You Won't Admit You Love Me

By Elsa
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http://austeninterlude.org/elsa/YWAYLM.html

Traduo: Jlia Moraes Alves

Captulo 8
Elizabeth parou de falar e se virou para fora da janela. O dia de ano novo tinha se provado frio e sem
cores. O vento estava soprando e as ondas estavam batendo nas rochas. A natureza estava longe de
tranquila naquela manh, mas a casa inspirava um sentimento de conforto e segurana. Era um abrigo para
proteg-la do resto do mundo. Mas quem a protegeria de seus prprios pensamentos?
O olhar dela firme estava fixo nas ondas. O mar era de um azul-escuro, um tanto ameaador e obscuro,
como se estivesse carregando todos os segredos e a tristeza do mundo. ' A amargura reside dentro de mim,' ela
pensou. As rochas nuas, sem sequer uma rvore para cobri-las, estavam rpidas, dando lies de resistncia.
' Eu gostaria de ser to forte.' Ela suspirou profundamente. Mais de uma semana havia se passado desde seu
ltimo encontro com William. Grandes mudanas tinham ocorrido em sua vida durante este curso, mas
sua mente ainda estava nele. O que acontecesse, ela estava pensando nele; onde quer que ela fosse, ela
estava carregando a imagem dele com ela. Ela nunca tinha acreditado nisto antes, mas agora sabia que ele
era a pessoa mais importante em sua vida, e o relacionamento com ele a nica coisa que importava para
ela. Levara algum tempo e muitos quilmetros para perceber isso, mas a verdade estava agora diante dela:
Ela o amava. As palavras que tinha dito, quando estava com raiva, decepcionada e desesperada eram as mais
sinceras que ela j havia dito. Ela o amava, e no havia como voltar atrs.
O homem, que tinha ouvido toda a sua histria sem interromp-la, depois de assisti-la em silncio por
um tempo, aproximou-se dela. Ele abraou os ombros e os braos dela e descansou acolhedor ao redor de
sua cintura. Baixou a cabea e sussurrou em seu ouvido: "Ele te ama, Elise. Eu sei disso. Eu posso sentir
isso. "
Elizabeth virou-se mais uma vez na direo dele, a tristeza em seus olhos era como um punhal no
corao dele.
"Ele no me ama, pai. por isso que eu fui embora. Como voc fez. Para o bem de ns dois. "
A dor dentro dele piorou. A culpa nunca tinha abandonado Paul Bennet desde a noite em que ele havia
beijado os seus anjos, que estavam dormindo, lanado seu adeus a esposa e sado de casa para nunca mais
olhar para trs. Mesmo que o amor tenha morrido muito cedo em seu casamento, ele se contentou em ficar
e cuidar de sua famlia. Ele odiava mudanas; a rotina diria era felicidade para ele. Quando sua esposa
anunciou que queria o divrcio, para que ela pudesse se casar com seu vizinho muito recentemente vivo,
todo o seu pequeno mundo entrou em colapso. Todos os sonhos que ele no havia cumprido e todos os
compromissos que ele tinha feito para o bem da estabilidade apareceram na frente dele. Ele decidiu dar a si
mesmo uma chance. Mas sentiu que nenhuma obrigao do passado devia permanecer, por medo de que
elas sempre o impediriam de perseguir o que ele realmente queria. Ele deixou seu emprego no Museu
Britnico e se estabeleceu em uma pequena ilha grega, Milos, onde estudou a antiga Civilizao Cclades.
No entanto, ao contrrio de Elizabeth, ele agora considerava todas as suas aes o resultado do egosmo e
da falta de coragem. Partir fora um erro. O matava assistir sua filha repetir suas aes, sendo ainda menos
justificada do que ele. Pelo menos, Fanny tinha desejado que ele fosse embora. O homem que Elizabeth
mencionou, a amava.
"Elise, minha filha, voc me perdoa muito facilmente. Mas voc muito dura com os outros, " ele disse

a ela gravemente.
" Pai, eu entendo a necessidade de sua partida," ela respondeu suavemente, e acrescentou depois
melancolicamente: " Voc no percebe o quanto isso foi importante para que eu fizesse o mesmo?"
Ele no falou por um minuto. Tentou encontrar uma maneira de faz-la ver a situao com clareza. Mais
uma vez ele hesitou; no era fcil para ele. Mas em seguida, com determinao marcando os seus traos, ele
assim comeou,
" Elise, muito difcil para mim, admitir isso, mas eu vou." Sua voz tornou-se mais alta. "Pela primeira
vez na minha vida, eu farei a coisa certa. Eu no vou deixar meus erros serem repetidos por voc. No,
Elise, partir e tentar colocar tudo para atrs de voc, condenar a vida que voc viveu at agora nunca
certo. "
Elizabeth o interrompeu quando ele fez uma pausa para retomar a respirao normal.
"Mas, pai, voc comeou uma nova vida. Feliz. Voc tem paz de esprito, voc vive no lugar dos seus
sonhos e tem Teresa Gardiner, que uma pessoa maravilhosa. "
Ele corou um pouco quando ele disse,
" Teresa e eu somos bons amigos." Mesmo em seus prprios ouvidos, ele no soou convincente. No
entanto, era verdade. Apesar de a sua colega ser a pessoa mais prxima que ele tinha, nada que exceda os
limites de amizade jamais ocorreu entre eles. Ele suspirou.
" Vamos l, pai." Elizabeth interpretou o olhar dele corretamente. "Eu vi o jeito que ela olha para voc.
E a maneira como voc olha para ela no diferente. O que diabos voc est esperando? Voc tem
desperdiado muitos anos, pai. "
' Pattica tentativa de mudar de assunto, Elizabeth. Ela pensava. E no de todo bem-sucedida. Voc ainda est
pensando nele. '
Embora Paul soubesse o quo errado era deixar sua filha tomar iniciativas quanto sua vida pessoal estava
embraado, ele no pde deixar de sorrir com o pensamento. Mas ento percebeu que sua filha tentava
evitar o assunto que mais a machucava. E ele no a deixaria fazer isso.
" Elise," ele disse com um misto de ternura e gravidade em sua voz: "Este no o ponto. Eu no me
arrependo de minha vinda para c. Eu no me arrependo de um momento da minha vida aqui. a
maneira que eu vim para c que foi errada. "
Elizabeth olhou para ele interrogativamente.
" Minha querida filha," ele retomou: "O que eu estou tentando dizer o seguinte. No podemos deixar
tudo para trs e comear uma nova vida. impossvel, cruel. Sim, ns somos cruis com ns mesmos
quando renunciamos a nossa vida anterior. Aprender com os nossos erros indispensvel. Mas
igualmente vital no deixar os nossos erros nos fazerem subestimar a ns mesmos e todas as nossas aes.
Temos que conciliar o passado com o presente, Elise. Caso contrrio, vamos ser injustos e implacveis.
Renncia o caminho mais fcil, o jeito dos covardes. Mas pouco sabemos que em ltima anlise o mais
doloroso. Ns apenas dissemos: ' Eu no estava sendo eu mesmo ' e esquea. " Ele fez uma pausa e olhou
profundamente em nos olhos dela. Ele viu perplexidade l. Mas viu o surgimento de uma compreenso
tambm. Ele continuou com uma voz marcada pela amargura e desespero; pela decepo que o maior erro
de sua vida tinha criado: " Ns matamos um perodo de nossas vidas; matamos uma parte de ns mesmos!
" O silncio seguiu seu desabafo. Quando voltou a falar, a sabedoria de sua vida, essa sabedoria to
dolorosamente reunida, estava pingando atravs de suas palavras, atravs de seus olhos, atravs de suas
mos que encontraram seu caminho para as bochechas da filha. "s vezes, minha querida Elise, muito
difcil de perdoar os erros do passado. preciso coragem e responsabilidade. Mas a nica maneira de ir
em frente. Ns no paramos e iniciamos a vida assim, Elise. Ns continuamos. " Ele sentiu sua filha se
sobressaltar. Suas mos se moveram para os ombros de Elizabeth. Elas eram suaves e tranquilizadoras. Ele
estava sendo pai naquele momento; um verdadeiro pai que estava revelando as verdades da vida a sua filha,
pronto para apoiar, dar coragem e consolar. Ele sabia que estava certo desta vez. O resto de suas palavras
saram com facilidade; sem um intrometido egosmo. "Sim, sua me e eu precisvamos de um divrcio.

Sim, eu precisava vir aqui e encontrar o trabalho que eu realmente amava. Mas isso no quer dizer que eu
estivesse justificado em deixar voc, s porque voc era uma parte da minha vida com Fanny. Voc
precisou de mim e eu te decepcionei. Eu no fui justificado em evitar qualquer contato com a minha exmulher, todos os meus antigos amigos e, mais importante minhas filhas. Eu machuquei muitas pessoas,
Elise, e acredite; isso no me ajudou a me sentir melhor. "
Elizabeth estava tentando digerir tudo o que tinha ouvido. Seu pai, cujas aes ela tinha defendido
repetidamente para qualquer um que o acusasse, admitiu que tinha cometido um erro. Toda a sua
hierarquia de valores tremia naquele momento. Foi um choque, mas foi libertador tambm. Profundamente
dentro dela, reclamaes e amargura tinham se escondido por anos, mas ela sempre se recusou a ouvi-los.
No entanto, agora o vu foi removido. Ela no teria que se iludir por mais tempo. Primeiro, ela admitiu que
amava William Darcy; mais do que qualquer outra pessoa. Com uma paixo e ternura e um desejo que seu
corao nunca tinha conhecido antes. E agora, ela poderia finalmente dizer que ela se sentiu horrvel
quando seu pai a deixou. Que ela havia se tornado apavorada pela perda e que o medo a influenciou em
todas as suas aes e decises. Que ela estava com raiva, solitria e infeliz. Que se sentiu incapaz de
despertar o amor de um homem. Indigna de despertar o amor de um homem.
O pai a abraou com ternura, deixando-a descansar a cabea em seu ombro. Como se lesse seus
pensamentos, ele murmurou:
"Eu sinto muito, minha filha querida. Sinto muito, Elise. "
Elizabeth no respondeu. Queria dizer a ele que o perdoava; que ela j tinha esquecido toda a dor e
agonia causada por sua ausncia. Mas ela no podia. Ela no poderia faz-lo to cedo. Ela tinha acabado de
descobrir seus sentimentos e enfrentado seus medos. Era muito cedo para tentar exorcizar todos eles com
poucas palavras. Elizabeth precisava de tempo. Ela sabia que o tempo era seu aliado e sentiu-se melhor. Ela
se rendeu ao calor do abrao de seu pai. Estava contente de receber toda a ternura que foi privada em
todos esses anos. Ela chorou e chorou, se lamentando pelo passado. A fim de se preparar para o futuro. A
fim de encontrar o perdo em seu corao e alimentar o amor que j existia.
Ela finalmente se acalmou e olhou para ele com olhos vermelhos e as faces coradas.
" Voc acha que ele me ama?" Ela perguntou, parecendo adoravelmente inocente, como uma criana.
" Como que ele no amaria?" Paul respondeu brincando, mas sentindo sua necessidade de segurana,
ele acrescentou: "Voc ensinou a ele o que o amor significa e ele lhe ensinou em troca. Vocs pertencem
um ao outro. "
" Como voc pode ter tanta certeza?" Ela insistiu. " Voc nem mesmo o conhece."
" Oh, voc no tem visto muito de Teresa Gardiner quer, no ?" ele disse, enquanto um sorriso
malicioso iluminava seu rosto. "No entanto, voc sabe que ela a mulher certa para mim, mesmo que eu
esteja negando isso a mim mesmo h anos. Estou correto? "
Ela assentiu.
" Voc v, Elise," ele continuou, "s vezes preciso algum de fora para nos agitar; para despertar-nos
da letargia de abnegao que nos rendemos. Ento, eu posso dizer que esse William Darcy te ama tanto
quanto voc o ama. "
Elizabeth olhou para o pai, pensativa. Ela ainda duvidava das palavras dele. Suas memrias espalhadas
relativas a William eram de pouca ajuda. Quando era apenas os dois, cada vez que eles conseguiam deixar o
resto do mundo para trs, como no fim de semana na Esccia, ela podia sentir seu amor envolvendo toda a
sua existncia, adorando seu corpo e falando com a alma dela. Mas havia muitos momentos feios, quando
ele era reservado e ela teimosa. Ela estremeceu com a lembrana de suas duas discusses finais. Ele tinha o
poder de feri-la mais do que qualquer outra pessoa. E ela sentiu que poderia causar e causou o mesmo grau
de sofrimento a ele. Ela o tinha ferido deliberadamente, escolhendo as palavras mais cruis que pudesse
encontrar. Eles trouxeram para o outro toda a felicidade e toda a tristeza do mundo. Valeria a pena dar
outra chance?
O pai a observava com grande interesse, que foi ao limite do suspense. Sua Elise merecia tudo o que

poderiam dar a ela. Ele sabia que ele era parcialmente responsvel pelo estado atual de tristeza de sua filha.
Mas ento percebeu um leve sorriso hesitante nos lbios dela. Lentamente se tornou mais confiante e
aberto. Ele olhou nos olhos dela. Eles estavam brilhando de forma positiva. Havia uma luz neles que ele
nunca tinha visto antes. Ela falou, mais para si do que para seu pai.
"Eu o amo. Vale sempre a pena quando voc ama. Eu no posso abandonar algo to precioso. Eu no
vou desistir. "
Paul exalou e depois sorriu encorajador.
" claro que voc no vai." Ele fez uma pausa para dar nfase sua prxima declarao. " Voc uma
lutadora, Elise," ele finalmente disse, comovido e aliviado.
" Como voc?" Ela perguntou sorrindo docemente. Pela primeira vez ela se sentiu absolutamente
confiante sobre sua deciso. Seu corao estava leve, quando ela havia deixado de lado todas as sombras
que estavam dolorosamente pressionando contra ele. No seria fcil e o resultado poderia ser diferente do
que ela desejava, mas ela ia lutar. Por ele e por ela. Por eles.
" No, Elise." Seu pai respondeu rindo baixinho. " Felizmente, do jeito que voc est tomando sua vida
em suas mos, voc muito diferente de mim."

******
Dez dias aps o almoo formidvel de Natal, Charles Bingley encontrou a coragem de se aproximar da
casa de Darcy novamente. Seu estado normal estaria muito irritado com Darcy por t-lo equivocado sobre
Jason e Jane. Mas no havia nenhum trao de tais sentimentos egostas em seu corao. Ele estava acabado
de ser irresponsvel e colocar toda a culpa nos outros. Afinal, Darcy tinha apenas expressado sua opinio
pessoal, e ele mesmo tinha sido enganado. Era muito fcil acusar sempre algum, mas ele no o faria.
Bingley sabia que a confuso com Jane era inteiramente culpa dele. Os rumores estavam sempre
circulando, especialmente em relao s mulheres que homens ricos namoravam. Ele deveria ter se
acostumado com isso e no duvidado de Jane. Ele no tinha ideia de como poderia fazer com que ela o
perdoasse. Ele no pedia por mais nada. Ele a amava mais do que nunca, e os seus sentimentos estavam
assustando-o. No tinha ideia de que o amor poderia causar tanta dor, tanto desejo e tal desespero. Mas ele
no poderia pedir a Jane para am-lo de volta. No depois das coisas que tinha dito. Estaria contente,
mesmo se ela parasse de pensar to mal dele. Ele passou os dias tentando descobrir o que devia fazer com
sua vida. E quando fez sua primeira deciso sbia, foi a Darcy para comunic-la.
Georgiana o acolheu to calorosamente como possvel. Ambos se sentiam muito envergonhados depois
das revelaes de Natal. Pelo menos eles tinham muitas coisas em comum: sentimentos de ternura e
admirao para com a maravilhosa Jane, puro dio por Jason e preocupao com William. Embora ele
tivesse se aberto e j no se recusasse a falar, seu sofrimento no havia diminudo. Ele no havia recebido
nenhuma notcia de Elizabeth e apesar de seu bilhete, ele havia comeado a temer que algo terrvel tivesse
acontecido. William fez todos os esforos possveis para encontr-la e tinha feito tantas pessoas
procurarem por ela, que estava certo de que ela no poderia estar na Inglaterra.
Charles bateu a porta e entrou no escritrio de William com Georgiana seguindo atrs. Darcy estava
falando ao telefone, o olhar fixo sobre o item que tinha em suas mos. Charles no conseguiu distinguir o
que era, mas, em seguida, todos os pensamentos foram esquecidos quando ele percebeu que o amigo
estava falando com Jane.
"O que quer dizer que voc no poderia rastrear o telefonema, Jane? Tnhamos certeza que ... Como isso
pode ter acontecido? Droga Jane, o que voc fez de errado? Ok, eu sinto muito, eu sinto muito mesmo...
Eu no queria gritar com voc... Eu sei ... s que ... Todas as nossas esperanas eram ... Sim, obrigado
Jane. Voc muito boa. Eu gostaria de ter sabido isso desde o incio. " Ele suspirou ao perceber Bingley e,
em seguida, voltou sua ateno para o objeto em suas mos. Um olhar terno se difundiu em todo o rosto
dele. Sua voz era baixa e suave, enquanto ele continuava,
"Como que ela soou, Jane? Voc acha que ela est bem? Feliz, sofrendo? Ela disse alguma coisa
sobre ... Sim, eu sei que voc supostamente no sabe. Sim? Feliz voc disse? Bem, ela estava muito feliz?
Calma? O que voc quer dizer com calma? Jane, sobre esta pessoa, que ela disse que traria ... voc tem

alguma ideia de quem possa ser? Eu sei que muito egosta da minha parte, mas ela tinha qualquer
relacionamento no exterior? Oh, eu vejo. Sim. Voc acha que ela estar aqui em breve? Sim, espero que sim
tambm. Por favor, me ligue se voc tiver alguma notcia. Adeus! "
Ele ainda no estava olhando para eles. Georgiana e Charles sentaram-se. Darcy falou, mais para si
mesmo do que para eles.
"Este anel ser o meu castigo eterno. Sempre me lembrando o quo maravilhosa ela era. Quo perfeita
ela era para mim. Como eu deveria ter implorado para ela consentir a aceitar algum to indigno dela como
eu era. Este anel pertence a ela e eu quase a obriguei a jog-lo de volta para mim. " Ele cerrou o punho
com fora e fechou os olhos em dor. Georgiana falou.
" Isso foi muito melodramtico, mesmo para algum que criou uma baguna dessas como voc, Will."
" No engraado, Georgie. " ele disse. Sendo um tpico irmo mais velho, ele tinha aprendido como
punir sua irmzinha impertinente por rir de seu estado pattico.
Georgiana retomou a uma expresso grave.
" Voc no tem ideia de onde ela , certo?"
William assentiu em silncio.
"Bem, neste caso voc no pode ir e encontr-la, ajoelhar-se e pedir perdo enquanto o sol est se
pondo o que seria uma coisa muito romntica para fazer mas isso no significa que voc tenha perdido
toda a esperana, Will. "
"Eu sei, Anna. Eu no estou desistindo. Eu vou fazer o que for preciso para v-la feliz... E, com sorte,
v-la feliz comigo. "
" Basta dar tempo a ela, Will."
" Eu ainda no posso acreditar que voc manteve tal segredo, Will." Charles falou pela primeira vez
desde a sua entrada. "Voc poderia ter namorado tantas mulheres em todos esses anos. Mulheres que ns
conhecemos! "
"Nada de srio, Charles. Ainda pior do que seus relacionamentos! "
Charles foi momentaneamente atingido por uma ideia aterrorizante.
" Will!"
" Sim?"
" Voc j namorou Caroline?" Ele perguntou, no muito seguro de sua reao se seu amigo respondesse
de forma afirmativa.
Georgiana olhou para o irmo com um olhar revoltado inconfundvel e correu para se controlar pelo
bem de Charles. Darcy no manteve-os em suspense por muito tempo no entanto.
"No, Charles. Eu sabia que as intenes dela em relao a mim eram honradas e eu no quis brincar
com ela. "
Georgiana descobriu aps 26 anos no planeta Terra que seu irmo possua senso de humor. Charles
porm queria ter certeza sobre os sentimentos de seu amigo:
" Mas ela no seu tipo, no ?"
" Se ela te ouvir falar assim ela nunca mais falaria com voc de novo!" William gritou em pnico
simulado.
Os olhos de Charles se iluminaram.
" Ela tem por acaso uma escuta?" Ele sussurrou sorrindo diabolicamente. Georgiana percebeu que havia
subestimado Bingley.
"Temo de que ela no tem. Mas no se preocupe. Podemos sempre pedir a sua melhor amiga Georgiana, claro - relatar tudo para ela, " respondeu William tentando suprimir suas risadas.

