Resenha: O Atlntico

Negro

Lilian Ghisso Aristimunho *

GILROY, Paul. O Atlntico Negro: modernidade e dupla conscincia. Rio de Janeiro:

34/Universidade Cndido Mendes, 2002. 427p.

Introduo
O Atlntico Negro um estudo contemporneo de sociologia e dos
estudos da cultura que busca definir a modernidade a partir do conceito de dispora
negra e suas narrativas de perda, exlio e viagens. Histria de deslocamentos e
identidades caracterizam essa formao, a qual Gilroy chama de Atlntico Negro:
um conjunto cultural irredutivelmente assimtrico, excntrico e instvel que escapa
lgica estreita das simplificaes tnicas e da necessidade de se pensar sobre uma
cultura negra desenvolvida dos dois lados do Atlntico, e se manifesta tanto nos
escritos de W. E. B. DuBois como nas letras dos rappers do sculo XXI.
A obra desenvolvida a partir da tentativa do autor de mostrar em suas
aulas de histria da sociologia para os alunos do segundo ano da South Bank
Polytechni (atual South Bank University) em Elephant and Castle, Londres, que as
experincias do povo negro faziam parte da modernidade abstrata que eles
achavam to intrigante; e de provar algumas coisas que os intelectuais negros
disseram sobre seu sentido de insero no mundo moderno.
Em um primeiro momento, Gilroy busca explorar os diferentes paradigmas
das relaes especiais quanto pureza racial, cultura, nacionalidade e etnia que
possuem relevncia nas histrias e culturas polticas dos negros do Reino Unido.
Os dois grandes grupos culturais que tm se formado ao longo da marcha do
mundo moderno permanecem simbolicamente fechados em uma relao
antagnica preto e branco. As ideias de nao, nacionalidade e filiao nacional
so o cerne da questo, pois acentuavam mais a diferena cultural complexa do que
simples hierarquia biolgica. Parte de uma contestao das formas essencialista de
pensar as culturas e a identidade negra no mundo ocidental at um radicalismo da
identidade negra como construo poltica e histrica marcada pelas trocas

Estudante de Teologia na Escola Superior de Teologia.

Revista Eletrnica do Grupo de Pesquisa identidade! da Faculdades EST
Disponvel em: http://www.est.edu.br/periodicos/index.php/identidade

86

Revista identidade!, So Leopoldo, RS, v. 15, n. 1, jan.-jun. 2010

culturais, tendo como consequncia desta conjuno histrica: formas culturais

estereofnicas originadas pelos negros dispersos na estrutura de sentimento,
produes, comunicaes e memrias o que autor chama de mundo atlntico
negro. As sucessivas geraes de intelectuais negros entendem essa ligao e a
projetam em sua escrita e em sua fala na busca de liberdade, cidadania e autonomia
social e poltica. O pensamento e a arte dos negros nessa relao entre
modernidade e dupla conscincia so denominados como contracultura da
modernidade. Gilroy discorre sobre o trabalho de escritores negros norteamericanos, precursores do nacionalismo negro e do panafricanismo, e ressalta a
importncia da experincia pessoal da escravido para a construo do pensamento
dos autores.
Em seu segundo captulo, o autor afirma que a escravido foi parte
integrante da civilizao ocidental, explorando a relao senhor/escravo em
detalhe. Argumenta que os modernismos literrios e filosficos do Atlntico Negro
encontram suas origens em um sentido de cumplicidade racializada e o terror da
supremacia branca. O conceito de ps-modernismo frequentemente introduzido
para enfatizar a natureza radical ou da ruptura entre as condies contemporneas e
a poca do modernismo. Para ele, primordial enfocar o papel dos intelectuais
dentro da modernidade como maneira de traar a particularidade a espreita sob a
assero universalista do projeto iluminista.
No terceiro captulo, Gilroy, atravs de uma discusso sobre a msica e as
relaes sociais que a acompanham, procura esclarecer alguns dos atributos
distintivos das formas culturais negras que, segundo ele, so ao mesmo tempo
modernas e modernistas. Exemplificados pela estrutura, os hibridismos
contraculturais a partir dos emprstimos presentes na produo musical afroamericana de Jubillee Singers, Jimmy Hendrix e do hip-hop. Apresenta um inventrio
das questes sobre autenticidade tnicas, a identidades de gnero e as imagens de
raa como famlia que se tornaram partes importantes da produo e da
interpretao. Procura ainda demonstrar porque a polarizao entre as teorias
essencialistas e antiessencialistas da identidade negra se tornou improdutiva,
buscando enfatizar a historicidade da construo cultural e seu sentido poltico.
O quarto captulo examina uma pequena parte da obra de W. E. B. DuBois
e sua teoria da dupla conscincia, um dos temas centrais de Gilroy. A inteno
demonstrar como a cultura poltica do Atlntico Negro mudou em seu trajeto de
sair da escravido, em suas tentativas de uma cidadania significativa nas sociedades
ps-emancipao. As viagens de DuBois pela Europa transformaram seu
entendimento de raa e do lugar deste conceito no mundo moderno.
O captulo cinco continua abordando os argumentos citados no captulo
anterior, paralelamente com a discusso sobre a obra de Richard Wright. Na
posio deste autor, o nego no mais apenas metfora da Amrica, mas um
Revista Eletrnica do Grupo de Pesquisa identidade! da Faculdades EST
Disponvel em: http://www.est.edu.br/periodicos/index.php/identidade

