Narrativas Sobre A Metropole Centenária

Narrativas sobre a metrpole centenria:
Simmel, Hessel e Seabrook

Narratives about a centennial metropolis:
Simmel, Hessel and Seabrook
Carlos Fortuna
Resumo
A metrpole e a vida do esprito, de Georg Simmel,
abordado como texto seminal da sociologia
urbana e da anlise dos comportamentos humanos
em contextos metropolitanos. Estabelece-se
uma relao entre a atitude blas e o surgimento
da figura do flneur. Esta tratada a partir dos
contributos de Franz Hessel de finais da dcada de
1920 que retrata com algum romantismo o universo
metropolitano europeu anterior Segunda Guerra
Mundial. A terminar, o texto interroga a existncia
da flnerie nas megacidades do sul global de hoje.
O autor usa o recente relato de J. Seabrook para
ilustrar como, passados cem anos, a metrpole de
Simmel passou por profundssimas transformaes.
Se se puder ainda falar de flnerie, certamente
ela sofreu uma alterao radical da sua natureza.
De tal modo que essa mudana implica a reviso
epistmica da sociologia urbana.
Abstract
Georg Simmels The Metropolis and Mental Life
is treated as a seminal study of urban sociology
and of the analysis of human behavior in
metropolitan contexts. A relationship between the
blas attitude and the appearance of the flneur
is established. The latter is seen through Franz
Hessels writings, in the late 1920s, which present
a somewhat romantic view of the pre World War
II in Europe. The article ends up by questioning
whether flnerie still exists in todays global South
megacities. The author makes use of J. Seabrooks
recent writings to show the deep transformation
Simmels metropolis went through in the past
hundred years. If we can still talk of flnerie, it
has certainly undergone a very radical change in
nature which leads to an epistemic revision of the
canon in urban sociology.
Palavras-chave: Simmel; metrpole; flnerie ;

cnone urbano.
Keywords: Simmel; metropolis; flnerie; urban

canon.
Cad. Metrop., So Paulo, v. 13, n. 26, pp. 379-393, jul/dez 2011
Carlos Fortuna
Introduo: Simmel
e o cnone urbano
metrpoleeuropeia de finais do sculo XIX,

em torno da qual produziu um dos seus mais
influentes escritos A metrpole e a vida do
esprito (Simmel, 1997 [1903]).

Georg Simmel um daqueles intelectuais cujo
Pode dizer-se que A metrpole de
nome reaparece a cada instante nas reflexes
Simmel contribuiu decisivamente para a cons-
sobre inmeros temas da atualidade. Ou por-
tituio do cnone urbano ao longo do sculo
que as suas incurses se tornaram incontor-
XX. Entre os que puderam assistir conferncia
nveis e dificilmente descartveis nos nossos
em que pela primeira vez Simmel exps suas
dias, ou porque o entendimento da mudana
ideias sobre a condio urbana metropolitana,2
societal de hoje aconselha o recuo temporal s
poucos tero admitido estar perante um estudo
linhas originrias de seu questionamento, co-
seminal que alcanaria esse estatuto de obra
mo modo de fundamentar arqueologicamente
clssica, constitutiva, no sentido kuhniano,de
o saber contemporneo. So esses atributos
um novo cnone ou paradigma em formao.
que conferem a Simmel o estatuto de um dos
O estudo, associado a muitas outras conside-
fundadores da sociologia e atribuem ao seu
raes de Simmel dispersas por textos de na-
trabalho a condio de obra clssica. Num e
tureza no imediatamente acadmica, passou
noutro caso, enquanto legado intelectual sem-
rapidamente a ser comentado e glosado no
pre atual e sempre atualizvel , Simmel e a sua
efervescente meio acadmico e jornalstico
obra permanecem entre as marcas inspiradoras
alemo de princpios do sculo. As ideias ali
mais profundas do pensamento sociolgico
expostas depressa atravessaram a fronteira
contemporneo.
atlntica pela mo de Robert Park, discpulo de
So vrias as razes que fazem de
Simmel, e viriam a constituir parte importante
Simmelesse pensador atual. A primeira des-
de patrimnio intelectual da chamada Escola
sas razes decorre de partilhar com outros
de Chicago. Traduzido e retraduzido de modo
contemporneos seus uma inquietao sobre
incessante em todo o mundo, A metrpole
o que representa efetivamente a modernida-
na verdade uma referncia incontornvel e um
de no curso da civilizao. A escala macro de
marco do conhecimento disponvel sobre a ci-
tal objeto, contudo, foi abordada por Simmel
dade e a questo urbana.3
segundo uma metodologia que privilegiava a
Por essas razes, parece indispensvel
anlise de fragmentos (snapshots sub species
que regressemos ao estudo original de Simmel
aeternitatis),de novas formas e configuraes
para contribuir para esse desafio que, em boa
societais muito especficas, conjugadas com
hora, os Cadernos Metrpole lanam, de equa-
abordagens filosficas e estticas que, umas
cionar o lugar de Simmel na interpretao do
e outras, colocaram Simmel paradoxalmente
mundo das metrpoles dos dias de hoje. Antes,
fora do mainstream acadmico do seu tempo.
porm, permito-me desenvolver brevemente
A preocupao de Simmel com o que mo-
uma das facetas derivadas do fato de um es-
derno se encontra essencialmente assinalada
tudo como A metrpole de Simmel poder ser
pela sua aturada reflexo sobre Berlim como
considerado como parte integrante do cnone
380
Narrativas sobre a metrpole centenria
acadmico urbano. A faceta a que me refiro
populaohumana. No plano da teoria, esse
a da fixao ou delimitao terica-metodol-
universo das pequenas e mdias cidades es-
gica do objeto de estudo que a obra cannica
t limitado a ensaiar sucessivas tentativas de
constitui. O estudo de Simmel, reconhecida-
adequao das polticas desenhadas para os
mente centrado na evoluo urbana de Berlim
contextos das megacidades ou, em alterna-
da viragem do sculo, dada a sua originalidade
tiva, tm de forar a teoria a reconhecer que
e a pertinncia heurstica das suashipteses
a pequena dimenso de umas cidades no
no tempo em que surgiu, ajudou a fixar a
um efeito perverso da desmedida grandeza de
abordagem sociolgica urbana no contexto das
outras.
grandes cidades. Como sustento noutro lugar
Na poltica cientfica, sabemos interpre-
(Fortuna, 2011), tal opo teve como primeiro
tar o lugar dos efeitos no intencionais resul-
efeito derivado a estabilizao da sociologia ur-
tantes da investigao. Um deles , por certo,
bana no universo geocultural do ocidente euro-
o de no atribuirmos responsabilidades diretas
peu e norte-americano. Os efeitos epistmicos
ao autor pelos desvios que a sua teoria
resultantes dessa norte-ocidentalizao da
pode ter sofrido na mo dos seus seguidores.
sociologia urbana traduziram-se, fundamental-
Daqui retiro que o clssico ensaio de Simmel,
mente, na duradoura desclassificao de uni-
contribuindo embora para a constituio do c-
versos urbanos alternativos da Amrica Latina,
none sociolgico urbano em torno s grandes
de frica e da sia, no conjunto dos territrios
cidades, no restringiu a esse universo a ima-
empricos e de investigao urbana pertinente.
ginao sociolgica urbana posterior. Simmel,
Admito que a recente reflexo em redor das
alis, escreveu sobre Berlim, a grande cidade
chamadas outras cidades ou cidades ordi-
que tinha pela frente, e as suas consideraes
nrias possa constituir um contributo de rele-
foram sucessivamente comentadas e testadas
vo para a descanonizao da sociologia urbana
em outros lugares, com predominncia para as
e a reorientao dos seus princpios filosfi-
grandes cidades da Europa, que assim foram
cos e terico-metodolgicos (Amin e Graham,
sendo tornadas contextos naturais de investi-
1997; Mendieta, 2001; Robinson, 2006).
gao urbana. Supostamente porque era nes-
Um segundo efeito derivado do cannico
sas concentraes urbanas que se impunham
estudo de Simmel, e derivado do anterior, res-
os fenmenos sociopolticos inusitados e mo-
peita negligncia do universo das pequenas
dernos que, irrepetveis em contextos de menor
e mdias cidades. Cerca de 60% da popula-
escala, reclamavam interpretaes inovadoras.
o urbana mundial de hoje vive em aglomerados de menos de 750 mil habitantes (United
Nations, 2010) e, entre estes, a grande maioria
reside em cidades de menos de 100 mil (Clark,
A metrpole e a atitude blas
2003). O que resulta daqui que a insistncia