" Sempre que voc quiser, Charles," ela respondeu muito divertida. Mas, pensando melhor sobre isso,
acrescentou gravemente: "Eu estou avisando voc; voc me dever um grande favor se me fizer agir como
a melhor a amiga de Caroline. "
"Eu realmente estarei em dbito com voc, Georgiana. Agora, Will, eu quero falar com voc sobre algo.
Mas primeiro... " Ele hesitou e retomou um olhar mais suave antes de perguntar em voz gentil:" Como est
Jane, Will? "
Darcy sorriu com simpatia. Ele sabia exatamente o que o amigo sentia, porque ele mesmo estava
passando por uma espera semelhante.
"Ela est bem. Ela forte e calma, e eu acho que ela muito indulgente. Temo que ela no mencionou
seu nome, contudo, mas ... "
" Eu no esperava que ela o fizesse." Charles no pediu por piedade ou consolo. "Estou feliz que ela est
bem. Isso suficiente para mim," ele declarou.
" Isso e o fato de que ela muito indulgente, certo?" William o lembrou.
" Eu no tenho certeza se mereo o perdo dela." Charles declarou gravemente.
" Oh, de volta a novela de novo..." Georgiana suspirou. " Eu preferia o seu eu impertinente, voc sabe."
" Ento voc o ter de volta, Anna." Charles disse galantemente. " Eu vim para discutir com vocs o
troco para o nosso querido amigo Jason." Sua voz estava to determinada, fria e cheia de dio que William
e Georgiana instantaneamente souberam o quanto ele queria isso. Georgiana nem sequer ousou
compartilhar seus pensamentos: Este no o impertinente, o assustador.

Captulo 9
Elizabeth e Teresa Gardiner se sentaram contentemente em um tapete e conversaram amigavelmente.
Paul Bennet havia preferido as rochas que estavam a alguns metros de distncia do local de areia que eles
tinham escolhido. Agora ele estava sentado sobre elas o mais confortavelmente, como apenas pescadores
conseguam fazer, e estava lendo os artigos publicados de Elizabeth, com um sorriso orgulhoso
iluminando seu rosto. Ele tirou os sapatos e estava distrado mexendo os ps dentro e fora do mar abaixo
dele. Embora fosse 7 de janeiro, o sol apareceu quente, enviando seus raios para aquecer a pele, a carne e a
alma. O cu tinha a mais bela cor azul que Elizabeth j tinha visto e ela no conseguia enxergar uma
pequena nuvem no horizonte. O mar espelhava a cor requintada do cu. Os tons verdes escuros na gua,
causados pelas rvores que dominavam a montanha atrs da praia, acrescentaram um charme enigmtico.
O cenrio era to calmo e sereno que Elizabeth queria beber a partir da vista, para imprimir a imagem em
sua mente, a fim de ser capaz de traz-la com frequncia no futuro. Ela desejou que pudesse pintar, mas a
mo inbil e falta de talento no poderiam fazer justia as sensaes inspiradas. Ela ansiava por Will. Ela
queria compartilhar isso com ele. De repente, sentiu vontade de escrever alguma coisa, qualquer coisa, para
lembr-la de todos esses pensamentos e sentimentos preciosos no futuro. Mas ela no tinha meios para
isso neste momento, de modo que continuou sua conversa com a mulher sentada ao seu lado.
Teresa Gardiner era uma mulher de meia-idade de boa aparncia, que tinha seguido o seu sonho e
paixo pela arqueologia e nunca havia se casado. Ela viajou por todo o mundo e trabalhou na sia, frica,
Amrica Latina e Europa, escolhendo esta pequena ilha no final. Ela decidiu dedicar o resto de sua carreira
para os milagres da antiga arte que Cclades tinham criado. Viveu muitas aventuras e tinha enfrentado
muitos perigos com sucesso. Suas experincias a encheram com conhecimento, sabedoria, compreenso e
compaixo para com os infortnios das pessoas. Elizabeth se sentiu vontade com ela imediatamente.
Confiando em seu instinto, assim como na opinio de seu pai, ela confidenciou a Teresa. A ltima apenas
escutou a tudo, sem interromper, oferecendo um abrao reconfortante em vez de um conselho intil no
final. Agora que j tinham deixado cair o assunto de William Darcy, estavam conversando sobre tpicos
menos graves.
"Ento, todos a chamam de Elise como o seu pai? " Teresa perguntou.

" No, na verdade meu pai o nico que me chama de Elise ... No, no o nico, agora eu adicionei
mais um lista. "
"Bem, eu tenho ouvido os elogios calorosos de seu pai sobre sua amada Elise por tanto tempo, que eu
realmente no posso cham-la de outra coisa a no ser Elise. Mas se voc no gostar, estou disposta a
impor disciplina a mim mesma. "
"No, no, Elise est bom para mim. " Elizabeth sorriu acolhedora. "Eu sempre associei isso com a
memria de meu pai e especial para mim. Ele j te contou por que sempre me chama assim? "
Teresa piscou maliciosamente e em seguida disse com orgulho: " Eu adivinhei. "
' Esta a mulher certa para o meu pai! Eu vou ter a certeza de v-los ao mesmo tempo felizes em breve, ' Elizabeth
pensou. Ela queria saber mais.
" Voc adivinhou?''
" No foi difcil. Todo mundo sabe que Paul tambm est familiarizado com sua adorao por
Beethoven. O que mais natural do que chamar sua filha com o nome de tal bela pea? "
"Voc gosta de ' Fur Elise ' tambm? "
" Meu corao di cada vez que eu a ouo ... to frgil, to agridoce, tal agonia escondida e paixo
ardente no meio! E, em seguida, a primeira melodia reaparece e termina to uniformemente, com tanta
ternura, como se sussurrando adeus ... " Teresa disse com um olhar sonhador no rosto.
' Sim, os seus gostos musicais so iguais tambm, ' Elizabeth pensou satisfeita. Enquanto ela imaginava este par
andando pela praia com rostos amorosos, seu pai se aproximou delas, trazendo com ele a pilha de edies
anteriores do ' Meryton ' que ele tinha lido. Ele beijou as bochechas da filha e sentou-se no tapete, entre ela
e Teresa, dizendo:
" Minha querida Elise, voc no poderia me fazer mais orgulhoso. Voc escolheu um trabalho
maravilhoso e o est realizando incrivelmente! "
Teresa abraou Elizabeth carinhosamente.
"E voc sabe, Elise, seu pai nunca d louvores facilmente. Pergunte a qualquer um de seus colegas.
Pergunte a mim! "
"No me diga, Teresa! " Elizabeth exclamou muito divertida. " Temo que eu o tenha idolatrado todos
estes anos, " ela continuou no mesmo tom de provocao. Seu corao estava leve este dia. O passado no
estava lanando suas sombras sobre ela. As conversas com o pai, o tempo que passaram juntos bem como
a explorao de seus verdadeiros sentimentos e medos haviam trabalhado maravilhas sobre ela. Pela
primeira vez em anos, ela sentiu-se liberta de seus prprios demnios. Agora, ela podia admitir que tinha
cometido erros; ela poderia julgar mais adequadamente suas antigas aes, bem como as aes dos outros.
Elizabeth lamentava algumas decises que tinha feito, mas ela no tinha inteno de ser infeliz por causa
delas. O passado no a assombrava mais; ela poderia pensar nisso e falar disso e brincar sobre isso com
relativa facilidade. Ela estava determinada a aprender com ele, a fim de construir uma slida felicidade
futura. Ela estava sentindo: suas feridas estavam cicatrizando.
" Eu ficaria muito grata se voc me colocasse direto sobre ele," Elizabeth disse a Teresa.
" Mas eu diria que no," Paul as interrompeu, quando Teresa abriu a boca para falar e todos riram.
" Elise, esta revista que voc trabalha, no mesmo muito antiga? " Teresa decidiu mudar de assunto.
" A falecida Anne Darcy comeou, a cerca de trinta anos atrs. "
" Anne Darcy? A Anne Darcy que fez o maravilhoso trabalho na Amrica Latina? Anne Darcy a me
de seu Will Darcy? " Teresa perguntou deixando Elizabeth sem fala. Paul compartilhou seu espanto
tambm, mas no com a mesma intensidade, de modo que ele pde falar.
"Voc a conhecia? "
" Conhec-la? " Teresa repetiu com emoo. "Ela era minha melhor amiga; ela era a pessoa que eu mais

admirava! A melhor mulher que eu j conheci. To amorosa, to dedicada sua misso! " O esprito de
Teresa tinha voado para longe e ela parecia que estava viajando de volta para a Amrica Latina, revivendo
sua juventude. De repente, sua expresso mudou de um contente para uma cheia de dor, quando ela
exclamou: " Por que ela teve de ir para a frica? Por que aquele maldito carro... " ela parou, evidentemente,
muito ferida para continuar.
Elizabeth tentou impor a autodisciplina e organizar seus pensamentos. Parecia que todas as conversas
encontravam seu rumo para o mistrio de Anne Darcy. Ela tinha ouvido muitas verses: os relatos
favorveis dos ex-colegas dela no Meryton que a adoravam e as descries negativas de William e
Wickham. William, porm, nunca a acusou de ser uma me ruim nos poucos anos que ela viveu com eles.
Se lembrou dele lhe dizendo que ele precisava dela. Elizabeth suspeitava que a dor dele era causada pelo
fato de que ele foi privado de uma me muito carinhosa e no uma indiferente. Quanto a Wickham... o
mnimo que podia dizer sobre ele que ele no era um homem para ser confiado. Ento, o que restou? Um
enigma, um quebra-cabea, um mistrio que ela ainda no havia chegado a resolver. Na verdade, ela no se
importou em resolver. Mas, de alguma forma sabia que era importante. Para ela, e para Will tambm. Ela
se preparou para ouvir a verso de Teresa da histria, que ela acreditava, seria a mais prxima da verdade.
" Teresa, isso importante. Tenho ouvido tantas coisas sobre ela... Eu preciso saber a verdade. Temo
que William tem muito contra ela. " Na expresso carrancuda de Teresa, ela rapidamente acrescentou:
" Ela o machucou demais partindo sem uma explicao. "
As feies de Teresa se tornaram menos tensas.
"Eu no posso esclarecer a voc esse aspecto, eu temo. Anne Darcy tinha muitas fotos e as usava para
contar muitas histrias sobre seus dois anjos, mas isso era tudo que ela contava sobre sua antiga vida."
Teresa no falhou de notar o olhar de decepo de Elizabeth.
"Mas eu posso lhe dizer que ela os amava mais do que a prpria vida. Sua deciso de deix-los no foi
um capricho simples. Ela foi forada a faz-lo, tenho certeza disso. "
Elizabeth ainda no parecia convencida.
" Tudo bem, eu vou te dizer o que eu sei e voc pode formar uma opinio por voc mesma. Sem
preconceitos, t? "
Elizabeth assentiu.
" Anne j vivia na Colmbia h cinco anos quando cheguei l. Eu a conheci em uma biblioteca. Ns
duas estvamos fazendo uma pesquisa... em campos muito diferentes. Eu estava estudando algo
relacionado arte, como sempre, enquanto ela estava investigando plantaes de drogas e trfico de
drogas. " Teresa fez uma pausa e Elizabeth olhou para ela suplicante, como se ela no pudesse ter um
momento de demora em descobrir a verdade. " Voc v, Elise, Anne Darcy dedicou sua vida toda, sua
existncia, para a guerra contra as drogas. O quer que eu diga, no posso fazer justia paixo dela, aos
sacrifcios que ela fez, as ameaas que ela recebeu e ignorou. Eu no sei o que voc j ouviu falar sobre ela,
mas ela salvou vidas! Realmente, Elise, eu no estou exagerando. Ela sabotou as plantaes, ela insistiu por
mais informao, props programas de trabalho alternativos para os agricultores e sim, ela conseguiu
reduzir a produo. Os grandes traficantes nunca a perdoaram, " Teresa declarou com firmeza, enquanto
Elizabeth estava de boca aberta e no mostrou nenhuma inteno de fech-la to cedo. Teresa parou por
um momento, como se estivesse tomando uma deciso, em seguida sussurrou apressadamente, como se
tivesse medo de que algum a ouviria, "Pessoalmente, eu no acho que a morte dela na frica foi um
acidente. "
Elizabeth estava atordoada. Ela nunca tinha especulado sobre a vida de Anne Darcy depois dela fugir de
casa, mas estava bastante inclinada a acreditar que ela tinha levado uma vida confortvel na frica do Sul e
no uma cheia de privaes na Amrica Latina. Depois do choque inicial, um pensamento prevaleceu:
' William deve saber. ' Ela sentiu uma nova onda de ternura por ele. Ela no conseguia se lembrar mais de
uma coisa a respeito de sua proposta desastrosa. Apenas imagens de seus momentos mais felizes vieram
at ela e a encheram de uma saudade agridoce. Ela no poderia saber uma coisa to importante para ele e
sua famlia e no compartilhar com ele imediatamente. Especialmente porque ela sabia o quanto o

comportamento da me dele o fez sofrer. Havia ainda perguntas sem resposta; ela sentia que havia mais na
histria. Ainda assim, a ideia de que esta poderia ser a chave que abriria a porta da dor no corao dele e
tornar o homem que ela mais amava livre, quase a subjugou. ' Eu tenho me ajudado, agora hora de ajud-lo. '
" Eu acredito, " Elizabeth comeou hesitante: "Eu creio que hora de eu retornar. "
Seu pai assentiu compreensivamente.
" Will no tinha ideia sobre o paradeiro de sua me, tenho certeza disso," Elizabeth continuou, falando
para si mesma mais do que com os outros dois, " E vai ser difcil convenc-lo a aceitar os fatos. Mas eu sei
que ele precisa saber. E deve ser feito em breve. "
"Claro, minha querida. Segredos e ocultao no so bons para ningum," disse Paul calmamente.
"Assim que voltarmos para casa, ns vamos dar uma olhada nos horrios de voos e decidir. " Ento,
depois de hesitar um pouco ele acrescentou. "Voc sabe, Elise, eu estive contemplando sua sugesto...
Sabe, sobre a ida para a Inglaterra por algumas semanas... e eu tenho conversado com Teresa sobre isso...
Voc se importaria se ns dois nos juntssemos a voc? " ele disse com um olhar tmido evitando os olhos
surpresos de sua filha.
Elizabeth contudo no desagradou nem um pouco. Na verdade, ela estava emocionada que seu pai havia
atendido o seu conselho e perseguido Teresa Gardiner. Ela retornaria de sua viagem com duas pessoas que
ela amava e sabia que podia contar. Ela no se atreveu a ter esperanas de que as coisas acabariam to bem
quando ela tinha embarcado no avio em 25 de dezembro, sentindo que tinha perdido tudo. Ela abraou
os dois, beijou suas bochechas e pulou.
" Vamos nos apressar! " ela gritou com entusiasmo. " Temos tantas coisas para preparar! "

******
Paul conseguiu encontrar passagens para o dia seguinte. Elizabeth estava entusiasmada com a
perspectiva de ver William to cedo. Sua impacincia aumentava a cada hora que passava e, no final, ela
estava certa de que no ficaria longe dele mesmo um dia a mais. Ela passou o restante do tempo na Grcia,
com Teresa, falando de Anne Darcy. Para agradar a amiga, ela encontrou, na pequena coleo que sempre
carregava consigo de algumas publicaes do ' Meryton ', um editorial que foi escrito por Anne Darcy.
Teresa devorou com um zelo que at mesmo a Elizabeth estava faltando. Ela estudou todas as pginas que
sua amiga tinha escrito ou supervisionado e muitas vezes Elizabeth viu lgrimas nos olhos dela. Ela se
acostumou a murmurao de Teresa ou o riso durante a leitura. Frases como: " Como voc est certa,
Anne," ou " Bem feito, Anne! " Ou " a ironia sutil de Anne! " Estavam constantemente em seus lbios,
ento Elizabeth no prestou ateno a ela. Ela retirou-se para outro canto e passou a embalar as coisas.
Assim, ela no percebeu o franzir de testa de Teresa, ou sua exclamao: "O que isso? Estranho! " E ela
ficou muito surpresa pela batida suave em seu ombro, seguida da pergunta:
"Desculpe-me, Elise, mas o que isso? " Ela entregou um bilhete para ela.
" Eu nunca vi isso antes. Onde voc encontrou isso? " Elizabeth respondeu, muito espantada.
"Na revista, preso a uma das pginas. O que isso pode significar? " Teresa estava confusa tambm.
Elizabeth deixou escapar um suspiro quando ela leu:
Pare sua esposa, antes que seja tarde demais. Para todos vocs. Voc me conhece muito bem, George. Eu no perdoo erros.
J.W.

