Qual o estado da nossa literatura?

Qual o trilho que ela tem a seguir hoje?

REPOSITRIO
LITERRIO
18341
Jozieli Camila Cardenal
Nelson Jnior2
Estas duas perguntas pedem nada menos do que a dolorosa confisso da
decadncia em que se acha em Portugal a poesia e a eloquncia, e o encargo
dificultoso de indicar os meios de melhoramento no ensino e no estudo das mesmas.
Sem pretender que sejam as nicas, nem as melhores, exporemos a srie das nossas
ideias sobre este duplicado objeto.
A convico de uma verdade literria produziu nos sculos XVI e XVII um
erro na Itlia, que, estendendo-se Espanha e a Portugal, transviou da legtima direo
todos, ou quase todos os escritores da poca chamada do seiscentismo. Sentiu-se que a
metfora, a mais bela de todas as figuras poticas e oratrias, a mais repetida, a mais
necessria mesmo nos discursos comuns da vida, abundava por isso nos bons
escritores clssicos e modernos, que j nesse tempo ilustravam a Europa: viu-se que as
passagens belas ou sublimes de Horacio, Pindaro e Virgilio, de Dante e Ariosto,
deviam-lhe em grande parte a sua beleza e sublimidade, e isto era certo; inferiu-se dali
que a metfora era o principal e talvez o nico meio da poesia e eloquncia, e que ela
devia revestir todas as imagens e sujeitar ao seu imprio todos os gneros, todos os
estilos, e isto foi um erro: a vertigem metafrica se apossou dos poetas e oradores, e, por
uma consequncia natural, o fundo das ideias esqueceu e s se olhou para as formas:
sombra desta mania prosperaram os conceitos e as agudezas, chegando as letras a cair
numa barbrie, que tanto mais irremedivel parecia por ser filha da civilizao literria
j exagerada. O Zodaco soberano, Os cristais dalma, A Fnix renascida e outros
muitos escritores desse tempo, so lamentveis monumentos da corrupo de gosto a que
chegou Portugal no princpio do dcimo oitavo sculo.
Porm o mal no foi sem remdio, e os membros da Arcdia fizeram volver as letras
severa singeleza das puras formas da Grcia. Muito se deve a Garo, Gomes e Quita:
mas ningum tanto como Dinis mostrou a superioridade do gnio e do gosto que
caracterizaram a segunda metade do sculo XVIII. Dando os seus principais cuidados
poesia chamada pindrica, gnero difcil pelo audaz das figuras, pelo gigantesco

1

As presentes transcrio e atualizao integram a pesquisa sobre textos inaugurais do Primeiro

Romantismo no Brasil e em Portugal e receberam o apoio do CNPq.
2
Alunos bolsistas de iniciao cientfica do Grupo de Pesquisa em Estudos Lusfonos da UTFPR.

das imagens, ele soube escapar aos defeitos e frioleiras do seiscentismo que bebera
na escola, em composies nas quais era muito fcil introduzir-se o mau gosto; e ainda
que Quita e Gano tentaram o mesmo gnero, em nosso entender, Dinis no foi
emulado. Capaz de todos os tons, no burlesco, no pastoril, no ditirmbico, nos deixou
apreciveis exemplos, e as suas dissertaes sobre a poesia campestre so ditadas por
um grande conhecimento de arte, ainda que no excedam em merecimento
terico as anotaes de Gomes s prprias poesias, nem os trabalhos de Freire e
posteriormente de Barbosa e Fonseca sobre as poticas de Aristteles e Horcio.
Entretanto nenhum dos poetas literatos do sculo de Jos I olhou as letras de um
ponto de vista eminente. Semelhantes aos escritores do sculo de Luiz XIV, foram muito
eruditos, mas pouco filsofos, e assim o carter das duas literaturas a confuso
dos princpios absolutos com os de conveno. Cingindo-se quase cegamente
autoridade dos antigos, miudeada e explanada pelos comentadores, a sua
obedincia ilimitada, a alheias opinies contribuiu muito para a posterior decadncia. A
impertinente questo dos arcasmos e neologismos veio tomar o lugar das
discusses da Arcdia e essa ocupao dos meios talentos e da meia instruo,
influindo sobre objetos mais importantes, viciou e acanhou toda a literatura. Se as notas,
que sobre palavras e frases Francisco Manuel juntou s suas poesias, fossem dedicadas a
coisas, quo ricas messes ns colheramos do saber deste homem! Mas infelizmente
no foi assim, e a polmica suscitada sobre o mrito do imortal cantor dos Lusadas,
pelos insultos que contra ele vomitou o orgulhoso autor do gelado Oriente, mostraram a
que mesquinho estado tinha a crtica chegado em Portugal. Parte dos reparos que
Macedo copiou dos crticos franceses ficaram sem cabal resposta, porque os sistemas
estticos mais liberais e filosficos que o dos antigos, e o da escola de Boileau, eram em
geral desconhecidos entre ns, e estamos persuadidos de que o juzo a respeito do to
grande quanto infeliz Cames ainda resta a fazer, apesar da abundncia de escritos que
sobre este objeto se publicaram.
Enquanto assim entre ns a crtica se apoucava, um sentimento vago de desgosto
pelas antigas formas poticas, a influncia da filosofia na literatura, a necessidade que
sentia o gnio de beber as suas inspiraes num mundo de ideias mais anlogas s
dos nossos tempos, e enfim, vrias outras causas difceis de