no estudo das megacidades risca deixar na pe-
Berlim, por volta de 1900, era um desses uni-
numbra um universo riqussimo de experin
versos intrigantes de acelerada mudana po-
cia urbana de uma parcela no desprezvel da
ltica e cultural. Com um pouco menos de 2
381
Carlos Fortuna
milhes de habitantes, Berlim no era propria-
Seabrook, um irreverente reprter do mundo
mente uma cidade de grande escala. Em mea-
urbano dos pases pobres. Se admitirmos que
dos do sculo,com os seus 3.3 milhes, inte-
a metrpole seja metonimicamente associada
grava ainda o grupo das 20 maiores cidades do
figura do flneur, nas novas metrpoles do
globo, mas cedo perdeu esse estatuto, como de
Sul o que mais se pode aproximar da flnerie
resto sucedeu com as restantes cidades euro-
desenrola-se agora no na condio blas de
peias (Soja e Kanai,2007, p. 60). Quer isto dizer
Simmel, mas na mais alienada e sub-humana
que, exceo feita ao caso de Nova Iorque e Los
condio de vida, de quem luta a cada instante
Angeles, o peso demogrfico urbano do mundo
pela sobrevivncia, nas condies mais adver-
se tem vindo a deslocar para outras cidades
sas. De Simmel a Seabrook decorreram pouco
fora do contexto europeu e norte-americano.
mais de cem anos, um lapso de tempo sufi-
Essa profunda alterao da geografia da
ciente para assinalar profundssimas mudanas
urbanizao metropolitana importante para
ocorridas nas metrpoles, com destaque para
o argumento deste texto que passo a sumariar.
os atores sociais que melhor podem ilustrar a
Tudo comea com Simmel e Berlim. A metrpo-
condio de vida que elas enunciam. O percur-
le da viragem do sculo foi identificada como
so argumentativo fao-o discorrendo em traos
geradora de novas configuraes societais,
breves sobre as narrativas que Simmel, Hessel e
mas tambm de novos atores, crescentemente
Seabrook oferecem sobre a vida urbana.
individualizados e em confronto com tambm
A capacidade da metrpole de gerar no-
novos desafios sua condio cidad. Para
vas mentalidades e estilos de vida um trao
poder conservar o seu equilbrio mental, segun-
sociolgico da vida moderna, repetidamente
do Simmel, o frgil urbanita busca refgio na
assinalado pela sociologia urbana desde os
atitude blas de desprendimento e indiferena.
seus primeiros passos. Na linguagem simme-
Do eventual aprofundamento dessa condio
liana, a atitude blas a que melhor ilustra
resulta a possibilidade de uma total desafilia-
a moderna configurao psicossociolgica do
o dos sujeitos com o coletivo urbano. No li-
indivduo. Essa atitude blas, que Simmel faz
mite, o desprendimento do sujeito blas pode
derivar do imoderado desafio sensorial que a
dar origem figura do flneur, qui o sujeito
metrpole suscita, um dispositivo psquico
urbano que melhor tipifica a moderna condio
essencial para que os indivduos possam rea-
metropolitana. Quem e como se manifesta es-
gir aos efeitos da generalizada monetarizao
se flneur? Recorro ao relativamente margina-
da moderna economia urbana. No limite, ela
lizado contributo de Franz Hessel ele prprio
se constitui na atitude reiterada de indiferen-
um assumido flneur e descrio que faz da
a perante a diferena que distingue os obje-
Berlim da dcada de 1920. Na segunda metade
tos e mercadorias uns dos outros e separa as
do sculo XX, a intensa e rpida urbanizao
pessoasentre si (Simmel, 1997/1903, p. 35),
do Sul global, por efeito da descolonizao, ge-
convertendo-se em mecanismo de autodefesa
ra tambm ela novos atores. Que traos corres-
dos sujeitos modernos no quadro da grande
pondem flneurie nesses novos territrios ur-
cidade. um trao comportamental carregado
banos, se ainda existe? Recorro aqui a Jeremy
de negatividade, que fomenta a distncia e o
382
afastamento em face dos outros com quem nos
literatura sociourbanstica e das belles lettres
cruzamos nos espaos abertos da cidade.
do sculo passado, a origem do flneur est
No entanto, Simmel admite que o invlu-
identificada com um espao especfico (a cida-
cro de reserva mental e distanciao a que o in-
de de Paris) e um tempo determinado (segunda
divduo se entrega na metrpole, constituindo
metade do sculo XIX).4 No obstante, as con-
embora uma autodefesa, no to slido co-
sideraes tecidas por Simmel sobre a atitude
mo parece. Contra a sua permanente mobiliza-
blas permitem, a meu ver, estabelecer uma li-
o jogam as virtudes da ao interpessoal que
gao de proximidade temtica com a flnerie.
foram os sujeitos a uma estrutura variada de
Enquanto forma moderna de deambulao nos
sentimentos que, ao lado da atitude blas, do
espaos abertos das grandes cidades, o flneur
estranhamento e da averso, encerra tambm
refugia-se no domnio pessoal e privado a par-
simpatias e afinidades, mesmo que efmeras e
tir do qual estabelece os termos da sua rela-
transitrias, e tambm um sentido de autono-
o com a multido. Essa relao, portanto,
mia pessoal, ainda que indefinido. Nem tudo
constitui-se como relao marcada por uma
na relao urbana , portanto, feito de reao
paradoxal ntima exterioridade, a partir da qual
negativa. A cidade moderna contm mesmo,
o indivduo flneur estabelece um vnculo to
segundo Simmel, o potencial para pensarmos
egosta como apaixonado com a multido da
o lugar das relaes de civilidade e interao
grande cidade. Proximidade e distncia, en-
urbana nos espaos pblicos da cidade. A regra
quanto estratgia de vida, so justamente a s-
parece portanto ser a da conflitualidade vivida
bia combinao que preside ao comportamen-
de sentimentos contraditrios que interpelam
to pblico dos sujeitos urbanos racionais de A
os indivduos a cada instante e exigem dele
metrpole... Aquilo que o blas de Simmel pro-
uma deciso racional e objetiva.
cura com a racionalizao da sua interao em
As vrias personagens que passam a po-
contexto urbano no a busca do deleite pes-
voar a paisagem metropolitana moderna o
soal que tipifica o flneur de Baudelaire.5 , ao
estrangeiro, a prostituta, o pobre, o aventurei-
contrrio e como vimos antes, uma modalidade
ro, etc. experienciam essa conflitualidade de
de autodefesa e quase emancipao dos indi-
sentimentos. O mesmo se diga do flneur, essa
vduos perante a multiplicao de estmulos e
figura destacada da sociedade de massas que,
desafios que a condio urbana metropolitana
mesmo no pertencendo ao lxico urbano e
lhes impe e perante a qual estes se protegem
cultural simmeliano, representa a materializa-
de riscos e desequilbrios psicomentais, como
o dos constrangimentos psicossociais e emo-
os que Sartre trataria como nusea.
cionais enunciados em A metrpole
Para alm de fazer ressaltar a condio
Trata-se de um ator social intimamente
blas como expresso individual de relao so-
associado aos modos de observao e espe-
cial urbana dos sujeitos modernos, a incurso
tacularidade da urbanizao e da metrpole
de Simmel, sem nunca mencionar a flnerie
europeia tal como esta se desenvolve sob a
baudelairdiana, permite-nos ir ao encontro da
gide do capitalismo e do consumo a partir de
ideia que a noo de flneur algo indetermi-
meados do sculo XIX. Motivo recorrenteda
nada e sujeita a diversas interpretaes. Com
383
Carlos Fortuna
efeito, em anos mais recentes, encontramos a
Berlim sobre que Simmel se detivera no seu A
flnerie sendo considerada como prtica de
Metrpole. Por fim, quero considerar que a
observao urbana associada ao mtodo do
viso de Hessel sobre o flneur, exposta como
fragmento etnogrfico da realidade ou sendo
conjunto de relatos de viagens e deambulaes
tomada como posio privilegiada para enten-
ocasionais pelas ruas e ambientes pblicos de
der o lugar da cultura visual e os modos de per-
Berlim, organizam um modo particular de ler a
cepo tpicos do sculo XX.
metrpole europeia da poca e permitem-nos

