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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."

Sempre
Os Lobos de Mercy Falls
Livro 3
Maggie Stiefvater

Sempre o nal da amvel trilogia de Maggie S efvater, Os Lobos de Mercy

Falls. Desta vez, os riscos esto maiores do que nunca: enquanto o pai de Isabel
planeja acabar com todos os lobos de uma vez por todas, Sam e Isabel procuram
por maneiras de salvar a ma lha, e Cole corre em busca de uma cura para Grace.
Porm a pea central da srie o romance entre Sam e Grace, claro, e entre
Cole e Isabel e a escrita brilhante e pungente de Maggie no desaponta. Sam e
Grace roubam momentos doces e de rar o flego juntos, durante o perodo das
imprevisveis transformaes de Grace, e Cole e Isabel lutam para derreter o
interior frio um do outro. Os leitores iro se derreter tambm, e encontraro um
satisfatrio, porm no to perfeito, final.

P rlog o
Isabel

Eu sei ficar muito, muito silenciosa.

A pressa estraga o silncio. A impacincia pe a caada a perder.
Eu vou com calma.
Eu sou silenciosa ao me mover pela escurido. A poeira paira no ar de manh
noite; a lua cria constelaes com essas partculas ao atravessar os galhos acima.
O nico som o da minha respirao, lenta, entre os dentes expostos. A sola
dos meus ps no faz barulho na vegetao rasteira mida. Minhas narinas se
abrem. Escuto as ba das de meu corao mais altas do que o som do gorgolejo de
um riacho prximo.
Um graveto seco comea a espetar meu p.
Paro.
Espero.
Caminho devagar. Demoro muito tempo para erguer minha pata e afast-la do
graveto. Estou pensando. Quieta. Minha respirao est fria sobre meus incisivos.
Escuto um som forte ali perto, que chama e prende minha ateno. Sinto um n no
estmago vazio.
Entro ainda mais na escurido. Meus ouvidos se aguam; o sinal acuado est
por perto. Um veado? Antes de eu me mexer de novo, um inseto da noite
preenche um longo momento com seu som, similar ao som de cliques. Meu corao
bate rapidamente, entre cada clique. Qual o tamanho do animal? Se ele es ver
ferido, no vai importar o fato de eu estar caando sozinha.
Algo resvala no meu ombro. Suave. Macio.
Sinto vontade de me retrair.
Sinto vontade de me virar e de prend-lo entre meus dentes.
Mas estou quieta demais. Fico parada por muito tempo, e ento viro a cabea
para ver o que continua raspando em minha orelha com seu toque delicado.

 algo que no consigo descrever, utuando no ar, sendo levado pelo vento.
Toca minha orelha outras vezes. Minha mente arde e eu me esforo tentando dar
um nome quilo.
Papel?
No compreendo por que ele est ali, pendurado como uma folha no galho,
apesar de no ser uma folha. Eu me sinto inquieta. Alm dele, espalhados no cho,
esto itens com um odor desconhecido e hos l. A pele de algum animal perigoso,
acuado e deixado para trs. Eu recuo, com os lbios pressionados, e ali, de
repente, a presa aparece.
Mas no um veado.
uma menina, girando na sujeira, segurando a terra com as mos,
choramingando. Nos pontos em que a luz da lua incide em seu corpo, ela aparece
plida contra o cho escuro. Ela emana medo. Sinto o cheiro forte do medo. J
desconada, sinto os pelos da minha nuca se arrepiarem. Ela no um lobo, mas
tem o cheiro de um.
Fico bem quieta.
A menina no percebe minha aproximao.
Quando ela abre os olhos, estou bem na sua frente, com meu focinho quase
tocando o seu nariz. Ela estava um pouco ofegante, soltando o ar quente em meu
focinho, mas quando me v, para.
Ns nos entreolhamos.
A cada segundo que os olhos dela se prolongam nos meus, mais pelos se
arrepiam no meu pescoo e nas minhas costas.
Os dedos dela agarram a terra. Quando ela se move, tem mais cheiro de ser
humano do que de lobo. O perigo assovia em meus ouvidos.
Mostro meus dentes a ela; dou um passo para trs. S consigo pensar em me
afastar, ter apenas as rvores ao meu redor, colocar um espao entre ns. De
repente, eu me lembro do papel pendurado na rvore. Sinto-me cercada, com
aquela menina estranha na frente e aquela folha esquisita atrs. Minha barriga
toca a vegetao rasteira quando me agacho, com o rabo entre as pernas.

Meu rosnado comea to lentamente que consigo sen -lo em minha lngua
antes de escut-lo.
Estou presa entre as coisas que tm o cheiro dela, movendo-me entre os
galhos e me deitando no cho. Os olhos da menina con nuam xos nos meus,
desafiando-me, prendendo-me. Sou sua prisioneira e no posso escapar.
Quando ela grita, eu a mato.

Ca p tu lo 1
Grace
Ento agora eu era uma loba e uma ladra.
Eu me vi humana beira do Bosque da Fronteira. Em qual beira, no sabia; a
mata era ampla, estendia-se por quilmetros. Fcil de percorrer como loba. No
to fcil como humana. Era um dia quente e agradvel um lindo dia, para os
padres da primavera em Minnesota. Isso se voc no estivesse perdida e nua.
Sen dor. Meus ossos pareciam ter sido amassados como massinha e depois
voltado a ser ossos. Minha pele coava, especialmente acima de meus tornozelos,
cotovelos e joelhos. Um dos meus ouvidos zumbia. Minha mente estava confusa e
sem foco. Tive uma estranha sensao de dj vu.
Meu desconforto aumentou quando percebi que eu estava perdida e nua na
mata, e ainda por cima perto da civilizao. Enquanto as moscas voavam sem
rumo definido perto de mim, eu me levantei e olhei ao redor. Consegui ver a parte
de trs de pequenas casas do outro lado das rvores. Aos meus ps, havia um saco
de lixo preto e rasgado, com o seu contedo espalhado, sujando o cho. Era
esquisito, corno se aquela coisa pudesse ter sido meu caf da manh. Eu no
queria pensar muito naquilo.
No queria pensar muito em nada. Meus pensamentos retornavam a mim em
ashes, tomando forma como sonhos meio esquecidos. E conforme eles voltavam,
eu me lembrava de estar naquele momento aquele momento confuso de ter me
tornado de novo um ser humano vrias vezes. Em dezenas de ambientes
diferentes. Aos poucos, fui lembrando que aquela no era a primeira vez que eu
havia mudado naquele ano. E eu nha me esquecido de tudo entre uma mudana
e outra. Bem, de quase tudo.
Fechei os olhos com fora. Consegui ver o rosto dele, os olhos amarelos, os
cabelos escuros. Eu me lembrei de como minha mo se encaixava na dele. Eu me
lembrei de ter me sentado ao lado dele em um veculo que eu acreditava no
existir mais.
Mas no conseguia lembrar seu nome. Como eu podia ter me esquecido do
nome?

Ao longe, ouvi pneus de carro ecoarem pelo bairro. O som desapareceu aos
poucos depois que ele passou, um lembrete de como o mundo real estava perto.
Abri os olhos de novo. No podia pensar nele. No pensaria. As coisas
aconteceriam de novo comigo. Tudo voltaria minha mente. Eu precisava me
concentrar no momento presente.
Eu nha algumas opes. Uma era voltar para aquela mata quente e torcer
para voltar a ser loba logo. O maior problema com essa ideia era que eu me sentia
total e completamente humana naquele momento. O que me deu uma segunda
ideia, que seria ficar merc das pessoas que viviam na casinha azul ao alcance da
minha vista. Anal, parecia que eu j nha comido o lixo deles e, pelo visto, o lixo
dos vizinhos tambm. Mas havia muitos problemas com essa ideia. Apesar de eu
me sen r totalmente humana naquele momento, como saber quanto tempo isso
duraria? E eu estava nua e voltando da mata. No sabia como explicar isso sem
acabar no hospital ou na delegacia.
Sam.
O nome dele voltou de repente, e, junto, mil outras coisas: poemas sussurrados
de modo incerto em meu ouvido, o violo nas mos dele, o formato da sombra sob
seu rosto, a maneira como ele passava os dedos sobre a pgina de um livro
enquanto o lia. A cor das paredes da livraria, o som sussurrado da voz dele cm
meu travesseiro, uma lista de promessas escrita para ns dois. E o resto tambm:
Rachel, Isabel, Olivia. Tom Culpeper jogando um lobo morto na minha frente e Sam
e Cole.
Meus pais. Meu Deus. Meus pais. Eu me lembrei de estar na cozinha da casa
deles, sen ndo o lobo sair de mim, brigando com eles por causa do Sam. Eu me
lembrei de ter enchido a mochila de roupas e fugido para a casa de Beck. Eu me
lembrei de ter engasgado com meu prprio sangue...
Grace Brisbane.
Como loba, eu havia me esquecido de tudo isso. E me esqueceria de tudo de
novo.
Eu me ajoelhei, porque car em p de repente pareceu di cil, e envolvi as
pernas nuas com os braos. Uma aranha marrom passou em cima dos dedos dos
meus ps antes que eu pudesse reagir. Os pssaros no paravam de cantar no cu.

A luz sarapintada do sol, quente onde incidia livremente, brincava pelo cho da
oresta. Uma brisa morna de primavera soprava pelas novas folhas verdes dos
galhos.
A oresta suspirou vrias vezes ao meu redor. Em minha ausncia, a natureza
prosseguiu, normal como sempre, mas ali estava eu novamente, uma realidade
pequena e impossvel, e eu no sabia mais onde devia ficar ou o que devia fazer.
E ento, uma brisa quente, com um cheiro quase irresis vel de biscoito de
queijo, fez esvoaar meu cabelo e me deu uma opo. Era evidente que, na casa ao
lado, algum estava se sen ndo o mista em relao quele clima ameno e
estendera as roupas para secar. As roupas balanando ao vento chamaram minha
ateno. Um varal de possibilidades muito boas. Quem vivia na casa certamente
era maior do que eu, mas um dos ves dos parecia ter uma faixa para amarrar na
cintura, o que signicava que podia dar certo, Com exceo, claro, do fato de
roubar as roupas de outra pessoa.
Eu j nha feito muitas coisas que muitas pessoas podiam no considerar
muito corretas, mas roubar no era uma delas. No daquela maneira. O ves do
bonito de uma pessoa que provavelmente teve de lav-lo a mo e estender no
varal para secar. E havia tambm roupas de baixo, meias e fronhas no varal, o que
signicava que eles provavelmente eram pobres demais para ter uma secadora.
Eu estava disposta a roubar a roupa bonita de uma pessoa para poder voltar a
Mercy Falls? Eu era mesmo esse tipo de pessoa agora?
Eu pretendia devolv-lo. Quando conseguisse.
Passei pelo varal, sen ndo-me exposta e plida, tentando analisar a presa
mais de perto. O cheiro de biscoitos de queijo provavelmente o que me atrara
como loba dava a entender que havia algum em casa. Ningum ignoraria
aquele cheiro. Agora que eu havia sen do o cheiro, foi di cil pensar em qualquer
outra coisa. Procurei me concentrar no problema que deveria resolver. Ser que
quem nha feito os biscoitos estava observando? Ou talvez os vizinhos
estivessem? Eu poderia me manter fora de vista se fosse esperta.
O quintal de minha pobre v ma era como o de muitas casas perto do Bosque
da Fronteira, repleto das coisas de sempre: caixas de tomate, uma churrasqueira
feita mo, antes de televiso com os que levavam a lugar nenhum. Cortador de

grama meio coberto por uma lona. Uma piscina infan l de pls co com estampa
de girassol. Muitas coisas, mas nada que pudesse realmente ser usado como capa.
Mas eles nham se distrado a ponto de um lobo roubar o lixo dos fundos da
casa. Eu esperava que eles fossem igualmente distrados e no vissem uma menina
nua roubar um vestido de seu varal.
Respirei fundo. Torci para que houvesse um nico e forte momento em que eu
vesse de fazer algo simples, como passar por uma prova-surpresa de clculo ou
arrancar um band-aid da perna sem depilao, e ento me enei no quintal. Em
algum lugar, um cachorrinho comeou a Iatir furiosamente. Eu agarrei o vestido.
Acabou antes de eu perceber. De repente, eu estava de volta mata, com a
pea roubada nas mos, a respirao ofegante, meu corpo escondido por um
arbusto cujas folhas podiam ou no ser venenosas.
No fundo da casa, algum gritou para o co: "Cale-se, ou vou jog-lo no lixo!"
Esperei meu corao se acalmar. E ento, culpada e triunfante ao mesmo
tempo, enei o ves do pela cabea. Ele era bonito, com ores azuis, leve demais
para aquela poca do ano, e ligeiramente mido. Precisei apertar um pouco a
parte de trs para que servisse cm mim. Quase ficou apresentvel.
Quinze minutos depois, eu havia pegado um par de tamancos da porta dos
fundos de outro vizinho (um dos tamancos tinha coc de cachorro grudado na parte
de trs, deve ter sido por isso que o calado fora deixado do lado de fora) e
caminhava pela estrada casualmente, como se vivesse ali. Usando meus sen dos
de loba, entregando-me a eles como Sam me ensinou muito tempo antes, eu
conseguia criar cm minha mente uma imagem mais detalhada da rea ao redor,
mais do que conseguia enxergar. Mesmo com toda aquela informao, eu no fazia
ideia de onde estava, mas sabia de uma coisa: eu no estava perto de Mercy Falls.
Mas eu nha vim plano, uma ideia do que fazer. Sair do bairro antes que
algum reconhecesse o ves do e os tamancos. Encontrar um estabelecimento ou
algum lugar onde conseguir instrues sobre a minha localizao, de preferncia
antes de os tamancos deixarem meus ps com bolhas. Depois: voltar para Sam, de
alguma maneira.
No era o melhor plano do mundo, mas era tudo o que eu tinha.

Ca p tu lo 2
Isabel
Eu calculava o tempo contando as teras-feiras.
Faltavam trs teras-feiras at as aulas terminarem para as frias de vero.
Sete teras-feiras desde que Grace desapareceu do hospital.
Cinquenta e cinco teras-feiras at eu me formar e dar o fora de Mercy Falls,
Minnesota.
Seis teras-feiras desde que eu vira Cole St. Clair pela ltima vez.
As teras-feiras eram o pior dia da semana na casa dos Culpeper. Dia de
guerra. Bem, todos os dias podiam ser um dia de guerra na nossa casa, mas tera
feira era um dia certeiro para isso. J fazia quase um ano desde a morte de meu
irmo Jack, e depois de uma maratona de gritos em famlia que tomou trs
andares, duas horas e ainda contou com uma ameaa de divrcio por parte de
minha me, meu pai voltara a frequenta as sesses de terapia em grupo conosco.
Assim, todas as quartas-feiras eram iguais: minha me passava perfume, meu pai
desligava o telefone e eu sentava dentro do enorme u litrio azul de meu pai,
tentando fingir que a parte de trs no cheirava mais a lobo morto.
s quartas-feiras, todo mundo se comportava maravilhosamente bem. As
horas seguintes sesso de terapia um jantar em St. Paul, umas compras ou um
lme eram belas e perfeitas. E ento, todos comeavam a se afastar daquele
ideal, com o passar das horas, at que, na tera-feira seguinte, havia novamente
exploses e brigas fortes.
Eu costumava me ausentar nas teras-feiras.
Naquela tera-feira, fui v ma de minha prpria indeciso. Depois de voltar da
escola, no consegui telefonar para o Taylor ou para a Madison para sairmos. Na
semana anterior, eu nha ido a Duluth com os dois e alguns meninos que eles
conheciam e gastado duzentos dlares em sapatos para minha me, cem dlares
em uma camisa para mim, e deixado os meninos gastarem um tero disso em
sorvetes que no tomamos. Eu no via sen do naquilo, alm de chocar Madison
com meus gastos despreocupados no carto de crdito. E con nuava sem ver
sen do, agora que estava em casa, com os sapatos aos ps da cama de minha me

e a camisa pendurada de modo estranho. Ainda no me lembrava dos nomes dos

meninos, apenas tinha a vaga lembrana de que um deles comeava com J.
Ento, eu poderia me dedicar a meu outro passatempo, entrar em meu
u litrio e estacionar na rea de mata crescente de algum lugar para escutar
msica, viajar e fingir que eu estava em outro lugar. Em geral, eu conseguia matar
tempo suciente para voltar um pouco antes de minha me ir para a cama e
quando o pior da briga j havia passado. Ironicamente, exis am um milho de
maneiras diferentes de sair de casa quando morvamos na Califrnia, na poca em
que eu no precisava fugir.
O que eu precisava mesmo era telefonar para Grace e ir caminhando ao centro
da cidade com ela ou car deitada em seu sof enquanto ela fazia a lio de casa.
Eu no sabia se isso seria possvel de novo.
Passei tanto tempo analisando as minhas opes, que perdi a chance de
escapar. Eu estava em p na saleta, segurando o telefone, que esperava meus
comandos, quando meu pai desceu a escada trotando no mesmo momento em que
minha me comeou a abrir a porta da sala de estar. Fiquei presa entre dois
climas opostos. Nada a fazer naquele momento alm de me preparar para o pior e
torcer para que o ano de jardim no explodisse.
Eu me preparei.
Meu pai me deu um tapinha na cabea.
- Ei, docinho.
Docinho?
Hesitei quando ele passou por mim, eciente e poderoso, um gigante em seu
castelo. Era como se eu tivesse voltado um ano no tempo.
Olhei para ele quando parou na entrada da casa perto de minha me. Esperei
pela troca de farpas. Mas eles se beijaram.
- O que vocs fizeram com meus pais? perguntei.
- R! disse meu pai, com uma voz que poderia ser descrita como jovial. Eu
ficaria feliz se voc ves sse algo que cobrisse a sua barriga antes de Marshall
chegar aqui, se no quiser ficar no seu lado fazendo lio de casa.

Minha me me lanou um olhar como se quisesse dizer "eu avisei!, apesar de

no ter falado nada a respeito de minha blusa quando voltei da escola.
- O congressista Marshall? - perguntei. Meu pai nha muitos amigos da
faculdade que conquistaram postos importantes, mas ele no passava muito
tempo com eles desde a morte de Jack. Eu j havia escutado as histrias sobre
eles, principalmente quando os adultos comeavam a beber.
- Ou o Marshall que transou com a mame antes de voc?
- Pra voc, ele o sr. Landy - disse meu pai, mas ele j estava saindo da sala e
no parecia muito irritado. E acrescentou: - No seja grosseira com sua me.
Minha me se virou e seguiu meu pai de volta para a sala de estar.
Escutei os dois conversarem e, em determinado momento, minha me at riu.
Em uma tera-feira. Era tera-feira e minha me estava rindo.
- Por que ele est vindo aqui? - perguntei com desconana, seguindo os dois
da sala de estar para a cozinha. Olhei para o balco.
Metade dele estava coberto com bata nhas e legumes, e na outra metade
havia pranchetas, pastas e bloquinhos de anotaes.
- Voc ainda no trocou de blusa - disse minha me.
- Eu vou sair - respondi. Eu nha acabado de decidir aquilo. Todos os amigos de
meu pai se achavam extremamente engraados e eles eram extremamente sem
graa, ento minha deciso estava tomada. - Para que Marshall est vindo aqui?
- O sr. Landy - corrigiu meu pai. - Vamos conversar sobre alguns assuntos
jurdicos e sobre os ltimos acontecimentos.
- Acontecimentos? - eu me aproximei do lado do balco coberto de papel
quando algo chamou minha ateno. A palavra que eu pensei ter visto lobos
estava em todas as partes. Sen um arrepio desconfortvel e analisei. No ano
anterior, antes de eu conhecer Grace, aquela sensao teria sido o doce arrepio da
vingana, ver os lobos prestes a receberem seu cas go por terem matado Jack.
Agora, surpreendentemente, eu estava controlada por completo. - Isso tem a ver
com os lobos estarem protegidos em Minnesota?
- Talvez no por muito tempo - disse meu pai. - Landy tem algumas ideias. Pode

fazer com que o bando todo seja eliminado.

Era por isso que ele estava to feliz? Porque ele, Landy e minha me iam car
vontade para criar um plano para matar os lobos? Eu no podia acreditar que
ele estava pensando que isso aliviaria, mesmo que minimamente, a morte de Jack.
Grace estava na mata naquele momento. Ele no sabia, mas estava falando
sobre mat-la.
- Fantstico - eu disse. - Vou embora.
- Aonde voc vai? - perguntou minha me.
- Na casa da Madison.
Minha me parou no meio do caminho abrindo um saco de batatas fritas. Eles
tinham alimentos suficientes para alimentar o Congresso norte-americano inteiro.
- Voc vai mesmo casa da Madison ou est apenas dizendo que vai casa
dela porque sabe que cu estarei ocupada demais para confirmar?
- Certo - eu disse. - Vou casa do Kenny e no sei quem vou conseguir chamar
para ir comigo. Est feliz?
- Exultante - disse minha me. De repente, percebi que ela estava usando os
sapatos que eu havia comprado para ela. Por algum mo vo, eu me sen estranha.
Meus pais sorrindo e minha me usando sapatos novos e eu tentando descobrir se
explodiram minha amiga com uma arma de grande calibre.
Peguei minha bolsa e corri at meu u litrio. Eu me sentei dentro dele, sem
virar a chave nem me mexer, apenas segurando meu telefone e pensando no que
fazer. Eu sabia o que devia fazer; s no sabia se eu queria fazer isso, Seis terasfeiras desde que eu havia conversado com ele. Talvez Sam atendesse. Eu poderia
conversar com Sam.
No, eu precisava conversar com Sam. Porque o congressista Marshall Landy e
meu pai podiam decidir algo na reunio de guerra regada a batata frita, eu no
tinha escolha.
Mordi o lbio e disquei o nmero da casa de Beck.
- H?
A voz do outro lado da linha era extremamente familiar, e os sussurros

nervosos em meu estmago se transformaram em gritos.

No era Sam.
Minha prpria voz pareceu fria, mesmo no intencionalmente.
- Cole, sou eu.
- Ah - disse ele, e desligou.

Ca p tu lo 3
GRACE
Meu estmago roncando manteve o controle do tempo para mim, por isso
pareceu uma eternidade antes de eu entrar em um estabelecimento. O primeiro
que eu encontrei foi a loja de pesca do Bem, uma construo cinza na mata que
parecia ter se desenvolvido a par r do solo enlameado que o cercava. Precisei
atravessar um caminho at um estacionamento de pedras repleto de neve
derre da e gua de chuva para chegar porta. Um cartaz acima da maaneta
alertava que se eu es vesse deixando as chaves de minha caminhonete, a caixa de
entrega cava na lateral do prdio. Outro cartaz anunciava que eles nham
filhotes de beagle venda. Dois machos e uma fmea.
Pousei a mo na maaneta. Antes de gir-la, organizei minha histria na
mente. Sempre havia o risco de eles me reconhecerem com um susto, percebi
que no fazia a menor ideia de quanto tempo havia se passado desde que eu me
transformara em loba pela primeira vez ou de como meu desaparecimento poderia
ter chamado a ateno. Mas sabia que tudo virava notcia em Mercy Falls.
Entrei, empurrando a porta. Fiz uma careta; o lado de dentro era
incrivelmente quente e nha cheiro de suor. Eu passei pelas estantes de
equipamentos de pesca, venenos de rato e pls co-bolha at chegar ao balco no
fundo. Um idoso estava inclinado sobre o balco, e era evidente, mesmo dali, que
ele e sua camisa listrada de botes abertos eram a fonte daquele cheiro.
- Voc est aqui por causa dos caminhes? O homem se endireitou e espiou
pelas lentes quadradas de seus culos. Havia rolos de ta adesiva atrs da cabea
dele. Tentei respirar pela boca.
- Oi eu disse. No estou aqui por causa dos caminhes. respirei
profundamente, z cara de assustada e comecei a men r. Acontece que eu e
minha amiga acabamos de ter uma briga gigantesca e ela me fez sair de seu carro.
Eu sei, estou perdida. Posso usar o seu telefone, por favor?
Ele franziu o cenho e eu tentei imaginar, brevemente, se eu estava coberta de
lama ou se meu cabelo estava uma baguna. Levei a mo cabea.

E ento, ele disse:

- O que foi agora?
Eu repe a histria, tomando o cuidado de no me contradizer e de con nuar
com cara de assustada. E consegui me sen r assim, um pouco. No era di cil. Ele
ainda parecia desconfiado, ento eu disse:
- Telefone? Para eu poder chamar algum para vir me buscar?
- Bem disse ele - , vai ser ligao de longa distncia?
Sen um pouco de esperana. Eu no fazia ideia se era uma ligao de longa
distncia ou no, ento respondi:
- Mercy Falls.
- Ah disse ele -, o que no respondeu minha pergunta. Bem.
Esperei durante um minuto agonizante. No fundo, escutei algum rir alto.
- Minha esposa est no telefone disse ele. Mas quando ela desligar, acho
que voc pode us-lo.
- Obrigada eu disse. Onde estamos, anal? Para eu poder dizer a meu
namorado onde me buscar?
- Bem disse ele. Acho que essa palavra no significava nada para ele, j que a
dizia o tempo todo enquanto pensava. Diga a ele que estamos a um quilmetro
e meio de Burntside.
Burnstside. Era um trajeto de quase trinta minutos de carro de Mercy Falls,
numa estrada de duas vias totalmente serpenteante. Era desconcertante pensar
que eu havia percorrido toda aquela distncia sem saber, como uma sonmbula.
- Obrigada.
- Acho que voc tem coc de cachorro no sapato disse ele com gen leza.
Estou sentindo o cheiro.
Fingi que estava olhando para os sapatos.
- Acho que sim. Eu estava pensando nisso.
- ...j est l h um tempo disse ele. Precisei de um segundo para perceber
que ele se referia esposa e ao telefone.

Eu entendi. E disse:
- Vou car por aqui Ele se mostrou aliviado, como se vesse se sen do
obrigado a fazer para mim enquanto eu casse perto do balco. Assim que eu me
afastei para ver uma parede de decoraes. Escutei ele voltar a mexer nas coisas
atrs do balco, seja l o que ele es vesse mexendo. E sua esposa no parava de
falar e rir de modo esquisito, e a loja continuava com cheiro de suor.
Observei varas de pesca, uma cabea de veado usando um bon rosa, e corujas
falsas para espantar as aves para longe do jardim. Havia latas de minhocas no
canto. Enquanto eu olhava para elas, com meu estmago se agitando de
inquietao e a promessa distante da transformao, a porta se abriu de novo, e
um homem usando um bon John Deere apareceu. Ele e o senhor suado se
cumprimentaram. Encostei o dedo na borda de uma coleira laranja de co de caa,
pensando em meu corpo, tentando imaginar se eu ia me transformar de novo
naquele dia.
De repente, prestei ateno ao que os homens estavam falando. O homem de
bon John Deere dizia:
- Alguma coisa precisa ser feita. Um deles pegou um saco de lixo da frente da
minha casa hoje. Minha esposa pensou ser um cachorro, mas eu vi a pegada...era
grande demais.
Lobos. Eles estavam falando sobre os lobos.
Eu.
Eu me encolhi, agachei-me como se es vesse olhando para os sacos de rao
de cachorro na estante de metal mais baixa.
O senhor disse:
- Culpeper est tentando organizar algo, pelo que eu soube.
O cara de bon emitiu um som que parecia um ronco com as narinas e a boca.
- O qu, como no ano passado? Aquilo no fez mal algum. Fez s ccegas. Esse
realmente o preo das licenas de pesca deste ano?
- disse o senhor. No o que ele est falando agora. Est tentando peglos como fez em Idaho. Como os helicpteros e os... assassinos. Essa no a

palavra. Atiradores profissionais. isso. Ele est tentando tornar legal.

Meu estmago revirou de novo. Parecia que tudo sempre voltava a Tom
Culpeper. O tiro de Sam. Depois, o de Victor. Quando seria o suficiente para ele?
- Boa sorte para passar com isso pelos ambientalistas disse John Deere.
Aqueles lobos so protegidos ou algo assim. Meu primo entrou numa encrenca das
grossas por ter acertado um h alguns anos. Quase acabou com o carro dele
tambm. Culpeper est diante de uma longa estrada.
O senhor esperou muito tempo para responder, ele estava fazendo um som
meio estridente atrs do balco.
- Quer um pouco? No? Bem, mas ele um advogado da cidade grande. E o
menino dele aquele que foi morto pelos lobos. Se algum pode conseguir isso,
ele. Eles mataram aquela ma lha toda em Idaho. Ou talvez Wyoming. Algum
lugar desses.
A matilha toda.
- No por pegarem o lixo disse John Deere.
- Carneiros. Acho que bem pior os lobos matarem os meninos em vez de os
carneiros. Ento, pode ser que ele consiga. Quem sabe? Ele passou. Ei,
senhorita? Senhorita? O telefone est desocupado.
Meu estmago revirou mais uma vez. Fiquei em p, com os braos cruzados,
torcendo e rezando para que John Deere no reconhecesse o ves do, mas ela
apenas olhou para mim normalmente antes de se virar. Ele no parecia o po de
cara que presta ateno aos detalhes das roupas das mulheres. Eu me aproximei
dele e o senhor entregou o telefone para mim.
- Serei rpida, um minuto eu disse. O senhor sequer percebeu que eu nha
dito alguma coisa, ento eu me recostei no canto da loja. Os homens con nuaram
falando, no mais sobre lobos.
Com o telefone na mo, percebi que eu nha trs nmeros para os quais podia
telefonar: Sam. Isabel. Meus pais.
Eu no podia telefonar para meus pais.
No ligaria.

Teclei o nmero de Sam. Por um momento, antes de apertar a tecla LIGAR,

respirei fundo, fechei os olhos e pensei que queria, desesperadamente, que ele
atendesse o telefone, mais do que eu admi a a mim mesma. Meus olhos caram
marejados, e eu pisquei com fora.
O telefone tocou. Duas vezes. Trs vezes. Quatro. Seis. Sete.
Eu precisava me habituar ideia de que ele podia mo atender.
- Al?
Ao escutar a voz, sen os joelhos tremerem. Eu precisei me agachar, de
repente, e coloquei uma das mos na estante de metal a meu lado para conseguir
me estabilizar. O vestido roubado se espalhou pelo cho.
- Sam sussurrei.
Silncio. Durou tanto tempo, que eu ve medo de que ele vesse desligado.
Perguntei:
- Voc est a?
Ele deu uma risadinha, um som esquisito e trmulo.
- Eu... no pensei que pudesse ser voc, de verdade. Voc ...eu no pensei que
pudesse ser voc.
Eu pensei naquilo: ele estacionando o carro, abraando-me pelos ombros, eu
em segurana, eu sendo eu mesma de novo, ngindo que no o abandonaria mais
uma vez depois. Eu desejava aquilo com tanta intensidade, que me fez sen r dor
de estmago. Perguntei:
- Pode vir me buscar?
- Onde voc est?
- Na loja do Bem. Burntside.
- Jesus E ento: - Estou indo, chego a em vinte minutos. Estou indo.
- Vou esperar no estacionamento eu disse. Sequei uma lgrima que caiu sem
que eu percebesse.
- Grace... ele hesitou.
- Eu sei eu disse. Eu tambm.

SAM

Sem Grace, eu vivia mil outros momentos diferentes do atual. Todos os

segundos eram preenchidos pela msica de algum ou pelos livros que eu nunca
tinha lido. Trabalho. Fazer po. Qualquer coisa para preencher meus pensamentos.
Eu ngia normalidade, ngia que aquele era apenas mais um dia sem ela, e que no
dia seguinte ela entraria pela porta, e a vida seguiria como se nunca vesse sido
interrompida.
Sem Grace, eu era uma mquina em funcionamento eterno, movida minha
incapacidade de dormir e ao medo de permi r que meus pensamentos se
acumulassem na mente. Todas as noites eram uma cpia dos dias anteriores, e
todos os dias eram uma cpia de todas as noites. Tudo parecia errado: a casa
lotada com Cole St. Clair e mais ningum; minhas lembranas com imagens de
Grace coberta de sangue, transformando-se em loba; eu, sem mudar, meu corpo
fora de alcance das transformaes. Eu esperava por um trem que nunca entrava
na estao. Mas no podia parar de desejar, porque, caso contrrio, quem eu
seria? Eu estava analisando meu mundo num espelho.
Rilke disse: isso o que o des no : ser o contrrio, ser contrrio a tudo e a
nada mais alm do contrrio e sempre o contrrio.
Sem Grace, eu s nha as canes a respeito de sua voz e as canes a
respeito do eco deixado quando ela parou de falar.
At que ela telefonou.
Quando o telefone tocou, eu estava aproveitando o dia quente para lavar o
Volkswagen, rando os l mos resqucios de sal e areia grudados no carro aps
uma eternidade de neve do inverno. Os vidros da frente estavam abaixados para
eu poder escutar msica enquanto trabalhava. Tocava uma cano de guitarra
intensa com notas e melodia ascendentes que eu nunca associaria esperana
daquele momento, o momento em que ela telefonaria e diria: Pode vir me
buscar?
O carro e meus braos estavam cobertos de espuma, mas eu no me dei ao
trabalho de re r-la. Simplesmente joguei meu telefone no banco do passageiro e
liguei o motor. Enquanto dava a r, eu estava com tanta pressa que z o motor

gritar, gritar e gritar ao tocar as marchas, da r para a primeira, com meu p

escorregando do pedal. A msica alta do motor combinou com as ba das do meu
corao.
O cu estava aberto e azul, tomado por nuvens brancas pintadas com cristais
nos acima demais da Terra para eu sen -los ali, no cho quente. Eu j estava na
estrada havia dez minutos quando me dei conta de que precisava levantar os
vidros; o ar havia secado o sabo de meus braos, formando manchas brancas. Eu
vi outro carro na estrada e o ultrapassei em uma rea de ultrapassagem proibida.
Em dez minutos, Grace estaria no assento do passageiro. Tudo estaria bem. Eu
j conseguia sen r os dedos dela entrelaados nos meus, seu rosto pressionado
contra o meu pescoo. Parecia que j fazia anos desde a l ma vez em que eu a
vera em um abrao, com as mos pressionadas contra suas costelas. Anos desde
que eu a beijara pela ltima vez. Uma vida desde que escutara sua risada.
A esperana pesou em meu peito. Pensei no fato incrivelmente inconseqente
de que, durante dois meses, Cole e eu jantamos sanduches de gelia, atum em
lata e burritos congelados. Quando Grace voltasse, seriamos melhores. Pensei que
tnhamos uma lata de molho de espaguete e um pouco de macarro. Parecia muito
importante preparar um jantar decente para a volta dela.
A cada minuto, mais perto dela. Preocupaes chatas abalavam minha mente,
e as maiores delas envolviam os pais de Grace. Eles nham certeza de que eu
nha algo a ver com seu desaparecimento, j que ela havia brigado com eles por
minha causa antes de se transformar. Nos dois meses desde seu desaparecimento,
a polcia vasculhou meu carro e me interrogou. A me de Grace encontrou
desculpas para passar pela livraria onde eu trabalhava, olhando xamente para a
vitrine enquanto eu fingia no perceber. Matrias a respeito do sumio de Grace e
de Olivia eram publicadas no jornal da regio, e eles diziam tudo a meu respeito,
exceto meu nome.
No fundo, eu sabia que isso Grace como loba, os pais dela como inimigos, eu
em Mercy Falls naquele corpo novo era uma situao complicada, impossvel de
resolver e esclarecer. Mas certamente, se eu
ajeitariam.

vesse Grace, as coisas se

Quase passei pela loja de pesca do Bem, vi uma construo sem placa,

escondida por arbustos. O Volkswagen guinou quando entrei no estacionamento;

as poas na calada eram profundas e cheias de uma gua lamacenta, que escutei
espirrar embaixo do veculo. Ao observar o local, hesitei. Havia alguns caminhes
de carga estacionados atrs da casa, e ali, ao lados deles, perto das rvores...
Larguei o carro na beira do estacionamento e sa, deixando-o ligado. Pisei em
trilhos de madeira e parei. Aos meus ps, na grama molhada, estava um ves do
orido. Alguns metros adiante, vi um tamanco abandonado, e quase um metro
depois, virado de lado, seu par. Respirei profundamente e me ajoelhei para pegar
o ves do. Em minha mo, o tecido nha um perfume suave que lembrava o cheiro
de Grace. Eu me endireitei e hesitei.
Dali, conseguia ver a lateral do Volkswagen, coberto de terra do
estacionamento. Era como se eu nunca o tivesse lavado.
Voltei para dentro do carro e deixei o ves do no banco de trs e levei s mos
ao meu nariz e boca, respirando profundamente diversas vezes, com os cotovelos
apoiados no volante. Fiquei sentado ali durante vrios minutos, olhando, de trs
do painel, para os sapatos, abandonados.
Era muito mais fcil quando o lobo era eu.

Ca p tu lo 4
COLE
Aquele era que eu era, agora que era um lobo: eu era Cole St. Clair, e
costumava ser a NARKOTIKA.
Eu pensei que no sobraria nada de mim, quando rasse o baixo da
NARKOTIKA, os gritos de algumas centenas de milhares de fs e um calendrio com
datas de turn. Mas ali estava, meses depois, e aconteceu de haver carne fresca
por baixo da casca que eu havia arrancado. Agora, eu era f dos prazeres simples
da vida: sanduches de queijo quente sem casca queimada, jeans que no
apertavam as melhores partes do meu corpo, um dedo de vodca, dez a doze horas
de sono.
Eu no sabia como Isabel se encaixava naquilo.
A verdade que eu conseguia passar a maior parte da semana sem pensar no
queijo quente e na vodca. Mas no podia dizer a mesma coisa de Isabel. No era
nada como sonhar acordado sem parar, aquele po de sensao boa. Era meio
como um formigamento na virilha. Se voc es vesse ocupado de verdade,
conseguia esquecer-se quase completamente dele, mas quando parava de se
movimentar, a coisa vinha com fora total.
Quase dois meses e nem sinal dela, apesar de diversas mensagens de voz
superdivertidas deixadas por mim.
Mensagem de voz 1: Oi, Isabel Culpeper. Estou deitado em minha casa,
olhando para o teto. Estou quase pelado. Estou pensando...na sua me. Liga pra
mim.
Ela tinha telefonado.
De jeito nenhum.
Eu no podia ficar em casa com o telefone me encarando daquele jeito, por isso
calcei os sapatos e sai tarde. Desde que rara Grace do hospital, eu nha
comeado a inves gar com mais anco para descobrir o que nos tornava lobos. Ali
no arbusto, no havia como nos analisar e conseguir respostas. Mas eu planejei,
alguns experimentos que no precisavam ser feitos em laboratrio apenas de
sorte, meu corpo e bastante coragem. E um desses experimentos seria mais bem-

executado se eu conseguisse pegar um dos outros lobos. Ento, eu vinha fazendo

passeios na oresta. Na verdade, visitas de reconhecimento. Era assim que Victor
costumava se referir s nossas idas loja de convenincia para comprar refeies
compostas de pls co e gosto industrializado de queijo seco. Eu vinha fazendo
visitas de reconhecimento no Bosque da Fronteira, em nome da cincia. Eu me
senti levado a terminar o que havia comeado.
Mensagem de voz 2: O primeiro minuto e trinta segundos da msica Ive
Gotta Get a Message to You, dos Bee Gees.

Naquele dia o tempo estava quente e eu conseguia sen r o cheiro de

absolutamente tudo que j tinha urinado na mata. Eu tomei o caminho de sempre.
Cole, sou eu.
Deus, eu estava enlouquecendo. Se no fosse a voz de Isabel, era a de Victor, e
as coisas estavam cando meio pesadas em minha mente. Se no estava
imaginando o su de Isabel, estava desejando que o telefone tocasse, e se no
estava fazendo isso, estava me lembrando do pai de Isabel arrastando o corpo de
Victor pela rua. Entre eles e Sam, eu estava vivendo com trs fantasmas.
Mensagem de voz 3: Estou entediado. Preciso me animar. Sam est se
las mando. Posso acabar matando-o com o violo dele. Assim, eu teria o que fazer
e tambm faria com que ele dissesse alguma coisa. Dois coelhos com uma cajadada
s! Eu acho essas expresses an gas desnecessariamente violentas. Ei, Sam
conversa com voc? Ele s fala bobagens comigo. Deus, estou entediado. Liga pra
mim.
Cilada. Eu ia pensar em meus experimentos, ento.
Pegar um lobo estava se tornando uma tarefa incrivelmente complicada.
Usando objetos encontrados no poro da casa de Beck, eu coletei um nmero
enorme de armadilhas, arapucas, caixas e objetos, e consegui um nmero
igualmente enorme de animais. Nem um nico membro da espcie Canis lpus. Era
di cil dizer o que era mais preocupante pegar mais um animal in l ou tentar
descobrir uma maneira de sair da armadilha ou arapuca sem perder uma das mos
ou um olho.
Eu estava ficando muito rpido.

Cole, sou eu.

Eu no conseguia acreditar que, depois de todo aquele tempo, ela havia
telefonado e que suas primeiras palavras no nham sido um pedido de desculpas.
Talvez essa parte viesse em seguida e eu a tivesse perdido ao desligar.
Mensagem de voz 4 : Hotel California, do The Eagles, inteira, com todas as
ocorrncias de California substitudas por Minnesota .
Eu chutei um pedao de madeira podre e observei quando ele se espa fou em
dezenas de pedaos no cho da oresta ensopado pela chuva. Ento, eu havia me
recusado a dormir com Isabel. Meu primeiro ato decente em muitos anos.
Nenhuma boa ao ca impune, minha me dizia. Era seu lema. Provavelmente,
ela se sentia assim em relao a ter trocado minhas fraldas.
Torci para que Isabel ainda estivesse olhando para seu telefone. Torci para que
vesse retornado a ligao centenas de vezes desde minha sada. Torci para que
ela estivesse infectada como eu.
Mensagem de voz 5: Oi, aqui Cole St. Clair. Quer saber duas verdades?
Uma que voc no atende esse telefone. A segunda que eu nunca vou parar de
deixar mensagens compridas. meio que uma terapia. Preciso falar com algum.
Sabe o que eu descobri hoje? Que o Victor est morto. Eu conclu isso ontem
tambm. Todos os dias eu entendo isso. No sei o que estou fazendo aqui. Parece
que no tenho ningum...
Chequei minhas armadilhas. Tudo estava coberto de lama de chuva que me
manteve em casa durante os l mos dias. O cho fazia barulho sob meus ps e
minhas armadilhas eram inteis. Nada naquela do canto. Uma ratazana perto do
abrigo, um po novo de arapuca, estava totalmente demolida, com os
prendedores arrancados do cho, os por todos os lados, pequenas rvores
quebradas, e todos os alimentos comidos. Parecia que eu nha tentado prender
Cthulhu.
Eu precisava pensar como um lobo, o que era bem di cil de fazer no sendo
um. Eu juntei as peas estragadas da armadilha e voltei ao abrigo para ver ser
conseguia encontrar o que eu precisava reconstruir. No havia nada de errado
com a vida que algumas ferramentas no pudessem consertar.

Cole, sou eu.

Eu no ia retornar a ligao.
Senti o cheiro de algo morto. No apodrecido ainda, mas em breve.
Eu no havia feito nada de errado. Isabel podia me ligar as mesmas vinte
vezes que eu havia telefonado para ela.
Mensagem de voz 6: Pois , sinto muito. Aquela l ma mensagem foi um
pouco torta. Gostou do meu jeito de descrever? Sam disse isso um dia desses. Ei,
use a seguinte teoria: acho que ele uma dona de casa inglesa morta reencarnada
no corpo de um Beatle. Sabe, eu conhecia uma banda que adotava sotaque falso
em seus shows. Cara, eles eram um saco, alm de serem um bando de idiotas. No
consigo me lembrar dos nomes deles. Ou estou cando velho ou j desgastei meu
crebro demais, a ponto de as coisas sumirem. No muito justo de minha parte
fazer isso s de um lado, no ? Eu sempre falo de mim mesmo nessas ligaes.
Ento, como voc est, Isabel Rosemary Culpeper? Tem sorrido w Hot Toddies!
Era o nome da banda. The Hot Toddies.
Eu disse um palavro quando o arame da armadilha que segurava cortou a
palma de minha mo. Demorei um pouco para livrar minhas mos da confuso de
metal e madeira. Eu a larguei no cho bem em frente e quei olhando. Aquela
porcaria no ia capturar nada. Eu podia simplesmente ir embora. Ningum havia
me pedido para brincar de cientista.
No havia nada dizendo que eu no podia simplesmente par r. Eu no seria
um lobo de novo antes do inverno, e poderia estar a centenas de quilmetros dali
naquele momento. Podia at voltar pra casa. Mas minha casa era o lugar onde
meu Mustang preto estava estacionado. Meu lugar era ali, assim como era com os
lobos de Beck.
Pensei no sorriso sincero de Grace. Na conana de Sam em minha teoria. Em
saber que a Grace havia sobrevivido por minha causa. Havia algo vagamente
glorioso em ter um propsito de novo.
Levei a palma da mo boca e suguei o corte. Ento, eu me inclinei e peguei
todas as peas de novo.
Mensagem de voz 20: Queria que voc respondesse.

Ca p tu lo 5
GRACE
Eu o observei.
Fiquei deitada na vegetao rasteira mida, com a cauda sob o corpo, dolorida
e cansada, mas no consegui deix-lo para trs. A luz recendia fraca, iluminando as
folhas ao meu redor, mas, ainda assim, ele ficou ali. Os gritos dele e a fora de meu
fascnio me zeram estremecer. Recostei minha mandbula nas patas da frente,
abaixei as orelhas. A brisa carregou o cheiro dele at mim. Eu sabia. Tudo em mim
sabia.
Eu queria ser encontrada.
Eu precisava correr.
A voz dele foi para longe, depois para perto e depois para longe de novo. Em
determinados momentos, o menino estava to distante que eu quase no
conseguia escut-lo. Ergui um pouco o corpo, pensando em segui-lo. Ento, os
pssaros caram mais quietos quando ele se reaproximou e eu corri para me
esconder entre as folhas que me cobriam. Cada passada se tornava maior, o
espao entre as idas e vindas aumentava. E eu s ficava mais ansiosa.
Posso segui-lo?
Ele voltou de novo, depois de um longo perodo de quase silncio. Dessa vez, o
menino estava to perto que eu conseguia v-lo de onde estava deitada,
escondida e imvel. Pensei, por um momento, que ele estava me vendo, mas ele
manteve os olhos xos em algum ponto alm de mim. O formato dos olhos dele fez
meu estmago revirar com incerteza. Algo dentro de mim se repuxou, fazendo de
novo. Ele colocou as mos ao redor da boca e me chamou por entre as rvores.
Se eu me erguesse totalmente, ele me veria. Com certeza. A intensidade da
vontade de v-lo, de querer me aproximar dele, fez com que eu gemesse. Eu quase
sabia o que ele queria. Eu quase sabia...
- Grace?
O chamado me assustou.
O menino ainda no me via. Ele apenas havia me chamado no vazio, esperando

uma resposta.
Eu estava sen ndo muito medo. Meus ins ntos me colocaram grudada no
cho. Grace. O nome ecoou dentro de mim, perdendo o sentido a cada repetio.
Ele se virou, com a cabea baixa, e se afastou de mim lentamente, em direo
luz fraca que marcava o incio da mata. Algo parecido com pnico cresceu dentro
de mim. Grace. Eu estava perdendo a forma da palavra. Eu estava perdendo algo.
Eu estava perdida. Eu...
Fiquei cm p. Se ele se virasse, no teria como me confundir naquele
momento, um lobo cinza-escuro entre rvores negras. Eu precisava que ele casse.
Se casse, talvez diminusse a sensao ruim dentro de mim. A intensidade da
proximidade com ele, ali, fez minhas patas tremerem.
Ele s precisava se virar.
Mas no se virou. Simplesmente continuou caminhando, carregando aquilo que
eu havia perdido com ele, carregando o sen do daquele nome Grace sem
saber como tinha chegado to perto.
E eu permaneci ali, observando-o se afastar.

Ca p tu lo 6
SAM
Eu vivia em uma zona de guerra.
Quando entrei na garagem, a msica tomou o lado de fora do carro. O ar ao
redor da casa reverberava com notas de baixo; o prdio todo era uma caixa
acs ca. Os vizinhos mais prximos cavam a hectares de distncia, ento eles
estavam imunes aos sintomas da doena que era Cole St. Clair. A presena de Cole
era to grande que no cabia dentro de quatro paredes. O som escorria pelas
janelas, ressoava, gritava alto de repente no meio da noite. Ao sair do palco,
ainda era preciso ser um astro do rock.
Desde que mudou-se para a casa de Beck no para minha casa, Cole a nha
transformado em uma paisagem aliengena. Era como se no conseguisse se
controlar e sasse quebrando as coisas; o caos era um efeito colateral de sua
presena. Ele espalhava todas as caixinhas de CDs da casa pelo cho da sala de
estar, deixava a televiso ligada nos canais de vendas, queimava algo pegajoso no
fundo de uma panela e o largava em cima do fogo. O piso de madeira do cho do
corredor do andar de baixo era pontuado por sulcos profundos e marcas de garras
que iam do quarto de Cole ao banheiro e voltavam, um alfabeto lupino.
Inexplicavelmente, ele rava todos os copos do armrio e os organizava por
tamanho em cima do balco, deixando todas as portas de armrios abertas, ou
assis a a dezenas de lmes an gos at a metade e deixava as tas sem rebobinar
em qualquer lugar do poro.
Come o erro de levar isso para o lado pessoal, na primeira vez em que voltei
para casa e encontrei a desordem. Demorei semanas para perceber que no nha
nada a ver comigo. Tinha a ver com ele. Para Cole, tudo tinha a ver com ele.
Sa do Volkswagen e caminhei em direo casa. No estava planejando car
ali tempo suciente para me importar com a msica de Cole. Eu nha uma lista
muito especica de itens para pegar antes de sair de novo. Lanterna. Benadryl. A
caixa de fios da garagem. Eu passaria no mercado para comprar um pouco de carne
moda dentro das quais colocaria as drogas.
Eu estava tentando decidir se a pessoa ainda tinha vontade prpria como lobo.
Se eu era uma pessoa terrvel por planejar drogar minha namorada e arrast-la

at minha casa para deix-la no poro. Mas... que havia tantas maneiras simples
de morrer como um lobo, apenas um momento a mais na estrada, alguns dias sem
caar, entrar por engano no quintal de um caipira embriagado e dono de um rifle.
Eu podia sentir que ia perd-la.
No conseguiria passar mais uma noite com isso na cabea.
Quando abri a porta dos fundos, as notas de baixo se transformaram em
msica. O cantor, com a voz distorcida pelo volume, gritou para mim: Sufocar,
sufocar, sufocar. O mbre da voz parecia familiar, e de repente eu percebi que se
tratava da NARKOTIKA, tocando alto o suciente para confundir as ba das
eletrnicas com as batidas do meu corao. Minha caixa torcica reverberava.
No tentei cham-lo; ele no conseguiria me ouvir. As luzes que ele havia
acendido deixavam registros de suas idas e vindas: passara pela cozinha,
atravessara o corredor at seu quarto, entrara no banheiro do andar de baixo e
na sala de estar onde o equipamento de som estava. Por um momento pensei em
segui-lo, mas no nha tempo de encontrar ele e tambm Grace. Achei uma
lanterna no armrio ao lado da geladeira, peguei uma banana de cima do balco e
fui em direo ao corredor. Logo tropecei nos sapatos cobertos de lama de Cole,
que estavam bem na entrada da cozinha para o corredor. Vi que o cho da cozinha
estava repleto de lama, com as luzes amarelas e fracas iluminando o caminho que
as pisadas de Cole tinham marcado com sujeira, na frente dos armrios.
Passei a mo pelos cabelos. Pensei num palavro, mas no disse. O que Beck
teria feito com Cole?
De repente, me lembrei do cachorro que Ulrik trouxe para casa no caminho de
volta do trabalho, um rottweiler quase adulto que recebera o inexplicvel nome
de Chofer. Ele pesava tanto quanto eu, era um pouco sarnento no quadril e nha
muita disposio. Ulrik era s sorrisos, falava sobre os ces de guarda e
Schutzhund e armava que eu passaria a amar o Chofer como se fosse um irmo.
Em uma hora desde sua chegada, Chofer comeu dois quilos dc carne moda,
mas gou a capa de uma biograa de Margaret Thatcher acho que ele tambm
comeu grande parte do primeiro captulo e deixou um monte grande de coc em
cima do sof. Beck disse: - Tire esse maldito Langolier daqui.
Ulrik chamou Beck de Wichser e saiu com o cachorro. Beck me disse para no

chamar ningum de Wichser porque era o que os alemes ignorantes diziam

quando sabiam que estavam errados e, algumas horas depois, Ulrik voltou, sem
Chofer. Nunca mais me sentei daquele lado do sof.
Mas eu no podia rar Cole dali. Ele no nha nenhum lugar para ir. Bem, no
era tanto o fato de Cole ser insuportvel. Mas, sim, que Cole, sem mais nada para
tirar a ateno de cima dele, era insuportvel.
Aquela casa era to diferente quando ficava repleta de pessoas.
A sala de estar ficou em silncio por dois segundos quando a msica terminou e
ento as caixas acs cas comearam a emi r o som de outra cano da
NARKOTIKA. A voz de Cole explodiu pelo corredor, mais alta e mais agressiva do
que na realidade era: Arrebente-me em pedaos
Pequenos para caber
Na palma de sua mo, baby
Nunca pensei que voc me salvaria
Quebre um pedao
Rira seus amigos
Quebre um pedao
Apenas para dar sorte
Quebre um pedao
Venda, venda
Quebre-me, quebre-me

Minha audio no era to sensvel como na poca em que fui um lobo, mas
ainda assim era melhor do que a de muitas pessoas. A msica parecia um ataque,
algo fsico a enfrentar.
A sala de estar estava vazia eu desligaria a msica quando voltasse ao
andar de baixo e corri por ela para chegar a escada. Sabia que havia diversos
remdios no armrio do banheiro do andar inferior, mas no podia peg-los. O
banheiro do andar de baixo, com a banheira, guardava lembranas demais para eu

enfrentar. Felizmente, Beck, sensvel a meu passado, man nha mais remdios no
banheiro de cima, onde no havia banheira.
Mesmo ali em cima, eu ainda sen a o baixo vibrando sob meus ps. Fechei a
porta depois de entrar e me dei ao pequeno luxo de lavar a espuma do detergente
para carros de meu brao e abri o espelho do armrio, que estava repleto de
evidncias do mau gosto de outras pessoas, como o caso da maioria dos armrios
de banheiro. Cremes e pastas de dente de outras pessoas, alm de an trmicos e
remdios vencidos, escovas de cabelos com os que no eram da cor dos meus nas
cerdas e enxaguante bucal que provavelmente estava vencido havia dois anos. Eu
deveria limpar aquilo. Resolveria depois.
Rapidamente peguei o Benadryl e, ao fechar o armrio, vi meu reexo no
espelho. Meus cabelos estavam mais compridos do que nunca, meus olhos
amarelos mais claros do que nunca em contraste com as olheiras ao redor dele.
Mas no foram meus cabelos nem meus olhos que chamaram a ateno. Havia
algo em minha expresso que eu no reconheci, algo sem soluo e ruim; quem
quer que fosse Sam, eu no o conhecia.
Peguei a lanterna e a banana em cima da pia. A cada minuto passado ali,
Grace poderia se afastar cada vez mais.
Desci a escada correndo de dois cm dois degraus, em direo msica. A sala
de estar con nuava vazia, por isso atravessei o cmodo para desligar o som. Era
um lugar estranho, os abajures ao lado dos sofs de tecido xadrez lanavam
sombras em todas as direes, no havia ningum ali para escutar a fria
explodindo das caixas acs cas. O que mais me deixava desconfortvel, mais do
que o vazio, eram os abajures. Eles no combinavam muito bem, com bases de
madeira escura e tecido creme; Beck os trouxe um dia e Paul comentou que a casa
se parecia, agora, ocialmente, com a da av dele. Talvez por isso, os abajures
nunca fossem usados; sempre usvamos a luz mais forte do teto, o que fazia com
que o vermelho desbotado do sof parecesse menos triste e man nha a noite do
lado de fora. Mas, naquele momento, as duas luzes me faziam pensar em holofotes
num palco.
Parei ao lado do sof.
A sala de estar no estava vazia.

Fora do alcance da luz, havia um lobo deitado ao lado do sof, remexendo-se,

com a boca entreaberta, revelando os dentes. Reconheci a cor do pelo, os olhos
verdes me encarando: Cole.
Transformando-se. Eu sabia, pela lgica, que ele devia estar se transformando
s no sabia se de lobo para ser humano ou de ser humano para lobo , mas,
ainda assim, me sen inquieto. Observei por um minuto, desejando ver se eu teria
que abrir a porta para deix-lo sair.
A msica forte parou assim que a cano terminou; ainda escutei os ecos
fantasmagricos da ba da sussurrando em meus ouvidos. Deixei os equipamentos
com cuidado no sof ao lado, e os plos de minha nuca se eriaram em alerta. Ao
lado do outro sof, o lobo con nuava tendo espasmos, com a cabea movendo-se
para o lado diversas vezes, de modo violento e mecnico. As pernas dele estavam
esticadas e a saliva escorria da mandbula.
Aquilo no era uma transformao. Era um ataque.
Eu me assustei ao escutar um acorde de piano soando ao lado de minha orelha,
mas era apenas a faixa seguinte do CD.
Eu caminhei ao redor do sof para me ajoelhar ao lado do corpo de Cole. Havia
uma cala no carpete ao lado dele, e prximo dali, uma seringa meio cheia.
- Cole eu chamei. O que foi voc fez?
A cabea do lobo fez um movimento para trs, em direo a seus ombros, sem
parar.
Cole cantava a msica que eu ouvia vinda da caixa acs ca, com voz lenta e
incerta sobre um fundo de apenas piano, um Cole diferente.
Se eu sou Hannibal,
Onde esto meus Alpes?
Eu no nha a quem chamar. No podia ligar para a emergncia... Beck estava
fora do alcance. Demoraria muito tempo para tentar explicar para Karyn, minha
chefe na livraria, ainda que eu pudesse conar nela. Talvez Grace soubesse o que
fazer, mas ela mesma estava na mata, escondida de mim. A sensao de dor me
feriu por dentro como se meus pulmes fossem lixados a cada inspirao.

O corpo de Cole se agitava com os espasmos repe dos e a cabea se remexia

sem parar. Havia algo muito perturbador naquele silncio, como o fato de o nico
som a acompanhar todos aqueles movimentos bruscos ser o som da cabea
raspando no carpete enquanto uma voz que ele no mais tinha ressoava das caixas
acsticas.
Enfiei a mo no bolso de trs e peguei meu telefone. S havia uma pessoa para
quem telefonar. Apertei as teclas dos nmeros.
- Romulus disse Isabel, depois de apenas dois toques. Escutei o barulho na
estrada. - Estava pensando em telefonar para voc.
- Isabel eu disse. No consegui fazer minha voz parecer sria o suciente,
no sei por qu. Era como se es vssemos falando sobre o tempo. Acho que
Cole est tendo um ataque. No sei o que fazer.
Ela no hesitou.
- Role-o de lado para que ele no engasgue com a prpria saliva.
- Ele um lobo.
Na minha frente, Cole ainda estava tendo um ataque, em luta consigo mesmo.
Gotas de sangue tinham aparecido em sua saliva. Pensei que ele tivesse mordido a
lngua.
- Claro que disse ela. Parecia irritada e com isso eu comecei a perceber
que ela se importava. - Onde voc est?
- Em casa.
- Bem, estarei a num minuto.
- Voc...?
- Eu j disse respondeu Isabel. Eu estava pensando em telefonar para
voc.
Dois minutos depois, seu utilitrio entrou na garagem.
Vinte segundos depois, percebi que Cole no estava respirando.

Ca p tu lo 7
SAM
Isabel estava ao telefone quando entrou na sala de estar. Jogou a bolsa no
sof, pra camente sem olhar para mim e para Cole. pessoa do outro lado da
linha ela disse: - Como eu disse, meu co est tendo um ataque. No tenho carro
aqui. O que posso fazer por ele? No, no a Chloe.
Enquanto escutava a resposta, olhou para mim. Por um momento, ns nos
entreolhamos, j fazia dois meses e Isabel nha mudado seu cabelo, tambm,
parecia mais comprido, mas, como eu, a diferena estava em seus olhos. Ela havia
se tornado uma desconhecida. Tentei imaginar se ela pensava a mesma coisa a
meu respeito.
Ao telefone, zeram uma pergunta a ela, que se voltou para mim: - H quanto
tempo est acontecendo?
Desviei o olhar para meu relgio. Minhas mos estavam frias.
- Uh... seis minutos desde que eu o encontrei. Ele no est respirando.
Isabel passou a lngua pelos lbios cor de chiclete. Ela passou o olhar por mim
para ver onde Cole ainda se remexia, com o peito parado, um cadver reanimado,
Quando viu a seringa ao lado dele, seu olhar se tornou sombrio. Ela segurou o
telefone longe da boca.
- Pediram para tentarmos uma compressa de gelo. Na nuca dele.
Re rei dois pacotes de batata frita congelada do congelador. Quando retornei
sala, Isabel j nha encerrado o telefonema e estava agachada diante de Cole,
uma pose estranha com os sapatos de salto.
Havia algo de chama vo em sua postura; algo na maneira com que inclinava a
cabea. Ela parecia uma pea de arte bonita e solitria, adorvel, mas inatingvel.
Eu me ajoelhei do outro lado de Cole e pressionei os sacos de batatas atrs de
seus ombros, sen ndo-me um pouco impotente. Eu estava lutando contra a morte
e aquelas eram as armas que eu tinha.
- Agora disse Isabel , com trinta por cento menos sdio.
Demorei um pouco para perceber que ela estava lendo a embalagem das

batatas fritas.
A voz de Cole ressoou das caixas acs cas ao nosso lado, sensual e sarcs ca:
Sou dispensvel.
- O que ele estava fazendo? perguntou ela. No olhou para a seringa.
- No sei respondi. Eu no estava aqui.
Isabel esticou o brao para ajudar a manter os sacos parados sobre Cole.
- Que idiota.
Eu percebi que o tremor diminura.
- Est parando eu disse. E ento, por achar que ser o mista demais faria
com que o destino tentasse me castigar, completei: Ou ento, ele morreu.
- Ele no morreu disse Isabel. Mas ela no parecia muito certa do que dizia.
O lobo estava parado, com a cabea para trs, num ngulo grotesco. Meus
dedos estavam vermelhos por conta dos sacos de batatas gelados. Ficamos
totalmente em silncio. Naquele momento, Grace devia estar bem longe de onde
ela havia telefonado. Parecia um plano tolo, nem um pouco mais lgico do que
salvar a vida de Cole com um saco de batata frita congelada.
O peito do lobo con nuava sem movimento. Eu no sabia quanto tempo fazia
desde sua ltima respirao.
- Bem eu disse, baixinho. Inferno.
Isabel cerrou o punho no colo.
De repente, o corpo do lobo se remexeu de novo bruscamente. Suas pernas se
cruzaram e relaxaram.
- O gelo disse Isabel. Sam, acorde!
Mas eu no me mexi. Fui surpreendido pela intensidade de meu alvio quando
o corpo do Cole se remexeu. Aquela nova dor eu reconhecia: a transformao. O
lobo se mexeu e o plo se transformou em pele. As patas se transformaram em
dedos, os ombros se alargaram, a coluna se endireitou. Tudo tremia. O corpo do
lobo se alongou de modo inacreditvel, os msculos enchendo a pele, os ossos
fazendo barulho ao se encaixarem uns nos outros.

E ento ali estava Cole, tossindo, com os lbios azulados e os dedos tremendo,
tentando puxar o ar. Eu ainda conseguia ver sua pele se es cando e se
reposicionando sobre as costelas a cada respirao. Os olhos verdes estavam
entreabertos, cada piscada quase longa demais para ser uma piscada.
Escutei Isabel prender a respirao e percebi que eu deveria t-la alertado
para olhar para outro lado. Segurei o brao dela. Ela se retraiu.
- Voc est bem? perguntei.
- Estou bem respondeu ela, com muita rapidez. Ningum cava bem depois
de ver aquilo.
A cano seguinte do rdio comeou e quando a bateria anunciou a abertura,
uma das canes mais famosas da NARKOTIKA, Cole riu, baixinho, uma risada que
no parecia ver graa em nada, nunca.
Isabel cou em p, repen namente irada, como se a risada vesse sido uma
agresso.
- Meu trabalho aqui terminou. Estou indo embora.
Cole es cou o brao e a segurou pelo tornozelo. A voz dele saiu arrastada: IshbelCulprepr Ele fechou os olhos e os abriu em seguida. Eles estavam
pequenos. - Voc sabe que fazer. Ele parou. Depois do bipe. Bipe.
Olhei para Isabel. As mos do falecido Victor batiam na bateria de fundo.
Ela disse a Cole:
- Da prxima vez, suicide-se do lado de fora. Dar menos trabalho para o Sam.
- Isabel eu disse.
Mas Cole no pareceu se importar.
- Estava s disse ele, e parou. Seus lbios pareciam menos azuis agora que
ele estava respirando havia algum tempo. Estava s tentando encontrar... - Ele
parou totalmente e fechou os olhos. Um msculo con nuava saltando em seu
ombro.
Isabel passou por ele e pegou a bolsa do sof. Olhou para a banana que eu
havia deixado ao lado dela, com o cenho franzido como se, de todas as coisas que
tinha visto naquele dia, a banana fosse a mais inexplicvel.

A ideia de car sozinho na casa com Cole... com Cole, daquela maneira... era
insuportvel.
- Isabel eu disse. Hesitei. Voc no precisa ir.
Ela olhou para Cole, com os lbios contrados. Seus clios compridos estavam
midos. Ela disse: - Sinto muito, Sam.
Quando saiu, ela fechou a porta com fora suficiente para fazer tremer todos os
copos deixados por Cole sobre o balco.

Ca p tu lo 8
ISABEL
Mantendo o velocmetro acima dos 100km/h, eu s via a estrada minha
frente.
As estradas estreitas de Mercy Falls pareciam iguais quando
rvores grandes, e ento rvores pequenas, e depois vacas, rvores
rvores pequenas, e ento vacas... Repita a operao. Eu jogava meu u
cantos e beiras de montes e descia por estradas mal-acabadas. Fiz uma

escurecia.
grandes e
litrio em
curva com

tanta rapidez que o copo de caf vazio saiu voando do porta-copos. O copo bateu
na porta do passageiro e ento rolou no cho do carro quando z mais uma curva.
Mas ainda no parecia rpido o bastante.
O que eu queria era dirigir mais depressa do que a pergunta em minha mente:
E se voc tivesse ficado?
Nunca recebi uma multa de trnsito. Ter um pai advogado de pulso rme com
problemas para administrar a prpria raiva era um mo vo excelente para no
querer receber multas; em geral, bastava imaginar o rosto dele ao saber da
no cia para me manter dentro do limite de velocidade permi do. Alm disso, na
rua, no havia motivos para ultrapassar a velocidade. Era a cidade de Mercy Falls,
populao: 8. Se dirigisse depressa demais, atravessaria a cidade de ponta a
ponta.
Mas, naquele momento, um apito e um guarda de trnsito pareciam
necessrios para meu estado mental.
Eu no fui em direo a minha casa. J sabia que, de onde estava, podia chegar
em casa em 22 minutos. No era tempo suficiente.
O problema era que ele estava dentro de mim agora. Eu havia me
reaproximado de novo e havia pegado Cole. Ele vinha com um conjunto especco
de sintomas. Irritao. Alteraes de humor. Respirao curta. Perda de ape te.
Apa a. Olhos vidrados. Cansao. Em seguida, viriam as bolhas, como a peste.
Depois, a morte.
Pensei realmente que vesse melhorado. Mas, na verdade, estava apenas em
remisso.

No era apenas Cole. Eu no contei a Sam a respeito de meu pai, e de

Marshall. Tentei me convencer de que meu pai no conseguiria rar a proteo
dos lobos. Nem mesmo com a ajuda do congressista. Eles eram caras inuentes em
suas cidades, mas isso era diferente de ser um cara inuente em Minnesota. Eu
no tinha que me sentir culpada por no ter alertado Sam.
Estava to perdida em pensamentos que no nha olhado para o espelho
retrovisor e visto as luzes azuis e vermelhas piscantes. As sirenes tocavam. No
era um toque comprido, apenas um uivo breve para me mostrar que ele estava
ali.
De repente, um guarda de trnsito deixou de parecer uma tima ideia.
Eu encostei o carro. Peguei a carta de motorista da bolsa. O documento do
carro do porta-luvas. Desci o vidro.
Quando o policial se aproximou de minha janela, vi que ele estava ves ndo um
uniforme marrom e o chapu marrom e esquisito indicava que ele era um
funcionrio do Estado, no um policial do condado. Os policiais do Estado nunca
davam alertas.
Ento, eu estava encrencada.
Ele iluminou meu rosto com a lanterna. Fiz uma careta e acendi a luz de dentro
do carro, para que ele desligasse a lanterna.
- Boa noite, senhorita, Carteira de habilitao e documento do carro, por favor.
Ele parecia um pouco irritado. Voc sabia que eu a estava seguindo?
- Bem, claro eu disse. Abaixei a mo at a marcha e coloquei o carro em ponto
morto.
O guarda deu um sorriso amarelo que meu pai s vezes dava quando estava ao
telefone. Pegou minha carta e o documento do carro sem olhar para eles.
- Eu fiquei atrs de voc durante dois quilmetros, at voc parar.
- Eu estava distrada - respondi.
- No se pode dirigir distrada - o guarda disse. - Estou aqui para lhe dar uma
multa por dirigir a 115 km/h num local onde so permitido apenas 90 km/h, certo?
J volto. Por favor, no saia com o carro.

Ele voltou para o carro. Deixei a janela aberta, apesar de os insetos terem
comeado a bater nos vidros em direo luz. Imaginando a reao de meu pai
quela multa, me recostei e fechei os olhos. Eu caria de cas go. Ele conscaria
meu carto de crdito. No poderia mais usar o telefone. Meus pais nham
diversos mtodos de tortura desenvolvidos na Califrnia. Eu no precisava me
preocupar em ver Sam ou Cole de novo, porque caria trancada em casa pelo
resto do ano.
- Senhorita?
Abri os olhos e me sentei direito. O policial agora estava ao lado de minha
janela mais uma vez, ainda segurando minha habilitao e o documento do carro,
com um pequeno talo de multas embaixo deles.
A voz dele estava diferente.
- Na sua habilitao, est escrito o nome Isabel R. Culpeper. Voc teria algum
grau de parentesco com Thomas Culpeper?
- Ele e meu pai.
O policial bateu a caneta contra seu talo de multas.
- Ah. Ele devolveu os dois documentos. Foi o que pensei. A senhorita
estava dirigindo muito depressa. No quero v-la fazendo isso de novo.
Olhei para os meus documentos. E olhei para ele.
- Mas e...?
O policial levou a mo aba do chapu.
- Tenha uma boa noite. Srta. Culpeper.

Ca p tu lo 9
SAM
Eu era um general. Passei a maior parte da noite acordado, analisando mapas
e estratgias sobre como confrontar Cole. Usando a cadeira de Beck como minha
fortaleza, eu virava de um lado para o outro, rabiscando fragmentos de possveis
dilogos no an go dirio de Beck e usando jogos de pacincia como forma de
prever o futuro. Se eu vencesse naquele jogo, imporia a Cole as regras que ele
teria de seguir para con nuar naquela casa. Se eu perdesse, no diria nada e
esperaria para ver o que aconteceria. Conforme a noite foi se tornando mais
longa, eu criei regras mais complicadas para mim mesmo: se eu vendesse, mas
demorasse mais do que dois minutos, escreveria um bilhete a Cole e o colocaria na
porta de seu quarto. Se eu vencesse e baixasse o rei de copas primeiro, eu
telefonaria para ele do trabalho e leria a lista de regras.
Entre as par das do jogo de pacincia, fui testando frase em minha mente. Em
algum ponto, havia palavras que transmi am minha preocupao com Cole sem
que parecesse muito mando. Palavras que pareciam cuidadosas, porm rmes. Eu
no conseguia me imaginar encontrando esse ponto.
Com frequncia, eu saa do escritrio de Beck e atravessava o corredor escuro
at a sala de estar, e a parava e observava o corpo exausto de Cole at ter
certeza de que ele estava respirando. E ento, a frustrao e a raiva me levavam
de volta ao escritrio de Beck para realizar mais um planejamento ftil.
Meus olhos ardiam de exausto, mas eu no podia dormir. Se Cole acordasse,
eu poderia conversar com ele. Se pelo menos eu vesse acabado de vencer num
jogo de pacincia. Eu no podia correr o risco de ele acordar e no conversar com
ele no mesmo instante. No nha muita certeza do mo vo pelo qual no podia
correr o risco... mas eu sen a que no poderia dormir sabendo que havia chances
de ele despertar naquele meio-tempo.
Quando o telefone tocou, comecei a me esforar para fazer a cadeira de Beck
girar. Deixei a cadeira completar uma volta, e ento, cuidadosamente, peguei o
telefone.
- Al?
-Sam disse Isabel de modo rpido e indiferente Tem um minuto para

conversar?
Conversar. Eu detestava conversar pelo telefone. Ele no permi a pausas,
silncios e respiraes. Era falar ou nada e isso parecia pouco natural para mim.
Respondi com cuidado: - Sim.
- No consegui contar antes disse ela. A voz de Isabel con nuava pungente,
com o modo de falar de um funcionrio de uma empresa negociadora de dvidas.
Meu pai vai reunir com um congressista e eles falaro sobre rar os lobos da lista
de protegidos.
Tirar, eu digo, com helicpteros e atiradores profissionais.
Eu no disse nada. No era assunto que eu pensei que ala abordaria. A cadeira
de Beck ainda nha um pouco de impulso, por isso deixei que girasse mais uma
vez. Meus olhos cansados pareciam estar grudados em meu crnio. Tentei
imaginar se Cole j nha acordado. Tentei imaginar se ele ainda con nuava
respirando. Eu me lembrei de um garoto baixinho e atarracado sendo empurrado
em direo a um monte de neve por lobos. Pensei em como Grace devia estar
distante naquele momento.
- Sam. Voc ouviu?
- Helicpteros eu disse. A radores prossionais. Sim. A voz dela estava
tranquila.
- Ou seja, Grace levando um tiro na cabea a trezentos metros de distncia.
Aquilo me a ngiu, mas do mesmo modo que os horrores distantes e
hipotticose atingiam, como desastres noticiados na televiso.
- Isabel eu disse. O que voc quer de mim?
- O que eu sempre quero disse ela. Que voc faa alguma coisa.
E naquele momento eu sen saudade de Grace, mais do que em qualquer
outro momento dos ltimos dois meses. Senti tanta falta dela que precisei respirar
fundo, como se sua ausncia fosse, realmente, algo preso em minha garganta. No
por que t-la ali resolveria os problemas, ou por que faria Isabel me deixar em paz.
Mas pelo mo vo pungente e egosta de que, se es vesse ali, Grace teria
respondido pergunta de um modo diferente. Ela saberia que nem sempre eu
queria uma resposta quando perguntava. Ela me diria para ir dormir, e eu

conseguiria. E ento aquele dia longo e terrvel teria m, e quando eu acordasse

de manh, tudo pareceria mais plausvel. A manh perdia seus poderes de cura
quando chegava e encontrava as pessoas j bem-acordadas e atentas.
- Sam. Meu Deus, ser que estou falando sozinha? Do outro lado da linha,
escutei o barulho que os carros faziam quando uma porta era aberta. E ento a
lufada de entrada do ar quando uma porta se fechava.
Percebi que estava sendo ingrato.
- Sinto muito, Isabel. que... o dia foi bem comprido hoje.
- E eu no sei? Os ps dela deslizam pelo cho de pedras. Ele est bem?
Levei o telefone pelo corredor. Precisei esperar um momento para permi r
que meus olhos se ajustassem luz estava to cansado que todas as fontes de
luz nham halos e trilhas fantasmagricas e esperei pelo movimento de
respirao no peito de Cole.
- Sim sussurrei Ele est dormindo.
- Mais do que merecido Disse Isabel.
Percebi que estava na hora de parar de ngir estar distrado. Provavelmente
j tinha passado da hora.
- Isabel e eu disse -o que aconteceu entre vocs dois?
Isabel ficou em silncio.
- Voc no da minha responsabilidade hesitei Mas o Cole, sim.
- Sam, est um pouco tarde para mostrar autoridade agora. No achei que ela
estava sendo cruel, mas esperta. Apenas imaginar o que a Grace havia me dito a
respeito de Isabel sobre ela ter ajudado Grace quando eu desapareci, quando
Grace pensou que eu havia morrido me manteve ao telefone.
- Apenas me diga. Tem alguma coisa rolando entre vocs dois?
- No respondeu Isabel
Eu escutei o sen do real e talvez ela quisesse isso mesmo. Era um no que
signicava no aquele momento. Pensei no rosto dela ao ver a agulha ao lado de
Cole e tentei imaginar o tamanho da mentira que aquele no era.

- Ele tem muitas coisas para resolver. Ele no bom para ningum, Isabel.
Ela no respondeu na hora. Pressionei meus dedos na cabea, sen ndo o
fantasma da dor de cabea da meningite. Analisando as cartas na tela do
computador, vi que eu no nha mais opes. O relgio mostrava que eu nha
demorado sete minutos e vinte e um segundos para perceber que estava perdido.
- Voc tambm... disse ela no era.

Ca p tu lo 1 0
COLE
De volta ao planeta chamado Nova York, meu pai, o dr. George St. Clair, M.D.,
PhD, Mensa, Inc., era um f do processo cien co. Ele era um bom cien sta
maluco. Ele se importava com o porqu. Ele se importava com o como. Mesmo
quando ele no se importava com o que estava causando na paciente, ele se
importava em como criar a frmula para repetir o experimento.
E eu me importava com os resultados.
Eu tambm me importava, e muito, em no ser como meu pai, de jeito
nenhum. Na verdade, a maior parte das decises de minha vida se baseava na
filosofia de no ser o dr. George St. Clair.
Ento, foi doloroso ter que concordar com ele em algo to importante para
mim, mesmo que ele nunca soubesse disso. Mas quando abri meus olhos, com a
sensao de que minhas entranhas tinham sido arrancadas, a primeira coisa que fiz
foi procurar o dirio no criado-mudo ao lado. Eu acordei mais cedo, me descobri
vivo no cho da sala de estar o que foi uma surpresa e me arrastei at meu
quarto para dormir ou concluir o processo de morrer. Agora, meus membros
pareciam ter sido montados por uma fbrica com um controle de qualidade ruim.
Semicerrando os olhos por causa da luz que poderia ser do dia ou da noite, abri o
dirio com os dedos que pareciam objetos inanimados. Precisei virar as pginas
com a caligraa de Beck para chegar minha, e ento escrevi a data e copiei o
formato que nha usado nos dias anteriores. Minha caligraa na pgina da frente
era um pouco mais forte do que as letras que eu rabiscava naquele momento.

EPINEFRINA/MISTURA DE PSEUDOEPINEFRINA 4
MDODO: INJEO ENDOVENOSA RESULTADO: BEM-SUCEDIDO
(EFEITOS COLATERAIS: ATAQUE) Fechei o livro e o apoiei em meu peito. Eu
abriria um champanhe para comemorar a descoberta assim que ficasse acordado.
Quando o processo deixasse de parecer uma doena.
Fechei os olhos de novo.

