O pensamento concreto

Bruno Rossi Lorenzi1

A noo de espcie enquanto operador lgico para Lvi-Strauss

No primeiro captulo de O Pensamento Selvagem, A
Cincia do concreto, Lvi-Strauss (1976) compara o
pensamento dos selvagens com o cientfico moderno. Para o
autor, o pensamento dos povos tribais algo mais concreto,
enquanto o pensamento cientfico baseado em conceitos mais
abstratos.
Para comear, Lvi-Strauss (1976) critica a opinio de que
os selvagens s classificam e conceituam aquilo que lhes til.
O autor demonstra que isso depende do ponto de vista e que,
na viso dos nativos, tambm parece que ns s damos ateno
ao que nos til. De certa forma isso correto, j que cada um
v o que til de uma maneira diferente. Mas se pensarmos
profundamente a respeito do assunto, veremos que o
pensamento, tanto selvagem, quanto o moderno, pensa e
classifica no s o que lhes diretamente til.
Baseado no trabalho etnogrfico de vrios etngrafos e
viajantes, o autor constata a riqueza do pensamento selvagem.
Muitas sociedades, como os hanunoo das Filipinas, classificam
milhares de animais e insetos em mais de 450 categorias
organizadas por semelhanas, e um nmero to grande quanto
1

Este artigo parte de um trabalho final produzido para uma disciplina que
cursei na graduao de Cincias Sociais na UFSCar, ministrada pela Dra.
Marina Cardoso, e que provocou uma fascinao em mim pela
antropologia e pelo estruturalismo.

77

este para os vegetais. Ainda possuem dezenas de classificaes

para as partes constituintes das plantas e animais. claro que
um saber to sistematicamente desenvolvido no pode estar em
funo da simples utilidade prtica (Lvi-Strauss, 1976:28).
A partir disso, Lvi-Strauss (1976) demonstra que h uma
necessidade de se pensar por se pensar. Explica que o objetivo
da classificao no de ordem prtica, mas sim uma
necessidade intelectual. O universo sem uma ordenao seria
indistinguvel do caos. A partir de princpios de oposio
(claro/escuro; grande/pequeno; sagrado/profano; homem/
mulher etc) insere-se uma ordem no mundo. As coisas precisam
ser agrupadas para poderem ser pensadas e relacionadas. Como
o autor bem cita Simpson:
Os cientistas suportam a dvida e a derrota, porque no podem agir
de forma diferente. Mas a desordem nica coisa que no podem nem
devem tolerar. (...) o postulado fundamental da cincia que a
natureza mesma organizada. (...) se verdade que a sistemtica
consiste em tal ordenao, os termos sistemtica e cincia terica
podero ser considerados como sinnimos (Simpson, G. Principles of
animal taxonomy. In: Lvi-Strauss, 1976:29-30).

Apesar de Simpson estar falando da cincia, fica evidente

que o mesmo pode ser considerado para o pensamento
selvagem. Lvi-Strauss (1976) ento conclui que a classificao
no derivada da necessidade, mas sim o contrrio: as coisas so
consideradas teis e interessantes porque so primeiro
conhecidas e classificadas. Como ele diz, a exigncia da ordem
est na base do pensamento (Lvi-Strauss, 1976:30).
Para o autor, o conceito de classificao se baseia num
duplo princpio, o de universalizao e o de particularizao. Ao
se pensar um objeto, ao mesmo tempo em que voc o
singulariza como o nico no mundo, tambm o universaliza
78