******
Georgiana vestiu seu pijama, acendeu a lareira, preparou um pouco de pipoca e sentou em seu sof
favorito para assistir ' Rebecca ' de Alfred Hitchcock. Em outros casos, ela estaria mais feliz por ser capaz
de relaxar dessa forma, mas nesta ocasio especial ela no estava de todo contente. Ela sabia que o plano
de William e Charles estaria em jogo se ela aparecesse na festa. Ainda assim, no podia deixar de suspirar
pesadamente com a perspectiva de perder toda a diverso. O momento que tantas pessoas estavam
esperando havia chegado; mas ela no estaria l. Seu irmo tinha prometido lev-la a primeira cpia do
jornal da manh. Bem, isso era alguma coisa.

William, Charles, Richard e Monika apareceram, descendo as escadas apresentando o grupo de pessoas
que chamaria toda a ateno para eles no decorrer da noite. Georgiana sentiu orgulho de seu irmo. Ele
parecia ainda mais bonito do que o usual em seu smoking preto e camisa branca. Mesmo que Darcy
odiasse smokings tanto quanto ele odiava esse tipo de festa, faziam com que ele parecesse na melhor
vantagem. Na verdade, sua irm duvidava de que haveria uma mulher que no encontrasse a viso dele de
tirar o flego. Ela tinha certeza de que, mesmo que Elizabeth ainda estivesse furiosa com ele, ela no
poderia t-lo resistido esta noite.
Charles estava encantador e se assemelhava a algo de seu antigo eu. Apenas aqueles que o conheciam
muito bem poderiam notar a diferena. Seus sorrisos no eram nem to frequentes nem to genunos
como antes. Seu entusiasmo infantil e costumes felizes foram substitudos por reaes mais contidas e
menos espontneas. ' Bem-vindo ao lado negro, ' Georgiana pensou e riu interiormente.
A aparncia de Richard justificava todos os gritos de suas admiradoras a cada vez que o viam. Ele vestia
um smoking tambm, que acentuava a sua masculinidade. Seu corpo perfeitamente em forma e ombros
largos foram combinados com o sorriso de um adolescente, destinado a quebrar mais alguns coraes.
Hoje noite no entanto, seu sorriso no era to inocente e sincero como costumava ser. Ele parecia pouco
vontade. Georgiana se perguntou por que, j que seu primo no tinha nada a desejar vingana. Ele estava
to dedicado sua famlia ou ela deveria procurar a causa em outro lugar?
Monika apareceu ao lado de Richard, e sem dvida, ela foi a revelao da noite. Ela, que nunca usou
nada alm de calas e camisetas, tinha escolhido um vestido de noite fabuloso que revelou pela primeira
vez sua perfeita, insinuante e graciosa silhueta. Sua cor era verde-escuro que combinava com seus olhos
castanhos esverdeados perfeitamente. Na verdade, foi a primeira vez que Georgiana notou a cor dos olhos
dela, assim como o resto das feies encantadoras de seu rosto. Ela tinha deixado o cabelo solto e agora
ele danava ao redor de seus ombros, tocando s vezes as costas de Richard, causando pequenas reaes
bruscas e inesperadas nele.
Eles eram todos dignos de se olhar por horas de fato.
" Eu vejo que vocs esto prontos para a campanha, " Georgiana brincou. " Suas pistolas esto prontas e
carregadas? "
" A minha est," Monika respondeu e acrescentou: " S no me pergunte onde eu a escondi."
Richard tossiu violentamente, enquanto o resto riu.
" Bem, eu vejo que temos algumas ausncias aqui. " Georgiana disse um pouco hesitante.
" Se voc est preocupada com minha irm, " Charles respondeu com uma ironia que surpreendeu at
mesmo ele, " Voc deve saber que ela nunca perderia a chance de se mostrar e seduzir o meu amigo aqui
com a grande fortuna, " ele disse apontando para William. " Ela vai se juntar a ns l. " Uma pausa se
seguiu a isso, como ningum quis comentar sobre suas palavras. Charles quebrou o silncio novamente
abordando Darcy. " Falando nisso, Will, se voc for dizer a ela que est apaixonado por Elizabeth Bennet,
por favor, certifique-se de que eu esteja l. Eu quero ver isso. "
"Se as coisas irem bem com Elizabeth, Charles, eu vou deixar voc dizer a ela que a srta. Bennet a
mulher dos meus sonhos. Na verdade, eu no quero ver isso! " Ele disse e como o resto riu, um pouco da
tenso foi removida.
" No, no, " Georgiana finalmente falou. " Eu estava perguntando sobre ... "
"Eu? " Alex de repente apareceu da cozinha segurando um pouco de pipoca. Ele usava jeans e uma
camiseta e por alguma razo desconhecida Georgiana o considerou a pessoa mais encantadora naquela
noite. " Como eu expliquei ao meu generoso empregador esta manh, por mais que eu admire o plano dos
cavalheiros, eu realmente gostaria de uma noite tranquila. Assim desde que meus servios no so
necessrios, estou descansando est noite. " Ele fez uma pausa e em seguida, olhando diretamente para os
olhos de Georgiana, ele continuou, " Voc gostaria de um pouco de companhia? Eu no assisto ' Rebecca '
por muito tempo e eu adoraria. "
" Sim, sim, eu adoraria... Eu quero dizer que eu gostaria de ... Eu quero dizer que sua companhia muito

bem-vinda, " Georgiana finalmente conseguiu dizer e desviou seus olhos. Mas em seguida, voltaram para
ele, como se ela no pudesse evitar. Ele estava sorrindo e seus olhos castanhos estavam brilhando. Ela
sorriu de volta, timidamente no incio, mas em seguida, de forma mais ampla. William no deixou de notar
isso. Ele abriu a boca para falar, mas ento viu Charles e lembrou que ele prprio havia prometido nunca
mais interferir nos relacionamentos de seus entes queridos. ' Talvez apenas cham-los um pouco mais tarde, ' foi
tudo com que ele poderia se contentar.
" Vamos? " ele disse quando saam da casa.

Captulo 10
" Eu vou de um martni, agitado, no mexido." Richard afirmou.
A maioria dos rostos se virou para olhar para os quatro. Era verdade que eles no podiam evitar chamar
a ateno. Darcy e Bingley eram dois dos mais ricos e, certamente, os dois solteiros mais bonitos na
Inglaterra. Alm disso Darcy odiava reunies sociais e as oportunidades de olhar para ele naquele smoking
sexy eram extremamente raras. Todas as mulheres, solteiras ou casadas, jovens ou de meia-idade, caadoras
de fortuna ou no, estavam determinadas a fazer mais do mesmo. William foi, portanto, obrigado a
suportar com bom humor todos os olhos famintos que o devoraram desde a sua entrada na sala. Charles
no estava prestando ateno em nada a no ser a porta, esperando a apario de Jason, com a mandbula
apertada e os punhos cerrados. Parecia que o dio era o nico sentimento que tocava seu corao naquela
noite. Richard, que geralmente se sentia completamente em casa em festas, esta noite estava evidentemente
mais nervoso do que nunca. A misteriosa mulher andando ao seu lado, que chamou muita ateno dos
olhos masculinos para ela no lembrava em nada do estilo casual de sua guarda-costas, deteriorava sua
condio a cada momento que passava.
" Veja como os rumores sobre seu empreendimento com o papel de ' James Bond ' comearam?"
Monika se dirigiu a Charles para ajud-lo a relaxar um pouco.
" No minha culpa que eu gosto desse jeito!" Richard disse um pouco defensivamente.
Monika olhou para ele surpresa com sua reao incomum. Ento seus olhos se voltaram para William,
que estava bebendo seu champanhe em silncio, sombras escuras se espalhando por todo o rosto dele.
" Vocs no so uma boa companhia esta noite!" Ela suspirou derrotada.
Uma voz irritante foi ouvida aps esta observao.
"No uma boa companhia? William? Minha querida garota, o quo pouco voc pode ver nas pessoas! "
Era Caroline Bingley. Monika odiava quando algum a chamava de garota, mas Richard a agarrou pelo
brao e eles se afastaram antes que ela tivesse tempo de reagir. William falou com Caroline com um sorriso
falso.
" Ento, Caroline, suponho que voc possa ler a minha mente, ento?"
Ela pensou que estava fazendo um progresso excelente. ' Isto o que acontece quando Elizabeth Bennet no
est no meu caminho!' Caroline se felicitou na gesto de jogar as meninas Bennet fora de cogitao.
" Depois de tantos anos de ..." Ela pausou para adicionar relutncia "... amizade, eu me orgulho que eu
possa," disse Caroline com orgulho.
" E como voc chamaria meu humor esta noite, Caroline?" Ele continuou fingindo grande interesse.
" O humor que agrada a todas as mulheres," ela sussurrou sedutoramente, se movendo mais para perto
dele. Charles, que os observava de perto, chamou todo o seu autocontrole para se abster de esbofetear a
irm.
" Ento uma pena que a mulher que eu quero agradar mais do que qualquer outra pessoa no est
nesta sala," William disse com tanta frieza e raiva palpvel que Caroline no se atreveu a segui-lo quando
ele se foi para outro canto da sala. Ela olhou para Charles cujo rosto traia seu desprezo.
"O que isso significa, Charles? Ele estava se referindo a Georgiana? Georgiana a mulher que ele quer

agradar ... Que irmo, certo Charles? Por falar nisso, por que a querida Georgiana no veio aqui hoje
noite? " Caroline murmurou.
"Caro, podemos fingir que no nos conhecemos pelo resto da noite? Eu acho que no aguento mais
nenhuma estupidez, " Charles disse e a deixou incapaz de se mover, falar e quase de piscar por cinco
minutos completos.
******
Com um sorriso brincando em seu rosto, William assistiu a discusso entre Richard e Monika, que
estava descontente que seu empregador no a deixou proferir uma observao rplica insultuosa de
Caroline. De repente, suas feies mudaram e se tornaram muito mais tensas. Charles seguiu a direo de
seu olhar e viu um muito elegante Jason Younge cercado por quatro mulheres que estavam olhando para
ele com adorao. Seu rosto tornou-se vermelho de raiva. Monika e Richard notaram as mudanas neles e
pararam suas brigas. Monika bateu no ombro de William.
" Devo ir agora?"
"Ainda no. Richard voc vai primeiro e chama a ateno das mulheres. Leve-as com voc ... Espere,
no todas elas ... Deixe aquela de cabelo vermelho l. Eu quero que ela esteja presente quando Monika agir.
Eu a conheo, ela uma reprter. Ela no trabalha para o Pemberley, mas ainda melhor assim. Laura
Moore, o nome dela. Os maiores escndalos dos tabloides sempre tem algo a ver com ela. Isso bom,
ainda melhor do que o que tnhamos planejado. Charles, v e diga aos fotgrafos para estarem prontos.
Monika, voc se lembra o que voc tem que fazer? "
" Agora, ele um chefe de verdade, " Monika comentou apenas para receber um olhar irritado de
Richard quando ele saiu para seguir as ordens de seu primo.
Dez minutos depois, Monika se aproximava de Jason que estava falando sozinho com a mulher de
cabelo vermelho. Tudo estava pronto.
******
Mesmo que Georgiana Darcy fosse uma pessoa tmida, que tinha perdido a confiana nos homens
muito cedo na vida, ela no era completamente inexperiente em encontros. Ela tinha assistido a filmes com
homens vrias vezes sem qualquer especial vibrao dos espritos. Esta noite, no entanto, com Alex, era
bem diferente. Mesmo que ela tentasse ser indiferente e criar uma atmosfera de amigos entre eles, seu
corpo foi particularmente traioeiro. Ela estava ciente da necessidade que de repente estava
sobrecarregando o corao, a necessidade de se perder no abrao dele, sentir os braos dele se apertarem
ao redor dela. Uma ou duas vezes durante o filme, quando a pobre nova Sra. De Winter caiu nas
armadilhas da maligna Sra. Danvers e foi humilhada na frente dos olhos de seu marido, Georgiana
instintivamente se virou para ele e enterrou o rosto em seu ombro. Ela se retirou imediatamente claro, mas
se perguntou se ele tinha sentido as poderosas ondas eltricas entre eles que ela havia experimentado.
Alex representava acolhimento e segurana para ela. O sorriso dele a fez esquecer que ela j tinha
conhecido a decepo; os olhos dele eram uma fonte de esperana e coragem. Ele tinha olhos to bonitos;
eles pareciam incapazes de acolher um olhar de desaprovao ou um irritado. Ela agora recordava do dia
de Natal: como ela estava assustada ao encontrar o olhar dele depois de ter feito sua confisso; quo
aliviada, o entusiasmo que sentiu quando resolveu olhar para ele, apenas para encontrar compaixo e
preocupao.
Ela se perguntou quando esses sentimentos preciosos nasceram. Alex vinha trabalhando para Richard
pelo menos a trs anos, e ela o havia encontrado muitas vezes nos EUA, mas nunca havia se sentido da
maneira que ela estava agora. Eles tiveram algumas conversas estimulantes juntos, eles compartilhavam
muitos interesses, ela achava sua companhia invariavelmente agradvel; na verdade, ela ficou muito feliz
cada vez que Alex acompanhou seu primo quando eles se encontravam. Mas nunca antes ela tinha
suspeitado que estava beira de se apaixonar por ele. Ela percebeu que nunca se permitiu reconhecer algo
mais do que amizade, embora as razes de seus presentes sentimentos deviam ter existido por um bom
tempo. Mas, antes do fatdico dia de Natal ela era uma prisioneira, que sofria de uma punio que tinha de
bom grado imposto a si mesma: manter seu corao fechado e ' protegido. ' No entanto, agora ela estava

livre; livre para descobrir que o seu corao j foi dado a algum. Nem um pouco descontente pela
realizao, ela voltou sua ateno para a tela.
Chamas estavam devorando a malvada Sra. Danvers. ' Os olhos dele, oh to acolhedores e to focados na tela! ' O
fogo se aproximava do quarto de Rebecca. ' Sua carranca adorvel ...' Em volta da cama, o travesseiro com
o monograma ... ' Por que ele est sorrindo? ' O FIM. ' Bom, e agora o qu?' Georgiana pensou, quando a
presena de Alex ao lado dela se tornava mais e mais perturbadora. Se ela no tivesse assistido ' Rebecca '
tantas vezes antes, ela no teria nenhuma ideia do que o filme tratava. Ela ansiava e temia o fim, uma vez
que, inevitavelmente, traria conversao entre ela e Alex. Apenas os dois.
" Ento ..." Alex comeou.
" Ento..." Georgiana repetiu, com os olhos muito focados no padro do tapete no cho.
" Voc gostou?" Alex soltou e depois se sentiu completamente estpido.
' Ruim, isso muito ruim. '
" Sim," Georgiana respondeu. " Eu adoro todos os filmes de Hitchcock."
" Foi o primeiro que ele filmou nos EUA." Alex disse com entusiasmo. Hitchcock era seu diretor
favorito e ele estava feliz que Georgiana compartilhava de sua paixo.
" Devo dizer que estou um pouco decepcionado com o compromisso que ele faz no final ..." Georgiana
foi ganhando mais coragem a cada momento que passava.
" Como assim?" Alex perguntou com interesse genuno.
"Bem, o original Max de Winter no romance mata Rebecca. Ele no diz que foi um acidente, como
acontece aqui. Muito mais poderoso daquela forma. "
" Eu concordo," Alex admitiu pensativo. "Mas agora que penso nisso, ele conseguiu fazer o filme
mantendo a herona sem nome. Talvez fazendo Lawrence Olivier atuar o assassino aps isso fosse
demais!" Alex riu e Georgiana se juntou a ele, sentindo-se completamente vontade.
" Ah, o nome!" ela gritou com alegria. "Uma das minhas ocupaes favoritas no passado. Sempre que eu
estava tendo uma noite sem dormir, ficava imaginando todos os possveis nomes que a nova Sra. De
Winter poderia ter tido. "
" E voc j se decidiu sobre o assunto?"
" No, eu devo admitir que no." Ela suspirou, fingindo decepo. "Nada me agradou ... Alguma vez
voc j tentou?" ela perguntou brincando.
"Claro que sim! Mas sem sucesso aqui tambm. "
" Diga-me apenas alguns de seus nomes," Georgiana o encorajou.
"Bem, h escolha bvia de Maria. No sorria assim, Anna a consequncia natural de assistir ' The
Sound Of Music' tantas vezes: chega-se a pensar que toda garota inocente do mundo chama-se Maria "
" E toda Baronesa malvada chamada de Elsa?"
" Exatamente!" Alex disse, desfrutando de sua interao imensamente e sem pensar, ele acrescentou,
" Eu encontrei uma alma gmea em voc, Anna."
Georgiana se assustou e desviou os olhos. Ela estava na verdade, corando. Depois de fazer divertimento
do hbito estpido das mulheres ruborizarem, agora ela que estava corando. Alex desejou ter mordido a
lngua em vez de falar. Ele sabia que a pior coisa que podia fazer era apress-la ... E aqui estava ele,
apressando ela.
"Anna, eu sinto muito ... Eu no quis dizer que ... eu ..."
Georgiana sentiu uma onda de decepo ao ouvir as palavras de desculpa dele. E foi ento que ela
decidiu no agir mais infantilmente. Alex era diferente dos outros homens que se aproximaram dela: tenro,
a cuidadoso de um jeito tranquilo, evitando palavras grandiosas e declaraes chorosas que ela tinha
chegado a odiar tambm. E ela no ia deixar que esta oportunidade fosse desperdiada.

