CASA, Vol.6 n.

2, dezembro de 2008

Cadernos de Semitica Aplicada

Vol. 6.n.2, dezembro de 2008

REFLEXES SOBRE O CONCEITO DE IMANNCIA EM SEMITICA

Por uma epistemologia discursiva
REFLECTIONS ABOUT THE CONCEPT OF IMMANENCE IN SEMIOTICS
Aiming at a discursive epistemology
Waldir Beividas
USP Universidade de So Paulo

Resumo: O conceito de imanncia ocupa lugar privilegiado na teoria semitica de linhagem

europia. Lanado mais incisivamente por L. Hjelmslev, o lingista de Copenhague props
como imanente uma lingstica-lingstica , que elaborasse internamente seus conceitos,
evitando aplicar-lhe razes e argumentos exteriores (da sociologia, fisiologia, psicologia,
filosofia), atitude que considerava transcendente. A partir desse primeiro impulso, o conceito
ganhou sobremaneira em extenso, sobretudo com Greimas, no nascimento e evoluo da
teoria semitica. Este artigo percorre e examina mais de perto essa extenso, seus
convenientes e inconvenientes, abrangncias e limitaes, com o fim de explorar uma outra
via que ficou deficitria desde Hjelmslev, ou seja, a hiptese de uma imanncia superior a
governar as duas atitudes acima, o que pode levar a uma discusso crtica com a filosofia
transcendental: a razo (transcendental) rege a linguagem ou a linguagem (imanente) que
governa a razo, isto , toda a forma possvel de racionalidade humana ?
Palavras-chave: lingstica; semitica; imanncia; transcendncia.
Abstract: The concept of immanence has a privileged place in the European Semiotics. L.
Hjelmslev worked with this concept more incisively, and proposed immanence to be a
<linguistics-linguistic> that internally understands its concepts, and avoids applying external
reasons and arguments (from sociology, physiology, psychology, philosophy) - attitude that
he considered transcendent. With this first impulse, this concept became more extensive,
especially with Greimas and the birth and evolution of Semiotics. In this paper, we closely
examine this extension - its conveniences and inconveniences, advantages and limitations , so we can explore another facet that has been in deficit since Hjelmslev: the hypothesis of a
"superior" immanence that governs the two previously discussed attitudes. Further,
we critically confront this hypothesis with a transcendental philosophy: does the reasoning
(transcendental) govern the language, or does the language (immanent) govern the reasoning,
that is, every possible form of human reasoning?
Keywords: Linguistics; Semiotics; Immanence; Transcendence.

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a lngua que fala em ns, no somos ns que falamos a

lngua. H uma espcie de interioridade coletiva do
esprito humano que precede o sujeito falante.
(GREIMAS, 1974, p. 23)

Introduo
O conceito de imanncia tem a sina de sempre aparecer como pomo de
discrdia entre a teoria semitica e outras teorias textuais, teorias do discurso,
sociolingsticas que a acusam basicamente de ser cega aos dados chamados exteriores ao
texto, ao discurso. Mesmo com o entendimento mais ampliado do texto, englobando o
contexto, o intertexto, a interdiscursividade, sempre difcil defender o estatuto de imanncia
quando estamos diante dos dados brutos do mundo, dos fatos histricos anteriores ao texto
examinado, das vicissitudes biogrficas do sujeito autor ou enunciador do texto, vicissitudes
de seu corpo perceptivo, e dados congneres. Surge ento a questo de que atitude terica
tomar diante desse conceito. Ele j estaria obsoleto, no respondendo mais inteiramente aos
dados sob anlise? Teria j cumprido seu papel metodolgico de disciplinar o imaginrio do
descritor para que sua anlise no navegasse deriva, perdidos os lastros estruturais que o
discurso sob exame lhe fornece?
As reflexes que seguem no pretendem responder a essas questes. Ao
contrrio, empenham-se em ressaltar o valor heurstico do conceito de imanncia,
examinando-o de um ngulo que me parece ainda no ter sido explorado na devida conta pela
teoria semitica at hoje, bem entendido, at onde me foi dado t-la acompanhado no seu
andamento terico-histrico. A hiptese de leitura, aqui desenhada apenas em esboo precrio
e inicial a exigir continuidade de investigao quer acoplar ao valor metodolgico do
conceito de imanncia, trazido ao ambiente da lingstica mais incisivamente por L.
Hjelmslev, desde seus Prolegmenos (1966 o original de 1943), um outro valor, a meu
ver, de estatuto superior. O prprio lingista de Copenhague apresentou uma pista, que logo
vamos examinar, a qual parece indicar que o conceito de imanncia pode galgar um estatuto
epistemolgico. Ele capaz de inaugurar o que aqui chamo de epistemologia discursiva, a
qual pode ser anunciada sinteticamente da maneira que segue. Se entendermos que as
estruturas esto nas coisas do mundo, a epistemologia mais preparada para descrev-las a
epistemologia cientfica, dos dados ontolgicos do real. Se, ao contrrio entendermos que as
estruturas so obra do esprito humano, da fora conceitual da razo humana, individual ou
coletiva, ento a epistemologia mais adequada a dar conta disso seria uma filosofia
transcendental ao modo kantiano1. Trata-se, pois, da velha oposio e querela perene entre
realismo e idealismo. Mas talvez valha o risco de entender que as estruturas do real e as
estruturas do esprito humano sejam ambas gerenciadas pela linguagem, por uma
racionalidade discursiva, com suas quotas de lgica de pr-lgica, para-lgica ou mesmo i1