como espcie. A lgica da universalizao estende o conjunto

inicial a domnios exteriores. Assim, um indivduo que, por
exemplo, reconhece uma determinada rvore em seu habitat,
logicamente reconheceria uma rvore da mesma espcie em
outro lugar, mesmo que nunca o tivesse visitado, pois sua
espcie j estaria classificada em seu pensamento.
imprescindvel aqui ressaltar que para Lvi-Strauss
(1976), essas categorias, unidades fundamentais da lngua, so
produzidas sempre coletivamente, sendo a linguagem e o
pensamento (que s pode se dar a partir desta) produtos sociais,
nunca individuais. O indivduo no seria mais que uma unidade
criada e inseparvel da sociedade, sendo assim, altamente
problemtico defini-lo desta forma, e servindo apenas como
exemplo das pessoas tomadas individualmente dentro de uma
sociedade. a sociedade que pensa dentro dos indivduos.
A espcie como operador lgico tem importncia
fundamental no pensamento de lvistraussiano, pois a partir
dela que se torna possvel integrar ao esquema classificatrio
domnios de naturezas diferentes. Por exemplo, da mesma forma
que agrupamos rvores com determinadas caractersticas em
comum em uma determinada espcie (por exemplo palmeira,
laranjeira, etc), ao mesmo tempo, o pensamento agrupa rvores
de diferentes espcies numa mesma categoria de rvores. A
partir disso, pode-se agrupar as rvores e outras espcies
parecidas num mesmo conceito de planta, e assim
sucessivamente. No h sentido obrigatrio para as classificaes,
portanto, tanto se pode, por exemplo, a partir de rvore
classificar vrias espcies diferentes, quanto a partir de vrias
espcies diferentes agrup-las todas num mesmo conceito.
A partir desse agrupamento, a espcie enquanto operador
lgico assimila classificaes de diferentes naturezas, podendo
ligar uma categoria a outra, mitos, histria, etc, dando
79

"vida" ao pensamento. Na realidade, segundo o autor, o

operador especfico efetua a passagem tanto para o concreto e
individual quanto para o abstrato e sistemas de categorias.
aqui que comea, para o autor, a diferena do
pensamento dos povos selvagens e o pensamento cientfico. Os
povos selvagens2 construiriam seus conceitos mais a partir de
caractersticas sensveis, sendo, portanto, seu pensamento mais
concretos; enquanto o pensamento cientfico se basearia em
conceitos mais abstratos.
(...) os mitos e os ritos oferecem, como valor principal, ter
preservado, at nossa poca, de uma forma residual, modos de
observao e de reflexo que foram (e continuam sem dvida)
exatamente adaptados a descobertas de um certo tipo: as que a
natureza autorizava, a partir da organizao e da explorao
especulativas do mundo sensvel em termos de sensvel. Esta cincia
do concreto (...) no foi menos cientfica e seus resultados no foram
menos reais. Afirmados dez mil anos antes dos outros, eles so sempre
o substrato de nossa civilizao (p. 37).

A partir dessa classificao baseada na sensibilidade, o

pensamento pode primeiramente sair do caos e posteriormente
se auto-corrigir e se complexificar cada vez mais.
Para Lvi-Strauss (1976), a forma bsica de se pensar o
mundo para os povos tribais atravs dos mitos. Os mitos se
pensariam atravs de um processo que o autor descreve como
muito semelhante bricolagem. Ele se daria no plano
especulativo como a bricolagem se d no plano prtico.
2

No devemos esquecer que o selvagem, para o autor, no uma

condio de raa ou estgio evolutivo, apenas uma maneira de organizar a
sociedade. O homem moderno no , portanto, um ser mais evoludo,
nem mais digno por ter um pensamento mais abstrato. Isso seria
simplesmente uma caracterstica peculiar da nossa sociedade.

80

A bricolagem uma maneira de criar ou reorganizar as

coisas a partir de um inventrio j estabelecido. Para
compreender o significado das coisas, o pensamento mtico
agiria relacionando signos, elaborando uma espcie de dilogo
para enumerar as respostas possveis, baseado no que j existe
sobre aquilo. Por conseqncia, uma mudana em algum ponto
modificaria necessariamente a relao com o todo o restante3.
Assim, um pedao de madeira, por exemplo, pode tanto
significar um calo quanto material para a construo de alguma
coisa. Como a imagem, o signo para Lvi-Strauss um ser
concreto, assemelhando-se ao seu conceito pelo seu poder de
referncia. Mas o signo e o seu significante no se referem
exclusivamente, o significante sempre ultrapassa o seu significado,
podendo ser relacionado a outras coisas. Ao mesmo tempo, as
unidades constitutivas do mito esto baseadas na linguagem, o que
restringe a significao ao que est presente nela.
Lvi-Strauss (1976) diz que essa relao no diferente no
pensamento cientfico. A diferena, para o autor que, enquanto,
por exemplo, o engenheiro tenta se colocar alm dessa limitao,
pensando a partir de conceitos (abstratos), o bricoleur
permanece aqum, baseado ainda nos signos (concretos).
O conceito abstrato aparece, portanto, para o autor, como
o operador de abertura do pensamento, que vai possibilitar
novas relaes e novas significaes. Apesar do pensamento
mtico j ter as caractersticas de um sistema (sendo
generalizador, pois, trabalha com analogias e aproximaes), j
sendo, portanto, cientfico, ele ainda mais restrito do que o
pensamento cientfico moderno. O pensamento mtico ordena e
3

