A METFORA EM TRS NVEIS:

A ESTRUTURAO DE RICOEUR1
Luciana Moraes Barcelos Marques (UFES)

INTRODUO
Por Paul Ricoeur ser um cone nos estudos sobre a metfora,
esta seco volta-se sua obra A metfora viva (2000), obra esta que
o torna referncia sobre o assunto. Discorremos, ento, o trato das
metforas nos nveis da palavra, da frase e do discurso apresentados
pelo autor, e suas implicaes sobre os conceitos de linguagem e referncia.
O livro A metfora viva apresenta estudos oriundos de um
seminrio que ocorreu na Universidade de Toronto em 1971 e que
tiveram progresso durante cursos ministrados posteriormente em
outras universidades. Cada um dos oito estudos que compem a obra, conforme prefaciado pelo autor,
[...] desenvolve um ponto de vista determinado e constitui um todo.
Ao mesmo tempo, cada um o segmento de um nico itinerrio que tem
incio com a retrica clssica, passa pela semitica e pela semntica, para
alcanar finalmente a hermenutica. A passagem de uma disciplina a outra segue a das entidades lingsticas correspondentes: a palavra, a frase
e, por fim, o discurso (Ricoeur, 2000, p. 09).

O NVEL DA PALAVRA
Ricoeur (2000) parte de Aristteles para estudar a metfora
sob o nvel da palavra, uma vez que este considerado o precursor
na discusso sobre as metforas. Conforme j citamos no captulo
anterior, Aristteles, na Potica, define metfora como a transposio do nome de uma coisa para outra, transposio do gnero para a
espcie, ou da espcie para o gnero, ou de uma espcie para outra,
por via de analogia (Aristteles, 1959, p. 312). Essa noo de met-

Este texto deriva de parte do 2 captulo de sua dissertao de mestrado, cujo ttulo
Anlise Discursiva da Metfora: revisitando o estruturalismo saussuriano. Defendida
em 14 de maro de 2008 UFES.

fora como transposio de significados, ainda hoje, utilizada por

gramticos e por alguns tericos da linguagem.
Ricoeur (2000) afirma que a viso aristotlica remete a trs
conceitos principais inerentes metfora: o desvio, o emprstimo e a
substituio. Sabendo-se que estes s so possveis a partir da diferenciao do sentido prprio tambm chamado primeiro do sentido estranho tambm chamado figurado. Dessa forma, a metfora
seria um desvio do uso habitual da palavra; um emprstimo de sentido; uma substituio de uma palavra (ausente) por outra (metafrica).
Sob essa tica desviante, mesmo a noo de comparao
problemtica, uma vez que aos olhos de Aristteles, a ausncia do
termo de comparao na metfora no implica que a metfora seja
uma comparao abreviada, como se dir a partir de Quintiliano,
mas, ao contrrio, que a comparao uma metfora desenvolvida
(Ricoeur, 2000, p. 46).
A metfora aristotlica, ento, entendida a partir dos padres da palavra, pelos quais se estabelecem principalmente as relaes de semelhana. Utilizar uma metfora, ento, implica em empregar um termo em lugar de outro, seja como desvio, como um emprstimo semntico ou como uma substituio. Dessa forma, quando
se entende a metfora como figura de linguagem, vemos que, no mbito da figura, a metfora assemelha-se a uma imagem. Quanto a esta
aproximao conceitual, Aristteles afirma:
A imagem igualmente uma metfora; entre uma e outra a diferena
pequena. [...] Podemos empregar tdas estas expresses quer como imagens, quer como metforas. Tdas as que saborearmos como metforas serviro tambm manifestamente como imagens e as imagens, por
sua vez, sero metforas a que no falta seno uma palavra (Aristteles,
1959, p. 201).

Dando continuidade aos estudos da metfora no nvel da palavra, Ricoeur acrescenta um estudo assentado em Pierre Fontanier,
que se fundamenta sobre a Teoria dos Tropos que tambm privilegia
a metfora enquanto palavra e como desvio em relao significao
primeira.
O modelo tropolgico implica uma srie de postulados acerca
das restries e extenses do tropo figura de desvio (e, conse-