interpelar a sua evoluo ao longo dos ltimos
cem anos.
Franz Hessel, o flneur
Franz Hessel, nascido em 1880 no seio de

uma famlia judia de renda alta, manteve uma
longa relao de amizade e profissional com
Menos de trs dcadas passaram desde o sur-
Benjamin. Admirado como intelectual e escri-
gimento de A metrpole para que o flneur
tor, entusiasta assumido da experincia poltica
berlinense surgisse com fulgor por entre as dis-
e cultural de Weimar, Franz Hessel pode ser ti-
cusses intelectuais locais. At onde essa dis-
do, ao lado de Simmel, como um dos que pri-
cusso nos esclarece sobre a evoluo da vida
meiro se aperceberam da importncia da cida-
urbana metropolitana, uma questo em aber-
de como complexa encruzilhada de signos por
to que no pretendo abordar neste texto. Li-
decifrar. Frequentador de crculos intelectuais,
mito-me somente a enunciar em traos breves
artsticos e bomios da Alemanha de entre-
a incurso na flnerie, enquanto a um tempo
guerras (o Circulo do poeta Stefan George em
prtica de vida e narrativa intelectual, de Franz
Munique era o seu preferido), estabeleceu um
Hessel, uma figura grada, porm algo margina-
contato prximo com a elite cultural europeia
lizada, da cena intelectual berlinense. Pretendo
da poca, sobretudo berlinense e parisiense.
deter-me por uns instantes na viso de Franz
Os escritos de Hessel constituam j um
Hessel, precisamente por considerar que repre-
gnero literrio antes mesmo de W. Benjamin
senta uma atitude assumida de flnerie que
ou S. Kracauer se deixarem apaixonar por
vem atualizar em meados da dcada de 1920
este enigma cultural que a captao da vi-
a relao que admito existir entre o flneur de
da urbana da modernidade.8 Era um cultor da
Baudelaire e a atitude blas de Simmel. Por
escrita fragmentada e do relato de situaes
outro lado, o estilo e algumas das temticas
ocasionais e furtuitas da realidade urbana, que
tratadas por Hessel antecedem os termos e as
revela ressonncias claras com os snapshots
consideraes de Benjamin sobre o tema, pelo
sub specie aeternitatis simmelianos. Em mui-
que, no conjunto, a sua obra pode ser conside-
tas circunstncias, Walter Benjamin revela em
rada como uma leitura pioneira da metrpole
Rua de Sentido nico, por exemplo, uma franca
de entreguerras, ainda que marginalizada dada
simpatia pelo estilo de Hessel (Benjamin, 1992)
a sua limitada difuso. Outra virtude do tra-
e chega mesmo a declarar admirao pelo tra-
balho de Hessel que desejo sublinhar o fato
balho de seu amigo Hessel.9 De acordo com o
de tratar precisamente da mesma cidade de
comentrio de Anke Glebber, Hessel oferece
384
um modo singular de captar a flnerie, basea
deixando transparecer certa obsesso e nostal-
da na construo literria da cidade como se
gia pelas runas e a destruio provocada pela
esta fosse um estudo de caso sociolgico. Tal
guerra.
leitura torna possvel traar a genealogia das
Hessel reconhece a grande dificulda-
formas de perceo que antecedem a condio
de em interpretar e habitar uma cidade co-
da flnerie ao permitirem considerar a prpria
mo Berlim, que se transforma rapidamente e
errncia literria como um metatexto da urba-
se encontra sempre em vias de se converter
nidade (Glebber, 1999, pp. 85 e 110).
em algo diferente sem nunca descansar sobre
Hessel, to familiarizado com Berlim co-
o seu passado (Hessel, 1997/1929, p. 212) e
mo com Paris, onde passava regulares tempo-
que, diga-se de passagem, tomaram de novo
radas anuais, na verdade um amante romn-
conta da cidade nos anos da sua reconstruo
tico da cidade, no sentido que Pierre Sansot
ps-Segunda Guerra Mundial, a que Hessel
fala de como amar uma cidade (Sansot, 1994,
j no assistiu, e novamente na sequncia da
pp. 358-374). Escreve de acordo com um sen-
queda do muro e da reunificao alem. Trata-
tido dialtico prprio que, ao mesmo tempo
-se aqui de uma referncia s contnuas trans-
que desvenda uma Berlim secreta cujos traos
formaes materiais e arquitetnicas por que
vo sendo descritos como potentes elementos
Berlim passou nas primeiras dcadas do sculo
de atrao, trata a cidade como um estranho
XX (Frisby, 2001). Acima de tudo, acomodar-se
espelho atravs do qual cada um se vai poder
contnua mudana da grande cidade requer
descobrir a si prprio. A relao de proximidade
a mobilizao permanente de energias e sen-
de Hessel com os surrealistas clara, j que os
timentos como condio de a saber perscrutar
seus passeios por Berlim, alguns compartilha-
e apreciar nos seus mais recnditos detalhes.
dos com o prprio Walter Benjamin, assinalam
Requer, sobretudo, uma atitude de inocente
um mtodo particular da montagem de frag-
