1

Escritura e morte na potica de Sylvia Plath

Nvel: Mestrado
Jenifer Evelyn Saska
Orientador: Prof. Dr. Alcides Cardoso dos Santos
Ano de admisso: 2014

Ao lado de autores como Robert Lowell 1, Anne Sexton, Elizabeth Bishop e John
Berryman, Sylvia Plath foi uma escritora norte-americana de destaque no cenrio da poesia
confessional, que se originou nos Estados Unidos e na Inglaterra na dcada de 1950. Plath
tambm foi escritora de contos, romances, estrias infantis e artigos para jornais e revistas,
mas sua dedicao, em vida, foi inegavelmente concentrada na escrita de poesia.
Devido ao fato de ter cometido suicdio aos 30 anos, Plath publicou apenas uma
coletnea de poemas em vida, intitulada The Colossus and Other Poems (1960) e, em janeiro
de 1963, The bell jar, seu nico romance, que tambm obteve grande repercusso. Contudo,
antes de seu suicdio, Plath j havia finalizado sua ltima coletnea de poemas, intitulada
Ariel, que foi postumamente apenas em 1965 com diversas alteraes empreendidas pelo exmarido de Plath, Ted Hughes, um poeta bastante reconhecido na Inglaterra. Aps a publicao
de Ariel, que contm nosso corpus, as investigaes sobre a obra de Plath cresceram
consideravelmente, possivelmente geradas pelo teor dos textos, que abordam assuntos pessoais
e eventos cotidianos por meio de uma linguagem e simbolizao agressivas, assim como pelos
temas dos poemas, que em muitos casos recorrem imagtica da morte.
Nosso interesse pela poesia de Sylvia Plath teve origem na complexidade dos temas
abordados, na linguagem por vezes spera, por vezes cortante, aliada a uma imagtica muito
rica, que por vezes recorre a mitos, arqutipos de feminilidade e smbolos hermticos. No que
diz respeito aos temas, por exemplo, possvel encontrar menes Segunda Guerra Mundial
e, conseqentemente, a todos os smbolos relacionados a este evento histrico, tais como as
bombas de Hiroshima e Nagasaki, o homem-kamikaze, os nazistas, os judeus, etc. Sylvia Plath
tambm explorou o universo patriarcal e se posicionou contra a submisso feminina em
poemas como Daddy, Lady Lazarus, Purdah, etc. Ademais, discutiu outros eventos

Robert Lowell considerado o fundador da poesia confessional. Aps freqentar um curso de escrita criativa
ministrado pelo poeta, Plath e Lowell tornaram-se colegas.

2
relevantes para a Histria, como a catstrofe causada pela Talidomida 2, por exemplo. Em
relao imagtica, comum a presena de luas, rvores, da gua em mares, rios e lagos, de
jardins, pedras, trens, flechas, cavalos, mas tambm de cartas de tar, espelhos, incensos,
serpentes, ouroboros, dentre outros.
Alm da temtica e de imagens simblicas do ponto de vista social e histrico, Plath
aprimorou a utilizao do tom confessional ao escrever sobre suas impresses e sobre fatos de
sua vida. Assim, encontramos em sua poesia representaes de seu pai, de seu marido, de seus
filhos, de eventos da vida domstica (como um corte no dedo ou um passeio no parque), etc.
Em outras palavras, por meio do vis confessional, Plath tambm explorou seus medos e
anseios e suas reaes s experincias cotidianas.
Observamos, portanto, que a poesia de Sylvia Plath possui relevncia tanto para a
abordagem do social e do histrico, quanto para a explorao de aspectos domsticos e
ntimos. A capacidade de Plath para entrelaar estas categorias do social, do histrico e do
individual chamou a ateno tanto da crtica especializada e acadmica, quanto dos mais
diversos tipos de leitores. A versatilidade, a variedade e os questionamentos contidos em sua
potica alaram sua obra a uma posio importante no cenrio da literatura moderna.
Acreditamos, entretanto, que seu legado literrio deve ser continuamente investigado, pois sua
relao com a poesia confessional permanece nebulosa para muitos leitores e pesquisadores.3
Resta ainda mencionar que, para questionar o papel da mulher na sociedade patriarcal,
as guerras, os conflitos, as culturas opressoras, bem como suas experincias como ser e mulher
no mundo, Plath utilizou algumas relaes e categorias extremas, como, por exemplo, o
binmio vida-morte. Este binmio nos interessa muito, pois permeia toda a obra plathiana, na
qual a vida e a morte figuram como instncias reguladoras, justamente por serem categorias
que simultaneamente se anulam e se complementam. Um dos poemas mais simblicos da

