FLUXO DE ENERGIA E MATÉRIA NOS ECOSSISTEMAS

1. INTRODUÇÃO

Ecossistema é uma comunidade de organismos que interagem entre si e com o meio ambiente
ao qual pertencem. Podemos citar como exemplo de meio ambiente: lago, floresta, savana,
tundra, etc.

2. ENTENDENDO O ECOSSISTEMA

Também fazem parte de um sistema todos os componentes abióticos (sem vida), como, por
exemplo, minerais, íons, compostos orgânicos e clima (temperatura, precipitações e outros
fatores físicos).
Os componentes bióticos (seres vivos) são representados em vários níveis, eles estão
classificados da seguinte forma:

 Produtores – ex.: autótrofos – são seres vivos capazes de produzir seu próprio
alimento através de substâncias inorgânicas, como, por exemplo, as plantas que
realizam a fotossíntese através da luz solar.
 Consumidores – ex.: heterótrofos – são seres que se alimentam de outros seres, pois,
ao contrário dos autótrofos, não são capazes de produzir seu próprio alimento. Dentro
desta classificação, incluem-se todos os animais, a maioria dos fungos e algumas
plantas.
 Decompositores – ex.: saprófitos – organismos que se alimentam de outros
organismos em estágio de decomposição. Dentre eles estão os fungos e as bactérias.
É importante sabermos que dentro desta classificação, um organismo depende do
outro, pois, após passar por seu “último ciclo”, os compostos orgânicos são utilizados
dentro do ecossistema como nutriente para os produtores, iniciando-se assim, um novo
ciclo.
Nos ecossistemas, há transferências contínuas de matéria e energia entre os seres vivos e o
meio. O Sol é a principal fonte de energia dos ecossistemas. A alimentação constitui a forma
de transferência de energia e de matéria entre os seres vivos de um ecossistema.
A energia solar é captada pelas plantas, transformada em energia química e, através da
alimentação passa aos outros organismos, não mais voltando ao sol. A matéria mineral é
transformada em matéria orgânica pelas plantas (produtores) e transferida aos outros
organismos (consumidores) através da alimentação. Os decompositores “transformam” a
matéria orgânica de cadáveres, restos e excreções dos seres vivos em matéria mineral que
assim fica novamente disponível para as plantas.
Um aspecto importante para entendermos a transferência de energia dentro de um ecossistema
é a compreensão da primeira lei fundamental da termodinâmica que diz: “A energia não pode
ser criada nem destruída e sim transformada”. Como exemplo ilustrativo desta condição,
pode-se citar a luz solar, a qual como fonte de energia, pode ser transformada em trabalho,
calor ou alimento em função da atividade fotossintética; porém de forma alguma pode ser
destruída ou criada.
A matéria está constantemente ciclando dentro de um ecossistema, ou dito de outra forma, o
que os seres vivos retiram do ambiente, eles devolvem. Tem sido assim desde o início da
existência da vida da terra, até os dias de hoje. Trata-se de um ciclo eterno.
Além da matéria, a energia também passa por todos os componentes de um ecossistema, só
que, no entanto, enquanto a matéria circula, a energia flui, o que significa que a energia não
retorna ao ecossistema como a matéria.

Esquema bem simplificado representando o ciclo da matéria e o fluxo de energia

Os ecossistemas possuem uma constante passagem de matéria e energia de um nível para

outro até chegar aos decompositores, os quais reciclam parte da matéria total utilizada neste
fluxo. A este percurso de matéria e energia que se inicia sempre por um produtor e termina
em um decompositor, chamamos de cadeia alimentar.
Uma cadeia alimentar é uma seqüência de organismos interligados por relações de
alimentação. A posição que cada ser vivo ocupa numa cadeia alimentar corresponde ao seu
nível trófico conforme esquema a seguir.
De acordo com o esquema acima os produtores (autotróficos) ocupam o 1º nível trófico. Os
consumidores (heterotróficos) ocupam os níveis tróficos seguintes. Os consumidores
primários alimentam-se de produtores e ocupam o segundo nível trófico. Os consumidores
secundários alimentam-se de consumidores primários e ocupam o terceiro nível trófico. Só
parte da energia assimilada por um nível trófico é transferida para o nível trófico seguinte. Por
isso, geralmente, as cadeias alimentares não têm mais do que cinco níveis tróficos.
Como mostra o esquema a seguir uma teia alimentar é o conjunto das várias cadeias
alimentares de um ecossistema interligadas entre si.

O Fluxo de energia é unidirecional - A transferência de energia faz-se apenas num sentido,

passando ao longo da cadeia alimentar e libertando-se para o meio na forma de calor que se
dissipa para o espaço. Cada nível trófico apenas aproveita 10% da energia do nível trófico
anterior, perdendo-se 90% para o meio na forma de calor esta energia não pode ser
reutilizada.

