Nada de Uruguai, Argentina ou Estados Unidos da Amrica; se voc quiser conhecer um local belssimo, com clima temperado o ano

inteiro, gente educada e excelentes preos para comprar bugigangas, o lugar TOP de linha da atualidade o Panam, que fica pertinho de ns, logo depois da Colmbia e est tambm relativamente prximo aos EUA e ao badalado Caribe.

Oficialmente a Repblica do Panam fica na Amrica Central e a maioria de ns a conhecemos apenas pelo advento geogrfico do canal que divide as Amricas e esquecemos, ou no sabemos; de tantas outras curiosidades e relevncias que o pas possui, como por exemplo, um dos principais destinos tursticos da Amrica Central; que possui inmeros hotis de luxo e uma infinidade de shoppings Center no mais claro estilo Free Shopping, paixo de 100% de quem a visita; e ainda no campo da curiosidade, o nico lugar das Amricas onde podemos visitar dois oceanos, Atlntico e Pacfico, de carro, num nico dia, pois a menor poro de terra entre os dois oceanos dista em cerca de 50 km; voc pode comer uma peixada em San Blas no Atlntico e minutos depois comer frutas tropicais fresquinhas em Tucomen no Pacfico.

Quem normalmente realiza viagens para o Panam so operadoras especializadas em Caribe e os pacotes com estadia, passeios e areo, para uma estada de uma semana, custa em mdia R$ 4.000,00, mas se voc optar pela compra avulsa da passagem atravs da Companhia Area panamenha, a COPA, somente a passagem custa em mdia R$ 1.500,00 ida e volta j inclusa a taxa de embarque internacional. Hotis h para todos os gostos e bolsos; basta uma olhadinha mais crtica nos sites especializados que ir encontrar facilmente bons hotis que vo desde R$ 150,00 at R$ 1.500,00 a diria. Para os mais aventureiros, pousadas charmosas e albergues a beira mar podem custar bem menos que o menor valor dos hotis. Mas se a sua preocupao for com as outras despesas, como por exemplo, a comida; v ficando tranqilo; comer no Panam uma dos raros prazeres americanos e o valor bem menor do que comer num shopping brasileiro.

Eu j estive uma vez visitando o pas e posso afirmar que com R$ 3.000,00 d para voc ir ao Panam, ficando sete dias e voltar ao Brasil tranquilamente; s no d para se entusiasmar com as compras nos mais de 10 shoppings que h na Cidade do Panam, porque a tentao irresistvel e a carne fraca. Gneros como perfumes, que costumamos comprar no Brasil por R$ 400,00, no Panam pode ficar em R$ 150,00 e tudo original.

No lado histrico o Panam to rico quanto os demais latino americanos; foi descoberto em 1501 pelos espanhis, quase na mesma poca em que Portugal tomava posse do Brasil; por ser uma faixa importante para as rotas comerciais dos dois oceanos, a cidade panamenha de Portobello logo se tornara uma das mais atraentes do planeta, sendo alvo de todo tipo de incurso e colecionando histrias, mitos e fortunas.

No incio da colonizao espanhola o Panam foi oficialmente integrante do Vice-Reinado do Peru, depois fora transferida para o Vice-Reinado de Granada. Ficou independente da Espanha em 1821, mas seu controle fora transferido para a Colmbia; dos colombianos a independncia somente ocorreria em 1903 com a proteo militar dos EUA. Enquanto os estadunidenses ajudavam na militarizao panamenha, ambos fizeram um acordo de construo do canal.

Acordo feito e construo iniciada, panamenhos e americanos no se entenderam durante algumas ocasies e as trocas de acusaes entre ambos levaram a regio a sofrer intervenes e passar por inmeros climas tensos; a ltima incurso militar dos EUA contra o Panam ocorreu em 1989 para derrubar o Poder de Manuel Noriega, acusado formalmente, dentre outras coisas, de utilizar o canal para o trfico de drogas. Noriega foi preso em solo panamenho e levado aos Estados Unidos, onde foi condenado em Miami pelo crime de trfico internacional de drogas.