" Voc realmente no quis dizer isso?" ela perguntou olhando diretamente nos olhos dele, com um
sorriso brincalho no rosto. Alex tirou disso toda a coragem que precisava.
" Na verdade, Anna," ele sussurrou chegando mais perto dela at que seus rostos estavam quase se
tocando: "Eu quis dizer isso ... e eu quis dizer muito mais coisas tambm. Voc quer ouvi-las? "
Tudo que Georgiana sabia era que ela queria sentir os lbios dele sobre os dela. " Agora?" ela sussurrou,
sua boca tocando um pouco a dele.
" Agora no," ele respondeu com firmeza enquanto seus braos circulavam a cintura dela e a puxavam
para mais perto. " Depois disso." Seus lbios permaneceram por um momento nos dela. Ele comeou a
beij-la, com ternura, sem pressa, como se tivessem toda a eternidade diante deles. Lentamente, ele lanou
sua paixo e derramou mais e mais nesse beijo, emocionado ao ver que ela respondia com o mesmo grau
de desejo. Quando eles quebraram o beijo, chamas acenderam nos olhos de ambos, mas eles escolheram se
controlar. Eles realmente tinham toda a eternidade diante deles. Georgiana sorriu maliciosamente.
" Agora," ela disse. " Eu sou toda ouvidos."
*****
Quando Monika se juntou a Jason e a jornalista, ele j estava narrando a triste histria de sua vida. Ele
estava descrevendo o corao frio de sua esposa e seu infinito nmero de amantes. Monika era alrgica a
mentiras e teve de recorrer a todo seu autocontrole, a fim de se sentar e ouvi-lo, sorrindo inocentemente e
esperando o momento certo para interromper. Finalmente o momento chegou.
" E mesmo quando eu a encontrei em nossa prpria casa com o meu prprio chofer, eu a perdoei e ..."
Enquanto Laura Moore assentia com compaixo, Monika disse com toda pretenso de bom humor,
"Eu no sinto nada alm de compaixo por voc, Sr. Younge ..."
" Por favor, me chame de Jason ..." ele disse flertando, alheio ao desgosto ntimo de Monika e os olhares
venenosos de Richard.
"Jason, ento ... Um homem como voc, caindo vtima de um tal clich!"
" Perdoe-me?" ele perguntou confuso, enquanto o olhar da reprter falava com interesse.
"Voc sabe, estar casado com a mulher cruel que voc no pde satisfazer no importa o que voc faa.
E ela acaba preferindo os serventes em vez de voc ... Isso acontece o tempo todo. "
A outra mulher assentiu concordando, mas Jason no estava nada satisfeito com a explicao.
" O que quer dizer que eu no poderia satisfaz-la?" Ele tinha comeado a frase em voz elevada, mas se
conteve imediatamente, ento a palavra satisfazer veio em um sussurro estrangulado. No havia dvida de
seu tom no entanto; ele estava claramente perturbado. Uma reprter como Laura Moore nunca poderia
deixar de discernir uma mudana to abrupta.
"Sr. Younge, por que voc est to perturbado? Estou certa de que o comentrio foi bem-intencionado,
estou certa? " Ela perguntou a Monika.
" Mas claro," ela concordou prontamente, escondendo o sorriso diablico da melhor forma possvel.
"Eu s quis comentar sobre o carter desprezvel desta mulher. Realmente me espanta que voc ficou com
ela por tanto tempo. " Monika o viu relaxar momentaneamente e comeou a realmente apreciar seu jogo.
" Por que voc ficou, falando nisso?"
" Desculpe-me?" As feies de Jason ficaram tensas novamente. Os olhos de Laura se acenderam e ela
apertou seu punho, sem saber o resto, como se estivesse dizendo: ' Como que eu no perguntei isso a ele '
" Eu perguntei por que voc ficou com uma mulher to horrvel por tanto tempo."
" Eu a amava!" A voz se elevou mais uma vez, mas ao perceber duas ou trs cabeas girando
interrogativamente para a sua direo, ele suprimiu o seu desagrado ao tom da conversa. Ele sorriu
tristemente, suspirou, e repetiu em voz baixa: " Eu a amava."
" A amava?" Monika repetiu. Sim, Jason conhecia as regras do jogo muito bem, mas no havia nenhum

jeito que ela fosse deix-lo ganhar. "Ela no era de muitos valores decentes e voc a amava? Por qu? "
Laura parecia uma criana na frente da rvore de Natal. Jason no respondeu e Monika continuou de
forma inocente,
"Ela era bonita? Voc a amava porque ela era bonita? " ela perguntou em voz baixa, e acrescentou:"
compreensvel, Jason. " Ela acariciou o ombro dele.
Se no fosse pelo aperto de William, Richard teria atacado eles naquele momento.
" No!" Laura gritou, muito magoada e furiosa. "No de todo compreensvel! nojento! Ficar e sofrer
com ela s porque ela era linda REPULSIVO! "
Mesmo Monika no esperava uma reao to apaixonada de Laura. Ela no poderia saber, claro, que o
marido de Laura a tinha deixado menos de um ms atrs, a fim de viver com uma modelo loira linda com
pernas de dois metros de comprimento. Ento, a reprter era bastante preconceituosa contra relaes que
eram baseadas unicamente na atrao fsica. De qualquer forma, a observao de Monika tinha trabalhado
ainda melhor do que ela tinha planejado. A exploso de Laura no tinha passado despercebida. Vrias
pessoas se viraram para olhar para eles. Mesmo que eles j falassem muito baixo para que todos pudessem
ouvir, ela sabia que os rostos evidentemente agitados das duas pessoas em sua companhia eram suficientes
para provocar especulao. Mesmo que agora todos pareciam ter retomado a suas discusses anteriores e
ningum estava dando aparente ateno a eles, Monika na verdade sentia os rumores de uma discusso
entre Jason e Laura se espalhando por todo o salo. Os olhares rpidos ocasionais que vrias pessoas
tinham lanando sobre eles antes de virarem a cabea para longe, pareciam confirmar suas suspeitas. Jason
notou tambm, e antes de pensar com clareza, ele sussurrou para Laura com raiva,
" Pelo amor de Deus mulher, no levante a sua maldita voz!"
Laura ficou estarrecida.
" Como voc ousa falar comigo dessa maneira?"
Ningum estava olhando para eles abertamente, exceto talvez por Richard, mas, sem dvida, no havia
quase ningum na sala que no estava falando deles. Monika, em absoluta calma, se dirigiu a Laura.
"Minha querida, por favor, no fique com raiva de Jason ... Tenho certeza que ele no quis soar ofensivo.
Talvez ns o perturbamos demais, sem perceber isso. " Havia uma chama de desafio nos olhos dela, mal
decifrvel quando ela se virou para Younge,
" Ns fizemos isso, Jason?" O menor indcio de ironia escondido na voz dela.
" No coloque palavras na minha boca!" Jason sussurrou, lanando seu brao violentamente, como se
pretendesse remover a raiva que fazia cada fibra de seu corpo vibrar. Seu rosto estava quase vermelho, por
suprimir emoes fortes. Nunca antes teve tanta dificuldade em se adaptar s exigncias da civilidade. Mas
agora ele entendeu que a mulher diante dele sabia a verdade e estava brincando com ele. Cada molcula de
seu corpo se revoltou com a ideia, e ele no tinha certeza por quanto tempo seria capaz de controlar suas
reaes.
Monika manteve sua calma e olhar bem-humorado. Sua voz parecia quase apologtica para Laura, mas
Younge sabia que era apenas mais um truque dela.
" Eu s estou tentando entender ..."
" O que diabos voc quer entender?" Jason continuava a falar com uma voz abafada, mas ele parecia
pronto para explodir.
" Por que voc simplesmente no a deixou?"
" Eu no quis deix-la!"
" Como que ela conseguiu mant-lo prisioneiro neste casamento horrvel?" Monika perguntou e a
ironia estava muito evidente agora. O olhar de Laura, que parecia igualmente hostil no fez nada para
ajudar Jason a se controlar.
" Pare com isso!" Os olhos dele se estreitaram perigosamente.

" No como se voc tivesse algum segredo que ela soubesse e voc no quisesse que se tornasse
conhecido ..."
" Estou te avisando: PARE!!!"
" Na verdade, era ela quem tinha aquele segredo obscuro sobre a criana ..."
" Pela ltima vez: PARE!!!" Ele no aguentava mais. Toda a sua boa educao, toda a sua calma, toda a
sua capacidade de usar as pessoas e evitar suas armadilhas estavam evaporando.
" No era ela, Jason?" Monika o ignorou.
" CALE A BOCA SUA VADIA!!!" Ele finalmente gritou a ela.
Um sobressalto enorme foi ouvido e cada par de olhos na sala estava olhando para eles, mas Jason tinha
perdido a capacidade de se preocupar com eles. Antes que algum pudesse reagir, o dorso da mo dele veio
com fora para o rosto de Monika. Seu lbio inferior recebeu um golpe muito forte e comeou a sangrar
quase que imediatamente. Profissional como ela era, Monika manteve o equilbrio, apesar da fora da
batida, e quase no se moveu uma polegada, apenas continuou a fit-lo provocadoramente. Laura arfou e
colocou a mo sobre o rosto para abster-se de gritar; eles estavam em uma festa, pelo amor de Deus!
Quem ele pensava que era para perturbar todo mundo de tal maneira? medida que o choque inicial se
desvaneceu, a voz de um homem foi ouvida: " Ele s atingiu uma mulher em pblico, imaginem do que ele
capaz de fazer privadamente!" No foi coincidncia que o homem que falou estava ao lado de Darcy.
Sussurros se seguiram a esta exclamao, em voz baixa, confidenciais no comeo. Mas a cada momento
que passava, as vozes se elevaram cada vez mais, os olhares nos rostos tornaram-se claramente
desaprovadores e hostis. Um turbilho, uma tempestade cercava Younge e quase o deixou sem flego.
No era mais uma festa; no era um encontro social, onde todos deveriam ser civis e se suportarem com
comentrios fteis e falsos elogios. Parecia que o tapa que Jason tinha dado em Monika tinha quebrado as
atitudes hipcritas de muitos. Ele havia quebrado as regras; as mesmas regras que ele usava para promover
sua imagem. Ele no havia respeitado as restries sociais que todos obedeciam cegamente. Talvez muitas
pessoas naquela sala fossem piores do que ele. No entanto, ningum queria ser lembrado disso em uma
reunio social; ningum tinha o direito de expor os segredos obscuros em pblico. Todos eram obrigados a
fingir que a malcia no existia no mundo deles. Se era a ao em si, ou o tempo e o lugar que ela ocorreu,
que repeliu a maioria das pessoas, ningum poderia realmente dizer. A verdade, no entanto, era que Jason
Younge tinha trazido sua queda sozinho. E seria uma queda dolorosa.
Darcy olhou para os fotgrafos interrogativamente e eles balanaram a cabea afirmativamente. Eles
haviam capturado o ' momento. ' Ele suspirou de alvio. Richard correu imediatamente para o lado de
Monika para ajud-la, mas seu olhar o avisou para dar um passo para atrs.
"Isso foi muito fcil, garoto ... Voc bem menos inteligente do que eu esperava."
E ela foi embora, com Richard a seguindo, quando todos os olhos repousavam sobre Jason. Charles se
aproximou, enquanto o resto da multido havia formado um crculo em torno de Jason.
"Sr. Bingley, voc deve saber que eu ... "
Mas Charles no tinha vontade de falar. Ele bateu nele com todo o poder que ele possua. Jason caiu no
cho, quase inconsciente e sangrando. Assim que Jason comeou a piscar os olhos e suspirar da dor
evidente, Charles gritou com uma voz firme, cristalina para que todos pudessem ouvi-lo:
"Isso por transformar a vida de JANE BENNET em um inferno! Com suas mentiras, falsidade e
incapacidade de cuidar de ningum alm de si mesmo. Se voc se ATREVER a dizer uma palavra contra
ela de novo, EU VOU MAT-LO COM MINHAS PRPRIAS MOS! Est claro? "
Caroline sentiu os seus joelhos tremerem. Esta festa estava comeando a imitar seus piores pesadelos.
Seu irmo socando outro homem durante uma reunio social era uma coisa ruim, mas seu irmo socando
Jason Younge para defender Jane Bennet era inconcebvel. Ela tinha que pensar, e pensar rapidamente. Ela se
perguntou se deveria repreender publicamente seu irmo para mostrar que ela no estava apoiando suas
aes. Um olhar ao redor dela foi suficiente para pr fim a todos esses pensamentos. As pessoas estavam
aprovando abertamente o curso de ao de Charles ficando ainda mais hostis para com Jason. Alm disso,

ela nunca tinha visto seu irmo to determinado. Ela tinha ido contra a sua vontade, muitas vezes no
passado, mas agora ela sabia que se ela mostrasse a menor simpatia por Jason, no havia como voltar atrs.
Afinal, ela tinha apresentado eles e agora ela sentia que tinha que salvar a si mesma. Ela abriu a boca para
elogiar seu irmo, mas de repente se deu conta do olhar irnico de William nela e optou por permanecer
em silncio.
Jason apresentou um espetculo humilhante. Rastejando no centro da sala, ele perdeu toda a dignidade
que ele havia deixado. Ele procurou um aliado entre os olhares repreendedores; algum que acreditaria na
sua histria; algum que ele poderia ter ao seu lado. Lgrimas surgiram em seus olhos, em uma ltima
tentativa de ganhar pena pelo menos. Ele viu William Darcy olhando para ele e ficou petrificado com a
frieza que os olhos dele traram. Um momento depois, ele ouviu a voz profunda.
"Pare de se humilhar e v embora, Younge. Seja qual for a pena que poderamos ter sentido por voc foi
destruda por seu comportamento. No se atreva a brincar com qualquer um de ns ... Nunca mais. "
Todos na sala sentiram um desejo de abraar Darcy por sua interveno que ps fim cena horrvel. A
maioria dessas pessoas estavam ansiosas para voltar ao normal e fingir que estava tudo bem; que nada tinha
acontecido. Eles estavam ansiosos para retomar as conversas sem sentido e voltar ao ritmo montono da
festa. William sorriu com desprezo. Ele desprezava todas essas pessoas, e por um momento o desejo por
Elizabeth, pela vida que ela estava dando a ele, pela nova viso de mundo que ela tinha lhe oferecido, se
apoderou dele. Mas ele se conteve. Ele ainda tinha coisas para fazer. Ele poderia se consumir por Elizabeth
depois; quando ele estaria sozinho; ele e sua perda. Para o momento ele tentou receber os olhares de
admirao daqueles que o cercavam com graciosidade. Sim, eles eram insuportveis, mas ele os conhecia:
eles poderiam fingir que nada estava acontecendo no momento, mas estariam mais que dispostos a arruinar
imagem impecvel de Jason assim que o novo dia comeasse e eles pegassem seus telefones em suas mos.
Eles espalhariam a fofoca ainda mais rapidamente do que ele poderia via seus jornais.
Jason entendeu seu significado e s foi grato que a histria de Georgiana no veio a tona tambm. Ele
pensou por um momento em chantagear Darcy com isso para ganhar seu apoio para que ele pudesse sair
dessa. Mas lendo a determinao nos olhos de Darcy, ele decidiu contra isso. Esta batalha estava perdida.
Ele se levantou e caminhou at a porta. Antes de sair, no entanto, algum agarrou seu brao e no
momento seguinte ele estava de frente ao rosto de Richard, distorcido de raiva. Richard arrastou-o para o
corredor, longe do resto do grupo. Monika estava l tambm.
" No pense que estamos terminamos Younge." Ela disse com um olhar sombrio.
Jason escolheu enfrentar Richard.
"Ela sua vagabunda sr. Fitzwilliam? Uma boa. Mas muito inteligente. Confie em mim, as estpidas so
as melhores. "
" Cale a boca, seu idiota, canalha!" Richard gritou, impressionando Monika por sua raiva. "Voc
completamente estpido? Voc no v que est destrudo? "
" Oh, vamos l!" Jason riu. " Devo admitir que meu show hoje noite no foi particularmente
convincente, mas ningum vai se lembrar disso depois de uma semana."
" Darcy vai se certificar de que ningum nunca v esquecer!" Richard sussurrou, enquanto Monika
estava olhando para Jason interrogativamente. Para um homem perdido, ele parecia muito calmo.
" No, ele no vai." O rosto de Jason se acendeu. " Eu sei coisas sobre a famlia dele que ele ignora."
" Voc est tentando me tentar, Jason?" Darcy apareceu no corredor. Sua presena era intimidadora, e a
frieza de seus olhos teria assustado um homem inteligente o suficiente para detectar isso. Sua voz estava
cheia de ironia, mas Jason estupidamente escolheu ignorar todos os sinais de alerta.
"Darcy, no seja tolo. Ns podemos cooperar para revelar Wickham ... "
"NO H NS, Younge! E amanh, no haver voc! Se eu estivesse no seu lugar, eu desapareceria.
Quanto mais longe melhor! " William falou devagar, dando nfase a cada palavra, para mostrar que ele no
era susceptvel de ser influenciado. Ele tinha que fazer este espcime pattico da humanidade que estava
diante dele entender que havia perdido.

" Voc nunca saber por que sua me o deixou, Darcy." Jason disse com um sorriso malicioso, nem um
pouco desanimado com os olhares hostis que recebeu.
O corao de William comeou a bater descontroladamente; Ele hesitou por um momento, mas apenas
por um. Ele, ento, se lembrou de que o homem diante de si era um dos mais indecentes que ele j
conheceu. Ento, respondeu com determinao, em uma voz baixa e profunda.
"Se a nica maneira de aprender a verdade envolve colaborar com voc, Younge, eu prefiro morrer do
que saber. V embora agora! Eu tenho que supervisionar os artigos que sero o seu fim! "
" Perdo?" Younge parecia em fim realmente nervoso.
" Oh, o cabea dura aqui est finalmente pegando o ponto!", Monika disse com um olhar cheio de
desprezo. " Voc imaginou meu querido que eu iria apenas sentar l e deix-lo ferir os meus lbios se no
houvesse um motivo especial? Pareo que tipo de pessoa? "
Jason permaneceu em silncio.
" Ela estava atuando, claro!" Bingley se juntou a eles no corredor. " Ns a instrumos a se aproximar
de voc e fazer voc perder a pacincia!"
"E ns tivemos fotgrafos esperando para pegar o resultado! E reprteres prontos para ouvir os
detalhes e escrever artigos muito longos sobre o comportamento desagradvel de um certo prio, "
Richard continuou.
" Essa foi a nica razo que me absteve de te bater at que voc casse sem sentidos," William disse com
uma voz casual que ainda conseguia provocar arrepios em Jason, que estava se tornando cada vez mais
plido.
" Voc v, Jason, ns aprendemos nossa lio incrivelmente bem," Bingley disse com um sorriso falso.
" Voc tem muito mais a ganhar, fingindo ser a vtima vulnervel," Monika concluiu.
Jason praguejou em frustrao. O medo de algo inevitvel se apoderou dele. Medo que estava se
transformando em terror com cada palavra que ele ouviu.
" Mas, se isso oferece qualquer alvio a voc, voc executou o papel do canalha maravilhosamente bem
esta noite!" Monika disse com um sorriso diablico, enquanto Jason sentia ondas frias correndo dele.
" Seria de se supor que voc fosse um especialista na realizao do papel do monstro."
" Isso ele , Monika," Darcy disse com firmeza. "Agora, ele deve aprender a executar o papel de
pagando-por-minhas-aes. Pois, se voc acha que ns acabamos, Jason, voc est redondamente
enganado. No depois do que voc fez a Jane. No depois do que voc fez com a minha irm. "
" Por favor, por favor!" Jason estava realmente apavorado agora. As palavras deles estavam o matando, e
ele no podia imaginar o que faria, mesmo que a menor poro dessas ameaas se tornassem reais. "Eu
vou fazer o que vocs quiserem. Por favor! Parem com isso! Vocs me assustam, pelo amor de Deus! " ele
gritou.
" Voc deve estar com medo, Younge," William respondeu friamente. "Todos os jornais amanh
analisaro os eventos desta noite. E eu terei certeza de que eles vo manter-se a analis-los por um longo
tempo. Alm disso, meu amigo Bingley aqui, se ofereceu a publicar dois ou trs livros sobre a violncia
domstica ... Receio que a coincidncia no ir benefici-lo, Younge. "
Younge desabou numa cadeira em desespero.
"E, claro, eu no vou descansar at que eu encontre uma punio privada mais satisfatria para voc,
Younge. Infelizmente para voc, eu decidi proteger melhor do que antes as pessoas de quem eu me
importo. "
Com isso, todos eles saram do corredor, deixando no meio, a casca de um homem outrora muito
confiante. Os outros ficaram l apenas a tempo suficiente para ouvir o grito desesperado de Jason:
" No!!!!"