Ca p tu lo 1 1
GRACE
Quando me tornei uma loba, no sabia nada a respeito de como sobreviver.
Quando me uni ma lha pela primeira vez, havia muito mais coisas que eu
no sabia: caar, como encontrar os outros lobos quando me perdesse, escolher um
lugar onde dormir. No conseguia falar com os outros. No entendia a confuso de
gestos e imagens que eles usavam.
Mas eu sabia que morreria se me entregasse ao medo.
Comecei aprendendo a encontrar a ma lha. Foi por acaso. Sozinha, faminta e
sen ndo um vazio que a comida no preenchia de jeito nenhum, eu jogava a
cabea para trs em desespero e me embrenhava na escurido fria. Era mais um
grito do que um uivo, puro e solitrio. Ele ecoava contra as rochas perto de mim.
E ento, alguns instantes depois, escutei uma resposta. Um uivo alto que no
durou muito. E mais um. Demorei alguns minutos para perceber que ele esperava
minha resposta. Eu uivei de novo, e o outro lobo respondeu imediatamente. Ele
no havia terminado de uivar quando mais um uivo comeou, e mais outro. Se os
uivos ecoaram, no escutei: eles estavam longe.
Mas a distncia no era nada. Aquele corpo nunca se cansava.
Ento, aprendi a encontrar os outros lobos. Precisei de dias para aprender o
mecanismo da ma lha. Havia o grande lobo preto que, claramente, estava o
controle. Sua maior arma era o olhar: um olhar pungente conseguia fazer com que
os outros membros da ma lha se deitassem de barriga para cima. Qualquer um,
menos o lobo grande cinza, que era quase to respeitado quanto o preto: ele
apenas abaixava as orelhas e o rabo, uma leve posio de respeito.
Assim, aprendi a linguagem do domnio. Dos dentes mostra. Dos lbios
retrados. Dos pelos eriados nas costas.
E com os membros mais inferiores da ma lha, aprendi sobre submisso. A
barriga virada para cima, os olhos para baixo, o abaixar total do corpo para
parecer pequeno.
Todos os dias, o lobo mais inferior, um ser horrvel com olhos remelentos, era

colocado em seu devido lugar. Ele era atacado, dominado no cho, forado a ser o
l mo a comer. Pensei que ser o mais inferior seria ruim, mas havia algo pior: ser
ignorado.
Havia uma loba branca que cava afastada na ma lha. Ela era invisvel. No
era chamada para brincadeiras, nem mesmo pelo brincalho marrom acinzentado
do grupo. Ele brincava com os passarinhos, mas no com ela. Ela era ignorada
durante as caadas, no nham conana nela. Mas o tratamento dispensado pela
ma lha no era totalmente injus cado: assim como eu, ela parecia no saber
falar a lngua da ma lha. Ou talvez eu es vesse sendo gen l demais. Mas falando
srio, parecia que ela no se importava em usar o que sabia.
Ela tinha segredos nos olhos.
A nica vez em que a vi interagir com outro lobo foi quando ela rosnou para o
lobo cinza e ele atacou.
Pensei que fosse mat-la.
Mas ela era forte; uma briga teve incio, e no fim um lobo interveio, colocandose entre eles. Ele gostava de paz. Mas quando o lobo cinza se sacudiu e se afastou,
o marrom-acinzentado apaziguador virou-se para a branca e mostrou os dentes,
indicando que apesar de ter interrompido a briga, ele no queria que ela se
aproximasse.
Depois disso, decidi no ser como ela. At mesmo o lobo mega, o mais
inferior, era mais bem-tratado. No havia espao para estranhos naquele mundo.
Ento, eu me aproximei do lobo alfa preto. Tentei me lembrar de tudo o que nha
visto; o ins nto sussurrou as partes que eu no lembrava. As orelhas murcharam,
a cabea virou e eu me encolhi. Lambi seu queixo e implorei que me aceitasse na
ma lha. O brincalho observava a interao; olhei para ele e abri um sorriso de
lobo rpido o suciente para ele ver. Concentrei meus pensamentos e consegui
enviar uma imagem: eu correndo com a ma lha e par cipando das brincadeiras,
ajudando a caar.
A recepo foi imediata e boa, como eles es vessem apenas esperando minha
aproximao. Naquele momento, eu soube que a loba branca s era rejeitada
porque queria ser.
Minhas aulas comearam. Enquanto a primavera se abria ao nosso redor, com

botes em or to cheirosos, com o solo macio e mido, eu me tornei o projeto da

ma lha. O lobo cinza me ensinou a me aproximar da presa, a correr e segurar o
focinho de um veado enquanto os outros atacavam seus ancos. O lobo preto alfa
cinza me ensinou a seguir trilhas com o faro beira de nosso territrio. O
brincalho me ensinou a enterrar alimentos e a marcar territrio. Eles pareciam
se diver r com minha falta de conhecimento. Muito tempo depois de eu j ter
aprendido quais eram os sinais para comear uma brincadeira, eles me chamavam
com movimentos exagerados, com os cotovelos prximos do cho, as caudas
erguidas e balanando. Quando, faminta a ponto de me distrair, conseguia pegar
um rato sozinha, eles corriam ao meu redor e comemoravam como se eu vesse
caado um alce. Quando eu cava para trs nas caadas, eles voltavam com um
pouco de comida, como faziam com os lhotes, durante muito tempo, eu me
mantive viva graas gentileza deles.
Quando me encolhi no cho da oresta, chorando baixinho, com o corpo
tremendo e as entranhas arrasadas pela menina que vivia dentro de mim, os lobos
s observavam, me protegendo, ainda que eu no soubesse ao certo do que
precisava ser protegida. ramos os maiores animais daquela mata, caando os
veados, correndo por horas.
E corramos. Nosso territrio era vasto; a princpio, parecia no ter m. Mas
por mais que persegussemos a presa, corramos em crculos e voltvamos para a
mesma rea da mata, um espao de terra pontuado por rvores de cascos plidos.
Casa. Voc gosta dela?
Eu uivava, noite, quando dormamos ali. Uma fome que eu nunca conseguia
sa sfazer aumentava dentro de mim enquanto minha mente vagueava pelos
pensamentos que pareciam no caber dentro dela. Meus uivos davam incio aos
outros; e, juntos, cantvamos e avisvamos os outros de nossa presena e
gritvamos chamando membros da matilha que no estavam ali.
Eu estava esperando por ele.
Eu sabia que no viria, mais uivava mesmo assim e, ao fazer isso, os outros
lobos passavam para mim imagens de como ele seria: gil, cinza, de olhos
amarelos. Eu devolvia imagens minhas, de um lobo perto da mata, silencioso e
cuidadoso, me observando. As imagens, claras como rvores de folhas nas
minha frente, faziam com que encontr-lo se tornasse urgente, mas eu no sabia

por onde comear a procurar.

E era mais do que seus olhos que me assombrava,. Eles eram a porta de
entrada para outras quase lembranas, quase verses de mim mesma que eu no
conseguia pegar, uma presa mais fugidia do que o veado mais rpido de todos.
Pensei que fosse morrer de desejo ou do que quer que fosse aquilo.
Eu estava aprendendo a sobreviver como um lobo, mas ainda no
aprendido a viver como um.

nha

Captulo 12
Grace

Eu me transformei no incio de uma tarde. Uma tarde, porque eu no nha

nenhum senso de tempo. No fazia ideia de quando nha sido a l ma vez em que
me sen ra eu mesma, na loja do Bem. S sei que, quando dei por mim, eu estava
numa rea com muita alta perto da casa de Isabel. Estava deitada de bruos em
cima da terra mida que cobria o colorido mosaico que nha visto muitos meses
antes. Estava deitada ali tempo suciente para os azulejos terem deixado uma
marca em meu rosto. Mais abaixo de onde eu estava, patos da lagoa man nham
um conversa intensa. Fiquei em p, testando as pernas, e rei boa parte da terra
e pedaos de folha mida de meu rosto.
- Grace.
Os patos pararam de grasnar.
Fiquei incrivelmente feliz por conseguir me lembrar do meu prprio nome.
Tornar-se uma loba reduzia dras camente minha noo do que seriam
milagres. Alm disso, dizer aquilo em voz alta provava que eu era um ser humano
forte e podia arriscar ir a casa dos Culpeper. O sol chegou a mim por meio dos
galhos e aqueceu minhas costas enquanto eu passava pelas rvores. Olhei para
ver se o caminho estava livre eu estava nua, anal de contas e atravessei o
quintal at a porta dos fundos.
Da l ma vez que Isabel me levara ali, a porta dos fundos estava destrancada;
eu me lembro de ter comentado. Isabel disse que nunca se lembrava de tranc-la.
E havia se esquecido de novo hoje.
Cuidadosamente entrei e encontrei o telefone na cozinha de ao polido e
totalmente limpa. O cheiro de comida estava to atraente que, por um momento,
eu fiquei apenas parada, com o telefone na mo, at pensar em apertar as teclas.
Isabel atendeu ao primeiro toque.
- Oi eu disse. Sou eu. Estou na sua casa. No tem mais ningum aqui.
Meu estmago roncou. Olhei para a caixa de po; uma embalagem de baguete

escapava pela parte de baixo.

- No se mexa disse Isabel. Estou indo.
Meia hora depois, Isabel me encontrou no corredor dos animais de seu pai,
comendo uma baguete, ves ndo as roupas velhas dela. O cmodo era fascinante,
de modo assustador. Em primeiro lugar, era enorme: dois andares, escuro como
um museu e muito comprido, tanto quanto a largura da casa de meus pais.
Tambm era repleto de dezenas de animais empalhados. Eu imaginei que Tom
Culpeper havia a rado em todos eles. A lei apoiava a caa aos veados? Havia
veados em Minnesota? Parecia que se algum os visse, esse algum seria eu.
Talvez ele os vesse comprado. Imaginei homens de macaco descarregando
animais cm isopor preso em seus chifres.
A porta bateu com estrondo e depois que Isabel entrou, um eco parecido com o
das igrejas, e seus sapatos bateram no cho. O som de seus passos apenas
aumentava a sensao de igreja.
- Voc parece terrivelmente feliz disse Isabel, j que eu ainda estava
sorrindo para o veado. Ela cou ao meu lado. Vim o mais depressa que consegui.
Pelo visto, voc encontrou meu armrio.
- Sim respondi. Obrigada por isso.
Ela segurou a manda da camiseta que eu ves a, uma camiseta velha e
amarela na qual estava escrito SANTA MARIA ACADEMY. Esta camiseta traz
lembranas horrveis. Eu era Isabel C. no passado porque minha melhor amiga se
chamava Isabel tambm. Isabel D. Nossa! Ela era uma vaca.
- Se eu me transformasse, no queria arruinar nenhuma roupa bacana. Eu
olhei para ela. Estava extremamente feliz por v-la. Qualquer um de meus amigos
talvez tentasse me abraar depois de uma ausncia to prolongada. Mas eu acho
que Isabel no era de abraar ningum, em nenhuma circunstncia que fosse. Meu
estmago revirou, um sinal de que eu no permaneceria como Grace por muito
tempo. Perguntei: - Seu pai caou todos eles?
Isabel fez uma careta.
- No, de jeito nenhum. Alguns deles ele provavelmente matou com seus
sermes.

Caminhamos por alguns metros e eu parei diante de um lobo de olhos

vidrados. Esperei que o horror tomasse conta, mas no aconteceu. As janelas
pequenas e redondas abriam caminho para raios de luz, que criavam crculos de luz
na pata do lobo. O animal estava encolhido, empoeirado e com os pelos
desarrumados e no parecia j ter vivido. Seus olhos nham sido feitos numa
fbrica de algum lugar e eles no davam nenhum indcio a respeito do que o lobo
tinha sido, se animal ou humano.
- Canad disse Isabel. Perguntei a ele. No era um lobo de Mercy Falls.
Voc no precisa ficar olhando para ele.
Eu no sabia muito bem se acreditava nele.
- Voc sente falta da Califrnia? perguntei. E de Isabel D.?
- Sim respondeu Isabel, e no se prolongou. Voc telefonou para o Sam?
- Nenhuma resposta. O telefone dele caa diretamente na caixa postal;
provavelmente, ele havia deixado a bateria acabar de novo. E ningum atendia na
casa. Tentei disfarar a decepo. Isabel no entenderia e eu no sen a vontade
de dividir meu pesar, assim como Isabel no queria naquele momento.
- Para mim tambm no disse Isabel. Deixei uma mensagem no trabalho
dele.
- Obrigada eu disse. Mas a verdade era que eu no sen a muita conana
em Grace. Ul mamente, eu permanecia como humana por mais tempo, e me
encontrava em reas desconhecidas de matas, mas ainda assim no conseguia me
manter como ser humano por mais de uma hora. s vezes, eu no passava temo
suciente como ser humano para m dar conta das mudanas corporais em meu
crebro recente de loba. Eu no fazia ideia de quanto tempo havia se passado.
Todos aqueles dias que passavam silenciosamente por mim...
Acariciei o focinho do lobo. Percebi que ele estava empoeirado e duro, parecia
uma estante. Queria estar na casa de Beck, dormindo na cama de Sam. Ou at
mesmo em casa, preparando-me para terminar meu l mo ms de aula. Mas a
ameaa de me transformar numa loba diminua todas as outras preocupaes de
minha vida.
- Grace disse Isabel. Meu pai est tentando fazer com que seu amigo

congressista ajude a rar os lobos da lista de animais protegidos. Ele quer realizar
uma caada na rea.
Sen meu estmago se revirar de novo. Atravessei o belo piso de madeira at
o animal seguinte, uma lebre de tamanho impressionante, enorme, congelada no
meio de um salto. Havia uma teia de aranha entre suas patas traseiras. Tom
Culpeper ele nha que con nuar perseguindo os lobos? No podia parar? Mas
eu sabia que ele no podia. Na cabea dele, no era vingana, era preveno. Luta
de espadas jus cada. Se eu tentasse de verdade, conseguiria analisar isso pelo
ponto de vista dele e ento pararia de v-lo como um monstro por dois segundos,
pelo bem de Isabel.
- Voc e Sam! Disse Isabel. Vocs nem parecem se incomodar! No
acreditam em mim?
- Eu acredito e voc respondi. Analisei nossos reexos na madeira brilhante.
Era especialmente sa sfatria ver a forma obscura e ondulada de um corpo de ser
humano. Senti saudade de minha cala jeans preferida. Suspirei.
- S estou um pouco cansada. muita coisa para enfrentar ao mesmo tempo.
- Mas precisa ser enfrentada, de um jeito ou de outro. No importa se voc
quer ou no. E Sam tem o senso prtico de um ... Isabel no completou.
Aparentemente, ela no conseguia pensar em nada mais singular do que Sam.
- Eu sei que preciso enfrentar eu disse, cansada. Meu estmago revirou de
novo. Precisamos retir-los, mas no sei como fazer isso neste momento.
- Retir-los?
Caminhei lentamente at o animal seguinte. Um po de ganso, correndo com
as asas abertas. Possivelmente estava pousando. A luz mais fraca acima brincou
com minha viso e fez com que o olho preto do ganso parecesse piscar para mim.
- Obviamente, precisamos r-los da mira de seu pai. Ele no vai parar.
Precisamos de um local mais seguro.
Isabel riu, uma risada curta que foi mais um sussurro do que um demonstrao
de alegria.
- Fico feliz por voc ter do uma ideia em dois segundos, sendo que Sam e Cole

no conseguiram nenhuma em dois meses.

Olhei para ela, que me olhava de modo diver do, com uma das sobrancelhas
erguidas. Devia ser uma demonstrao de admirao.
- Bem, pode ser que no funcione. Anal, re rar uma ma lha de animais
selvagens...
- Sim, mas pelo menos uma ideia. bom ver algum usando o crebro.
Fiz uma careta. Olhamos para o ganso. Ele no piscou de novo.
- Est doendo? Perguntou Isabel.
Percebi que ela estava olhando para minha mo esquerda, que pressionava a
lateral de meu corpo, sozinha.
- S um pouco menti. Ela no me repreendeu pela mentira.
Ns duas demos um salto quando o telefone da Isabel tocou.
- para voc disse ela, antes de peg-lo. Ela olhou para a tela e o entregou a
mim.
Meu estmago revirou de novo; no sabia se nha sido por causa da loba
dentro de mim ou por conta de meu nervosismo repentino e inexplicvel.
Isabel bateu em meu brao; senti minha pela arrepiar-se com seu toque.
- Diga alguma coisa.
- Oi eu disse. Foi um gemido.
- Oi Disse Sam, com a voz baixa quase inaudvel Como voc est?
Eu sabia que Isabel estava em p ao meu lado. Eu me virei na direo do
ganso. Ele piscou pra mim de novo. Minha pele no parecia minha, de fato.
- Melhor agora.
Eu no sabia o que dizer em dois minutos depois de dois meses de distncia. Eu
no queria conversar. Queria me recostar nele e dormir. Mais do que qualquer
coisa, eu queria v-lo de novo, ver em seus olhos que ns tnhamos tido algo real e
que ele no era um desconhecido. No queria um gesto grande, uma conversa
complexa s queria saber que alguma coisa con nuava igual depois de tudo ter
mudado. Sen uma onda de raiva pelo telefone inconveniente, por meu corpo

incerto, pelos lobos que me transformaram e me arruinaram.

- Estou indo disse ele. Dez minutos.
Oito minutos de atraso. Meus ossos doam.
- Eu realmente... parei para cravar os dentes nos lbios trmulos. Aquela era
a pior parte: quando tudo comeava a doer, mas eu sabia que caria mais dolorido
depois. - ... quero tomar um pouco de chocolate quando voltar. Sinto falta de
chocolate.
Sam fez um barulho suave. Ele conhecia as consequncias da transformao, e
isso me magoava.
Ele disse:
- Eu sei que difcil. Pense no vero, Grace. Lembre-se de que parar.
Mus olhos ardiam. Curvei meus ombros diante de Isabel.
- Quero que isso pare agora sussurrei, e me senti pssima por admitir.
Sam disse:
- Voc...
- Grace! sibilou Isabel, pegando o telefone de mim. Voc precisa sair daqui.
Meus pais esto em casa!
Ela desligou o telefone e eu escutei vozes vindas do outro cmodo.
- Isabel! A voz de Tom Culpeper soou distante. Meu corpo se alongava por
dentro. Eu queria me encolher.
Isabel me empurrou na direo de uma porta. Entrei tropeando em outro
cmodo.
Ela disse:
- Entre a! Fique quieta! Vou cuidar disso.
- Isabel eu disse. No posso...
A ba do forte do outro lado do corredor ressoou como um ro, no mesmo
instante em que Isabel bateu a porta na minha cara.

Ca p tu lo 1 3
Isabel
Por um momento fiquei em dvida, sem saber se meu pai tinha visto Grace.
Seus cabelos, normalmente penteados, estavam muito bagunados e seus
olhos repletos de choque ou surpresa ou alguma coisa que eu no soube denir.
Ele abriu a porta com tanta fora, que ela bateu na parede e voltou na direo
dele. O alce se balanou. Esperei que ele casse. Eu nunca havia pensado em como
seria bacana se todos aqueles animais comeassem a desmoronar como peas de
domin. Meu pai continuava tremendo mesmo depois de o alce ter parado.
Olhei para meu pai para disfarar minha inquietao.
- Nossa, que drama! Eu estava recostada na porta da sala de piano. Esperava
que Grace no quebrasse nada ali dentro.
- Graas a Deus disse meu pai, como se eu no vesse dito nada. Por que
diabos voc no atendei o seu telefone?
Olhei para ele com incredulidade. Quase sempre deixava as chamadas de meus
pais carem no correio de voz. E telefonava para eles depois. s vezes. O fato de
eu no ter atendido os telefonemas deles naquele dia no deveria ter causado
tanta preocupao.
Minha me entrou no cmodo, com os olhos vermelhos e a maquiagem um
desastre. Levando em considerao que ela normalmente transformava as
lgrimas em acessrios, quei impressionada. Pensei que aquilo vesse a ver com
o policial que havia me parado, mas no conseguia imaginar minha me perdendo
as estribeiras por algo como aquilo.
Perguntei, desconfiada:
- Por que a mame est chorando desse jeito?
A voz da minha me foi praticamente um rosnado.
- Isabel, demos esse celular para voc por um motivo!
Fiquei duplamente impressionada. Que bom para ela. Normalmente, ela
deixava meu pai dizer todas as frases legais.
- Ele est com voc? perguntou meu pai.

- Meu Deus respondi. Est dentro da bolsa.

Meu pai olhou para minha me.
- Espero que voc o atenda a par r de agora disse ele. A menos que voc
esteja em aula ou sem um dos seus membros, quero que esse telefone seja
atendido assim que voc vir que somos ns. Ou pode dizer adeus a ele. Um
telefone um...
- Privilgio. Sim, eu sei. Escutei sons fracos vindos de dentro do cmodo atrs
de mim; para encobrir o som, comecei a vasculhar minha bolsa. Quando parou, eu
rei o telefone para provar que estava com ele. Na tela, vi doze chamadas
perdidas de meus pais. E nenhuma de Cole, o que era estranho, depois de pelo
menos um ms com suas tenta vas. Franzi o cenho: - O que est acontecendo,
afinal?
Meu pai disse:
- Travis telefonou para mim e disse que a polcia acabou de encontrar um corpo
na mata. Uma menina, que ainda no tinha sido identificada.
Aquilo no era bom. Fiquei feliz por saber que Grace estava por perto, na sala
de piano fazendo os barulhos esquisitos. Percebi que minha me con nuava
olhando de um jeito importante; eu precisava reagir. E disse: - E vocs
simplesmente concluram que uma pessoa morta qualquer podia ser eu?
- Foi perto de nossa propriedade, Isabel retrucou minha me.
E ento, meu pai disse o que eu, de alguma forma, sabia que ele ia dizer: - Ela
foi morta por lobos.
Fui tomada por um dio enorme, de repente, por Sam, Cole e Grace, por no
terem feito nada quando pedi a eles que zessem alguma coisa. Ouvi mais barulho
vindo da sala de piano. Falei mais alto.
- Bem, co na escola ou aqui o dia todo. Di cil ser morta na escola. e ento,
percebi que precisava perguntar ou parecer culpada: - Quando sabero de quem se
trata?
- No sei disse meu pai. Disseram que ela estava bem prejudicada.
Minha me disse abruptamente:

- Vou trocar de roupa.

Por um momento, no consegui entender o motivo de sua sada.
Ento, percebi que ela devia ter pensado na morte de meu irmo, imaginando
Jack rasgado pelos lobos. Eu me tornei impenetrvel; sabia como Jack havia
morrido de fato.
- Sinto muito por no ter atendido - eu disse alto. No queria preocupar a
mame. Ei, alguma coisa bateu embaixo do carro no caminho para casa. Pode ver o
que foi, por favor?
Pensei que ele se recusaria, pensei que entraria no outro cmodo e
encontraria Grace se transformando numa loba. Mas ele apenas suspirou e
assentiu, j caminhando em direo outra porta.
Claro que no havia nada embaixo de meu carro para ele encontrar. Mas ele
passou tanto tempo procurando que eu pode correr para a sala de piano para ver
se Grace havia destrudo o Steinway, S encontrei a janela aberta e uma das
cor nas para fora. Eu me debrucei e vi algo amarelo minha camiseta da Santa
Maria Academy presa num dos arbustos.
Aquela era a pior poca para Grace ser uma loba.

Ca p tu lo 1 4
SAM
Ento, eu senti falta dela de novo.
Depois do telefonema, perdi horas com... nada. Fiquei totalmente envolvido
pela voz de Grace, meus pensamentos se repe am, as mesmas perguntas sem
parar. Tentei imaginar se teria conseguido ver Grace se vesse recebido sua
mensagem antes, se no vesse sado para procurar sinais de vida no galpo, se
no vesse adentrado a mata e gritado, frustrado com o ataque de Cole e com a
ausncia de Grace e com o peso de ser eu mesmo.
Eu me de ve em perguntas at a luz desaparecer. Horas depois, eu nha a
sensao de ter me transformado, sem sair de dentro de mim. Fazia anos que eu
no perdia o tempo dessa forma.
Era uma vez... minha vida. Eu costumava olhar pela janela horas a o, at
minhas pernas comearem a formigar. Foi quando vi Beck pela primeira vez eu
devia ter aproximadamente oito anos, no muito tempo depois de meus pais me
deixarem com minhas cicatrizes. Ulrik s vezes me pagava pelas axilas e me
puxava de volta cozinha e para uma vida ocupada por outras pessoas, mas eu
era um par cipante silencioso e assustado. Horas, dias, meses se passaram,
perdidos em outro lugar que no admi a Sam nem lobo. Foi Beck quem, enm,
quebrou o feitio.
Ele me ofereceu um leno; era um presente bem esquisito para os dias atuais.
Beck o balanou para mim de novo.
-Sam. Sua cara.
Toquei meu rosto; ele estava grudento, no mais mido, por causa das
lgrimas.
- Eu no estava chorando eu disse a ele.
- Sei que no estava respondeu Beck.
Enquanto eu pressionava o leno em meu rosto, Beck disse:
- Posso dizer uma coisa? H muitas caixas vazias em sua cabea, Sam.
Olhei para ele, sem entender. Mais uma vez, foi um conceito estranho de o

suficiente para atrair mais ateno.

- H muitas caixas vazias a, e voc pode colocar coisas dentro delas. Beck
entregou a mim mais um leno para o outro lado de meu rosto.
Minha conana em Beck naquele momento ainda no estava rme; eu me
lembro de ter pensado que ele estava fazendo uma piada de muito mau gosto que
eu no entendi. Minha voz estava alterada, at mesmo para mim.
- Que tipo de coisas?
- Coisas tristes disse Beck. Voc tem muitas coisas tristes em sua mente?
- No respondi.
Beck mordeu o lbio inferior e o soltou lentamente.
- Pois eu tenho.
Aquilo foi chocante. No fiz nenhuma pergunta, mas me inclinei para ele.
- E essas coisas me faziam chorar con nuou Beck. Elas costumavam me
fazer chorar o dia todo.
Eu me lembro de ter pensado que aquilo provavelmente era uma mentira. No
conseguia imaginar Beck chorando. Ele era uma rocha. Mesmo naquele momento,
com os dedos no cho, era parecia firme, certo, imutvel.
- Voc no acredita em mim? Perguntei ao Ulrik. Ele teve de lidar com isso
disse Beck. E sabe o que eu z com aquelas coisas tristes? Eu as coloquei em
caixas. Coloquei as coisas tristes em caixas em minha mente, fechei tudo e passei
fita ao redor, depois guardei todas no canto e joguei uma coberta por cima.
- Fita para o crebro? perguntei, rindo. Afinal, eu tinha oito anos.
Beck sorriu, um sorriso estranho e con do que, naquele momento, eu no
entendi. Agora eu sabia que era um alvio fazer piada comigo, por pior que a piada
fosse.
- Sim, isso mesmo. E uma coberta por cima. Agora, no preciso mais olhar para
aquelas coisas tristes. Eu poderia abrir as caixas em algum momento, creio eu, se
quisesse, mas, na maior parte do tempo, eu as deixo lacradas.
- Como voc usou as fitas para o crebro?

- Voc vai ter que usar a imaginao. Imagine colocar aquelas coisas tristes nas
caixas e imagine fechando-as com a ta para o crebro. E imagine empurrando-as
para um canto de seu crebro, onde elas no caro no meio do caminho para
atrapalhar seus pensamentos, e ento jogue uma coberta por cima. Voc tem
coisas tristes, Sam?
Eu consegui ver o canto empoeirado de minha mente onde as caixas cavam.
Eram caixas de guarda-roupa, porque eram as caixas mais interessantes altas o
bastante para se construir casas com o papelo e havia rolos e mais rolos de ta
para o crebro por cima. Havia lminas ao lado delas, esperando para cortar as
caixas e a mim de novo.
- Mame sussurrei.
Eu no estava olhando para Beck, mas, pelo canto do olho, eu o vi engolir em
seco.
- O que mais? perguntou ele, bem baixo, quase no escutei.
- A gua respondi. Fechei os olhos, consegui v-la, bem ali, e precisei me
esforar para dizer a palavra seguinte. Minhas...
Meus dedos estavam em cima das cicatrizes.
Beck estendeu uma das mos na direo de meu ombro, hesitante. Eu no me
afastei, e ele envolveu minhas costas com o brao e eu me recostei em seu peito,
sentindo-me pequeno, com oito anos e arrasado.
- Eu respondi.
Beck cou em silncio por muito tempo, abraando-me. Com meus olhos
fechados, parecia que a ba da do corao dele pela blusa de l era a nica coisa
no mundo, - e ento ele disse: - Coloque tudo dentro das caixas, menos voc, Sam.
Voc ns queremos manter. Prometa que vai ficar aqui fora conosco.
Ficamos sentados daquele jeito por muito tempo; quando nos pusemos de p,
todas as minhas coisas tristes estavam dentro das caixas, e Beck era meu pai.
Agora, eu sa no quintal an go e amplo e me deitei no cepo de uma rvore
para poder ver as estrelas no cu. Fechei os olhos e lentamente coloquei minhas
preocupaes em caixas, uma por uma, fechando todas. A autodestruio de Cole
em uma, Tom Culpeper em outra. At mesmo a voz de Isabel foi para uma caixa,

porque eu no conseguia lidar com ela naquele momento.

A cada caixa, fui me sentindo mais leve, um pouco mais capaz de respirar.
A nica coisa que no consegui guardar foi a tristeza da saudade que sen a de
Grace. Eu a mantive comigo. Eu merecia aquilo. Era minha.
E ento, fiquei deitado ali.
Eu nha que trabalhar de manh, por isso deveria estar dormindo, mas sabia
que no dormiria: sempre que eu fechava os olhos, minhas pernas doam como se
eu vesse correndo e minhas plpebras comeavam como se vessem que car
abertas e eu me lembrava de que precisava acrescentar nomes aos contatos de
meus telefones e pensava que precisava dobrar aquela pilha de roupas que eu
havia lavado uma semana antes.
Alm disso, pensava sobre como precisava conversar com Cole.
O dimetro do cepo era grande o suciente a ponto de minhas pernas carem
somente cerca de trinta cen metros para fora; a rvore na verdade eram duas
crescidas lado a lado devia ser enorme. Ela nha cicatrizes pretas sobre o local
onde Paul e Ulrik a u lizaram como base para lanar fogos de ar cio. Eu
costumava contar seus anis de idade quando era mais jovem. Ela vivera mais
tempo do que qualquer um de ns.
No cu, as estrelas eram brilhantes e innitas, um mbile completo feito por
gigantes. Eles me puxaram entre eles, para os espaos e para as lembranas. Ficar
deitado de costas me fazia lembrar o ataque dos lobos, h muito tempo, quando
eu era outra pessoa. Num momento, eu estava sozinho, minha manh e minha
vida abertas minha frente como quadros de um lme, sendo cada segundo
levemente diferente do anterior. Um milagre de metamorfose sem marcas e
imperceptvel. E, no momento seguinte, os lobos.
Suspirei. No cu, satlites e avies se moviam sem diculdade entre as
estrelas; nuvens que guardavam raios moviam-se lentamente vindas do nordeste.
Minha mente divagava sem parar entre o presente o cepo da an ga rvore
pressionando meus ombros e o passado minha mochila amassada sob meu
corpo enquanto os lobos me puxavam para um banco de neve deixado por um
arado. Minha me havia me abrigado num casaco azul de inverno com listras nos
braos e luvas grossas demais para eu conseguir mexer os dedos.

Em minha lembrana, eu no conseguia me escutar. S via minha boca se

mexendo e os membros nos que eu nha aos setes anos no focinho dos lobos.
Observei a mim mesmo como se vesse fora de meu corpo, um casaco azul e
branco preso embaixo de um lobo preto. Sob as patas largas, a roupa parecia
murcha e vazia, como se eu j vesse desaparecido e deixado os ves gios de
minha vida humana para trs.
- Veja isso, Ringo.
Eu abri os olhos. Demorei um minuto para perceber a presena de Cole a meu
lado, sentado de pernas cruzadas em cima do cepo. Ele era uma forma escura em
contraste com um cu cinza, segurando meu violo como se seu corpo fosse cheio
de espinhos.
Ele tocou um R maior, muito mal, tremendo, e cantou com a voz baixa e
rouca: - Eu me apaixonei por ela no vero... uma mudana estranha de tom e um
ar melodramtico em suas palavras - ...minha adorvel menina do vero.
Meus olhos ficaram marejados quando reconheci a letra da msica.
- Encontrei o seu CD Cole olhou para o brao do violo por muito tempo e
ento desceu os dedos para con nuar tocando. Mas ele havia posicionado os
dedos nas cordas erradas, por isso o som saiu mais percussivo do que meldico. Ele
deu um gemido de desnimo, e ento olhou para mim. Quando vasculhei seu
carro.
Eu apenas balancei a cabea, reprovando-o.
- De gordura ela feita, minha adorvel gordinha acrescentou Cole, com
mais um R. Ele disse de modo simptico: - Acho que eu teria ficado muito parecido
com voc, Ringo, se eu vesse mamado leite gelado dos peitos de minha me e se
lobisomens vessem lido poesia vitoriana para mim antes de dormir. Ele
percebeu minha expresso. Ah, no se irrite.
- No me irrito respondi. Voc andou bebendo?
- Eu acho que bebi tudo da casa disse ele.
- Por que voc estava no meu carro?
- Porque voc no estava disse Cole. Ele tocou a mesma nota.

- Gruda na cabea, voc percebeu? Gostaria muito de passar um vero com

minha adorvel menina do vero, mas no sou homem suciente para meu esquilo
feio de vero...
Observei um avio cruzar o cu, com as luzes piscando. Eu ainda me lembrava
de quando escrevi aquela cano, um vero antes de conhecer Grace de verdade.
Foi um daqueles muito rpidos, com tudo ao mesmo tempo, comigo debruado
sobre meu violo na ponta da cama, tentando encaixar acordes nas letras antes de
acabar esquecendo a melodia. Eu cantarolava enquanto dobrava as roupas no
poro, porque no queria que Beck me escutasse cantando sobre uma menina. O
tempo todo querendo o impossvel, querendo o que todos ns queramos:
sobreviver ao vero.
Cole interrompeu a cantoria e disse:
- Claro, eu prero aquela com a nota menor, mas no daria certo. Ele
experimentou com outro acorde. O violo emitiu um som esquisito.
- O violo s obedece a seu mestre eu disse.
- Sim armou Cole , mas a Grace no est aqui. Ele sorriu para mim.
Tocou a mesma nota R. Essa a nica que sei tocar. Veja isso. Dez anos de aula
de piano, Ringo, e voc me d um violo e eu mais pareo um beb babo.
Apesar de eu j t-lo escutado tocando o piano no disco da NARKOTIKA, era
mais di cil imaginar o Cole fazendo aulas de piano. Para aprender a tocar um
instrumento musical, era preciso ter certa resistncia ao tdio e ao fracasso. A
capacidade de se sentar e ficar parado tambm ajudava.
Observei o raio passar de uma nuvem a outra; o ar estava cando pesado,
como acontece antes de uma tempestade.
- Voc est colocando os dedos perto demais da palheta. por isso que est
tremendo. Coloque-os mais para trs da palheta e pressione com mais fora.
Apenas com as pontas dos dedos, no com os dedos inteiros.
Eu no achava que havia explicado bem, mas Cole mexeu os dedos e tocou um
acorde perfeitamente, sem tremer nem perder o tom. Olhando de modo sonhador
para o cu, Cole cantou: - S um cara bonito, sentado em um cepo... Ele olhou
para mim. Voc deve cantar a frase seguinte.

Era uma brincadeira que Paul e eu tambm costumvamos fazer. Parei para
pensar se estava irritado demais por ver Cole rando sarro da minha msica para
decidir se cantaria ou no. Depois de uma pausa um pouco comprida demais, eu
acrescentei, quase totalmente no mesmo tom, meio desanimado: - Observando
todos os satlites.
- Que beleza, menino-emo disse Cole. Um trovo soou a distncia Ele tocou
mais um R. Cantou: - Eu tenho passagem de ida para o condado...
Eu me apoiei nos cotovelos. Cole batucou e cantou:
- Porque eu me transformo em co todas as noites.
Ento, eu disse:
- Voc vai tocar essa mesma nota em todas as frases?
- Provavelmente. minha melhor. Eu sou um artista de um sucesso s.
Peguei o violo e me sen um covarde com isso. Fazer aquela brincadeira com
ela era como se eu es vesse aprovando os acontecimentos da noite anterior; o
que ele fazia casa todas as semanas, o que ele fazia consigo mesmo todos os
minutos de todos os dias. Mas quando peguei o violo dele e dedilhei as cordas
para ver se estavam anadas, pareceu uma linguagem muito mais familiar do que
qualquer uma que eu usaria para manter uma conversa sria com Cole.
Toquei um F maior.
- Agora, sim disse Cole. Mas ele no cantou mais nada. Agora que eu estava
segurando o violo, ele pegou meu lugar, deitou-se no cepo e cou olhando para o
cu. Bonito e contido, parecia que ele estava pousando para um fotgrafo, como se
o ataque da noite anterior sequer o tivesse abalado.
- Toque o acorde menor.
- Qual...?
- Aquele do adeus.
Olhei para a mata escura e toquei um L menor. Por um momento, no se
ouviu som algum, apenas um inseto zunindo na mata.
E ento, Cole disse:

- No, cante a cano de verdade.

Pensei na mudana de voz que ele havia adotado ao cantar a letra de minha
msica a respeito da menina do vero e disse: - No, eu no... no.
Cole suspirou, como se j esperasse a decepo. No cu, o trovo ressoou,
aparentemente antes da nuvem pesada, que estava sobrevoando a liteira das
rvores como a mo que esconde um segredo. Segurando o violo distraidamente
porque assim eu me sen a mais calmo, olhei para cima. Era fascinante ver como a
nuvem, mesmo entre os ashes do raio, parecia acesa do lado de dentro, reunindo
a luz ree da de todas as casas e das cidades sobre as quais passava. Parecia
supercial no cu escuro: um tom cinza arroxeado e com bordas marcadas. Parecia
impossvel que algo como aquilo existisse na natureza.
- Pobres tolos disse Cole, ainda olhando para o cu. Eles devem car bem
cansados de nos ver cometendo os mesmos malditos erros o tempo todo.
De repente, me sen incrivelmente sortudo por estar esperando. Porque por
mais que me irritasse, exigisse ateno, roubasse meus pensamentos, no m
daquela espera interminvel estava Grace. O que Cole estava esperando?
- Agora? perguntou Cole.
Parei de tocar o violo.
- Agora o qu?
Cole se endireitou e se inclinou mais trs apoiado nas mos, ainda olhando
para cima. Ele cantou, totalmente distrado mas, claro, por que prestaria
ateno? Eu era uma platia de um s corpo, e ele estava acostumado a tocar
para uma de milhares.
- Mil maneiras de dizer adeus, mil maneiras de chorar...
Dedilhei o acorde do F menor que abria a cano e Cole sorriu envergonhado
ao perceber que havia comeado no tom errado. Toquei o acorde de novo, e dessa
vez eu cantei, mas eu no estava preocupado porque Cole j havia me escutado
pelos alto-falantes de meu carro, e, assim, no se decepcionaria.
Mil maneiras de dizer adeus
Mil maneiras de chorar

Mil maneiras de pendurar o chapu antes de sair

Eu digo adeus, adeus
Eu grito alto
Porque da prxima vez que eu tiver coragem
Pode ser que no me lembre como falar
E enquanto eu catava Adeus, adeus, Cole comeou a cantarolar a msica que
eu havia gravado em minha demo. O violo estava desanando... apenas a corda
do Si, era sempre a corda do Si e estvamos um pouco desanados, mas havia
algo de confortvel e simptico naquilo.
Foi uma corda fraca lanada entre a distncia abismal que nos separava. No
era o suciente para atravessarmos, mas talvez servisse para me mostrar que a
distncia podia no ser to grande quanto eu pensara.
Por m, Cole fez um haaaa haaaaa haaaa, imitando o som da plateia. A, de
repente, ele parou e olhou para mim, com a cabea inclinada. Seus olhos estavam
semicerrados, ele prestava ateno.
E, ento, eu os escutei.
Os lobos estavam uivando. Suas vozes distantes eram cadenciadas e meldicas,
discordantes por um momento antes de voltarem ao ritmo. Naquela noite, eles
pareciam incansveis, mas belas esperando, como o restante de ns, por algo
que no sabamos definir muito bem.
Como Cole estava olhando para mim parado, eu disse:
- Essa a verso deles para a msica.
- Precisam melhorar um pouco respondeu. Ele olhou para meu violo. Mas
no est ruim.
Ficamos sentados em silncio, escutando os lobos uivarem entre os troves.
Tentei, sem sucesso, escutar a voz de Grace entre elas, mas escutei apenas as
vozes com as quais eu havia crescido. Eu tentei me lembrar de que naquela tarde
eu havia escutado a voz real dela ao telefone. No signicava nada o fato de sua
voz estar ausente naquele momento.
- No precisamos de chuva disse Cole.

Franzi o cenho.
- De volta ao trabalho, ento. Cole deu um tapa no prprio brao e afastou
um inseto invisvel de sua pele com dedos habilidosos. Ficou em p, enou os
polegares nos bolsos de trs e encarou a mata. De volta a Nova York, Victor...
Ele parou. Dentro da casa, escutei o telefone tocar. Fiz uma anotao mental
para perguntar a ele depois o que queria dizer com Nova York. Mas, quando
entrei, era Isabel ao telefone, e ela me disse que os lobos haviam matado uma
menina, que no era a Grace, mas que eu precisava ligar a maldita televiso.
Liguei e Cole e eu camos diante do sof. Ele cruzou os braos enquanto eu
zapeava com o controle remoto.
Os lobos estavam mesmo de volta aos no cirios. Era uma vez, uma menina
que nha sido atacada pelos lobos de Mercy Falls. A cobertura, na poca, fora
breve e especula va. A palavra mais usada na poca: acidente. Agora, dez anos
depois, uma menina diferente estava morta e a cobertura seria infinda.
A palavra naquele momento era extermnio.

Captulo 15
GRACE
Aquilo era o pesadelo.
Tudo ao redor estava negro. No o preto homogneo de meu quarto noite,
mas a escurido sem fim de um local sem luz. A gua espirrava em minha pele nua,
o toque da chuva e ento o espirrar mais pesado de gua escorrendo de algum
ponto acima.
minha volta, eu conseguia escutar o barulho da chuva caindo em uma
floresta.
No fazia ideia de onde estava.
De repente, a luz me circundou. Agachada e tremendo, eu s ve tempo de
ver um raio serpenteante cair alm dos galhos escuros acima de mim, meus dedos
molhados e sujos estavam es cados na minha frente e os fantasmas roxos das
copas das rvores em meu entorno.
E ento, a escurido.
Esperei. Sabia que estava se aproximando, mas eu ainda no estava preparada
quando...
O som do trovo parecia vir de algum de dentro de mim. Foi to alto que eu
levei as mos s orelhas e abaixei a cabea antes de meu lado racional assumir o
controle. Foi um trovo. O trovo no poderia me ferir.
Mas meu corao batia apressado em meus ouvidos.
Fiquei ali, em p na escurido estava to escuro que doa e envolvi o corpo
com os braos. Minha intuio me dizia para procurar abrigo, para car em
segurana.
E a, mais uma vez: raio.
Um flash de cu roxo, uma mo entortada de galhos e olhos.
Eu no respirei.
Ficou escuro de novo.
Negro.

Fechei os olhos, e consegui ver a gura em nega vo: um animal grande a

alguns metros. De olho em mim, sem piscar.
Os pelos de meus braos estavam se arrepiando lentamente, um aviso lento e
silencioso. De repente, s consegui pensar na poca dos meus onze anos. Sentada
no balano de pneu, lendo. Olhando para frente e vendo olhos... e ento sendo
arrastada do balano.
Trovo, ensurdecedor.
Eu me esforcei para escutar o som de algum se aproximando.
Um raio voltou a iluminar o mundo. Dois segundos de luz e ali estavam eles.
Olhos sem cor ao refletirem o raio. Um lobo. A trs metros.
Era Shelby.
O mundo ficou escuro.
Comecei a correr.

Ca p tu lo 1 6
SAM
Acordei.
Pisquei, meus olhos momentaneamente atrapalhados pela claridade da luz de
meu quarto no meio da noite. Aos poucos, meus pensamentos se encaixaram e eu
me lembrei de ter deixado a luz acesa, pensando que no conseguiria adormecer.
Mas ali estava eu, com os olhos confusos de sono, a luminria da mesa
lanando sombras tortas de um lado do quarto. Meu caderno escorregara
parcialmente de meu peito, com todas as palavras dentro dele fora de ordem.
Acima de mim, as garas de papel giravam em seus barbantes em crculos
fren cos e desajeitados, animados pelo ar do teto. Ele pareciam desesperados
para escapar para seus mundos particulares
Quando cou claro que eu no conseguia voltar a dormir, es quei a perna e
usei o p descalo para ligar o CD player que estava sobre a mesa na ponta de
minha cama. Um dedilhado no violo ressoou pelos alto-falantes, cada nota no
ritmo de meu corao. Ficar deitado naquela cama, sem dormir, fazia com que eu
me lembrasse das noites antes de Grace, quando eu morava na casa com Beck e os
outros. Naquela poca, a populao de garas de papel acima de mim, repletas de
lembranas, no corria o risco de superlotar o habitat enquanto eu fazia a lenta
contagem regressiva para o nal da minha data de validade, o dia em que eu
entregaria mata. Eu passava boa parte da noite acordado, perdido em meus
desejos.
A vontade naquela poca era abstrata, no entanto. Eu queria algo que sabia
que no podia ter: uma vida depois de setembro, uma vida depois dos vinte, uma
vida com mais tempo como Sam do que como lobo.
Mas, agora, o que eu desejava no era um futuro imaginado. Era uma
lembrana concreta de mim na poltrona de couro no escritrio dos Brisbane, um
romance The Children of Men na mo, enquanto Grace cava sentada mesa,
mordendo a ponta de um lpis enquanto fazia a lio de casa. Sem dizer nada,
porque no nhamos que falar, apenas agradavelmente intoxicados pelo cheiro de
couro da cadeira ao meu redor e o cheiro fraco de um frango assado no ar e o som
de Grace suspirando e virando a cadeira de um lado para outro. Ao lado dela, o

rdio tocava msicas pop, sucessos da parada musical que soavam baixo, ao fundo,
at Grace cantar o refro.
Depois de um tempo, ela perdia o interesse em sua lio de casa e subia na
cadeira comigo. Abra espao, dizia ela, apesar de no haver como abrir espao.
Reclamei quando ela beliscou minha coxa, tentando encaixar-se no assento ao lado.
Sinto muito por machucar voc, ela dizia em meu ouvido, mas no era
exatamente um pedido de desculpas, porque no se morde o lbulo da orelha de
algum para pedir desculpas. Eu a beliscava e ela ria ao pressionar o rosto contra
minha clavcula. Uma de suas mos passou entre a cadeira e minhas costas para
tocar meus ombros. Eu ngi que con nuava a ler e ela ngiu recostar-se em mim,
mas con nuou beliscando meu ombro e eu con nuei fazendo ccegas nela com a
mo livre, at ela rir enquanto no beijvamos sem parar.
No existe gosto melhor do que o riso de algum em seus lbios.
Depois de um tempo, Grace adormeceu de verdade em meu peito e eu tentei
fazer o mesmo, sem sucesso. Ento, peguei meu livro de novo, acariciei os cabelos
dela e li ao som de sua respirao. O peso dela colocava meus pensamentos no
cho e, naquele momento, eu estava presente no mundo mais do que nunca.
Ento, analisando as garas de papel nos barbantes, eu soube exatamente o
que queria, porque j tinha tido.
No consegui voltar a dormir.

Ca p tu lo 1 7
GRACE
Eu no podia correr mais do que um lobo.
Nenhum de ns conseguia enxergar muito bem no escuro, mas Shelby nha
olfato e audio de lobo. Eu estava com os ps descalos enroscados em espinhos e
minhas unhas eram curtas demais para atacar, alm de pulmes que no
conseguiam respirar direito. Eu me sen impotente naquela mata fechada. S
conseguia pensar nas lembranas de dentes em meu pescoo, o hlito quente em
meu rosto, a neve congelando meu sangue.
O trovo soou de novo, deixando para trs a ba da dolorosamente apressada
de meu corao.
O pnico no ajudaria em nada.
Acalme-se, Grace.
Tropecei entre as luzes dos raios, es cando os braos. Em parte, eu queria
evitar chocar-me com algo, mas tambm nha a esperana de encontrar uma
rvore com galhos baixos o suciente para que eu subisse. Essa era a nica
vantagem que eu tinha em relao a Shelby: meus dedos. Mas todas as rvores ali
eram pinheiros nos ou carvalhos enormes no havia galhos por seis ou quinze
metros.
E atrs de mim, em algum lugar: Shelby.
Shelby sabia que eu a nha visto e por isso j no se importava em no fazer
barulhos. Apesar de ela no conseguir enxergar melhor do que eu enxergava na
escurido, eu conseguia escut-la ainda caminhando em minha direo entre os
flashes dos raios, orientada pelo olfato e pela audio.
Eu cava mais assustada quando no a escutava do que quando podia ouvir
seus passos.
Um raio brilhou. Pensei que tivesse visto...
Fiquei congelada, em silncio, esperando. Prendi a respirao. Meus cabelos
estavam grudados em meu rosto e ombros; uma nica mecha molhada colada no

canto de minha boca. Era mais fcil prender a respirao do que resistir tentao
de afastar aqueles os de cabelo. Em p e parada, eu s pensava nos pequenos
problemas: meus ps doam. A chuva ba a em minhas pernas cheias de lama. Eu
deveria ter me cortado em espinhos que no vi. Sen meu estmago totalmente
vazio.
Tentei no pensar em Shelby. Tentei me concentrar em manter os olhos xos
onde acreditei ter visto minha chave para a segurana, a m de que eu pudesse
traar um caminho quando um raio viesse de novo. Um raio brilhou mais uma vez,
e eu vi, com certeza, o que pensei ter visto antes. Rapidamente, mas estava ali: o
contorno escuro do abrigo onde a ma lha estocava as provises. Ficava muitos
metros minha direita, acima de mim, como se fosse uma serrania. Se eu
conseguisse chegar ali, conseguiria bater a porta na cara de Shelby.
A oresta escureceu e ento o trovo interrompeu o silncio. Foi to alto que
os outros barulhos pareciam ter sido sugados do mundo por alguns segundos.
Naquela escurido sem barulho, eu me assustei, com as mos minha frente,
tentando me manter no caminho para o abrigo. Escutei Shelby atrs de mim,
perto, quebrando galho ao saltar em minha direo. Senti mais do que ouvi sua
aproximao. Os pelos dela rasparam em minha mo. Eu me afastei e ento...
Eu
Comecei a
Cair
Minhas mos se agarraram ao ar
Queda negra sem fim
Sem fim
S percebi que estava gritando quando perdi o flego e o som foi
interrompido. Ba em algo frio e slido e meus pulmes se esvaziaram de uma
vez. Tive somente um segundo para perceber que eu cara na gua, e logo engoli
muito lquido.
No havia em cima nem embaixo, s escurido. S gua enchendo minha boca
e minha pele. Estava muito fria. Muito fria. Cores explodiram diante de meus
olhos, apenas um sintoma naquela escurido. Meu crebro implorava por ar.

Eu me debati para subir superfcie e me assustei. Minha boca estava cheia de

lama lquida. Senti quando ela passou em meu rosto, escorrendo dos cabelos.
O trovo soou acima de mim, o som parecia vir de longe; eu ve a sensao de
que estava no meio da terra. Tremendo quase o suficiente para no conseguir ficar
em p, eu es quei as pernas e procurei o fundo. Pronto quando quei em p, a
gua chegou ponta de meu queixo. Estava congelante e imunda, mas pelo menos
eu conseguia manter a cabea fora da gua sem me cansar. Meus ombros tremiam
com espasmos involuntrios. Eu estava com muito frio.
E ento, em p naquela gua fria, eu sen . Um caminho lento, muito lento, de
nusea que comeava em meu estmago e subia pela garganta. O frio. Estava me
puxando, pedindo a meu corpo para se transformar.
Mas eu no podia me transformar. Como uma loba, eu teria de nadar para
manter a cabea para fora da gua. E no poderia nadar para sempre.
Talvez eu conseguisse sair. Eu em parte nadei e em parte meio que caminhei
trpega pela gua gelada, com os braos es cados. Devia haver uma maneira de
sair daquilo. Minhas mos sen ram um muro empoeirado que era bem ver cal,
es cando-se alm do que eu conseguia alcanar. Meu estmago revirava dentro
de mim.
No, eu disse a mim mesma. No, voc no vai se transformar agora, no
agora.
Eu dei a volta no muro, procurando uma sada. As laterais se estendiam para
cima e para longe de meu alcance, sem m. Tentei acompanhar, mas meus dedos
no se enterravam na terra dura, e as razes se desfaziam com meu peso, fazendo
com que eu voltasse para a lama. Minha pele tremia, de frio e pela transformao
iminente. Mordi meu lbio inferior, congelado, para tentar control-lo.
Podia gritar por socorro, mas ningum me ouviria.
E o que mais eu poderia fazer? A verdade era que se eu me transformasse em
loba, morreria. No conseguiria nadar por minto tempo. De repente, aquela me
pareceu uma maneira horrvel de morrer, sozinha, num corpo que ningum nunca
reconheceria.
O frio me atingiu, correu por minhas veias, libertando a doena dentro de mim.

No, no, no. Mas eu no podia mais resis r. Conseguia sen r a pulsao de
meus dedos enquanto a pele tomava outra forma.
A gua batia em meu corpo que comeava a se transformar.
Gritei o nome de Sam na escurido at no conseguir me lembrar mais como
falar.

Ca p tu lo 1 8
SAM
-Aqui onde a mgica acontece-disse Cole. Voc vai vestir sua malha agora?
Estvamos nos fundos da Crooked Shelf, a livraria onde s vezes eu morava. Eu
havia dormido mal com a tempestade e, depois da no cia da noite anterior, no
queria ir trabalhar, mas no ve como conseguir dispensa to em cima da hora.
Ento eu fui. Preciso admi r que a normalidade dali acalmava minha ansiedade
um pouco. Exceto por Cole. Dia sim, dia no, eu o deixava sozinho ao sair para
trabalhar, e no me preocupava. Mas, naquela manh, eu o observara enquanto
arrumava minhas coisas e o vi olhando para mim em silncio, enquanto eu me
preparava, e perguntei se ele queria me acompanhar. Eu no havia me
arrependido de ter permitido que ele fosse comigo,
Cole estreitou os olhos para me encarar no m dos curtos degraus, segurandose nos dois corrimos, o cabelo todo despenteado. A luz simples da manh fazia
com que ele parecesse inofensivo e tranquilo.
Camuflagem.
Repeti:
-Minha malha?
-E, sua porcaria de super-heri-disse ele. Sam Rolh, lobo noite, especialista
em livros durante o dia. Voc no precisa de uma capa para isso?
-Sim respondi, destrancando a porta. O ndice de analfabe smo neste pas
assusta: voc precisa de uma capa at para vender um livro de receitas. Voc vai
ficar nos fundos se algum entrar, certo?
-Ningum vai me reconhecer numa livraria disse Cole. A parte da frente da
loja e to feia quanto os fundos?
Todas as lojas da Main compar lhavam a mesma viela de fundo, repleta de
latas de lixo pichadas, mato que mais parecia rvores pequenas e sacos pls cos
que cavam em base das escadas. Ningum alm dos proprietrios e dos
funcionrios entrava ali: eu gostava da desordem porque parecia to dominante
que eu no achava que precisava limpar ali.
-Ningum nunca v esta parte-eu disse. No importa se bonita ou no.

-Ento como a faixa nmero seis num disco disse Cole. Ele sorriu da piada
interna. Qual o plano?
Abri a porta dos fundos.
-Plano? Preciso trabalhar at o meio-dia. Isabel vir antes desse horrio para
me contar o que descobriu desde ontem noite. Depois, talvez eu coloque um saco
em sua cabea e vamos almoar.
A sala dos fundos era uma confuso de papis e caixas esperando para serem
descartadas. Eu no nha gosto por organizao e Karyn, a dona, estabelecera um
sistema an go de descarte que no fazia sen do para ningum alm dela mesmo.
Quando Grace viu a baguna pela primeira vez, cou horrorizada. Cole, por outro
lado, apenas analisou um canivete e uma pilha de marcadores de pginas presos
por elstico enquanto eu acendia as luzes.
-Coloque isso no lugar em que encontrou eu disse.
Enquanto eu abria a loja, Cole caminhava atrs de mim, com as mos nas
costas como um menino que havia recebido a ordem de no quebrar nada. Ele
parecia totalmente deslocado ali, um predador educado e agressivo caminhava
entre estantes iluminadas pelo sol que parecia simples em comparao a ele.
Tentei imaginar se nha sido uma deciso consciente, sua a tude projetada, ou se
fora um subproduto da pessoa dentro dele. E tentei imaginar como algum como
ele, um sol forte, sobreviveria em um lugar simplrio como Mercy Falls.
Com os olhos atentos de Cole em mim, calculei meus movimentos ao
destrancar a porta da frente, abrir a caixa registradora e ligar o rdio acima de
minha cabea. Eu duvidava de que ele gostava da est ca da loja, mas sen uma
pontada de orgulho quando ele olhou ao redor. Havia muito de mim ali.
A ateno de Cole estava voltada para as escadas acarpetadas perto do fundo
da loja. Ele perguntou:
- O que h no andar de cima?
-Poesia e algumas edies especiais. Alm de lembranas minhas e da Grace,
fortes demais para reviver naquele momento.
Cole pegou um livro de literatura para mulheres de uma prateleira, analisou-o
vagamente e voltou a guard-lo. Ele estava ali fazia cinco minutos e j parecia

inquieto. Olhei para o relgio, para ver quanto tempo ainda me restava at que
Karyn chegasse e u pudesse par r. Quatro horas de repente pareceram tempo
demais. Tentei me lembrar do impulso lantrpico que me levou a permi r que
Cole me acompanhasse.
Naquele instante, ao me virar em direo ao balco, vi uma imagem pelo
canto do olho. Foi um daqueles olhares breves que nos deixam surpresos pelo
tanto de coisas que conseguimos ver num breve segundo de contato visual. Um
daqueles olhares que deveriam ser apenas um borro esquecido, mas que, na
verdade, se tornavam uma imagem registrada. E a imagem registrada naquele
momento foi: Amy Brisbane, a me de Grace, passando pela vitrine da livraria em
direo a seu estdio de arte. Ela man nha um brao dos braos sobre o peito,
segurando a ala da bolsa como se casa passo pudesse solt-la de seu ombro.
Usava um cachecol no e claro e seu rosto estava inexpressivo, como fazem as
pessoas quando querem passar despercebidas. E eu notei, naquele momento, pelo
rosto dela. Que ela havia tomado conhecimento da no cia da menina morta na
floresta, e estava pensando que podia ser Grace.
Eu deveria dizer a ela que no era.
Mas havia uma srie de pequenos crimes que os Brisbane nha come do. Eu
conseguia facilmente relembrar o rosto de Lewis Brisbane olhando para mim num
quarto de hospital. De ser expulso da casa deles no meio da noite. De passar dias e
dias sem ver Grace porque eles, de repente, descobriram os princpios da
paternidade. Eu j tinha to pouco, e eles tiraram aquilo de mim.
Mas a expresso de Amy Brisbane... eu ainda man nha na mente, apesar de
ela j ter passado da vitrine com seus passos desengonados.
Eles tinham dito a Grace que eu era apenas uma paixo passageira.
Ba o punho na palma de minha mo diversas vezes, arrasado. Sabia que Cole
me observava.
Aquele rosto inexpressivo... eu sabia que era o mesmo tosto que eu mostrava
naqueles dias.
Eles nham tornado os l mos dias dela como ser humano, como Grace,
terrveis. Por minha causa.

Eu detestava saber daquilo. Detestava saber o que queria e saber o que era
certo e saber que as duas coisas no eram a mesma.
-Cole eu disse. Cuide da loja.
Cole se virou erguendo uma sobrancelha.
Deus, eu no queria fazer aquilo. Uma parte de mim queria que Cole se
recusasse e, assim, tomasse a deciso por mim.
-Ningum vai chegar. Vou demorar s um segundo. Prometo.
Cole deu de ombros.
-Voc e que sabe.
Hesitei mais um segundo, desejando pode ngir que eu nha visto outra
pessoa qualquer passando pela calada, no a me de Grace. Anal, nha sido s
um rosto, meio escondido por um cachecol, num relance. Mas eu sabia o que nha
visto.
-No ponha fogo em nada! Eu abri a porta da frente. Precisei semicerrar os
olhos para me proteger da claridade repen na; o sol havia conseguido entrar
apenas pela parte da frente da loja, mas do lado ele tomava a rua, com raios
longos e brilhantes. Estreitando os olhos, vi que a me de Grace j nha descido
quase todo o quarteiro.
Eu me apressei pela calada irregular atrs dela, atrapalhado por duas
senhoras de meia-idade conversando e segurando copos de caf e depois uma
idosa enrugada formando na frente de ar gos usado e, ainda, por uma mulher que
empurrava um carrinho para bebs gmeos, que ocupava boa parte da calada.
Precisei comear a correr, sabendo que era Cole quem estava cuidando da loja
em minha ausncia. A me de Grace no nha nem mesmo parado antes de
atravessar a rua. Parei, sem flego, na esquina, para permi r a passagem de um
caminho de lixo, e logo me aproximei na alcova escura na frente do estdio dela,
de fachada roxa. De perto, ela parecia um papagaio perdendo as penas; seu cabelo
rebelde escapava por baixo de uma faixa um lado de sua blusa estava enado sem
simetria por baixo de uma faixa, um lado de sua blusa estava enado sem simetria
dentro de sua saia, e o cachecol que eu nha visto antes havia se soltado, de
modo a ficar bem mais comprido de um lado do que do outro.

-Sra. Brisbane-eu disse, minha voz falhando enquanto meus pulmes puxavam o
ar. Espere.
Eu no sabia vem que expresso esperava vislumbrar em seu tosto quando ela
me visse. Estava preparado para repdio ou raiva. Mas ela simplesmente olhou
para mim como se eu fosse... nada. Uma perturbao, talvez.
-Sam?- Ela disse depois de uma pausa, como se vesse que pensar para se
lembrar de meu nome. Estou ocupada. Ela estava tentando enar a chave no
buraco da fechadura, sem sucesso. Depois de um momento, largou a chave que
estava usando e comeou a procurar outra dento da bolsa, que era enorme, uma
criao de patchwork, repleta de lixo; se eu precisasse de uma prova de que a
Grace no era lha dela, a bolsa seria evidncia suciente. A sra. Brisbane no
olhou para mim enquanto procurava. O modo como que ela me ignorou - como se
eu no merece nem dio nem desconana-fez com que eu me arrependesse de ter
sado da livraria.
Dei um passo para trs.
-Pensei que a senhora deveria saber. No e a Grace.
Ela se remexeu e olhou para mim com tanta ateno que seu cachecol
escorregou de seu pescoo.
- Eu soube pela Isabel eu disse. Culpeper. No a Grace a menina que eles
encontraram.
Minha pequena compaixo se tornou uma m ideia quando percebi que uma
mente suspeita poderia entender minha historia num instante.
-Sam disse ela, como a voz con da, como se es vesse conversando com um
menino birrento. Ela manteve a me acima da bolsa, com os dedos esticados e sem
movimento, como uma manequim de loja. Tem certeza de que verdade?
-Isabel pode confirmar-eu disse.
Ela fechou os olhos. Sen uma pontada de sa sfao ao ver que ela estava
sofrendo com a ausncia de Grace, e ento me sen pssimo por isso. Os pais de
Grace sempre conseguiram fazer com eu me sen sse o pior dos piores. Eu me
abaixei depressa para pegar o cachecol, desajeitado. Entreguei a pea a ela.
-Preciso voltar loja.

-Espere disse ela. Entre um pouco. Voc tem alguns minutos, no tem?
Hesitei.
Ela respondeu por mim:
- Ah, voc est trabalhando. Claro. Voc... saiu atrs de mim?
Olhei para meus ps.
- A senhora parecia no saber.
-Eu no sabia disse ela. Fez uma pausa; quando olhei para ela, seus olhos
estavam fechados e ela esfregava a ponta do cachecol no queixo. O problema,
Sam, que a filha de alguma outra me est morta a e eu s posso fica feliz.
A sra. Brisbane olhou para mim naquele momento, - olhou de verdade,
abaixando as mos e encarando meu rosto.
- Acho que voc me considera uma me ruim.
Eu no disse nada, porque ela

nha razo. Tirei a importncia daquela

armao erguendo os ombros. Foi o mais perto de uma men ra que eu conseguir
chegar.
Ela observou um carro passar.
-Claro que voc sabe que brigamos feio com a Grace antes de ela... antes de
ela car doente. Por sua causa. Ela olhou para mim para ver se era verdade. Eu
no respondi, e ela aceitou aquilo como um sim. Eu ve um monte de namorados
idiotas antes de me casar. Gostava de car com garotos. No gostava de estar
sozinha. Acho que acreditei que Grace fosse como eu, mas ela no tem nada a ver
comigo, no ? Porque vocs dois tm algo serio, no tm?
No me mexi.
-Sim sra. Brisbane
-Tem certeza de que no quer entrar? Vai ser di cil comear a chorar aqui,
onde todo mundo pode me ver.
Pensei rapidamente em Cole dentro da loja. Pensei nas pessoas pelas quais eu
nha passado na calada. Duas senhoras com caf. Um comerciante fumando. Uma
mulher com dois bbes. A possibilidade de Cole se meter num problema parecia

bem pequena.
-S um pouquinho-eu disse.

Ca p tu lo 1 9
COLE
Uma livraria no era o lugar mais diver do para ser abandonado. Caminhei
por ali durante alguns minutos, analisando os livros que me chamavam ateno,
esfregando o carpete da escada dos fundos para indicar que eu havia passado por
ali e procurando algo menos ofensivo para tocar na rdio acima de minha cabea.
O lugar nha o cheiro de Sam ou ento, acho que ele tem o cheiro da loja. Como
nta e construo an ga e algo mais forte do que caf, mas mesmo interessante
do que maconha. Era tudo muito... erudito. Eu me sen cercado por conversas das
quais no tinha interesse em participar.
Por m, encontrei um livro sobre como sobreviver nas piores situaes e me
sentei no banco atrs do balco, descansando os ps ao lado da caixa registradora
enquanto folheava. No encontrei Ser um lobisomem, nem Vencer um vcio ou
Aturar a si mesmo.
A porta se abriu com um barulho de sininho e eu no olhei para a frente,
imaginando que fosse apenas Sam de volta.
-O que voc est fazendo aqui?
Consegui iden c-la pelo desdm na voz e o cheiro de seu perfume antes
mesmo de olhar para ela. Nossa, ela era gostosa. Os lbios pareciam ter gosto de
balas sor das. Ela usava uma base pesada e seus cabelos estavam mais compridos
do que antes daria para dar duas voltas com eles em meu pulso, no que eu
es vesse eu imaginando essas coisas. Quando ela deixou a porta se fechar
lentamente, seus lbios apetitosos se entre abriram.
- Bem-vinda Crooked Shelf - eu disse, erguendo uma sobrancelha Posso
ajud-la a encontrar alguma coisa? Nossa seo de autoajuda bem abrangente.
-Voc no deveria fazer isso - disse Isabel. Ela segurava dois copos de papel e
os colocou com um movimento brusco em cima do balco, longe de meus ps. Ea
olhou em meu rosto com uma expresso parecida com repdio. Ou medo, talvez.
Ser que Isabel Culpeper tinha emoo? O que diabos Sam estava pensando?
Voc sabe que qualquer pessoa pode passar pela rua e ver o seu rosto atravs da
vitrine, no ?
- Seria uma bela viso para as pessoas eu disse.

- Deve ser bom ser to tranquilo.

- Deve ser bom se preocupar com os problemas dos outros.
Algo lento e desconhecido corria em minhas veias. Fiquei surpreso e
impressionado ao perceber que se tratava de raiva. No conseguia me lembrar da
l ma vez que sen ra raiva nha certeza de que havia sido algo entre meu pai
e eu e no conseguia me lembrar do que fazer em relao aquilo.
-No vou ficar brincando de jogos mentais com voc disse ela.
Olhei para os copos de caf que ela havia trazido. Um para ela, outro para
Sam. Tanta generosidade no combinava com a Isabel que eu conhecia.
-Voc jogaria com o Sam? Perguntei.
Isabel olhou para mim por muito tempo, ento balanou a cabea.
-Meu Deus, voc to inseguro, no mesmo?
A resposta para aquela pergunta era sempre sim, mas eu no gostei de v-la
expondo meus vcios mais escondidos. Eu me inclinei para frente para analisar as
duas bebidas enquanto Isabel me observava com um brilho de morte nos olhos.
Re rando a tampa, vi o contedo. Um deles era alguma coisa que nha cheiro de
saudvel. Ch verde, talvez, ou pus de cavalo, como seria possvel. O outro era
caf. Tomei um pouco do caf. Estava amargo, com leite e acar sucientes para
torn-lo bebvel.
-Isso a era meu disse ela.
Sorri abertamente para ela. Eu no queria sorrir, mas disfarcei essa
indisposio sorrindo ainda mais.
- E agora meu. O que quer dizer que estamos quase quites.
-Meu Deus, Cole,o que foi? Quites em qu?
Olhei para ela e esperei que se desse conta. Cinquenta pontos se ela
entendesse em trinta segundos. Vinte pontos se entendesse dentro de um minuto.
Dez pontos se ela entendesse em... Isabel simplesmente cruzou os braos e olhou
pela janela como se es vesse esperando que paparazzi aparecessem para nos
agrar. Surpreendentemente, ela estava to irritada que eu conseguia sen r pelo
olfato. Meus sentidos de lobo ficaram em alerta: minha pele se arrepiou. Instintos

reprimidos me mandavam reagir. Lutar. Escapar. Mas nada parecia adequado. Ela
no disse nada, ento eu balancei a cabea e z um gesto com a mo imitando um
telefone perto da orelha.
-Ah disse Isabel, e ela balanou a cabea Est falando srio? Ainda isso? Os
telefonemas? Vamos, Cole. Eu no faria isso com voc. Voc e txico.
-Txico? repe . Na verdade, eu estaria men do se dissesse que no me sen
lisonjeado. Havia algo forte naquela palavra, algo tentador. Txico. Sim,
toxicidade. uma das minha melhores caracters cas. porque eu no dormi com
voc? Que engraado as mulheres gritam comigo porque dormi com ela.
Ela deu uma risada forada: H. H. H. Seus saltos bateram no cho quando
ela deu a volta no balco para car ao meu lado. Sen seu hlito quente em meu
rosto; sua raiva era mais alta do que sua voz.
- Esta cara que voc est vendo agora porque quei ao seu lado, bem
per nho, h duas noites, vendo voc se retorcer e babar por causa de algo que
enou nas veias. J rei voc desse buraco uma vez. Estou sempre alerta e de
olho em voc, Cole. No poderei car por perto para sempre. Voc est me
arrastando com voc. Estou tentando sair.
E mais uma vez, era assim que Isabel sempre me a ngia. Aquela hones dade
de sua parte e no era muito- rava meu rumo. A raiva que eu sen antes foi
estranhamente di cil de conter. Re rei as pernas de cima do balco, lentamente,
uma por vez, e ento me virei no banquinho para car de frente para ela. Em vez
de se afastar para me dar mais espao, ela cou bem ali, em p entre minhas
pernas.
Um desafio. Ou talvez uma entrega.
- Isso eu disse uma men ra. Voc s me encontrou na toca do coelho
porque j estava l.
Ela estava to perto de mim que consegui sen r o cheiro de seu batom.
Percebi dolorosamente que os quadris dela estavam bem prximos de minhas
coxas.
-No vou car vendo voc se matar disse ela. Um minuto comprado se
passou, no qual no escutamos nada alm do ronco de um caminho de entrega

descendo a rua. Ela olhou para mima boca e, de repente, desviou o olhar. Meu
Deus, no posso ficar aqui. Diga a Sam que telefonarei mais tarde.
Eu es quei os braos e coloquei as mos no quadril dela, quando ela tentou se
virar.
- Isabel eu disse. Um dos meus polegares pousou em sua pele acima do cs da
cala jeans. eu no tentei me matar.
- Ento queria um barato? Ela tentou se virar de novo. Eu insis r. No
estava segurando forte o suciente para escapar, ento con nuamos daquele
jeito.
-Eu no estava querendo um barato. Estava tentando me torna um lobo.
- tanto faz. Questo de semntica. Isabel no queria olhar para mim.
Eu a soltei e levantei para que pudssemos car cara a cara. Eu

nha

aprendido h muito tempo que uma das melhores armas de meu arsenal era a
minha habilidade de invadir o espao das pessoas. Ela se virou para me olhar por
cima e nos entreolharmos e eu sen uma sensao repen na de re do, de dizer
a coisa certa no mento certo para a pessoa certa, aquela sensao rara de ter a
coisa certa a dizer e de crer tambm;
- Vou dizer isso s uma vez, ento melhor voc acreditar em mim primeiro.
Estou procurando uma cura.

Ca p tu lo 2 0
SAM
Ela - Amy, eu tentava pensar nela como Amy e no como a me de Grace abriu a porta e me guiou por uma ante sala escura num tom mais escuro de roxo
do que o da frente, e ento chegamos a um saguo principal extremamente claro,
repleto de telas. A luz entrava pela parede dos fundos, repleta de janelas que
davam para um terreno com velhos tratores estacionados. Ignorando a vista, o
espao em si era prossional e requintado - paredes num tom cinza-claro, como um
museu, com arames de molduras pendurados em quadros brancos ao longo do
teto. Havia quadros nas paredes e recostados nos cantos; alguns deles pareciam
ainda estar midos.
- Quer gua? perguntou ela.
Eu quei de p no meio da sala e tentei no tocar em nada. Precisei de um
momento para colocar a palavra gua em contexto; para beber, no para me
afogar.
- No, obrigado eu disse.
Antes, quando eu vira o trabalho de Amy, ele era estranho e caprichado
animais em reas urbanas, amantes pintados com cores incomuns. Mas todas as
telas que eu estava vendo naquele momento no nham vida. Ainda que fossem
pinturas de lugares vielas e celeiros pareciam planetas desertos. No havia
animais, nem namorados. No havia um ponto principal. A nica tela que nha
uma pessoa era a que estava no cavalete. Era uma tela enorme, quase da minha
altura, toda branca, exceto por uma pequena pessoa sentada no canto inferior
esquerdo. A menina estava de costas para o observador, com os ombros curvados,
os cabelos loiros espalhados por suas costas Mesmo sem mostrar o rosto, era
evidente que aquela menina era Grace, sem dvida.
-Vamos, pode me analisar psicologicamente - disse Amy ao me perceber
olhando para os quadros.
- Estou tentando parar eu disse. Fazer aquela piadinha parecia uma
enganao, como na noite anterior; enquanto brincava de completar a msica com
Cole., quando deveria repreend-lo. Eu estava me aproximando do inimigo.

- Ento diga o que est pensando disse ela. Voc me deixa nervosa, Sam.
J lhe disse isso? Acho que deveria dizer. Bem, vou dizer. Voc nunca dizia nada
quando estava com Grace, e eu no sabia lidar com isso. Todo mundo diz alguma
coisa para mim. Consigo fazer todo mundo falar. Quanto mais voc ficava sem dizer
nada, mais eu me questionava sobre qual podia ser o problema.
Olhei para ela. Sabia que estava apenas reforando o que ela dissera, mas eu
no soube o que dizer.
- Agora voc est brincando comigo con nuou ela. Em que est
pensando?
Eu estava pensando um monte de coisas, mas a maioria delas precisava
permanecer como pensamentos, no como palavras. Todas elas eram iradas e
acusatrias. Eu me virei na direo de Grace na tela, vi as costas dela viradas para
mim, uma barreira real.
- Eu estava pensando que essa no a Grace que eu conheo.
Ela atravessou o estdio para car ao meu lado. Eu me afastei dela. Fui su l,
mas ela notou.
- Eu entendo. Bem, essa a nica Grace que eu conheo.
Eu disse lentamente:
- Ela me parece solitria. Fria. Tentei imaginar onde ela podia estar.
- Independente. Teimosa Amy suspirou de repente e se afastou de mim.
No pensei que estava sendo uma me horrvel. Meus pais nunca me deram
privacidade. Eles liam todos os livros que eu lia. Iam a todos os eventos sociais aos
quais eu ia. Eram rgidos com os horrios. Vivia vigiada at entrar para a
faculdade, e depois nunca mais voltei para casa. Ainda no converso com eles. Eles
ainda me analisam com uma lupa enorme. - Ela fez um movimento de quem segura
uma lupa. - Pensei que estvamos sendo mos, Lewis e eu. Assim que a Grace
comeou a querer fazer coisas sozinha ns permi mos. No vou men r, tambm
quei bem contente por ter minha vida social de novo. Mas ela estava indo muito
bem. Todo mundo dizia que os lhos estavam aprontando ou se comportando mal
na escola. Se a Grace tivesse comeado a ir mal, ns teramos mudado.
Aquilo no me pareceu uma consso. Parecia a armao de uma ar sta.

Conito des lado em discurso para a imprensa. No olhei para a Amy. Apenas
olhei para a Grace da tela.
- Vocs a deixaram sozinha.
Houve uma pausa. Talvez ela no esperasse que eu dissesse alguma coisa. Ou
talvez no esperasse que eu discordasse.
- Isso no verdade disse ela.
- Eu acredito no que ela me contou. Eu a vi chorar por causa de vocs. Aquilo
foi de verdade. Grace no dramtica.
- Ela nunca pediu mais disse Amy.
Naquele momento, olhei xamente para Amy com meus olhos amarelos. Sabia
que ela se sen a desconfortvel; todo mundo se sen a desconfortvel diante de
meu olhar.
- mesmo?
Amy olhou em meus olhos por alguns segundos e ento desviou o olhar. Pensei
que ela provavelmente se arrependia de no ter se despedido de mim na calada.
Mas quando ela olhou para mim de novo, seu rosto estava molhado e o nariz
vermelho.
- Certo, Sam, sem enrolao, certo? Sei que em alguns momentos fui egosta.
Em alguns momentos, eu vi o que queria ver. Mas existem duas verses, Sam. A
Grace no era a lha mais carinhosa do mundo. Ela se virou para secar o nariz
na blusa.
- Voc a ama? perguntei.
Ela inclinou a cabea.
- Mais do que ela me ama.
No respondi. No sabia o quanto Grace amava os pais. Gostaria de estar com
ela e no com a me dela, naquele estdio, sem saber o que dizer.
Amy caminhou para o cmodo do lado. Eu escutei quando ela assoou o nariz
antes de voltar do banheiro. Ela parou a alguns metros de onde eu estava,
secando o nariz com um leno. Tinha uma expresso esquisita, daquelas que as

pessoas mostram quando esto prestes a se tornar mais srias do que o normal.
- Voc a ama? perguntou ela.
Sen as orelhas queimando, apesar de no sen r vergonha de meus
sentimentos.
- Estou aqui respondi.
Ela mordeu o lbio e assen u, olhando para o cho. Ento, sem olhar para
mim, ela perguntou: - Onde ela est?
No me mexi.
Depois de um tempo, ela olhou para mim.
- O Lewis acha que voc a matou.
No senti nada. Ainda no. Naquele momento, aquelas eram apenas palavras.
- Por causa de seu passado disse ela. Ele disse que voc era quieto e
estranho demais, e que seus pais o estragaram. Que no havia como voc no ter
cado arrasado depois daquilo, e que voc havia matado Grace ao descobrir que
no permitiramos que ela o visse de novo.
Eu quis cerrar os punhos, mas pensei que isso seria ruim, da me forcei a
manter as mos abertas. Elas pareciam pesos mortos ao lado, inchadas e
estranhas para meu corpo. Enquanto isso, Amy me observava, analisando minha
reao. Eu sabia que ela queria palavras, mas eu no nha nenhuma que quisesse
dizer. Apenas balancei a cabea.
Ela deu um sorriso triste.
- Eu no acho que voc a tenha matado. Mas ento... onde ela est, Sam?
A inquietao cresceu lentamente dentro de mim. No sabia se ela vinha da
conversa, ou do cheiro da nta ou de Cole sozinho na loja, mas estava ali, mesmo
assim.
- No sei eu disse com sinceridade.
A me de Grace tocou meu brao.
- Se voc encontr-la antes de ns disse ela - , diga que eu a amo.
Pensei em Grace e naquele ves do solto em minha mo. Grace longe, bem

longe na mata, inalcanvel.