Repare-se que apenas 10% da energia do nivel trófico anterior passa para o seguinte dissipando-se
essencialmente na forma de calor os outros 90%. Cada seta entre níveis tróficos representa a transferência de
energia e matéria, por isso o seu sentido.

Fluxo de matéria é cíclica - A transferência de matéria dá-se ao longo da cadeia alimentar

mas em qualquer momento (desde que o ser morra ou perca parte de si) pode reentrar no
inicio da cadeia alimentar com a ajuda dos decompositores.
As pirâmides ecológicas representam a transferência de energia e matéria ao longo de uma
cadeia alimentar. É uma forma de representar graficamente a estrutura trófica de um
ecossistema e podem ser:

 Pirâmides de números- representam o número de organismo em cada nível trófico é

a única que pode ter a forma invertida sem isto implicar que o ecossistema esteja em
desequilíbrio.
 Pirâmides de energia- representam a quantidade de energia em cada nível trófico, o
nível superior é obrigatoriamente 10% do nível anterior.
 Pirâmides de biomassa- representam a quantidade de matéria orgânica existente em
cada nível trófico.

Os ciclos de matéria e o fluxo de energia tendem a manter os ecossistemas em equilíbrio

dinâmico. O equilíbrio dinâmico da população é caracterizado por flutuações cíclicas ao longo
do tempo. E ao longo do tempo, os ecossistemas vão mudando quer devido a alterações nos
fatores abióticos quer por modificação das suas comunidades.

3. AS VIAS DOS ELEMENTOS NO ECOSSISTEMA

O planeta Terra apresenta ao longo de sua superfície uma imensa variedade de paisagens
naturais, das quais podemos citar: florestas tropicais, savanas, estepes e pradarias, vegetação
desértica, florestas temperadas, tundra, entre outras.

Tais lugares são chamados de ecossistema. Lembrando que um ecossistema pode ser
abrangente, como por exemplo, a floresta Amazônica, ou um ambiente mais restrito, como um
aquário (composto por plantas e peixes). A composição de um ecossistema depende
diretamente da característica climática, do tipo de relevo e da intensidade com que os raios
solares incidem sobre o lugar. A seguir uma figura que representa a relação dentro de um
ecossistema:
O esquema mostra a relação dos elementos físicos, como a intensidade de luz solar e a chuva. Além de retratar a
ação de microrganismos e da cadeia alimentar.

Os ecossistemas podem ser modelados como uma série de compartimentos interligados. Os

nutrientes estão entre os organismos e meios físicos. A maioria destes organismos é originária
da crosta ou na atmosfera terrestre, dentro do ecossistema eles são utilizados várias vezes
pelas plantas e pelos animais antes que dispersem nos sedimentos, águas correntes, lençóis
d’água ou atmosfera. Apesar de toda energia ser assimilada pelas plantas verdes ser nova ou
primária, a maioria dos nutrientes assimilados por meio das plantas já foram utilizado antes.

Cada elemento tem sua trajetória determinada por suas transformações bioquímicas e
particulares no ciclo através do ecossistema. Sistemas vivos transformam elementos em seus
compostos que vão construir as estruturas e transportar energia requerida, esses elementos que
transformam uma forma em outra equilibram processos, restauram os processos iniciais.

Às vezes os ciclos se desequilibram, os elementos se acumulam e são removidos do sistema,

exemplo: nos períodos de formação de carvão turfa a matéria orgânica morta acumula-se em
segmentos de lagos oceanos e mares ou sobre cultivo intenso após uma remoção de
vegetação, a erosão pode lavar as camadas carregadas de nutrientes do solo, mas não traz
grande prejuízo ao solo porque ocorre uma porcentagem comparada com a importação de
nutrientes.

4. TRANSFORMAÇÃO DE ENERGIA

Processos assimilativos: são as transformações capazes de produzir formas orgânicas de um

elemento particular. Como exemplo, temos a transformação assimilativa que é o caso do
carbono inorgânico (Dióxido de carbono) ser transformado em carbono orgânico
(carboidratos). No ciclo do carbono a fotossíntese é equilibrada pela respiração que envolve a
oxidação do carbono orgânico com a liberação de energia, fazendo com que o carbono retorne
a sua forma inorgânica disponível.
A maioria das transformações de energia está ligada com a oxidação química e a redução de
carbono, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre. Em cada caso uma transformação liberadora
de energia (oxidação) convive com uma transformação consumidora de energia. Quando
ocorre oxidação a energia passa dos reagentes para os produtos e na redução a energia passa
para os reagentes. Normalmente a oxidação libera mais energia que a redução consome, e o
saldo escapa com calor.

