CONSIDERAES TERICAS SOBRE REDE URBANA

Maria Jos Rodrigues1, Francine Borges Silva1

(1 - Mestranda do Instituto de Geografia da Universidade Federal de Uberlndia/IGUFU Email: majurodrig@yahoo.com.br, E-mail: francine@mglink.com.br)

Resumo
Os estudos sobre redes urbanas tm se constitudo em uma importante tradio no mbito da
Geografia devido conscincia do significado que o processo de urbanizao passou a ter,
sobretudo a partir do sculo XIX, ao refletir e condicionar mudanas cruciais na sociedade.
No bojo do processo de urbanizao, a rede urbana passou a ser o meio a partir do qual,
produo, circulao e consumo se realizam efetivamente. Atravs da rede urbana e a
crescente rede de comunicaes a ela vinculada, distantes regies puderam ser articuladas,
estabelecendo-se uma economia mundial. Sendo assim, o objetivo desse trabalho consiste em
realizar um resgate terico acerca da temtica rede urbana de forma a permitir um dilogo
entre os diversos pensadores que trabalham este tema, to complexo no mbito geogrfico.
Metodologicamente, realizou-se um levantamento bibliogrfico contemplando as abordagens
de vrios gegrafos sobre as estruturas da rede urbana, destacando-se principalmente as
contribuies tericas dos principais pensadores Milton Santos e Roberto Lobato Corra.

Palavras-chave: rede, estrutura e hierarquia urbana

Abstract
The researches on urban network have constituted in an important tradition in the scope of
Geography due to conscience of the meaning that the urbanization process started to have,
over all from century XIX, when it represent reflect and condition crucial changes in the
society. In the bulge of the urbanization process, the urban network started to be the way
through the which production, circulation and consumption carry through effectively.
Through the urban network and the increasing net of communications entailed it, distant
regions could have been articulated, establishing a world wide economy. Being thus, the
objective of this article consists of carrying through a theoretical revision concerning the
urban networks thematic like a form to allow a dialogue between the diverse scientists who
1

Bolsista Capes, R. Norival Pereira Alves, 386, So Jorge, CEP 38410214, Uberlndia MG.

49

researche this subject, hard complex in the geographic science. Metodologicaly, became
fullfilled a bibliographical survey contemplating the boardings on the structures of the urban
network of some geographers, where its models or types had been worked and, finally, the
urban hierarchy detaching the theoretical contributions of Milton Santos and Robert Lobato
Corra.

Key-words: net, structure and urban hierarchy.

1 - Introduo
Convm destacarmos inicialmente que as atividades de comrcio e de servios so, por
excelncia, processos sociais que contribuem para a produo do espao urbano, o qual, na
sua complexidade, definido por (CORRA, 2002, p.9) como: [...] fragmentado e
articulado, reflexo e condicionante social, um conjunto de smbolos e campo de lutas. assim
a prpria sociedade em uma de suas dimenses, aquela mais aparente, materializada nas
formas espaciais.
Embora partamos desta definio, sabemos que os conceitos de cidade e de urbano
suscitam diversas discusses (CARLOS, 2001; ROLNIK, 1988; SPSITO, 1999) que no
cabem aqui aprofundar.
No existe um conceito absoluto de cidade que abarque as diferentes origens, formas,
funes e estruturas resultantes do trabalho da sociedade acumulado ao longo do tempo nos
distintos espaos urbanos da superfcie terrestre. As cidades so dinmicas, mutveis, como a
prpria sociedade que elas abrigam e que as produzem. Por isso, (MUMFORD, 1998, p.9) ao
analisar as origens, transformaes e perspectivas da cidade na histria, conclui que (...) no
h definio que se aplique sozinha a todas as suas manifestaes, nem descrio isolada que
cubra todas as suas transformaes, desde o ncleo social embrionrio at as complexas
formas da sua maturidade e a desintegrao corporal da sua velhice(...)
Defendemos, contudo, que a anlise do comrcio e dos servios permite desvendar as
formas, os atores e os processos de produo do espao urbano, possibilitando tambm um
maior conhecimento da organizao e da dinmica da cidade.
Por isso, analisar o territrio a partir da instalao das redes pressupe a necessidade
de organizao e ordenamento de determinado espao visando atender a fins e interesses
especficos, sejam eles engendrados por agentes econmicos, polticos ou sociais.
50