Era o grito de um homem que sabia que tinha jogado e que havia perdido.
******
William partiu s pressas depois disso, seguindo uma equipe de jornalistas e fotgrafos que trabalhavam
para ele. Charles se juntou a ele, para ter certeza de que os artigos eram humilhantes o suficiente. Richard e
Monika permaneceram na festa por um pouco mais de tempo, mas em uma sala isolada. Quatro mulheres
idosas se ofereceram para tratar do lbio dela que ainda sangrava, mas s conseguiram piorar a condio
dela a fazendo ficar furiosa. Elas estavam agindo muito como mes mas Monika no se sentia como uma
filha apesar de tudo. Richard, que estava bem ciente de que sua guarda-costas odiava receber tais atenes,
percebeu que era melhor irem para casa. Portanto, ele disse em uma voz muito elevada, de modo que as
quatro mdicas amadoras que decidiram salvar Monika pudessem ouvir.
" Talvez devssemos ir para o hospital e fazer alguns pontos, " elas concordaram cordialmente,
enquanto Monika gemeu.
"Eu ajudei a todos vocs esta noite, e assim que voc me paga? " Ela sussurrou.
" Eu sei que voc odeia hospitais," Richard sussurrou em retorno. " Mas esta a nica maneira de obter
permisso para sair. Elas vo virar selvagens de outra maneira. "
Ocorreu a Monika que ela tivesse subestimado a inteligncia de Richard. Ela assentiu com a cabea e
em seguida, declarou que no se sentiria vontade a menos que consultasse um mdico. As pessoas ao
redor deles sorriram com aprovao depois de dar seus melhores desejos de uma rpida recuperao, que
Monika deu o melhor que pde, e comeou a sair. Afinal, j era tarde e tinha sido uma festa muito agitada;
todos estavam esgotados.
" Voc v como eu sou inteligente? " Richard disse quando foram deixados sozinhos.
" V l fora e espere por mim, " ela ordenou. Odiava admitir que Richard tinha a ' salvo '.
Mas ele parecia ter descoberto uma nova fonte de teimosia.
" No, eu vou lev-la para o carro. Afinal de contas, voc uma pessoa ferida. Voc no deve ser
deixada sozinha, " ele respondeu ironicamente, mas em algum lugar em sua voz havia uma parte oculta de
ternura.
"Chefe, eu odeio receber ordens, e eu odeio ser cuidada.
" Muito ruim para voc. Hoje noite, eu me sinto como dando ordens e cuidando de voc, " ele
respondeu com um sorriso diablico.
Eles andaram para fora da sala de brao em brao.
******
Richard sentou-se no quarto de Monika se perguntando se ele estava ultrapassando os limites. Ela lhe
disse que ficaria muito brava se ela sasse do chuveiro e ainda o encontrasse l. Mas ele se sentia como se
estivesse fixo ali, incapaz de se afastar. Ele no podia explicar; ele s sabia que no podia deix-la sozinha
naquela noite.
Que ele estava atrado por ela, ele tinha conhecimento h muito tempo. Afinal de contas, eles
trabalhavam juntos, eles estavam constantemente juntos, ela era linda, ela tinha aquele corpo maravilhoso e
mente afiada que poderia enlouquecer qualquer homem; e ele era apenas humano. Mas Richard tinha
encontrado muitas mulheres em sua carreira, ele tinha ficado atrado por um grande nmero de atrizes; e
ele conseguiu filmar cenas mais ntimas com algumas delas, controlando completamente seus instintos e se
comportando de uma maneira profissional. Ele havia aprendido a no agir de acordo com a atrao
quando ele sabia que criaria uma confuso.
Ento, por que ele no podia sair do quarto de Monika? Eles tinham um relacionamento maravilhoso,
ela era a pessoa que o compreendia melhor do que ningum, ela era muito boa em seu trabalho e ele no
poderia imaginar algum tomando o lugar dela. Uma noite com ela seria um desastre. Ele era
completamente incapaz de manter uma relao de mais de trs semanas e sabia que a estranha amizade que

compartilhava com Monika no sobreviveria a tal erro. Ainda assim, suas pernas se recusavam a lev-lo
para fora do quarto.
Foi ento que ele foi forado a perceber que no era apenas atrao. Monika inspirava ternura e
proteo, o que era completamente absurdo considerando sua personalidade independente. Ela parecia
trazer um lado dele que ele nunca tinha imaginado que existia. Ele entendia que isso era algo raro e
precioso. E no deixaria uma noite de paixo destruir isso. O companheirismo e a amizade de Monika
eram importantes para ele, e ele aprenderia a controlar seus instintos para no perd-los. Ele acreditava ser
totalmente capaz de no agir de acordo com sua atrao, como tinha feito muitas vezes antes.
Monika saiu do chuveiro, uma toalha levemente cobrindo seu corpo esguio. Richard olhava espantado,
incapaz de falar. Ele no conseguia se lembrar o que estava pensando, enquanto ficava hipnotizado. Ela
no o percebeu a princpio, quando ela se moveu para seu guarda-roupa, mas quando seus olhos caram
sobre a cama, a expresso dela irritada mostrou a ele que ele era completamente indesejvel.
" Richard, eu te disse para ir embora! " Essa foi a primeira vez que ela gritou com ele em completa
seriedade, mas mesmo isso no o fez correr para fora da sala o mais rpido que podia. Em vez disso, ele se
levantou e foi em direo a ela. Por alguma razo desconhecida, ele teve a sensao de que estava fazendo a
coisa certa. Ele encontrou os olhos dela; ele correspondeu ao desafio. Richard no seria intimidado naquela
noite.
" Eu quis ver se voc est bem," ele disse simplesmente enquanto continuava andando at que eles
estavam muito prximos.
Monika deu um passo para trs e respondeu.
"Ok, voc viu que eu estou bem, agora v! "
Mas ele no parecia inclinado a ouvi-la. Fechando a distncia final entre eles, seus olhos nunca deixando
os dela, ele gentilmente acariciou o lbio machucado dela. Uma pequena gota vermelha veio tona e
molhou seu longo dedo. A sensao do sangue dela na sua pele o pegou completamente de surpresa. Esse
contato inesperado instantaneamente se tornou um fogo lquido que viajou velocidade da luz atravs de
seus corpos, os deixando sem flego por alguns segundos. No havia como voltar atrs agora. Ele sabia
disso, e ela sabia tambm. As reaes de seus corpos haviam decidido seu destino naquela noite.
E ento, como se o espao ao redor deles, de repente parecesse diminuir, ele estava beijando-a,
freneticamente, quase esmagando-a. A dor que ela sentiu por um instante se dissipou quando o forte sabor
metlico do sangue dela se difundiu em suas bocas fechadas.
No momento seguinte a toalha dela caiu esquecida no cho, enquanto ele levava a forma disposta
delgada e desperta dela para a convidativa maciez da cama.
Sedutoramente, as mos talentosas dele percorriam em todo o corpo dela em um desejo desesperado de
descobrir e revelar e ela se agarrou a ele ferozmente querendo se perder em seu toque intenso.
Sem esforo e no rpido o suficiente, para a paixo deles, que parecia crescer a cada momento que
passava, as roupas dele comearam a voar no ar carregado. A carne recm-exposta, quente e aveludada, a
permitiu se colar a ele quase completamente, e ele apreciava as sensaes divinas que as aes dela
evocaram nele.
Uma nova onda de desejo agonizante comeou a vagar loucamente neles, incitando seus corpos
suplicantes a entrar em combusto em unssono. Lbios e lnguas unidos, membros entrelaados, coraes
batendo freneticamente como um, eles finalmente se uniram em um tango selvagem. Combinando
perfeitamente seus movimentos, eles esculpiram a forma de seus corpos ardentes na pilha de lenis de
seda, soltando todos os pensamentos restantes e vivendo apenas a chama do momento, at que o fogo
lquido os consumisse totalmente.
******
Elizabeth no gostava muito de viajar durante a noite, especialmente de avio, mas desde que essa era a
maneira mais rpida de chegar a William, ela decidiu esquecer seus gostos e desgostos sobre o assunto. O
voo no duraria mais de trs horas; mas eram quatro horas da manh e quase todos os outros, incluindo

seu pai e Teresa, estavam dormindo. Ela estava muito perturbada para dormir. Ela ficou com a edio gasta
do Meryton nas pernas e o bilhete estranho em suas mos e olhava para ele como se esperasse resolver o
mistrio simplesmente o olhando. Teresa ao lado dela bocejou e abriu os olhos. Ela sussurrou cansada:
" Elise, o papel no vai falar com voc em nenhum momento prximo. Abaixe isso e feche seus olhos,
minha querida. "
"No, no! Eu tenho as melhores ideias durante a noite. " Elizabeth respondeu com firmeza.
" A teimosia um trao de famlia? " Teresa brincou e se moveu para mudar de posio.
Elizabeth no respondeu e continuou a olhar para o papel em suas mos, enquanto Teresa fechava os
olhos novamente.
Pare sua esposa antes que seja tarde demais. Para todos vocs. Voc me conhece muito bem, George. Eu no perdoo erros.
J.W.
George? George quem? E quem era J.W? E quem era a esposa de George? O que ela estava fazendo?
Quem estava ameaando ela? Quando tudo tinha isso acontecido? Elizabeth suspirou e leu por mais uma
vez a pgina do Meryton, onde a nota fatal tinha sido encontrada. Teresa abriu os olhos, o sono se
esvaindo dela, e disse:
"Ok. Voc quer que ns pensemos agora, ento pensar ns iremos. "
Elizabeth sorriu maliciosamente. Teresa era uma alma gmea; uma aliada. Ela estava muito feliz que ela
estava voltando para a Inglaterra com ela, mesmo que por algumas semanas. Entregou-lhe o bilhete, mas
Teresa entregou-o de volta a ela.
" Sabemos isso decor. No vai nos revelar mais nada, Elise ".
" E ento, como devemos proceder? " Elizabeth estava evidentemente desapontada.
"Ei, voc a jornalista e voc me pergunta? "
Ocorreu ento a Elizabeth que ela no tinha seguido o seu mtodo de trabalho habitual neste caso. Ela
estava funcionando por seus sentimentos, porque estava certa de que tinha algo a ver com William. E
mesmo que seu instinto fosse impecvel at aquele dia, tinha que se basear em fatos a fim de ajud-la a
encontrar a soluo. Ela decidiu pensar profissionalmente finalmente; afinal ela era muito boa nisso.
Primeiro de tudo, ela se perguntava por que tinha certeza de que William era parte dessa histria, mas no
conseguia explicar isso; ela no tinha nenhuma dvida sobre, mas no tinha ideia do porqu. Ento, ela
voltou sua ateno para os fatos. Um sorriso confiante iluminando suas feies quando ela disse a Teresa:
" Uma vez que no podemos encontrar nada mais lendo o bilhete em si, temos de reunir informaes da
revista onde o encontramos. "
" Essa minha garota, " Teresa sussurrou em aprovao. " Onde voc comprou a revista Elise? "
" Oh," Elizabeth corou profundamente. "Eu ... era ... Will me deu algumas das velhas edies que ele
tinha nos arquivos como um presente. " Ela conseguiu dizer finalmente.
' No toa que ela as carrega em todos os lugares com ela ento, ' Teresa pensou e sorriu quando notou o olhar
sonhador de Elizabeth.
" Ele sabe o que voc gosta, no ?"
" Oh, ele sabe. " Elizabeth disse, olhando para a escurido de fora da janela, trazendo aquele momento a
frente dela. Eles haviam ficado mais tempo no escritrio naquela noite. Ele a levara para os arquivos e
disse a ela para selecionar e pegar tudo o que ela quisesse. Elizabeth era fascinada por edies antigas. Ela
sabia que poderia acessar tudo na internet, mas isso era diferente. Ela sentiu a emoo de uma criana em
uma loja de brinquedos, embora o olhar intenso de William sobre ela enquanto ela estava escolhendo, a
deixasse um pouco desconfortvel. Quando ela terminou, ele chegou perto dela e a envolveu em seu
abrao quente. Ele, ento, a virou suavemente, para que pudesse olhar em seus olhos. Ele no disse nada,
embora Elizabeth estivesse faminta de ouvir as palavras mgicas que saam dos lbios dele. Mas agora, ao
recordar aquele momento, os olhos dele, a forma como foram acariciando-a; o jeito que a amavam, ela

sentiu que estava feliz ento. E ele tambm estava feliz. Eles simplesmente no sabiam disso.
" Elise, Elise ... Voc se sente com sono enfim? " Teresa disse depois de tentar ganhar a ateno dela em
vo.
" No, claro que no!" Elizabeth se conteve e voltou realidade. "Ns estvamos falando? "
" Que esta edio veio dos arquivos," Teresa a lembrou pacientemente.
" Sim, assim as nicas pessoas que leram isto trabalhavam no Meryton. " Elizabeth sentiu-se muito
satisfeita com esta realizao.
" Ento, uma ameaa para algum que trabalhou na revista, " Teresa concluiu.
" No, a ameaa para a esposa. A esposa deve parar o que est fazendo, certo? Ela est cometendo um
' erro ' que algum no vai perdoar, lembra-se? "
" Ento, a esposa trabalhava na revista? " Teresa perguntou.
"Bem, talvez o marido trabalhasse l e as aes de sua esposa que causaram a ameaa no tinham nada a
ver com o Meryton. " Ela suspirou infeliz. Isso tornaria as coisas muito mais difceis, mas elas tinham que
analisar todas as possibilidades.
" O que seu instinto est lhe dizendo, Elise? " Teresa perguntou encorajadora, com muita paixo em sua
voz. S havia uma maneira de trazer os melhores resultados e era estimular Elizabeth ainda mais.
"Por que ' George ' escondeu o bilhete na revista? Se ele quisesse destru-lo, ele deveria t-lo queimado.
Se ele quisesse pedir ajuda, ele teria ido polcia, no o escondido na edio... Ele deve ter querido destrula, mas se esqueceu na revista. Talvez ele fez isso inconscientemente... Ou ... Talvez ele quisesse que sua
esposa encontrasse o bilhete, sem que ele falasse? A esposa trabalhava para a revista. " Elizabeth disse,
muito confiante. " O bilhete tem a ver com a revista. "
" Talvez os dois, George e a esposa trabalhassem para a revista? " Teresa sugeriu.
" Sim, possivelmente. " Elizabeth estava muito pensativa novamente. Ela parecia como se estivesse
tentando dispersar um pensamento persistente. Finalmente, ela desistiu e disse, olhando para Teresa
timidamente.
"Bem, eu sei o que voc vai pensar: que eu sou obcecada com Will, que eu relaciono tudo o que
acontece com Will, mas no posso evitar isso! Minha voz interior est gritando que este bilhete tem algo a
ver com ele tambm. "
Assim que ela pronunciou as palavras, e antes que Teresa tivesse algum tempo para responder, a
realizao atingiu Elizabeth. Ela gritou bem alto, acordando os passageiros ao seu redor: "O pai de Will! O
nome dele era George! Sim, George Darcy! Teresa ele, eu sei que ele! "
" Sim, querida, mas por favor, fale mais baixo ou eles vo nos atirar para fora do avio a 40.000 ps! "
" Mas, Teresa, voc no est escutando o que eu disse? A ' esposa ' Anne Darcy! " Elizabeth continuou
no mesmo tom, mas Teresa ficou to emocionada neste momento que no pensou em reprimi-la neste
momento.
"Algum estava ameaando Anne? "
Elizabeth no respondeu de imediato. Ela parecia procurar algo. Ento, ela exclamou.
" Vinte e dois anos atrs! Esta edio data de 22 anos! " Ela tentou se lembrar quando exatamente
William disse que sua me havia desaparecido. Ela no podia dizer com certeza mas era mais ou menos
esse o perodo.
" Este bilhete tem algo a ver com o desaparecimento de Anne Darcy, " Elizabeth disse muito sria.
" Presumivelmente, " Teresa a corrigiu. Ela estava animada tambm, mas ela sabia que a evidncia no
era suficiente para elas terem certeza ainda.
" Oh, eu tenho certeza! Temos de olhar a prxima edio! Aposto que Anne Darcy ainda tinha escrito
um editorial naquela! "

" Bem, onde est a prxima edio? " Teresa perguntou impaciente.
Elizabeth olhou para dentro da pequena bolsa que ela carregava com ela. Ela a virou de dentro para
fora, procurou todos os papis na mesma, mas infelizmente, parecia que ela no possua a edio seguinte.
Ela estava bastante descontente com o fato; parecia que ela queria descobrir toda a verdade naquela mesma
noite.
" Eu vou para o meu escritrio amanh e vou peg-la! " Era tudo o que ela poderia se contentar.
Teresa sorriu impacincia dela.
" Elise, amanh domingo. Alm disso, voc pode encontrar tudo na internet. "
" Sim, acho que sim. " Elizabeth concordou com relutncia. Sentia-se como um detetive e no podia
lutar contra o desejo de estar no escritrio e recolher todas as pistas.
Teresa viu a decepo nos olhos dela e uma onda de afeio maternal a oprimiu. Ela queria ver essa
garota contente, ento ela decidiu tentar um pouco mais.
" Talvez, ns poderamos encontrar algumas pistas nesta edio? " Ela indicou uma que Elizabeth ainda
mantida nas pernas. " Algumas dicas, talvez? Ns podemos ver o que Anne estava investigando ou
planejando investigar. "
Elizabeth estava to animada com a ideia que ela beijou o rosto de Teresa, surpreendendo-a da melhor
maneira possvel. Depois virou toda sua ateno para a revista. Teresa estava muito orgulhosa de si mesma,
j que ela tinha conseguido ajudar sua ' querida menina ' tanto, e a observou divertida por alguns minutos.
Enquanto Elizabeth folheava as pginas, as bochechas avermelhadas de emoo e seus olhos brilhavam,
deixando-a adorvel. Sua mo estava brincando com os cachos que tinham escapado de seu rabo de cavalo
frouxo e estavam caindo no rosto. Ela parecia uma adolescente lendo seu romance favorito. O quadro que
ela apresentava era relaxante; to relaxante que Teresa sentiu as plpebras pesarem de novo...
No entanto, mal ela tinha fechado os olhos um sobressalto de Elizabeth a fez abri-los novamente.
"No! No pode ser! "
Os olhos de Elizabeth estavam arregalados de espanto. Sua mo se moveu para a boca para evitar um
grito de escapar. A cor de suas bochechas foi rapidamente desaparecendo. Ela estava muito agitada.
"O que isso minha menina? " Teresa perguntou cheia de preocupao. Mas Elizabeth parecia perdida
em seu mundo, olhando para uma pgina, incapaz de falar. Teresa cutucou seu brao e disse de novo: " O
que est errado, Elise? Fale comigo, por favor! "
" O Ministrio da Educao! " Elizabeth exclamou. "Isso muita coincidncia! "
" Elise, voc deve ver que voc tem que me esclarecer sobre isso," Teresa disse quando pacientemente
conseguiu.
"Sim, eu sinto muito, Teresa, s que estou muito surpresa. Voc v, Anne Darcy estava escrevendo
sobre os projetos do Ministrio da Educao. Eu estava fazendo uma pesquisa sobre exatamente a mesma
coisa antes de partir. "
" Bem, isso uma coincidncia, mas eu no vejo por que isso a afetou tanto ... " Teresa intentava dizer
mais, mas Elizabeth a interrompeu.
" o programa ' Segurana nas Escolas Pblicas ' que ela queria examinar. Sim, eu me lembro que tinha
acabado de comear. Olha o que ela escreve! " E ela entregou o jornal.
Teresa leu:
' Segurana nas Escolas Pblicas, ' um programa sugerido e mais do que generosamente financiado pelo empresrio de
sucesso John Wickham, afirma ser a soluo ideal para o problema social enorme que a criminalidade juvenil constitui.
Mesmo quem duvidou da eficcia de guardas armados nas escolas de reas especficas, ns seramos mais do que felizes em
reconhecer quaisquer resultados positivos. No entanto, os relatrios parecem controversos e acreditamos que mais estudos so
necessrios sobre o assunto. "

Teresa olhou interrogativamente.