sempre um risco para o lingista ou semioticista penetrar na seara filosfica, fortemente semeada e cultivada
por sculos de pesquisas altamente detalhistas de pensadores filsofos. Sob tal risco, para a reflexo deste artigo,
limito-me como referncia prpria definio de Kant sobre o transcendental dada na abertura de seu texto-mor
Crtica da Razo Pura: Chamamos puro todo o conhecimento ao qual nada de fora (dtranger) est misturado
() quando ele , por conseguinte, possvel completamente a priori. Ora, a RAZO o poder que nos fornece os
princpios do conhecimento a priori (). Chamo transcendental todo conhecimento que, em geral, se ocupa
menos dos objetos do que de nossos conceitos a priori dos objetos. Um sistema de conceitos desse tipo se
chamaria filosofia transcendental (1993: 46 - caixa alta nossa). Destaco portanto a razo como regente maior
de todo conhecimento, o mais puro e a priori que seja.

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lgica, simplesmente um conjunto de razes discursivas. Essas razes ou estruturas de

racionalidade discursiva so simplesmente imanentes. No cenrio epistemolgico das
discusses crticas entre idealismo e realismo, talvez a introduo de um semiotismo imanente
possa contribuir para fazermos valer a fora que o discurso, ou a linguagem de modo amplo,
desempenha na apreenso e costura do mundo real e da realidade humana.
fato que o conceito de imanncia ocupa lugar privilegiado na teoria
semitica de linhagem greimasiana. Lanado mais incisivamente por Hjelmslev, o grande
lingista dinamarqus props como imanente uma lingstica-lingstica , que elaborasse
internamente seus conceitos, evitando aplicar-lhe razes e argumentos vindos do exterior, das
outras disciplinas (sociologia, fisiologia, psicologia, filosofia), atitude que considerava
transcendente. A partir desse primeiro impulso, o conceito ganhou sobremaneira em extenso,
sobretudo com Greimas: (a) imanente a macro-semitica do universo frente ao mundo real e
bruto das ontologias; (b) imanentes so as estruturas do discurso no percurso gerativo em
oposio manifestao (textual); (c) imanncia se contrape aparncia, nos esquemas do
quadrado semitico da veridico; (d) a imanncia (do sujeito) ope-se transcendncia (do
destinador) no interior do percurso narrativo. Cumpre, ento, percorrer e examinar mais de
perto essa extenso, seus convenientes e inconvenientes. Cumpre tambm explorar uma outra
via que ficou deficitria desde Hjelmslev. No trmino de seus Prolegmenos (1971a), o
lingista propunha que, no final da estrada, aps o preo pago pela atitude imanente, para
elaborar uma teoria estrita e estruturalmente lingstica, a imanncia se juntaria com a
transcendncia (ponto de contato com as disciplinas externas) para atingir o objetivo final
de uma teoria da linguagem: humanitas et veritas. Nessa nova etapa de reunio ou juno,
imanncia e transcendncia, ambas estariam governadas pela imanncia.
difcil imaginar o que teria Hjelmslev em mente ao dar imanncia o
governo maior das duas atitudes, imanncia e transcendncia. Mas logo podemos inferir que
estamos aqui diante de um novo estatuto de imanncia, que no pode ser confundido com o(s)
anterior(es), uma Imanncia (maiscula), se assim posso dizer. no encalo de alguma
heurstica que possa estar embutida e ainda escondida nessa imanncia superior , que o
presente artigo move sua reflexo. Pois certamente isso nos obrigar a dar ateno para a
discusso e interao terica que a semitica ter de ter, por exemplo, com a filosofia
transcendental de linhagem kantiana, mormente a partir das posies de K. O. Apel
(1987), em sua proposta de uma semitica transcendental , tambm denominada
pragmtica transcendental como regente da reflexo geral sobre a linguagem. A razo
(transcendental) rege a linguagem ou a linguagem (imanente) que governa a razo, isto ,
toda a forma possvel de racionalidade humana ?
Neste artigo proponho efetuar a reflexo em dois movimentos: (a) examinar
sucintamente o modo como o conceito de imanncia se erigiu e instalou no interior do campo
lingstico, primeiramente (Hjelmslev), e semitico, em seguida (Greimas e discpulos). A
hiptese de partida da pesquisa se funda em alguns indcios, permitindo entender que o
alcance e a economia de tal conceito ainda no foram de todo aquilatados e explorados pela
teoria semitica. A fora conceitual da imanncia parece abranger questes que ficaram
deficitrias no andamento que a teoria semitica teve at aqui. De modo que o objetivo dessa
primeira tarefa rever, recolher, resgatar determinadas linhas de fora para, num segundo
movimento, explorar potencialidades que permaneceram um tanto ocultas, dentre as que
remanesceram espalhadas e parcialmente difusas nos vrios textos, quanto ao conceito em
foco. Segundo a hiptese que anunciamos acima, a potencialidade do conceito de imanncia
capaz de delinear as condies e o estatuto de uma epistemologia discursiva, a ser esboada
adiante em suas linhas e definies iniciais.
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Posio do problema
A imanncia da teoria semitica
Desde Hjelmslev, e sua rigorosa leitura de Saussure, concebemos e
defendemos a teoria semitica como imanente. O conceito implica um conjunto de atitudes
tericas e uma disciplina metodolgica. Nas reflexes inaugurais do seu pensamento, nos
Prolegmenos (1971a) e textos contemporneos dos Ensaios lingsticos (1971b), nos anos
40 do sculo vencido, o lingista do Crculo de Copenhague propunha evitar que a lingstica
mantivesse seu campo estudado a partir de pontos de vista exteriores prpria lngua, tal
como vinha ocorrendo at ento. Num texto da maior elegncia terica, quanto definio de
uma lingstica estrutural (1971b, p. 28-33), defendia a abordagem da linguagem no de
fora, mas de dentro: a uma lingstica biolgica, psicolgica, sociolgica, dizia o lingista,
cabia a tentativa de uma lingstica lingstica, ou lingstica imanente (p. 30). Usa do
mesmo argumento, chamando-as de atitude transcendental, para caracterizar as
investigaes da linguagem pelo exterior. Em quase todas as referncias dos Prolegmenos
toma o termo transcendental em sentido genrico no sentido prprio, etimolgico do
termo (p. 10-11): evitando a atitude transcendental que prevaleceu at aqui, a teoria da
linguagem busca um conhecimento imanente da lngua como estrutura especfica que se funda
apenas em si prpria (p. 31). E concebia a imanncia como espcie de preo a pagar para
arrancar da linguagem seu segredo (p.160). Aqui, portanto, imanncia se ope a
transcendncia, ou exterioridade, como disciplina de mtodo. Se pudesse resumir numa
palavra o ncleo duro dessa atitude de Hjelmslev, diria que, numa primeira vertente de
entendimento, o conceito de imanncia se deixou ver como imanncia metodolgica: ao
lingista no caberia construir uma teoria da linguagem por meio de critrios e conceitos
definitrios outros que no fossem derivados do interior da prpria lingstica. A lingstica
deveria assumir-se e construir-se como metodologia imanente.
Poderamos entender que, com esse primeiro gesto imanente do lingista, ele
na verdade propiciou a seus seguidores no apenas o espao de uma lingstica que se
construsse de dentro, mas tambm os subsdios primeiros da criao de uma semitica
imanente, que no atrasse para o palco dos conceitos e da descrio (das demais semiticas
no verbais), metodologias oriundas de teorias hermenuticas, sociolgicas, literrias,
semiologias (do cinema, do teatro, da pintura), ou filosofias diversas. Dispensemos os
comentrios sobre valor e heurstica dessa posio, sobre o quanto ela permitiu que a
semitica se compusesse com pertinncias especficas e inusitadas, perante essas outras
teorias, para a descrio de seus objetos. Ao invs disso, voltemos a ateno para um dado at
certo ponto paradoxal: a Lgica ficou de certo modo privilegiada, porque acabou sendo
poupada do concerto das excluses hjelmslevianas.
Certamente por querer alinhar-se a uma epistemologia cientfica antes de
alguma filosofia (transcendental) da linguagem, tal como parece ter entendido sobre as
pretenses de Brndal ntida a referncia e reverncia a Carnap, Tarski e demais lgicos
neo-positivistas. Notemos, quanto a isso, que um dos conceitos-chave da anlise
dinamarquesa, o de funo (analisar significa registrar funes, dizia Hjelmslev), foi
buscar-lhe no carter lgico-matemtico uma baliza rigorosa para completar a acepo
etimolgica mais corriqueira do termo, de preencher um papel particular, ocupar um lugar
preciso (1971a, p. 49-50). Foi com o conceito de funo que Hjelmslev redefiniu a unio
ntima, saussuriana, entre significante e significado: funo semitica, a meu ver, a
estaca de fundao de todas as demais funes e conceitos semiticos que erigiram a teoria
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aqui em foco. Pudssemos no ser acusados de irreverncia, caberia perguntar se essa