qentemente, da metfora), ressaltando-se que a metfora seria um

sentido imprprio que utilizado sem necessidade isto , mesmo
havendo a palavra adequada a ser empregada, opta-se pela metfora no lhe acrescentando nenhum dado novo, com pura funo decorativa, sendo um ornamento linguagem.
O problema da metfora como tropo sua reduo ao nvel
(nico) da palavra, no entanto, a abordagem dos tropos como figuras
possibilita uma abertura na significao, pois a figura pode ser indiferentemente referida palavra, frase ou aos traos do discurso que
exprimem o movimento do sentimento e da paixo (Ricoeur, 2000,
p. 89). Cabendo ressaltar que esta concepo apenas ideolgica,
uma abertura para inseres futuras, pois efetivamente, mesmo a metfora tratada como figura, ainda no ultrapassa os limites da palavra.
A metfora encontra-se, ento, tanto em Aristteles como em
Fontanier, no nvel do desvio, uma transgresso de sentido que ultrapassa a denominao substantiva (podendo ser adjetiva, verbal, discursiva, etc.). Retoma-se, ento, a noo de transgresso de sentido,
mas esta precisa ser analisada luz do uso, para definir se o desvio
comum (catacrese) ou inovador (metfora). Portanto, necessrio,
ento, ir da palavra ao discurso, pois apenas as condies prprias ao
discurso podem distinguir o tropo-figura do tropo-catacrese e, no
tropo-figura, o curso livre do curso forado (Ricoeur, 2000, p. 105).
Conforme exposto, ao analisar as metforas no nvel da palavra como desvio, se est concebendo a linguagem de forma taxionmica e classificatria simplesmente, ou seja, conclui-se que a relao de referncia se d de forma linear e codificada, que as variantes
de uso (como as metforas) encontram-se no mbito do desvio e no
abrange a produo de significao.
No entanto, Ricoeur afirma que o tratamento metafrico no
nvel da palavra, embora criticado, mostra-se necessrio semiologia
da significao, mesmo que se apresente apenas como um fragmento
do todo discursivo, pois,
[...] a definio real de metfora em termos de enunciado no pode
eliminar a definio nominal em termos de palavra ou de nome, na medida em que a palavra continua a ser a portadora do efeito de sentido metafrico; da palavra que se diz tomar um sentido metafrico; eis por
que a definio de Aristteles no abolida por uma teoria que no se re-

fere mais ao lugar da metfora no discurso, mas ao prprio processo metafrico (Ricoeur, 2000, p. 108).

A manuteno da teoria aristotlica se d, principalmente, por

ela representar uma parte do todo, ou seja, o estudo da palavra colabora para os demais estudos, a diferena que no se pode reter-se
apenas nele, mas prosseguir nos demais nveis.

O NVEL DA FRASE
Transpondo o nvel da palavra, Ricoeur retoma Benveniste
(1995) para quem os nveis do sentido so diferenciados, tendo como
unidade do discurso a frase, que a unidade semntica; em detrimento da palavra, que a unidade semitica.
A separao entre as ordens semitica e semntica evidencia
alguns traos distintivos concernentes ao discurso, cabendo ressaltar
a dicotomia entre a funo identificante (nominal) e a funo predicativa (verbal), isto , a metfora um fenmeno de predicao, e
no apenas de denominao. Diferenciar o semitico do semntico
implica uma nova organizao do paradigmtico e do sintagmtico.
Essa diferenciao entre os traos semnticos e semiticos
nos nveis sintagmtico e paradigmtico, respectivamente, viabiliza o
tratamento da metfora nessas duas categorias (embora desde Jakobson ela seja tratada apenas no aspecto paradigmtico); de forma que
no nvel da palavra (semitico), a metfora pode ser discutida nas relaes de substituio; e no nvel do discurso (semntico), a construo de sentido da metfora depende das relaes de sentido criadas
entre as palavras do enunciado, que cria o todo significativo do discurso.
A partir do entrelaamento dos aspectos sintagmtico e paradigmtico, compreende-se que as palavras no possuem um sentido
prprio, imutvel e irrefutvel; antes, que seu sentido construdo
pelo e no discurso, partindo de sombras de significado convencionadas pela sociedade. Essa dimenso confirma que
[...] a linguagem, como bem o viu Shelley, vitalmente metafrica; se bem metaforizar ter domnio das semelhanas, ento no poderamos sem ela apreender nenhuma relao indita entre as coisas.
Longe de ser um desvio em relao operao comum da linguagem, a

metfora o princpio onipresente em toda a sua ao livre; no constitui um poder adicional, mas a forma constitutiva da linguagem (Ricoeur, 2000, p. 128, grifo nosso).

