Localizado na parte oeste da Regio Norte do Brasil, o Estado de Rondnia
encontra-se em rea abrangida pela Amaznia Ocidental e ocupa rea de 238.512,8 km2, o que representa 2,8 % da superfcie total do Brasil e 6,19 % da Regio Norte. Limita-se ao norte com o Estado do Amazonas, a leste e sudeste com o Estado de Mato Grosso, a sudeste e oeste com a Repblica da Bolvia e a noroeste com os Estados do Amazonas e Acre. A maior parte do territrio do Estado de Rondnia encontra-se includa no Planalto Sul-Amaznico, uma das parcelas do Planalto Central Brasileiro. O relevo do Estado pouco acidentado, no apresentando grandes elevaes ou depresses, com variaes de altitudes que vo de 70 metros a pouco mais de 500 metros. A regio norte e noroeste, pertencente grande Plancie Amaznica, situa-se no vale do rio Madeira e apresenta rea de terras baixas e sedimentares. As reas mais acidentadas encontram-se localizadas na regio sul, onde ocorrem elevaes e depresses, com altitudes que chegam a alcanar 800 metros na Serra dos Pacas Novos, que se dirige de noroeste para sudeste e o divisor entre a bacia do rio Guapor e as bacias dos afluentes do rio Madeira (Jaci-Paran, Candeias e Jamari). A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria (EMBRAPA) identificou no Estado de Rondnia, 186.442 km2 de solos aptos para lavouras, 8.626 km2 para pastagem plantada e ainda 6.549 km2 com possibilidades de utilizao para silvicultura e pastagem natural. A rede hidrogrfica do Estado de Rondnia representada pelo rio Madeira e seus afluentes, que formam oito bacias significativas: Bacia do Guapor, Bacia do Mamor, Bacia do Abun, Bacia do Mutum-Paran, Bacia do Jacy-Paran, Bacia do Jamari, Bacia do Ji-Paran e Bacia do Aripuan. O rio Madeira, principal afluente do rio Amazonas, tem 1.700 km de extenso em territrio brasileiro e vazo mdia de 23.000 m3 por segundo. formado pelos rios Guapor, Mamor e Beni, originrios dos planaltos andinos, e apresenta dois trechos distintos em seu curso, denominados Alto e Baixo Madeira. O primeiro trecho, de 360 km, at as proximidades da cidade de Porto Velho, capital do Estado, no apresenta condies de navegabilidade devido grande quantidade de cachoeiras existentes. So 18 cachoeiras ao todo, com desnvel de cerca de 72 metros e ndice de declividade da ordem de 20 cm a cada quilmetro. O Baixo Madeira, trecho em que o rio francamente navegvel, corre numa extenso de 1.340 km, a partir da Cachoeira de Santo Antonio at sua foz, no rio Amazonas. O trnsito fluvial entre Porto Velho e Belm, capital do Estado do Par, possvel durante todo o ano nesta hidrovia de cerca de 3.750 km, formada pelos rios Madeira e Amazonas. Atravs do rio Madeira circula quase toda a carga entre Porto Velho e Manaus, capital do Estado do Amazonas, principalmente os produtos fabricados nas indstrias da Zona Franca de
Manause destinados aos mercados consumidores de outras regies.
O rio Guapor, em todo o seu percurso, forma a linha divisria entre o Brasil e a Bolvia, apresentando condies de navigabilidade para embarcaes de pequeno e mdio calados na poca da vazante. A bacia do Mamor ocupa rea de 30.000 km2 dentro de Rondnia e, juntamente com a bacia do Guapor forma uma rede hidroviria de capital importncia para o Estado, que utiliza a hidrovia como seu principal meio de transporte e comunicao. O rio Mamor nasce na Bolvia e recebe o rio Beni, ocasio em que forma tambm a linha fronteiria do Brasil com a Bolvia. navegvel a embarcaes de mdio calado em qualquer poca do ano. A bacia do rio Mutum-Paran ocupa superfcie de 8.840 km2 e de importncia apenas relativa para o Estado, servindo principalmente como via de penetrao para o interior. O rio Abun importante por ser responsvel pela demarcao da linha divisria dos limites internacionais entre Brasil e Bolvia no extremo oeste do Estado. A rea de abrangncia de sua bacia hidrogrfica de aproximadamente 4.600 km2 numa regio onde o grande nmero de cachoeiras e corredeiras dificulta a navegao. A bacia do rio Jaci-Paran se estende por 12.000 km2 e apresenta as mesmas caractersticas do rio Mutum-Paran. O rio Jamari tem grande significao econmica para Rondnia, por ter sido represado para a formao da primeira usina hidreltrica do Estado e servir como importante via de transporte de passageiros e cargas na regio compreendida entre os municpios de Porto Velho e Ariquemes. Sua bacia ocupa rea de 31.300 km2 aproximadamente. O rio Ji-Paran o mais importante afluente do rio Madeira em Rondnia, dada a longa extenso de seu curso, que corta todo o