Na distino que Lvi-Strauss faz entre magia e cincia, a magia aparece

como um determinismo mais global, enquanto a cincia distingue nveis,
os quais no podem determinar outros nveis.

81

reordena a realidade at encontrar um sentido nas coisas,

enquanto o pensamento cientfico abstrai, para atribuir outro
sentido s coisas4.
Lvi-Strauss (1976) compara ento o modelo da
bricolagem com a arte e com a cincia. Para ele, a arte trabalha
como numa escala reduzida, simplificando as coisas para se
express-las, enquanto a cincia atuaria na ordem da metfora,
substituindo um ser por outro mais inteligvel, mas sem
diminuir sua complexidade. Nessa passagem, o autor fala da
criao de uma obra de arte:
Que virtude se liga, pois, reduo, que seja esta de escala, quer afete
as propriedades? Ela resulta, parece, de uma espcie de inverso do
processo do conhecimento; para conhecer o objeto real em sua
totalidade, temos sempre a tendncia de proceder comeando por suas
partes. A resistncia que ele nos ope sobrepujada com a diviso da
totalidade. A reduo da escala inverte esta situao: quando menor, a
totalidade do objeto parece menos perigosa; pelo fato de ser
quantitativamente diminuda, parece-nos qualitativamente simplificada
(Lvi-Strauss. 1976:45).

Para o autor, a renncia s dimenses sensveis seria

compensada pela aquisio de dimenses inteligveis. Esse
processo que Lvi-Strauss (1976) atribui arte se parece muito
mais, como veremos mais a frente, com o que Latour (2001)
atribui cincia do que o que ele mesmo atribui s cincias.

Apesar disso, Lvi-Strauss diz que o pensamento mtico no

simplesmente prisioneiro dos acontecimentos, tambm libertador, pelo

protesto feito contra a falta de sentido, com que a cincia estava, a

principio, resignada a transigir (Lvi-Strauss. 1976:43).

82

O processo de mediao para Latour

No segundo captulo de A esperana de Pandora,
Referncia Circulante, Bruno Latour (2001) demonstra o
processo pelo qual a cincia moderna transforma os objetos
estudados numa inscrio literria. Esse processo o que ele
chama de mediao. Resumidamente, a mediao seria uma
srie de etapas sucessivas, ignoradas pelos cientistas, que
permitem apreender a realidade de um objeto atravs de
transformaes que adequam a realidade a um padro
formulado.
No exemplo que o autor d no livro, um pedlogo, uma
gegrafa e uma botnica tentam descobrir, numa faixa de terra
de interseco entre a floresta amaznica e o serrado, se a
floresta est invadindo o serrado ou o contrrio. Na verificao
que fazem, h rvores tpicas do serrado uns dez metros para
dentro da floresta. No se sabe se a savana est empobrecendo o
solo da floresta, permitindo que uma rvore que cresce em
terrenos arenosos cresa na floresta, ou se a floresta est
transformando o solo do serrado, permitindo que a ela adentre
o serrado.
A princpio, o que sabem que o natural seria o terreno da
floresta estar empobrecendo, devido ao processo, que todos
concordam, de eroso. Mas a especialista em botnica acredita
que floresta na realidade est engolindo o serrado, mas ainda
no sabe por meio de qual processo. apenas uma sugesto.
Latour (2001), que acompanhou todo o processo, descreve
ento de que forma a equipe formada pelos trs especialistas
aborda e trata a questo. Para comear sua pesquisa, os cientistas
pegam um atlas para consultar o terreno e os limites da floresta.
Mas isso apenas uma primeira referncia, pois alegam que
esses atlas no so suficientemente precisos para delinear os
83

