doi: 10.7213/estudosnietzsche.03.002.RS.

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ISSN 2179-3441
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[T]

BURNETT, H. Para ler O nascimento da tragdia de Nietzsche. So

Paulo: Loyola, 2012.
[I]

(A)
[A]

Vladimir Menezes Vieira

Doutor em Filosofia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), professor do
Departamento de Filosofia da Universidade Federal Fluminense (UFF), Niteri, RJ Brasil,
e-mail: vlad.m.vieira@gmail.com

[R]

O nascimento da tragdia (1872) , dentre os escritos de Nietzsche,

talvez o mais traioeiro para o pesquisador descuidado. primeira vista,
esse livro o primeiro publicado pelo filsofo, quando ainda era professor
de filologia da Universidade da Basilia parece oferecer menos problemas
crticos do que obras de perodos posteriores. Do ponto de vista formal,
assemelha-se a um ensaio clssico do perodo moderno, com a sequncia do
texto organizada em sees numeradas. No encontramos aqui as experimentaes estilsticas que caracterizaro, por exemplo, o Zaratustra, ou mesmo
o uso sistemtico de aforismos. H tambm uma infinidade de concepes
gerais que supostamente permitiriam apreender sem grandes dificuldades
o seu contedo: trata-se de uma obra de juventude, metafsica, integralmente superada aps a publicao de Humano, demasiado humano (1878); d
testemunho de grande subservincia intelectual a Wagner e Schopenhauer,
igualmente superada; um tratado de esttica, ou ainda de filologia.

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Nenhuma dessas sentenas d conta integralmente do que contm

esse livro que o prprio autor, por outras razes, classificou de impossvel1
por ocasio de sua segunda edio em 1886. O nascimento da tragdia tudo e
nada disso. Como mostraram diversos comentadores, se possvel classific-lo,
de certo modo, como uma obra de juventude, o texto no autoriza absolutamente a acusao de servilismo intelectual: em alguns pontos, Nietzsche
permanece fiel a Wagner e Schopenhauer aps 1878, em outros j se distancia
deles mesmo nos anos precedentes. A esttica e a filologia respondem, seguramente, por dois grandes eixos tericos que articulam suas vinte e cinco sees.
Mas possvel tambm afirmar que o filsofo j se esforava, nesse escrito, por
levar seu pensamento alm das categorias tradicionalmente empregadas nessas
disciplinas ou reas do saber. No foi circunstancial, por exemplo, a intensa e
recrudescente polmica que se seguiu, no mbito filolgico, sua publicao.
Creio que o perigo que cerca uma abordagem precipitada de
O nascimento da tragdia se aplica tambm a um de seus mais recentes comentrios em portugus. Refiro-me a Para ler O nascimento da tragdia de
Nietzsche (2012), de Henry Burnett, elaborado, como informa o autor, a
partir de um captulo de sua tese de doutorado A Recriao do Mundo: a
dimenso redentora da msica na filosofia de Nietzsche, orientada pelo
professor Oswaldo Giacoia Jr. e defendida em 2004 no Programa de PsGraduao em Filosofia da Unicamp. Extenso e ttulo poderiam transmitir
a impresso de que se trata de obra de carter introdutrio, cujo propsito
seria apresentar ao leitor de modo superficial as principais teses defendidas
por Nietzsche nessa obra. Esse, entretanto, est longe de ser o caso.
Burnett declara que seu livro tem uma inteno menos ambiciosa
do que a de uma interpretao (p. 7). Creio que essa afirmao subestima
seus objetivos e resultados. Para ler... no nem tenciona ser um comentrio
exaustivo de O nascimento da tragdia, que d conta de todos os diferentes
nveis de leitura articulados por Nietzsche como, por exemplo, o clebre
Nietzsche on Tragedy (1981), de Silk e Stern. Por outro lado, no se furta a
desenvolver uma interpretao bastante particular do texto nietzscheano.
O nico sentido em que se poderia cham-lo de introdutrio , como
reconhece o prprio autor, como uma porta de entrada entre tantas
que h uma chave de leitura que talvez possa revelar algumas impresses
marcantes de seu pensamento naquele momento inicial (p. 7).
1

KSA I, p. 14.