"Ela est certa! " Elizabeth disse em voz elevada. "Este programa continua at hoje, e eu verifiquei os
relatrios. O Ministrio afirma resultados positivos, mas de acordo com a polcia, a condio se deteriorou
ao longo dos anos! " Ela fez uma pausa e respirou fundo, preparando-se para fazer o anncio mais
importante. "Voc viu quem sugeriu e financiou o programa? John Wickham, Teresa! J.W! Ele o nico
atrs do bilhete! Ele a ameaou para impedi-la de falar mal do programa! "
Teresa estava atnita e no podia pronunciar uma palavra. O semblante de Elizabeth virou-se quando
ela sussurrou pensativa,
" No s por falar mal ... Ele queria impedi-la de investigar isso! "
" O qu? " Teresa finalmente perguntou.
" O filho dele! O canalha, ele sabia! Eu sabia que havia algo obscuro sobre ele! Eu apenas estava cega,
estpida, teimosa e egosta! Estava diante dos meus olhos! " ela gritou com paixo, ignorando o ' Shiii ' que
soavam dos passageiros ao seu redor.
O aviso de que o pouso estava procedendo foi ouvido naquele momento. Teresa balanou a cabea em
resignao. Elizabeth acariciou seu ombro e sussurrou.
"Deve haver algo realmente grande sobre isso, Teresa. Eu no posso explicar isso agora para voc.
Assim que desembarcarmos, vamos pegar um txi at a minha casa. Eu vou deix-los l e ir procurar pelas
informaes que eu havia coletado. " Ela falou com determinao, como se tivesse planejado seus
prximos movimentos nos mnimos detalhes. Elizabeth sabia o que ela queria fazer, o que tinha que fazer
e como ela devia faz-lo. Teresa agora entendia porque ela era to boa em seu trabalho. Elizabeth sorriu e
piscou para ela.
"Domingo ou no, parece que eu no vou evitar o escritrio est manh. "
******
Era 4:30 da manh, quando os primeiros pingos de chuva comearam a cair. Charles assistiu na noite
que foi lentamente chegando ao fim a partir das janelas do edifcio central da Pemberley.Net, uma doce
melancolia enchendo seu corao. Ele tinha visto os artigos e esperou que os jornais fossem impressos de
modo que pudesse obter uma cpia e ir embora. Sentia-se cansado, exausto e vazio. Enquanto ele estava
planejando a vingana, ele tinha algo que se ocupar, algum para dirigir sua raiva e ressentimento, algo para
distra-lo da dor insuportvel e saudade que tornava pesado seu peito. Mas agora ele estava sozinho para
sentir a perda da nica mulher a quem ele amava. Ele precisava de seu perdo. Se o amor dela estava fora
de alcance, ele ainda precisava de seu perdo, para ser capaz de olhar para si mesmo no espelho.
William entrou na sala e em seus olhos escuros ele viu o menor indcio de satisfao. Ambos estavam
ainda formalmente vestidos, mas o seu cabelo estava mais bagunado, eles estavam com a barba por fazer e
as linhas de seus rostos tinham se tornado mais acentuadas depois daquela noite. Eles no falaram; William
entregou-lhe os jornais como um tapa encorajador no ombro que lhe encheu de calor que ele precisava
desesperadamente. Ele olhou para o amigo agradecido. Quando William tinha se tornado to sensvel s
necessidades dos outros? To compreensivo, to interessado nos sentimentos de seus amigos? A mudana
era evidente e surpreendente; e muito para melhor!
"Voc quer que eu te leve a algum lugar de carro? " William ofereceu.
"No, eu prefiro andar. "
"Est chovendo, Charles. "
"Ainda melhor. Vou lavar meus pecados, " ele respondeu com uma risada amarga que William pde
totalmente entender.
" Voc foi bem esta noite, " Darcy disse encorajador.
"Era hora de eu fazer algo certo na minha vida, no era? "
" Voc no vai ganhar nada por odiar a si mesmo pelo resto de sua vida. "

" No, no pelo resto da minha vida. Apenas pelo resto do ms. "
Ambos riram com isso e ento eles bocejaram simultaneamente. Reconhecendo que precisavam de
descanso, eles apertaram as mos e se separaram.
Charles vagou sem rumo pelas ruas de Londres por um tempo. A chuva era muito refrescante. Quando
ele sentiu as gotas caindo com fora em sua pele, o peso da culpa tornou-se menos torturante; a promessa
de uma vida nova um pouco mais evidente. Sim, William estava certo. Primeiro de tudo, ele tinha que
perdoar a si mesmo. Ele tinha que se permitir outra chance; ele tinha que fazer mais uma tentativa de levar
a vida que ele queria. Ele cometeu erros, mas era hora de ganhar o controle sobre eles. Esta fora
necessria. Mas Charles Bingley no era o homem irresponsvel que costumava ser. O amor e a perda lhe
tinham dado o senso de certo e determinao para defend-lo. Ele cerrou os punhos e respirou
profundamente: ele sabia o que tinha que fazer.
Meia hora depois, o exemplar do jornal estava na porta de Jane, com um bilhete anexado a ele:
Isto para voc. Eu no estou pedindo perdo, no entanto, eu quero ser capaz de olhar em seus olhos quando eu for fazer
isso. Vou me tornar digno de seu perdo, Jane. Sempre pensando em voc.
Charles
Pela primeira vez em muito tempo Charles dormiu com um sorriso no rosto. Ele faria qualquer coisa
que pudesse, ele se humilharia se necessrio, ele esperaria por toda a vida; mas ele iria se tornar um homem
melhor e ele ganharia Jane de volta.
*****
William entrou em sua casa o mais silenciosamente que pde. Ele pretendia ir para o quarto de
Georgiana para lhe dar o jornal prometido, mas depois de um vislumbre na sala de estar, seus planos
mudaram. Sua irm estava no sof, dormindo profundamente... envolvida nos braos de Alex. A inteno
inicial dele era comear a gritar at que toda Londres o ouvisse. Mas olhando melhor, ele no pde negar
que a imagem do casal apresentada era muito doce. Eles pareciam to contentes, sorrindo em seu sono,
como se tivessem encontrado o lugar que finalmente pertenciam. Alm disso, ele lembrou que gostava e
confiava em Alex. Ento se arrastou para fora da sala, depois de deixar o jornal sobre a mesa ao lado do
sof onde eles estavam dormindo.
Ele pensou em ir para o seu quarto, mas percebeu que era impossvel dormir agora, depois de todos os
eventos desta noite. A chuva caa mais forte, e a noite estava dando o seu lugar a uma manh fria e
cinzenta. Darcy sentiu que a segurana que sua casa oferecia o deprimia neste momento. O desejo de sair e
andar na chuva era irresistvel. Ele nem sequer se preocupou em mudar de roupa. Ele vestiu um casaco
mais quente por cima do smoking, descartou a ideia de levar um guarda-chuva e saiu para as ruas desertas
e molhadas.
As palavras de Jason Younge o tinham incomodado, mesmo que ele tivesse conseguido esconder suas
emoes. O fato de que ele, de todas as pessoas, sabia o que havia acontecido com sua me, era esmagador.
E ele mencionou o nome de Wickham tambm ... O que realmente existia por trs de todas essas dicas?
Ele momentaneamente lamentou que houvesse recusado a oferta. Se sentia como se indo a casa de
Jason e perguntando a ele o que ele queria dizer, mas ento se conteve. Jason estava provavelmente
mentindo, em mais uma tentativa desesperada de salvar a si mesmo. E mesmo que ele soubesse alguma
coisa, William estava bem consciente de que ele usaria seu conhecimento dos fatos para seu benefcio;
distorcendo, embelezando, ou injustamente acusando e depois de barganhando e chantageando a fim de
ter a vantagem mais uma vez. Mesmo se toda a sua vida dependesse do que Jason tinha a compartilhar,
William decidiu nunca perguntar a ele. Ele nunca se rebaixaria a dever at mesmo o mais nfimo fragmento
de felicidade a Younge. Ele encontraria a verdade, sozinho.
Darcy olhou para cima e de repente percebeu que tinha chegado aos escritrios do ' Meryton. ' Ele tinha
andado at l sem perceber isso. Mas ento sentiu que estava apenas se enganando mais uma vez. Agora,
ele no podia negar que a necessidade de estar perto de Elizabeth vinha crescendo a noite inteira. Mesmo
quando ele assistiu as interaes entre Monika e Jason, ansioso sobre o sucesso do plano, ele estava

consciente do desejo que se tornou seu companheiro constante. Ele queria desesperadamente ver
Elizabeth, mais uma vez, inalar a essncia dela, toc-la, senti-la em seus braos, e contar a ela sobre seus
sentimentos Ele queria compartilhar com ela cada momento importante e cada detalhe sem importncia de
sua vida. Mas Elizabeth no tinha dado nenhum sinal ainda. ' Deus, por quanto tempo essa tortura vai durar? ' ele
pensou ao sentir sua fora e f abandon-lo. Lgrimas apareceram em seus olhos, mas ele as manteve
seguras.
Ele entrou no prdio e foi at o escritrio de Elizabeth. Ele queria tocar as coisas que ela tinha tocado e
amado, sentar-se em sua mesa, acariciar seus lpis e caderno, e sentir sua presena calorosa em sua cadeira.
Tudo estava cheio dela, quando ela tinha dado vida a todo o lugar enquanto trabalhava l. William desistiu
da luta. Ele no podia ser mais forte; ele no podia fingir que estava indo bem quando cada fibra do seu
corpo estava gritando o nome dela. Ele soltou as lgrimas, enquanto se sentava onde ela costumava sentarse. ' Eu no posso viver sem voc, Elizabeth. Eu no posso. ' A mscara de educada indiferena, o sorriso
sardnico, o autocontrole que ele tinha aplicado h anos, no estavam mais no comando. Sentia-se to
pequeno e sem importncia e completamente sozinho no mundo. ' Onde est voc Elizabeth? Eu preciso de voc!
Eu no posso continuar assim! '
Enquanto as lgrimas escorriam lavando seu rosto, ele deu lugar aos seus sentimentos, ele enfrentou e
reconheceu o seu medo mais profundo e bem escondido: uma vida sozinho, uma vida sem Elizabeth era o
que o assustava mais. Assim que ele admitiu que se sentia completamente exausto e drenado. Que esta
noite tinha sido demais para ele. Seu corpo protestou, sua mente sentia a dormncia que vem de tanto
chorar. O sono veio enquanto o som montono da chuva continuava.
Por quanto tempo ele dormiu, ele no soube. Quando sentiu um deslizamento de mos familiares
atravs de seu cabelo e em seguida, acariciarem seu rosto, ele acreditava que ele estivesse tendo outro
sonho intenso, como acontecia quando ele conseguia dormir noite. Ele tentou permanecer adormecido
para se deliciar com a sensao o maior tempo possvel, para prolongar a felicidade, a serenidade a mera
presena dela inspirada. Mesmo que fosse apenas uma imagem falsa, embora a decepo a cada manh
quando acordava se tornasse cada vez mais insuportvel, os sonhos eram a nica coisa que restou dela; que
ningum poderia priv-lo de ter. E ele se agarrava a esses sonhos com uma mistura torturante de esperana
e desespero.
Mas desta vez a mo parecia to real... A voz parecia to verdadeira; to maravilhosa e to real. William
pensou que sua mente estava brincando com ele s para faz-lo chegar a seus limites. Ainda assim, ele
tentou permanecer dormindo. No quer que terminasse to cedo.
" Will ... Will ... " A carcia e a voz insistiu, apesar de o sono estar se evadindo.
Relutantemente, ele abriu os olhos. Um suspiro lhe escapou com o que viu. Ele no poderia estar
sonhando ainda; e ainda assim poderia ser verdade?
Sim, poderia. A sensao dos dedos dela em seu rosto era real. Seus maravilhosos olhos eram mais
bonitos do que ele se lembrava ou nunca tinha sonhado. Olhos que estavam olhando para ele com tanta
ternura, que lhe tirou o flego. A imagem dela o lembrava nada da ltima vez que se encontraram; quando
ela tinha jogado o anel de volta para ele, anunciando que eles tinham terminado com uma frieza que o
paralisou. Ele olhou para ela, quando ela se inclinava suavemente sobre ele e ele estava perdido em seus
olhos e reconheceu ali a pessoa que ele havia se apaixonado. A pessoa que ele tinha feito amor, a pessoa
que ele havia dado o seu corpo e alma. A mulher que ele tinha chegado a amar mais do que sua vida, a
mulher que ele precisava para continuar respirando. O quadro que ela apresentou era muito melhor do que
aquilo que ele alguma vez tinha a esperana de se ver; e era real.
Elizabeth.
Captulo 11
Elizabeth adentrou o prdio familiar pingando de chuva. Ela tinha sado de sua casa to apressada
depois de ter certeza de que seu pai e Teresa estavam confortveis l, que a ideia de pegar um guarda-chuva
simplesmente no passou pela mente dela. Elizabeth permaneceu a entrada, a gua caindo do casaco dela,

seus sapatos molhando o tapete perfeito. A princpio ela se sentiu culpada, mas depois um sorriso
malicioso apareceu no rosto dela. Depois de fazer uma nota mental de se desculpar aos faxineiros mais
tarde naquela semana, ela seguiu para seu escritrio, com o corao cheio de animao. Ela tinha sentido
falta de tudo. Mesmo daquelas pinturas horrveis no corredor, que ela tinha tentado tanto persuadir
Charlotte de mudar, pareciam acolh-la naquela manh e ela se sentiu certa de que no poderia ter
esperado outro dia para retornar para aquele lugar que ela tinha vindo a amar tanto. Nem mesmo uma
hora, de fato. O corao dela comeou a se apressar quando ela se aproximou de sua sala; depois ela parou.
Ela o reconheceu instantaneamente. O corpo, os ombros, os braos... Eles no poderiam pertencer a
outra pessoa. Eram dele. Ele estava sentado no escritrio dela e ele estava... dormindo? Ela se aproximou.
Havia um casaco molhado atirado na cadeira. Ele vestia um terno preto formal e uma camisa branca. Os
braos dele deitados na mesa e a cabea dele estava enterrada neles, o rosto dele escondido do dela. Ela
podia apenas discernir a linha fina da sobrancelha dele, onde alguns fios rebeldes caiam. Elizabeth escutou
a respirao rtmica dele: ele estava dormindo.
Surpresa era a expresso dela. O que ele estava fazendo no ' Meryton, ' na sala dela, numa manh de
domingo chuvosa? No fazia nenhum sentido. Ela sacudiu a cabea tentando entender. Nada era simples
ou racional onde os dois estavam preocupados. Seria possvel que ele sentiu a necessidade de estar perto
dela tanto quanto ela tinha dele? Ela foi preenchida por uma onda de ternura por este homem, que poderia
faz-la feliz com seu toque, seu olhar, ou sua mera presena. Ela se inclinou sobre ele e correu seus dedos
suavemente no cabelo dele, a carcia que ele sempre adorou, a carcia que ela vinha esperando oferecer a ele
por todas essas semanas enquanto ela estava a milhas de distncia. Um fraco gemido de prazer escapou
dele, mas ela estava certa de que ele ainda dormia. Elizabeth no queria que esse momento terminasse. Ela
poderia continuar o observando e acariciando para sempre, ouvindo a respirao dele o gentil bater da
chuva na janela. Mas ela no lutaria contra a urgncia que tinha de dizer o nome dele, num sussurro baixo.
WillWill
Era mais como uma declarao de amor do que uma splica; mesmo que ele mexeu e moveu sua cabea
levemente, seus olhos permaneciam fechados. Elizabeth sentiu como se tivesse recebido um golpe no peito
quando discerniu as lgrimas secas nas bochechas dele. Sua mo se moveu instantaneamente para seu rosto
e acariciou a pele sob os olhos, a sombra de cinco horas no rosto dele, a linha de sua mandbula, enquanto
ela ainda murmurava o nome dele; suavemente, com ternura. Ele piscou uma vez e depois fechou os olhos
com determinao, como se ele estivesse tentando se agarrar ao seu estado anterior de sono. Os dedos dela
permaneceram em seu rosto, acariciando-o com amor. Ela voltou a falar, em voz baixa. Seu rosto tinha
chegado muito perto do dele e sua respirao aqueceu o ouvido dele.
Will.
Ento ele abriu os olhos. Ele no se assustou ou voltou a dormir. Ele ergueu o rosto ligeiramente,
quando ela tirou a mo rapidamente. Ele no disse nada; apenas olhou para ela. Elizabeth desejou que ele
sorrisse; ou pelo menos falasse ou fizesse alguma coisa. Mas ele no fez nada, exceto olhar para ela.
Pareceu que as horas passavam desta forma, mesmo que no poderia ter sido mais do que alguns segundos.
O olhar dele a deixou desconfortvel, como se ele estivesse exigindo respostas, como se ele procurasse
pelo corao dela e penetrando a alma dela. Ainda assim, ela conseguiu encontrar seu olhar e manter o
sorriso no rosto. Inquieta ou no, ela estava muito feliz em v-lo novamente. Se ele apenas falasse...
Elizabeth. A voz profunda dele fluiu como mel e encheu a sala.
As mos dele, fortes mas suaves, seguraram o rosto dela. Ele a empurrou suavemente para trs, at que
ela se levantou, com as costas para a mesa. Um mpeto de desapontamento momentneo a bateu quando
eles perderam contato. Mas ento, ele se levantou e se aproximou, pegando o rosto dela nas suas mos
novamente. Um som de trovo foi ouvido longe. A luz branca encheu a sala por um instante, enquanto a
tenso entre eles foi chegando a um ponto nenhum dos dois podia suportar. E antes que ela percebesse o
que estava acontecendo, os lbios dele estavam atacando os dela.
Sua boca, faminta, pressionado com fora sobre a dela, enquanto suas mos se moviam em torno das
costas dela trazendo-a ainda mais perto dele. Ela no estava resistindo; mas ela no estava respondendo
tambm. Sua mente estava em uma nvoa e tudo estava acontecendo rpido demais para ela pensar. A