A palavra rede tem a sua origem no termo francs antigo rseuil (originrio do latim
retiolus) e significava, inicialmente, um conjunto de linhas entrelaadas. Por analogia,
chamamos ns s interseces destas linhas. Podemos fazer uma comparao com as vias de
acesso at determinados lugares ou de vias de comunicao, de elementos vivos ou no de
fontes de energia e de informaes.
Il designe primitivement un ensemble de lignes entrelaces. Par
analogie avec l'image d'origine, on appelle nuds du rseau toute
intersection de ces lignes. Les lignes sont considres, le plus souvent,
comme des chemins d'accs certains sites ou des voies de
communication le long desquelles circulent, selon les cas, des
lments vivants ou matriels (bien, denres, matires premires), des
sources d'nergie (eau, gaz, letricit), des informations. Se propagent
ainsi des flux, parfois quantifiables (flots), le long d'arcs agencs selon
certains structures, identiques ou variables (mailles), obissant une
loi de causalit complexe (PARROCHIA, 1993, p.5 6)
O estudo das redes, embora tenha sua origem no sculo XIX, com os primeiros
estudos publicados por Saint-Simon, emerge no final do sculo XX, como um conceito chave
para o entendimento da organizao do territrio atravs da configurao e materializao dos
fluxos, tanto de capitais, como de pessoas, mercadorias e informaes.
Segundo Dias (1995), a retomada da anlise do espao a partir da categoria de anlise
da rede, de forma desvinculada do estudo da rede urbana tem incio a partir das qualidades
de instantaneidade e de simultaneidade das redes de informao, que emergiram mediante a
produo de novas complexidades produzidas ao longo do sculo XX que redesenharam o
mapa do mundo, dos pases e das regies, envolvendo processos de mltiplas ordens: de
integrao produtiva, de integrao de mercados, de integrao financeira, de integrao da
informao (DIAS, 1995 p.147).
Assim o ordenamento do espao em redes tem como funo primordial facilitar e
agilizar a comunicao e a circulao dos fluxos entre um ponto e outro do espao, podendo
isto ser observado em todas as escalas de anlise, desde o espao local, at o espao
globalizado. Ainda de acordo com (DIAS, 1995 p.147), todos estes processos para serem
viabilizados implicaram estratgias, principalmente estratgias de circulao e de
comunicao, duas faces da mobilidade que pressupe a existncia de redes.
Dessa forma, o motivo dos estudos sobre redes urbanas ter se constitudo em uma
importante tradio no mbito da Geografia deriva da conscincia do significado que o
51

processo de urbanizao passou a ter, sobretudo a partir do sculo XIX, ao refletir e

condicionar mudanas cruciais na sociedade. No bojo do processo de urbanizao, a rede
urbana passou a ser o meio a partir do qual produo, circulao e consumo se realizam
efetivamente. Atravs da rede urbana e a crescente rede de comunicaes a ela vinculada,
distantes regies puderam ser articuladas, estabelecendo-se uma economia mundial.
Portanto, o objetivo desse artigo consiste em um resgate terico acerca da temtica
sobre rede urbana de forma a permitir um dilogo entre os diversos pensadores que trabalham
este tema, to complexo no mbito geogrfico. Este estudo contemplar abordagens de vrios
gegrafos sobre as estruturas da rede urbana onde sero trabalhados seus modelos ou tipos e,
por ltimo, a hierarquia urbana destacando as contribuies tericas de Milton Santos e
Roberto Lobato Corra.

2 - Rede urbana: as abordagens dos Gegrafos

A rede urbana tem sido abordada pelos gegrafos a partir das diferentes vias. Essas
vias so caracterizadas pela diferenciao das cidades em termos de funes, dimenses
bsicas de variao, relaes entre tamanho demogrfico e desenvolvimento, hierarquia
urbana e relaes entre cidades e regies.
Vrios autores trabalham, diferentemente, as relaes entre essas variveis. Nesta
perspectiva, destacaremos os pontos de vista dos gegrafos Aurousseau (1921), Harris (1943)
e Nelson (1957) apud Corra (1988). Em 1921, o gegrafo Aurousseau props uma
classificao de cidades em oito tipos de acordo com a funo dominante: cidades de
administrao, defesa, cultura, produo, coleta, transferncia, distribuio e recreao. J
Harris (1943), classificou as cidades norte-americanas de acordo com a atividade de maior
importncia presente em cada uma delas. Nelson (1957) usou a preciso estatstica na
classificao das cidades norte-americanas em dez tipos comparou sistematicamente as
caractersticas demogrficas e sociais entre cidades com distinta especializao funcional,
considerando o ritmo de crescimento da populao, a estrutura etria, a escolaridade, a
proporo de homens e mulheres na populao ativa, as taxas de desemprego e a renda per
capita entre, outros fatores.
.