O poema "Thalidomide" foi escrito no mesmo ano em que foram descobertos os efeitos devastadores da
talidomida, um medicamento que comeou a ser produzido em 1957 e que foi vendido como sedativo e remdio
para as vertigens matinais das grvidas. Entre 1957 e 1958, a talidomida afetou pelo menos dez mil fetos no
mundo todo com focomelia, uma doena que impede a formao normal dos braos e das pernas. Desse nmero,
apenas 50% sobreviveram aps o parto. Na Alemanha, pas em que o remdio foi sintetizado pela primeira vez,
no mesmo perodo nasceram entre 5 e 6 mil crianas com focomelia.
3
A poesia confessional figura nas discusses sobre a escrita autobiogrfica, mas no se trata, em essncia, de uma
escrita meramente autobiogrfica e inacessvel ou obscura para o leitor. Trata-se da expresso das experincias
individuais que, por sua vez, podem refletir e problematizar a realidade social e histrica.

3
relao deste binmio "Lady Lazarus", no qual o eu potico feminino constantemente morre
e retorna vida.
Em "Lady Lazarus", uma mulher suicida ressuscitada inmeras vezes por mdicos,
caracterizados como seus inimigos. A vida, neste poema, uma espcie de morte para o eu
potico, pois a ressurreio surge a partir de situaes nas quais a mulher est exposta e
vulnervel, pois "a multido, comendo amendoim/se aglomera para ver/desenfaixarem minhas
mos e ps /o grande striptease" (PLATH, 2010, p. 47). No entanto, o desejo da mulher
permanece sendo o de retornar morte, uma vez que ela tem "como o gato, nove vidas para
morrer" (Idem, p. 45). Aps algumas ressurreies, a mulher diz aos mdicos que, apesar de
ser a "obra-prima" deles, ela se carboniza e que, nas cinzas que eles remexem, no h nada
mais que apetrechos simblicos de opresses, tais como "barra de sabo/anel de
casamento/obturao de ouro." (Idem, p. 49). Aps esta revelao, ela ameaa Deus e o Diabo
e diz que "sada das cinzas/me levanto com meu cabelo ruivo/e devoro homens como ar".
(Idem, p. 51). Alm do referencial bblico na imagem de Lzaro e do referencial mitolgico na
fnix, a mulher do poema possui uma pele que "brilha feito abajur nazista" e um rosto de
"linho judeu" (Idem, p. 45), ou seja, este eu potico foi caracterizado com uma carga simblica
contrastante bastante peculiar que contribui para nossa associao de "Lady Lazarus" com o
binmio vida-morte. Isto porque todos estes smbolos relacionam-se vida e morte: Lzaro
por meio da ressurreio, a fnix por meio da auto-imolao e posterior ressurreio e os
nazistas e judeus pelo histrico de destruio, morte, luta e posterior restabelecimento que
representam.
Por meio destes breves comentrios acerca de "Lady Lazarus", queremos demonstrar
que o objetivo desta pesquisa explorar a relao da escrita potica plathiana com este
binmio vida-morte em trs poemas: "Lady Lazarus", "Fever 103" e "Ariel". Para isso,
enfatizaremos o sentido ontolgico destas instncias. Com esta afirmao, queremos dizer que
nosso objetivo no valorizar a questo autobiogrfica do suicdio de Sylvia Plath embora
ela deva ser mencionada , mas priorizar a investigao de sua poesia com o intuito de
compreender suas impresses e seu processo de escritura. Nossa hiptese a de que este
processo tenha sido simultaneamente mantenedor e destruidor das possibilidades de
existncia. Em outras palavras, possvel que a escritura em Sylvia Plath tenha realizado o
percurso proposto por Maurice Blanchot em O espao literrio, no qual o autor explica que h