Quem visitar o Panam encontrar um pas tipicamente constitudo por florestas tropicais muito parecidas com a nossa Amaznica; uma rica flora enriquece quase toda extenso panamenha, fazendo do lugar um dos mais importantes biomas da regio, com clima quente e mido o ano inteiro. Cerca de 500 rios que nascem de cadeias montanhosas descem e abastecem o Canal do Panam, contribuindo para uma importante bacia hidrogrfica extensa e rica em pescados.

Suas cidades lembram o perodo colonial espanhol, com arquitetura secular em prdios pblicos e casario tipicamente inspirados na Europa antiga. A populao de todo o pas menor do que a cidade de So Paulo; hoje a estimativa que haja cerca de 4 milhes de habitantes e somente na Cidade do Panam, a capital federal, vivem cerca de 1,5 milho. 57% dos habitantes vivem na Zona Urbana e depois da Cidade do Panam, Coln, sede porturia nacional, tem 150 mil pessoas vivendo.

Mais de 85% dos panamenhos so catlicos apostlicos romanos e 75% de sua populao mulata. O idioma oficial o espanhol e a moeda a Balboa. H estradas de boa qualidade no

pas e poucas opes frreas; tambm se utiliza muito o transporte fluvial e quando falamos de acesso por via area o Aeroporto Internacional de Tocumen recebe inmeros vos internacionais todos os dias; ele bem equipado, moderno e de fcil utilizao. Para os visitantes brasileiros no h necessidade de vistos prvios, bastando estar de posse do passaporte vlido por no mnimo seis meses e algumas vacinas obrigatrias como a da febre amarela.

Turismo no Panam cresceu muito nos ltimos 5 anos, graas, em parte, ao governo oferecer desconto de impostos e preos visitantes e aposentados estrangeiros. Esses incentivos financeiros levaram o Panam a ser conhecido como um bom lugar para se aposentar, sendo um dos destinos que mais recebe aposentados americanos e europeus. Investidores imobilirios no Panam aumentaram a quantidade de destinos de turismo nos ltimos 5 anos.

A quantidade de turistas no Panam em 2008 superou a casa dos 2 milhes, um aumento significativo em relao ao ano anterior. As chegadas de turistas da Europa ao Panam cresceram mais de 20% durante os 9 primeiros meses de 2008. De acordo com a Autoridade de Turismo do Panam; entre Janeiro e Setembro de 2008, 71.154 turistas da Europa entraram no pas. Os europeus que visitam o Panam so predominantemente espanhis, italianos, franceses, britnicos e alemes. Europa se tornou um dos mercados chave para promover o Panam como destino de turismo. O turismo gera quase 10% do PIB, sendo o maior setor da economia atualmente.

Basicamente se permanece na Cidade do Panam, a maior e mais luxuosa, mas h dezenas de outras boas opes espalhadas pelo pas com hotis de alto luxo. Na capital h uma fora enorme de modalidade de hospedagens; o turista; seja ele do tipo mochileiro, seja do tipo gastador, encontrar sempre uma boa opo para gastar o que pode pagar. Taxis so muitos e baratos e os nibus circulam bem pela cidade, mas algo precisa ser levado em conta antes de partir numa aventura inconseqente: o Panam prioriza quem vai investir ou gastar muito; o pas est em franco desenvolvimento e necessita de pessoas com disponibilidade financeira, portanto, fazem de um tudo para que estas pessoas abastadas conheam, gostem e permaneam.

H uma poca, entre Maro e Setembro em que as tormentas que movimentam o Mar do Caribe deixam o pas menos agitado, com poucos turistas, por causa do risco de furaces, mas nada de mais que amedronte os aventureiros; o mximo que tem ocorrido so chuvas mais fortes sem maiores conseqncias para vos e passeios curtos.

Resumindo o Panam o turista encontrar histria, aventuras, compras, modernidade e um povo amigo; meu conselho que todos desfrutem com moderao; que viagem levando a amizade brasileira e traga o mesmo dos panamenhos. Evitem pontos suspeitos de criminalidade, dando preferncia a informao local da autoridade de turismo e a polcia turstica; depois s publicar nos blogs as fotos sensacionais do pas que vai alm do canal, o Panam!

Boa viagem!

Carlos Henrique Mascarenhas Pires WWW.irregular.com.br