A Descolonizao Portuguesa

Em Perspectiva Comparada

Manuel Valentim Alexandre

investigador Principal, Instituto de Cincias Sociais,
Universidade de Lisboa

A descolonizao portuguesa tem sido quase exclusivamente estudada numa perspectiva de tempo curto, privilegiando o perodo
que vai da revoluo de 25 de Abril de 1974 at data da proclamao da independncia de Angola, a 11 de Novembro do
ano seguinte. bem claro, no entanto, que ela faz parte de um
movimento mais vasto, de ordem global, iniciado logo aps a
2.Guerra Mundial e, nalguns casos, com razes mais longnquas
e que s nesse contexto pode ser plenamente analisada, nos seus
pontos comuns e nas suas especificidades. Trata-se de um vasto
programa, que supe um trabalho de pesquisa em grande parte
ainda por fazer. No presente texto, de carcter meramente introdutrio, alinham-se apenas algumas ideias gerais, de ordem comparativa, na esperana de que possam servir de pontos de referncia
para uma reflexo sobre o caso portugus.

Os Imprios Coloniais Europeus

aps a 1. Guerra Mundial
Por vrios aspectos, o perodo entre os dois conflitos mundiais
pode considerar-se como o ponto culminante do sistema colonial europeu. por essa altura que ele atinge a sua mxima
expresso territorial, aps a ocupao efectiva das possesses
africanas, concluda durante a Grande Guerra, no essencial, e a
partilha das regies do imprio turco do Mdio Oriente pela
[31]

Verso da
introduo
Mesa Redonda
A Descolonizao
Portuguesa,
realizada a 10 de
Novembro
de 2005
no mbito da
III Conferncia
Internacional
flad-ipri
Portugal, The usa
and Southern
Africa/Portugal,
os Estados Unidos
e a frica Austral.

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

1
Cf. Henri
Grimal, Historia
de las
descolonizaciones
del siglo XX,
Madrid, iepala
Editorial, 1989,
pp. 6-7 e 31-35 e
fontes a citadas.

2
Ronald
Robinson, NonEuropean
foundations of
European
imperialism:
sketch for a
theory of
collaboration, in
Roger Owen e
Bob Sutcliffe
(orgs.), Studies in
the theory of
imperialism,
Londres,
Longman, 1972,
pp. 117-140.

Inglaterra e a Frana, determinada em 1919 pelo Tratado de

Versalhes (embora sob a forma de mandatos). Para alm da sua
superioridade militar, que as campanhas de ocupao tinham
tornado patente, a Europa prevalecia-se da fora da sua economia
e sobretudo do brilho da sua civilizao, que a seus olhos
sobrepujaria todas as outras. Segundo muitas das formulaes
doutrinrias da poca, a colonizao encontraria a sua justificao
e a sua legitimao tanto no aproveitamento dos recursos necessrios ao progresso da humanidade como na transmisso s
raas atrasadas ou mesmo primitivas dos valores culturais e
tcnicos da raa branca1. Nestes termos, o domnio imperial
era visto como um facto histrico natural e inquestionvel, destinado a perdurar por longo tempo, com o consenso dos prprios
colonizados, incapazes de se governarem a si mesmos. Essa perspectiva parecia adequar-se particularmente s realidades vividas
nas possesses africanas, onde um nmero restrito de europeus
controlava ento milhes de habitantes, sem sobressaltos de
maior, com recursos limitados e foras armadas muito reduzidas.
Ateoria de Ronald Robinson com a sua nfase no uso pelas
potncias imperiais de grupos locais colaborantes como intermedirios, sendo esse o principal mecanismo de controle sobre
o mundo no europeu2 encontra aqui o seu terreno e a sua
poca de eleio (o que no exclui a existncia de formas de
resistncia a esse mesmo controle).
No entanto, ainda nesta sua fase de apogeu, possvel discernir sinais de desajustamento na evoluo do sistema colonial,
com efeitos a longo prazo.
Uma primeira brecha, embora tnue, resulta do peso que
depois da 1. Guerra Mundial ganhou o princpio da autodeterminao dos povos peso por grande parte derivado das
posies assumidas pelo presidente dos Estados Unidos, Woodrow
Wilson, tendo em vista a soluo das reivindicaes das vrias
potncias europeias no ps-guerra. Segundo o quinto dos catorze
[32]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

pontos por ele propostos a 9 de Janeiro de 1918, essa soluo

deveria ter em conta, no apenas os desejos dos pases europeus,
mas tambm os interesses das populaes dos territrios em
questo o que tendia a alterar os objectivos da colonizao e
os seus fundamentos, pondo em causa o simples direito de conquista. Na realidade, em 1919 o Tratado de Versalhes seguiu
uma via de compromisso, estabelecendo no seu artigo 22. que
os territrios incapazes de se governarem a si prprios, antes
dependentes das potncias vencidas (Alemanha e Turquia),
seriam atribudos sob a forma de mandatos a outros pases, que
os administrariam debaixo da superviso da Sociedade das
Naes. Estava-se longe da aplicao do princpio da autodeterminao subjacente aos catorze pontos de Wilson (princpio
seguido, com melhor ou pior fortuna, na reformulao do mapa
da Europa); mas ficava oficialmente consagrado que a colonizao deveria ter em conta os direitos e interesses dos indgenas,
segundo o modelo estabelecido para os mandatos (embora na
prtica os Estados coloniais conservassem uma total liberdade
na conduo das suas polticas).
Por outro lado, o imperialismo passa tambm a ser alvo de
uma contestao radical a promovida pela III. Internacional,
que via no movimento anticolonial um aliado na luta contra o
sistema capitalista, escala mundial. O reconhecimento, pelo
poder comunista, do direito das naes dependentes da Rssia
emancipao tendia a servir de exemplo, com impacte sobretudo
na sia (embora todas elas se voltassem a reunir na Unio Sovitica,
em 1924, sob a gide dos respectivos partidos comunistas).
Tanto o princpio da autodeterminao como a actividade
do Comintern tiveram nesta fase efeitos limitados, influenciando
nas colnias ncleos relativamente restritos de intelectuais e de
activistas.
Maior relevo se deve dar s mutaes produzidas nas sociedades dominadas pela difuso da presena europeia aps
[33]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

R.F. Holland,
European
Decolonization,
1918-1981
An Introductory
Survey, Londres,
MacMillan
Education, 1985,
pp. 2-5.
3