limites e o tipo de terreno. Tiram ento fotos areas em preto e

branco da floresta-savana numa escala de 1 para 50 mil, para ter
uma viso geral do terreno.
Temos nossa primeira etapa da mediao (alm do atlas j
consultado). Os cientistas no poderiam comparar toda rea que
pretendem se tivessem que ver de cima, com seus prprios
olhos, o terreno real. Tiram, ento, fotos numa escala reduzida,
o que possibilita verem todo o terreno da floresta-savana com
um s olhar, mas com uma preciso ainda suficiente para
delinear os limites da floresta e da savana. Temos aqui, ento,
uma simplificao (tanto o tamanho quanto as dimenses - agora
a imagem bidimensional). O que vemos agora no mais a
floresta, e sim uma inscrio sobre a mesma. Os cientistas
voltam seu olhar para essa inscrio como se fosse a prpria
floresta. Agora que se sentem suficientemente seguros, podem
aplicar o know-how de suas disciplinas trigonometria,
cartografia, geografia, etc.
Aps obterem uma noo do terreno atravs do atlas e das
fotos, os cientistas vo agora para dentro da floresta. A primeira
coisa que fazem, para no se perderem e poderem tomar
referncia, pregar nmeros nas rvores. Com a ajuda de um
instrumento chamado pedofil (que funciona como um
transferidor com uma corda acoplada que serve ao mesmo
tempo de rgua), eles podem se guiar de um lugar a outro e
numerar as rvores sem perderem a referncia da distncia e o
ngulo. Os nmeros que pregam no so aleatrios, eles seguem
uma rede de coordenadas cartesianas. Aqui temos outra
transformao: agora a floresta tem seu espao delineado num
plano cartesiano assim como nos laboratrios. Como o autor
afirma, os cientistas s podem trabalhar em seus laboratrios,
mesmo que seja necessrio, como no caso, transformar a
floresta em um laboratrio (Latour, 2001:47).
84

A especialista botnica recolhe ento, estrategicamente,

diversas folhas das plantas do terreno. Essas folhas sero usadas
para servirem de referencia num catalogo em um banco de
dados. Esse banco de dados que a botnica tem em seu
laboratrio possui folhas de plantas de inmeras espcies e de
muitos lugares. Organizadas em pastas como num fichrio, esse
catlogo de folhas permite que os cientistas comparem, de uma
s vez, folhas e plantas de diversos lugares sem precisarem se
deslocar de uma parte a outra da floresta ou do mundo. Temos ai
outra etapa do processo de mediao5. Simplificando uma espcie
inteira atravs de uma folha representante, os botnicos podem
fazer comparaes de espcies selvagens confortavelmente em
seus laboratrios com ar-condicionado, e aplicando o
microscpio uma a uma, sem precisar se deslocar.
O pedlogo para comparar os diferentes solos de toda a
regio estudada, tambm se utiliza de um instrumento bastante
curioso: o pedocomparador. Esse aparelho se parece com uma
gaveta cheia de bloquinhos de papelo organizados em fileiras e
colunas como num plano cartesiano (ver figura 1). Nesses
bloquinhos o cientista coloca os torres de terra coletados de
diversos pontos do terreno estudado (recolhidos e marcados
atravs da marcao que fizeram anteriormente). De forma
semelhante ao catalogo de folhas, esse instrumento permite que
o cientista compare com um s olhar as diferenas do solo das
diversas partes do terreno, e com o solo de diversos outros
lugares (pois o instrumento se torna uma gaveta, que pode ser
colocada ao lado de outras num armrio-banco de dados).
5

- Um evento tanto pode ser uma etapa de um processo de mediao que

vai levar a construo/constatao de um fato como, ao mesmo tempo, o
fim de outro processo. O que se deve enfatizar como um fato
construdo ou um caso solucionado atravs de vrias etapas que traduzem
o que Latour chama de atores no-humanos (actantes).

85

Figura 1:
Aqui
temos
uma
representao
do
pedocomparador: uma caixa de madeira com
cubinhos de papelo onde se coloca torres de
terra para comparao e catalogao.

