles agricultores que possuam recursos para suportar os elevados custos de
sua produo (Monteiro, 1994:126).
No contexto da monocultura, representada pela produo de trigo generalizada pelo
territrio do planalto, tanto em larga escala como em produes mais modestas para o
mercado intercolonial, o sistema agrcola exibia uma tendncia simplificao das espcies
cultivadas. Alguns autores defendem que um sistema agrcola tradicional do tipo policultor,
quando colocado em um contato maior com o mercado apresenta uma diminuio do nmero
cultivares, fazendo com que os agricultores concentrem seus esforos em produtos mais
rentveis economicamente (Molina e Casado, 2006; Emperaire, 2000, , 2000, 2002a, 2000;
Worster, 2003). Sob esta lgica, o cultivo da mandioca se apresentava como uma planta de
baixo rendimento, ocupando a terra por um perodo muito longo de tempo e exigindo um
processamento trabalhoso de transformao. Ademais, o tubrculo no possua um mercado
intercolonial relevante, uma vez que era produzida em todas as regies do pas. Dessa forma,
durante o surto de trigo, a mandioca perde ainda mais espao.
Portanto, todas essas transformaes citadas acima levam a diminuio do cultivo da
mandioca em So Paulo, restringindo-o cada vez mais lavoura de subsistncia.
Juntamente com o declnio do cultivo de mandioca, a agricultura de corte e queima
tambm vai passar por importantes transformaes. A produo de trigo provocou a
intensificao do uso da terra ocasionando tambm um esgotamento da sua capacidade
produtiva o que por sua vez levou ao uso sistemtico de novas parcelas de terras. Os
habitantes, ainda que usassem a tcnica indgena de corte-e-queima, iniciaram um processo de
substituio da agricultura itinerante extensiva por uma intensiva que necessitava de novas
parcelas de terras constantemente (Torro Filho, 2007:42). Assim, as faixas de terras eram
submetidas a anos ininterruptos de cultivo, at o seu esgotamento. Era freqente os colonos
fazerem peties para explorar novos locais, alegando que suas terras no rendiam mais
frutos. A vida produtiva da terra se estendia por trs anos, em mdia, sobrando ao termino
deste ciclo apenas as roas de milho ou mandioca. Nos bairros mais antigos, a lavoura de uma
ou duas geraes j tinha prejudicado a capacidade produtiva da terra. At o ouvidor Manuel
Franco, em 1649 (apud Monteiro, 1994:106), condenou a grande mobilidade do colono
paulista.

67

Outro fator de grande importncia para a pratica do sistema agrcola de corte e queima
no sculo XVII, est no fato de que a Mata Atlntica, vegetao predominante no Estado de
So Paulo, comeava a desaparecer, principalmente devido a necessidade de campos para a
agricultura comercial como o trigo, tambm praticado em sistema de corte-e-queima. Segundo
Dean (1996:94) estima-se que no sculo XVII, as grandes fazendas de trigo de So Paulo
desmataram cerca de 125 hectares por ano, um ciclo que no deixava margem de tempo
suficiente para que a floresta se regenerasse para a prxima queimada, comprometendo assim
a fertilidade do solo.
Portanto, quando entramos no sculo XVIII, as estratgias de subsistncia do
campesinato paulista esto baseadas em uma agricultura de corte-e-queima j transformada de
seu modelo original, e no cultivo de plantas nativas, principalmente o milho.
As itinerancias dos paulistas acabam por resultar na descoberta de ouro nos rio das
Velhas, no atual estado de Minas Gerais. Talvez seja este, para nossos objetivos, o momento
mais importante at agora nas transformaes do modo de vida desses grupos, principalmente
por causa de suas conseqncias para So Paulo.
Primeiramente, um grande fluxo populacional, tanto interno como externo, fluiu para a
regio. De Portugal se formou uma grande corrente migratria, assim como tambm de
Piratininga uma populao emigrou em massa. Do Nordeste, onde a economia canavieira h
muito mostrava sinais de esgotamento, desviou a mo-de-obra escrava para a regio das
minas. Devido a esta concentrao populacional nessa regio foi criada uma articulao entre
as mais distantes reas coloniais. Criou-se um comrcio intenso entre o nordeste, a regio das
minas e a colnia de Sacramento, de onde vinha o gado e as mulas (Fausto, 2001; Furtado,
2000).
Nesse intenso trnsito de mercadorias a regio de So Paulo torna-se passagem
obrigatria e transforma o modo de vida dos paulistas durante o sculo XVIII, aquilo que
Holanda (1994) muito bem intitulou do peo ao tropeiro. A entrada desses animais se deve
a um maior contato dos paulistas com a poro sul do pas, principalmente a colnia de
Sacramento. Este contato antes j tinha introduzido a cuia de tomar congonha e agora o
chapu de palha, os ponchos e tambm o gosto pela cavalaria. Para este autor s a partir dos
setecentos que o cavalo comea a ter lugar no ritmo ordinrio da vida paulista (Holanda,
1994:129-130). Junto com os cavalos, tambm entram em larga escala, os muares,
principalmente em passagem para as minas.
Assim, a intensificao da circulao de pessoas pela provncia envolvidas com o
comrcio, que era exclusivamente feito em lombo de mulas, traz uma dupla necessidade:
68

preciso alimentar os tropeiros e tambm seus animais. Para Prado Junior (2000:163; 166), esta
circulao de homens e animais era tanta, que justificou, principalmente na via de articulao
entre So Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro e Gois, uma atividade agrcola significativa,
sobretudo de produo de milho, principal alimentao dos animais e tambm dos homens.
Do ponto de vista da integrao com o mercado externo, a entrada desses animais
alterou a vida econmica da regio, tornando os negcios mais rpidos, alm de evitar o
desvio de mo-de-obra escrava para os transportes de mercadorias. As feiras de animais,
principalmente a de Sorocaba, representavam uma etapa na evoluo da economia de So
Paulo e tambm no seu modo de vida (Holanda, 1994).
Durante boa parte do sculo XVIII, So Paulo tambm se torna o principal produtor de
alimentos para a regio das Minas, principalmente pelos caminhos das guas, levando
consigo elementos de subsistncia que aos poucos vo se introduzindo na rea mineradora,
como o milho (Holanda, 1994).
Com a crise da minerao, o processo de campesinizao iniciado no sculo XVII,
de que falamos anteriormente, se intensifica, principalmente em funo da maior fixao na
terra. A decadncia das minas parece desempenhar um papel importante neste processo j que
uma de suas conseqncias a retomada da ocupao e do povoamento do territrio,
expandindo-se pela rea central14 da capitania e levando consigo a cana-de-acar. Ribeiro
(1995:380-382) tambm relaciona o maior fixao do paulista terra com a decadncia da
minerao. Os antigos mineradores se metamorfosearam em agricultores e se fizeram
sitiantes, empreendendo uma disperso e sedentarizao pelo territrio, intensificando o modo
de vida dos velhos paulistas. Assim, mais para o Sul da provncia de So Paulo apareciam
as fazendas de gado, em direo ao vale do Paraba retoma-se os antigos pontos de
colonizao, expandindo-os, e iniciando as primeiras experincias com o caf (Candido,
2001:103-105; Prado Jnior, 2000:60-75).
A mudana nos padres de assentamentos dos paulistas descrita acima, durante o
sculo XVIII, pode tambm ter tido um grande peso na composio dos modos de
subsistncia. Num primeiro momento, o milho se adaptava a um estilo de vida itinerante
como o do paulista, oferecendo um alimento de fcil disponibilidade e que no exigia infraestrutura nem cuidados no preparo, podendo ser consumido inclusive imaturo. Com a maior
fixao terra o milho viria a assumir um papel ainda mais significativo, principalmente com

14

Regio entre os os rios Moji, Piracicaba e Tiet, o quadriltero entre as vilas de Moji Guau, Jundia, Porto Feliz e Piracicaba.

69

as melhorias das condies de cultivo como locais apropriados para os estoques e um sistema
de preparo mais complexo para utilizar o gro seco (Barghini, 2004:120).
Essa predileo pelo milho est refletida nas fontes do sculo XVIII. Em 1727,
Gervasio Leite Rebelo, (apud Holanda, 1994:183), da conta de que a canjica grossa, sem
qualquer condimento, era destinada aos negros e tambm aos roceiros sem recursos para
comprar sal ou outro tempero. No cdice de Costa Matoso15 (apud Holanda, 1994:183), da
primeira metade do sculo XVIII, encontra-se a afirmao de que numerosos produtos de
milho eram consumidos de forma constante nas minas descobertas pelos paulistas, estando
disseminada por todo o interior.
Para Holanda (1994:186-187), a mandioca tinha uma produo no planalto to nfima
que a farinha de mandioca consumida no sculo XVIII na cidade de So Paulo provinha toda
do litoral, enquanto que nas expedies procedentes do planalto a farinha sempre a de
milho.
Na primeira metade do sculo XVIII o conde de Assumar identifica as espcies
autctones nos arredores da cidade de So Paulo: (...) a mayor parte dos moradores vivem
fora della em huas quintas, a que chamo Rosas, as quais no constam de outras plantas, que
de milho farinha de Pao, e feijam e algumas frutas da terra, que tudo isso vem a ser o seu
quotidiano sustento do paulista (apud Candido, 2001:64).
Ainda no sculo XVIII, em sua obra Cultura e Opulncia do Brasil, Antonil
(1950:259), nos caminhos para as minas observa que (...) h aqui roas de milho, abboras e
feijo, que so as lavouras feitas pelos descobridores das minas, e por outros que por ai
querem voltar. E s disto consto aquellas, e outras roas, nos caminhos das minas (...).
Junto com essa preferncia pelo milho assinalada acima, no contexto externo podemos
acrescentar em nossa anlise as novas idias que comeam a circular em Portugal e
conseqentemente no Brasil, que se preocupavam com a agricultura aqui praticada, bem como
as plantas cultivadas. Autores como Navarro e Vandelli, afirmavam que no Brasil a
agricultura de subsistncia era praticada de forma rudimentar e predatria e os produtos
cultivados neste sistema pouco rentveis (Pdua, 2002:44).
Navarro (apud Pdua, 2002: 34-37)prope medidas fundamentais para renovar a
agricultura da colnia portuguesa, sendo a mais significativa, a introduo do arado, cujo
objetivo era eliminar o nomadismo e sedentarizar a agricultura e ao mesmo tempo extinguir

15

Papeis colecionados por um ouvidor de comarca na capitania de Minas Gerais.

70

aquelas razes venenosas e inteis que tm chupado toda a substancia da terra, uma clara
referncia mandioca.
Rodrigo de Sousa Coutinho, em mensagem enviada para vrios governadores de
provncias, em 1798, incluindo a de So Paulo, recomendava que a agricultura fosse
incrementada pela introduo de novos artigos de cultura e aperfeioamento dos mtodos
tradicionais de cultivo (apud Pdua, 2002:57; Dean, 1996). Atendendo a solicitao, o
governador de So Paulo proibiu a derrubada ou queimada de florestas consideradas
virgens (Dean, 1996:151). Jose Bonifcio, o patriarca da independncia, escrevendo
sobre a agricultura na provncia de So Paulo, afirma que essa era em geral predatria, fruto
do desleixo dos habitantes e da falta de braos (apud Pdua, 2002:145).
Assim, o ambiente intelectual e cientifico no fim do sculo XVIII abre caminho para
significativas alteraes das estratgias de subsistncia do campesinato que se estabelecia na
regio, e que, segundo o pensamento corrente, deveriam ser transformadas, pois so vistas
como reflexos da preguia e ignorncia. Como o exemplo de Silva Lisboa (apud Dean,
1996:155), funcionrio colonial, que considerava os praticantes da agricultura de coivara
vagabundos, que devastam, destroem e reduzem a cinzas as rvores mais ricas beira
dgua, com tcnicas comparadas s dos indgenas, e com o simples objetivo de fazer o
ruinoso plantio de mandioca.
O que pretendemos mostrar nesse captulo compor o cenrio histrico no qual o
cultivo da mandioca se inseriu no Estado de So Paulo, bem como as mudanas pelas quais
passou nos primeiros sculos da colonizao. Com base nesta narrativa, possvel identificar
dois momentos distintos. No primeiro momento, no incio da colonizao quando os colonos,
mesmo j estabelecidos na regio Planaltina, ainda possuam fortes vnculos como o litoral, o
cultivo da mandioca se mostrou predominante. A mandioca permitiu que nesta etapa o
colonizador efetivasse o povoamento da faixa litornea e do planalto adjacente, ao mesmo
tempo em que estabelecia as condies ideais para a propagao do tubrculo.
Em um segundo momento, a partir de meados do sculo XVII, o cultivo da mandioca
deixa de ser protagonista na agricultura do colonizador uma vez que o milho se mostrava mais
adaptado s condies ecolgicas do planalto paulista e tambm mais aceitvel culturalmente
devido a influncia indgena Guarani. O cereal tambm atendia as necessidades de um
mercado interno em expanso.

Sntese do captulo: O cultivo da mandioca apresenta dois momentos distintos no

Estado de So Paulo: em um primeiro momento, nos anos iniciais da colonizao, o tubrculo
71

se apresenta como o cultivo principal, devido combinao de condies ambientais, como

solo e clima, e do contexto histrico, representado como uma forte influncia cultural
indgena e a vida seminmade dos primeiros colonizadores. A partir do sculo XVII, e
principalmente no sculo XVIII, a mandioca comea a perder espao nas prticas agrcolas
dos habitantes de So Paulo. O clima mais ameno e os solos mais frteis do planalto abrem a
possibilidade de produo de outros cultivares, como o milho e o trigo. As transformaes do
modo de vida dos habitantes, como um maior envolvimento com o mercado local, a
intensificao do processo de interiorizao e forte influncia Guarani acabam por contribuir
para que a mandioca tenha cada vez menos espao na agricultura camponesa.

72

4. O cultivo da mandioca em So Paulo no sculo XIX.

Teodoro Sampaio (1978), em seu estudo sobre So Paulo no sculo XIX, define o
incio deste perodo como o de profunda mudana daquele modo de vida que foi caracterstico
dos paulistas durante os sculos anteriores. Segundo o autor (1978:61), haviam terminadas as
empresas audaciosas que tornaram celebre o nome paulista, resultando em um processo de
empobrecimento e paralisao. Porm, Sampaio tambm afirma que neste mesmo sculo
que os habitantes paulistas mais se empenham na prtica agrcola, ocupando reas at ento
cobertas de matas. Acompanhando esta expanso agrcola, o povoamento do territrio se fez
em direo ao interior na medida em essa atividade necessitava de novas terras, preenchendo
os espaos vazios entre as grandes estradas reais e os postos avanados do serto (Sampaio,
1978:61-82).
A expanso do povoamento e da fronteira agrcola da provncia de So Paulo entre os
sculos XVI e XVIII, conforme visto no captulo anterior, teve como base produtiva a
agricultura itinerante. Segundo Muller (1923:26), este o sistema agrcola ainda em uso na
provncia de So Paulo no sculo XIX. Para este autor, a agricultura praticada pela maior
parte da populao da provncia, nos anos de 1835-36, se encontrava do mesmo modo que
faziam os primeiros cultivadores amerndios e colonizadores: roar, queimar e plantar,
ficando o terreno em descanso por alguns anos. Foi este sistema que passou a definir o
campesinato paulista, o caipira.
Para alguns autores, no sculo XIX que se encontra o produto do processo de
formao da sociedade paulista dos sculos anteriores e a cristalizao do modo de vida
definido como caipira (Ribeiro, 1995, Candido, 2000), o campons paulista. Nestas
definies os elementos que se destacam so: a rusticidade

16

e o isolamento nos sertes,

que condicionava um envolvimento tmido com as vilas e cidades prximas. Somado a estas
caractersticas encontrava-se uma produo baseada em tcnicas e produtos nativos e no
trabalho do ncleo familiar voltada quase que exclusivamente subsistncia. Esta definio
nos til porque fornece ferramentas para podermos identificar esse tipo rural nos relatos
dos viajantes estrangeiros que estiveram no Brasil nesse perodo. Desse modo, nosso objetivo
neste captulo ser localizar as transformaes no mundo rural paulista e localizar nesse
contexto os grupos camponeses e o cultivo da mandioca.

16

Segundo Candido (2000) os mnimos vitais.

73

4.1. As transformaes do mundo rural paulista.

A primeira forma de agricultura comercial lucrativa na provncia de So Paulo est
relacionada ao envolvimento dos agricultores paulistas com o mercado interno. A produo
dos

pequenos

produtores

que

cultivavam

alguns

produtos

alimentcios

voltados

exclusivamente para a subsistncia, mas que tambm alimentavam um incipiente mercado

interno tem sido muito debatida na historiografia mais recente, e tem mostrado que so esses
pequenos agricultores que alimentaram as fazendas monocultoras e as vilas e cidades, durante
todo o perodo colonial, pelo menos at os fins do sculo XIX (Coelho, 2007; Foot-Hardman
e Leonardi, 1982; Schwartz, 2001). Segundo Luna e Klein (2005:108-109), at a dcada de
1830 um tero das exportaes de So Paulo para outras provncias provinham de gneros
alimentcios como arroz, milho e farinha de mandioca, produzidos principalmente por
pequenas unidades agrcolas baseadas principalmente no trabalho familiar.
Porm, ainda no final do terceiro decnio do sculo XIX o mercado local, estimulado
pelo dinamismo do comrcio regional na rea mineira e anteriormente abastecido por
pequenos agricultores que produziam algum excedente por meio do trabalho familiar,
comeou a se transformar cedendo lugar a propriedades maiores com mo-de-obra escrava
negra e especializadas na produo de gneros alimentcios (Luna e Klein, 2005:122;
Messias, 2003:32). O desenvolvimento destas ultimas no cenrio do mercado comea pouco
a pouco a suplantar a pequena agricultura de subsistncia.
O desenvolvimento desse tipo de economia provoca uma separao entre os
agricultores, divididos entre aqueles que passaram a produzir em larga escala para o mercado
interno, e aqueles que sem posse das terras praticavam uma agricultura de subsistncia (Luna
e Klein, 2005; Messias, 2003:32), sendo estes constantemente empurrados cada vez mais para
o interior da provncia, ou para reas economicamente marginais.
A essa transformao caracterizada pelo aumento do domnio e de desenvolvimento
do mercado interno, soma-se outra grande mudana na economia e na sociedade paulista: o
avano da agricultura colonial de plantation centrada na monocultura de produtos voltados
para o mercado colonial e baseada exclusivamente no brao escravo negro.
O cultivo da cana-de-acar a primeira a dominar a paisagem agrcola. Em finais do
sculo XVIII e incio do XIX, a produo de acar na provncia de So Paulo recebeu
investimentos para que o produto fosse beneficiado e assim pudesse obter a qualidade
necessria para a exportao (Luna e Klein, 2005:52-57). Isso fez com que So Paulo, entre
1816 e 1836, experimentasse um grande aumento na produo de acar para exportao em
locais como Jundia, Mogi Mirim e Itu. Este crescimento est relacionado ao aumento no
74

porte das unidades produtoras, tanto no que diz respeito ao tamanho destas unidades, como
tambm a sua capacidade produtiva baseada no brao escravo.
A expanso do cultivo da cana-de-acar transforma o modo de vida do caipira na
medida em que o separa da terra e o insere de forma subordinada na economia mercantil,
transformando-os em agregados, isto , (...) homens livres e sem propriedade que no
foram integrados na produo mercantil propriamente dita, mas mantinham ligaes com o
sistema e contribuam em parte para a sua sustentao (Samara, 2005:94).
Aqueles que preferiam no se submeter na condio de agregado, eram obrigados a
constantes deslocamentos, sempre pressionados pela expanso da fronteira agrcola
monocultora. Assim, a expanso da lavoura aucareira exigia constantemente a derrubada de
novas reas de florestas, desalojando o pequeno agricultor e o cultivo tradicional de
subsistncia e deslocando-o para outras atividades complementares do grande latifndio,
como a conduo de animais (Luna e Klein, 2005:58; Samara, 2005:75-77).
Apesar da importncia do acar at os dias de hoje, a economia paulista, durante o
sculo XIX, foi gradativamente dominada pelo cultivo do caf. Sua entrada na provncia de
So Paulo se deu pela parte setentrional do Vale do Paraba, regio com as mesmas
caractersticas da regio vizinha, no Rio de Janeiro. A lavoura cafeeira inicia-se em So Paulo
no final do sculo XVIII em So Joo do Barreiro, Areais e Bananal chegando as reas de So
Sebastio e Ubatuba de onde atravessou a Serra do Mar, atingindo outras regies.
No incio da implantao do cultivo do caf nessa provncia, esta cultura cooptou um
grande nmero de pequenos agricultores devido aos reduzidos custos de ingresso na atividade,
se comparados com a produo de acar. Porm, na segunda fase da economia cafeeira o
nmero de escravos e o tamanho das terras passaram a ser importantes para a pratica da
cafeicultura (Luna e Klein, 2005:92-103). Nesta segunda fase do cultivo o caf tambm est
relacionado ao contexto externo. As mudanas econmicas e o desenvolvimento tecnolgico
dos Estados Unidos e da Europa, junto com o crescimento urbano e elevao do nvel de vida,
permitiu grandes parcelas da populao o consumo de produtos anteriormente relacionados
aos mais abastados, como o prprio caf17. Esta demanda impulsionou este cultivo a procurar
constantemente novas terras, principalmente aps o esgotamento do solo no vale do Paraba.
O declnio da produo de caf na regio do vale do Paraba estava associado a duas
questes: o esgotamento das terras e a impossibilidade de expanso dos cafezais. Neste local
as plantaes eram feitas em fileiras para facilitar o trabalho da colheita, porm, acabaram por
17

Priore e Venncio (2006:126) ainda destacam a expanso do caf na Europa como um fenmeno cultural, uma nova moda de consumo,

sendo exaltada em livros por toda a Europa.

