Cinco notas-resumo sobre A obra de arte na era de sua reprodutibilidade
tcnica, de Walter Benjamin
As notas-resumo abaixo so registros pessoais relativos parte inicial do famoso texto de Benjamin. Espero que as diretrizes aqui delineadas sirvam como introduo ao texto e como estmulo a alunos preguiosos que repetitivamente buscam na Internet resumos de tudo que deveriam ler integralmente. A essa espcie de aluno, digo: imprima estas anotaes, desligue o computador, leia-as com ateno e, depois, v ao original, isto , traduo. No caso das tradues brasileiras, recomendo a de Srgio Paulo Rouanet (Walter Benjamin, Obras Escolhidas, Volume 1, Brasiliense, 1985), em detrimento da confusa traduo de Jos Lino Grnewald, popularizada na coleo Os pensadores, que me deu muita dor-de-cabea quando a li pela primeira vez e continua a me dar at hoje. Sorry, Grnewald, requiescat in pace. As notas abaixo, contudo, contemplam ambas as tradues. Voltando ao texto de Benjamin: cinco ou seis horas de leitura sero o suficiente para anotar e resumir o texto decentemente e por conta prpria. Pergunto-lhe: o que so cinco ou seis horas diante de uma vida toda mergulhada no erro, na ignorncia? I Benjamin apresenta-nos um histrico da possibilidade de reproduo da obra de arte: Sempre se pde reproduzir a obra de arte. A reproduo tcnica da obra de arte , contudo, um fenmeno novo. Os gregos s conheciam a fundio e a cunhagem, reproduzindo em srie apenas os bronzes, as terracotas e as moedas. Com a xilogravura, conseguiu-se a reproduo do desenho. A tipografia introduziu imensas transformaes na literatura. A litografia, no sc. XIX, permite pela primeira vez s artes grficas no apenas entregar-se ao comrcio das reprodues em srie, mas produzir obras novas. A fotografia, por sua vez, viria a suplantar a litografia. A caracterstica principal do processo fotogrfico , para Benjamin, a preponderncia do olho sobre a mo, que foi liberada das responsabilidades artsticas mais importantes, isto , instaura-se o uso constante do olho, fixo sobre a objetiva, no lugar da mo: o olho apreende mais depressa do que a mo desenha o processo de reproduo tornou-se muito mais rpido. A reproduo tcnica da obra de arte atinge um nvel tal que se impe, ela prpria, ironicamente, como forma original de arte.
II Mesmo a mais perfeita reproduo das obras de arte carece da presena, do hic et nunc (aqui e agora) da obra de arte, de sua existncia nica, no lugar em que se encontra. a essa presena que se vincula a histria da obra, com as inmeras transformaes por que passa ao longo do tempo, seja pelo seu manuseio, seja pelos cuidados a elas dispensados por quem dela foi proprietrio. Esse hic et nunc da obra a sua autenticidade. Diante da reproduo feita pela mo do homem, em geral uma falsificao, o original mantm sua plena autoridade. O mesmo no ocorre com a reproduo tcnica: a fotografia, por exemplo, pela ampliao da imagem, ressalta aspectos do original que escapam viso natural, alm de poder levar a cpia do original at o espectador. A catedral abandona seu lugar para instalar-se no estdio de algum, por exemplo. A orquestra pode ser ouvida em casa. H, ento, uma espcie de desvalorizao do hic et nunc da obra de arte. A autenticidade de uma coisa tudo aquilo que ela contm e originalmente transmissvel, desde sua durao material at seu poder de testemunho histrico. Como este depende da materialidade da obra, quando ela se esquiva do homem atravs da reproduo, tambm o testemunho se perde. O que se atinge, o que se atrofia, na reprodutibilidade tcnica da obra de arte a sua (da obra) aura. A reproduo transforma o evento antes produzido apenas uma vez em fenmeno de massa, serial, permitindo ao objeto reproduzido oferecer-se viso e audio em quaisquer circunstncias, conferindo-lhe atualidade permanente. O cinema, expresso mxima da permanncia e da massificao do objeto reproduzido tem um aspecto destrutivo e catrtico, representando a liquidao do elemento tradicional dentro da herana ou patrimnio cultural. III Aura a apario nica de uma coisa distante, por mais perto que ela esteja. Observar, numa tarde de vero, uma cadeia de montanhas no horizonte, ou um galho, que projeta sua sombra sobre ns, significa respirar a aura dessas montanhas, desse galho. Graas a essa definio, fcil identificar os fatores sociais que condicionam o declnio atual da aura: as massas, para Benjamin, exigem que as coisas se lhe tornem tanto humanas quanto espacialmente mais prximas e, alm disso, ao acolher as reprodues, depreciam o carter daquilo que dado apenas uma vez h uma nsia de reproduo, que visa a propiciar um domnio maior do objeto, uma necessidade irresistvel de possu-lo, de to perto quanto possvel, na sua cpia, na sua reproduo. As massas querem superar o carter nico de todos os fatos atravs de sua reprodutibilidade. A reproduo impressa de uma imagem artstica (de uma escultura, por exemplo), visando estandardizao, despoja o objeto de sua aura.
