NUEVA SOCIEDAD NRO.

215 MAYO-JUNIO 2008

Pobreza, Desigualdade e Trabalho

no Capitalismo Global
GILBERTO DUPAS
Desigualdade e pobreza no podem ser separadas da ordem mundial que as
produz. A partir dos anos 1980, a incorporao das tecnologias da
informao ao sistema produtivo global gerou uma espcie de economia do
conhecimento, redefinindo as categorias trabalho, valor e capital. De um
lado, o trabalho passou a conter um componente de saber de importncia
crescente, revalorizado pela informatizao. De outro, contraditoriamente,
essa economia do conhecimento atribui a esses fatores tanto mais
importncia quanto mais barato puder ser o custo desse trabalho; e agregase o crescente peso da utilizao de mo-de-obra muito precria e
pessimamente remunerada, incluindo flexibilidade e informalidade. Em cada
poca da histria do capitalismo certas grandes corporaes assumiram o
carter prototpico como Ford, General Motors e depois a Microsoft o
foram, respectivamente, em meados e no final do sculo passado e
passaram a ser imitadas como paradigma. Agora a vez do Wal-Mart.

Gilberto Dupas: coordenador-geral do Grupo de Conjuntura Internacional da Uni

versidade de So Paulo (USP) e presidente do Instituto de Estudos Econmicos e In
ternacionais (IEEI). co-editor da revista Poltica Externa e autor de vrios livros - en
tre os quais Tenses Contemporneas entre o Pblico e o Privado (Paz e Terra, So Paulo,
2003)..
Palavras-chave: globalizao, trabalho, capital, pobreza, desigualdade, Amrica Lati
na.

Introduo
Desigualdade e pobreza no podem ser separadas da ordem mundial que as produz.
A globalizao neoliberal capitalista transformou-se no regime econmico nico,
agora tendo a China como um de seus scios principais. As conseqncias sociais
desse processo, consolidado a partir do ps-guerra e tornado avassalador com as
tecnologias da informao e o colapso do regime sovitico, necessitam de um exame
mais profundo sobre a prpria lgica capitalista.

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A dispora calvinista em direo ao continente americano, em meados do sculo XVII,

foi o caldo de cultura que fez florescer em plenitude o esprito capitalista,
transformando-o num vitorioso fenmeno de massa que deu origem a um sistema
econmico dominante. Esse sistema encontrou sempre mo uma permanente
abundncia de uma das suas condies de vitalidade: a existncia de um excedente
populacional que ele possa utilizar a preo baixo. Durante o sculo passado, um longo
ciclo virtuoso de crescimento econmico consolidou-se baseado no fordismo/
taylorismo como processo de produo, apoiado pelo investimento e interveno
seletivos do Estado - incluindo a criao de ampla rede de benefcios sociais - e, com
isso, realimentando o crculo virtuoso que pressupunha a continuidade do consumo.
Esses eram os argumentos centrais de Keynes, alm da idia de que o Estado
funcionaria contraciclicamente, estimulando a demanda quando as crises surgissem.
A social-democracia e o Welfare State seriam, nesse contexto, as manifestaes da
racionalidade capitalista que conduziriam ao progresso. E Schumpeter adicionou a
evoluo tecnolgica como o motor indutor de um permanente impulso para frente.
Segundo ele, simultaneamente, as tecnologias estabelecem uma fora de destruio
criativa na economia capitalista, cada nova tecnologia adicionando valor e
destruindo o valor das anteriores. A acumulao seria a conseqncia desse processo
destruidor e criativo, que garantiria o constante crescimento. O papel da cincia nessa
dinmica capitalista seria de promover um permanente estado de inovao,
sucateando e substituindo produtos e criando novos hbitos de consumo.
No entanto, o caminho bem sucedido do ps-guerra comeou a apresentar limites j
na dcada de 1960. A gerao incessante de uma sobrecapacidade industrial,
combinada crescente concorrncia internacional dos produtos alemes e japoneses,
contribuiu para a crise na economia mundial nos anos 70. Para Andr Gorz, a
natureza dessa crise estrutural resultou de diferentes motivos, em especial do
significativo investimento em tecnologia visando economias de escala, que geraram
perdas de lucratividade por um ininterrupto aumento da capacidade produtiva sem
contrapartida na demanda. A cincia havia cumprido seu papel, mas sua eficcia teria
conduzido ao impasse. O setor empresarial passou a buscar opes alternativas para
seus investimentos, encontrando-as num primeiro momento no setor financeiro, na
expanso do mercado de eurodlares e na demanda de crdito pelos pases em
desenvolvimento, criando novos canais de transmisso da riqueza gerada no setor
produtivo para o mercado financeiro. Era a realizao da alternncia dos ciclos
Mercadoria-Dinheiro-Mercado (MDM) e Dinheiro-Mercadoria-Dinheiro (DMD). De
um modo geral, o resultado foi menos investimento na produo, mais transferncia