5. O FLUXO DE MATÉRIA ATRAVÉS DOS ECOSSISTEMAS

5.1 MODELOS DE COMPARTIMENTO DO ECOSSISTEMA

Cada forma de um elemento pode ser pensada como ocupando um compartimento. No compartimento
Inorgânico Disponível (C.I.D.), os compostos da atmosfera são absorvidos pelo solo e deste pela água
ou vice-versa e são transformados em sedimentos que podem servir pra formação de rocha sedimentar,
fazendo então parte do Compartimento Inorgânico Disponível Indiretamente (C.I.D.I.), e deste
compartimento pode retornar a primeira caixa por meio de intemperismo e erosão, podendo ser
transportado para o Compartimento Orgânico (C.O.D.) e ser assimilado pelos produtores, animais,
detritos e microorganismos, deste compartimento ele pode voltar ao anterior ou seguir para o
Compartimento Orgânico Disponível Indiretamente (C.O.D.I.).

6. SERVIÇOS PRESTADOS PELOS ECOSSISTEMAS E OS EFEITOS DA

AÇÃO ANTRÓPICA

Alheios a nossa percepção, são executados continuamente na natureza, processos

admiravelmente complexos e precisos de regulação e auto-ajustamentos, responsáveis pela
vida como a concebemos agora em nosso planeta. Dentre tantos, destacamos:

l. Os ecossistemas controlam a qualidade da atmosfera. O oxigênio disponível para a

respiração dos animais é produzido, em sua maior parte, por algas (e não pelas árvores, como
normalmente se anuncia).
Por outro lado, algas azuis-esverdeadas (cianofíceas) e outras bactérias, controlam a
concentração do nitrogênio atmosférico (78% do ar atmosférico), convertendo-o (fixando-o)
da forma atmosférica simples para moléculas mais complexas que podem ser utilizadas pelas
plantas. A partir das plantas, o nitrogênio percorre as cadeias alimentares até chegar aos
animais. Aqui, vários decompositores desmontam os compostos de nitrogênio outra vez, e
alguns o devolvem à atmosfera.

Perturbando-se este complexo ciclo, altera-se a natureza da atmosfera (a concentração dos

óxidos de nitrogênio poderia aumentar, por exemplo, e atacar a camada de ozônio). Todas as
plantas e animais da terra precisam de nitrogênio para a formação de proteínas. Alterar
substancialmente o seu ciclo poderia significar a interrupção da vida na terra.

2. Os ecossistemas ajudam a controlar e melhorar o clima, o que é feito influenciando o fluxo

de energia do sol. Este fluxo pode ser modificado pela alteração da refletividade da atmosfera
e da superfície do planeta, o que significaria a alteração da quantidade de energia solar
absorvida. Também o pode, pela modificação do grau em que a atmosfera pode armazenar a
energia solar que a terra absorveu (efeito estufa);

Outra maneira através da qual os ecossistemas da terra controlam o clima é influenciando no

volume de gás carbônico presente na atmosfera. Este trabalho é feito pela fotossíntese,
respiração e absorção oceânica, que estão intimamente ligados ao ciclo do carbono e com isso
à determinação da concentração atmosférica do gás carbônico.

Com a alteração dos ecossistemas, causadas por desflorestamento, queima de combustíveis

fósseis etc, esse conteúdo será modificado. Um aumento significativo no gás carbônico
atmosférico poderá trazer conseqüências dramáticas, uma vez que causaria um aumento nas
temperaturas globais, ao intensificar o efeito estufa;

3. Outro serviço prestado pelos ecossistemas é o abastecimento e a regulagem da água doce,

proporcionados através do controle da precipitação, evaporação e fluxos terrestres de água. Os
ecossistemas florestais são de particular importância na prestação destes serviços de controle
do ciclo hidrológico, armazenando e controlando a água, evitando as cheias (e as secas), a
erosão do solo e sua areificação;

4. Os ecossistemas aquáticos purificam a água, decompondo os dejetos, livrando-a de agentes

patogênicos e tóxicos. Este serviço é comprometido ou suspenso quando a quantidade de
dejetos supera a capacidade de autodepuração do sistema, ou quando substâncias tóxicas
sintéticas são introduzidas. Os decompositores, por possuírem pouca ou nenhuma experiência
evolucionária com tais compostos, normalmente não dispõem de mecanismos para digerí-los.

A geração e manutenção dos solos, eliminação de dejetos e reciclagem de nutrientes são

funções importantes, com estreita inter-relação dos ecossistemas. Envolvem uma série de
atividades como fragmentação das rochas pelos liquens e plantas, ancoragem do solo pelas
plantas, ação de decompositores e outros organismos envolvidos na ciclagem de nutrientes,
inclusive o carbono, nitrogênio, fósforo e enxofre (Ciclos biogeoquímicos).