Entender a metfora na frase, como forma constitutiva da

linguagem, implica em redirecionar a linguagem do aspecto classificatrio para o da significao, com a frase, a linguagem sai de si
mesma, e a referncia indica a transcendncia da linguagem a si
mesma (Ricoeur, 200, p. 120). Essa transcendncia se d na mudana de sistema, o signo aponta para as relaes inter-sgnicas, a frase
as ultrapassa. Ricoeur retoma I. A. Richards para analisar a complexidade enunciativa da metfora:
I. A. Richards props denominar contedo (tenor) a idia subjacente, e veculo (vehicle) a idia sob cujo signo a primeira apreendida. Mas importa notar que a metfora no o veculo: ela o todo
constitudo pelas duas metades (Ricoeur, 2000, p. 129-130, grifo nosso).

A metfora definida como o todo do enunciado aponta para a

construo da significao, ou seja, contedo e veculo so neutros por si mesmos, o todo que eles formam que constitui a metfora, ocasionando num apontar para fora, da metfora como predicao. Ou seja, por esta viso, a construo metafrica no se baseia na
figura (palavra nica) que traz o sentido novo, mas na construo
predicativa. Num comparativo entre a anlise baseada na denominao e a anlise predicativa, vejamos o exemplo abaixo:
A Amaznia o pulmo do planeta (Valente, 1997, p. 79).
Na anlise da metfora pela palavra, teramos de analisar os
sentidos possveis do termo pulmo que pudessem relacionar com o
sentido do termo Amaznia. Ou seja, quais sentidos poderiam ser aflorados a Amaznia pelo termo pulmo? Diferentemente, numa anlise predicativa, observar-se-ia o todo enunciativo, qual sentido o enunciado produz, como um todo; isto , analisaramos a funo predicativa do enunciado que se caracterizou como metafrico.
Dessa forma, considerando a metfora no nvel da semntica
da frase, ela configura-se como produto de uma tenso entre os termos de uma enunciao metafrica. Ela existe como uma interpretao, pois nesse tipo de enunciao a contradio significativa entre
os termos desconstri a significao literal e possibilita s palavras
um sentido novo (interpretativo), fruto dessa tenso.

Dando continuidade ao prospecto histrico de Ricoeur, acrescenta-se a semelhana como um fator de significao enunciativa,
em que essa semelhana torna-se como condio primeira do acontecimento da metfora. Como transcrito a seguir, o autor apresenta um
breve apanhado histrico da importncia da similitude ao longo das
teorias at ento propostas.
Na tropologia da teoria clssica, o lugar assinalado metfora entre
as figuras de significao especificamente definido pelo papel que a relao de semelhana desempenha na transferncia da idia primitiva
nova idia. Esse pacto com a semelhana no constitui um trao isolado,
pois no modelo subjacente teoria da retrica clssica ele solidrio
com o primado da denominao e dos outros traos que procedem desse
primado. , com efeito, primeiramente entre as idias das quais as palavras so os nomes que a semelhana opera. Em segundo lugar, no modelo, o tema da semelhana fortemente solidrio com os de emprstimo;
de desvio, de substituio, de parfrase exaustiva. Com efeito, a semelhana , antes de tudo, o motivo do emprstimo, em seguida a face positiva do processo do qual o desvio a face negativa. Ela ainda a ligao interna da esfera da substituio e, enfim, o guia da parfrase que,
restituindo o sentido prprio, anula o tropo. Na medida em que o postulado da substituio pode ser representativo da cadeia inteira de postulados, a semelhana o fundamento da substituio posta em ao na
transposio metafrica dos nomes e, mais geralmente, das palavras
(Ricoeur, 2000, p. 267-268, grifo nosso).

Com essas afirmaes, Ricoeur pe a semelhana em posio

de destaque para as teorias da metfora, como sendo primordial em
toda acepo que se possa fazer da construo metafrica.
Essa primazia da semelhana se fortalece no discurso da alteridade, ou seja, a semelhana metafrica forma-se a partir do diferente, e o mantm, estabelecendo as relaes entre os distantes. O que
aparentemente no possui equivalncia alguma, a semelhana metafrica os aproxima e recria as categorizaes de grupos. Para Ricoeur,
[...] a metfora mostra o trabalho da semelhana porque, no enunciado metafrico, a contradio literal mantm a diferena, o mesmo e o
diferente no so simplesmente misturados, mas permanecem opostos.
Por esse trao especfico, o enigma retido no prprio corao da metfora. Na metfora, o mesmo opera apesar do diferente (Ricoeur,
2000, p. 301, grifo nosso).