Porm, para clarificar mais a questo das funes urbanas, autores como Alexander

(1969) e Ullman e Dacey (1969) fizeram o desdobramento das atividades das cidades em dois
aspectos: atividades bsicas ou primrias e atividades no bsicas ou secundrias.
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As atividades bsicas ou primrias correspondem quelas atividades que so

exportadas pelas cidades como forma de justificar a existncia da prpria cidade. E as
atividades no bsicas ou secundrias correspondem quelas que se destinam ao
abastecimento da populao interna desses aglomerados.
Neste sentido, a diviso territorial do trabalho a varivel mais usada para se estudar a
rede urbana de forma a deixar de produzirem obras com classificaes com um fim em si
mesmas. Alm de se tentar solucionar as crticas sobre a natureza dos dados disponveis, os
conceitos e as tcnicas estatsticas empregadas, bem como a falta de objetivos geogrficos
definidos.
Portanto, a rede urbana um reflexo e uma condio da diviso territorial do trabalho.
Torna-se um reflexo em razo de vantagens locacionais diferenciadas, verifica-se uma
hierarquia urbana e uma especializao funcional caracterizadora, entre outros tipos de
cidades industriais, poltico-administrativas ou porturias. E apresenta-se tambm como uma
condio, pois nela torna-se vivel: a produo das diversas reas agropastoris e de
minerao, assim como uma prpria produo industrial; a circulao entre elas e o consumo
nelas presentes.
Sobre esse assunto Corra (1989, p.48-49) afirma que,
A rede urbana se constitui simultaneamente em um reflexo e uma
condio para a diviso territorial do trabalho. um reflexo medida
que em razo de vantagens locacionais diferenciadas, verificam-se
uma hierarquia urbana e uma especializao funcional definidoras de
uma complexa tipologia de centros urbanos. (...)
A rede urbana uma condio para a diviso territorial do trabalho. A
cidade em suas origens constitui-se no s em uma expresso da
diviso entre trabalho manual e intelectual, como tambm em um
ponto do espao geogrfico que, atravs da apropriao de excedentes
agrcolas, passou de certo modo a controlar a produo rural. Este
papel de condio mais tarde transmitido rede urbana: sua gnese e
evoluo verificam-se na medida em que, de modo sincrnico, a
diviso territorial do trabalho assumia progressivamente, a partir do
sc. XVI, uma dimenso mundial.

A temtica acerca da rede urbana vem provocando polmicas discusses no mbito

geogrfico, sobretudo nos anos de 1960/70 e incio de 1990. Corra (1988, 1989, 1997, 2000,
2002, 2004) e Santos (1989, 1994, 1996, 2004), analisaram a rede urbana brasileira e suas
metamorfoses diante das transformaes estruturais que ocorreram no pas a partir de meados
do sculo XX, contribudo para essa discusso no Brasil.
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As controvrsias com relao a esta temtica refere-se existncia de correntes que

ignoram a existncia dessas redes nos pases subdesenvolvidos ou consideram que elas
estariam em fase embrionria, ou mesmo seriam desorganizadas.
Contrariamente a estes argumentos, Corra (1997) defende a existncia dessas redes.
Em seus estudos sobre a rede urbana, o autor discute clssicos como Walter Christaller e
David Harvey, levantando pontos que merecem ser discutidos no momento que o pas vive.
Corra (1997, p. 93) define rede urbana como
Um conjunto de centros urbanos funcionalmente articulados entre
si. (...) um tipo particular de rede na qual os vrtices ou ns so os
diferentes ncleos de povoamento dotados de funes urbanas, e os
caminhos ou ligaes dos diversos fluxos entre esses centros (...) a
rede urbana um produto social, historicamente contextualizado, cujo
papel (...) (...) articular toda a sociedade em uma dada poro do
espao, garantindo a sua existncia e reproduo.
Na viso de Corra (1997), as grandes corporaes representadas pelas
multinacionais e multiorganizadas estabelecem na cidade/campo, atividades que geram
diferenciaes entre os centros urbanos e que condicionam a novas aes. Fazendo-se afirmar
que a rede urbana um reflexo dos efeitos acumulativos da prtica de diversos agentes
sociais.
Em a "A natureza do Espao", Santos (2004) procura analisar as redes conceituando-as
e demonstrando suas articulaes com o(s) territrio(s), afirmando que as conceituaes se
estendem por duas matrizes: uma que leva em conta apenas realidade material e outra onde
considerado o dado social, no caso da primeira citando Curien (1988, p. 212) rede seria
toda infra-estrutura, permitindo o transporte de matria, de energia ou de informao e que
se inscreve sobre um territrio onde se caracteriza pela topologia dos seus pontos de acesso
ou pontos terminais, seus arcos de transmisso, seus ns de bifurcao ou de comunicao.
Em complementao Santos (1996, p.208-209) escreve que "a rede tambm social e
poltica, pelas pessoas, mensagens, valores que a freqentam. Sem isso, e a despeito da
materialidade com que se impe aos nossos sentidos, a rede na verdade, uma mera
abstrao.
Claude Raffestin (1993), em Por uma Geografia do Poder, traz um debate sobre as
redes junto s possibilidades de disseminao do poder, destacando o papel dos atores na
circulao e comunicao, dessa forma ele escreve que