tolerncia e reserva, ao mesmo tempo de pro-
mentos, em tudo semelhantes ao que Benjamin
ximidade e distncia calculadas de onde brota
usaria na escrita das suas famosas Passagens
a apreciao esttica da paisagem:
(Benjamin, 2009), ou que Guy Debord e os situacionistas iriam mais tarde promover com o
exerccio da deriva (Coverley, 2006).
Quando passeia por Berlim e nos conduz
pelas suas artrias, praas e bairros, ou quando se dirige diretamente aos seus concidados
berlinenses, Franz Hessel d mostras de uma
sensibilidade extrema para com a materialidade da cidade (por exemplo, nos detalhes minuciosos das ruas e das lojas ou nas descries
de indivduos), oferecendo uma viso intimista
e naturalista da metrpole e do seu passado,
Se a rua de verdade uma espcie de

leitura, ento leiam-na, mas no a critiquem demasiado. No sejam demasiado apressados em julg-la bela ou feia.
No podemos confiar nestes conceitos.
Deixem-se enganar ou seduzir um pouco
pela luminosidade, pelo decorrer do dia
e pelo ritmo das vossas passadas Por
estar enclausurado de forma amistosa,
tambm aquilo que feio revela a sua
prpria beleza. Os esteticistas no sabem
disso mas o flneur conhece bem esta
realidade. (Hessel, 1981, pp. 59-60, citado em Reeh, 2009)
385
Carlos Fortuna
Hessel assume essa atitude de reserva
outra que os seus semelhantes? Hessel no
e ponderao perante a grande cidade. Nada
hesitaria em responder afirmativamente, com
de juzos avaliativos precipitados, antes se
certeza influenciadopela forte relao empti-
aconselha reserva perante o objeto que, mes-
ca que estabeleceu com as duas metrpoles da
mo se de duvidosa beleza, ter sempre outros
sua vida: Berlim e Paris. O flneur cultiva com
recursos para nos atrair. A mesma cautela que
elas e as suas florestas de signos uma rela-
proclamara Simmel para prevenir os habitan-
o que faz ressoar o entendimento que Gilles
tes da metrpole de uma atitude resguardada,
Deleuze faz do amor, em que a pessoa amada
capaz de controlar os mpetos psicossenso-
surge perante o amante como uma pluralidade
riais peranteo bombardeamento a que ficam
de signos e impenetrveis e misteriosos, logo,
expostos os nossos sentidos, serve agora a
por isso mesmo, desafiadores objetos de desejo
Hessel para decifrar com competncia emo-
(Machado, 2009, p. 196).
cional e reserva avaliativa os sinais contradi-
Desconcertante, a grande cidade parece
trios da esttica urbana. Berlim que, lamenta
poder ser tanto mais admirada e amada quan-
Hessel,no tem sido suficientemente amada
to mais severa e difcil de decifrar. Repleta de
(Hessel,1997, p. 212), est disponvel para se
indecifrveis hierglifos, a grande cidade no
deixar conquistar pelos seus residentes, bas-
se deixa ler! (Er lasst sich nicht lesen!) co-
tando para isso que estes se entreguem sua
mo enunciara Alan Poe no seu Homem da Mul-
devoo plena e dos seus secretos recantos.
tido. A metrpole no tem a clareza espetral,
Tal pode ser tanto mais reconfortante, insiste
nem o princpio ou o fim dos outros espaos
Hessel, quanto caminhar devagar pelas ruas
urbanos. Tornou-se excessiva na medida em
cheias de gente proporciona um prazer invul-
que deixou de poder ser percecionada em sua
gar. Por isso declara: Todos ns, berlinen-
plenitude pelos seus habitantes. Divorciada
ses, temos que habitar mais a nossa cidade
da relao espacial que a definia e definia as
Concedei cidade um pouco mais do vosso
suas fronteiras como no tempo da metrpole
amor (ibid., p. 212).
de Simmel, a metrpole j centenria de hoje
Walter Benjamin v as investidas de
mostra-se indomvel e catica. Assim sendo,
Hessel na descoberta da cidade como uma
poder ela continuar a ser objeto de desejo?
redefinio do flneur parisiense, cuja arte su-
Nesta metrpole centenria tudo pode acon-
prema saber habit-la at ao ponto de saber
tecer, a todo o momento e em qualquer lugar.
perder-se nela. Para ele, a cidade, a grande ci-
Tanto pode esmagar o romntico flneur hesse-
dade modernista europeia pode ser alvo dessa
liano e submet-lo condio inerte de quem
simpatia e paixo, tudo dependendo afinal da
no consegue decifrar o texto sua frente e
nossa capacidade de a descobrir nas suas
se desorienta, como pode renovar a flnerie e
mais recnditas paragens. Isso uma compe-
torn-la uma condio universal, no mais uma
tncia ou uma epistemologia urbana que po-
condio personalista singular, porquanto num
de ser alcanada pela flnerie. Mas podero
mundo dominado pelo "esprito" das metrpo-
afinal os seres humanos amar qualquer coisa
les todos seremos flneurs.
386
A metrpole do irreverente
Jeremy Seabrook
em outros registos sobre as "outras" cidades,