Quando o autor estabelece que na metfora, o mesmo opera apesar do diferente, ele destaca o carter gerador do semelhan-

te metafrico, ou seja, a semelhana gera um novo sentido, fazendo

novas ligaes de significao. Com isso, por mais intensas que sejam as diferenas entre os sentidos aproximados pela metfora, ainda
assim ela criar uma conexo de semelhana e, por meio dela, ser
fonte de novos sentidos.
Quanto s noes de semelhana, Ricoeur prope uma comparao entre a proposio terica de Roman Jakobson e a sua, diferenciando, no entanto, os nveis da palavra e do discurso, respectivamente, ou seja, Jakobson destacava a substituio de um termo por
outro, enquanto Ricoeur prope a substituio de uma significao
por outra, conforme a citao abaixo.
Como Roman Jakobson, com efeito, mas em sentido diferente dele,
formamos um conceito de processo metafrico pelo qual o tropo da retrica desempenha um papel revelador. Mas, diferena de Roman Jakobson, o que na metfora pode ser generalizado no a sua essncia
substitutiva, mas sua essncia predicativa. Jakobson generalizava um fenmeno semitico, a substituio de um termo por outro; ns generalizamos um fenmeno semntico, a assimilao de uma a outra de duas
reas de significao por meio de uma atribuio inslita (Ricoeur,
2000, p. 304, grifo nosso).

Observamos que a diferenciao significativa entre as duas

proposies, cabendo destaque proposta de Ricoeur, uma vez que
ela ultrapassa o nvel da palavra e do enunciado, chegando-se ao terceiro nvel de estudo do autor: o do discurso. Como pudemos constatar, o semelhante acompanha a metfora em todos os nveis (da palavra, da frase e do discurso), sendo o ponto de partida para o fenmeno discursivo, da significao semntico-hermenutica.

O NVEL DO DISCURSO
Neste ponto, parece-nos que enfim o autor apresenta seu posicionamento terico (aps as explanaes sobre os outros nveis de
anlise da metfora), conforme ele descreve no prefcio:
A metfora apresenta-se, ento, como uma estratgia de discurso
que, ao preservar e desenvolver a potncia criadora da linguagem, preserva e desenvolve o poder heurstico desdobrado pela fico. [...] Assim, a obra conduzida a seu tema mais importante: a saber que a metfora o processo retrico pelo qual o discurso libera o poder que algumas fices tm de redescrever a realidade. Ligando dessa maneira fic-

o e redescrio, restitumos sua plenitude de sentido descoberta de

Aristteles, na Potica, de que a poesis da linguagem procede da conexo entre mythos e mmesis. (Ricoeur, 2000, p. 13-14).

De fato, pelo vis da fico e da redescrio da realidade,

possvel desestabilizar o conceito solidificado de mundo, e, a partir
do todo de uma obra de fico restabelecer novos limites, mais extensos, para a construo de sentido. relevante considerar que, no
nvel do discurso apresentado por Ricoeur, o texto passa a ter uma
nova representao. Para o autor,
O texto uma entidade complexa de discurso cujos caracteres no se
reduzem aos da unidade de discurso ou frase. Por texto no entendo somente nem principalmente a escritura, embora a escritura ponha por si
mesma problemas originais que interessam diretamente ao destino da referncia; mas entendo, prioritariamente, a produo do discurso como
obra (Ricoeur, 2000, p. 336, grifo nosso).

Entender o texto como obra implica redimensionar o objeto

de estudo, ou seja, partiu-se da palavra, passou-se pelos enunciados
e, agora, a dimenso o todo da obra, que passa a ter a significao
principal e a firmar-se como uma nova realidade. A partir desse todo,
o autor acrescenta que no um todo apenas estrutural, mas sim a
criao de uma nova realidade, que ele denomina: o mundo da obra.
Conseqentemente, a compreenso do mundo da obra abre
espao para analisar as metforas em rede (ou por modelo, ou por
arqutipos), ou seja, a metfora pode realizar-se na obra por meio de
uma palavra, de uma frase, de um poema ou, ainda; pode tipificar
uma comunidade lingstica, cujas falas caracterizam-se como um
todo. Enfim, passa a ter uma funo referencial: pode-se esperar
que a funo referencial da metfora seja levada por uma rede metafrica em vez de por um enunciado metafrico isolado (Ricoeur,
2000, p. 372).
Quando se trata a metfora pelo vis referencial, retorna-se
noo de verdade, cabendo ressaltar que, embora Ricoeur discorra filosoficamente sobre o assunto, no foco desta pesquisa tal anlise,
cabendo-nos apenas as implicaes desse contexto filosfico para o
lingstico-conceitual.
No estudo proposto por Ricoeur, questionam-se ento as noes de realidade, mundo e verdade as quais ele considera mutveis e