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de recursos para o setor financeiro, taxas de crescimento reais medocres, aumento do

desemprego, procura de proteo sob o guarda-chuva do Estado de bem-estar social,
aumento de despesas pblicas, desequilbrios nos balanos de pagamento, emisso de
moeda e surto inflacionrio; que, por sua vez, gerou aumento da dvida pblica,
levando a uma combinao de estagnao com inflao. O consenso keynesiano
fordista chegava ao fim. Esse cenrio gerou a necessidade de uma nova e ampla
estratgia. Seu fundamento ideolgico surgiu em torno do iderio neoliberal. A raiz
de todos os males estaria no intervencionismo estatal no ps-guerra e nos excessos de
welfare. A soluo estaria na substituio dos Estados pelos mercados como agentes
organizadores da vida social em nvel mundial. O capitalismo racional regulado seria
substitudo com vantagens por um capitalismo irracional desregulado construdo
sobre o mito do mercado auto-regulador.
Essa combinao de consenso neoliberal, livre fluxo de capitais e reestruturao
produtiva com novas tecnologias facilitada pela providencial derrocada do imprio
sovitico - foi o que permitiu a efetiva globalizao, a partir da qual ocorreria a
emergncia das novas estruturas econmicas e polticas domsticas e internacionais,
definindo a nova lgica de expanso do sistema capitalista a partir dos anos 1980. A
incorporao das tecnologias da informao ao sistema produtivo global gerou uma
espcie de economia do conhecimento, redefinindo as categorias trabalho, valor e
capital. De um lado, o trabalho passou a conter um componente de saber de
importncia
crescente,
revalorizado
pela
informatizao.
De
outro,
contraditoriamente, essa economia do conhecimento atribui a esses fatores tanto mais
importncia quanto mais barato puder ser o custo desse trabalho; e agrega-se o
crescente peso da utilizao de mo-de-obra muito precria e pessimamente
remunerada, incluindo flexibilidade e informalidade, especialmente quando
mantida nos seus pases de origem de modo a no demandar qualquer custo social
como imigrante. Os custos de mo-de-obra passam a ser vistos como essencialmente
variveis. Ou seja, o capital s quer pagar estritamente a quantidade de trabalho que
usa. Cabe ao micromini empresrio da fora de trabalho providenciar seu prprio
transporte, refeio, aperfeioamento, plano de sade etc. Trata-se de uma espcie de
auto-explorao via terceirizaes e quarterizaes. O conhecimento multiplica-se
quase sem custos na forma de software utilizado ilimitadamente em mquinas de
padro universal. A massificao do conhecimento tornou-o um bem comum
acessvel a todos. Para ter bom valor como mercadoria, o conhecimento deveria
tornar-se escasso. No entanto, agora padronizado e socializado pela tecnologia da
informao e transformado em mera tcnica ele deprecia continuamente seu
valor. Um excelente exemplo a queda de remunerao real de vrias categorias
como operadores de computador e de telemarketing.

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Por outro lado, a pesquisa tecnolgica privada tem como ideal permitir empresa que
a realiza um monoplio ainda que temporrio do novo conhecimento que lhe
proporcione um rendimento exclusivo. Marketing e propaganda criam objetos e servios
de desejo, manipulando valores simblicos, estticos e sociais, dentro do modelo
schumpteriano de destruio criativa, tornando obsoletos o mais rapidamente
possvel os produtos existentes. o caso tpico atual dos computadores, das telas de
plasma e dos celulares. Para que a engrenagem da acumulao funcione, em vez da
maior prosperidade geral assiste-se a um sucateamento contnuo de produtos em
escala global, gerando imenso desperdcio de matrias-primas e recursos naturais ao
custo imenso de degradao contnua do meio-ambiente e de escassez de energia. a
opo privilegiada e inexorvel pela acumulao de capital, em detrimento do bemestar social amplo. O humano e seus desejos se transformam em material de
manipulao em busca de lucro.
A questo central que lutar contra esse sistema, que bem ou mal mantm a mquina
econmica em movimento, atacar os prprios princpios do capitalismo num
momento em que nenhum outro modelo ainda que sob a forma de utopia aparece
no horizonte como alternativa real. As dissidncias surgem como operaes de ataque
do sistema a partir de dentro dele prprio, como o foram os movimentos para
software livre e at os hackers, uma espcie de dissidentes do capitalismo digital. Mas
eles so apenas pequenos rudos, que no interferem na melodia final.

Nova Lgica Global, Renda e Sua Distribuio

As idias neoliberais comearam a germinar a partir do New Deal dos anos 1930,
alcanando seu auge poca dos movimentos pelos direitos civis no incio da dcada
de 1970. Para Jan Nederveen Pieterse, o neoliberalismo significou a confluncia das
idias da Escola de Chicago com as polticas de Ronald Reagan e Margaret Thatcher.
Numa etapa seguinte, ele evoluiu especialmente no caso da Amrica Latina para o
Consenso de Washington e para a ortodoxia econmica guiada pelo FMI e o Banco
Mundial a partir dos anos 1990. Milton Friedman passou, ento, a significar uma das
suas vozes mais influentes. Em sua opinio, o Estado precisa ser forte onde
necessrio, mas deve ser muito limitado. Ele deve dar conta de: defesa nacional;
Poder Judicirio, mediar disputas entre as pessoas; e garantir a propriedade privada.
Tudo o mais o mercado d conta; ou seja, o Estado serve melhor economia enquanto
trabalha pela estabilidade monetria e fiscal, e age de maneira previsvel, sem tentar
se envolver em mudanas programadas por polticas. Esse neoliberalismo, anuanado