4
um crculo que envolve o escritor e que este movimento se d num "escrever para poder
morrer morrer para poder escrever" (BLANCHOT, 2011, p. 97). Podemos encontrar este
crculo em dois versos de "Kindness", poema de Sylvia Plath que diz que "o jato de sangue
poesia/No h como estanc-lo"4. (PLATH, 2010, p. 78)
Podemos dizer que Plath buscou, por meio da escrita, a liberdade e a morte. Trata-se de
uma interessante contradio que, para Maurice Blanchot, faz todo o sentido, uma vez que, de
acordo com sua perspectiva, a morte simultaneamente liberdade e negao. Nesse sentido,
em A parte do fogo, no captulo intitulado A literatura e o direito morte, Blanchot explica
que a literatura ilegtima e nula, mas que essa nulidade uma caracterstica extraordinria
que mantm a literatura em estado puro, um estado que encontra sua relevncia no fato de que
"se a literatura coincide com nada, imediatamente ela tudo, o tudo comea a existir (...)"
(BLANCHOT, 1997, p. 292). A literatura , assim, uma negao, uma impossibilidade que se
viabiliza por meio do poeta, uma contradio praticvel. Da mesma forma, Plath se deparou
com a experincia da negao proveniente da escrita, negao que, por sua vez, d origem a
todas as possibilidades de criao, at porque, segundo Blanchot, o escritor s existe a partir
de sua obra, ele no nada antes da existncia da obra; sua existncia depende da criao
literria.
Assim o cerne de nossa discusso terica sobre escritura e morte encontra-se nas obras
O espao literrio (1955) e A parte do fogo (1949), de Maurice Blanchot, mas quando
necessrio incluiremos os ponto de vista de tericos como Octavio Paz, Roland Barthes e
Jacques Derrida. Tambm nos debruaremos em artigos acadmicos sobre Sylvia Plath de
diversos pesquisadores e crticos, tais como Ana Ceclia Carvalho, Constance Scheerer,
Marjorie Perloff, Alicia Ostriker, Susan Van Dyne, Margaret Dickie Uroff, Steven Axelrod, Jo
Gill, Kathlenn Lant, Sarah Churchwell, Pamela Smith, Sandra Gilbert, etc. Alm dos textos e
autores citados, pretendemos explorar os dirios de Sylvia Plath, editados por Karin Kukil.
Para a contextualizao do cenrio confessional, selecionamos A history of modern poetry, de
David Perkins e Sylvia Plath: the wound and cure of words, juntamente com Plaths and
Lowells last words, ambos de Steven G. Axelrod. Ademais, investigaremos algumas
biografias sobre Plath, tais como a de Janet Malcolm, intitulada A mulher calada: Sylvia
Plath, Ted Hughes e os limites da biografia.
4

"The blood jet is poetry/There is no stopping it". (PLATH, 2010, p. 78)

5
Por fim, cabe mencionar que nossa metodologia encontra-se na anlise dos trs poemas
mencionados de Ariel "Lady Lazarus", "Fever 103" e "Ariel" por meio de um dilogo com
as reflexes propostas por Blanchot sobre escritura e morte. Utilizaremos a edio original
deixada por Sylvia Plath que, por sinal, s veio a pblico efetivamente em 2004.
Consideraes finais
Durante o ano de 2014, produzimos trs textos sobre a poesia de Sylvia Plath. O
primeiro trata da representao da mulher em "Edge", poema que figura na edio de Ariel
alterada por Ted Hughes, ex-marido de Plath. O segundo, que foi publicado no incio de 20155,
aborda a recepo em artigos acadmicos de Ariel, no qual utilizamos a esttica da recepo
proposta por Hans R. Jauss para analisar trs artigos acadmicos publicados em lngua inglesa
entre 1966 e 1976. Por fim, o ltimo texto discute o formato confessional em Sylvia Plath,
com o intuito de demonstrar que o modo confessional rompeu com alguns cnones do
modernismo tais como a despersonalizao preconizada por T. S. Eliot , mas tambm foi
capaz de aprimorar algumas prticas e contribuir com a relevncia da literatura ao abordar
problemticas sociais e histricas por meio da expresso do "eu". A produo dos textos
mencionados contribuiu para o andamento de nossa pesquisa no que diz respeito hiptese da
presena da vida e da morte na poesia de Sylvia Plath como instncias reguladoras e
destruidoras do equilbrio e das possibilidades de existncia. Nossa afirmao tem origem no
fato de que todos os poemas analisados nos artigos lidam com a temtica da vida e da morte
ou representam o movimento circular proposto por Blanchot. Nesse sentido, analisamos
"Edge", "Lady Lazarus", "Words", "Cut" e "Thalidomide". Alm disso, os trs artigos
acadmicos analisados no segundo texto abordam a obra de Sylvia Plath de maneira
homognea, ou seja, todos possuem o mesmo ponto de vista: trata-se da concepo de que os
poemas finais de Ariel encerram a obra com um tom mrbido, de desistncia da vida e
aceitao da morte6.
5