tambm Seabrook produz uma leitura crtica
do modelo de crescimento econmico e urbano do mundo, num relato entrecortado de si-
Esta metrpole de hoje, arquetipicamente re-
tuaes que, pela sua veemncia, estabelecem
presentada pelas megacidades da sia, fri-
um contraste manifesto com as metrpoles dos
ca e Amrica Latina, no permite alimentar a
primrdios da modernidade industrial.
narrativa romntica da vida urbana que Hessel
Cities levanta a questo dos limiares da
oferece a partir do universo berlinense dos
dignidade da vida urbana nos contextos mais
incios do sculo passado. nessas condies
pobres de megacidades das Sul global. Na
que pretendo fazer o contraponto com Hessel,
viagem que fazemos com Seabrook por algu-
deslocando a anlise para o mal contido gri-
mas metrpoles da ndia ao Bangladesh, da
to de revolta do jornalista e ensasta britni-
frica do Sul s Filipinas, do Sudeste asitico
co Jeremy Seabrook, num pequeno livrinho
Amrica Latina, os protagonistas so dis-
de 2007, intitulado Cities: small guides to big
tintos profundamente distintos do sujeito
issues(Seabrook, 2007).
central da narrativa metropolitana de incios do
De modo muito sensvel, Seabrook des-
sculo passado. O relato pungente e impie-
taca os impactos sofridos na vida das pessoas
doso na denncia da incapacidade de ao das
que um pouco por todas as megacidades do
agncias internacionais e, principalmente, do
Sul global de hoje, continuam a migrar de al-
conhecimento social e poltico para encontrar
deias pobres para aglomerados urbanos colos-
soluo para a dramtica realidade descrita.
sais, desestruturados e violentos. Estamos nos
So tambm fragmentos de vidas de cidade,
antpodas, no duplo sentido poltico e geogrfi-
numa colagem narrativa de que, vale a pena
co, da narrativa dos incios do sculo XX sobre
assinalar, alguns retratos flmicos brasileiros
a metrpole. O que Seabrook traz de novidade
poderiam ser eloquentes descritores.
a dimenso poltica da vida metropolitana,
Seabrook mostra ser um fervoroso adep-
mesmo se se limita descrio de situaes
to da urgente necessidade de refazer as bases
pontuais, num registo por vezes impressionista,
e os princpios da nossa reflexo sociolgica
boa maneira da reportagem, ou, se se prefe-
sobre as cidades. De modo muito especfico,
rir, no bom estilo dos snapshpots simmelianos
o livro de Seabrook, embora sem pretenses
e hesselianos.
acadmicas, levanta a questo dos limites da
Os ensaios de Seabrook revelam um
sociologia urbana para responder s novas rea
cotidiano metropolitano que implica, antes
lidades metropolitanas emergentes. Ser que
de tudo, o reconhecimento de uma profunda
chegamos ao fim da cidade, enquanto catego-
alterao do significado poltico do viver nes-
ria pertinente mas ainda presa a paradigmas
ses espaos desestruturados e violentos. Da
do passado?10 Nessa linha de questionamento,
dmarche seguida pelo autor retira-se o re-
interroga-se, por exemplo, acerca do que julga
conhecimento da transio rpida e profunda
ser o paradoxo das cidades dos pases em de-
ocorrida na condio da metrpole. Tal como
senvolvimento, muitas das quais, apesar do seu
387
Carlos Fortuna
estatuto de cidades globais, permanecem
redes de sobrevivncia, porm todos acabam
desprovidas dos recursos que tipificam as suas
em condio infra-humana limite de catadores
11
congneres do ocidente. O seu impressionan-
de lixo, de vendedores de rgos humanos ou
te ritmo de crescimento, principalmente desde
de escravizados sexuais.12 O chamado setor
o perodo ps-colonial, faz ressaltar a multipli-
informal cresce desmesuradamente com eles
cao e a extenso da favela, ou do slum, com
e custa deles e da sua estratgia de sobre-
essas ou outras designaes, um pouco por to-
vivncia. Informal , em muitos casos, um
do o mundo. O estatuto de muitas dessas gran-
mero eufemismo, j que a linguagem nos pode
des cidades na escala dos poderes e nas gre-
prender o raciocnio. Ser informal a situao
lhas classificatrias convencionais oscila muito
do condutor de riquex que, com uma perna s,
em funo de sua insero em redes internacio-
pedala nas ruas de Daca para conseguir a sua
nais tecidas pelo capital industrial e financeiro,
renda diria? Ser informal o jovem casal
pelo comrcio e pela produo tecnolgica da
que prope a venda do seu filho de dias aos
era da globalizao. Em funo dessas hierar-
ocidentais que passam nas ruas de Jacarta?
quias, algumas metrpoles parecem estar mais
Sero informais os traficantes de cabelo de
prximas do norte (por exemplo, So Paulo,
jovens mulheres mortas ou as crianas que em
Singapura ou Mumbai) e outras mais prximas
Calcut revendem as garrafinhas de gua que
do sul (por exemplo, Bengalore, Dhaka, ou
trataram de encher com gua contaminada?
Lagos). Outras parecem estar no que o prprio
Como Mike Davis diria, so estas e outras for-
Jeremy Seabrook designa de "situao de fron-
mas de sobrevivencialismo informal (ele in-
teira em que se articulam, a um tempo, to-
siste no qualificativo) que sinalizam o modo de
dos os traos de todos os suis e de todos os
vida de gigantescas massas populacionais nas
nortes (Tijuana, Ciudad Juarez ou Durban).
megacidades do mundo pobre de hoje (Davis,
O "direito cidade" que reclamam os
2007).
migrantes que insistem em demandar estas
Separada das outras cidades que formam
metrpoles no passa de uma quimera, impos-
a megacidade do Sul global, essa gigantes-
svel de alcanar. E assim vivem e morrem,
ca massa de pobres urbanos foi destituda de
em ritmo obsceno, reclamando uma promessa
qualquer estatuto social pelo apartheid eco-
de cidadania sem concretizao homens, mu-
nmico, no j tnico ou racial, que fratura o
lheres, crianas, velhos, doentes, todos pobres
mundo das cidades do medo, sem apoios
tornados incontornveis perdedores da mo-
nem servios bsicos, de salubridade e segu-
dernidade. Ofendidos, expoliados, excludos,
rana, sem fornecimento nem de gua nem de
encontram-se na contramo do curso da hist-
cidadania. Tudo isso acontece num mundo de
ria dos pobres respeitveis envergonhados
metrpoles que h apenas algumas dcadas
do tempo da metrpole de Georg Simmel e
atrs dava os seus primeiros passos para exal-
Franz Hessel a quem o Estado providncia es-
tar o seu amor cidade, mesmo que o amor
tava prestes a acudir. Aqui, do Estado no se
tpico e ambguo da flnerie, que tanto se faz
conhece o paradeiro e das polticas sociais no
de proximidade, presena e afinidade, como
se v rasto. Muitos procuram soluo nas suas
dos seus contrrios. Tudo isso sucede neste
388
tempo singular e sem paralelo no seu acmulo
urbana desta metrpole centenria. Desde os
de conhecimento sobre as cidades e as mega-
seus primrdios, esta metrpole passou por
lpoles. Parece que sabemos hoje tudo sobre
uma rpida e profunda mudana na sua natu-
as questes urbanas e os desafios ambientais,
reza. De tal monta que no se d conta que o
as necessidades de segurana, os sistemas de
reconhecimento urgente do seu prprio lugar
transporte ou de proteo sanitria, como dos
implica tambm a construo de um renovado
conflitos sociais e tnicos at s virtudes da go-
cnone urbano.
13
vernao democrtica e participada.
O relato irreverente de Jeremy Seabrook