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aqui e acol, transformou-se na poltica global e hegemnica nas instituies

multilaterais. Friedman fez par com Hayek, ambos se constituindo em importantes
tericos do neoliberalismo real dos EUA. Mas foi a partir dos anos 1980 que se
sistematizou a implantao do modelo de baixos salrios e baixos impostos a partir
das condies vigorantes no Sul do pas. As grandes corporaes norte-americanas
garantiram sua eficcia transferindo vrias atividades industriais para reas de salrio
reduzido no sul americano, deprimidos pelo efeito Mxico; ou seja, a presso dos
imigrantes mexicanos, notadamente os clandestinos. A utilizao de salrios baixos
seja no sul, no Mxico ou na China mais a engenharia financeira de Wall-Street
garantiram condies de acumulao muito diferentes daquelas das bases capitalistas
que haviam feito o sucesso dos EUA. O modelo sulista foi a sada para a crise dos
anos 70 e o fundamento da revoluo Reagan. Suas reformas atacaram a proteo
do trabalho, os direitos civis, o meio-ambiente e os servios pblicos.
Em cada poca da histria do capitalismo certas grandes corporaes assumiram o
carter prototpico como Ford, General Motors e depois a Microsoft o foram,
respectivamente, em meados e no final do sculo passado e passaram a ser imitadas
como paradigma. Agora a vez do Wal-Mart. Ele um exemplo que j virou clssico
da condio do trabalho na nova lgica global, transformando-se no smbolo da
cultura capitalista da virada deste sculo. Ao contrrio de Ford e General Motors, que
ajudaram a construir a classe mdia americana pagando salrios acima da mdia e
oferecendo planos generosos de aposentadoria e sade, os empregados do Wal-Mart
nos Estados Unidos ganham, em mdia, 19 mil dlares anuais, valor muito prximo
da linha de pobreza naquele pas; e a empresa j foi vrias vezes acusada de permitir
a utilizao de trabalhadores clandestinos para baratear a manuteno de suas lojas.
Faturando quase 300 bilhes de dlares anuais, ela atende mais de 100 milhes de
consumidores por semana. O poder de compra do imenso grupo varejista to
grande que ele substitui o fabricante na definio do que o consumidor quer comprar;
e impe condies to duras aos fornecedores que, em muitos casos, s a China pode
atender. Suas quase 5 mil lojas vendem quase 20 bilhes de dlares de produtos
chineses por ano, provocando a ira de alguns produtores e dos trabalhadores norteamericanos que perdem seus empregos.
Durante a administrao Bill Clinton, a WTO havia se transformado em esquema
fundamental da lgica neoliberal. A idia central era e ainda - que uma ampla
abertura comercial representaria uma espcie de redeno dos pases pobres. claro
que, aqui e ali, uma ou outra derrubada de barreira agrcola pode ser importante para
vrios pases da periferia. No entanto, a abertura - pregada de forma unilateral para

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os pobres - obviamente, beneficia os mais competitivos e aqueles que adicionam mais

valor s suas exportaes; ou seja, os pases ricos. J W. Bush para Pieterse um
sulista texano conservador eleito presidente graas super-representao rural no
colgio eleitoral adicionou um contedo novo ao capitalismo, uma forma mais
agressiva do sulismo, alimentada pela riqueza do petrleo. Ela combina exoticamente
um protestantismo fundamentalista e um militarismo ao estilo sulista, com uma
abordagem econmica que favorece commodities elementares como algodo e petrleo
em meio a manufaturas high-tech. Um dos resultados dessas medidas e do downsizing
foi uma baixa-moral nos empregados e crescimento da desigualdade de renda. Os
EUA perderam competitividade em vrios setores, mas a economia pde continuar
em forte crescimento pela combinao de expanso com dficit publico e recursos de
fora para compensar o gigantesco dficit externo. Esse dficit foi causado
principalmente pelas grandes corporaes norte-americanas, que vo buscar sua
competitividade produzindo com os baixos salrios dos grandes pases pobres,
especialmente a China.
O fato que o vcuo terico e a incapacidade de gesto dos Estados nacionais,
fenmenos que se seguiram crise ps-keynesiana, abriram espao para os ardorosos
defensores do Estado mnimo; a reduo de suas dimenses foi apresentada como
fundamental para resolver os problemas de um setor pblico estrangulado por suas
dvidas. E pregou-se a flexibilizao do mercado de trabalho como condio
importante para o enfrentamento do desemprego. Durante as duas ltimas dcadas
do sculo passado, retricas neoliberais definiram as normas de ao das economias
de grande parte dos pases em desenvolvimento inseridos na nova ordem global,
prometendo um inexorvel avano econmico e social. Como regra geral, a
conseqncia desse processo - para alm do fim dos processos crnicos de inflao foi uma sucesso de crises que afetou grande parte dessas naes nos anos 1980 e
1990, provocando um aumento significativo da excluso e acarretando a
marginalizao de grupos sociais antes integrados ao padro de desenvolvimento. As
excees mais importantes a essa regra foram China, ndia, Coria do Sul e Chile.
Tentando justificar alguns dos fracassos resultantes da aplicao de suas polticas, as
instituies internacionais tentam provar que a misria diminuiu por conta dos
processos de liberalizao e privatizao por eles defendidos. Em meio ao caos
metodolgico, e tentando padronizar critrios, criou-se um novo padro: pessoas
vivendo com menos de um dlar por dia so ditas miserveis; e com menos de dois
dlares por dia so classificadas como pobres. As concluses do dogmtico Banco