Ver SASKA, J. A recepo da primeira edio de Ariel em artigos acadmicos. In: Travessias Interativas, Vol.
VIII, 2 semestre, 2014.
6
Devemos mencionar que esta interpretao foi canonizada pela crtica acadmica, pois a edio de Ariel
disponibilizada para estes leitores na dcada de 60 foi a edio alterada por Ted Hughes, ex-marido de Sylvia
Plath. Hughes foi um poeta britnico importante e, aps a morte de Plath, retirou 13 poemas do manuscrito
deixado pela poeta e incluiu outros, de acordo com seu critrio pessoal. Os poemas inseridos por Hughes de fato

6
Em 2015, o exame de qualificao de mestrado foi realizado em 31 de agosto, com um
relatrio da presente pesquisa contendo 60 pginas. Apresentamos no primeiro captulo a
trajetria de Sylvia Plath, desde suas primeiras publicaes, contextualizando o ambiente em
que sua literatura se desenvolveu. No mesmo captulo introduzimos as questes relativas
modificao de Ariel livro que contm nosso corpus , bem como uma leitura da recepo
da obra e dos principais aspectos da poesia de Plath.
No segundo captulo, discutimos a relao de Plath com a poesia confessional,
contextualizando o desenvolvimento do gnero no perodo moderno e, finalmente,
discorremos parcialmente sobre as principais filiaes e influncias literrias da poeta, pois
trata-se de um captulo em processo de escrita. Encerraremos o segundo captulo com um
panorama dos aspectos e temas da obra de Plath, finalizando com uma introduo de nosso
aporte terico, que ser desenvolvido no terceiro e ltimo captulo, no qual apresentamos
brevemente a questo da morte por meio da escrita de acordo com Maurice Blanchot em A
parte do fogo (1949) e n'O espao literrio (1955), mas que tambm dever ser finalizado nos
prximos meses juntamente com as anlises dos trs poemas de Sylvia Plath, apontando as
relaes com as reflexes de Blanchot.
Referncias bibliogrficas
BLANCHOT, Maurice. O espao literrio. Traduo de lvaro Cabral. Rio de
Janeiro: Rocco, 1987.
PLATH, Sylvia. Ariel. London: Faber and Faber, 2010.
____________. Ariel. Edio restaurada e bilngue, com os manuscritos originais.
Traduo: Rodrigo Garcia Lopes e Maria Cristina Lenz de Macedo. So Paulo: Verus Editora,
2010.
Bibliografia bsica
ADORNO, Theodor. Notas de literatura I. So Paulo: Editora 34, 2012.
enfatizavam um "desejo de morte". A alterao foi possvel porque o casal ainda no havia finalizado o processo
do divrcio at a data da morte de Plath. Assim, Ted Hughes ficou responsvel pelo esplio literrio de Plath at
1998, ano de seu falecimento.