75

provocar a eroso do solo e diminuio da fertilidade. Geograficamente, o relevo acidentado e

com altas escarpas colocava limites expanso dos cafezais e levou as plantaes para outros
locais que ofereciam condies para seu cultivo (Fausto, 2001:110).
A necessidade de constante incorporao de novas terras para a cultura do caf pde
ser atendida no Oeste Paulista. Alm da oferta de terras, a regio apresentava caractersticas
fsicas favorveis ao cultivo, como a presena da terra roxa de alta produtividade e um
clima temperado (Fausto, 2001:110).Assim, a partir da dcada de 1850 o cultivo de caf
centralizou-se no oeste paulista, que se tornou a principal regio cafeicultora durante todo o
restante do sculo XIX (Luna e Klein, 2005:82-84; Messias, 2003:54).
Associado ao cultivo do caf em grande escala, tambm observamos uma alterao da
cobertura vegetal do Estado de So Paulo: o desaparecimento da floresta Atlntica que
dominava praticamente toda a rea deste estado. Assim, a expanso dos cafezais, favorecidos
tantos pelas polticas adotadas pelo governo brasileiro e paulista como pela grande demanda
internacional, vai ser o principal protagonista nesta transformao (Dean, 1996), conforme
mostra a figura 1.
FIGURA 1. SITUAO DA MATA ATLNTICA - SO PAULO - (1854-1886).

Fonte: Conselho estadual do meio-ambiente - Mapas do desmatamento do Estado de So Paulo

Concomitante s essas transformaes do mundo rural, o Estado portugus passa a ter

um interesse maior na provncia de So Paulo. Este interesse j pode ser observado em finais
do sculo XVIII, quando a provncia se inseria nos planos do imprio. Assim, em 1765,
Morgado de Mateus, capito geral da ento restaurada capitania de So Paulo, foi instrudo de
ocupar a fronteira oeste da capitania e fazer produzir gneros exportveis.
Mediante essa preocupao com a provncia que, durante as dcadas finais do sculo
XVIII e no incio do sculo XIX, foram providenciados vrios estudos que procuravam

76

diagnosticar as causas da decadncia da provncia e as medidas a serem tomadas para

reverter esta situao18 (Medicci, s/d).
Uma das prescries apontadas nesses estudos encomendados pelo poder pblico para
tirar a provncia de So Paulo da crise era tornar a agricultura mais comercial. Para isso
seria necessria a interferncia do Estado sobre o universo caipira, liberando terras
ocupadas por pequenos produtores e transformando-os em um mercado de mo-de-obra para a
agricultura monocultora (Ribeiro, 1995:386-387).
Assim, paralelamente expanso da cultura cafeeira instituda a Lei de Terras, talvez
a mais importante interferncia do Estado portugus na paisagem rural, tanto na provncia
paulista como em todo o pas, possibilitando assim a liberao das terras para a agricultura
exportadora. Neste perodo, inmeras reas ocupadas por pequenos agricultores caipiras
acabaram por ceder lugar a imensas fazendas cafeeiras. Esses primeiros, na condio de
posseiro no tinham como proteger suas terras do avano dos grandes proprietrios, apoiados
agora pela legislao do Imprio. Isso d inicio a um processo de concentrao de terras, com
cartrios avalizando ttulos de velhas sesmarias, algumas no mnimo suspeitas, e desalojando
os antigos posseiros. Assim, como nas reas envolvidas na produo canavieira, aos
caipiras restava tornar-se agregado nas fazendas, com ocupaes das mais variadas, ou se
deslocar novamente para reas ainda livres do avano latifundirio (Priori & Venncio,
2005:134-135).
Na passagem para o perodo republicano a hegemonia dos cafeicultores sobre o Estado
coloca a maquina governamental a servio deste grupo, como por exemplo, a faculdade do
Estado de dispor das terras devolutas, fator de grande importncia para as reas cafeicultoras
essenciais para a expanso do cafezais e desalojando os camponeses de suas terras (Ribeiro,
1995:401).
Dessa forma a penetrao do Estado monopoliza a terra e promove uma reestruturao
do modo de vida caipira, limitando seu acesso s terras mais produtivas ao mesmo tempo em
18

Andrada, Martim Francisco Ribeiro de. Jornaes das viagens pela capitania de So Paulo : copiados dos originaes que possue o socio

Francisco Adolpho de Varnhagen / Martim Francisco Ribeiro de Andrada. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, t.45, pt.1,
p. |5|-47, 18
Oliveira, Antonio RodriguesVelloso de. Memria sobre o melhoramento da Provncia de So Paulo (1810). 2. ed. / pref. e notas de Antonio
Barreto do Amaral. So Paulo : Governo do Estado de So Paulo, 1978.
Oliveira, Antonio Rodrigues Velloso d'. Memria sobre a agricultura no Brasil (1814). Separata da Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro, v.36, pt.1-2, 1873.
Cleto, Marcelino Pereira Cleto (1782). Dissertao sobre a Capitania de So Paulo, sua decadncia e modo de restabelece-la.
Rendon, Jos Arouche de Toledo Rendon (1788). Reflexes sobre o estado em que se acha a agricultura na capitania de So Paulo / Jos
Arouche de Toledo Rendon. Separata de: Documentos interessantes, v.44.

77

que instaura outras formas de acesso e o integra em um sistema voltado para o abastecimento
do mercado internacional.
Outras duas importantes transformaes no mundo rural brasileiro e paulista so o
processo de abolio da escravido e a introduo da mo-de-obra imigrante, sendo que elas
se encontram relacionadas.
Frente as constantes presses externas e a prpria especificidade interna, inicialmente
o trfico de escravos africanos e posteriormente a prpria escravido declinam e acabam por
findar-se no final do sculo XIX19. Com o fim da escravido, o negro liberto devido s
condies que foi exposto at aquele momento passa a ser resistente ao trabalho
disciplinado nas fazendas, aproximando-se da cultura caipira, acostumado que estava aos
mnimos vitais oferecidos pelos seus senhores. Desta forma o negro liberto se caipiriza,
preferindo integrar um ncleo de economia de subsistncia a engajar-se na condio de
assalariado rural (Ribeiro, 1995:397-398).
Acompanhando o processo de fim da escravido no Brasil, j a partir da segunda
metade do sculo XIX (1847), comearam a surgir as primeiras experincias de substituio
da mo-de-obra escrava pelo trabalho livre em alguns lugares, como na fazenda Ibicaba,
localizada em Limeira, no interior da provncia de So Paulo.
Depois das primeiras experincias frustradas de imigrao empreendidas por alguns
fazendeiros, o Estado brasileiro assume o controle do processo. Desta forma, o fluxo
imigratrio para o estado de So Paulo se intensifica, principalmente a partir da segunda
metade do sculo XIX. Entre as diferentes etnias que se dirigiram para esta provncia fora,
principalmente, de italianos. Entre 1887 e 1900, 73% dos imigrantes que entraram no Estado
de So Paulo eram desta nacionalidade, atrados pelos subsdios oferecidos pelo governo
paulista, (Fausto, 2001:157).
Primeiramente, os imigrantes se estabeleceram em sistema de parceria. Nesse sistema
o imigrante ficava com metade do rendimento liquido dos ps de caf que cuidasse e mais a
metade do cultivo dos produtos alimentares cultivados na terra a ele cedida, enquanto o
restante cabia ao proprietrio. Entretanto o endividamento como as despesas de viajem
tornava-se impossvel de quitar, levando-o a se dedicar cada vez mais s roas de
subsistncia, que lhe garantia a sobrevivncia e podia ainda permitir uma comercializao do
excedente cultivado. Assim, a agricultura praticada por esses imigrantes no sistema de
parceria acaba por se aproximar do modelo praticado pelos sitiantes caipiras de outras

19

Sobre isso ver Priore & Venancio, 2006; Fausto, 2001;

78

regies, voltado principalmente para a subsistncia. Dessa forma o imigrante opta pela
campesinizao na medida em que as famlias investem sua fora de trabalho na lavoura de
subsistncia comercializando um eventual excedente, obtendo assim certa autonomia frente ao
grande fazendeiro (Burnier, 2000:59-60, Carvalho, 1978:83; Oliveira, 1993:66-68).
Porm o sistema de parceria logo foi extinto, uma vez que nenhuma das partes estava
satisfeita com os rumos que este sistema tomou: o imigrante envolvido em dvidas impagveis
e o fazendeiro tendo sua mo-de-obra se afastando da produo de caf. Com o fim das
parcerias e o provvel fim da escravido justificaram a introduo do sistema de colonato a
partir de 1880. Este sistema tentou corrigir os erros de parceria principalmente no que diz
respeito a limitar a campesinizao do imigrante, retirando-lhe a autonomia. No colonato o
imigrante era remunerado pela tarefa e pela medida colhida de caf, e as roas de subsistncia
eram permitidas de acordo com o nmero de ps de caf cuidados (Burnier, 2000:59-60,
Oliveira, 1993:66-68).
o regime de colonato que implanta o assalariamento na vida rural paulista e
brasileira. A possibilidade de se livrar das dvidas e tornar-se um proprietrio vislumbrada
pelo colono neste sistema o faz abandonar os cultivos voltados para a subsistncia, se
dedicando mais aos ps de caf e passando a consumir os produtos comercializados nos
barraces das fazendas, onde, segundo Ribeiro (1995:400-401), o fazendeiro se tornava
comerciante. Assim, esta nova relao de trabalho nas fazendas de caf buscou viabilizar um
amplo contingente de mo-de-obra que pudesse ser usado exclusivamente na cultura do caf
(Gnaccarini, 1980).
O campons nacional, mediante a imensa oferta de mo-de-obra estrangeira ocupando
os espaos nas fazendas, novamente tem a opo de se integrar ao sistema, tornando-se
tambm um assalariado das plantaes monocultoras, ou, de novo, procurar outros locais,
normalmente reas marginais, aonde no chegava o alcance das grandes fazendas, para se
instalar e dar continuidade ao seu modo de vida.
nesse contexto agrrio que os grupos camponeses descritos pelos exploradores
estrangeiros que estiveram na provncia de So Paulo durante o sculo XIX so encontrados.
Passaremos agora localizao do campesinato e de sua pratica agrcola.

4.2 - Os camponeses nos relatos dos viajantes.

Em 1808, Mawe (1944:84), observa que nos arredores de So Paulo, as casas dos
agricultores no passam de choupanas miserveis, com cho sem pavimentao e
compartimentos formados por vigas tranadas cobertas de barro. Em 1818, a mesma
79

observao sobre os hbitos dos camponeses paulistas feita por Spix e Martius (1981:118119) em Areias, onde os autores encontraram alguns colonos pobres que habitavam (...)
casas baixas, construdas com ripas amarradas com varetas entrelaadas e barreadas (...).
Estes dois (1981:116) tambm observam que as roas eram feitas na mata previamente
queimada, e que seriam feitas novas plantaes na poca das chuvas. Ainda observam que,
assim como em todo o Brasil, este era o mtodo empregado em toda a provncia de So Paulo
(1981:171).
Lus DAlincourt (2006:25-26), passando por So Paulo em 1818, registrou a
existncia de uma comunidade de agricultores pobres vivendo aos arredores da Igreja Nossa
Senhora do , que cultivavam alguns produtos como a cana-de-acar, algodo e legumes
para o prprio consumo, porm tambm para a produo de aguardente (...) que forma o
principal ramo do negcio local. Ou seja, apesar da sua orientao para a subsistncia, a
agricultura caipira tambm produzia modestamente para o comrcio local. Ao passar por So
Jos de Mogimirim20, Nossa Senhora das Dores da Casa Branca e no arraial de Franca, o
mesmo DAlincourt (2006:38-43) observa novamente a presena do mesmo tipo de
agricultura de subsistncia.
Saint-Hilaire (1974:74), em suas viagens pela provncia de So Paulo, entre 1819 em
1822, ao descrever a populao da provncia, afirma que a maioria dessa populao vivia no
meio rural, se relacionando com os povoados e arraiais em ocasies especiais, como os dias
de missa. Era nestas ocasies que levavam seus produtos para serem vendidos nesses locais,
conforme atesta uma experincia do autor que mandou seu ajudante procurar milho nas
vendas de Guaratinguet e foi instrudo pelos habitantes da vila a mand-lo no domingo,
quando iam vila os habitante da zona rural.
Assim tambm a descrio que ele d sobre regio de Moji-Mirim21 e de Pouso Alto,
prximo do rio das Pedras. Ambas, so apresentadas pelo autor como pouco povoadas quase
sem lavouras e com os habitantes estabelecidos de longe em longe (Saint-Hilaire,1976:83).
Mas, apesar do isolamento, esses habitantes praticavam algum comrcio vendendo gneros
alimentcios para os viajantes, principalmente milho, e uma vez por ano freqentavam o
mercado da cidade de So Paulo para vender toucinho e algodo e comprar sal e ferro (SaintHilaire, 1976:85-86).
Sobre o modo de vida desses habitantes rurais, Saint-Hilaire tambm dispensa ateno
rusticidade dos habitantes que ele encontra pelo interior da provncia paulista. Nas
20

Grafia usada pelo autor.

21

Grafia usada pelo autor.

80

proximidades de Itapetininga chama os moradores de genunos camponeses, destacando que

no possuam escravos e plantavam para a subsistncia, e que estes chamam a ateno do
viajante por sua extrema misria. O mobilirio de suas casas consistia em um jirau, num par
de bancos e em alguns piles, destinados a socar o milho e para fazer fub (1976:198). Sobre
o mtodo agrcola, nas redondezas de Moji-Mirim, ele observa que quando a capoeira j se
torna vigorosa ela cortada e queimada, sendo as cinzas aproveitadas como adubo na
recuperao da terra, depois da colheita o local era deixado para descansar (Saint-Hilaire,
1976:107).
Nos ltimos anos da dcada de 1830 o padre metodista Daniel Kidder (1972) ao
percorrer a provncia de So Paulo encontra pelo caminho vrios agricultores pobres vivendo
em pequenos ranchos e stios muitos precrios que tambm se ocupavam em vender produtos
agrcolas aos viajantes:

Ao entrar na casa - que era suja e fumarenta - encontramos de envolta com

porcos, galinhas, gatos e cachorros sem conta,- um casal de pretos cujo
meio de vida consistia, ao que nos informaram, em servir os viajantes.
Depois de alguns rodeios destinados a preparar nosso esprito para o que
eles imaginavam ser um preo exorbitante, deram milho aos animais
(1972:176-177).

O mesmo tipo de informao nos oferece Hercules Florence (1943:50-51) no relato de

sua viajem feita entre 1825 e 1829 cobrindo do Tiet ao Amazonas. Este autor descreve que
no caminho de Porto Feliz Cuiab encontra uma populao rural pobre que negocia algum
milho com os viajantes. Ele afirma ter comprado 120 alqueires de farinha de milho, mas
pagara-os (...) em gnero, porque em Camapuan no h necessidade de dinheiro, o que
tambm nos d uma idia do isolamento da localidade.
Davatz (1980:58), imigrante suo, registrou em suas memrias na fazenda Ibicaba na
metade do sculo XIX, que aos colonos era dado uma parcela de terra para que estes
pudessem abrir suas roas da mesma forma utilizada pelos nacionais:

Para obter boa terra de lavoura desbasta-se parte da mata. Com o emprego
de machados e foices (lamina recurvada e fixa em uma das pontas e uma
cabo que se empunha com ambas as mos) ... Passadas duas ou trs
semanas e essa operao praticada em geral no ms de outubro, quase

81

sempre quente e enxuto as ervas ficam completamente secas e boas para

queimar (...) (1980:58).

Esse autor (1980: 103) ainda chama a ateno ao fato de que os sitiantes que ele
encontrou j instalados na regio costumavam vender, nos mercados prximos, a farinha de
milho produzida ali.
Tschudi, em suas estadias no Brasil entre 1857 e 1868, reporta que os colonos
imigrantes de Ubatuba dispunham de terras arveis nas quais plantavam usando o mtodo
praticado em todo o pas: corte-e-queima. Podiam tambm vender os seus produtos agrcolas
no mercado local, alm de suas atividades nas plantaes de caf. Ainda segundo o cronista,
muitos destes colonos abandonavam o cultivo do caf para se dedicarem apenas s suas roas
(1980:16;151-152). A estratgia de cultivar alimentos que poderiam ser usados para a
subsistncia e tambm para obter algum lucro por meio da venda do excedente tambm
observado entre as famlias imigrantes na fazenda Santo Antnio, sendo, segundo o cronista,
um procedimento muito comum em todos os cafezais de So Paulo (Tschudi, 1980: 195)
Se nos valermos do conceito de Cardoso (2004) de brecha camponesa22 os
imigrantes descritos por Davatz (1980) e Tschudi (1980) desenvolviam atividades que nos
permitem enquadr-los como participantes do campesinato paulista: agricultura de mtodos
rudimentares, com a produo voltada essencialmente para o autoconsumo e um tmido
envolvimento com o mercado local. Nesta mesma linha, encontramos nos relatos em
Ribeyrolles (1980), no fim da dcada de 1850, a observao de que em alguns lugares de So
Paulo se dava aos escravos pequenos lotes de terras onde ele podia cultivar e vender sua
produo.
O portugus imigrado para o Brasil Augusto Emlio Zaluar (1975:49) ao passar por
Bananal em sua peregrinao pela provncia de So Paulo, entre 1860-1861, encontra sua
populao habitando as roas, se dirigindo para a cidade apenas em eventos especiais, como
eleies. Estes habitantes, segundo o cronista, eram (...) mais guerreira do que agricultores,
no trabalha, lida; e a atividade no produz, consome-se e sua agricultura era notadamente
nmade e de subsistncia (1975:73).
J no final do sculo XIX, o jornalista francs Max Leclerc (1942:79) enviado para o
Brasil em 1889 para cobrir o incio do regime republicano, registra o mtodo agrcola ainda
em uso no Estado de So Paulo. Descreve uma paisagem rural com grandes troncos

22

Ver captulo1.