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a rede aparece, desde ento, como fios seguros de uma rede flexvel
que pode se moldar conforme as situaes concretas e, por isso
mesmo, se deformar para melhor reter. A rede proteiforme, mvel e
inacabada, e dessa falta de acabamento que ela tira sua fora no
espao e no tempo: tanto libera como aprisiona. o porqu de ela ser
o "instrumento" por excelncia do poder... ...Redes de circulao e
comunicao contribuem para modelar o quadro espao-temporal que
todo o territrio. Essas redes so inseparveis dos modos de
produo dos quais asseguram a mobilidade.(RAFFESTIN, 1993,
p.204).
Levando-se em considerao a forma espacial da rede urbana, Carlos (2001) e Corra
(1989) discutem posies parecidas sobre tal pensamento, porm divergem entre fatores
sociais e funcionais respectivamente.
Carlos (2001) admite que a rede urbana possa ser considerada como forma scioespacial de realizao do ciclo de explorao da grande cidade sobre o campo e centros
menores, onde h relao de inter-relao entre a grande cidade, os pequenos centros e o
campo. Por ciclo de explorao, entende-se que existem dois ciclos, em que, no primeiro, a
grande cidade, cabea da rede urbana, extrai do campo e das cidades menores, via
migraes, fora de trabalho, produtos alimentares, matrias-primas, lucros comerciais e
renda fundiria. No segundo ciclo, que realimenta o primeiro, trata-se, portanto, do mesmo
processo, ou seja, a cidade grande exporta para os centros menores e o campo, capitais, bens,
servios, idias e valores.
A rede pode ser considerada como uma forma espacial a partir da qual suas funes
urbanas se realizam. Trata-se das funes de comercializao de produtos rurais, produo
industrial, vendas varejistas, prestao de servios diretos, entre outras, as quais se reportam
aos processos sociais dos quais a criao, apropriao e circulao do valor excedente
constitui-se no mais importante, ganhando caractersticas na estrutura capitalista. (CORRA,
1989, p.71).
Um outro vis que contribui para o aprofundamento dessa discusso representado
pelos estudos que se referem configurao das redes urbanas a partir do momento em que os
transportes modernos facilitaram os deslocamentos de relaes, elaborados no sculo XIX.
Rede, portanto, pode ser definida de variadas maneiras. Em todas elas, no entanto,
sero encontradas caractersticas comuns que trazem a base para a sua definio: pontos
interligados. Isso no significa que todas as situaes em que se encontrarem pontos
interligados existir uma rede, mas essa a premissa para a existncia desta. Em muitas redes
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as ligaes entre os pontos esto carregadas de intencionalidades comunicacionais. O

potencial de cada ponto em transmitir coisas para um outro ponto traz as aes necessrias
para dar vida aos objetos que compem as redes ou elas prprias como grandes objetos
tcnicos e sociais componentes do que Santos (2004) chama de sistema tcnico.

3 - As estruturas da rede urbana

A rede urbana parte integrante das sociedades e de sua dinmica, sendo reflexo, meio
e condio social dessa sociedade, incorporando e agindo sobre as suas contradies, conflitos
e negociaes. Sendo assim, possvel esperar que as diferenas econmicas, polticas,
sociais, demogrficas e culturais vo influenciar as diferenas estruturas entre as redes
urbanas.
As redes urbanas apresentam variadas diferenas estruturais, que foram estudadas por
Christaller (1966), Berry (1967), Smith (1976), alm de serem discutidas por Corra (1982,
1988, 1997 e 2004). As diferenas estruturais revelam-se por meio de distintas estruturas,
dimensional, funcional e espacial, as trs esto interconectadas e geram alguns padres de
redes urbanas.

3.1 - A estrutura dimensional

De acordo com (CORRA 2004, p.67) a estrutura dimensional diz respeito ao
tamanho dos centros de uma dada rede, revelando o grau de concentrao ou disperso de
populao e atividades nos seus centros urbanos.
A concentrao ou disperso de populao tornou-se mais significativa com o aumento
do processo de urbanizao, o que mereceu estudos por parte de vrios pesquisadores entre
eles Zipf (1949).
Zipf (1949) props um modelo de redes urbanas o qual a estrutura dimensional foi
caracterizada pela semelhana regra da ordem-tamanho e a macrocefalia urbana.
Nos estudos sobre a estrutura dimensional da rede urbana, verificou-se a existncia de
redes macroceflicas, comandadas por cidades primazes, ou seja, cidades que so duas ou
mais vezes maiores, demogrfica e economicamente, que aquelas imediatamente abaixo em
tamanho. Nessas redes faltam centros intermedirios. Evidncias de redes urbanas
macroceflicas so encontradas em geral nos pases de Terceiro Mundo, mas tambm existem
evidncias desse tipo de rede urbana em pases desenvolvidos, como a Frana e a Dinamarca.
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A macrocefalia urbana e a regra de ordem-tamanho foram vistas como expresses de