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Mundial foram taxativas: a pobreza teria se reduzido no mundo de 1987 a 2001,

coincidentemente o perodo em que a abertura global fez-se regra. O nmero de
pobres teria cado de 60% para 53% da populao; quanto ao percentual de
miserveis, ter-se-ia reduzido de 28% para 21%. Para alm da brutalidade dos
percentuais absolutos em si, absolutamente incompatveis com os padres
civilizacionais e avanos tecnolgicos disponveis - especialmente quando
encontramos regies imensas como o sul da sia e a frica subsaariana com mais de
76% de pobres, tendo essa ltima 47% de miserveis essa afirmao pode ser
parcialmente enganosa. Elas s valem se foram considerados China e ndia, que
passam por uma fase notvel, crescendo a altas taxas h mais de dez anos. Mas
obvio, especialmente no caso da China, que isso pouco tem a ver com a modelagem
padro sugerida pelo FMI e pelo Banco Mundial. Pelo contrrio, os chineses deram
ao mundo um exemplo claro de estratgica bem sucedida na contramo do discurso
dominante; conseguiram integrar-se lgica global e atrair uma quantidade enorme
de investimentos estrangeiros apesar da predominncia das consideradas polticas
ruins (cmbio, proteo, pirataria, etc.) e instituies precrias (falta de
democracia, no primazia do direito, etc.). Pois bem, retirando-se da amostra a China,
no perodo 1981-2004 o nmero de miserveis no resto do mundo mantm-se estvel;
e o nmero de pobres cresce 33%.
Quanto distribuio da renda, Pieterse mostra que, quando o primeiro grande salto
na desigualdade humana apareceu, durante a Revoluo Industrial, as diferenas no
eram ainda to grandes. Atualmente, o 1% dos mais ricos tem um volume de renda
igual aos 57% mais pobres. O crescimento do fosso de renda entre os 20% do mundo
vivendo em pases ricos e os 20% vivendo nos mais pobres, segundo estimativas da
PNUD, fortemente crescente. tambm curioso notar que se pesquisa mais sobre
pobreza que sobre desigualdade. Por que? Basicamente porque o ponto de vista
liberal clssico acha que desigualdade de renda pode ser aceitvel se h igualdade
de oportunidades. E por que se pesquisa renda e no riqueza? Lembremos que renda
fluxo, e riqueza estoque; a riqueza se acumula, ao passo que s a renda poupada o
faz. Dado que os mais pobres poupam muito menos e no esto passveis dos efeitos
acumuladores das rendas auferidas pelas operaes financeiras sofisticadas
disposio dos que tm estoque de riqueza, de se supor que a concentrao de
riqueza tenha sido ainda maior no capitalismo global que a de renda. Nessa matria,
entretanto, a escurido total nas estatsticas internacionais. Apenas os grandes
bancos privados internacionais tm algumas dessas informaes nas suas carteiras
private, mas as conservam em adequado sigilo.

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Outro fato curioso a evoluo da desigualdade de renda dentro dos pases.Ela

maior dentro dos EUA e do Reino Unido do que dentro da ndia. A renda per capita
dos 20% mais pobres americanos menor que um quarto da renda mdia per capita do
pas; no Japo, quase metade. No perodo 1977-1990, o coeficiente Gini da
distribuio da renda familiar no Reino Unido cresceu de 23 para 33%. Ou seja, a
desigualdade prosperou enquanto avanava o livre-comrcio. No perodo dourado
do capitalismo (1950-1973) um crescimento mdio de 5% garantia decrscimo de
desigualdade entre e dentro dos pases. Isso parece ter acabado. O crescimento da
desigualdade de renda dentro dos pases tambm ocorreu durante o milagre asitico,
especialmente nos ltimos quinze anos, na China, em Hong-Kong, na Malsia e na
Tailndia. A crescente disperso salarial nos pases da OCDE atribuda crescente
competio dos pases de baixos salrios.
Na Amrica Latina, as polticas neoliberais coincidiram com uma forte deteriorao
das condies sociais. O nmero de homicdios cresceu 40% durante a dcada de
1990, atingindo um ndice seis vezes maior que o observado nos pases da Europa
ocidental (Banco Mundial, 2004). Este aumento contnuo tornou a regio a segunda do
mundo em criminalidade, somente atrs da frica subsaariana. Na classificao geral
mundial, trs pases latino-americanos ocupam posio entre os quatro mais
violentos: Colmbia o lder mundial (68 homicdios por 100 mil habitantes); em
seguida vem El Salvador, com trinta; Rssia e Brasil tm, respectivamente, 28 e 27. Ao
mesmo tempo, cristaliza-se a unanimidade entre as organizaes internacionais de
que a Amrica Latina a regio mais desigual do globo. A desigualdade de renda tem
avanado em setores importantes da vida dos cidados, tais como a dificuldade no
acesso ao consumo, ao crdito, educao, sade e incluso digital, entre outras.
Assim, essa crescente espiral de miserabilidade possui impactos regressivos no
desenvolvimento social que realimentam altas taxas de desigualdade. Por sua vez, as
altas taxas de desigualdade afetam toda a sociedade, ao reduzir a possibilidade de
poupana nacional e o mercado domstico, impossibilitando a produo em escala e
contribuindo para a gerao de intensas iniqidades que tm efeitos perversos sobre a
governabilidade democrtica, o clima de confiana interpessoal e o capital social. Na
Amrica Latina, a populao abaixo da linha de pobreza cresceu de 41% do total em
1980 (136 milhes de pessoas) para 44% em 2003 (237 milhes), o que significou um
acrscimo absoluto de 100 milhes de pobres na regio. Esse contexto de nova
pobreza tem criado uma onda de migrao at mesmo dos indivduos da classe
mdia sem precedentes nos pases latino-americanos. A questo da imigrao est
se tornando, na agenda continental, um problema de graves propores, caso no seja