4
J. Forbes
Munro, Africa
and the International Economy,
1800-1960,
Londres,
J. M. Dent &
Sons, 1976,
pp. 150-169.

H. Grimal,
op. cit.,
pp. 49-53.

a ocupao efectiva, que acelerou a transformao e a desagregao dos modos de vida tradicionais. As tenses inerentes a estes
processos foram potenciadas pela incapacidade das potncias
coloniais assegurarem o desenvolvimento sustentado dos seus
territrios. Em muitas regies, os sistemas imperiais mostraram-se incapazes de promover as transformaes das estruturas agrrias, como seria necessrio para ocorrer ao forte crescimento
demogrfico verificado entre 1918 e 19393. Para mais, a depresso que a partir de 1929 assolou o capitalismo mundial afectou
gravemente os rendimentos coloniais, devido queda dos preos
dos produtos agrcolas, que excedeu a dos preos industriais. As
principais vtimas foram os camponeses nativos que produziam
para exportao; mas toda a economia dos territrios dependentes sofreu com a sbita contraco do crdito e das despesas
pblicas. A crise levou tambm a uma interveno acrescida do
Estado na organizao e controle dos mercados coloniais4.
As reaces presena imperial variaram largamente de territrio para territrio, neste perodo de entre guerras, consoante
as polticas adoptadas e as condies locais. Na sia, e sobretudo
na ndia britnica, d-se j a emergncia de um nacionalismo
de massas, favorecido, no apenas pela deteriorao das condies econmicas de grande parte da populao, mas tambm
pela existncia de uma classe mdia ocidentalizada (funcionrios,
membros de profisses liberais, comerciantes e industriais), frustrada pela sua marginalizao dos centros de deciso e pelas
barreiras raciais. O movimento de resistncia no violenta de
Gandhi, a partir de 1919, serviu de plo integrador e mobilizador dos diversos interesses e tendncias, em conjugao com
a actividade do Partido do Congresso, que se radicalizara durante
o primeiro quartel de Novecentos. Aqui, como noutras regies
asiticas, o nacionalismo nesta poca mais o resultado de uma
vontade de oposio ao domnio estrangeiro do que a expresso
de um sentimento de comunidade de interesses5.
[34]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

Uma outra resposta ao poder imperial esteve na renovao

do Islo, unindo por vezes o apelo para um retorno aos fundamentos da f religiosa a formas de nacionalismo revolucionrio
de inspirao europeia, com repercusses potenciais desde o
Magrebe ao Extremo Oriente, mas com particular relevo, nesta
fase, no norte de frica e no Mdio Oriente.
Uma terceira forma de reaco, muito generalizada tanto na
frica negra como na sia, assumiu um carcter religioso: cultos
tradicionais que passaram a funcionar como expresso de resistncia ao colonizador, e em particular cultos profticos nativistas, que,
presentes em vrias regies do Oriente, como a Indonsia, proliferaram sobretudo no continente negro, anunciando o fim do
mundo, com a subverso da ordem vigente e o incio de uma nova
era, na qual os Africanos no mais seriam oprimidos6. Neste ltimo
caso, tratava-se, em geral, de cultos sincrticos, que tomavam elementos do Cristianismo ou do Islo, reinterpretados e paganizados em ligao com a cultura religiosa nativa. Estes movimentos
anuncia[vam] e promov[iam] programas de autonomia cultural e
religiosa, reagindo contra a poltica de segregao racial, de assimilao forada, de destribalizao e aculturao imposta pelas
administraes locais ou mesmo pelas igrejas missionrias7.
Otema autonomista, levando constituio de igrejas separatistas, desenvolvia-se por vezes num sentido pan-africanista, proclamando a redeno de todos os negros8 (pan-africanismo que surge
no continente tambm por via da influncia do norte-americano
W. e B. DuBois e sobretudo do jamaicano Marcus Garvey, que
nos Estados Unidos pregava o orgulho da raa negra9.
Essencialmente religiosos, os movimentos profticos tm nesta
poca relaes muito tnues com o nacionalismo poltico (ento
confinado, na frica negra, a indivduos ou grupos isolados,
sem apoio popular). Mas h quem veja neles os fermentos que
estariam na raiz de toda [a] revolta poltica e militar dos povos
indgenas, aps a 2. Guerra Mundial10.
[35]

Vittorio
Lanternari,
As Religies dos
Oprimidos,
S. Paulo, Editora
Perspectiva,
1974, p.40.
6

Idem, ibidem,
p. 16.
7

Idem, ibidem,
p. 71.
8

J. D.
Hargreaves,
Decolonization in
Africa, Londres
e Nova Iorque,
Longman, 1988,
pp.27-28.
9

V. Lanternari,
op. cit., p. 15.
10

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

A afirmao controversa. Em todo o caso, certo que as

administraes coloniais temiam o potencial subversivo das religies separatistas, prendendo e deportando os respectivos profetas
e perseguindo os seus movimentos. Na frica negra, a ameaa do
nacionalismo poltico parecia ento menos premente: tudo estaria
em evitar que os pequenos grupos crticos do domnio europeu
a que se concedia alguma liberdade de expresso, sobretudo nos
territrios britnicos entrassem em contacto com sectores sociais
mais vastos. Noutras regies, onde esse passo j se dera, a poltica
seguida pelas vrias potncias oscilou entre uma linha de represso implacvel de que exemplo o massacre de Amritsar, na
ndia inglesa, a 13 de Abril de 1919 e a utilizao de meios
mais complexos e mais sofisticados de controle.
Seguindo a via mais pragmtica, a Gr-Bretanha adoptou
solues diversas, consoante as condies dos diversos territrios
solues que iam da indirect rule ou da simples formao
de conselhos eleitos, com funes mais ou menos latas (como
na frica negra) concesso da independncia formal sob controle britnico (Egipto, 1922) ou de um governo autnomo
branco (Rodsia do Sul, 1923) ou ainda de um estatuto prevendo
a constituio de um Estado federal, com eleies gerais (ndia,
1935), para no falar das colnias de populao branca maioritria, que acederam condio de Estados independentes no
seio da Comunidade Britnica. Este marco institucional e esta
tradio de flexibilidade no deixaro de influenciar a evoluo
do imprio ingls, aps a 2. Guerra Mundial.
Na Indonsia, a Holanda criou tambm rgos representativos das populaes, a vrios nveis, coroadas pelo Volksraad,
cujos poderes foram acrescidos em 1925, com membros nativos
em parte nomeados e em parte eleitos.
Por seu turno, o sistema imperial francs, mais centralizado
e de cariz mais abertamente autoritrio, restringiu fortemente a
expresso dos interesses dos povos colonizados, limitando a um
[36]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

papel meramente consultivo as assembleias coloniais, cujos membros autctones eram nomeados e reuniam em colgio separado.
Onde existiam, os movimentos nacionalistas eram remetidos
clandestinidade.
Em qualquer caso fossem quais fossem as polticas seguidas e
as tenses manifestadas num ou noutro territrio , os imprios
europeus pareciam ainda ter pela frente um largo futuro (em particular na frica negra), nas vsperas da 2. Guerra Mundial.

A 2. Guerra Mundial e os seus efeitos

nos Imprios Coloniais Europeus
Pelas tenses e rupturas que provocou, a vrios nveis econmico, social e poltico , a 2. Guerra Mundial marcou de modo
irreversvel a evoluo dos imprios coloniais europeus, com
efeitos mais imediatos e mais evidentes na sia, mais subterrneos e a mais longo prazo nas outras regies, em particular na
frica sub-sahariana.
No Extremo Oriente, a expanso militar japonesa levou ao
desmantelamento das estruturas polticas e administrativas coloniais europeias, tanto na Indochina francesa (sob domnio nipnico j desde Agosto de 1940) como na Indonsia holandesa e
no Timor portugus (ocupados em 1942), na Malsia britnica
(tomada aps a queda de Singapura, a 15 de Fevereiro de 1942,
marco simblico do colapso do poder ocidental na regio) e na
Birmnia (tambm em 1942). Essa ruptura deu espao de manobra s elites locais, propiciando a expanso do nacionalismo e
do comunismo sobretudo na fase final da guerra, quando o
Japo perdeu a capacidade de as controlar. No Vero de 1945,
o Viet Minh partido comunista indonsio, formado em 1941,
que entretanto constitura uma frente anticolonial instalou
se em Hani, capital do Tonquim; e os nacionalistas indonsios
[37]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

