Dossi Estudos culturais

Os estudos culturais so a tendncia mais forte da crtica literria contempornea,

questionando os critrios unvocos de abordagem do artefato literrio em nome de
uma multiplicidade de paradigmas crticos, caracterizados pelo dilogo com diversas
reas das cincias humanas e pela valorizao da voz dos excludos e das minorias
polticas. Leia neste Dossi uma seleo de textos apresentados no ltimo congresso
da Abralic, evento que reuniu no Brasil alguns dos maiores nomes da crtica
internacional.
Srgio Medeiros
Quem ousar afirmar, hoje, o que literatura e o que no literatura? Instigados por
esse desafio, mais de 1.300 professores, pesquisadores e estudantes universitrios se
reuniram em Florianpolis (SC), no ltimo ms de agosto, para debater os rumos da
crtica e dos estudos literrios no pas durante o VI Congresso da Abralic (Associao
Brasileira de Literatura Comparada). Tericos importantes do Brasil, como Silviano
Santiago e Roberto Schwartz, e estudiosos estrangeiros de renome, como Susan BuckMorss e Marjorie Perloff, participaram desse evento que se prolongou por quatro dias e
contou com 800 expositores.
As discusses nem sempre foram pacficas. O prprio tema do congresso, com seu
carter interrogativo Literatura Comparada=Estudos Culturais? , ensejava desde o
incio o debate acalorado. Convm recordar alguns fatos, que talvez ajudem a situar
melhor os estudos literrios no seu contexto atual. Os estudos estruturalistas, nos anos
60, devotaram-se, na Frana e alhures, busca de um possvel critrio interno para
definir o artefato literrio. Em nome da literariedade, isto , da essncia da
literatura, os estudiosos se dedicaram ao levantamento e descrio dos procedimentos
formais que comprovassem a especificidade das obras do cnone ocidental. Nos anos
70, Tzvetan Todorov, j nessa poca um ex-estruturalista, fez um balano das conquistas
da dcada anterior, que aplicara ao estudo dos objetos artsticos uma abordagem
cientfica, e anunciou que a oposio at ento aceita (ou pressuposta) entre o texto
literrio e o texto no-literrio deveria ser substituda por uma tipologia dos discursos.
A legitimidade dessa posio repousava inicialmente num procedimento muito simples:
quando se comparam diferentes textos entre si, considerados literrios ou no, percebese, segundo Todorov, que determinado tipo de poema, o lrico, e uma prece, por
exemplo, obedecem a regras comuns, ao passo que isso no se verifica quando
colocamos o mesmo poema ao lado de um romance histrico como Guerra e paz, de
Leon Tolsti. Em outras palavras, todo texto literrio possui parentes no-literrios
que lhe so mais prximos do que os outros textos do cnone. Essa constatao no
original, evidentemente: basta citar um crtico como Northrop Frye, para quem o nosso
universo literrio se desenvolveu num universo verbal, o que, todavia, o estudioso da