82

calcinados, desgalhados, ltimos vestgios da floresta virgem vencida pelo fogo e abatida pelo
machado.
Baseado nesses relatos podemos ento afirmar que os habitantes rurais paulista so
aqueles que definimos na primeira parte desta dissertao como camponeses. Porm, esta
imagem cristalizada desse modo de vida no sculo XIX parece no se firmar diante das
grandes transformaes que ocorreram na provncia no decorrer desse sculo e que viriam a
transformar profundamente o universo rural da provncia de So Paulo. Estas transformaes
esto relacionadas como o desenvolvimento da agricultura comercial, que atinge de forma
direta os camponeses alienando-os de sua principal condio pr-existente, a terra.

4. 3 - O cultivo da mandioca nos relatos dos viajantes.

Conforme assinalamos no capitulo anterior, no estado de So Paulo encontramos duas
reas de alimentao. A bibliografia consultada, incluindo-se pesquisas recentes (Marclio,
2006; Schmidt, 1958; 1956; Sanches, 2004), tm demonstrado a ancestralidade do cultivo da
mandioca entre os caiaras do litoral paulista. Desta forma, nos interessa aqui localizar o
cultivo da mandioca entre os camponeses que habitam, principalmente, a regio do planalto,
rea marcada pela presena do milho.
Os viajantes que registraram a existncia do que aqui chamamos de campesinato
caipira na provncia de So Paulo tambm escreveram sobre sua prtica agrcola e produtos
cultivados.
John Mawe (1978:66), em viagem entre 1807-1810, afirma que a mandioca era
alimento de todos e dedica uma ateno especial ao seu cultivo e uso: Depois de plantarem a
semente julgada necessria, preparam novo terreno, para o cultivo da cassava, aqui
denominada mandioca, cuja raiz serve de alimento, indistintamente, a todas as classes do
Brasil.
O mesmo viajante tambm registra o cultivo da mandioca entre os escravos:

Limpo o solo, os negros abrem covas com enxadas, e nelas semeiam milho,
feijo ou qualquer outra leguminosa (...) preparam novo terreno, para o
cultivo da cassava, aqui denominada mandioca (...). O solo, para este fim,
melhor preparado; limpam-no com ancinho (...).(1978:66)

E em seguida nos oferece uma detalhada descrio do cultivo e preparo da raiz:

83

A mandioca raramente pode ser colhida em menos de dezoito ou vinte meses;

se a terra apropriada a produo varia de seis a doze libras por p.(...)
Esta raiz generosa exige pouco trabalho para substituir o po. Depois de
arrancada, levam-na e raspam-na, e a seguir passam-na num ralador de
ferro ou cobre, extraem-lhe o suco e colocam-no sobre uma superfcie
quente, uma frigideira rasa, por exemplo, com quatro ou cinco ps de
dimetro, ou em uma de barro, sobre o fogo forte; a massa, at secar,
constantemente revolvida e quando se evapora toda a umidade, est pronta
para ser comida. Se protegida da umidade, durar muito tempo (1978:67).

Spix e Martius (1981:122-128) encontraram o cultivo da mandioca entre os

agricultores nos arredores da vila de Areias, no caminho para Guaratinguet e na regio de
Jacare, e em todos os casos ela aparecia sendo cultivada com outras espcies, principalmente
com o milho. Estes alemes publicaram em sua obra tabelas com a lista de produtos agrcolas
da capitania de So Paulo em 1814. Segundo esses dados, a produo de farinha de mandioca
ocupa uma posio de destaque somando um total de 111.460 alqueires (Tabela 1).

Tabela 1 Lista de produtos da lavoura na capitania de So Paulo em 1814.

Artigo

Quantidade

Preo corrente

Valor de todo o
artigo

Milho

723.939 alqueires

240 ris por alqueires

Acar

122.993 arrobas

O redondo 1$600

173:757$360

98:394$400

O mascavo 1$280 por

78:775$520
120.860 alqueires

Arroz

arroba
116:025$600

Farinha
mandioca

de
111.460 alqueires

960 ris por

(descascado)

alqueire
62:417$600

560 ris por alqueire

Fonte: Spix e Martius, (1976:150).

DAlincourt (2006:25-26), quando registra a presena de pequenos agricultores na

freguesia de Nossa Senhora do , assinala que esses cultivavam a mandioca para seu
84

consumo: Os habitantes desta freguesia (...) colhem caf, mandioca, algodo (...). Nos
arredores da vila de Jundia, a maioria da populao (...) se aplica cultura das terras onde
(...) fazem farinha de mandioca (...) (2006: 28).
Na cidade de So Paulo, Saint-Hilaire (1976:148) encontrou a farinha de mandioca
entre as produes deste local. Quando em Santos observou o tubrculo plantado em pequena
escala e voltado para o consumo (1976:152) e volta a registrar o cultivo da raiz quando se
encontrava em Itarar, onde o autor afirma que as terras que margeiam o (rio) Itarar so
excelentes e geralmente apropriadas cultura do milho, do arroz, do feijo e da mandioca
(1976:225). Quando este cronista (1974:71) volta provncia de So Paulo, em 1822 observa
que na vila de Guaratinguet so o acar, caf, e mandioca o que mais se cultiva aqui.
Na excurso que o padre Daniel Kidder (1972:198) fez a uma fazenda do Jaragu, nos
arredores da cidade de So Paulo, o cultivo e preparo da mandioca, feito pelos negros,
chamou a ateno do autor que declara que a mandioca o principal farinceo do Brasil e,
por isso merece especial destaque. Mas o que realmente o deixa curioso a mandioca
amarga: sua particularidade consiste na existncia de um terrvel veneno, a par de qualidades
altamente nutritivas, servindo inclusive como remdio. Alm desse tipo de mandioca, o
cronista tambm registra a manihot aipim, desprovida de veneno (Kidder, 1972:202).
Hercules Florence (1943:06), na segunda metade da dcada de 1820, ao descrever a
vida dos habitantes das regies rurais da Provncia, faz meno alimentao do paulista:
No comem po: em seu lugar usam da farinha de milho ou de mandioca que sabem preparar
com percia, alva como leite, e muito boa ao paladar.
O naturalista francs Alcide DOrbigny (1976:173) passando por So Paulo em 1832,
no caminho pela regio de Caapava, no meio de montanhas encontra belas plantaes de
milho, mandioca e cana de acar. Fez a mesma observao para o vale do Paraba, prximo
a Lorena e Guaratinguet, onde via-se uma bela cadeia de colinas plantadas de feijo, milho,
mandioca e tabaco. Quando em Jacare afirma que o alimento comum da populao o
milho, mais usado que a mandioca (1976:174). Afirmao esta que nos permite concluir que
o cultivo da raiz tambm era praticado nessa regio, mesmo que em menor escala.
Em 1850, o imigrante Davatz (1980:120: 60) afirma plantar mandioca em uma
poro da grande praa quadrangular ao centro da colnia de Ibicaba. Costume aprendido
com os sitiantes nacionais que plantam em roas especiais, geralmente perto das habitaes
(...) mandioca, batata doce e mangaritos (...). Esse autor tambm faz referncia ao papel da
mandioca na segurana alimentar ao imigrante:

85

(...) no lugar de onde se tiraram as razes, coloca-se imediatamente um

tolete de cerca de trs polegadas, tirado da parte grossa e lenhosa da
rama... Desse modo, sempre que no falte a terra indispensvel (...)
podem-se ter razes na maior parte do ano (...) (1980:60).

Charles Ribeyrolles (1980:45-46), escrevendo sobre So Paulo no relato de sua viajem

(1859-1860), comenta que os principais gneros alimentcios so a mandioca o milho, o feijo
e o arroz. primeira dedica algumas linhas ao descrever as praticas de cultivo:

A mandioca a raiz de um arbusto do tamanho da oliveira. Produz melhor

que as leguminosas e permanece 15 a 18 meses no subsolo, onde adquire
propores considerveis (...). A plantao e a cultura da mandioca so
muito simples. Num terreno bem preparado, isto , bem queimado distribuem
as plantas em cinco ou seis polegadas de fundo, por intervalos iguais (...).

Porm, o que mais chama a sua ateno mtodo usado para a fabricao de farinha:
Arrancada, descascada e lavada em gua corrente, ela raspada,
comprimida e torrada. Todas essas operaes so necessrias e devem ser
feitas a tempo, sem o que a fcula se azeda e perde. O suco dessa fcula um
veneno violento; porm, desde que a raspagem a reduz a polpa e que esta
polpa se submete a uma torrefao enrgica, todo o principio txico
desaparece. Apenas fica nas torradeiras uma farinha seca e branca,
elemento essencial da alimentao brasileira, como o trigo na Europa
(1980:45-46).

H de se notar que quando comparados com os relatos dos viajantes que estiveram nas
provncias do norte e nordeste do Brasil durante o sculo XIX, as referncias sobre a
mandioca na provncia de So Paulo apresentam diferenas tanto quantitativas e qualitativas.
Naquelas regies os relatos so mais detalhados e em maior nmero, conforme j
demonstramos em captulo anterior. Porm, quando analisamos os relatos que tratam da
provncia paulista as referncias so esparsas e, na maioria das vezes, muito breves. Seu
cultivo e uso so apenas citados de forma breve.
Segundo Cormier (2005), a ausncia de determinado elemento na paisagem pode ser
to revelador quanto sua a presena. Dessa forma, esta ausncia pode estar relacionada com a

86

invisibilidade que a mandioca (Adams et al, 2006) adquire frente aos viajantes devido a sua
baixa produo voltada principalmente para o a subsistncia de grupos marginais ou ainda
pelo seu carter de alimento corriqueiro entre a populao paulista. Dessa forma, apesar da
importncia da mandioca na subsistncia dessas populaes, ela acaba por passar
despercebida pelos estrangeiros que visitaram a capitania, provncia ou estado de So Paulo
durante o sculo XIX.
Outro fator que pode ter contribudo de forma significativa para a escassez de
referncias ao cultivo da mandioca na provncia de So Paulo a preferncia pelo milho
apresentada pelos camponeses paulistas, conforme mostra os relatos de alguns viajantes.
Assim, referindo-se aos moradores dos stios, Lus D'Alincourt (1954:45), em 1818,
escreve que (...) o seu po a farinha de milho; para a fazerem lanam gro de molho at
fermentar, pilam-no depois, e torram a farinha (...).
Davatz (1972:11-13), no interior da provncia paulista, registra em suas Memrias de
um Colono no Brasil, o cultivo do milho: Planta-se nesses lugares (...) abboras (...). A
abbora plantada juntamente com o milho e nos intervalos do milharal. Uma variedade mais
fina, de forma achatada, a que chamam moranga, constitui legume aprecivel. Referindo-se
populao de Jacare, D'Orbigny (1976:174) diz que alimento comum da populao o
milho, mais usado que a mandioca.
Hercules Florence (1977:10), escrevendo sobre os habitantes de So Paulo diz que eles
No comem po: em seu lugar usam farinha de milho ou mandioca que sabem preparar com
percia, alva como leite, e muito boa ao paladar.
Spix e Martius (1938:211) escreveram que em So Paulo: Planta-se aqui pouca
mandioca, porm mais milho. Os habitantes daqui dizem que a farinha de mandioca pouco
saudvel, tal como os habitantes do norte dizem da farinha de milho, Ou ainda, como
observou o oficial alemo Friedrich von Weech ( 1992: 123-124 apud Luna e Klein,
2005:120) em passagem por Jacare observou que o milho tinha importncia nas zonas
temperados comparvel mandioca nas zonas mais tropicais.
A constatao desse fato no levantamento de dados se colocou um obstculo para a
nossa pesquisa, uma vez que dificultava dimensionar o verdadeiro papel da mandioca entre o
campesinato paulista durante o sculo XIX, e nos obrigou a confrontar os dados colhidos nas
crnicas dos estrangeiros com informaes obtidas de outras fontes historiogrficas,
etnogrficas ou estatsticas, que de alguma forma tratam da agricultura paulista durante o
sculo em questo.

87

4.4. A bibliografia e a presena da mandioca durante o sculo XIX.

Teodoro Sampaio (1978:63-64) mostra que em 1817, entre os artigos de exportao da
provncia paulista encontrava-se a farinha de mandioca, acompanhada do milho, fumo, caf,
arroz, entre outros.
Dando conta do solo e da agricultura paulista, Muller (1923:25) escreve que o terreno
para Leste, para onde corre o rio Parahyba, e seus confluentes, uma grande parte de mattos,
planta-se para o prprio alimento produtos como milho, feijo, arroz, e mandioca. Esse
mesmo autor nos mostra que, em 1836, a farinha de mandioca figura entre os principais
produtos agrcolas em todas as regies relacionadas pelo autor, embora sua importncia varie
de regio para regio (Tabela 2).
Tabela 2 Quantidade produzida em valor dos principais produtos agrcolas da
provncia de So Paulo em 1836.
Regies

Importncia Relativa
Milho

Farinha de mandioca

Vale do Paraba

11,0

34,1

Regio da capital

16,7

20,4

Oeste Paulista

45,8

5,5

Caminho do Sul

26,5

21,7

Litoral

18,2

Total

100,0

100,0

Fonte: Daniel P. Muller (1978)

Gilberto Leite de Barros, em sua obra A cidade e o planalto (1967), afirma que o
caipira paulista, no que diz respeito agricultura, adotou os costumes do indgena,
derrubando e queimando a mata para semear a roa, feita de maneira itinerante. Os produtos
cultivados nesses roados eram mandioca, milho ou cana. Mesmo j no sculo XIX, a
alimentao do caipira, que segundo o autor continua a comer farinha-de-pau, mingau de
tapioca, beiju de milho ou de mandioca (Barros, 1967:317) nos d a constatao de que a
mandioca estava presente em sua agricultura.
Essa informao se confirma quando observamos os dados estatsticos de Muller
(1978). Dos dados levantados por este autor, podemos concluir que o cultivo da mandioca, na
provncia de So Paulo em 1836, ocupava um lugar de destaque, como mostra a produo de
farinha de mandioca, muito superior quantidade produzida de farinha de milho (Tabela 3).

88

Tabela 3 - Valor da produo e importncia relativa dos produtos agrcolas na provncia de So

Paulo em 1836.
Produtos

quantidade

porcentagem do valor do produto

Milho em toneladas

93.238

34,3

Farinha de mandioca
em alqueires

89.765

1,0

2.451

Farinha de milho
em alqueires

Fonte: Daniel P. Muller (1978)

Antonio Candido (2000:63), em seu clssico Parceiros do Rio Bonito, ao construir sua
definio de caipira, afirma que sua dieta durante o sculo XIX e incio do XX era a
mesma que fora estabelecida pelo Regimento de dom Rodrigo de Castel-Blanco: mandioca,
feijo e milho.
A anlise dos dados, em uma perspectiva local, tambm aponta para a persistncia do
cultivo da mandioca. Muller (1923:124-129) faz uma relao de 47 distritos paulista e suas
respectivas produes, a farinha de mandioca aparece de forma expressiva em mais de 50%.
Da mesma forma, nos estudos de carter mais regional a mandioca tambm figura entre os
cultivos camponeses. Segundo dados apresentados por Luna e Klein (2005:111), em Areais,
em 1820, por exemplo, as unidades agrcolas baseadas na famlia eram responsveis por 50%
da produo de farinha de mandioca. Na mesma localidade em 1836 o distrito produz ainda
13.600 alqueires de farinha de mandioca (Muller, 1923:124).
Na vila de Cunha, entre os agricultores sem escravos, por isso menos integrados ao
mercado local, os cereais, como o milho, juntos com a mandioca, apesar das oscilaes, ocupa
a uma posio de certo destaque no valor da produo, conforme mostra a tabela 4.

89

Tabela 4. Quantidade, valor e comercializao da produo agrcola em Cunha, 18041835.

Produtos tpicos de Exportao

Porcentagem no valor da produo

1804

1810

1816

1823

1835

Caf e Acar

2,8

0,1

Tabaco e Algodo

0,3

0,9

Produtos tpicos do mercado interno

Cereais e mandioca

23,8

0,3

Toucinho

32

84

Animais

40,9

15,6

8,9

16,6

74,5
23

91,1

83,4

2,0

Fonte: Luna e Klein (2005: 119).

No Vale do Ribeira, sul do estado de So Paulo, Petrone (1960:80-83) escreve que esta
regio j era ocupada pela populao indgena que se deslocava do planalto para o litoral.
Durante os sculos XVII e XVIII esta regio foi povoada por colonizadores a partir de
ncleos como Canania e Iguape, primeiramente procura de ouro. Assim, grupos humanos
vo se instalando s margem do rio Ribeira de forma dispersa pelo territrio ou formando
ncleos como Xiririca. Obedecendo ao ritmo da atividade mineradora, esses habitantes
tambm iam deixando pelo caminho roas de subsistncia, onde a mandioca tinha um lugar
garantido. No sculo XVIII a mandioca e o arroz eram as culturas mais importantes da regio,
adquirindo um carter comercial, inclusive com uma produo mais significativa por volta de
1785. Com a decadncia da minerao muitos mineradores se voltaram para a atividade
agrcola onde a mandioca, o arroz e a cana eram os principais recursos. No sculo XIX, a
expanso do povoamento do vale do Ribeira prosseguiu de forma lenta e dispersa, onde os
capuavas23 e ribeirinhos, habitantes destes novos espaos, ocuparam as terras por meio do
sistema tradicional, em uso em toda a baixada, abrindo clareiras para o cultivo de subsistncia
margem do imprio do caf (Petrone, 1960:89-101). Nestas reas eram cultivados o arroz,
principal produto de exportao, um pouco de cana, feijo, milho, fumo e, obviamente, a
mandioca (relatrio da Provncia de So Paulo, 1888, apud Petrone, 1960:96).

23

Segundo Petrone (1960) os capuavas, eram aqueles que habitavam os morros e grotes das reas mais afastadas do eixo de circulao

90

Ainda no vale do Ribeira, Andrade (2003:33), no seu estudo sobre os agricultores

familiares de tradio cabocla 24, sugere que estes agricultores se espalharam pela regio do
vale do Ribeira, principalmente, aps a crise da produo de arroz no sculo XIX, quando os
agrupamentos caiaras, capuavas e ribeirinhos vo florescer. Nos fins do sculo XIX quando
a crise do arroz j se tornava mais intensa e grandes propriedades se fragmentaram, os antigos
agregados, sitiantes livres e descendentes de escravos se espalharam pela regio.
Esses grupos ocuparam os espaos adotando um modo de vida que ainda perdura entre
alguns habitantes da regio: (...) a predominncia da agricultura e do modo de vida caboclo,
plantando entre outras plantas a mandioca e dependendo das possibilidades ou limitaes do
meio e dos recursos disponveis (Andrade, 2003:39). Nessa mesma regio, a partir do sculo
XVII inicia-se a entrada de mo-de-obra escrava utilizada na minerao, e que vai dar mais
tarde origem s comunidades quilombolas que existem hoje na regio. Este fluxo de pessoas
das mais diversas condies d origem a grupos familiares de lavradores, vivendo numa
economia de subsistncia, organizando sua vida socioeconmica nos moldes do sitiante
tradicional brasileiro: lavram a terra, ainda virgem e abundante, utilizando-se de tcnicas,
instrumentos e mtodos rudimentares de cultivo (...). O trabalho agrcola realizado na maior
parte pelos membros das famlias elementares. No maior quilombo do Ribeira,
Ivaporanduva, o cultivo do arroz, do feijo e da mandioca, so historicamente praticados por
seus habitantes (Queiroz, 2006; Andrade et al, 2000).
Os estudos sobre os camponeses habitantes do litoral paulista, no sculo XIX, apontam
para a continuidade, desde o inicio da colonizao, de um sistema de subsistncia centrado no
cultivo da mandioca. No litoral de Ubatuba, por exemplo, no incio do sculo XIX, a maioria
dos agricultores se apropriou de uma parcela pequena de terra, onde praticava sua agricultura
de forma extensiva e itinerante, baseada no corte-e-queima e onde a mandioca possua um
lugar de destaque, servindo para o prprio consumo, para abastecer o mercado local e at
exportar para outros portos algum excedente. Em 1818 a produo de farinha de mandioca no
municpio de Ubatuba correspondia a 69% da renda de exportao (Marclio, 2006:131).
Escrevendo sobre os caiaras do litoral sul do estado de So Paulo, Sanches (2004:62) afirma
que pelo menos at o incio do sculo XX, a vida caiara era caracterizada pela economia de
subsistncia voltada aos cultivos em pequena escala de diversos produtos, entre eles a
mandioca.