enumerar, comearam a criar na Europa uma potica nova, ou, digamos antes, a fazer
abandonar os cnones clssicos. A Alemanha foi o foco da fermentao, e foi l que os
princpios revolucionrios em literatura comearam a tomar desde a sua origem uma
consistncia, e a alcanar uma totalidade de doutrinas metdicas e consequntes, no
dada, ainda hoje, ao resto das naes. L no havia a lutar com a glria nacional para a
introduo de novas ideias, porque os monumentos da escola afrancesada de Opitz
no honravam demasiadamente o dogmatismo intolerante do sculo de Luis XIV,
impropriamente chamado clssico, e Bodmer e Breitinger deram comeo revoluo
ousando preferir a potica de Shakespeare e Milton de Racine e de Boileau: contudo,
as opinies na Alemanha tm-se desviado, em parte, desta direo e as ideias de
Schlegel j tm reagido na sua tendncia um tanto nova, sobre a literatura inglesa donde
tiveram origem. Na Frana o antigo sistema, amparado pelo renome de muitas produes
imortais, disputa ainda a campanha s inovaes que entre esse povo, extremo em tudo,
tm chegado a um desenfreamento brbaro e monstruoso.
Mas a Portugal no coube o figurar nesta lide. A parte terica da literatura h
vinte anos que entre ns quase nula: o movimento intelectual da Europa no passou a
raia de um pas onde todas as atenes, todos os cuidados estavam aplicados s misrias
publicas e aos meios de as remover. Os poemas D. Branca e Cames aparecero um dia
nas pginas da nossa histria literria sem precedentes que os anunciassem, um
representando a poesia nacional, o romntico; outro a moderna poesia sentimental do
Norte, ainda que descobrindo s vezes o carter meridional de seu autor. No para este
lugar o exame dos mritos e demritos destes dois poemas; mas o que devemos lembrar
que eles so para ns os primeiros e at agora os nicos monumentos de uma poesia
mais liberal do que a de nossos maiores.
Contudo, no existindo ainda um s livro sobre as letras consideradas de um
modo mais geral e mais filosfico do que os que possumos; sem uma s voz se ter
levantado contra a autoridade de Aristteles e de seus infiis comentadores, ser
impossvel emitir um juzo imparcial sobre escritos de semelhante natureza. Julg-los
por formas que o poeta no admitiu, ser um absurdo, enquanto se no provar a
necessidade dessas formas: e isto, mesmo que elas sejam legtimas, s pode ser resultado
de um maduro exame ou de uma polmica sincera. Antes disso os velhos eruditos,
vendo ofendida a inviolabilidade de um tropel de preceitos que julgavam

imprescritveis, s daro ao gnio nascente o sorriso do desprezo; e os mancebos poetas,