Revista identidade!, So Leopoldo, RS, v. 15, n. 1, jan.-jun. 2010

87

smbolo central nos sistemas psicolgicos, culturais e polticos do ocidente como

um todo. Aqui a poltica do Atlntico Negro discutida sobre o pano de fundo do
fascismo europeu. Wright tenta vincular a sina dos negros americanos s
experincias de outros povos colonizados, e elabora uma teoria de subordinao
que inclua uma psicologia.
O livro se encerra com uma discusso crtica do afrocentrismo, pois, para
os autores destacados na obra, o mundo moderno representa uma ruptura com o
passado, no no sentido de que os africanismos pr-modernos no sobrevivem a
sua instituio, mas porque a importncia e o significado dessas sobrevivncias se
tornam irremediavelmente desligados de suas origens. Neste captulo, o autor
remonta ideia de dispora e estabelece conexes com fontes da cultura judaica
com a poltica panafricana e a histria grega. Gilroy afirma que suas concluses so
provisrias. Segundo ele, o livro tem um potencial rumo s polticas de um novo
sculo, no qual o eixo central dos conflitos no ser mais a linha de cor, mas o
desenvolvimento justo e sustentvel e as fronteiras que separam a reas
superdesenvolvidas do mundo da pobreza intratvel que j as circunda. Nessas
circunstncias, pode ser mais fcil considerar uma resposta ao racismo que no
reifique o conceito de raa, mas veja como um processo infinito da construo de
identidade.
Devido amplitude do tema de todas as culturas negras dos dois lados do
Atlntico, o autor encontra dificuldades em dimension-las dentro de seus
contextos, no que diz respeito principalmente ao Atlntico Sul. As concluses
gerais expostas na obra sobre as comunidades negras em geral o resultado da
amplitude do tema. Talvez por isso se sinta a grande ausncia no livro das relaes
entre as culturas negras do centro e da periferia do capitalismo mundial.
Entretanto, cumpriu ao que se props ao lanar marcos sobre as investigaes mais
detalhadas da descomunal cultura negra do Atlntico.
Apesar de se tratar de um texto denso e muito complexo devido s
inmeras referncias e aspectos da cultura negra no mbito do mundo de lngua
inglesa, o que torna a leitura mais difcil, a obra de suma importncia para os
estudos sociolgicos e da cultura. E se mostra extremamente esclarecedora para a
compreenso dos processos de racializao no Ocidente.

[Recebido em: maio 2010 e

aceito em: julho 2010]
Revista Eletrnica do Grupo de Pesquisa identidade! da Escola Superior de Teologia EST
Disponvel em: http://www.est.edu.br/periodicos/index.php/identidade