concesso Lgica no teria trado, j na origem, o forte anseio de estrita imanncia.
Matizemos a acusao e defendamos o lingista. Essa primeira traio ao
imanente o recurso a um conceito lgico-matemtico fica sendo, por assim dizer, um
pecado venial por duas razes: (a) o prprio Hjelmslev declarara, em texto de mesma poca
Le langage (1966), seu ceticismo frente a tentativas que floresceram, sobretudo no
passado, em estabelecer uma cincia do contedo lingstico sobre a base da lgica
conceptual e mostrara lucidez impressionante ao ver nisso um crculo vicioso : a lgica
conceptual foi fundada sobre a linguagem (particularmente a lgica de Aristteles que no
teria jamais tido a forma que tem se no tivesse sido pensada em grego); a lgica conceptual
sempre uma lngua travestida (dguise), e o fato de que seja arbitrariamente transformada ou
2
refinada (subtilise) no parece melhorar a situao (p. 158) ; (b) a venialidade do pecado
contra a imanncia se revela em que esta, ao que parece, no deveria ser imposta como um
purismo de partida, mas como uma depurao de chegada: se a prpria lgica ento
como diz Hjelmslev uma lngua disfarada ou depurada, travestida ou refinada, ela no
menos lngua, portanto suscetvel tambm de aportar elementos definicionais para a
constituio da metodologia imanente.
Mas vale a pena forar um pouco as cartas porque tambm no caso
greimasiano parece ter-se repetido o gesto traidor da imanncia. Basta olhar para a
construo de seu quadrado semitico, base solidificada de tudo o que vai compor-se como
nvel profundo e primeiro do percurso gerativo , o grande cenrio terico de re-construo
da significao. Vemo-lo fundado liminar e diretamente nas categorias da lgica aristotlica,
recuperadas por R. Blanch. Por toda a restrio que Greimas sempre fez questo de destacar
frente lgica estrita lembremos seu empenho em distinguir francamente as suas
modalidades denticas daquelas dos lgicos (1983) a expresso lgico-semntico sempre
foi farta em seus escritos, expresso quase nunca encontrada na forma inversa (semnticolgica). Tudo indica que a tradio de rigor cientfico, a que tanto o lingista da Dinamarca
quanto o semioticista da Litunia se filiavam, exigia uma fundao tambm rigorosa, e o
primeiro socorro para isso era mesmo o da Lgica. Ambos os tericos sempre deixaram
transparecer suas fortes reservas quanto a alguma soluo filosfica a concorrente mais
direta no caso ou outra qualquer, para a conceitualizao de suas teorias.
Essa segunda traio para com a imanncia metodolgica vai custar alto
preo teoria semitica. H bom tempo ela vem pagando o custo do que poderamos resumir
como o excesso categorial de seus modelos de origem, a demasiada polarizao que a razo
lgica (dos contrrios, dos contraditrios) imputou aos seus semas, impedindo entrada mais
facilitada ou natural ao gradual, aos entremeios, ao contnuo. Por sua vez, a converso desse
modelo lgico-semntico (o quadrado) para sua sintagmatizao antropomorfa (a narrativa)
exigiu discusso ampla e acalorada e uma boa resoluo para tal converso, se que
podemos usar o termo, no parece ainda ter sido encontrada. E veio J. Petitot (1985), com a
forte e pesada armadura thomiana, para tentar resolver o lgico com o topolgico, o
categorial e polar com as passagens catastrofistas. Sem querer minimizar o valor intrnseco da
tentativa, a pergunta que nos cabe outra: do ponto de vista da imanncia indicada, o
topolgico em lugar do lgico no representaria a mesma transcendncia que Hjelmslev