proclamaram a independncia, antes do desembarque das tropas

aliadas. A Birmnia j em 1943 fizera o mesmo, sob a gide do
Japo. Franceses, holandeses e britnicos viam-se obrigados a
recuperar as suas antigas colnias, num contexto desfavorvel,
dado o grau de organizao e de conscincia poltica atingido
pelas foras locais.
Na ndia, fora do teatro das operaes militares, a ameaa
japonesa e a necessidade de mobilizar recursos para o esforo
de guerra levaram as autoridades britnicas, no apenas a intensificar a produo agrcola e industrial, mas tambm a procurar
o apoio da populao atravs de concesses polticas. Mas com
pouco xito: em 1942, insatisfeito com as propostas de Londres,
o Partido do Congresso lanou uma campanha de no cooperao e de rebelio contra o poder colonial, a que este respondeu
com uma violenta aco repressiva. Em todo o caso, o nacionalismo indiano progrediu de tal forma nos ltimos anos da
guerra que a exigncia da independncia se tornou imparvel,
a curto prazo: tudo se resumia ao modo como se faria a transferncia de poderes, complicada pelo confronto entre o Partido
do Congresso e a Liga Muulmana (que conduziu partilha do
territrio entre a Unio Indiana e o Paquisto, em 1947).
No norte de frica, a Frana manteve de momento as suas
posies, embora a sua derrota s mos da Alemanha nazi, em
1940, contribusse para as fragilizar, sobretudo aps a ocupao
da Tunsia pelas tropas germnicas, em 1942-1943, e a presena
militar norte-americana na regio, desde finais de 1942, que
veio dar alento aos movimentos nacionalistas rabes, tanto nos
territrios sob protectorado (Marrocos, Tunsia) como na Arglia
(onde a presena de uma numerosa populao de origem europeia criava uma situao particular). Tambm no Egipto as tenses nascidas da guerra fomentaram a contestao continuao
da influncia da Gr-Bretanha no pas, nos campos militar e
poltico; e, no Prximo Oriente, a administrao gaullista que
[38]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

em 1941, com a cooperao britnica, substituiu a de obedincia vichysta viu-se obrigada a prometer e depois, em 1945, a
conceder a independncia Sria e ao Lbano, pondo fim ao
respectivo mandato.
Embora tivesse escapado quase por completo s operaes
militares, a frica sub-sahariana no deixou de sofrer os efeitos
do conflito militar, que se reflectiu fortemente na sua economia,
tanto pelas restries s importaes que provocou (o que abriu
espao instalao de alguma indstria ligeira em particular em
torno das maiores cidades porturias) como sobretudo pela mobilizao de recursos a que obrigou, tendo em vista a produo
de bens alimentares e de matrias-primas exigidas pelo esforo
de guerra. Apesar de as consequncias variarem muito de regio
para regio, a tendncia geral vai no sentido da expanso da
economia de mercado, com a inerente flexibilizao ou destruio dos vnculos tradicionais. Os efeitos deste processo na populao africana so contrastados: se dele tiram proveito alguns
(proprietrios rurais e empresrios que aproveitam a expanso
dos mercados ou beneficiam dos contratos governamentais),
outros so vtimas do reforo das antigas e gravosas formas de
explorao colonial trabalho forado, culturas obrigatrias ,
agora impostas em nome da necessidade imperiosa de vencer o
inimigo. Um dos aspectos mais relevantes das mutaes induzidas na frica negra pela 2. Guerra Mundial est no impulso
dado urbanizao, que criou ou alargou o quadro propcio
gerao de novas formas de sociabilidade e de identidade, favorveis ao enraizamento dos nacionalismos.
Para alm das transformaes e das rupturas que tocaram
este ou aquele dos seus territrios, os imprios coloniais europeus
foram afectados, no seu todo, pela profunda mutao do contexto internacional que a 2. Guerra Mundial trouxe, tanto a
nvel poltico como a nvel ideolgico. Numa frase, pode dizerse que o conflito fez perder Europa a presuno de ser o
[39]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

Discurso de 22
de Maio de
1939, in
Discursos e Notas
Polticas, vol. III,
Coimbra,
Coimbra Editora,
s.d., p. 139
(2. ed.).
11

Cf. Thomas
G. Paterson e
Dennis Merril
(orgs.), Major
Problems in
American Foreign
Relations, vol. II,
Lexington e
Toronto, D. C.
Heath and
Company,
4. ed.,
documentos e
ensaios recolhidos
no cap. 5.
12

crebro e o corao do mundo (para usar a expresso de um

discurso de Salazar de 193911), do mesmo passo que contribuiu
decisivamente para a emergncia de duas superpotncias, os
Estados Unidos da Amrica e a Unio Sovitica, ambas se prevalecendo de princpios anticolonialistas.
O marco simblico desta viragem, em relao aos sistemas
coloniais, est na Carta do Atlntico, firmada a 14 de Agosto
de 1941 por Roosevelt e Churchill, entre cujos princpios se
incluam o direito de todos os povos soberania e escolha da
sua forma de governo e o livre acesso s matrias-primas por
todas as naes.
Nestes pontos, a declarao correspondia, do lado americano,
tanto a uma tradio anticolonial na sua poltica externa, com
razes na sua prpria histria, como a interesses e objectivos que
os Estados Unidos esperavam impor na reformulao da ordem
internacional, aps a guerra, visando a afirmao da sua hegemonia nos assuntos mundiais e, nomeadamente, a extenso das suas
zonas de influncia no Pacfico e na sia, para alm da abertura
de mercados e do estabelecimento de bases noutras regies do
globo. Esta estratgia implicava a progressiva eliminao dos imprios europeus a comear pelo da Frana, potncia vencida em
1940 , com a entrega dos territrios tidos por incapazes de se
governar a si prprios a uma tutela internacional.
Obrigado a contra gosto a aceitar estas clusulas da Carta
do Atlntico, Churchill procurar pouco depois restringir-lhes
o mbito, afirmando nos Comuns, a 9 de Setembro, que elas
se reportavam apenas aos povos europeus dominados pela
Alemanha nazi, e no s populaes do imprio britnico. Nos
anos seguintes, a Gr-Bretanha resistir s presses diplomticas
norte-americanas, opondo-se mesmo a que a Indochina fosse
retirada soberania francesa aps a derrota do Japo (como
Roosevelt pretendia insistentemente) vendo nesse passo um
precedente perigoso para as suas prprias colnias12.
[40]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

Na fase final da guerra, d-se um recuo americano, com o

abandono progressivo da perspectiva da criao de um extenso
sistema de tutela internacional. resistncia britnica juntavamse outros factores, que faziam dividir e hesitar a administrao
de Washington neste ponto nomeadamente, a conscincia da
dificuldade em controlar todo o vasto mundo colonial, no imediato ps-guerra, uma vez iniciado o desmantelamento dos
imprios europeus. A pouco e pouco, foi-se impondo a necessidade de uma cedncia neste campo. Para mais, as chefias militares norte-americanas tinham como indispensvel conservar as
ilhas do Pacfico antes submetidas ao Japo, o que prejudicava
a ideia de aplicao generalizada de um sistema de tutela internacional. Certo que, na conferncia de Yalta, em Fevereiro de
1945, essa ideia ficou restringida aos antigos mandatos da
Sociedade das Naes, aos territrios tomados ao inimigo e a
outros que voluntariamente fossem colocados nesse regime.
A Carta das Naes Unidas consagrar no essencial esta soluo. Para as regies nesses termos colocadas sob tutela, estabelecia
um apertado mecanismo de fiscalizao pelas Naes Unidas.
Quanto aos territrios coloniais, qualificados de territrios no-autnomos, dedicava-lhes o captulo XI, que obrigava os Estados
por eles responsveis a promover o seu desenvolvimento econmico e poltico e a respeitar as suas culturas, devendo fornecer
informaes regulares ao secretrio-geral da onu.

