Grande parte de seu trabalho como pensador e estudioso foi reservado para o cham ado processo de racionalizao e desencantamento

que provm da sociedade moderna e cap italista. Mas seus estudos tambm deram contribuio importante para a economia. Sua o bra mais famosa o ensaio A tica protestante e o esprito do capitalismo, com o qual comeou suas reflexes sobre a sociologia da religio. Weber argumentou que a religio era uma das razes no-exclusivas do porque as culturas do Ocidente e do Oriente se desenvolveram de formas diversas, e salientou a importncia de algumas caracterstic as especficas do protestantismo asctico, que levou ao nascimento do capitalismo, a burocracia e do estado racional e legal nos pases ocidentais. Em outro trabalho importante, A poltica como vocao, Weber definiu o Estado como "uma entidade que rei vindica o monoplio do uso legtimo da fora fsica", uma definio que se tornou central n estudo da moderna cincia poltica no Ocidente. Em suas contribuies mais conhecidas so muitas vezes referidas como a Tese de Weber".