- Acontea o que acontecer? - perguntei, apesar de no achar que ela poderia
dizer aquilo de um modo que me convencesse. Separei minhas mos; percebi que
estava esfregando o polegar em cima de um de meus pulsos marcados.
A voz de Amy foi firme.
- Acontea o que acontecer. E eu no acreditei nela.

Ca p tu lo 2 1
ISABEL
O problema de Cole St. Clair que voc pode acreditar em tudo o que ele diz
e, ainda, no acreditar em nada do que ele diz. Ele era to grandioso que era fcil
acreditar que poderia conseguir o impossvel. Mas ele tambm era um lixo sem
tamanho no qual no se podia confiar.
O problema era que eu queria acreditar nele.
Cole enou as mos no bolso de trs, como se quisesse mostrar que no me
tocaria se eu no tomasse a inicia va. Com todos os livros atrs dele, ele mais
parecia um daqueles psteres que vemos em bibliotecas, aqueles com celebridades
incen vando a leitura, cole st. clair diz "nunca parem de ler! Parecia que ele se
divertia na posio em que estava.
E estava bem bonito.
De repente, eu me lembrei de um caso no qual meu pai havia trabalhado. Eu
no me recordava exatamente dos detalhes provavelmente eram diversos
casos reunidos, na verdade , mas de um idiota que nha sido acusado de algo no
passado e agora estava sendo acusado de mais alguma coisa. E minha me, na
poca, disse algo parecido com D a ele o bene cio da dvida. Nunca me esqueci
da resposta de meu pai, porque foi a primeira e nica coisa inteligente que eu
pensei que ele j nha dito: "As pessoas no mudam o que so. Apenas mudam o
que fazem com o que so."
Ento. se meu pai estava certo, signica que, por trs daqueles olhos verdes
que me olhavam, ainda era o mesmo Cole de sempre, perfeitamente capaz de ser
a pessoa que ele era antes, deitado no cho embriagado e tentando se matar. Eu
no sabia se conseguiria lidar com aquilo. Por m, eu disse: - E a sua cura para a
condio de lobo foi... a epilepsia?
Cole fez um som de quem no ligava.
- Ah, aquilo foi apenas um efeito colateral. Vou resolver.
- Voc poderia ter morrido.
Ele sorriu, aquele sorriso largo e lindo que ele sabia muito bem que era largo e

lindo.
- Mas no morri.
- Eu no acho que isso conte como no ser suicida eu disse.
O tom de Cole foi desdenhoso.
- Correr riscos no ser suicida. Caso contrrio, os pra-quedistas precisam de
ajuda sria.
- Os pra-quedistas tm pra-quedas ou seja l o que for que eles tenham!
Cole deu de ombros.
- E eu tinha voc e o Sam.
- Ns nem sabamos que voc... Eu parei, porque meu telefone comeou a
tocar. Eu me afastei de Cole para ver quem estava ligando.
Meu pai. Aquele devia ser o momento certo para deixar a ligao cair na caixa
de mensagens, mas depois da bronca de ontem, eu precisava atender.
Percebi que Cole estava olhando para mim quando abri o telefone.
-Oi?
- Isabel? meu pai parecia surpreso e... animado.
- A menos que voc tenha outra lha respondi. O que explicaria muitas
coisas.
Meu pai agiu como se eu no
estranhamente contente.

vesse dito nada. Ele ainda parecia

- Liguei para voc sem querer. Queria telefonar para sua me.
- Pois , voc ligou para mim. Para que estava telefonando para ela? Voc
parece estar meio alto" eu disse.
Cole ergueu as sobrancelhas.
- Veja como fala comigo respondeu meu pai automa camente - Marshall
acabou de me telefonar. A menina foi a foi a l ma gota. Ela cou sabendo dos
rumores de que nossa ma lha de lobos vai sair da lista de protegidos e eles esto
armando uma caada area.

O estado vai fazer isso, e no caipiras com ries, dessa vez. Estamos falando de
helicpteros. Eles faro a coisa direito, como em ldaho.
Eu perguntei:
- Isso vai mesmo acontecer?
- S falta agendarem disse meu pai. Precisam reunir recursos e mo de obra
e tudo mais.
De certo modo, aquela l ma frase foi familiar... "recursos e mo de obra era
uma bobagem to pica de Marshall que eu conseguia imaginar meu pai
repetindo as palavras depois de t-las escutado ao telefone minutos antes.
Pronto.
O rosto de Cole havia mudado, abandonando a expresso preguiosa e linda de
antes. Agora, algo em minha voz ou em meu rosto devia t-lo alertado, porque ele
olhava para mim de modo intenso, e eu me senti exposta. Virei o rosto.
Perguntei a meu pai:
- Voc tem ideia de quando ser? Uma previso?
Ele estava conversando com outra pessoa. Eles riram.
- O qu? Isabel, no posso falar agora. Talvez um ms, segundo eles. Mas
estamos tentando adiantar... depende do piloto do helicptero e da limpeza da
rea, creio eu. Ns nos falamos em casa, mais tarde. Ei... por que voc no est na
escola?
- Estou no banheiro eu disse.
- Bem, voc no precisa atender o telefone na escola disse ele. Escutei um
homem dizer o nome dele ao fundo. Preciso ir. Tchau, docinho.
Fechei o telefone e olhei para os livros na minha frente. Havia uma biograa
de Teddy Roosevelt virada para cima.
- Docinho disse Cole.
- No comece.
Eu me virei e ns dois nos entreolhamos. Eu no sabia ao certo quanto ele
nha escutado. No demorei muito para saber. Ainda havia algo no rosto de Cole

que me deixava inquieta. Antes, a vida sempre era uma piada que ele considerava
um pouco engraada, mas, na maior parte do tempo, tola. S que, naquele
momento, diante daquela nova informao, aquele Cole estava... inquieto. Por
apenas dois segundos, era como se eu conseguisse v-lo todo por dentro, e ento a
porta se abriu e aquele Cole se foi.
Sam cou parado na entrada da loja, com a porta fechando-se lentamente
atrs dele.
- Ms no cias, Ringo - disse Cole, e mais uma vez ele voltava a ser o Cole de
antes. - Vamos morrer.
- Meu pai fez aquilo - eu disse. - A caada vai acontecer. Eles esto esperando
pelo piloto do helicptero.
Sam cou ali parado, na porta de entrada, por muito, muito tempo, com a
mandbula tensa. Havia algo de estranho e resoluto em sua expresso. Atrs dele,
a parte de trs da placa da porta mostrava a palavra FECHADO.
O silncio se estendeu por tanto tempo, que eu estava prestes a dizer algo, e
ento Sam disse, num tom de estranha formalidade: - Vou rar a Grace da mata.
Os outros tambm, mas ela minha prioridade.
Cole pensou um pouco ao escutar aquilo.
Acho que posso ajudar.

Ca p tu lo 2 2
SAM

A oresta estava lamacenta e sem movimento depois de dias de chuva. Cole

liderou o caminho, a certeza em seus passos provando que ele j havia percorrido
aquelas trilhas. Isabel, depois de certa relutncia, fora para a escola e, quando
Karyn chegou para me subs tuir, Cole e eu voltamos para a casa de Beck o mais
rpido que conseguimos. Enquanto estvamos dentro do carro, Cole me contou sua
brilhante ideia para pegar Grace: armadilhas.
Eu no conseguia acreditar que durante todo aquele tempo que pensei que
Cole passasse os dias destruindo a casa, ele tambm estava tentando prender
animais. Lobos. Conclu que tudo a respeito de Cole era to imprevisvel que eu
no deveria nem me surpreender.
- Quantas dessas coisas voc tem? perguntei quando entramos na mata. Eu
podia estar pensando na no cia dada por Isabel, na caa que aconteceria, mas me
concentrei em passar pelas rvores. O mundo estava to mido que foi preciso um
pouco de concentrao. A gua da tempestade da noite anterior pingava em mim,
que estava usando os galhos para me segurar, e meus ps deslizavam na lama.
- Cinco... - disse Cole, parando para bater o sapato num tronco de arvore,
pedaos de lama se soltaram do solado. ...e pouco.
- Como assim, "e pouco"?
Cole continuou caminhando.
- Estou terminando um para Tom Culpeper - disse ele, sem se virar.
Eu no podia dizer que discordava.
- E o que pretende fazer se pegar um?
Cole fez um som exagerado de nojo ao pisar em cima de um monte de fezes
secas de veado.
- Descobrir o que faz com que nos transformemos. E descobrir se voc est
mesmo curado.
Fiquei surpreso por ele ainda no ter me pedido um exame de sangue.

- Talvez depois - disse Cole - eu indique voc para parte de uma experincia
benigna.
Parecia que eu estava conseguindo conhec-lo melhor do que pensava.
- Talvez no eu disse.
Enquanto caminhvamos, sen o cheiro de algo que me fez pensar em Shelby.
Parei, virei lentamente, pisei com cuidado em cima de um galho parecido com
chicote, de uma cor verde viva e com espinhos.
- O que voc est fazendo, Ringo? perguntou Cole, parando para esperar.
- Pensei ter sentido o cheiro... parei. No sabia como explicar.
- Da loba branca? A chata?
Olhei para ele, sua expresso era sagaz.
- Sim, Shelby eu disse. No conseguia encontrar o cheiro que havia sen do
antes. No seria uma boa ideia encontr-la. Voc a tem visto recentemente?
Cole assen u, tenso. Sen uma certa decepo, fria e indigesta, no estmago.
Fazia meses que eu no via Shelby e esperava, com o mismo, que ela vesse
sado da oresta. No era incomum que lobos deixassem sua ma lha. A maior
parte das ma lhas nha um bode expiatrio, escolhido e levado para longe da
comida e empurrado para fora da hierarquia da ma lha. Eles costumavam
percorrer centenas de quilmetros para dar incio a uma nova ma lha, em algum
lugar distante de seus atormentadores.
Tempos atrs, Salem, um lobo mais velho que eu no cheguei a conhecer como
humano, era o mega, o rejeitado, da ma lha do Bosque da Fronteira. Mas eu j
vira o bastante de Shelby enquanto tentava vencer a meningite para saber que
ela havia cado ainda mais no conceito de Paul e, conseqentemente, da ma lha.
Era como se ele soubesse, de alguma maneira, o que ela havia feito a mim e a
Grace.
- Por que no uma boa ideia? - perguntou Cole.
Eu no queria dizer a ele. Conversar sobre Shelby era rar as lembranas dela
das caixas que eu havia guardado com cuidado, e eu acreditava que no queria
fazer aquilo. Eu disse, com relutncia:

- Shelby prefere ser loba. Ela... teve uma infncia ruim, em algum lugar, e no
muito normal. - Assim que eu disse aquilo, me odiei, porque era a mesma coisa
que a me de Grace acabara de dizer a meu respeito.
Cole resmungou.
- Como o Beck gosta. Ele se virou e comeou a caminhar, seguindo
vagamente a trilha que Shelby havia deixado e, depois de um momento, eu
tambm segui, apesar de estar perdido em meus pensamentos.
Eu me lembrei de Beck levando Shelby para casa, pedindo que ns dssemos
tempo a ela, espao, e algo de que ela precisava, mas que no podamos oferecer.
Meses nham se passado e ento, em um dia quente, Beck perguntou: Podem ver
o que Shelby est fazendo?
Ele no achava que ela estava aprontando alguma coisa, ou teria ido
pessoalmente.
Eu a encontrei do lado de fora, agachada perto da garagem. Ela se assustou ao
ouvir minha aproximao, mas, quando viu que era eu, virou-se, sem preocupao.
Eu era como o ar para ela: nem ruim nem bom. Apenas exis a. Por isso, ela no
reagiu quando caminhei diretamente para onde ela estava agachada, com os
cabelos loiros cobrindo seu rosto.
Ela segurava um lpis, e o estava u lizando para raspar pedaos de tripas,
esticando pedaos de intestino com a ponta do lpis. Pareciam minhocas. Havia um
rgo com um tom verde metlico e aparncia oleosa entre eles. Do outro lado
das tripas, a poucos cen metros, um pssaro se remexia e movia as pa nhas,
deitado de barriga para cima e depois de lado, preso pelo lpis de Shelby em seu
intestino.
- Isso o que fazemos com eles, depois ns os comemos dissera ela.
Eu me lembro de ter cado ali, tentando escutar um indcio de emoo em sua
voz. Ela apontava para a cavidade torcica da ave com outro lpis que man nha
na outra mo. Eu me lembrei de que era um de meus lpis, do meu quarto.
Batman. Recm-apontado. Imagin-la dentro do meu quarto foi mais real e
assustador do que o animal torturado debatendo-se a beira da calada de
concreto.

- Voc fez isso? - perguntei. Sabia que tinha feito.

Como se eu no tivesse dito nada, Shelby comentou:
- Aqui onde ca o crebro dele. O olho de uma avestruz maior do que o
crebro dele.
Ela apontou para o olho da ave. Eu consegui ver a ponta do lpis pousada
diretamente em cima da super cie preta brilhante e algo dentro de mim se
contraiu. O Pssaro estava totalmente parado. Sua pulsao era visvel em suas
entranhas expostas.
- No... eu disse.
Shelby enou o lpis do Batman no olho do pssaro. Ela sorriu com aquilo, um
sorriso distante que nada nha a ver com alegria. Ela direcionou o olhar para
mim, apesar de no ter virado a cabea.
Fiquei ali, com o corao acelerado como se eu vesse sido atacado. Minha
respirao estava instvel, em solavancos. Olhando para
Shelby e para o pssaro, era difcil me lembrar de como era sentir felicidade.
Eu nunca contei a Beck.
A vergonha me fazia refm. Eu no a impedi. Era meu lpis. E, como cas go,
nunca me esqueci daquela imagem. Eu a levei comigo, e era milhares de vezes
mais pesada do que o corpo daquela ave.

E que besta rude, sua hora enfim chegada

Arrasta-se rumo a Belm para nascer?

Eu queria que Shelby es vesse morta. Queria que o cheiro que Cole e eu
estvamos seguindo fosse apenas um fantasma dela, uma relquia e no uma
promessa. Em outra vida, eu desejei que ela simplesmente sasse da oresta
procura de outra ma lha, mas eu no era mais aquele Sam. Agora, eu esperava
que ela estivesse em algum lugar do qual nunca pudesse voltar.
Mas o cheiro dela, demorando na vegetao rasteira mida, estava demais.
Ela estava viva. Estivera ali. Recentemente.

Eu parei naquele instante, escutando.

- Cole eu disse.
Ele parou imediatamente, algo em minha voz alertando-o. Por um momento,
fez-se silncio. Nada alm do cheiro vivo da mata acordando enquanto eles se
aqueciam. Pssaros piando de arvore em rvore. distncia, na mata, um co
la a. E ento - um som distante, ansioso e fraco. Se no vssemos parado, o
barulho de nossos ps o teria encoberto. Mas naquele instante, claramente, eu
escutei o assovio, o som de um lobo desesperado.
- Uma de nossas armadilhas? - perguntei a Cole baixinho.
Ele assentiu.
O som veio de novo. Algo parecido com apreenso apertou meu estmago. Eu
no achava que fosse Shelby.
Levei o dedo aos lbios e ele balanou a cabea para mostrar que entendia. Se
houvesse ali um animal ferido, eu no queria afast-lo antes de ajudar.
De repente, ns ramos lobos em pele de ser humano silenciosos e atentos.
Como quando eu caava, minhas passadas foram compridas e baixas, meus ps mal
tocavam o cho da oresta. Eu no precisava me esforar para adotar a a tude
fur va. Simplesmente me afastei de minha condio humana, e ali ela estava,
dentro de mim, esperando que eu a levasse de volta tona.
Sob meus ps, o cho estava escorregadio e enlameado, com argila mida e
areia. Enquanto descia para uma ravina rasa, com os braos estendidos para me
equilibrar, meus sapatos escorregaram deixando marcas sem forma. Parei. Prestei
ateno. Escutei Cole sussurrar enquanto se esforava para manter o equilbrio
atrs de mim. O uivo do lobo foi ouvido de novo. O desespero dele me tocou fundo.
Eu me aproximei.
Meu corao batia forte e ressoava em meus ouvidos.
Quanto mais eu me aproximava, mais errado parecia. Consegui escutar o uivo
do lobo, mas tambm escutava o som de gua, o que no fazia muito sen do.
Nenhum rio corria no fundo daquela ravina, e no estvamos perto do lago. Ainda
assim, barulho de gua.
Uma ave cantou sobre ns, alto, e uma brisa ergueu as folhas ao redor,

mostrando a vegetao plida. Cole estava olhando para mim, mas no me via de
fato, pois prestava ateno aos sons. Os cabelos dele estavam mais compridos do
que eram quando nos conhecemos, sua cor estava melhor. Ele dava a impresso
estranha de ser dali, consciente e tenso naquela mata. A brisa espalhava ptalas a
nossa volta, ainda que no houvesse rvores em or vista. Era um dia comum e
belo de primavera na mata, mas minha respirao estava instvel e eu s
conseguia pensar que me lembraria daquele momento pelo resto da vida.
De repente, ve uma sensao clara e perfeita de afogamento. De gua fria e
escorregadia, molhando o cabelo do topo de minha cabea, da gua ardendo
minhas narinas, de meus pulmes apertados.
Foi uma lembrana fragmentada, totalmente inadequada. Como os lobos se
comunicavam.
E ento eu soube onde estava o lobo. Deixei de lado minha concentrao e
percorri os ltimos metros.
- Sam! disse Cole.
Mal consegui parar na hora certa. Sob meu p direito, o solo estava
escorregadio, com gua. Eu me afastei, abri uma distncia mais segura, e olhei
para baixo.
Embaixo de mim, a argila era estranhamente amarela, um pouco de cor irreal
sob as folhas escuras. Era um buraco recentemente aberto, a julgar pelas razes de
rvores recm-expostas, dedos de bruxa que apontavam tortos nas laterais. A
borda do buraco estava incerta onde havia desmoronado: a chuva devia ter sido
forte demais para o teto de uma caverna subterrnea. O buraco nha entre 2,5m
e 4,5m de profundidade, era di cil saber. O fundo estava coberto por algo como
gua amarela alaranjada ou lama, grossa o suficiente para se prender nas laterais,
fina o suficiente para algum se afogar.
Um lobo utuava na gua, com o pelo endurecido e molhado de lama. Ele no
estava uivando, apenas utuando na gua. Tampouco ba a as patas. Seu pelo
estava sujo demais para eu identificar.
- Voc est vivo? sussurrei.
Ao escutar minha voz, o lobo deu um chute forte e ergueu a cabea para olhar

para mim.
Grace.
Era como uma rdio sintonizada em todas as estaes ao mesmo tempo, com
tantos pensamentos dentro de mim que nenhum deles contava.
Eu conseguia ver a evidncia dos esforos dela: marcas de garra na argila
macia da linha da gua, pedaos de terra espalhados na beira do buraco, uma faixa
de terra na qual havia a marca e um corpo que se arrastara para dentro da gua.
Ela estava ali fazia um tempo e, quando olhou para mim, percebi que estava
cansada de lutar. Vi tambm que seus olhos estavam cientes, pensa vos, repletos
de compreenso. No fosse pela gua fria a sua volta, mantendo seu corpo na
forma de loba, ela provavelmente estaria na forma humana.
Isso tornava as coisas muito piores.
Ao meu lado, Cole respirou fundo antes de dizer:
- Algo em que ele possa subir? Algo pelo menos para...
Ele no terminou, porque eu j estava perto da beirada do buraco, procura
de algo que pudesse ajudar. Mas com Grace na forma de loba, o que eu poderia
fazer? A gua estava pelo menos l,8m abaixo de mim, e mesmo se eu conseguisse
encontrar algo comprido o suciente para baixar ali dentro talvez houvesse
alguma coisa no abrigo teria de ser algo sobre o qual ela pudesse andar, uma
vez que no poderia escalar. Ser que eu conseguiria convenc-la a caminhar
sobre alguma coisa? Se ela tivesse mos, os dedos, ainda assim no seria fcil, mas
pelo menos no seria impossvel.
- Tudo isso intil disse Cole, mexendo num galho com o p.
A nica madeira perto do buraco eram dois pinheiros em runas, podres,
afetados pelas tempestades e pelo tempo, nada incomum. H alguma coisa na
casa?
- Uma escada eu disse. Mas eu precisaria de pelo menos trinta minutos para
ir e voltar. Eu no achava que ela ainda agentaria trinta minutos. Fazia frio
sombra das rvores, e imaginei que devia estar ainda mais frio na gua. Para
causar hipotermia, qual nha de ser a temperatura da gua? Voltei a me agachar
beira do buraco, sen ndo-me impotente. Aquele mesmo pavor sen do ao ver

Cole tendo ataques lentamente tomava conta de mim.

Grace nha ido para a lateral do buraco mais prxima de mim, e eu observei
quando ela tentou subir, com as patas tremendo de fadiga. No conseguiu se
erguer nem um pouco para fora da gua, pois logo suas patas deslizaram de novo.
Sua cabea estava para fora da gua, as orelhas trmulas estavam meio cadas.
Ela demonstrava exausto, frio e desgaste.
- Ele no vai aguentar at pegarmos a escada disse Cole. - Ele no tem
muito vigor.

Eu me sen enjoado ao pensar na possibilidade da morte. Eu disse, com

tristeza:
- Cole, a Grace.
Ele olhou para mim naquele momento, e no para ela, com a expresso
confusa.
L embaixo, a loba abriu os olhos para mim, mantendo o olhar por um
momento, com os olhos castanhos fixados nos meus amarelos.
- Grace - eu disse. No desista.
Isso pareceu fortalec-la. Ela voltou a nadar, dessa vez em direo a outra
parte da parede. Era doloroso reconhecer Grace com aquela determinao. Mais
uma vez, ela tentou escalar, um ombro forando a terra, a outra pata acima da
gua, na parede ngreme. Suas patas traseiras estavam apoiadas em algo abaixo
da super cie da gua. Erguendo-se, com os msculos fracos, ela se encostou
parede de lama, fechando um dos olhos para evitar a entrada da lama. Tremendo,
ela me encarou com o olho aberto. Era muito fcil ver alm da lama, alm da loba,
alm de todo o resto e dentro daquele olho, dentro de Grace.
E ento, a parede cedeu. Numa cascata de lama, ela caiu na gua. Sua cabea
desapareceu, encoberta. Fez-se um momento de silncio innito, no qual no
houve movimento na gua marrom.
Naqueles segundos em que ela precisou se esforar para voltar super cie,
tomei uma deciso.
Tirei minha jaqueta, quei em p diante do buraco e, antes de conseguir

pensar nas conseqncias horrorosas, entrei.

Escutei Cole chamar meu nome, tarde demais.
Eu escorreguei pela lateral da parede e ca na gua. Meu p tocou em algo
escorregadio, e antes de conseguir determinar se era o fundo do buraco ou apenas
uma raiz submersa, fui engolido.
A sujeira da gua fez meus olhos arderem por um segundo, mas eu logo os
fechei. No momento daquela escurido, o tempo desapareceu, tornou-se um
conceito arbitrrio, e ento eu consegui me erguer e levantar a cabea acima da
superfcie.
- Sam Roth, seu idiota - disse Cole. Havia admirao em sua voz, o que
provavelmente significava que eu tinha tomado uma deciso ruim.
A gua chegou ao meu pescoo. Estava escorregadia como muco e fria, muito
fria. Parecia que eu no nha pele dentro daquele buraco. Eram apenas meus
ossos e a gua fria passando ao meu redor.
Grace se pressionou contra a parede oposta, com a cabea contra a lama, a
expresso dividida entre cansao e algo que sua feio de loba no conseguia
demonstrar. Agora que eu sabia qual era a profundidade do buraco, percebi que
ela devia estar apoiada nas patas traseiras, recostando-se na parede para poupar
sua fora.
- Grace - eu disse, e, ao escutar minha voz, seus olhos demonstraram medo.
Tentei no levar aquilo para o lado pessoal; os ins ntos de loba tomavam as
rdeas, por mais que eu acreditasse ter visto humanidade dentro deles. Eu ainda
precisava repensar meu plano de tentar r-la do buraco. Era di cil me
concentrar; eu estava com tanto frio que minha pele arrepiada chegava a doer.
Minha intuio me dizia para sair da gua fria antes que acabasse me
transformando.
Estava muito frio.
Acima de mim, Cole estava agachado beira do buraco. Eu conseguia sen r
sua impacincia, escutar as perguntas no feitas, mas no sabia como responder.
Eu me movi na direo dela, para ver como reagiria. Ela se jogou para trs, de
modo defensivo, e perdeu o apoio. Desapareceu na gua, e dessa vez sumiu

durante o intervalo de vrias respiraes. Quando retornou, tentou, sem sucesso,

encontrar seu ponto de apoio de antes, mas a parede no agentava seu peso. Ela
nadou com fraqueza, com as narinas para fora da gua.
No tnhamos muito tempo.
- Devo entrar a? perguntou Cole.
Balancei a cabea negando. Eu estava com tanto frio que minhas palavras mais
eram sussurros do que voz.
- Est... frio... demais. Voc... vai se... transformar.
Perto de mim, a loba uivou, baixinho, ansiosa.
Grace, pensei, fechando os olhos. Por favor, lembre-se de quem eu sou. Abri os
olhos.
Ela desapareceu. Havia apenas um movimento na gua afastando a de mim,
quando ela afundou.
Eu me lancei para a frente, meus sapatos afundados no cho fofo do buraco e
mexi os braos na gua. Segundos de agonia se passaram, durante os quais sen a
lama em meus braos, razes em meus dedos.
O buraco, que parecera pequeno visto de cima tornara-se vasto e
infinitamente profundo.
S conseguia pensar: ela vai morrer antes de eu conseguir encontr-la. Ela vai
morrer a cen metros de meus dedos, engolindo gua pelo nariz e respirando
lama. Reviverei esse momento sem parar todos os dias da minha vida.
Ento, nalmente, meus dedos tocaram algo mais rme. Eu sen a solidez de
seu pelo molhado. Abracei seu corpo para ergu-la e colocar sua cabea para fora
da gua.
Eu no precisaria ter me preocupado com suas mordidas. Em meus braos, ela
cou imvel, leve, com a gua erguendo-a, pat ca e entregue. Ela se tornou um
emaranhado de galhos e lama, fria como um cadver pelas horas dentro da gua.
gua marrom borbulhava de suas narinas.
Meus braos no paravam de tremer. Eu encostei a testa contra seu focinho
lamacento; ela no se mexeu. Senti as costelas dela contra minha pele.

Ela respirou a gua grudenta e suja de novo.

- Grace eu sussurrei. No assim que as coisas terminam.
Sua respirao estava ofegante. Em minha mente havia uma confuso de
ideias e planos... Se eu conseguisse r-la ainda mais da gua, se eu conseguisse
mant-la mais aquecida, se eu conseguisse deix-la fora da gua at ela recuperar
um pouco de fora... Mas no me concentrei em nada. Deixando a cabea dela
acima da lama lquida, me movi lentamente, procurando com os ps o apoio que
ela havia encontrado antes.
Olhei para a margem do buraco. Cole no estava l.
Eu no sabia o que sentir.
Movendo-me lentamente, encontrei uma raiz escorregadia e grande que
agentou meu peso, e me apoiei contra a parede, com o corpo de loba de Grace
em meus braos. Eu a abracei at sen r seus ba mentos estranhos e rpidos
contra meu peito. Ela tremia, de medo ou cansao, eu no sabia ao certo. Tambm
no sabia como faria para nos tirar dali.
Mas sabia de uma coisa: eu no desistiria.

Ca p tu lo 2 3
COLE
Correr como um louco era simples. Todos os msculos foram criados para isso.
Todas as partes do corpo de um lobo funcionavam juntas para um movimento
constante e ininterrupto, e a mente de lobo simplesmente no pensaria do
cansao futuro. Assim, corramos como se nunca fssemos parar e ento,
parvamos.
Como ser humano, eu me sentia desajeitado e lento. Meus ps eram inteis
naquela lama, pois juntavam tanta sujeira que eu precisava retir-la para
continuar. Quando cheguei ao meu destino, o abrigo, eu estava sem flego e meus
joelhos doam por ter subido correndo. No havia tempo de parar. Eu j fazia ideia
do que pegar no abrigo, a menos que uma sugesto melhor aparecesse. Abri a
porta com um empurro e espiei l dentro. Coisas que pareciam infinitamente
prticas quando eu as vira antes, agora pareciam inteis e cheias de frescura.
Cesto de roupas. Caixas de alimentos. Garrafas dgua. Uma televiso. Cobertores.
Eu arranquei as tampas das latas marcadas como EQUIPAMENTOS, procurando
o que eu precisava de fato: um tipo de cabo, corda elstica, uma cobra
pton...qualquer coisa com a qual eu conseguisse envolver a boca de uma lata para
transform-la em um tipo de elevador para os lobos. Mas no encontrei nada.
Aquele lugar mais parecia um jardim de infncia para lobos. Hora do lanche e
coisas para dormir.
Xinguei dentro do cmodo vazio,
Talvez eu devesse ter arriscado o tempo extra e voltado para casa a fim de
pegar a escada.
Pensei em Sam, tremendo naquele buraco com Grace nos braos.
De repente, ma ocorreu uma cena: o corpo frio de Victor no fundo daquele
buraco, com a terra em cima dele. Foi apenas um engano de meus pensamentos, e
falso _ Victor estava amarrado quando ns o enterramos _ , mas bastou. Eu no
enterraria outro lobo com Sam.
Muito menos a Grace.
O que eu estava comeando a entender a respeito de Sam e Grace, o lance de
Sam no conseguir viver direito sem ela, era que aquele tipo de amor s dava
certo quando se sabia que as duas pessoas sempre estariam prximas para ajudar
uma outra. Se uma metade da equao partisse, ou morresse, ou fosse um pouco
menos perfeita naquele amor, ele se tornava a histria mais trgica e pattica j
inventada, risvel de to absurda. Sem Grace, Sam era uma piada sem graa.
Pense Cole. Qual a resposta lgica?
A voz do meu pai.
Fechei os olhos, peguei duas latas e abri o fundo delas, virando o contedo no
cho do abrigo, abandonando tudo que havia dentro deles, menos a toalha.

Coloquei uma lata dentro da outra, juntamente com a toalha, e enfiei as tampas
embaixo do brao. Parecia que as melhores armas de minha vida sempre tinha sido
as mais inofensivas: latas vazias, um CD virgem, uma seringa vazia, meu sorriso
num quarto escuro.
Sa do abrigo e fechei a porta.

GRACE
Eu estava morta, utuando na gua mais funda e mais ampla do que eu
conseguia dominar.
Eu era
Respirao em bolhas Terra na boca Viso escurecida Um momento
E ento um momento E ento eu me tornei Grace
Eu estava flutuando, morta na gua mais fria do que eu e mais forte do que eu.
Fique acordada.
O calor do corpo dele prendeu-se em minha pele Rasgou
Por favor, se consegue me entender Eu estava do avesso Tudo estava amarelo,
dourado, espalhado sobre minha pele Fique acordada.
Eu
Estava
Acordada
Eu
Estava

COLE
O buraco estava muito silencioso quando o alcancei, e eu meio que esperava,
por algum mo vo, encontrar Sam e Grace mortos. Era uma vez um tempo em que
eu teria usado aquela sensao e escrito uma cano, mas esse tempo j nha
passado h muito tempo.
E eles no estavam mortos. Sam olhou pra mim quando me aproximei da beira
do buraco. Seus cabelos estavam grudados em sua cabea de um modo
desalinhado, como se tivessem sido remexidos com as mos, sem ateno, mas
claro que as mos de Sam no estavam livres. Seus ombros tremiam com o frio e
ele encostou o queixo no peito ao estremecer. Se eu no soubesse o que ele
segurava, nunca teria imaginado que aquela forma pequena e escura era um
animal vivo.
- Cuidado! eu disse.
Sam olhou para cima quando soltei as duas latas na gua. Ele fez uma careta
quando a hua espirrou, molhando minha pele com gotas frias. Sen o lobo dentro
de mim se remexer com aquela sensao, que logo se dissipou. Foi um lembrete
estranho de que logo eu voltaria a ser um lobo, e no porque eu havia injetado
algo em mim como experincia. No nal, eu me transformaria porque no podia
evitar.
- C-cole? _ perguntou Sam. Ele parecia perplexo.
- Fique em p nas latas. Uma deve bastar. Grace muito pesada?
- N-no.
- Ento, voc pode entreg-la a mim. _ Esperei enquanto ele se remexia pela
gua at a lata mais prxima. Como estava utuando, ele teria de empurr-la
para fundo e vir-la de cabea para baixo para que se tornasse um degrau. Ele
tentou se inclinar para segurar a beirada dela enquanto ainda man nha Grace; a
cabea dela se afastou de seu peito, mole e sem reao. Ficou claro que ele no
poderia mexer na lata sem soltar Grace, e soltar Grace era a mesma coisa que
faz-la se afogar.
Sam ficou ali, apenas olhando para a lata que boiava, os braos tremendo
sobre Grace. Ele estava totalmente parado. A cabea, levemente inclinada para o
lado, analisando a gua ou algo alm dela. Seus ombros estavam curvados. Victor
j havia me treinado e eu sabia o que aquilo significava. Desistir era a mesma
coisa em todas as lnguas.
H vezes que voc se senta e deixa os outros brincarem sozinhos e h vezes em
que voc se levanta e controla a msica. E a verdade que nunca quei muito
bem parado.
Eu disse:
- Cuida...! _ e no dei a Sam uma chance de reagir, escorreguei um pouco para
dentro do buraco. Fez-se um breve momento de ver gem, no qual meu corpo no

nha certeza at onde cairia e quando eu precisaria me segurar, e ento eu me

apoiei com o brao na parede um pouco antes de cair na superfcie da lama lquida.
Caramba! eu disse, porque a gua estava muito, muito, muito fria.
O rosto sujo de Sam demonstrava incerteza, mas ele viu o que eu queria fazer.
- M-melhor andar depressa.
- Voc acha? _ perguntei. Mas Sam nha razo: a gua fria me dominava,
chamando o lobo dentro de mim. Virei a primeira lata a gua entrou nela, e o
peso a levou ao fundo. Seguindo pelo tato, tentando manter meu estmago
revolto dentro de mim, eu virei a lata e a empurrei em direo lama do fundo.
Peguei a outra, deixei car cheia de gua, coloquei-a em cima. Peguei a tampa que
flutuava e a fechei.
- S-segure-a firme _ Deixe-me coloc-la e...
Ele no terminou, mas no foi preciso. Ele a virou em seus e pisou na primeira
lata. Eu es quei o brao que estava com a mo livre para segur-lo. O brao dele
estava exatamente da mesma temperatura da lama. Grace parecia um co morto
em seus braos, e Sam subiu na segunda lata. As duas latas balanaram e
ameaando cair. Eu era o nico apoio que os impedia de cair na gua.
- Depressa _ sussurrei. Meu Deus, a gua estava fria; eu no conseguia me
acostumar a ela. Ia me transformar num lobo, e no, no ia naquele momento,
segurei a borda das latas. Sam estava em cima da lata com Grace e seu ombro
apoiava-se na beira do buraco. Ele fechou os olhos por um segundo. Ele sussurrou
desculpe e ento jogou o corpo da loba para cima e para fora do buraco, em terra
firme. Eu estava a poucos metros, mas vi que foi difcil para ele . Sam se virou para
mim. Ele ainda tremia de frio.
Eu estava to perto do lobo que conseguia sentir em minha boca.
- Voc sai primeiro disse Sam , a mandbula tensa para manter a voz rme.
No quero que voc se transforme.
No era eu que importava, no era eu que precisava sair do buraco, mas Sam
no deixou espao para discusses. Ele saiu das latas e se jogou ao meu lado. Eu
senti um no enorme na garganta, apertando e soltando. Parecia que meus dedos
estavam dentro de meu diafragma, percorrendo minha garganta na ponta dos ps.
- Suba _ disse Sam.
Sen um formigamento no couro cabeludo. Sam es cou o brao e segurou
minha mandbula com fora suciente a ponto de doer. Ele olhou dentro de meus
olhos, e eu sen o lobo dentro de mim reagindo quele desao, quele ins nto
calado que dava fora a seu comando. Eu no conhecia aquele Sam. Suba _
ordenou ele. Saia!
E dizendo daquele jeito, foi o que eu fiz. Subi pelas latas, com meu corpo
tremendo, os dedos procurando a beira do buraco. A cada segundo fora da gua,
eu me sentia mais humano e menos lobo, apesar de conseguir sentir meu cheiro,

minha quase transformao. A sensao me tomava sempre que virava a cabea.

Parando um pouco para recuperar os sentidos, sa do buraco. No foi o movimento
mais sensual que j fiz, mas fiquei impressionado, mesmo assim. A alguns metros,
Grace estava deitada de lado, imvel, porm respirando.
Abaixo de mim, Sam subiu sem firmeza na primeira lata e esperou muito
tempo para poder se equilibrar.
- Eu...eu s vou ter um segundo antes de esta coisa cair _ disse Sam. Voc
pode...?
- Entendi _ respondi.
Ele estava errado; nha menos de um segundo. Ele havia acabado de chegar
segunda lata, agachado, quando elas comearam a ruir. Ele es cou o brao e,
quase no mesmo momento, eu o segurei. As latas caram na gua, e o splash foi
mais abafado do que eu tria imaginado, enquanto Sam erguia seu outro brao
para eu agarrar. Eu me segurei para no escorregar na beirada molhada do
buraco e me afastei. Felizmente, Sam era um cara hbil com membros elsticos,
caso contrrio ns dois teramos cado de novo dentro da gua.
E ento terminou. Eu estava sentado, apoiado em meus braos, sem flego.
Meu corpo inteiro estava marcado com a lama lodosa do buraco. Sam se sentou ao
lado de Grace, cerrando e relaxando os punho, olhando para a sujeira que se
formava enquanto fazia isso. Grace estava deitada em silncio ao lado dele,
respirando depressa e de modo instvel.
Sam disse:
- Voc no tinha que descer.
- Eu tinha, sim _ respondi.
Olhei para a frente e vi que ele j estava olhando pra mim. Na mata escura, os
olhos dele pareciam muito claros. Olhos de lobo. Eu me lembrei de como ele me
segurou pela mandbula e me mandou subir, despertando meus ins ntos de lobo,
no mnimo. A l ma vez em que algum havia olhado para mim daquele jeito,
exigindo que eu escutasse e me concentrasse ao longo da transformao, nha
sido a primeira vez em que me transformei. A voz tinha sido de Geoffrey Beck.
Sam es cou o brao e tocou o rosto de Grace; vi os dedos dele se moverem ao
passarem sobre as costelas escondidas embaixo do pelo.
- Tem um poema que diz: Wie lange braucht man jeden Tag, bis men sich
keont. _ Ele con nuou tocando as costelas da loba, franzindo a testa, at a loba
erguer a cabea levantada inquieta. Sam colocou as mos no colo.
- Quer dizer: Quanto tempo demoramos,todos os dias, para conhecer um ao
outro. Eu no fui muito justo com voc.
Sam dizendo aquilo no importava e importava ao mesmo tempo.
- Guarde a sua poesia chucrute para Grace _ eu disse, depois de fazer uma

pausa. Voc est ficando muito esquisito.

- Estou falando srio _ disse Sam.
Eu disse, sem olhar para ele:
- Eu tambm estou falando srio. At mesmo curado, voc est incrivelmente
anormal.
Sam no riu.
- Aceite o pedido de desculpas, Cole, e no voltarei a dizer nada sobre isso.
- Beleza _ eu disse, cando em e jogando a toalha para ele. Desculpas
aceitas. Se quer saber, eu no mereo o justo.
Com cuidado, Sam envolveu o corpo da loba com a toalha. Ela e remexeu para
se afastar de seu toque, mas estava cansada demais para reagir.
- No fui criado com jus a _ disse ele, enm. As pessoas no deveriam
merecer gentilezas. Deveriam merecer crueldade.
Pensei, de repente, que aquela conversa tomaria um rumo totalmente
diferente se Isabel estivesse ali. Ela teria discordado. Mas isso porque, com Isabel,
crueldade e gentileza eram a mesma coisa.
- Mesmo assim _ disse Sam. Mas ele no disse mais nada. Pegou o corpo de
Grace, todo enrolado na toalha para que ela no conseguisse se mexer mesmo se
tivesse fora. Comeou a caminhar em direo casa.
Em vez de segui-lo, eu voltei para a beira do buraco e olhei para dentro. As
latas ainda flutuavam na lama l embaixo, to cobertas na massa de sujeira que
era impossvel ver a cor original. No havia qualquer movimentao na superfcie
da gua, nada que indicasse sua profundidade.
Cuspi no buraco. A lama estava to densa que sequer se mexeu quando o cuspe
entrou em contato com ela. Teria sido horrvel morrer ali. Pensei que todas as
maneiras pelas quais eu tentava morrer tinha sido um jeito fcil. No parecia na
poca, quando me deitava no co e gritava chegachegachegachegamelve para
ningum. Nunca havia pensado que era um privilgio morrer como Cole e no
como outra coisa.

Captlulo 24
Isabel
Havia algo que meus pais costumavam fazer comigo e com Jack, antes de ele
morrer. Eles escolhiam um horrio em que havia maior probabilidade de estarmos
fazendo algo que queramos fazer, s vezes a lio de casa, mas com mais
frequncia os planos com amigos a noite de estreia de um lme que estvamos
malucos para assistir era um bom momento e nos raptavam.
Eles nos levaram ao Il Pomodoro. Quer dizer O Tomate para vocs que, assim
como eu, no falam polpe one. Il Pomodoro cava a cerca de uma hora e meia de
Mercy Falls tambm era no meio do nada. Por que viajar de um des no nulo a
outro? Porque enquanto a maioria das pessoas conhecia meu pai como um
advogado de acusao de arrasar, que arrancava as vsceras de seus oponentes
com a facilidade de um velociraptor em ataque, eu conhecia a verdade: meu pai se
transformava num ga nho manhoso mas mos de homens italianos servindo po
de alho a ele, com um tenor cantando ao fundo.
Ento, depois de passar um dia duro na escola, doida para acabar a lio e
poder ir casa de Beck e ver o que Sam e Cole estavam aprontando, com um
milho de outras coisas na mente, eu deveria ter parte dos meus pais. Mas j fazia
mais de um ano. Eu estava desesperada, sem defesas.
Assim que pus os ps fora da escola, meu telefone tocou. Claro que era meu
pai, ento ve que atender para evitar ter de enfrentar. Abrindo o telefone,
acenei para Mackenzie; ela balanou a mo por cima do ombro sem olhar direito
para mim.
- Al? disse, apertando o boto do alarme para ver a que distncia conseguia
destravar o carro.
- Venha logo para casa quando sair disse meu pau. Escutei o barulho da
torneira aberta e os cliques de um estojo de maquiagem. Vamos ao Il Pomodoro
esta noite e vamos sair assim que voc chegar.
- Est falando srio? perguntei. Tenho lio de casa e preciso acordar cedo
amanh. Vocs podem ir sem mim; ser romntico.
Meu pai riu alto. H. H. H.

- Vamos com um grupo, Isabel. Uma fes nha de comemorao, na verdade.

Todo mundo quer ver voc. J faz um tempo. Minha me murmurou ao fundo.
A sua me disse que se voc for ela vai pagar a troca de leo de seu carro.
Abri a porta do meu u litrio e z um careta para a poa da gua na qual saiu
do carro, um sinal de que era primavera j havia esquentado o bastante para
aquecer o inferior do carro quando ele estava fechado.
- Ela j me prometeu isso outro dia ter levado suas roupas lavanderia.
Meu pai repassou a informao para minha me. Fez-se uma pausa.
- Ela est dizendo que vai levar voc a Duluth para fazer uma coisa chamada
mechas ou reflexos. Espere, tem a ver com o seu cabelo? No gosto muito de...
- Eu realmente no quero ir eu o interrompi. Tenho outros planos. E ento,
um pensamento me ocorreu. O que vocs esto comemorando, mesmo? Tem a
ver com a caa aos lobos?
-Bem, sim, mas no falaremos sobre isso a noite toda respondeu ele. Vai
ser divertido. Vamos...
- Est bem, eu vou. Diga me que eu preciso cortar o cabelo e no ngir. E
no com aquele cara esquisito de quem ela gosta. Ele me deixa parecendo com
uma tia. Acho que ele aprendeu a cortar cabelo com os seriados dos anos 1990.
Entrei no carro e dei par da, tentando no pensar na noite que teria de
enfrentar. As coisas que eu fazia por Grace e Sam e que nunca faria por mais
ningum.
- Isso me deixa feliz, Isabel disse meu pai. Eu franzi a testa a volante. Mas
meio que acreditei nele

Sempre que amos ao Il Pomodoro, eu tentava entender como o lugar

conseguia atrais meus pais. ramos californianos, pelo amor de Deus, que deviam
conhecer um bom restaurante. E ali estvamos ns, sentados mesa xadrez
vermelha e branca, escutando uma universitria infeliz cantando pera na ponta
de nossa mesa enquanto analisvamos o cardpio e comamos quatro pos
diferentes de po, nenhum deles com cara de italiano, todos parecidos com
produtos de Minnesota. O salo era escuro e o teto, baixo, forrado por telas

acsticas. Era um tmulo talo-americano com uma poro extra de pesto.

Eu tinha me esforado para ficar perto de meu pai na mesa, porque havia cerca
de quinze pessoas, e eu s nha ido quele jantar para car perto dele e escutar o
que dizia. Entretanto, acabei ao lado de uma mulher chamada Dolly, que se sentou
entre ns dois. Seu lho, que parecia ter conseguido seu penteado ao car de
costas, num tnel de vento, sentou-se do meu outro lado. Eu mordiscava a ponta
de meu po e tentava nos encostar os meus cotovelos nos de meus vizinhos.
Vi um vulto quando algo voou pela mesa, pousando diretamente dentro da
gola de minha camisa, acomodando-se entre meus seios. Na minha frente, um
amigo do sobrevivente do tnel de vento um irmo, talvez -, sorria e lanava
olhares e meu vizinho. Dolly no percebeu, conversando com meu pai e com minha
me do outro lado dele.
Eu me inclinei sobre a mesa em direo ao lanador de migalhas.
- Faa isso de novo eu disse, alto o suciente para encobrir o barulho da
cantora de pera, de Dolly e de minha me, alm do cheiro dos pes - , venderei o
seu primognito ao diabo.
Quando me sentei de novo, o menino ao meu lado disse:
- Ele irritante, sinto muito.
Mas eu percebi que ele queria dizer, na verdade, Que maneira boa de me
ajudar a puxar papo, cara! Nossa! Valeu! claro que Grace teria dito Talvez ele s
estivesse tentando ser legal, porque Grace pensava coisas boas das pessoas.
Mas Jack teria concordado comigo.
Na verdade, era di cil no pensar que, na l ma vez que eu es vera ali, Jack
havia se sentado na minha frente, com leiras e leiras de garrafas de vinho atrs
dele, exatamente no lugar do menino na minha frente agora. Jack tinha sido muito
idiota aquela noite, ainda que eu procurasse no me lembrar dessa parte. Era
como se eu no detestava seu comportamento de vez em quando. Ento, eu
tentava me lembrar de seu rosto sorrindo e sujo na calada, ainda que naqueles
dias parecesse que eu estava me lembrando da lembrana de seu sorriso e no do
sorriso em si. Quando pensava muito sobre isso, eu me sentia leve e livre.
A cantora de pera parou de cantar, recebeu aplausos educados, e foi para um

pequeno palco na lateral do restaurante, onde se reuniu com outra pessoa que
ves a uma roupa igualmente desmoralizante. Meu pai aproveitou a oportunidade
para bater a colher contra o copo.
- Um brinde queles de ns que esto bebendo hoje disse ele. No se
levantem, apenas as taas. A Marschall, por acreditar que isto poderia acontecer.
E a Jack, que no pode estar aqui conosco... Ele parou e ento disse - ... mas
estaria insistindo para receber uma taa, caso estivesse.
Achei aquele brinde bem malfeito, apesar de ser verdade, mas permi que
Dolly e meu vizinho lintassem a taa contra meu copo de gua. Olhei com
repdio para o garoto minha frente e afastei minha taa antes que ele pudesse
erguer a dele m direo minha. Tiraria a migalha de dentro da minha camisa
mais tarde.
Marshall estava sentado ponta da mesa, e a voz dele reverberava de um
jeito que a de meu pai no fazia. Ele nha uma voz adequada a um congressista,
do po que cava boa dizendo coisas como uma carga tributria a menos para a
classe mdia e Obrigado por sua doao e Querida, pode trazer minha blusa com o
pato na frente? Ele disse, de modo eloquente e ressonante:
- Vocs sabiam que aqui esto os lobos mais perigosos da Amrica do Norte?
Ele abriu um sorriso amplo e sa sfeito por dividir aquela informao conosco. Sua
gravata estava frouxa como se ele es vesse ali com amigos, no a trabalho.
Antes de a ma lha de Mercy Falls se tornar a va, apenas dois ataques fatais
come dos por lobos nham sido registrados na Amrica do Norte. No total. A
seres humanos, claro. No oeste, algumas cabeas de gado foram aba das, com
certeza, por isso eles divulgam aquele nmero de 220 lobos em Idaho.
- o nmero de lobos que os caadores podem pegar? perguntou Dolly.
- Isso mesmo disse Marshall, com um sotaque de Minnesota, mostrando-o de
modo to inesperado que me surpreendeu.
- Parece ser um grande nmero de lobos respondeu Dolly. temos tantos
lobos assim aqui?
Meu pai interrompeu delicadamente; comparado a Marshall, ele parecia mais
elegante, mais culto. claro que ainda estvamos no Il Pomodoro, ento estava
sendo to culto e elegante quanto conseguia ser ali, mas mesmo assim.

- No, eles es mam que a ma lha de Mercy Falls tenha apenas vinte ou trinta
animais. No mximo.
Fiquei tentando imaginar como Sam reagiria quela conversa. Queria saber o
que ele e Cole nham decidido fazer, se que nham decidido alguma coisa. Eu
me lembrei daquela expresso estranha e resoluta de Sam na loja, e me sen oca
e incompleta.
- Bem, o que torna a nossa ma lha to perigosa, ento? - perguntou Dolly,
com o queixo apoiado num crculo formado por seus dedos. Ela estava realizando
um truque que eu havia aplicado muitas vezes e reconheci. A a tude de
desconhecimento interessando era excelente para chamar a ateno.
- A familiaridade com seres humanos respondeu meu pai. Ele fez um gesto
para um dos garons: estamos prontos. O que mais afasta os lobos o medo, e
quando no tm medo, eles se tornam apenas predadores grandes e territoriais.
Houve, no passado, na Europa e na ndia, ma lhas de lobos conhecidos por matar
homens. No havia qualquer indcio de emoo em sua voz: quando dissera
matar homens, no estava pensando em matar Jack. Meu pai nha um propsito,
uma misso e, enquanto se man vesse concentrado naquilo, ele caria bem. Era
meu velho pai, poderoso e frustrante, mas, acima de tudo, algum de quem se
orgulhar e com quem se surpreender. Eu no via aquela verso de meu pai desde
antes da morte de Jack.
Percebi com mau humor que se fosse por Sam, Grace e Cole, eu estaria feliz no
restaurante, mesmo sentada no Il Pomodoro. Minha me e meu pai conversando e
sorrindo como nos velhos tempos. Era um preo pequeno a pagar por tudo aquilo.
Eu poderia ter meus pais de volta... mas nha que perder todos os meus amigos
verdadeiros.
- No, eles tm populaes signicantes no Canad meu pai estava
explicando ao homem diante dele.
- No se trata de um jogo de nmero disse Marshall, porque ningum diria
isso se ele no dissesse.
Ningum teve o que responder quilo. Todos nos sobressaltamos
surpreendidos quando a cantora recomeou a cantar. Vi, pelo movimento labial de
Marshall, que ele dissera Meu Deus!, mas no escutei as palavras por causa da

pera.
Ao mesmo tempo em que sen meu telefone vibrar contra minha perna, algo
caiu na gola de minha camisa. Olhei para frente e vi o garoto minha frente rindo
com cara de estpido para mim, depois de ter lanado mais uma migalha. A msica
estava alta demais para eu poder dizer algo a ele, o que foi bom, porque s
consegui pensar em palavres. Alm disso, sempre que eu olhava para aquele lado
da mesa, me lembrava de Jack sentado conosco e de que estvamos sentados ali
agra falando sobre os animais que o mataram, e no sobre o fato de que ele nunca
mais estaria ali naquele restaurante, e no sobre o fato de que ele nunca mais
estaria ali naquele restaurante. Eu me remexi quando algo me tocou, dessa vez,
no cabelo. Era o menino do meu lado, seus dedos perto de minha tmpora.
- ... cou um pouco em seu cabelo gritou o garoto acima da cantoria. Eu ergui
a mo como se dissesse pare, pode parar.
Meu pai estava inclinando para frente, na direo de Marshall, conversando
aos gritos, tentando se fazer ouvir acima de uma msica que parecia muito com
Bizet. Eu escutei quando ele gritou:
- De cima, d para ver tudo.
Peguei meu telefone e o abri. Ver o nmero de Sam me deixou apreensiva . Ele
tinha me enviado uma mensagem de texto repleta de erros.
Encontramos ela. Foi duro, mas Cole agiu como um heri
Achei que devia te avisar. S

Era di cil imaginar as palavras Cole e heri na mesma frase. Heri parecia
indicar um po de galanteio. Tentei responder embaixo da mesa, fora da vista do
menino solcito a meu lado e de Dolly do outro lado, para dizer apenas que eu
estava jantando e escutando detalhes e que entraria em contato mais tarde. Ou
passaria l. Quando digitei passar, mais uma vez sen aquele aperto no estmago
e uma onda de culpa que me tirou o ar, sem qualquer motivo que eu conhecesse.
A cantoria parou naquele minuto e escutei palmas ao meu redor Dolly havia
erguido as mos diante do rosto e ba a palmas ao lado de meu ouvido mas meu
pai e Marshall con nuavam conversando, inclinando-se para frente na mesa, como

se estivesse tocando msica alguma ali.

A voz de meu pai foi clara:
- Tir-los da oresta, como zemos antes, mas com mais homens, com a bno
do Estado, Organizao de Vida Selvagem e tudo isso, e quando eles es vessem
ao norte do Bosque da Fronteira, no descampado, os helicpteros e a radores de
elite assumem.
- ndice de sucesso de noventa por cento em Idaho, foi o eu disse? perguntou
Marshall. Ele mantinha um garfo em cima de um petisco como se estivesse fazendo
anotaes com ele.
- Ento, o restaurante no importa disse meu pai. Sem a ma lha, eles no
conseguiro sobreviver sozinhos. preciso mais do que dois lobos para formar uma
luta.
Meu telefone vibrou de novo em minhas mos, e eu o abri. Sam de novo.
Pensei que ela ia morrer isabel. Estou to aliviada que doi.
Escutei o menino do outro lado da mesa rindo e percebi que ele havia jogado
mais alguma coisa em mim que eu no nha sen do. No queria olhar para ele,
porque veria apenas o rosto dele contra a parede onde Jack j es vera. De
repente, percebi que vomitaria. No no futuro, no como uma forte possibilidade,
mas agora, naquele momento. Eu precisava sair antes de passar vergonha.
Empurrei minha cadeira para trs, encostando-a em Dolly, que estava fazendo
uma pergunta idiota. Passei entre mesas, cantores e petiscos feitos de criaturas do
mar que nos vinham de nenhum lugar prximo a Mennesota.
Cheguei ao banheiro um espao sem divisrias, todo disposto como o
banheiro de uma casa, e no de um restaurante e me fechei l dentro. Recosteime na parede, com a mos diante da boca. Mas no vomitei. Comecei a chorar.
Eu no deveria ter me permi do, porque teria de voltar mesa com o rosto
inchado, o nariz e os olhos vermelhos e todo mundo saberia mas no pude me
conter. Era como se elas es vessem me sufocando, minhas lagrimas. Precisei puxar
o ar para respirar entre os solues. Em minha mente, s havia as imagens de Jack
sentado mesa, agindo como um tolo, o som da voz de meu pai falando sobre
a radores de elite em helicpteros, o fato de Grace ter quase morrido sem que eu

soubesse, meninos idiotas jogando comida na minha camisa, a mensagem honesta

de Sam a respeito de Grace.
Jack estava morto, meu pai sempre conseguia o que queria, eu desejava e
detestava Cole St. Clair e ningum, ningum nunca sen ria aquilo por mim, como
Sam se sentiu em relao a Grace quando escreveu aquela mensagem.
Eu estava sentada no cho do banheiro, encostada no armrio embaixo da pia.
Eu me lembrei de como nha sido insensvel ao ver Cole acabado no cho da casa
de Beck - no da ltima vez, mas sim, quando ele me dissera que precisava sair de
seu corpo ou se matar. Naquele momento, eu o considerei fraco, egosta, fazendose de coitado. Mas agora eu entendia. Naquele exato momento, se algum tivesse
dito Isabel, posso fazer isso passar, tome esta plula... eu talvez a tivesse aceitado.
Bateram porta.
- Est ocupado eu disse, irritada por minha voz ter sado grossa, diferente do
normal.
- Isabel? Era minha me.
Eu chorava tanto que minha respirao estava ofegante. Tentei falar
normalmente.
- J vou sair.
Ela girou a maaneta. Na pressa, eu no havia trancado a porta.
Minha me entrou e fechou a porta. Eu olhei para baixo, humilhada. Eu s
conseguia ver seus ps, a cen metros dos meus. Ela estava usando os sapatos que
eu havia comprado para ela. Aquilo me deu vontade de chorar de novo e, ao
tentar engolir meu choro, emitiu um som estranhamente sufocado.
Minha me se sentou no cho do banheiro ao meu lado, com as costas viradas
para a pia tambm. Ela nha cheiro de rosas, como eu. Apoiou os cotovelos nos
joelhos e passou a mos pelo rosto srio de dra. Culpeper.
- Vou dizer que voc vomitou disse ela.
Levei as mos cabea.
- tomei trs taas de vinho. Ento, no posso dirigir. Ela pegou as chaves e as
segurou perto o bastante de meu rosto, e eu consegui v-las pela abertura entre

meus dedos. Mas voc pode.

- Mas e o papai?
- Papai pode pegar uma carona com Marshall. Eles formam um belo casal.
Olhei para ela.
- Eles vo me ver.
Ela balanou a cabea.
- Vamos sair por este lado. No precisamos passar pela mesa. Eu vou telefonar
para ele. Ela usou um leno de sua bolsa para secar meu queixo. Odeio este
maldito restaurante.
- Certo eu disse.
- Certo?
- Certo.
Ela se levantou e segurei sua mo para ela poder me puxar.
- Mas voc no deveria se sentar no cho. imundo e voc pode pegar um
rotavrus ou SARM ou algo assim. Por que tem um pedao de po em sua camisa?
Tirei as migalhas com delicadeza. Em p diante do espelho, uma ao lado da
outra, minha me e eu ramos muito parecias, s que meu rosto estava molhado
de lgrimas, com a maquiagem borrada e o dela, no. O oposto exato dos l mos
dozes meses.
- Certo eu disse Vamos antes que eles comecem a cantar de novo.

Ca p tu lo 2 5
GRACE
Eu no me lembrava de ter sido despertada. S me lembrava de estar ali.
Sentei-me, piscando por conta da luz forte, levando as mos ao rosto e acariciando
minha pele. Eu sen a dor - no como se vesse me transformado, mas como se
vesse sido atropelada. Sob meus ps, o cho estava frio e implacvel. No havia
janelas e uma leira lmpadas brilhantes acima da pia tornava o local
permanentemente claro como o dia.
Precisei de um momento para me recompor o suciente para olhar ao redor e
ento mais um momento para processar que estava vendo. Um banheiro. Um
cartopostal emoldurado de algumas montanhas perto da pia. Um chuveiro com
box de vidro, sem banheira. Uma porta fechada. De repente, me lembrei - aquele
era o quarto do andar superior da casa do Beck. Ah. A cha caiu de uma vez: eu
tinha voltado a Mercy Falls. Eu tinha voltado para o Sam.
Assustada demais para me sen r alegre, quei em p. Sob meus dedos, o piso
estava sujo de lama e terra. A cor -um amarelo feio-me fez tossir, engasgando com
a gua que no estava ali.
Percebi um movimento e quei paralisada, com a mo sobre a boca. Mas era
eu, apenas: no espelho, uma verso nua da Grace com muitas costelas e olhos
arregalados apareceu, com a boca tampada por dedos. Abaixei a mo para tocar a
costela mais inferior e, como se tivessem combinado, meu estmago roncou.
-Voc parece um animal. -sussurrei a mim mesma, e vi meus lbios se
mexerem. Ainda era minha voz. Que bom.

No canto da pia, havia uma pilha de roupas, dobadas com extremo cuidado por
algum que normalmente dobrava muitas roupas ou nenhuma. Eu as reconheci
como sendo as roupas que eu levava na mochila, que eu nha comprado ao ir
casa de Beck tantos meses antes. Ves minha camiseta preferida, branca de
manga comprida e uma camiseta azul por cima dela; elas como velhas amigas.
Depois cala jeans e meias. No havia su nem sapatos - eles estavam no

hospital ou para onde as coisas deixadas no hospital por meninas ensanguentadas

iam.
A verdade era que eu era uma menina que se transformava em lobo e nha
quase morrido, mas o que me irritaria o dia todo era o fato de ter que car sem
suti.
Embaixo das roupas, havia um bilhete. Sen um arrepio esquisito na barriga
ao reconhecer a caligrafia familiar de Sam, com as letras unidas e quase ilegveis
''Grace,
Provavelmente, essa foi a pior coisa que j z, trancar minha namorada no
meu banheiro. Mas no sabamos mais o que fazer com voc at que se
transformasse. Deixei suas roupas aqui. A porta no est trancada, ento pode
abri-la quando tiver dedos. Mal posso esperar para v-la. S.''

Felicidade. Era esse o sen mento. Segurei o bilhete e tentei me lembrar dos
acontecimentos que ele havia relatado. Tentei me lembrar de ter cado trancada
ali, de ter sido rada da mata. Foi como tentar me lembrar do nome de um ator
depois de ver seu rosto vagamente conhecido. Meus pensamentos giravam
enlouquecidamente e saam de meu controle. Nada, nada, e ento...me deparei
com a lembrana de escurido e lama. Shelby. Eu me lembrei de Shelby. Precisei
engolir em seco, com diculdade, e ento olhei para meu reexo no espelho de
novo. Meu rosto era de medo, levei a mo ao pescoo.
No gostava de minha cara de medo; eu cava parecendo uma outra menina
que eu no conhecia. Fiquei em p ali me recompus cuidadosamente at
reconhecer a Grace do espelho, e ento tentei girar a maaneta. Como Sam
dissera, a porta estava destrancada, e eu adentrei o corredor.
Fiquei surpresa ao ver que era noite. Conseguia escutar o barulho dos
eletrodoms cos no andar de baixo, o ar das passagens do sistema de
aquecimento, os sons que uma casa ocupada fazia quando pensava que ningum
estava escutando. Eu me lembrei de que o quarto de Sam ficava esquerda, mas a
entrada estava escura. minha direita, mais uma porta no m do corredor estava
aberta, e a luz o iluminava. Escolhi essa opo, passando por fotografias antigas de
Beck e de outras pessoas sorrindo e, bem esquisito, passei por uma coleo de

meias penduradas na parede numa disposio artstica.

Espiei pela porta e vi o quarto de Beck. Depois de meio segundo, percebi que
eu no nha mo vos para acreditar que aquele era o quarto de Beck. Era repleto
de tons verdes e azuis, madeira escura e padres simples. Uma luminria de
leitura na mesa de cabeceira iluminava uma pilha de biograas e um par de culos
de leitura. No havia nada que o iden casse. Era apenas uma sala muito
confortvel e simples, da mesma maneira que Beck parecia confortvel e simples.
Mas no era Beck deitado no colcho; era Cole, estendido transversalmente,
com os ps para fora, ainda calados, os dedos apontados para o cho. Um
pequeno livro de couro estava virado para baixo ao lado dele. Do outro lado,
havia uma baguna de papis soltos e fotografias.
Cole parecia estar dormindo entre a baguna. Eu comecei a me afastar, mas
quando pisei numa parte barulhenta do cho, ele fez um barulho sob o edredom
azul.
-Voc est acordado? -perguntei.
-H?
Ele virou o rosto quando eu dei a volta at os ps da cama. Eu me sentei
dentro de um quarto de hotel, um quarto bacana, organizado e desconhecido com
roupas de cama combinando, luminria acesa no criado-mudo e a sensao de
relaxamento.
Cole olhou para mim. Seu rosto era sempre um choque: to bonito que eu
precisava me esforar para deixar esse fato de lado e convencer com ele como uma
pessoa normal. Ele no nha como evitar sua beleza. Eu ia perguntar a ele onde
Sam estava mas, pensando bem, isso parecia mal-educado, usar Cole apenas como
uma fonte de informao.
-Este o quarto do Beck? -perguntei. Cole es cou o brao em minha direo
fazendo um sinal de positivo. -Por que voc est dormindo aqui?
-Eu no estava dormindo -disse ele. E virou-se de barriga para cima -Sam numa
dorme. Estou tentando aprender os segredos dele.
Recostei-me na beirada da cama, no foi exatamente sentar, mas tambm no
fiquei de p. Pensar que Sam no dormia me deixou um pouco triste.

-Os segredos dele esto nestes papis?

Cole riu. Seu riso foi curto e percussivo, parecendo um som de um disco. Um
tipo de som solitrio, na minha opinio.
-No, aqui esto os segredos de Beck. -ele estendeu o brao at tocar o dirio
de couro com os dedos. -O dirio de Beck. -pousou a outra mo em alguns dos
papis soltos. Eu vi que ele estava deitado em cima de mais folhas. -Financiamento
da casa, testamento, documentos do seguro, registros de den stas e receitas para
remdios com os quais Beck tentou curar a matilha.
Fiquei um pouco surpresa por saber que tais coisas exis am, mas no deveria
ter me sen do assim. Aquelas no eram as coisas que Sam normalmente teria
procurado - fatos no eram as coisas mais interessantes para ele - e possivelmente
aquelas eram informaes sobre as quais sempre vera conhecimento e que j
havia descartado como inteis.
-Voc acha que Beck caria feliz se soubesse que voc est mexendo nas coisas
dele? -suavizei a pergunta com um sorriso.
-Ele no est aqui - respondeu Cole. Mas, ento, pareceu pensar melhor sobre
sua resposta, e disse: - Beck disse que queria que eu comandasse as coisas por ele.
E ento saiu. Essa a nica maneira que eu conheo de aprender as coisas.
melhor do que reinventar a roda.
-Pensei que Beck quisesse que Sam assumisse por ele. - ento, respondi minha
prpria pergunta. -Ah, acho que ele pensou que Sam no se transformaria em
pessoa de novo. Por isso ele recrutou voc.
Bem, era por isso que ele recrutava algum. O mo vo que o levara a escolher
Cole, especicamente, era menos certo. Em algum momento, ele deve ter visto
aquele cara que estava na minha frente e pensado que ele seria um bom lder de
ma lha. Em algum momento, ele deve ter visto algo de si em cole. Eu pensei que
pudesse ver isso, talvez. Sam nha os gestos de Beck, mas Cole nha...a fora da
personalidade de Beck? A conana? Havia algo como a fora de carter de Beck
em Cole; Sam era gentil e Cole era determinado.
Mais uma vez, Cole deu aquela mesma risada cnica. E, mais uma vez, escutei a
fora nela, mas, foi como Isabel, como quem aprendi a re rar o cinismo e escutar a
verdade: o cansao e a solido. Eu ainda perdia muitas das nuances que Sam

captava, mas no era difcil escutar quando se prestava ateno.

-Recrutar me perece um verbo muito nobre -disse Cole sentando-se,
encolhendo as pernas contra o corpo como em posio de ndio. -Faz com que eu
me lembre de homens em uniformes, grandes causas e em cantar para proteger o
es lo americano. Beck no queria que eu morresse. Por isso ele me escolheu. Ele
pensou que eu me mataria e acreditou que assim poderia me salvar.
Eu no permitiria que ele sasse impune depois daquilo.
-As pessoas se suicidam todos os dias -eu disse. -Parece que so trinta mil
americanos por ano, algo assim. Voc acha mesmo que foi por isso que ele
escolheu voc? Eu no. No tem lgica. Entre todas as pessoas do mundo,
obviamente ele escolheu voc por um mo vo muito especco, ainda mais levando
em conta o fato de voc ser famoso e um risco. Quer dizer, lgica. Lgica.
Cole sorriu para mim, um sorriso repen no e largo que agradava por ser
verdadeiro.
-Eu gosto de voc -disse ele. -Pode ficar.
-Cad o Sam?
-L embaixo.
-Obrigada -eu disse. -Olivia j apareceu?
A expresso dele no mudou, mostrando sua falta de conhecimento a respeito
do que eu dizia. Senti meu corao acelerado, levemente.
-Quem? -perguntou.
-Um dos outros lobos -eu disse. -Uma de minhas amigas que foi mordida ano
passado. Tem a minha idade.
Era doloroso pensar que ela estava na mata passando pela mesma coisa que
eu havia passado.
Algo estranho percorreu o rosto de Cole naquele momento, rpido demais
para eu conseguir interpretar. Eu simplesmente no era boa em entender as
expresses das pessoas. Ele desviou o olhar, reunindo alguns dos papis,
colocando-os no cho de um modo que fez com que ficassem desordenados de novo.
--No a vi.

-Tudo bem -eu disse. --Melhor eu procurar o Sam. -fui em direo porta,
sen ndo uma ansiedade esquisita borbulhar em meu peito. Sam estava ali, eu
estava ali, eu estava muito firme. Eu ficaria com ele de novo. De repente, senti um
medo irracional de v-lo e que as coisas fossem diferentes, de alguma forma. Sen
medo de que o que eu sen sse no combinasse co o que visse, ou que os
sen mentos dele em relao a mim vessem mudado. E se vssemos que
comear de novo, do zero? Ao mesmo tempo, fui tomada pela conscincia de que
meus medos no faziam o menos sen do e de que eles no desapareceriam
enquanto eu no visse Sam de novo.
-Grace -disse Cole quando eu comecei a sair.
Eu parei na porta.
Ele deu de ombros.
-Nada.
Quando cheguei ao corredor, Cole j estava deitado de novo na cama, com
papis espalhados sob ele, e ao redor dele, cercado por tudo que Beck havia
deixado pra trs. Ele poderia ter se mostrado perdido, cercado por todas aquelas
lembranas e palavras, mas, em vez disso, parecia mo vado, fortalecido pela dor
sempre estivera ali.

Ca p tu lo 2 6
ISABEL
Por algum mo vo, dirigir com meus pais sempre me tornava uma motorista
pior. Por mais que vesse experincia ao volante, com meu pai ou minha me no
banco do passageiro, eu instantaneamente comeava a brecar forte demais, a
fazer curvas cedo demais e acionava o limpador de pra-brisa sempre que queria
mudar de estao no rdio. E apesar de eu sempre ter sido uma pessoa que no
falava com algum que no podia me escutar (Sam Roth estava se tornando uma
exceo notvel a essa regra), com meus pais no carro, de repente eu me via
cri cando a placa do carro dos outros e reclamando da lerdeza de alguns
motoristas, ou at comentando que alguns acionavam a seta dois quilometros
antes do ponto onde pretendiam entrar.
Foi por isso que, quando meu farol iluminou o caminho meio saindo da
estrada, eu disse:
-Que lugar maravilhoso para estacionar.
Minha me, que estava sonolenta e compreensiva por conta do vinho e da
hora, prestou ateno no mesmo instante:
-Isabel, pare atrs deles. Pode ser que precisem de ajuda.
Eu s queria chegar em casa para pode telefonar para Sam ou Cole e descobrir
o que estava acontecendo com Grace. Estvamos a pouco mais de trs quilmetros
de casa; aquilo parecia um pouco injusto da parte do universo. Pela luz do farol, o
veculo estacionado assustava um pouco.
-Me, voc quem diz que no devo parar, para no ser estuprada ou raptada
por um democrata.
Minha me balanou a cabea e tirou um p compacto de sua bolsa.
-No disse isso. Parece coisa do seu pai. -ela desceu o visor para se olhar no
espelho pequeno e iluminado. -Eu teria dito libertrio.
Eu fui diminuindo a velocidade. O caminho -estava parecendo um caminho
com uma daquelas capas altas na carga, do po que o comprador provavelmente
precisa mostrar o documento de iden dade para provar ter mais de cinqueta anos

- parecia pertencer a um bbado que havia parado para vomitar.

-De qualquer modo, o que faramos? No sabemos... trocar um pneu. -eu me
esforcei para pensar em qual outro motivo o levaria a parar ali, alm de vomitar.
-Ali est um policial - disse minha me. E eu vi carro da policia parado no
estacionamento tambm; suas luzes nham sido bloqueadas pelo enorme
caminho. Ela disse num tom casual: - Pode ser que eles estejam precisando de
ajuda mdica.
Minha me vivia com a esperana de algum precisar de ajuda mdica. Estava
sempre disposta a ajudar algum que se ferisse no parquinho, quando eu era
pequena. Ela observava os funcionrios da cozinha dos restaurantes fast food,
esperando acontecer um desastre. Na Califrnia, ela costumava parar em locais de
acidente todas as vezes. Como super-herona, sua fala era: ''Algum precisa de um
mdico? Sou mdica!'' Meu pai, certa vez, disse que eu precisava ser paciente com
ela: ela enfrentara diculdades para se formar na faculdade por conta de
problemas familiares, e adorava a novidade de poder dizer s pessoas que era
mdica. Tudo bem, est certo, v em frente, mas pensei que ela j vesse
superado isso.
Suspirando, estacionei atrs do caminho. Consegui sair com o veculo da
estrada melhor do que motorista do caminho, mas no foi uma maravilha. Minha
me saiu do u litrio sem pensar, e eu a segui mais lentamente. Havia trs
adesivos na traseira do caminho: VAMOS EXRCITO!, DESLIGUE O TELEFONE E
DIRIJA, e, INEXPLICAVELMENTE, EU QUERIA ESTARA EM MINNESOTA.
Do outro lado do caminho, um policial conversava com um homem ruivo que
ves a uma camiseta branca e suspensrios porque nha barriga, mas no nha
traseiro. O mais interessante que eu conseguia ver uma arma em cima do banco
do motorista pela porta aberta do caminho.
-Dra. Culpeper - disse o oficial com simpatia.
Minha me adotou seu tom de voz meigo, aquele que envolvia tanto uma
pessoa que ela no percebia que estava sendo sufocada.
-Policial Heifort. S parei para ver se o senhor precisava da minha ajuda.
-Bem, isso muito gen l da sua parte, com certeza - disse Heinfort. Ele estava

com a mo sobre o coldre. -Esta a sua lha? to bonita quanto voc, doutora. Minha me negou. Heinfort insis u. O homem ruivo apoiou o peso do corpo na
outra perna. Eles conversaram brevemente a respeito dos mosquitos naquela
poca do ano. O ruivo disse que eles ainda no eram muitos, que a coisa caria
muito pior. Ele os chamava de ''pernilongos''.
-Para qu a arma? -perguntei.
Todos olharam para mim.
Dei de ombros.
-S queria saber.
Heifort disse:
-Bem, parece que o sr. Lundgren aqui decidiu fazer a caa aos lobos sozinho e
saiu procura deles.
O ruivo, o sr. Lundgren, se ops:
-Bem, policial, o senhor sabe que no foi isso que aconteceu. S calhou de eu
encontrar um e dar um tiro de meu caminho. No a mesma coisa.
-Acho que no -disse Heifort. -Mas h um animal morto aqui e ningum deveria
estar atirando neste local depois do pr do sol. Muitos menos com um revlver 38.
Eu sei que o senhor sabia disso, sr. Lundgren.
-Espere -eu disse-Voc matou um lobo? -enei as mo nos bolsos da jaqueta.
Apesar de no estar muito frio, estremeci.
Heifort fez um gesto na direo da parte da frente do caminho, negando com
a cabea.
-Meu marido me disse que ningum nha permisso para ca-los antes da
caa area -disse minha me com sua voz meiga um pouco mais spera. -Para no
fazer com que eles se escondam por medo.
- isso mesmo -disse Heifort.
Eu me afastei e caminhei na direo para onde Heifort apontara, sabendo que
o home ruivo me observava. Consegui ver um pedao do pelo do animal deitado
de lado na grama. SANTO DEUS e SANTO ANTONIO, EU SEI QUE PEO MUITAS
COISAS TOLAS, MAS ESTA IMPORTANTE: POR FAVOR, NO PERMITA QUE SEJA

Grace.
Apesar de eu saber que ela devia estar segura com Sam e Cole, prendi a
respirao e me aproximei. O pelo grosso era movimentado pelo vento. Havia um
pequeno furo que sangrava em sua coxa, outro no ombro e por m, um atrs do
crnio. A parte de cima da cabea dele estava meio nojenta onde a bala havia
sado do outro lado. Se eu quisesse ver se os olhos eram familiares, teria de me
ajoelhar, mas no me dei o trabalho de checar.
- um coiote -eu disse de modo acusatrio.
-Sim, senhora -respondeu Heifort. -Grande, no ?
Voltei a respirar. At mesmo uma menina da cidade, como eu, sabia a
diferena entre um coiote e um lobo. Voltei a acreditar que o sr. Lundgrenn havia
tomado umas a mais ou s queria testar seu novo revlver.
-Vocs no tm

do muito problemas como este, no ? -minha me

perguntou a Heifort. Ela estava perguntando isso daquele jeito que nha quando
queria descobrir algo por intermdio de meu pai e no sozinha. -As pessoas tm
resolvido as coisas sozinhas? Vocs esto escondendo esses casos?
-Estamos fazendo o melhor que podemos - disse Heifort. -A maioria das pessoas
tem sido muito sincera. Elas no querem estragar as coisas. Mas eu no me
surpreenderia se um ou dois caos escapassem de nosso controle. Sabe como os
homens so... -disse isso fazendo um gesto para o sr. Lundgren, como se ele fosse
surdo. -Como eu disse, estamos fazendo o melhor possvel.
Minha me no parecia muito sa sfeita. Seu tom de voz estava um pouco frio
quando ela disse:
- isso o que digo aos meus pacientes tambm. -ela franziu o cenho para mim. Isabel, no toque nisso.
Como se eu es vesse a ponto de fazer isso. Voltei pelo caminho de grama,
parando ao lado dela.
-Voc no andou bebendo esta noite, certo, doutora? -perguntou Heifort,
quando minha me se virou para par r. Ele e ela trocaram olhares. Hos lidade
disfarada.
Minha me lanou um amplo sorriso para ele.