uma das vias para tornar visvel e audvel a
humanidade excedentria das outras" ci-
Concluso: uma nova flnerie?
dades que o poder poltico e as multinacionais

insistem em tornar invisvel e silenciar. Como
o prprio flneur, estas metrpoles invisveis
Esta outra cidade, todavia, vive na penum-
e silenciadas so as mesmas que, todavia, in-
bra do nosso conhecimento e reclama a nossa
sistem em se mostrar e fazer ouvir com a bru-
indignao poltica. Seabrook indigna-se. Mas
talidade da sua condio de cidades excessi-
remete-se a uma contida condio de jorna-
vas. Ser que algum as v? Algum as est a
lista e clama por uma nova viso sociolgica
escutar? Ser que elas permitem ainda buscar
para esta macrocidade. Quem poder ajudar?
refgio na atitude blas? Ou cancelaram-na
parece ser o seu principal questionamento. A
definitivamente? Esmagaram o flneur? Ou
sociologia? perguntamos ns... Sim, se souber
simplesmente alteraram sem remdio a sua fi-
rever e refazer os seus princpios norteadores,
sionomia? Ou estaro essas metrpoles a con-
os seus mtodos e os objetos que estiveram
tribuir para a universalizao da sua prpria
na sua origem como disciplina e no desenvol-
condio? O que isso poder significar que
vimento das suas especializaes. Ou seja, a
num mundo de metrpoles como o que est a
sociologia sim, se souber recolher, reler e rea
ser construdo, a condio do flneur deixar
tualizar os contributos dos seus fundadores.
de ser particularstica e atributo de uns poucos
E se, ao seu lado, conseguir colocar todos os
apenas e pode converter a todos ns resi-
relatos, uns de tonalidade mais amorosa e ro-
dentes urbanos de toda a espcie, analistas e
mntica, outros de maior indignao e politi-
comentadores, acadmicos ou no em novos
camente mais empenhados e dar-lhes sentido.
praticantes de uma flnerie globalizada. Como
No fundo, fabricando uma juno virtuosa de
Simmel aconselha, devemos mobilizar os nos-
todos os Simmel, Hessel e Seabrook do mundo
sos recursos mentais e saber reagir a mais esta
e com eles tentar contribuir para o reconheci-
investida nossa frgil condio de habitantes
mento urgente e o resgate da nova condio
deste excessivo mundo de macrocidades.
389
Carlos Fortuna
Carlos Fortuna
Professor de sociologia e coordenador dos Programas de Mestrado e de Doutoramento em Cidades
e Culturas Urbanas na Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra. Coimbra, Portugal.
cjfortuna@gmail.com
Notas
(1) Uma dessas configuraes societais a metrpole, como passaria a ser conveno designar a
grande cidade posteriormente ao seu consagrado estudo de 1903 sobre a Grossstadt (A
metrpole e a vida do esprito).
(2) Efetivamente, A metrpole e a vida do esprito foi apresentado pela primeira vez em conferncia
organizada pela Fundao Gehe em Dresden, em 1903, como o intuito de celebrar a Primeira
Exposio Municipal Alem. Como outras exposies semelhantes (por exemplo, a Exposio
Comercial de Berlim de 1896), tambm a Exposio de Dresden reconheceria Berlim como
moderna cidade mundial, aberta s grandes inovaes tecnolgicas da poca (transportes e
comunicaes) e capaz de cultivar um esprito de modernidade (Stewart, 2009, p. 2).
(3) A metrpole centrado fundamentalmente sobre as novas tendncias da vida urbana, trata da
racionalizao das relaes sociais em contextos urbanos em expanso e da crescente objetivao
da cultura como resultado da monetarizao da economia. O texto tem sido criticado por ser
desprovido de qualquer contextualizao histrica substantiva e por no apresentar qualquer
confirmao emprica e estatstica que lhe confira um sentido comparatista. Comprovadamente,
como sustenta David Frisby, um dos mais destacados especialistas na obra de Simmel, no era
esse o intuito do autor ao discutir os traos psicossociais que pautavam a nova vida nas grandes
cidades europeias da viragem do sculo dezanove (Frisby, 2001). Alm disso, encontram-se
claramente ausentes do texto problemticas importantes da reflexo sociolgica de hoje que
Simmel explorou noutros textos dispersos (por exemplo, a questo da governao poltica da
cidade, ou os domnios especficos da produo, ou a prpria estrutura social, ou as relaes
sociais de gnero, ou a questo espacial e da esttica urbana, entre outras). Assim, por exemplo,
os ensaios que Simmel escreveu sobre Roma (1898), Florena (1906) e Veneza (1907) constituem
reflexes histrico-filosficas de grande pertinncia para o reconhecimento da importncia que
o autor atribui dimenso esttica da cidade no seu todo (Fortuna, 2010). Tratando-se de uma
das ausncias de A metrpole..., a questo da esttica urbana em Simmel tem portanto de ser
captada num conjunto de textos e fragmentos dispersos.
(4) Os escritos de Charles Baudelaire (1821-1867), em particular o seu ensaio sobre O Pintor da Vida
Moderna (Baudelaire 2010) e, acima de tudo, a interpretao que Walter Benjamin lhes dedicou
(Benjamin, 1983) foram os principais pilares da viso sociolgica sobre esse ator social que no
deixou nunca de atrair outras numerosas reflexes posteriores (Frisby, 1992; Tester, 1994;
Waizbort, 2000).
(5) O homem que adora perder-se no meio da multido alcana fervorosos prazeres de que
aquele que se isola e fecha numa caixa e preguioso, qual molusco metido na sua concha, est
eternamente afastado (Baudelaire, 1970, p. 20, citado em Tester, 1994, p. 2).
390
(6) Segundo David Frisby, este mtodo jornalstico da reportagem, com grande afinidade
atitude metodolgica to utilizado por Simmel, foi aplicado por Robert Park, no seu trabalho
de etnografia urbana. Por outro lado, Sigmunt Kracauer rejeita a reportagem na anlise da