No ps-guerra:
o desmantelamento dos Imprios Europeus
Entretanto, os princpios enunciados na Carta do Atlntico no
deixaram de ter o seu eco entre os povos coloniais, sendo por
vrias vezes invocados em documentos reivindicativos de ncleos
ou movimentos nacionalistas, ainda durante a 2. Guerra Mundial.
[41]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

Aps o conflito, a poltica dos Estados Unidos neste domnio

raramente escapou s hesitaes e ambiguidades que acabmos
de registar justapondo em geral um anticolonialismo de fundo,
implcito ou explcito, e posies concretas de compromisso que
o contrariavam ou pelo menos lhe retiravam a eficcia.
A instalao do quadro da guerra fria contribuiu para tornar
mais difceis as opes de Washington, obrigado a ter em conta
os interesses dos seus aliados europeus. Em termos muito genricos, a administrao norte-americana oscilou entre duas tendncias: a de favorecer a conservao dos sistemas coloniais, para
evitar um vazio que a Unio Sovitica poderia vir a preencher;
e a de dar o seu apoio a formas moderadas de nacionalismo,
cortando o caminho penetrao comunista (um perigo que
alis variava de regio para regio, tendo muito maior peso na
sia do que em frica).
Quanto s naes europeias, o seu objectivo continuava a ser
a preservao dos respectivos imprios, embora por vias e modalidades diversas, de caso para caso, e, no interior de cada sistema,
de regio para regio.
Na sia, onde, como vimos, as rupturas provocadas pela
guerra tiveram maior impacte e os nacionalismos gozavam j
antes dela, em vrias zonas, de um apoio de massa, as presses
conduziram mais ou menos rapidamente descolonizao, na
dcada posterior ao conflito mundial, com menor resistncia da
Inglaterra na ndia (1947) do que da Holanda na Indonsia
(1949) e sobretudo da Frana na Indochina, que s se retirar
em 1954, depois de derrotada militarmente.
Na frica, pelo contrrio, os sistemas coloniais pareciam ainda
seguros. Tanto do lado britnico como do francs, no entanto,
crescia a conscincia de que o contexto internacional do ps-guerra
impunha uma mutao de fundo nos mtodos de explorao e
nas formas de justificao do domnio imperial, compatveis com
os objectivos expressos na Carta das Naes Unidas.
[42]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

Ainda durante o conflito, em Janeiro Fevereiro de 1944,

o general de Gaulle, na qualidade de presidente do Comit
Francs de Libertao Nacional, organizou em Brazzaville (frica
Equatorial Francesa) uma conferncia de governadores coloniais,
destinada a estabelecer as bases da futura legislao colonial
francesa, mas apenas sob a forma de recomendaes. No campo
poltico, a conferncia afastou liminarmente a ideia de independncia ou mesmo a de autonomia de qualquer dos territrios,
deixando-lhes aberta somente a via da assimilao e da integrao no bloco francs, no admitindo mais do que alguma forma
de descentralizao administrativa e de interveno dos Africanos
nos assuntos locais. Nessa mesma lgica, estabelecia-se o princpio da representao dos territrios do ultramar na futura
assembleia constituinte assembleia de que resultou a formao
da Unio Francesa, consagrada na Constituio de 1946, que
previa a formao de assembleias territoriais e a representao
das populaes do imprio no parlamento da metrpole, embora
em termos restritos.
No campo econmico e social, foi-se bem mais longe em
Brazzaville, recomendando-se que se pusesse fim ao regime de
indigenato (abolido de facto por lei de 7 de Maio de 1946),
ao trabalho forado (ilegalizado a 11 de Abril de 1946) e a
outras formas opressivas de explorao colonial, se desenvolvesse
o sistema educativo e se fomentasse a economia tendo este
ltimo ponto correspondncia em vrios planos que levaram
construo de infra-estruturas e equipamentos sociais.
O reforo das tendncias reformistas verifica-se tambm na
Gr-Bretanha, onde se vai instalando durante a guerra um
consenso sobre a necessidade de transformao dos regimes
coloniais. A nfase maior era igualmente posta no desenvolvimento econmico e social tido por essencial, alm do mais,
para sustentar a economia das prprias metrpoles europeias.
Em 1945, o parlamento britnico aprovou um novo e mais
[43]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

Hargreaves,
op. cit.,
pp. 60-64,
86-89, 97-100.
13

vasto Colonial Development and Welfare Act, destinado

sobretudo frica, dando incio a uma nova fase de implantao de infra-estruturas. Um relevo especial foi concedido ao
investimento em educao incluindo a universitria , tendo
em vista a formao de quadros que possibilitassem as reformas
polticas tambm consideradas necessrias. O objectivo final
seria o acesso autonomia, com o estatuto de Domnio, no
seio da Comunidade Britnica, dos territrios que para tal
fossem reunindo condies um processo que em frica deveria tomar ainda vrias dcadas13.
no quadro assim definido em termos muito gerais que a
situao no terreno vai evoluir, nos dois imprios, numa multiplicidade de experincias e de vias, consoante as especificidades
de cada territrio. Nas prprias metrpoles, est-se longe da
unanimidade, confrontando-se perspectivas diversas e por vezes
contraditrias. Globalmente, o processo conhece conflitos e
crises, sendo impulsionado por tenses e revoltas locais, em
certos casos reprimidas de forma sangrenta. Simplificando muito
a realidade como inevitvel num texto desta natureza, meramente introdutria , podemos discernir nas polticas seguidas
pela Gr-Bretanha e pela Frana nos dez anos posteriores
2. Guerra Mundial uma linha de fundo de sentido reformista,
que visava a conservao do domnio colonial como base para
o exerccio de um poder autnomo a nvel mundial (com uma
ligao mais ou menos forte aos Estados Unidos), atravs da
integrao poltica das populaes do ultramar, e no de um
simples controle administrativo.
Para alm de uma poltica de fomento econmico, que proporcionava novas oportunidades s populaes dominadas, essa
integrao passava pela africanizao dos quadros administrativos e pela criao ou reformulao de instituies representativas territoriais de maioria negra, total ou parcialmente eleitos,
com poderes executivos ou legislativos (e no simplesmente
[44]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