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Ainda na mesma passagem, Burnett descreve o que significa

transpor essa porta: defender uma autonomia terica para a assim chamada primeira esttica de Nietzsche (p. 7) ou, de modo mais preciso, que
o livro o centro de um perodo de produo de Nietzsche que pode ser
considerado independente dos demais (p. 7-8). Ao lado de outros escritos
do assim chamado perodo de juventude, O nascimento da tragdia ser pensado, portanto, como um tratado de esttica relativamente bem estruturado
(p. 9) que, malgrado seus pontos de contato com questes que emergem
de modo mais claro em momentos posteriores da obra nietzscheana, no
deve ser concebido como sua verso inferior ou germinal.
Nessa primeira seo do livro, de cunho mais geral e intitulada
Uma obra aberta, Burnett explora as caractersticas centrais de tal projeto
esttico. Nietzsche teria buscado na arte uma redeno para a vida a partir
de um tipo de respeito aos instintos (p. 10). O que deveria ser redimido
no era, evidentemente, a vida enfraquecida do sculo XIX, mas aquela
vivida em sua plenitude, num perodo anterior ao estatuto sociopoltico
estabelecido na Grcia clssica (p. 11). O retorno Antiguidade se d a
contraponto dos estudos filolgicos de sua poca, o que permite ao filsofo reinterpretar a origem da tragdia tica e acalentar esperanas de seu
renascimento na Modernidade: era o drama musical wagneriano, sugere
Burnett, que inspirava Nietzsche e permitia vislumbrar uma retomada do
mito numa Modernidade cansada e sem destino (p. 11).
Sentenas dessa natureza no parecero estranhas aos estudiosos
de Nietzsche, especialmente queles familiarizados com O nascimento da
tragdia. Mais surpreendente talvez seja aquela que encerra essa sequncia
de consideraes: Havia, segundo ele, um determinante dos instintos, algo
que Nietzsche chamou de sedimento ou fundamento sonoro e que poderia ser
encontrado em vrios motivos musicais atravs dos sculos, principalmente
na msica popular (p. 11). Ouso dizer que aqui se encontra o que h de
mais original e instigante em Para ler... : a tentativa de alinhavar esses diferentes temas, recorrentes na pesquisa nietzscheana, em torno da msica, e
em especial da msica popular, e de privilegiar essa questo como possvel
porta de entrada para essa obra impossvel.
Na seo seguinte, intitulada A msica dionisaca, Burnett sugere
que o privilgio atribudo ao dionisaco para a interpretao da Grcia um
dos aspectos mais originais de O nascimento da tragdia, tanto em relao tradio filolgica do sculo XIX (p. 14) quanto a seus dois supostos mestres:
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o dionisaco no existia em Schopenhauer, tampouco em Wagner, o que torna

a perspectiva inicial de Nietzsche, pelo menos no que toca herana direta dos
dois, indita (p. 18). Mas ele pensado aqui, novamente, em ntima relao com
a msica, a qual constitui, segundo o autor, o ncleo do sistema metafsico a
partir do qual o filsofo desenvolve as consideraes expostas em seu primeiro
livro: msica e uno primordial, este o vnculo simblico da arte com a vida.
Da msica tudo fora gerado, no s a tragdia (p. 16).
a partir desse ponto de vista, igualmente, que se explica a oposio
que a obra de Nietzsche inicialmente estabelece entre arte e cincia. O homem
terico, argumenta Burnett, o bibliotecrio e revisor a se tornar eternamente
cego graas poeira dos livros e aos erros de impresso2 denota uma vida
empobrecida, amolecimento dos instintos, fraqueza, cansao (p. 21). A msica, que gera tudo o que existe, d combate ao pensamento racional porque
tambm o lenitivo contra o enfraquecimento vital. A arte no s gera a cincia,
ela tambm a cura de suas impurezas, seu remdio (p. 22).
A seo seguinte, Socratismo esttico, consagrada discusso
da hiptese a respeito da morte da tragdia de que Nietzsche se ocupa
nas sees 11-15, que os comentadores costumam tomar como a segunda
grande parte de sua obra. Burnett ressalta a ligao entre msica e mito
que preside essas passagens (p. 24), de modo que o desaparecimento da
experincia trgica coincide com o desenvolvimento de um estilo musical, tal
como o da pintura sonora, desprovido de fora geradora. Essa msica,
afirma o autor, advm com a degenerao da tragdia, e sua caracterstica
principal ter seu poder de revelao esmaecido pela carncia do mito na
expresso oral [...] (p. 25). Burnett ainda discute aqui a relao de Scrates,
e por conseguinte tambm de Plato, com a msica e a cincia (p. 28-31),
temas que retornaro em trechos posteriores de seus livro.
A quarta seo, Msica popular, poesia, linguagem, apresenta a tese
mais original de Para ler.... Burnett toma por base as discusses propostas na
seo 5 da obra de Nietzsche, onde se localizam seus primeiros argumentos
a respeito de como surgiu a tragdia tica. O filsofo menciona Arquloco
como exemplo de um tipo de unio entre apolneo e dionisaco que ganhar a
sua expresso mais bem acabada na experincia trgica: a torrente de imagens
passionais de que o poeta lana mo seriam descargas apolneas de sua unio
musical com a entidade metafsica de que todo o mundo fenomnico mera
2

