Anatomia do Leviat econmico

Ciro Biderman e Paulo Arvate (orgs.)

Economia do Setor Pblico no Brasil
Rio de Janeiro: Campus, 2004, 560 p., R$ 105,00
Este livro grande, pesado e caro. Exatamente como o Estado brasileiro. Nisso ele
conforma um retrato perfeito do seu objeto: nosso dispendioso setor pblico, que aqui
dissecado em suas entranhas, nem todas disfuncionais. O Brasil construiu um dos Estados
mais eficientes da periferia, pelo menos na sanha arrecadatria e na prodigalidade nos
gastos (em parte com ele mesmo). Como lembra o prefaciador, o ineficiente e inchado
Estado brasileiro toma 37% do PIB sob a forma de impostos e gasta mais de 40%,
deixando um legado preocupante para as futuras geraes. Isso explica, provavelmente,
um crescimento taxa medocre de 2% ao ano, em mdia, no ltimo quarto de sculo.
Quem maneja o bisturi analtico no corpo do Leviat uma equipe proporcional
ao peso do livro: 37 colaboradores, dos melhores que podem ser encontrados no mercado.
O livro, alis, comea pelas falhas de mercado, antes de se debruar sobre as falhas de
governo. Na primeira parte, Bresser-Pereira trata da reforma da gesto pblica, da qual
ele foi um dos autores e executores, para desespero de alguns adoradores, ainda hoje e
eles so muitos , do Leviat econmico. Outros economistas tratam das externalidades,
do papel do Estado na defesa do meio ambiente e da teoria da regulao, de acordo com
os objetivos do livro: aplicar elementos tericos e empricos economia do setor pblico
e ao seu funcionamento efetivo no Brasil. Na segunda parte, so abordadas as finanas
pblicas, a teoria da escolha pblica, a corrupo, na sua interao com a produo de
bens pblicos, e os resultados fiscais do Estado brasileiro. Os organizadores acreditam
que as elaboraes tericas em torno das falhas de governo no devem, necessariamente,
conduzir ao Estado mnimo e que a lio mais clara que se pode tirar da transio (do
socialismo para o capitalismo) que, para os mercados funcionarem perfeitamente, so
necessrios um governo efetivo e instituies apropriadas (p. xi).
A terceira parte se concentra no financiamento das polticas pblicas, tanto no
plano terico incidncia tributria e teoria da tributao tima (ironia involuntria?)
como na experincia brasileira: Jos Roberto Afonso trata das contribuies sociais, mas
antieconmicas e Fernando de Holanda Barbosa demonstra por que to difcil fazer a

reforma tributria no Brasil. Uma quarta parte se ocupa dos gastos pblicos que, como
em quase todos os pases, no Brasil esto concentrados em sade, educao e seguridade
(pelas evidentes falhas de mercado em sua prestao). O sistema de sade pblica atende
efetivamente aos mais necessitados, o que no acontece nos dois outros casos. Os grandes
problemas esto no ensino superior e na previdncia pblica. O governo comeou a
atacar o segundo problema mas no d sinais de que pretende alterar o primeiro, que
subsidia os mais ricos.
A ltima parte trata de tpicos especiais, como o federalismo fiscal e as polticas
pblicas locais, as questes do dficit pblico e da (no)sustentabilidade da poltica fiscal
no Brasil, fechando com uma reflexo comparada entre globalizao e gasto social nas
democracias contemporneas, com a colaborao de dois acadmicos americanos. As
duas ltimas partes ocupam 100 pginas cada uma, depois das 170 pginas relativas ao
financiamento das polticas pblicas, o fil-mignon deste livro, quase to grande e
pesado quanto o so a tributao e a regulao no Brasil. Falhas de mercado e de governo
tm propores equivalentes 70 pginas, aproximadamente , o que pode ser um
indicador indireto da imparcialidade dos organizadores quanto busca das solues mais
eficientes para alocar recursos pblicos e distribuir renda.
Arvate e Biderman acreditam que os fundamentalistas de mercado que seguiram o
mantra da reduo do Estado o fizeram sem nenhuma base clara na teoria econmica,
recusando, parcialmente, o ramo de estudos conhecido como escolha pblica la
James Buchanan. Ainda assim eles construram um livro que combina princpios tericos
e ferramentas empricas para investigar, de maneira rigorosa, esse Leviat que recusa ser
dissecado numa mesa de operaes, j que, no Brasil, polticos, empresrios e a maior
parte da populao o cultuam como um deus necessrio, todo-poderoso e beneficiente.
Aparentemente, o Estado vai continuar grande, pesado e caro, com o que este livro deve
continuar indispensvel pelo futuro previsvel.
Paulo Roberto de Almeida
[Braslia, 26 agosto 2006;
(pralmeida@mac.com; www.pralmeida.org)]