desequilbrio e equilbrio da rede urbana. No passado, o debate sobre essa questo emergiu
com a alternativa de interveno ou no na rede urbana visando corrigir as distores
vinculadas macrocefalia urbana. Como alternativa intervencionista no Brasil, h algumas
dcadas atrs, desenvolveu-se uma poltica de fortalecimento das cidades mdias.
Entretanto preciso que alm do debate poltico, sejam considerados os processos que
ao longo do tempo, geraram o aparecimento de redes urbanas marcadas pela primazia de sua
cidade maior em detrimento das menores. A estrutura dimensional da rede urbana pode ser
tema de variados estudos prticos e reflexes, pois representa reflexo, meio e condio social.

3.2 - Estrutura funcional

Quando se considera as atividades desenvolvidas pelos centros urbanos aparece
tambm a diferenciao entre centros de uma determinada rede e entre redes urbanas. Essa
diferenciao tanto um reflexo e meio como condio social vinculada s diferenas e
desigualdades scio-espaciais. Em um contexto scio espacial sem interaes entre lugares, os
centros e a prpria rede urbana no existiriam. Por outro lado, as diferenas funcionais
associam-se, quase sempre, s estruturas dimensionais das redes urbanas.
No processo de diferenciao funcional dos centros urbanos, entram em ao dois
mecanismos econmicos que tendem a atuar simultaneamente, ainda que com intensidades
variveis. So elas a competio e a cooperao. As diferenas funcionais com base na
hierarquia urbana, tal como enunciada pela teoria dos lugares centrais, resulta,
primordialmente, do mecanismo de competio. Esta se manifesta pela grande disputa entre
empresas comerciais e de prestao de servios de distintos centros por hinterlndias2 mais
amplas, absorvendo ou reduzindo hinterlndias de centros rivais. Economias de aglomeraes,
polticas de preos mais baixos e entrega gratuita de produtos a longas distncias esto entre
as estratgias que empresas mais poderosas e eficazes, vistas de regra estruturadas em rede,
adotam no processo competitivo. A cooperao tende a se dar entre centros nos quais h
empresas com funes complementares, interdependentes entre si. Associada, quase sempre, a

Hinterlndia caracteriza-se como a rea unida social e economicamente a um ncleo urbano. Em sua grande
maioria, esses ncleos so modernos e seus hinterlands so economicamente independentes, em vez de ser
tributrios uns dos outros. Geralmente, as cidades maiores exercem uma influncia particularmente intensa sobre
as reas que a rodeiam, at o ponto de afirmar-se que elas organizam suas hinterlands formando regies
funcionais. (TAVARES, 2001).

57

uma mais complexa diviso territorial do trabalho, a cooperao pode se transformar em

competio e esta em cooperao.
De acordo com CORRA (2004, p.68) os pares mais freqentes, entretanto, parecem
ser os de competio-hierarquia, de um lado, e cooperao-complementaridade, de outro.
A temtica dos estudos sobre os centros urbanos enquanto focos de gesto do territrio
foram tambm incorporados aos estudos sobre a estrutura funcional dos centros da rede
urbana. Os estudos realizados consideraram aquelas atividades de controle e deciso da vida
econmica em espaos distintos, regional, nacional e internacional. As sedes sociais das
grandes corporaes multifuncionais e multilocalizadas so os indicadores chaves desses
estudos, mas a anlise da distribuio espacial das filiais constitui-se em um mais refinado e
complementar indicador. Dessa abordagem surge a noo de cidade global, relacionada ao
papel, em escala global, que os grandes centros de gesto do territrio desempenham,
controlando parcela significativa da economia mundial. Nova York, Londres e Tquio situam
no escalo superior da hierarquia de cidades globais.
Dessa forma, verifica-se que a posio de cada centro na hierarquia urbana no mais
suficiente para descrever e explicar a sua importncia na rede de cidades. Tornou-se relevante
considerar suas especializaes funcionais, sejam elas relativas indstria ou aos servios.
Nesse contexto, em que h uma complexidade funcional, entende que cada centro
passa a situar-se em pelo menos duas redes, onde [...] uma constituda por lugares centrais
e na qual cada centro tem uma posio (metrpole, capital regional, centro sub-regional,
centro de zona, centro local) e outra menos sistemtica e mais irregular (CORRA, 1997,
p.100), em que cada centro desempenha um papel singular e/ou complementar aos outros.