A lucidez de Hjemlslev antecipa em uma quinzena de anos a Benveniste o qual vem demonstrar isso ponto a
ponto, ou antes, categoria a categoria em seu magistral texto Categorias de pensamento e categorias de lngua
(1966, p. 63-74)

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queria evitar desde o incio? Tivessem vingado as solues catastrofistas, como direo geral
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das descries semiticas, no estaramos diante de uma terceira traio?
Acrescente-se ainda que, mais atualmente, assistimos a outras tentativas de
recuperar o terreno perdido, ou avanar para novos terrenos, do contnuo, do gradual. Procurase explorar a semiose para alm dos objetos semiticos mais tradicionais, qual seja, na
interao, nas situaes cotidianas, na chamada semiose em ato. So tentativas de colocar o
corpo, e no mais o texto, como cenrio principal dela, tentativas que relativizam, se no
minimizam ou mesmo descartam, o quadrado semitico como sua alavanca conceitual. O que
podemos notar aqui que outros novos recursos so convocados como, por exemplo,
categorias da psicologia (intero-, extero-, proprioceptividade) ou ento da filosofia
fenomenolgica (M. Ponty), categorias psicanalticas (D. Anzieu) ou psico-sociolgicas (E.
Strauss). A meu ver, essas solues, faramos bem examin-las com a lanterna da imanncia
mo, para discutirmos se preservam as virtudes do conceito (ou at mesmo se o caso de
4
preserv-las) .
Imanncia versus Manifestao
Uma segunda vertente delineada para o conceito de imanncia vem dos
primeiros escritos greimasianos a prepararem a consolidao da sua teoria semitica,
confessada continuamente pelo autor como proveniente em linha direta das reflexes de
Hjelmslev. H que retomar a oposio imanncia vs manifestao (ou aparncia) que na
verdade constitui a mais antiga dicotomia no pensamento de Greimas. Desde o momento em
que esse autor escrevera seu Smantique structurale (1966), iniciou-se a oposio que lhe
parecia cmoda, justamente porque se tinha tornado clssica, entre a lngua concebida
como sistema imanente e a lngua apreendida como processo manifestado (p. 103). No fica
muito clara essa utilizao, que ele admite ser exigida pelos dois modos de existncia dos
semas: existncia por disjuno (numa categoria opositiva) e por juno a outros semas, no
interior de agrupamentos smicos.
O que importa a sorte futura da dicotomia. Pouco tempo depois, nos passos
subseqentes reflexo sobre a narratividade, Greimas props chamar de nvel imanente o
lugar de existncia de um tronco estrutural comum, subjacente ao nvel aparente por meio
do qual as narrativas eram manifestadas nas suas profusas linguagens de manifestao
(mormente lingsticas): um nvel semitico comum pois distinto do nvel lingstico e lhe
logicamente anterior, seja qual for a linguagem escolhida para a manifestao. Mas esse
nvel no se manifesta independentemente: ele precisa utilizar-se das unidades lingsticas,
nesse caso, de dimenses mais vastas do que o dos enunciados. E toma de emprstimo a
expresso grande sintagmtica de Ch. Metz (sobre o cinema) para fazer entender isso.
Enfim, s estruturas narrativas (semiticas) correspondem as estruturas
lingsticas du rcit no nvel de manifestao, devendo, pois a anlise narrativa ser
praticamente equivalente anlise do discurso (1970, p. 158).
3

escusado dizer que a expresso traio no tomada, em nenhuma passagem dos comentrios acima, com
qualquer sentido pejorativo de acusao, mas como argumento a incitar a reflexo.
4

bastante sintomtico o recente texto de Fontanille no ltimo nmero da revista Nouveaux actes smiotiques:
Pratiques smiotiques: immanence et pertinence, efficience et optimisation (2006). Texto introdutrio e
catalisador das pesquisas mais atuais, o autor abre-o dizendo que o slogan famoso de Greimas hors du texte
point de salut pelo qual a semitica at recentemente empunhara a bandeira da imanncia estaria
ultrapassado, tendo em vista os novos objetos semiticos em exame.