ALVAREZ, Al. The savage god: a study of suicide. New York: Random House Inc., 1971.
AXELROD, Steven G. Sylvia Plath: The wound and the cure of words. London: The Johns
Hopkins University Press, 1990.
AXELROD, Steven Gould. Plath's and Lowell's Last Words. In: Pacific Coast Philology,
Vol. 11, pp. 5-14. Seattle: Pacific Ancient and Modern Language Association, 1976.
BARTHES, Roland. A cmara clara. Traduo de Jlio Castaon Guimares. Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 1984.
BARTHES, Roland. Novos ensaios crticos seguidos de O grau zero da escritura. Traduo
de Heloysa de Lima Danta, Anne Arnichand e lvaro Lorencini. So Paulo: Editora Cultrix:
1993.
BERARDINELLI, Alfonso. Da poesia prosa. So Paulo: Cosac Naify, 2007.
BBLIA. Portugus. Bblia sagrada. Traduo dos originais mediante verso dos Monges de
Maredsous (Blgica) pelo Centro Bblico Catlico. Revista por Frei Joo Jos Pedreira de
Castro. So Paulo: Ave Maria, 1979. Edio Claretiana.
BLANCHOT, Maurice. O espao literrio. Traduo de lvaro Cabral. Rio de Janeiro:
Rocco, 1987.
____________. A parte do fogo. Traduo de Ana Maria Scherer. Rio de Janeiro: Rocco,
1997.
BLOOM, Harold. Sylvia Plath: modern critical reviews. United States: Chelsea House
Publishers, 1989.
BROOKS, Cleanth; WARREN, Robert P. Understanding poetry: an anthology for college
students. New York: Henry Holt and Company, 1959.
BURTON, Sarah-Jane. An Introduction to "The Boston Trio": Sylvia Plath with Robert Lowell
and Anne Sexton. In: Plath Profiles 6 (Summer), p. 75-84. Indiana University.
CARVALHO, Ana Ceclia. A potica do suicdio em Sylvia Plath. Belo Horizonte: Editora
UFMG, 2003.
CSAR, Ana Cristina. Palavras. In: Escritos da Inglaterra. So Paulo, Ed. Brasiliense, 1988,
p. 173.

8
CHEVALIER, Jean; GHEERBRANT, A. Diccionario de los smbolos. Barcelona: Editorial
Herder, 1986.
CHURCHWELL, Sarah. Ted Hughes and the corpus of Sylvia Plath. In: Criticism, Vol. XL,
n 1, pp. 99-132. Detroit: Wayne State University Press, 1978.
CLAIRE, William. That Rare, Random Descent: The Poetry and Pathos of Sylvia Plath. In:
The Antioch Review, Vol. 26, No. 4 (Winter), pp. 552-560. Ohio, the Antioch review, 1966-7.
DESALES, Harrison. The end of the mind. The edge of the intelligible in Hardy, Stevens,
Larkin, Plath and Glck. New York: Routledge, 2005.
DICKIE, Margaret. Sylvia Plath and Ted Hughes. Carbondale: University of Illinois, 1979.
________________. Sylvia Plath's Narrative Strategies. In: The Iowa Review, Vol. 13, No. 2,
pp. 1-14. Iowa: University of Iowa, 1982.
DOBBS, Jeanine. "Viciousness in the Kitchen": Sylvia Plath's Domestic Poetry. In: Modern
Language Studies, Vol. 7, No. 2 (Autumn, 1977), pp. 11-25.
DYNE, Susan Van. Fueling the Phoenix Fire: the manuscripts of Sylvia Plath's "Lady
Lazarus". In: Sylvia Plath: modern critical reviews. United States: Chelsea House
Publishers, 1989.
ELIOT, T. S. Ensaios. Traduo, introduo e notas de Ivan Junqueira. So Paulo: Art
Editora, 1989.
GILBERT, Sandra M. "A Fine White Flying Myth": Confessions of a Plath Addict. In: Sylvia
Plath: modern critical reviews. United States: Chelsea House Publishers, 1989.
GILL, Jo. The Cambridge companion to Sylvia Plath. New York: Cambridge University
Press, 2008.
_________. The Cambridge introduction to Sylvia Plath. New York: Cambridge University
Press, 2008.
HAMBURGER, Malcolm. A verdade da poesia. So Paulo: Cosac Naify, 2007.
HUGHES, Ted. Sylvia Plath and Her Journals. In: Grand Street, Vol. 1, No. 3, p. 86-99. Ben
Sonnenberg, 1982.
LANT, Kathleen Margaret. The Big Strip Tease: Female bodies and Male Power in the Poetry
of Sylvia Plath. In: Contemporary Literature, Vol. 34, No. 4 (Winter), pp. 620-669.
Winsconsin: University of Wisconsin Press, 1993.
LEJEUNE, Philippe. O pacto autobiogrfico. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2008.