3.3 - A estrutura espacial

As estruturas dimensionais e funcionais agregam-se, no plano terico, a estrutura
espacial. As trs so inseparveis, articuladas por meio de uma complexa lgica construda ao
longo do tempo e na qual a inrcia de organizaes espaciais passadas est em maior ou
menor grau presente. Por meio da estrutura espacial, as estruturas dimensional e funcional da
rede urbana so melhores compreendidas, pois ela se refere ao modo como os centros urbanos
e os fluxos esto dispostos num dado segmento da superfcie terrestre.
CORRA (1997, p.57)

58

prope a uma tipologia de configuraes espaciais da rede urbana a

partir dos modelos de rede solar, dendrtica, christalleriana, axial,
circular e com mltiplos circuitos. Essas distintas estruturas espaciais,
entendidas como tipos-ideais expressos graficamente, suscitam uma
srie de questionamentos. Um deles refere-se origem e dinmica,
envolvendo rupturas e permanncias engendradas por uma complexa
relao entre processos sociais e inrcias espaciais.
Os modelos de estrutura espacial da rede urbana propostos por Christaller (1966), os
trs modelos hexagonais derivados dos princpios de mercado, de transporte e administrativo
so importantes para compreendermos a estrutura espacial. Esses modelos referem-se rede
de lugares centrais, ou seja, a rede de centros urbanos vinculada a distribuio varejista e de
prestao de servios, no levando em considerao outras funes urbanas.
Os modelos propostos por Christaller (1966) tratam de construes hipotticodedutivas, elaboradas com base nas premissas de competio perfeita, racionalidade
econmica, na a-historicidade das configuraes espaciais e na plancie isotrpica. Foi a
partir dos modelos christallerianos que se tornou possvel o desenvolvimento terico a
respeito das configuraes espaciais da rede urbana em geral e no apenas da rede de lugares
centrais.

4 - Hierarquia urbana: as contribuies tericas de Santos e Corra

Os estudos sobre hierarquia urbana so os mais comuns e numerosos entre os
pesquisadores que se dedicam em estudar a rede urbana. Esses estudos so originrios dos
questionamentos a respeito do nmero, tamanho e distribuio das cidades, procurando
compreender a natureza da rede, a teoria das localidades centrais. Christaller (1966) a base
terica mais frtil para essas pesquisas.
Outra questo de que essa teoria trata diz respeito hierarquia da rede urbana,
questionando o tamanho, as funes econmicas e a localizao das cidades num dado
espao.
Estudiosos como Christaller (1966) e Losch (1954), citados no estudo do IPEA,
notaram que existem aglomeraes urbanas de todos os tamanhos, dotadas de funes
centrais que consistem na produo e na distribuio de bens e servios a um hinterland em
relao ao qual o centro urbano ocupa posio central (IPEA 2000, p. 26). Na viso desses
autores, a localizao das atividades bsicas induz organizao de um sistema hierrquico
de cidades.
59

Seria uma regio homognea e desenvolvida economicamente, havendo, portanto, uma

hierarquia caracterizada de nveis estratificados de localidades centrais, nos quais os centros
de mesmo nvel hierrquico oferecem um conjunto semelhante de bens e servios e atuam
sobre reas semelhantes no que diz respeito dimenso territorial e ao volume da populao.
(CORRA, 1997, p. 41).
Na teoria christalleriana, qualquer estabelecimento comercial, industrial ou de
prestao de servios, fornece bens e servios a uma regio prxima do centro fornecedor,
representando, nesse sentido, uma polarizao espacial da aglomerao urbana.
Desse modo, haveria a constituio de uma hierarquia de cidades, em que, no nvel
mais elementar, estariam as cidades produtoras basicamente de bens e servios, aqueles mais
procurados pela populao para sua reproduo social cotidiana, e, do outro lado, estariam os
centros urbanos maiores, geradores de produtos e servios mais especializados para uma rea
territorial mais extensa.
A partir da distribuio de bens e servios das localidades centrais para as suas
hinterlndias verificam-se uma diferenciao hierrquica entre elas, envolvendo o nmero, o
tamanho das localidades e a distncia entre elas. Expresses como metrpole regional, capital
regional, centro de zona e centro local so utilizadas nos estudos sobre hierarquia urbana.
De acordo com CORRA (1989, p.110)
Os estudos sobre hierarquia urbana colocaram em evidncia,
simultaneamente, uma srie de regularidades empricas e de
caractersticas diferenciadas das redes urbanas. A existncia de uma
hierarquia urbana em qualquer organizao scio-espacial estruturada
por mecanismos de mercado a principal regularidade verificada.
Santos (1989), abordando a temtica rede urbana, procura teorizar as massas, os
fluxos e o tempo como os trs elementos de base constituintes da prpria substncia da
organizao dessas redes.
Dessa maneira, as massas caracterizam-se pela populao, sua densidade, sua
distribuio, sua produo e seu o valor. J os fluxos correspondem aos fluxos populacionais,
produes agrcolas, fluxos monetrios, informaes, ordens, uma vez que refletem as
massas.
Corra (1997) tambm trabalha o fator tempo onde pondera os dois elementos
anteriores, explicando os fenmenos de disparidade, principalmente os temporais, como o