24

A autora concorda com Petrone (1960) da diviso desses grupos em capuavas, caiaras e ribeirinhos, conforma Petrone (1961)

91

No litoral Sul paulista, na regio conhecida como Juria-Itatins, Cali (1999) enumera
trs tipos de padro de assentamento: o caiara, o capuava ou ribeirinho e o fazendeiro
Segundo este autor, os caiaras faziam suas roas prximas da praia ou no interior da floresta
de Mata Atlntica. J o capuava e ribeirinho praticavam a agricultura mais distante da costa,
no interior da mata e nas encostas dos morros.
Durante o sculo XIX, nos dois primeiros padres de assentamento, caiara e
capuava, predominava a agricultura de coivara com sistema de rotao de terras, voltada
essencialmente para a subsistncia, porm com uma eventual venda do excedente. Esta
atividade agrcola desenvolvida pelo caiara e pelos capuavas e ribeirinhos tinha como
principal produto o cultivo da mandioca para a produo de farinha (Cali, 1999:129-174).
No interior do estado, na regio de Franca, nordeste paulista, no sculo XIX, existia
uma agricultura de subsistncia que atendia aos prprios agricultores e tambm ao mercado
local, onde a mandioca, bem como o milho, algodo, estava entre os principais produtos
cultivados (Oliveira, 1997:56-57).
Em um trabalho sobre a regio de Araraquara no incio do sculo XIX, Messias
(2003:28) afirma que quando esta regio ainda era boca do serto

25

predominavam as

pequenas e mdias unidades agrcolas baseadas no trabalho familiar que produziam milho,
arroz, feijo e mandioca para a subsistncia, porm comercializando o excedente no incipiente
mercado local. Para Bierrenbach (1998:179), nas fazendas araraquarenses a alimentao
baseava-se no que era cultivado nas hortas, estando a mandioca entre as plantas mais
freqentes. Na regio de So Carlos, em 1810, o cultivo da mandioca, junto do milho e do
algodo, formava a base econmica do distrito (Muller, 1923:126; Messias, 2003:29).
Petrone (1995:326), em um estudo sobre os aldeamentos paulistas afirma que no
sculo XIX estes locais estavam desaparecendo, sendo incorporados aos ncleos caipiras ao
redor da cidade de So Paulo. Segundo o autor, nesses antigos aldeamentos agora
transformados no cinturo caipira, a agricultura era praticada de forma tradicional,
baseada no cultivo da mandioca e do milho. Seus habitantes eram produtores rurais que
produziam principalmente para o consumo, mas tambm vendiam o excedente no mercado de
Santo Amaro. Segundo Muller (1923:125) no distrito de Santo Amaro, a farinha de mandioca
era um dos principais produtos (Tabela 5).

25

Regies distantes e isoladas dos centros urbanos dinmicos mais antigos.

92

Tabela 5 Principais produtos do distrito de Santo Amaro 1936.

Produto

Quantidade produzida

Caf
Arroz
Farinha de mandioca
Milho

39 arrobas
761 alqueires
7.939 alqueires
13.812 alqueires

Em um desses antigos aldeamentos de que fala Petrone, est a regio de Itapecerica da

Serra, uma rea que segundo Fukui (1979:108), apesar da ausncia de estatsticas para o
sculo XIX, foi caracterizada pelos cultivos tradicionais do meio caboclo como milho,
feijo, mandioca e batata.
Com base nos relatos dos viajantes e nesta bibliografia apresentada acima podemos
finalmente dimensionar a importncia da mandioca entre a agricultura do campesinato
paulista do sculo XIX. Seu cultivo e consumo, principalmente na forma de farinha, pelo
menos at a primeira metade deste sculo, ainda ocupava uma posio considervel, tendo
inclusive uma expressiva participao no mercado local e at no mercado entre provncias.
Porm, vale destacar que ela no o principal cultivo, aparecendo sempre como coadjuvante
outras espcies cultivadas, principalmente o milho.
Apesar das fontes aqui utilizadas no deixarem claro qual a variedade de mandioca
recebe um maior destaque nas roas, podemos inferir, principalmente pela grande
quantidade de referncias farinha de mandioca, que a variedade conhecida como amarga, se
encontrava disseminada por toda a provncia de So Paulo, sendo, portanto amplamente
cultivada.

4.5 - A decadncia do cultivo da mandioca no sculo XIX.

Apesar de disseminado por todo o territrio de So Paulo durante o sculo XIX, como
vimos na seo anterior, o cultivo da mandioca j comeava a dar sinais de declnio ainda
neste mesmo sculo, dando incio a um processo que vai ser intensificado no sculo XX.
Carlos Borges Schmidt (1958:12), ao falar das reas de alimentao em So Paulo
afirma, apoiado em autores como Teodoro Sampaio e Saint-Hilaire, que pequena seria,
assim, a importncia dada mandioca, como alimento, entre a gente que povoava o planalto
paulista. Spix e Martius (1981:152) falando sobre a provncia de So Paulo de modo geral
afirmam que se planta pouca mandioca pelo motivo dos habitantes paulistas acharem que ela
pouco saudvel, e de acordo com seus dados sua produo tendia queda. Entre os produtos
93

exportados pela capitania de So Paulo em 1805 e 1807 a mandioca sofre uma considervel
queda, passando de 4.300 alqueires para 650 alqueires em 1806 e no se recuperando mais em
1807, permanecendo em 1.720 alqueires (Spix e Martius, 1981:151).
Tabela 6 Exportao da capitania de So Paulo para a Europa. 1801-1807

Ano

1801
1802
1803
1804
1805
1806
1807

Quantidade
(alqueires)
120
270
450
4.300
650
1.720

Fonte: Spix e Martius (1981:152-153)

Dissertando sobre as riquezas da provncia de So Paulo DOrbigny (1976:178)

tambm nos d indicao da situao da mandioca em terras paulistas: A principal cultura
o milho, vendo-se em compensao, poucas plantaes de mandioca. Os habitantes dessa
provncia consideram a farinha de mandioca como mals (...).
Para Candido (2001:66-68), a mandioca, um dos lados do triangulo bsico da
alimentao caipira, elemento caracterstico do campesinato paulista, comea a ser
substituda pelo arroz, que se espalhara pela provncia de So Paulo a partir do sculo XIX,
diminuindo assim seu cultivo. Isso acaba por se refletir em uma queda no cultivo do
tubrculo, como o prprio Candido (2001) observaria anos depois no seu trabalho etnogrfico
Parceiros do Rio Bonito.
Em seu estudo sobre as populaes caiaras no litoral norte de So Paulo, tipicamente
produtora de farinha de mandioca, Marclio (2006:130) observa que em 1818, 69% da renda
da exportao local provinha da venda de farinha de mandioca. Em 1820 esse valor cai para
43%. Em 1836, representava apenas 1,5% da exportao. Quanto produo de farinha de
mandioca no municpio de Ubatuba, esta autora tambm registra uma queda (Tabela 7).

94

Tabela 7 Produo per-capta de farinha de mandioca em Ubatuba. 1801-1830

Ano

Produo
(alqueires)

1801

4,71

1820

11,51

1830

3,59

Fonte: Marclio (2006:131)

A mesma tendncia queda encontrada em Areias. Na dcada de 1820 as pequenas
unidades agrcolas de trabalho familiar, responsveis por quase da metade da produo de
farinha de mandioca somavam 130 agricultores. Em 1829, restavam apenas 35 produtores que
correspondiam apenas 10% do total da produo de farinha26 (Luna e Klein, 2005:134-135).
Os dados estatsticos de Muller (1923) tambm mostram uma produo de farinha de
mandioca muito pequena quando comparada a outros produtos. Sua safra mdia no ano de
1836 foi de 89 mil alqueires, enquanto as safras de arroz e milho foram da ordem de 250 mil a
300 mil alqueires.
Tabela 8 - Principais produes em So Paulo- 1836
produto
caf
acar
aguardente
arroz
f.mandioca.
feijo
milho
azeite am
fumo
algodo ra
toucinho
marmelada
f. milho
trigo

Quantidade
588.136 arrobas
563.108 arrobas
46.728 canadas
341.220 alqueires
79.765 alqueires
237.116 alqueires
3.870.020 alqueires
666 med. medidas
11.773 arrobas
9.282 arrobas
12.990 arrobas
30 arrobas
2.451 alqueires
26 alqueires

Fonte: Muller (1923)

26

Nas outras localidades estudadas pelos autores a mandioca no est na relao de produtos.

95

Dessa forma, essa ultima seo deste captulo nos deixa entrever que apesar da
mandioca, durante o sculo XIX, ter sido cultivada em todo o territrio paulista, observamos
que esta prtica j se encontrava em declnio, mesmo que ainda de forma atenuado, at
mesmo em reas onde sua predominncia era mais acentuada, como no litoral do Estado de
So Paulo, caracterizado como sua rea de alimentao (Schmidt, 1958:12). Aqui tambm
podemos inferir que dentre as duas variedades de mandioca, o declnio sobre o cultivo se
concentrou mais na variedade amarga , como pode ser notada pelas referncias ao declnio
da produo de farinha de mandioca (Tabela 6, Tabela 7) (Candido, 2001, Marclio, 2006,
Luna e Klein 2005, Muller, 1923). Dessa forma, confirma-se a tese defendida na primeira
parte deste trabalho, de que o declnio do cultivo da mandioca apresentado no presente no
Estado de So Paulo faz parte de um processo histrico que se intensificou principalmente a
partir do sculo XIX e est relacionado com as transformaes que atingiram os seus
principais cultivadores, os camponeses.

Sntese do captulo: Neste captulo procuramos primeiramente apontar as transformaes que

ocorreram durante o sculo XIX no Estado de So Paulo e que atingiram o universo rural. A
partir desta contextualizao apresentamos, por meio dos relatos dos viajantes e da
bibliografia consultada, que entre os pequenos agricultores do Estado de So Paulo o cultivo
tradicional da mandioca, apesar era praticado apesar do tubrculo no representar o staple
food, papel pertencente ao cultivo do milho. Tambm observamos que o cultivo da raiz j
comea a dar sinais de declnio ainda neste sculo.

96

5 - O cultivo da mandioca no Estado de So Paulo no sculo XX.

O Estado de So Paulo, durante a primeira metade do sculo XX, passou por grandes
transformaes que tiveram como conseqncia a intensificao daquele processo que havia
se iniciado no sculo XIX, transformando profundamente o mundo campons paulista. No
incio do sculo XX, o Rio de Janeiro vivenciava uma grande remodelao do espao em
funo dos interesses da nova classe dominante. A cidade vivia uma febre de obras que
transformaria tambm a vida de seus habitantes27. Assim, estas transformaes iniciadas em
1904, transformaram o Rio de Janeiro em referncia de modernizao para o restante do pas
e tinham por objetivo redimir os brasileiros da imagem pejorativa atribuda pelos estrangeiros
de um pas atrasado e primitivo. Porm, ao se tornar o modelo de redeno civilizadora para
o povo brasileiro, o Rio de Janeiro moderno tambm criou uma dicotomia na sociedade
brasileira: tornava as relaes entre o campo e a cidade antagnicas, identificando o primeiro
como herdeiro do mundo arcaico colonial, enquanto a cidade, o mundo urbano, significava a
modernizao e o progresso. Para os adeptos da modernizao era necessria a
transformao tambm do habitante do mundo rural tornando-o compatvel com a nova
ideologia do trabalho e de progresso. Assim, ao construir a imagem de um Brasil moderno
que deveria ser redirecionado para o caminho da industrializao e da urbanizao, relegavase o caboclo, habitante do mundo rural por excelncia, ao papel de entrave para o avano da
civilizao, da modernidade e do progresso, uma herana do passado colonial que precisava
ser superada e esquecida (Carola s/d; Sevcenko, 2003; Ferraro, 2005). Esta dicotomia entre o
campo e a cidade vai persistir pelo menos at o advento da Revoluo Verde na dcada de
1960.
Paradoxalmente, tem incio uma srie de iniciativas para modernizar o mundo rural,
apesar da posio conservadora dos grandes cafeicultores. Com a ascenso de um novo
modelo socioeconmico de desenvolvimento aumenta a preocupao em modernizar o
sistema agrrio brasileiro.
Assim, durante toda a primeira metade do sculo XX e tambm nas primeiras dcadas
da segunda metade, observamos que a necessidade de transformar o modo de vida do
campons tradicional paulista foi uma constante, estando presente na literatura, em artigos
cientficos e trabalhos acadmicos. Assim, este captulo pretende apresentar de forma
resumida as transformaes pela qual o campesinato passou durante as seis primeiras dcadas
do sculo XX e que transformaram aquele modo de vida campons encontrado no sculo
27

Inaugurao da Avenida Central, instituio da vacina obrigatria, demolio de cortios so algumas dessas obras e aes.

97

XIX. Uma vez definido esse quadro procuramos localizar a situao do cultivo da mandioca
entre esses grupos e seu papel nesta nova ordem econmica.

5.1 - Transformaes no modo de vida campons.

No incio do sculo XX, a principal preocupao do governo brasileiro, tanto estadual
como federal, ainda estava voltada para o caf, porm, os problemas de superproduo e de
mo-de-obra j se faziam sentir urgindo uma busca mais acirrada de solues. Assim, a
modernizao da agricultura paulista tinha como prioridade neste primeiro momento o
barateamento dos custos de produo, assim aumentando a competitividade do caf no
mercado exterior (Ferraro, 2005:54).
O processo de transformao do mundo rural e de seus habitantes comea a tomar
contornos prticos com a chegada ao poder de Jorge Tibiri e Carlos Botelho, entre 19041908, respectivamente como presidente do Estado e seu secretrio da agricultura. Neste
perodo, alguns aspectos da agricultura camponesa, como a itinerancia, a agricultura de
coivara e a diversidade excessiva de espcies cultivadas acabam por se tornar alvos diretos
dos ataques de Botelho. Sua primeira iniciativa foi distribuir mudas e sementes de espcies e
variedade mais comercializveis, que visavam ao mesmo tempo controlar a diversidade de
cultivos dos pequenos produtores, e resolver a questo da itinerancia (Ferraro, 2005:61). As
mudas e sementes distribudas, principalmente de rvores frutferas, no favoreciam o padro
de mobilidade da agricultura caipira, pois exigiam do agricultor cuidados constantes com a
plantao.
Acreditando que a itinerncia tambm estava relacionado existncia de terras
devolutas, estas foram catalogadas e vendidas imigrantes na forma de pequenos lotes de
terras onde pudessem produzir para o consumo prprio e tambm para o mercado interno,
sendo este ltimo prioritrio (Ferraro, 2005:68). Desta forma, os grandes espaos e
disponibilidade de matas, que permitiam a vida seminmade do campons seriam ocupados.
Durante os governo de Tibiri forem fundados dois ncleos colonizadores nesses moldes, e
em 1913, uma nova experincia desse tipo foi realizada na rea do Vale do Rio Ribeira de
Iguape, com a introduo de agricultores japoneses que praticavam uma agricultura
exclusivamente comercial, como o ch (Ferraro, 2005:70; Andrade, 2003:71).
Os ocupantes das terras, imigrantes ou nacionais, seriam a mo-de-obra assalariada
absolvidas pelas fazendas da poca com maior carncia de braos para o trabalho durante a
colheita. No resto do ano, a subsistncia retirada de seus lotes de terras desobrigava o
fazendeiro com o sustento desses trabalhadores. Desta forma, os custos com mo-de-obra
98

caram significativamente e o caf adquiriu competitividade, conforme o projeto de

modernizao dos fazendeiros paulistas mencionado acima (Ferraro, 2005:68-71).
Concomitante a todo esse esforo do governo paulista em transformar o mundo rural,
o caf continuou a se expandir sobre o solo paulista, impulsionado ainda mais pela poltica de
valorizao que fez com que entre 1906 e 1915, o preo se tornasse um grande atrativo para a
expanso dos cafezais. Estas mediadas acabam por incentivar ainda mais a expanso da
cafeicultora, conforme testemunhou Monteiro Lobato (1995) por meio de sua crtica
mentalidade monocultora no conto Caf! Caf! se referindo s cidades do vale do Paraba, que
com o fim do ciclo do caf se encontravam em plena decadncia.
Na obra de Cornlio Pires (1987:5-7 apud Mariano, 2001:20), encontramos ento
testemunhos de que a vida do homem do campo estava em transformao. Este autor, em
192128, registrou os caipiras paulistas como desalojados de suas terras, submetido
condio de parceiro e uma integrao a outras atividades que no a agrcola. Para o autor o
caipira j no habitava um mundo exclusivamente rural: fato: o caipira puxador de
enxada, com a maior facilidade se transforma em carpinteiro, ferreiro, adomador, tecedor de
taquaras e guemb, ou construtor de pontes. Ou seja, ele se encontrava cada vez mais
praticando outras atividades monetarizadas que no a agricultura. Este fato parece se justificar
por j no mais ter a posse das terras, mas estar cultivando em propriedades alheias: (...) so
forados a trabalhar como camaradas, a jornal, se tornando cada vez mais dependente do
dinheiro para garantir sua subsistncia.
A partir da dcada de 1930 os sintomas de esgotamento do modelo socioeconmico
praticado at ento, intensificados pela quebra da bolsa de Nova York em 1929, levaram ao
retraimento da poltica de valorizao do caf e a ascenso de um novo modelo de
desenvolvimento (Fausto 2001; Paiva: 2002).
Na ascenso desse novo modelo socioeconmico, baseado na industrializao e na
urbanizao, a agricultura passou a desempenhar um novo papel na economia brasileira, em
consonncia com o projeto da acumulao capitalista no pas: gerar recursos necessrios
industrializao interna, produzir gneros alimentcios para garantir a reproduo da mo-deobra nas cidades, e depois de mecanizada, permitir o deslocamento da mo-de-obra do campo
para a cidade. O mundo rural no mais visto como o entrave para o desenvolvimento
moderno urbano-industrial, mas sim como um complemento, articulado aos setores urbanos
(Paiva, 2002:27).

28

Data da primeira edio de conversas ao p do fogo.