9
LOWELL, Robert. Life studies. London: Faber & Faber, 1992.
KUKIL, Karin (ed.), The Journals of Sylvia Plath. New York: Anchor, 2006.
MALCOLM, Janet. A mulher calada: Sylvia Plath, Ted Hughes e os limites da biografia.
Traduo de Sergio Flaksman. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
MITCHELL, Paul. Reading (And) the Late Poems of Sylvia Plath. In: The Modern Language
Review, Vol. 100, No. 1 (Jan., 2005), pp. 37-50. Published by Modern Humanities Research
Association.
MORSE, Donald. Sylvia Plath and the trope of vulnerability. In: Hungarian Journal of
English and American Studies (HJEAS), Vol. 6, No. 2, (Fall, 2000), pp. 77-90. University of
Debrecen: Centre for Arts, Humanities and Sciences (CAHS).
OBERG, Arthur K. Sylvia Plath and the new decadence. In: Chicago Review, Vol. 20, N 1,
1968, pp. 66-73.
OSTRIKER, Alicia. The Americanization of Sylvia. In: WAGNER, Linda W. Critical Essays
on Sylvia Plath. Boston: G.K. Hall Company, 1984
PAZ, Octavio. Os filhos do barro. So Paulo: Cosac Naify, 2013.
____________. O arco e a lira. So Paulo: Cosac Naify, 2013.
PERKINS, David. A history of modern poetry: Modernism and after. Cambridge: The
Belknap Press; Harvard University Press, 1987.
PERLOFF, Marjorie. "Angst" and Animism in the Poetry of Sylvia Plath. In: Journal of
Modern Literature, Vol. 1, No. 1. pp. 57-74. Indiana: Indiana University Press, 1970.
____________. Poetic license: essays on modernist and postmodernist lyric. Evanston:
Northwestern University Press, 1990.
____________. Extremist Poetry: Some Versions of the Sylvia Plath Myth. In: Journal of
Modern Literature, Vol. 2, No. 4, pp. 581-588. Indiana: Indiana University Press, 1972.
PLATH, Sylvia. Ariel. United Kingdom: CPI Group Ltd., 2010.
____________. Ariel. Edio restaurada e bilngue, com os manuscritos originais. Traduo:
Rodrigo Garcia Lopes e Maria Cristina Lenz de Macedo. So Paulo: Verus Editora, 2010.
_____________. Letters Home: Correspondence, 1950-1963. New York: Harper & Row,
1975.
_____________. The Collected Poems. Edited by Ted Hughes. New York: Buccaneer Books,
1981.

10
_______________. The Poet Speaks, ed. Peter Orr, London: Routledge & Kegan Paul, 1966,
p. 169.
REMDIOS, Maria Luiza R. (org.). Literatura
ficcionalidade. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1997.

confessional:

autobiografia

ROLLYSON, Carl. sis Americana: a vida e a arte de Sylvia Plath. Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 2015.
ROSENTHAL, M. L.; GALL, Sally M. The Modern poetic sequence: the genius of modern
poetry. New York: Oxford University Press, 1983.
SCHEERER, Constance. The deathly paradise of Sylvia Plath. In: The Antioch Review, Vol.
34, No. 4, Ohio College: 1976, pp. 469-480.
SMITH, Pamela. The Unitive Urge in the Poetry of Sylvia Plath. In: The New England
Quarterly, Vol. 45, No. 3 (Sep., 1972), pp. 323-339. Boston: The New England Quarterly,
1972.
UROFF, Margaret Dickie. Sylvia Plath and confessional poetry: a reconsideration. In: The
Iowa Review, Vol. 8, No. 1, pp. 104-115. Iowa: University of Iowa, 1977.
UROFF, Margaret Dickie. On Reading Sylvia Plath. In: College Literature, Vol. 6, No. 2.,
pp.121-128. Pennsylvania: CEA Increment, 1979.
WAGNER-MARTIN, Linda. Sylvia Plath: a Biography. London: St. Martin's Griffin, 1988.