Estado no sentido sudeste/nordeste. Seu complexo hidrogrfico abrange superfcie de aproximadamente 92.500 km2. Embora tenha 50 cachoeiras e corredeiras ao longo de seu percurso, em alguns trechos o rio apresenta-se navegvel, atendendo ao escoamento dos produtos oriundos do extrativismo vegetal na regio. A bacia do rio Aripuan est localizada na regio sudeste do Estado e ocupa rea de aproximadamente 10.000 km2. Seus rios so extremamente encachoeirados, oferecendo grande potencial hidreltrico, mas se encontram, em sua maioria, dentro de reas indgenas, no podendo, portanto, ser explorados. O clima do Estado de Rondnia equatorial e a variao da temperatura se d em funo das chuvas e da altitude. As temperaturas mdias anuais variam entre 24 e 26 C, podendo as mximas oscilar entre 28 e 33 C e as mnimas chegar a 18 ou 21 C nas regies de maior altitude, no municpio de Vilhena. A precipitao anual varia de 1.800 a 2.400 mm. A menor queda pluviomtrica ocorre no trimestre de junho a agosto, sendo o perodo de dezembro a maio o mais mido. A populao do Estado de Rondnia de 1.241.276 habitantes, com densidade demogrfica de 5,2 habitantes por km2. A populao na faixa etria de 0 a 14 anos representa 40 % do total, enquanto os habitantes entre 15 e 59 anos representam 55,8 % e as pessoas de 60 anos ou mais somam apenas 3,8 % da populao. As mulheres representam 48,3 % do total dos habitantes do Estado e a populao masculina representa 51,8 %. O ndice de mortalidade de 13 por mil habitantes e
a mortalidade infantil, de acordo com o censo demogrfico realizado no Estado em
1990, era de 51,1 bitos por mil nascidos vivos. O Estado de Rondnia est dividido em 48 municpios. Porto Velho, a capital do Estado, tambm a cidade mais populosa, com 296.770 habitantes, seguida por JiParan (97.719), Ariquemes (83.659), Cacoal (78.945) e Vilhena, que possui 39.260 habitantes. A populao que vive nas reas urbanas representa 58,2 % do total, enquanto na zona rural encontram-se 41,8 % da populao do Estado. O chefe do Poder Executivo do Estado de Rondnia o Governador, eleito por voto direto pela populao, para um mandato de quatro anos. O atual Governador, Waldir Raupp, foi eleito em 15 de novembro de 1994 e pertence ao Partido do Movimento Democrtico Brasileiro (PMDB). O Estado encontra-se representado no Congresso Nacional por trs Senadores e oito Deputados Federais. A Assemblia Legislativa Estadual integrada por 24 Deputados Estaduais, para um total de 692.067 eleitores. Formao Histrica - Formado por terras anteriormente pertencentes aos Estados do Amazonas e Mato Grosso, o Estado de Rondnia foi originalmente criado como Territrio do Guapor em 1943. A denominao atual foi dada em 17 de fevereiro de 1956, em homenagem ao Marechal Rondon, desbravador dos sertes de Mato Grosso e da Amaznia em 17 de fevereiro de 1956. Em 1981, o Territrio de Rondnia passou a Estado da Federao. At o sculo XVII apenas algumas misses religiosas haviam chegado at a regio onde hoje se encontra o Estado de Rondnia. No incio do sculo XVIII os portugueses, partindo de Belm, subiram o rio Madeira at o rio Guapor e chegaram ao arraial de Bom Jesus, antigo nome da localidade de Cuiab, onde descobriram ouro. Comearam ento a aparecer exploraes de bandeirantes pelo vale do rio Guapor em busca das riquezas minerais da nova rea descoberta. Pelo Tratado de Tordesilhas toda essa regio pertencia Espanha. Com a penetrao das Bandeiras e o mapeamento dos rios Madeira, Guapor e Mamor, no perodo de 1722 a 1747, houve uma redefinio dos limites entre Portugal e Espanha, realizada atravs dos Tratados de Madri e de Santo Ildefonso. Portugal passou ento a ter a posse definitiva da regio e a defesa dos limites territoriais. As demarcaes da rea ocorreram a partir de 1781.O povoamento da regio teve incio no sculo XIX, na fase do ciclo da borracha, com a construo da ferrovia Madeira-Mamor e a explorao dos seringais existentes. Economia - A composio da economia do Estado baseia-se primordialmente na agricultura e no extrativismo. Embora ainda pequeno, o setor industrial vem evoluindo de forma crescente em funo do aumento da demanda dos mercados de outras regies por matrias-primas locais. Nos ltimos dez anos verificou-se certa diversificao das atividades do setor e ampliao do nvel de beneficiamento e transformao das matrias-primas agropecurias do Estado. A maior parte das
empresas atua nos segmentos madeireiro (27,6%); de produtos alimentcios