KSA, I, p. 120

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representao, o Uno primordial. Como indica corretamente Burnett, essa

hiptese distancia-se de qualquer compreenso da lrica como uma espcie de
arte subjetiva, incluindo-se a aquela desenvolvida por Schopenhauer no livro
III de O mundo como vontade e representao (p. 31-34).
Para a leitura que Burnett prope acerca do papel de Arquloco em
O nascimento da tragdia, mais importante, contudo, a afirmao que abre a seo 6
dessa obra: no que diz respeito a Arquloco, a pesquisa erudita descobriu que
ele teria introduzido a cano popular na literatura [...]3. A msica popular
estaria na base da tragdia e da lrica gregas, pois constituiria a experincia
apolneo-dionisaca mais fundamental. De modo ainda mais geral, sugere o
autor, em todos os povos a msica popular nasceu a partir de um e mesmo
impulso. Na exata medida em que tambm verdadeiro afirmar que sempre
que a poesia popular foi gerada no interior da cultura correntes dionisacas a
acompanharam (p. 35-36). Esta tese seria corroborada por outros exemplos
de que Nietzsche lana mo nessas passagens e que se relacionariam com a
cultura alem a coletnea de canes Des Knaben Wunderhorn e um movimento
da Sinfonia Pastoral, de Beethoven. Como afirma Burnett, tais processos de
criao, para a massa popular, so uma catarse da msica em imagens; disso
ser gerada a cano estrfica, da excitao do tesouro verbal a partir desse
novo princpio de imitao da msica (p. 38).
A penltima seo de Para ler..., intitulada A cincia e a arte,
tambm a mais longa, e retoma diversos pontos desenvolvidos em passagens
anteriores. Burnett comenta aqui primordialmente a parte final da obra de
Nietzsche, que discute o possvel ressurgimento da experincia trgica na
Modernidade. O ponto de partida para suas consideraes a recolocao
da questo acerca da oposio entre cincia e arte, ou entre homem terico
e homem artstico, que fora objeto de anlise na terceira seo. O autor se
serve aqui da clebre pergunta a respeito de um Scrates musicante, que
requalifica essa oposio: Nietzsche teria pretendido mostrar que a civilizao deve ao platonismo tanto o otimismo cientfico como a imperiosa
recriao infinita da arte, e que esse conjunto aparentemente antagnico est
criteriosamente ligado com os instintos plsticos e musicais herdados das
divindades helnicas (p. 40). Nesse sentido, o homem imitador, criador,
artista, e Scrates era um artista por excelncia, ainda que vencido pela
vontade de verdade (p. 41).
3

KSA, I, p. 48.

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No sculo XIX, quando a filosofia teria comprovado os limites do

otimismo terico, seria possvel restituir msica o seu papel originrio de
elemento a partir do qual tudo se desenvolve, desde as substncias mais elementares at as formaes mais complexas da cultura (p. 41-42), como fora o
caso na Grcia. Tal restituio implicava, entretanto, distanciar-se criticamente da
pera, aquela tentativa anterior de repetio e recriao da Grcia na Europa
(p. 42). Como mostra Burnett, Nietzsche qualifica-a, na verdade, como um
experimento essencialmente ligado cultura socrtica (p. 42-44).
Para a reconstituio da experincia grega no sculo XIX, seria
antes necessrio que a arte recuperasse o sentido mtico que ela possua na
Antiguidade. Em O nascimento da tragdia, esse movimento exige, como mostra
Burnett, o solo de uma cultura: na Alemanha que o jovem Nietzsche julgava
encontrar o terreno frtil onde o dionisaco poderia novamente florescer.
Cincia e arte davam sinais, aqui, de aliana ao projeto nietzscheano, pois
se Wagner aquele que incorpora as foras efetivas de um renascimento
do sentido trgico na msica, Schopenhauer e Kant so aqueles que, em
unssono com o maestro, teriam sido capazes de revelar [...] a fragilidade da
cultura alexandrina (p. 45). No elogio ao drama musical wagneriano, pode-se observar o retorno do tema da msica popular, to caro interpretao
proposta em Para ler.... Ao contrrio dos tericos que idealizaram a pera,
Wagner expresso viva de uma msica que fala para o povo alemo, que
seu retrato, de modo que o renascer da tragdia , de muitas formas,
um reencontro com a cultura popular alem em sua forma primitiva e ingnua [...] (p. 48). isso que justifica, em ltima anlise, as esperanas de
Nietzsche com relao a um possvel ressurgimento moderno do trgico
no seio da cultura germnica. Nas pginas restantes dessa seo, Burnett
debrua-se criticamente sobre essa hiptese, chamando a ateno para as
dificuldades que ela comporta: por exemplo, o privilgio que a palavra parece
deter em certos escritos tericos e tambm em certas obras de Wagner
notadamente a tetralogia do Anel do Nibelungo. Por fim, a ltima seo de
Para ler..., E as notas dissonantes..., constitui-se quase exclusivamente
como um comentrio crtico das ltimas sees de O nascimento da tragdia,
especialmente a seo 24, que trata do emprego da dissonncia musical
como expresso do dionisaco na msica. Parece-me que a introduo desse
tema na obra do filsofo teria em vista seu uso recorrente em certas peras
de Wagner por exemplo, em Tristo e Isolda, a que Nietzsche remete com
frequncia na terceira parte de seu livro. Burnett, entretanto, aprofunda
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significativamente a compreenso dessas passagens ao referir-se novamente