99

Portanto, modernizao nesse perodo, tem o sentido de articulao entre os setores

agrrios e urbanos da sociedade, promovendo a ocupao dos espaos vazios do territrio,
porm, sem operar grandes transformaes estruturais no sistema agro-exportador j
existente. Assim, so criadas as colnias agrcolas nacionais em Gois, Amazonas e Par,
baseadas na pequena propriedade e com a funo de abastecer os mercados consumidores das
capitais destes Estados, porm sem concorrer com o setor agrrio-exportador (Paiva, 2008:2728).
nesse sentido de modernizao que podemos entender algumas medidas prticas
adotadas sobre o mundo rural paulista (Paiva, 2008:28). Em 1933 a Secretaria da Agricultura
produziu um estudo com a relao sobre terras devolutas livres para a venda29. Os moradores
destas reas deveriam se adequar aos novos mecanismos impostos para a legalizao da
propriedade da terra, como por exemplo, o tempo de colonizao. Assim, eles estariam livres
de apresentar ttulo de propriedade se comprovassem moradia habitual, que seria
caracterizada pelo beneficiamento da terra atravs do cultivo e estrutura residencial com mais
de cinco anos e comprovar que no deviam nenhum tipo de imposto (Paiva, 2002:59-63). Na
prtica, os posseiros pobres acabam por desistir da propriedade uma vez que sobre ela sempre
incidiam impostos que eles no tinham condies de pagar, mesmo diante de comprovada
ocupao da terra. Paiva (2002) mostra que este foi o caso dos posseiros das terras devolutas
do vale do Ribeira.
Dessa forma, o campons que no conseguia a titularidade das terras era obrigado a
abandon-la, deslocando-se para as cidades, onde vai se integrar como mo-de-obra na
crescente indstria urbana ou passar a ocupar reas cada vez perifricas a todo esse processo.
Aqueles que conseguiam o ttulo de propriedade recebiam junto o nus de centrar sua
produo agrcola no abastecimento dos centros urbanos. Um exemplo desse tipo de
colonizao efetuada pelo Estado foi o processo de discriminao de terras devolutas na gleba
de Juqui, no vale do Ribeira. De sua demarcao, em 1931, at 1939, 92,3% do total de
terras demarcadas j haviam sido ocupadas. Esta mesma tendncia observada em outras
reas do litoral sul paulista e no vale do rio Ribeira (Paiva, 2002:71-78). Esta distribuio de
terras devolutas tinha por base manter a pequena propriedade, entre 12 e 24 hectares e dar
preferncia para aqueles agricultores que dependiam do trabalho familiar. Assim, alguns
elementos tradicionais de uso da terra so mantidos, como a pequena propriedade e o trabalho
familiar, porm sua articulao com o mercado se torna mais intensa (Paiva, 2002).
29

Grande parte dessas terras se encontrava na baixada vicentina, Litoral Sul e Vale do Ribeira de Iguape, alm das reas de S.J. do Rio

Pardo, e Bauru.

100

Essas medidas adotadas pelo Estado visavam acabar com aquele campesinato que
ainda conseguia manter certa autonomia por meio da ocupao e explorao da terra. Assim,
o posseiro, por ser um trabalhador que no vendia sua fora de trabalho, no tinha a
propriedade legal das terras, o que o eximia de pagar impostos, subvertia a ordem capitalista
vigente. Transformar este posseiro em proprietrio seria inseri-lo no domnio do capital,
ficando impossibilitado de continuar sua explorao tradicional do ambiente, centrada na
produo de gneros para a subsistncia e para o mercado local e baseada na agricultura
itinerante. Aqueles que no eram inseridos nesse cenrio eram obrigados a abandonar suas
terras (Paiva, 2002:96).
J no perodo ps-segunda guerra, pelo menos at meados da dcada 50, notamos uma
acelerao do processo de industrializao e urbanizao e um aprofundamento da integrao
entre agricultura e indstria. Alis, um dos fatores que permitiu esta acelerao foi o
crescimento da oferta do setor agrcola sem a necessidade de grandes investimentos
infraestruturais e financeiros - pelo menos nada alm do que estava sendo feito para a
indstria - evitando assim o aumento no custo da mo de obra urbana (Beskow, 1999). A
integrao intersetorial se intensifica entre alguns ramos da produo agrria e do segmento
industrial processador de matrias-primas, fazendo com que a primeira passasse a incorporar
cada vez mais as etapas do beneficiamento ou processamento dessas matrias-primas, como
no caso das usinas de acar e lcool, engenhos ou mquinas de arroz, torrefadoras de caf,
frigorficos, indstria de laticnios, entre tantas outras. Assim, inicia-se o processo de
formao da agroindstria. Em ouras palavras, abre-se a possibilidade de maior penetrao do
capitalismo no campo (Beskow, 1999).
Tambm de se destacar que apesar de todas essas mudanas ocorridas no mundo
rural paulista, a produo de caf ainda continuava a atingir altas taxas, mesmo com a crise de
superproduo que fez necessrio a interveno do Estado que queimou cerca de 80 milhes
de sacas de caf entre 1931 e 1940. Observamos tambm neste perodo a revitalizao da
cultura da cana-de-acar, que no decorrer do sculo XX, mesmo que sob o rgido controle do
governo, que estabelecia quotas de acar por usinas e estados e restringia a abertura de novos
engenhos. Com a Segunda Guerra Mundial a exportao de acar foi desorganizada e a
circulao do produto pelo territrio nacional tornou-se difcil atravs da navegao de
cabotagem. Dessa forma, o Estado passou a ser mais liberal quanto instalao de novas
usinas e destilarias, fazendo com que o Centro-Sul, por ser uma rea de maior povoamento e
nvel de renda, fosse o grande beneficiado. O desenvolvimento industrial tambm abria

101

perspectivas para o crescimento do consumo de lcool alm do aproveitamento do bagao da

cana para a produo de celulose ou rao de animais (Mariano, 2001:71-72).
Carvalho (1978:18) faz importantes apontamentos sobre o processo de penetrao do
capitalismo no mundo rural paulista no perodo de 1940 1960. Ele observa que So Paulo
assumiu um papel de grande relevncia na produo agrcola. Nos anos de 1948-50 foi o
Estado lder em sete produtos com relao rea colhida e em seis, em termos de produo
total. Isto, concomitante ao fato de, segundo o autor, ser este o Estado brasileiro que mais
investiu capital de produo no setor agrrio, como uso de fertilizantes, nmero de arados e
colhedeiras, entre outras.
interessante observar que ao mesmo tempo em que o estado de So Paulo assumiu
esse papel proeminente na produo agrcola brasileira, existia no Estado, entre 1940- 1960,
uma tendncia manuteno do nmero de pequenas propriedades, embora no perodo
posterior, de 1960-1970, este nmero tenha sofrido uma queda (Carvalho, 1978:99). Porm,
estas pequenas propriedades j eram empresas familiares, contando com uma crescente
especializao, capitalizao e tecnologia, embora ainda mantivessem suas bases produtiva
sustentadas no trabalho familiar (Carvalho, 1978:99).
Nesse processo de penetrao do capitalismo no campo e excluso dos camponeses do
campo a nica possibilidade deste voltar a possuir um quinho de terra para o cultivo era
vendendo sua fora de trabalho, submetendo-se ao assalariamento, seja em outras
propriedades ou nas cidades, colocando-o em maior contado com a sociedade capitalista. Uma
vez que a possibilidade de tornar-se proprietrio no se realizava o campons deixava o
mundo rural em direo s cidades, tornando-se definitivamente um assalariado.
Aqueles grupos que continuavam a resistir ao processo de modernizao agrria
acabavam sendo expulsos das suas terras e empurrados para reas cada vez mais distantes dos
centros urbanos e que ocupavam uma posio marginal tanto ecolgica como
economicamente na nova configurao econmica e poltica, pelo menos at que o mercado
os alcance novamente em uma expanso subseqente. Os que conseguiam ficar tinham de se
adaptar novas demandas, centrando sua produo no abastecimento dos mercados urbanos,
embora o cultivo de subsistncia ainda existisse seu papel passa a ser secundrio. Em suma,
neste momento parece existir duas opes para o campesinato caipira: o xodo rural ou a
empresarizao (Carvalho, 1978:98-99).
Em Itapecerica da Serra, Fukui observa que em 1940 (1979:109) a regio, produtora
de alguns gneros alimentcios e inserida de forma marginal em uma economia de mercado, j
dava sinais de eroso de seu modo de vida. Em 1950, a participao desta regio na produo
102

estadual mostrou uma queda maior ainda, que para a autora significava degradao da
atividade agrcola. Esta informao tambm acompanha outros dados observados pela autora.
Em 1940, 100% dos estabelecimentos agrcolas de Itapecerica produziam em pequena escala
e os produtos eram consumidos no prprio local, com uma pequena parte destinada ao
mercado da capital. Em 1950, esta produo voltada para a subsistncia se encontrava em
apenas 33% dos estabelecimentos, o restante dos estabelecimentos que sobreviveram a esse
declnio econmico passaram por um processo de modernizao (Fukui, 1979:110-112).
Assim, o sitiante tradicional no bairro de Itapecerica da Serra, que tirava o seu sustento
principalmente da agricultura, apresentou mudanas principalmente a partir da dcada de
1940, quando sua agricultura passou a ser integrada de forma mais efetiva ao mercado da
cidade de So Paulo. A produo voltada principalmente para a subsistncia, feita em
pequenos lotes de terras comeou a diminuir, dando lugar a terrenos um pouco maiores e com
a produo voltada para o mercado, embora o trabalho nestas unidades produtivas continuasse
a ser baseada na famlia (Fukui, 1979).
interessante observar tambm, que concomitante s todas essas transformaes no
mundo campons, a paisagem do Estado de So Paulo tambm transformada, intensificando
aquele processo que j tnhamos identificado no captulo quatro: o desmatamento da cobertura
vegetal do Estado (Figura 2).
FIGURA 2. Situao da Mata Atlntica - So Paulo - (primitivo-1973).

Fonte: Conselho Estadual do Meio Ambiente Mapas do Desmatamento do Estado de So Paulo.

Os grandes protagonistas dessa transformao foram, sem dvida o cultivo do caf,

que pelo menos at a dcada de 1930 ainda ocupava um lugar central na vida econmica
brasileira, e a cana-de-acar, que a partir desta dcada se expande por todo o estado de So
103

Paulo, substituindo o caf na paisagem agrcola e tornando-se o principal produto do Estado

(Andrade, 1994; Dean, 1996). A partir da dcada de 1950, quando a agricultura paulista passa
pelo processo de modernizao chamada de Revoluo Verde, a floresta praticamente
desaparece do territrio do Estado paulista, conforme demonstra a figura 2.
Segundo alguns dados levantados por Warren Dean (1996:262) as reas ainda cobertas
com florestas no estado de So Paulo, entre 1905 e 1950, apresentaram um declnio. Em 1905
So Paulo tinha 41640 km2 de reas com florestas, em 1951, restavam apenas 27.705 Km2.
Para o perodo entre 1920 e 1934 estima-se que mais de trs mil Km2 de floresta por
ano tenham sido destrudas. Desta forma, na metade do sculo XX, a mata Atlntica no
Estado de So Paulo, que originalmente cobria 85% do seu territrio estava reduzida a 18%.
(Andr, 2007:148; Dean, 1996:262).
Dessa forma, sob estas transformaes que chegamos ao retrato do campons
traado por Antonio Candido (2001), e que pode ser entendido como uma tendncia geral em
todo o Estado de So Paulo, na metade do sculo XX.
Esse autor, ao investigar os caipiras, buscando compreender os ajustamentos culturais
deste grupo, verifica algumas transformaes no modo de vida campons. Assim, o autor os
encontra localizados em reas ecolgica e economicamente marginais, sem a posse efetiva da
terra (na condio de posseiros), ou, na maioria das vezes, trabalhando como parceiro,
principalmente aps o declnio da cafeicultura. Portanto, sua produo visava, alm da
subsistncia, tambm o pagamento da obrigao com o parceiro que lhe forneceu a terra e
uma eventual troca no mercado local (Candido, 2001).
Candido, tambm registra o acesso restrito terra, que torna-se evidente quando o
campons tem necessidade de usar o mesmo lote de terra para o cultivo antes que a vegetao
se recuperasse de maneira satisfatria, para a pratica do sistema de corte-e-queima. Outra
transformao apontada por Candido o uso de mquinas alheias para moer o milho ou
limpar arroz. Estas tarefas deixaram de ser executadas em casa (Candido, 2001).
Tanto Carvalho (1978: 100-101) na dcada de 1940, quanto Candido (2001:171-173)
na dcada de 1950, observaram mudanas nos hbitos alimentares do campesinato paulista,
com a introduo de itens que eles no produziam, sendo necessrio a compra destes produtos
nas vilas e cidades prximas. O caso do mais bvio o do macarro, introduzido pelo contato
com os italianos.
Para Candido (2001), as condies mnimas de vida e sociabilidade que permitiam a
reproduo dos agrupamentos caipiras elaboradas a partir de seu relacionamento com o
ambiente e os recursos naturais estavam relacionadas a uma vida social de tipo fechada, com
104

base na economia de subsistncia. O estreitamento das relaes dos caipiras com a economia
local transforma estas estratgias de sobrevivncia. A marcha da urbanizao, conseqncia
do progresso industrial e ampliao dos mercados, proporciona a entrada em reas rurais de
bens de consumo at ento desconhecidos, criando novas expectativas de demanda. Estes
novos padres so supridos no mais pelo que ele pode retirar da natureza, mas pelo mercado.
Assim, na dcada de 1950, o campesinato estudado por Candido se encontra cada vez mais
inserido no sistema capitalista ocupando o papel de consumidor e produtor de mercadorias.
(Candido, 2001:207; Mariano, 2001:27).
Nos anos sessenta do sculo passado teve incio aquilo que alguns autores consideram
como o verdadeiro e irreversvel processo de modernizao da agricultura brasileira, a
Revoluo Verde, que intensificou o estabelecimento de novos objetivos e novas formas de
explorao agrcola. Entretanto, para ns, esta revoluo significou a continuidade de um
processo que vinha ocorrendo desde o incio do sculo XX, e que tambm propunha
transformaes na agricultura privilegiando o aumento da produtividade e a especializao em
algumas espcies comercializveis. A Revoluo Verde, desta forma, representa no o
incio de um processo, mas uma etapa que consolida a entrada do capitalismo no campo,
principalmente no que diz respeito s transformaes da agricultura tradicional praticada
pelo campesinato durante o sculo XIX.
Segundo os ideais que permearam a Revoluo Verde podemos destacar alguns
pontos antagnicos aos praticados pelo campesinato que ainda persistia: a integrao tcnica,
econmica e cultural em detrimento da autonomia camponesa; o aumento da noo de
especializao; e o aparecimento de um agricultor economicamente competitivo. Assim,
grupos econmicos forneciam mquinas, sementes, adubos, agrotxicos e fertilizantes,
aumentando a relao dos agricultores com outros setores da economia, principalmente o
industrial e o financeiro. Aquela relao intersetorial proposta na dcada de trinta, se reflete
de forma aprofundada na Revoluo Verde e na consolidao dos complexos agroindustriais (Balsam, 2006:125-127).
O Estado de So Paulo apontado como aquele que mais se modernizou e que, por
conseqncia, incorporou efetivamente as propostas da Revoluo Verde. Porm, tambm
foi um dos Estados em que seus efeitos foram mais sentidos. Para Santos (2000:89) diante da
acelerada modernizao da agricultura, os agricultores so transformados em servos da
gleba. atender a tais imperativos ou sair. Assim, aumenta ainda mais o xodo rural, pois o
campons expulso se suas terras, agora sob o poder do capital.

105

O campesinato paulista mediante a modernizao do mundo rural proletariza-se ao

transformar-se no bia-fria. Esta figura, com a capitalizao do campo, torna-se comum no
cenrio rural, porque mais vivel, do ponto de vista econmico, assalariar o trabalhador do
que mant-lo como parceiro ou arrendatrio. O estatuto do trabalhador rural acabava
legalmente com o sistema de parceria e instalava de vez o trabalho assalariado no mundo rural
(Balsan, 2006:132; Gliessman, 2000:35).

5.2. O cultivo da mandioca no estado de So Paulo na primeira metade do sculo

XX.
Uma vez estabelecido esse contexto das transformaes que atingem o mundo rural e
seus habitantes nos resta localizar a situao do cultivo da mandioca. Entretanto, novamente
nos deparamos com a pouca bibliografia disponvel sobre este tema e mesmo nesta
bibliografia nosso objeto est disperso, pois, no nosso conhecimento, no h nenhuma obra
que tenha se proposto a analisar o cultivo da mandioca em perspectiva histrica como
acontece com o cultivo do caf e da cana-de-acar. Mesmo na literatura, seja ela histrica,
antropolgica ou econmica, que procura tratar das prticas agrcolas locais, as informaes
so escassas, principalmente sobre os primeiros anos do sculo XX. S a partir dos anos de
1940 que os dados comeam a aparecer de forma mais sistemtica, principalmente nas
estatsticas fornecidas por rgos governamentais.
Lus Amaral em sua Histria Geral da Agricultura Brasileira (1939), na dcada de
1940, apesar de no dar detalhes, j se mostrava preocupado com a baixa produo de
mandioca no Estado de So Paulo, que vinha ocorrendo desde 1935. Preocupao justificvel
quando observamos outros dados. Segundo publicao do Ministrio das Relaes Exteriores
a produo de mandioca no Estado de So Paulo, entre 1935 e 1941, demonstra uma queda de
89.700 toneladas, passando de 432.000 para 342.300 toneladas. Quando a produo de farinha
de mandioca analisada, observa-se entre 1927 e 1942 uma significativa queda na produo,
passando de 62.659 toneladas no primeiro perodo, para 31.500 toneladas no segundo. Tanto
Amaral quanto o Ministrio das Relaes Exteriores tambm especificam que a maior parte
da produo da mandioca e de farinha provm de pequenas propriedades, portanto esta queda
significa tambm um declnio do cultivo do tubrculo entre o campesinato, e a reduo da
produo de farinha de mandioca aponta para o declnio do cultivo da variedade conhecida
como amarga (Brasil, 1936:167; 1944:195).
Na dcada de 1940, quando a agricultura paulista desempenhou a funo de sustentar
os centros urbanos do Estado, foi publicado um artigo (Pierson, 1944) sobre a alimentao na
106

cidade de So Paulo que revela a intensidade do cultivo da mandioca. Assim, neste estudo, o
autor demonstra que entre os domiclios pesquisados em diferentes bairros da cidade30,
inclusive de classes sociais diferentes, a freqncia do consumo da farinha de mandioca
estava na media de 4%, sendo mais freqente nos domiclios dos bairros populares. Em outra
pesquisa sobre a alimentao da classe obreira de So Paulo, Arajo (1940) deixa entrever a
ausncia da mandioca, seja na sua forma de farinha ou in natura na alimentao do
trabalhador urbano paulista. Segundo este autor, o que mais chama a ateno na alimentao
a alta incidncia de outros alimentos, principalmente o trigo.
Portanto, podemos inferir que a baixa freqncia da mandioca na alimentao da
cidade de So Paulo seja um reflexo da baixa intensidade do seu cultivo, como demonstra o
estudo de Fukui (1979). De acordo com esta autora, em 1940 os agricultores do municpio de
Itapecerica da Serra contriburam com 1,25% da produo de farinha do Estado de So Paulo.
Em 1950, a produo de farinha j no mais indicada (Fukui, 1979:109).
Antonio Candido tambm observa o mesmo declnio do cultivo da mandioca entre os
parceiros do municpio de Bofete. Segundo este autor, na dcada de 1950 os caipiras
desta regio j haviam deixado de produzir o tubrculo, fato evidente no desaparecimento da
farinha de mandioca (...) que hoje no se fabrica nem se consome (2001:175). Assim,
segundo este autor, o declnio do cultivo da mandioca um indicador do desaparecimento de
elementos culturais que antes caracterizavam o campesinato paulista, materializado em
artefatos como o tipiti e a prensa de mandioca (Candido, 2001:178).
Carvalho (1978:19), ao tratar do campesinato paulista, demonstrando que So Paulo
foi o Estado que mais teve investimento de capital na agricultura, como j mencionado acima,
tambm demonstra que, acompanhando a capitalizao do mundo rural entre 1948 e 1950, a
participao da mandioca na produo nacional tinha pouca importncia, ocupando o ltimo
lugar tanto em rea colhia por hectares, quanto em toneladas produzidas, posio esta que se
mantm pelo menos at 1969, o que implica em uma conseqente reduo do cultivo.
Outra indicao do declnio do cultivo da mandioca pode ser encontrada no caso da
regio do Ribeira de Iguape, que no passado teve uma grande produo de farinha de
mandioca (Petrone,1960:80-83), mas que em 1946 no apresentava produo registrada. Isto
observado especialmente em Canania e Iguape, com exceo de Jacupiranga que teve uma
produo de 50 toneladas (Medeiros et al, 1950:23).