realidade cultural urbana e adota, em alternativa, uma perspetiva construtivista na observao
dessa mesma realidade (Frisby, 1994, pp. 104-105).
(7) Esta opo por Hessel deliberada, precisamente para dar ateno ao seu pioneirismo no
tratamento da flnerie berlinense. No dedico ateno aqui ao estudo consagrado de Walter
Benjamin sobre o flneur (Benjamin, 2009, pp. 461-498) centrado em Paris e na relao
econmico-espacial traduzida pela presena da mercadoria e do consumo no espao pblico
das arcadas.
(8) Da obra pessoal de Franz Hessel merecem destaque os Paseos por Berln, de 1929 disponvel
em castelhano , uma recompilao de ensaios de 1933 disponvel em francs com o ttulo
Encouragements au plaisir e um texto sobre Marlene Dietrich, de 1931. Alm da sua obra
pessoal, Franz Hessel foi tambm um tradutor admirado de obras de Stendhal, Baudelaire e
Proust, entre outros. A traduo para a lngua alem de A la Recherche du Temps Perdu, de
Marcel Proust, feita em colaborao com Walter Benjamin, foi um acontecimento muito
celebrado em que, todavia, o contributo de Hessel ter sido menorizado pela imprensa, que
o apresentou como tradutor secundrio e atribuiu erradamente a W. Benjamin a primazia do
trabalho (Palmier 1997).
(9) Refiro-me ao eplogo significativamente titulado O regresso do flneur que Benjamin assina na
edio dos ensaios de Hessel Passeios por Berlim de 1929 (Benjamin, 1997).
(10) Tenho designado de ps-cidade essa contnua alterao das condies estruturais da vida
urbana e a crescente inadequao da retrica acadmica para captar o essencial dessa mudana.
(11) Veja-se a esse propsito a reflexo incisiva de Joo Sette Whitaker Ferreira sobre a globalidade
de So Paulo (Ferreira, 2007).
(12) As descries pontuais da vida de pessoas singulares das metrpoles do Sul surge
recorrentemente entre os escritos de Seabrook. Assim, pode ver-se tambm a sua acutilante
descrio do mundo urbano em desenvolvimento nas cidades do Sul (Seabrook, 1996).
(13) Num tempo e num mundo em que sabemos at (ns acadmicos e as autoridades), com fina
exatido, a que horas do dia (de todos os dias do ano) as mulheres da cidade indiana de Pune
so estupradas. Agradeo esta informao a Sujata Patel.
Referncias
AMIN, A. e GRAHAM, S. (1997). The ordinary city. Transactions of the Institute of British Geographers.
Londres, v. 22, n. 4, pp. 411-429.
BAUDELAIRE, C. (1970). Paris spleen. Nova Iorque, New Directions Books.
______ (2010). O pintor e a vida moderna. Belo Horizonte, Autntica.
BENJAMIN, W. (1992). Rua de sentido nico. Lisboa, Relgio de gua.
391
Carlos Fortuna
BENJAMIN, W. (1997). El retorno del flneur. In: HESSEL, F. [1929]. Paseos por Berln. Madri, Tecnos.
______ (2009). Passagens. Belo Horizonte/So Paulo, Editora UFMG/Imprensa Oficial do Estado de
So Paulo.
CLARK, D. (2003). Urban world/Global city. Londres e Nova Iorque, Routledge.
COVERLEY, M. (2006). Psychogeography. Harpenden, Pocket Essentials.
DAVIS, M. (2007). Planeta favela. So Paulo, Boitempo.
FERREIRA, J. S. W. (2007). O mito da cidade-global: o papel da ideologia na produo do espao
urbano. Petrpolis, Vozes.
FORTUNA, C. (2010). Simmel e as cidades histricas italianas: uma introduo. In: FORTUNA, C.
Simmel: a esttica e a cidade. Coimbra, Imprensa da Universidade de Coimbra.
______ In praise of other views: the world of cities and the social sciences. Berlim, Iberoamericana.
FRISBY, D. (1994). The flneur in social theory. In: TESTER, K. (org.). The flneur. Londres e Nova
Iorque, Routledge.
______ (2001). Cityscapes of modernity. Cambridge, Polity Press.
GLEBBER, A. (1999). The art of taking a walk: flnerie, literature and film in Weimar culture. Princeton,
Princeton University Press.
HESSEL, F. (1981)."Von der schwierigen Kunst spazieren zu gehen". In: HESSEL, F. Ermunterung zum
Genuss. Berlin, Brinkmann & Bose.
______ (1997) [1929]. Paseos por Berln. Madri, Tecnos.
MACHADO, R. (2009). Deleuze: a arte e a filosofia. Rio de Janeiro, Zahar.
MENDIETA, E. (2001). Invisible cities: a phenomenology of globalization from below. City. Londres,
v. 5 , n. 1, pp. 7-26.
PALMIER, J.-M. (1997). El flneur de Berlin (Prlogo). In: HESSEL, F. (1997). Paseos por Berln. Madri,
Tecnos.
REEH, H. (2009). Arrivals and departures: travelling to the airports of Berlin". In: STAIGER, U.;
STEINER, H. e WEBBER, A. (orgs.). Memory culture and the contemporary city: building sites.
Nova Iorque e Londres, Palgrave.
ROBINSON, J. (2006). Ordinary cities: between modernity and development. Londres e Nova Iorque,
Routledge.
SANSOT, P. (1994). Potique de la ville. Paris, Petite Bibliothque Payot.
SEABROOK, J. (1996). The cities of the south: scenes from a developing world. Londres, Verso.
______ (2007). Cities: small guides to big issues. Ann Arbor, Pluto Press.
SIMMEL, G. (1997) [1903]. A metrpole e a vida do esprito. In: FORTUNA, C. (org.). Cidade, cultura
e globalizao. Oeiras, Celta.
SOJA, E. e KANAI, M. (2007). The urbanization of the world. In: BURDETT, R. e SUDJIC, D. (orgs.).
The endless city. Londres, Phaidon Press.
392
STEWART, J. (2009). Public speaking in the city: debating and shaping the urban experience. Nova
Iorque, Palgrave Macmillan.
TESTER, K. (org.) (1994). The flneur. Londres e Nova Iorque, Routledge.
UNITED NATIONS (Department of Economic and Social Affairs - Population Division) (2010). World
Urbanization Prospects: the 2009 Revision. Nova Iorque, United Nations.
WAIZBORT, L. (2000). As aventuras de Georg Simmel. So Paulo, Editora 34.
Texto recebido em 4/nov/2010

