Novas fronteiras na

Amazônia

Hervé Théry
UMR TEMPS -
École Normale Supérieure / IRD
Paris

Cruzando fronteras en América latina

Tercer Congreso de latinoamericanistas
Amsterdam 3-6 de Julio de 2002
 Algumas imagens, reali-
zadas a partir de indica-
dores estatísticos, podem
contribuir ao debate sobre a
evolução e os possíveis
destinos da Amazônia bra-
sileira. Sua analise permite
maior esclarecimento sobre
a situação atual, visto que
revelam peso relativo
menor no conjunto do pais,
jogam uma luz cruel sobre a
discrepância com outras
regiões e deixam presumir
aumento dos conflitos de
usos da terra nos proximos
anos.
Uma seleção de indica-
dores de várias ordens (grá-
fico n° 1) mostra a clara
defasagem existente entre a
superfície ocupada pela
Amazônia e o sua impor-
tância econômica e social:
invejável, para o qual a Amazônia supera sua
enquanto ela representa 60 % da superfície do
quota de território é o número de mortos em
Brasil, seu PIB é 5% do nacional; reúne apenas
conflitos fundiários…
10 % da população urbana e 12 % da popula-
ção total do país, e, um pouco mais – 14 % – Em termos de população, a Amazônia Legal
dos migrantes recentes, das estradas, do núme- continua sendo a parte menos povoada do país:
ro de municípios. O único indicador, pouco mesmo que a região tenha ganhado 13 milhões
de habitantes desde 1970 (ou
seja, um aumento de 172 %
enquanto para o restante do país
o percentual foi de 82 %), ela
continua representando um
pouco mais de 12 % do total
(contra 8 % em 1970). As densi-
dades continuam baixíssimas:
4,18 habitantes por km2 para a
Amazônia Legal enquanto a
média nacional é de 20 hab/
km2. O mapa n° 2 revela clara-
mente o contraste entre as mas-
sas de população do Sudeste-Sul
e as poucas concentrações que se
alinham, na Amazônia, em volta
dos rios e – a gradativa força
de influência – das estradas e
das capitais. A Amazônia
continua sendo, portanto, a
grande reserva de espaço do
país, a sua última fronteira de
migração e de expansão eco-
nômica.
Além destes aspectos, a
região continua sendo tam-
bém uma fronteira de recur-
sos, notadamente para a
madeira, um produto-chave,
cada vez mais cotado nos
mercados internacionais, na
medida em que esgotam-se as
reservas asiáticas. A opinião
dominante até recentemente
era que a madeira amazônica
encontrava nos mercados
externos os seus melhores
clientes: contrariamente, a
pesquisa realizada pelas ONG
Imazon e Amigos da Terra
(cujos dados foram usados
para o mapa n° 3) demonstrou
que esta madeira é vendida
principalmente no mercado
nacional. A exportação tem
algum peso somente para os
Estados do Amazonas e do
Pará, neste último caso, sendo
ainda inferior às vendas reali-
zadas para o Nordeste e
Estados do Sudeste. È para
esta região que a maior parte
das toras, cortadas nos
Estados de Rondônia e Mato
Grosso, são levadas.
Este mercado altamente
promissor e o investimento
tecnologico nas experiências
de manejo da madeira e sua
difusão podem se tornarem
mais significativas do que o
atual processo de coleta sele-

tiva, de garimpagem das essências mais valori-
zadas.
Principal fonte de madeiras para o mercado
brasileiro, a Amazônia poderia ser também for-
necedora de produtos agrícolas? Para alguns
deles, bem específicos, como a castanha do
Pará, o látex, o palmito, o açaí ou a pimenta do
reino, ela mantém, de fato, uma quase-exclusi-
vidade, uma primazia. No entanto, para produ-
tos tão nitidamente amazônicos como o uru-
cum e o guaraná, o Norte já deixou de ser a pri-
meira região produtora; em ambos casos o
Nordeste assumiu a liderança cultivando,
com sucesso, em ecossistemas mais secos,
tão distintos da Amazônia, suas plantas
nativas. Um processo já ocorrido com a
seringueira, sendo bastante provavel, sua
repetição com outras plantas. A recíproca é
raramente verificada, com a excepção do
dendê, uma das raras plantas bem adaptada
na Amazônia. Fora estes produtos específi-
cas, o peso da Amazônia nos principais
ramos da agricultura nacional é modesta: a
região só se destaca na produção da man-
dioca, base da alimentação regional, e deve
respectivamente ao Maranhão e ao Mato
Grosso, estados marginais e em boa parte
situados fora dos ecossistemas amazônicos,
os seus sucessos, nos casos do arroz, dos
bovinos e da soja.
Bovinos e soja (mapa n° 4 e mapa n° 5)
são, sem duvida as produções que mais
aumentaram nas ultimas décadas, e avanço
para o noroeste de ambas culturas configu-
ra uma potente frente pioneira capaz de
transformar profundamente a situação da
região: grandes estabelecimentos agrícolas,
altamente capitalizados e – no caso da soja
– mecanizados, estão se expandindo sobre
regiões menos capitalizadas, cruzando as
fronteiras dos cerrados para penetrar em
florestas até então intactas, ocupando mais
profundamente a Amazônia,
Este avanço é apenas o último episódio
de uma historia mais longa, iniciada com a
abertura das primeiras estradas transamazô-
nicas, na década de 1960 e prolongando-se
com substantivos investimentos, em curso, no
âmbito do Programa Plurianual (PPA) 2000-
2203 (mapas n° 6 e n°7). As rodovias facilita-
ram a chegada de migrantes de outras regiões,
e com ela, vários tipos de efeitos, positivos ou
não. A construção de novos eixos, a melhoria
das hidrovias, das redes de telecomunicações e
a ampliação das infraestruturas de geração e
transporte de energia, estão provocando pro-
fundas mudanças no quadro geral da

