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Rosa. Maria de Oliveira Veiga

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••• 4t. Pesquisadora-Cientffica

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Dentre os insetos, os besouros sac considera-
dos como "insetos defensivos", ou seja, agridem 0
homem somente em defesa pr6pria quando, de
alguma forma, sac por ele molestados. Entretanto,
e bom salientar que alguns deles causam grandes
danos as plantas, tornando-se verdadeiras pragas
na agricultura; entre eles os "serradores" que
conseguem destruir arvores pois, alem de cortarem
os galhos, suas larvas sac "brocas" de abacateiro,
cedro, araucaria (pinheiro do parana) etc. ·(vide
Rev. Ens. Ci€mcias 8: 50-51, 1983). No entanto, os
besouros que "queimam" sac os que mais af:igem
o homem.
o pot6 e um inseto da Ordem Coleoptera (be-
souros), pertencente a famflia Staphylinidae, gene-
ro Psederus, conhecido popularmente no Brasil
tambem por "trepa-moleque", "pod6" etc. Na Ar-
gentina, por "fuego" e "bicho de fuego".
Esta famflia tem como caracterfstica 0 corpo
alongado e estreito, com os elitros (asas anterio-
res) pequenos, em forma de estojo, onde se escon-
dem dobradas as asas membranosas (posteriores),
por isso grande parte do abdomen fica descober-
ta. as segmentos abdominais, por serem articula-
dos, possuem uma mobilidade tal que habitual-
mente os pot6s costumam andar com 0 abdomen
voltado para cima, principal mente quando moles-
tados, Seu tamanho pouco excede a 0,5 cm e sua
colorac;:ao em geral e brilhante: a cabec;:a e preta e,
dependendo da especie a que pertenc;:a, 0 pronoto
(parte dorsal do t6rax) pode ser ferrugfneo, os
elitros sac verdes ou azul-metalico, 0 abdomen e
cor de ferrugem e somente os ultimos segmentos
sac pretos.
Pronoto
o pot6 e frequente no Amazonas, em Pernam-
buco, na Bahia e na Parafba; ultimamente vem se
alastrando por outros Estados do Norte e Nordeste
como Maranhao e Ceara. Sua frequencia e variavel
e depende das condi<;:oes ecologicas.
Os potos adultos sac abundantes na lavoura
de algodao, nas planta<;:oes de furno, batata e cana-
de-a<;:ucar, nos campos de milho e nas gramineas
proximas aos riachos, dai 0 maior numero dos
acidentes ocorrerem por ocasiao da colheita; po-
rem nao sac considerados pragas na agricultura.
De vez em quando os potos aparecem com tal
intensidade que causam verdadeiras epidemias de
acidentados e se transformam em noticia de joma!.
Em abril de 85 0 Jomal do Brasil trouxe duas
reportagens sobre a presen<;:a do poto em Recife
(PE), Natal (RN) e no Municipio de Juazeiro (BA).
Nesse mesmo periodo, a Se<;:ao de Parasitolo-
gia do Instituto Butantan foi consultada a respeito
de nuvens de potos que atingiram 0 Municipio de
Juazeiro da Bahia. 0 fen6meno parece ser ciclico e
uma das causas apontadas para 0 reaparecimento
desses insetos sac as chuvas que ocorrem no Nor-
deste apos longos period os de seca, com a conse-
quente massa de materia organica em decomposi-
<;:aodevida as enchentes.
Os potos sac insetos polifagos, ou seja, co-
mem de tudo: m~teria organica em decomposi<;:ao
e uma grande diversidade de pequenos insetos;
justamente por isso sac encontrados com mais
facilidade nos locais onde se acham suas presas,
ou seja, embaixo de folhas secas, no chao, sob
pedras, cascas e troncos de afvores; abrigam-se
tambem em plantas vivas: Ja foi observado, entre
os potos, 0 canibalismo, ate de devorar individuos
da propria especie.