-Andei, sim. -ela fez uma pausa para deix-lo pensando. -Mas Isabel est
dirigindo. Vamos, filha.
Quando entramos no carro, assim que fechou a porta, ela disse:
-Credo! Detesto esse homem. Isso deve ter me ensinado a nunca mais ser
boazinha e solidria.
Eu no acreditei naquilo nem por um segundo. Da prxima vez que ela
pensasse que poderia ajudar, pularia do carro antes mesmo de ele parar.
Independentemente de precisarem dela ou no.
Acho que estava ficando muito parecida com minha me.
-Seu pai e eu temos conversado sobre voltarmos a morar na Califrnia -disse
minha me. -Quando tudo isso terminar.
Quase bati o carro.
-E quando pretendiam me contar?
-Quando a situao casse mais denida. Eu tenho algumas propostas de
emprego por l. s uma questo de tempo e do valor que conseguiramos
vendendo a casa.
-Repito: QUANDO vocs pretendiam contar para mim? -perguntei meio
ofegante.
Minha me parecia perplexa.
-Bem, Isabel, logo, logo, voc vai para a faculdade e todas as suas opes de
faculdade, menos duas, cam na Califrnia. Vai ser mais fcil para ns visitarmos
voc. Eu pensei que voc detestasse viver aqui.
-Eu detestava. Detesto. S no...consigo acreditar que no me contaram a
respeito dessa possibilidade antes de... -eu no sabia como concluir a frase, por
isso parei.
-Antes do qu?
Ergui um de meus braos. Teria erguido os dedos, mas um precisava segurar o
volante.
-Nada. Califrnia. Que legal. Oba. -pensei na situao: dar meus casacos

pesados em caixas, ter uma vida social. viver num local onde nem todos
conhecessem a histria srdida a respeito da morte de meu irmo. Trocar Grace,
Sam e Cole por uma vida de planos para celular, dias com temperaturas de 30
graus e livros. Sim, a faculdade na Califrnia sempre tinha sido um plano, mas para
o futuro. Aparentemente, o futuro estava chegando mais depressa do que eu
esperara.
-No acredito que aquele homem confundiu um coiote com um lobo. -disse
minha me quando entrei em nossa garagem. Eu me lembrei de nossa mudana
para aquela casa. Em minha opinio, a casa parecia aquelas de lme de terror. Vi
que eu havia deixado a luz do meu quarto acesa, no terceiro andar, e ele parecia
um quarto de livro de criana, grande e espaoso, em estilo Tudor, com uma janela
amarela no andar de cima. -No tem nada a ver uma coisa com a outra.
-Bem -eu disse.- Algumas pessoas vem o que querem ver.

Captulo 27
GRACE

Encontrei Sam recostado na grade da varanda da frente, um corpo comprido e

escuro quase invisvel noite. Era engraado ver como Sam, apenas com a curva
de seus ombros e a maneira com que abaixava a cabea, conseguia transmi r
tanta emoo. At mesmo para algum como eu, que custava a perceber que um
sorriso podia no ser exatamente um sorriso, era fcil notar a frustrao e a
tristeza no contorno de suas costas, em seu joelho esquerdo exionado, no modo
como um de seus ps ficava voltado para dentro.
De repente, eu me sen
que o vira.

mida, incerta e ansiosa como na primeira vez em

Sem acender a luz da entrada, me aproximei dele na grade, sem saber o que
dizer. Eu sen vontade de sair correndo, pular em seu colo, abra-lo, bater em
seu peito e sorrir como uma maluca, ou talvez chorar. Eu no sabia muito bem
como me comportar naquela situao.
Sam se virou para mim e, na luz fraca da janela, vi que sua barba estava por
fazer. Em minha ausncia, ele nha envelhecido. Es quei o brao e passei a mo
em sua barba, e ele sorriu.
- Isso machuca? perguntei. Passei mais a mo. Eu havia sen do saudade de
toc-lo.
- Por que machucaria?
Porque estou fazendo isso do jeito errado, talvez? sugeri.
Eu estava extremamente feliz por estar ali, passando a mo no rosto dele.

Tudo estava muito ruim, mas tudo tambm estava bem. Eu queria estar
sorrindo e pensei que meus olhos provavelmente estavam, porque ele estava
sorrindo um pouco, um sorriso confuso, como se ele no vesse certeza de que
deveria fazer isso.
- E tambm, oi eu disse.

Naquele momento, Sam sorriu e disse com delicadeza:

- Oi, meu anjo. - Ele envolveu meus ombros com os braos nos e me abraou
com fora e eu o abracei pelo peito e apertei o mximo que consegui. Eu adorava
beijar Sam, mas nenhum beijo poderia ter sido to maravilhoso quanto um abrao.
Apenas a respirao dele contra meu cabelo e minha orelha amassada contra sua
camiseta. Era como se, juntos, fssemos uma criatura mais forte, Grace e Sam.
Ainda me apertando em seu abrao, Sam perguntou:
- Voc j comeu alguma coisa?
- Um sanduche. Tambm encontrei um chinelo. No para comer.
Sam riu. Eu fiquei to feliz ao escutar aquele riso, estava to sedenta por ele.
Ele disse:
- No somos muito bons fazendo compras.
Encostada na camiseta dele, que cheirava a amaciante de roupas, eu
murmurei:
- No gosto de ir ao mercado. a mesma coisa toda semana. Gostaria de
ganhar dinheiro suciente um dia para delegar essa tarefa a algum. preciso ser
rico para isso? No quero uma casa chique. S quero pagar algum para fazer as
compras.
Sam pensou. Ele ainda no tinha me soltado.
- Acho que cada pessoa precisa fazer as prprias compras.
- Aposto que a Rainha no faz compras pessoalmente.
Ele respirou em meus cabelos.
- Mas ela sempre come a mesma coisa todos os dias. Geleia de enguia,
sanduches de hadoque e tambm bolinhos com Marmite.
- Eu acho que voc nem sabe o que Marmite eu disse.
- algo que voc coloca no po e nojento. Foi o que o Beck me disse. Sam
parou de me abraar e apoiou os braos na grade. Olhou para mim:
- Est com frio?

Precisei de um momento para perceber o que ele queria dizer: Voc vai se
transformar?

Mas eu estava me sen ndo bem, bem rme. Balancei a cabea para negar e
quei ao seu lado na grade. Ficamos ali por um momento, na escurido, olhando
para a noite. Quando olhei para Sam mos estavam unidas. Os dedos de sua mo
esquerda com tanta fora que ela estava branca.
Recostei a cabea em seu ombro, apenas sua camiseta entre meu rosto e a
pele dele. Ao sentir meu toque, Sam suspirou - no um suspiro infeliz e disse:
- Acho que aquilo ali a aurora boreal.
Virei o olhar sem erguer a cabea.
- Ali. Acima das estrelas. Est vendo? Onde est meio rosa. Semicerrei os
olhos. Havia um milho de estrelas.
- Ou pode ser a luz do posto de gasolina. Sabe, aquele QuiKMart perto daqui.
- Que pensamento deprimente e pr co - disse Sam. - Queria que fosse algo
mgico.
- A aurora boreal, no mgica, assim como o QuikMart no - eu disse. J
tinha feito um trabalho sobre ela, por isso tinha mais conscincia da cincia dela
do que antes. Mas eu precisava admitir que achava a ideia do vento solar e dos
tomos unidos para criar um show de luz um tanto mgica, sim.
- Esse pensamento tambm deprimente prtico.
Levantei a cabea para olhar para ele.
- Ainda assim, bonito.
- A menos que seja o QuikMart, mesmo disse Sam. Ele olhou para mim
naquele momento, de um modo pensa vo que fez com que eu me sen sse um
pouco inquieta. Ele disse com relutncia, como se de repente se lembrasse dos
bons modos:
- Est cansada? Posso entrar com voc, se quiser.
- No estou cansada eu disse. S quero ficar um pouco com voc. Antes de

tudo ficar difcil e confuso.

Ele franziu o cenho. E ento, de repente, disse:
- Vamos ver se aurora boreal mesmo.
- Voc tem um avio?
- Tenho um Volkswagen ele respondeu com coragem. Teramos de ir a um
local mais escuro. Mais distante do que o QuikMart. Nas matas de Minnesota.
Quer?

Naquele momento, ele ostentava aquele sorrisinho mido que eu adorava.

Parecia que eu no o via h muito tempo.
Perguntei:
- Est com as chaves?
Ele levou a mo ao lado externo do bolso. Eu z um gesto indicando o andar de
cima.
- E o Cole?
- Ele est dormindo, como todo mundo a essa hora disse Sam.
No disse a ele que Cole no estava dormindo. Ele percebeu minha hesitao e
a interpretou de modo equivocado.
- Voc a pr ca de ns dois. No uma boa ideia? Eu no sei, talvez no
seja.
- Eu quero ir eu disse. Estiquei o brao e segurei a mo dele com firmeza.
- No vamos demorar.
Ao entrarmos no carro na rua escura, era como se es vssemos conspirando
para algo maior do que apenas seguir as luzes do cu. Poderamos ir a qualquer
lugar. Procurando a promessa de mgica. Sam ligou o aquecedor e eu mudei a
posio do banco algum o havia puxado para frente. Es cando o brao na
direo do painel, Sam apertou minha mo rapidamente antes de engatar a r
para sair da garagem.
- Pronta?

Eu sorri para ele. Pela primeira vez desde o hospital, desde antes do hospital,
eu estava como a an ga Grace, aquela que conseguia fazer tudo o que decidia
fazer.
- Eu nasci pronta.
Descemos a rua acelerados. Sam es cou o brao para acariciar a parte de cima
de minha orelha com o dedo; a ao fez com que ele entortasse um pouco o carro.
Voltando logo para a estrada, ele riu de si mesmo, s um pouco, endireitando o
volante.
- Olhe pela janela disse ele. J que eu no consigo me lembrar de como se
dirige, diga-me para onde ir. Onde for mais claro. Confio em voc.
Fiquei olhando pela janela e observando o brilho no cu. A princpio, foi di cil
iden car de onde as luzes vinham, por isso direcionei Sam pelas estradas mais
escuras primeiro, mais distantes das luzes da casa e da cidade. E agora, conforme
os minutos passavam, cava mais fcil encontrar um caminho para o norte. Cada
curva nos levava para mais longe da casa de Beck, mais longe de Mercy Falls, mais
longe do Bosque da Fronteira. E ento, de repente, estvamos a quilmetros de
nossas vidas reais, percorrendo uma estrada e o mundo se abria ao nosso redor.
Numa noite como aquela, no era di cil acreditar que as pessoas conseguiam
enxergar apenas com a luz das estrelas.
- Em 1859 - eu disse - , ocorreu uma tempestade solar que deixou a aurora
boreal to forte, que as pessoas conseguiam ler sob ela.
Sam no duvidou do que eu disse.
- Por que voc sabe disso.
- Porque interessante - respondi.
O sorriso dele havia voltado. Aquele sorrisinho de animao que mostrava que
ele admirava o lado esquerdo de meu crebro, superdesenvolvido.
- Conte-me outra coisa interessante. - eu disse.
- At parece disse Sam, mas estava claro que ele acreditava em mim Conte-me mais alguma coisa interessante.
Es quei o brao para tocar a mo dele, pousada em cima do cmbio. Quando

passei o polegar pelo lado interno de seu pulso, sen arrepios sob os dedos. As
pontas dos meus dedos encontraram a cicatriz dele, a pele estranhamente lisa, os
cantos ainda repuxados e altos.
- No consigo sen r nada em minha cicatriz disse ele. No tem qualquer
sensibilidade.
Por um breve momento, envolvi o punho dele com a mo, com o polegar
apertando sua pele. Consegui sentir sua pulsao leve.
- Poderamos continuar eu disse.
Sam cou em silncio e no comeo achei que ele no vesse entendido o que
eu queria dizer com aquilo. Mas a vi suas mos se remexendo no volante. Pela luz
do painel, eu vi que ainda havia lama embaixo das unhas de sua mo direita.
Diferentemente de mim, ele no havia se livrado de sua pele suja.
Perguntei a ele:
- Em que est pensando?
A voz dele pareceu grudenta quando ele respondeu, como se vesse que
arrastar as palavras para fora.

- Que a esta hora, no ano passado, eu no teria querido Sam engoliu em

seco. - Estava pensando agora, que se pudssemos, eu iria. Consegue imaginar
isso?
Eu conseguia. Eu conseguia imaginar uma vida bem, bem distante, comeando
do zero, s ns dois. Mas assim que imaginei as meias de Sam estendidas em
cima de um radiador sob a janela, meus livros espalhados numa pequena mesa de
cozinha, xcaras sujas de caf viradas de cabea para baixo dentro da pia pensei
no que eu teria de deixar para trs: Rachel, Isabel, Olivia e, por m, meus pais. Eu
os havia deixado de modo to conclusivo, por meio do milagre duvidoso de minha
transformao, que a an ga raiva que eu sen a por eles parecia tola e distante.
Agora, eles no nham mais poder sobre meu futuro. Ningum nha, alm do
clima.
E ento, de repente, pela janela do carro de Sam, vi a aurora, clara forte
obviamente no um reflexo das luzes do posto.

- Sam! Sam! Veja! Vire, vire, vire, v por ali!

Girando lentamente no cu a nossa direita estava um lao sinuoso e
desajeitado. Ele pulsava e brilhava como se vesse vida. Sam virou esquerda
numa estrada estreita e mal pavimentada que levava por um campo escuro sem
m. O carro se enava em buracos e chacoalhava e pedregulhos ba am na
traseira. Ba os dentes quando passamos por uma lombada. Sam emi u um som
de aaaahhhhh e sua voz tremeu com a vibrao do carro.
- Pare aqui! ordenei.
O campo se estendia amplo em todas as direes. Sam puxou o freio de mo e
juntos ns olhamos pelo para-brisa.
No cu, acima de ns, estava a aurora boreal. Como uma estrada cor-de-rosa
brilhante, ela serpenteava pelo ar e desaparecia atrs de rvores, uma aura de
um tom roxo mais escuro de um lado. As luzes reluziam e se espalhavam,
crescendo e diminuindo, resis ndo e encolhendo. Em determinado momento, a luz
se tornou algo singular, um caminho para o cu, e em seguida parecia uma coleo
de muitos brilhos, um exrcito feito de luz, marchando em direo ao norte.
- Voc quer sair? perguntou Sam. Minha mo j estava na maaneta. Do
lado de fora, o ar estava bem frio, mas eu me sen a bem, por enquanto.
Aproximei-me de Sam diante do carro, e ele se recostou no cap. Quando apoiei as
mos no carro ao lado dele, sen o cap quente por causa do motor, um alvio
para o frio da noite.
Juntos, olhamos para cima. O campo preto e liso ao nosso redor tornava o cu
grande como o mar. Com a loba dentro de mim e Sam ao meu lado, estranhas
criaturas, sen que, de certa forma, ramos uma parte intrnseca daquele mundo,
daquela noite, daquele mistrio sem limites. Meu corao bateu com mais fora,
por um motivo que no entendi. De repente, eu me dei conta de que Sam estava a
poucos cen metros de mim, observando-me, sua respirao visvel diante de seu
rosto.
- De perto assim, e di cil acreditar eu disse, e minha voz acentuou o acreditar
que elas no so mgicas.
Sam me beijou.

Seu beijo foi dado na lateral de meus lbios, porque eu olhava para cima, mas
foi um beijo de verdade, no um cheio de cautela me virei para ele para podermos
nos beijar de novo, direito. Meus lbios estavam ardentes com a sensao no
familiar da barba rala dele e quando Sam tocou meu brao, percebi claramente os
calos nas pontas de seus dedos em contato com minha pele. Dentro de mim havia
desejo. No consegui entender como algo que havamo feito tantas vezes poderia
parecer agora to desconhecido novo e assustador.
Quando nos beijamos, no importava o fato de eu ter sido loba horas antes, ou
de que voltaria a ser. No importava que mil problemas nos tomariam quando
deixssemos aquele lugar. S uma coisa importava: nossos narizes se tocando, a
maciez dos lbios dele, o desejo dentro de mim.
Sam se afastou e recostou o rosto em meu pescoo. Permaneceu ali,
abraando-me com fora. Foi to forte que ve diculdade para respirar naquele
abrao, e o osso de meu quadril estava sendo pressionado contra o cap de um
jeito que doa, mas eu nunca, de jeito nenhum, pediria que ele se afastasse.
Sam disse alguma coisa, mas as palavras foram abafadas contra minha pele.
- O qu? perguntei.
Ele me soltou e olhou para o ponto onde eu apoiava a mo, em cima do cap.
Pressionou o polegar sobre meu dedo indicador e analisou o formato de nossos
dedos juntos, como se fosse algo fascinante.

Sen saudade de olhar seu rosto - disse ele com suavidade. Mas olhou para
mim ao dizer isso.
Acima de ns, as luzes brilhavam e mudavam. No nham comeo nem m,
mas parecia que estavam nos deixando. Pensei de novo a respeito da lama nas
unhas dele, nos arranhes de suas tmporas. O que mais havia acontecido na
mata?
- Eu sen saudade de ter meu rosto - eu disse. Pensei que dizer aquilo seria
engraado, mas ns no rimos. Sam tirou a mo de cima da minha e olhou para a
aurora boreal. Ele continuava olhando para o cu como se no estivesse pensando
em nada, e de repente eu percebi que estava sendo cruel por no ter dito nada

amoroso para ele depois do que ele me disse, por no ter dito nada que ele
precisasse ouvir depois de passar tanto tempo longe. Mas o momento de dizer
algo adequado j havia passado, e eu no sabia como dizer algo que no parecesse
melodramtico. Pensei em dizer eu te amo, mas at mesmo pensar em dizer aquilo
parecia esquisito No entendi por qu; eu o amava , sim, tanto que doa.
Mas no sabia como dizer isso. Ento, estendi a mo e Sam a segurou.

SAM
Fora do carro, as luzes eram ainda mais lindas, como se o ar frio ao nosso redor
soprasse e brilhasse em tons de violeta e cor-de-rosa.
Es quei a mo para cima como se para tocar a aurora. Estava frio, mas um frio
bom, na temperatura certa para me sen r vivo. O cu estava to limpo que
podamos ver todas as estrelas. Agora que nha beijado Grace, no conseguia
parar de pensar em toc-la. Pensava em todas as partes que queria tocar: a pele
macia perto de seu cotovelo, a curva logo acima do osso do quadril, a linha de sua
clavcula. Queria beij-la de novo, queria muito, queria sen -la mais, mas, em vez
disso, camos de mos dadas, com a cabea para trs, e juntos nos viramos
lentamente, olhando para o infinito. Foi como cair ou voar.
Eu me dividi entre querer apressar aquele momento, em algo mais, e querer
permanecer ali, vivendo num estado de ansiedade e segurana constantes. Assim
que voltssemos para dentro da casa, a caa aos lobos se tornaria algo real de
novo, e eu no estava pronto.
Grace, de repente, perguntou:
- Sam, voc vai se casar comigo?
Eu me remexi, olhei para ela, mas Grace con nuava admirando as estrelas
como se tivesse feito qualquer pergunta trivial a respeito do clima. Mas seus olhos
tinham uma expresso tensa e atenta que traam seu tom casual.
No sabia o que ela queria que eu dissesse. Sen vontade de rir. Percebi de
repente que ela estava certa - sim, a mata a tomaria de mim nos meses frios, mas
ela no ia morrer ;eu no a havia perdido para sempre. E ela estava ali comigo,
naquele momento. Comparando, tudo parecia pequeno, administrvel, secundrio.
De repente, o mundo parecia um lugar promissor e amigvel. De repente, eu
vi o futuro, e era nele que eu queria estar.
Percebi que Grace ainda esperava por uma resposta. Eu a puxei para mais
perto, at estarmos frente a frente sob as luzes da aurora.
- Voc est me pedindo em casamento?
- Apenas para esclarecer respondeu Grace. Mas ela estava sorrindo, um
sorriso modesto e verdadeiro, porque j nha lido meus pensamentos. Perto de

sua tmpora, os nos e loiros se agitavam na brisa; pareciam fazer ccegas, mas
ela no se incomodou. Quero dizer, no quero viver em pecado.
E ento eu ri, apesar de o futuro ser um lugar perigoso, porque eu a amava, e
ela me amava, e o mundo era lindo e tomado pela luz cor-de-rosa que nos
envolvia.
Ela me beijou suavemente.
- Diga que sim. Ela estava comeando a tremer.
- Sim eu disse. Combinado.
Aquilo pareceu algo fsico que eu segurava.
- Voc est sendo sincero? perguntou ela. No diga se no quiser
realmente.
Minha voz no pareceu to sincera quanto eu queria.
- Estou sendo sincero.
- Certo disse Grace e, de repente, mostrou-se contente e rme, certa de
meus sen mentos. Suspirou brevemente e mudou a posio das mos de modo
que nossos dedos ficassem entrelaados. Agora, voc pode me levar para casa.

Ca p tu lo 2 8
SAM
Quando voltamos para casa, Grace se deitou e dormiu quase
instantaneamente, e eu invejei sua facilidade para adormecer Ela estava imvel
no escuro, morta de cansao. No pude me juntar a ela; tudo dentro de mim
estava muito acordado. Minha mente repassava os acontecimentos vividos,
mostrando os fatos do dia sem parar, at que todos eles pareceram se tornar um
nico e longo evento, impossvel de separar em minutos.
Ento, eu a deixei no andar de cima e desci sem alarde. Na cozinha, procurei as
chaves do carro dentro de meu bolso e as coloquei em cima do balco. Era
estranho a cozinha estar como antes. Tudo deveria ter mudado depois da noite
anterior. O barulho da televiso no andar superior era o nico indcio de que Cole
estava em casa; quei feliz por estar sozinho. Havia tanta alegria e tanta tristeza
dentro de mim, que nem conseguia pensar em falar. Ainda podia ver o contorno do
rosto de Grace contra meu pescoo e sua expresso ao olhar para as estrelas,
esperando minha resposta. Eu ainda no estava pronto para diluir aquilo
conversando com algum.
Em vez disso, rei a jaqueta e fui para a sala de estar. Cole havia deixado a
televiso dali ligada tambm, mas sem som, ento desliguei e encontrei meu
violo onde o deixara, encostado no brao da poltrona. O corpo do instrumento
estava um pouco sujo por ter cado do lado de fora; havia uma marca nova de
batida na ponta, por descuido meu ou de Cole.
Desculpe-me, pensei, porque con nuava querendo car calado. Toquei as
cordas delicadamente; a mudana de temperatura, por ter cado l fora e agora
estar dentro de casa, havia feito com que ele desanasse um pouco, mas menos do
que eu imaginei. Ainda dava para tocar, mas procurei deix-lo perfeito. Passei a
faixa por cima da cabea, familiar e simples como uma camiseta favorita, e me
lembrei do sorriso de Grace.
Comecei a tocar. Variaes de Sol maior, o mais maravilhoso acorde conhecido
da humanidade, infinitamente feliz. Eu poderia viver num acorde Sol com Grace, se
ela quisesse. Tudo de simples e bom sobre mim podia ser resumido por esse
acorde. Era o segundo acorde que Paul havia me ensinado, sentado ali naquele

sof xadrez velho. Primeiro acorde: E menor, o Mi. Porque", dissera Beck, pela
sala, repe ndo a frase de um de seus lmes preferidos, uma lembrana que doa
um pouco agora, "em toda vida, precisa chover um pouco.
"Porque, disse Paul, em todas as canes precisamos de um refro menor.
O Mi menor era bom para um novato como eu. Era muito mais di cil tocar o
Sol maior. Mas Paul fazia a alegria parecer simples.
Era desse Paul que eu me lembrava agora, no o Paul que havia me derrubado
na neve quando eu era criana. Assim como era da Grace que dormia no andar de
cima de quem eu me lembrava, e no da loba com os olhos dela que encontramos
no buraco.
Eu havia passado grande parte da vida com medo ou vivendo com a lembrana
de ter medo.
No mais.
Dedilhei as cordas enquanto caminhava pelo corredor, em direo ao banheiro.
A luz j estava acesa, por isso no precisei parar de tocar ao ficar ali, olhando para
a banheira do outro lado do cmodo.
A escurido tomava conta dos meus dois lados, as lembranas me
pressionavam. Con nuei tocando o violo, dedilhando uma cano a respeito do
presente para afastar o passado. Fiquei ali, em p, olhando para a banheira vazia.
gua pingando com constncia Lavada com sangue
O peso da faixa de ombro do violo era grande. A presso das cordas contra
meus dedos me mantinha ali, no momento. No andar de cima, Grace dormia.

Dei um passo para dentro do banheiro; meu reflexo no espelho me assustou

quando me movi. Fiquei parado observando a mim mesmo. Aquele era meu rosto
agora?
gua subindo pelo tecido de minha camisa
No Sam
Trs dois
Passei os dedos para as cordas do D maior. Enchi a cabea com tudo que podia

fazer com aquele acorde: Ela se aproximou no vero, minha adorvel menina de
vero. Eu me lembrei do que Grace havia dito mais cedo. Voc vai se casar
comigo?
Grace teve muito trabalho ao me salvar. Agora, era a hora de eu me salvar.
Meus dedos no pararam enquanto caminhei em direo banheira, meu
violo cantava mesmo que eu no cantasse e quei em p ao lado da banheira,
olhando para dentro. Por um momento, ela tornou apenas um objeto comum,
mundano, como uma pia seca esperando ser cheia.

Ento, meus ouvidos comearam a soar.

Vi o rosto de minha me.
Eu no podia fazer aquilo.
Meus dedos encontraram o Sol maior e tocaram mil variaes dele sem mim,
canes que eles podiam tocar enquanto meus pensamentos passavam para outras
coisas. Canes que eram um pedao de algo maior do que eu mesmo, um
reservatrio sem fim de felicidade que qualquer pessoa poderia acessar.
Hesitei, meus acordes ressoando no azulejo e voltando para mim. As paredes
estavam prximas de mim; a porta parecia estar muito longe, muito atrs.
Entrei na banheira, meus calados rangendo baixinho na super cie seca. Meu
corao pulsava contra a camiseta. Abelhas zuniam em minha cabea. Mil minutos
alm daqueles vividos ali dentro, minutos com lminas, minutos nos quais tudo
que eu era descera pelo ralo, minutos com mos que me empurravam para dentro
da gua. Tambm havia Grace mantendo minha cabea acima da superfcie, a voz
de Grace me chamando para voltar, Grace segurando minha mo.
E, mais importante do que tudo isso era aquele minuto. O minuto no qual eu,
Sam Roth, havia chegado ali por vontade prpria, com minha msica nas mos,
forte, finalmente forte.
Rilke disse:
Entre esses invernos h um to innitamente inverno que apenas passando
por ele seu corao sobreviver.

Foi assim que Cole me encontrou, uma hora mais tarde. Sentando de pernas
cruzadas na banheira vazia, com o violo no colo, e os dedos dedilhando um Sol
maior, cantando uma msica que eu nunca havia cantado.

Ca p tu lo 2 9
SAM
Acorde-me
Acorde-me, voc disse
Mas eu tambm estava dormindo
Estava sonhando
Mas agora vou acordar
Ainda acordando
Consigo ver o sol

Ca p tu lo 3 0
GRACE

Eu estava bem acordada.

Tudo no quarto estava parado e escuro, e eu nha certeza de ter acabado de
sonhar exatamente com aquele momento, mas com algum ao lado da cama.
- Sam? sussurrei, pensando que s havia dormido alguns minutos, que ele
havia me despertado ao se deitar.
Atrs de mim, escutei Sam roncar baixinho. Percebi, naquele momento, que
no havia apenas cobertores ao meu lado, mas sim um cobertor feito Sam. Em
circunstncias normais, o presente de sua presena teria me animado e me feito
dormir de novo, mas eu nha tanta certeza de que algum es vera ao lado da
cama que foi desconcertante ver que ele estava deitado a meu lado. Os pelos de
meu pescoo se arrepiaram em alerta. Conforme meus olhos foram se ajustando
lentamente escurido, as garas de papel de Sam se tornaram visveis,
balanando e girando, movimentadas por um vento invisvel.
Escutei um barulho.
No foi uma ba da. Foi um golpe interrompido, como algo caindo e sendo
pego. Prendi a respirao, apurando o ouvido... vinha de algum lugar do andar de
baixo e ouvi mais uma ba da abafada. A sala de estar? Algo derrubando alguma
coisa no quintal?
- Sam, acorde chamei-o com urgncia.
Eu me assustei quando vi o reexo dos olhos de Sam na escurido ao meu lado;
ele j estava acordado e em silncio. Escutando, como eu.
- Voc ouviu isso? sussurrei.
Ele assen u. No vi direito, mas percebi que ele balanava a cabea contra a
fronha.
- Garagem? sugeri. Ele assentiu de novo.
Mais um som abafado parecia conrmar minha opinio. Sam e eu levantamos
da cama bem devagar; ns dois ainda vestamos a roupa de quando samos pra ver

a aurora boreal. Sam seguiu na frente quando descemos as escadas e

atravessamos o corredor, ento fui eu quem viu Cole sair no corredor para descer
tambm. Seus cabelos estavam arrepiados. Eu nunca nha pensado que ele
dedicava tempo a cuidar deles com certeza, astros de rock desleixados no
nham que se esforar para car com aparncia desleixada -, mas naquele
momento cou claro que ele cuidava para evitar que os cabelos se arrepiassem.
Usava apenas uma cala de moletom. Parecia mais irritado do que assustado.
Com voz baixa e muito mais sonolenta do que acordada, Cole disse: - Que
diabos foi isso?
Ns trs camos ali, descalos, e prestamos ateno por mais alguns minutos.
Nada. Sam passou a mo pelos cabelos, deixando-os despenteados de um jeito
engraado. Cole ergueu um dedo diante dos lbios e apontou para a cozinha, na
direo da porta dos fundos. Realmente, se a gente prestasse ateno
conseguiramos escutar um barulho que vinha daquela direo.
Cole se armou com uma vassoura que cava atrs da geladeira. Escolhi uma
faca que estava no suporte de madeira em cima do balco. Sam olhou para ns
dois, achando graa, e foi desarmado.
Ficamos diante da porta espera de outro barulho. Um minuto depois,
escutamos mais uma ba da, dessa vez mais alto do que antes, em algo metlico.
Cole olhou para mim e ergueu as sobrancelhas. Ao mesmo tempo, abriu a porta
enquanto eu estiquei o brao para acender a luz.
E ali estava:
Nada.
Dentro da garagem, perguntei:
-Tem algum a?
Cole, parecendo trado, disse a Sam: - No acredito que havia outro carro aqui
e voc no me disse.
A garagem estava, como a maioria das garagens, repleta de coisas estranhas e
fedidas que no se quer deixar dentro de casa. A maior parte do espao era
tomada por uma perua BMW, empoeirada por estar parada, mas tambm havia
ali um cortador de grama, um aparelho de musculao coberto por pequenos

soldados de metal e uma placa de carro de Wyoming acima da porta, com o

letreiro BECK 89.
Olhei de novo para a perua.
Eu disse:
- Shh, vejam!
Havia um aparador de grama encostado no cap do carro. Entrei na garagem,
na frente dos rapazes, e ento percebi que a tampa do cap estava mei aberta.
Pressionei a mo sobre ela.
- Esta tampa estava assim antes?
- Si. H uma dcada disse Sam, unindo-se a mim. A perua no era bonita, e a
garagem nha o cheiro uido que vazara dela antes. Ele apontou para uma caixa
de ferramentas virada perto da traseira da BMW. Mas isto no estava assim.
- Escutem disse Cole.
Escutei o que Cole tinha escutado: um som embaixo do carro.
Tentei me abaixar, mas Sam segurou meu brao e se ajoelhou para olhar.
- Minha nossa! disse ele. um guaxinim.
- Coitadinho eu disse.
- Pode ser um filhote assassino disse Cole de modo sarcstico.
- Cala a boca disse Sam de modo brincalho, ainda olhando por baixo do
veculo. Estou pensando numa maneira de tir-lo.
Cole passou por mim, segurando a vassoura como se fosse um basto.
- Estou mais interessado em saber como ele entrou.
Deu a volta por trs do carro at a porta lateral da garagem, que estava
entreaberta. Bateu na porta.

SAM
Eu retruquei:
- Sherlock deveria encontrar uma maneira de tirar esse rapaz da.
- Ou essa menina corrigiu Cole, e Grace olhou para ele com aprovao.
Segurando a faca da cozinha, ela parecia decidida, sensual, algum diferente da
Grace com quem eu estava acostumado. Sua rada com Cole talvez devesse ter
me feito sen r cime, mas me deixou feliz: prova, mais do que qualquer outra
coisa, de que eu estava comeando a ver Cole como um amigo. Todo mundo
alimento o desejo secreto de que seus amigos sejam todos amigos uns dos outros.
Caminhei at a parte da frente da garagem, com cascalhos espetando a sola de
meus ps descalos de forma desconfortvel, e abri a porta da garagem. Ela rolou
at o teto com um barulho alto e a calada escura com o Volkswagen surgiu na
minha frente. Era uma paisagem misteriosa e solitria. O vento frio da noite, com
cheiro de folhas e botes novos, a ngiu meus braos e dedos do p, e uma
poderosa mistura do vento frio e da noite ampla tomou conta de mim. Por um
momento, fiquei sem reao diante da fora do meu desejo.
Com certo esforo, me virei para Cole e Grace. Ele j estava tentado enar a
vassoura embaixo do carro, mas Grace observava a noite com uma expresso que
eu sen a espelhar a minha. Algo como contemplao e nsia. Ela me viu olhando
para ela e seu rosto no mudou. Eu ve a impresso... ve a impresso de que ela
sabia como eu me sen a. Pela primeira vez em muito tempo, me lembrei de ter
cado esperando na mata para que ela se transformasse, esperando que ns dois
nos transformssemos em lobo ao mesmo tempo.
- Vamos seu cretino Cole resmungou ao animal embaixo do carro. Eu estava
tendo um sonho muito bom.
- Voc acha que eu deveria car do outro lado com alguma outra coisa?
perguntou Grace, olhando para mim um pouco antes de virar.
- Uma faca seria um pouco de exagero sugerir, afastando-me da porta da
garagem. H uma vassoura aqui.
Ela olhou para a faca e a colocou dentro de uma banheira para pssaros, outra
tentativa fracassada de Beck de obter itens de decorao.

- Odeio guaxinins disse Cole. por isso que sua ideia de afastar os lobos
meio problemtica, Grace.
Grace, armada com uma vassoura de pelos, enou a parte de pelos da
vassoura embaixo do carro com eficincia.
- No acho que essa seja uma comparao muito boa.
Consegui ver o focinho do guaxinim por baixo da BMW. De repente, ele
espacou da vassoura de Cole e correu para perto da porta da garagem a m de se
esconder atrs de um regador do outro lado do carro.
- Por qu, seu pequeno idiota? perguntou Cole.
Grace se aproximou e empurrou o regador com cuidado.
Houve um momento de hesitao, e o guaxinim voltou para debaixo do carro
no mesmo instante. Mais uma vez, desviando totalmente da porta aberta. Grace,
com seu comportamento totalmente lgico, ergueu uma das mos.
- A porta fica bem ali. a parede inteira.
Cole, mostrando-se um pouco mais entusiasmado do que a tarefa exigia,
procurou embaixo do carro com a vassoura de novo. Completamente aterrorizado
com aquele ataque, o guaxinim correu de volta para o regador. O cheiro de seu
medo era forte como o odor de seu pelo, e vagamente contagioso.
- por isso que os guaxinins no dominam o mundo disse Cole, com a
vassoura deitada no cho ao lado dele, como se fosse Moiss ves ndo uma cala
de moletom.
- por isso que sempre levamos tiros eu disse.
Grace olhou para onde o guaxinim estava escondido, no canto. Sua expresso
dava pena.
- Nada de lgica complexa disse ela.
- Nada de noo de espao eu completei. Os lobos tm muita lgica
complexa. S no tm lgica humana. Nem noo de espao. Nem de tempo. Nem
de limite. O Bosque da Fronteira pequeno demais para ns.
- Ento, passemos os lobos para um local melhor disse Grace. Algum lugar
com uma melhor disposio de seres humanos por quilmetro quadrado. Algum

lugar com menos Tom Culpepers.

- Sempre exis ro Tom Culpepers eu disse ao mesmo tempo em que Cole
disse, e Grace sorriu sem jeito para ns dois.
- Teria de ser um local bem distante argumentei. E no poderia ser
propriedade privada, a menos que fosse nossa, e eu no acho que sejamos ricos
assim. E no poderia ser um local onde j exis ssem lobos, ou pode ser que eles
matassem muitos de ns no comeo. E teria de exis r presas ali, ou morreramos
de fome. Alm disso, no sei como vocs pegariam uns vinte lobos. Cole tem
tentado e na teve muita sorte nem para pegar um que fosse.
Grace exibia sua cara de teimosa, um sinal de que ela estava perdendo o senso
de humor tambm.
- Tem uma ideia melhor? perguntou ela.
Eu dei de ombros.
Cole coou o peito com a ponta da vassoura e disse:
- Bem, sabe como , eles j foram levados a outro lugar antes.
Grace e eu ficamos atentos ao que ele diria em seguida.
Cole comeou a dizer com uma voz preguiosa, que usava para explicar
lentamente as coisas que as pessoas queriam escutar:
- O dirio de Beck comea quando ele um lobo. Mas o dirio no comea em
Minnesota.
- Certo disse Grace. Onde ento?
Cole apontou com a vassoura para a placa que ficava acima da porta, BECK 89.
- Ento, a verdadeira populao de lobos comeou a voltar e, como o Ringo
aqui disse, comeou a matar os lobos de meio-perodo e ele concluiu que sua nica
opo era se mudarem.
Sen uma pontada de traio. No porque Beck vesse men do para mim
sobre sua origem eu nha certeza de que nunca havia perguntado a ele
diretamente se ele sempre es vera aqui, em Minnesota. E no porque aquela
placa no es vesse vista. Mas, sim, por causa de... Wyoming. Cole, como bom
curioso que era, sabia coisas a respeito de Beck que eu no sabia. Uma parte de

mim no acreditava que isso se devia ao fato de Cole ter do a coragem de ler o
dirio de Beck. Mas outra parte dizia que no.
- No dirio, ele explica como fez isso? perguntei.
Cole olhou para mim de modo estranho.
- Um pouco.
- Um pouco como?
- Apenas disse que Hannah os ajudou muito.
- Nunca ouvi falar de Hannah comentei. Percebi que dissera aquilo com
cautela.
- No deve ter ouvido, mesmo respondeu Cole. Mais uma vez, ele fez aquela
cara engraada. Beck disse que ela no nha sido loba por muito tempo, mas
no conseguia se manter humana tanto quanto os outros. Ela parou de se
transformar naquele ano depois de eles se mudarem. Ele disse que Hannah parecia
mais capaz de manter pensamentos humanos quando era loba do que os outros.
No muito, mas se lembrava de rostos e voltava a lugares onde es vera como
humana, mas como loba.
Agora entendi por que ele estava olhando para mim. Grace me observava
tambm. Desviei o olhar.
- Vamos tirar o guaxinim daqui.
Ficamos em silncio por alguns momentos, um pouco confusos pela sonolncia,
at eu perceber ter escutado uma movimentao perto de mim. Hesitei por um
momento, com a cabea inclinada, prestando ateno para identificar a fonte.
- Ei percebi. Encolhido atrs de uma lata de lixo de pls co, bem ao meu
lado, havia um segundo guaxinim maior, me encarando com olhos desconados.
Muito mais habilidoso em se esconder do que o primeiro, obviamente, pois eu no
havia notado sua presena at ento. Grace es cou o pescoo, tentando
identificar por cima do carro o que eu estava olhando.
Eu no tinha nada alm das mos, ento foi o que usei. E me abaixei e peguei a
ala da lata de lixo. E, muito lentamente, eu a empurrei em direo parede,
forando o guaxinim a ir para o outro lado.

Na mesma hora, o guaxinim lanou-se ao longo da parede e saiu para a noite.

Sem parar. Foi para fora sem hesitar.
- Dois? perguntou Grace. O... ela parou quando o primeiro guaxinim,
inspirado pelo sucesso do amigo fujo, saiu correndo atrs dele sem parar pelo
caminho.
- Ufa disse ela. Tomara que no tenha mais nenhum. Agora d para
entender o conceito da porta.
Fui at a garagem fechar o porto, mas, ao fazer isso, olhei para Cole. Ele
estava olhando xamente para onde os guaxinins nham ido, com a testa franzida
numa expresso que no agradava muito quem via.
Grace comeou a falar e ento olhou para Cole tambm. E se calou.
Durante um minuto, camos em silncio. distncia, os lobos
comeado a uivar, e os pelos de meu pescoo estavam eriados.

nham

- Essa a nossa resposta disse Cole. Foi o que Hannah fez. `

assim que levaremos os lobos para longe da mata. Ele se virou para mim.
- Um de ns precisa gui-los para fora.

Ca p tu lo 3 1
GRACE

Parecia um acampamento quando acordei de manh.

Quando eu nha treze anos, minha av pagou para eu ir a um acampamento
de vero por duas semanas. Camp Blue Sky para Meninas. Eu adorei duas
semanas com todos os momentos planejados, todos os dias repletos de a vidades,
obje vos impressos em folhetos coloridos de 22 x 2 cm todas as manhs. Era o
oposto da vida com meus pais, que riam da ideia de se criar rotina. Foi fantstico e
a primeira vez em que percebi que podiam exis r outros caminhos para a
felicidade diferente daquele planejado pelos meus pais. Mas o principal do
acampamento que no era a minha casa. Minha escova de dentes estava suja
por ter sido enfiada no bolso pequeno de minha mochila por uma me que havia se
esquecido de comprar uma ncessaire antes de minha par da. O beliche
machucava meu ombro quando eu tentava dormir. O jantar era bom, mas salgado,
e um pouco longe demais da hora do almoo e, diferentemente de como eram as
coisas em casa, eu no podia apenas ir cozinha para comer um biscoito. Era
divertido, diferente e um pouco errado, a ponto de ser desconcertante.
Ento, eu estava ali na casa de Beck, no quarto de Sam. No era exatamente
um lar lar ainda trazia mente a lembrana de travesseiros que nham o cheiro
de meu xampu, e meus exemplares velhos de romances de John Buchan que eu
havia comprado num bazar da biblioteca, por isso eles eram muito queridos, e o
sim da gua da torneira enquanto meu pai se barbeava e se aprontava para
trabalhar, o rdio bem baixinho, sons graves no escritrio, e a lgica innitamente
confortvel de minha rotina. Ser que aquele lar ainda existia para mim?
Sentada na cama de Sam, eu estava zonza de sono e surpresa por t-lo
encontrado deitado ao meu lado, virado para a parede com os dedos es cados
contra ela. Eu no conseguia me lembrar de uma manh na qual vesse acordada
antes dele e, me sen ndo um pouco neur ca, eu observei at ver seu peito subir
e descer sob a camiseta surrada.
Sa da cama, esperando v-lo acordar a qualquer momento, dividida entre a
vontade de t-lo acordado e a de que ele con nuasse a dormir, mas Sam

permaneceu naquela pose estranha, como se tivesse sido jogado em cima da cama.
Eu estava muito dividida entre a falta de sono e o estado de alerta que
tomavam conta de mim, por isso demorei mais tempo do que pensei que
demoraria para chegar ao corredor e ento mais um tempo para lembrar onde era
o banheiro. Quando cheguei l no havia escova de cabelo nem de dentes, e a
nica coisa que consegui encontrar para ves r foi uma das camisetas de Sam com
um logo de uma banda que no reconheci na parte da frente. Ento, usei a escova
de dentes dele, dizendo a mim mesma, a cada escovada, que aquilo no podia ser
mais nojento do que beij-lo, e quase acreditando nisso. Encontrei a escova de
cabelo dele ao lado de uma lmina com aparncia ruim e usei uma, mas no a
outra.
Eu me olhei no espelho. Parecia que eu estava vivendo a vida do lado errado.
O passar do tempo no significava nada aqui.
- Quero dizer a Rachel que estou viva.
No pareceu razovel, at eu pensar nas coisas que poderiam dar errado.
Voltei a conferir o quarto Sam ainda dormia e desci. Uma parte de mim
queria que ele es vesse acordado, mas a outra gostava daquela sensao
silenciosa de estar sozinha, mas no solitria. Fez com que em me lembrasse de
todas as vezes em que ficara sentada mas em silncio, duas luas na mesma rbita.
No andar de baixo, encontrei Cole esparramado no sof, dormindo com um
brao es cado em cima da cabea. Lembrando que havia uma cafeteira no poro,
eu atravessei o corredor na ponta dos ps e desci a escada.
O poro era um local confortvel, mas meio desorientador abafado e sem
janelas, onde toda a luz vinha de luminrias, tornando impossvel saber a hora.
Era estranho voltar ao poro, e eu sen uma tristeza esquisita e fora de hora. A
l ma vez em que me sen ra triste ali nha sido conversando com Beck depois de
Sam ter se transformado num lobo. Naquela poca, pensei que ele vesse par do
para sempre. Agora, Beck que havia se perdido.
Liguei a cafeteira e me sentei na cadeira em que havia sentado quando
conversei com Beck. Atrs da cadeira dele, estavam as estantes com centenas de
livros que ele nunca leria de novo. Todas as paredes estavam cobertas por eles; a
cafeteira estava aninhada nos poucos cen metros de estante sem livros. Tentei

imaginar quantos havia ali. Eram dez a cada espao de trinta cen metros? Talvez
mil livros. Talvez mais do que isso. At mesmo dali, eu vi que eles estavam
perfeitamente organizados: no fico por assunto, romances por autor.
Eu queria uma biblioteca como aquela quando vesse a idade de Beck. No
esta biblioteca. Uma caverna de palavras que eu vesse criado sozinha. Eu no
sabia se isso seria possvel agora.
Suspirando, quei em p e analisei as estantes at descobrir que Beck nha
alguns livros de educao, e ento me sentei no cho com eles, cuidadosamente
colocando a caneca de caf ao meu lado. No sabia ao certo quanto tempo passara
lendo quando escutei a escada ranger baixinho. Olhei para cima e vi ps descalos
descendo: Cole, com cara de quem havia acabado de acordar, uma linha marcando
seu rosto, onde o travesseiro o pressionara.
- Oi, Brisbane disse ele.
- Oi respondi. St. Clair.
Cole rou a cafeteira da tomada e levou tudo para onde eu estava. Ele encheu
minha xcara de novo e encheu outra para si, silencioso e solene durante todo o
processo. Em seguida, virou a cabea para ler os tulos dos livros que eu havia
escolhido.
- Estudo distncia, no ? Coisa difcil logo de manh.
Abaixei a cabea.
- Era o que Beck tinha.
Cole continuou a ler:
Tirar nota mxima no exame de ves bular, Cursos on-line. Como ser um lobo
educado sem sair do conforto do seu poro. Voc se incomoda, no ? Estou me
referindo escola.
Olhei para ele. No pensei que vesse parecido chateada. No pensei que
estivesse chateada.
- No. Ai, est bem. Incomoda, sim. Eu queria fazer faculdade. Queria terminar
o ensino mdio. Eu gosto de estudar. Percebi, depois de ter dito aquilo, que Cole
havia escolhido a NARKOTIKA em vez de faculdade. Eu no sabia muito bem como

explicar a ele a emoo que sen a quando analisava os catlogos de curros

todas as possibilidades ou o simples prazer de abrir um novo caderno e um novo
livro ao lado dele. Como me interessava por estar em algum lugar com um monte
de outras pessoas que tambm gostavam de estudar. De ter um pequeno
apartamento que eu pudesse comandar como se fosse uma rainha, da minha
maneira, o tempo todo. Sen ndo-se um pouco tola, acrescentei: - Acho que isso
meio bobo, no ?
Mas Cole olhou com ateno para dentro de sua xcara de caf e disse: Mmmm, estudar. Eu gosto. Ele pegou um dos livros e o abriu numa pgina
qualquer. O tulo do captulo era Estudar o mundo de sua poltrona e havia a
gravura de um menino fazendo isso. Voc se lembra de tudo o que aconteceu no
hospital?
Ele estava perguntando como quem quer saber mais, ento contei. Ele
descreveu os acontecimentos da noite, desde quando eu havia comeado a
vomitar sangue, at Sam e ele conversando comigo no hospital, Cole,
ques onando a cincia para me salvar. E ento, ele me disse que meu pai bateu
em Sam. Pensei que tivesse entendido errado.
- Mas ele no bateu de verdade, certo? Voc quer dizer apenas...
- No, ele bateu, mesmo comentou Cole.
Tomei um gole do meu caf. No sabia o que era mais estranho, pensar em
meu pai batendo em Sam ou perceber o tanto de cosias que eu havia perdido
dentro do hospital ou enquanto me transformava. De repente, o tempo que passei
como loba pareceu tempo perdido, horas que eu nunca recuperaria. Como se meu
tempo de vida tivesse sido reduzido abruptamente pela metade.
Parei de pensar naquilo e passei a imaginar meu pai agredindo Sam.
- Eu acho afirmei que isso me deixa brava. Sam no revidou, no ?
Cole riu e se serviu de mais caf.
- Ento eu no estava realmente curada conclu.
- No. Voc simplesmente no se transformava, o que a mesma coisa. As St.
Clairs... espero no se importe, estou dando s toxinas de lobo meu nome, para
tentar ganhar o Prmio Nobel da Paz ou o Pulitzer ou qualquer um - ...foram todas

formadas dentro de voc.

- Ento o Sam no est curado tambm deduzi. Pousei minha xcara de caf e
afastei os livros de mim. Pois se tudo aquilo vesse sido um desperdcio, tudo o
que havamos feito, seria demais. Pensar em ter uma biblioteca s minha e uma
cafeteira vermelha parecia totalmente inalcanvel.
- Bem respondeu Cole. No sei sobre isso. Anal, ele se tornou... Veja, aqui
est o menino-milagre. Bom dia, Ringo.
Sam havia descido quase sem emi r qualquer som e agora estava em p no
comeo da escada. Seus ps estavam vermelhos por causa do banho quente. V-lo
fazia como que eu me sen sse menos pessimista, ainda que sua presena no fosse
resolver nada, que j estivesse resolvido.
- Estvamos falando sobre a cura disse Cole.
Sam atravessou o espao at mim.
- Desculpe, no ouvi. The Cure, a banda? Ele se sentou com as pernas
cruzadas ao meu lado. Ofereci caf para ele, que recusou.
- No, a cura. A sua cura. E aquela da qual estou cuidando. Tenho passado
muito tempo pensando em como voc faz para se transformar.
Sam fez uma careta.
- Eu no consigo me transformar.
- No frequente, Ringo admitiu Cole. Mas voc faz isso, sim.
Sen uma leve pontada de esperana. Se algum podia entender como os
lobos do Bosque da Fronteira faziam, esse algum seria Cole. Ele havia me salvado
no ?
- Como quando voc me salvou dos lobos eu disse. E que tal clnica, quando
injetamos em voc Aquela noite parecia ter acontecido muito tempo antes, na
clnica da me de Isabel, incen vando o lobo que Sam era a se tornar um ser
humano. Mais uma vez, a lembrana da tristeza me pressionou. Voc j pensou
sobre isso?
Sam parecia petulante quando Cole comeou a falar sobre a adrenalina e sobre
as Cole St. Clair e sobre o fato de que ele estava tentando usar as transformaes

incomuns de Sam como a base da cura.

- Mas se fosse adrenalina, algum que lhe desse um susto, com um bu! no
faria voc se transformar? perguntei.
Cole deu de ombros.
- Tentei usar uma EpiPen, adrenalina pura, e deu quase certo.- Sam franziu a
testa para mim, e eu tentei imaginar se ele estava pensando no que eu estava
pensando p que quase funcionando era meio perigoso.
Cole retrucou:
- Simplesmente no est fazendo meu crebro reagir do modo certo; no est
acionando a mudana da mesma maneira que o frio ou a cons tuio da St. Clair
aciona. di cil repe r sem saber o que est acontecendo. como fazer o desenho
de um elefante pelo sim que ele emite na jaula ao lado.
- Bem, co impressionado por voc ter percebido que era um elefante
resmungou Sam. Aparentemente, Beck e os outros no acertaram nem a
espcie. Ele cou em p e estendeu o brao na minha direo. Vamos fazer o
almoo.
Mas Cole no tinha terminado.
- Ah, Beck no queria ouvir disse ele. Ele no queria perder aquele tempo
como lobo. Sabe de uma coisa? Se meu pai es vesse envolvido em tudo isso, ele
faria algumas ultrassonograas, ressonncias, cerca de 1.400 eletrodos,
acrescentaria dois vidros de remdios venenosos e uma ou duas baterias de carro,
e trs ou quatro lobisomens mortos depois, ele conseguiria a cura. Caraca, ele
bom no que faz.
Sam abaixou a mo.
Queria que voc no falasse sobre Beck desse jeito.
- De que jeito?
- Como se ele fosse... Sam parou. Ele franziu o cenho para mim, como se a
maneira de encerrar a frase es vesse escondida em minha expresso. Eu sabia o
que ele estava prestes a dizer. Como voc. Cole esboou um sorriso forado.
- O que acha disso? perguntou Cole. Ele fez um gesto para a cadeira em que

Beck havia se sentado antes, fazendo-me pensar que ele tambm vera uma
conversa com Beck no poro. Aquilo seria esquisito, por algum mo vo: Cole ter
uma histria com Beck da qual no soubssemos. O que acha de me dizer quem
Beck foi para voc e eu direi quem foi ele para mim? E ento, Grace, voc pode
nos dizer qual verso parece a mais certa.
- Eu no acho... comecei.
- Eu o conheci por doze anos interrompeu Sam. Voc o conheceu por doze
segundos. Minha verso ganhou.
- mesmo? perguntou Cole. Ele contou sobre como era como advogado?
Ele contou sobre como viver em Wyoming? Ele contou sobre a esposa? Ele contou
sobre onde encontrou Ulrick? Ele contou o que estava fazendo a si mesmo quando
Paul chegou?
Sam disse:
- Ele me contou como se tornou um lobo.
- Para mim tambm acrescentei, sen ndo que deveria apoiar Sam. Ele me
disse que foi mordido no Canad e acabou com Paul em Minnesota.
- No que ele estava no Canad querendo morrer, e que Paul o mordeu para
impedi-lo de se matar?
- Ele disse isso a voc porque era o que voc precisava ouvir argumentou
Sam.
- E ele contou a voc a histria sobre a caminhada e sobre Paul estar aqui em
Minnesota porque era o que voc precisava ouvir disse Cole. Diga-me como
Wyoming entra nessa histria, porque ele no disse a nenhum de ns dois sobre
isso. Beck no veio do Canad para Merci Falls quando descobriu que j havia
lobos aqui, assim como no foi mordido enquanto caminhava. Ele simplicou a
histria para no car mal com voc. Ele a simplicou para mim porque no
achava relevante me convencer. No me diga que voc no duvidou dele, Sam,
porque no possvel. O cara fez com quem voc se infectasse e ento o adotou.
Voc deve ter pensado nisso.
Sen pena de Sam, mas ele no desviou o olhar nem olhou para baixo. Seu
rosto estava totalmente sem expresso.

- J pensei nisso disse ele.

- E no que voc est pensando? perguntou Cole.
Sam respondeu:
- No sei.
- Voc deve estar pensando em alguma coisa.
- No sei.
Cole cou em p e deu um passo para car ao lado de Sam, e a fora usada por
ele foi intimidante, de certa forma.
- No quer perguntar isso a ele?
Sam, por sua vez, no parecia intimidado.
- No uma opo.
Cole insistiu:
- E se fosse? E se pudesse falar com ele por quinze minutos? Posso encontr-lo.
Posso encontr-lo e tenho algo que deve for-lo a se transformar. No por muito
tempo. Mas por tempo suciente para conversarmos. Devo admi r que tambm
tenho algumas perguntas para ele.
Sam franziu o cenho.
- Faa o que quiser com seu corpo, mas no vou morrer com algum que no
possa me dar sua permisso.
A expresso de Cole era de profundo pesar.
- adrenalina, no sexo promscuo.
A voz de Sam estava sria.
- No vou arriscar matar Beck apenas para perguntar por que ele no me disse
que vivia em Wyoming.
Foi a resposta bvia, aquela que Cole devia saber que Sam daria. Mas Cole
esboava um sorriso forado de novo, quase inexistente.
- Se consegussemos pegar Beck e o transformssemos em ser humano
defendeu ele. Pode ser que eu consiga fazer com que ele volte, como Grace. Voc

arriscaria a vida dele por isso?

Sam no respondeu.
- Diga que sim disse Cole. Diga que devemos encontr-lo, e o que farei.
E aquilo, pensei, era o mo vo pelo qual Sam e Cole no conseguiam se dar
bem.
Mas pensando bem, Cole tomava as decises ruins por bons mo vos, e Sam
no podia jus car isso. Agora, Cole balanava aquele objeto tentador diante de
Sam, aquilo que ele queria mais do que tudo, juntamente com a coisa que ele
menos queria. Eu no sabia ao certo qual queria que ele desse.
Vi Sam engolindo em seco. Virando-se para mim, ele perguntou com
delicadeza: - O que devo dizer?
Eu no sabia p que dizer que ele j no soubesse. Cruzei os braos. Poderia
pensar em mil mo vos a favor e contra, mas todos eles comeavam e terminavam
com o desejo que eu via no rosto de Sam naquele momento.
- Voc precisa conseguir viver consigo mesmo eu respondi a ele.
Cole disse:
- Ele vai morrer por a de qualquer forma, Sam.
Sam deu as costas para ns dois, com as mos unidas atrs da cabea. Olhou
para as leiras de livros de Beck. Sem olhar para ns, ele disse: - Tudo bem. Sim.
Encontre-o.
Olhei para Cole por um tempo.
No andar de cima, a chaleira comeou a apitar e Sam subiu a escada em
silncio para faz-la parar. Uma boa desculpa para sair dali. Eu sen a um n no
estmago quando pensava em tentar fazer Beck se transformar. Eu havia me
esquecido facilmente do quanto arriscvamos sempre que tentvamos aprender
mais sobre ns mesmos.
- Cole interpelei-o -, o Beck extremamente importante para Sam, Isto no
um jogo. No fala nada de que no tenha certeza, OK?
- Sempre tenho certeza do que fao retrucou ele. s vezes simplesmente
no tenho certeza de que deveria existir final feliz.

Captulo 32
GRACE
Aquele primeiro dia como ser humano de novo foi esquisito. Eu no conseguia
car bem sem minhas roupas e minha ro na, sabendo que a loba dentro de mim
ainda espreitava imprevisivelmente dentro de meus membros. De certo modo,
quei feliz com a incerteza de ser um novo lobo, porque eu sabia que isso acabaria
na mesma transformao mo vada pela temperatura pela qual Sam passara
quando eu o conheci. E eu adorava o frio. No queria tem-lo.
Numa tenta va de me adaptar a um po de normalidade, sugeri que
preparssemos um bom jantar, o que acabou sendo mais di cil do que pensei. Sam
e Cole haviam estocado a casa com uma estranha combinao de alimentos, a
maioria dos quais podia ser descrita como "de micro-ondas e outros que podiam
ser descritos como ingredientes. Mas encontrei as coisas para fazer panquecas e
ovos o que sempre era uma refeio adequada, em minha opinio - e Sam se
aproximou sem nada dizer para ajudar enquanto Cole ficou deitado no cho da sala
de estar, encarando o teto.
Olhei para trs.
- O que ele est fazendo? Pode me passar a escumadeira...?
Sam entregou a esptula para mim.
- Acho que o crebro dele est doendo. - Ele se posicionou atrs de mim para
pegar os pratos e, por um momento, seu corpo ficou pressionado contra o meu, sua
mo na minha cintura para me estabilizar. Senti uni desejo forte.
- Ei eu disse e ele se virou, com os pratos na mo. Largue esses pratos e
volte aqui.
Sam comeou a caminhar na minha direo, mas ento, ao fazer isso, o
movimento chamou minha ateno.
- Ei... o que isso? perguntei, minha voz se tornando um suspiro. Pare!
Ele ficou paralisado e seguiu meu olhar quando encontrei o que havia chamado
minha ateno um animal atravessando o quintal escuro. A grama estava
iluminada pela luz que vinha das duas janelas da cozinha. Por um momento, eu o
perdi de vista e ento, ali, eu o encontrei perto da churrasqueira.

Por um momento, meu corao deu um solavanco, porque era um lobo branco.
Olivia era uma loba branca, e eu no a via fazia muito tempo.
Mas ento, Sam disse:
- Shelby - e eu vi, quando ela se mexeu, que ele nha razo. No percebi a
graa que Olivia nha como loba, e quando a loba branca levantou a cabea, foi
um movimento suspeito e rpido. Ela olhou para a casa, e os olhos definitivamente
no eram de Olivia, e ento ela se agachou e espiou ao lado da churrasqueira.
- Que bacana - comentei.
Sam franziu o cenho.
Observamos em silncio enquanto Shelby passava da churrasqueira a outro
ponto no meio do jardim, onde ela voltou a marcar territrio. Estava sozinha.
- Acho que ela est piorando - disse Sam. Pela janela, vi que Shelby estava em
p h muito tempo, olhando fixamente para a casa.
Sen , com estranheza, que ela olhava para ns dentro da cozinha, ainda que
para ela fssemos apenas sombras paradas, no mximo.
Mesmo dali, consegui ver seus nimos exaltados.
- Ela - ns dois nos assustamos quando Cole comeou a falar atrs de ns -
psictica.
- Como assim? - perguntei.
J a vi por a enquanto eu fazia as armadilhas. Ela corajosa e cruel tambm.
Bem, eu sabia disso. Com um leve tremor, me lembrei da noite em ela havia se
lanado por uma janela de vidro para me atacar ento, seus olhos na tempestade
de raios.
- Ela tentou me matar muitas vezes.
- Ela est com medo Sam interrompeu. Ele ainda estava observando Shelby,
cujos olhos estavam vidrados para ele, e para mais ningum. Foi terrivelmente
assustador.
- Ela est com medo, sozinha, irritada e com cime. Com voc, Grace, e Cole, e
Olivia, a ma lha est mudando muito depressa e ela no tem muito o que fazer.

Est perdendo tudo.

A ltima panqueca que eu havia comeado estava queimando. Tirei a frigideira
de cima do fogo.
- No gosto de v-la aqui perto eu disse.
- Eu acho... que voc no precisa se preocupar disse Sam. Shelby con nuava
imvel, olhando para ele. Acho que ela culpa a mim.
De repente, Shelby se assustou, ao mesmo tempo em que escutamos a voz de
Cole no quintal: - Saia daqui, sua cadela psictica!
Ela se embrenhou na escurido quando a porta de trs se fechou.
- Obrigada, Cole eu disse. Isso foi totalmente sutil.
- Essa uma das minhas melhores caracters cas disse Cole. Sam con nuava
olhando pela janela com a testa franzida.
- Gostaria de saber se ela...
O telefone tocou em cima do balco da cozinha, interrompendo-o e Cole
atendeu. Ele fez uma careta e ento entrego o telefone para eu responder.
No identificador de chamadas, vi que era Isabel.
- Al?
- Grace. - Esperei quo ela zesse algum comentrio sobre minha situao como
ser humana, algo fora de hora e sarcstico. Mas ela s disse: Grace.
- Isabel - eu respondi, apenas para dizer algo. Olhei para Sam que parecia
confuso, refletindo minha expresso.
- Sam ainda est a com voc?
- Sim. Voc... quer falar com ele?
- No. S queria ter certeza de que voc... ela parou.
Havia muito barulho onde ela estava.
- Grace, o Sam disse a voc que encontraram uma menina sem vida na mata?
Morta por lobos?
Olhei para Sam, mas ele no tinha escutado o que Isabel dissera.

- No respondi, sem saber o que pensar.

- Grace. Eles j sabem quem foi.
Tudo dentro de mim ficou e silncio.
Isabel continuou:
- Foi a Olivia.
Olivia.
Olivia.
Olivia.
Vi tudo ao meu redor com preciso perfeita. Havia uma fotograa na
geladeira, de um homem em p ao lado de um caiaque c fazendo sinal de paz e
amor. Havia tambm um m an go com o formato de um dente com o nome e
nmero de telefone de um den sta. Ao lado da geladeira, havia um balco com
alguns objetos pequenos sobre a superfcie sem cor. Em cima dela, havia tambm
uma garrafa velha de Coca-Cola, de vidro, com um lpis e uma daquelas canetas
que parecem uma or. A torneira da cozinha pingava a cada onze segundos, e a
gota dgua descia em sen do horrio na borda da pia antes de rolar ralo abaixo.
Eu nunca havia notado como tudo naquela cozinha nha um tom escuro. Marrom,
vermelho e laranja, tudo em balces, gabinetes e azulejos c fotograas apagadas
nas portas dos armrios.
- O que voc disse? - perguntou Sam. - O que voc disse a ela?
No entendi por que ele me perguntava aquilo se eu no havia dito nada.
Franzi a testa e vi que ele segurava o telefone, que eu no me lembrava de t-lo
entregado.
Pensei Sou uma amiga pssima, porque no estou triste. Simplesmente estou
aqui, olhando para a cozinha e pensando que se isso fosse meu, eu encontraria um
tapete de modo que meus ps no cassem frios no cho sem proteo. Eu no
devia amar Olivia, porque no sinto nem vontade de chorar.
Estou pensando nos tapetes e no no fato de ela estar morta.
- Grace - disse Sam. Ao fundo, eu vi Cole se afastar, segurando o telefone,
falando nele. - O que voc precisa de mim?

Pensei que aquela era uma pergunta muito estranha de se fazer. Apenas olhei
para ele.
- Estou bem respondi
Sam rebateu.
- No est, no.
- Estou eu disse. No estou chorando. Nem estou com vontade de chorar.
Ele afastou meus cabelos, rando-os de trs de minhas orelhas, puxando-os
para trs como se quisesse fazer um rabo de cavalo, e os segurou. Ele cochichou: Mas vai ficar.
Encostei minha cabea no ombro dele; ela parecia incrivelmente pesada,
impossvel de manter ereta.
- Quero telefonar para as pessoas e checar se elas esto bem. Quero telefonar
para a Rachel - eu disse. - Quero telefonar para John. Quero telefonar para a
Olivia. Tarde demais, percebi o que havia dito, e abri a boca como se, de
alguma forma, pudesse retirar as minhas palavras e troc-las por algo mais lgico.
- Ah, Grace disse Sam, tocando meu queixo, mas sua pena era algo distante.
Ao telefone, escutei Cole dizer, com um tom de voz totalmente diferente que
eu nunca o escutara usar: - Bem, no h muito que possamos fazer agora em
relao a isso, no ?

Captulo 33
Sam
Naquela noite, foi Grace quem cou acordada. Eu me sen a como uma xcara
vazia, espera do lquido; era apenas uma questo de tempo para que casse
cheia o bastante para me firmar.
Meu quarto estava escuro, exceto pelas luzes de Natal penduradas no teto.
pequenas constelaes num cu claustrofbico. Eu tentava puxar o cordo ao lado
da cama e car no escuro, mas a fadiga sussurrava em meu ouvido e me distraa.
Eu no conseguia entender por que estava to cansado depois de ter conseguido
dormir na noite anterior. Era como se meu corpo vesse readquirido o gosto de
dormir agora que Grace estava de volta e no me cansasse de descansar.
Grace se sentou ao meu lado, de costas para a parede, as pernas enroladas nos
lenis e passava a palma da mo por meu peito, o que no estava me ajudando a
ficar acordado.
- Ei - murmurei, es cando o brao para toc-la, as pontas dos dedos tocando
seu ombro de leve. - Deite-se comigo e durma.
EIa es cou os dedos e os pousou sobre meus lbios; seu rosto demonstrava
ansiedade e estava diferente, como se uma outra garota es vesse usando uma
mscara com o rosto de Grace meia-luz.
- No consigo parar de pensar. - Aquela sensao era bem familiar, por isso me
apoiei nos cotovelos; seus dedos deslizaram de meus lbios e voltaram a meu
peito.
- Voc deveria estar deitada eu disse. Vai ser melhor.
Grace demonstrava dor e incerteza em seu rosto; ela era uma menininha. Eu
me sentei e a puxei em minha direo. Juntos, ns nos encostamos cabeceira, e
ela repousou a cabea em meu peito onde sua mo es vera antes. Seus cabelos
cheiravam a xampu.
- No consigo parar de pensar nela sussurrou Grace, mais corajosa agora que
ns estvamos olhando um para o outro. E ento, comeo a pensar que deveria
estar em casa agora, e, Sam, no quero voltar.
Eu no soube o que dizer. No queria que ela voltasse, mas sabia que ela

precisava voltar. Se Grace fosse humana, curada, eu teria dito que precisvamos
voltar e falar com seus pais. Teramos dado um jeito; teramos feito com que eles
entendessem que nhamos um relacionamento srio, e ento em viveria sem ela
em minha cama at ela se mudar adequadamente. Eu detestaria, mas conseguiria
viver assim. Eu havia dito que queria fazer aquilo com ela, e ainda queria.
Mas agora no havia como. Agora, Grace era uma garota que tambm era
loba, e por mais que ela dissesse que no queria voltar, e por mais que eu no
vesse certeza de como os pais dela reagiriam, eu queria que ela casse comigo.
Um dia, em breve, sofreramos para pagar por aqueles momentos juntos, mas eu
no achava que estvamos errados por viv-los. Passei os dedos pelos cabelos dela
at chegar num pequeno ns; precisei tirar os dedos e comear de novo.
- No vou obrigar voc.
- Teremos de resolver isso uma hora ou outra disse Grace. Queria ter
dezoito anos. Queria ter me mudado h muito tempo. Queria que fssemos
casados. Queria no ter que pensar numa mentira.
Pelo menos eu no era o nico a achar que eles no lidariam bem com a
verdade.
- Nada argumentei convicto. ser resolvido esta noite. Quando eu disse
isso, reconheci, com certa ironia, o raciocnio de Grace, a frase que ela havia usado
tantas vezes antes para tentar fazer com que eu dormisse.
- Tudo ca repassando, repassando, repassando disse Grace. Conte-me uma
histria.
Parei de tocar seus cabelos porque o toque repe
sonolento de novo.

vo estava me fazendo car

- Uma histria?
- Como quando voc me contou sobre Beck t-lo ensinado a caar.
Tentei pensar em uma histria, algo que no precisasse de grandes
explicaes. Algo que a zesse rir. Todas as histria de Beck pareciam inadequadas
agora, tomadas pela dvida. Tudo sobre ele que eu no havia visto com meus
prprios olhos parecia mentira.
Procurei outra lembrana e disse:

- Aquela perua BMW no foi o primeiro carro que Ulrik teve Quando cheguei
aqui, ele tinha um Ford Escort pequeno. Era marrom e bem feio.
Grace suspirou, como se aquele fosse o comeo confortvel de uma histria de
ninar. Ela se agarrou a minha camiseta; o toque me despertou imediatamente e
me fez pensar cm pelo menos quatro coisas, que no eram histrias para dormir,
nem maneiras altrustas de confortar uma menina triste.
Engoli em seco e me concentrei na lembrana.
- Ele nha muitos problemas. Quando passvamos por lombadas, ele raspava
no cho. O escapamento, acho. Certa vez, Ulrik atropelou um gamb na cidade e o
arrastou at em casa.
Grace riu rapidamente e sem emi r som, o po de riso que se d quando no
se sabe o que fazer. Insisti:
- Tambm nha cheiro de problema. Como freio gasto ou borracha queimada,
ou como se o corpo do gamb no tivesse sido totalmente retirado.
Parei, lembrando-me de todas as vezes que viajara no carro, no banco do
passageiro, esperando dentro do veculo enquanto Ulrik entrava no mercado para
comprar cerveja, ou quando cava no acostamento enquanto Beck xingava o
motor silencioso e se perguntava por que no havia pegado seu maldito carro. Isso
nha acontecido na poca em que Ulrik era humano, quando seu quarto cava ao
lado do meu, e eu Costumava acordar com o som de pessoas fazendo amor, apesar
de ter certeza de que Ulrik estava sozinho. No contei essa parte a Grace.
- Er a o carro que eu costumava dirigir para ir livraria - comentei. - Ulrik
comprou aquela perua BMW de um cara que estava vendendo rosas no
acostamento da estrada em St. Paul, por isso peguei o Escort. Dois meses depois
de eu rar minha habilitao, enfrentei um pneu furado. - Eu nha dezesseis anos,
no sen do mais ingnuo da palavra: ao mesmo tempo eufrico e aterrorizado por
dirigir de volta para casa depois de sair do trabalho sozinho pela primeira vez, e
pensei que fosse morrer quando o pneu fez um barulho que parecia um tiro.
- Voc sabia trocar pneus? perguntou Grace. Ela fez a pergunta como se
soubesse trocar.
- De jeito nenhum. Precisei estacion-lo na neve rala no acostamento e usei o

celular que eu havia acabado de ganhar de presente de aniversrio para telefonar

para o Beck e pedir ajuda. Era a primeira vez que estava usando o telefone, e teve
que ser para dizer que no conseguia trocar um pneu furado. Um ro na minha
virilidade.
Grace riu de novo, baixinho.
- Virilidade - repetiu.
- Um ro na minha virilidade - rearmei, feliz por escut-la rindo. Pensei na
lembrana. Beck havia demorado muito para chegar, pois pegou uma carona com
Ulrik, que estava indo trabalhar. Ignorando minha cara de desnimo, Ulrik acenou
animado para mim da janela da BMW. At mais, menino-o! Sua perua
desapareceu, a lanterna vermelho-neon no mundo cinza da neve. Ento o Beck
chegou - eu con nuei, percebendo que, anal, havia contado uma histria sobre
Beck, mesmo sem querer. Talvez todas as minhas histrias vessem Beck no meio.
Ele disse Ento voc matou o carro? Ele estava todo encapotado com cascos,
luvas e cachecis, mas, apesar deles, j estava tremendo. Ele assoviou ao ver o
pneu comicamente murcho. Que beleza. Atropelou um alce?"
- Voc tinha atropelado? perguntou Grace.
- No - respondi. - Beck rou sarro de mim e me mostrou onde cava o estepe
e...
Parei de falar. Eu queria contar a histria de quando Ulrik nalmente vendera
o Escort, de quando ele cozinhara dois quilos de bacon e os colocara no portamalas para quando as pessoas viessem olhar, porque ele havia lido que os
corretores de imveis assavam biscoitos para vender casas a mulheres. Mas eu
havia me distrado com meu cansao e a histria que eu nha comeado agora
terminava com o sorriso de Beck desaparecendo no tempo que levou para que os
faris aparecessem no monte e desaparecessem do outro lado com uma pilha de
cachecis, blusas de l e luvas no cho ao lado do eu com uma roda in l na mo e
a lembrana de Beck dizendo nome ao se transformar.
- E o qu?
Tentei pensar em uma maneira de mudar a histria, para torn-la mais
animada, mas, ao fazer isso, me lembrei de um aspecto dela no qual no pensava
havia anos.

- O Beck se transformou. Eu ainda estava ali com a maldita roda na mo e

ainda to idiota quanto antes.
E quei ali, pegando o casaco e diversas camisetas dele do cho, rando o
excesso de neve, jogando todas no porta-malas no Escort. Ba a porta com
vontade. Em seguida, uni as mos atrs da cabea e dei as costas para a estrada e
para o carro. Porque a perda de Beck ainda no tinha comeado a doer. Mas o fato
de eu estar abandonado na estrada, por outro lado, me afetou imediatamente.
Grace emi u um som baixo e triste, sen ndo pena daquele Sam de tanto
tempo antes, mas aquele Sam precisou de muito tempo para perceber o que nha
perdido em poucos minutos.
- Fiquei ali por um tempo, olhando para todos os objetos inteis do portamalas; por exemplo, Ulrik man nha uma mscara de hquei ali, e ela cava
olhando para mim como se dissesse Voc um idiota, Sam Roth. E ento escutei
um carro parando atrs de mim; eu havia me esquecido completamente dessa
pane, s lembrei agora. Grace - e quem voc acha que parou para ver se eu
precisava de ajuda?
Grace esfregou o nariz na minha camiseta.
- No sei. Quem?
- Tom Culpeper - respondi.
- No! - Grace se afastou para poder olhar para mim. - Srio?
Naquele momento, ela voltava a ser mais ela mesma luz fraca, os cabelos
despenteados por car deitada em meu peito e os olhos mais vivos, e minha mo
que repousava em sua cintura queria desesperadamente escorregar para dentro
de sua camisa para traar um caminho at a ponta de sua coluna, tocar seus
ombros e fazer com que ela pensasse apenas em mim.
Mas aquele no era um caminho que eu comearia a percorrer sozinho. Eu no
sabia o que ela pensava a respeito disso. E sabia esperar.
- Sim - respondi, em vez de beij-Ia. Sim, Tom Culpeper.
Grace deitou-se de bruos.
Que maluquice.