passividade dela o fez se agarrar a ela com desespero, como se sua vida dependesse dela. Dominando, ele
pediu permisso para prov-la. Os lbios de Elizabeth se separaram um pouco, mais por instinto do que
por sua vontade e ele aceitou ansiosamente a trgua. Fazendo um som que pareceu um soluo sufocado,
ele invadiu sua doce umidade, com a insistncia de seu amor h muito contido.
Quando ele se esforou para lev-la em um passo doble enlouquecedor de carne, imagens do passado
deles comearam a assombr-lo. O primeiro beijo deles; hesitante, doce e sempre to promissor ... A sua
primeira noite juntos; ele pensou que nunca poderia parar de fazer amor com ela; que tinha encontrado
onde pertencia. A noite que eles tinham ido a um gramado deserto e viram as estrelas, abraados por horas
depois de consumidos em sua paixo... Os momentos, olhares e gestos no escritrio; pequenos mas
sempre to preciosos sinais de amor. O fim de semana na Esccia; o beijo na colina, a conversa na lareira,
os olhos dela sorridentes, a voz dela, seu ato de amor naquela noite ...
Mas, estas eram memrias, apenas lembranas de um passado perdido para sempre em uma nvoa
hipnotizante. Ele tinha que retornar para o presente e enfrentar o seu corao dolorido, por ela ainda no
responder a ele. Ele continuou a sua solitria, explorao exigente, quando outras imagens invadiram
novamente, desta vez apenas para aumentar a dor insuportvel, levando-o a seus limites. Sua briga por
causa de Wickham, o estranhamento, o maldito jantar... Ele lutou contra esses pensamentos e
instintivamente seu abrao nela se tornou mais apertado, como se ele tentasse unir seus corpos, como se
ele estivesse morrendo e ela fosse sua fonte de vida. E mesmo assim ela ainda estava impassvel. Ele
pensou no anel, quando ela o tirou de sua mo. Lembrou-se do olhar de despedida dela... ' Ns estamos
terminados, Will. ' Algo quebrou dentro dele. Talvez a aluso no bilhete para Jane era exatamente o que ele
mais temia. Talvez houvesse outro homem; talvez ele tivesse reconhecido seus sentimentos tarde demais.
Sem flego e decepcionado, ele estava pronto para se retirar, quando sentiu o toque dela em seu rosto.
Dedos aveludados acariciaram sua bochecha, acalmando e incentivando. O corao dele comeou a bater
descontroladamente, quando as mos dela se moviam ao redor de seu pescoo, segurando-o com fora
contra ela. Ela no estava deixando ele quebrar o beijo; ela no estava o deixando separ-los. Lentamente,
sem pressa, suavemente, ela se abriu para ele e encontrou sua paixo com igual febre. Os lbios dela, as
portas do paraso dele, estavam convidando-o a conquist-los. Os sabores da boca dela nunca provaram
to extraordinrios; ele nunca havia sentido antes que ela estava se dando to completamente a ele, nem
que ele estivesse se rendendo totalmente a merc dela tambm. Ela estava revelando e curando as feridas
dele ao mesmo tempo, jogando longe toda a amargura que o tinha envenenado. Ela o estava queimando
apenas para reanim-lo no instante seguinte. Ele no poderia se separar dela, nem agora, nem nunca. A
necessidade de respirar no parecia mais vital. Ela era seu ar, seu oxignio, a fora que enviava o sangue
para suas veias. Quando ele sentiu todo o corpo dela derretendo contra seus braos, apenas um
pensamento permaneceu na neblina que nublava sua mente. ' Ambrosia, a comida dos deuses, no poderia ter
melhor gosto do que o dela naquele momento. '
Os lbios deles se separam lentamente, roando sem pressa um do outro. Elizabeth se aninhou nos
braos dele, mantendo seu rosto ao lado do dele, em uma tentativa de prolongar o contato de sua pele,
tanto quanto possvel. William saboreou a felicidade de sua unio, tentando digerir toda essa felicidade que
havia cado sobre ele a partir do momento em que ele abriu os olhos. Mas ento ele lembrou que tinha que
falar. Ele no queria que nenhuma sombra ou dvida pairasse em torno deles. Colocando um beijo suave
na testa dela, ele sussurrou em seu ouvido.
" Elizabeth, por favor me diga que no estamos terminados."
Ele a sentiu sorrindo, quando ela acenou em silncio. Ele precisava mais do que isso. Recuando, ele
pegou o rosto dela entre as mos, at que seus olhos pudessem olhar profundamente nos dela, para
descobrir l a verdade, o amor, a garantia que ele precisava. E ele encontrou, seus prprios sentimentos
espelhados nas profundezas negras dos olhos dela. Quando ele falou, sua voz era suave, mas firme e
determinada.
Ns no estamos terminados. Ns no podemos estar. Ento quando o dedo indicador dele viajou
pelo pescoo dela, ele sorriu levemente, nunca quebrando o contato visual com ela, e disse com sua voz
profunda:

Eu amo voc.
Parecia a Elizabeth que cada letra dessa curta frase era uma seo de uma orquestra que produziu a
melhor melodia que ela j tinha ouvido em sua vida. Ela no se assustou, ela nem sequer piscou. Parecia
que a mnima reao dela perturbaria a harmonia, a beleza, a serenidade que foi envolvendo-os, unindo-os.
Ela apenas olhou para ele com amor, por alguns momentos, deixando que as palavras dele flussem entre
eles e preenchessem o espao com sua gravidade doce. Por fim, ela sorriu.
Voc disse.
Ele sorriu suavemente. Levou algum tempo, no ?
Ela comeou a achar seu velho tom brincalho quando perguntou, Para sentir, ou para admitir?
Eu sempre te amei Elizabeth. Sempre. Eu no consigo me lembrar da minha vida antes de amar voc,
ento eu acho que no havia nada importante nela antes disso.
Hey, voc me conheceu aos trinta e quatro! ela o lembrou, tentando soar divertida para esconder o n
na garganta e as lgrimas que ameaavam aparecer em seus olhos.
Ele a beijou de leve nos lbios. "Tanto tempo perdido ... Voc tem que fazer por no entrar em minha
vida mais cedo, Elizabeth."
O olhar dela ficou srio de novo e ele adivinhou que ela estava pensando no tempo que eles perderam
depois de se conhecerem.
tudo minha culpa, Elizabeth... Eu fui estpido e cego e quase te perdi. Eu tentei esconder meus
sentimentos, negar a importncia que voc obteve em minha vida. Eu te afastei permanentemente. Eu te
amava antes, Elizabeth. Quando voc me pediu para diz-lo e eu no disse, eu te amava sim. Mais do que
eu pensei ser possvel. Mas eu s pude proferir as palavras depois que eu senti que tinha te perdido. Voc
pode algum dia me perdoar por aquilo?
Ela o olhou com adorao, no se importando em parar as lgrimas que estavam agora fluindo
livremente abaixo das bochechas dela. Ele as recolheu ternamente com sua palma.
No chore, Elizabeth, por favor... Sem mais lgrimas por minha causa. No posso suportar ser a causa
de mais lgrimas suas.
Ela olhou para ele com os olhos brilhando.
Voc pode algum dia me perdoar por fugir, Will? Por deixar voc quando voc mais precisava de mim?
Por repetir os erros do passado? No sou eu quem tem que perdoar e esquecer, Will. voc.
Quando eu olho para voc, ele disse acariciando a testa dela e depois o cabelo dela, No posso
pensar em nada mais que a felicidade que voc tem me dado, sem perguntar, sem esperar nada de mim. O
que existe para ser perdoado, Elizabeth? Eu realmente no consigo me lembrar.
Ela sorriu acolhedora e estendeu a mo para os lbios dele. No havia suspense, nem mais exigncias
ansiosas por garantias os queimando. Eles provaram um do outro, de novo e de novo, oferecendo e
ganhando, sentindo-se protegidos e seguros; sabendo que eles no estavam mais sozinhos no mundo.
Suaves gemidos de prazer escaparam de ambos, deliciando-se mutuamente, quando descobriam de novo as
maravilhosas sensaes que compartilhavam juntos. No entanto, aps alguns segundos, Elizabeth recuou
abruptamente. William procurou a resposta no rosto dela, e ficou aliviado ao ver seu olhar travesso.
Mas Will, o que voc quis dizer voc no poderia dizer as palavras at depois de eu ter partido?
Quando exatamente voc as proferiu pela primeira vez?
William sorriu timidamente.
Oh, aquilo. Bem, eu devo admitir que h algumas pessoas familiarizadas com meus sentimentos por
voc.
Ela estava claramente surpresa, mas ela no parecia particularmente descontente.
Algumas pessoas? ela perguntou com uma sobrancelha erguida.

Seis pessoas. Sua irm uma delas, ele disse, olhando para ela como uma criana que tivesse feito algo
muito travesso. Mas ela no fez nenhuma resposta, ele ficou muito srio, pegou as mos dela nas dele e
disse:
Eu sei, Elizabeth. Eu sou um namorado pattico, contando a todos exceto a voc. Eu no tenho
desculpas. No tenho. Eu acho que porque admiti que eu a amava antes consegui suportar a sua ausncia,
no sabendo onde voc estava ou se voc voltaria. Eu tive de admitir meu amor durante aquelas semanas,
porque foi a nica fonte de esperana, a nica razo para acordar de manh e ir entre um dia quando eu
no tinha chances de ver voc. Eu lhe imploro; no deixo isso entrar entre ns.
Lgrimas apareceram nos olhos dela de novo e ele realmente ficou mais preocupado. Mas ento ela
sacudiu a cabea tranquilizadora e um pequeno sorriso escapou.
Eu tenho estado muito melodramtica hoje, Will, no estou? No, eu no estou deixando isso entrar
entre ns. Voc muito sortudo, senhor. Ela disse com falsa seriedade e ele riu, muito aliviado. Voc me
faz muito feliz por notar estes detalhes.
Ele beijou a testa dela, dizendo: Srio, Elizabeth, eu no...
Ela o interrompeu imediatamente. Srio, Will, eu no estava l para ouvir as palavras. Eu parti. No me
faa ficar zangada comigo mesma mais do que eu j estou.
Com licena, senhorita Bennet, mas eu no vou deixar ningum ficar zangado com a mulher que eu
amo, ele disse galante enquanto seus lbios capturavam os dela para outro beijo apaixonado.
Ela uma mulher de sorte ento. Elizabeth comentou, meio aturdida, seus olhos fechados.
A mulher que eu amo? Oh, acredite-me, ela merece isso.
Mas Will, como minha irm esta familiarizada com os seus sentimentos? Ela sequer conhece os meus!
Elizabeth os trouxe para a realidade.
Ela sabe o que so os sentimentos, Elizabeth, William disse com um sorriso malicioso.
Voc contou a ela? ela perguntou, querendo saber a histria toda.
Madame, voc me ofende! Teria sido muito de indiscreto de mim, no seria? ele gritou em indignao
simulada, apreciando a surpresa genuna que se propagou no rosto dela. E ento, inclinado-se sobre ela, ele
sussurrou sedutoramente, Voc contou a ela, Elizabeth.
No ela protestou firme e forte. Eu certamente no o fiz.
Sim voc fez, mas temo que o licor no a deixou com nenhuma memria disto.
Elizabeth estava oficialmente sem palavras.
Tudo bem, tudo bem, ele disse a abraando ternamente. Eu acho que hora de voc escutar a uma
histria de Natal. chamada ' A surra e humilhao de William Darcy.'
Surra? ela perguntou, um pouco chocada.
Pacincia, meu amor, ele respondeu enigmaticamente. Voc saber de tudo. Mas devemos nos sentar
primeiro, por uma longa histria.
Will? ela disse fracamente, quando ela se encontrou presa nos braos dele.
Sim? A voz dele traiu seu contentamento.
Como eu vou me sentar, se voc me mantm aqui?
Bem, claro, voc se sentar no meu colo, ele disse quando se sentou na cadeira que ele tinha cado
to miseravelmente adormecido apenas poucas horas atrs, trazendo Elizabeth com ele assim ela
finalmente descansou em seu colo. Voc tinha alguma outra coisa em mente?
Eu te amo, Will. Voc e seu jeito misterioso. Agora, fale!
******

Georgiana estava em tal felicidade distrada naquela manh que ela no pde preparar uma xcara de caf
adequada. Em sua primeira tentativa, ela acrescentou quatro colheres de acar, quando ela no pretendia
derramar nenhuma. Na segunda, ela encheu o copo com leite enquanto preparava caf preto. Quando seu
terceiro esforo se provou ser um fracasso igual, a razo de sua distrao, Alex, beijou-a de leve no rosto e
ofereceu-se para ir e comprar caf e croissants para todos. Georgiana aceitou sua oferta com gratido e se
sentou no sof revivendo em sua mente sua noite romntica, enquanto esperava por ele. Ela tinha notado
o jornal sobre a mesa, e tinha lido ttulos como ' atos de brutalidade em reunio social ' ou ' Monstros atrs
de rostos educados ' com perfeita indiferena. Seus pensamentos, bem como seu corao, estavam repletos
de Alex. O belo, romntico, gentil, tenro e homem apaixonado que tinha vindo para ficar em sua vida. Ela
mal se lembrava de ter conhecido algum com o nome de Jason Younge.
Seus pensamentos agradveis foram interrompidos muito cedo por passos rpidos que foram ouvidos
descendo as escadas. Um momento depois, Monika apareceu. Georgiana se preparou para cumpriment-la
com um rosto brilhante, mas seu sorriso foi imediatamente substitudo por um de questionamento e em
seguida um olhar preocupado. Monika costumava ser a rocha para todos eles; sempre a mais calma, a voz
da razo, aquela que no faz nada apressadamente. E agora ela estava no corredor, agitada como nunca
tinha estado antes, com as linhas de seu rosto acentuadas por algumas evidentes emoes fortes, e as mos
tocando nervosamente com a mala que ela carregava nas mos. Georgiana esqueceu de dizer bom dia, e
apenas olhou para ela. Monika quebrou o silncio, falando em voz baixa.
Alex no est aqui?
No, ele apenas saiu para pegar um caf da manh para ns. Georgiana no pde evitar soar animada
sobre isso. Ele voltar muito em breve.
Monika sacudiu a cabea com desdm. "No, eu no tenho muito tempo. Ele vai acordar a qualquer
momento, " ela disse apontando para cima, para os quartos. "Basta dizer a Alex chamar Phil para me
substituir. Eu vou ficar fora por uns dias. " Ela chegou porta, sem olhar para trs. Georgiana a parou
antes de ela abrir a porta.
Espere! Georgiana a chamou. Por que voc est fugindo? ela perguntou numa voz calma e suave.
Voc no pode imaginar como as coisas se complicaram em uma noite, Monika respondeu, quando
sua mandbula estava tremendo levemente.
Ento finalmente aconteceu, Georgiana disse, sacudindo sua cabea. Ao encontrar o olhar surpreso
de Monika, ela adicionou, Voc no a nica que tem conhecimento das pessoas, sabe.
Monika acenou resignada. Sim, aconteceu. E eu tenho que desaparecer o mais cedo possvel.
Mas por qu? Vocs so adultos, voc certamente...
Monika a interrompeu com um olhar triste e uma voz firme. Olhe, Anna, eu j estive l. Eu tenho visto
esse jogo centenas de vezes. Eu estava do lado de fora do quarto de hotel dele noite aps noite, quando
ele... ele... ele estava gastando a noite, a voz dela oscilou um pouco neste ponto, com todas as mulheres que
responderam ao flerte ridculo dele.
Agora, voc sabe que voc est exagerando, Georgiana tentou oferecer algum consolo, mesmo que ela
suspeitasse que fosse o mnimo que Monika queria.
No, eu no estou exagerando. Eu planejei as escapadas dele dessas situaes, quando ele me ligava com
uma voz cheia de pnico e pedia para mim salv-lo de manhs romnticas. Ento, eu estou fazendo a ele
um favor. Eu estou desaparecendo por minha conta.
Voc no est perguntando a ele o que ele quer agora. Voc apenas presume.
Sim, mas eu sei o que eu quero, Monika respondeu com determinao. Georgiana pensou que ela
estava sendo extremamente teimosa, mas ento a outra mulher alcanou a mo dela e a apertou
afetuosamente.
Hey, eu no estou partindo para sempre. Apenas me dando dois dias de frias sem consultar ningum.
Isso muito como eu, voc sabe. Ela piscou para ela e Georgiana sorriu.