30

O autor pesquisou residncias nos bairros do Bexiga, Canind, Mooca, Pacaembu, Higienpolis e Jardim Amrica.

107

Essa pouca importncia da mandioca tambm pode ser inferida por meio da anlise do
peridico A Agricultura em So Paulo, publicado pela Secretaria da Agricultura Estadual
durante a dcada de 1950 e incio da de 1960. Esta revista tem entre suas sees uma que
denominada de Situao da Lavoura onde enumera e tece alguns comentrios sobre os
principais produtos agrcolas do Estado. Nesta seo a produo de mandioca recebe uma
ateno mnima, principalmente se comparada com outros cultivos como o caf, o milho, o
feijo ou a cana-de-acar. Este desinteresse parece ser tambm seguido pelos agricultores,
segundo este peridico: Enquanto que a explorao canavieira oferece timas perspectivas, o
mesmo no se verifica com relao ao cultivo da mandioca para o qual reina desinteresse
(So Paulo, 1951:9).
Em uma pesquisa que esse peridico fez sobre o municpio de Santa Izabel, a
mandioca ocupava um lugar de pouca importncia nos hbitos alimentares dos grupos
humanos, como mostra o seguinte trecho: A mandioca adapta-se bem s terras do municpio,
onde o seu consumo destina-se pequena parte ao fabrico de farinhas e a maior parte a engorda
de porcos (So Paulo, 1954:04). Sobre a produo de mandioca no Estado paulista,
Agricultura em So Paulo afirma que entre 1970 e 1971 houve a menor safra paulista dos
ltimos 10 anos, sendo que na regio de Sorocaba e no Vale do Paraba a participao na
produo total do Estado sofreu uma reduo, enquanto que em outras reas a produo ficou
estagnada (So Paulo, 1972:5-28).
No Censo Agrcola do Estado de So Paulo, publicado pelo IBGE (1955; 1960) as
informaes sobre o cultivo da mandioca j se apresentam de forma mais sistematizadas. A
anlise desses dados mostrou que a produo estadual de mandioca a partir de 1940, perodo
do processo de modernizao da agricultura paulista (Carvalho, 1978) nota-se uma tendncia
ao declnio deste cultivo apesar dos perodos de discreto aumento na produo, apresentados
na tabela 9.

108

TABELA 9 - Produo Estadual de mandioca e aipim (t)- 1940-1980

Ano

Aipim

mandioca

farinha de mandioca

1940
1949
1950

317.912
199.086
226.198

27.112

1959

301.008

181.675

11.615

1970
1980

_
_

453.380
242.210

2.088
754

Fonte: IBGE, 1955, 1960, 1970, 1980;

http://www.sidra.ibge.gov.br/bda/tabela/protabl.asp?z=t&o=11&i=P

A distino adotada pelo IBGE entre mandioca e aipim usando o primeiro termo
para se referir mandioca amarga, e aipim para a mandioca doce, nos permite observar que as
duas variedades se encontravam em uso em todo o estado de So Paulo. Porm, o aipim
predominante em todas as zonas fisiogrficas serra acima, enquanto a amarga mais
intensa em algumas reas do litoral, tradicionalmente reas da mandioca. Por exemplo, na
zona do litoral de So Sebastio foram produzidas 4.417 toneladas de mandioca e 405
toneladas de aipim em 1959 (Tabela 6). Porm, vale destacar que nem em todas as zonas do
litoral a mandioca amarga reinava com tranquilidade, como o caso do litoral de Santos.
Esta regio produziu em 1949 26 toneladas de aipim e 25 toneladas de mandioca. Em 1959,
apesar de aumentar a produo de ambas as variedades, a presena do aipim acaba
prevalecendo ainda mais: 123 toneladas de aipim contra 74 toneladas de mandioca (tabela
10) (IBGE, 1955; 1960).
Por meio da tabela 10 observamos que existe uma tendncia ao aumento da
produo entre os anos de 1949 e 1959, porm esse aumento se verifica de forma mais intensa
na variedade doce, o aipim, como o exemplo do litoral de Santos apresentado acima.

109

Tabela 10 - Produo total de mandioca e aipim- SP- 1949-1959.

1949
Zonas

1959

Aipim

Mandioca

Aipim

Mandioca

Lit.
S.Sebastio
Mdio
Paraba
Alto Paraba

73

92

405

4.417

10.784

8.197

12.942

1054

6.200

493

4.515

63

Mantiqueira

57

33

400

20

Litoral Santos 26

25

123

74

Paranapiacaba 3.111

204

19.703

438

Alto Ribeira

4.210

645

2.984

76

Piracicaba

42.134

633

3002

1538

Ribeiro
Preto
Araraquara

9513

241

17.964

509

963

61

10482

4402

Botucatu

657

514

3336

687

Rio Preto

43.880

684

8.961

280

Marilia

5465

1133

9897

1064

fisiograficas

Fonte: IBGE, (1955, 1960)

Ao mesmo tempo em que se observa a preferncia pelo cultivo do aipim, em

detrimento da mandioca amarga, os nmeros da produo destinada subsistncia do
agricultor mostram que a mandioca, nas suas duas variedades, est saindo da esfera
camponesa. A produo particular, segundo o IBGE, mostra isso claramente (Tabela 11).
Tabela 11 - Produo Particular de mandioca e aipim ( toneladas )
Ano

Aipim

1949

8.422

2.463

1959

5.240

4.774

1970

2.505

1980

344

mandioca

Fonte: IBGE, 1955. 1960, 1970, 1980.

A tabela 12 mostra que entre 1949 e 1959, a produo de mandioca para o consumo
prprio do agricultor apresenta uma queda na maioria dessas regies, principalmente na
variedade amarga.
110

Tabela 12- Produo particular de mandioca e aipim-SP. 1949-1959

1949

1959

Zonas fisiogrficas

Aipim

Mandioca

Aipim

Mandioca

Lit. S. Sebastio

Mdio Paraba

163

62

100

18

Alto Paraba

1920

37

35

Mantiqueira

Litoral Santos

81

42

Paranapiacaba

84

Alto Ribeira

1049

244

Piracicaba

280

378

Ribeiro Preto

18

434

16

Araraquara

131

17

74

14

Botucatu

43

46

Rio Preto

713

202

1047

234

Marilia

491

213

207

48

Fonte: IBGE, (1955, 1960)

Os dados da tabela 13 mostram que a produo de farinha, principal subproduto da

variedade amarga tambm apresenta uma queda significativa que pode estar relacionada
com o declnio no cultivo do tubrculo.

111

Tabela 13 - Produo de farinha de mandioca. So Paulo 1931-35-1980.

Ano

Produo (t)

1931-35

81097

1936

43.494

1937

84.000

1938

72.000

1939

___

1959

11.615

1970

2.088

1980

754

Fontes: Brasil, 1939-40; IBGE, 1960, 1970.

Portanto, apesar dos dados apresentados aqui no serem totalmente confiveis, eles
apontam na direo de um constante declnio do cultivo da mandioca, tanto na produo
voltada para o mercado, como naquela direcionada para a subsistncia.
Observamos neste captulo que, concomitante quelas transformaes operadas desde
o incio do sculo XX no mundo rural paulista que visavam moderniz-lo atravs da entrada
do grande capitalismo, tambm ocorre uma queda no cultivo da mandioca atingindo de forma
geral ambas as variedades. Entretanto, na convivncia das duas variedades, foi observada uma
maior reduo no cultivo da variedade amarga, refletida na queda da produo de farinha de
mandioca. Considerando que a maior parte da produo de mandioca tem origem entre os
pequenos agricultores (Adans at al, 2006:295; Brasil, 1936) podemos afirmar que durante a
primeira metade do sculo XX, estes grupos tenderam a reduzir o cultivo da raiz, dando
continuidade ao processo iniciado no sculo XIX, como demonstramos no captulo quatro.

Sntese do capitulo: O Estado de So Paulo, nas primeiras dcadas do sculo XX, vai
passar por grandes transformaes que tem como conseqncia a intensificao do processo
que havia se iniciado no sculo XIX, alm de introduzir novas mudanas que acabam por
afetar o mundo rural paulista como um todo. Assim, tem lugar transformaes que visavam,
principalmente, modernizar o campo, transformando aqueles aspectos que eram
considerados como entrave ao desenvolvimento de uma agricultura capitalizada no Estado,
112

como a agricultura itinerante e o policultivo. A partir da dcada de 1930, a adoo de um

novo modelo de desenvolvimento, baseado no mundo urbano-industrial, a agricultura passa a
ser vista no mais como antagnica ao desenvolvimento industrial, mas como complementar.
A integrao entre o rural e o urbano provoca transformaes do modo de vida tradicional
do campesinato paulista, que se intensificam cada vez mais. O estabelecimento do que viria a
ser conhecida como Revoluo Verde, amplia de maneira definitiva e estrutural a
integrao dos camponeses a uma economia de mercado e ao grande capital. Neste contexto
de transformao o cultivo da mandioca demonstra sinais claros de reduo do cultivo e uso.

113

6 - Discusses e concluso.
Gostaramos de iniciar essa ltima seo retomando algumas idias j discutidas em
maiores detalhes na primeira parte deste trabalho. Primeiramente, a idia de metabolismo
entre os grupos humanos e o mundo natural. Por essa concepo, no existe uma separao
entre os dois domnios, Humano e Natural, mas sim uma estreita relao entre eles. Assim,
a Historia da Natureza e a Histria dos Homens no podem ser separadas e suas relaes
so dialticas. Desta forma, a natureza que observamos hoje o resultado das atividades
humanas no passar do tempo, tanto no esforo de se organizar nos quadros e nas condies
oferecidas pela primeira, quanto, concomitantemente, na sua reorganizao.
Trata-se de adotar uma perspectiva que considere o meio histrico31, isto , que
englobe os dois domnios: humanos e natural, intermediados pelos meios com que o homem
garante a sua subsistncia (Bale, 1998a; Braudel, 1995; Candido, 2001; Cardoso, 1979;
Foster, 2005; Marx,1984; Mendras, 1978, Moscovici, 1974;).
A partir dessa idia examinamos a relao dos humanos com os diversos elementos do
mundo natural, como por exemplo, as plantas comestveis. De todos os elementos do
mundo natural, so as plantas que podem ser transformadas em alimentos para os humanos
que desempenham o papel mais relevante na sua sobrevivncia e reproduo social. Esta
relao pode ser compreendida como uma rua de mo dupla, na qual ambas as espcies
tiram proveito, por exemplo, a difuso do trigo na Europa e do milho na Amrica que, ao
mesmo tempo que possibilitaram o sustento de sociedades humanas complexas, tambm
ganharam a proteo destas garantindo a sua perpetuao (Braudel, 1995:92; Barghini,
2004:16; Cook, 2005:43-47; Diamond, 2003).

Porm, consideramos que estas relaes

tambm dependem de um determinado meio-histrico, ou seja, est relacionada tanto com

fatores ambientais, quanto fatores econmicos, sociais e culturais. Portanto, o uso e
domesticao de plantas no um caminho inevitvel e previsvel.
a partir dessa perspectiva das relaes entre o homem e os diferentes elementos que
o compem o mundo natural que analisaremos os relacionamentos dos grupos humanos e o
cultivo da Manihot esculenta. Esta anlise ser feita integrando-se os fatores ambientais,
assim como tambm as circunstncias culturais, sociais e econmicas, que, ao nosso ver,
agiram de forma integrada sobre as condies de cultivo e consumo (Grenand,1993:447)
levando assim ao seu declnio. Dessa forma, analisaremos primeiramente a distribuio

31

Cardoso (1979:18), considera que meio histrico pensar a Historia Humana, ao mesmo tempo, como continuidade e a ruptura com a

Historia Natural, interposta pelas foras produtivas, resultado da relao dialtica entre humanos e mundo natural.

114

geogrfica da mandioca no territrio brasileiro durante o sculo XIX, conforme vimos no

captulo dois, e a partir da retomaremos algumas das transformaes do mundo rural paulista
nos sculos XIX e XX, vistas nos captulos trs e quatro, conectando-as ao declnio desta
cultura.

6.1 - A Historia Ambiental da Mandioca no Brasil do sculo XIX.

De acordo com o que foi visto no captulo dois, podemos observar que o cultivo da
mandioca pelo mtodo tradicional se encontrava disseminado por todo o territrio brasileiro,
embora com intensidades diferentes de acordo com a regio.
A raiz predominava principalmente nas provncias localizadas no norte e nordeste do
Brasil, enquanto que mais ao sul, j nas provncias do Rio de Janeiro e Esprito Santo, embora
a mandioca ainda fosse predominante, j aparecia dividindo o espao nas roas com o
cultivo do milho. Nas provncias mais ao sul - So Paulo, por exemplo - e na regio central, a
presena do milho se tornava mais constante, porm no exclua de forma alguma o cultivo da
mandioca.
Esta distribuio geogrfica assinalada por diversos autores, como Caio Prado Jnior
(2000: 164-165) para quem a distribuio das culturas alimentares no pas (...) em rea e
volume, o primeiro e incontestado lugar cabe mandioca, o po da terra, enquanto que
(...) no Sul, o milho leva-lhe a palma. Linhares e Silva (1981), Schwartz, (2001) e Holanda
(1994), tambm concordam que o cultivo principal variava regionalmente, mas de maneira
geral pode-se dividir o territrio em duas grandes reas: o Norte, representado pela Amaznia
e o nordeste, que estaria includos na rea de subsistncia da mandioca. J nos planaltos de
Minas Gerais, o milho se tornava mais presente, e de So Paulo para o sul o cereal se tornava
predominante32. Assim, segundo estes autores e os cronistas consultados no captulo dois,
existem duas reas scio-ambientais no territrio brasileiro. Portanto, parece ser um til
exerccio esboar algumas linhas que possam justificar essa distribuio geogrfica do cultivo
da mandioca.
Schmidt (1959:168-69) relaciona a distribuio geogrfica da mandioca com as
condies ambientais, que ele chama de imposies ecolgicas, uma combinao de solo,
32
Uma anlise quantitativa feita no Arquivo Ernani Silva Bruno entre os catlogos de obras de cronistas estrangeiros do sculo XIX, vem
confirmar essas distribuio geogrfica da mandioca. O maior nmero de citaes catalogados no arquivo Ernani sobre a mandioca se
encontra nas regies norte e nordeste. Na regio sudeste, o Rio de Janeiro ainda apresenta uma quantidade substancial de citaes, mas
quanto mais ao sul nos dirigimos, mais raras vo ficando as menes ao cultivo do tubrculo. Fenmeno inverso observamos quanto ao
cultivo do milho. Nas regies norte e nordeste ele praticamente no mencionado, enquanto nas regies centro-sul sua presena supera a
mandioca. Tambm interessante observar que mesmo nas regies onde a mandioca no possui um papel predominante seu cultivo uso
sempre citado (Bruno, 2000-2002).

115

chuvas e altitude. O solo preferido pela mandioca designado como fofo, fresco e frtil que
permite o bom crescimento da raiz. Mas, mesmo quando as condies ideais no so
encontradas a mandioca pode produzir em solos lixiviados e cidos, com nveis de nutrientes
baixos e altos nveis de alumnio, prejudiciais outros cultivos (Sauer, 1993:58; Schmidt,
1959:169). As reas de florestas derrubadas e queimadas so excelentes para o cultivo do
tubrculo devido ao grande nmero de nutrientes liberados no pelas cinzas e matria orgnica
em decomposio (Ellen, 1991; Morn, 1994; Schmidt, 1958; Vasey, 1992).
Com respeito ao clima, a mandioca exige uma estao chuvosa para que possa obter
uma boa brotao e enraizamento e temperaturas elevadas, embora a planta apresente grande
resistncia a perodos de seca podendo produzir em climas com ndices de precipitao mais
baixos (Sauer, 1993:58; Schmidt, 1959:169).
Na regio Norte, em quase toda a rea amaznica, regio da hilia, a mandioca o
alimento bsico da populao, sendo cultivada tanto pelos povos indgenas como pelos
caboclos. Um dos primeiros fatores que pode explicar sua predominncia so as condies
ambientais apresentadas pela regio: uma combinao de temperatura, ndice pluviomtrico,
solo e cobertura vegetal.
A temperatura, em torno de 22 e 28 C, e os nveis de chuvas, entre 2.400 e 3.000 mm
por ano, tornam o clima da regio, quente e mido, extremamente favorveis ao cultivo da
mandioca. Porm, o tubrculo tambm resistente s secas sazonais que tambm podem
ocorrer na regio durante certas pocas do ano. Ademais, a densa cobertura florestal que aps
a derrubada e queimada cria excelentes condies edficas para o desenvolvimento do
tubrculo pode ser tambm uma grande vantagem (Ellen 1991; Vasey, 1992). Outro adicional
o fato de que mandioca menos exigente no que diz respeito fertilidade do solo, sendo
capaz de continuar seu ciclo mesmo em solos menos frteis, lixiviados e cidos,
caractersticas da maior parte dos solos da floresta amaznica (Grenand, 1993:447; Morn,
1973:35, Sauer, 1993).
Outro aspecto estratgico a estocagem. Numa regio de clima quente e mido
estocar e conservar alimentos pode ser um grande obstculo, para o qual a mandioca apresenta
solues extraordinrias, uma vez que ao tubrculo pode permanecer estocado no solo durante
meses e at anos (Barghini, 2004:135-136; McKey & Beckerman, 1993:95).
Outro fator importante, que deve ser adicionado s circunstncias ambientais, que
tambm exerceu grande importncia sobre o cultivo e o consumo da mandioca na regio
amaznica pode ser associado sua prpria trajetria histrica e o papel econmico da regio
norte no contexto da economia brasileira do sculo XIX. A grande lavoura parece no ter se
116

adequado regio amaznica, cujas condies naturais, tanto da vrzea como da terra firme,
parece ter criado obstculos intransponveis: as primeiras, devido suas cheias peridicas e na
terra firma, o solo relativamente pobre em nutriente.
Assim, a colonizao da regio foi feita por meio de uma economia extrativa baseada
na coleta de produtos, bem diferente do sistema de plantation no litoral. Esta mesma
situao econmica marginal imps um contato maior do colonizador com a populao
indgena33. No que diz respeito alimentao, na regio amaznica, principalmente, o
colonizador branco no teve como impor seus hbitos e costumes, pelo contrrio, se viram
subordinados aos gentios da terra (Pinto e Silva, 2005:61). Na Amaznia o cultivo da
mandioca representou ao mesmo tempo a herana indgena e um elemento estratgico na
subsistncia das populaes da regio, incluindo os colonizadores brancos e caboclos, pois
tornou possvel o movimento de entrada nos sertes (Del Priore & Venncio, 2006; Pinto e
Silva, 2001; 2005).
Na faixa martima do Nordeste, em regies de Mata Atlntica, a mandioca tambm
ocupou o papel principal na subsistncia da populao rural e tambm dos centros urbanos
(Barickman, 2003). Nessas reas a mandioca encontra as condies perfeitas para seu cultivo:
clima quente e mido e timas condies de fertilidade do solo. Mas, estas mesmas condies
tambm eram timas para o cultivo da cana-de-acar, a principal monocultura da colnia.
Porm, ao invs da cana excluir o cultivo da mandioca, a capacidade do tubrculo de conviver
com o cultivo da primeira possibilitou que essa se tornasse ou continuasse a ser - a base da
alimentao de escravos e senhores (Alencastro, 2000; Prado Junior, 2000; Gorender, 1978).
A facilidade e flexibilidade do cultivo e o alto valor calrico da fcula tambm fazem
com que na Bahia, por exemplo, a proporo entra mandioca e o milho na dieta dos habitantes
fosse de aproximadamente 10:1, razo pela qual a raiz tinha um lugar privilegiado entre os
roceiros (Schwartz, 2001:126-127).
J no interior da regio Nordeste, caracterizado como caatinga, de solos mais fracos
e de longos perodos de seca, e que por isso no se cultivava a cana-de-acar, a mandioca
tambm predomina devido a sua capacidade de resistir a perodos de seca, sendo bem menos
afetada pela diminuio da gua que outros cultivares, e sua adaptao a solos pobres
(Barghini, 2004:128). A este fator ecolgico, acrescente-se tambm, assim como na regio
norte, a herana cultural indgena, principalmente na faixa litornea nordestina, ocupada
primordialmente pelos Tupis, plantadores de mandioca (Dean, 1996:48).

