Origem e propagação do chá

Reza a lenda que no ano 2737 a.C., o imperador chinês Shen Nung e a sua
corte estariam a fazer uma pausa durante uma viagem e, enquanto esperavam que os
criados fervessem a água para beberem (devido á raridade de agua potável) algumas
folhas de um arbusto caíram dentro da vasilha, produzindo um líquido acastanhado.

O imperador, que também era cientista, ficou com curiosidade e resolveu

experimentar a bebida que achou muito refrescante. Assim nasceu o chá, que
rapidamente conquistou os habitantes da China, deixando muitas provas históricas,
com por exemplo, escavações arqueológicas nem túmulos da dinastia Han, no entanto,
foi durante a dinastia Tang que o chá tornou-se a bebida oficial da China.

Á medida que o chá se propagava pela China, passou a ser difundida através da
cultura religiosa para além das fronteiras chinesas. Foi o que aconteceu no Japão, o
chá foi apresentado por alguns monges budistas japoneses que, depois de terem
estado na China, tiveram a oportunidade de observar a importância que o chá tinha
na meditação religiosa.

A partir do ano 1560, o chá começa a “viajar” pelo mundo, conquistando

múltiplas culturas. Apesar de Portugal ter sido o primeiro país europeu a consumir
chá, graças aos navegadores que o trouxeram do Oriente, foram os holandeses que
importaram o primeiro carregamento de chá da China, no inicio do século XVII. Em
1650, os holandeses exportaram o chá para o continente americano.

Actualmente, o chá continua a deliciar gerações de povos espalhados por todo

o mundo, sendo ainda mais popular do que o café! No início do século XX, e com a
invenção das saquetas de chá nos Estados Unidos, houve uma “revolução pacífica” na
forma como esta infusão era consumida. Porém, alguns adeptos do chá continuaram a
preferir a sua preparação com recurso a folhas e ervas, como é o caso dos britânicos
que apenas adoptaram as saquetas de chá na década de 70. Com sabores para todos
os gostos e benefícios ao nível da saúde e do bem-estar de quem bebe, o chá das
cinco vai, certamente, continuar a fazer história!

A palavra chá

O carácter chinês para chá é 茶, mas tem duas formas completamente distintas de se
pronunciar. Uma é 'te' que vem da palavra malaia para a bebida, usada pelo Dialecto
Min-nan que se encontra em Amoy. Outra é usada em cantonês e mandarim, que soa
como cha e significa 'apanhar, colher'.

Esta duplicidade fez com que o nome do chá nas línguas não chinesas as dividisse em
dois grupos:

Línguas que usam derivados da palavra Te: alemão, inglês, dinamarquês,

hebraico, húngaro, finlandês, indonésio, italiano, letão, tamil, sinhala, francês,
holandês, espanhol, arménio e latim científico.

Línguas que usam derivados da palavra Cha: hindi, japonês, português, persa,
albanês, checo, russo, turco, tibetano, árabe, vietnamita, coreano, tailandês,
grego, romeno, swahili, croata.

 
Preparaçã
o do Chá...

Para que o chá mantenha todas as suas propriedades e sabor, existem alguns cuidados
a ter em conta.

1. Encha uma chaleira com água fresca e agite para oxigenar. Se a água da zona for
muito rica em minerais (calcário, por exemplo) deverá usar-se água engarrafada.

2. Enquanto a água aquece, escalde o Bule onde irá servir o chá. Sempre que possível,
opte por recipientes de porcelana ou vidro, pois não alteram o sabor do chá.

3. Quando a água começar a ferver introduza o chá. Coloque uma saqueta por chávena
ou três por bule.

4. Assim que a água ferver, desligue o lume. Tenha em conta que, quanto mais água
ferve, mais oxigénio perde o que diminuirá a qualidade do chá.

5. Verta o chá para o Bule e deixe repousar durante 5 minutos.

6. Se pretende preparar um chá mais forte aumente a quantidade de chá e deixe

repousar por menos tempo. Deve ter sempre o cuidado de não deixar o chá repousar
por mais de 6 minutos pois tornará o sabor muito amargo.

7. Agite ligeiramente o chá antes de o passar para as chávenas.