Agora que a terra est reduzida a uma figura quase

bidimensional, o pedlogo pode comparar as cores do terreno
com as cores de um cdigo que possui, o cdigo Mansell. Esse
cdigo est reproduzido num caderninho que o cientista tem
em mos. Este caderninho possui quadradinhos de todas a gama
de cores correspondentes aos solos conhecidos. H um furinho
em cada quadradinho, para permitir a comparao da cor da
terra no pedocomparador com a cor do cdigo do caderninho.
Dessa forma, atravs dos aparelhos e do cdigo, a terra do solo
estudado (material e concreta) se transforma em um nmero
(abstrato). Temos de novo uma diminuio do real, se livrando
da floresta, das minhocas e da sujeira e ficando s com a parte
que interessa, a cor do solo.
O pedlogo tambm compara os diferentes solos cuspindo
em sua mo e medindo dessa forma, quase primitiva, a
viscosidade do solo: arenoso; arenoso-argiloso; argilosoarenoso; argiloso. Isso verificado e anotado pelos cientistas,
junto com as coordenadas de cada ponto provado.
A partir de todos esses dados coletados, ou melhor, dessa
classificao (essa transformao do material em cdigos) os
cientistas agora podem traar um perfil do solo estudado. Seria
impossvel cavar um buraco enorme e profundo para se ver de
perfil a floresta-savana. Mas agora, com todo esse material
recolhido e classificado, os cientistas podem desenhar esse
perfil. Esse grfico, ou essa inscrio, passa agora a valer pela
86

floresta. Os cientistas se debruam sobre ele para discutir a

natureza do evento em suas confortveis salas, deixando a
floresta do lado de fora.
Depois de toda a discusso, constatam (ou chegam a um
consenso) de que o que est acontecendo que a floresta est
invadindo a savana. A principal causa dessa transformao do
solo arenoso da savana em algo mais argiloso, e propcio para a
floresta, seriam as minhocas. Atravs da ao e digesto das
minhocas existentes na floresta, o solo pode ficar mais argiloso,
propriedade esta at ento desconhecida pelos cientistas.
Latour (2001) descreve ento a maior ruptura de todas: o
relatrio final. Atravs das sucessivas rupturas (etapas da
mediao) e utilizando do material recolhido e catalogado como
referncia (referncia circulante), os cientistas descrevem em
forma de texto o processo pelo qual a floresta invade a savana:
No relatrio que nos preparamos para escrever, uma nica ruptura
permanecer, uma lacuna to insignificante e to gigantesca quanto
todos os passos que temos dado: refiro-me ao hiato que divide nossa
prosa dos diagramas anexos (...). O texto cientfico diferente de
todas as formas de narrativa. Ele fala de um referente, presente no
texto, de um modo, de um modo diverso da prosa: mapa, diagrama,
equao, tabela, esboo. Mobilizando seu prprio referente interno, o
texto cientfico traz em si sua prpria verificao. (Latour, 2001:72.
Grifo do original).

O autor descreve esse processo de transformao do objeto

real em inscrio literria, como mediao. O material
(concreto) recolhido em uma etapa transformado em forma
(abstrata) pela sua classificao. Essa forma servir como
matria-prima para a etapa seguinte, e assim sucessivamente. O
que forma no fim de uma etapa matria para a etapa
seguinte. Por exemplo, o torro de terra recolhido pelo
87

pedlogo (matria) ser classificado e desta maneira se

transformar em forma. Essa forma servir como matria na
analise seguinte onde o cientista ir usar esses dados para julgar
o carter geral do terreno. Isso servir como matria na hora de
desenharem o perfil do solo, e este perfil para fazer o relatrio
final. como se as abstraes (forma) fossem elevadas n vezes,
tornando-se abstraes de ensimo nvel.
O conhecimento, de crer, no reside no confronto direto da mente
com o objeto (...). Ao contrrio, a cada etapa reconhecemos um
operador comum, que pertence matria num dos extremos e
forma no outro; entre uma etapa e a seguinte, h um hiato que
nenhuma semelhana pode preencher. Os operadores esto ligados
numa srie que atravessa a diferena entre coisa e palavras, o que
redistribui essas duas fixaes obsoletas da filosofia da linguagem: a
terra se torna um cubo de papelo, as palavras se tornam papel, as
cores se tornam nmeros e assim por diante (Latour, 2001:86. Grifo
do original).