Voc o lho de Georey Beck, Tom Culpeper disse. Mesmo com pouca
iluminao, eu havia percebido que seu u litrio estava coberto de gelo, areia e
sal neveira, como Ulrik dizia, uma mistura de neve e sujeira e que os faris
lanavam um caminho torto de luz entre o Escort e eu. Depois de pensar um
pouco, ele disse: Sam, no ? Parece que voc precisa de ajuda.
Eu me lembrei de ter pensado naquele momento como era bom ouvir meu
nome sendo dito em um tom to simples, para apagar a lembrana de como Beck o
dissera enquanto se tranformava.
- Ele me ajudou eu disse. Na poca, acho que ele dava uma impresso
diferente. Isso deve ter ocorrido um pouco depois de nos mudarmos para c.
- Isabel estava com ele? perguntou Grace.
- Eu no lembro de Isabel respondi. Eu procuro no pensar nele como
algum cruel, Grace. Por causa da Isabel. Eu no sei o que eu pensaria a respeito
dele, se no fossem os lobos.
- Se no fossem os lobos disse Grace -, nenhum de ns pensaria nada.
- Era para a histria ser diver da, nha at bacon nela admi . Era pra eu
fazer voc rir.
Ela suspirou com fora, como se o peso do mundo vesse causado aquele
suspiro, e eu sabia como ela se sentia.
- Tudo bem. Apague as luzes pediu ela, es cando o brao para ajeitar o
edredom em cima de ns dois, quando nos deitamos. Ela nha um leve odor de
lobo, e eu no acreditava que ela passaria a noite toda sem se transformar.
Esotu pronta para mandar o dia de hoje embora.
Sen ndo-me muito menos sonolento do que antes, coloquei o brao para fora
da cama para puxar o pluge da tomada. O quarto cou escuro, e depois de um
momento, Grace sussurrou que me amava, parecendo um pouco triste. Eu a
abracei com fora, triste por saber que me amar era algo muito complicado.
A respirao dela comeava a car mais lenta quando sussurrei isso a ela. Mas
eu no dormi, quei acordado, pensando em Tom Culpeper e em Beck, em como a
verdade deles parecia car to escondida. No conseguia esquecer a imagem de
Tom Culpeper caminhando pela neve na minha direo, com o nariz vermelho de

frio, perfeitamente disposto a ajudar um garoto que no sabia trocar um pneu

numa noite fria. E entre ashes repe vos daquela imagem, eu via os lobos
surgindo de manh para arrastar meu corpo pelo cho, para mudar minha vida
para sempre.
Beck havia feito aquilo. Beck havia decidido me pegar. Muito antes de meus
pais decidirem que no me queriam, ele planejara me levar. Eles facilitaram as
coisas para ele. Eu no sabia como viver com esse fato sem que me corroesse, sem
que envenenasse todas as lembranas boas que eu nha de minha infncia. Sem
que arruinasse tudo que Beck e eu tnhamos.
Eu no conseguiria entender como algum podia ser Deus e o diabo ao mesmo
tempo. Como a mesma pessoa podia destrui-lo e sav-lo. Se tudo o que eu era,
bom e ruim, estava envolvido com ele, como eu saberia am-lo ou odi-lo?
No meio da noite, Grace acordou, com os olhos arregalados e o corpo
tremendo. Ela disse meu nome, como Beck dissera anos antes no acostamento, e
ento, como Beck, ela me deixou apenas com uma muda de roupas e mil perguntas
sem resposta.

Ca p tu lo 3 4
ISABEL
O telefone celular de Sam me despertou s sete da manh seguinte.
Normalmente, eu me arrumava para ir escola s sete da manh, mas era m de
semana, e por isso eu estava deitada na minha cama, calando meus tnis de
corrida. Eu corria porque era vaidosa e corre, deixava as minhas pernas timas.
Atendi o telefone.
- Al? No sabia ao certo o que esperar.
- Eu sabia disse Cole. Sabia que voc atenderia o telefone se pensasse
que era o Sam.
- Ai, meu Deus. Voc existe de verdade?
- Existo de verdade, sim. Posso entrar?
Sa da cama, fui at a janela e espiei. Consegui ver a ponta de uma perua meio
feia na frente da casa.
- Voc est dentro dessa geringona?
- Ela fede disse Cole. Eu convidaria voc para sair e conversar comigo na
privacidade do carro, mas meio forte seja l o que for que causa o odor.
- O que voc quer, Cole?
- Seu carto de crdito. Preciso comprar uma rede de pesca, alguns
equipamentos e alguns tranqilizantes que eu juro no serem tarja preta. Alm
disso, preciso deles at amanh.
- Aposto que voc est tentando ser engraado.
- Eu disse ao Sam que poderia pegar o Beck. Vou fazer uma armadilha usando
um buraco que Grace encontrou caindo dentro e atrair Beck at l com sua comida
preferida, que ele registrou em seu dirio enquanto contava uma histria a
respeito de um incndio na cozinha.
- Voc est tentando ser engraado. Caso contrrio, vou dizer que voc um
doido ao telefone.
- O odor o elo mais forte com a memria.

Eu suspirei e voltei a me deitar na cama, com o telefone ainda na orelha.

- O que isso tem a ver com evitar que voc seja morto pelo meu pai?
Fez-se uma pausa.
- Beck j mudou os lobos de lugar antes. Quero perguntar a ele sobre isso.
- E uma rede de pesca, alguns equipamentos e remdios ajudaro voc a fazer
isso?
- Se no ajudarem, vou me divertir.
Olhei para o teto. Muito tempo antes, Jack havia jogado papel molhado no
ponto do teto onde comeava o telhado inclinado, e ele continuava ali.
Suspirei.
- Beleza, Cole. Encontro voc na porta lateral, perto das escadinhas que voc j
subiu uma vez. Estacione essa coisa em algum lugar que meus pais no vejam
quando acordarem. E no faa barulho.
- Nunca fao barulho disse Cole, e o telefone cou silencioso ao mesmo
tempo em que a porta de meu quarto se abriu.
Ainda deitada de costas, olhei para a porta e no me surpreendi ao ver Cole
entrando. Ele fechou a porta com cuidado. Ves a uma cala cargo e uma camiseta
preta lisa. Parecia uma celebridade, mas eu estava comeando a perceber que isso
tinha a ver com sua postura, no com o que vestia. Dentro do meu quarto, que era
boni nho, com tecidos leves e travesseiros que brilhavam e espelhos que
retribuam sorrisos, Cole parecia deslocado, mas eu comeava a entender que isso,
tambm, tinha a ver com como ele estava, no onde estava.
- Ento, hoje, voc a Barbie Corredora disse ele. Eu me lembrei que estava
ves ndo um short e calando meus tnis. Ele caminhou at minha penteadeira e
espirrou perfume no ar. E balanou a para afastar a nvoa.
- Hoje, sou a Barbie Mal-humorada - respondi.
Cole pegou meu tero da penteadeira, passando o polegar em cima de uma das
contas. Ele segurava o objeto com um gesto familiar, apesar de ser di cil imaginar
Cole St. Clair entrando numa igreja sem incendi-la. - Prensei que a porta lateral
estivesse trancada.

- No muito.
Fechei os olhos. Olhar para ele estava fazendo com que eu me sen sse...
cansada. Sen o mesmo peso dentro de mim que havia sen do no II Pomodoro.
Pensei que o que eu realmente precisava era ir parar onde ningum me
conhecesse e comear de novo, sem as decises de antes, sem as conversas ou
expectativas.
A cama rangeu quando Cole subiu nela e se deitou de costas ao meu lado. Ele
cheirava a limpeza, como creme de barbear e praia, e percebi que ele devia ter
caprichado antes de ir minha casa. Isso tambm fazia com que eu me sen sse
esquisita.
Fechei os olhos de novo.
- Como est a Grace? Em relao Olivia?
- No sei. Ela se transformou ontem noite, por isso a trancamos no banheiro.
- Eu no era amiga da Olivia eu disse. Parecia importante que ele soubesse.
Eu no a conhecia, na verdade.
- Eu tambm no. Cole fez uma pausa. E disse com a voz diferente: Eu
gosto da Grace.
Ele disse aquilo como se fosse algo srio e, por um momento, pensei que ele
es vesse falando sobre gostar de verdade, e no compreendi muito bem. Mas,
ento, ele esclareceu: - Gosto do relacionamento dela com o Sam. Acho que nunca
acreditei no amor, na verdade. Pensava que era algo criado pelo James Bond, h
muito tempo, s para transar.
Ficamos deitados ali, sem falar, por mais alguns minutos. Do lado de fora, as
aves acordavam. A casa estava sem silncio; a manh no estava fria o suciente
para ligarmos o aquecedor. Era di cil no pensar que Coe estava deitado bem ali
do meu lado, ainda que calado, principalmente porque ele cheirava bem e eu me
lembrava exatamente de como era beij-lo. Eu tambm conseguia me lembrar da
l ma vez em que vira Sam beijar Grace, e eu me lembrava, mais do qualquer
coisa, de como a mo de Sam cou, pressionando Grace enquanto eles se
beijavam. No achava que nha sido daquela maneira quando Cole e eu nos
beijamos. Pensar naquilo estava confundindo as coisas dentro de mim de novo, por

desejar Cole e no saber se era o mais certo. Eu me sen a culpada, suja, eufrica,
como se j estivesse me entregado.
- Cole, estou cansada - eu disse. No entendi por que disse aquilo.
Ele no respondeu. Simplesmente cou deitado ali, mais quieto do que pensei
ser possvel.
Irritada com o silncio dele, quei pensando se deveria perguntar se ele havia
me escutado.
Por m, num silncio to grande que escutei seus lbios se separarem antes de
falar, ele disse: - s vezes, eu penso em telefonar para minha casa.
Eu sabia que Cole era egocntrico, mas aquilo, em minha opinio, era indito
em nossa relao, ele rebatendo uma confisso minha com outra dele.
E continuou:
- Acho que vou telefonar para minha casa e dizer minha me que no estou
morto. Acho que vou telefonar para o meu pai e perguntar se ele gostaria de
bater um papo para discu r o que a meningite causa s clulas. Ou, ento, acho
que vou telefonar para o Jeremy, ele era meu baixista, para dizer que no estou
morto, mas no quero que me procurem mais. Dizer a meus pais que no estou
morto, mas que nunca mais voltarei para casa. Ele cou quieto por tanto tempo
depois disso que pensei que vesse terminado de falar. Ficou em silncio tempo
suciente para eu ver a luz da manh em meu quarto em tom pastel car mais
clara quando a nvoa comeou a se desfazer.
E ento ele disse:
- Mas co cansado s de pensar em fazer isso. Faz com que eu me lembre
daquele sen mento que nha antes de par r. Como se meus pulmes fossem
feitos de chumbo. Como se eu no conseguisse sequer comear a pensar em me
importar com alguma coisa. Como se eu quisesse que todos eles estivessem mortos
ou que eu es vesse, Porque no suporto a fora dessa histria entre ns. Isso tudo
antes de pegar o telefone. Estou to cansado que no quero mais acordar.
Mas percebo agora que no foram eles que zeram com que eu me sen sse
assim. Fui eu, apenas, o tempo todo.
No respondi. Estava pensando naquela revelao no banheiro do II Pomodoro.

Aquela vontade de terminar, de uma vez, de sen r que terminei, de no querer

nada. Pensando que Cole havia descrito exatamente a fadiga que eu sentia.
- Fao parte do que voc detesta em si mesma - disse Cole.
Aquilo no foi uma pergunta.
claro que ele fazia parte do que eu detestava em mim mesma.
Tudo fazia parte do que eu detestava em mim mesma. No era algo pessoal.
Ele se sentou.
- Vou embora.
Ainda conseguia sentir o calor no colcho, no ponto em que ele estivera.
- Cole eu disse. Voc acha que sou digna de ser amada?
- Como assim? Com carinho e...?
- Eu me refiro a "digna de ser amada respondi.
Cole no desviou o olhar. Por um momento, eu ve a estranha sensao de
que conseguia v-lo exatamente como era quando mais jovem e como seria
quando estivesse mais velho. Foi uma viso forte e secreta do futuro dele.
- Talvez respondeu ele. Mas voc no deixa ningum tentar.
Fechei os olhos e engoli em seco.
- No sei a diferena entre no lutar e desistir eu disse.
Apesar de meus olhos estarem bem fechados, uma nica lgrima quente rolou
pelo meu rosto, do lado esquerdo. Fiquei muito brava por ela ter escapado. Muito
brava.
Sen a cama afundando quando Cole se aproximou. Sen mais do que vi
quando ele se inclinou sobre mim. Sua respirao, quente e comedida, eu sen no
rosto. Duas respiraes. Trs. Quatro. Eu no sabia o que queria. E ento, no
escutei mais as respiraes e, um segundo depois, senti os lbios dele nos meus.
No foi como o beijo que havamos dado antes, faminto, cheio de desejo,
desesperado. Foi um tipo diferente de todos os beijos que eu j tinha dado. Aquele
beijo foi to suave que era como a lembrana de um beijo, delicado em meus
lbios, como se algum passasse os dedos sobre eles. Meus lbios se entreabriram

e esperaram; foi muito silencioso, um sussurro, no um grito. Cole tocou meu

pescoo, com o polegar pressionado em minha pele perto da mandbula. No era
um toque do po eu quero mais. Era um toque que dizia eu quero isso. Foi
totalmente sem som. Acho que ns dois no estvamos respirando.
Cole se sentou, lentamente, e eu abri os olhos. Sua expresso, como sempre,
era impassvel, o rosto que ele mostrava quando algo importava. Ele disse: -
assim que eu a beijaria se a amasse.
Ele cou em p, pegou as chaves do carro de cima da cama. No olhou para
mim ao sair, e fechou a porta.
A casa estava to silenciosa que escutei seus passos na escada, os cinco
primeiros lentos e hesitantes, e ento todos os outros apressados. Levei o polegar
ao pescoo onde Cole es vera e fechei os olhos. No sen vontade de lutar nem
de desis r. No havia percebido que exista uma terceira opo, e mesmo se
tivesse percebido, no teria percebido que ela tinha a ver com Cole.
Soltei o ar, a respirao comprida e ruidosa sobre lbios recm-beijados.
Ento, me sentei e peguei meu carto de crdito.

Ca p tu lo 3 5
SAM
Eu no estava muito a m de ir trabalhar na manh seguinte, j que o mundo
estava acabando, mas no consegui pensar numa desculpa convincente e plausvel
para dar a Karyn, ento sa de casa e dirigi at Mercy Falls. No conseguia tolerar
os sons feitos por Grace, a loba, acabando com as paredes do banheiro do andar de
baixo, ento foi um alvio, de certo modo, sair dali, ainda que eu me sen sse
culpado por pensar dessa maneira. O fato de eu no estar ali para ver seu pnico
no significava que ela no o sentiria.
O dia estava lindo, sem sinal de chuva pela primeira vez em uma semana. O
cu estava azul, o tom do vero, meses antes, e as folhas das rvores pareciam ter
mil tons de verde, desde o verde-eltrico, pls co, at outro, um pouco mais claro
do que a cor preta. Em vez de estacionar atrs da loja, como sempre fazia,
estacionei na rua principal, longe o suciente do centro da cidade para no ter de
usar o parqumetro. Em Mercy Falls, havia poucos quarteires. Deixei a jaqueta no
banco do passageiro do Volkswagen, enei as mos nos bolsos e comecei a
caminhar.
Mercy Falls no era uma cidade rica, mas era pitoresca, a seu prprio modo e,
por conta disso, era uma cidade com boas condies. Seu charme e sua
proximidade com a bela Boundary Waters atraam os turistas e os turistas traziam
dinheiro. Mercy Falls nha vrias ruas de lojas do po bu que para rar o
dinheiro dos turistas. As lojas eram daquelas que faziam os maridos esperarem
dentro do carro ou fazia com que eles fossem a uma loja de ferragens na Grieves
Street, mas, ainda assim, eu olhava pelas janelas enquanto caminhava. Eu me
man nha na beira da calada para que o sol da manh me a ngisse. Era bom
sen -lo em minha pele, um pequeno prmio de consolao naquela semana
terrvel e maravilhosa.
Passei na frente de uma loja que vendia roupas e objetos diversos, e parei
diante da vitrine. Um manequim sem cabea exibia um ves do branco de vero.
Era uma pea simples, com faixas nas sobre os ombros, uma faixa solta na cintura.
O vestido era de algodo. Imaginei Grace vestida com ele, as faixas estreitas sobre
seus ombros, um tringulo da pele nua abaixo de sua garganta, a barra cobrindo

seus joelhos. Consegui imaginar seu quadril sob o no material, minhas mos
prendendo o tecido ao redor de sua cintura quando a puxasse para mim. Era um
vestido solto, que combinava com o vero e com a grama na altura da panturrilha,
e o cabelo loiro ainda mais claro sob o sol forte.
Fiquei ali por um momento, analisando-o, querendo o que ele representava.
Parecia algo tolo em que se pensar naquele momento, quando tanta coisa estava
em jogo. Apoiei o peso do corpo de um lado do corpo e depois do outro, trs vezes,
prestes a par r, a retomar o caminho. E todas s vezes, aquela imagem de Grace
do vento erguendo a barra do ves do, pressionando o tecido em sua barriga e
seios me mantinha fixo na frente da vitrine.
Comprei a pea. Tinha quatro notas de vinte na carteira Karyn havia
pagado em dinheiro na semana passada e par dali com uma delas e um
pequeno pacote com o ves do dentro. Voltei para guard-lo no carro e entrei na
Crooked Shelf, olhando para a calada que se estendia minha frente, sen ndo o
calor e a incerteza de ter comprado um presente que custava mais do que um dia
de trabalho. E se ela no gostasse? Talvez eu devesse ter guardado o dinheiro
para comprar uma aliana. Ainda que ela realmente quisesse se casar comigo, o
que parecia algo impossvel, uma aliana era algo distante. Eu no fazia ideia de
quanto uma aliana custava, e talvez precisasse comear a economizar. E se eu
dissesse que havia comprado um presente, ela esperasse receber a aliana e se
decepcionasse? Eu me sen , ao mesmo tempo, como o rapaz de dezenove anos
mais velho do mundo e o mais jovem o que eu estava fazendo pensando em
alianas, e por que no havia pensado nisso antes? E talvez, com sua natureza
pr ca, Grace casse irritada por eu ter comprado um presente para ela em vez
de fazer algo a respeito da caa.
Ento, eram essas coisas em que pensava quando entrei na livraria. Com a
mente to longe do corpo, a loja parecia um local solitrio quando foi aberta. Era
sbado, ento, uma hora depois de eu abrir a loja, Karyn entrou pela outra porta,
recolhendo-se na pequena sala dos fundos para fazer os pedidos e a contabilidade.
Karyn e eu nhamos um relacionamento fcil; era bom saber que ela estava na
loja mesmo quando no estvamos conversando.
No havia clientes na loja e eu estava inquieto, por isso voltei para a sala de
trabalho. O sol recendia pela janela da frente, forte, chegando at o fundo da loja.

Ele aquecia meu corpo, um calor confortante, e me recostei na porta.

- Oi eu disse.
Karyn j estava sentada, cercada por notas e catlogos de livro. Ela me olhou
com um sorriso simp co. Para mim, tudo em Karyn era sempre simp co ela
era uma daquelas mulheres que sempre se mostravam vontade consigo mesmas
e com o mundo, usando moletom ou prolas. Se ela me achava estranho desde o
desaparecimento de Grace, no demonstrou. Eu queria poder dizer a ela como
precisava daquela atitude, aquela simpatia imutvel.
- Voc parece feliz disse ela.
- mesmo?
- Mais feliz respondeu. O movimento est maior?
Dei de ombros.
- Tem sido tranqilo. Varri a loja. E tirei algumas marcas de dedos da vitrine.
- Crianas... quem precisa delas? perguntou Karyn. Era uma pergunta
retrica. Ela con nuou: Se o tempo esquentar, as pessoas viro. Ou se aquela
seqncia de Tate Flaugherty sasse, as pessoas viriam aos montes. Talvez
devssemos preparar a vitrine para ela. O que acha de um tema Alasca para
Mayhem in juneau?
Fiz uma careta.
- Parece que Minnesota j est desgastada com esse tema Alasca.
- Hahaha. Verdade.
Pensei em meu violo, na aurora boreal sobre minha cabea, canes que eu
precisava escrever sobre os ltimos dias.
- Deveramos expor biografias de msicos - eu disse. - Seria uma boa vitrine.
Karyn fez gesto para mim com seu lpis.
- Acertou em cheio. - Ela abaixou o lpis e bateu na carta diante dela, um gesto
que de repente me lembrou Grace. - Sam, sei que Beck est... doente, e isto talvez
no seja uma prioridade para voc, mas j pensou no que fazer na faculdade?
Hesitei com aquela pergunta e cruzei os braos. Ela olhou para meus braos

cruzados como se eles fossem parte da resposta. Respondi:

- Ainda no pensei muito. - Mas no queria que ela pensasse que eu estava
desmotivado, ento disse: - Estou esperando para ver onde Grace vai estudar.
Percebi, logo em seguida, que aquela frase estava errada, por cerca de trs
mo vos diferentes, e o principal deles era o fato de Grace estar desaparecida,
oficialmente.
Mas Karyn no pareceu confusa nem com pena de mim. Apenas me olhou por
um bom tempo, os lbios srios e um dos polegares apoiados no queixo. Naquele
momento, ve a impresso de que ela sabia sobre ns, de alguma forma, e que eu
e Beck pensvamos que ela no sabia.
No pergunte.
Ela disse:
- Eu estava pensando porque, se voc no vai para a faculdade, talvez quisesse
trabalhar em perodo integral aqui.
No era o que eu esperava que ela dissesse, por isso no respondi Karyn disse:
- Sei o que est pensando, que no vai ganhar muito aqui. Posso aumentar o
salrio em dois dlares por hora.
- Voc no tem dinheiro para isso.
- Voc vende muitos livros para ns. Eu me sen ria melhor por saber que voc
est atrs do balco. Sempre que voc est aqui, eu no preciso me preocupar
com o andamento das coisas.
- Eu... Eu me sen a agradecido pela oferta. No por precisar do dinheiro,
mas porque precisava da confiana. Senti o rosto quente, um sorriso mostra.
Karyn pressionou.
- Eu me sinto um pouco culpada por tentar manter voc longe da faculdade por
mais um ano, mas se for esperar...
Escutei a campainha da porta da frente tocar ao ser aberta. Um de ns teria
de ir at l, e gostei da interrupo. No porque a conversa es vesse esquisita ou
ruim, muito pelo contrrio. Eu precisava de um momento para pensar naquilo,
analisar bem para saber o dizer e o que demonstrar quando conversssemos de

novo. Senti que estava parecendo ingrato demais, lento demais. Perguntei:
- Posso pensar?
- Eu caria surpresa se no quisesse pensar disse Karyn. - Voc um pouco
previsvel, Sam.
Sorri para ela e voltei para a frente da loja, e por isso estava sorrindo quando
o policial me viu. Meu sorriso se desfez. Na verdade ele se prolongou por um
momento a mais, meus lbios mostrando uma emoo que havia desaparecido
segundos antes. O policial podia estar ali por qualquer motivo. Podia estar ali para
falar com Karyn. Podia estar ali para perguntar alguma coisa rpida.
Mas sabia que no era o caso.
Percebi que se tratava do policial William Koenig, que era jovem, calmo,
familiar. Quis pensar que nossas interaes anteriores pesariam muito em meu
favor, mas seu rosto me dizia tudo o que eu precisava saber. Ele no demonstrava
nada em sua expresso, como algum que estava sendo forado a se arrepender
da generosidade do passado.
- Voc um homem di cil de encontrar, Sam disse Koenig quando me
aproximei dele, lentamente. Minhas mos estavam meio bobas soltas ao lado do
corpo.
- Sou? perguntei. Eu me sen nervoso e defensivo, apesar de o tom de voz
dele ser calmo. Eu no me importava em ser encontrado.
E tambm no gostava que me procurassem.
- Eu disse a eles que este era o lugar onde encontraramos voc disse Koenig.
Assenti.
- Foi um chute muito bom. Pensei em perguntar Em que posso ajud-lo?,
mas eu no queria saber. Queria car em paz para processar tudo que havia
acontecido comigo nas ltimas 72 horas.
- Precisamos fazer algumas perguntas a voc disse Koenig. Atrs dele, a
porta rangeu quando uma mulher entrou. Ela segurava uma bolsa roxa enorme
para a qual eu no conseguia parar de olhar.
- Onde esto os livros de autoajuda? perguntou ela. Parecia alheia ao fato

de haver um policial bem na minha frente. Talvez as pessoas conversassem com

policiais de modo casual o tempo todo. Era difcil imaginar.
Se Koenig no es vesse ali, eu teria dito a ela que todos os livros j escritos
eram livros de auto ajuda e que gostaria que ela fosse mais especca. E ela teria
partido com quatro livros em vez de um, porque era o que eu conseguia fazer. Mas
com Koenig ali, simplesmente respondi:
- Ali. Atrs da senhora.
- Vamos delegacia disse Koenig. Para mantermos a sua privacidade.
Para a minha privacidade.
Aquilo no era bom.
- Sam? disse Koenig.
Percebi que ainda estava observando aquela bolsa de couro roxo se mover
lentamente pela loja. O telefone celular da mulher tocou e ela agora conversava.
-Tudo bem retruquei. Preciso mesmo fazer isso, certo? Koenig respondeu:
- Voc no tem que fazer nada. Mas as coisas so bem menos feias sem uma
intimao.
Assen . Palavras. Eu precisava dizer alguma coisa. O que eu precisava dizer?
Pensei em Karyn, nos fundos da loja, acreditando que tudo estava bem porque eu
estava ali.
- Preciso dizer minha chefe que terei de sair. Tudo bem?
- Claro que sim.
Eu o senti olhando para mim enquanto caminhava at os fundos da loja.
- Karyn - chamei-a, recostando-me no batente. No consegui deixar a voz num
tom casual, mas tentei. Percebi que nem sempre eu chamava pelo nome e foi meio
esquisito. Sinto muito, mas preciso sair um pouco. Hum, o policial Koenig... eles
querem me fazer algumas perguntas.
Por um segundo, sua expresso permaneceu inalterada, mas logo cou mais
sria.
- O qu? Eles esto aqui agora?

Ela se levantou da cadeira e me afastei da porta para ela poder conrmar que
Koenig estava ali no corredor, olhando para uma das garas de papel que eu havia
pendurado em cima do balco.
- O que est acontecendo? - perguntou ela. Usou a com a mesma rapidez e
ecincia que usava ao conversar com um cliente di cil; no nha tom de
brincadeira e no demonstrava emoo. A Karyn Mulher de Negcios, como
dizamos. Ela se transformava numa mulher totalmente diferente.
- Senhora - disse Koenig se desculpando. Aquela era uma reao normal
Karyn Mulher de Negcios -, um de nossos inves gadores tem algumas perguntas
a fazer ao Sam. Ele me pediu para lev-lo delegacia para conversar com
privacidade.
- Conversar repe u ela. O po de conversa que seria melhor na presena
de um advogado?
- Isso ca a critrio do Sam. Mas ele no est sendo acusado de nada neste
momento.
Neste. Momento.
Karyn e eu entendemos. Neste momento era outra maneira de dizer ainda. Ela
olhou para mim.
- Sam, voc quer que eu chame o Geoffrey?
Eu sabia que meu rosto estava me entregando, porque ela respondeu
prpria pergunta.
- Ele no est disponvel, no ?
- No preciso eu disse.
- Isso me parece abuso Karyn disse a Koenig. Ele um alvo fcil porque
no como todas as pessoas. Se Georey Beck es vesse na cidade, teramos essa
conversa?
- Com todo o respeito, senhora ponderou Koenig. Se Georey Beck
estivesse na cidade, provavelmente seria a ele que faramos perguntas.
Karyn se calou, com a expresso de insa sfeita. Koenig deu um passo atrs do
corredor do meio e fez um gesto em direo porta frente. Eu consegui ver um

carro de polcia estacionado na frente esperando por ns.

Fiquei imensamente grato por Karyn me defender. Por agir como se eu fosse
problema dela. Ela disse:
- Sam, ligue para mim. Se precisar de qualquer coisa. Se no se sen r
vontade. Quer que eu v junto?
- No precisa respondi de novo.
- Ele no ter problemas - disse Koenig. - No estamos tentando colocar
ningum contra a parede aqui.
- Sinto muito por ter que sair - disse a Karyn. Normalmente ela passava poucas
horas na loja aos sbados, e deixava a livraria nas mos de quem es vesse
trabalhando. Eu havia arruinado todo o seu dia.
- Sam, voc no fez nada de errado - disse Karyn. Ela se aproximou e me
abraou com fora. Ela cheirava a jacinto. A Koenig, ela disse, rando a Katyn
Mulher de Negcios de cena e aplicando uma acusao em seu tom de voz. Espero que isso valha a pena para vocs.
Koenig permitiu que eu atravessasse o corredor na frente dele.
Percebi que a mulher da bolsa roxa estava me observando par r, com o
telefone celular ainda na orelha. O volume estava alto o bastante a ponto de
conseguirmos ouvir a mulher do outro lado da linha perguntando: Esto
prendendo ele?"
- Sam - disse Koenig -, apenas diga a verdade.
Ele no sabia o que estava pedindo.

Ca p tu lo 3 6
COLE
Quando sa da casa dos Culpeper, apenas dirigi. Eu estava com a velha perua
BMW de Ulrik, um pouco do dinheiro que levara, ningum para me dizer para no
ir.
No rdio, eu escutava uma msica de uma banda que havia tocado na abertura
de nosso show, uma vez. Eles foram timos ao vivo e fiquei contente, algo difcil de
conseguir naquele momento. Eu deveria ter agradecido por eles terem nos feito
parecer bacanas. O nome do vocalista era Mike, Mack ou Abel, alguma coisa
assim. Depois do show, ele me abordou, totalmente bbado, e me disse que eu era
sua maior influncia. Conseguia ver a semelhana.
Agora, um milho de anos depois, eu escutava o DJ descrever o single como o
nico sucesso da banda. Segui dirigindo. O telefone de Sam con nuava em meu
bolso, e no estava tocando, mas no me importei, pela primeira vez. Eu nha a
sensao de ter deixado uma mensagem para Isabel que no exigia um retorno. O
que eu tinha dito bastara.
Os vidros da janela estavam abaixados e meu brao pendia para fora, o vento
batendo nele, minha mo mida. A paisagem de Minnesota se estendia dos dois
lados da estrada de mo dupla. Eu s via pinheiros, rochas espalhadas
aleatoriamente, casas e lagos que de repente brilhavam atrs das rvores. Pensei
que os moradores de Mercy Falls podiam ter decidido construir casas feias para
compensar toda a beleza natural. Para impedir que o local explodisse, ou algo
assim, por um excesso de excentricidade.
Fiquei pensando no que havia dito a Isabel, a respeito de telefonar para minha
famlia. Eu estava sendo sincero. A ideia de telefonar para meus pais parecia
impossvel e impalatvel. No diagrama de Venn que ramos eu e eles, o espao
onde nossos crculos se encontravam ficada vazio.
Mas ainda assim eu pensava em telefonar para Jeremy. Jeremy, o residente
yogi-baixista. Tentei imaginar o que ele estava fazendo sem mim e Victor. Gostava
de imaginar que ele havia usado seu dinheiro para ser mochileiro na ndia ou algo
assim. O mais especial a respeito de Jeremy, o que me dava vontade de telefonar

para ele e para mais ningum, era que ele e Victor sempre me conheceram melhor
do que ningum. Era isso que a NARKOTIKA era: uma maneira de conhecer Cole St.
Clair. Victor e Jeremy haviam passado anos de suas vidas ajudando a descrever a
dor de ser eu mesmo a centenas de milhares de ouvintes.
Eles faziam isso com tanta freqncia que podiam fazer sem mim.
Eu me lembrei de uma entrevista na qual eles se saram to bem que eu no
me incomodei em responder a mais nenhuma pergunta. Estvamos sendo
entrevistados de nosso quarto no hotel. Era bem cedo, porque nhamos um vo
mais tarde. Victor estava de ressaca e chato. Jeremy comia barrinhas no caf da
manh sentado pequena mesa com tampo de vidro no cmodo. O quarto nha
uma varanda estreita com vista para o nada, e eu havia aberto a porta e estava
deitado no concreto. Eu estava fazendo abdominais com os ps presos na l ma
parte do cordame, mas naquele momento estava apenas observando os rastros
que os avies deixavam no cu. O entrevistador se sentou com as pernas cruzadas
numa das camas desarrumadas. Ele era jovem, com os cabelos espetados,
arrumado e seu nome era Jan.
- Quem escreve mais canes? Jan perguntou. Ou uma coisa que vocs
fazem em grupo?
- algo que fazemos em grupo disse Jeremy, de seu modo lento e simples.
Ele havia adotado um sotaque do sul quando passou a praticar o budismo.
- Cole escreve as letras e eu levo caf para ele beber, e ento Cole escreve a
msica e Victor leva biscoitos para ele comer.
- Ento voc que escreve a maior parte das letras, Cole? - Jan aumentou a
voz para que eu conseguisse escut-lo melhor da varanda. - De onde ra sua
inspirao?
De onde eu estava na varanda olhando para cima, conseguia ver duas coisas:
as laterais de jolinhos aparentes dos prdios do outro lado da rua, ou um
quadrado de cu sem cor. Todas as cidades eram iguais quando nos deitvamos e
olhvamos para cima.
Jeremy puxou um pedao de sua barrinha; conseguimos ouvir as migalhas se
espalhando pela mesa. Da outra cama, soando corno se es vesse de TPM, Victor
disse:

- Ele no vai responder isso.

Jan mostrou-se verdadeiramente confuso, como se eu vesse sido a primeira
pessoa a no responder a uma de suas perguntas.
- Por qu?
- Porque no. Ele detesta essa pergunta disse Victor. Seus ps estavam
descalos; ele estalou os dedos dos ps. - uma pergunta meio idiota, cara. A vida,
no ? nela que nos inspiramos.
Jan fez uma anotao. Ele era canhoto e escrevia de um modo esquisito, como
se fosse um boneco Jen com as peas encaixadas meio tortas. Torci para que ele
estivesse escrevendo Nunca mais fazer essa pergunta.
- Certo. Bem, seu One/Or the Other acabou de estrear na parada dos 10 mais
da Billboard. O que vocs acham desse sucesso incrvel?
- Vou comprar uma BMW para a minha me disse Victor. No, vou
comprar a Bavaria. l que as BMWs so feitas, certo?
- O sucesso um conceito arbitrrio disse Jeremy.
- O prximo ser melhor completei. Eu no havia dito isso em voz alta antes,
mas agora tinha que faz-lo, ento era verdade.
Jan tomou mais anotaes. Ele leu a pergunta seguinte que havia em seu
papel.
- Bem, isso quer dizer que vocs derrubaram o disco do Human Parts Ministry
da parada dos 10 mais, onde estava havia quarenta semanas. Ou melhor,
quarenta e uma. Prometo que no haver erros na entrevista impressa. Como
estava dizendo, o Joey do Human Parts Ministry disse acreditar que Looking Up
or Down" foi um sucesso que durou tanto tempo na preferncia do pblico porque
muitas pessoas iden cavam com as letras. Vocs acham que os ouvintes se
identificam com as letras de One/Or the Other?
One/ Or the Other era sobre o Cole que eu escutava nos monitores do palco
versus o Cole que vagava pelos corredores do hotel noite.
Era o que denia One/Or the Other: saber que eu estava cercado por adultos
com vidas que eu no me imaginava vivendo. Era o murmrio dentro de mim que

me dizia para fazer algo e no encontrava nada para fazer que signicasse alguma
coisa, a parte de mim que era como uma mosca batendo num pra-brisa. Era a
vaidade do envelhecimento. Era um trecho de piano tocado da maneira certa de
primeira. Era a primeira vez em que chamei Angie para sair e ela estava ves ndo
um casaco que a deixava parecida com sua me. Eram as estradas que davam em
becos e carreiras que terminavam com mesas e canes gritadas numa academia
noite. Era a percepo de que aquela era a vida, e eu no me encaixava ali.
- No eu disse. Acho que tem a ver com a msica.
Jeremy terminou de comer sua barrinha. Victor estalou os dedos.
Observei pessoas do tamanho de germes voarem num avio do tamanho de
uma formiga.
- Fiquei sabendo que voc cantava no coral da igreja, Cole disse Jan,
consultando suas anotaes. Ainda um catlico pra cante? E voc, Victor?
Jeremy, eu sei que voc no .
- Eu acredito em Deus disse Victor. No pareceu convincente.
- E voc, Cole? perguntou Jan.
Observei o cu vazio, espera de outro avio. Era isso ou olhar para as
laterais vazias dos prdios. Um ou outro.
- Olha o que eu sei sobre o Cole disse Jeremy. Marcado pelo silncio, parecia
que ele estava num palanque. A religio do Cole ridicularizar o impossvel. Ele
no acredita no impossvel. Ele no acredita no no. A religio de Cole esperar
que algum diga a ele que algo no pode ser feito, para ele poder faz-lo.
Qualquer coisa. No importa o que seja, desde que no possa ser feito. Vou contar
uma histria at ento desconhecida. No comeo dos tempos, havia um mar e um
vazio, e Deus colocou o oceano no mundo e fez um vazio em Cole.
Victor riu.
- Pensei que voc tivesse dito ser budista disse Jan.
- Em meio-perodo respondeu Jeremy.
Ridicularizar o impossvel.
Agora, os pinheiros se estendiam to alto dos dois lados da estrada que eu me

sen a passando no meio do mundo. Mercy Falls estava muitos quilmetros atrs
de mim.
Voltei a ter dezesseis anos, e a estrada se abria minha frente, innitas
possibilidades. Eu me sen a limpo, vazio, perdoado. Poderia dirigir para sempre,
para qualquer lugar. Poderia ser qualquer pessoa.
Mas sen a atrao do Bosque da Fronteira ao meu redor e, nessa ocasio, o
fato de ser Cole St. Clair deixou de parecer uma maldio.
Eu tinha um propsito, um objetivo, e era o impossvel: encontrar uma cura.
Eu estava muito perto.
A estrada voava sob o carro; minha mo estava fria pela exposio ao vento.
Pela primeira vez em muito tempo, eu me sen a poderoso. A mata havia tomado
aquele vazio, o que pensava que nunca poderia ser cheio, sa sfeito, e ela havia
me feito perder tudo coisas que eu no sabia que queria manter.
E, no m, eu era Cole St. Clair, em uma nova pele. O mundo estava a meus ps
e o dia se estendia por quilmetros.
Tirei o telefone de Sam do bolso e teclei o nmero de Jeremy.
- Jeremy eu disse.
- Cole St. Clair respondeu ele, lento e tranqilo, como se no es vesse
surpreso.
Fez-se uma pausa do outro lado da linha. E como ele me conhecia, no precisou
esperar que eu falasse.
- Voc no vai voltar para casa, certo?

Ca p tu lo 3 7
SAM
Eles me interrogaram num a cozinha.
A delegacia de policia de Mercy Falls era pequena e parecia mal-preparada
para interrogatrios. Koenig me guiou pelo corredor e passamos por uma sala
repleta de despachantes eles pararam de conversar para olhar para mim e por
dois escritrios repletos de mesas e pessoas uniformizadas diante de
computadores, at chegarmos a um pequeno cmodo com pia, geladeira e duas
maquinas de salgadinhos, Estava na hora do almoo e o cmodo cheirava a
refeies mexicanas congeladas e a vmito. Estava muito quente.
Koenig me direcionou a uma cadeira de madeira diante de uma mesa dobrvel
e rou dali alguns guardanapos, um prato com uma barra de limo pela metade e
uma lata de refrigerante. Ele os jogou no lixo e cou em p do lado, perto da
porta, de costas para mim. Eu s conseguia ver sua nuca, a linha de seu cabelo
curto, um corte imperfeito; a cicatriz chegava a um ponto no qual desaparecia
para dentro de sua camisa. Pensei que talvez no to dram ca quanto a historia
-, pensar que todo mundo nha uma historia por trs de uma marca externa ou
interna de repente me deixou exausto, o peso de todos aqueles passados no
revelados.
Koenig estava conversando baixinho com algum no corredor. Eu s peguei
algumas palavras.
- Samuel Roth... no... intimao... corpo?... o que ele acha?
Sen um enjo no mesmo instante, piorado pelo calor. Meu estmago no
parava revirar e, de repente, ve a terrvel sensao de que, apesar do calor, por
causa do calor, eu ia me transformar ali naquela cozinha pequena e no teria como
escapar.
Apoiei a cabea nos braos; a mesa nha cheiro de comida de comida velha,
mas estava fria contra a minha pele. Meu estomago revirava e se contraia e, pela
primeira vez em meses, me senti inseguro em meu prprio corpo.
Por favor, no se transforme. Por favor, no se transforme.
Repeti isso em minha mente a cada respirao.

- Samuel Roth?
Levantei a cabea. Um policial de olhos cados estava em p na porta. Cheirava
a tabaco. Parecia que tudo naquele cmodo era feito para um ataque certo aos
meus sentidos de lobo.
- Sou o policial Heifort. Voc se importa se o policial Koenig permanecer na
sala enquanto conversamos?
Eu no estava bem para falar, por isso balancei a cabea negando, os braos
ainda pressionados contra a mesa. Meu peito parecia leve e solto dentro de mim.
Helfort puxou a cadeira do lado oposto ele precisou afast-la o suficiente
para conseguir abrir espao para sua pana. Segurava um bloco de anotaes e
uma pasta que colocou sobre a mesa. Atrs dele, Koenig apareceu na porta, os
braos cruzados no peito. Koenig tinha muito mais cara de policial, na minha
opinio, muito prossional e rme, mas a familiaridade de sua presena me
acalmava. O policial panudo parecia feliz demais com a ideia de me interrogar.
- Aqui disse ele -, faremos algumas perguntas a voc, que deve responde-las
da melhor maneira que conseguir, tudo bem? A voz dele nha uma jovialidade
que no se refletia em seus olhos.
Eu assenti.
- Por onde ande seu pai, Sam? No temos visto Georey Beck h bastante
tempo perguntou Heifort.
-Ele est doente respondi. Era mais fcil usar uma men ra que eu j nha
usado antes.
- uma grande pena comentou Heifort. -O que ele tem?
- Cncer retruquei. Olhei para a mesa e murmurei. - Ele est fazendo um
tratamento em Minneapolis.
Heifort anotou aquela informao. Desejei que ele no tivesse feito isso.
- Qual o endereo do centro, voc sabe? perguntou ele.
Dei de ombros. Tentei dar de ombros e expressar tristeza ao mesmo tempo.
Koenig disse:

- Vou tentar descobrir depois.

Heifort tabm anotou aquilo.
Eu perguntei:
- Por que esto me interrogando? Suspeitei que aquilo no vesse a ver com
Beck, mas, sim com Grace, e uma parte importante de mim resis a ideia de ser
preso pelo desaparecimento de algum que eu havia abraado na noite anterior.
- Bem, j que perguntou... disse Helfort, e pegou uma pasta debaixo do bloco
de anotaes. Tirou uma fotograa e a colocou na minha frente, era um close de
um p. Um p de menina, comprido e no, os dois ps e o que eu conseguia ver da
perna estavam entre folhas. Havia sangue entre os dedos.
Fiz uma longa pausa entre uma respirao e outra.
Heifort colocou mais uma foto em cima da primeira. Fiz uma careta e desviei o
olhar, aliviado e aterrorizado.
- Isso quer dizer alguma coisa a voc?
Era uma fotograa com ash forte de uma menina nua, plida como a neve,
muito magra, es cada nas folhas. Seu rosto e seu pescoo estavam destrudos. E
eu a conhecia, na ul ma vez em que vira aquela menina, ela estava bronzeada,
sorrindo e alegre.
Ah, Olivia. Sinto muito.
- Por que est me mostrando isso? perguntei. No consegui olhar para a foto.
Olivia no merecia ser morta por lobos. Ningum merecia morrer daquele jeito.
- Pensamos que voc pudesse nos dizer disse Heifort. Enquanto falava, foi
colocando mais fotos na minha frente, cada uma de um lado diferente da menina
morta. Eu queria que ele parasse. Preciso que ele parasse. - Anal, ela foi
encontrada a poucos metros da propriedade de Georey Beck. Nua. Depois de
passar muito tempo desaparecida.
Um ombro nu manchado de sangue, A pele suja de terra. As palmas vindas
para cima. Fechei os olhos, mas no conseguia deixa de ver as imagens da fotos.
Sen que elas entravam em mim, viviam dentro de mim, tornavam-se algo que
preencheria meus pesadelos.

- Eu no matei ningum-armei. Tal nega va soou falsa. Como se vesse sido

dita num idioma que eu no dominava, eu disse aquilo com a inexo to errada
que as palavras nem sequer fizeram sentido unidas.
-Esse foi trabalho de lobos - disse Heifort. - Eles a mataram. Mas no acho que
eles a deixaram nua naquela propriedade.
Abri os olhos, mas no olhei para as fotograas. Havia um quadro de avisos na
parede e nele eu vi um papel no qual se lia; POR FAVOR, LIMPE O MICRO-ONDAS
SE SEU ALMOO EXPLODIR DENTRO DELE. OBRIG. A GERNCIA.
- Eu juro que no ve nada a ver com isso. No sabia onde ela. No fui eu. Senti um aperto dentro de mim por saber quem tinha sido. Acrescentei; - Por que
eu faria isso?
- Para ser sincero, lho, no fao a menor ideia disse Heifort. Eu no entendi
por que ele havia dito filho, j que seu tom de voz no combinava nem um pouco
com aquilo. - Algum lho da puta doente fez isso, e di cil entender o mo vo, S
sei de uma coisa: duas meninas que conheciam voc desapareceram no ul mo ano.
Voc foi a ul ma pessoa a ver uma delas. Seu pai ado vo desapareceu h meses e
voc o nico que parece saber onde ele est. Agora, encontramos um corpo
perto de sua casa, nu e comido pela metade, e parece o po de coisa que apenas
um baita lho da puta doente faria. E no momento tenho na minha frente um cara
que foi abusado pelos pais e isso complica bem a sua vida. Quer fazer algum
comentrio?
A voz dele era lenta e cordial durante todo o tempo em que falava. Koeing
estava analisando a planta de um navio que nunca estivera de Minnesota.
Quando Heifort havia comeado a falar, uma pontada de raiva surgiu de mim,
e a cada momento essa pontada cava mais e mais forte. Depois de tudo o nha
passado, eu no seria reduzido a uma denio de uma frase. Olhei para Heifort e
no recuei. Vi seus olhos mais srios e sabia que, como sempre, o amarelo dos
olhos era desconcertante. Sen uma calma repen na e grande, e em minha voz
escutei ecos de Beck.
- H alguma pergunta a ser feita, policial? Pensei que o senhor quisesse que
contasse o que z nos l mos dias, ou que eu descrevesse minha relao com meu
pai ou dissesse ao senhor que eu

Faria qualquer coisa por Grace. Mas me parece di cil demais, porque o senhor
quer que eu defenda a minha sade mental. No sei o que o senhor acha que eu
z. Est me acusando de raptar meninas? Ou de matar meu pai? Ou o senhor s
acha que estou atormentado?
- Ei, espere um minuto disse Heifort. - No acusei voc de nada, Sr Roth.
Trate de abaixar essa crista de ira adolescente agora mesmo, porque ningum
aqui o est acusando de nada.
No me sen mal por ter men do para ele antes, pois ele estava men ndo
para mim naquele momento. At parece que ele no estava me acusando.
- O que quer que eu diga? - Joguei todas as fotos da menina, Olivia para ele. Isso horrvel. Mas no tenho nada a ver com essa coisa.
Heifort deixou as fotos onde elas estavam. Ele se virou na cadeira para olhar
para Koenig, mas a expresso deste no se alterou. E ento, ele se virou para mim
de novo, com a cadeira rangendo. Esfregou um dos olhos.
- Quero saber onde Georey e Grace Brisbane esto, Samuel. Eu j tenho
experincia suficiente para saber que no existem coincidncias. E voc sabe qual
fator comum em todos esses casos? Voc.
Eu no disse nada. Eu no era o fator comum.
- Voc vai cooperar e me dizer algo sobre isso ou vai apenas fazer com que eu
siga pelo caminho mais duro? - perguntou Heifort.
- No tenho nada a dizer a voc eu disse.
Heifort cou olhando para mim por muito tempo, como se esperasse que a
minha expresso revelasse algo.
- Acho que seu pai no ajudou nem um pouco ensinando a voc um linguajar de
advogado disse ele, por fim. - Voc s tem isso a dizer?
Eu nha muito mais a dizer, mas no para ele. Se Koenig es vesse fazendo as
perguntas, eu teria dito a ele que no queria que Grace vesse desaparecido. Que
queria que Beck de volta. Que ele no era meu pai ado vo, mas sim meu pai. Que
eu no sabia o que nha acontecido com a Olivia, mas que estava tentando
manter a sanidade. Eu queria que eles me deixassem em paz. E s. Deixem-me
sozinho para lidar com essas coisas do meu jeito.

Eu disse: -Sim
Heifort estava franzido a testa para mim. Eu no sabia se ele acreditava em
mim ou no. Depois de um tempo, ele disse:
- Acho que terminamos por enquanto. William, cuide dele, OK?
Koenig assen u rapidamente enquanto Heifort se levantava. Respirar cou
mais fcil quando Heifort sumiu pelo corredor.
- Vou acompanh-lo at seu carro disse Koenig. Ele fez um gesto para que eu
me levantasse. Eu me levantei, surpreso por sentir o cho firme sob meus ps.
Minhas pernas estavam meio bambas. Comecei a atravessar o corredor atrs de
Koenig, mas ele parou quando seu celular tocou. Ele pegou o aparelho de seu cinto
e olhou para o visou.
- Espere um pouco disse ele. - Preciso atender esse telefonema. Al, aqui
William Koenig. Certo, senhor. Espere. O que houve agora?
Enei as mos nos bolsos. Minha cabea estava meio confusa; exausta por
conta do interrogatrio, por eu no me alimentar, pelas imagens de Olivia.
Consegui escutar a voz de Heifort ecoando pela porta aberta da sala de despacho
minha esquerda. Os despachantes riram de algo que ele havia dito. Era esquisito
imaginar que ele conseguia mudar daquele jeito passar pela raiva diante da
morte da menina e no minuto seguinte fazer piadinhas no escritrio.
Ao telefone, Koenig estava tentando convencer algum de que se sua esposa
de quem ele havia se separado nha levado seu carro, no se tratava de roubo,
mas, sim, de uso de propriedade conjugal.
Escutei:
- Oi, Tom.
Provavelmente exis am dezenas de Toms em Mercy Falls. Mas eu soube
naquele instante de qual Tom se tratava. Reconheci o cheiro de sua loo psbarba e o arrepio em minha pele.
A sala de despacho nha uma janela que dava para o corredor do outro lado
de onde estvamos, e eu vi Tom Culpeper. Ele estava balanando as chaves dentro
d a bolsa do casaco um daqueles casacos grandes descritos como casaces
clssicos, que custavam quatrocentos dlares e costumavam ser usados por

pessoas que passavam mais tempo em Land Rovers do que em celeiros. O rosto
dele estava plido e cansado, como ficava o rosto de algum que no havia
dormido, mas sua voa soava calma e controlada. Voz de advogado
Tentei decidir o que podia ser pior: correr o risco de ter que falar com Culpeper
ou enfrentar o cheiro de vomito na cozinha. Pensei em me esconder.
Heifort disse:
- Tom! Ei cara. Espere, quero falar com voc. - Ele saiu da sala de despachos,
atravessou o corredor que levava sala onde Culpeper estava, e abriu a porta.
Ps a mo no ombro de Culpeper. Era claro que eles se escondiam. - Est aqui a
trabalho ou apenas criando problemas?
- Vim conferir o relatrio do IML - disse Culpeper. - O que o lho de Georey
Beck disse?
Heifort deu passo para trs, curto o bastante para que Culpeper pudesse ver
alm dele, pudesse me ver.
- Por falar no diabo... disse Culpeper.
Teria educado cumpriment-lo. No disse nada.
- Como vai seu velho? perguntou Culpeper. Sua pergunta soou irnica, no
apenas era evidente que ele no se importava, e tambm porque Culpeper estava
longe de ser o po de pessoa que diria seu velho que o sarcasmo cou evidente.
Ele acrescentou:
- Fico surpreso por ele no estar aqui com voc.
Minha estava sria.
_ Ele estaria se pudesse.
- Tenho conversado com Lewis Brisbane disse Culpeper. - Falando sobre a
assessoria jurdica. Os Brisbane sabem que estou por perto para ajudar se
precisarem.
No consegui pensar direito a respeito das implicaes de Tom Culpeper atuar
como advogado e condente dos pais de Grace. De qualquer modo, a possibilidade
de um futuro cordial com eles parecia muito distante. A possibilidade de qualquer
futuro que eu idealizava parecia extremamente distante.

- Voc est totalmente desgastado, no ? Tom Culpeper perguntou

surpreso, e eu percebi que estava calado havia muito tempo, sem perceber o que
minha expresso estava demonstrando enquanto eu estava perdido, incrdulo. Ele
balanou a cabea, mais surpreso do que cruel perante a estranheza de nossa
situao di cil. - Um conselho: tente a alegao de insanidade. Que Deus abenoe
a America.
Beck sempre gostou dos doidos.
Helfort, felizmente, tentou no sorrir.
Koenig desligou o telefone. Seus olhos estavam semicerrados.
-Senhores disse, -Levarei o Sr. Roth de volta a seu carro agora, a menos que
precisem dele para mais alguma coisa.
Heifort balanou a cabea, lento e misterioso.
Culpeper se virou na minha direo, com a s mos no bolso. No havia raiva
em sua voz. Claro, no haveria ele estava com todas as cartas do jogo.
- Quando vir seu pai de novo disse ele a mim -, pode dizer que os lobos
desaparecero em quartoze dias. Isso devia ter sido feito h muito tempo. No sei
o que vocs pensaram que estavam fazendo, mas acabou.
E eu vi Tom Culpeper cuidando de mim, sem ser vinga vo. Apenas nha uma
ferida que se abria com muita frequncia sem conseguir cicatrizar. Eu no podia
julg-lo. Ele no sabia a verdade. No podia saber. Ele achava que eram apenas
animais, e que ns, vizinhos descuidados, tnhamos prioridades loucas.
Mas eu tambm via que aquilo no pararia enquanto todos nos no
estivssemos mortos.
Koenig segurou meu brao e olhou para trs na direo de Culpeper.
- Acredito que o senhor est confundindo o filho com o pai sr. Culpeper.
- Pode ser disse Culpeper. - Mas sabe como ... tal pai...
Koenig disse:
- Est na hora de irmos.

Ca p tu lo 3 8
Grace
Sam demorou para chegar em casa.
Eu no me preocuparia.
Sem ele, eu ficava inquieta e no servia para nada na casa de Beck;
pelo menos enquanto vivia como loba, no sen a falta do que fazer e de
objetivo to grandes.
Eu no nha percebido como grande parte de meu dia, antes, era repleto de
lio de casa, cozinhar, planejar coisas malucas com Rachel e ainda mais lio de
casa, Olivia, idas biblioteca, consertar o quadro na sala que meu pai no
consertava. Ler era uma recompensa pelo trabalho; sem trabalho, eu no
conseguia me sentar com um livro para ler, ainda que o poro de Beck fosse
cheio de livros.
Antes, eu s me preocupava em me formar com boas notas para no ter que
me preocupar com a escolha da faculdade. E ento, depois de conhecer Sam,
mant-lo humano foi mais uma tarefa acrescentada lista.
Agora, nada disso precisava ser feito.
Eu nha tanto tempo livre que o tempo livre no fazia sen do. Eu me sen a
como se es vesse de frias da escola. Minha me havia dito, certa vez, que eu
no sabia ter tempo de sobra e que deveria ser sedada quando es vesse de
frias. Na poca, pensei que nha sido meio exagerado da parte dela, mas agora
tudo fazia sentido.
Lavei as seis peas de roupa que eu nha na casa de Beck, limpei a pilha de
pratos da pia e, por m, telefonei para Isabel porque no podia telefonar para
mais ningum e se eu no conversasse com algum, comearia a chorar por causa
de Olivia e isso no ajudaria em nada.
- Pode me dizer por que uma m ideia contar a Rachel que estou viva?
questionei Isabel assim que ela atendeu.
- Porque ela vai enlouquecer, ter um acesso e vai fazer escndalo; os pais
dela acabaro descobrindo, ela no vai men r e todo mundo car sabendo

disse Isabel, Mais alguma pergunta? No.

- Rachel sabe ser sensata.
- Ela acabou de saber que uma de suas amigas foi morta pelos lobos. Ela no
ser sensata.
Eu no disse nada. A nica coisa que man nha a minha mente no lugar era
no pensar na morte de Olivia como algo concreto. Se eu comeasse a pensar
em como poderia ter acontecido, que no deveria ter sido rpido, que ela no
merecia morrer se eu comeasse a pensar em como devia ter sido car
deitada na neve sen ndo a pele sendo arrancada por lobos, imaginando que
Sam no estava l para impedi-los eu no acreditava que Isabel havia dito
aquilo. Sen vontade de desligar naquele instante. A nica coisa que me
manteve na ligao foi saber que se desligasse caria sozinha com aquela
imagem da morte de Olivia rolando em minha cabea sem parar.
Isabel disse:
- Pelo menos foi assim que eu quei com a histria do Jack. Sensata no
uma palavra que eu usaria para me descrever. Engoli em seco.
- Grace, no leve isso para o lado pessoal. um fato. Quanto antes voc
aceitar os fatos, melhor ficar. Agora, pare de pensar nisso. Por que quer contar
Rachel?
Pisquei para afastar as lgrimas. Fiquei contente por Cole no estar ali. Ele
me considerava uma dama de ferro e eu no queria convenc-lo do contrrio.
Apenas Sam podia ver como eu era insegura, porque, quando Sam sabia, era
como se eu soubesse. Eu disse a Isabel:
- Porque ela minha amiga e no quero que ela pense que estou morta. E
porque gostaria de conversar com ela! Ela no to tola quanto voc pensa.
- Que sen mental disse Isabel. No de um jeito cruel. Voc me pediu
para dizer por que era uma m ideia e eu disse. No mudarei a minha resposta.
Suspirei. Foi um suspiro exagerado e demonstrava mais tristeza do que eu
queria.
- Tudo bem disse Isabel, como se eu vesse gritado com ela. Converse
com ela. Mas no me culpe se ela no souber lidar com a verdade. Ela riu,

uma piada que s ela entendeu, antes de continuar:

- Eu no contaria a ela sobre os lobos. Isto , se voc se importa com o que
eu penso.
- Eu sempre me importo. S s vezes que no.
- Essa a Grace de antes. Bem melhor. Estava comeando a pensar que voc
se tornaria uma bobona.
Sorri porque aquilo era o mximo de uma demonstrao de carinho que teria
de Isabel. Ento, pensei em outra coisa.
- Pode fazer mais uma coisa por mim? perguntei.
- No acaba nunca.
- Bem, no sei como descobrir de outra maneira. No sei nem se voc
consegue descobrir sem fazer as pessoas suspeitarem. Mas se tem algum que
pode, esse algum voc.
- Continue me elogiando, Grace. Tudo ajuda.
- Seu cabelo tambm bem lindo comentei, e ela riu. Eu quero saber se
ainda posso me formar se eu fizer aulas no vero.
- Para isso, voc no teria que ser humana? No que os idiotas deste ano
sejam...
- Estou chegando l argumentei. J faz um tempo que no me
transformo. Acho que posso dar um jeito. Assim que eu deixar de ser
desaparecida.
- Quer saber do que precisa? De um bom advogado disse Isabel.
Eu j nha pensado nisso. No nha certeza do que a Lei Estadual de
Minnesota dizia a respeito de fugas, como meu caso seria classicado, certamente.
Era muito injusto que eu casse com uma marca em meu histrico por causa
daquilo, mas eu daria um jeito.
- Conheo uma menina que tem um pai advogado.
Isabel riu de verdade ao escutar aquilo.
- Vou descobrir disse ela. Mas voc deve tomar cuidado para terminar o

ensino mdio sabendo que se transforma num exemplar de outra espcie nas horas
vagas. bem legal ver que algumas coisas nunca mudam. Geek. Nerds.
Masco nho da professora. Oh... masco nho... isso cou engraado, agora que voc
tem pelos.
- Fico feliz por poder diverti-la comentei, fingindo estar magoada.
Isabel riu de novo.
Eu tambm.

Ca p tu lo 3 9
SAM
Dessa vez, Koenig fez um gesto para que eu me sentasse no banco da
frente da viatura. O carro nha cado quente sob o sol forte, e Koenig
combateu a alta temperatura ligando o ar condicionado no mximo. Estava
to quente que pequenas gotas caam em meu rosto. O lobo que ainda
devia exis r dentro de mim no se mexeu. Tudo cheirava a desinfetante de
pinho.
Koenig desligou o rdio. Estava tocando rock dos anos 1970.
Eu pensava em Culpeper a rando em minha famlia de dentro de um
helicptero.
O nico som no carro era o chiado do rdio preso no ombro de Koenig.
Meu estmago roncou alto, e Koenig se inclinou para abrir o porta-luvas em
meus joelhos. Havia um pacote de biscoitos salgados ali dentro e duas
barrinhas doces.
Peguei os biscoitos.
- Obrigado agradeci. Eles no nham sido oferecidos de maneira a impedir
um agradecimento.
Koenig no olhou para mim.
- Eu sei que Heifort est enganado disse ele. Eu sei que o fator comum
no voc.
Percebi que ele no virou na direo da livraria. Estvamos saindo de
Mercy Falls.
- Ento, o que aconteceu de fato? perguntei. Havia algo parecido com
ansiedade no ar. Ele poderia ter dito Beck ou Bosque da Fronteira ou
qualquer outra coisa. Mas no acreditei que ele fosse dizer algo
Os lobos disse Koenig.
Prendi a respirao. A voz do policial, abafada e intermitente no rdio.
- Unidade dezessete?

Koenig apertou um boto do rdio e inclinou a cabea para o prprio ombro.

- Estou a caminho com um passageiro. Chamarei quando estiver tudo certo.
- Dez-quatro respondeu ela.
Ele esperou um minuto e ento disse, ainda sem olhar para mim:
- Agora, conte-me a verdade, Sam, porque no temos mais tempo a perder.
Conte-me agora a verdade, no o que voc disse a Heifort. Onde est Georey
Beck?
Os pneus faziam barulho na estrada. No estvamos perto de Mercy Falls. As
rvores passavam por ns, e eu me lembrei do dia em que dirigi para buscar
Grace na loja de artigos de pesca. Parecia ter acontecido h um milho de anos.
Eu no nha como conar nele. Ele no estava preparado para a verdade e,
mesmo que estivesse, aquela era a nossa regra nmero um: no contar a ningum
a verdade a nosso respeito. Muito menos para um policial que nha acabado de
me ver sendo acusado de sequestro e assassinato.
- No sei resmunguei. Minha voz quase inaudvel no meio do barulho da
estrada.
Koenig fechou a boca e balanou a cabea.
- Eu estava presente na primeira caa aos lobos, Sam. No foi legal e me
arrependo dela. A cidade toda estava em choque pela morte de Jack Culpeper. Eu
estava l quando eles os levaram pela mata para encurral-los no lago. Eu vi um
lobo naquela noite e nunca, jamais esqueci. Eles afastaro aqueles lobos da mata e
a raro em todos por cima, Sam, e eu vi os documentos que provam isso. Agora,
vou perguntar de novo e voc vai me dizer a verdade porque voc e os lobos no
tm escolha, s tm a mim. Seja sincero, Sam. Onde est Geoffrey Beck?
Fechei os olhos.
Com os olhos fechados, vi o corpo morto de Olivia. Vi o rosto de Tom Culpeper.
- Est no Bosque da Fronteira.
Koenig suspirou profundamente, entre os dentes.Grace Brisbane tambm
disse ele. Certo?
Eu no abri os olhos.

- E voc disse Koenig. Voc estava l. Diz pra mim que estou louco. Diz
que estou errado e que me enganei quando vi um lobo naquela noite com os olhos
de Geoffrey Beck.
Abri os olhos. Eu precisava ver qual era sua expresso ao dizer aquilo. Ele
olhava diretamente para frente pelo para-brisa, com a testa franzida. A incerteza
o tornava mais jovem; tornava o uniforme menos assustador.
- Voc no est errado retruquei.
- No existe cncer.
Neguei balanando a cabea. Koenig no virou a cabea, mas ele assen u
levemente, como se para si mesmo.
- No existem pistas que levem a Grace Brisbane no porque ela desapareceu,
mas porque ela ... Koenig parou. No conseguia dizer aquilo.
Percebi que eu estava deixando bastante coisa fluir naquele momento. Estava
deixando o tempo passar para ver se ele terminaria a frase ou no. Se ele
agarraria a verdade como Isabel zera ou se a afastaria, se a moldaria para
encaix-la em uma religio ou se a mudaria para combinar com um ponto de vista
menos estranho, como meus pais.
Continuei olhando para ele.
- Um lobo. Koenig manteve os olhos na estrada, mas suas mos seguravam o
volante com fora. No podemos encontrar Grace nem Beck porque eles so
lobos.
- Sim.
Koenig balanou a cabea.
- Meu pai costumava me contar histrias sobre lobos. Ele me dizia que nha
um amigo na escola que era lobisomem e costumvamos rir dele. No sabamos se
ele estava contando uma histria ou se era verdade.
- verdade. Meu corao cou acelerado por ter revelado o segredo. De
repente, diante da suspeita dele, me lembrei de todas as conversas que vera
com Koenig. Estava tentando ver se isso mudava a maneira como eu o via, e no
mudava.

- Ento por que... no acredito que estou perguntando isso, mas por que eles
continuam sendo lobos se a matilha est prestes a ser eliminada?
- involuntrio. Depende da temperatura. Lobo no inverno, ser humano no
vero. Menos tempo a cada ano, e por m, camos lobos para sempre. No
con nuamos pensando como seres humanos quando nos transformamos. Franzi
a testa. Aquela explicao estava se tornando menos verdadeira a cada dia que
passvamos com Cole. Era muito estranho ver algo em que acreditvamos
comear a mudar, como descobrir que a gravidade no mais exis a s segundasfeiras.
- Estou explicando a grosso modo. Mas o bsico. Eu me sen esquisito
dizendo a grosso modo tambm; uma expresso como aquela se devia ao fato de
Koenig falar com formalidade.
- Ento, a Grace...
- Est desaparecida porque ela con nua instvel nesse clima. O que poderia
dizer aos pais dela?
Koenig pensou um pouco.
- A pessoa nasce como lobo?
- No, a velha tcnica dos filmes de horror. Mordida.
- E Olivia?
- Foi mordida ano passado.
Koenig resmungou.
- Incrvel. Eu sabia. Eu encontrava coisas que me levavam a isso, e no
conseguia acreditar. E quando Grace Brisbane desapareceu do hospital e deixou
para trs apenas aquele avental... disseram que ela estava morrendo, mas no
teria como ela ter partido sozinha.
- Ela precisava se transformar eu disse baixinho.
- Todos no departamento culparam voc. Eles tm procurado uma maneira de
crucic-lo. Tom Culpeper, principalmente. Ele tem feito de tudo e todos os outros
esto apoiando Naquele momento, ele demonstrou um pouco de amargura, e
eu olhei para ele de um modo totalmente diferente. Consegui v-lo sem o

uniforme, em casa, pegando uma cerveja da geladeira, brincando com o cachorro,

assis ndo TV. Uma pessoa de verdade, com iden dade diferente da do cara de
uniforme. Eles adorariam poder enforcar voc por isso.
- Que mo retruquei. Porque a nica coisa que posso dizer para eles
que no fiz nada. At Grace ficar estvel o suficiente para reaparecer. E Olivia...
Koenig parou.
- Por que eles a mataram?
Shelby no saa de minha mente, seus olhos vidrados em mim atravs da
janela da cozinha, o desespero e a raiva que pensei ter visto ali.
- No acho que foram "eles". H uma loba que est por trs de todos os
problemas. Ela j atacou Grace. Atacou Jack Culpeper tambm. Os outros no
matariam uma menina. No no vero. Existem outras maneiras de conseguir
alimento. Eu precisava tentar me esforar, para afastar de minha mente a
lembrana do corpo destrudo de Olivia.
Ficamos em silncio por um ou dois minutos.
- Ento, a situao a seguinte disse Koenig, e tambm quei um pouco
contente por ver que ele parecia um policial independentemente do que dissesse.
Eles tm permisso para eliminar a ma lha. Quatorze dias no muito tempo.
Voc est me dizendo que alguns deles provavelmente no conseguiro se
transformar antes disso, e alguns deles no conseguem se transformar mais.
Ento, estamos falando de assassinato em massa.
Finalmente. Era um alvio e aterrorizante ao mesmo tempo escutar o plano de
Culpeper definido daquela forma.
- E no h muitas opes aqui. Voc poderia revelar a histria dos lobos,
mas...
- No acho que seja uma boa ideia interrompi
apressadamente.
- Eu ia dizer que no acho isso vivel. Dizer a Mercy Falls
que temos uma ma lha de lobos com uma doena infecciosa
incurvel logo depois de eles descobrirem que eles mataram
uma garota...

- No vai terminar bem conclu a frase.

- E a outra opo tentar mo var mais grupos de direitos
dos animais a salvar as ma lhas de lobos. No deu certo em
Idaho, eacredito que o prazo curto tornar isso impossvel,
mas...
Confessei:
- Pensamos em tir-los daqui...
Koenig considerou minha ideia.
- Continue.
Eu me atrapalhei com as palavras. Koenig foi to preciso e lgico
que senti, de novo, a necessidade de ser igual.
- Para algum lugar distante das pessoas. Mas ento... isso poderia
nos levar a uma situao pior, a menos que soubssemos como pessoas
so. E eu no sei como a ma lha car no novo lugar, sem limites. No
sei se devo tentar vender a casa de Beck para comprar terra... No
temos dinheiro suficiente para comprar uma propriedade
inteira. Os lobos se espalham muito, por quilmetros e
quilmetros. Ento, existe sempre a possibilidade de termos
problemas.
Koenig tamborilou os dedos no volante, com os olhos
semicerrados. Um momento comprido de silncio se passou.
Fiquei contente, porque precisava daquilo. As ramicaes de
minha confisso a Koenig pareciam imprevisveis.
- Estou falando enquanto penso disse Koenig, por m.
Mas eu tenho uma propriedade, que ca a algumas horas de
Boundary Waters. Era do meu pai, mas eu a herdei.
Comecei a falar.
- Eu... no...
- uma pennsula disse ele. Bem grande. Era um resort antes, mas j
fechou por conta de pol cas an gas da famlia. Os limites so marcados por uma

cerca. No a melhor, apenas os entre rvores em alguns pontos, mas pode ser
reforada.
Ele olhou para mim no mesmo instante em que eu olhei para
ele, e percebi que estvamos pensando: pode ser isso.
- Eu no acho que uma pennsula, mesmo sendo grande,
seria do tamanho suficiente para abrigar a matilha. Teramos de
aliment-los
- eu comentei.
- Ento, voc pode aliment-los disse Koenig.
- H pessoas acampadas? perguntei.
- Fica de frente para terras de minerao respondeu
Koenig.
A empresa de minerao no est a va desde 1967, mas
eles mantm a terra. Por esse mo vo que o resort no deu
certo.
Mordi o lbio. Era difcil acreditar na esperana.
- Teramos de lev-los para l, de alguma forma.
- Discretamente disse Koenig. Tom Culpeper no aceitaria perder a
chance de mat-los nem troc-la pela mudana.
- E depressa eu disse. Estava pensando no tempo que Cole desperdiara
tentando, sem sucesso, prender os lobos, e quanto tempo seria preciso para
pegarmos vinte e poucos lobos e como ns os transportaramos para o norte.
Koenig ficou em silncio. Por fim, disse:
- Talvez no seja uma boa ideia. Mas pode ser uma opo.
Uma opo. Opo signicava um caminho plausvel de ao, e eu
no sabia se seria possvel. Mas o que mais tnhamos?

Captulo 40
Grace
O dia interminvel nalmente acabou quando Sam voltou para casa com uma
pizza e um sorriso intranquilo. Enquanto comamos, ele me contou tudo o que
Koenig havia dito. Ns nos sentamos com as pernas cruzadas no cho de seu
quarto, com a luminria e as luzes de Natal acesas, a caixa de pizza entre ns. A
luminria cava perto parede inclinada, e a maneira com que a parede mudava a
luz fazia o quarto parecer quente e cavernoso. O CD player ao lado da cama de
Sam estava ligado, baixo, com uma voz grossa cantando acompanhada de um
piano.
Sam descreveu tudo o que havia ocorrido, fazendo movimentos com os dedos
no cho a cada coisa que contava, como se, inconscientemente, rasse do caminho
a l ma coisa que estava dizendo antes de passar para a seguinte. Tudo era uma
grande confuso e eu me sen a completamente perdida, mas no conseguia parar
de pensar em como gostava de observ-lo naquela luz amarela. Ele no era mais
to suave como quando nos conhecemos, no era mais to jovem, mas os ngulos
de seu rosto, seus gestos rpidos, a maneira como mordia o lbio inferior para
pensar antes de continuar... eu era apaixonada por tudo aquilo.
Sam perguntou o que eu achava.
Do que?
De tudo isso. O que devemos fazer?
Ele estava confiando muito em minha capacidade de ser lgica. Eu tinha muito
a assimilar: Koenig descobrindo o segredo dos lobos a ideia da mudana e de
confiamos nosso destino a algum q mal conhecamos. Como saber se ele guardaria
nosso segredo?
Preciso de mais uma fa a de pizza para responder a essa pedi. Cole no
quis?
Ele me disse que estava em jejum. No quero saber o mo vo. Ele no
parecia estar infeliz respondeu Sam.
Arranquei a borda da fa a de pizza: Sam pegou o resto. Suspirei. Sair do
bosque da Fronteira era desanimador Acho que no precisaria ser algo

permanente. Estou me referindo permanncia dos lobos na pennsula. Podemos

pensar em algo melhor depois, quando o assunto da caada morrer.
Em primeiro lugar, precisamos ra-los daqui. Ele fechou a cabida pizza e
passou o dedo sobre o logo.
Koenig disse se ajudaria voc a se livrar de encrenca? Sobre o meu
desaparecimento? Obviamente ele sabe que voc no sequestrou e nem me
matou afirmei. Ele tem o poder de tir-los do seu p?
No sei. Ele no disse nada.
Temei manter a frustrao afastada. No estava frustrada com ele.
Voc no acha que isso meio importante?
Acho que sim. Mas os lobos s tm duas semanas. Eu posso me preocupar
em limpar meu nome depois. Acho que os policiais rio encontraro nada que possa
me incriminar disse ele. Mas no estava olhando para mim.
Pensei que os policiais no suspeitassem mais de voc eu disse. Pensei
que Koenig soubesse.
Koenig sabe. E mais ningum. Ele s no pode dizer a eles que eu sou
inocente.
Sam!
Ele deu de ombros, sem olhar em meus olhos.
No posso fazer nada em relao a isso agora.
Imagin-lo sendo interrogado na delegacia era doloroso. Pensar que meus pais
pudessem acreditar que ele me machucaria era pior ainda. E era inimaginvel que
ele pudesse ser julgado por assassinato.
Uma ideia surgiu.
Preciso contar aos meus pais sugeri. Pensei na conversa que ve com Isabel
mais cedo. Ou Rachel. Ou a algum.
Voc o cara mais legal do mundo eu disse a ele, me sentindo indigna e
m No precisava me dar nada. Fico feliz por saber pensa em mim durante
minha ausncia. Estiquei o brao e encostei a mo em seu rosto. Ele virou o

rosto e beijou a palma da minha mo; seus lbios fizeram o desejo apertar por
dentro. Minha voz soou um pouco mais baixa quando perguntei: Quer que eu
experimente agora?
No banheiro, precisei de muito tempo para entender como ves -lo, ainda que
no fosse complicado. Eu no estava acostumada a usar ves do e quei com a
impresso de que no ves a nada por baixo. Fiquei em p na beira da banheira
para poder me olhar no espelho, tentando imaginar o que zera Sam olhar para
aquele vestido e dizer Vou comprar para a Grace. Seria porque ele pensou que eu
gostaria? Porque achou sexy? Porque queria me dar um presente e o vestido foi a
primeira coisa que apareceu? Eu no sabia ao certo se havia diferena no fato dele
pedir ajuda a uma vendedora ou em encontrar o vestido na arara e imaginar meu
corpo dentro dele.
No espelho, achei que parecia uma universitria, confiante, bonita. Certa de
que precisava exibir o melhor de seu corpo. Passei a mio na parte da frente do
vestido; a saia se remexeu e balanou em minhas pernas. Consegui ver a curva de
meus seios. De repente. senti uma urgncia de voltar para o quarto para que Sam
pudesse me ver. Parecia urgente que ele me visse e me tocasse. Mas quando
entrei no quarto de repente, fui tomada por uma forte decepo. Sam estava
sentado no cho, recostado na cama, com os olhos fechados, escutando msica,
longe de seu quarto mas ele abriu os olhos quando fechei a porta. Fiz uma careta,
retorcendo as mos nas costas.
O que voc acha? perguntei.
Ele ficou em p
Ah exclamou.
Eu disse:
O nico problema que no consegui fazer o lao nas costas sozinho. Sam
respirou fundo e se aproximou de mim. Senti meu corao batendo forte mesmo
sem entender por qu. Ele segurou as pontas da faixa e envolveu meu corpo com
os braos. Mas em vez de fazer o lao ele soltou as pontas e pressionaram as mos
em minhas costas, as mos quentes em cima do algodo no do ves do. Tive a
sensao de que no havia nada entre os dedos dele e minha pele. Seu rosto
estava encostado em meu pescoo. Consegui escutar sua respirao, com medida,

contida.
Sussurrei:
Ento, voc gostou?
E ento, de repente, estvamos nos beijando. J fazia muito tempo que no
nos beijvamos daquele jeito, como se fosse realmente srio por um segundo,
s consegui pensar Acabei de comer pizza, mas ento percebi que Sam tambm
tinha acabado de comer. Ele escorregou as mos e as pousou em meu quadril,
amassando e tecido, apagando minhas dvidas, os dedos pressionando com desejo.
S aquilo, s o calor das mos dele em cima do vestido, segurando o meu quadril,
foi o suficiente para acender o desejo dentro de mim. de um modo intenso que
doa. Suspirei.
Posso parar disse ele. Se voc no estiver pronta.
No respondi. No pare.
Ento, ajoelhados na cama, continuamos nos beijando, e ele continuou me
tocando, com cuidado, como se nunca tivesse me tocado antes. Era como se ele
no conseguisse se lembrar de minha forma, como se a redescobrisse. Ele sentiu
meus ombros pressionados contra o tecido do vestido. Passou as mos por eles.
Seus dedos contornaram a curva de meus seios no decote do vestido.
Fechei os olhos. Havia outras coisas no mundo que exigiam a nossa ateno,
mas, naquele momento, s conseguia pensar em minhas coxas e em Sam passando
as mos por elas embaixo da saia, empurrando o tecido como se formasse nuvens
ao meu redor. Quando abri os olhos, com as mos em cima das de Sam, havia
centenas de sombras abaixo de ns. Todas elas eram Sam ou eu, mas em
impossvel saber qual era qual.

Captulo 41
Cole
Aquela nova preparao parecia um veneno.
s vezes depois da meia-noite, eu saa. O lado de fora era escuro como a
morte, mas eu prestava ateno para ter certeza de que entra sozinho. Sen a
meu estomago apertar de fome, uma sensao dolorosa e produ va, ao mesmo
tempo. Prova concreta de que eu estava funcionando. O jejum havia me deixado
inquieto e observador, um po de "barato" meio cruel. Coloquei meu caderno com
os detalhes de minhas experincias no degrau para Sam poder saber aonde eu
havia Ido se no voltasse. A mata me chamava. Ela no dormia nem mesmo
quando todos dormiam.
Encostei a agulha no lado de dentro de meu pulso e fechei os olhos.
Meu corao j saltava como um coelho.
Dentro da seringa, o lquido no nha cor, era como a saliva e muito no. Nas
minhas veias, era como laminas e areia, fogo e mercrio. Como uma faca a ngindo
todas as vrtebras de minha coluna. Eu nha exatamente vinte e trs segundos
para pensar se havia morrido dessa vez e mais onze para perceber que torcia para
no morrer. Trs mais depois disso para me arrepender de no ter ficado na minha
cama. E restavam dois para pensar Caramba!
Sa do meu corpo humano, me livrando de minha pele com tanta rapidez que
eu a sen a escorregar de meus ossos. Meu corao estava explodindo. Acima de
mim, as estrelas giravam e entravam em foco. Eu me segurei na escada, na
parede, no cho, em tudo que no estava se movendo. Meu caderno escorregou
do degrau, meu corpo acompanhou, e ento comecei a correr.
Eu havia encontrado. A mistura que eu usaria para arrancar Beck de seu corpo
de lobo.
Mesmo sendo lobo, eu ainda estava me curando, as articulaes se encaixando,
a pele se fechando ao longo de minha coluna, as clulas se reinventado a cada
passo. Eu era uma mquina incrvel. Aquele corpo de lobo que eu usava estava me
mantendo vivo mesmo quando me assaltava e roubava meus pensamentos de ser
humano.