Estes serviços vitais não podem ser substituídos na escala exigida pela tecnologia e modelos
de desenvolvimento humano, sem que um alto preço seja pago, traduzido em catástrofes
naturais como a exarcebação das alterações climáticas manifestadas por temperaturas
desconfortáveis, secas, enchentes, desertificações etc.

5. Os ecossistemas também controlam a enorme maioria de pragas agrícolas e de portadores

de doenças humanas em potencial, e proporcionam alimentos e uma variedade de
medicamentos e substâncias úteis a diversos setores industriais. Eles compreendem um
enorme acervo genético de espécies e variedades das quais já recolhemos a própria base da
civilização.

Assim como vimos, uma derrubada de floresta, uma impermeabilização de solo etc, ocasiona
a perda daqueles serviços ecossistêmicos, com a vinda de algum tipo de prejuízo. Nota-se
também que grande parte do que se planeja e se faz nas cidades vai de encontro aos princípios
de manutenção dos serviços dos ecossistemas, ignorando a sua existência.

Credita-se isto à visão fragmentária das academias, sustentadas por paradigmas de

pensamento e ação que consideram os recursos naturais como provisões infinitas e
exclusivamente à disposição do ser humano.

Para compreendermos melhor a maneira em que os serviços ecossistêmicos operam, ou como

seus princípios de desenvolvimento se relacionam com a paisagem como um todo considere a
figura a seguir.

Modelos de compartimentos para o planejamento da utilização do ambiente. (A, repartição segundo a teoria dos
ecossistemas; B, segundo a visão dos paisagistas) (Adaptado de ODUM, l985)

O diagrama A ilustra três tipos de ambientes que constituem os sistemas de manutenção da

vida para o quarto compartimento (ecossistemas urbanos). O ambiente produtivo compõe se
de ecossistemas em início de sucessão (imaturos, em crescimento), tais como terras agrícolas,
pastagens e florestas manejadas que fornecem alimentos (ecossistemas maduros tais como
florestas mais antigas, oceanos etc) aos mais protetores do que produtivos. Eles estabilizam os
substratos, tamponam os ciclos de água e ar e moderam os extremos de temperatura e de
outros fatores físicos, enquanto fornecem produtos ao homem.

O ambiente de assimilação é constituído de ecossistemas naturais ou semi-naturais, que têm

de agüentar o impacto da assimilação dos resíduos produzidos pelos ecossistemas urbanos e
agrícolas. São sistemas aquáticos em estádios sucessionais intermediários, eutroficados ou
sustados, e interagem continuamente em termos de entrada e saída.

A repartição da paisagem em três componentes ambientais (B) proporciona outra maneira de

se considerarem às necessidades e inter-relações entre essas partes substanciais do ambiente.
Embora o ambiente urbanizado ou fabricado parasite o ambiente natural, ele cria e exporta
outros recursos, principalmente não-bióticos (dinheiro, fertilizantes, energia processada, e
bens) que tanto beneficiam quanto estressam o ambiente de manutenção da vida.

Devemos perseguir objetivos que signifiquem uma redução do estresse causada pelas saídas
dos pontos críticos altamente energéticos e densamente povoada, principalmente porque
nenhuma tecnologia viável conhecida pode substituir, em escala global, os bens e serviços
bióticos básicos de manutenção da vida, prestados pelos ecossistemas naturais.
 7. REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA

ODUM, E. P. 1988. Ecologia. Guanabara Koogan, Rio de Janeiro, 434p.

ODUM, E.P. Ecologia Interamericana, R.J., l985, 434 p.

RICKLEFS, R.. 2003. A economia da natureza. Guanabara Koogan, Rio de janeiro, 5ª edição,
503p.
PINTO-COELHO, R. M. 2000. Fundamentos em Ecologia. Editora Artmed, 252p.

TOWNSEND, COLIN R.; BEGON, M. & HARPER, J. L. 2006. Fundamentos de ecologia.

Editora Artmed, 592p.

Fluxo de energia e matéria. Disponível em

http://cienciasoitavo.wetpaint.com/page/02+fluxo+de+energia+e+mat%C3%A9ria Acesso:
10/10/2010.

Ecossistema: O que é ecossistema, importância, componentes bióticos e meio ambiente;

Disponível em: http://www.todabiologia.com/ecologia/ecossistema.htm Acesso em
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AB'SABER, Aziz Nacib. Ecossistemas do Brasil. São Paulo : Métalivros,

2009 1.Ecologia, 2.Ecossistemas. I.AB'SABER, Aziz Nacib

 Enciclopédia de ecologia /  J. P. CHARBO; Célia Silva Guimarães; BARROS, Célia Silva

Gu; . -- São Paulo : EPU, 1979  1.Ecologia – enciclopédias.