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enfrentado o mais breve possvel. O conceito de cidadania tambm se diluiu e

fragmentou, permitindo a proliferao de identidades coletivas particulares, parciais
e truncadas. Enquanto isso, os Estados nacionais forados a oramentos cada vez
mais limitados em funo de imposies de polticas monetrias e equilbrios fiscais
muito rgidos e restringidos em sua capacidade de operar seus principais
instrumentos de poltica pblica - mostraram-se progressivamente incompetentes
para lidar com os efeitos perversos da globalizao, especialmente com o aumento da
excluso. Simultaneamente, a revoluo nas tecnologias da informao e da
comunicao elevava incessantemente as aspiraes de consumo de grande parte da
populao, aumentado a tenso social.
Em geral, a dificuldade maior desses pases esteve em definir estratgias que permi
tissem a eles obter vantagens da inevitvel insero global que se contrapusessem aos
seus efeitos perversos. Afinal, nas lgicas da economia global e da fragmentao das
cadeias produtivas, a adio de valor local a nica maneira de manter renda e em
prego de qualidade dentro das fronteiras nacionais, o que depende fortemente de po
lticas pblicas capazes de induzir competitividade e desenvolvimento tecnolgico lo
cal. Na ausncia dessas condies, acentuou-se a descrena na possibilidade de as
censo social e na melhora da situao pessoal e familiar por meio do trabalho, agra
vada pela reduo progressiva da classe mdia, aumentando a estratificao social.
Por outro lado, ampliou-se a sensao generalizada de insegurana nas sociedades.
J que a economia no deu conta de incluir os amplos segmentos marginalizados da
populao no mercado de consumo, coube aos processos polticos do final do sculo
abrigar etnias e grupos sociais excludos, com o surgimento de novas lideranas caris
mticas que lhes renovaram a esperana. A grande questo saber se as polticas de
base popular sero instrumentos eficazes de ascenso social e econmica desses gru
pos ou se novo impasse surgir.
As promessas que embalam o triunfo eleitoral dessas elites polticas emergentes so
dirigidas para aqueles grupos da sociedade que, historicamente, no tm acesso nem
aos direitos sociais e econmicos bsicos nem as estruturas do aparelho de Estado.
Eles so, em sua maioria, os perdedores da mudana econmica neoliberal que
aceitam bem um novo estilo anti-establishment com uma ideologia ecltica e a uso
sistemtico de mtodos redistributivos de renda, ainda que em geral assistencialistas.
evidente que esse processo redistributivo foi facilitado pelo enorme aquecimento do
mercado global de commodities a partir do incio deste sculo, trazendo a vrios
pases da Amrica Latina uma importante mudana no perfil de sua dvida externa,

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na formao de reservas internacionais e na sua dinmica de crescimento econmico.

Afinal, as principais commodities metlicas (nquel, cobre, alumnio, ferro e zinco)
tero um acrscimo mdio nos preos de cerca de 200% no perodo 2001- 2007, as
energticas (gs, petrleo e carvo) de 100% e as agrcolas (milho, soja, acar e caf)
de 50%. Com isso Brasil, Bolvia, Chile, Equador, Peru e Venezuela conseguiram um
crescimento superior a 100% em suas exportaes em 2001-2005, sendo que as
reservas internacionais de Argentina, Brasil e Venezuela cresceram cerca de 150% no
perodo 2001-2006, e de Mxico e Peru da ordem de 60%. No entanto, alm dessa
realidade provocar fortes apreciaes nas moedas locais, impactando a
competitividade externa desses pases, o boom da demanda mundial de matriasprimas e a fase positiva da economia global no durar para sempre.