Voc Cole St. Clair.

Um de ns nha que conseguir manter o raciocnio se quisssemos levar os
lobos dali. Tnhamos que, pelo Menos, nos lembrar do suciente para reunirmos os
lobos, lev-los a um lugar. Tinha que existir uma maneira de convencer um crebro
de lobo a manter um objetivo simples.
Cole St. Clair.
Tentei me prender aquilo. Eu queria me prender quilo. De que adiantaria,
conseguir me transformar, dominar o lobo por apenas alguns momentos, se no
conseguia triunfar?
Cole.
No havia nada que aquela mata nha a dizer que eu no pudesse escutar. O
vento gritava em meus ouvidos enquanto eu corria. Minhas patas estavam rmes
em cima de galhos cados e passavam por amontoados de folhas, e as unhas
batiam enquanto eu morria pelas rochas expostas. O cho se inclinava, terminando
num escoamento, e eu passei por cima. No ar, percebi que no eslava sozinho.
Meia dzia de corpos saltou sobre mim, formas claras na noite escura. Os odores
deles os iden cavam mais especcos do que nomes. Minha ma lha. Cercado por
esses outros lobos, eu me senda seguro, rme, invencvel. Dentes ba am perto de
meu ouvido, de modo brincalho, imagens brilhavam entre ns: o escoamento
crescendo e se tornando uma ravina. O cho macio onde uma toca de coelho
esperava para ser tampada. O cu, escuro e infinito sobre ns.
O rosto de Sam Roth.
Hesitei.
As imagens surgiam e desapareciam. Mas difceis de ver, conforme a maioria
dos lobos me deixaram. Meus pensamentos rendiam para manter o conceito de um
nome e de um rosto. Sam. Comecei a caminhar, a imagem e as palavras da minha
mente at no terem mais ligao uma com as outras. Quando um dos lobos se
virou para se lanar contra mim, percebi que no estava pronto para um combate.
O outro lobo lambeu meu queixo, confirmando o domnio que eu j havia notado.
Depois de um momento me irritei, apenas para ter um pouco de tranquilidade.
Voltei pelo caminho pelo qual chegara, com o focinho no cho, as orelhas em p.
Procurava por algo que no conseguia entender.

Sam Roth.
Caminhei lentamente pela mata escura, cuidadosamente. No mnimo, eu
caava para conseguir uma explicao para aquela imagem: um rosto humano.
Senti os pelos arrepiados, algo rpido e inexplicvel.
E ento o corpo dela me acertou.
A loba branca enterrou os dentes em meu pescoo enquanto eu procurava me
equilibrar sob seu peso. Ela havia me surpreendido e no me segurava com muita
fora, por isso, com um ataque, eu a afastei. Ns andamos em crculos, um
encarando o outro. Ela mantinha a orelha em p, escutando os meus movimentos,
e a escurido me escondia. Seu pelo branco, por outro lado, ficava aparente como
uma ferida. Sua postura toda demonstrava agressividade. Ela no cheirava a
medo, mas no era grande. Ela recuaria e, se no recuasse, a briga no duraria
muito.
Eu a subestimei.
Quando ela me acertou pela segunda vez, suas patas estavam envolvendo
meus ombros como um abrao, e seus dentes encontraram um espao sob a minha
mandbula. Sua pegada foi mais forte e mais perto da minha garganta. Deixei que
ela me empurrasse contra o cho. De barriga para cima, para eu poder chutar sua
barriga com as patas traseiras. Isso s a deteve por um momento. Ela era rpida,
eficiente, destemida. Segurou minha orelha em seguida, e eu senti o calor
explodindo para fora de mim antes de sentir a umidade do sangue. Quando me
afastei dela, senti que minha pele se rasgava sob seus dentes. Nos lanamos em
luta, peito a peito. Segurando seu pescoo, sen pelo e pele em minhas presas, e
con nuei segurando com toda a minha fora. Ela escapava de mim como se fosse
gua.
Agora, ela segurava minha face, e os dentes chegavam aos ossos. Ela segurou
melhor, a coisa que mais importava.
Meu olho.
Me lancei para trs, desesperado, tentando me desvencilhar antes que ela
acabasse com minha cara e destrusse meu olho. No nha dignidade. Chorei e
abaixei as orelhas, tentando ser submisso, mas ela no estava interessada. Mas

ela no estava interessada. Rosnava e fazia meu crnio tremer. Meu olho
explodiria com aquele tremor se ela no o furasse antes.
Os dentes dela escorregaram para mais perto. Meus msculos tremiam.
Preparavam-se para a dor.
De repente, ela chorou e me largou. Recuei, balanando a cabea, o sangue
manchando Minha cara, a orelha ainda ardendo de dor. Na minha frente, a loba
branca se acovardava diante de um grande lobo cinza. E havia um lobo preto atrs
dele, com as orelhas em p, agressivo. A matilha havia retornado.
O lobo cinza se virou para mim e, atrs dele, vi as orelhas do lobo branco se
erguerem em posio de entrega. Sem o olhar dele sobre ela, ela se rebelava. Era
como se dissesse: Eu desisto, por ora, enquanto voc observa. Seus olhos estavam
xos. Era uma ameaa, eu conseguia entender. Eu nha que assumir meu lugar
abaixo dela na ma lha, ou, algum dia, lutar com ela de novo. Talvez a ma lha no
estivesse por perto para impedi-la.
Eu no estava preparado para recuar.
Retribu o olhar.
O lobo cinza deu alguns passos em minha direo, passando para mim as
imagens do meu rosto destrudo, Cheirou a minha orelha com cuidado. Ele estava
sendo cauteloso; eu tinha cada vez menos cheiro do que eu era quando no era
lobo. Meu corpo estranho estava se esforando muito para curar meu rosto e me
puxar de volta para ser humano. No estava frio o bastante para manter naquela
pele.
A loba branca olhou para mim.
Percebi que eu no nha muito tempo. Meu crebro estava se estendendo de
novo.
Ao meu lado o lobo cinza resmungou, e eu me remexi at perceber que o
resmungo era para a loba branca. Ele se afastou de mim, ainda rosnando, e agora
o lobo preto tambm rosnava. A loba branca deu um passo para trs. Um passo
,mais um. Eles estavam me deixando.
Sen um arrepio por meu corpo, terminando embaixo e meu olho, ardendo. Eu
estava me transformando. O lobo cinza Beck - saltou em cima da loba branca,

empurrando-a para mais longe de mim.

Eles estavam me salvando.
A loba branca olhou em meus olhos uma ltima vez. Naquele momento.

Ca p tu lo 4 2
ISABEL
Passei o m de semana esperando Grace me telefonar e me convidar para ir
casa de Beck, e quando percebi que ela provavelmente tambm estava esperando
que eu me convidasse, como sempre, j era segunda-feira. E a caixa de brinquedos
perigosos de Cole j nha chegado e pensei que poderia entreg-la e ver Grace ao
mesmo tempo. Assim, no pareceria que eu nha ido l apenas para ver Cole. Eu
sabia o que era bom pra mim. Mesmo no gostando de saber.
Quando Cole abriu a porta da casa de Beck, ele estava sem camisa e um pouco
suado. Parecia que ele estava cavando com as prprias mos e havia um leve
arranho acima de seu olho esquerdo. Ele nha um sorriso amplo e bondoso no
rosto. Era uma expresso linda, apesar de seus cabelos estarem despenteados e
ele estar ves ndo apenas uma cala de moletom. Havia algo inegavelmente
teatral em cole, mesmo quando o seu palco era o mundo.
- Bom dia disse ele, observando o clima quente. O dia esta com cara de
Minnesota. Eu no tinha percebido.
O dia estava lindo, um daqueles dias perfeitos de primavera que Minnesota
parecia no ter diculdades em inserir entre semanas de frio ou no meio de uma
onda de calor, no vero. O gramado cheirava a arbustos que haviam sido
plantados e modo irregular na frente da casa.
- J boa tarde repliquei. Suas coisas esto no carro. Voc no disse qual
tipo de sedativos precisava, por isso comprei o pior que encontrei.
Cole esfregou a palma suja da mo no peito e es cou o pescoo como se
conseguisse ver o que eu havia trazido pela porta de entrada.
- Voc me conhece muito bem. Entre, eu estava fazendo um ch fresco. Minha
noite foi maluca.
Uma musica tocava na sala de estar atrs dele; era di cil acreditar que Grace
estava naquela casa.
- No sei se vou entrar retruquei.
Cole riu, um riso que indicava que meu comentrio era apenas um charme, e

entrou descalo em meu utilitrio.

- No banco da frente ou de trs?
- Bem atrs. A caixa no era enorme e eu poderia t-la levado, mas preferia
ver Cole segurando-a, no eu.
- Entre em minha oficina menininha disse Cole.
Eu o segui para dentro da casa. Estava mais frio do que do lado de fora, e o ar
cheirava a queimado. A musica alta reverberava na sola de meus sapatos; eu
praticamente precisava gritar para me fazer ouvir.
- Onde esto Sam e Grace?
- Ringo saiu de carro h algumas horas. Ele deve ter levado Grace com ele. No
sei para onde foram.
- Voc no perguntou?
- No somos casados respondeu Cole e acrescentou, num tom mais baixo: Ainda.
Fechou a porta com o p, segurando a caixa, e declarou: - Cozinha.
Com a msica oferecendo uma trilha sonora de caos, fui at a cozinha, onde o
cheiro de queimado estava mais forte. O local parecia uma zona de guerra. Em
cima do balco, havia muitos copos, canetas, seringas, livros, um saco de acar
aberto e com contedo vazando. Todos os armrios eram cobertos com fotos dos
lobos de Mercy Falls em sua forma humana. Procurei no tocar em nada.
- O que est queimando?
- O meu crebro respondeu Cole. Ele usou o ul mo espao vazio do balco
para colocar a caixa ao lado do forno de micro-ondas. Perdoe a baguna. Vamos
ter amitriptilina no jantar.
- O Sam sabe que voc transformou a cozinha dele num laboratrio de drogas?
- Sim, foi aprovado por Sam Roth. Quer caf antes de prepararmos a
armadilha?
Sen acar na sola de minhas botas. Respondi: - Eu no disse que ajudaria
voc a montar isto.

Cole examinou o interior de uma caneca antes de coloc-la na minha frente e

ench-la com caf.
- Eu li nas entrelinhas. Acar? Leite?
- Voc est doido? Por que est sem camisa?
- Eu durmo sem roupa disse Cole. Ele colocou leite e acar em meu caf.
Conforme o dia passa, vou ves ndo mais roupas. Voc deveria ter chegado uma
hora antes.
Olhei para ele fixamente.
- Alm disso, no estou doido completou ele. Fico ofendido com essa
pergunta.
Ele no parecia ofendido.
Dei um gole no caf. No estava horrvel.
- O que est fazendo de verdade aqui?
- Algo para no matar Beck disse ele. Conseguia parecer alheio e interessado
nos componentes qumicos ali presentes ao mesmo tempo. Sabe o que seria
excelente? Se voc me ajudasse a entrar no laboratrio da sua escola esta noite.
- Tipo... invadir?
- Tipo... preciso de um microscpio. No conseguirei fazer muitas descobertas
cientificas num laboratrio de brinquedo. Preciso de equipamentos de verdade.
Eu o observei. Era di cil resis r quele Cole eltrico e conante. Reprovei a
sugesto.
- No vou ajudar voc a invadir minha escola.
Cole ergueu a mo.
- Tudo bem, ento quero meu caf de volta.
No nha percebido como estava precisando falar alto para ser ouvida, mas
ocorreu uma pausa entre as faixas e pude diminuir o tom.
- Ele meu agora armei, repe ndo o que ele havia dito na loja. Mas posso
ajudar voc a entrar na clinica da minha me.

- Voc firmeza disse ele.

- O que voc quer dizer com isso? respondi.
- Sei l. Sam disso isso outro dia. Gostei e repeti.
Aquilo era, basicamente, tudo o que precisava saber a respeito de Cole. Ele via
algo que no entendia muito bem, gostava e simplesmente passava a dizer.
Procurei em minha bolsinha.
- Trouxe algo a mais pra voc tambm.
Entreguei a ele um pequeno Mustang, preto e brilhante.
Cole o aceitou e o colocou na palma de sua mo. Ficou parado; eu no havia
percebido que ele estava inquieto um minuto antes. Depois de um instante, ele
disse: - Aposto que este mais rpido do que o de verdade.
Ele o guiou na beira do balco, emi ndo um som suave para o motor. No m
do balco, ele o lanou ao cu. E disse: - No permitirei que voc o dirija.
- Eu no ficaria bem num carro preto respondi.
- Cole, de repente, es cou o brao e colocou a mo em minha cintura. Seus
olhos se arregalaram. E disse: - Voc ca bem com qualquer coisa. Perfeita, Isabel
Culpeper.
Ele comeou a danar. E, de repente, como cole estava danando, eu tambm
estava. E aquele Cole era ainda mais persuasivo do que o l mo. Era o sorriso
dele transformado em algo real, um objeto sico feito com suas mos envoltas em
meu corpo e seu corpo esguio pressionado contra o meu. Eu adorava danar, mas
sempre percebera que estava danando, consciente do que meu corpo fazia.
Naquele momento, com a msica tocando e Cole danando comigo, tudo se tornou
invisvel, exceto a msica. Eu quei invisvel. Meu quadril se tornou a caixa de
som. Minhas mos no corpo de Cole eram os os do sinte zador. Meu corpo no
era nada alm da ba da forte e pulsante da cano. Meus pensamentos eram
flashes entre as batidas.
Batida:
Minha mo na barriga de Cole
Batida:

Nosso quadril em movimento

Batida:
A risada de Cole
Batida:
ramos uma pessoa
Saber que Cole era bom naquilo porque era o que ele fazia no tornava aquilo
menos maravilhoso. Alm disso, ele no estava tentando ser maravilhoso sem
mim... todos os movimentos de seu corpo serviam para nos fazer danar juntos.
No havia ego, apenas a musica e nossos corpos.
Quando a faixa terminou, Cole deu um passo para trs, sem flego, com um
sorriso no rosto. No entendia por que ele queria parar. Eu queria danar at no
conseguir me manter em p. Queria que nossos corpos cassem pressionados um
no outro at que no houvesse separao.
- Voc um vicio confessei.
- Voc j deveria saber.

Ca p tu lo 4 3
SAM
Como Grace estava se sen ndo melhor, passamos o dia fora. Ela se abaixou
dentro do carro quando entrei na Dollar Parade para comprar algumas meias e
camisetas e no mercado para adquirir alguns itens de uma lista que ela havia
escrito para mim. Era prazeroso fazer coisas comuns, coisas ro neiras. O nico
problema era saber que Grace estava trancada dentro daquele carro, ocialmente
desaparecida, e eu estava preso ao Bosque da Fronteira, envolvido com a ma lha
ainda, e ns dois ramos prisioneiros na cada de Beck, esperando que nossos
verdicos fossem anunciados.
Levamos os produtos para casa e eu dobrei a lista de Grace, transformando-a
em uma gara de papel e a prendi no teto do quarto com as outras. Ele se virou na
direo da janela devido corrente de ar, mas quando eu a toquei com meu
ombro, sua linha se enroscou com a gara ao lado.
- Quero ver a Rachel disse Grace.
- Certo respondi. Eu j estava com as chaves na mo.
Chegamos an ga escola de Grace bem antes do horrio de sada, por isso
camos sentados em silencio e esperamos o sinal tocar. Assim que tocou, Grace se
abaixou no banco de trs, fora da vista das pessoas.
Havia algo de estranho e terrvel em estar diante da escola an ga dela,
esperando que os alunos comeassem a sair em grupos, esperando o nibus. Eles
caminhavam em duplas ou trios. Tudo era muito colorido: bolsas de uma ala
penduradas no ombro, camisetas brilhantes com lemas de mes, folhas verdes no
estacionamento. A conversa deles parecia discreta porque os vidros do carro
estavam fechados e, sem o som, eu pensei que eles conseguissem se comunicar
totalmente por meio da linguagem corporal. Havia muitas mos se remexendo,
ombros em contato, cabeas inclinadas para trs durante o riso. Eles no
precisavam de palavras se quisessem car em silencio tempo suciente para
aprender a falar sem elas.
Olhei para o relgio do carro. Estvamos ali havia apenas alguns minutos, mas

parecia mais tempo. O dia estava lindo, mais perto do vero do que da primavera,
um daqueles dias nos quais o cu azul sem nuvens parecia maior e longe do
alcance. Os alunos con nuavam saindo da escola, nenhum conhecido ainda. Fazia
muito tempo desde a poca em que eu esperava Grace sair da escola, desde
quando eu tinha que me esconder do clima.
Eu me sen a muito mais velho do que todos eles. Eles eram alunos do ul mo
ano, ento alguns deviam ter a minha idade, o que era inconcebvel. No consegui
me imaginar entre eles, com a mochila nos ombros, esperando o nibus ou
caminhando at o carro. Eu ve a sensao de que nunca nha sido to jovem.
Havia um universo alterna vo no qual um Sam Roth no havia encontrado os
lobos, no havia perdido os pais, e nunca nha sado de Duluth? Como seria
aquele Sam, indo para a escola, acordando no dia de natal, beijando a me no dia
da formatura? Ser que esse Sam sem cicatrizes nha um violo, uma namorada,
uma boa vida?
Eu me senti como um voyeur. Eu queria ir.
Mas ela estava ali. Trajando um ves do reto marrom com meia-cala roxa de
listras por baixo. Rachel caminhava sozinha no lado mais distante do
estacionamento, num po de marcha triste. Desci os vidros. No havia como fazer
aquilo sem se sen r dentro de um livro de suspense. O menino a chamava de seu
carro. Ela se aproximava; ela sabia que ele era suspeito para a policia, mas sempre
se mostrara to gentil...
- Rachel! chamei.
Rachel arregalou os olhos e precisou de muito tempo para exibir uma
expresso mais agradvel. Ela parou a cerca de trs metros da janela do
motorista, os ps unidos e as mos segurando as alas da mochila.
- Oi disse ela. Parecia cansada ou triste.
- Posso conversar com voc por um minuto?
Rachel olhou para trs, para a escola, e ento para mim.
- Claro disse. Mas no se aproximou mais. A distancia incomodou. Aquilo
signicava que tudo o que eu dissesse a ela teria de ser dito aos gritos e a trs
metros de distncia dentro do estacionamento, o que no poderia acontecer.

- Voc se importaria de se aproximar mais um pouco? perguntei.

Rachel deu de ombros, mas no se aproximou.
Deixei o carro ligado e sa fechando a porta.
Rachel no se mexeu quando me aproximei, mas franziu o cenho levemente.
- Como vai? - perguntei num tom gentil.
Rachel olhou para mim, com o lbio inferior preso entre os dentes. Ela parecia
to triste que era di cil achar que a deciso de Grace de estar ali es vesse
errada.
- Sinto muito por Olivia falei.
- Eu tambm disse ela. Usou um tom de voz firme. John no est nada bem.
Demorei um pouco para lembrar que John era irmo de Olivia.
- Rachel, estou aqui para falar da Grace.
- O que tem a Grace? ela demonstrou apreenso. Queria que ela conasse
em mim, mas percebi que no havia motivos para isso.
Fiz uma careta e olhei para os alunos que lotavam o nibus. Parecia uma
propaganda de uma escola: cu perfeito e azul, folhas verdes brilhantes, nibus
escolares num amarelo de doer os olhos. Rachel apenas incrementava a imagem:
aquelas listras davam a impresso de que precisavam ser encomendadas pelo
catlogo. Rachel era amiga de Grace, que acreditava que ela conseguiria guardar
segredo. Mesmo acreditando no bom-senso de Grace, era surpreendentemente
difcil reconhecer a verdade.
- Antes de tudo preciso saber se voc consegue guardar segredos, Rachel.
Ela disse:
-Esto dizendo umas coisas bem feias a seu respeito, Sam.
Suspirei.
-Eu sei... eu ouvi. Espero que voc saiba que eu no machucaria a Grace, mas...
voc no precisa acreditar na minha palavra, Rachel. S quero saber se, caso se
tratasse de algo importante, muito importante, voc conseguiria guardar um
segredo. Seja honesta.

Consegui perceber que ela queria baixar a guarda.

- Consigo guardar segredo disse ela.
Mordi o lbio e fechei os olhos por apenas um segundo.
- No acho que voc a tenha matado disse ela, muito rme, como se
es vesse dizendo que no acreditava que choveria noite, porque o cu estava
limpo, sem nuvens. Se que isso ajuda.
Abri os olhos. Ajudava muito.
- Certo, vou contar e vai parecer meio maluco, mas... Grace est viva, ela
continua em Mercy Falls e est bem.
Rachel se inclinou na minha direo.
- Voc est mantendo Grace amarrada em seu poro?
O lado ruim que eu estava fazendo aquilo em partes, sim.
- Que coisa, Rachel. No estou mantendo Grace amarrada contra a vontade
dela. Ela est escondida e no quer aparecer ainda. uma situao meio difcil...
-Ai, meu Deus, voc a engravidou disse Rachel. Ela ergueu as mos. Eu
sabia, eu sabia...
-Rachel... eu interrompi. Rach. Rachel.
Ela continuava falando.
-Conversamos tanto sobre isso e ainda assim ela usou a inteligncia...No
acredito...
- Rachel chamei-a de novo. Ela no est gravida.
Ela olhou para mim. Percebi que nos dois estvamos nos cansando um pouco da
conversa.
-Tudo bem. O que foi, ento?
- Bem vai ser um pouco di cil de acreditar. No sei bem como contar. Talvez
seja melhor voc ficar sabendo por Grace.
- Sam disse Rachel. Todo mundo teve aulas de educao sexual.
De repente eu interrompi.

- Rachel, no. Ela me disse que eu deveria dizer Pedro das peas e Partes a
voc. No fao ideia do que quer dizer, mas ela disse que voc saberia o que era.
Consegui ver que as palavras rodavam em sua mente enquanto ela pensava no
sen do e decidia se eu as havia descoberto por algum meio sombrio. Ela
perguntou: - Ento por que ela no est me dizendo isso pessoalmente?
- Porque voc no quis se aproximar do carro! respondi. Ela no pode sair
do carro, e eu posso. Ela est desaparecida, lembra? Se voc vesse se
aproximado quando eu a chamei, ela acenaria para voc do banco de trs.
Ela continuou hesitando e eu passei a mo pelo rosto.
- Olha Rachel, v at ali e veja. Vou ca aqui. No vou acertar uma garrafa na
sua cabea e colocar voc no porta-malas. Voc vai se sentir melhor?
- Se voc car longe, talvez disse Rachel. Sinto muito, Sam, mas eu assisto
TV. Sei como essas coisas so.
Respirei fundo.
- Olha. Ligue para o meu telefone celular. Est no carro. Ela est no carro. Ela
vai atender e voc poder falar com ela. No precisa se aproximar.
Rachel pegou o telefone do bolso do lado de sua mochila.
_Qual o seu nmero?
Respondi e ela teclou apertando bem os botes.
- Est chamando ela disse.
Apontei para o Volkswagen. Dava para escutar o celular tocando bem
baixinho.
- Ningum atende disse Rachel de modo acusador. Ao dizer isso, o vidro do
lado do motorista desceu e Grace espiou do banco do passageiro.
- Pelo amor de deus sussurrou ela. Vocs vo deixar todo mundo
desconfiado a, parados. Vocs pretendem entrar ou o qu?
Rachel arregalou os olhos.
Levei as mos atrs da cabea.
- E agora voc acredita em mim? perguntei.

- Voc vai me dizer por que ela est escondida? perguntou Rachel.
Fiz um gesto em direo Grace.
- Acho que vai ser melhor se ela disser.

Ca p tu lo 4 4
GRACE
Pensei que minha apario bastaria para Rachel. O fato de eu estar viva e
respirando parecia uma prova forte da inocncia de Sam, mas, no m, Rachel
con nuava desconada. Demorei muito tempo para faz-la entrar no carro,
mesmo depois de ela ter me visto.
- O fato de voc estar com Grace no quer dizer que eu tenha certeza a
respeito disso tudo - disse Rachel, espiando pela porta de trs aberta com uma
expresso de desconana. - Pode muito bem ser que voc esteja dando cogumelos
psicodlicos para ela em seu poro e queira fazer a mesma coisa comigo.
Sam olhou para a escola, com os olhos semicerrados sob o sol quente. Ele
provavelmente estava pensando a mesma coisa que eu, ou seja, que a maioria das
pessoas em Mercy Falls no conava nele, e se algum o visse dentro do
estacionamento com uma menina com cara de desconada, as coisas poderiam
ficar desagradveis. Ele disse: - No sei muito bem como rebater a acusao.
- Rachel, no estou drogada - armei. - Entre no carro. Rachel franziu o cenho
para mim e ento olhou para Sam.
- S quando voc me disser por que quer ficar escondida.
- uma histria meio comprida.
Rachel cruzou os braos.
- Resuma.
- Ela precisa ser muito bem-explicada.
Rachel no se moveu.
-Resuma.
Suspirei.
-Rachel, eu me transformo em loba. No se assuste.
Ela esperou para ver se eu diria algo a mais, para fazer sentido. Mas no havia
como tornar as coisas mais fceis para ela, tendo que resumir.
- E por que eu me assustaria? - perguntou Rachel. - S porque voc uma

pessoa maluca dizendo coisas malucas? claro que voc se transforma em lobo. E
eu tambm me transformo em zebra. Veja estas listras, elas sobraram.

- Rachel - disse Sam com delicadeza. - Eu juro que essa histria vai fazer muito
mais sen do quando for explicada direito. Se voc der a Grace a chance de... ir a
um lugar mais reservado ... vai ser estranho, mas no impossvel.
Rachel olhou para ele, irritada, e ento para mim.
- Sinto muito, Grace, mas no acho que seja a melhor ideia permitir que ele me
leve a seu esconderijo. Ela estendeu a mo a Sam, que a olhou como se fosse uma
arma. Remexendo os dedos, ela disse: - Deixe-me dirigir.
- Dirigir? Para minha casa? perguntou Sam.
Rachel assentiu.
Sam parecia um pouco irritado, mas, felizmente, sua voz mudou.
- Qual a diferena de eu dirigir at l?
- No sei! Vou me sen r melhor. A mo dela con nuava estendida. Nos
filmes, ningum dirige em direo prpria morte.
Sam olhou para mim. Era como se implorasse Grace, me ajuda!
- Rachel argumentei com rmeza, Voc por acaso sabe dirigir um carro
com cmbio manual?
- No disse ela. Mas aprendo depressa.
Olhei para ela com cara de brava.
- Rachel!
- Grace, voc precisa admi r que isso muito esquisito. Pode dizer. Voc
desaparece do hospital e Olivia est... e ento Sam de repente aparece com voc
e, bem, os cogumelos alucingenos esquisitos esto parecendo a explicao mais
plausvel, principalmente agora que voc comeou a falar de lobos. Porque agora
s falta a Isabel Culpeper aparecer dizendo que todo mundo vai ser abduzido por
aliengenas, e vou dizer uma coisa, no vou conseguir lidar com isso em meu
estado emocional fragilizado. Eu acho que...

Suspirei.
- Rachel.
-Tudo bem disse ela. Jogou a bolsa no banco de trs e entrou.
Enquanto amos para a casa de Beck, Sam ao volante, eu atrs dele, Rachel no
banco da frente, de repente sen uma saudade forte de casa. Com a sensao de
ter perdido minha vida. No conseguia pensar no que estava perdendo
certamente no os meus pais, que no eram presentes o bastante para que eu
sen sse falta deles e ento percebi que a emoo estava sendo originada pelo
cheiro forte de morango silvestre dos cabelos de Rachel. Eu sentia saudade daquilo
Das tardes e noites com Rachel, deitada no quarto dela ou na cozinha de seus pais,
ou acompanhando Olivia num dos passeios para rar fotograas. Eu no sen a
falta de casa, na verdade, porque minha casa no era um lar. Sen a falta das
pessoas. Da vida.
Eu me virei e estendi a mo na direo de Rachel, meus dedos no conseguiam
alcan-la muito bem. Ela no disse nada, apenas segurou minha mo com fora.
Ficamos assim durante o restante do trajeto, eu meio virada e ela um pouco
inclinada, e nossas mos apoiadas na parte de trs do seu assento. Sam tambm
no disse nada, apenas desculpou-se quando trocou a marcha cedo demais e o
carro estremeceu um pouco.
Mais tarde, quando voltamos para casa, eu contei tudo a ela, a histria toda,
desde o momento em que os lobos me arrastaram do balano at o dia em que
quase morri. E tudo entre esses dois acontecimentos. Sam parecia mais nervoso do
que nunca, mas eu no me preocupei. No momento em que segurei a mo de
Rachel no carro, soube que, naquela nova vida estranha, Rachel era uma das coisas
que eu conseguiria manter.

Ca p tu lo 4 5
ISABEL
Eu era contra crimes quando uma contraveno resolvia. Usar o laboratrio da
escola seria invaso. Usar uma das chaves extras do consultrio de minha me
seria apenas uma entrada no autorizada. Era o melhor a se fazer. Eu havia
deixado meu u litrio no estacionamento do mercado do outro lado da rua para
que ningum que passasse de carro em frente clnica visse algo incomum. Eu
seria uma excelente criminosa. Talvez um dia me tornasse uma. Era jovem ainda e
havia a possibilidade de a faculdade de medicina no dar certo.
- No quebre nada - pedi a Cole fazendo um gesto para que ele fosse na minha
frente. Possivelmente um pedido in l, em se tratando de Cole St. Clair. Ele
atravessou o corredor, observando os quadros nas paredes. A clnica de baixa
re da era um projeto de meio-perodo para minha me, que tambm trabalhava
no hospital da regio. Quando ela abriu a clnica, as paredes eram decoradas com
artes para as quais ela no nha espao em nossa casa ou das quais havia se
cansado. Ela queria que a clnica vesse um ambiente de lar, como disse quando
chegamos a Mercy Falls. Aps a morte de Jack, ela havia doado muitos quadros de
nossa casa; quando se recuperou, levou os quadros da clnica para que fossem
subs tudos. Agora, a clnica nha uma decorao que eu gostava de chamar de
Perodo Farmacutico Tardio.
- No fim do corredor direita indiquei. No a; a o banheiro.
A luz da tarde estava diminuindo quando tranquei a porta, mas no
importava. Quando acendi as luzes orescentes, fomos iluminados por uma luz que
no mudava, era a "luz da clnica". Eu sempre dizia a minha me que se ela
quisesse dar ar aconchegante clnica, lmpadas de verdade ajudariam muito a
dar ao ambiente mais cara de casa do que de supermercado.
Cole j havia entrado no pequeno laboratrio de minha me, e eu o segui
devagar. Eu havia matado aula para levar o pacote a Cole, mas no tinha dormido
muito... estava desperta e ocupada. Eu tambm havia ajudado Cole a montar uma
armadilha incrivelmente engenhosa, tomando cuidado para no cair no buraco do
qual ele dissera ter rado Grace. E agora eu estava ali, esperando a clnica ser
fechada para poder voltar, tendo dito aos meus pais que iria a uma reunio do

conselho de classe. Eu j estava pronta para terminar. Alm disso, ns no

nhamos nos alimentado muito bem e eu j me sen a meio mar rizada por toda
a causa dos lobos. Parei na recepo e abri o frigobar que cava embaixo do
balco. Peguei dois sucos e os levei comigo. Suco era melhor do que nada.
No laboratrio, Cole j estava sentado numa cadeira, virado para o encosto,
inclinado sobre o balco onde o microscpio cava Ele levantou uma das mos em
direo ao teto. Demorei um pouco para ver que ele nha furado o dedo e
mantinha a mo erguida para diminuir o sangramento.
- Voc quer um cura vo, ou prefere con nuar imitando a Esttua da
Liberdade? perguntei. Coloquei o suco ao lado dele e, pensando melhor, abri a
tampa e levei a garrafa aos lbios dele, para que pudesse beber. Ele balanou o
dedo machucado em um tipo de agradecimento.
- No consegui encontrar os cura vos disse Cole. E isso quer dizer que eu
no procurei. Isso metanol? Olha, , sim.
Peguei um cura vo para ele e empurrei a cadeira para que casse do seu lado.
No precisei empurrar muito. O laboratrio era, na verdade, a sala de arquivos,
com gavetas e prateleiras repletas de remdios tarja-preta e amostras, caixas de
bolas de algodo, gazes e palitos, frascos de lcool e perxido de hidrognio. Uma
mquina de urinlise, microscpio, porta-tubos de ensaio. No havia muito espao
para duas cadeiras e dois corpos.
Cole havia espalhado um pouco do seu sangue numa lmina de vidro e o
analisava pelo microscpio.
- O que voc est procurando? - perguntei.
Ele no respondeu; seu cenho estava to franzido numa expresso de
concentrao to grande que suspeitei que ele no vesse me ouvido. Eu gostava
um pouco de v-lo daquele jeito, no ngindo, apenas ... sendo Cole, com
intensidade. Ele no resistiu quando segurei sua mo e limpei o sangue.
- Pelo amor de Deus exclamei. O que voc usou para se cortar, um faco ? Coloquei um cura vo no dedo e soltei a mo dele. Imediatamente, ele usou a mo
para ajustar o microscpio.
O silncio pareceu durar por muito tempo, mas foi provavelmente por apenas

um minuto. Cole se afastou do microscpio, sem olhar pra mim. Ele riu, um riso
curto, de surpresa, com as mos es cadas na frente de seu rosto, unidas pelas
pontas dos dedos. Levou os dedos aos lbios.
- Deus - disse ele, e ento riu de novo, aquele riso abreviado.
Eu estava confusa.
- O que foi?
- D uma olhada. Cole afastou a cadeira e empurrou a minha para car no
lugar da dele. O que voc v?
Eu no conseguiria ver coisa nenhuma, j que no sabia o que procurar. Mas
resolvi ir na onda dele. Eu me aproximei do microscpio e espiei. E Cole nha
razo: consegui ver, no mesmo instante, o que ele vira. Havia dezenas de clulas
de glbulos vermelhos, sem cor e normais. Havia tambm dois pontos vermelhos.
Eu me afastei.
- O que isso?
- o lobo - disse Cole. Ele girava o assento da cadeira em seu eixo. - Eu sabia,
eu sabia.
- O que voc sabia?
- Ou eu estou com malria ou assim que o lobo . Nas minhas clulas. Eu
sabia que eu estava tendo os sintomas de malria. Eu sabia, caramba!
Ele ficou em p, porque com sua ansiedade, no conseguiria mais ficar sentado.
- Que mo, menino gnio. O que isso quer dizer para os lobos? Que eles
podem ser tratados como se tivessem malria?
Cole estava olhando para um quadro na parede. Ele mostrava os estgios de
crescimento de um feto em cores vibrantes que haviam deixado de ser vibrantes
nos anos 1960. Ele balanou a mo para mim.
- A malria no tem cura.
- No seja tolo - repreendi-o. - As pessoas ficam curadas da malria.
- No - retrucou Cole, e contornou um dos fetos com o dedo. - Eles s
conseguem impedir que a malria mate.

- Ento voc est dizendo que no existe cura - conclu. - Mas existe um modo
de impedir que eles ... voc j salvou Grace da morte. No compreendo qual a
grande revelao aqui.
- Sam. Sam a revelao. uma conrmao. Eu preciso trabalhar mais nisso.
Preciso de papel - disse Cole, virando-se na minha direo. - Preciso ...
Ele parou, sua excitao diminuindo lentamente. Foi desanimador ir at ali
para encarar uma revelao cien ca pela metade, que eu no conseguia
entender. E estar na clnica depois de escurecer me fazia lembrar de quando Grace
e eu havamos levado Jack para l. Estava trazendo de volta todo o fracasso, e
perda e me dava vontade de me enfiar em minha cama, em casa.
- Comida sugeri. Descansar. disso que eu preciso. Sair daqui. Cole
franziu o cenho para mim, como se eu tivesse sugerido "patos" e yoga.
Fiquei em p e o encarei.
- Diferentemente de vocs que tm infeces de lobo no sangue, eu lenho que
ir para a escola amanh cedo, principalmente porque matei aula hoje para estar
aqui.
- Por que est brava?
- No estou brava eu disse. Estou cansada. S quero ir para casa, acho.
A ideia de ir para casa tambm no parecia muito boa.
- Voc est brava insis u ele. Estou quase terminando, Isabel. Quase
consegui entender uma coisa. Eu acho que... estou muito perto. Preciso conversar
com o Sam. Se conseguir fazer com que ele converse comigo.
E ento ele era s um cara cansado e bonito, no um astro do rock com
milhares de fs que queriam saber onde ele estava ou um gnio com um crebro
to grande que se rebelava a us-lo e tentava inventar maneiras de se ferir.
Ao v-lo daquela forma, sen que precisava de algo dele, ou de algum, e isso
provavelmente signicava que ele tambm precisava de algo de mim, ou de
algum, mas a revelao era como ver manchas em uma lmina. Saber que
significava algo para algum no era a mesma coisa que ter sentido para mim.
E ento ouvi em som familiar: a porta se abrindo no m do corredor. Havia

mais algum ali.

- Droga! Droga! Droga! - resmunguei. Tive dois segundos para criar um plano. Pegue as suas coisas e vamos para debaixo do balco! - Cole pegou a lmina, o
suco e a embalagem do cura vo e eu conferi para ter certeza de que ele estava
bem escondido antes de apagar a luz do laboratrio e me enar ali embaixo com
ele.
A porta do m do corredor se abriu lentamente e voltou a ser fechada. Escutei
o suspiro de irritao de minha me, alto e exagerado o bastante para ser ouvido
do laboratrio. Torci para que sua irritao fosse por pensar que algum havia
esquecido a luz do corredor acesa.
No vi nada do Cole, alm do brilho dos seus olhos na escurido, a luz do
corredor ree a neles. No havia muito espao embaixo do armrio, por isso
camos perto um do outro, joelho perto de joelho, p perto de p, impossvel de
dis nguir as respiraes. camos em total silncio, ouvindo a movimentao de
minha me. Escutei seus saltos em uma das primeiras salas - provavelmente a
recepo. Ela cou ali por muitos minutos, mexendo nas coisas. Cole reposicionou
um dos ps de modo que minha bota no pressionasse o osso de sua canela. Ouvi
seu ombro estalar quando ele se mexeu. Apoiou um dos braos na parede atrs de
mim. Uma de minhas mos estava entre suas pernas, ento eu a tirei dali.
Esperamos.
Minha me disse com muita clareza: "Inferno". Atravessou o corredor e entrou
em uma das salas de exame. Escutei barulho de papel. Estava muito escuro
embaixo do armrio, escuro demais para meus olhos se acostumarem, e parecia
que havia mais pernas entre ns dois do que deveria. Minha me derrubou papis;
consegui escutar o barulho de folhas se espalhando pelo cho e sobre a mesa. Mas
ela no xingou dessa vez.
Cole me beijou. Eu deveria ter dito a ele que parasse, para ficar quieto, mas eu
queria aquele beijo. No me mexi de onde estava encolhida contra a parede,
apenas permi que ele me beijasse sem parar. Era o po de beijo do qual eu
demoraria a me recuperar. Se todos os nossos beijos fossem analisados em lminas
num microscpio, eu nha certeza do que seria visto. At mesmo um especialista
no veria nada no primeiro, e um comeo de alguma coisa no segundo ... que no

signicava quase nada e podia ser destrudo com facilidade ... e ento cada vez
mais at nalmente chegar quele l mo, algo que at mesmo um leigo veria.
Evidncia de que ns provavelmente nunca nos curaramos um do outro, mas que
podamos impedir que aquilo nos matasse.
Ouvi passos de minha me um segundo antes de a luz do laboratrio ser acesa.
E ento, um suspiro forte.
- Isabel, por qu?
Cole se afastou e camos como dois gambs encolhidos atrs de uma lata de
lixo quando ela nos viu. Percebi que ela fez uma anlise vital rpida. Ns
estvamos ves dos, nada estava rasgado, no estvamos injetando nada na veia.
Ela olhou para Cole, que sorriu.
- Voc ... voc da ... - comeou, analisando-o com ateno. pensei que ela
diria NARKOTIKA, mas nunca pensei que ela pudesse ser f da banda. Mas ela
disse: - O menino da escada. Da casa. O menino nu. Isabel, quando eu disse que no
queria que voc zesse isso em casa, no quis dizer que na clnica no havia
problemas. Por que esto embaixo do balco? No quero saber. No quero mesmo.
Eu no tinha nada a dizer.
Minha me coou uma das sobrancelhas com a mo na qual segurava um
formulrio.
- Meu deus, onde est o seu carro?
- Do outro lado da rua - respondi.
- Claro. - Ela balanou a cabea. - No direi a seu pai que vi voc aqui, Isabel.
Mas, por favor, no ... - Ela deniu o que eu deveria evitar. Jogou minha garrafa
meio cheia de suco na lata de lixo perto da porta e apagou a luz de novo. Ela
atravessou o corredor e a porta da frente se abriu e se fechou. E foi trancada.
Na escurido, Cole estava invisvel, mas eu ainda conseguia sen r sua
presena ao meu lado. s vezes, no era preciso ver algumas coisa para saber que
ela exis a. Sen um arrepio na pele; demorei um pouco a perceber que Cole
percorria meu brao com o Mustang de brinquedo. Ele estava rindo baixinho,
con do, como se ainda houvesse mo vo para no fazer barulho. Virou o carrinho
em meu ombro e desceu de volta em direo minha mo, com as rodas

escorregando em minha pele, e riu de novo. Pensei que aquilo era a coisa mais
verdadeira que j havia escutado de Cole St. Clair.

Ca p tu lo 4 6
SAM
S percebi que eu havia me acostumado falta de ro na at voltar a ter uma.
De alguma forma, com Grace na casa e os estudos cien cos de Cole mais
concentrados, nossa vida voltou a uma certa normalidade.
Voltei a ser diurno. A cozinha voltou a ser um local para as refeies; em cima
do balco, os frascos de remdios e as anotaes foram lentamente sendo trocados
por caixas de cereal e canecas de caf que deixavam marcas. Grace se
transformava apenas uma vez a cada trs dias, e mesmo assim apenas por
algumas horas, voltando trmula para a cama depois de se trancar no quarto
enquanto a transformao durava. Os dias pareciam mais curtos, de certa forma,
quando a noite e o sono entraram cm nossa ro na. Eu ia trabalhar e vendia livros
a clientes desconados e voltava para casa com a sensao de ser um homem
condenado com alguns dias de descanso. Cole passava seus dias tentando prender
lobos e adormecia num cmodo diferente a cada noite. De manh, eu via Grace
colocando pratos de granola para os dois guaxinins e, noite, eu a agrava
navegando em sites de universidades e conversando com Rachel. Estvamos todos
caando algo ilusrio e impossvel.
A caa aos lobos era noticiada na TV quase todas as noites.
Mas eu no estava... muito contente. Esperando a alegria. Sabia que aquela
no era a minha vida; era uma vida emprestada, que eu estava usando at
resgatar a minha. A data da caa aos lobos parecia distante e no plausvel, mas
era impossvel de se esquecer. O fato de eu no conseguir pensar no que fazer no
significava que algo no precisasse ser feito.
Na quarta-feira, telefonei para Koenig e perguntei se ele podia me ensinar a
chegar pennsula para eu poder analisar seu potencial adequadamente.
Foi isso mesmo o que eu disse - "analisar seu potencial adequadamente " .
Koening parecia me deixar daquele jeito.
- Eu acho - disse ele, com nfase no acho, o que indicava que ele sabia - que
seria melhor se eu o levasse. No quero que acabe indo parar na pennsula errada.

Podemos ir no sbado.
S percebi que ele havia feito numa piada depois que desligamos, e me sen
mal por no ter rido.
Na quinta-feira, o jornal telefonou. O que eu tinha a dizer a respeito do caso de
Grace Brisbane, que estava desaparecida?
Nada, era o que eu nha para dizer. Na verdade, o que eu disse a meu violo
na noite anterior:

Pare de procurar
Pare de procurar

Mas a cano no estava pronta para o pblico, ento apenas desliguei o

telefone sem dizer mais nada.
Na sexta-feira, Grace me disse que iria comigo e com Koenig at a pennsula.
- Quero que Koenig me veja - disse ela, sentada em minha cama, separando as
meias enquanto eu tentava maneiras diferentes de dobrar as toalhas. Se ele
tiver certeza de que estou viva, no haver o caso de uma pessoa perdida.
A incerteza embrulhou meu estmago. As possibilidades criadas por aquela
atitude pareciam crescer com rapidez e intensidade.
- Ele vai dizer que voc precisa voltar para a casa de seus pais.
- E ento ns iremos at l disse Grace. Ela jogou uma meia furada na ponta
da cama. Primeiro, a pennsula; depois, meus pais.
- Grace? chamei, mas no sabia o que perguntar.
- Eles nunca esto em casa disse ela. Se es verem, e porque precisava
conversar com eles, mesmo. Sam, no me olhe desse jeito. Estou cansada disso...
de no saber. No consigo relaxar, esperando a guilhotina descer. No quero que
as pessoas fiquem desconfiadas de voc, pensando que... que... sei l o que elas
pensam. Que voc me sequestrou. Que me matou. No sei. No consigo consertar
muitas coisas ul mamente, mas isso eu posso fazer. No tolero que elas
enxerguem voc dessa forma.

- Mas seus pais...

Grace fez uma bola grande de meias sem pares. Eu me perguntei se todo esse
tempo vinha usando meias de pares diferentes.
- Daqui a dois meses, completarei dezoito anos, Sam, e ento eles no podero
mais dizer o que eu devo fazer. Eles podem escolher o caminho di cil e me perder
para sempre assim que eu fizer aniversrio, ou podem ser razoveis e um dia
poderemos voltar a nos falar. Talvez. verdade que meu pai bateu em voc? O
Cole me disse.
Ela leu a resposta no meu rosto.
- Grace suspirou, a primeira evidncia de que aquele assunto a magoava.
E por isso que no terei problemas em ter essa conversa com eles.
- Odeio confrontos - repliquei. Provavelmente foi a coisa mais desnecessria
que eu j dissera.
- No compreendo - disse Grace, es cando as pernas - um cara que parece
nunca usar meias tem tantas sem par.
Nos dois olhamos para os meus ps descalos. Ela es cou a mo como se
pudesse alcanar meus dedos de onde estava. Segurei sua mo e beijei a palma.
Ela tinha cheiro de manteiga, farinha e casa.
- Certo - eu disse. - Vamos fazer como voc quer. Koenig, depois seus pais.
- melhor ter um plano completou ela.
Eu no sabia se era melhor, mesmo. Mas parecia.

Ca p tu lo 4 7
ISABEL
Eu no havia me esquecido de Grace para descobrir a respeito das aulas de
vero, mas demorei para perceber como encontrar a resposta. No era como se eu
pudesse ngir que as informaes eram para mim, e quanto mais precisas minhas
perguntas fossem, mais eu levantaria suspeita. Por m, achei uma soluo sem
querer. Ao esvaziar minha mochila, encontrei um bilhete da sra. Mackay, minha
professora favorita do ano anterior. O que no queria dizer muita coisa, mas
mesmo assim. Esse bilhete nha sido escrito em meu perodo problem co segundo minha me e nele, a sra. MacKay dizia que caria feliz em me ajudar se
eu permi sse. Lembrei que a sra. MacKay era boa em conseguir respostas sem
fazer perguntas.
Infelizmente, todo mundo tambm achava isso da sra. MacKay, por isso sempre
havia uma la de pessoas que queriam conversar com ela depois da aula. Ela no
nha uma sala, apenas a de aula de ingls, ento, para quem via e no sabia,
parecia que havia cinco alunos esperando desesperadamente para entrar e
aprender um pouco sobre Chaucer.
A porta se abriu e fechou quando Hayley Olsen saiu da sala e a menina da
minha frente entrou. Dei um passo frente e me encostei na parede. Esperava
que Grace soubesse o quanto eu fazia por ela. Eu poderia estar em casa naquele
momento, sem fazer nada. Sonhando acordada. A qualidade de meus sonhos havia
aumentado muito ultimamente.
Ouvi passos atrs de mim, seguidos por um som inconfundvel de uma mochila
sendo colocada no cho. Olhei para trs.
Rachel.
Rachel parecia a caricatura de uma adolescente. Havia algo totalmente
consciente na maneira como ela se portava, nas listras, na bata, nas tranas e nos
coques que fazia com os cabelos. Ela nha um jeito engraado, diver do, tolo,
ingnuo. Mas havia inocncia e inocncia projetada. Eu no nha nada contra
nenhuma das duas, mas gostava de saber com o que estava lidando. Rachel sabia
perfeitamente bem como queria que as pessoas a vissem, e era isso que dava s
pessoas. No era uma idiota.

Rachel percebeu que eu olhava para ela, mas fingiu que no me viu.
Mas eu j estava desconfiada.
Legal v-la aqui comentei.
Rachel fez uma careta para mim que teve a durao de uma cena de lme:
rpido demais para o olho humano perceber.
Legal.
Eu me inclinei para ela, falando mais baixo.
- Voc no estaria aqui para falar sobre Grace, no ?
Ela arregalou os olhos.
- J estou procura de um consultor, mas isso no da sua conta.
Ela era boa.
- Certo. Entendi. Ento no vai confessar nada sra. MacKay a respeito de
Grace nem dos lobos. Porque isso seria to incrivelmente burro de sua parte que
no d nem pra comentar.
O rosto de Rachel mudou de repente.
- Voc sabe.
Eu s olhei para ela.
- Ento verdade, mesmo. - Rachel coou o brao e olhou para o cho.
- Eu vi.
Rachel suspirou.
- Quem mais sabe?
- Ningum. E vai continuar assim, certo?
A porta se abriu e se fechou. A aluna que estava na minha frente entrou; eu
seria a prxima. Rachel emitiu um rudo de irritao.
- Olha, no z a minha leitura de ingls. Por isso estou aqui. No por causa da
Grace. Espere. Isso quer dizer que voc est aqui por causa dela.
Eu no sabia como ela havia conseguido chegar quela concluso, mas no

mudou o fato de ela estar certa. Por um segundo, pensei em contar a Rachel que
Grace havia pedido para eu descobrir informaes sobre as aulas de vero,
principalmente porque queria enfa zar que Grace conara em mim primeiro e
porque era infantil a esse ponto, mas no seria muito til fazer isso.
- S quero obter informaes de crditos de graduao afirmei.
Ficamos naquele silncio esquisito de pessoas que tm um amigo em comum e
nada mais. Os alunos passavam do outro lado do corredor, rindo e fazendo
barulhos esquisitos porque eram meninos e era isso o que meninos de colgio
faziam. A escola con nuava com cheiro de burritos. Eu con nuava a planejar uma
maneira de fazer as perguntas sra. MacKay.
Rachel, recostada na parede e olhando para os armrios do outro lado, disse: Assim o mundo parece maior, no ?
A ingenuidade da pergunta me irritou um pouco.
- s outra maneira de morrer.
Rachel me olhou.
O seu modo operacional normal megera, no ? Isso s vai dar certo
enquanto voc for jovem e gostosa. Depois disso, s vai conseguir lecionar
Histria.
Olhei para ela e estreitei os olhos. E disse: - Posso dizer a mesma coisa em
relao a pessoas exticas.
Rachel abriu um sorriso, o mais inocente.
- Ento voc est dizendo que me acha gostosa.
Certo, Rachel era bonita. Eu no daria a ela a sa sfao de ver meu sorriso,
mas sen que meus olhos me entregavam. A porta se abriu. Ns nos olhamos. No
quesito aliados, acho que Grace estava bem-servida.
Quando entrei para conversar com a sra. MacKay, conclu que Rachel nha
razo. O mundo parecia maior a cada dia.

Captulo 48
Cole

Outro dia, outra noite. Ns Sam e eu estvamos no QuikMart a poucos

quilmetros de minha casa, com o cu muito preto. Mercy Falls propriamente dita
cava ainda mais um quilometro e meio dali; aquela loja de convenincia do posto
servia para os momentos em que faltava algum item bsico, como o leite, por
exemplo. E exatamente por isso estvamos no QuikMart. Bem, Sam estava.Em
parte porque no nhamos leite em casa e em parte porque eu estava comeando
a perceber que Sam s dormia se vesse algum para dizer que ele deveria
dormir, e eu no ia dizer isso a ele. Normalmente, essa tarefa era de Grace, mas
Isabel havia acabado de telefonar para mostrar o modelo exato do helicptero que
levaria os a radores de elite e estvamos meio nervosos. Grace e Sam haviam
comeado uma discusso sem palavras que acabou envolvendo apenas os olhares e
ela vencera, porque havia comeado a preparar bolinhos, e Sam se retraiu no sof
com o violo. Se ela e Sam vessem lhos, eles seriam intolerantes a glten por
uma questo de autodefesa.
Para fazer bolinhos, era preciso usar leite.
Ento, Sam estava ali para comprar leite porque a loja fechava s nove horas.
Eu, por outro lado, estava no QuikMart porque se passasse mais um segundo na
casa de Beck, acabaria quebrando alguma coisa. Eu estava entendendo mais e
mais sobre a cincia lupina a cada dia, mas a caa j ia comear. Em poucos dias,
meus experimentos seriam to teis quanto as pesquisas mdicas a respeito do
pssaro dod.
E, assim, estvamos no QuikMart s onze da noite. Dentro da loja, apontei
para uma prateleira de camisinhas e Sam olhou para mim sem qualquer senso de
humor. Ele j tinha usado camisinhas demais ou de menos para ver a graa nelas.
Parei de rir e caminhei pelos corredores da loja, tomado por uma energia, um
nervosismo. Aquela lojinha de convenincia ruim parecia o mundo real. O mundo
real, meses depois de eu ter assassinado a NARKOTIKA ao desaparecer com Victor.
O mundo real no qual eu sorria para cmeras de vigilncia que, em algum lugar,
sorriam de volta para mim. A msica country ressoava pelas caixas acs cas

penduradas ao lado da placa que indicava os banheiros (APENAS PARA CLIENTES

DA LOJA). As janelas de vidro eram pintadas com o preto-esverdeado da noite que
exis a apenas do lado de fora das lojas de convenincia. No havia ningum
acordado alm de ns, e eu nunca es vera to acordado. Procurei doces que
nham nomes mais interessantes do que seu gosto, conferi os tablides para ver
se havia alguma no cia sobre mim, por hbito, olhei para as prateleiras de
remdios para gripe caros que no mais conseguiam afetar meu sono ou minhas
vontades, e percebi que no havia nada ali na loja que eu quisesse.
Dentro do bolso, sen o peso do pequeno Mustang preto que Isabel havia me
dado. No conseguia parar de pensar nele. Tirei o carrinho e o passei em cima das
prateleiras, na frente de onde Sam estava, diante das caixas de leite, suas mos
dentro do bolso da jaqueta. Apesar de olhar para o leite, ele franzia o cenho
levemente, seus pensamentos tomados por um problema de algum outro lugar.
- Dois por cento uma boa porcentagem de gordura por litro de leite, se no
tem certeza ainda sugeri. Eu queria que Sam perguntasse a respeito do
Mustang, perguntasse o que diabos eu estava fazendo com ele. Eu estava
pensando em Isabel, nos tubos de ensaio na porta da geladeira, na primeira vez
em que me transformei em lobo, no cu escuro pressionado contra as janelas.
Sam disse:
- Estamos ficando sem tempo, Cole.
A campainha eletrnica da porta do QuikMart se abrindo o impediu de
con nuar falando, e me impediu tambm de responder a ele. No me virei para
olhar, mas um po de ins nto fez com que os pelos de meu pescoo se eriassem.
Sam tambm no nha virado a cabea, mas vi que sua expresso havia mudado.
Ele estava mais alerta. Era a isso que meu subconsciente reagia.
Em minha mente, apareciam as lembranas. Lobos na mata, orelhas em p,
atentas de repente. O ar em nossas narinas, o cheiro de veado na brisa, hora de
caar. O pacto sem palavras de que era hora de agir.
No balco, escutei o murmrio de vozes enquanto o cliente e o atendente se
cumprimentavam. Sam colocou a mo no apoio do refrigerador, mas no abriu. Ele
disse:
- Talvez no precisemos de leite.

SAM
Era John Marx, o irmo mais velho de Olivia.
Conversar com John nunca foi fcil para mim ns mal nos conhecamos, e
todos os nossos encontros nham ocorrido em momentos tensos. E agora, a irm
dele estava morta e Grace nha desaparecido. Eu me arrependi de termos ido
quela loja. A nica coisa a fazer era agir normalmente. John no estava
exatamente na la; estava olhando para os chicletes. Eu me aproximei do balco
ao lado dele. Sen o cheiro de lcool, o que era deprimente, porque John parecia
to jovem antes.
- Oi eu disse, baixinho, apenas por educao.
John balanou a cabea, o cumprimento de homem.
- E a. No foi uma pergunta.
- Cinco e vinte e um disse o atendente. Era um homem esguio que olhava
para baixo o tempo todo. Contei as notas. No olhei para John. Torci para ele no
reconhecer Cole. Olhei para a cmera de vigilncia, observando todos ns.
- Voc sabia que esse Sam Roth? perguntou John. Fez-se um silncio at o
atendente perceber que John estava falando com ele.
O atendente olhou para os meus olhos amarelos e ento para as notas que eu
havia colocado em cima do balco e respondeu educadamente: - No, no sabia.
Ele sabia quem eu era. Todo mundo sabia. Senti simpatia pelo atendente.
- Obrigado agradeci a ele enquanto guardava meu troco, grato no apenas
pelas moedas. Cole empurrou o balco ao meu lado. Hora de ir.
- Voc no vai dizer nada? perguntou John. Havia sofrimento em sua voz.
Meu corao acelerou quando me virei para ele.
- Sinto muito por Olivia.
-Conta pra mim por que ela morreu disse John. Ele deu um passo em minha
direo, instvel. Seu hlito ressen a a um po de lcool, forte e recente, pelo
cheiro. Conte-me por que ela estava l.

Estendi a mo, com a palma virada para o cho, um po de essa distncia est
boa, no chegue mais perto.
- John, eu no se...
John deu um tapa em minha mo e, com aquele gesto, vi Cole se inquietar.
- No minta para mim. Sei que foi voc. Eu sei.
Aquilo era um pouco mais fcil. Eu no podia mentir, mas era preciso.
- No fui eu. No tive nada a ver com o fato ela estar ali.
O atendente disse:
- Boa conversa para vocs terem l fora!
Cole abriu a porta. O ar da noite entrou.
John segurou com fora minha camiseta na altura do ombro.
- Onde est Grace? Por que, entre todas as pessoas do mundo, voc escolheu a
minha irm? Por que Grace? Por que elas, seu doente...
E eu vi em seu rosto, ou ouvi em sua voz, ou sen na maneira com que me
segurava o que faria em seguida, por isso, quando ele me atacou, ergui um brao
para amortecer o impacto. No conseguia fazer nada mais do que aquilo.
No ia brigar com ele, no por aquele mo vo. No depois de ele ter engolido
toda a tristeza que suas palavras deixavam mostra.
- Certo, vocs devem sair disse o atendente. Conversem l fora. Tchau! Boa
noite!
- John falei, meu brao latejando onde ele havia me atingido.
A adrenalina percorria as minhas veias: a ansiedade de John, a tenso de Cole,
minha disposio em aliment-la.
- Sinto muito, mas isso no vai adiantar.
- Que se dane disse John, e partiu para cima de mim.
De repente, Cole se colocou entre ns.
- Acabou disse ele. Cole no era mais alto do que ns mas cresceu ali. Estava
olhando no meu rosto, julgando minha reao. No vamos deixar a situao feia

na loja desse cara.

John, distancia de um brao, do outro lado de Cole, olhos xamente para
mim, com os olhos arregalados como os de uma esttua.
- Eu gostava de voc quando o conheci disse John. Consegue imaginar uma
coisa dessas?
Eu me senti enjoado.
- Vamos eu disse a Cole. E disse para o atendente Obrigado mais uma vez.
Cole deu as costas para John, com os movimentos calculados.
Quando a porta se fechou, escutamos a voz de John:
- Todo mundo sabe o que voc fez, Sam Roth.
O ar da noite nha cheiro de gasolina e de madeira queimada. Em algum
lugar, estavam queimando algo. Eu senti o lobo dentro de mim arder.
- As pessoas adoram bater em voc disse Cole, ainda alerta.
Meu humor se alimentava do de Cole e vice-versa, e ramos lobos, ns dois. Eu
estava confuso e fora da realidade. O Volkswagen no estava estacionado muito
longe; era o carro da l ma vaga do estacionamento. Havia um risco comprido e
claro no lado do motorista. Pelo menos eu sabia que o encontro com John no
nha sido uma coincidncia. Um reexo uorescente da loja de convenincia
brilhou na tinta do automvel. Nenhum de ns entrou.
- Tem que ser voc disse Cole. Ele abriu a porta do passageiro e cou em p
do lado de fora, inclinando-se sobre o teto na minha direo. Tem que ser voc a
levar os lobos para longe. J tentei. No vou conseguir pensar enquanto for lobo.
Olhei para ele. Meus dedos coaram. Eu havia esquecido o leite dentro da loja.
Estava pensando no ataque de John, na interveno de Cole, na noite viva dentro
de mim. Sen ndo-me como me sen a naquele momento, eu no poderia dizer
No, no posso fazer isso, porque tudo parecia possvel.
Eu disse:
- No quero voltar. No posso fazer isso.
Cole riu, apenas um ha.

- Voc vai se transformar em algum momento, Ringo. Ainda no est

totalmente curado. Pode aproveitar e salvar o mundo.
Eu queria dizer Por favor, no me faa fazer isso, mas que sen do isso teria
para Cole, que havia feito aquilo e pior a si mesmo?
- Voc est supondo que eles me escutaro afirmei.
Cole rou as mos do teto do Volkswagen; as marcas dos dedos evaporaram
segundos depois.
- Todos ns escutamos voc, Sam. Ele pulou para a calada. voc que nem
sempre conversa conosco.

Ca p tu lo 4 9
GRACE
No sbado, o policial Koenig foi at a casa de Beck para nos levar pennsula.
Todos ns observamos quando ele estacionou, espiando pela janela da sala de
estar. Era emocionante e irnico convidar um policial para ir onde estvamos,
depois de tanto tempo tentando evitar a polcia. Como Mogli, o menino-lobo,
convidando o gre Shere Khan para tomar ch. Koenig chegou casa de Beck ao
meio-dia, ves ndo uma camiseta polo marrom e cala jeans que eu imaginei que
ele havia passado a ferro, provavelmente. Ele dirigia uma Chevy cinza imaculada,
que tambm devia ter passado a ferro. Bateu porta um eciente toc toc toc,
que, por algum mo vo, me fez lembrar da risada de Isabel e quando Sam abriu,
Koenig estava ali com as mos posicionadas diante de seu corpo, como se
esperasse uma namorada.
Entre disse Sam.
Koenig entrou na casa, ainda com as mos segurando uma a outra, de um jeito
bem prossional. Parecia que j fazia dcadas desde que eu o vira pela l ma vez,
em p, daquela maneira, na nossa sala de aula enquanto um monte de alunos do
ensino mdio o bombardeavam com perguntas a respeito dos lobos. Olivia havia
se inclinado para mim e sussurrado que ele era boni nho. Agora, ele estava ali e
Olivia, morta.
Olivia estava morta.
Eu estava comeando a entender aquele olhar inexpressivo que Sam adotava
quando algum dizia algo sobre seus pais. Eu no sen a nada quando pensava
Olivia est morta. Eu me sentia aptica, como as cicatrizes de Sam.
Percebi que Koenig havia me visto.
Oi cumprimentei-o.
Ele suspirou fundo, como quem se prepara para mergulhar. Eu teria dado
qualquer coisa para saber em que ele pensava.
Muito bem, aqui est voc disse ele.
Sim respondi. Aqui estou eu. Cole saiu da cozinha e cou atrs de

mim, e Koenig franziu o cenho. Cole sorriu, um sorriso firme e decidido. Eu observei
Koenig dar-se conta de quem ele era.
Claro disse Koenig. Ele cruzou os braos e se virou para Sam. Movendo os
braos ou parado, algo em Koenig dava a impresso de que seria di cil derrub-lo.
H mais pessoas desaparecidas vivendo sob o mesmo teto? Elvis? Jimmy Hoa?
Amelia Earhart? Eu gostaria de saber j, antes de continuarmos.
So s eles disse Sam. At onde eu sei. Grace quer ir junto, se no
houver problema.
Koenig pensou.
Voc tambm vai? ele perguntou a Cole. Porque se for, terei que abrir
espao no meu txi. Alm disso, uma viagem longa. Se vocs tm a bexiga
pequena, melhor irem ao banheiro antes de par rmos. E s isso. Aps
estabelecer as regras do dia eu era um lobo s vezes, Cole era um cantor de
rock desaparecido fomos ao que interessava.
No vou respondeu Cole. Tenho trabalho de homem para fazer.
Sam lanou a Cole um olhar de alerta. Foi um olhar que pensei ter algo a ver
com a cozinha nalmente ter cara de cozinha de novo e Sam querendo que
continuasse daquele jeito.
A resposta de Cole foi enigm ca. Bem, um pouco. Sempre que Cole no era
totalmente alegre, era misterioso.
Levem seus telefones. Para o caso de eu precisar conversar com vocs.
Sam passou os dedos sobre os lbios como se es vesse conferindo o resultado
do barbear.
No incendeie a casa.
Tudo bem, me respondeu Cole.
Vamos eu disse.

Foi uma viagem esquisita. No conhecamos Koenig direito, e ele no sabia

nada a nosso respeito alm do que todos sabiam. Ficou ainda mais esquisita
porque ele estava sendo gen l de um modo muito estranho e no sabamos se era

sincero. Era difcil conversar desse jeito.

Ento, ns trs nos sentamos no banco da caminhonete. Koenig, Sam e eu. O
carro nha um cheiro leve de refrigerante. Koenig dirigia treze quilmetros acima
do permi do. A estrada nos levava ao nordeste, e logo a civilizao comeou a
desaparecer. O cu estava aberto, sem nuvens, muito azul, e todas as cores
pareciam carregadas. Se o inverno j nha estado ali, no havia deixado
lembranas.
Koenig no disse nada, apenas passou a mo nos cabelos curtos. Ele no se
parecia com o Koenig de quem eu me lembrava, aquele cara dirigindo no meio do
nada uma caminhonete de cidado comum, ves ndo uma camiseta de loja de
departamento. No era o po de pessoa em quem eu esperava conar naquele
momento. Ao meu lado, Sam praticava um acorde de violo em minha coxa.
As aparncias enganam muito, pensei.
A caminhonete era silenciosa. Depois de um tempo, Sam comentou sobre o
clima. Disse que achava a estrada tranquila a par r daquele ponto. Koenig disse
que concordava, mas nunca se sabia o que Minnesota reservava. Ela podia
surpreender, segundo ele. Eu achei bacana ele se referir a Minnesota como "ela.
Dessa forma, Koenig se mostrava mais bonzinho, de certo modo. Koenig perguntou
a Sam o que ele pensava em estudar na faculdade, e Sam respondeu que estava
considerando uma oferta de Karyn para trabalhar em perodo integral na livraria.
Koenig disse que no havia nada de ruim naquilo. Pensei nas duzentas aulas, nas
matrias de graduao, nos sucessos medidos por um pedao de papel e desejei
que eles mudassem de assunto.
Koenig mudou.
E o St. Clair?
Cole? Beck o encontrou disse Sam. Foi um caso de caridade.
Koenig olhou para ele.
Para St. Clair ou para Beck?
Est a uma coisa que me pergunto muito ul mamente respondeu Sam.
Ele e Koenig trocaram um olhar, e eu quei surpresa ao ver que Koenig tratava
Sam como um semelhante ou, se no como semelhante, pelo menos como adulto.

Eu passava tanto tempo sozinha com Sam que a reao das outras pessoas a ele e
a ns juntos sempre me chocava. Era di cil imaginar como um cara podia tantas
reaes diferentes nas pessoas. Era como se exis ssem quarenta verses dis ntas
de Sam. Sempre pensei que todos me viam como eu me mostrava, mas comecei a
pensar se existiam quarenta verses diferentes de Grace tambm.
Todos ns nos assustamos quando o telefone de Sam tocou dentro de minha
bolsa na qual eu levava uma muda de roupa para o caso de me transformar e
um romance para o caso de eu precisar parecer ocupada e Sam perguntou:
Pode atender, Grace?
Parei ao ver que no reconhecia o nmero no visor. Mostrei o telefone a Sam
quando tocou de novo. Ele balanou a cabea, confuso.
Devo atender? perguntei, mexendo no telefone como se fosse abri-lo.
Nova York disse Koenig. Ele voltou a olhar para a estrada. o cdigo
de Nova York.
Aquela informao no ajudou Sam. Ele deu de ombros.
Abri o telefone e o levei minha orelha.
Al?
A voz do outro lado da linha era baixa, de um homem.
Ah... certo. Al. Cole est?
Sam olhou para mim e eu percebi que ele conseguia ouvir a voz tambm.
Acho que ligou para o nmero errado respondi. Imediatamente, meu
crebro processou o que aquilo signicava: Cole havia usado o telefone de Sam
para ligar para algum. Para sua casa? Ser que Cole fizera isso?
A voz no se alterou. Tinha um toque preguioso e lento, como um pedao de
manteiga se derretendo.
No liguei para o nmero errado, no. Mas compreendo. Aqui o Jeremy.
Ns formvamos uma banda.
Com essa pessoa que eu no conheo respondi.
Isso disse Jeremy. Gostaria que voc desse um recado a Cole St. Clair,

se puder. Gostaria que voc dissesse que dei a ele o melhor presente do mundo, e
precisei me esforar bastante, por isso seria legal se ele tomasse o cuidado de no
rasgar o embrulho e jogar fora.
Estou ouvindo.
Daqui a dezoito minutos, o presente vai ao ar na rdio Vilkas. Os pais de
Cole tambm escutaro, cuidei disso. Voc conhece essa rdio?
Vilkas? Que rdio essa? perguntei. No que eu v passar esse
recado.
Eu sei qual disse Koenig, sem tirar os olhos da estrada. Rick Vilkas.
Essa mesma disse Jeremy, que havia escutado. Algum a tem bom
gosto. Tem certeza de que Cole no est por perto?
No est, no retruquei.
Pode me dizer uma coisa? Da l ma vez que vi nosso intrpido heri, Cole
St. Clair, ele no estava na melhor situaao. Na verdade, posso dizer que ele
estava bem mal. S quero saber se ele est feliz.
Pensei no que eu conhecia a respeito de Cole. Pensei na importncia de ele ter
um amigo que se importava tanto com ele. Cole no podia ter sido totalmente
terrvel se algum de seu passado se importava tanto com ele daquele jeito. Ou
talvez ele tenha sido to maravilhoso antes de car terrvel que nha um amigo
que via o seu outro lado. Aquilo mudou um pouco a viso que eu nha de Cole, e
tambm no mudou nada.
Est batalhando para isso. Fez-se uma breve pausa, e ento Jeremy disse:
E o Victor?
Eu no disse nada. Nem Jeremy. Koenig ligou o rdio, com o volume baixo, e
comeou a sintonizar.
Jeremy disse:
Os dois morreram h muito tempo. Eu estava l e vi. Voc j viu um amigo
morrer? Ahh. Bem, alguns podem ser ressuscitados. Est batalhando para isso.
Demorei um pouco para perceber que ele repetia minha resposta. Entendi. Diga
a ele para escutar a Vilkas, por favor. Ele mudou minha vida. No me esquecerei

disso.
EU no disse que sei onde ele est argumentei.
Eu sei respondeu Jeremy. No me esquecerei disso tambm. O
telefone cou mudo. Sam e eu nos olhamos. O sol de quase vero iluminava seu
rosto e tornava seus olhos surpreendentemente amarelos. Por um segundo, tentei
imaginar se seus pais teriam tentado matar um garoto de olhos castanhos, ou de
olhos azuis. Algum filho que no tivesse olhos de lobo.
Telefone para o Cole disse Sam.
Eu teclei o nmero da casa de Beck. O telefone tocou muitas vezes e quando eu
estava prestes a desligar, algum atendeu e um segundo depois disse: H?
Cole, ligue o rdio ordenei.

Ca p tu lo 5 0
COLE
Quando comecei tudo, e, com tudo, eu me rero vida, o suicdio era uma
piada. Se eu ver que andar naquele carro com voc, vou cortar os pulsos com
uma faca de manteiga. Era to real quanto um unicrnio. No, menos real do que
isso. Era to real quanto a exploso ao redor de um coiote do desenho animado.
Mil pessoas ameaam se matar todos os dias e fazem mil outras pessoas rirem,
porque, como um desenho animado, engraado e sem sen do. Desaparece antes
mesmo de voc desligar a televiso.
Ento, tornou-se uma doena. Algo que outras pessoas pegariam se vivessem
num lugar sujo o bastante para pegar a infeco embaixo das unhas. No foi uma
conversa agradvel para a hora do jantar, Cole, e, assim como a gripe, matava
apenas os fracos. Se voc vesse sido exposto, no falaria sobre isso. Ningum
queria deixar as pessoas enojadas.
Apenas no ensino mdio ele se tornou uma possibilidade. No imediata, no do
po Existe a possibilidade de eu baixar esse disco porque a guitarra e muito doida
e me faz querer danar, mas a possibilidade na maneira com que alguns diziam
que, quando crescessem, poderiam ser bombeiros ou astronautas ou contadores
que trabalham at tarde todo m de semana enquanto a esposa tem um caso com
o cara que dirige o caminho da empresa de entrega. Tornou-se uma possibilidade
do tipo Talvez, quando eu crescer, eu esteja morto.
A vida era um bolo que parecia bom na padaria, mas que tinha um gosto muito
ruim.
Eu fiquei bonito cantando o fim.
Foi preciso a NARKOTIKA para tornar o suicdio um obje vo. Uma recompensa
por servios prestados. Quando as pessoas aprenderam a falar
NARKOTIKA NA Rssia, no Japo e em lowa, tudo e nada importavam e eu me
cansei de tentar descobrir se essas coisas eram de verdade. Eu era uma coceira
que nham coado tanto a ponto de sangrar, Eu havia me preparado para fazer o
impossvel, o que quer que o impossvel fosse, at descobrir que isso seria conviver
comigo mesmo. O suicdio virou uma data de validade, o dia depois do qual eu no
teria mais que tentar.

Pensei que tinha ido a Minnesota para morrer.

s duas e quinze daquela tarde, Rick Vilkas havia terminado seu primeiro
intervalo comercial. Ele era um deus da msica que havia conseguido fazer com
que tocssemos ao vivo em seu programa e ento havia me pedido para
autografar um pster para a esposa, armando que s fazia amor com ela ao som
da nossa cano Navio afundando. Eu escrevera Con nue remando embaixo de
minha foto e assinara meu nome. Rick Vilkas era conante no ar, o melhor amigo
para uma cerveja, que contava segredos com a voz baixa, dando uma cutucadinhas
com o cotovelo.
A voz dele naquele momento, soando pelas caixas acs cas na sala de estar de
Beck, era ntima.
Todo mundo que escuta este programa sabe... Caramba, todo mundo que
escuta o rdio sabe que Cole St. Clair, lder da NARKOTIKA e mo compositor,
desapareceu h quase o qu... um ano? Alguma coisa assim. Eu sei, eu sei... meu
produtor est irritado aqui. Pode dizer o que quiser, Buddy, ele podia ser um doido
de primeira, mas sabia compor uma msica.
Pronto, ali estava meu nome na rdio. Eu tinha certeza de que j o tinham dito
muitas vezes no l mo ano, mas aquela era a primeira vez em que eu estava
presente para escutar. Esperava sen r alguma coisa uma pontada de
arrependimento, culpa, agonia , mas no sen nada. A NARKOTIKA era uma exnamorada cuja foto no tinha mais o poder de emocionar.
Vilkas continuou:
Bem, parece que temos no cias, e somos os primeiros a transmi -las. Cole
St. Clair no morreu, gente. Ele tambm no se tornou refm de um monte de fs
nem de minha esposa. Temos uma declarao de eu agente que agora arma que
St. Clair teve um problema de sade relacionado ao uso de drogas olha s,
vocs podiam imaginar que esse cantor, lder da NARKOTIKA, pudesse ter
problemas com drogas? e que ele comeou, com seus colegas de banda, um
trabalho secreto de reabilitao fora do pas. Diz aqui que ele voltou aos Estados
Unidos, mas quer car em paz enquanto " decide o que fazer a seguir". isso a,
pessoal. Cole St. Clair. Ele est vivo. No precisam agradecer agora. Agradeam
depois. Vamos torcer por uma turn de reunio, certo? Para deixar minha esposa

feliz. demore quanto precisar, Cole, se estiver escutando. O rock vai esperar.
Vilkas tocou uma de nossas msicas. Desliguei o rdio e passei a mo nos
lbios. Minhas pernas doeram por eu ter ficado agachado na frente do rdio.
Seis meses atrs no teria nada pior no mundo do que aquilo. No havia nada
que eu quisesse mais do que ser considerado desaparecido ou morto, a menos que
realmente estivesse desaparecido ou morto.
No sof ao meu lado, Isabel disse:
Ento, agora, voc oficialmente renasceu.
Liguei o rdio de novo para poder pegar o m da cano. Man ve uma das
mos aberta no joelho e parecia que o mundo todo estava na palma de minha
mo. O dia mais parecia uma folga da cadeia.
Sim concordei. Parece que sim.