consultivos), atravs dos quais os Africanos iriam fazendo a

aprendizagem da democracia e da gesto de um Estado moderno,
em estreita colaborao com as antigas metrpoles.
Em princpio, a representao institucional dos interesses
locais deveria permitir o controle do processo de transio das
antigas formas de domnio para as novas formas de exerccio da
influncia e do poder, no quadro da autonomia mais ou menos
alargada que se ia concedendo de melhor ou pior grado e
assim aconteceu de facto, na maior parte dos casos, at meados
da dcada de 1950. O risco estava em que a via assim aberta
podia ser aproveitada para forar o ritmo da transio ou mesmo
para lhe fixar outros objectivos, culminando na independncia.
Esse perigo crescia nos territrios em que se formaram movimentos nacionalistas de massas, atravs dos quais se exprimiam
descontentamentos e reivindicaes por vezes provocados por
expectativas frustradas nascidas do prprio processo de desenvolvimento que dificilmente podiam ser satisfeitos no quadro
poltico e econmico do imprio.
Pelo lado britnico, o caso paradigmtico deste tipo de evoluo est na Costa do Ouro, onde as autoridades coloniais, a
partir de 1951, perderam o controle do processo, a favor do
Convention Peoples Party de Nkrumah. Quanto Frana, os
principais problemas surgiram no norte de frica, por fora do
militantismo muulmano. A sul do Sahara, as primeiras dificuldades surgiram na Costa do Marfim (em parte, por influncia
da vizinha Costa do Ouro), em consequncia da implantao
do Parti Dmocratique de la Cote dIvoire, chefiado por
Houphout-Boigny, que obrigou Paris a recuar na represso e
a introduzir reformas em 1950 (mas o afastamento de Houphout
e do seu grupo poltico do Partido Comunista Francs e a sua
aproximao a outras formaes gaulesas mais moderadas resolveram a questo, nos anos seguintes). Paris sofreu tambm presses a partir do Togo e dos Camares, cuja sujeio tutela da
[45]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

onu, na condio de antigos mandatos, facilitava a expresso

das reivindicaes nacionalistas.

Levados pelas circunstncias, neste ou naquele territrio, a
fazer concesses, tanto a Gr-Bretanha como a Frana acabavam
em geral por se ver foradas a estend-las a outros domnios
coloniais: a tal obrigava a proximidade das populaes (por vezes
da mesma raiz tnica) ou a simples notcia do que se passava
alhures: era difcil negar aos mais moderados e mais colaborantes o que se ia concedendo aos mais impacientes e mais recalcitrantes, sob pena de fazer perder a credibilidade aos primeiros.
Este um campo onde a teoria dos domins parece ter uma
plena aplicao.
A instabilidade inerente a este processo foi agravada a partir
de meados da dcada de 1950 por factores que lhe deram um
novo cariz, conduzindo em poucos anos a uma descolonizao
generalizada, com escassas excepes (entre as quais as dos territrios sob domnio portugus).
Em Abril de 1955, a Conferncia de Bandung, convocada para
analisar os problemas que interessavam especialmente aos povos
da sia e da frica e na qual participaram dezoito Estados
asiticos e seis Estados africanos, estando entre os primeiros a
China comunista, que desempenhou um papel de relevo, deu
o sinal mais evidente da emergncia do desde ento chamado
Terceiro Mundo, que constitua um novo elemento de presso
sobre as potncias e de apreenso para os Estados Unidos.
Maior importncia ainda, pelas suas consequncias polticas,
teve o fracasso da expedio militar franco-britnica contra o
Egipto de Nasser, em finais de Outubro de 1956, na sequncia
da nacionalizao da Companhia do Canal do Suez. Condenadas
na Assembleia das Naes Unidas, com os nicos votos a seu
favor da Austrlia e da Nova Zelndia, e pressionadas, com
efeitos decisivos, pelos Estados Unidos, a Gr-Bretanha e a
Frana viram-se obrigadas a retirar, abandonando o terreno
[46]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

e dando por essa forma um inequvoco sinal de fraqueza perante

os pases rabes e perante o Terceiro Mundo em geral, incluindo
as suas prprias colnias.
Sobretudo para a Gr-Bretanha, o fiasco teve reflexos decisivos na poltica imperial, no mbito de uma reformulao dos
objectivos mais gerais da aco externa britnica. Logo em 1957,
o governo ingls iniciou uma reavaliao da sua estratgia, adaptando-a aos meios disponveis e ao contexto mundial. Nesse
mesmo ano, o Defense Review deu a prioridade arma nuclear
como base do poder militar, o que implicava uma forte restrio
nas despesas com os meios de defesa tradicionais. Esta opo
acabou por ser levada a cabo numa lgica de reforo da relao
privilegiada com os Estados Unidos, que forneceriam os msseis
portadores da bomba, segundo acordado na Conferncia de
Nassau de Dezembro de 1962.
Da nova linha resultava, no o total abandono do papel imperial da Gr-Bretanha, mas a sua reduo selectiva, mantendo
a presena britnica ou pelo menos a capacidade de interveno
militar em zonas consideradas de interesse vital (Mediterrneo
oriental, Malsia, campos petrolferos do Iro, Arbia, Oceano
ndico em geral)14. No campo colonial, o governo de Londres
procedeu tambm desde 1957 a uma anlise pragmtica da situao em termos da relao entre custos e benefcios, distinguindo
entre as regies em que conviria acelerar o processo de transio
para a independncia, como a frica ocidental, e aquelas em que
essa transio deveria ser mais controlada e mais demorada, quer
por razes estratgicas (frica oriental) quer pela complexidade
introduzida pela presena de populaes de colonos brancos mais
ou menos numerosas e mais ou menos influentes na prpria
metrpole (a Federao da frica Central, englobando as Rodsias
do Norte e do Sul e a Niassalndia).
Na prtica, tudo se passou muito rapidamente mais do que
estaria planeado , desde a independncia da Costa do Ouro
[47]

Idem, ibidem,
p. 158.
14

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

15

Os trs ltimos
pargrafos esto
baseados in
idem, ibidem,
pp. 156-167
e 186-203; e
Holland,
op. cit.,
pp. 191-248.

Cf. Jean
Planchais,
LEmpire Embras,
1946-1962,
Paris, ditions
Denol, 1990,
pp.190-191.
16

Cit. in Raoul
Girardet, Lide
coloniale en
France, s.l.,
La Table Ronde,
1972,
pp. 323-324.
17

(Gana) em 1957, que criou um precedente com influncia em

todo o continente negro. Na prpria frica central, a presso
dos nacionalistas para que se fizesse jogar a democracia em pleno,
dando o poder s maiorias negras, levou ao desmantelamento
da Federao em 1963, com a secesso da Rodsia do Norte
(Zmbia) e da Niassalndia (Malawi), ficando a Rodsia do Sul
sob o poder da minoria branca, em conflito com Londres, at
finais da dcada de 197015.
Quanto Frana, evoluiu tambm no sentido de uma rpida
descolonizao, embora em contexto diferente e por caminhos
diversos. J em 1955, um grupo de estudos constitudo no ministrio do Ultramar constatara a falncia dos princpios integracionistas que serviam de fundamento poltica colonial francesa,
face a uma frica em plena mutao16. Tirando as consequncias
desta concluso, a 23 de Junho de 1956 foi adoptada uma lei-quadro que alargou as competncias das assembleias de cada
territrio, eleitas por sufrgio universal e em colgio nico, e
criou conselhos de governo com funes executivas, cujos membros seriam nomeados por essas mesmas assembleias, embora o
seu presidente fosse indicado por Paris.
Tratava-se de um grande passo no sentido do autogoverno,
embora se recusasse ainda liminarmente a ideia de independncia ideia que, no entanto, continuava a abrir o seu caminho
na frica francesa, sobretudo aps o nascimento do Gana, em
Maro de 1957. Na prpria metrpole, havia j quem pensasse,
nos meios governamentais, que era do interesse da Frana a
adopo de uma linha de evoluo e de negociao, substituindo-se a tutela colonial por uma poltica de verdadeiros
contratos e de livres compromissos, nica forma de salvaguardar a herana gaulesa no continente africano como defendeu
Franois Miterrand em livro publicado em 195717.
Com a subida ao poder do general de Gaulle, em 1958 no
quadro de uma crise nacional provocada pela guerra da Arglia,
[48]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