A ltima Fronteira de Acumulao: o Mercado da Pobreza

Conforme pesquisa recente feita em 19 pases pela consultoria norte-americana
RightSaadFellipelli, as profundas alteraes acarretadas no mercado de trabalho
mundial pelas lgicas globais de produo das ltimas dcadas parecem estar
tendendo a reduzir o nvel mdio dos salrios reais at mesmo em diretorias
intermedirias, gerncias superiores e pessoal especializado das corporaes. As
excees ficam por conta dos supersalrios dos CEOs e membros da alta
administrao, fartamente remunerados em pacotes milionrios que incluem
participao em lucros e valorizaes acionrias. Mas nos nveis inferiores do
mercado de trabalho que essa reduo se manifesta mais radicalmente, para alm da
forte tendncia de flexibilizao e das terceirizaes. Por essa razo, a manuteno das
taxas de crescimento da demanda global dependem progressivamente da enorme
massa de renda dos mais pobres, que precisam ser convencidos a consumir cada vez
mais. Esse fenmeno j se faz sentir claramente nas grandes redes de varejo, que
precisam se aproximar das largas e crescentes bases da pirmide de renda da
sociedade. O mercado da pobreza , pois, o novo alvo que o capitalismo global deve
visar para manter sua taxa de acumulao, j que as rendas mdias esto caindo por
restries do mercado de trabalho que o prprio sistema acarreta. por isso que os
supermercados superbarateiros esto transformando o cenrio do varejo no mundo.
A Save-A-Lot j uma das redes de supermercado de maior sucesso nos EUA por
atender aos pobres, um mercado que muitos ignoravam. Seu alvo caminhar para a
base da pirmide de renda dos EUA, visando famlias com renda mdia inferior a 35
mil dlares por ano. Enquanto as cadeias tradicionais oferecem sessenta sabores de
marcas de mostarda, ela vende apenas duas de marca prpria: a amarela e a escura,

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de um s tamanho. Com isso mantm preos baixos e tem aumentado seu lucro
operacional em 15% ao ano. A rede j possui 1.300 lojas em 39 Estados norteamericanos. Na Alemanha, a Aldi Group usa a mesma estratgia, j possuindo
tambm centenas de lojas nos EUA. O mesmo fenmeno ocorre com intensidade e
ainda maior razo na Amrica Latina: o comrcio bem sucedido o que chega aos
pobres.
Torna-se claro, nessas circunstncias, que o futuro do consumo est nos atuais jovens
das classes C, D e E. No Brasil cuja populao de jovens era de 80 milhes em 2005,
mais de 70% deles j tinham um celular. Detendo, de um lado, a maior concentrao
de renda e uma das maiores populaes de jovens pobres do globo, esse pas tem um
dos maiores coeficientes de penetrao mundial de telefones celulares. O jovem pobre
sem um telefone celular, ainda que pr-pago, induzido pela propaganda macia e
global a sentir-se mais ainda um paria, um infeliz, um out-group. Para compreender
esse processo basta observar a intensidade e o contedo da imensa campanha
publicitria vendendo o produto, uma das que mais ocupam espao na mdia global.
A percepo da importncia do mercado dos pobres avana clere entre as grandes
corporaes globais. A Nestl anunciou estar se estruturando para vender seus
produtos para as classes D e E. O presidente da empresa no Brasil diz que o cliente
de baixa renda raramente sai para fazer suas compras fora da comunidade porque
no pode gastar com a passagem de nibus. Ento precisamos arrumar um jeito dele
ser atendido onde mora. Tambm a Dupont mundial est procurando o cliente de
baixa renda. Queremos os 4 bilhes que esto na base da pirmide, diz o presidente
da Dupont-Amrica Latina. Stuart Hart, autor de Capitalism at the Crossroads e um dos
famosos consultores mundiais de corporaes afirma que, sem incluir os bilhes de
pobres que vivem com at 1,5 mil dlares por ano, no haver futuro nem para o
capitalismo nem para as empresas globais.
Um bom exemplo a maneira como se est incorporando atualmente no mais os
pobres, mas os miserveis de regies africanas, ao mercado de telefonia celular. H
dezenas de milhes de assinantes desse servio no continente africano. No rido topo
de uma montanha na frica, apanhar gua no rio pode levar at quatro horas. A
iluminao a luz das velas e para cozinhar muitas vezes ainda se faz uma fogueira.
Mas Bekowe Skhakhane, de 36 anos, foi convencida pela propaganda que precisa ter a
possibilidade de falar com seu marido, que trabalha numa siderrgica de
Joanesburgo, utilizando um telefone celular. Muito pobre, ela gasta 1,9 dlar por ms
para comprar cinco minutos de crdito, incorporados sua lista de compras. Como a
grande maioria dos africanos vive com menos de dois dlares por dia, as operadoras
s conseguem vender quotas irrisrias, convencendo o miservel local que ele

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tambm tem o direito ao progresso. Mas como carregar as baterias, sem eletricidade?
Existem carregadores movidos a pedal de bicicleta, mas isso exigiria ter uma bicicleta,
propriedade rara na frica rural. A soluo utilizar baterias de automvel
carregadas em postos de gasolina por indivduos que se locomovem de nibus; cobrase 0,80 centavos de dlar para carregar um celular. Por essas e outras, o capitalismo
global mostra mais uma vez sua imensa capacidade de adaptao. E consegue
explorar aquela que talvez seja sua ltima fronteira de acumulao: dela faz parte
tornar telefones celulares objetos de desejo irrefrevel e vend-los em massa para os
miserveis do mundo. Eles comero ainda pior, mas estaro ligados ao mundo em
tempo real.