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Ora, aqui tambm a dicotomia precisa ser revisitada e mais bem esclarecida.
Sobretudo porque parece identificar o semitico ao imanente e o lingstico (dentre outros
cdigos ou linguagens) manifestao, ou ao aparente. A permanecer esse entendimento,
teramos de estar s voltas com a seguinte indagao: as formas lingsticas, como gramtica
de linearizao e textualizao das estruturas semiticas, anteriores logicamente assim como
as demais formas cdicas, se generalizarmos a outras linguagens sero elas consideradas
como nvel aparente, instaladas na manifestao? Entender o lingstico como nvel de
manifestao (aparente) do semitico (imanente) no seria liquidar a lingstica imanente de
Hjelmslev? Em termos mais gerais: teoricamente legtimo entender uma forma em nvel de
manifestao? Sem querer responder a isso aqui, o certo que em muitos textos de semitica
o nvel imanente fica praticamente identificado s instncias do percurso gerativo da
semitica, ou ao semitico propriamente dito, enquanto que o nvel de manifestao ou nvel
aparente fica povoado com as demais linguagens, chamadas de manifestao. Ora, a meu ver,
uma posio terica mais consistente teria de entender como manifestao apenas a instncia
de presentificao da forma na substncia, no ato da semiose. De modo que todo estudo,
mesmo da forma lingstica, e demais formas cdicas, tambm teria de prever sua instncia
imanente, quando observadas e analisadas anteriormente juno (funo semitica) com a
substncia manifestante. Como se pode constatar, tambm nessa vertente do conceito de
imanncia h um bom canteiro de reflexes a alimentar a pesquisa.
Hjelmslev e a teoria da imanncia
Por sua vez, Greimas & Courts (1979, p. 181), no primeiro pargrafo do
verbete imanncia, assumem inteiramente o princpio de imanncia hjelmsleviano,
observando que, sendo o objeto lingstico a forma (e no a substncia) todo recurso aos
fatos extralingsticos deve ser excludo, porque prejudicial homogeneidade da descrio.
Noutros termos, no pode ser nenhuma substncia sonora ou grfica a
determinar a natureza do significante saussuriano, assim como nenhuma substncia
sociolgica ou psicolgica a determinar a forma do significado. Ora, nos teores acima
explanados, no podemos deixar passar que, entre a reflexo de Hjelmslev uma lingstica
imanente que no se deixe levar por pontos de vista biolgicos, sociolgicos, etc. e a
formulao de Greimas & Courts excluso dos fatos extra-lingsticos mesmo que
possamos v-los como compatveis, no h sinonmia perfeita ou equiparao direta e
confortvel.
Podemos notar logo que os autores do Dictionnaire introduzem com o conceito
de imanncia uma restrio do campo de anlise, dos fatos a analisar ou, enfim, do objeto em
exame: no campo de sua descrio estariam excludos os fatos que no fossem lingsticos
(semiticos). Teramos ento uma terceira regio ou vertente para a qual o conceito de
imanncia convocado: embora tambm aqui estejamos subordinados a uma questo de
mtodo, a incidncia maior da reflexo parece privilegiar, antes, como questo, o desafio de
constituir um objeto (semitico) imanente. A uma metodologia imanente, da primeira vertente
mais diretamente hjelmsleviana, se acoplaria portanto um objeto semitico tambm imanente,
desta terceira vertente.
O sujeito imanente ao texto
Quer-nos parecer que foi nesse ltimo posicionamento que se inaugurou a
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atitude mais incisiva de Greimas quanto aos limites de pertinncia da anlise imanente,
atitude a culminar na proposio que se tornou o slogan da teoria: fora do texto, nenhuma
salvao. Com efeito, na conferncia que deu em 1973, sobre A enunciao: uma postura
epistemolgica, publicada unicamente na nossa revista brasileira, Significao (1974, p. 925), Greimas alertava que a pesquisa semitica devia assumir com a mxima lucidez possvel
a atitude saussuriana de considerar o referente, isto , tudo aquilo sobre o que se vai
descrever, em lingstica, como referente interno ao texto. E estava reportando-se justamente
ao ponto de maior dificuldade disso: como entender o sujeito da enunciao, isto , o sujeito
produtor do discurso, como referente interno, imanente ao texto, como instncia discursiva?
Como descrev-lo assim, justo ele, que carrega previamente uma biografia,
uma psicologia, um corpo biolgico, uma condio scio-histrica, enfim uma imensa
quantidade de cargas, ao que tudo indicaria, liminar e definitivamente heterogneas ao texto,
extratextuais?
A postura estrutural e imanente que Greimas oferece, nas reflexes finais da
conferncia, vem sem titubeio: enquanto o sujeito fica considerado e descrito como sujeito
lgico pressuposto [no texto] a coisa anda, mas quando se passa para o sujeito psicolgico, o
sujeito ontolgico, o sujeito transcendental, ento abrem-se as torneiras de algo que vos
ultrapassar [chaves minhas]. Como se v, trata-se da atitude de situar toda a tarefa de
apreenso e descrio do sujeito e de sua enunciao no interior do texto o que, por
conseqncia legtima, a semitica estendeu para o contexto, o intertexto, enfim, o conjunto
de textos que reverberam naquele escolhido, portanto, sem extrapolar em nada para fora do
texto. No se poderia considerar nenhuma ontologia extratextual para a descrio do sujeito,
bem como de qualquer outro objeto sob investigao. Greimas fecha a conferncia com frase
de grande peso terico, tornada famosa: fora do texto, nenhuma salvao. Todo o texto, nada
a no ser o texto e nada fora do texto.
A reflexo sobre sujeito semitico (pressuposto no interior do texto) versus
sujeito psicolgico, sujeito ontolgico, fica corroborada e ganha posteriormente maior
generalizao no pargrafo 2 do verbete imanncia (1979, p. 181). Conquanto os autores
introduzam o pargrafo com a dicotomia imanncia/manifestao no parece que essa
5
oposio seja a a questo central . Ao contrrio, a questo mais pesada a identificar no
episdio que a afirmao da imanncia das estruturas semiticas levanta, segundo os autores
do Dicionrio, um problema de ordem ontolgica, relativo aos modos de existncia dessas
estruturas: os dados ou caractersticas de tais estruturas esto inscritos nas coisas ou no
esprito? Sem levar mais adiante o que a pergunta implica, os autores preferem no tomar
partido nisso, preferem reduzir-lhe o custo e dizer que o conhecimento das estruturas
semiticas poderia ser considerado como uma descrio, no caso em que tudo estivesse
inscrito como formas imanentes (nas coisas) ou como uma construo se o mundo s
pudesse ser estruturvel pelo esprito humano (formas transcendentais?). Preferem essa
reduo a fazer a teoria semitica ter de entrar numa querela metafsica. Podemos notar que