que se arrastava desde 1954 , reforou-se a perspectiva de que

o destino da Frana como lder da Europa e potncia mundial
seria prejudicado pelo dispndio de energias e de recursos na
conservao das velhas formas de domnio. Tambm neste caso
a entrada do pas no clube restrito dos possuidores da bomba
nuclear teve o seu peso. Ainda em 1958, a nova Constituio,
que ps fim 4. Repblica e instituiu a 5., criou a Comunidade
Francesa, de carcter federalista, que dava a autonomia aos territrios coloniais que a ela aderissem em referendo; mas reservava
para os rgos comunitrios, dominados pela Frana, um amplo
leque de matrias: poltica externa, defesa, poltica econmica
e financeira comum, moeda, questes estratgicas. No previsto
referendo, s a Guin votou contra, desligando-se desde logo
da antiga metrpole. Mas, pelo seu carcter desigual, a
Comunidade dificilmente poderia eliminar duradouramente as
presses independentistas nos outros Estados membros, que
desde Setembro de 1959 foram acedendo ao estatuto de plena
soberania. Em poucos meses, a Comunidade esvaziou-se de
funes e de sentido, deixando de facto de existir. Para os lderes africanos, mesmo os mais moderados, no exigir a independncia era incorrer no risco de uma inaceitvel perda de prestgio aos olhos dos seus prprios povos. Finalmente, no que
respeitava questo argelina dificultada pela presena de uma
populao de origem europeia muito numerosa e muito enrazada , de Gaulle acabou por resolv-la por negociaes com a
Frente de Libertao Nacional, que conduziram independncia do territrio em 1962, aps um processo muito conturbado,
com fortes resistncias dos partidrios da Arglia francesa.
A aceitao quase sem reservas de toda esta vaga de descolonizao no significa que de Gaulle se tivesse rendido aos
argumentos dos nacionalistas africanos. Um ano depois, em
Julho de 1963, confidenciar, em privado, que considerava prematuras as independncias: s uma tutela de vinte, trinta ou
[49]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

18
Referido por
Alain Peyrefitte,
Ctait de Gaulle,
s.l., Fayard,
1997, vol. II,
pp. 457-458.

19
Jacques
Marseille, Empire
colonial et
capitalisme
franais Histoire
dun divorce,
Paris, Albin
Michel, 1984,
pp. 351-365.

mesmo cinquenta anos mais poderia ter evitado o desastre para

que a frica, a seu ver, se encaminhava. Tudo teria resultado da
competio entre Americanos e Russos, que, julgando-se com
a vocao de libertar os povos colonizados, tinham precipitado
o processo. Por isso, o que deveria estender-se por cinquenta
anos desenrolara-se em dois ou trs. No podendo oferecer-se
o luxo de novos confrontos, a Frana tivera de se conformar.
Mas essa fora tambm uma oportunidade de se desembaraar
de um fardo que se tornara demasiado pesado, devido
sede de igualdade cada vez maior dos povos18.
Facilitada por esta perspectiva dos interesses do Estado, a
descolonizao ter sido tambm favorecida pelo aumento da
influncia de uma corrente modernista, em termos de anlise
econmica, mais preocupada com a noo de eficcia, de competitividade, do que com a de grandeza corrente para a
qual o colonialismo entrara em contradio com os imperativos
do crescimento capitalista assente sobre o maior peso do capital
financeiro, que exigiam o desmantelamento dos sectores industriais obsoletos, por grande parte dependentes dos mercados
coloniais protegidos19.
Doravante, a presena da Frana no continente africano passar
a resultar de uma rede de tratados bilaterais que estabeleciam as
formas de cooperao com os diversos Estados, no mbito econmico, cultural e militar para alm da interveno poltica mais
ou menos aberta que Paris continuou a efectuar em muitas regies.
Progressivamente, as relaes com as antigas colnias foram tambm objecto de regulamentaes e acordos formalizados com a
Comunidade Econmica Europeia, de que a Conveno de
Yaound, de 20 de Julho de 1963, o primeiro exemplo.
Por esta altura, a norma ou padro geral internacionalmente
aceite era j o da exigncia da independncia imediata de todos
os territrios coloniais, quaisquer que eles fossem e a grande
excepo a essa norma estava em Portugal e no seu imprio.
[50]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

O caso portugus
Quando, em 1961, se deram em Angola os primeiros incidentes
com repercusso externa motins de Fevereiro em Luanda e
insurreio no norte em Maro , raros foram os que, nos meios
internacionais, no vaticinaram um rpido desmoronamento do
imprio portugus: nada parecia indicar que Lisboa pudesse
oferecer maior resistncia do que a oferecida por Bruxelas no
Congo Belga, que acedera independncia em Junho de 1960,
aps alguns meses de agitao poltica.
A persistncia de Portugal deu origem, na poca, a vrias
teorias. Alguns viam nela o sinal de um colonialismo primitivo
e extremo (um ultracolonialismo), que se mantinha apenas
pela violncia, dado o seu atraso econmico, valendo-se igualmente do apoio activo ou da complacncia das grandes potncias20. No plo oposto, as teses oficiais portuguesas salientavam
tambm a especificidade do sistema luso, mas em sentido diverso:
velho de cinco sculos, o imprio distinguir-se-ia, pelos seus
fundamentos, dos criados pelas outras naes europeias em finais
de Oitocentos, correspondendo a uma vocao do povo portugus, especialmente capaz de compreender as populaes dos
trpicos e de com elas se relacionar (segundo a teoria do lusotropicalismo formulada por Gilberto Freyre).
A longa tradio imperial inegvel, mas est marcada por
descontinuidades e rupturas. Nomeadamente, depois da independncia do Brasil, em 1822, o sistema colonial portugus
ficou reduzido a pequenos territrios dispersos pelo mundo,
incluindo alguns enclaves em frica, com muitas escassas relaes
com a metrpole, uma vez que a sua economia continuou a ser
por vrias dcadas ainda dominada pelo trfico de escravos para
as Amricas. O imprio portugus no continente africano s
veio a formar-se como os das outras naes europeias em
finais do sculo xix, quando se fez a delimitao de Angola
[51]

Cf. p. ex. Perry

Anderson,
Le Portugal et la
fin de lultracolonialisme,
Paris, Maspero,
1963.
20

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

Configuraes
Polticas, in
F. Bethencourt e
K. Chaudhuri,
Histria da
Expanso
Portuguesa,
Lisboa, Crculo
de Leitores,
vol.IV, p. 208.