60

grau de arcasmo de infra-estrutura agrcola, industrial, dos transportes e servios,

dependendo da regio.
A organizao dos sub-espaos passa a ser articulada a partir de uma lgica global
caracterizada pelos circuitos espaciais de produo e, no mais, em circuitos regionais.
Diante dessas transformaes, deve ser levado em conta principalmente a tcnica com o
intuito de compreender como agem na funcionalidade dos centros e como contribuem para
sua configurao na rede, considerando as supostas modificaes pelas qual a rede pode
passar diante do dinamismo das massas e fluxos.
As mudanas espaciais, mediante as facilidades de fluxos e fixos, colocaram em
questionamento a teoria da hierarquia urbana, a qual, num primeiro momento, correspondia a
um circuito cujos fluxos processavam-se das cidades menores para as progressivamente
maiores. No entanto, os avanos alcanados no perodo tcnico cientfico informacional
possibilitaram a existncia de diferentes formas de relacionamento entre os variados tipos de
cidades, descaracterizando um padro rgido de hierarquia.
As mudanas no espao geogrfico influenciam diretamente em alteraes nas
funcionalidades das redes urbanas conforme analisa Corra. Para isto, este autor procura
contextualizar as teorias Christallerianas nos pases subdesenvolvidos mediante as
transformaes ocorridas durante o perodo tcnico cientfico informacional.
Para esse autor, pode existir rede urbana nos pases subdesenvolvidos, desde que trs
condies sejam satisfeitas: primeiro, que exista uma economia de mercado com uma
produo que negociada por outra e que no tenha sido produzida local ou regionalmente;
segundo, a existncia de pontos fixos no territrio, em que a troca realizada, ainda que
periodicamente; esses pontos tendem a concentrar outras atividades, tais como aquelas de
controle poltico-administrativo e ideolgico, transformando-se em ncleos de povoamento
composto de diferentes atividades; e a terceira condio refere-se existncia de um mnimo
de articulao entre os ncleos anteriormente referidos, o que d origem e refora a
diferenciao entre os ncleos urbanos no que se refere ao volume e tipo de produtos
comercializados, s atividades poltico-administrativas, entre outras; e que se traduz em uma
hierarquia entre ncleos urbanos e em especializaes funcionais. (CORRA, 1989).
Mediante seus estudos, Corra, (1989) aponta similaridades entre as redes de
localidades centrais dos pases subdesenvolvidos com as descries presentes no esquema
christalleriano, porm apresentam trs modos de organizao distintos, que podem coexistir
61

numa mesma rede: - uma rede dendrtica de localidades centrais; - mercados peridicos; e
desdobramento da rede em dois circuitos da economia.
A

hierarquia

urbana

assume

diversas

formas,

por

exemplo,

nos

pases

subdesenvolvidos a existncia de redes dendrticas, caracteriza-se pela presena de uma

cidade primaz excentricamente localizada; essa rede dendrtica constitui-se em um meio
atravs do qual a hinterlndia da cidade primaz drenada em seus diversos recursos,
estabelecendo-se, assim, uma dependncia externa.
Os mercados peridicos caracterizam-se por ncleos de povoamento pequenos, que
por perodos se transformam em localidades centrais. Transcorrido a efervescncia comercial,
tais aglomerados retomam a sua funcionalidade rural, tendo grande parte da populao
empregada em atividades primrias.
Como mencionado anteriormente, a obra de Milton Santos tambm constituiu uma
contribuio importante para a temtica da rede urbana. Nos meados de 1970, este autor
utilizou como base terica os estudos de dois sistemas, denominados circuitos superior e
inferior, que serviram de parmetro analtico para estudos das modificaes nos sistemas de
produo brasileira e das redes. Constituindo-se em uma bipolarizao interligada, visto que
possuem origem em comum e o mesmo conjunto de causas.
Esses circuitos podem ser entendidos a partir da noo de que uma mesma localidade
central pode estabelecer relaes entre duas reas de influencia distintas, atuando
simultaneamente nesses dois circuitos. Assim, essa interferncia se faz, em realidade,
mediante mecanismos bsicos de estruturao da hierarquia urbana, com alcance espacial
mnimo e mximo, em trs nveis de centros: a metrpole, a cidade intermediria e a cidade
local.
Nesta perspectiva, a cidade local atua efetivamente por meio do circuito inferior,
enquanto a metrpole o faz pelo superior; as cidades intermedirias ficam numa posio de
centralidade, que lhes fornecida pelos dois circuitos, em que, ora um tem maior importncia,
ora o outro.
Esses circuitos se mantm vivos graas existncia de uma classe mdia que se
beneficia desses dois circuitos, impedindo a perda de funcionalidade de ambos, e
proporcionando ligaes de complementaridade e de dependncia mediados atravs de
intercmbios de insumos entre esses sistemas.