O Trabalho em Crise Estrutural

Como pretendemos deixar claro nesse ensaio, o pujante e vencedor capitalismo global
tem seu calcanhar de Aquiles na m qualidade e na pouca quantidade dos empregos
que gera. O trabalho remunerado fixo, atividade essencial ao engajamento econmico
e social do ser humano na sociedade, est em crise. Ningum tem mais emprego de
longo prazo garantido na sua atual empresa. O emprego ser cada vez mais voltado
para tarefas ou projetos de durao definida.
uma mudana radical em relao ao fim dos anos 1960, quando os indivduos eram
enraizados em slidas realidades institucionais nas suas corporaes que, por sua vez,
navegavam em mercados relativamente firmes. Na poca dourada do capitalismo de
ps-guerra, quando matrias-primas entravam por uma ponta e automveis saam
prontos por outra, vigorava uma certa tica social que domava a luta de classes e
que mais na Europa, mas tambm nos EUA garantia benefcios como educao,
sade e penses por aposentadoria, considerados ento direitos universais. A partir
dos anos 1980, com a globalizao dos mercados, as corporaes e seus investidores
ficaram mais preocupados com os lucros a curto prazo e os empregos comearam a
cruzar rapidamente as fronteiras. E com os avanos da tecnologia de informao,
tornou-se mais barato investir em mquinas do que pagar pessoas para trabalhar.
Richard Sennett, da London School of Economics, entrevistou naquela poca operrios
da classe mdia que se encontravam no epicentro das indstrias de alta tecnologia,
dos servios financeiros e dos meios de comunicao. Grande nmero deles
considerava que suas vidas estavam agora em risco permanente. O novo capital
impaciente. Para esses investidores o que interessa a capacidade das empresas de
serem flexveis, com a seqncia de produo podendo ser alterada vontade e

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terceirizando tudo sempre que possvel. A tendncia para o futuro dos empregos so
contratos de at seis meses, freqentemente renovados. A conseqncia j se faz
sentir. O trabalho temporrio o setor de mais rpido crescimento da fora de
trabalho nos Estados Unidos e na Gr-Bretanha; e j representa 25% da mo-de-obra
empregada nos EUA. A desigualdade no interior das empresas aumenta; as
remuneraes so muito altas para os altos executivos bem sucedidos e muito baixas
para os trabalhadores. O dia de trabalho prolonga-se pelos perodos de descanso, a
presso torna-se mais depressiva que estimulante. Em suas pesquisas de campo,
Sennett constatou que nessa situao, onde a lealdade com a instituio no pode ser
construda, gera-se maior propenso para o alcoolismo, o divrcio e os problemas de
sade. No nvel mais baixo dos empregos flexveis, impera os chamados Mcempregos (fritar hambrgueres), os postos de atendentes de telemarketing e os
motoboys. Essas ocupaes podem parecer um fator positivo de acesso para jovens
sem habilitao. Mas logo transformam-se num beco sem sada. Na verdade, muitos
empregos braais na rea de servios deixaram de ser atraentes para os jovens e so
executados por absoluta falta de alternativa. Nos pases desenvolvidos, eles em geral
so entregues para imigrantes, que do maior valor ao dinheiro momentneo que
estabilidade e qualidade do trabalho.
A gratificao postergada em nome de objetivos pessoais de longo prazo sempre foi a
mola propulsora da tica protestante do capitalismo de Weber e o segredo de sua
jaula de ferro. O novo paradigma zomba da gratificao postergada. A eroso da
tica protestante no se d, ao contrrio do que pensa Samuel Huntington, pela
contaminao de raas latino-americanas inferiores, mas pela prpria lgica do
sistema que destri lealdades. A gerao anterior pensava em termos de ganhos
estratgicos de longo prazo, ao passo que para a atual s sobram pequenas realizaes
imediatas. As pessoas pertencentes classe mdia e alta ainda podem se dar ao luxo
de correr esses riscos e viver essas tenses espera de uma boa oportunidade. Mas os
jovens de classe baixa so muito mais dependentes das relaes estveis por terem
uma rede de proteo frgil e poucos contatos e conexes importantes.
Um dos paradoxos contemporneos que muitos dos que enfrentam o desemprego
ou o subemprego receberam uma slida educao; mas a mquina substituiu o
homem ou o trabalho migrou para lugares onde se aceita trabalhar a preos vis. Na
rea de servios, a automao transformou em realidade a melhor fico cientifica. No
Brasil, o modernssimo e altamente rentvel setor bancrio ampliou-se largamente nos
ltimos 20 anos e, apesar disso, reduziu pela metade seus postos de trabalho. Na
indstria pesada dos EUA - entre 1982 e 2002 - a produo de ao aumentou de 75

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para 102 milhes de toneladas, embora o nmero de operrios metalrgicos casse de