Texto aprovado em 15/dez/2010
393

Narrativas Sobre A Metropole Centenária

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Narrativas Sobre A Metropole Centenária

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Narrativas sobre a metrpole centenria:

Simmel, Hessel e Seabrook

Palavras-chave: Simmel; metrpole; flnerie ;

Keywords: Simmel; metropolis; flnerie; urban

Cad. Metrop., So Paulo, v. 13, n. 26, pp. 379-393, jul/dez 2011

metrpoleeuropeia de finais do sculo XIX,

esprito (Simmel, 1997 [1903]).

Pode dizer-se que A metrpole de

nome reaparece a cada instante nas reflexes

Simmel contribuiu decisivamente para a cons-

sobre inmeros temas da atualidade. Ou por-

tituio do cnone urbano ao longo do sculo

que as suas incurses se tornaram incontor-

XX. Entre os que puderam assistir conferncia

nveis e dificilmente descartveis nos nossos

em que pela primeira vez Simmel exps suas

dias, ou porque o entendimento da mudana

ideias sobre a condio urbana metropolitana,2

societal de hoje aconselha o recuo temporal s

poucos tero admitido estar perante um estudo

linhas originrias de seu questionamento, co-

seminal que alcanaria esse estatuto de obra

mo modo de fundamentar arqueologicamente

clssica, constitutiva, no sentido kuhniano,de

o saber contemporneo. So esses atributos

um novo cnone ou paradigma em formao.

que conferem a Simmel o estatuto de um dos

O estudo, associado a muitas outras conside-

fundadores da sociologia e atribuem ao seu

raes de Simmel dispersas por textos de na-

trabalho a condio de obra clssica. Num e

tureza no imediatamente acadmica, passou

noutro caso, enquanto legado intelectual sem-

rapidamente a ser comentado e glosado no

pre atual e sempre atualizvel , Simmel e a sua

efervescente meio acadmico e jornalstico

obra permanecem entre as marcas inspiradoras

alemo de princpios do sculo. As ideias ali

mais profundas do pensamento sociolgico

expostas depressa atravessaram a fronteira

atlntica pela mo de Robert Park, discpulo de

So vrias as razes que fazem de

Simmel, e viriam a constituir parte importante

Simmelesse pensador atual. A primeira des-

de patrimnio intelectual da chamada Escola

sas razes decorre de partilhar com outros

de Chicago. Traduzido e retraduzido de modo

contemporneos seus uma inquietao sobre

incessante em todo o mundo, A metrpole

o que representa efetivamente a modernida-

na verdade uma referncia incontornvel e um

de no curso da civilizao. A escala macro de

marco do conhecimento disponvel sobre a ci-

tal objeto, contudo, foi abordada por Simmel

dade e a questo urbana.3

segundo uma metodologia que privilegiava a

Por essas razes, parece indispensvel

anlise de fragmentos (snapshots sub species

que regressemos ao estudo original de Simmel

aeternitatis),de novas formas e configuraes

para contribuir para esse desafio que, em boa

societais muito especficas, conjugadas com

hora, os Cadernos Metrpole lanam, de equa-