62

Diante dessa abordagem terica constatou-se que a rede urbana brasileira deve ser
compreendida pela associao entre a teoria Christalleriana e a de complementaridade, uma
vez que a complexidade da diviso territorial do trabalho proporciona inmeras
especializaes funcionais, que definem diversos centros urbanos.
Essas inter-relaes podem ser vistas em uma capital regional, por exemplo, que, no
passado, se relacionava quase que exclusivamente com uma nica metrpole e que,
atualmente, passa a relacionar-se com outras, alm de diversas capitais regionais, e mesmo
com centros menores mais afastados.
A teoria dos lugares centrais de Christaller vem sofrendo intensas crticas, apesar de
ter sido base para diversos estudos, pois no tem conferido uma viso de flexibilidades entre
os diversos centros urbanos, uma vez que no aborda frente s mudanas ocorridas no espao
geogrfico brasileiro.
Tais contestaes podem ser identificadas pela desconsiderao de uma srie de
servios especializados, que foram desenvolvidos aps a elaborao da teoria dos lugares
centrais e, por conseqncia, no esto presentes num modelo de hierarquia urbana
estratificado, em que estejam necessariamente disponveis nos grandes centros, mas, ao
contrrio, tornaram-se mais acessveis por meio da melhoria da rede de comunicao e dos
transportes.
A disposio espacial das cidades num determinado territrio outra varivel que
deve ser questionada nesta teoria, pois esta no obedece a uma distribuio rigorosamente
geomtrica e nem mesmo populacional, que est distante de ser homognea. So essas
dimenses populacionais e econmicas das cidades que se destacam na teoria de Christaller e
no uma dimenso funcional, que indispensvel na organizao espacial de um territrio,
ainda que essa se modifique com o decorrer do tempo.
Nesse sentido, manter a posio na hierarquia urbana requer, portanto, capacidade de
inovao, pois, dessa forma, as funes econmicas, que decorrem cada vez mais da
capacidade de inovar, permitem apontar outras classificaes mais elaboradas com base no
nvel de desenvolvimento econmico e nas estruturas mais ou menos complexas dos centros
urbanos.

5 Consideraes Finais
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No cotidiano no se tem o hbito de pensar nas redes, na sua constituio, na sua

forma, na sua fisionomia, na sua estrutura. Apenas se utilizam seus benefcios. Por isso, ao se
estudar as redes necessrio um entendimento da forma como elas compem a sociedade, ou
seja, como elas tambm so sociedades, seu papel econmico e social e como as pessoas tm
acesso a essas redes, a sua insero na nova economia e na transio para a sociedade da
flexibilidade neoliberal e suas conseqncias nas mais diversas escalas espaciais e, em
especial, no espao urbano.
A definio de rede se transforma na grande variedade de redes. Sua polissemia
est diretamente relacionada aos diversos usos e, conseqentemente, os desdobramentos no
senso comum so bastante variados e a sua anlise, no mbito acadmico, extremamente rico
visto que tambm elas se constituem em significativos instrumentos de anlise.
Assim, essa abordagem terica permitiu-nos verificar que a rede urbana a
configurao que permite a circulao, descendentemente, das decises, investimentos e
inovaes, criando e transformando de modo constante e desigual, de acordo com uma
dinmica interna do capitalismo, atividades e cidades. Sendo assim um reflexo, na realidade,
dos efeitos acumulados da prtica de diferentes agentes sociais.
Alm disso, as melhorias nos transportes e telecomunicaes tm encurtado o tempo e
as distncias entre os centros. O espao geogrfico torna-se virtual para diversas relaes,
mas, em nenhum momento, perde sua importncia, pois no deixa de existir.
No que tange a viso sobre a rede urbana dos pases subdesenvolvidos, esta
organizao espacial e territorial pode ser vista como parte da diviso internacional do
trabalho, sendo entendida em parte como um conjunto de cidades onde se verifica um papel
de intermediao diferenciada das decises geradas fora da rede urbana nacional constituindo,
em grande parte, na extenso de uma ampla rede urbana com sede nos pases desenvolvidos.
Assim, o papel da funcionalidade, destacado por Santos e Corra anteriormente,
somado a uma estrutura instvel e dinmica dos pases subdesenvolvidos, revela novas
configuraes significativas para as redes urbanas. Portanto, a rede urbana a forma espacial
atravs da qual, no capitalismo, ocorrem criao, apropriao e circulao de excedente.
Por ltimo, percebemos que, a rede urbana passou a ser o meio atravs do qual
produo, circulao e consumo se realizam efetivamente. Atravs da rede urbana e a
crescente rede de comunicaes a ela vinculada, distantes regies puderam se articular,
estabelecendo-se uma economia mundial. Enfim, a rede urbana ser sempre um meio de
64

incluso e/ou excluso de determinadas cidades, depender da integrao destas a diviso

territorial do trabalho.

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