A propsito, Anna, eu estou realmente feliz por voc e Alex, Monika disse fechando a porta atrs de
si. Georgiana sorriu quando foi deixada sozinha no corredor, pensando quo claro o amor estava escrito
em seu rosto.
Menos de um minuto mais tarde, Alex entrou na casa, parecendo surpreso.
Eu acho que vi algum saindo quando eu estava vindo, Anna. Quem pode ser?
Georgiana abriu a boca para falar, mas o barulho das portas batendo no andar de cima e depois ps
correndo escada a baixo a pararam. Richard apareceu, metade pelado, com uma expresso no rosto que era
de fato difcil de decifrar. Poderia ser culpa, ou raiva, ou desespero.
Onde ela est? ele gritou.
' Talvez o gancho de direita de Monika tenha seriamente ofendido o Don Juan em meu primo,' Georgiana pensou e
ento ela respondeu calmamente, se dirigindo mais para Alex.
Foi Monika que voc viu saindo. Ela estar desaparecida por alguns dias.
******
Quatorze dias. Apenas quatorze dias. Charlotte suspirou resignadamente.
Charlotte, o seu casamento, no sua execuo que ns estamos falando! Jane disse bem-humorada
mas seu significado era claro: ' Voc o escolheu, ns tentamos te dissuadir, ns dissemos que iramos apoiar e aceitar
qualquer deciso que voc fizesse, ento agora no chore como um beb mimado.'
Sim, meu casamento. Charlotte repetiu secamente e depois um olhar doente se espalhou no rosto
dela. Jane ficou preocupada e acariciou as costas dela gentilmente.
Minha querida, voc sempre pode mudar sua deciso. Ela sorriu. Se a perspectiva to repugnante
para voc...
No, no. Charlotte a parou abruptamente. apenas enjoo matinal. Posso usar o seu banheiro?
Enquanto Jane esperava o retorno de Charlotte, ela se perguntou se a nusea dela era por causa do beb
ou a perspectiva de casar com Collins. Ela no duelou muito sobre o assunto, no entanto. Era verdade que
ela no poderia se concentrar nesta manh em nenhum outro assunto que Charles Bingley. O bilhete dele
estava na mesa, como se a desafiando a l-lo mais uma vez. Para qu? Ela j o sabia de cor, como ela tinha
feito com os artigos extraordinrios dos jornais com que ele a havia contido. Ela no poderia imaginar
como Jason perdeu seu controle numa reunio pblica. E bater no era como ele. Ele talvez tivesse
milhares de fraquezas, ele era injusto, egosta e at certo ponto violento, mas ele nunca tinha batido nela. E
agora, todos o estavam acusando da nica coisa que ele nunca foi: o smbolo da violncia domstica.
Apesar de seu carter gentil, Jane no poderia evitar rir da ironia. Compaixo por seu ex-marido estava fora
de questo.
Quanto mais claros seus sentimentos por seu ex-marido ficavam, mais complicados os sentimentos dela
por Charles se tornavam. Ela lembrou com prazer do flerte aberto e jeito fcil durante as primeiras
semanas de seu conhecimento. Quando ela pensou sobre a Esccia e sua caminhada noturna, a nica vez
que eles estavam abertos um para o outro algo mexeu com ela. Ela podia definir, ela poderia descrever isso,
mas definitivamente residiu no corao dela, no tinha como negar. Mas a catastrfica manh de sbado se
seguiu, quando ele a fez se sentir barata e suja, como Jason fazia. Ela decidiu no pensar mais nele, mas o
encontro deles no dia de Natal ocorreu inesperadamente. Ele ainda foi injusto e cruel com ela naquele
tempo, mas o comportamento dele neste dia no inspirou raiva. Ele estava quebrado, sim, ela podia sentir
isso. Depois das revelaes, ele se retirou num canto e nunca encontrou os olhos dela novamente, nem
mesmo para um olhar de partida. Jane tinha estado to preocupada por sua irm apesar de tudo que ela
nem teve tempo de pensar nele de novo. Depois ela teve de ajudar sua me a se recuperar do choque do
casamento de Charlotte. A reao dela foi muito violenta no comeo e pobre William Lucas continuava de
luto pelos trs extremamente raros e caros vasos que a raiva dela tinha quebrado em centenas de pedaos.
Agora ela estava ajudando Charlotte com os preparativos, assistindo o humor indisposto da noiva e os
enjoos matinais dela. Ao todo, ela havia passado por algumas semanas tentando, mas pelo menos ela tinha
conseguido tirar Charles de sua mente. No entanto, depois do que ele tinha feito na noite passada, ela no

conseguia pensar em outra coisa. Golpeando Jason por causa dela, defendendo a reputao dela na frente
dos mais intimidantes membros da sociedade londrina e at ameaando seu ex-esposo a parar suas
mentiras de uma vez por todas... Ela no conseguia acreditar que isso tinha realmente acontecido, mesmo
que o relato completo deixasse pouco para qualquer dvida.
E como ela deveria se sentir? Com raiva, trada, grata, ou.... o qu? Ele ainda no estava pedindo por
perdo ela lembrou, ele queria dizer isso pessoalmente. Ele esperava e temia a perspectiva ao mesmo
tempo. E quando exatamente ele viria? Ele faria isso durante o dia? Seus membros ficaram fracos com o
pensamento. No, no ela se assegurou, era certo que ele deixaria um ou dois dias passarem. Talvez uma
semana toda.
Ento a campainha tocou.
Com as bochechas coradas e sem uma mo firme ela abriu a porta para ver ele parado l, escorado na
parede, com um olhar ao menos to embraado quanto o dela. Um pequeno sorriso curvou os lbios dele
quando a viu.
Oi, ele disse hesitante.
Oi.
Depois de poucos minutos, muito difceis para ambos, ele falou de novo.
Posso entrar? Charles perguntou com um olhar to vulnervel que Jane que quais fossem seus
sentimentos por ele, ele certamente no eram negativos.
Sim, claro...Perdo. Por favor entre e se sente.
Depois de poucos segundos de um silncio doloroso, ele tomou uma inspirao profunda e comeou a
falar.
Depois do que eu fiz e disse eu no tenho o direito para timidez. Espero que tenha lido o jornal.
Jane apenas assentiu. Ela se sentia completamente incapaz de comentar de qualquer forma.
Eu no vim aqui para me vangloriar sobre isso. Na verdade, eu no fiz para estar orgulhoso. Jason no
precisaria de nenhuma punio se no existissem pessoas como eu que acreditam nas... histrias dele em
primeiro lugar. Ele disse com um olhar de desgosto, enquanto Jane engolia com dificuldade.
Noite passada, depois do que aconteceu.... ns o encontramos de novo, em privado. Ele...chamou
Monika de.... a voz dele estava tremendo uma vagabunda. Ele conseguiu terminar a frase e fez um gesto
com a mo, como se se desfazendo de um pensamento doloroso.
Foi assustador Jane. Assustador porque ele me lembrou de mim. Ele soou como eu. Os dedos dele
corriam nervosamente por seu cabelo, quando ele continuou. O que eu fiz de diferente? Primeiro de tudo
o relato dele, enquanto eu conhecia voc e no ele. Eu acreditei nele porque minha estupidez, egosmo, ego
narcisista encontrei na srie dele de mentiras maldosas uma explicao satisfatria para a razo de voc no
estar implorando a mim para ficar com voc. Eu no apenas tra a voc e minhas promessas a voc
acreditando em Jason, eu tra a mim mesmo tambm. Eu sacrifiquei os mais preciosos e tenros
sentimentos que eu j tive em minha vida para o bem da confiana de meu charme... que tipo de
autoestima tenho direito depois disso? A voz dele traindo desespero, puro e sincero desespero.
E no apenas isso. Eu gostaria que fosse s isso, pois assim eu apenas teria me mantido afastado de
voc, mantendo a pretenso de uma educao formal entre ns, e a verdadeira punio seria minha e
apenas minha. Mas, no, o garoto mimado tinha que fazer de seu jeito, mostrando que ele no estava para
brincar, que nenhuma mulher tinha o direito de preferir outros a ele. Um sorriso amargo escapou dele e
Jane, quem estava escutando a admisso dele em silncio chocado, estava quase tentada a alcanar a mo
dele e apert-la. Ela permaneceu parada no entanto.
Que direito tinha eu de protestar? Que direito tinha eu de reclamar? Por que eu teria de ficar ofendido,
mesmo se tudo fosse verdade? Ele cuspiu em voz elevada. Tanto quanto eu estava preocupado, voc era
uma mulher livre, voc no tinha feito nenhuma promessa a mim, voc nunca mentiu para mim, nunca
falou sobre seu passado; que direito tinha eu de julgar? Mesmo que Jason fosse o marido enganado, teria

sido entre voc e ele. Por que eu deveria vir aqui e perguntar para conceder justia? Ele olhou para ela
com seus enormes olhos azuis e o corao dela foi profundamente tocado.
Mesmo se voc fosse a megera de corao frio que Jason descreveu, eu ainda teria que implorar por seu
perdo. Voc v, eu no era muito diferente do que aquela imagem antes. Ele suspirou. Sim, eu
realmente nunca me casei, mas quando foi que eu respeitei minhas parceiras que mudavam
constantemente? Quando elas me respeitaram? Ele enterrou seu rosto em suas mos, mas quando Jane se
moveu em direo a ele, ele levantou a mo para det-la.
No, no, por favor. No a sua compaixo. Eu me sentiria ainda mais ridculo do que eu j me sinto.
Voc no ridculo, Charles, Jane respondeu suavemente. Voc ... ela parou procurando a palavra
certa, corajoso.
Eu no penso assim, Jane.
Sim, voc , ela declarou com firmeza. Eu no conheo muitas pessoas que admitem tais verdades
difceis sobre si mesmos. Pessoalmente, eu estaria aterrorizado de faz-lo.
Voc no tem verdades difceis a admitir sobre voc mesma. Charles a lembrou, sorrindo tristemente.
E eu me sinto apavorado agora.
No h nenhuma razo para isso. Eu no sou muito vingativa, voc sabe. Jane sorriu docemente.
No, mas voc a mulher que eu amo. Sua voz era baixa, mas constante e seus olhos estavam olhando
diretamente dentro dos dela.
Os olhos de Jane se arregalaram de surpresa. Ela certamente no esperava que ele falasse de amor. No
agora, no ainda.
Eu no estou pedindo para voc responder a isso. Charles compreendeu o espanto dela e parecia
envergonhado. Mas verdade, Jane. Mesmo se eu te tratei da maneira que eu fiz, mesmo que eu disse
todas aquelas coisas horrveis, eu amei voc naquele momento e eu a amo agora. Achei que voc gostaria
de saber.
Jane continuava sem encontrar nada para dizer
Eu agi de forma irresponsvel e te amei de uma maneira errada. Como Jason. Ele a amava; Eu sei
disso, eu vi isso. Mas no o suficiente, ou talvez de uma forma distorcida. Temo que sou o mesmo tipo
pattico de homem. Por esta razo, eu no estou pedindo para voc me amar de volta ... Ainda no.
Charles, o que exatamente voc est me dizendo agora? Jane perguntou, perplexa e com traos de
irritao em sua voz. Este homem a estava confundindo, lembrando-lhe tanto de momentos preciosos e
experincias horrveis do passado.
Ele acenou compreensivamente e sorriu tristemente. Ento, a olhando diretamente nos olhos, ele disse
firmemente,
Eu estou dizendo que eu sinto muito por tudo que eu pensava, disse e fiz. E eu estou pedindo o seu
perdo. Estou implorando por seu perdo. E eu me consideraria muito sortudo se estivssemos em termos
amigveis novamente; ou pelo menos, se eu soubesse que voc no me odeia mais. Ele olhou para ela
com expectativa.
Eu no o odeio mais Jane respondeu simplesmente.
Obrigado. Ele continuou segurando o olhar dela. Eu no estou pedindo nada mais. Eu no mereo
mais nada ... Ele fez uma pausa e depois acrescentou com cautela: Neste momento.
No momento? Jane encontrou fontes de ousadia dentro dela que ela nunca pensou que tivessem
existido. Voc quer dizer que voc vai pedir por mais no futuro? ' Por que eu estou perguntando isso? Estou
disposta a dar mais no futuro? Estou o perdoando com muita facilidade?'
No momento, Jane, eu certamente no sou digno do amor de ningum. Ela tentou interromp-lo, mas
ele no a deixou. No, por favor. Eu no odeio a mim mesmo, no se preocupe em meu nome. Eu s no
sei exatamente quem eu sou. Eu sou este sexista cruel que te atacou, ou aquele que te ama tanto e no quer

nada mais que sua felicidade? Honestamente, eu no sei, Jane. Mas se eu ficar satisfeito com a resposta, eu
no desistirei de voc. Mesmo que eu tenha que esperar para sempre. "
Jane ficou boquiaberta. Ela nunca esperou que seu encontro com Charles fosse se transformar em tal
revelao de seus mais profundos medos e esperanas. Ela esperava nada melhor do que um seco Eu
sinto muito, porque as histrias no eram verdadeiras. Mas agora, o que ela poderia responder a um
discurso como esse?
Sons de choro abafado a trouxeram de volta realidade. Ela olhou para Charles, que parecia to
surpreso quanto ela. Depois, virando o rosto para o outro lado da sala, ela viu Charlotte, que estava
encostada no batente da porta entre a sala e a cozinha, com lgrimas escorrendo por seu rosto.
Oh, meu Deus, Jane gritou quando ela se levantou e rapidamente moveu-se para ela, com um olhar de
culpa e apreenso. Charlotte, eu sinto muito ... Eu esqueci completamente de voc! Voc est bem? O que
aconteceu?
Nada, Charlotte conseguiu dizer entre soluos. Eu estou bem, realmente. No queria interromp-los,
ento eu fiquei aqui e ... ela respirou fundo e continuou: escutei. Oh, Jane, aquilo foi to doce!
O rosto de Jane deve ter virado o carmesim, quando ela olhou se desculpando com Charles,
murmurando: Gravidez fez dela muito sentimental ou algo nesse sentido de qualquer maneira, mas
Charlotte exigiu sua ateno quando ela caiu em seus braos, chorando numa voz encolhida:
Bill nunca poderia dizer tais coisas doces para mim... Ele no pode sequer pensar em nada romntico.
Jane no estava prestando ateno nas palavras dela. Ela estava movendo a mo para cima e para baixo
nas costas de Charlotte, tentando apazigu-la.
Eu quero viver algo assim tambm! Charlotte de repente gritou.
Confie em mim, voc no quer. Jane e Charles falaram juntos e uma risada escapou dos dois. Mas
Charlotte no parecia os ouvir. Seus olhos bem abertos, quando uma sbita percepo a golpeou. Ela
afastou-se do abrao de Jane, cerrou os punhos, varreu as lgrimas, levantou o rosto e disse com
determinao.
Eu mereo algo assim. Os outros dois balanaram a cabea resignados. Eu no vou casar com Bill
Collins! ela anunciou com orgulho.
******
O toque incessante o trouxe de volta conscincia, lentamente, provocando, brincando com seus nervos
e sentidos. Ele abriu os olhos e pegou o telefone que estava na mesa de cabeceira.
Sim? ele rosnou.
Uma voz em pnico respondeu a ele. Ele interrompeu o outro homem antes que ele tivesse a chance de
falar mais do que trs palavras.
Seu idiota, eu disse para nunca me ligar neste nmero! ele assobiou.
Problema, senhor.
Os olhos dele se abriram, a adrenalina comeando a alertar todos os seus nervos, de forma rpida, tendo
o ltimo vestgio de sono longe dele.
O qu? Ele nunca perdeu sua calma, nada poderia sacudi-lo. Quo ruim poderia ser desta vez?
Younge falou, senhor.
Younge fez o qu? Ele pensou que tinha ouvido mal. Aquilo no podia estar acontecendo. No agora.
No depois de todos esses anos.
Ele deu dicas ao Darcy.
O qu? No, ele no perderia a pacincia agora. Ele tinha tudo sob controle, h anos. Um menino
vingativo que no tinha aprendido a lio no poderia amea-lo.

As pessoas de Darcy humilharam Younge em pblico e ele tentou salvar a sua reputao, oferecendo
fornecer a Darcy informaes.
Darcy aceitou? Seu corao batendo descontroladamente.
No. A resposta o fez respirar novamente.
Quem ouviu? Ele se sentiu como se tivesse tudo sob controle de novo.
Darcy, Bingley, Fitzwilliam-o ator, ele , voc sabe, o primo de Darcy ...
Eu no me importo com a famlia dele! ele cuspiu. Quem mais?
Uma mulher. Nunca a tinha visto antes. Senhor, ns tivemos sorte que um de nossos homens estava
por volta e ouviu ...
' Pense rapidamente. Aja rapidamente.'
Senhor?
V at Younge. Silencie-o...
Silenci-lo? Senhor, isso poderia levantar suspeitas ...
Apenas certifique-se de que ele no v esquecer a lio desta vez ... Vamos cuidar melhor dele depois
que algum tempo passar. ' Como fizemos antes.'
Sim, senhor.
E depois que voc estiver terminado com ele, coloque-o no primeiro avio para os EUA. O clima
Ingls o faz agir perigosamente estpido.
Isso tudo, senhor?
No. Siga Darcy. No o perca de vista. Certifique-se de que ele no encontre Younge. Nunca mais.
' Eu vou fazer tudo o que necessrio para ter certeza disso.'
Ns j estamos fazendo isso, senhor.
Bom. Onde ele est agora?
Uma pausa. Ento uma voz hesitante. Escritrios do Meryton.
Merda! ' Isso no bom. Ele est se movendo rapidamente. Ser que ele combinou as pistas?'
E Elizabeth Bennet acaba de se juntar a ele l, senhor.
' Ruim, isso est se tornando muito ruim. Eu no gostei dela na entrevista. Algo em seus olhos ... Ela muito parecida
com a outra.'
A jornalista? Voc tinha me dito que ela tinha deixado o pas, no muito tempo depois da minha
entrevista!
Ela deve ter acabado de voltar.
' Ok, no entre em pnico, no entre em pnico... Pode ser uma coincidncia. Como poderia esses dois possivelmente terem
percebido tudo to rapidamente? Acalme-se, droga! '
No perca de vista de qualquer um dos dois! E eu quero um relatrio completo a cada meia hora.
Envie trs homens para Younge. Lembre-se, voc deve ser muito discreto. Sua voz era fria, impessoal.
' Nada de grave est acontecendo.'
Claro, senhor.
E no me ligue mais neste nmero de novo! Estou ativando o outro enquanto ns falamos.
Sim, senhor.
Estou esperando o relatrio. V agora.
Adeus, sr. Wickham.

Ele sentiu a presso de seu sangue alcanando alturas mais perigosas.

Pelo amor de Deus, no diga o meu nome!