de domnios distintos. Cabe salientar o acrscimo de uma verdade

metafrica, pela qual o autor argumenta que
[...] no h outro modo de fazer justia noo de verdade metafrica seno incluindo o aguilho crtico do no (literalmente) na veemncia ontolgica do (metaforicamente). [...] da mesma maneira que
a distncia lgica preservada na proximidade metafrica, e da mesma
maneira que a interpretao literal impossvel no simplesmente abolida pela interpretao metafrica, mas lhe cede resistindo, da mesma maneira a afirmao ontolgica obedece ao princpio de tenso e lei da
viso estereoscpica (Ricoeur, 2000, p. 388-389).

Por viso estereoscpica entende-se uma viso dupla, em que

se aplicam tanto a viso dita literal, quanto a metafrica, que coexistem na tenso do ser e no ser. Destarte, a verdade metafrica
aponta para uma realidade prpria, a realidade cuja significao emerge no enunciado. Ricoeur afirma que
Se de fato a significao, sob sua prpria forma elementar, est em
busca de si mesma na dupla direo do sentido e da referncia, a enunciao metafrica apenas leva sua plenitude esse dinamismo semntico.
[...] a enunciao metafrica opera simultaneamente sobre dois campos
de referncia. Essa dualidade explica a articulao, no smbolo, de dois
nveis de significao. A significao primeira relativa a um campo de
referncia conhecido: o domnio das entidades s quais podem ser atribudos os prprios predicados considerados em sua significao estabelecida. A segunda, qual se trata de fazer surgir, relativa a um campo de
referncia para o qual no h significao direta, e para o qual, por conseqncia, no se pode proceder a uma descrio identificante por meio
de predicados apropriados (Ricoeur, 2000, p. 458).

Considerar um campo de referncia de significao indireta

reporta referncia duplicada [...], significa que a tenso caracterstica da enunciao metafrica suportada, em ltima instncia, pela
cpula . Ser-como significa ser e no ser. Isto era e no era (Ricoeur, 2000, p. 470). Em outras palavras, o ser-como metafrico remete ao no ser literal e ao ser metafrico, no numa negao do literal
simplesmente, mas num movimento de presena/ausncia. Por esta
tenso do ser e no ser insurge uma nova noo de realidade, uma
realidade referencial, e no de mundo.

CONSIDERAES SOBRE A PRODUO

Este artigo se props a retomar pontos nodais na obra de Ricoeur (1975) A metfora viva ; entretanto, cabe salientar que um
estudo de tamanha magnitude, como a do referido autor, no pode
ser abordada em sua completude (por mais que se objetive uma sntese) em espao to exguo, como neste trabalho.
Portanto, a maneira como esta pesquisa se desenvolveu primou pelo destaque nas abordagens de metfora: no nvel da palavra,
da frase e do discurso; conforme organizao do autor.
Ressalta-se, contudo, que embora tenhamos tratado os trs nveis em que a metfora pode ser estudada, Ricoeur estrutura sua obra
em oito Estudos muito mais complexos: I. Entre a retrica e a potica: Aristteles; II O declnio da retrica: a tropologia; III A metfora
e a semntica do discurso; IV. A metfora e a semntica da palavra;
V. A metfora e a nova retrica; VI. O trabalho da semelhana; VII.
Metfora e referncia; e VIII. Metfora e discurso filosfico.
Enfim, este artigo se apresenta como um convite a pesquisar
essa obra de Ricoeur, uma vez que para os estudos de linguagem, de
verdade, de referncia e, principalmente, de metfora, tal autor imprescindvel devido a sua abrangncia.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ARISTTELES, Aristote. Arte retrica e arte potica. So Paulo:
Difuso Europia do Livro, 1959.
BENVENISTE, mile. Problemas de lingstica geral I. Trad. Maria
da Glria Novak e Maria Luisa Nri. 4 ed. Campinas: Pontes, 1995.
JAKOBSON, Roman. Lingstica e comunicao. So Paulo: Cultrix, 1969
RICOEUR, Paul. A metfora viva. Trad. Dion Davi Macedo. So
Paulo: Loyola, 2000.
VALENTE, Andr. A linguagem nossa de cada dia. Rio de Janeiro:
Leviat Publicaes, 1997.