Pouca coisa e conhecida sobre a biologia do
poto. Aqui, na Se<;:aode Parasitologia do Instituto
Butanta, tentamos criar os exemplares adultos que
nos foram enviados e obter sua reprodu<;:ao, mas
nossos esfor<;:os foram inuteis - todos morreram.
Pode-se afirmar, apenas, que, como todos os be-
souros, apresentam metamorfose completa.
A a~ao causticante do pot6
A primeira cita<;:ao sobre a a<;:aocausticante do
poto data de 1912, feita por Piraja da Silva: "0
contacto com esses insetos produz eritema segui-
do de forte prurido; depois a pele fica ulcerada".
Segundo depoimento de pessoas que consultam a
Se<;:ao de Parasitologia, ha quem fique acamado,
apresentando febre, tremores de frio, dores de ca-
Blbllografla:
FRCES, H. P. - Lic;:6es de Clinica Tropical, vol. II, livro II, (3'
serie): 16-32, 1935.
PICKEL, D.B. - Derrnatite produzida por duas especies de
PaederU8 (Col. Staphylinidae) Rev. Entornol. 11 (3): 775-793,
1940.
be<;:a, sem falar no indesejavel prurido, que leva 0
individuo a ansia incontrolavel de co<;:ar-se.
Podem voar durante 0 dia, mas sac mais ativos
a tarde eprincipalmente a noite. Atraidos por focos
luminosos, podem bater e pousar no rosto das
pessoas. A primeira rea<;:ao e afugenta-Ios e isso e
suficiente para que os potos, agindo em defesa
propria, eliminem 0 Iiquido caustico contido em
duas bolsas pigidiais, proximas ao anus.
As regioes do corpo humane mais atingidas
pelos potos sac geralmente cabe<;:a, nuca, olhos,
face, bra<;:os e outras partes descobertas do corpo.
o prurido intenso podera levar a pessoa a
aumentar a lesao ou formar novas feridas, decor-
rentes do ate de co<;:ar-se pois, dessa forma, espa-
Ihara pus ou 0 proprio Iiquido caustico.
Se 0 ate de co<;:ar for realizado com unhas
sujas, podera ocorrer uma infec<;:ao secundaria, de
carater parasitario, por invasao de bacterias.
Nao havendo infec<;:ao secundaria, a cicatriza-
<;:aoleva aproximadamente 7 dias.
o contacto do Iiquido com a mucosa ocular
pode resultar em seria conjuntivite (inflama<;:ao da
conjuntiva) e blefarite (inflama<;:ao da palpebra).
Como afugentar os pot6s
Os potos, como a maioria dos insetos notur-
nos, sac atraidos pela luz comum (branca). Portan-
to, a primeira defesa consiste em colocar telas nas
portas e janelas, bem como utilizar mosquiteiros.
Outra defesa consiste em usar luz amarela, que
afugenta esses insetos. Lampadas com 0 bulbo de
cor amarela ja sac encontradas nos grandes super-
mercados e devem ser colocadas nos locais de
trabalho, dentro das residencias e nas varandas.
Por fim, outra defesa consiste em colocar fo-
cos de luz branca a uma distancia de 15 a 20m
para atrair os pot6s e mante-Ios afastados das
residencias.
Os inseticidas nao sac recomendados po is
chegam a ser mais prejudiciais do que a pr6pria
queimadura.
Se 0 inseto chegar a pousar sobre a pele nao
deve ser esmagado, pois nao e agressivo e s6
elimina 0 Iiquido causticante se for atacado.
Nos cas os em que houver queimadura a lesao
deve ser tratada com pomadas cicatrizantes do tipo
Hipogl6s.
PICKEL, D.B. - Urna derrnatite purulenta causada por potos em
Sao Paulo, Arquivos de Biologia, Ano XXIV, n° 229: 153-156,
1940.
IHERING, R.V.- Dicionario dos anirnais do Brasil, 1940.
TRAVASSOS-FllHO, L.P. - inforrnac;:6es pessoais, 1985/86