a quem o sentimento incerto das opinies contemporneas dirige por estradas que muitas
vezes no conhecem, faro que as suas poesias corram brevemente parelhas como os
desvarios que tem ultimamente manchado a mais bela das artes na Frana e na
Inglaterra.
Um curso de literatura remediaria os danos que devemos temer, e serviria ao
mesmo tempo de dar impulso s letras. Em Portugal ainda h homens cheios de vasta
erudio, de filosofia e de gnio. Tiranias mais ou menos longas mais ou menos cruis,
os tm conservado na obscuridade de que devem sair, agora que se no receia a
instruo, agora que resguarda a gide da lei. Ns no desejaramos, porm, que uma tal
obra fosse puramente rgo desta ou daquela escola: deste ou daquele partido. Convm
que os princpios opostos sejam examinados de boa f e sem acrimnia: a intolerncia
em ideias polticas ou religiosas e odiosa; em matrias cientficas ridcula. Se
coubesse nas nossas diminutas foras um trabalho de tanta magnitude, ns
comearamos por discutir qual o objeto da poesia, e desta questo nos parece que j
se tirariam importantes resultados, e que as duas caractersticas o icstico e o ideal
que distinguem as tendncias do antigo e do novo sistema, surgiriam dela para nos
servirem depois na resoluo de vrios problemas que se nos apresentariam na srie
das nossas indagaes. O exame das diferentes teorias sobre o belo e o sublime, e as
consequncias, objeto imediato a que nos conduziriam os primeiros raciocnios,
dariam em resultado os princpios necessrios e universais de todas as poticas, e
consequentemente aqueles sobre que deveramos emitir uma opinio absoluta e
exclusiva: no resto respeitaramos as opinies de cada povo, de cada poca, em tudo
aquilo em que elas se no opusessem aos princpios gerais. Indagando a histria da
poesia nos diversos tempos e naes, v-la-amos depois da queda da bela literatura
greco-latina, surgindo do norte com um sublime de melancolia e mesmo de
ferocidade, prprio dos povos que a inventaram: veramos esta poesia fundida com os
restos da romana, e posteriormente com a rabe, produzir as diversas espcies do
romntico, dessa poesia variada e verdadeiramente nacional, na Frana e nas duas
pennsulas, e termo mdio entre a bela simetria clssica e o sublime gigantesco do
setentrio: acharamos essa originalidade nascente da literatura da meia-idade destruda
quase no ressurgimento das letras, e substituda por teorias antigas, que,

conservando sempre o mesmo nome, foram sendo enxertadas em ideias, em preceitos

modernos: encontraramos, finalmente, o esprito de liberdade e de nacionalidade da
atual literatura. O quadro das novas opinies nas suas variedades todas, as vantagens ou
danos resultantes de cada uma comparada com os elementos universais da arte, nos
colocaria em estado de formar um corpo de doutrina que determinasse as propores
essenciais da futura poesia portuguesa, completando ao mesmo tempo uma srie de
juzos imparciais sobre as produes das diferentes eras e das diferentes escolas, em
relao ao seu gnio particular, e filosofia geral das letras.
Todos sabem que os antigos dividiam a eloquncia em trs gneros, que muitas
vezes se confundem: um destinado ao elogio ou invectiva; outro a fazer condenar ou
absolver, a invocar a lei a favor do inocente, a invoc-la contra o criminoso; outro,
enfim, destinado a ventilar os grandes interesses das naes nos congressos ou na tribuna
popular. Foi a estas trs classes, que eles reduziram a oratria, diviso que ainda hoje se
conserva e que, apesar da sua arbitrariedade, ns respeitaremos em nossas observaes.
Em Portugal, onde a representao nacional no existia, onde os tribunais eram fechados
s defesas orais e aos juzos pblicos, e a arte de defender e acusar consistia, geralmente,
em conhecer os meios de opor entre si a nossa ora mesquinha, ora contraditria, ora
obscura legislao, e numa dialtica as mais das vezes pueril, tanto o gnero
deliberativo como o judicirio quase no tinham
aplicao: ficava somente a eloquncia dos panegricos1 para o orador profano, e uma
mistura de todos os trs gneros para o orador sagrado; mas em nenhuma das duas
classes temos do que nos gloriar neste sculo. Por uma parte, elogios de encomenda
ou feitos com miras de interesse pessoal no podiam sair da boca do orador
acompanhados das inspiraes do entusiasmo: e sem convico e persuaso prpria
no se pode convencer nem persuadir os outros: por outro lado a eloquncia sagrada
nunca pode preencher inteiramente o fim da arte, uma vez que no divague do seu
objeto a moral religiosa.

O fim da eloquncia persuadir; para isto no s

necessrio mover os affectos2, mas tambm obrigar a razo. Usar este meio, o nervo
principal da oratria entre as naes civilizadas, seria ridculo perante um auditrio
cristo. O incrdulo no vai ouvir sermes, e o orador que empregasse uma lgica
1
2

s.m. Discurso em louvor de algum. Elogio em geral. Adj. Laudatrio, encomistico;

s.m. Comoo violenta da vontade, [...] em razo de sensaes fortes, agradveis ou penosas;