21

e de Moambique, abrangendo vastssimas reas at ento fora

da soberania de Lisboa. S ento se d tambm incio ocupao efectiva, atravs de uma srie de campanhas militares, que
se prolongaram at 1. Guerra Mundial.
Nas dcadas anteriores, o domnio portugus, muito frouxo,
por falta de recursos, assentou sobretudo, em todas as possesses
(com a excepo de Timor), na colaborao das elites crioulas
locais, numa aliana informal, mais ou menos tcita. Com a
ocupao efectiva, essas elites foram marginalizadas, na economia, na administrao e na vida poltica. Como escrevemos
noutro local21, nesta perda generalizada de estatuto das elites
locais, para alm das diferentes circunstncias de tempo e de
modo, teremos de ver o sinal de uma transformao de fundo
a que corresponde transio do antigo Estado imperial, que
dava s periferias um considervel grau de autonomia, para um
novo sistema, apoiado num aparelho administrativo mais estreitamente controlado e hierarquizado, inspirado por concepes
mais rgidas no domnio racial.
Em rigor, a implantao de um novo sistema no implicava
forosamente a completa marginalizao das elites, cuja colaborao podia continuar a ser aproveitada, por uma forma ou
outra, para o controle do conjunto das populaes colonizadas
como aconteceu noutros imprios. Para alm do darwinismo
social ento em voga, a sua excluso, no caso portugus, tem a
ver igualmente com um outro factor que afecta igualmente a
poltica colonial nacional, desde a Conferncia de Berlim de
1884-1885 e do ultimatum ingls de 1890: a conscincia da
vulnerabilidade do imprio, apenas tolerado pelas grandes potncias, que viam mal como um pas pobre e atrasado poderia
dispor de um to largo domnio. Desde finais de Oitocentos,
os governos de Lisboa viveram sempre no temor de uma nova
partilha de frica, feita custa de Angola e Moambique (alis,
por vrias vezes de facto projectada); mas receavam igualmente
[52]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

as convulses nas prprias colnias, que poderiam servir de

pretexto espoliao o que os levava a tentar erradicar todos
os elementos, tradicionais ou modernos, que pudessem sustentar qualquer forma de contrapoder.
Esta perspectiva impunha o predomnio dos meios administrativos sobre os meios polticos no controle das populaes
colonizadas. J presente no primeiro quartel de Novecentos, ser
depois reforada durante o Estado Novo, que, pela sua prpria
natureza, tendia a reduzir drasticamente o espao pblico de
expresso de opinies e de interesses divergentes.
A reviso constitucional de 1951 que, ao transformar as
colnias em provncias ultramarinas, formando com a metrpole uma nao una, consagrou o princpio assimilacionista em
nada veio alterar este estado de coisas.
A ideia de integrao nacional tinha j uma longa tradio
na histria colonial portuguesa: fora essa a soluo adoptada na
Constituio de 1822 para regular as relaes com o Brasil (com
o mau xito que se conhece). Transitou depois, relativamente
s possesses que restaram aps a secesso brasileira, para a Carta
Constitucional de 1826, que, salvo pequenas interrupes, esteve
em vigor at 1910. Na prtica, no entanto, o princpio assimilacionista pouco impacte teve nas colnias, as quais, durante a
maior parte do sculo xix, se regeram mais por estatutos informais de ordem local do que pelas leis emanadas de Lisboa. Alis,
no prprio ordenamento jurdico, tal como era promulgado na
metrpole, esse princpio teve reflexos limitados como uma
recente tese universitria demonstrou exaustivamente22. A ideia
de integrao nacional teve sempre, na poltica nacional portuguesa, uma funo retrica, de justificao da soberania sobretudo quando essa soberania se encontrava ameaada do interior
ou do exterior.
Tal foi o caso tambm em 1951. Ao transformar as colnias
em provncias, a reviso constitucional exclua-las, do ponto
[53]

Ana Cristina
Nogueira da
Silva, A cidadania
nos trpicos
O Ultramar no
constitucionalismo
monrquico
portugus (1820-c.1880), tese de
doutoramento
defendida na
Faculdade de
Direito da
Universidade
Nova de Lisboa,
2005
(policopiado).
22

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

Cf. Norton de
Matos, Os dois
primeiros meses
da minha
candidatura
Presidncia da
Repblica, Lisboa,
1948, pp. 75-87.
23

de vista formal, do mbito da aplicao do captulo XI da Carta

das Naes Unidas, respeitante aos territrios no-autnomos,
que mais tarde ou mais cedo poderia vir a ser invocado e a causar problemas, e dava um sinal da determinao do governo de
Lisboa em no ceder a presses para descolonizar uma questo
que, de momento, se punha somente em relao ndia portuguesa. Finalmente, o regime colocava-se no terreno mais propcio a alargar o apoio interno sobre este ponto crucial: a ideia de
integrao nacional fora defendida com grande nfase no manifesto do general Norton de Matos publicado em Julho de 1948
como candidato da oposio Presidncia da Repblica23.
O preo a pagar estava na perda de flexibilidade na resposta
s tenses e crises que pudessem vir a surgir nos diversos territrios. Para mais, nada se alterou de fundamental no sistema
colonial, do ponto de vista poltico. Contra a lgica da assimilao, manteve-se o Estatuto dos Indgenas (modificado em 1954,
mas sem tocar na questo de fundo), que na prtica retirava a
cidadania portuguesa esmagadora maioria da populao africana. A essa situao escapavam apenas os assimilados aqueles a quem era expressamente reconhecida a integrao nas formas de vida e nos valores da civilizao europeia , que no
passavam de uma nfima minoria.
Este imobilismo contrastava com os ventos de mudana que,
como vimos, percorriam muitas outras regies da frica. No
prprio imprio portugus, h novidades: por um lado, o desenvolvimento econmico que se regista, nos anos posteriores
2. Guerra Mundial, nos territrios portugueses do continente
africano, tendo como exemplo mais relevante o boom do caf
em Angola; por outro lado, o aumento da emigrao da metrpole para o ultramar, que pela primeira vez atinge nmeros
considerveis, dando peso e consistncia s comunidades brancas locais. Crescem tambm os investimentos de capital nacional, pblico e privado, nas colnias.
[54]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

Por estes aspectos, os territrios portugueses de frica seguem

a tendncia desenvolvimentista que tocou a generalidade do
continente, como vimos. Mas, ao contrrio do que se passava
nos imprios britnico e francs, no h qualquer esforo no
sentido da africanizao dos quadros (que, alis, a presena crescente dos colonos tendia a prejudicar); e muito menos se faz a
sua integrao no sistema poltico, em contraposio ao que
sucedeu noutro Estado defensor do assimilacionismo, a Frana,
onde quadros africanos chegaram a deputados e ministros.
Por tudo isto, a margem de manobra do governo salazarista
era muito estreita, quando o movimento autonomista que percorria toda a frica ameaou estender-se aos territrios sob a
soberania portuguesa. O sinal de alarme soou, quando, em 1959,
a agitao tomou conta do Congo Belga e sobretudo aps a
concesso da independncia por Bruxelas, em Junho do ano
seguinte. Toda esta evoluo era preocupante para Lisboa, tanto
pela similitude que existia entre os dois regimes coloniais, em
vrios aspectos (paternalismo; importncia da Igreja catlica,
qual fora entregue a tarefa de educar os nativos; distino entre
indgenas e evoludos ou assimilados; grande atraso na
formao de quadros africanos), como sobretudo pela contiguidade geogrfica e pela identidade tnica das populaes das
respectivas zonas fronteirias. De facto, a teoria dos domins
encontra aqui mais um ponto de aplicao: tendo-se propagado
do Congo francs ao belga, a agitao transmite-se em 1961 ao
norte de Angola, sob a forma de uma verdadeira insurreio.
A situao no terreno e as presses internacionais levaram o
governo de Lisboa a proceder por fim a reformas de fundo no
regime colonial: abolio do Estatuto do Indgena, promulgao
de um cdigo do trabalho rural, eliminao das culturas obrigatrias. Do ponto de vista poltico, mau grado o carcter aparentemente monoltico do regime e a linha de simples represso
militar e policial oficialmente seguida, hesita-se nos meios gover[55]

