Paulo, Rio de Janeiro e Salvador.

Se fosse adotado o limite de 20 mil habitantes, parmetro

freqente em organizaes internacionais, seria rural toda a populao urbana dos 4.591
municpios que esto abaixo desse patamar populacional (Ney, 2006). Para Veiga (2003) e
Abramovay (2003), o surgimento de cidades de tamanho irrisrio gera a idia equivocada de
que o nvel de urbanizao no Brasil teria atingido 81% da populao no ano 2000.
Preferimos ento adotar uma forma de delimitao do espao rural-urbano diferente da
oficial, em que combinaremos trs critrios de demarcao: delimitao administrativa,
contingente populacional e densidade demogrfica. Primeiro classificar-se- como populao
rural todas as pessoas cuja situao do domiclio est fora das reas oficialmente definidas
como urbanas no pas, independente do tamanho da cidade que circunscreve. Ou seja, todas as
reas rurais no censo tambm sero aqui denominadas rurais. Nelas residem cerca de 31,4
milhes de pessoas.
Mas tambm vamos considerar rural parte da populao oficialmente definida como
urbana. Nos casos em que a populao urbana do municpio inferior a 20 mil habitantes, ela
ser considerada rural, exceto se a densidade populacional do municpio ultrapassar o limite
de 60 hab/km2. O espao rural incluir, portanto, parte das chamadas cidades no pas,
abrindo a possibilidade de se estudar algo que, entre ns, uma contradio nos termos: as
cidades rurais (Abramovay, 2003). O critrio da densidade foi examinado porque uma
caracterstica fundamental das reas rurais a rarefao populacional e existem municpios
com poucos habitantes e alta densidade demogrfica. O limite de 60 hab/km2 fixado est
abaixo do valor encontrado no estrato de municpios com populao oficial urbana de 100.000
a 149.999 habitantes (72,0 hab/km2), que j indicaria um razovel grau de urbanizao (ver
Ney, 2006).
Para o clculo da densidade populacional nos 5.507 municpios existentes por ocasio
do Censo Demogrfico de 2000, foi necessrio obter a rea de cada municpio. Para 5.435
municpios foi utilizada a rea do quadro territorial vigente em 01 de janeiro de 2001,
homologado no Dirio Oficial da Unio de 11 de outubro de 2002. Para os demais 72
municpios foram usadas as reas publicadas na Sinopse Preliminar do Censo 2000, porque
suas dimenses foram reduzidas para a instalao de 53 novos municpios em 2001. Entre
esses municpios instalados, vale ressaltar, 52 tinham menos de 20 mil habitantes, 48 menos
de 10 mil e 47 menos de 5 mil residentes. Pelo critrio da delimitao administrativa, a
populao das sedes municipais e distritais criadas pelas novas prefeituras ser classificada,
no prximo censo, como urbana, independente de seu contingente populacional.
Essa metodologia empregada aumentou a populao rural para cerca de 52,6 milhes
de pessoas e reduziu o grau de urbanizao do pas para 68,7%. Mas o nmero de pessoas
residentes no meio rural pode ainda estar subestimado. A maior parte da populao rural
continua definida pelo critrio da delimitao administrativa, persistindo duas restries
importantes dos dados: a-) os espaos rurais e urbanos so demarcados pelos poderes pblicos
locais, para os quais o resultado fiscal do Imposto Predial e Territorial Urbano (IPTU) pode
ser mais importante do que aspectos geogrficos, sociais e econmicos3; b-) a extenso de
servios pblicos bsicos a um pequeno aglomerado populacional tender a defini-lo como
urbano, mesmo se ele abranger algumas centenas ou dezenas de casas.
3

Enquanto o Imposto Territorial Rural (ITR) recolhido pela Unio, o IPTU exclusivamente municipal, o que
estimula a expanso do permetro urbano pelos poderes pblicos locais.

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Rio Branco Acre, 20 a 23 de julho de 2008
Sociedade Brasileira de Economia, Administrao e Sociologia Rural