severa para provar a convenincia da moral do cristianismo, a quem disso est de

antemo convencido, obraria com tanta impropriedade, como se o missionrio diante de
homens de diversas crenas buscasse to somente mover os affectos sem falar
razo.
O exemplo de dois grandes homens parece opor-se ao que temos acabado de
dizer. So eles Bourdalone e Bossuet: o primeiro empregando a severidade do raciocnio,
o segundo tateando todas as cordas do sentimento, excitando todos os terrores, todas as
esperanas da imaginao, e ambos considerados como grandes modelos. Mas de que
so eles modelos? E, justamente dessa eloquncia imperfeita, cujo vcio se contm na
sua prpria natureza. Com efeito, Bourdalone no preencheu, nos discursos em que se
lanou no abismo dos mistrios, o objeto da arte: esta dirige- se vontade, pela ao; e a
defesa metafsica bem que eloquente dos dogmas cristos no requer ao alguma.
Bossuet est no caso contrrio: para que suas oraes tenham efeito necessria a
f. O homem indiferente em materiais de religio, e que no possuir gosto bastante para
avaliar seu merecimento, dormir tranquilamente a leitura de qualquer uma delas,
enquanto uma Flipica ou Olntica de Demstenes far sempre impresso em todo
homem que tiver uma ptria, uma fortuna a perder. Sabemos quanto nos podem opor
sobre estes dois oradores, e sobre a oratria sagrada em geral; mas, no sendo
possvel entrar aqui numa questo bastante vasta que estas reflexes no comportam,
lembraremos aos leitores que ns consideramos os panegricos e os sermes de
controvrsia como alheios do plpito; que Bourdalone
- de todos os oradores sacros o que mais sentiu a necessidade dos raciocnios como
meio de eloquncia - nos seus panegricos fugia constantemente para a moral, o que nos
faz crer que ele a considerava o objeto da sua arte como acima dissemos. Em
ltimo lugar transcreveremos uma cita da tentativa sobre a eloquncia do plpito pelo
abade Maury, a obra mais acreditada entre as desta natureza: Favoue, diz elle, qui`l est
trs-rare de pouvoir suivre cette marche didactique dans nos chaires, ou les discussions
morales ne sont jamais problmatiques, et ou la conscience, qui ne ment jamais, ne
saurait contester la vrit ses remords. O que entra justamente na ordem de nossas
ideia, tanto sobre o objeto como sobre o defeito constitutivo da eloquncia sagrada.
Voltando ao nosso pas, na mesma eloquncia do plpito, a nica em Portugal
cultivada, s um orador deixou pela estampa monumentos dignos de exame, se

atendermos a fama popular que para seu autor granjeavam3: j se v que falamos do P.
Macedo. Como orador sagrado, Macedo deveu a popularidade de que gozou a um falso
brilho no fundo das ideias, e sobretudo a essa instruo perfunctria que comea a
invadir a capital e que mais danosa s letras do que a ignorncia. Sem vislumbres da
sublimidade de Bossuet, sem a uno de Fenelon, sem a profundeza de Bourdalone, sem
a nobre e evanglica simplicidade de Paiva d`Andrade, ganhou seu renome com os
ouropeis de Sneca; mas tal renome, se ainda soar na posteridade, no ser para as suas
cinzas um bafejo consolador de glria.
Porm no a eloquncia sagrada que deve hoje chamar a nossa ateno: ela tem
sido o luxo da religio, e ns desejamos v-la substituda por meios mais conducentes a
fazer prosperar esta. A bela e sublime moral do evangelho no precisa dos socorros da
arte de Demstenes e Ccero; e a religio pratica de um clero virtuoso, seria a homilia
mais eloquente para insinuar a moral do Crucificado.
Antes de passar avante ocorreremos a um reparo que faro os leitores: o de
no falarmos sobre a eloquncia desenvolvida nas cortes da nossa primeira poca de
liberdade, que forma uma exceo de quanto dissemos sobre a eloquncia portuguesa do
dcimo nono sculo. Tivemos para isso razes, e talvez a principal seja o quo longe nos
levaria o exame de alguns discursos ali pronunciados; entretanto diremos por honra
da nossa ptria que ento apareceram grandes homens, e que desejaramos ver publicar
uma escolha das opinies e relatrios ento ventilados, maneira do que se fez na
Frana

das

oraes

dos

representantes

nacionais

desde

princpio

da

revoluo.
E, portanto, a educar homens que ventilem dignamente as questes de
interesse pblico nas cmaras legislativas, ou que defendam a inocncia e persigam o
crime nos tribunais j pblicos, que o estudo e ensino desta parte da literatura se deve
dedicar: assim que ns faramos da essncia destes dois gneros de oratria o objeto da
segunda parte de um curso literrio, tocando apenas de leve quanto formal na arte e
que sapientssimos retorices, copiando-se uns aos outros, de sobejo4 explicaram; mas
tratando com profundeza os princpios aplicveis principalmente aos
gneros judicirio e deliberativo em relao a nossa situao poltica. Para isto seria do
3
4

v.t Granjear: Cultivar. Obter com trabalho e esforo.