IV A unicidade de uma obra, isto , sua qualidade nica e exclusiva, idntica sua integrao na tradio cultural de uma dada sociedade. Tanto os gregos quanto os clrigos medievais apreciavam uma antiga esttua de Vnus pelo que ela encerrava de nico, por sua aura, como objeto de culto e como dolo malfico, respectivamente. Tal apreciao se dava devido ao fato de que as obras de arte nasciam a servio de um ritual, primeiro mgico, depois religioso. A perda da aura expressa a perda de qualquer vestgio da funo ritualstica, seja antiga, seja medieval, da obra funo essa que foi o suporte do valor utilitrio da obra. Tal ligao (entre obra e funo ritualstica) ainda permanece, transformada ou secularizada, por exemplo, no culto dedicado beleza das obras profanas da Renascena (em outras palavras, o valor nico da obra de arte autntica tem sempre um fundamento teolgico, por mais remoto que seja). Com o advento da fotografia, os artistas passam a professar a arte pela arte, que , no fundo, uma teologia da arte, uma arte pura que se recusa a desempenhar qualquer papel social e a submeter-se a qualquer determinao objetiva. A arte no , ento, nessa perspectiva, um meio, mas um fim em si. Com a reprodutibilidade tcnica, h a emancipao da obra de arte de sua existncia parasitria, imposta pelo papel ritualstico. A obra de arte reproduzida cada vez mais a reproduo de uma obra de arte criada para ser reproduzida. As obras passam a ser reproduzidas constantemente, tendo sua aura e tambm sua autenticidade diludas. No momento em que o critrio da autenticidade, segundo Benjamin, deixa de aplicar-se produo artstica, toda funo social da arte passa a fundar-se no mais no ritual, mas em uma nova forma de prxis: a poltica. V A obra pode ser considerada como objeto de culto (valor de culto) ou como realidade exibvel (valor de exibio). A produo artstica inicia-se mediante imagens que servem ao culto. O alce pintado nas cavernas pelo homem paleoltico consiste num instrumento de magia, s ocasionalmente exposto aos outros homens. O valor de culto quase obriga as obras a manterem-se secretas. Quando se emancipam do seu uso ritual, as obras de arte so mais freqentemente exibidas, expostas. A possibilidade de as obras serem expostas, sua exponibilidade, ampliou-se muito com os vrios mtodos de reprodutibilidade tcnica. A preponderncia do valor de exibio confere obra de arte novas funes. Assim como na pr-histria a preponderncia do valor de culto levou a obra a ser concebida em primeiro lugar como instrumento mgico, e s mais tarde como obra de arte, do mesmo modo a preponderncia hoje conferida a seu valor de exposio atribui-lhe funes inteiramente novas, entre as quais a artstica a nica de que temos conscincia talvez se revele mais tarde como secundria.