ao tema mais original de seu livro, articulando-o questo do mito, em um
trecho que julgo inevitvel citar integralmente:
A referncia prtica que permanece at o fim do livro so os
extratos populares da msica; ele se refere em suas concluses sempre cano dionisaca. Numa interpretao livre,
podemos dizer que os acordes dissonantes funcionam como
multiplicadores, quer dizer, os acordes naturais so alterados
e incrementados; isso d ao produto final um estranhamento,
como se a melodia que se fazia acompanhar de acordes simples
se transformasse em algo inexplicvel. A dissonncia, ento, exporia a face mtica da cano, que se manteve oculta pela clareza
dos acordes naturais, sinnimos daquela cultura alexandrina bem
comportada que depositava esperanas na figura de um homem
bom e ingnuo (p. 63).

Apesar de no almejar uma abordagem exaustiva, Burnett percorre,

como se v, as trs grandes partes em que se costuma dividir O nascimento da
tragdia. A construo de uma leitura que privilegia a msica, com notvel nfase
na msica popular, revela que muitas questes que supomos decididas a respeito
desse livro to difcil podem ganhar novas perspectivas pelas mos de um grande
intrprete. Para ler... realiza, desse modo, uma importante contribuio para a
pesquisa sobre Nietzsche no Brasil, especialmente significativa quando se tem
em mente que a esttica costuma receber menor ateno dos comentadores
do que outros temas clssicos na obra do filsofo, tais como a superao da
metafsica ou a vontade de poder.
O livro , tambm, uma sntese das preocupaes filosficas de
seu autor, que sempre gravitaram, de um modo ou de outro, em torno da
msica popular. A afirmao de que O nascimento da tragdia um livro
escrito por um artista, dedicado a um artista e destinado aos artistas
(p. 9) no poderia ser mais apropriada, considerando-se que Burnett , ele
mesmo, msico. Sobre seu interesse nessa obra de artista, suficiente
mencionar que ela foi o tema de sua monografia de graduao e tambm
de seu ltimo projeto de pesquisa, concludo em 2012.
O projeto editorial comporta, evidentemente, certos riscos.
A opo por uma publicao concisa pode frustrar o leitor que cr ser
possvel atravessar as portas abertas por Burnett sem nenhum preparo. Em
muitos casos, o autor maneja os complexos conceitos nietzscheanos sem se
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deter em explicaes tcnicas que comprometeriam a fluidez do texto. Se o

estilo resultante combina com rara habilidade preciso e leveza, preciso
ter sempre presente que Para ler..., apesar do que poderia sugerir seu ttulo,
no uma obra para leigos.
Como pesquisador em reas afins, no poderia me furtar a mencionar
tambm que algumas afirmaes contidas no livro despertaram particularmente
minha curiosidade. A autoridade de Curt Paul Janz no me parece suficiente
para justificar, por exemplo, a suposio de que se a obra de Nietzsche tivesse
sido interrompida por ocasio do festival de Bayreuth [...] pouco da recepo
posterior se modificaria [...] (p. 12). Creio, igualmente, que no se faz justia s
intenes de Wagner ao sustentar que sua msica apenas renova a forma, mas
preserva o contedo irrefrevel da arte musical operstica, como entretenimento
banal para os cansados ouvintes modernos (p. 58).
Mas esse , precisamente, o debate que precisa ser travado, de
modo a quebrar o silncio imposto ao primeiro livro de Nietzsche pelos
julgamentos apressados com que ele descartado ou aprendido sem maiores
dificuldades. A respeito dos impasses que cercam essa obra, Burnett comenta:
Se at hoje a rea de esttica no unanimidade nos cursos de filosofia
no Brasil, o primeiro livro publicado por Nietzsche como um emblema
da esttica contempornea (p. 8). Talvez seja este o momento apropriado
para que nietzscheanos e estetas tomem mo o tirso, coroem-se de hera
e aceitem o desafio de ler O nascimento da tragdia.
Recebido: 25/06/2012
Received: 06/25/2012
Aprovado: 30/07/2012
Approved: 07/30/2012

Estudos Nietzsche, Curitiba, v. 3, n. 2, p. 263-270, jul./dez. 2012