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

namentais sobre a via a tomar: Franco Nogueira, ministro dos

Negcios Estrangeiros desde Abril de 1961, pondera com Salazar
a realizao de um referendo, como forma de legitimar a presena
portuguesa no ultramar; por vrios modos, estabelecem-se contactos com pequenas organizaes angolanas e guineenses no
exlio, no Congo e no Senegal e mantm-se conversaes com
vrios Estados africanos, sob os auspcios da onu ou noutros
mbitos.
Em 1963, Salazar abandona definitivamente a ideia do referendo, substituindo-o, em Agosto, pela organizao de uma
manifestao de apoio defesa do ultramar no Terreiro do
Pao, apresentada como expresso da vontade nacional. Os contactos com os sectores africanos que poderiam servir de alternativa so postos de lado ou tornam-se rapidamente irrelevantes.
O caminho a seguir est desde ento traado: trata-se de controlar a situao militar nas colnias onde a aco das guerrilhas
se desencadeara (Angola, Guin, Moambique); de neutralizar,
por todos os meios possveis, os Estados limtrofes que podiam
apoiar essas guerrilhas; e de procurar formas de colaborao com
outros na esperana de que a relao de foras no sistema
internacional, e em particular na prpria frica, se alterassem
de modo a favorecer as posies portuguesas.
Esta poltica de continuao da guerra nas colnias, sem fim
vista, mobilizando dezenas de milhares de tropas, encontrou a
princpio uma fraca resistncia em Portugal: s a pouco e pouco
se foram esboando ncleos de disseno, ao longo da dcada
(se exceptuarmos o Partido Comunista Portugus, que desde o
incio marcou posio contra a guerra). O facto de se estar em
ditadura, com uma Censura minuciosa, que impedia qualquer
discusso pblica da questo, explica em parte esta falta de reaco, mas ela deve-se igualmente aceitao implcita, no esprito
de muitos, da necessidade de preservar o imprio, herana
sagrada dos anos de ouro das Descobertas e garante da sobre[56]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

vivncia nacional. O peso do nacionalismo imperial, muito enraizado nas elites portuguesas e popularizado desde o ltimo quartel do sculo xix, continuava a fazer-se sentir.
Por outro lado, a guerra colonial, embora impusesse uma
puno nas finanas pblicas, acabou por favorecer o desenvolvimento da economia, tanto em Angola como em Moambique,
pela abertura (forada) aos capitais estrangeiros e pelo alargamento do mercado interno proporcionado tanto pela presena
dos contingentes militares como pelo aumento das despesas de
fomento. No entanto, essa evoluo no se fez no sentido de
uma maior integrao com a metrpole, cujos laos mercantis
com o ultramar tenderam a distender-se, e no a reforar-se24.
A guerra teve ainda outros efeitos, esses no campo poltico,
com consequncias que, a prazo, se mostraram decisivas deixando como nicos actores polticos relevantes, do lado africano,
os movimentos de libertao nacional, que se assumem, no
como partidos, mas como a emanao dos respectivos povos e
da sua vontade de resistncia; e provocando a eroso do apoio
ao Estado Novo dos seus dois grandes pilares tradicionais, as
Foras Armadas e a Igreja (esta ltima, devido s transformaes
entretanto verificadas na posio do Vaticano, por um lado, e
nas atitudes do clero do ultramar, por outro).
Tal era a situao, quando se deu o 25 de Abril de 1974.

Concluses
Sendo a anlise que fizemos do caso portugus meramente provisria (h muita pesquisa ainda por fazer neste domnio), provisrias so tambm as concluses que dela podemos tirar.
O primeiro elemento que se pode fazer ressaltar com alguma
segurana tem um carcter geral: diz respeito s dificuldades
especficas do processo de descolonizao, relativamente aos
[57]

Edgar Rocha,
Portugal, anos
60: crescimento
econmico
acelerado e papel
das relaes com
as colnias, in
Anlise Social,
Lisboa, vol. XIII,
n. 51 (1977),
pp. 593-617.
24

MANUEL VALENTIM ALEXANDRE

territrios onde existiam populaes brancas numerosas e enraizadas. Assim aconteceu com a Gr-Bretanha em relao Rodsia
do Sul (com prolongamentos at finais da dcada de 1970) e,
embora em medida bem menor, em relao ao Qunia e
Rodsia do Norte; com a Frana a respeito da Arglia, numa
crise s resolvida depois de uma guerra demorada, de 1954 a
1962, que nos seus ltimos anos levou a metrpole beira da
guerra civil; e com Portugal, relativamente a Angola e a
Moambique.
A excepo esteve no Congo Belga (com mais de cem mil
colonos), que teve um processo de transio tumultuoso, mas
rpido. tentador compar-lo com o conduzido por Portugal,
pela similitude de ambos os regimes coloniais, em vrios aspectos, contrastando com a dissemelhana dos respectivos fins.
Aparentemente, a explicao estaria na situao poltica vigente
na prpria metrpole uma democracia na Blgica, aberta ao
debate, mais flexvel nas suas decises, e tambm menos capaz
de manter um rumo que impusesse sacrifcios pesados; uma
ditadura opressiva em Portugal, com uma polcia poltica e uma
Censura minuciosa, que impediam a discusso da questo colonial e a decantao das opinies. Sem dvida que a ditadura
contribuiu para prolongar a guerra colonial, mas j ser menos
seguro afirmar-se que, em democracia, ela teria sido de todo
evitada sobretudo se nos lembrarmos dos conflitos que, nessa
condio, a Frana travou na Indochina e na Arglia. O factor
mais relevante ter sido antes o peso da ideia imperial tanto no
nacionalismo francs como no portugus e mesmo na identidade
nacional de ambos os pases (ou, dito de outra maneira, na
representao que cada um deles fazia de si prprio). O assimilacionismo de que Paris e Lisboa se reclamavam contribuiu
tambm para tornar mais rgidas as respostas s presses que
foram surgindo no mundo colonial, com consequncias mais
gravosas para Portugal, por no seu caso se tratar de uma mera
[58]

A DESCOLONIZAO PORTUGUESA EM PERSPECTIVA COMPARADA

retrica, ou, na melhor das hiptese, de um projecto a realizar

num futuro longnquo, enquanto no presente se marginalizavam
as elites crioulas e nada se fazia para promover a africanizao
dos quadros e a integrao poltica das populaes.
Por fim, a falta de flexibilidade do governo portugus ter
sido tambm provocada, paradoxalmente, pelo atraso econmico
e pela vulnerabilidade do pas por um lado, porque o imprio
era ainda essencial para sectores importantes da produo nacional, que necessitavam dos mercados coloniais protegidos (o que
reduzia a relevncia dos europestas e modernistas, ainda
minoritrios), por outro lado, porque se tinha geralmente a
convico de que no seria possvel substituir o controle poltico
directo no ultramar por outras formas de influncia (como a
Gr-Bretanha e a Frana procuravam fazer). Em ltima anlise
nesta perspectiva estaria em causa a prpria sobrevivncia
de Portugal, que poderia vir a transformar-se numa mera adjacncia da Espanha25.

[59]

Cf. p. ex.
Correspondncia
Marcello Mathias-Salazar, 1947-1968, Lisboa,
Difel, 1984, carta
de M. Mathias
de 7-1-1962,
p.434.
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