A nosso ver essa oposio que, pelos comentrios acima, ganhou terreno frtil no sentido j comentado vai
referir-se aqui mais diretamente ao terceiro pargrafo do mesmo verbete, quando os autores se referem
categoria da veridico (SER vs PARECER), para alocar o eixo da imanncia ao esquema do /SER/ e o da
manifestao ao do /PARECER/. H aqui uma destinao extremamente local dessa oposio ela no se aplica
facilmente, a meu ver, s demais categorias: como opor imanncia vs manifestao, por exemplo, no caso das
modalidades denticas ou das demais categorias? Por conseguinte no me parece que o conceito de imanncia
ganhe nessa oposio, direcionada veridico, um estatuto de maior talhe para entrar no rol das vertentes aqui
em exame.

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aqui se entreabre uma quarta regio ou vertente em que o conceito de imanncia se v

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mergulhado: imanncia vs ontologia (ou metafsica).
Hiptese de trabalho: semiotismo imanente e epistemologia discursiva
O que mais importa destacar para o presente exame que, em meio a todas
essas vertentes, definies, acepes ou mesmo entendimentos implcitos, quanto ao conceito
de imanncia, remanesce uma indicao de Hjelmslev que me parece ter passado
desapercebida e, por isso, no explorada. De fato, ficou firmado o princpio da imanncia ao
longo de todo o primor sinttico dos Prolegmenos como preo a pagar por uma lingstica
lingstica, ou lingstica imanente, desvencilhada de outros pontos de vista (biolgicos,
psicolgicos, filosficos), para arrancar seu segredo linguagem, como vimos atrs. Ocorre
que, no fim dessa aventura, vem completar o grande lingista, imanncia e transcendncia se
juntariam numa unidade superior, fundada na imanncia para atingir o objetivo final
humanitas et veritas, so as derradeiras palavras da perspectiva final dos prolegmenos de sua
teoria (1971a, p. 160).
Ora, nessa derradeira tarefa ou proposio imanentista de Hjelmslev, possvel
vislumbrar uma nova vertente, melhor que isso, um novo programa de grande envergadura
terica, at hoje, a meu ver, inusitado. Se a primeira proposio, construda com a atitude
acima explanada, fora a vertente metodolgica que, ao que parece, veio sendo seguida em
consenso pelos semioticistas, sobretudo com as fortes proposies greimasianas para evitar as
atitudes hors texte em que pesem as nossas dificuldades de defend-la e de fazermo-nos
entender sobre a sua heurstica e legitimidade perante as disciplinas vizinhas possvel
extrair das derradeiras reflexes hjelmslevianas dos Prolegmenos um novo desafio, um novo
programa de reflexo para a semitica. Este teria por incumbncia ir ao encalo, ou tentar
desenhar e conceitualizar a unidade superior, de que fala Hjelmslev, a qual governaria, em
imanncia, os dois parceiros, imanncia e transcendncia, na abordagem geral e final da
linguagem. Noutros termos, o programa atrai a investigao no mais para o terreno da
metodologia (imanente) ou da delimitao do cenrio dos objetos a serem descritos (objetos
imanentes), mas para aquele das posies de uma epistemologia discursiva (imanente), que a
teoria teria a defender perante uma epistemologia cientfica e ontolgica e uma filosofia
eminentemente transcendental de cunho kantiano. E nisso, ela viria a dar mais fortes subsdios
e argumentos s posies de Greimas (cf. acima) sobre o sujeito semitico vs sujeito
ontolgico (ou metafsico).
A hiptese que pretendo levantar que essa segunda vertente parece implicar
um semiotismo imanente, como a priori de qualquer possibilidade de cognio/apreenso do
mundo, portanto de cunho bem mais coativo do que as coeres da atitude metodolgica de
descrio dos objetos semiticos (nossas lides cotidianas) que subscrevemos em Hjelmslev e
Greimas. A imanncia teria, desta feita, de se ver e dialogar criticamente no propriamente
6