Ca p tu lo 5 1
SAM
Assim que vi a pennsula, soube que era a soluo.
No que a entrada fosse extremamente propcia. Havia uma entrada com
plantas mal-podadas com as palavras KNIFE LAKE LODGE entalhadas, e do outro
lado dela havia uma paliada. Koenig disse um palavro ao se deparar com a trava
de segredo do porto at ela ceder, e ento nos mostrou como a paliada dava
espao cerca de arame farpado presa a rvores perenes de poucos em poucos
metros. Ele foi educado e direto, como um corretor mostrando a clientes em
potencial um terreno caro.
O que acontece quando chega gua? perguntei. Ao meu lado, Grace
deu um tapa num mosquito. Havia muitos deles, apesar do frio. Fiquei feliz por
termos chegado to cedo, porque o vento estava cortante.
Koenig puxou o arame; que permaneceu preso ao casco incerto do pinheiro.
Ele vai alguns metros lago adentro, como eu disse. Comentei isso antes?
Quer dar uma olhada?
Eu no sabia ao certo se queria ver. No sabia o que estava procurando. Acima
de mim, um melro cantava sem parar, com o som de um balano enferrujado em
movimento. Um pouco mais alm, consegui escutar outro pssaro cantando como
algum fazendo um som de "r" forte e, alm dele, outro som o po de camada
densa e sem m de rvores e aves que se tem quando no se v nenhuma pisada
em metros e metros de terra. Em p naquela oresta confera, h muito
abandonada pelas pessoas, sen o cheiro de um bando de veados e fuinhas e
pequenos roedores revirando terra com pedras, e quando a ansiedade nervosa
tomou conta de minhas veias, me senti lobo como h muito no me sentia.
Eu quero, se voc no se importar disse Grace.
por isso que estamos aqui disse Koenig, e passou pelas rvores, rme
como sempre. No se esqueam de procurar carrapatos quando terminarmos.
Eu os segui, deixando Grace ver os detalhes concretos de vida enquanto eu
passava pela oresta e tentava imaginar a ma lha ali. Aquela mata era fechada e
di cil de atravessar; o cho estava coberto por mato que escondia buracos e

rochas. A cerca bastava para manter animais grandes fora dali, por isso,
diferentemente do Bosque da Fronteira, no havia caminhos naturais ba dos pela
vegetao rasteira. Os lobos no teriam concorrncia ali. Nenhum perigo. Koenig
tinha razo; se os lobos fossem levados, no poderia haver lugar melhor.
Grace apertou meu cotovelo, fazendo tanto barulho at chegar a mim que eu
percebi que havia sido deixado bem para trs.
Sam disse ela, e estava ofegante, como se es vesse pensando a mesma
coisa que eu. Voc viu a cabana?
Eu estava olhando para o mato respondi.
Ela segurou meu brao e riu, uma risada clara e feliz que eu no escutava
havia muito tempo.
Mato ela repe u e abraou meu brao. Que menino maluco. Venha
aqui.
Ficar de mos dadas era estranho na presena de Koenig, provavelmente
porque foi a primeira coisa para a qual ele olhou quando aparecemos na clareira
onde cava a cabana. Ele estava usando um bon para afastar as moscas no
espao aberto o que, de certa forma, fez com que ele casse mais formal, no
menos e estava diante de uma cabana de madeira que me parecia enorme. Era
repleta de janelas e ripas de madeira e parecia algo que os turistas imaginavam
ser como Minnesota.
essa a cabana?
Koenig liderou o percurso, chutando pedras do cho de concreto da frente do
prdio. Sim, costumava ser muito melhor.
Eu estava esperando no, nem mesmo esperando, apenas torcendo para
encontrar uma cabana pequena, algum resto da vida antiga do resort dentro do
qual os membros da ma lha pudessem se abrigar quando se tornassem seres
humanos. De certa forma, quando Koenig dissera resort, no pensei que ele
es vesse falando srio. Pensei que se tratava de outro po de negcio de famlia
falido. Deve ter sido algo bonito de se ver quando foi construdo.
Grace afastou a mo de mim para poder analisar melhor. Ela espiou por uma
janela empoeirada, fazendo uma concha com as mos no vidro. Havia um galho em

cima de sua cabea; o restante dele subia pela lateral da cabana. Ela cou em p
no meio do mato alto que havia crescido na brecha entre o piso de concreto e a
base. Ela parecia muito pequena, cala limpa, uma de minhas jaquetas, os cabelos
loiros espalhados pelos ombros.
Parece bem bacana disse Grace, sempre gentil comigo.
Tambm foi gen l com Koenig. Quando ele percebeu que ela no estava sendo
sarcstica, completou:
Tambm acho. No h eletricidade aqui, no entanto. No mais. Acho que
daria para religar a energia, mas os homens da empresa de eletricidade teriam
que vir aqui uma vez por ms.
Grace, com o rosto ainda grudado no vidro, disse:
Nossa, parece o comeo de um lme de terror. Mas h ali uma grande
lareira, no ? possvel viver sem eletricidade, se usarem a inteligncia.
Eu me aproximei dela e pressionei o rosto contra a janela. Do lado de dentro,
vi uma sala grande e escura dominada por uma enorme lareira. Tudo era escuro e
abandonado: tapetes sem cor por causa da poeira, uma planta no vaso morta, uma
cabea de animal empalhado di cil de iden car por ser muito velha. Era uma
recepo abandonada de hotel, uma imagem do Titanic embaixo dgua. De
repente, uma cabana pequena parecia mais fcil de se manter.
Posso olhar o resto da propriedade? perguntei, afastando-me do vidro.
Puxei Grace delicadamente para longe da trepadeira. Era uma hera venenosa.
Fiquem vontade disse Koenig. E ento, depois de uma pausa, ele disse:
Sam?
Ele fez uma pausa ao dizer isso, e eu conclui que no ia gostar do que ele diria
em seguida.
Sim, senhor? perguntei. O senhor escapou sem querer e Grace no olhou
para mim, apenas para Koenig. Ser que ele havia sido formal ao me chamar?
Geoffrey Beck seu pai adotivo, certo?
Sim eu disse. Meu corao pulou com a pergunta, no porque minha
resposta era uma men ra, mas porque eu no compreendia por que ele estava

perguntando. talvez fosse mudar de ideia sobre nos ajudar. Tentei parecer
tranquilo. Por que est perguntando? Estou tentando entender se considero
o que ele fez a voc um crime.
Apesar de estarmos muito fora de contexto, ali em Lugar Nenhum, Minnessota,
eu sabia o que ele queria dizer. Era o seguinte: eu, num banco de neve diante de
uma casa comum, com a respirao de lobo quente em meu rosto. Meu corao
estava acelerado de verdade. Talvez ele nunca tenha do a inteno de nos
ajudar. Talvez aquela viagem toda, todas as conversas, tenha servido para
incriminar Beck. Como saber do que se tratava? Sen o rosto quente; talvez
vesse sido ingnuo de minha parte pensar que um policial estaria to disposto a
nos ajudar.
Encarei Koenig apesar de meu corao estar acelerado.
Ele no nha como saber que meus pais tentariam me matar. Ah, mas
isso torna as coisas mais odiosas, em minha opinio respondeu Koenig, com
tanta rapidez que ele devia saber como eu reagiria. Se eles no vessem
tentado matar voc e sado de cena, quais seriam as intenes dele? Sequestro?
Ele teria levado voc se eles no tivessem facilitado?
Grace interrompeu.
Voc no pode acusar algum de algo que ele poderia ter feito.
Olhei para ela. Tentei imaginar se ela podia estar pensando a mesma coisa que
eu. Koenig continuou:
Mas ele fez aqueles dois lobos atacarem Sam, com inteno de ferir.
No ferir discordei, mas desviei o olhar. A voz de Koenig soou grave.
Considero que ele quis feri-lo, sim. Voc morderia o filho de algum, Grace?
Grace fez uma careta.
E voc, Sam? No? O fato de grande parte do mundo no ter conhecimento
a respeito da arma que conhecimento a respeito da arma que Georey Beck usou
em vocs no faz com que isso seja um ataque.
Por um lado, eu sabia que ele nha razo, mas do outro estava o Beck que eu
conhecia, o Beck que havia me transformado em quem eu era. Se Grace me
considerava uma pessoa gen l, generosa, era porque eu havia aprendido com

Beck. Se ele era um monstro, certamente eu teria me tornado um monstrinho

tambm? Todos aqueles anos eu vera conhecimento de minha chegada
ma lha. O carro lento, os lobos, a morte de Sam Roth, lho de pais de classe
mdia em Dufurth, um dos quais havia trabalhado no correio, o outro que havia
trabalhado num escritrio fazendo algo parecido com o trabalho para uma criana
de sete anos. Analisando o passado pela perspec va de um adulto, o ataque do
lobo claramente no nha sido acidente. E, como adulto, eu sabia que Beck estava
por trs daquilo. Que ele havia arquitetado " arquitetado" era uma palavra
adequada, difcil de atenuar.
Ele fez mais alguma coisa a voc, Sam? perguntou Koenig.
Por um longo minuto, no entendi o que ele queria dizer. Ento, olhei para a
frente.
No!
Koenig apenas me olhou, tentando se reaproximar. Eu o odiei naquele
momento por rar Beck de mim, mas odiei Beck ainda mais, por ter sido levado
com tanta facilidade. Eu perdi o certo, o errado e tudo que havia entre ele.
Pare supliquei. Pode parar, por favor?
Grace disse com delicadeza;
Beck um lobo agora. Acho que voc teria muitas diculdades para acuslo, e mesmo que zesse, acho que ele j est cumprindo sua sentena neste
momento.
Sinto muito. Koenig ergueu as mos como se es vssemos apontando
uma arma para ele. Mente de policial. Vocs tm razo. que eu... deixa pra l.
muito di cil colocar pensamentos em palavras quando comeamos a pensar
nessa histria. Na histria de vocs. Na histria da ma lha. Querem entrar na
cabana? Vou entrar um pouco. Quero ter certeza de que no h nada ali dentro
que os membros da famlia queiram reaver.
Vou andar na frente eu decidi. Sen a-me oco de alvio, por ver que
Koenig era mesmo o que parecia ser. Tudo a respeito do plano dele parecia fraco.
Se no houver problemas.
Koenig assen u, ainda como quem se desculpa. Ele levou a mo maaneta da

porta, que se abriu sem dificuldade, e no olhou para ns quando entrou.

Depois de desaparecer de vista, dei a volta por trs da cabana, e Grace me
seguiu aps rar um carrapato da perna da cala e amass-lo com a unha. Eu no
sabia aonde queria ir, s queria me afastar, ir para o mato, mais para dentro; acho
que no fazia ideia de que queria ver o lago. Um caminho de madeira nos levou a
um quilmetro de distncia da cabana, de volta para as rvores, que logo deram
espao a samambaias e espinhos. Escutei os pssaros e os sons de nossos ps na
vegetao rasteira. O sol da tarde pintava tudo de dourado e verde. Eu me sen a
quieto, pequeno e imvel por dentro.
Grace disse:
Sam, pode dar certo. No olhei para ela. Estava pensando nos
quilmetros de estrada entre ns e a casa. A casa de Beck j havia se tornado uma
lembrana saudosa.
Aquela cabana de assustar.
Pode ser limpa disse Grace. Pode dar certo.
Eu sei concordei. Sei que pode.
Vimos um enorme aoramento diante de ns, e ento rochas mais compridas
do que o Volkswagen, planas como telhas. Grace parou por um segundo antes de
escalar a lateral. Caminhei atrs dela e camos lado a lado, mais altos do que
antes, mas ainda no altos o bastante para vermos o topo das rvores mais
compridas. Ouvimos apenas o murmrio que se ouve ali em cima, aquela sensao
de que o cho se move lentamente, para dizer que estvamos mais perto do cu
do que do cho. Eu nunca nha visto pinheiros to altos em Mercy Falls. Um
pinheiro se aproximava do topo do aoramento e Grace passou os dedos pelo
tronco, surpresa.
Que lindo. Ela precisou parar, com as mos no casco, para olhar para cima
e observar o topo. Era adorvel ver seus lbios entreabertos de admirao, era
adorvel ver a linha de suas costas e pernas, confortvel no topo daquele monte
de rochas no meio do nada.
Eu disse:
Fcil amar voc.

Grace afastou a mo da rvore e se virou para mim. Olhou para os lados. como
se eu vesse dito uma charada que ela nha que desvendar. Por que est
parecendo to triste? perguntou ela.
Coloquei as mos dentro dos bolsos e olhei para o cho alm da rocha. Havia
uma dezena de tons diferentes de verde, era s prestar ateno para ver. Como
lobo, eu no veria nenhum deles.
Este o lugar. Mas eu terei que fazer, Grace. o que Cole quer. No
podemos prender todos os lobos e no temos pessoas em nmero suciente para
r-los. A nica chance que temos ser gui-los para fora, e precisa ser um lobo
com senso de direo. Eu queria que Cole zesse isso. Pensei: se tudo fosse justo e
lgico, seria ele, que gosta de ser lobo; a cincia dele, seus brinquedos. Se o
mundo fosse um lugar justo, ele deveria levar todos para fora. Mas no. Ele me
disse que no consegue manter nada na mente quando se transforma em lobo. Ele
disse que gostaria, mas no consegue.
Escutei Grace respirando, lenta e cuidadosa, mas no disse nada
imediatamente.
Voc no se transforma mais disse ela.
Eu sabia que resposta dar. Com quase total certeza.
Cole pode dar um jeito.
Grace puxou uma de minhas mos de um dos bolsos e repousou meus dedos
curvados na palma de sua mo. Sen sua pulsao, leve e constante, contra o meu
polegar.
Eu estava comeando a me esquecer disso sussurrei, passando os dedos
por sua pele. Estava comeando a achar que nunca teria de fazer isso de novo.
Estava comeando a gostar da pessoa em quem estava me transformando. Quis
dizer a ela que no queria me transformar em lobo de novo, que no queria
pensar em me transformar. Que estava comeando a pensar em mim no tempo
presente, na vida em movimento e no na vida preservada. Mas no consegui
falar. E admitir aquilo em voz alta no tornaria mais fcil o que precisava ser feito.
Ento, mais uma vez, me calei.
Sam disse ela, abraando-me pelo pescoo e permi ndo que eu

descansasse o rosto em sua pele. Passou os dedos pelos meus cabelos. Escutei
quando ela engoliu em seco. Quando ns...
Mas ela no terminou, Apenas apertou meu pescoo com fora e precisei virar
um pouco a cabea para conseguir respirar. Beijei seu pescoo, sen ndo seus
cabelos em meu rosto. Ela suspirou.
Por que tudo parecia estar se despedindo?
A oresta estava barulhenta a nosso redor, aves cantando, a gua espirrando,
o vento sussurrando shh-shh-shh pelas folhas; era o som de sua respirao antes de
chegarmos e con nuaria a ser depois de nossa par da. A essncia daquele mundo
natural era formada por pesares par culares e no expressados, e os nossos eram
apenas mais um fator.
Sam Koenig estava em p na base do aoramento. Grace e eu nos
afastamos. Um dos os de cabelo de Grace estava em minha boca e eu o rei. Seu telefone tocou e ningum deixou mensagem. O sinal aqui muito ruim. Era o
nmero de telefone de sua casa.
Cole.
melhor voltarmos disse Grace, j descendo com a mesma desenvoltura
da subida. Ela cou ao lado de Koenig e juntos eles analisaram a rocha e a oresta
ao redor at eu me aproximar dos dois.
Koenig fez um pequeno gesto com a mo para a floresta ao nosso redor.
O que vocs acharam?
Olhei para Grace, e Koenig tambm olhou. Ela apenas assentiu.
Voc tambm? ele me perguntou.
Sorri sem jeito.
Foi o que pensei disse ele. um bom lugar para se perder.

Ca p tu lo 5 2
COLE
Em uma hora, telefonei para o celular de Sam a mesma quan dade de vezes
que telefonara para Isabel em dois meses. E ob ve o mesmo resultado. Nada.
Poderia levar isso para o lado pessoal, mas queria que aprendera a lio.
Pacincia. Era uma virtude.
Nunca tinha sido um dos meus pontos fortes.
Telefonei para Sam. O telefone tocou e tocou at meus ouvidos pesarem que
todos os outros toques anteriores tinham sido mais compridos.
Os minutos passavam sem parar. Liguei o rdio e at as canes passavam em
cmera lenta. Eu me irritava sempre que um refro comeava; era como se j
tivesse escutado aquilo cem vezes antes. Telefonei para Sam.
Nada.
Desci correndo a escada que dava para o poro, at a cozinha. Eu j nha
organizado as minhas coisas, mas, por bondade e para me distrair, usei uma toalha
de papel para secar o balco da cozinha e fazer uma pequena pirmide de borra de
caf e migalhas da tostadeira.
Telefonei para Sam. Mais toques. Desci correndo de volta ao poro, para as
minhas coisas que estavam no quarto. Procurei em todos os objetos que havia
reunido ao longo dos l mos meses, no precisava de nada exatamente, s queria
me manter ocupado, mexer em alguma coisa, Meus ps no paravam,
independentemente de eu estar em p, ento achei melhor car levantado
mesmo.
Telefonei para Sam.
Trim, trim, trim, trim. Trim, trim. Trim, trim.
Peguei uma cala de moletom e uma camiseta e as levei para o poro.
E as coloquei em cima da cadeira, Tentei decidir se deveria pegar uma
camiseta de manga comprida ou uma blusa de l. No. Uma camiseta serviria.
No. Talvez um casaco.

Peguei uma blusa de moletom da Herkeley de uma gaveta.

Telefonei para Sam.
Nada. Nada. Onde diabo ele estava?
Fiz um rabisco no caderno de Beck que agora era meu. Desci para oporo.
Conferi o termostato. Eu o girei no mximo. Peguei aquecedores da garagem.
Encontrei todas as frestas do poro e as fechei. Ali embaixo estava um forno. Mas
no estava quente o suficiente. Precisava criar o vero ali dentro.
Telefonei para Sam.
Dois toques. Trs.
- Cole, o que foi? Era Sam. A voz dele soou em meio est ca,
irreconhecvel, mas era ele, sim.
- Sam eu disse. Eu estava um pouco irritadio naquele momento, mas sen
que merecia. Olhei para o corpo de lobo no cho na minha frente. Os efeitos dos
sedativos estavam comeando a passar.
- Peguei o Beck.

Ca p tu lo 5 3
SAM
Eu no havia percebido antes de Cole pegar Beck que era ano-novo chins.
Durante muito tempo, pensei que o ano-novo chins fosse um feriado de verdade.
Todos os anos, no mesmo dia de maio, Ulrik e Paul e quem mais es vesse ali,
levava Shelby e eu para um dia de comemoraes bales na mo, visitas a
museus, carros bonitos que no pretendamos comprar, mas nos quais fazamos
test-drive que termina com uma refeio pica no Fortune Garden, em Duluth.
Eu no comia muito alm dos rolinhos primavera e dos biscoitos da sorte, mas a
relao com o dia de folia tornava aquele restaurante o meu preferido. Sempre
acabvamos com uma dzia de caixas brancas de alimentos embrulhados que
passavam semanas na geladeira. Bem depois do escurecer, chegvamos em casa e
eu tinha que ser arrastado e carregado escada acima para minha cama.
Beck nunca ia conosco. Paul sempre dava uma desculpa diferente a cada ano.
Ele tem que trabalhar e precisa que saiamos de casa ou Ele dormiu tarde ontem
ou Ele no celebra o ano-novo chins. Eu no pensava muito nisso, na verdade.
Havia muitas outras coisas acontecendo naquele dia que prendiam minha ateno.
A verdade era que eu era jovem e me distraa e, como fazemos quando somos
jovens, eu no pensava no que meus pais faziam quando no estava com eles. Era
fcil pensar em Beck trabalhando muito no escritrio naquele dia, se eu tentasse
imaginar.
Ento, durante anos, o ano-novo chins chegava e passava. Entrava e saa da
casa. Conforme fui cando mais velho, comecei a ver mais detalhes que havia
perdido quando era mais jovem. Quando saamos, Ulrik ou Paul sempre ravam o
telefone do gancho, e trancavam a porta da frente, como se no houvesse
ningum na casa.
Quando eu j nha treze ou quatorze anos, no mais dormia assim que
chegava em casa. Geralmente, eu ngia estar com sono para poder me fechar no
quarto com o livro ou qualquer objeto novo que vesse comprado naquele dia. Eu
saa de meu quarto apenas para ir ao banheiro e depois, enm, apagava a luz.
Mas um ano, ao sair de meu quarto, escutei... algo. Ainda no me lembro o qu

naquele som fez com que eu parasse no corredor. Alguma coisa nele era estranha,
desconhecida.
Ento, pela primeira vez, passei pelo banheiro, em silncio, at a porta
entreaberta do quarto de Beck. Hesitei, escutando, olhando para trs para ter
certeza de que no estava sendo observado. Ento, dei mais um passo frente
sem fazer barulho para poder ver dentro do quarto do Beck.
O pequeno abajur na mesa de cabeceira iluminava pouco seu quarto. Havia um
prato no meio do quarto com um sanduche inteiro e fa as escurecidas de ma
dentro dele, alm de uma caneca cheia de caf ao lado, com uma marca ao redor
da borda, onde o leite se separava. A alguns metros dali, sentado no cho, diante
da cama, de costas para mim, estava Beck. Fiquei chocado com sua postura, algo
que mais tarde eu no conseguiria esquecer. Ele estava sentado com os joelhos
contra o peito como um menino e as mos entrelaadas atrs da nuca,
empurrando-a para frente como se protegesse de um golpe que estava por vir.
No entendi. E ento, escutei o som suave de novo, e vi os ombros dele
chacoalharem. No, no os ombros, mas o corpo inteiro, um tremor mais leve, os
soluos intermitentes e silenciosos de algum que est poupando foras para o
baque forte que ainda viria.
Eu me lembro de no ter sen do nada alm de surpresa por Beck ter algo
daquele po vivendo dentro dele sem que eu soubesse, nem adivinhasse. Mais
tarde, eu descobriria que aquele no era o nico segredo de Beck, talvez fosse
apenas o mais bem guardado.
Deixei Beck l em cima, ele e seu pesar par cular, e desci a escada para
encontrar Ulrik, que mudava de canal da televiso pelo controle remoto na sala
de estar.
Eu disse apenas:
- Qual o problema com ele?
Foi assim que quei sabendo sobre a esposa de Beck e como ela havia morrido
naquele dia de maio, nove anos antes. Um pouco antes de eu ser mordido. Eu no
havia feito a ligao, ou se nha, no de uma maneira importante, no de um
modo que importasse.

Agora, importava.

Ca p tu lo 5 4
SAM
Quando entramos na garagem, meu telefone celular tocou de novo.
Koenig nem sequer desligou o carro. Ele pisou no freio. Olhou para o relgio e
ento no espelho retrovisor ao sairmos.
- Voc vai entrar? perguntou Grace, inclinando-se para dentro do carro.
Nem pensei que ele pudesse querer entrar.
- No disse Koenig. Tenho certeza de que o que est acontecendo ali ...
prero ser punido por ignorncia culpvel. No vi vocs hoje. Voc vai falar com
seus pais mais tarde, certo?
Grace assentiu.
- Sim. Obrigada. Por tudo.
- Sim eu disse.
No era o suciente. O telefone ainda estava tocando. Ainda era Cole. Eu
precisava dizer mais a Koenig, mas... Beck. Beck estava ali.
- Telefonem para mim mais tarde, quando decidirem disse Koenig. E Sam,
atenda o telefone.
Grace fechou a porta e deu um tapinha na lateral da caminhonete, mandando
Koenig embora.
-Estou aqui eu disse, atendendo o telefone.
-Demorou demais disse Cole. Voltaram andando?
- O qu? perguntei. A luz da tarde estava entrando forte e baixa pelos
pinheiros. Precisei piscar e olhar para o outro lado. Pensei que no
compreendido Cole. Estou na garagem agora.

vesse

Cole fez uma pausa e continuou:

- Que bom. Apresse-se. E se voc for mordido, lembre-se de que isso foi idia
sua.

Perguntei a Cole.
- Ser que devo saber?
- Posso ter errado na dosagem dos tranqilizante para ces. Nem tudo que se
l na internet verdade. Parece que os lobos precisam de mais do que os pastores
alemes neurticos.
-Jesus - eu disse. - Ento Beck esta solto na casa? Andando por l?
A voz de Cole estava um pouco tensa.
- Gostaria de dizer que j z a parte impossvel por voc. Consegui r-lo da
mata. Voc pode tir-lo de seu quarto.
Ns corremos at a porta da entrada. Sob aquela luz, as janelas da casa eram
espelhos repletos de sol. No passado, seria a hora do jantar. Eu entraria numa
casa repleta de restos esquentados no micro-ondas, com a lio de lgebra para
fazer, Iron Bu ery soando nas caixas acs cas e Ulrik tocando bateria invisvel.
Beck diria: Certa vez algum disse que os homens europeus nham mo gosto.
Essa pessoa errou feio. A casa pareceria cheia; eu iria para o meu quarto para ter
um pouco de sossego.
Eu sentia aquele tipo de barulho.
Beck. Beck estava ali.
Cole fez um som baixo.
- J entrou? Que Deus abenoe os Estados Unidos e todos os seus lhos. Por
que est demorando tanto?
A porta da frente estava trancada.
- Fale com Grace sugeri.
- A mame no vai me dar uma resposta diferente da do papai disse Cole,
mas eu entreguei o telefone a ela mesmo assim.
- Converse com ele. Preciso pegar minha chave. Procurei no bolso, rei a
chave e abri a porta da frente.
- Oi disse Grace. Estamos entrando. E ento ela desligou na cara dele.
Empurrei a porta de entrada e tentei ajustar os olhos escurido. A primeira

impresso que ve foi do vermelho em listras sobre a moblia, a luz da tarde

entrava pela janela e repousava na moblia. No havia sinal de Cole nem de um
lobo. Ele no estava no andar de cima, apesar de sua resposta sarcstica.
Meu telefone tocou.
- Shiiii - disse Grace, entregando-o a mim.
Eu o segurei contra a orelha.
- Poro - disse Cole. - Siga o cheiro de carne queimada.
Encontrei a porta do poro aberta e o calor emanando da escada. Dali
conseguia sen r o cheiro de lobo: nervosismo, oresta mida e plantas crescendo.
Ao descer a escada em direo luz fraca do poro, sen meu estmago revirar
de ansiedade. No m da escada, Cole estava com os braos cruzados. Ele estalou
todos os dedos da mo direita com o polegar e comeou a fazer a mesma coisa com
a esquerda. Atrs dele, vi aquecedores, a fonte do calor sufocante.
- Finalmente disse Cole. Ele estava bem mais grogue h quinze minutos.
Por que voc demorou tanto? Vocs foram ao Canad? Tiveram que inventar o
motor de combusto interna antes de vir embora?
- O trajeto de ida e volta demorou algumas horas respondi e olhei para o
lobo. Ele estava deitado em posio contorcida e improvvel para qualquer animal
consciente. Meio de lado, meio virado de peito para cima. Cabea mexendo, olhos
entreabertos, orelhas moles. Minha pulsao estava rpida e supercial, e uma
mariposa destrua a si mesma na luz.
- Era possvel correr disse Cole. Os policiais no so multados.
- Por que est usando os aquecedores? perguntei. Eles no impediro que
ele se transforme.
- Pode prolongar a carreira dele de humano e lobo se der certo disse Cole.
Se no formos comidos antes, o que uma possibilidade se carmos aqui por
muito mais tempo.
- Shhh disse Grace. Vamos fazer isso ou no, Sam?
Ela olhou para mim, no para Cole. A deciso era minha.
Eu me uni a ela e quei agachado ao lado do lobo e, ao sen r minha presena,

ele remexeu a cabea, como se vesse retomado os movimentos de repente.

Instantaneamente, suas orelhas caram mais atentas e os olhos se remexeram
para olhar para mim. Os olhos de Beck. Beck. Beck. Meu corao estava apertado.
Esperei por aquele momento de reconhecimento por parte dele, mas no ocorreu.
Apenas aquele olhar, e ento as patas se remexendo sem coordenao, tentando
mover seu corpo mole.
De repente, pensar em injetar nele o contedo de uma injeo de epinefrina e
s Deus sabia mais o qu pareceu ridcula. Aquele lobo, era to lobo que Beck
nunca poderia ser arrancado de dentro dele. No havia nada ali alm dos olhos de
Beck, sem Beck dentro deles. Minha mente buscou letras, algo que me rasse
daquele momento, algo que me salvasse.

Casas vazias no precisam de janelas

Porque ningum est olhando
Por que uma casa precisaria de janelas
Se ningum est olhando para fora?

Pensar em v-lo de novo, apenas v-lo como ele mesmo, era uma idia muito
forte. At aquele momento, no havia me dado conta de como eu queria isso. Eu
precisava disso.
Cole se agachou ao nosso lado com a seringa na mo.
- Sam?
Mas ele estava olhando para Grace, que estava olhando para mim.
No mesmo instante, minha mente reproduziu aquele segundo no qual os olhos
do lobo encontraram os meus. O olho dele, sem qualquer compreenso ou
raciocnio. No nhamos ideia do que estvamos fazendo ali. No nhamos ideia
do efeito que as drogas teriam nele. Cole j havia errado na dosagem de Benadryl.
E se aquilo que havia na seringa matasse Beck? Eu conseguiria conviver com tal
fato?
Eu sabia qual caminho escolheria escolhera na mesma situao.

Se eu pudesse escolher entre morrer e ter a chance de me tornar ser humano,

correria o risco. Mas eu tive escolhas. Eu pude dizer sim ou no.
- Espere pedi. O lobo estava comeando a car em p, com o lbio superior
afastando-se lentamente de seus dedos em sinal de aviso. Mas, ento, em seguida
eu estava na neve, com a vida trocada por aquilo, portas de carro batendo, Beck
arquitetando o plano de me morder, de rar tudo de mim. No ve escolha;
simplesmente foi imposto a mim num dia que no poderia ter sido diferente de
nenhum outro dia de minha vida. Ele havia tomado a deciso por mim. Ento,
aquilo era justo. Nem sim nem no naquele momento. Nem sim mm no agora.
Eu queria que desse certo. Eu queria torn-lo humano para exigir uma resposta
para cada uma das perguntas que nunca havia feito, eu queria for-lo a se tornar
humano para ele poder ver meu rosto pela ul ma vez e me dizer por que ele
havia feito aquilo comigo, entre todos os seres humanos do mundo, por que eu,
por que algum, por qu? E, por mais impossvel que fosse, eu queria v-lo de
novo para poder dizer que sentia muito a falta dele.
Eu queria aquilo.
Mas no sabia se ele queria.
Olhei para Cole.
- No, no. Eu mudei de ideia. No consigo fazer isso. No sou assim.
Os olhos verdes e brilhantes de Cole se prenderam nos meus por um momento.
Ele disse: - Mas eu sou.
E ento, rpido como serpente, ele fincou a agulha na coxa do logo.

COLE
- Cole - disse Grace. - No acredito" Simplesmente no...
Ento, o lobo se remexeu, afastando-se de ns, e ela cou em silncio. Ele
estava tendo uma convulso com espasmos que tomavam conta de seu corpo
numa pulsao cada vez mais forte. Era impossvel saber se estvamos diante de
uma morte ou de um renascimento. Um espasmo chacoalhou o plo do lobo, e ele
ergueu a cabea num movimento violento e no natural. Um gemido lento e alto
foi emitido.
Estava dando certo.
A boca do lobo se abriu em um gesto de agonia silenciosa.
Sam olhou para o lado.
Estava dando certo.
Naquele momento, eu queria que meu pai es vesse ali, observando, para eu
poder dizer: Veja isso. Por todos os testes em que no passei, veja isso. Eu estava
louco por isso.
Num movimento repen no, o lobo se retraiu de repente e se deitou no
carpete gasto na base da escada. No era mais um lobo. Estava deitado de lado,
com os dedos em garras no carpete, os msculos tensos e protuberantes sobre os
ossos proeminentes. Cicatrizes sem cor desciam por suas costas, como se fosse uma
concha e no pele. Fiquei fascinado. No era um homem, mas sim uma escultura de
um animal em forma de homem, feita para resistncia e caa.
As mos de Sam estavam soltas nos lados do corpo. Grace olhava para mim,
furiosa.
Mas eu estava olhando para Beck.
Beck.
Eu o havia afastado daquele lobo.
Passei os dedos pela parede ate encontrar o interruptor no m da escada.
Quando a luz amarela inundou o poro, iluminando as estantes que pontuavam a
parede, ele se remexeu para cobrir os olhos com o brao. Sua pele ainda estava
arrepiada, como se no soubesse se deveria con nuar na forma atual. Com todos

os aquecedores em funcionamento ali, a temperatura estava sufocante. O calor

a ngia com tanta fora a minha pele de ser humano que no conseguia me
imaginar sendo qualquer outra coisa. Se aquele inferno no o mantivesse como ser
humano, nada o manteria.
Silenciosamente, Sam subiu a escada para fechar a porta do poro impedir
qualquer corrente de ar.
- Voc tem muita sorte por isso no ter acabado mal disse Grace, com a voz
baixa, apenas para mim.
Ergui uma das sobrancelhas para ela e ento olhei para Beck.
- Ei - eu disse a ele , quando terminar tudo isso, tenho roupas para voc.
Pode me agradecer depois.
O homem emi u um som suave ao respirar e mudar de posio, o po de som
que algum faz sem pensar quando est com dor. Ele rou a parte superior do
corpo do cho em um movimento que mais parecia de lobo do que de ser humano
e, por fim, olhou para mim. Meses antes, eu estava no corpo que havia arruinado.
Existe uma outra maneira de sair disso, dissera ele. Posso rar voc deste
mundo Posso fazer voc desaparecer. Posso consertar voc.
Depois de todo aquele tempo - parecia fazer anos desde que ele havia injetado
em mim a toxina de lobo - ali estava ele de novo. Era um ciclo bem perfeito: o
homem que me transformara em lobo que eu transformei em homem.
Pelos olhos dele. cava claro que sua mente estava distante, muito distante.
Ele havia adotado uma posio estranha de animal, no estava nem sentado nem
agachado, e olhava para mim com cuidado. Suas mos tremiam. Eu no sabia se
tinha sido em decorrncia da transformao ou da injeo.
- Diga quando me reconhecer - eu disse a ele. Peguei o conjunto de moletom da
cadeira sobre a qual o havia deixado, sem dar as costas para ele.
Fiz um rolo com as roupas e as joguei na direo de Beck. As peas caram no
cho diante dele, mas ele no prestou ateno a elas. Seus olhos passaram de mim
s estantes atrs de mim, que subiam at o teto. Consegui ver a expresso deles
mudando, lentamente, passando a ser de reconhecimento quando ele ergueu como
Beck, o homem, e no como Beck, o logo.

Por m, ele ves u a cala de maneira desajeitada e cou de frente para mim.
Deixou a blusa de moletom no cho.
- Como voc fez isso? - Ele desviou o olhar, como se no esperasse que eu
vesse a resposta, e ento olhou para suas mos, os dedos bem abertos. Analisou
os dois lados deles, as costas e ento as palmas, com o cenho franzido. Foi um
gesto to estranho e n mo, que eu desviei o olhar. Por algum mo vo, aquilo
lembrou o velrio que fizemos para o Victor.
- Cole - disse ele, com a voz grossa. Ele pigarreou, e a voz saiu um pouco
melhor na segunda vez. - Como voc fez isso?
- Adrenalina. - Era a resposta mais simples. - E alguns amigos da adrenalina.
- Como sabia que daria certo? - perguntou, ento, antes que eu conseguisse
responder, ele mesmo disse: - Voc no sabia. Foi uma experincia.
No respondi.
- Voc no sabia que era eu?
No havia por que mentir. Assenti.
Beck olhou para frente.
- Que bom que sabia. H lobos que deveriam permanecer como lobos nessa
mata. - De repente, ele notou que Grace estava do outro lado. - Grace. - disse ele.
- Sam... deu certo? Ele est...?
- Deu certo - disse Grace. Ela man nha os braos cruzados. - Ele humano. No
voltou a se transformar desde ento.
Beck fechou os olhos e jogou a cabea para trs, soltando os ombros. Observei
quando ele engoliu em seco. Era alvio puro e difcil de ver.
- Ele est aqui?
Grace olhou para mim.
Escutei a voz de Sam da escada, totalmente diferente de antes.
- Estou aqui.

SAM
Beck.
No conseguia manter os pensamentos em ordem. Eles se espalhavam pela
escada, pelo cho.

Ele uma mo em meu ombro Pneus de carro sibilando no asfalto molhado Sua
voz narra minha infncia O cheiro da oresta na minha rua de bairro residencial
Minha caligrafia se parece com a dele Lobos
Ele grita pela casa, sam, dever de casa Neve contra a minha pele
Calma, disse ele. No tema. Voc ainda o Sam Minha pele se abriu
Minha mesa nova para todos os meus livros Eu
Minhas mos suadas no volante de seu carro Nunca
Noites sem fim, todas iguais, ao lado da churrasqueira Quis
Voc o melhor de ns, Sam Isso

Ca p tu lo 5 5
GRACE
A primeira coisa em que pensei foi que Sam precisava conversar com Beck,
para entender todas as emoes conitantes que se apossavam dele; e a segunda
foi que Cole precisava conversar com Beck a respeito dos diversos conceitos
cien cos que ele havia testado em si mesmo; mas a terceira coisa em que pensei
foi que parecia que eu era a nica pessoa a lembrar exatamente o mo vo pelo
qual ns precisvamos muito falar com Geoffrey Beck.
- Beck chamei-o, sentindo-me um pouco esquisita por me dirigir a ele, mas os
meninos no acharam esquisito, ento tudo bem , sinto muito por termos que
fazer perguntas a voc neste momento.
Estava claro que ele sofria; Cole o transformara em ser humano, mas s um
pouco. Havia um cheiro e uma energia na sala que con nuavam sendo de lobo. Se
eu vesse fechado os olhos e usado meus sen dos ocultos para me concentrar em
Beck, duvido que o veria como ser humano.
- V em frente disse Beck. Ele olhou para Cole, para Sam e ento para mim
de novo.
- Tom Culpeper conseguiu aprovar uma caada area. Comea em uma semana.
Esperei que ele absorvesse aquilo, para ver se eu teria que explicar mais o que
queria dizer com aquilo.
Beck disse baixinho:
- Merda
Eu assenti.
- Estvamos pensando que podamos levar a ma lha para outro lugar.
Precisamos saber como.
- Meu dirio... - Beck, inexplicavelmente, apertou uma das mos contra o
ombro por um momento, segurando. E soltou em seguida. Pensei que era mais
difcil ver algum com dor do que agentar um sofrimento.
- Eu o li - respondeu Cole. Ele se aproximou. Parecia menos irritado do que eu
com o desconforto de Beck; talvez es vesse mais acostumado a ver as pessoas

sofrendo. - Voc disse que Hannah os levou embora. Como? Como ela manteve o
destino em sua mente?
Beck olhou para cima buscando o lado onde Sam ainda estava em silncio na
escada, e ento respondeu:
- Hannah era como o Sam. Ela conseguia manter um pouco da racionalidade
quando se transformava em loba. Melhor do que o restante de ns. No to bem
quanto Sam, mas melhor do que eu. Ela e Derrick eram muito habilidosos. Derrick
era bom em enviar as mensagens. Paul e ela reuniram os lobos, e Derrick
permaneceu como ser humano. Ele manteve na mente a imagem de onde
estvamos indo e deu a ela, que liderou os lobos. Ela a guiou.
- Sam conseguiria fazer isso? - perguntou Cole.
Eu no queria olhar para Sam. Eu sabia que Cole j acreditava que ele podia.
Beck franziu o cenho para mim.
- Se um de vocs conseguir enviar imagens a ele enquanto es verem como
seres humanos...
Olhei para Sam naquele momento, mas sua expresso no indicava o que ele
estava pensando. Eu no sabia se os momentos breves e descontrolados que
nhamos contavam, ocasio em que ele havia mostrado a mim a mata dourada
quando eu era humana e ocasio em que eu havia mostrado a ele as imagens de
ns dois na clnica, injetando nele o sangue infectado de meningite. Isso, no
mnimo, havia sido prximo, n mo. Eu es vera bem ao lado dele. Eu no estava
lanando as ideias da janela de um carro enquanto ele saa da mata. Perder Sam
para sua forma de lobo mais uma vez por conta de um plano doido como aquele...
eu detestava tal ideia. Ns havamos nos esforado tanto para que ele se
mantivesse naquele corpo. Ele detestava se perder tanto.
- Minha vez disse Beck. Minha vez de fazer perguntas. Mas uma
exigncia, antes de tudo. Quando eu me transformar de novo, devolvam-me
oresta. O que quer que acontea aos lobos por l, quero que acontea comigo. Se
eles sobreviverem, eu sobrevivo. Se eles morrerem, eu morro. Entenderam?
Pensei que Sam protestaria, mas ele no disse nada. Nada. Eu no sabia o que
fazer. Aproximar-me dele? Sua expresso distante assustava muito.

Cole concordou:
- Tudo bem.
Beck no parecia decepcionado.
- Primeira pergunta. Conte-me sobre a cura. Vocs esto me perguntando a
respeito da possibilidade de Sam levar os lobos, mas ele humano. Ento a cura
no funcionou?
- Funcionou disse Cole. A meningite est lutando contra o lobo. Se eu
estou certo, ele ainda vai se transformar com freqncia. Mas, por m, vai parar.
Equilbrio.
- Segunda pergunta disse Beck. Fez uma careta, demonstrando claramente a
dor ao enrugar a testa e ento seu rosto cou menos retorcido. - Por que Grace
uma loba agora? - Quando ele me viu olhando para ele com ateno, apontou para
o prprio nariz com uma expresso irnica. Era, de certo modo, gra cante que,
apesar de tudo, ele ainda se lembrasse de meu nome e se preocupasse comigo.
Era di cil no gostar dele, mesmo por Sam; era di cil acreditar que ele havia
ferido Sam. Se a situao se mostrava to conitante para mim, que o havia visto
poucas vezes, eu conseguia imaginar como Sam devia estar se sentindo.
- Voc no tem tempo para escutar a resposta inteira - disse Cole. - o resumo
: por que ela foi mordida e tudo o que vai, volta.
- Certo, terceira pergunta - disse Beck. - Vocs podem cur-la?
- A cura matou o Jack - disse Sam, as primeiras palavras ditas por ele. Ele no
es vera presente, como eu, para ver Jack morrer de meningite, com os dedos
ficando azuis quando o corao desistiu de levar sangue a eles.
Cole no parecia abalado.
- Ele pegou meningite como humano. Batalha impossvel de vencer. Voc
pegou como lobo.
Sam prestou ateno em Cole e em mais ningum.
- Como saberemos se voc est certo?
Cole fez um gesto expansivo para Beck.

- Porque nunca errei.

Mas Cole j nha errado. Acontece que, no m, ele es vera certo. Parecia
uma diferena importante.
Beck disse:
- Quarta pergunta. Para onde vocs vo lev-los?
- A uma pennsula no norte disse Cole. de propriedade de um policial.
Ele descobriu a respeito dos lobos e quis ajudar. Por bondade.
Beck no acreditou muito.
- Sei o que est pensando disse Cole. j decidi, vou comprar a
propriedade dele. Bondade mo. Uma propriedade em meu nome, melhor
ainda.
Assustada, olhei para Cole, e ele olhou para mim tambm, com os lbios
contrados. Mais tarde, precisvamos conversar com ele sobre isso.
- l ma pergunta disse Beck. Algo em sua voz me fez pensar na primeira
vez em que havia conversado com ele, ao telefone, quando estava sendo man da
refm por Jack. Sua voz parecera to simp ca, to gen l, que quase havia me
derrubado. E tudo em seu rosto agora parecia reforar isso: o formato de sua
mandbula, as marcas de expresso ao redor dos lbios e olhos que pareciam
sorrir, suas sobrancelhas franzidas de preocupao. Ele passou a mo pelos cabelos
ruivos e ento olhou para Sam. Parecia totalmente arrasado.
- Voc vai falar comigo algum dia?

SAM
Ali estava Beck na minha frente e em breve voltaria a ser lobo e eu no
conseguia dizer nada.
- Estou tentando pensar no que posso dizer disse Beck, olhando para mim.
Talvez eu tenha dez minutos para criar um lho que eu pensei que no fosse
passar dos dezoito anos. O que devo dizer, Sam? O que devo dizer?
Segurei o balastre diante de mim, fazendo fora. Eu devia fazer as perguntas,
no Beck. Ele nha que dar as respostas. O que ele esperava de mim? Eu no
podia caminhar sem seguir as pegadas deixadas por ele.
Beck se agachou diante de um dos aquecedores, sem desviar o olhar de mim.
- Talvez, depois de tudo isso, no haja nada a dizer. Ah, eu...
Ele chacoalhou a cabea um pouco e olhou para o cho. Seus ps estavam
plidos e marcados. Tinham um qu de ps de criana.
A sala estava em silncio. Todos me observavam, como se o prximo
movimento dependesse de mim. Mas a pergunta dele era a minha tambm: o que
dizer, em dez minutos? Havia mil coisas que precisavam ser ditas. Que eu no
sabia como ajudar Grace, agora que ela era uma loba. Que Olivia havia morrido,
que a polcia estava de olho em mim, que Cole mantm nossos des nos em tubos
de ensaio. O que fazer, como nos salvarmos, como eu conseguiria ser Sam quando
inverno e vero forem a mesma coisa?
Minha voz saiu rouca e grave:
- Voc estava dirigindo?
- disse ele baixinho. , voc ia querer saber isso. No ?
Man ve as mos nos bolsos. Por um lado. Eu queria r-las dali e cruz-las,
mas no queria demonstrar ansiedade. Grace parecia estar em movimento, apesar
de ainda estar parada, em p; como se ela quisesse se mexer, mas seus ps ainda
no vessem se decidido. Eu a queria ali comigo. No queria que ela escutasse a
resposta dele. Eu era s impossibilidades.
Beck hesitou mais uma vez. Quando olhou para ns de novo, sua expresso era

uma bandeira branca. Entregando a verdade. Oferecendo-se para ser julgado. E

disse:
- Ulrik estava dirigindo.
Emi um som sem querer, quase inaudvel, quando me virei para no olhar.
Queria pegar uma das caixas de minha cabea e entrar nela, mas Beck nha sido a
pessoa a me falar a respeito das caixas. Ento, eu estava naquela situao.
Deitado na neve com a pele exposta ao cu e havia um lobo, que era Beck.
No podia pensar naquilo.
No conseguia parar de pensar naquilo.
Fechei os olhos, e aquilo continuou ali.
Um toque em meu cotovelo fez com que eu abrisse os olhos. Era Grace,
olhando com ateno para o meu rosto, segurando meu cotovelo como se fosse
feito de vidro.
- Ulrik estava dirigindo - disse Beck de novo, um pouco mais alta. - Paul e eu
ramos os lobos. Eu... eu no acreditava que Ulrik se manteria concentrado. Paul
no quis fazer aquilo. Eu o perturbei. Eu sei que voc no tem que me perdoar. Eu
no me perdoei. Independente do que eu zer de bom depois disso, o que eu z
para voc sempre ter sido errado. - Ele parou, Respirou profundamente.
Eu no conhecia aquele Beck.
Grace sussurrou em meu ouvido:
- Pelo menos olhe para ele, Sam. Voc no sabe quando o ver de novo.
Como ela pediu, olhei para ele.
- Quando pensei que voc no viveria mais um ano, eu... Beck no terminou.
Balanou a cabea, como se tentasse organizar os pensamentos. Nunca pensei
que a mata colocaria voc diante de mim. E agora ve que fazer de novo:
encontrar algum para cuidar de ns. Mas, escute, Sam. Tentei acertar dessa vez.
Ele con nuava a me observar para ver como eu reagiria. Eu no reagi. Eu
estava longe daquilo. Estava em outro lugar. Poderia encontrar, se tentasse, uma
srie de palavras para compor uma letra. Algo que me rasse daquele momento e
me levasse para outro lugar.

Beck percebeu. Ele me conhecia como ningum, at mesmo melhor do que

Grace. Ele disse:
- No... Sam. No v embora. Oua: preciso dizer algo a voc. Eu nha onze
anos de lembranas para reviver. Sam, onze anos da expresso que voc
demonstrava sempre que percebia que estava prestes a se transformar. Onze anos
com voc me perguntando se nha mesmo que fazer aquilo mais um ano. Onze
anos de...
Ele ento parou e levou a mo diante dos lbios, com os dedos trmulos na
mandbula. Ele estava muito diferente do Beck que eu nha visto da l ma vez.
Aquele no era o Beck de vero. No era o Beck de um ano terminando. Ele no
tinha fora nenhuma no corpo; estava tudo em seus olhos.
De repente, a voz de Cole ecoou pelo quarto.
- Sam, voc sabe que eu estava tentando me matar quando ele me encontrou.
Eu estava cando muito bom nisso tambm. Ele olhava para mim, um desao,
sem pestanejar. - Eu estaria morto se no fosse ele. Ele no me forou. Tambm
no forou o Victor. Ns dois escolhemos. No foi como voc.
Eu sabia que aquilo era verdade. Eu sabia que exis ra e provavelmente
sempre exis riam dois Coles: aquele que silenciava as pessoas com um sorriso e o
Cole que sussurrava canes a respeito de ter encontrado seus Alpes. E eu sabia
que Beck, de alguma forma, ao rar Cole do palco, o havia transplantado naquele
segundo Cole, mais calmo, dando a ele uma chance de viver.
E a mim tambm. Beck havia me mordido, mas meus pais haviam me
destrudo, no ele. Eu nha chegado a ele como um pedao de papel amassado
que ele desamassou lentamente. No foi apenas Cole que ele havia reconstrudo.
Havia muitas verses diferentes dele. Eram verses incontveis de urna
cano, e todas eram originais, e todas eram verdadeiras, e todas certas. Deve ter
sido impossvel. Ser que eu tinha que amar todas elas?
- Certo disse Beck, precisando de um momento para rmara voz. - Se eu s
tenho dez minutos, Sam, isso o que quero dizer. - Voc no o melhor de ns.
mais do que isso. melhor do que todos ns. Se eu tenho apenas dez minutos, digo
a voc para sair e viver. Digo... pegue o seu violo, por favor, e cante as suas
canes para o mximo de pessoas que conseguir. Por favor, faa mais dobraduras

daqueles malditos pssaros. Por favor, beije essa menina um milho de vezes.
Beck de repente, parou de falar e abaixou a cabea; entrelaou os dedos das
mos na nuca. Eu vi os msculos de suas costas tensos. Sem levantar a cabea, ele
sussurrou:
- E, por favor, me esquea. Eu queria ter sido melhor, mas no fui.
Por favor, me esquea totalmente.
Suas mos ainda faziam fora na nuca. Tantas maneiras de dizer adeus.
Eu disse:
- No quero.
Beck levantou a cabea. Era possvel ver a pulsao em seu pescoo, rpido e
forte.
Grace me soltou e eu sabia que ela queria que eu par sse escada abaixo. Ela
nha razo. Eu desci a escada, dois degraus por vez. Beck tentou car em p, sem
sucesso, no mesmo momento em que eu me ajoelhei diante dele. Nossas testas
estavam quase se tocando. Beck tremia muito.
Muitos dias antes daquele, era Beck quem estava ajoelhando ao meu lado, e
eu tremendo no cho.
Eu me sen instvel como Beck, naquele momento. Era como se eu vesse
desdobrado todas as minhas garas de papel e vesse encontrado algo
desconhecido impresso em uma delas. Durante toda a minha vida, eu havia
pensado que minha histria era assim> Era uma vez um menino, e ele teve que
arriscar tudo para manter o que amava. Mas, na verdade, a histria era: Era uma
vez um menino e o medo que ele sentia e o comia vivo.
Eu j estava cansado de ter medo. Havia comeado naquela noite, eu e meu
violo na banheira, e s terminaria quando eu desaparecesse se ao me
transformar em lobo de novo. Eu no teria medo.
- Maldio sussurrou Beck. O calor no o afetava. Estvamos frente a frente,
pai e lho. Beck e Sam, como sempre nha sido. Ele era todos os demnios e todos
os anjos.
Eu pedi:

- Diga que quer que curemos voc.

As pontas dos dedos de Beck estavam brancas e caram vermelhas
pressionadas contra o cho.
- Sim disse ele baixinho, e eu sabia que ele estava dizendo aquilo para mim,
apenas para mim. Faa o que for preciso. Ele olhou para Cole. Cole. Voc
...
E ento sua pele se abriu, violentamente, e eu saltei para tirar o aquecedor do
caminho antes de Beck cair no cho. Remexendo-se.
Cole deu um passo adiante e inseriu uma segunda agulha na dobra do brao de
Beck.
E naquele milsimo de segundo, quando Beck olhou para cima, com os olhos
imutveis, eu vi meu prprio rosto.

Ca p tu lo 5 6
COLE
EPINEFRINA/ MISTURA DE PSEUDOEFEDRINA 7
MTODO: INJEO ENDOVENOSA
RESULTADO: BEM-SUCEDIDO
(EFEITOS COLATERAIS: NENHUM)
(OBSERVAO:
FATORES
TRANSFORMAO PARA O LOBO)

AMBIENTAIS

AINDA

CONTROLAM

Ca p tu lo 5 7
SAM
Eu me sen sujo quando Beck se transformou, como se eu vesse sido cmplice
de um crime. Eu me lembrei tanto de minha vida de antes, de quando me escondia
do inverno e de quando nha famlia, que conseguia sen r meus pensamentos
desaparecendo para me proteger. Aparentemente, eu no era o nico: Cole
anunciara que ia sai de carro e par u na velha BMW de Ulrik. Depois de sua
par da, Grace me seguiu enquanto eu fazia po como se minha vida dependesse
daquilo, e ento deixei que ela cuidasse do forno enquanto eu tomava um banho.
Para esfregar as lembranas de meu corpo. Para lembrar que, por enquanto, eu
tinha as mos, a pele e o rosto de um ser humano.
Quando eu ouvi a porta do banheiro sendo aberta e fechada, no sabia quanto
tempo eu estava ali dentro.
- Ficou mo disse Grace. A tampa fechada do vaso sanitrio fez um barulho
enquanto ela tentava encontrar uma maneira de torn-la um assento confortvel.
Bom trabalho, Sam.
No conseguia v-la, mas sen o cheiro do po. Fiquei um pouco
desconfortvel por saber que ela estava dentro do banheiro enquanto eu tomava
banho. De certa forma, tomar banho na presena dela era mais in mo do que o
sexo. Eu me sento mil vezes mais nu, mesmo atrs da cortina escura do chuveiro.
Olhei para o sabonete na minha mo. E o passei nas costelas.
- Obrigado.
Grace cou calada, a poucos cen metros do outro lado da cor na. Eu no
conseguia v-la, assim ela no conseguia me ver.
- Voc est todo limpinho a dentro? perguntou ela.
- Ai, meu Deus, Grace respondi e ela riu.
Fez-se outra pausa. Lavei entre os dedos. Uma das unhas estava lascada por
ter sido esfregada em uma corda do violo. Analisei para ver se precisava fazer
alguma coisa em relao a ela: era di cil conseguir um diagnos co adequado sob a

meia luz alaranjada da cortina do banheiro.

- Rachel disse que ela pode ir comigo, amanh, para ver meus pais disse
Grace. Amanh noite, quando ela estiver desocupada.
- Voc est nervosa?
Eu estava nervoso e, a pedido de Grace, no iria com ela.
- Sei l. uma coisa que tem que acontecer. Vai limpar a sua barra. Alm
disso, preciso estar ocialmente viva para o velrio da Olivia. Rachel disse que
eles a cremaram. Ela fez uma pausa. Fez-se um silencio repleto de nada, alm da
gua batendo em mim e nos azulejos. Ela disse: - este po est excelente.
Entendi. Mudana de assunto.
- Foi Ulrik quem me ensinou a fazer.
- Que cara talentoso. Fala com sotaque alemo e faz po. Do outro lado, ela
cutucou a cor na; quando sen o toque no quadril, desviei. Sabe, podemos car
assim daqui a cinco anos.
Eu no

nha mais o que lavar. Estava preso no chuveiro a menos que

conseguisse pegar a toalha atrs da cor na ou convencer Grace a entreg-la para

mim. Mas no achava que ela entregaria.
- Fazer po com sotaque alemo? sugeri.
- Exatamente isso disse ela. Escutei o tom brincalho em sua voz. Fiquei feliz
por detect-lo. Eu poderia ser leviano naquele momento.
- Pode me entregar a toalha?
- Vai ter que vir peg-la.
- Malvada murmurei. Havia gua quente no cho. Fiquei em p em cima dela
e olhei para o piso embaixo do chuveiro. Meus dedos estavam cando enrugados,
os pelos de minhas pernas estavam reunidos e a gua escorria deles em direo a
meus ps.
- Sam? disse Grace. Voc ache que Cole tem razo a respeito da cura? No
fato de a meningite funcionar se voc a contrair enquanto for lobo? Acha que eu
deveria tentar?

Aquela pergunta era bem di cil de responder depois da noite com Beck. Sim,
eu queria que ela se curasse. Mas queria mais provas de que daria certo. Queria
algo que zesse com que o ocorrido a Jack se transformasse numa porcentagem
muito, muito baixa. Eu havia arriscado tudo por aquilo, mas agora que Grace
considerava a hiptese, no queria que ela zesse a mesma coisa. Mas como ela
conseguiria ter uma vida normal sem tentar?
- No sei. Quero mais informaes. Minha resposta pareceu formal, como
algo que eu diria a Koenig. Estou reunindo mais dados.
- S precisaremos nos preocupar com isso no inverno disse ela. S queria
saber se voc se sentia curado.
No soube o que responder. Eu no me sen a curado. Eu me sen a como Cole
dissera: quase curado. Um sobrevivente de guerra sem um membro. Eu ainda me
sen a aquele lobo que havia sido: vivendo em minhas clulas, dormindo com
diculdade, esperando ser espantado pelo clima, por uma onde de adrenalina ou
por uma agulha nas veias. Eu no sabia se aquilo era real ou sugerido. Eu no
sabia se um dia me sen ria seguro comigo mesmo, sem me preocupar com meu
corpo de ser humano.
- Voc parece estar curado disse Grace.
Eu s consegui ver o rosto dela na ponta da cor na, olhando para mim. Ela
sorriu e eu gritei. Grace enfiou o brao o suficiente para fechar o chuveiro.
- Sinto informar disse ela, abrindo a cor na totalmente e entregando minha
toalha voc ter que lidar com esse tipo de coisa quando envelhecer.
Fiquei ali, pingando, me sen ndo completamente ridculo, e Grace estava em
p do outro lado, sorrindo. No restava nada alm de superar o desconforto. Em
vez de pegar a toalha, segurei o queixo dela com os dedos molhados e a beijei. A
gua de meus cabelos escorreu pelo meu rosto e correu at nossos lbios. Eu
estava molhando toda a camiseta dela, mas Grace no parecia se importar. Uma
vida toda vivendo daquele jeito parecia muito interessante. Eu disse de modo
galanteador:
- Melhor que isso seja uma promessa.
Grace entrou no box com meias e abraou meu peito mido. E respondeu:

- uma garantia.

Ca p tu lo 5 8
ISABEL
Escutei um toque na porta do quar nho. Passei por cima de botas, uma
esptula e um saco de sementes e a abri.
Cole St. Clair estava ali, na entrada, com as mos no bolso.
- Posso entrar? perguntou ele.

Ca p tu lo 5 9
GRACE
J estava escuro quando Rachel e eu chegamos casa dos meus pais no
domingo noite. Rachel, graas a sua maneira de dirigir reprovada pelo
Departamento de Transito de Minnesota, no nha carteira de habilitao, por
isso precisei busc-la. Ela me mostrou uma bolsa de contas com uma carinha alegre
na lateral como uma maneira de dizer oi e sorriu discretamente no escuro. Em
minha opinio, estava to escuro que parecia surreal estar na frente da casa de
meus pais. Porque com apenas a luz da varanda para iluminar a frente da casa e
um canto da rua, tudo parecia exatamente como na noite em que parti.
Puxei o freio de mo do lado do carro que eu havia comprado com o dinheiro
do seguro do meu carro anterior e me lembrei, de repente, de outra noite,
quando um veado nha sido prensado contra o pra-brisa de meu carro e eu
pensara que perderia Sam para os lobos para sempre. Aquilo parecia ter ocorrido
h um milho de noites e, ao mesmo tempo, apenas horas antes. Aquela noite
parecia um comeo e um fim.
Ao meu lado, Rachel abriu sua bolsa de carinha e rou um brilho labial de
morango. Aplicou duas camadas com determinao, e voltou a guard-lo na bolsa.
Em seguida, caminhamos at a porta da frente, irms de luta, com o som de nossos
sapatos na calada sendo nosso nico grito de guerra. Eu no nha chave, por isso
precisei bater.
Agora que estava ali, no queria continuar.
Rachel olhou para mim. Disse:
- Voc como se fosse minha irm mais velha preferida, o que no faz sen do
j que somos da mesma idade.
Eu me senti lisonjeada, mas disse:
- Rachel, voc diz coisas esquisitas.
Ns duas rimos, e nossas risadas foram criaes incertas sem quase nenhum
som.
Rachel limpou os lbios na manga; no brilho amarelo oferecido pelo terrao
repleto de mariposas, enxerguei evidencias de onde ela havia feito aquilo antes,

porque vi diversos beijos em sua manga.

Tentei pensar no que dizer. Tentei imaginar qual deles abriria a porta. J eram
quase nove da noite. Talvez nenhum dos dois atendesse. Talvez...
Foi meu pai quem abriu a porta. Antes de ele conseguir reagir ao me ver,
minha me gritou na sala de estar:
- No deixe o gato sair!
Meu pai olhou para Rachel e ento para mim e, enquanto isso, um gato
malhado do tamanho de um coelho saiu pela porta e correu pelo quintal atrs de
ns. Eu me sen ridiculamente trada pela presena do gato. A nica lha deles
havia desaparecido e eles tinham arranjado um gato para me substituir.
E foi a primeira coisa que eu disse:
- Vocs compraram um gato?
Meu pai estava to chocado por me ver que respondeu com sinceridade:
- Sua me estava se sentindo sozinha.
- Os gatos no do gastos. No foi o comentrio mais simp co, mas ele
tambm no nha sido muito caloroso. Eu esperara, de certo modo, encontrar
evidencia de minha ausncia no rosto dele, mas meu pai estava como sempre
esteve. Ele era corretor de imveis caros e nha cara de corretor de imveis
caros. Seu cabelo era bem contado, no es lo anos 1980, e ele man nha um sorriso
que incen vava boas entradas na compra dos imveis. Eu no sabia o que estava
esperando. Olhos vermelhos de chorar ou olheiras, ou dez anos a mais na
aparncia, ou perda ou ganho de peso apenas uma prova clara da passagem do
tempo sem minha presena, de no ter sido fcil para ele. Era tudo o que eu
queria. Prova concreta da angus a dos dois. Qualquer coisa que provasse que eu
estava tomando a deciso errada ao confront-los naquele momento. Mas no vi
nada. Ento, sen vontade de ir embora. Eles nham me visto. Sabiam que eu
estava viva. J tinha feito a minha parte.
Mas, ento, minha me apareceu num canto do corredor.
- Quem ? Ela congelou. Grace? E sua voz mudou ali, por isso eu soube
que entraria.

Antes de eu decidir se estava pronta para um abrao, ela me abraou, me

apertando com tanta fora pelo pescoo que meu rosto cou pressionado contra
sua blusa de l. Escutei quando ela disse: Deus, obrigada, Grace, obrigada. Ela
estava rindo ou chorando, mas, quando me afastei, no consegui ver sorriso nem
lagrimas. Seu lbio inferior tremia. Segurei meus braos para que eles no
tremessem.
No pensei que voltar seria to difcil.
Acabei sentada mesa de caf da manh com meus pais diante de mim. Havia
muitas lembranas naquela mesa, geralmente de mim sentada sozinha, mas
lembranas queridas mesmo assim. A cozinha nha um cheiro esquisito, como de
muita comida comprada pronta, odores de alimentos comidos, guardados e
descartados. Nunca o cheiro que se sen a por usar a cozinha para cozinhar. O
cheiro no familiar fazia com que a experincia parecesse um sonho; estranha e
familiar ao mesmo tempo.
Pensei que Rachel

vesse me trocado pelo carro, mas depois de alguns

momentos de silencio ela atravessou o corredor segurando o gato malhado. Sem

dizer nada, ela o colocou-o no sof e cou em p atrs de mim. Parecia que ela
preferia estar em qualquer lugar, menos ali. Foi algo corajoso, e meu corao se
derreteu ao ver aquilo. Todo mundo deveria ter amigos como Rachel.
- Isso muito chocante, Grace disse meu pai, diante de mim. Voc nos fez
passar por coisas terrveis.
Minha me comeou a chorar.
Eu mudei de ideia bem ali. No queria mais ter provas da angus a deles. No
queria ver minha me chorar. Eu havia passado tanto tempo torcendo para que
eles vessem sen do minha falta, desejando que eles me amassem o suciente
para sofrerem por eu no estar ali, mas agora que via o rosto de minha me, a
culpa e a pena formavam um n em minha garganta. Eu s queria j ter
conversado e poder voltar para casa. Aquilo era difcil demais.
Comecei:
- No queria fazer com que vocs...
- pensamos que voc es vesse morta disse meu pai. e durante todo esse

tempo, voc estava com ele. Apenas nos deixando...

- No contestei. No fiquei com ele esse tempo todo!
- Estamos muito aliviados por voc estar bem declarou minha me.
Mas meu pai no estava naquele nvel.
- Voc poderia ter telefonado, Grace. Poderia ter telefonado para sabermos
que estava viva. S precisvamos disso.
Eu acreditei nele. Ele no precisava de mim realmente. Precisava de uma
prova da minha existncia.
- Da l ma vez que tentei falar com vocs, escutei que s poderia ver Sam
quando completasse dezoito anos, e passaram por cima da minha...
- Vou ligar para a policia e dizer que voc est aqui disse meu pai. Ele j
tinha comeado a se levantar.
- Pai eu disse. Em primeiro lugar, eles sabem. Em segundo lugar, voc no
est ouvindo o que estou dizendo.
- Estou ouvindo sim disse ele, e olhou para Rachel. Por que voc trouxe
Rachel?
Rachel estremeceu um pouco ao ouvir seu nome. Ela disse:
- Eu sou a juza.
Meu pai ergueu as mos como se es vesse desis ndo, e o que as pessoas
fazem quando no esto desis ndo de fato, e ento ele as pressionou contra a
mesa como se es vssemos numa sesso esprita e a mesa vesse tentado se
mexer.
- No precisamos e um juiz disse minha me. Nada desagradvel vai
acontecer.
- Sim, vai contestou meu pai. Nossa lha fugiu de casa. Isso um crime,
Amy. Um crime de verdade perante as leis de Minnesota. No vou ngir que no
aconteceu. No vou fingir que ela no fugiu para viver com o namorado.
Eu no sei o que, naquela frase, fez com que eu visse tudo com perfeita clareza,
de repente. Meu pai estava agindo como manda a paternidade: uma reao

autom ca provavelmente aprendida em programas de televiso e lmes de m

de semana. Eu observei os dois: minha me segurando o ga nho, quando havia
subido no sof e se aninhado em seu colo, e meu pai olhando xamente para mim
como se no me reconhecesse. Sim, eles eram adultos, mas eu tambm era. Era
como Rachel dissera a respeito de eu ser a irm mais velha dela. Meus pais tinham
me criado para ser adulta o mais rpido que conseguissem e no podiam se
ofender por eu ter crescido.
Pressionei as mos na mesa, tambm, imitando a postura de meu pai.
E ento eu disse o que queria dizer havia muito tempo:
- Eu no vou fingir que no cheguei perto de morrer em seu carro, papai.
- Ah, pare com isso disse ele.
Senti um enjo de indignao.
- No, sem essa de pare com isso. apenas um sintoma. Voc se esqueceu de
que nha uma criana dentro do carro. E antes disso, fui arrastada do balano por
lobos enquanto a mame estava no andar de cima, pintando. E, sim, meu
namorado dormia na minha cama aqui, mas vocs demoraram semanas para
perceber. Ser que percebiam que eu estava dormindo aqui? Vocs me deram
quilmetros de rdeas. Acharam que eu no usaria?
Rachel comeou a passar o brilho lbia de novo sem parar.
- Certo disse minha me. O gato estava se enroscando em seu pescoo. Ela o
rou e o entregou para Rachel, o que imaginei que fosse contra a pol ca de
juizado. Rachel parecia mais feliz com o gato. Certo. Sendo assim, o que devemos
fazer? No vou mais brigar. Pelo amor de Deus, Lewis. No quero brigar com ela.
Pensei que ela estivesse morta.
Meu pai contraiu os lbios, mas se manteve calado.
Eu respirei profundamente e fiquei firme. Precisava terminar aquilo direito.
- Vou sair de casa.
- No vai, no discordou meu pai, imediatamente.
- por isso que vou sair de casa respondi. Voc no pode me dizer o que
fazer de repente. No pode esperar que eu comece a formar minha famlia, minha

vida e minha felicidade e simplesmente dizer no, Grace, voc no pode. Volte a
ser solitria, triste e uma ma aluna. No justo. Seria diferente se vocs
fossem presentes como os pais de Rachel ou Sam.
Meu pai fez uma careta.
- Aqueles que tentaram mat-lo.
- No, o Beck eu disse. Pensei naquela tarde, Beck e Sam, cara a cara, aquele
elo silencioso to forte que era visvel para quem es vesse l. Pensei nos gestos
de Sam, colocando as mos atrs da cabea, como havia aprendido aquilo com
Beck. Tentei imaginas se havia algo de meus pais em mim ou se eu era uma copia
do que vira em livros, televiso e com os professores da escola. Sam faria
qualquer coisa que Beck pedisse, porque Beck sempre esteve presente. Vocs
sabem quem esteve presente para mim? Eu. Famlia de uma pessoa.
- Se voc acha que vai me convencer ameaou meu pai -, no vai. E a lei est
do meu lado, por isso no preciso ser convencido. Voc tem dezessete anos. No
pode tomar decises.
Rachel fez um barulho e eu pensei que ela fosse intervir, mas era porque o
gatinho estava mordendo a mo dela.
Eu no pensei que convenceria o meu pai to facilmente. Era uma questo de
principio agora, pelo o que eu podia ver, e meu pai no abriria mo disso. Sen
um aperto no estomago de novo, e o nervosismo percorreu meu corpo. Eu disse
com a voz mais baixa:
- o seguinte. Vou estudar no vero para concluir o ensino mdio, e ento vou
para a faculdade. Se me deixarem sair de casa, conversarei com vocs depois de
completar dezoito anos. Ou podem chamar a policia e me forar a car e dormirei
naquela cama e seguirei todas as novas regras e ento, assim que o dia do meu
aniversrio chegar, meu quarto car vazio e nunca mais voltarei. No pensem
que estou brincando. Olhem para mim. Vocs sabem que estou falando srio. E no
venha me falar de lei, pai! Voc bateu no Sam. De que lado a lei ficaria?
Eu estava muito enjoada. Precisei me controlar para no dizer mais nada,
guardar as minhas palavras.
Fez-se um silencio total na mesa. Meu pai desviou o olhar para a janela, ainda

que no houvesse nada a ser visto alm da escurido. Rachel acariciava o gato
sem parar e ele miava como se fosse estourar, alto o suciente para tomar o
ambiente. Minha me segurava a borda da mesa, com o polegar e o dedo
indicador pressionados um contra o outro enquanto movia a mo de um lado a
outro, como se eles estivessem medindo um fio invisvel.
- Vou sugerir um acordo disse ela. Meu pai a olhou surpreso, mas ela no
retribuiu.
Sen a decepo pesar em meu peito. No conseguia imaginar um acordo que
pudesse ser aceitvel.
- Estou escutando disse em voz sria.
Meu pai se alterou.
- Amy! Um acordo? No pode estar falando srio. No precisamos disso.
- As coisas da sua maneira no esto dando certo! disse ela.
Meu pai olhou para a minha me com seriedade de novo, com o olhar repleto
de dio e decepo.
- No acredito que voc vai entrar nesse jogo lamentou ele.
- No estou entrando em jogo nenhum. Conversei com Sam, Lewis. Voc estava
enganado em relao a ele. Ento, agora minha vez de falar. Para mim, ela
disse: - Veja o que vou sugerir. Voc ca aqui at os dezoito anos, mas trataremos
voc como adulta. Pode ver o Sam e no precisa cumprir horrios desde que...
ela parou enquanto pensava nas condies naquele momento - ...voc con nue
estudando e demonstre estar correndo atrs de suas metas acadmicas. Sam no
poder dormir aqui, mas ele pode ficar o dia todo se quiser, e tentaremos conheclo melhor.
Ela olhou para o meu pai. Ele tentou dizer algo, mas apenas deu de ombros. Os
dois olharam para mim.
- Ah completou minha me. E voc vai con nuar conversando conosco
quando fizer dezoito anos. Faz parte do acordo.
Pressionei os dedos nos lbios, com o cotovelo apoiado na mesa. No queria
abrir mo de minhas noites com Sam, mas parecia um acordo justo, principalmente

porque eu pensei que aquilo no seria possvel. Mas e se eu me transformasse? Eu

no podia voltar para casa antes de ter certeza de que estava estvel. Precisava
ser logo. Talvez naquele momento? Eu no sabia. A crua de Cole viria tarde
demais.
- Como saberei se vocs no tentaro mudar as regras de novo? perguntei.
No negociarei nada que envolva o Sam, por exemplo. Vou car com ele. Para
sempre. Acho melhor j dizer agora. Ele o homem da minha vida.
Meu pai fez mais uma careta, mas no disse nada. Minha me, para minha
surpresa, assentiu brevemente.
- Certo, eu disse que tentaramos. E no impediremos voc de v-lo.
- E chega de agresso completou Rachel. Eu olhei para ela. Sen que aquilo
era um pouco de traio, esperar at que o conito vesse perdido boa parte do
peso para dar a sua opinio.
- Certo disse minha me. Grace, o que voc acha?
Olhei ao redor; de onde eu estava, conseguia ver a cozinha e a rea do caf da
manh e me sen esquisita. Pensei que seria a l ma vez em que estaria ali. Que
teramos uma briga horrvel e que eu viraria a pagina e nunca mais os veria.
Pensar em voltar para aquela casa e voltar para a vida an ga era, ao mesmo
tempo, aliviante e exaustivo. Pensei no medo que Sam sentia de se transformar de
novo depois de pensar que j havia melhorado e entendi totalmente.
- Eu... eu preciso pensar nisso falei. Quero pensar esta noite.
- No pode pensar aqui? perguntou minha me.
Rachel balanou a cabea.
- No porque ela precisa me levar para casa. Deciso de juza.
Eu quei de p, sem deixar alterna va. No conseguia entender por que um
estomago continuava doendo se o pior j tinha passado.
- vou pensar e volto para conversarmos.
Minha me cou em p tambm, to rapidamente que o ga nho se assustou e
miou no colo de Rachel. Mame deu a volta na mesa e me abraou de novo, um
abrao apertado e esquisito que fez com que eu me desse conta de que no me

lembrava de nosso l mo abrao antes daquela noite. Eu no sabia muito bem

como retribuir o abrao, agora que o tempo havia passado. Ela aprecia ter muito
peito e cabelo, ento eu simplesmente... a abracei de um jeito qualquer.
- Voc vai voltar? perguntou ela, cochichando em meu ouvido.
- Sim respondi, sendo sincera.
Meu pai cou em p e me abraou pelo ombro, como se soubesse que seria
difcil me abraar por excesso de peito e cabelos.
- Tome o seu gato disse Rachel, e entregou o gatinho a minha me.
- Obrigada por traz-la de volta disse minha me. Eu no sabia se ela se
referia ao gato ou a mim.
Rachel deu de ombros e passou o brao no meu.
- No precisa agradecer. E, assim, ela me levou para fora da casa, de volta ao
carro. Meus pais caram na porta de casa e observaram o carro, sem jeito,
enquanto dvamos r e descamos a rua. Eu me sentia feliz e enjoada.
Fez-se silencio dentro do carro por um minuto.
Ento, Rachel disse:
- No acredito que eles trocaram voc por um gato.
Eu ri, e aquilo me causou arrepios.
- Sim, maluquice. Obrigada por ter ido comigo. Obrigada de verdade. Eles
foram razoveis porque voc estava l.
- Eles foram razoveis porque pensaram que voc nha morrido. Voc... est
bem Grace?
Errei a marcha e o carro deu um solavanco at engatar a marcha certa. No
me dava muito bem com cambio manual, e de repente parecia muito di cil me
concentrar para dirigir. Sen meu estomago embrulhado de novo naquele
momento, no mesmo instante em que um tremor subiu pelos meus braos, e
percebi que o que eu havia considerado nervosismo era coisa pior.
- Ah, no resmunguei, a nusea tomando conta de mim. Preciso parar.
Sinto muito. Estou...

A estrada estava deserta. Encostei o carro e abri a porta. Vomitei atrs do

veiculo. O rosto de Rachel estava plido na escurido. Eu no havia notado que ela
tinha sado.
Ela ergueu as mos.
- O que devo fazer? No sei dirigir carros com cambio manual!
Eu estava comeando a tremer forte, tremores involuntrios que faziam meus
dentes bater.
- Rach, sinto muito, muito mesmo. Voc precisa... parei para me curvar ao
lado do carro. Nossa! Como odiava essa parte. Meus ossos estavam quebrando.
No, no, no.
- Preciso do qu? Grace, voc est me assustando. Ai, no. No!
De repente Rachel percebeu o que estava acontecendo.
- Chame o Sam pedi. Diga a ele que me transformei e para vir buscar voc.
Cole pode... ai. Cole pode dirigir o carro. Rachel... v, espere no carro. No...
Meus joelhos no quiseram me manter em p. Eles estavam perdendo a fora,
prontos para se transformarem em outra coisa. De repente, quei com medo do
que Rachel pensaria ao ver eu me transformar. Ela precisava esperar dentro do
carro. No podia ver... aquilo arruinaria tudo entre ns. Eu me sen a outra
pessoa. Eu devia estar pssima.
Mas Rachel me abraou, um abrao forte, e encostou o rosto no meu. Eu fedia
a loba e devia estar com uma aparncia monstruosa, e ela me abraava com fora
a ponto de eu conseguir sen r aquilo em cima da dor. Ela foi to corajosa que me
emocionou.
- Est doendo? sussurrou ela, me soltando.
Balancei a cabea com fora. Fechei as mos com fora.
- Eu amo voc e eu... estou...
- Transformando-se em um lobo disse ela. Eu sei. Ela passou as costas da
mo no nariz. Eu causo isso nas pessoas.
Tentei dizer alguma coisa, mas perdi o rumo. As estrelas brilhavam sobre mim,
e eu me lembrei de outra noite: Sam e eu sob as estrelas, observando a aurora

boreal. Em minha mente, as luzes cor-de-rosa da aurora boreal se tornaram as

luzes do painel ree das em todas as partes do pra-brisa de meu carro, Sam e eu
atrs dele, dizendo adeus e ento eu quei sozinha, arrasada, prateada como o
vidro, transformada em algo novo.