Os cientistas dominam o mundo, mas desde que venha at

eles sob a forma de inscries bidimensionais, superpostas e
combinadas (p. 45). Segundo o autor, o conhecimento deriva
desses movimentos. Ao perder a floresta, passamos a conhec-la
(oversight). porque podemos olhar de cima e ignorarmos o
que quisermos que podemos compreender um objeto. Os dados
selecionados so reaproximados, reunidos e redistribudos
segundo princpios que dependem do anlise e do pesquisador.
A vantagem, segundo o autor, da mediao poder medida
que se perde a dimenso material do objeto, aumentar a
compatibilidade da informao. Atravs da padronizao de
caractersticas reais, possvel se apreender a uma realidade
maior (ver figura 2).

88

Uma das principais caractersticas desse processo, segundo

o autor, poder ser revertido. Se algum um dia questionar ou
duvidar do relatrio, poder reverter o processo e ir de novo do
relatrio final floresta seguindo os passos dos cientistas
presentes no relatrio em forma de referncia.
Latour (2001) descreve esse processo como construo,
descoberta, inveno e conveno ao mesmo tempo. Segundo
ele, o diagrama da floresta-savana construdo pelos cientistas
mais abstrato, pois se conservou uma parte muito pequena da
floresta (onde esto os animais, insetos, calor, sujeira, distncia
etc?), mas, ao mesmo tempo, mais concreto, j que agora se
pode ver com um olhar a essncia da transio floresta-savana.
No h provas cabais no relatrio, como diriam os positivistas.
O que h so referncias consistentes (pois bem articuladas) que
permitem compreender o fenmeno.
Figura 2:
MEDIAO

Plo objeto:

Plo sujeito:

Materiali
dade
Particularidade
Localidade
Multiplici
dade

Compatibilida
de
Padronizao
Texto
Universalida
de relativa

Etapas

89

O pensamento cientfico concreto

Afinal, o pensamento cientfico mais concreto ou mais
abstrato? No que ele se difere do pensamento comum ou do
selvagem? O primeiro ponto que gostaria de tratar se a cincia
trabalha na escala real como afirma Lvi-Strauss. Como vimos
na explicao sobre o processo de mediao, conceituado por
Latour (2001), os cientistas diminuem as coisas para poderem
ver o todo. Quando fazemos uma mapa em escala de 1:50.000
perdemos vrias caractersticas sensveis, mas agora podemos
olhar a floresta inteira de uma s vez. Assim, torna-se possvel
compar-la. Seria extremamente difcil (ou impossvel)
comparar seus terrenos a olho nu sobre a floresta. A floresta no
caberia em nosso olhar e o problema do deslocamento se
tornaria imenso. Certamente simplificamos a floresta para
represent-la no mapa, dando a nfase s a alguns aspectos que
interessam no caso: os tipos terreno, a extenso, os limites etc.
Nessa escala, as rvores, os animais, os insetos ou as minhocas
desaparecem. A simplificao tambm seria impossvel se no a
inserssemos num padro. A floresta ganha os padres da
cartografia ao se transformar em um mapa. O espao da floresta
foi completamente transformado. Como Latour explica em
Cincia em Ao, os cientistas transformam o espao e o tempo
para poder lidar com eles (Latour, 2000:374).
como se o pensamento cientfico ao mesmo tempo em
que abstrai, se concretizasse logo em seguida. Nosso
pensamento no consegue abstrair muitos nveis sem perder a
preciso. O pedlogo mal consegue comparar a cor do torro
de terra com a do cdigo que possui no caderninho, precisa de
um furinho para que possa comparar diretamente essas cores.
Da mesma forma, o administrador de uma empresa, apesar de
conseguir somar mentalmente, no consegue controlar todos os
90