literatura muitas vezes prefere ignorar, fascinado apenas pela ponta do iceberg, que
passa a ser considerado o nico objeto dos estudos literrios.
A partir dos anos 80, substituiu-se progressivamente a busca de um critrio nico, ou
interno, para definir o artefato literrio, por uma multiplicao de paradigmas crticos.
O objeto literrio deixou de ser um todo homogneo (algo que se pudesse definir
previamente de uma maneira inequvoca), e o universo verbal pde assim entrar em
cena nos departamentos de letras das universidades, sobretudo das norte-americanas,
exigindo novas posturas, novos saberes, novas competncias dos professores e
pesquisadores.
Deu-se ouvido ao ensinamento de Jacques Derrida, que desde os anos 60 vinha
visitando regularmente os Estados Unidos para discutir os fundamentos metafsicos do
estruturalismo literrio e antropolgico: Um mesmo enunciado pode ser aqui
considerado literrio, em dada situao ou conveno, e l como no-literrio. que o
signo da literariedade no uma propriedade intrnseca deste ou daquele evento
literrio.. Contudo, esse mesmo terico tambm alertou: s vezes difcil discernir
um texto filosfico de um texto potico ou literrio. Mas, para evitar mal-entendidos,
eu creio que em situaes contextuais claras no apenas se pode mas se deve discernir
um discurso filosfico de um discurso potico ou de um discurso literrio; alis, temos
nossa disposio grandes recursos crticos, grandes aparelhos criteriolgicos para
distinguir um discurso do outro.
Para poder lidar com o universo verbal, essa proliferao vertiginosa de mensagens
que circundam, contaminam, enriquecem e subvertem o antigo artefato literrio (a
ponta do iceberg), o estudioso da literatura estreitou o dilogo com as outras reas das
cincias humanas (filosofia, histria, antropologia, sociologia etc.), um procedimento
que parece caracterizar certa linha de estudos que, a partir dos anos 80, vem se
disseminando pelas Amricas sob a denominao de estudos culturais. O mrito dos
estudos culturais articular as vrias reas do saber, explicou-me o professor Ral
Antelo, presidente da Abralic durante o binio 96-98. Uma das conseqncias disso so
os ensaios de crtica hbrida, de crtica criativa. Outra conseqncia o dilogo entre as
vrias tendncias crticas latino-americanas, e posso dizer que a abertura para a Amrica
Latina por meio da presena no VI Congresso de pesquisadores argentinos de peso,
como Beatriz Sarlo, alm de outros chilenos e venezuelanos, foi a marca do atual
debate, que de maneira alguma significou simples adeso onda dos estudos culturais
nos Estados Unidos.
Talvez, numa tentativa de sntese provisria ou precria (atualmente, sabemos o quanto
suspeita qualquer tentativa de sntese), ousaria dizer que, no horizonte dos estudos
literrios atuais, convivem duas tendncias principais (pela sua fora ideolgica): para
evitar a fcil oposio entre progressistas e retrgrados (que a esta altura da histria
esclarece pouca coisa), empregarei as locues politestas literrios e monotestas
literrios. Os primeiros lem e produzem a literatura (hoje, no ensaio criativo, o crtico

se revela tambm escritor) a partir de parmetros diversificados, geralmente locais,

tnicos, polticos (eles no fingem ignorar o fato de que no Brasil, por exemplo, alm do
portugus, so tambm falados o iorub e 180 idiomas indgenas); os segundos aferramse ainda ao critrio nico, considerado talvez atemporal, eterno, absoluto. Sobre estes,
creio no ter no momento algo novo a dizer. No que se refere aos politestas, gostaria
de mencionar que, entre outras posturas moderadas e extremadas, adotam s vezes
atitudes que podem espantar o estudante incauto. A dos ps-ocidentalistas, por exemplo,
que so tericos e crticos que no esto mais preocupados com a densidade das
produes artsticas, mas com a diversidade da enunciao: voz dos excludos e das
minorias. Para os que compartilham esse ponto de vista, esclareceu-me Ral Antelo,
o que legitima o discurso o lugar da enunciao. Mas a lgica da enunciao
diablica uma minoria sempre surge dentro da minoria e fica, ou considera-se,
desatendida.
Sem pretender exaurir o assunto estudos culturais, oferecemos a seguir alguns textos
lidos em Florianpolis durante o VI Congresso da Abralic, textos que podem colocar o
leitor em contato com o debate contemporneo em torno dos estudos literrios e da
literatura comparada, a partir de uma perspectiva que, se no assumidamente
culturalista, mostra-se, no entanto, simptica aos ideais dos estudos culturais.
Srgio
tradutor professor de literatura na Universidade Federal de Santa Catarina

Medeiros

As comunicaes apresentadas durante o VI Congresso da Abralic estaro disponveis

em CD-ROM e livros a partir de maro do ano que vem.