Captulo 60
SAM
Era estranhamente estressante perder uma noite de sono com a Grace
daquela maneira - de repente, comigo longe de onde ela havia se transformado.
Depois de deixar Rachel em casa, quis sair procura dela, mas Cole me convenceu
de que no fazia sen do; ela no voltaria para mim, e se ela se transformasse em
um ser humano novamente perto da casa dos pais, pelo menos saberia onde
estava. Eu no acreditava que conseguiria dormir sem ela, mas depois que Cole
me convenceu a no voltar ao ponto onde Rachel a deixara, eu quei deitado na
cama olhando para as garas de papel e as lures de Natal e ngindo que estava
apenas esperando Grace voltar para a cama. O dia havia sido muito longo e,
quando no consegui mais pensar no que havia acontecido, o sono me pegou.
Sonhei que rodeava a casa, passando de cmodo em cmodo. Todos os
cmodos estavam vazios, mas era um vazio repleto, com uma brisa que se
assemelhava a um suspiro, como se eu pudesse me virar e ver algum atrs de
mim a qualquer momento. A casa em si parecia vazia - no recentemente, mas
naquele momento -, como se os moradores vessem sado apenas para tomar um
ar e logo fossem retornar. Os quartos nham sinais de presena de pessoas: em
todas as camas havia uma mala ou mochila cheia de roupas, sapatos colocados
cuidadosamente ao lado dela, objetos pessoais dispostos, esperando ser usados.
Na cama de Ulrik, estavam seu laptop e o barbeador eltrico. Na de Paul, havia
uma pilha de paletas e alguns CDs gravados que eu nunca nha visto. Havia
objetos at mesmo em cima dos beliches: os protetores de ouvido de Derek em
cima de sua cmera e o livro de recortes de Melissa ao lado de seus sapatos. A
cama de Beck estava vazia.
Passei de cmodo em cmodo, apagando as luzes de cada um deles. Adeus ao
quarto de Beck, nunca ocupado. Adeus ao quarto de Ulrik onde assis amos
assis do a lmes de terror em seu laptop. Desci a escada sem ir ao meu quarto.
Adeus sala de estar, ao sof onde eu j havia me sentado com Grace, quase um
lobo, onde Isabel havia ajudado a conter o ataque de Cole. Apaguei a luz. Adeus
para sala amarela onde Cole vivera e Jack morrera. Luzes apagadas no banheiro
que eu vinha evitando havia uma dcada. Adeus cozinha, as nossas fotos presas
em todos os armrios, mil sorrisos, todos eles verdadeiros. Apaguei a luz e fui para

o poro.
E ali na biblioteca de Beck, cercados por livros, estavam as coisas de Beck que
haviam desaparecido de seu quarto, a mala e os sapatos, em cima da cadeira da
escrivaninha. Sua gravata estava dobrada com cuidado perto deles e ao lado
havia um CD com galhos retorcidos na capa. O tulo estava rabiscado no nico
espao em branco disponvel: Ainda Acordando.
Tudo ao meu redor era Beck, vivendo dentro de todos aqueles livros que ele
havia lido. Ele habitava todas as pginas. Ele era todos os heris todos os viles,
todas as vtimas e todos os agressores. Ele era o comeo e o fim de tudo.
Die letzte aller Tren
Doch nie hat man an alle schon geklopft (A ltima de todas as portas
Mas ningum nunca bateu em todas as outras) Aquele foi o l mo adeus.
Apaguei a luz.
Restava apenas mais um lugar. Subi a escada lentamente at o andar trreo e
ento fui ao segundo andar. Atravessei o corredor at o meu quarto. Ali dentro,
as garas de papel tremiam no varal, presas na premonio de um terremoto. Eu
conseguia ver todas as lembranas que as aves guardavam, imagens brincando em
suas asas como uma tela de televiso, todas elas cantando msicas felizes que eu
j havia cantado. Eram lindas e assustadoras, procurando se libertar.
- Ms notcias, Ringo disse Cole. Vamos todos morrer.
Despertei com o barulho do telefone.
A adrenalina percorreu meu corpo meio sonolento e o primeiro pensamento
claro que ve, inexplicavelmente, foi Ah, no, aqui no. Um segundo depois, eu
percebi eu o barulho era apenas o telefone, e no consegui pensar por que havia
pensado naquilo. Atendi.
- Sam? Era Koenig.
Ele parecia muito, muito desperto.
- Eu deveria ter telefonado antes, mas estava no turno da noite e... no
importa. Koenig respirou fundo. A caada foi adiantada.
- Foi... o qu? Pensei que talvez eu ainda es vesse dormindo, mas minhas

garas e papel estavam totalmente paradas.

Koenig disse um pouco mais alto.
- Comea amanh. De madrugada. Cinco e quarenta e sete da manh. O
helicptero foi liberado de repente e eles adiantaram. Levante.
Ele no precisava mandar. Eu ve a sensao de que nunca mais voltaria a
dormir.

Ca p tu lo 6 1
Isabel
Eu no estava muito adormecida quando o telefone tocou.
J passava da meia-noite e eu estava tentando dormir mais por autodefesa. As
tenses cavam mais fortes na casa dos Culpeper conforme a data da caada se
aproximava e a ameaa da mudana para a Califrnia, e meus pais estavam
envolvidos em uma das maratonas de gritos das quais eu sen ra tanta saudade
nas l mas semanas. Parecia que minha me estava choramingando - pelo menos
ela havia citado pontos mais importantes do que meu pai nos l mos vinte
minutos -, mas tambm parecia que eles estavam longe deparar.
Ento, a porta de meu quarto estava fechada e eu usava os protetores
auriculares, criando esttica com letras ofensivas. Meu quarto era uma concha corde-rosa e branca que se tornava menos inspita graas falta de luz do sol.
Cercada por minhas coisas, podia ter sido qualquer dia de qualquer ano desde que
havamos nos mudado para l. Eu podia descer a escada, atravessar o corredor e
gritar com Jack para no deixar o cachorro sair enquanto eu es vesse fora. Eu
podia telefonar para meus amigos da Califrnia que ainda se lembravam de mim e
combinar de voltar para conhecer os campi universitrios prximos das casas
deles. O fato de o quarto estar tao igual e de a noite conseguir me enganar era
engraado e assustador ao mesmo tempo.
Bem eu quase perdi as estribeiras quando meu telefone celular tocou.
Nmero da chamada: casa do beck.
- Oi atendi.
- Advinhe o que o idioda de seu pai fez agora? Cole parecia meio sem flego.
No sen

vontade de responder. Eu no esperava que meu prximo

telefonema com Cole fosse comear desse jeito.

- Ele ferrou com a gente disse ele, sem esperar minha resposta. A caada
vai comear de madrugada. Eles adiantaram.
Como se fosse combinado, a linha xa tocou, em cima da mesa de cabeceira.
No toquei no telefone, mas mesmo dali consegui ver quem telefonava: LANDY,
MARSHALL.

Aquilo signicava que meu pai e eu teramos a mesma conversa, basicamente,

ao mesmo tempo, com duas pessoas diferentes. A briga no andar de baixo havia
diminudo. Estava demorando muito tempo para aquilo se ajeitar.
- O que voc vai fazer? perguntei.
- Bem, primeiramente vou fazer Sam se acalmar disse Cole. Grace se
transformou esta noite e est na mata, por isso ele est maluco.
Agora eu acordei. Tirei o protetor que ainda permanecia num dos meus
ouvidos e me sentei.
- A Grace est l? Inaceitvel.
Era mais do que inaceitvel. Grave versus Esquadro Thomas Culpeper, no
era uma batalha que eu quisesse ver, porque eu sabia como terminaria.
- Eu sei, princesa disse Cole, curto e grosso. Quero que voc procure seu pai
e pea a ele para pegar o telefone e fazer tudo isso parar.
Mas eu tambm sabia como aquilo terminaria.
- No vai dar respondi. Isso se tornou maior do que ele agora.
- Eu. No. Quero. Saber. disse Cole, lenta e pacientemente, como se eu fosse
uma criana. Encontre aquele maldito e faa-o parar. Sei que pode fazer isso.
Fiquei irritada com o tom de voz dele.
- Olha, em primeiro lugar, no venha me dizer o que fazer. Em segundo lugar?
O que vai acontecer que eu vou descer, vou deix-lo totalmente irritado comigo
sem mo vo e talvez, se ver sorte, ele comece a se perguntar por que eu, de
repente, estou sendo to legal com os lobos e, talvez, isso d incio a um monte de
porcarias com as quais terei que lidar pelo resto do ano. E sabe o que ele dir?
Que no depende mais dele agora. Est na hora de voc fazer a sua parte.
- Minha parte? Minha parte s funcionaria se Grace es vesse presente para
fazer funcionar. Sem ela, eu me vejo cercado por um lobo emocionalmente
desequilibrado e um Volkswagen.
A casa estava assustadoramente silenciosa em comparao aos gritos de
antes. Tentei me imaginar descendo l e confrontando meu pai a respeito da
caada. Era ridculo demais s de pensar.

- No vou fazer isso, Cole.

- Voc me deve pelo menos uma tentativa.
- Devo? Eu ri, uma risada irnica e curta. Por um momento, pensei em todos
os nossos encontros, tentando pensar se ele tinha razo no que dizia. No consegui
pensar em nada. No mnimo, era ele quem me devia muito. Por que devo alguma
coisa a voc?
A voz de Cole estava totalmente controlada:
- O filho da me do seu pai matou o Victor e o jogou na minha frente.
Senti meu rosto esquentar.
- Eu no sou ele. No devo coisa alguma a voc, Cole St. Clair. Eu posso at ter
pensado em descer para conversar com meu pai antes disso, mas agora quero que
voc se dane.
- Certo, bem legal. Uma maneira madura de lidar com seus problemas.
Encontre uma brecha, faa uma ceninha e jogue tudo nas costas do outro. Voc
mesmo a filhinha do papai.
Aquilo me atingiu, por isso ri dele.
- Voc fala demais. A nica coisa que me surpreende nisso tudo que voc me
parece bem sbrio. Se der errado, voc pode se matar, certo?
Ele desligou.
Meu corao estava acelerado, minha pele arrepiada e de repente eu me senti
zonza. Sentei e coloquei as mos diante dos lbios. Meu quarto estava
exatamente igual ao momento em que atendi o telefone.
Joguei meu celular na parede. Enquanto ele voava, pensei que meu pai me
mataria se eu o destrusse, mas ele bateu na parede e deslizou para o cho sem
nenhuma avaria. Estava exatamente como antes.
Nada havia mudado. Nada.

Captulo 62
SAM
Cole invadiu a cozinha como uma bomba. J era quase uma da manh, e em
quatro horas e meia, os lobos comeariam a morrer.
- No deu, Ringo. Culpeper no pode parar. - Seus olhos externavam um caos
que sua voz disfarou.
No pensei que Culpeper faria isso, mas parecia muito tolo pelo menos no
tentar.
- Isabel est vindo? - Minha voz parecia normal, para minha surpresa, uma
gravao de mim mesmo sendo repassada quando o meu eu verdadeiro perdera a
voz.
- No. - Cole disse apenas isso. S uma palavra. Apenas parte de uma
respirao. Ele abriu a geladeira com tanta fora que os condimentos na porta
bateram uns nos outros. O vento gelado saa da geladeira e envolvia meus
tornozelos. - Ento, depende de ns. Seu amigo Koenig vir?
Teria sido bom: algum pr co e do lado da lei com muito menos
envolvimento emocional do que eu parecia perfeito.
- Ele soube da notcia porque estava trabalhando. Seu turno termina s seis da
manh.
- Que horrio perfeito - Cole pegou vrios tubos e seringas com uma mo e os
jogou em cima do balco minha frente. Eles ROLARAM em crculos sem forma na
superfcie.
- Aqui esto nossas opes.
Meus ouvidos zuniram.
- Temos mais de uma?
- Trs, na verdade - retrucou Cole. Ele apontou para cada um deles. - Este aqui
transforma voc em lobo. Este me transforma em lobo. Aquele ali causar ataques
em ns dois.
Mas no havia trs opes, realmente. Apenas uma. S haveria uma, sempre.
Eu disse:

- Preciso ir busc-la.
- E os outros?
- Primeiro ela. - Era a coisa mais horrvel que eu j vera de dizer. Mas
qualquer outra coisa que dissesse seria mentira. Ela era a nica coisa de que eu
me lembrava como lobo, quando no havia mais nada a lembrar. Ela era a nica
coisa a qual eu sabia que me prenderia, qual eu nha que me prender. Eu
salvaria os outros se pudesse, mas tinha que ser Grace antes.
No achei que nha sido muito persuasivo, mas Cole assentiu. Seu movimento
de cabea tornou tudo real c-, agora que havia se tornado um plano, eu me sen
mal. No s um pouco, mas de um modo que meus ouvidos zuniam e minha viso
embaava nos cantos. Eu precisava me transformar em lobo. No num futuro
distante. Naquele momento.
- Certo, vamos repassar o plano. Vou ao lago - disse Cole.
Agora ele era o general, enfiando a seringa que o transformaria num lobo num
dos bolsos de sua cala cargo, apontando para um mapa imaginrio no ar para
demonstrar aonde iramos.
- O estacionamento perto de Two Island Lake. onde vou esperar voc. Voc.
Grace. Quem voc levar. Depois, precisamos atravessar aquela rea daquele lado
da mata antes do amanhecer. No temos disfarce. Est pronto?
Ele precisou repe r a pergunta. Pensei em mim dentro da banheira com meu
violo, cantando "Ainda acordando. Pensei em quando rei o ves do de Grace.
Pensei em Cole dizendo que todos me escutava, mas nem sempre eu dizia alguma
coisa. Pensei em tudo o que me cons tua e no medo que sen a de perder tudo
aquilo.
Eu no ia perder.
- Estou pronto.
No havia mais tempo.
Do lado de fora, rei as roupas com cuidado e quei ali enquanto Cole deu
tapinhas na seringa at as bolhas subirem ao topo. Estava surpreendentemente
claro ali; faltava uma semana para a lua cheia, mas havia nuvens baixas e nvoa

que pegavam a luz dali e a lanavam em todas as partes. Aquilo fez com que a
mata atrs da casa parecesse misteriosa e infinita.
- Em que est pensando? perguntou Cole. Ele segurou meu brao e virou a
palma da minha mo para o cu. Sob a luz da lua, dava para ver minhas cicatrizes
repusadas e feias.
Eu estava pensando: a mo de Grace na minha mo, Beck tremendo no poro,
enterrando Victor, tornando-se humano. Eu estava pensando que, em algum lugar,
talvez Grace es vesse minha procura tambm. Eu me concentrei nos
pensamentos que queria levar comigo.
- Sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou lev-los ao
lago.
Cole assentiu.
- melhor que faa isso mesmo. Certo, essa precisa ir fundo. Segure firme. Diga
de novo. Espere, diga onde suas chaves esto, de novo, antes de eu comear.
Meu corao batia acelerado com a ansiedade, medo e esperana.
- No meu bolso.
Cole olhou para o cho.
- No estou mais vestindo uma cala eu disse.
Cole olhou para o cho.
- No, no est. Certo. Agora espere.
- Cole eu disse. Se eu no...
Ele escutou o tom de minha voz.
- No. Ns nos veremos do outro lado.
Cole procurou uma veia entre as minhas cicatrizes, perto de meu cotovelo. Eu
fechei os olhos. Ele enfiou a agulha.

Captulo 63
SAM
Por um segundo, uma parte de um segundo, uma frao de uma respirao, a
dor afastou todos os meus pensamentos para longe. Minhas veias ficaram
derre das. Meu corpo se reformulava, criando novos caminhos, planejando novos
ossos enquanto transformava os an gos em poeira. Todas as partes de meu corpo
passaram por mudanas.
Eu nha me esquecido do sofrimento. No havia alvio para aquilo, Na
primeira vez em que me transformara, eu nha sete anos. Minha me foi a
primeira a ver. Eu nem conseguia me lembrar do nome dela naqueJe momento.
Minha coluna estalou.
Cole jogou a seringa no cho.
A mata cantava na linguagem que eu s entendia sendo lobo.
Da ul ma vez em que zera isso, eu nha visto o rosto de Grace na minha
freme. Da l ma vez cm que zera isso, nha sido um adeus. No mais. Nada de
despedidas.
Eu sou Sam Roth. Vou encontrar a Grace.

Ca p tu lo 6 4
ISABEL
Demorei cinco minutos depois de cole desligar para perceber que o que ele
havia dito no era to ruim quanto eu pensara. Demorei dez minutos para concluir
que deveria telefonar para ele naquele instante. Demorei quinze minutos para
descobrir que ele no atendia ao meu chamado. Vinte para pensar que eu no
deveria ter dito aquilo a respeito de ele se matar. Vinte e cinco para concluir que
aquela poderia ter sido a ltima coisa que eu teria dito a ele.
Por que eu havia dito aquilo? Talvez Rachel es vesse certa quando disse que
eu era uma megera. Queria saber usar aas minhas armas para ajudar e no para
destruir.
Demorei o que parecia ser metade da noite para perceber que no conseguiria
viver comigo mesma se no tentasse fazer algo em relao caada.
Tentei telefonar para Cole e para Sam pela ultima vez... nada... e ento desci a
escada. Em minha mente, fui ensaiando o que diria a meu pai. Primeiros os
argumentos, depois os pedidos e, por m, a jus ca va para as minhas
preocupaes que no levassem a Sam e Beck, porque eu sabia que isso no
surtiria efeito com meu pai. Aquilo no daria em nada, de qualquer modo.
Mas pelo menos eu poderia dizer a Cole que havia tentado. Ento, talvez, no
me sentisse to mal.
Detestava tudo aquilo. Detestava. Detestava me sen r to mal por causa de
outra pessoa. Pressionei a mo contra meu olho direito, mas a lagrima cou ali
dentro.
A casa estava escura. Precisei acender as luzes ao descer a escada. No havia
ningum na cozinha. Ningum na sala de estar. Por m, encontrei minha me na
biblioteca, sentada no sof de couro, segurando uma taa de vinho branco. Assistia
a um reality show de hospital. Normalmente, a ironia da situao teria sido
diver da, mas, naquele momento, eu s conseguia pensar na ul ma coisa que
dissera a Cole.
- Me tentei parecer casual. Onde est papai?

- Hum?
Algo em seu hum? me trouxe realidade, fez com que eu me sen sse mais
rme. Mundo no estava ruindo. Minha me ainda fazia hum? quando eu fazia
perguntas.
- Meu pai. A criatura que casalou com voc para me constituir. Onde ele est?
- Gostaria muito que voc no falasse desse jeito disse minha me. Ele foi
at o helicptero.
- O. Helicptero.
Minha me mal desviou o olhar da televiso. No havia nada de diferente em
minha voz para assust-la.
- O Marshall conseguiu um lugar para ele. Disse que como ele a ra muito bem,
no seria um lugar perdido no helicptero. Ficarei feliz quando tudo isso terminar.
- O papai vai dentro do helicptero que vai matar os lobos repeti.
Lentamente. Eu me sen a uma idiota. Era claro que o meu pai desejaria car
na linha de frente com uma arma de caar elefante. Era claro que Marshall
possibilitaria aquilo a ele.
- Ele vai decolar num horrio horrvel disse minha me. Por isso saiu para
tomar caf com Marshall. Ento, fiquei com a televiso.
Era tarde demais. Eu havia desperdiado muito tempo pensando e agora era
tarde demais.
No tinha mais nada que eu pudesse fazer.
Cole dissera Voc me deve pelo menos uma tentativa.
Eu con nuava achando que no devia nada a ele. Mas tomando cuidado para
no demonstrar minha irritao, sa da biblioteca e caminhei pela casa. Peguei
minha jaqueta branca, as chaves do carro e o telefone celular e abri a porta dos
fundos. No muito tempo atrs, Cole es vera ali como um lobo, com os olhos
verdes nos meus. Eu havia dito a ele que meu irmo nha morrido. Que eu no
era uma boa pessoa. Ele havia apenas me observado, sem se mexer, preso naquele
corpo que ele escolhera para si mesmo.
Tudo tinha mudado.

Quando sa, acelerei tanto que os pneus cantaram.

Ca p tu lo 6 5
SAM
Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou lav-los
ao lago. Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou levlos ao lago.
Entrei na mata correndo. Minhas patas ba am nas pedras; minhas passadas
percorriam as distancias. Eu estava muito nervoso. Eu estava controlando os meus
pensamentos como se eles fossem um monte de garas de papel. Com fora
suficiente para mant-los presos. Mas no sou forte o bastante para amass-los.
Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou lev-los
ao lago. Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou levlos ao lago.
Havia mil coisas para escutar. Dez mil coisas para farejar. Um milho de pistas
para inmeras formas de vida naquela mata. Mais eu no precisava de muitas.
Precisava de uma.
Ela estava recostada em mim, sentindo o cheiro de uma loja de doces. Todas as
cores que eu no conseguia ver naquele momento estavam pintadas nas paredes e
nas etiquetas ao nosso redor.
Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou lav-los
ao lago.
A noite estava iluminada pela lua crescente; a luz ree a em algumas nuvens
baixas e na nvoa. Eu conseguia enxergar um espao sem m minha frente. Mas
no era uma viso que me ajudaria. De vez em quando eu ia mais devagar,
prestando ateno. Seu uivo. Era para mim, eu tinha certeza.
Os lobos uivavam; quei em p na janela dela, olhando para fora. ramos
desconhecidos e conhecamos um ao outro como conhecamos um caminho pelo
qual passvamos todos os dias. No durma no cho, disse ela.
Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos. Vou lav-los.
Havia mais vozes agora respondendo aos chamados dela. No foi di cil

diferenci-las. Foi difcil lembrar por que eu precisava diferenci-las.

Os olhos dele, castanhos e complexos, com a face do lobo.
Eu sou Sam Roth. Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos.
Titubeei quando minhas patas escorregaram na terra molhada. Escutei algo
cair na gua, perto dali.
Ouvi uma voz me atacar, na minha mente. Alguma coisa ali era perigosa. Fui
mais devagar, com cuidado, e ali estava um buraco grande, gua profunda.
Caminhei ao redor e ouvi. A mata estava em silencio. Minha mente hesitou e se
confundiu, ferida... joguei a cabea para trs e uivei, um gemido longo e tremulo
que ajudou a diminuir a dor dentro de mim. Alguns momentos depois, escutei a
voz dela e parti de novo.
Vou encontrar Grace. Vou encontrar os lobos.
Um bando de pssaros apareceu de repente diante de mim, assustados no
poleiro ao verem minha aproximao. Elas voaram alto, brancas contra a
escurido, e algo na variedade de suas formas, as asas es cadas, a maneira com
que voavam em cima de mim, levadas com o vento, com as estrelas brilhando
sobre elas, fez com que eu me lembrasse de uma coisa.
Eu me esforcei muito para reter a lembrana, mas ela me escapou. A perda
parecia enorme, mas eu no conseguia pensar no que havia perdido.
Vou encontrar Grace.
No perderia aquilo. No perderia aquilo.
Encontrar Grace.
Algumas coisas no podiam ser
suportaria perder.
Grace.

radas de mim. Algumas coisas eu no

Ca p tu lo 6 6
COLE
Duas e trinta e quatro da madrugada.
Eu estava sozinho.
O lago se estendia ao lado da rea de estacionamento, a gua parada
ree ndo, como um espelho, uma imagem perfeita da lua imperfeita. Em algum
lugar do outro lado da gua ficava a propriedade de Culpeper.
Eu no ia pensar nisso.
Duas e trinta e cinco da madrugada.
Eu estava sozinho.
Era possvel que Sam no voltasse.

ISABEL
Eram trs da madrugada e no havia ningum na casa de Beck. Encontrei uma
pilha de roupas e uma seringa abandonada perto da porta dos fundos e, dentro, o
telefone celular de Sam em cima do balco da cozinha no surpreendia o fato de
meu telefonema no ser atendido. Eles no estavam mais ali. Tinham feito
exatamente o que eu dissera eles haviam adotado o plano de Cole sem minha
ajuda. Caminhei pelos como dos no andar de cima, com as botas fazendo barulho
no piso de madeira, e, se houvesse algum ali, eu nha certeza de que eles teriam
reagido.
No nal do corredor cava o quarto no qual Jack havia morrido. Es quei o
brao e acendi a luz. Instantaneamente, o quarto cou com o mesmo tom forte de
amarelo com o qual eu me lembrava. Evidente que aquele era o quarto de Cole
agora. Uma cala de moletom estava jogada no cho. Copos, gelas, canetas e
papeis estavam por toda a parte. A cama estava desarrumada, e em cima do
edredom, todo embolado havia um livro de capa de couro como um dirio ou
caderno de registros.
Subi na cama sen o cheiro de Cole como naquele dia em que ele fora
minha casa com um perfume gostoso e deitei de barriga para cima, pensando em
Jack morrendo bem ali. Era uma lembrana dolorosa, mas no foi forte o bastante
para trazer emoo. Eu me sen aliviada e triste ao mesmo tempo; eu o estava
perdendo.
Depois de alguns momentos, eu es quei o brao e peguei o dirio. Uma caneta
havia sido colocada dentro dele para marcar uma pagina. Pensar que cole pudesse
escrever seus pensamentos n mos era estranho; eu no achava que ele pudesse
ser honesto de verdade, nem mesmo no papel.
Eu o abri e analisei as paginas. Ao mesmo tempo, descobri que aquilo era tudo
e nada do que eu esperava.
Hones dade, porm sem emoo. Uma cronologia clara da vida de cole no
ltimo ms. Palavras saltaram para mim.
Ataque. Arrepios. Sucesso mdio. Tremor incontrolvel das mos. Aprox. duas
horas. Eu me transformei por vinte e sete minutos. Vomitei muito, devo jejuar.
Era o que no estava escrito que eu queria daquele dirio. No o que

precisava, mas o que queria. Folheei, procurando ver se os relatos se tornavam

mais eloquentes, mas no foi o que vi. Mas encontrei o que precisava na l ma
pagina. Encontro no estacionamento do Two Island, para depois seguirmos para o
norte, no Knife Lake.
Eu precisaria de um tempo para descobrir em qual ponto do Two Island Lake
eles se encontrariam, j que o lago era enorme. Mas agora sabia por onde
comear.

Ca p tu lo 6 7
GRACE
E ento, nalmente, ali estava ele, como eu me lembrava dele, depois de todo
aquele tempo.
Eu estava na mata formada por arvores de casco branco quando ele me
encontrou. Meus uivos para ele haviam reunido outros dois membros da ma lha
quando nos vimos. Quanto mais perto chagvamos um do outro, mais ansiosa eu
cava; era di cil uivar em vez de chorar. Os outros tentavam me consolar, mas eu
mostrava a eles imagens dos olhos dele, tentando mostrar... algo. Eu no
acreditava que aquele era mesmo a voz dele. S quando vi seus olhos.
E ento, ali estava ele, ofegante, incerto. Ele caminhou para dentro da clareira
e hesitou quando viu os outros dois lobos ao meu lado. Mas o odor dele,
aparentemente, fez com que eles o iden cassem, e muitas imagens passaram
entre ns, imagens dele brincando, caando, entre a matilha.
Eu me aproximei dele, com a cauda levantada, as orelhas em p, animada e
trmula. Ele lanou a mim uma imagem to forte que me fez parar. Eram arvores
ao nosso redor, os troncos brancos com vincos pretos subindo pelas laterais, as
folhas caindo, seres humanos em p entre ns.
Devolvi uma, na qual eu corria at ali para encontr-lo, usando sua voz como
guia para me aproximar.
Mas, mais uma vez, ele lanou a imagem a mim.
No entendi. Aquilo seria um aviso? Aqueles seres humanos estavam se
aproximando? Seria uma lembrana? Eu os tinha visto?
A imagem se transformou: um menino e uma menina, com folhas nas mos, a
imagem tomada por desejo, saudade. O menino tinha os seus olhos de lobo.
Algo doeu dentro de mim.
Grace.
Gemi baixinho.
No entendi, e agora sen a aquele baque familiar de perda e vazio dentro de
mim.

Grace.
Era um som que no signicava nada e tambm signicava tudo. Meu lobo
caminhou cuidadosamente na minha direo, esperando que meus ouvidos se
aguassem para lamber meu queixo e cheirar milhas orelhas e focinho. Eu nha a
sensao de que estava esperando a vida toda por ele ali; eu tremia naquele
momento. No conseguia para de me pressionar contra ele, empurrando meu
focinho contra a face dele, mas tudo bem, porque ele foi igualmente insistente.
Para demonstrar carinho, era preciso tocar e brincar.
Naquele momento, nalmente, ele enviou a mim uma imagem que consegui
compreender: ns dois, queixo erguido, cantando juntos, chamando os outros lobos
de todas as partes da mata. Tinha um tom de urgncia, de alerta. Eram imagens
com as quais eu me sentia familiarizada.
Ele levantou a cabea e uivou. Foi um uivo longo e forte, triste e n do, e fez
com que eu compreendesse aquela palavra, Grace, mais do que entendera com as
imagens dele. Depois de um tempo, abri a boca a uivei tambm.
Juntas, nossas vozes soaram mais altas. Os outros lobos se aproximaram de
ns, cheirando, gemendo e, por fim, uivando.
No havia um s lugar na mata onde no pudessem nos ouvir.

Ca p tu lo 6 8
COLE
Eram cinco e quinze da manh.
Eu estava to cansado que no conseguia me imaginar dormindo. Estava
cansado a ponto de sen r as mos tremendo e de perceber pontos luminosos na
viso, movimentos que no existiam.
Sam no estava aqui.
Que mundo estranho aquele, onde eu podia perder tudo relacionado a mim, e
acabar perdendo tudo, menos eu mesmo. Talvez eu vesse jogado muitos
coquetis Molotov na propriedade de Deus. Anal, seria um cas go divinamente
irnico observar-me aprender a cuidar das coisas e ento destruir as coisas das
quais eu cuidava.
Eu no sabia o que faria se aquilo no desse certo. Percebi, naquele momento,
que, em algum ponto do caminho, eu havia comeado a pensar que Sam podia
mesmo conseguir. Nenhuma parte de mim, por menor que fosse, acreditava no
contrario, por isso, naquele momento, o sen mento que eu percebia fervendo em
meu peito era de decepo e traio.
Eu no podia voltar para aquela casa vazia. Ela no era nada sem as pessoas
dentro dela. E no podia voltar para Nova York. H muito tempo ali deixara de ser
o meu lar. Eu era um homem sem lar. Em algum momento, eu havia me tornado a
matilha.
Pisquei, esfreguei os olhos. Percebi uma movimentao no canto do meu olho
de novo, fragmentos diversos, prmios de consolao por conseguir enxergar
quela luz fraca. Esfreguei de novo e pousei a mo no volante.
Mas o movimento era de verdade.
Era Sam, os olhos amarelos observando o carro com ateno.
E atrs dele estavam os lobos.

Ca p tu lo 6 9
SAM
Tudo ali estava errado. Estvamos ao ar livre, unidos, prximos demais do
veiculo. O instinto fazia meus pelos eriarem. A luz da lua rescendia entre a nvoa,
tornando o mundo artificialmente claro. Alguns dos lobos comearam a voltar para
a escurido das arvores, mas eu comecei a correr, pastoreando-os de volta para o
lago. Imagens apareciam em minha mente: ns, perto do lago, todos juntos. Eu e
ela. Grace.
Grace. Encontrar os lobos. O lago.
Eu j tinha feito aquelas coisas. E agora? No havia e agora.
Grace conseguia farejar minha ansiedade. Ela cheirou meu focinho, recostou-se
em mim, mas no me acalmei.
A ma lha no parava. Eu precisava correr de novo para direcionar alguns
animais afastados de volta ao lago. A loba branca Shelby - rosnou para mim, mas
no me atacou. Os lobos no paravam de olhar para o veiculo; havia uma pessoa
dentro dele.
E agora, e agora?
Fique arrasado com o desconhecido.
Sam.
Eu me remexi. Reconheci aquela voz.
Sam, est ouvindo?
E ento, claramente, uma imagem. Os lobos correndo pela estrada, com a
liberdade logo frente, e algo... algo ameaador atrs.
Eu remexi as orelhas, tentando encontrar a direo da informao. Eu me virei
para o veiculo; eu e o jovem nos entreolhamos. Mais uma vez, eu vi a imagem,
ainda mais clara dessa vez. Do perigo vindo. Da ma lha descendo pelo caminho.
Peguei a imagem, ajeitei-a e lancei aos outros lobos.
Grace olhou para mim no mesmo momento enquanto fazia minha tarefa:

impedia que um lobo voltasse para as arvores. Do outro lado de onde duas dzias
de corpos se moviam, olhei nos olhos dela e man ve o olhar xo por um breve
momento.
Nas minhas patas, sen

a vibrao de algo desconhecido. Algo que se

aproximava.
Grace lanou outra imagem para mim. Uma sugesto. A ma lha, comigo na
liderana, levando-a para longe das ameaas que prome am chegar atrs de ns.
Ela acompanhando, guiando-os atrs de mim.
Eu no podia desconar daquela imagem que estava sendo lanada do carro,
porque ela vinha sempre da mesma maneira: Sam. E isso tornava tudo certo,
ainda que eu no compreendesse totalmente o conceito em minha mente.
Enviei uma mensagem para a ma lha. No um pedido. Uma ordem: ns, em
movimento. Eles me seguindo.
O certo seria que as ordens todas fossem dadas por Paul, o lobo preto, e que os
outros fossem punidos por insubordinao.
Por um momento, nada aconteceu.
Ento, comeamos a correr, quase simultaneamente. Era como se estivssemos
em uma caada, mas o que procurvamos estava longe demais para ver.
Todos os lobos me escutaram.

Ca p tu lo 7 0
COLE
Estava dando certo.
Mas quando comecei a seguir dentro do Volkswagen, eles se espalharam e
demorou um pouco para que se reagrupassem. J era quase madrugada; no
nhamos tempo para esperar eles se acostumarem com o carro. Ento, eu sa,
lanando imagens da melhor maneira que conseguia estava melhorando, mas
precisava me aproximar e corri a p. No muito perto deles, porque no era
tolo; me mantive mais no canto, para manter o controle, e eles estavam a dezenas
de metros. Tentei car perto o bastante para mant-los no caminho. No
conseguia acreditar que eu havia reclamado da lerdeza deles antes. Se eles se
concentrassem mais, eu no conseguiria acompanh-los. Mas ali estava eu,
correndo com eles, quase fazendo parte da ma lha de novo, enquanto eles
percorriam o caminho iluminado pela luz da lua. Eu no sabia ao certo o que
aconteceria quando me cansasse. Naquele momento, tomado pela adrenalina, no
conseguia imaginar.
E eu precisava admi r que era interessante observar os lobos, pulando,
correndo e dando encontres uns nos outros. Era interessante tambm observar
Sam e Grace.
Eu conseguia enviar imagens a Sam, claro, mas obviamente ele precisava se
esforar para entender. Sam e Grace, por outro lado, lobos, nham uma ligao
Sam apenas virava a cabea e Grace voltava a incen var um lobo que havia
parado para inves gar um odor fascinante. Ou Grace interceptava uma de minhas
imagens e a traduzia para Sam com um movimento da cauda, e de repente todos
mudavam de direo, como eu queria. E sempre, enquanto corriam, apesar de
haver urgncia, Sam e Grace se tocavam, cheiravam e empurravam um ao outro.
Tudo que eles tinham como seres humanos era traduzido.
Mas ali estava o problema: Norte do Bosque da Fronteira, uma extenso de
terra plana, coberta por arvores frondosas. Enquanto os lobos atravessavam para
o outro lado da mata, eles se tornavam alvos fceis. Eu j nha passado por ali
antes e no parecia uma rea muito ampla. Mas eu estava dentro do carro a mais
de noventa quilmetros por hora. Agora, estvamos p, correndo a dez ou doze

quilmetros por hora. E o horizonte se tornava rosado enquanto o sol decidia

nascer.
Cedo demais. Ou talvez tarde demais. A vegetao se espalhava por
quilmetros. Os lobos no conseguiriam atravessar antes de o sol nascer. Eu s
podia torcer para que o helicptero demorasse. Para que ele par sse do lado mais
distante do Bosque da Fronteira e se preocupasse com a falta de lobos ali. Se
tivssemos sorte, as coisas seriam assim. Se o mundo fosse justo.

Ca p tu lo 7 1
ISABEL
Quando encontrei o carro, abandonado no estacionamento perto do lago, j
estava amanhecendo. Xinguei Cole por ter esquecido o celular de Sam em casa,
por ter deixado o carro para trs, mas ento vi que a ma lha havia deixado
pegadas no orvalho. Quantos seriam? Dez lobos? Vinte? A vegetao estava
destruda onde eles nham cado esperando, e ento as pegadas levavam de
volta para a estrada. Como estava escrito no dirio. Eles continuaram andando.
Fiquei to feliz por estar no caminho certo que no percebi a principio, que era
possvel ver as pegadas com clareza. O sol estava nascendo, o que signicava que
estvamos cando sem tempo. No, j estvamos sem tempo, a menos que os
lobos j es vessem muito distantes da mata. Havia uma rea ampla e feia
desconhecida que levava para fora do Bosque da Fronteira de Mercy Falls. Se os
lobos fossem pegos ali, ficariam totalmente expostos a meu pai e seu rifle vido.
Eu s conseguia pensar que as coisas cariam bem se ao menos eu conseguisse
chegar at onde os lobos estavam. Assim, percorri o caminho em alta velocidade
com o u litrio. Eu estava congelando, percebi; ainda que no es vesse to frio
assim, apenas o frio normal do comeo da manh, no conseguia me manter
aquecida. Liguei o aquecedor e segurei o volante. No encontrei nenhum outro
veiculo pelo caminho quem estaria naquela estrada quela hora, alm dos lobos
e das pessoas que os caavam? E eu no sabia bem em qual categoria me
enquadrar.
Ento, de repente, vi os lobos. meia luz da alvorada eles eram marcas
escuras contra o cho repleto de mato, e os diferentes tons de cinza e preto s
foram percebidos quando me aproximei. Claro, eles estavam bem no meio de uma
rea desconhecida, organizados em la, dois ou trs fora, alvos perfeitos. Quando
me aproximei, vi a loba que era Grace bem na frente de jeito nenhum eu
conseguiria me esquecer do formato do seu corpo e do comprimento de suas patas
e da maneira com que man nha a cabea erguida e, ao lado dela, Sam. Vi uma
loba branca e, por um breve momento de confuso, pensei que fosse Olivia. Mas
ento lembrei e percebi que devia ser Shelby, a loba maluca que nos seguira at a
clinica tanto tempo antes. Os outros lobos eu no conhecia. Eram apenas lobos.

E ali, bem frente, percorrendo pelo canto do caminho, um ser humano. O sol
baixo estendia sua sombra e a tornava cem vezes mais alta do que ele. Cole St.
Clair, correndo com os lobos, desviando de rochas no caminho de vez em quando e
saltando alguns buracos. Ele man nha os braos abertos para se equilibrar ao
saltar, de modo no consciente, como um menino. Havia algo grandioso no gesto
de Cole correndo com os lobos e a l ma coisa que eu havia dito a ele no parava
de ressoar em meus ouvidos. A vergonha me aquecia, como nada mais.
Eu tinha um novo objetivo. Pediria desculpa a ele depois de tudo aquilo.
Percebi, ento, que algo em meu painel estava tremendo. Pousei a mo sobre
ele, e ento na porta, tentando localizar o que tremia.
E a me dei conta que no era nada dentro do veculo. Desci o vidro da janela
do passageiro.
Na direo da mata, escutei o barulho da hlice do helicptero cortando o ar
enquanto se aproximava.

COLE
O que aconteceu em seguida foi to rpido que no consegui acompanhas os
fatos direito e no entendi mais nada.
Escutei o vum vum vum do helicptero, cada vum duas vezes mais rpido do
que as ba das do meu corao. Ele estava rpido comparado conosco, e baixo, e
mais alto do que uma exploso. Sob aquela luz, estava escuro contra o cu; apesar
de estar ali como ser humano, eu o vi como um monstro. Parecia a morte. Sen
um arrepio, uma premonio. O ritmo das hlices nha exatamente a mesma
ba da de uma de minhas canes an gas, e a letra surgiu em minha mente,
descontrolada. Eu sou descartvel.
O efeito nos lobos foi imediato. O som chegou a eles antes, e eles comearam a
se mover desordenadamente, reunindo-se e espalhando-se. E ento, quando o
helicptero se aproximou, eles olharam para cima e con nuaram correndo. Vi
rabos entre as pernas, orelhas abaixadas.
Terror.
No havia proteo. As pessoas do helicptero no nham me visto ali ou, se
viram, no caram interessadas. Sam estava meio virado para mim. Grace estava
prxima, tentando manter os lobos unidos no meio do pnico. Con nuei
transmitindo a imagem de todos ns chegando mata do outro lado daquela rea,
mas as arvores pareciam distantes e inatingveis.
Vi os lobos, o helicptero e o cho, e tentei formular um novo plano, algo que
pudesse salv-los nos prximos vinte segundos. Vi Shelby perto do m da ma lha.
Estava preocupada com Beck, que guiava os lobos pela parte de trs. Ele rosnou
para ela, mas ela no desis u. Como uma mosca, ela voltava o tempo todo.
Durante muito tempo, ela no pde desaar ningum na ma lha por causa dele e
agora, quando ele se distraa, ela entrava em ao.
Ela e Beck estavam cando cada vez mais para trs. Desejei ter lutado mais
quando a encontrei na mata antes. Eu me arrependi por no t-la matado.
Sam, de alguma forma, percebeu que Beck estava cando para trs, por isso
ele tambm foi para o fundo, deixando Grace na dianteira. Ficou de olho em Beck.
O barulho do helicptero era to forte, to alto, que dava a impresso de que
nunca havia escutado mais nada. Parei de correr.

E foi quando tudo comeou a acontecer depressa. Sam rosnou para Shelby, e
ela abandonou Beck como se nunca vesse desejado atac-lo. Por um momento,
pensei que a autoridade de Sam tivesse predominado.
E ento, ela o atacou.
Pensei ter enviado um alerta. Eu devia ter enviado um alerta.
Agora seria tarde demais, ainda que eles escutassem.
A poeira se levantou ao redor deles, e, antes que eu pudesse entender o que
estava acontecendo, Beck caiu. Ele voltou a levantar, sen u a coluna e caiu de
novo. Ouvi mais um som, quase inaudvel em meio ao barulho do helicptero e,
dessa vez, ele caiu e ficou cado. Seu corpo estava destrudo.
No consegui pensar naquilo. Beck. Ele se deba a, e remexia e no levantava.
No se transformou. Estava morrendo. Seu corpo estava arruinado demais para se
recuperar.
Eu no conseguia olhar.
Sam parou e eu vi que ele uivou, mas no ouvi de onde estava. Ns dois
ficamos abismados; Beck no podia morrer. Ele era um gigante.
Estava morto.
Aproveitando a distrao e Sam, Shelby jogou o corpo contra o dele,
derrubando-o no cho. Eles rolaram e se sujaram de lama. Tente enviar
mensagens a Sam, dizendo a ele para se afastar dela e con nuar, mas ele no
estava escutando porque no conseguia ver nada alm e Beck ou porque Shelby
tirava a sua concentrao.
Eu devia t-la matado.
frente deles, o helicptero ainda voava lentamente atrs dos lobos. Vi mais
uma exploso de terra, e mais uma, mas nenhum lobo caiu dessa vez. S ve
tempo de pensar talvez o Beck seja o nico lobo quando outro membro da ma lha
caiu durante a fuga, rolando e se debatendo. As duas armas do helicptero muitos
minutos para acabar a tarefa.
Aquilo era um desastre.
Eu havia levado os lobos para fora da mata para que eles fossem a ngidos

lentamente, um por vez, a morte em sete balas lentas.

O helicptero desceu. Eu adoraria pensar que ele estava abandonando a
perseguio, mas sabia que estava apenas dando a volta para conseguir a ngir os
lobos de um ngulo melhor. A ma lha estava espalhada, amedrontada; com Sam
brigando com Shelby, todos pra camente pararam de avanar. Mas os lobos
estavam muito prximos da mata. Eles poderiam se proteger se con nuassem em
movimento. Precisavam de apenas alguns momentos sem aquele helicptero
assustando todos eles.
Mas no avanamos. E com Sam e Shelby separados do restante da ma lha,
eu sabia que eles seriam os prximos a morrer.
Ainda conseguia ver a morte de Beck.
No podia permitir que a mesma coisa acontecesse com Sam.
No pensei. Minha sombra, estendida na minha frente, procurou no bolso de
minha cala cargo ao mesmo tempo em que procurei. Tirei a seringa, arranquei a
tampa com os dentes e a nquei em minha veia. No ve tempo para pensar. No
ve tempo para me sen r nobre. Apenas... uma onda de dor tomou conta de mim
e ento a fora silenciosa da adrenalina ajudou a apressar a transformao. Sen
muita dor e ento me transformei em lobo e comecei a correr.
Shelby. Matar Shelby. Salvar Sam.
Aquilo foi tudo de que precisei me lembrar e as palavras j estavam fugindo
quando atingi Shelby com toda minha fora. Ataquei com os dentes e intensidade.
Meus dentes a ngiram a regio do olho dela, como eu havia aprendido com ela.
Ela se virou para retribuir, sabendo que dessa vez no me afastaria. No havia
raiva no meu ataque. Apenas determinao incansvel. Nossa briga deveria ter
sido daquela forma antes.
Sen o gosto de sangue na boca, de Shelby ou meu, de minha lngua. Lancei
uma imagem a Sam: saia. Queria que ele casse com Grace. Queria que ele casse
longe de mim, que voltasse para a ma lha, um entre muitos, e no um alvo
solitrio e imvel.
Por que ele no me deixava? SAIA. No havia como ser mais claro. Havia
maneiras de convenc-lo, mas minha mente no mais as dominava. E ento, uma

imagem de Grace chegou at ns. A ma lha espalhada, a mata prxima, mas to

longe do alcance sem ele. O helicptero estava voltando. Beck estava morto. Eles
estavam aterrorizados. Ele. Eles precisam dele. Ela precisava dele.
Ele no queria me deixar sozinho.
Eu me afastei de Shelby para rosnar para ele com toda a minha vontade. Ele
abaixou as orelhas e se foi.
Desejei ardentemente poder ir com ele.
Shelby tentou acompanhar, mas me lancei contra ela de novo. Rolamos pela
terra e pelas pedras. Sen terra na boca e nos olhos. Ela estava furiosa. Sem
parar, ela enviava as mesmas imagens, quase me dominando com o peso de seu
medo, inveja, raiva. Sem parar, ela enviava as imagens. Ela matando Sam. Ela
matando Grace. Ela assumindo a liderana da matilha.
Pulei em seu pescoo. No havia alegria naquela vingana. Ela se retorceu,
mas eu me mantive firme, porque precisava fazer aquilo.

Ca p tu lo 7 2
GRACE
A ma lha estava totalmente desordenada. No principio, meu lobo havia
enviado imagens a mim e, por mais estranho que parecesse, o menino que corria
conosco tambm. Agora, no via nenhum dos dois por perto e eu ve que
reagrupar os membros da melhor maneira, mas eu no era ele. Eu havia acabado
de aprender ser a loba. Tinha que ser ele a reuni-los. Mas a tristeza dele ressoava
forte em minha mente para dar espao ao que quer que fosse. Beck, Beck, Beck, e
naquele momento consegui entender que se tratava do nome do primeiro lobo
derrubado. Meu lobo queria voltar at onde estava o corpo de Beck, mas eu j
nha visto as imagens transmi das a mim. Seu corpo destrudo, pouca evidencia
de que ele j tinha sido um ser vivo. Estava morto.
O veiculo barulhento, escuro contra o cu, se aproximava de novo,
ensurdecedor. Era um predador, sem pressa de nos cobrir.
Desesperadamente, passei a meu lobo uma imagem da ma lha se
estabilizando sob nossa orientao, escapando para se esconder sob as arvores.
Enquanto isso, eu passava pelos lobos mais prximos de mim, incen vando-os a se
mover de novo, empurrando-os na direo das rvores. Quando meu lobo foi ao
meu encontro, suas imagens formavam um muro de vises e sons que eu no
conseguia interpretar. Vi uma entre cem. Nenhuma delas fazia sen do, unidas. E,
ainda assim, ali estava o monstro acima das rvores.
Meu lobo lanou um pensamento urgente.
Cole. Shelby.
E talvez por causa da fora do pensamento, ou talvez porque o sol es vesse
me esquentando e eu sen sse a sombra de outra pessoa que eu nha sido dentro
de mim, entendi o que ele queria dizer.
Olhei para trs, ainda correndo meio de lado para manter o equilibro. Ali,
como esperava, estavam Cole e Shelby, envolvidos em uma briga de tirar o flego.
Estavam quase longe demais para que eu os visse com clareza, bem mais abaixo na
descida na qual nos encontrvamos. Mas no houve nada que bloqueasse minha
viso quando a criatura negra apareceu atrs deles.

Escutei uma srie de baques, quase indis nguveis em meio ao barulho que
vinha de cima, e ento Shelby soltou Cole.
Ele se afastou dela quando ela partiu sem direo. Antes de cair ela olhou para
mim. Sua cara estava vermelha, ou talvez fosse uma cara dentro de uma mancha
vermelha.
O helicptero voava baixo.
Um segundo depois, Cole tambm caiu.

Ca p tu lo 7 3
ISABEL
De certa forma, nunca pensei que as coisas pudessem chegar quele ponto.
Cole.
A loba branca ainda estava de p, apenas com a pata traseira machucada, mas
Cole Cole estava imvel no lugar onde havia cado.
Sen um aperto no corao. Pequenas exploses de terra ocorriam aps os
ros que meu pai dava em direo ma lha. Sam e Grace corriam em disparada,
seguindo no caminho para as rvores que eles nunca alcanariam. O restante da
matilha corria atrs deles.
Meu primeiro pensamento foi egosta: por que Cole, dentre todos os lobos?
Por que aquele com quem eu me importava?
Mas ento, eu vi que o cho estava coberto de corpos, que Cole era apenas um
entre meia dzia de cados. E ele havia se colocado naquela situao, quando
percebera que Sam corria perigo. Ele sabia o que podia...
Cheguei tarde demais.
O helicptero parou para ir atrs de um animal desgarrado. O sol era um disco
vermelho e intenso no horizonte; ree do nas letras de iden cao na lateral do
helicptero. As portas se abriram e, atrs do piloto, dois homens estavam
sentados com as armas apontadas para o cho, um de cada lado. Um deles era
meu pai.
A certeza se firmou dentro de mim.
Eu no podia... no podia salvar Cole.
Mas podia salvar Sam e Grace. Eles j estavam quase no destino. Muito, muito
perto. S precisavam um pouco mais de tempo.
O desgarrado morreu. Eu no sabia quem era. O helicptero voou para mais
uma aproximao. Olhei para trs na direo de Cole; s quando ele no se mexeu
eu percebi como desejava que ele se movesse. No consegui ver onde ele nha
levado o ro, mas vi que havia sangue ao redor de seu corpo, e ele estava cado
no cho em uma posio muito estranha. Pelo menos ele no nha sido arruinado

como alguns dos outros lobos. Teria sido demais para mim.
Deve ter sido rpido. Eu disse a mim mesma que tinha sido rpido.
Prendi a respirao.
No podia pensar naquilo. No podia pensar que ele estava morto.
Mas pensei.
E de repente no me importou que meu pai casse irritado comigo, que aquilo
causasse um milho de problemas, que todo o progresso que parecamos estar
fazendo fosse acabar desaparecendo.
Eu podia para aquilo.
E quando o helicptero se aproximou de novo, joguei meu u litrio para fora
do caminho e entrei na mata, subindo numa pequena elevao ao lado da estrada.
O u litrio provavelmente no era um veiculo o road de fato, porque
chacoalhava e fazia uns barulhos esquisitos, dando a impresso de que almas do
inferno tentavam escapar de sua carroceria, e eu pensei que acabaria quebrando
um eixo, se tal coisa fosse possvel.
Mas apesar de todo barulho, fui mais rpida do que os lobos e entrei com o
carro no meio do grupo, entre dois membros da ma lha, separando-os e forandoos a seguir na minha frente.
Instantaneamente, os ros cessaram. A terra subia atrs de mim em nuvens
enormes, rando o helicptero de vista. minha frente, vi os lobos entrando na
mata atrs de Sam e Grace, um atrs do outro. Parecia que meu corao
explodiria.
A terra baixou ao meu redor. O helicptero sobrevoava o local onde eu estava.
Respirando fundo, abri o teto solar e olhei para o cu. Ainda havia poeira ao nosso
redor, mas pelas laterais abertas do helicptero, eu sabia que meu pai havia me
visto. Mesmo to alto, eu conhecia aquele rosto. Choque, surpresa e vergonha
misturados.
Eu no sabia o que aconteceria naquele momento.
Sen vontade de chorar, mas quei olhando para cima at o ul mo lobo
desaparecer na mata.

Meu celular tocou. Uma mensagem e texto do celular de meu pai.

Saia da
Respondi:
Quando voc sair da.

Ca p tu lo 7 4
SAM
Eu me transformei em ser humano de novo sem qualquer cerimnia. Como se
no fosse um milagre. Foi assim: o sol nas costas, o calor do dia, o lobo passando
por minhas veias alteradas e ento, Sam, o homem.
Eu estava na cabana e Koenig esperava. Sem tecer qualquer comentrio sobre
minha nudez, ele entregou a mim uma camiseta e uma cala de moletom que
pegou de seu carro.
- H uma mangueira atrs da cabana se voc quiser se limpar disse ele,
apesar de eu no estar sujo. Minha pele naquele momento era nova em folha.
Mas eu dei a volta na cabana, percebendo meus passos, minhas mos, o ritmo
lento das ba das de meu corao de ser humano. Quando a gua comeou a
espirrar da velha bomba de metal, percebi que as palmas das mos e os joelhos
estavam sujos de quando eu havia me transformado.
Esfreguei a pele, me ves e bebi um pouco de gua. Naquele momento, meus
pensamentos voltavam e ainda eram selvagens, exagerados e incertos. Eu nha
conseguido eu levei a ma lha at ali, voltei a ser eu mesmo, me transformei em
lobo e mantive minha essncia, pelo menos a verdade de meu corao.
Era impossvel, mas ali estava eu, em p na cabana, em meu corpo.
E ento vi a morte de Beck e minha respirao se tornou irregular, um barco
deriva, inconstante e ameaado.
Pensei em Grace na mata, ns dois como lobos. A sensao e correr ao lado
dela, ter aquilo com que eu sonhara todos aqueles anos antes de conhec-la
adequadamente como uma menina. quelas horas passadas como lobos, juntos,
foram exatamente o que eu havia imaginado que seriam, sem palavras para
atrapalhar. Eu queria que os invernos fossem daquela maneira, mas sabia que
agora estvamos fadados, de novo, a passar os meses de frio separados. A
felicidade era um caco espetando as minhas costelas.
E ento pensei em Cole.

Aquele ato impossvel s se fizera possvel por causa dele. Fechei os olhos.
Koenig me viu ao lado da bomba de gua.
- Voc est bem? perguntou ele.
Abri os olhos lentamente.
- Onde esto os outros?
- Na mata.
Assenti. Eles provavelmente estavam procura de um lugar onde se sentissem
vontade para descansar.
Koenig cruzou os braos.
- Bom trabalho.
Olhei para a mata.
- Sam, sei que voc no quer pensar nisso agora, mas eles voltaro para pegar
os corpos disse ele. se quiser pegar o...
- Grace vai se transformar em breve interrompi. Quero esperar por ela.
Na verdade, eu precisava de Grace. No podia voltar l sem ela. E mais do que
isso, eu precisava v-la. No podia conar em minhas lembranas de lobo
acreditando que ela estava bem at v-la.
Koenig no me pressionou. Entramos na cabana, e ento ele pegou mais uma
muda de roupa do carro e colocou do lado de fora da cabana, como uma oferenda.
Voltou com um copo de isopor com caf de uma loja de convenincia enquanto j
bebia um. O gosto estava pssimo, mas bebi, agradecido demais pela gen leza
para recusar.
Ento, me sentei em uma das cadeiras empoeiradas de nossa nova casa, com a
cabea nas mos, olhando para o cho, analisando minhas lembranas de lobo.
Lembrei da ultima coisa que Cole dissera para mim: Vejo voc do outro lado.
Escutei uma ba da suave na porta e era Grace, ves ndo uma camiseta um
pouco larga demais e uma cala de moletom. Tudo o que eu pretendera dizer a ela
Perdemos cole. Beck morreu. Voc est viva dissolveu-se em minha lngua.
- Obrigada disse Grace a Koenig.

- Salvar a vida das pessoas disse Koenig o meu trabalho.

Ento ela caminhou na minha direo e me abraou com fora e eu pressionei o
rosto em seu ombro. Por m, ela se afastou e disse com um suspiro: - Vamos busclos.

Ca p tu lo 7 5
SAM
Em comparao a nossa viagem daquela manh, no demoramos nada para
voltar ao campo onde o helicptero havia nos encontrado.
E ali estava Beck, seu corpo destrudo. Muitos de seus rgos estavam para
fora de seu corpo, partes que eu nunca pensei que ele tivesse.
- Sam disse Grace.
O corpo dele estava muito achatado e no, como se no houvesse mais nada
dentro. E talvez no houvesse, mesmo. Talvez tudo vesse sido aniquilado no
ataque. Mas aquelas partes. Que ele levava consigo antes de morrer. Eu me
lembrei da ave que Shelby havia matado na nossa garagem.
Sam.
Sua boca estava entreaberta, a lngua sobre os dentes. No como um co
caria, mas de modo estranho e pouco natural. O ngulo da lngua me fazia pensar
que o corpo devia estar rgido. Como um co atropelado por um carro, na verdade,
apenas mais um cadver.
Sam
Diga
Mas os olhos dele
Algo
Estava em seus olhos
Sam
Eu tinha muito o que dizer a ele
Voc est me assustando
Eu ia car bem. Era como se eu soubesse, desde sempre, que ele morreria.
Morto. Que encontraramos o corpo dele daquele jeito, arruinado e destrudo, que
ele se afastaria de mim e nunca mais consertaramos os estragos. Eu no ia chorar

porque aquilo era como nha que ser. Ele par ria, mas ele j nha par do antes,
e no seria diferente dessa vez, dessa vez eterna, dessa vez deni va, dessa vez
sem esperana de primavera e clima quente que o levasse de volta a mim.
Eu no sen ria nada, porque no havia o que sen r. Eu sen a ter vivido
aquele momento mil vezes, tantas vezes que no nha mais energia nem emoo
para colocar naquela cena. Pensei em tudo, Beck est morto, Beck est morto,
Beck est morto, esperei pelas lgrimas, por algum sentimento, por algo.
O ar cheirava primavera ao nosso redor, s que parecia inverno.

GRACE
Sam cou ali, tremendo, com as mos ao lado do corpo, calado e olhando para
baixo, para o corpo que estava aos nossos ps. Algo terrvel na expresso dele fez
com que lgrimas e mais lagrimas escorressem pelo meu rosto, sem qualquer som.
- Sam implorei. por favor.
Sam disse:
- Estou bem.
E ento ele se abaixou lentamente. Curvou-se, com as mos na nuca,
empurrando o rosto contra os joelhos, indo muito alm de chorar e eu no sabia o
que fazer.
Eu me agachei ao lado dele e o abracei. Ele tremia sem parar, mas nenhuma
lagrima rolava.
- Grace sussurrou ele e, naquela palavra, ouvi a dor. Ele estava passando
uma das mos pelos cabelos sem parar, segurando e soltando as mechas. Grace,
me ajude. Preciso de ajuda.
Mas eu no sabia o que fazer.

Ca p tu lo 7 6
GRACE
Usei o telefone de Koenig para telefonar para Isabel.
Sam, Koenig e eu havamos passado uma hora na mata, na mrbida tarefa de
contar os corpos de lobos e vendo se Sam conseguia iden c-los. Sete lobos
mortos, incluindo Beck. Ainda no havamos chegado aos corpos de Shelby e de
Cole.
Sam estava a poucos metros de mim, observando a mata, com as mos unidas
atrs da cabea. Como sempre, era um gesto muito dele, mas tambm de Beck. Eu
no me lembrava se j havia dito isso a Sam. No sabia se isso ajudaria ou se o
machucaria naquele momento.
- Isabel falei quando ela atendeu.
Isabel apenas suspirou.
- Eu sei. Como foram as coisas para voc a ?
A voz de Isabel estava estranha. Pensei que ela talvez estivesse chorando.
- Normal. Estou de cas go pelo resto da vida, que ser at semana que vem,
mais ou menos, porque, depois disso, eles vo matar. Estou no meu quarto porque
estou cansada de gritos.
Isso explica a voz.
- Sinto muito - eu disse.
- No se preocupe. Eu cheguei a um pouco tarde, no foi?
- No se culpe, Isabel Sei que o que voc gosta de fazer, mas voc no devia
nada aos lobos e veio mesmo assim.
Ela cou muito tempo calada, e eu tentei imaginar se ela acreditava em mim.
Por m, ela disse: - E eles vo me mandar para a Califrnia para viver com a vov
at conseguir vender a casa.
- O qu?
Minha reao foi to exagerada que Sam olhou para mim, franzindo o cenho.
A voz de Isabel no tinha entonao.

- Sim, vou fazer meus exames nais e ento vou embarcar com as minhas
coisas. Isabel Culpeper. Ser assim seu nobre m. De volta Califrnia com o rabo
entre as pernas. Voc acha que sou covarde por no fugir?
Agora era minha vez de suspirar.
- Se voc conseguir seus pais por perto, acho que o que deve fazer. Seus pais
amam voc, apesar de seu pai ser um babaca. Mas no quer dizer que quero que
voc se v. Isabel na Califrnia? No acredito. Tem certeza de que eles no vo
mudar de idia?
Ela riu. Foi um som forte, uma nova ferida.
- Diga obrigado a ela disse Sam.
- Sam est dizendo obrigado.
Isabel riu. Ha ha ha.
- Por sair do Estado?
- Por salvar nossas vidas
Ficamos caladas por um momento. No lago, um mergulho grasnou. Se eu no
soubesse, logicamente, que es vera ali de manh, nem teria lembrado. Como
loba, tudo naquele lugar parecia diferente.
Isabel disse:
- No salvei a vida de todos.
Eu no soube o que dizer, porque era verdade. No era culpa dela, mas mesmo
assim eu no podia dizer que no era verdade. Ento, eu disse: - Estamos na mata.
Onde est o... bem...onde Cole...
Ela me interrompeu.
- Havia uma elevao na beira do caminho. As marcas do pneu devem estar
visveis. Ele ficou poucos metros antes delas. Preciso ir. Preciso...
O telefone ficou mudo.
Suspirei e fechei o celular, repassando a informao. Juntos, seguimos as
direes que nos levaram ao corpo de Shelby. Surpreendentemente, ele no
estava muito afetado, apenas o rosto, to destrudo que eu no conseguia nem

olhar. Havia muito sangue ali.

Tentei sen r compaixo por ela, mas s pensava que por causa de Shelby, Cole
havia morrido.
- Finalmente ela morreu disse Sam. Morreu como loba. Acho que foi como
ela queria.
Ao redor do corpo dela, a grama estava manchada de vermelho. Eu no sabia
onde Cole tinha morrido. Seria o sangue dele? Sam hesitou, olhando para ela, e eu
percebi que ele estava vendo alm do monstro. Eu no conseguia fazer a mesma
coisa.
Koenig disse que precisava dar um telefonema e se afastou de ns.
Toquei a mo de Sam. Ele estava em cima de tanto sangue que parecia ter se
ferido.
- Voc est bem?
Ele esfregou os prprios braos; estava esfriando de novo ao por do sol.
- Eu no detestei aquilo, Grace.
Ele no precisou explicar. Eu ainda me lembrava da sensao de alegria ao vlo correr na minha direo como lobo, apesar de no conseguir me lembrar do
nome dele. Eu nem lembrei de ter trocado imagens com ele na liderana da
ma lha. Todos conavam nele, como eu. Sussurrei baixinho: - Porque voc foi
melhor naquilo.
Ele balanou a cabea
- Porque eu sabia que no seria para sempre.
Toquei os cabelos dele e ele se inclinou para me beijar, discreto como quem
conta um segredo. Eu me recostei em seu peito e camos ali juntos, protegidos do
frio.
Depois de muitos minutos, Sam se afastou de mim e observou a mata. Por um
momento, pensei que ele es vesse prestando ateno, mas claro que nenhum
lobo uivara do Bosque da Fronteira naquele momento.
Ele disse:

- Este um dos ltimos poemas que Ulrik me fez decorar:

endlich entschloss sich niemand Und niemand klopfte
Und niemand sprang auf
Und niemand offnete
Und damstand niemand
Und niemand trat ein
Und niemand sprach: willkomm
Und niemand antwortete: endlich
O que quer dizer? perguntei.
A principio no pensei que Sam fosse responder. Ele semicerrou os olhos por
causa do sol do fim da tarde, olhando para a mata para onde havamos fugido h
uma eternidade, e ento para a mata onde vivamos, uma eternidade antes
daquilo. Ele era uma pessoa muito diferente daquela que eu conhecera, sangrando
na porta dos fundos de minha cassa. Aquele Sam era mido, ingnuo, delicado,
envolvido em suas palavras e canes, e eu sempre amaria aquela verso dele.
Mas a mudana era boa. Aquele Sam no teria conseguido sobreviver a tudo. Da
mesma forma, a Grace de antes tambm no teria conseguido.
Sam disse, olhando para o Bosque da Fronteira: finalmente, ningum decidiu
E ningum bateu
E ningum saltou
E ningum abriu
E no restou ningum
E ningum entrou
E ningum disse: seja bem-vindo
E ningum respondeu: finalmente
As nossas sombras estavam altas como rvores, sem nada que as bloqueasse.
Era como se es vssemos em outro planeta, ali naquela rea de mata abundante,
riachos que brilhavam em tons laranja e cor de rosa, exatamente da mesma cor do

por do sol. Eu no sabia mais onde procurar o corpo de Cole No havia qualquer
sinal dele ao redor, alm de seu sangue no mato e desnveis.
- Pode ser que ele tenha se arrastado para dentro da mata disse Sam de
modo srio. Por instinto, ele se esconderia, mesmo prestes a morrer.
Meu corao saltou:
- Voc acha...
- H sangue demais respondeu Sam. No olhou para mim. Veja tudo isso.
ro no pescoo. Ele no

Lembre-se de que no consegui me curar de um

conseguiria se recuperar. S espero... s espero que ele no tenha sen do medo

antes de morrer.
Eu no disse o que estava pensando: Mas todos ns sentimos medo.
Juntos, passamos pela beira da mata, s para conrmar. Apesar de estar
escurecendo, con nuamos procurando, porque sabamos que o olfato nos ajudaria
mais do que a viso.
Mas no encontramos sinais dele. Por m, Cole St. Clair fez o que fazia de
melhor.
Desapareceu.

Ca p tu lo 7 7
ISABEL
Quando nos mudamos para aquela casa, a sala de piano era o nico cmodo
que eu adorava. Eu nha detestado o fato de termos sado da Califrnia para um
estado dos dois oceanos que meu pais oferecia. Detestei o cheiro de mofo de nossa
casa e a mata assustadora que a cercava. Detestei o fato de ela deixar meu irmo
irritado ainda mais irritado. Detestei as paredes inclinadas de meu quarto, a
escada que rangia e as formigas na cozinha, apesar dos eletrodomsticos caros.
Mas eu havia adorado a sala do piano. Era uma sala redonda com janelas e
paredes mais curtas pintadas de vinho. No havia nada na sala alm do piano, trs
cadeiras e um candelabro surpreendentemente elegante, em comparao ao resto
da decorao da casa.
Eu no tocava piano, mas gostava de ficar sentada no banco, mesmo assim, de
costas para o piano, observando a mata pela janela. Dali de dentro, aquela
vegetao no assustava, pois era possvel manter uma distncia segura entre
mim e ela. Talvez houvesse monstros ali, mas nada que pudesse vencer vinte
metros de quintal, uma polegada de vidro e um piano Steinway. A melhor
maneira de aproveitar a natureza, pensei.
Ainda havia dias em que eu achava que aquela era a melhor maneira de lidar
com a natureza.
Naquela noite, eu sa de meu quarto, evitando meus pais, que conversavam na
biblioteca, e entrei na sala do piano. Fechei a porta para que nenhum som fosse
ouvido e me sentei com as pernas cruzadas em cima do banco. Era noite, por isso
no havia nada a ser visto do lado de fora alm do crculo de grama iluminada
pela luz da porta de trs. Mas no me importei por no conseguir ver as rvores.
No havia mais monstros ali.
Cobri a cabea com o capuz de minha blusa e encolhi as pernas contra o peito.
Eu nha a sensao de que sempre sen ra frio ali em Minnesota. Ficava
esperando pelo vero, que parecia nunca chegar.
Voltar para a Califrnia no me parecia uma pssima ideia naquele momento.
Eu queria me enterrar na areia e hibernar at no mais me sentir oca por dentro.
Quando o telefone tocou, me assustei e ba o cotovelo nas teclas do piano,

emi ndo um som baixo e agonizante Eu no nha percebido que o telefone

continuava em meu bolso.
Eu o peguei e olhei para o visor, e vi o nmero do celular de Sam. Eu no
estava a m de me mostrar como a Isabel que eles conheciam. Ser que no
podiam me dar uma noite de sossego?
Levei o telefone ao ouvido.
- Oi? - No escutei nada do outro lado da linha. Conferi para ter certeza de que
o sinal estava bom. Al? Tem algum a?
- Bipe.
Amoleci por dentro. Escorreguei do banco, tentando manter o telefone
encostado na orelha, tentando manter a cabea erguida porque meus msculos
pareciam incapazes de realizar a tarefa. As ba das de meu corao ressoavam
com tanta fora em meus ouvidos que percebi, depois de um tempo, que se ele
tivesse algo a dizer, eu no conseguiria escutar.
- Voc eu disse, porque no consegui pensar em mais nada. Eu nha certeza
de que o restante da frase viria. Voc quase me matou de susto!
Ele riu, aquela risada que tinha escutado na clnica, e eu comecei a chorar.
- Agora, Ringo e eu temos ainda mais coisas em comum disse Cole. O seu
pai atacou ns dois. Quantas pessoas podem dizer isso? Voc est engasgada?
Pensei em me levantar, mas minhas pernas ainda estavam fracas.
- Sim, sim, voc acertou em cheio, Cole.
- Eu esqueci de dizer meu nome quando voc atendeu.
- Onde voc estava?
Ele fez um som indicando que no importava - Na mata. Cuidando da
reconstruo de meu bao ou algo assim.
Alm disso, de partes de minhas coxas. No sei mais se as minhas melhores
partes ainda funcionam. Voc bem-vinda para vir dar uma olhada no motor.
- Cole eu disse. Preciso dizer uma coisa.
- Eu vi respondeu ele. Eu sei o que voc fez.

- Sinto muito.
Ele fez uma pausa.
- Eu sei.
- Sam e Grace sabem que voc est vivo?
- Vou me reunir com eles mais tarde. Mas precisava falar com voc primeiro.
Por um momento, aproveitei a sensao causada por aquela frase. Eu a
memorizei para poder repass-la mentalmente sem parar mais tarde.
- Meus pais vo me mandar de volta para a Califrnia por causa do que eu z.
Eu no sabia como contar aquilo de outra forma.
Cole calou-se por um momento.
- J es ve na Califrnia disse ele, por m. um lugar meio mgico. Calor,
vaga-lumes e carres importados. Estou imaginando voc ao lado de um cacto
decorativo. Voc est deliciosa.
- Eu disse a Grace que no queria ir.
- Men rosa. Voc uma menina da Califrnia disse. Fica parecendo uma
aliengena aqui.
Eu me surpreendi ao rir.
- O que foi?
- Estou rindo porque voc me conhece h cerca de quatorze segundos e sete
deles ns passamos nos beijando e mesmo assim, voc sabe mais sobre mim do que
todos os meus amigos, deste lugar idiota confessei.
Cole pensou no que eu disse.
- Bem, sou excelente em julgar a personalidade das pessoas.
S de pensar que ele estava na casa de Beck, vivo, com o telefone de Sam, me
deixava feliz e mais feliz, e ento comecei a rir sem parar. Meus pais podiam car
bravos comigo para sempre, se quisessem.
- Cole eu o chamei. No perca meu nmero.

Ca p tu lo 7 8
GRACE

Eu me lembro de ter cado deitada na neve, uma pequena mancha vermelha

esfriando, cercada por lobos.
- Tem certeza de que este o lugar? perguntou Sam. Era o ms de outubro,
por isso o ar frio da noite havia rado o verde das folhas e deixado a vegetao
rasteira vermelha e marrom. Ficamos em uma pequena clareira. Era to pequena
que eu conseguia car no meio e es car os braos para os dois lados e tocar uma
btula com uma das mos e os galhos de um pinheiro com a outra, e foi o que fiz.
A voz de Sam estava firme.
- Sim, tenho.
- Eu lembro que ele parecia maior.
Eu era menor na poca, claro, e estava nevando tudo parecia mais amplo na
neve. Os lobos nham me arrastado do balano de pneu at ali, me derrubaram e
me tornaram um deles. Eu havia chegado muito perto da morte.
Eu me virei lentamente, esperando reconhecer, esperando uma lembrana,
algo que indicasse que aquele era, realmente, o ligar. Mas a mata con nuava
comum a meus olhos, e a clareira con nuava sendo uma clareira normal. Se eu
es vesse sozinha, eu provavelmente a teria atravessado com um ou dois passos,
sem perceber que se tratava de uma clareira.
Sam passou entre as folhas e razes.
- Ento seus pais acham que voc vai para... a Sua?
- Noruega corrigi. A Rachel vai de verdade e eu vou com ela.
- Voc acha que eles acreditam em voc?
- Eles no tem mo vo para no acreditar. Rachel se tornou muito boa em
enganar.
- Preocupante disse Sam, apesar de no parecer preocupado.

- Sim concordei.
O que eu no disse, mas ns dois sabamos, era que no era essencial que eles
acreditassem em mim. Eu j nha completado dezoito anos, me formado no ensino
mdio durante o vero, como prome , e eles estavam sendo gen s com Sam,
permi ndo que eu passasse os dias e as noites com ele, conforme o prome do, e
agora eu estava livre para fazer faculdade ou sair de casa quando quisesse.
Minhas malas estavam prontas, na verdade, dentro do porta-malas do carro de
Sam, na garagem da casa de meus pais. Tudo de que eu precisava para partir.
O nico problema era o inverno. Eu sen a o frio em meus membros, apertando
meu estmago, incen vando a me transformar em loba. Eu no poderia fazer
faculdade, no poderia me mudar, nem mesmo ir para a Noruega, a menos que
tivesse certeza de que poderia continuar como ser humano.
Observei Sam se abaixar e remexer nas folhas do cho da oresta. Algo havia
chamado a sua ateno enquanto ele procurava.
- Voc se lembra daquele mosaico na casa de Isabel? perguntei.
Sam encontrou o que estava procurando, uma folha amarela em forma de
corao. Ele a endireitou e torceu pelo longo caule. Fico tentando imaginar o
que vai acontecer com ele agora que a casa est vazia.
Por um momento, camos calados, em p um ao lado do outro dentro da
pequena clareira, com as sensaes familiares do Bosque da Fronteira ao nosso
redor. As rvores nha um cheiro nico, uma mistura de fumaa e brisa do lago.
As folhas se resvalavam umas nas outras de um modo su lmente diferente das
folhas da pennsula, na regio mais alta. Aqueles galhos nham lembranas presas
a eles, vermelhas e morrendo nas noites de frio, de um modo que as outras
rvores no tinham.
Um dia, pensei, aquela mata seria um lar, e esta mata seria desconhecida.
- Tem certeza de que quer fazer isso? perguntou Sam com delicadeza.
Ele se referia seringa com sangue infectado por meningite, claro, que
esperava por mim nos fundos da cabana. A mesma quase-cura que havia ajudado
Sam e matado Jack. Se as teorias de Cole es vessem certas e eu combatesse a
meningite como loba, ela lentamente incapacitaria a loba que exis a dentro de

mim e me tornaria um ser humano para sempre. Se Cole es vesse enganado e a

sobrevivncia de Sam tivesse sido aleatria, eu teria problemas.
- Eu confio no Cole afirmei. Naqueles dias, ele estava sendo forte, uma pessoa
mais nobre do que quando eu o conhecera. Sam dissera estar feliz por Cole estar
usando seus poderes para o bem e no para o mal. Fico feliz por v-lo transformar
a cabana em seu castelo. Tudo o que ele descobriu estava certo.
Por um lado, eu sen a uma perda, porque, em alguns dias, eu adorava ser
loba. Adorava aquela sensao de conhecer a mata, de fazer parte dela. A
completa liberdade nela. Mas, por outro lado, eu detestava a confuso, o desejo
de saber mais, sem conseguir. Apesar de adora ser loba, eu adorava ainda mais
ser Grace.
- O que voc far enquanto eu estiver longe? perguntei.
Sem responder, Sam pegou minha mo esquerda e eu permi . Ele torceu o
caule da folha ao redor de meu dedo anelar de modo a formar um anel amarelo.
Ns dois o admiramos.
- Vou sen r sua falta disse ele. Sam soltou a folha, que caiu no cho entre
ns dois. Ele no disse temer que Cole es vesse errado, apesar de eu saber que
ele temia.
Eu me virei na direo da casa de meus pais. No consegui v-la entre as
rvores; talvez, no inverno, ela se tornasse visvel, mas, por enquanto, estava
escondida atrs das folhas de outono. Fechei os olhos e sen o cheiro das rvores
mais uma vez. Aquilo era um adeus.
- Grace? chamou Sam, e eu abri os olhos.
Ele estendeu a mo para mim.

Observao da Autora
um pouco estranho dizer adeus a um mundo no qual vivi por quase quatro
anos, uma srie que mudou minha vida completamente, mas aqui estou. Agora
que cheguei ao m, vejo que est na hora de dizer algo a respeito de minha
histria que existe fora das pginas dos livros.
Em primeiro lugar, lobos.
Tentei me manter el em relao ao real comportamento dos lobos ao logo da
srie (ainda que no recomende a ningum beijar um desses animais). Para os
leitores que querem saber mais sobre o comportamento dos lobos, recomendo o
documentrio Vivendo com lobos como um bom ponto de partida. Os papis de
Ulrik, Paul e Salem so padro dentro de uma matilha de lobos de verdade: o
pacificador, o alfa e o mega. A realidade da dinmica da matilha algo
fascinante.
Tambm verdade que o lugar de um lobo em nosso mundo altamente
discu do. A caada que Tom Culpeper ajudou a criar se baseia em caadas de
verdade ocorridas no oeste dos Estados Unidos e no Canad, na busca por
equilbrio perpetrada por fazendeiros e lobos. Os fatos permanecem os lobos so
adorveis, mas tambm so predadores poderosos e os seres humanos so
ciumentos zeladores de seu territrio e de sua vida - , de modo que mais lobos
morrero com a arma de um caador ou sombra de um helicptero antes de tudo
ser finalizado.
Em segundo lugar, Mercy Falls, Minnesota.
Muitos leitores me disseram que impossvel encontrar Mercy Falls no mapa,
e sinto muito. Calafrio, originalmente, foi ambientado em Ely, Minnesota, que
um lugar que existe de verdade, depois em Bishop, Minnesota, que no existe, e
finalmente em Mercy Falls. Em minha mente, Mercy Falls bem prxima de Ely e
de Boundary Waters. Fora de minha mente, ela fica perto de lugar nenhum, ou
seja, no existe. Mas essa parte de Minnesota abriga uma populao real de lobos
cinza.
Entre outros lugares de verdade nos livros, esto a doceria (baseada na Wythe
Candy, em Williamsburg, VA), a Crooked Shelf (baseada na Riverby Books, em
Fredericksburg, VA), e a Loja de Pesca do Bem ( mas no revelarei onde ca a loja,

para proteger a identidade do homem suado que o proprietrio).

Em terceiro lugar, as pessoas.
Alguns dos personagens so um pouco baseados nas pessoas reais. Dmitra, a
engenheira de som, uma pessoa de verdade, ainda que na vida real ela no
nha nariz grande, nem seja mulher. Os pais de Grace so de verdade, mas no
so os meus. E Ulrik uma pessoa de verdade, mas no um lobo.
Em quarto lugar, a poesia.
Rilke a preferida de Sam, por isso mais proeminente, mas tambm h
Mandelstam, Roethke, Yeats, e outros poetas alemes relacionados. Ainda que
voc seja f de poesia, como eu, recomendo procurar por sua obras.
E, por fim, o amor.
Muitos, muitos leitores escreveram ques onando o relacionamento de Sam e
Grace, e posso garan r a vocs que ele bem real. Amor mtuo, respeitoso e
duradouro totalmente alcanvel , desde que voc prometa a si mesmo que no
se contentar com menos.
Ento, este um adeus a Mercy Falls. Est na hora de encontrar outros
mundos desconhecidos.