Raios X

Histria e Descoberta
O raio x foi descoberto no dia 8 de novembro de 1895. Aps o trabalho, o
fsico Wilhelm Conrad Rontgen (1845-1923), reitor da Universidade Wurzburg, na
Alemanha, resolveu continuar alguns experimentos que fazia no laboratrio de sua casa.
Ele estava com sorte. Antes de cair a noite, um acaso ajudou-o a descobrir os raios X.
Foi naquela tarde que o homem ganhou a incrvel capacidade de ver o invisvel.
Como muitos fsicos da poca. Rontgen pesquisava o tubo de raios catdicos
inventado pelo ingls William Crookes (1832-1919) anos antes. Quando Rontgen ligou
o tubo naquele dia, algo muito estranho aconteceu: perto do tubo, uma placa de um
material fluorescente chamado platino cianeto de bario brilhou. Ele desligou o tubo e o
brilho sumiu. Ligou de novo e l estava ele. O brilho persistiu mesmo quando Rontgen
colocou um livro e uma folha de alumnio entre o tubo e a placa. Alguma coisa saia do
tubo, atravessava barreiras e atingia o platino cianeto. Por seis semanas, o fsico ficou
enfurnado no laboratrio, tentando entender o que era aquilo. No dia 22 de dezembro,
fez a radiao atravessar por 15 minutos a mo da mulher, Bertha, atingindo do outro
lado uma chapa fotogrfica. Revelada a chapa, viam-se nela as sombras dos ossos de
Bertha, na primeira radiografia da historia. Fascinado, mas ainda confuso, Rontgen
decidiu chamar os raios de "X" - smbolo usado em cincia para designar o
desconhecido.
Consequncias aps a descoberta
No incio todos queriam ver o prprio esqueleto, os raios X causaram sensao. Seis
dias depois de radiografar a mo de Bertha, Rntgen apresentou seu achado aos colegas
da Universidade de Wrzburg. A imprensa noticiou o fato com destaque em 5 de janeiro
de 1896. No mesmo ano, os mdicos adotaram a novidade. Imagine: com ela dava para
ver ossos quebrados e rgos doentes dentro do corpo humano. Logo comeou a ser
usada no tratamento do cncer. Pesquisadores tambm radiografavam animais para
estudos anatmicos.
Antes de ganhar o primeiro Nobel de Fsica, em 1901, Rntgen enfrentou a
desconfiana de cientistas. Muitos alegavam que os raios X j eram conhecidos.
Crookes, o inventor do tubo de raios catdicos que Rntgen estava usando em suas
experincias, tinha notado a presena de uma radiao do lado de fora do tubo, Achou
que eram os prprios raios catdicos, mas errou. Como se soube mais tarde, esses raios
so feixes de eltrons e no conseguem atravessar o vidro.

A evoluo dos Raios X

Nada facilitou mais o trabalho dos mdicos do que o raio X. "Isso sem falar que ele
deu o pontap inicial para o desenvolvimento de outros meios de ver o organismo, como
a ressonncia magntica, o ultra-som e a medicina nuclear".
As tcnicas de deteco de imagem por raios X evoluram, claro, mas tambm
encontraram limites. A radiografia comum nunca foi eficiente para visualizar tecidos
moles (o fgado, os intestinos, o crebro) que deixam a radiao passar quase
completamente e no criam bons contrastes. A proeza s foi possvel com a tomografia
computadorizada, uma superevoluo do raio X, que rendeu um Nobel ao ingls
Godfrey Hounsfield e ao americano Aflan Corrnack, em 1979. O paciente fica no
interior de um grande anel que gira em torno dele. O anel emite e capta a radiao de
muitos ngulos diferentes. O resultado equivale a cerca de 130 000 radiografias.

Efeitos somticos da radiao

Vale lembrar que, assim como outras coisas, esse raio possui
aces benficas e malficas. A exposio demorada desse raio no
corpo humano pode causar srios danos sade como, por exemplo,
leses cancergenas, morte de clulas, leucemia, entre outros.
Aplicaes
Devido ao seu poder penetrante, que depende das substncias onde incidem, so
utilizados para examinar, por exemplo, ossos e dentes.
Os funcionrios da segurana dos aeroportos usam os raios X para examinar as
bagagens dos passageiros (os objetos metlicos so mais opacos aos raios X, sendo por
isso vistos por contraste).
Na indstria metalrgica (na deteco de minsculos defeitos, fissuras ou incluses
de materiais nas soldaduras metlicas) e nas instituies e empresas que estudam a
idade e tcnicas, utilizadas nas pinturas antigas e investigam se certas obras so falsas.
O RAIO X EM PORTUGAL
Foram fsicos, mdicos ou estudantes de Medicina e fotgrafos. Logo em 1896 so
obtidas as primeiras radiografias em Coimbra, pelo professor de Fsica da Universidade
e mdico, Henrique Teixeira Bastos; em Lisboa, por Augusto Bobone, pelo mdico do
Hospital Real de S. Jos Dr. Virglio Machado, e pelo Dr. Carlos Santos (Pai); e no
Porto,
por
Emlio
Biel
e
pelo
Dr.
Arajo
e
Castro.

Em 1901, foi criado no Hospital Real de S. Jos, em Lisboa, o primeiro "Gabinete"

de Radiologia.