(23,4%); de construo civil (12,3%); de produtos metalrgicos (7,3%); de movelaria (6,9%); e de confeces (4,2%). Cada um desses segmentos congrega mais de 100 indstrias, empregando 61.770 trabalhadores. Tais indstrias representam, ao todo, cerca de 82% do total de empresas existentes no Estado. A indstria moveleira vem sofrendo reduo no nvel de suas atividades nos ltimos dez anos, em conseqncia de presses nacionais e internacionais pela preservao do ecossistema da Amaznia. Na agricultura destacam-se a produo de mandioca, milho, arroz, caf e cacau. Existem ainda um extenso rebanho bovino no Estado, alm de sunos, galinceos, eqinos e caprinos. A cassiterita o principal produto de explorao mineral do Estado de Rondnia, tendo sido extradas em 1993, 345.225 toneladas deste mineral na regio, o que representa 207.000 toneladas de estanho. A maior parte da produo origina-se ainda de garimpos manuais (178.237 toneladas), tendo sendo exploradas por empresas estabelecidas o total de 166.988 toneladas da produo total. Educao - O ndice de alfabetizao no Estado de Rondnia era de 79,7 % em 1991, quando da realizao do ltimo censo demogrfico do IBGE - Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica. Existem 2.980 escolas de ensino fundamental no Estado, com 275.311 crianas matriculadas; 88 escolas de nvel mdio onde estudam 21.581 alunos; e cinco escolas de ensino superior, com 4.571 matrculas realizadas. Porto Velho - A cidade de Porto Velho, capital do Estado de Rondnia, originou-se do ncleo de colonos empregados na construo da ferrovia Madeira-Mamor, inaugurada em 1 de agosto de 1912. A descoberta de cassiterita em suas redondezas e a construo de rodovias de acesso estimularam a economia do municpio, antes baseada apenas na produo de borracha e castanha-do-par. Os habitantes de Porto Velho praticam a pesca como atividade comercial, tendo em vista estar a cidade localizada s margens do rio Madeira. Situada prxima fronteira com o Estado do Amazonas, na regio nordeste do Estado, a cidade de Porto Velho ocupa rea de 58.310 km2 a uma altitude de 85,2 metros, distante 2.589 km de Braslia, a capital do Pas. A maioria de sua populao (50,4 %) do sexo masculino, o que no acontece na maior parte das cidades brasileiras, onde a populao feminina predominante. As mulheres representam 49,5 % da populao de Porto Velho. Sua principal atrao turstica, alm da natureza exuberante e dos passeios de barco no rio Madeira, o Museu da Estrada de Ferro, localizado a poucos metros do porto fluvial. O acervo do museu inclui objetos e relquias guardadas desde a poca da construo da ferrovia Madeira-Mamor, incluindo uma locomotiva a
vapor conhecida como "Maria Fumaa", fabricada em 1878.
Parques e Reservas Naturais - Com o objetivo de proteger a natureza e garantir a preservao ambiental de extensas reas no habitadas, o Governo Federal passou a criar parques e reservas naturais na regio Amaznica. O Parque Nacional de Pacas Novos foi criado em 1979 e ocupa rea de 765.000 hectares (1.913.000 acres) nos municpios de Porto Velho, Guajar-Mirim, Ariquemes e JiParan. Com extensa rea de plateau coberta por espessa vegetao de cerrado, nele se encontra a Chapada dos Pacas Novos, na regio oeste do Estado. Na fronteira com o Estado de Mato Grosso s margens do rio Ji-Paran, encontrase a Reserva Biolgica Nacional do Jaru, com rea de 268.150 hectares (670.375 acres), tambm criada em 1979. Na regio sul do Estado encontra-se a Reserva Natural de Guapor, que cobre uma rea de 600.000 hectares (1.500.000 acres). O acesso regio feito por barco. Dentro da reserva, a trs dias de viagem da cidade de Guajar-Mirim, podem ser visitadas as runas do forte Prncipe da Beira, construdo no sculo XVIII pelos colonizadores portugueses. Existe ainda no Estado a Reserva Extrativista Rio Ouro Preto, que abrange rea de 204.583 hectares, localizada nos municpios de Guajar-Mirim e Nova Mamor e a Reserva Ecolgica Nacional Ouro Preto do Oeste, com rea de 138 hectares, no Municpio de Ouro Preto do Oeste, regio sudoeste do Estado. Indgenas - Existem aproximadamente 5.015 indgenas ainda vivendo no territrio do Estado de Rondnia, distribudos em 34 reas especficas, determinadas pelo Governo Federal para sua ocupao. A superfcie total ocupada por esta populao de 5.879.963 hectares, sendo que 5.262.346 hectares, que correspondem a 13 reas, j se encontram definitivamente demarcados como reservas indgenas pela FUNAI - Fundao Nacional do ndio, rgo do Governo Federal. As demais reas encontram-se em processo de demarcao e viro a ser definitivamente incorporadas ao territrios indgenas do Estado em futuro prximo.