No rol das vertentes pelas quais o conceito de imanncia transita em semitica caberia notar ainda uma quinta
verso. Advm da sua utilizao na dicotomia imanncia/transcendncia, no no sentido em que Hjemlslev a
tomava (cf. a primeira vertente acima explanada), nem na ltima acepo sobre o sujeito semitico greimasiano
(versus suas implicaes ontolgicas ou metafsicas), mas numa localizao eminentemente narrativa: trata-se de
considerar o estatudo diferenciado entre o Sujeito narrativo e o Destinador. O cenrio em que o sujeito
desempenha seu percurso narrativo seria considerado como universo imanente por relao ao lugar
transcendente do Destinador (GREIMAS, P. 182). Tal como no caso da veridico, tambm aqui essa utilizao
da imanncia de abrangncia bem localizada no parecendo constituir alguma questo a exigir ateno mais
detida.

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com disciplinas laterais, na horizontalidade (sociologia, psicologia, biologia...), mas

argumentar, na verticalidade, com a transcendentalidade kantiana, tal como, por exemplo,
veio recuperada e atualizada no pensamento de K. O. Apel . Vale a pena determo-nos um
pouco nisso para dar-lhe um perfil inicial.
Num de seus cursos brilhantes no Brasil, nos anos 80 passados, Herman Parret
(1983) chamava a ateno para um texto de Karl Otto Apel. O texto reproduo de
conferncias tidas na Universidade de Yale em 1977 (cf. 1987). Filsofo alemo, parceiro
intelectual de J. Habermas, ambos da Escola de Frankfurt, desde a dcada de 60 do sculo
passado, Apel levanta e demonstra com rigor a proposio de que foram trs os grandes
paradigmas ou trs prima philosophia que nuclearam toda a histria do pensamento
ocidental, isto , regularam o imaginrio cientfico e/ou filosfico dos principais pensadores.
Sendo que as demais solues filosficas ou terico-cientficas intermedirias se alocariam
neles, por referncia a eles ou na composio e tenso entre eles, eis os paradigmas: a
Ontologia (que reinou de Aristteles a Descartes), a Filosofia Moderna (de Descartes a
Husserl) e a Semitica (a tomar impulso nos incios do sculo XX, cujos patronos seriam
7
Frege, Wittgenstein, Heidegger e Peirce).
Nesse texto de forte matiz epistemolgico, o filsofo Apel, pouco conhecido
do mbito da semitica greimasiana, prope que, de Aristteles a Descartes, a ontologia
permanecera durante muito tempo regulada pelo ser, pela existncia e pela realidade como
objetos a priori de toda reconstruo filosfica. Esse paradigma fica superado pela filosofia
moderna, a qual passa a v-los, mundo e sujeito, como objetos da cognio, introduzindo o a
priori de um sujeito cognoscente e de uma conscincia auto-reflexiva. Por sua vez, superado
pelo terceiro paradigma, da Semitica a maiscula se impe, porque no se trataria de
nenhuma disciplina concretamente constituda mas como centralidade da questo da
linguagem e do sentido (SEMA sentido) o novo paradigma supe a seguinte atitude
epistemolgica de fundao: a significao-no-discurso, ou a funo de sentido, que se
torna a condio daquilo que possvel saber quer seja sobre o ser (mundo) quer sobre o
8
sujeito.
Em outros dois livros do filsofo de Frankfurt, tambm da mesma poca
(1973), hoje traduzidos em portugus, Transformao da filosofia I e II, (2000), o autor
reconhece que o sculo XX foi marcado por uma grande alterao da problemtica dos
fundamentos da formao terica e conceitual:
De forma muito aguada, poder-se-ia dizer que a filosofia primeira
no mais a investigao da natureza ou da essncia das coisas ou
dos entes (ontologia), nem tampouco a reflexo sobre as noes da
conscincia ou da razo (epistemologia), mas sim a reflexo sobre o
significado ou o sentido de manifestaes lingsticas (anlise da
linguagem) (vol II, p. 378 aspas do autor).

Depreende-se dessas e de outras reflexes suas, nos dois tomos, algo de

profunda relevncia. O autor reclama que o mundo da filosofia deveria assumir esse novo
7

Herman Parret, nico filsofo semioticista a referir-se s reflexes de Apel, at onde sei, inclui no rol
dos patronos: Saussure, Hjelmslev e Greimas (1983).

Apel e Parret procuram dar ao conceito de paradigma acepo um tanto distinta daquela de Kuhn,
que o viu como ruptura ou revoluo . A seu ver, a sucesso dos paradigmas da cognio
humana implica uma intensificao progressiva da reflexo, em que o paradigma subseqente pode
incorporar e ultrapassar (no sentido da Aufhebung hegeliana) o(s) precedente(s).