33

Primeiro nos aldeamentos e depois usando-os como mo-de-obra nas expedies pelo interior da regio.

117

Mas, para se entender a presena da mandioca na regio nordeste, deve-se tambm

atentar para algumas especificidades histricas da regio, como a presena marcante da
escravido e da relao que este tubrculo estabeleceu com este regime de trabalho, como
mostramos no captulo dois. Assim, o escravo africano se alimentava de mandioca no apenas
durante a viajem da frica para o Brasil, mas antes mesmo do embarque, ainda no continente
africano, pois eram forados a plantar mandioca enquanto esperavam pela viajem de
translado. Quando no Brasil, os escravos recebiam uma parcela de terra onde podiam cultivar
para sua subsistncia. Nesses terrenos eram feitas principalmente roas de mandioca
(Cardoso: 2004:97-99; Alencastro, 2000:91-95). Gorender (1978:241; 294) mostra que entre
os agregados a mandioca era o cultivo que garantia a subsistncia e a participao no mercado
local, assim como tambm o consumo domstico das grandes propriedades monocultoras.
Acompanhando as reas cobertas pela mata Atlntica, seguimos para as provncias do
Esprito Santo e do Rio de Janeiro onde, como observamos no captulo dois por meio dos
relatos de alguns viajantes, a presena do cultivo da mandioca acompanhado do milho se
tornava mais freqente (Schwartz, 2001:127). Adentrando nas reas dominadas pelas florestas
de araucrias e pelos campos sulinos, envolvendo os territrios do Paran ao Rio Grande do
Sul, encontramos condies ambientais diversas daquelas da regio norte, nordeste e parte do
sudeste. O clima, frio e mido, nestas regies meridionais torna-se um fator criticamente
significativo para o cultivo da mandioca. Assim, apesar dos ndices pluviomtricos, em torno
de 1.200 mm por ano, o clima frio, principalmente no inverno, com a ocorrncia de geadas em
alguns locais, dificulta o pleno desenvolvimento da mandioca j que esta apresenta pouca
resistncia a baixas temperaturas (Morn, 1973). As altitudes mais elevadas encontradas
nestas reas colocam mais um obstculo para o cultivo da mandioca, pois como afirma
Schmidt (1958:169) o tubrculo no produz satisfatoriamente em reas elevadas,
apresentando o que o autor denomina de vertigem de altura. Estas condies climticas
acabam possibilitando o desenvolvimento de uma lavoura apoiada em outros cultivares,
inclusive de uma agricultura bem mais europeizada, evitando o avano da mandioca
(Schmidt, 1959).
Nessas regies a mandioca tambm no se mostrou bem adaptada trajetria histrica
de seus habitantes, marcada pelas constantes movimentaes pelo territrio (Holanda, 1994).
Nestas condies, o investimento de tempo e energia no processamento do alimento
desempenhava um papel importante na hora de escolher o que cultivar. A transformao do
milho em farinha era mais simples que a da mandioca, principalmente da variedade amarga.

118

Para o primeiro bastava um monjolo, um tacho de ferro, um pequeno forno artesanal e uma
peneira (Amorim, 2004:126).
A preferncia pelo milho nas regies meridionais do territrio brasileiro tambm est
ligada influncia exercida pelos paulistas, tanto que o cultivo e consumo do milho podem
indicar a presena de paulistas ou de seus descendentes, responsveis pelo povoamento
destas regies (Abreu, 2000:227).
A mesma situao encontrada nas regies localizadas no centro-oeste, dominadas
pelo cerrado. O clima, marcado por duas estaes bem definidas, uma chuvosa e outra seca,
com ndices pluviomtricos entre 1.000 e 2.000 mm, portanto mais seco do que na regio
amaznica e da floresta Atlntica, e temperaturas que podiam variar de 20 a 1C, a menor de
todos os biomas brasileiros, seriam obstculo importantes ao cultivo da raiz (Ribeiro,
2005:50). Portanto, encontramos a tambm a presena reveladora do milho associado ao da
mandioca. Estas limitaes eram conhecidas dos indgenas que cultivavam ambas as reas.
Nessa regio, mais dois elementos tambm foram decisivos para a predominncia do
milho sobre a mandioca: o cereal representava a herana indgena local, com mais de 4 mil
anos, e a influncia cultural dos paulista, povoadores da regio (Abreu, 2000; Amorim, 1995;
Ribeiro, 1995; Ribeiro, 2005).
Acompanhando a distribuio geogrfica do cultivo da mandioca nas diferentes
regies do Brasil, tambm encontramos durante o sculo XIX, (captulo dois), a prtica do
corte-e-queima. Para Martins (2001:372) esta associao no aleatria, mas faz parte de uma
lgica, onde a combinao de espcies feita de forma que a competio possa ser
minimizada e os recursos disponveis maximizados, assim a incluso do cultivo da mandioca
no sistema de cultivo baseado no corte-e-queima est relacionada sua habilidade de
combinao ecolgica com outras espcies.
Quanto permanncia e persistncia do sistema de corte-e-queima nas diferentes
regies brasileiras durante todo o perodo colonial entrando pelos sculos XIX e XX (e XXI,
em algumas regies do Brasil), os argumentos de Vasey (1992:93-94) so particularmente
explicativos. As queimadas produzem cinzas que disponibilizam os nutrientes acumulados na
biomassa vegetal para o solo. Esta prtica tambm diminui o input de trabalho necessrio na
limpeza da roa, pois ela destri o material vegetativo que colonizaria a rea recm aberta
com ervas daninhas. A alcalinidade das cinzas altera o pH do solo aumentando a concentrao
de clcio, magnsio e potssio que, por sua vez, contribuem para um melhor crescimento das
plantas. Estas qualidades fazem deste mtodo de cultivo o mais adaptado aos solos pobres dos
trpicos, principalmente nas reas de florestas (Ellen, 1991; MacGranth, 1987; Morn, 1994:
119

329). Esta capacidade de auto-sustentao por meio da converso da biomassa em nutrientes

mostra-se economicamente vantajosa no contexto da economia camponesa, onde a produo
agrcola voltada principalmente para a subsistncia, pois retira o capital energtico do
complexo natural solo-vegetao, evitando que nutrientes externos tenham que ser
adicionados ao local onde os campos so cultivados, sendo na maioria das vezes, a nica fonte
de nutrientes para o cultivo (MacGranth, 1987; Pdua, 2002:76).
Esse Mtodo de cultivo tambm est associado influncia indgena, uma vez que foi
adotado pelos colonizadores sem grandes alteraes, se disseminando por todo o territrio
brasileiro (Linhares e Silva, 1981; Holanda, 1994).
Outro fator de grande importncia na manuteno do sistema de coivara a grande
disponibilidade de terra. Segundo Linhares & Silva (1981: 130-138), nada impedia que em
diversas regies do Brasil, mesmo em reas com o maior adensamento de fazendas de cana e
outros produtos de exportao, uma massa de homens livres pobres ou negros fugidos
entrasse nos sertes estabelecendo roas ao longo dos rios e caminhos, uma vez que no
existia mecanismo eficientes de vigilncia e represso que os impedissem de ocupar estas
terras, cultivando-se assim a percepo de que o territrio do Brasil apresentava uma
fronteira sempre aberta ao avano da produo econmica e da ocupao social, pois quando
a terra se tornava fraca outros lotes de terras eram abertas na floresta e assim
sucessivamente. (Pdua, 2002:73-76).
Dessa forma, podemos concluir que as estratgias de subsistncia adotadas pelo
campesinato brasileiro no sculo XIX esto relacionadas com o ambiente natural, e com o
contexto histrico no qual estes grupos esto inseridos (Ellen, 1991; Worster, 1991). Assim,
so estes fatores que determinam a predominncia da mandioca nas regies norte e nordeste, e
do milho nas regies ao sul do territrio brasileiro. Porm, apesar da predominncia do
cultivo do milho entre os pequenos agricultores das regies meridionais e centrais no exclui
o cultivo da mandioca, cabendo esta um papel complementar na subsistncias destes grupos.
Assim, estes dois elementos se constituem no patrimnio sociocultural campons, pelo
menos at o sculo XIX, e possibilitou que os grupos humanos ocupassem os mais diversos
ambientes garantindo a conquista do interior do Brasil. Resta-nos agora verticalizar essas
observaes para o Estado de So Paulo.

120

6.2 - A Histria Ambiental da Mandioca em So Paulo entre os sculos XVI-XIX.

De acordo com o que vimos na seo anterior, o Estado de So Paulo est localizado
na rea onde a mandioca, apesar de presente, comea a perder a importncia, enquanto outra
espcie assume o papel principal: o milho.
Como vimos no capitulo trs, os primeiros paulistas tinham adotado no incio da
colonizao da capitania vicentina, como estratgias de sobrevivncia a agricultura indgena,
incluindo o cultivo da mandioca e o sistema de coivara. Assim como em outras regies, a
associao desses dois elementos se deve combinao da trajetria histrica da populao
rural paulista, como tambm s condies ambientais.
A capitania de So Vicente, e mais tarde a provncia de So Paulo, iniciou seu
processo de colonizao pelo litoral, dominado pela floresta Atlntica de clima tipicamente
tropical, quente e mido, e solos relativamente pobres (Adams, 2000:93; Dean, 1996:27). Da
mesma forma que na regio amaznica, essas caractersticas oferecem condies propcias
para o cultivo da mandioca: altos ndices pluviomtricos (entre 1.800 e 3.600 mm),
temperaturas elevadas (Adans, 2000) e relevo sem grandes altitudes.
Portanto, no incio da colonizao a mandioca, associado ao sistema de coivara, foi
adotada pelos primeiros habitantes no-indgenas por ser uma forma de subsistncia j testado
e adaptado pelos indgenas com o qual o europeu teve contato. Este contato acabou por
transformar esses dois elementos na herana cultural Tupi dos primeiros paulistas do litoral34
(Candido, 2001).
Mesmo quando vencida a Serra do Mar e estabelecidos os primeiros povoados na
entrada do planalto, onde mais tarde estaria a vila de So Paulo, a mandioca continuava a
fazer parte da agricultura do colonizador, agora tambm favorecida pela sua adaptao ao
modo itinerante que caracteriza as primeiras dcadas de ocupao. O tubrculo podia ser
plantado imediatamente aps a colheita, podia ficar armazenada no solo, e mesmo depois de
colhida e transformada em farinha podia ser consumida depois de meses da sua fabricao.
Assim, durante o primeiro sculo da colonizao, a adoo das estratgias de
subsistncia dos grupos dos grupos Tupis pelos primeiros colonizadores, baseadas na
agricultura de coivara e no cultivo da mandioca, foi central para o sucesso da ocupao do
territrio, pelo menos enquanto a expanso se limitou s reas litorneas e do planalto mais
prximo (Holanda, 1994; Pinto e Silva, 2005).

34

Conhecidos nos dias de hoje como Caiaras.

121

Porm, no processo de expanso para o interior, essas estratgias de subsistncia vo

sofrer algumas modificaes, principalmente no que diz respeito ao cultivo da mandioca. As
temperaturas mais amenas, com mdias entre 16 e 18 graus e as chuvas mais escassas e
altamente sazonais, com ndices em torno de 1.000 e 1.400 mm ao ano35 tornaram-se um
obstculo para que a mandioca continuasse sua expanso em direo ao interior (Dean, 1996;
Schmidt, 1956, Barghini, 2004, Pinto e Silva, 2005, Del Priore e Venncio, 2006). As
prprias condies dos solos do planalto, considerados bem mais frteis que no litoral e o
relevo mais ameno, acabam por abrir o leque de possibilidades de cultivares, diminuindo a
dependncia ao tubrculo.
Portanto, a combinao de solo e clima agiram sobre o cultivo da mandioca na medida
em que ela possibilitou a diversificao de cultivo, inclusive de espcies mais exigentes.
Aquele contexto ambiental, que praticamente impunha a mandioca como staple food na
regio litornea, adquire novas cores e possibilita que concorrentes rainha do Brasil
possam aparecer.
Porm, apenas as variveis ambientais no explicam por completo o declnio do
cultivo da mandioca entre as estratgias de subsistncia dos pequenos agricultores paulistas,
uma vez que estas estratgias esto relacionadas outros fatores que extrapolam as
caractersticas fsicas do ambiente, como a trajetria histrica da provncia (Ellen, 1991; Lees
e Bates, 1990; McCabe, 2003; Wilmsen e Denbow, 1990).
Economicamente, os vicentinos ocuparam um lugar marginal na vida da colnia uma
vez que a cana-de-acar no conseguiu prosperar no litoral sul da mesma forma que no
litoral do nordeste brasileiro. Desta forma, longe dos planos da coroa, a capitania se voltou
para dentro, buscando sobreviver explorando os recursos do planalto, incluindo a drogas do
serto e os negros da terra (Monteiro 1994). Neste processo de interiorizao as estratgias
de subsistncia indgenas tornaram-se novamente essenciais, pois vai fornecer os meios
materiais expanso e interiorizao (Holanda, 1994).
Nesse relacionamento so os grupos Guaranis que entraram em grande nmero na
provncia paulista36 e passaram a ter maior influncia na nova fase de expanso paulista,
impondo seu principal cultivo e alimento, o milho. Assim, embora ainda presente, a mandioca
passa a ter um papel secundrio (Abreu, 2000:132; Holanda, 1994; Monteiro, 1994, Pinto e
Silva, 2005; Schaden, 1962).

35
36

In www.biota.org.br/info/saopaulo/index, acessado em 05/05/2008.

na metade do sculo XVII a populao guarani representava a maioria da populao cativa da provncia paulista.

122

Quanto ao modo de vida do paulista, na qual a mandioca havia se adaptado bem no

primeiro sculo da colonizao, continuava sendo caracterizado pelas andanas pelo serto.
Porm, as viagens tornaram-se mais longas, atingindo as reas do centro e do sul do territrio
brasileiro. Estas longas viagens tornaram invivel o cultivo da mandioca, pois a rama perdia
sua capacidade vegetativa antes de chegar ao seu destino, alm de ocupar mais espao na
bagagem. Ao contrrio, o milho era fcil de carregar e sua semente tinha um tempo vegetativo
maior, podendo ser plantado muitos meses depois de estocado. Aps ser colhido, o milho
representava um alimento de fcil disponibilidade e que no exigia infra-estrutura para o seu
processamento como era o caso da mandioca, principalmente sua variedade amarga. Mesmo
quando os assentamentos paulistas tornam-se mais estveis, j no sculo XVIII, o milho,
principalmente na forma de farinha, assume um papel ainda mais importante.
Outro fator que exerce grande influncia sobre o declnio do cultivo da mandioca o
envolvimento da capitania com o mercado de gneros alimentcios da colnia, como
demonstramos no capitulo trs.
A primeira forma de produo voltada exclusivamente para o mercado interno foi o
cultivo do trigo, durante o sculo XVII, cujo cultivo foi favorecido pelas condies
ambientais da regio do planalto, com temperaturas amenas, altitudes mais elevadas e solos
frteis. Porm, o surgimento de um mercado com grande demanda por este produto e a
existncia de um grande contingente de escravos indgenas, principalmente Guaranis,
provenientes das incurses pelos sertes empreendidas pelos bandeirantes tambm foram
fatores decisivos no desenvolvimento deste cultivar.
Com a descoberta de ouro a regio das Minas tornou-se alvo de um grande fluxo
migratrio, tanto externo como interno. A crescente populao acabou por impulsionar um
comrcio interno da colnia, onde a provncia de So Paulo se tornou passagem obrigatria.
Esta movimentao pela provncia paulista era feita, at o sculo XIX, principalmente no
lombo de animais, cujo principal alimento era o milho. Desta forma cria-se uma demanda por
este cereal que vai justificar sua presena mais marcante na agricultura paulista, de acordo
com o que vimos no captulo trs (Holanda, 1994; Fausto, 2001; Furtado 2000). Ambos os
fatores, mercado interno e cultivo do trigo para o mercado acabam por influenciar as
estratgias de subsistncia dos pequenos agricultores de So Paulo, em direo a uma certa
especializao da agricultura, centrada em algumas poucas espcies em detrimento de outras,
o que levaria a uma simplificao do sistema agrcola. Em contato com o mercado os
agricultores passam a cultivar de acordo com as necessidades deste mercado, concentrando

123

seus esforos em espcies economicamente mais rentveis (Molina e Casado, 2006;

Emperaire, 2002).
Dessa forma, quando chegamos ao incio do sculo XIX, encontramos no territrio da
provncia de So Paulo duas ntidas reas culturais: uma no litoral e outra no planalto, onde na
primeira a maior influncia da mandioca, enquanto na segunda a do milho. Na gnese
desta diferenciao encontramos as bases socioambientais e a trajetria histrica da provncia
de So Paulo.
6.3 - O declnio da mandioca em So Paulo nos sculos XIX e XX.
Durante os sculos XIX e XX as transformaes no mundo rural paulista (captulos 4 e
5) vo acentuar ainda mais as tendncias que levaram ao declnio do cultivo da mandioca.
Primeiramente, a tendncia diminuio do nmero de espcies e variedades
cultivadas, principalmente a mandioca, parece estar inversamente relacionada ao
envolvimento dos pequenos agricultores com o mercado, tanto interno como externo
(Emperaire, 2002; 2002a).
Na terceira dcada do sculo XIX, com o desenvolvimento do mercado interno de
gneros alimentcios37 (captulo 4) as pequenas propriedades se expandiram, tornando-se
mdias ou grandes, e especializando-se cada vez mais em gneros alimentcios voltados para
o mercado urbano (Luna e Klein, 2005:122; Messias, 2003:32). Como vimos na seco
anterior, no mercado interno das colnias do sul e sudeste existia uma grande preferncia pelo
milho, principalmente pelo fato de servir, ao mesmo tempo, de alimento para os animais de
cargas e para o homem.
A ocupao de amplos espaos territoriais pelas monoculturas de caf e cana-deacar, os principais produtos agrcolas de exportao na capitania neste perodo, vai se
intensificar no decorrer dos sculos XIX e XX. Dentre estes dois, sem dvida, o caf foi o
principal agente homogeinizador da paisagem agrria do sculo XIX e incio do sculo XX,
conquistando grandes reas do territrio estadual. Devido a necessidade de expanso de novas
plantaes para atender a demanda internacional crescente, o caf se espalha rapidamente para
o oeste paulista, tornando-se o principal produto brasileiro de exportao, posio mantida
pelo menos at meados do sculo XX (Fausto, 2001; Petruccelli, 1994).
No incio do sculo XX, quando a agricultura camponesa paulista comeou a ser o
principal alvo da agenda de transformaes visando a modernizao do Estado, vista como
necessria para impulsionar o cultivo de caf, a presso para a diminuio do nmero de
37

Vale observar que esse mercado no recente, conforme vimos no capitulo trs, porm no sculo XIX que ele vai se expandir.