290.000 para 74.000. O grosso desses empregos no saiu do pas, foi substitudo por
mquinas sofisticadas. Os que mais sofrem so os jovens que precisam entrar, e os
velhos que lutam por permanecer no mercado. Agora os dispositivos inteligentes
de ativao de voz tambm ameaam a recentssima fronteira de empregos ainda
que de m qualidade - dos servios de telemarketing; e os leitores de cdigos de barra
esto liquidando muitas funes em lojas e supermercados. Mas, em geral, as novas
oportunidades no cobrem as crescentes perdas. Sennett entrevistou nos anos 1990
jovens e talentosos profissionais de publicidade na Europa. Eles tinham a sensao de
estarem dobrando o cabo aos trinta anos de idade e de ficarem fora do jogo aos
quarenta. No atual padro tecnolgico, os especialistas em computao e os mdicos
precisam reaprender suas tcnicas no mnimo trs vezes em sua vida profissional. E
isso vai piorar. A extino de capacitaes uma caracterstica permanente do avano
tecnolgico. A automao pouco precisa da experincia. Enfim, as foras do mercado
fazem com que seja mais barato comprar novas capacitaes do que pagar pelo retreinamento. Essa uma das evidentes contradies do progresso no mundo
globalizado. A nova medicina permite-nos viver e trabalhar por mais tempo, mas a
extino de capacitaes se acelera e ningum quer mais saber de velhos. Vivemos
mais tempo, mas para qu? Os Estados nacionais, por sua vez, pouco conseguem
influir na gerao de empregos formais; aprenderam a atender razoavelmente os que
esto no desemprego absoluto, mas no sabem como lidar com o subemprego.
Como conseqncia desses fatos, o ressentimento que os trabalhadores cultivavam, por
conta das tenses do sistema econmico, nos anos do capitalismo social persiste
hoje ainda mais forte, agora por razes diferentes: eles se sentem muito desprotegidos
diante de Estados frgeis e ineptos; as empresas, cada vez mais pragmticas,
minimizam de toda forma a importncia do trabalho; e os sindicatos transformaramse em burocracias inteis diante da dura realidade do emprego informal e flexvel.
Para alguns cientistas sociais, esse ressentimento pode explicar o fato de tantos
trabalhadores que se posicionavam na centro-esquerda terem passado para a
extrema-direita, transformando tenses materiais em smbolos culturais. Diante desse
quadro com traos perversos, o lcido Sennett, nos primeiros anos deste sculo,
enxergava apenas trs frgeis iniciativas inovadoras para lidar com esse grave
problema. Uma delas era fazer com que os sindicatos funcionassem como uma
espcie de agncia de empregos, e comprassem quotas de planos de aposentadoria
complementar e assistncia mdica para sortear entre seus membros, oferecendo
com isso um mnimo senso de solidariedade e comunidade, to escasso no mercado

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de trabalho. Outra era sugerir s pessoas que tivessem se possvel - sempre mais de
um trabalho parcial para estarem mais preparadas quando da inevitvel perda de um
deles, preservando a auto-estima. Finalmente, ele antevia um Estado limitado
bolsas famlias e programas de renda mnima para minorar o sofrimento mais
radical. A Amrica Latina um bom exemplo da lucidez dessas vises. Vrias dessas
iniciativas j fazem sucesso por aqui, em especial no Brasil. evidente que, nos
ltimos anos, os programas assistenciais de carter supletivo tornaram-se mais
amplos, possibilitados pelos excessos de arrecadao por conta do boom exportador de
produtos bsicos. Isso d uma trgua temporria s novas elites dirigentes de origem
popular da regio. Mas se as iluses sobre profundas modificaes estruturais nas
economias desses pases se forem como comea a acontecer na Bolvia - o que
poder ocorrer, especialmente se uma eventual recesso, ainda que moderada,
aparecer no cenrio internacional?

Referncias Bibliogrficas
Banco Mundial: World Development Report 2004: Making Services Work For Poor People. In:
<http://econ.worldbank.org/wdr/wdr2004/text-18786/>. Acessado em 17/05/2004.
Dupas, Gilberto: O Mito do Progresso. So Paulo: UNESP, 2006.
Dupas, Gilberto: Atores e Poderes na Nova Ordem Global. So Paulo: UNESP, 2005.
Friedman, Milton: A Moeda, a Economia e as Idias de Friedman. Valor Econmico, So Paulo, 22 de
julho de 2005. (Entrevista).
Gorz, Andr: O Imaterial: Conhecimento, Valor e Capital. So Paulo: Annablume, 2005.
Huntington, Samuel: Who are We? Cultural Core of American National Identity. Simon & Schuster, 2004.
Piertese, Jan Nederveen. Globalization or Empire? Nova York: Routledge, 2004.
Schumpeter, Joseph. Teoria do Desenvolvimento Econmico. So Paulo: Abril Cultural, 1982.
Sennett, Richard. A Corroso do Carter: Conseqncias Pessoais do Trabalho no Novo Capitalismo. Rio de Ja
neiro: Record, 2000.

Este artculo es la versin original en portugus de Pobreza, desigualdad y trabajo en

el capitalismo global, incluido en NUEVA SOCIEDAD N 215, mayo-junio de 2008, ISSN
0251-3552, <www.nuso.org>.