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paradigma, isto , pensar-se prioritariamente como filosofia da linguagem, mas com esse
novo dado, inusitado: com o mesmo vigor, rigor e radicalidade terica quanto Kant, Hegel e
seguidores fizeram com a filosofia da razo.
Ora, j se passaram anos, talvez dcadas, mais cruis, em que o estruturalismo
imanente de Hjelmslev, Greimas e seguidores foi quase nocauteado por golpes
desconstrucionistas, modernistas e ps-modernistas, relativistas, desde a reflexo sria at
golpes baixos de modismos passageiros, preconceitos mal fundados, ou desinformaes
adolescentes. Parece sina das teorias os seus pontos de vista, custosamente construdos,
serem mergulhados em cenrio de anamorfoses: quanto mais ntidos, sob sua perspectiva
prpria, mais monstruosos e deformados aparecem nas outras perspectivas. Seja como for,
parece possvel ver no horizonte, por certo com um pouco de recuo do olhar epistemolgico,
elevando o plano de leitura acima da plancie das disputas mais imediatas de territrios
cognitivos j enfeudados, uma oportunidade de trabalho na regio dessa reivindicao de
Apel. Uma reflexo mais detida, sistemtica e informada sobre o ponto de vista de um
semiotismo imanente pode aprumar-se para desenvolver, com a mesma radicalidade e
extremidade cognitiva do idealismo kantiano ou hegeliano, esse terceiro grande paradigma do
pensamento humano. Por que razes deveramos deix-lo apenas para a cabea dos filsofos,
quando quem sucedeu o trono do deus Ovto, usurpado depois pela deusa Ratio, teria sido
ningum menos que nosso desafio crucial de conhecimento, venerada rainha, a Linguagem?
E isso propiciaria uma fundamentao terica de alto nvel epistemolgico
para a sustentao da imanncia da linguagem na conceitualizao de todo e qualquer fato,
ente ou fenmeno do mundo. Ela poderia ser uma alternativa, por um lado, ao realismo
(ontologismo) por vezes desatento e ingnuo em que recaem teorias que no esto
advertidas do papel fundante da linguagem at mesmo nas antecmaras do pensamento
cientfico mais duro (fsica, biologia) sem correr o risco de, por outro lado, resvalar para
formas de idealismos relativistas (propiciados por entendimentos canhestros da filosofia
transcendental kantiana). A linguagem, o discurso e suas estruturas dariam o legtimo lastro,
ao mesmo tempo imanente e objetivo, para a sustentao do paradigma. E o conceito
importante de Greimas macro-semitica do mundo natural seria naturalmente
legitimado com maior peso argumentativo.
A proposta geral da hiptese, aqui desenhada, ou antes, o desafio terico
disputar o lugar da semitica transcendental de Apel destilada em Peirce a partir de um
retorno a Kant, sob o primado de uma filosofia da linguagem, e instalada no centro do
terceiro grande paradigma regulador do imaginrio terico para ver nesse lugar (de
honra, por assim dizer) uma Semitica Imanente, ou um Semiotismo imanente e, com isso,
tentar elaborar as razes da unidade superior, onde imanncia e transcendncia seriam
conciliadas, conforme os votos hjelmslevianos. O lugar de honra tem alto custo, tarefa longa
9
e teoricamente exigente para semioticistas. o caso de deix-la apenas a filsofos?
9

Num primeiro trabalho para defender a idia de semiotismo imanente , j publicado em co-autoria com
Tiago Ravanello, orientando de doutorado (2006), propusemos uma experincia de pensamento, sem grandes
presunes, mas mesmo assim ao modo das famosas Gedankenexperiment dos fsicos, para ilustrar o quanto a
linguagem imprime ao real suas categorias a ponto de, sem aquela, este se desvanecer em um absoluto nada
(saussuriano) ou em um contnuo amorfo (hjelmsleviano) e sem existncia cientfica: um imaginrio olho
quntico, a rastrear o universo, no enxergaria nada, nenhum objeto, apenas um fluxo macio de energia e,
mesmo como tal, apenas inteligvel se nomeado linguageiramente. A idia final da experincia de pensamento,
confrontada nos limites ltimos da existncia do real postos pela fsica quntica, nos obrigaria a reconhecer que
contentar-se em ter uma concepo de linguagem como simples instrumento de transmisso ou de meio de
representao do mundo muito pouco perante o modo como ela impe ao real as suas categorias, suas
nomeaes, mesmo quando pensamos poder fugir delas atravs de torneios como a coisa em si , o real
bruto , a ontologia da realidade , ontologia do sujeito , enfim, coisas que existiriam independentes da

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Em resumo, e para diz-lo de forma crua e abrupta, pela hiptese do

semiotismo imanente, ou imanncia superior acenada por Hjelmslev, toda verdade
possvel das coisas no est na realidade, como ontologia independente, nem na cabea do
sujeito, como razo (transcendental), ainda que projetada coletivamente na comunidade dos
cientistas, como consenso de comunicao esta ltima a posio da semitica
transcendental de Apel. Ela s poderia ser vislumbrada, no importa de qual modo,
simplesmente em discurso, na imanncia das estruturas de linguagem, espalhadas e
distribudas no conjunto dos discursos vazados nas mais variadas semiticas bem como ao
longo da cronologia da sua histria. A verdade possvel do mundo e do homem, como produto
histrico, s pode deixar-se ver como o ltimo compromisso expresso fabulosa que nos
ofereceu o gnio de Saussure (2002, p. 209) entre significado e significante em discurso.
com essas pinceladas iniciais que imagino ser possvel defender a idia de uma epistemologia
discursiva (imanente) que possa rivalizar com a epistemologia cientfica vigente mais
imperativamente desde o sculo findo e com a filosofia transcendental da razo que, desde
Kant, mantm-se como resistncia ao ontologismo realista da cincia. A semitica imanente
pode jogar uma partida de grande valor heurstico nessa arena de alta importncia terica.

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ESCHBACH, A. & TRABANT, J. (eds). History of semiotics. Amsterdam/John Benjamins, p.
linguagem ou do discurso. A linguagem ou o discurso por certo no cria o mundo ex nihilo, mas uma vez em
cena, o mundo est recriado sua imagem e estrutura, portanto como semiotismo imanente.

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