124

espcies cultivadas pelos camponeses e para uma maior integrao com o mercado se
intensificou (captulo cinco). A policultura praticada pelos camponeses representava, para
este novo modelo, um desperdcio de energia, uma vez que a agricultura eficiente deveria se
concentrar em poucos cultivos, preferencialmente os mais lucrativos (Ferraro, 2005).
A agenda de modernizao da agricultura camponesa persistiria at a dcada de
1930, quando um novo modelo de desenvolvimento econmico-social inspirado no capital
industrial passou a dar o tom das iniciativas estatais. Na implantao deste novo modelo a
agricultura deveria voltar sua produo para garantir o desenvolvimento das cidades e da
indstria, suprindo de alimentos baratos o crescente proletariado urbano. Com a intensificao
do processo modernizador da agricultura paulista a partir dcada de 1960, que representa a
predominncia da agroindstria, com a chamada Revoluo Verde (captulo cinco), a perda
de biodiversidade intra e interespecifica tambm se intensifica. Sementes tradicionais so
substitudas por variedades modernas e cientificamente criadas para aumentar a produtividade
e lucratividade, assim como mais reas de florestas sero constantemente abertas para a
ampliao da fronteiras agrcola (Balsan, 2006:130-131).
Todas essas transformaes at aqui destacadas, o mercado interno, o cultivo do caf e
da cana e a modernizao da agricultura possuem um ponto em comum: apresentam uma
tendncia especializao no cultivo de determinadas espcies, obviamente aquelas de valor
econmico mais expressivo. Nesse crescente processo de insero dos camponeses paulistas
numa economia de mercado, o cultivo da mandioca mostrou-se mais vulnervel,
principalmente, pelo fato de no ter um papel de destaque nos hbitos alimentares dos centros
urbanos (Emperaire, 2002a, 2002; Molina e Casado 2006; Burnier, 2000; Fausto, 2001;
Murrieta, 2001, Paiva, 2002).
Outra transformao de grande impacto sobre o cultivo da mandioca est relacionada
alterao da paisagem no Estado de So Paulo, principalmente o intenso desmatamento
operado durante os sculos XIX e XX. Como vimos no captulo quatro, a lei de Terras acabou
por expulsar o pequeno agricultor do campo e tornou este disponvel para a expanso da
monocultura acelerando ainda mais o processo de desmatamento. Embora, a expanso da
agricultura monocultora tivesse incio nos sculos anteriores de colonizao, com o cultivo do
trigo e da cana-de-acar (captulo dois e trs), foi a partir da segunda metade do sculo XIX,
com a expanso da monocultura do caf, que o processo vai se intensificar no Estado de So
Paulo. Assim, os perodos entre 1854 e 1920, quando o caf era o principal produto cultivado
no estado, e por isso mesmo alvo de polticas de valorizao, a floresta sofreu um grande
recuo, uma vez que, pelo menos durante todo o sculo XIX e incio do sculo XX, as
125

plantaes de caf continuavam sendo feitas atravs do mtodo de corte-e-queima (Andrade,

1994; Dean, 1996).
Nas dcadas de 1920 e 1930, outro cultivo reaparece e assume gradualmente o lugar
do caf nas grandes fazendas: a cana-de-acar, impulsionada pela demanda de acar no
mercado interno, que se encontrava no prprio Estado, e a eminente crise do caf, devido
superproduo. Assim, na dcada de 1940, So Paulo j se tornava o maior produtor de acar
do pas superando inclusive o estado de Pernambuco que liderava o mercado desde o perodo
colonial. Os incentivos por parte do governo produo de cana nas dcadas seguintes, como
a facilitao de emprstimos e adoo de polticas pblicas de subsdio para o emergente
indstria de etanol38 fizeram com que este cultivar se espalhasse ainda mais pelo Estado de
So Paulo, dando continuidade ao processo de desmatamento e homogenizao da lavoura,
iniciado pelo caf (Andrade, 1994; Dean, 1996).
Embora os agricultores caipiras mantivessem o hbito de cortar a mata e atear fogo
para o cultivo, este mtodo j apresentava algumas variaes que no mais permitem sua
caracterizao como tradicional (captulo um). Assim, sua agricultura rompe com este
modelo por desrespeitar duas condies bsicas deste mtodo: a presena de biomassa
vegetal, responsvel pela liberao de nutrientes e o tempo de pousio exigido para a terra se
recompor ( Peroni, 2004; Martins, 2001; Kleinman et al, 1995).
Como j discutido no primeiro captulo, a adequao da agricultura de corte-e-queima
as reas de floresta tropical, est ligada principalmente a sua capacidade de transferir nutriente
da biomassa vegetal para os solos poucos frteis da maior parte dos trpicos. Ademais, a
itinerncia do sistema requer uma grande disponibilidade de terras. A implantao de
monoculturas de regimes de cultivo intensivos compromete a sustentabilidade da prtica de
corte-e-queima j que elimina a cobertura florestal (Andr, 2007:153; Dean, 1996; Martins,
2001; Vasey, 1992). Concomitante ao desaparecimento das reas de floresta ocorre tambm
uma intensificao do cultivo nas reas j abertas, diminuindo o tempo de pousio necessrio
para a recuperao da biomassa vegetal para que seja novamente transformada em nutrientes.
Uma das conseqncias dessas transformaes do mtodo de corte-e-queima, a
tendncia uma diminuio da diversidade de espcies e variedades cultivadas, e a mandioca
tem se mostrado vulnervel a este tipo de presso. Sua presena no corte-e-queima, quando
praticada no modelo tradicional no aleatria, mas obedece s suas caractersticas de
habilidade de combinao gentica que lhe fornece vantagens sobre outras espcies. Porm,

38

Como o caso do Prolcool na dcada de 1970.

126

quando o contexto de vantagens da mandioca alterado, a floresta e disponibilidade de terras,

e o modelo tradicional se transforma, a mandioca apresenta uma tendncia diminuio do
cultivo, fazendo com que muitas de suas variedades deixem de ser cultivadas (Peroni, 2004;
Peroni e Hanazaki, 2002, Andr, 2007; Dean, 1996; Martins, 2001; Vasey, 1992)
Acompanhando essas transformaes na agricultura ocorreram tambm mudanas no
modo-de-vida do campesinato impulsionadas pelo avano da agroindstria e urbanizao. Por
exemplo, Candido (2001) sugere que durante o sculo XX o campesinato paulista teve alguns
dos principais elementos de seu modo de vida (como retratado no sculo XIX) impactados,
como por exemplo, a vida semi-nmade.
A vida itinerante dos camponeses paulistas estava condicionada disponibilidade de
terras, que passou a ser limitada, desde o sculo XVII, pela concentrao de terras nas mos
de alguns poucos proprietrios e expanso do latifndio voltado para a monocultura (Luna e
Klein, 2005; Messias, 2003). No sculo XIX esta expanso dos latifndios ganhou um
considervel impulso a partir da Lei de Terras (1850), que acabou por expulsou o pequeno
agricultor da terra ou integr-lo como mo-de-obra nas fazendas. Assim, muitas reas
ocupadas por camponeses deram lugar a imensas fazendas de caf, onde o pequeno agricultor
se tornou um agregado ou parceiro, no possuindo mais as terras onde cultivava.
Durante o sculo XX, esse processo de alienao do campesinato paulista se
intensificou ainda mais com a iniciativa do governo em colocar venda as terras consideradas
devolutas, mesmo quando estas eram ocupadas por posseiros. Isso acaba acentuando
ainda mais o xodo rural, levando um grande nmero de camponeses para os centros urbanos,
onde eram marginalmente integrados como mo-de-obra da crescente indstria ou se
transformavam em lumpen proletrio rural das grandes fazendas ou nas agroindstrias. Este
processo tem reflexos diretos nas culturas agrcolas tradicionais, como a mandioca,
implicando normalmente em perdas totais ou parciais do capital cultural, pois o tubrculo
deixa de fazer parte das estratgias de sobrevivncia destes grupos (Crumley, 1996).
O campesinato que ainda possua a terra tambm foi obrigado a passar por algumas
transformaes. Primeiramente, a proximidade com a sociedade urbano-industrial transforma
aquilo que Candido (2001) chamou de mnimo de sobrevivncia, ajustando-o as novas
possibilidades de consumo, levando o campons a consumir de forma mais freqente
produtos que ele no produziu. Para satisfazer esses novos mnimos vitais sua produo,
antes voltada para a subsistncia, comea a se voltar para comercializao de forma a
satisfazer seus novos de consumo (Godelier, s/d; Candido, 2001; Cardoso, 1978; Queiroz,

127

1973). Assim, mesmo no mundo rural tradicional a mandioca perdeu lugar para as culturas
de mercado.
O processo de imigrao, principalmente europia (captulo quatro), tambm, ao nosso
ver, pode ter contribudo para a eroso do cultivo da mandioca. Primeiramente, a prpria
imigrao impulsionada, mesmo que no exclusivamente, por uma expectativa de melhores
condies econmicas (Holanda, 1980:20). Uma vez aqui, o imigrante j se via envolvido em
um esquema da produo exclusiva para o mercado, a monocultura do caf, principalmente.
Nas poucas oportunidades que tinha de cultivar para o prprio sustento, aproveitando-se da
brecha camponesa (captulo 1), como no sistema de parceria, sua produo procurava
atender no apenas a necessidades de subsistncia, mas tambm a demanda do mercado.
Desta forma, o campons imigrante podia adquirir produtos que no produzia, como tambm
conseguir acumular dinheiro quitar as pesadas dvidas assumidas, principalmente, com a
aquisio de alimentos nos primeiros anos no pas (Ribeiro, 1995). Assim, os produtos
cultivados em suas roas se concentraram em produtos que pudessem atender a essa dupla
lgica, no qual o milho se encaixava melhor, como mostra os depoimentos de alguns viajantes
que observaram os imigrantes no Brasil, citados no captulo quatro. Dessa forma o cultivo da
mandioca passou a ser praticado de forma cada vez mais modesta e voltado exclusivamente
para o consumo prprio.
Com o sistema de colonato, onde a renda do imigrante dependia do nmero de ps de
caf que cuidava, acabou fazendo com que este abandonasse os cultivos de subsistncia,
dedicando-se aos cultivos comerciais (Ribeiro, 1995).
Os hbitos alimentares desses imigrantes tambm podem ter agido para aprofundar o
declnio do cultivo da mandioca no Estado de So Paulo. Os colonos oriundos do centro e do
norte da Europa, principalmente entre os anos de 1827 e 1860, apresentavam mais resistncia
adoo dos hbitos alimentares praticados na provncia, chegando a influenciar alguns
locais de colonizao com seus hbitos alimentares associados s culturas hortenses, cujos
produtos eles vendiam nos mercados locais (Holanda, 1980:20; 31).
Dentre os vrios grupos imigrantes que se deslocaram para o Brasil, e especificamente
provncia de So Paulo, a partir de 1875, os italianos representaram o maior contingente
imigratrio do perodo. Este contingente foi reforado com uma grande leva de imigrao,
aps a segunda guerra mundial, que trouxe mais italianos para o Estado, fazendo desta a
nacionalidade com maior nmero de representantes em terras paulistas. Ao chegarem ao
Brasil, estes imigrantes tinham que se adaptar ao clima, ao ambiente, lngua e,
principalmente, aos alimentos da terra, porm, sempre tentando manter alguns aspectos de seu
128

modo de vida anterior (Fernandes, 2006:11). A prpria familiaridade pr-existente com o

milho, fez com que os italianos, principalmente aqueles do norte e do centro daquele pas,
preferissem este cereal que aos outros produtos da terra, pois o relacionamento com este j
vinha de longa data. A polenta de milho era reconhecida pelos italianos pobres como comida
popular no perodo ps-unificao. Assim, alm de garantir a subsistncia dos italianos, o
milho tambm representava a permanncia de hbitos tipicamente italianos, uma tentativa
de manter sua identidade no meio de tantas adaptaes, tendo a vantagem de ser um cultivo
tradicionalmente praticado aqui (Barghini, 2004; Oliveira, 2007; Piffar, 2006).
Mesmo entre os imigrantes italianos que no estavam acostumados com a polenta,
como os oriundos do sul da Itlia, onde predominavam as farinhas de trigo, cevada e centeio,
mediante a restrita oferta destes produtos no interior de So Paulo, acabam aderindo ao fub,
encontrado com maior facilidade (Oliveira, 2007). Os italianos tambm exerceram grande
influncia nos hbitos alimentares das localidades onde eles se instalaram introduzindo
cultivos de hortalias, pouco consumidos no Brasil, como a rcula e a alcachofra que
penetrava nos hbitos alimentares dos brasileiros atravs do mercado local (Holanda, 1980;
Oliveira, 2007).
Dessa forma, conclumos nosso trabalho constatando que no Estado de So Paulo o
cultivo da mandioca teve dois momentos distintos. Primeiro, durante o incio da colonizao
do territrio paulista, quando o tubrculo ocupou um lugar de destaque, representando o
cultivo principal e sustentando o processo de povoamento desta regio. Este papel central
deve ser entendido como o resultado das condies ambientais da faixa litornea e nas reas
iniciais do planalto, como o solo, a temperatura, as precipitaes e a cobertura vegetal, alm
do contexto scio-econmico e cultural, caracterizado principalmente pela vida seminmade e
influncia indgena.
Porm, nos sculos seguintes o cultivo da mandioca, apesar de presente, comea a dar
sinais de declnio frente maior penetrao dos colonizadores no interior do territrio paulista
que comearam a se instalar em reas ecolgicas que apresentavam caractersticas distintas
daquelas encontradas no litoral. Na regio planaltina do Estado de So Paulo, as melhores
condies do solo e o clima mais ameno, adicionados s longas viagens ao interior e a grande
influncia indgena, fizeram com que o milho assume o lugar de staple food, antes
representado pela mandioca.
Durante o sculo XIX e na primeira metade do sculo XX o desenvolvimento do
mercado interno, a introduo de monoculturas como a cana e o caf, a expropriao de terras
camponesas pelos latifundirios, a entrada de novas levas de imigrantes europeus, a
129

intensificao do desmatamento e a modernizao da agricultura (captulos 4 e 5) acabaram

por acentuar ainda mais o declnio cultivo da mandioca, que j tinha um papel secundrio,
chegando a desaparecer em alguns locais (captulo 5). Os pequenos agricultores que ainda se
mantm na terra aps todo esse processo de transformaes apresentam duas tendncias:
comeam a se apresentar como um pequeno produtor, ou agricultor familiar ou passam a
habitar as regies marginais tanto ecolgicas quanto economicamente, denominados hoje de
populaes tradicionais. Entre os primeiros, as relaes com o passado campons vo se
tornando cada vez mais tnues, chegando a se diferenciar desta. Apesar de manterem a
estrutura familiar, se encontram altamente integrados as demandas do mercado, que se reflete
em seus cultivares, incorporando avanos tcnicos e capazes de responder polticas
governamentais (Abramovay, 1998). O segundo grupo, apesar de manter ainda algumas
caractersticas tradicionais, tambm apresentam outras j transformadas, como o declnio ou
a ausncia do cultivo da mandioca39.
Essas transformaes, observadas por uma perspectiva histrica, de acordo com suas
relaes com o cultivo da mandioca, podem ser agrupadas em trs grandes grupos: a)
diminuio da diversidade cultivada; b) alteraes no sistema agrcola de corte-e-queima,
devido principalmente ao desaparecimento da cobertura vegetal e escassez de terras; e c) a
integrao cada vez mais intensa do campesinato sociedade urbano-industrial.
Assim, a combinao dessas variveis resultou na reorganizao das estratgias de
subsistncia camponesa, em comparao com aquela retratada no sculo XIX, e teve como
uma de suas conseqncias a perda e o abandono de vrias culturas agrcolas. A mandioca
apenas o exemplo mais sintomtico do colapso deste capital cultural (Crumley, 1996; Lees e
Bates, 1990).
Assim, temos confirmada a hiptese inicial deste trabalho que defende que as
transformaes polticas-econmicas e socioambientais pelas quais os camponeses do Estado
de So Paulo passaram durante os sculos XIX e XX tiveram como uma de suas
conseqncias o declnio e at o desaparecimento do cultivo da mandioca entre as estratgias
de sobrevivncia destes grupos. Assim, aquela caracterizao do campesinato tradicional
brasileiro (definida no primeiro captulo) baseada em uma produo agrcola voltada
primordialmente para a subsistncia do grupo familiar, relativo envolvimento com o mercado
local, praticante de uma agricultura de itinerante baseada no sistema de corte-e-queima e
contando com a mandioca como sua principal cultura agrcola se apresenta reconfigurada.
39

Alguns estudos recentes tm mostrado que o cultivo da mandioca entra as populaes tradicionais tem apresentado um declnio at o

desaparecimento de algumas variedades deste tubrculo (Emperaire, 2002; Peroni e Martins, 2000)

130

Esperamos, com este trabalho ter contribudo para a consolidao do campo da

Historia Ambiental no Brasil, na medida em que procuramos mostrar que os estudos das
relaes entre as sociedades e o mundo natural devem partir da perspectiva interdisciplinar.
Para isso necessrio integrar informaes de disciplinas, como a antropologia, a ecologia,
geografia, a economia, a arqueologia, entre outras, alm, claro da Histria. Desta forma
reafirmamos um dos postulados do campo da Historia Ambiental: o dialogo sistemtico com
disciplinas de reas diversas (Drummond, 1997; Worster, 1991).
Tambm esperamos ter mostrado que as informaes oferecidas por essas disciplinas
devem ser dimensionadas em uma perspectiva histrica, isto , mostrar que os
relacionamentos dos humanos com o mundo natural possuem uma trajetria histrica,
suprindo uma lacuna deixada pelos estudos concentrados apenas na situao presente destas
relaes, que podem acabar por naturaliza-las (Wilmsen e Denbowm, 1990).
Outra preocupao apresentada neste trabalho foi a tentativa de dimensionar essas
relaes em perodos mais longos de tempo, por isso iniciamos nossa narrativa com o incio
da colonizao do Estado de So Paulo. Acreditamos que o uso de recorte temporal mais
longos permite observar transformaes que em perodos mais curtos seriam impossveis de
serem percebidas, como foi o caso do declnio do cultivo da mandioca no Estado de So
Paulo, cuja presena passa quase despercebido, naturalmente considerada como integrante
da rea de subsistncia do milho. (Braudel, 1984; 1995; Drummond, 1997; Worster, 1991).
Outra contribuio que esperamos que este estudo possa dar Historia Ambiental brasileira
a perspectiva intrahistorico, isto , o dialogo entre os mltiplos domnios da Histria, como
a Histria Economia e a Histria Social, fortalecendo aquilo que consideramos uma das
caractersticas deste campo de estudo, que o carter de sntese histrica na formao
daquilo que consideramos ambiente: a trama complexa e dinmica de elementos fsicosbiolgicos e os elementos econmicos, sociais, culturais, entre outros (Martins, 2007).
Enfim, esperamos ter mostrado que a Historia da Natureza e a Historia dos
Homens no podem ser separadas e que estas se condicionam reciprocamente.

131

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