Adj. Farto, grande. S.m.pl. Sobras, restos. loc. adv. De sobra, em excesso.

exame da eloquncia nos diferentes tempos e lugares, que ns partiramos em nossas

indagaes: veramos Demstenes, trovejando na tribuna, armado da razo e da
indignao, admiravelmente conciso e misturando com essa conciso os sublimes
movimentos do patriotismo, arrastar aps si a opinio das multides; veramos Ccero
defender os seus clientes, tratar os mais importantes negcios da repblica quase sempre
com uma gravidade e eloquncia estudadas: na histria da oratria moderna acharamos
a vigorosa razo de Mirabeau acompanhada de um estilo raras vezes rasteiro;
acharamos nos diversos discursos de Maury os mais belos monumentos de uma
eloquncia mxima mas tranquila; e, finalmente, o frenesi inspirado pelo amor as velhas
formas do absolutismo nas oraes de Montlosier: passando Inglaterra exporamos o
gnero de Pitt, gnero severo, renovado hoje por Makintosh e Burdett, a que sucedeu o
igualmente nervoso, porm mais cheio de artifcio, de Burke, Sheridan e Caning, e o
gnero mdio de Fox, terminando assim o exame das fontes verdadeiras da eloquncia.
Seria desta ltima nao que ns proporamos como principal modelo, sem
exceptuar contudo as outras. Entre os gregos, romanos, e franceses a muito o que
aproveitar; mas, se verdade que a literatura em parte depende de certa harmonia
com as circunstncias de cada povo, nenhuma eloquncia para ns mais digna de
estudo do que a inglesa. Nem entre os antigos, nem na repblica francesa, ela estava
na mesma relao com as instituies sociais que vai a estar na nossa ptria. O orador,
na discusso de uma lei perante a plebe, que deve votar sobre ela ou influir na
votao, como acontece no calor das revolues, tem de usar de meios diferentes dos
que h de empregar para a impugnar ou defender em uma cmara, cujos membros
so, ou devem ser, os mais conspcuos da nao por suas luzes e virtudes. No primeiro
caso os raciocnios convm sejam acompanhados dos meios formais da arte para
dirigir as paixes populares: no segundo, expostos a homens que conhecem a arte to
bem como o orador, sem alcanarem o seu efeito, os artifcios s atrairiam sobre ele a
suspeita de m f: isto sem pretendemos dizer que ele discuta com a secura de um
gemetra as questes de interesse pblico; porm os seus movimentos devem surgir
sinceros de um corao intimamente comovido e de nenhum modo dar a conhecer
que foram tranquilamente calculados pelos preceitos de Quintialiano.

Entre os romanos, a pequena poro de leis que havia ainda nos

ltimos tempos da republica e o esprito de generalidade a que se limitavam,
dava motivo a que nas causas particulares o advogado ou acusador de qualquer ru
buscasse despertar a compaixo ou a sanha dos juzes, de quem muitas vezes era
guia nica o senso comum e a moralidade, na falta de disposies preceptivas, e
apesar da semelhana dos tribunais civis e criminais de Roma com os nossos
modernos jurados, existe entre ns e eles uma diferena enorme por causa das
circunstncias legais. Hoje, entre os povos livres, h, ou deve haver, um cdigo que
previne todos os casos com clareza e exigncia, e o mistrio do orador reduz-se a
provar se o seu cliente est ou no no caso da lei: ento todo o pleito dever ser uma
questo de fatos provados ou provveis, e vice-versa.
Daqui se colhe quo sbrio ele deve ser empregando os meios que lhe
ministra a arte. Clareza, ordem de ideias, lgica severa, eis os meios principais da
eloquncia do foro e das cmaras legislativas.
Tal o rpido quadro do nosso modo de pensar sobre a atual literatura
portuguesa, e sobre os meios de a dirigir. As curtas reflexes que temos feito sobre
a poesia e a eloquncia so as bases em que julgamos dever-se fundar um curso de
literatura, que serviria como de introduo aos estudos mais profundos do poeta e
do orador. Oxal que dentre os nossos literatos algum se encarregue desta til e
importante tarefa.