dados de cabea, precisa dispor os nmeros em colunas no

papel (ou coisa semelhante).
Da mesma forma, isso ocorre com a terra quando ela
colocada, no exemplo, no pedocomparador. Ao classificarmos
as coisas (ou inseri-las num padro) os cientistas se detm em
apenas algumas caractersticas. Vrias caractersticas so
perdidas para se levar em conta apenas algumas. A terra
extrada do solo colocada ao lado de outras no
pedocomparador, entrando num novo universo, ela inserida
em um padro da pedologia. Essas poucas caractersticas logo
tambm sero deixadas de lado, quando essa terra for
transformada num nmero atravs do cdigo Munsell. Da pra
frente, os cientistas vo trabalhar apenas com esse nmero,
apenas com essa classificao a qual criaram e que substitui os
torres reais de terra. Depois de se transformarem em
nmeros, eles s tero utilidade em continuar existindo
materialmente enquanto para provar, no relatrio final, de
onde vieram as concluses. Os cientistas no vo mais se ater ao
objeto concreto, mas ele catalogado e mantido em algum
lugar para servir de prova a outros que vierem duvidar ou
discordar.
A cincia, portanto, simplifica para tornar inteligvel. a
idia do significante sempre ultrapassar o significado: h
infinitas possibilidades para se apreender e significar um objeto,
a cincia o faz dentro de suas teorias e modelos. O objeto
tambm perde muitas de suas caractersticas sensveis, de sua
realidade concreta para poder ser apreendido. Como Latour
afirma em Cincia em Ao, o crebro dos cientistas no
colossal (Latour, 2000:379). No o pensamento deles que
mais abstrato ou apurado. s porque os cientistas conseguem
reduzir a realidade a algo que conseguem trabalhar (nmeros,
padres, grficos etc.) que podem compreender as coisas.
91

Portanto, ao contrrio do que afirma Lvi-Strauss (1976), a

cincia no trabalha na escala real, mas sim, numa escala
reduzida, como o que o prprio autor descreve, no para as
cincias, mas para as artes: a renncia de caractersticas
sensveis compensada pelo ganho de dimenses inteligveis.
O segundo ponto que gostaria de tratar que, ao que me
parece, o processo de mediao descrito por Latour - enquanto
insero de dados em padres pr-existentes ou no - no
nada mais do que o processo que Lvi-Strauss descreve como
classificao. A converso de caractersticas sensveis em padres
abstratos, que se concretizam em signos logo em seguida,
servindo como matria para a prxima etapa da mediao, no
deixa de ser diferente da bricolagem descrita por Lvi-Strauss e
do processo de classificao, presente em todas as sociedades.
Apesar das diferenas, Latour e Lvi-Strauss concordam
que h um inter-relacionamento entre os nveis de classificao.
Para Lvi-Strauss (1976), o operador especfico permite
integrar ao esquema classificatrio domnios diferentes (LviStrauss, 1976: 193), enquanto, para Latour, os nveis de
abstrao podem ser transversais, ligando um domnio a outro
(Latour, 2000: 397). Por exemplo, uma espcie animal pode
ser assimilada como totem especfico de uma tribo e da para a
forma de suas roupas e artefatos. O pensamento mitolgico
certamente liga coisas de naturezas diferentes para fundamentar
os mitos. Da mesma forma, como Latour (2001) explica, o
pensamento ou mtodo cientfico alm das conexes verticais
entre nveis de abstrao tambm possui nexos transversais que
extrapolam os domnios especficos. Assim, por exemplo, a
cartografia utiliza mtodos derivados da geometria (plano
cartesiano), a estatstica se utiliza de leis extradas da teoria
econmica (e vice-versa), a fsica da matemtica etc. E como

92

vimos no exemplo estudado, a botnica, a cartografia e a

podologia transitavam entre seus domnios o tempo todo.
Portanto, no h, a meu ver, diferena entre a cincia
do concreto, descrita por Lvi-Strauss (1976) como forma do
pensamento mtico, e a cincia moderna que, segundo ele, seria
mais abstrata. Ao contrrio do que afirma Lvi-Strauss, a cincia
moderna no mais abstrata, pois, como vemos em Latour
(2001), o cientista trabalha com dados concretos (signos em
forma de nmeros, grficos etc.) e no com abstraes em cima
de abstraes. A abstrao aparece somente como um processo
do pensamento, presente em todas as formas de pensamento e
sociedades.

Referncias
LVI-STRAUSS, Claude. O pensamento selvagem. Companhia Editora
Nacional, So Paulo, 1976.
LATOUR, B. Cincia em ao: como seguir cientistas e engenheiros
sociedade afora. So Paulo. Editora Unesp. 2000.
LATOUR, B. A Esperana de Pandora: ensaios sobre a realidade dos estudos
cientficos. Bauru, SP. EDUSC, 2001.

93