Amazônia, economica e estrategicamente: ape-
sar de todos estas defasagens, ela pode achar
nessa mudança um novo ímpeto, ou ser com-
pletamente subordinada à interesses externos.
Colocando-se esta região como detentora de
uma das maiores biodiversi-
dades mundiais, a valorização
destes recursos pode-se dar-
lhe a direção de um novo
modelo de desenvolvimento,
baseado na exploração destes
recursos.
Entre os fatores mais sus-
ceptíveis de produzir profun-
dos efeitos na região, a aber-
tura de ligações com os países
vizinhos, até então impossí-
veis dadas as distancias e as
dificuldades de penetração
nas densas matas que a
cobrem. Hoje, circula-se nor-
malmente na estrada que liga
Manaus a Caracas, via Boa
Vista, e a conclusão do último
trecho, entre Saint Georges
de l’Oyapock e Regina, na
Guyana francesa, possibili-
tará a conexão de Macapá
com três Guyanas. Com a
Bolívia, trechos de fácil aces-
so já existem, via o Mato
Grosso e outros, menos esta-
belecidos, estão sendo aber-
tos via Rondônia. O acesso
ao Peru, e de lá ao Pacífico,
se faz razoavelmente bem via
Assis Brasil, no Sul do Acre,
sem esperar as ligações pre-
vistas, há longo tempo, via
Cruzeiro do Sul. Dos vizin-
hos amazônicos do Brasil,
apenas a Colômbia não tem
hoje um acesso rodoviário,
porque o projeto da rodovia
Perimetral Norte nunca foi
concluído.
A conclusão das obras desses eixos e os
investimentos associados, públicos e privados,
levará à mutações que transformarão

profundamente a situação da Amazônia, ou ao
menos, em alguns corredores que a atraves-
sam, enquanto outras partes permanecem into-
cadas. Estes investimentos desenham um
zoneamento de fato, que faz das infindáveis
discussões teóricas sobre o assunto, um deba-
te sem grande relevância. A atenção deveria
ser focalizada, na verdade, sobre o pontos crí-
ticos, aqueles onde os novos eixos cruzam ter-
ritórios protegidos, unidades de conservação e
terras indígenas (mapa n°8) ou zonas impor-
tantes para a conservação da biodiversidade.
Conflitos são especialmente prováveis nos
pontos onde coincidem relevância ecológica,
altos investimentos e assentamentos da refor-
ma agrária (mapa n°9)
Vale destacar que os eixos imaginados
pelos teóricos da geopolítica
militar, pouco mais de trinta
anos atrás, foram quase
todos realizados (mapa n°
10), mesmo se o contexto
mudou radicalmente: já que
não de trata mais de conquis-
ta e de satelização, mas de
cooperação transfronteiriça
e de integração continental.
Alguns eixos foram privile-
giados, as infra-estruturas
planificadas se concentram
em boa parte ao longo de
dois eixos. Um deles é de
orientação Sul-Norte, o eixo
Araguaia-Tocantins e o
outro Sudeste-Noroeste,
aquele que liga, via Cuiabá,
Manaus e Boa Vista, São
Paulo (e portanto o
Mercosul) ao Caribe: os
investimentos consentidos
estão configurando um novo
eixo continental que oferece
uma alternativa – passando
pelo território brasileiro – ao
principal eixo Norte-Sul
atual, a Carretera Panamericana que leva da
Tierra del Fuego ao Panamá. As obras em
curso, herdeiras daquelas que vem sendo rea-
lizadas desde os anos 1970, estão fazendo da
Amazônia, em vez de um espaço marginal, de
um no man’s land, no coração do continente,
um novo centro, um nó de conexão entre
países que viviam de costas uns para os outros.
Os posicionamentos comuns e os acordos em
matéria de meio ambiente que vêm fazendo os
paises da Grande Amazônia demonstram o
momento da integração. Não é evidente que
tal mutação só traga vantagens e benefícios
para a Amazônia, mas, sem dúvida, trará nova
e duradoura atenção para uma região que
suportou e ainda suporta uma marginalização,
de efeitos tão negativos para seus habitantes.