O Efeito Metrpole na Cultura Poltica: reflexes a partir de Louis Wirth

Luciana Teixeira de Andrade 1

Louis Wirth (1897-1952) nasceu na Alemanha, mas fez seus estudos nos Estados Unidos, na Universidade de Chicago. Formado pela primeira gerao dessa escola, tornar-se-ia mais tarde um de seus mais importantes professores. Suas principais obras so O gueto, publicado em 1928, e o texto aqui apresentado, O urbanismo como modo de vida. Publicado originalmente no American Journal of Sociology, teve traduo para o portugus no livro O fenmeno urbano, organizado por Otvio Guilherme Velho (1987) e publicado pela Editora Guanabara. Trata-se de uma importante coletnea, que traz ainda textos de Georg Simmel, Robert Park, Max Weber e P. H. Chombart de Lauvwe, mas que se encontra esgotada. Em O urbanismo como modo de vida, a influncia do socilogo alemo Georg Simmel facilmente perceptvel. O texto de Wirth remete a vrias questes discutidas por Simmel em A metrpole e a vida mental (1987), mas h contribuies novas e importantes. A primeira delas referese ao tratamento do urbano e do rural no mais como opostos ou como dois espaos e modos de vida separados e sem contato. Ao contrrio, Wirth destaca a interpenetrao desses mundos. A vida urbana influenciada pela vida rural, at porque muitos de seus habitantes tm origem rural, e o urbanismo rompe as fronteiras da cidade, levando sua influncia para alm de seus limites fsicos. Wirth, como Simmel e Weber, tratou esses mundos como tipos ideais e procurou uma definio de cidade que captasse tanto a sua dimenso

- Doutora em sociologia e professora do Programa de Ps-graduao em Cincias Sociais e dos cursos de Cincias Sociais e Jornalismo da PUC Minas. Coordenadora Regional do Instituto do Milnio.

fsica quanto a social. A cidade como uma realidade sui generis, uma determinada forma de associao humana e um ambiente que produz uma forma tambm especfica de vida, um modo distinto de vida dos agrupamentos humanos (1987, p. 92). Enfim, a metrpole e a vida mental, nos termos de Simmel, ou a cidade e o urbanismo, para Wirth. As fronteiras frgeis entre cidade e campo foram destacadas em vrios momentos do texto:
Nas periferias de grandes centros metropolitanos que cruzam limites administrativos arbitrrios da cidade, do municpio, do estado e da nao. (p. 93). Os desenvolvimentos tecnolgicos no transporte e na comunicao (...) acentuaram o papel das cidades como elementos dominantes na nossa civilizao e estenderam enormemente o modo de vida para alm dos limites da prpria cidade. (p. 93). O urbanismo no est confinado a tais localidades, mas manifesta-se em graus variveis onde quer que cheguem as influncias das cidades. (p. 96)

Para Wirth, urbanismo no deve ser confundido com urbanizao ou com a entidade fsica da cidade, e, portanto, rigidamente limitado no espao, mas como um modo de vida que se estende para alm da cidade. No entanto, nas grandes cidades, especialmente nas metropolitanas, que ele se expressa de forma mais pronunciada. Trata-se, portanto, de uma questo de grau e de intensidade. Pois se a cidade , como ele diz, uma concentrao de atividades e instituies, tais como atividades industriais, comerciais, financeiras, administrativas, de transporte e comunicao, de equipamentos culturais e recreativos, de instituies culturais, de sade, educacionais, religiosas, de pesquisa e de organizaes profissionais, quanto maior a cidade, maior a presena dessas atividades e instituies, ou seja, maior a presena do urbanismo como um modo de vida. O urbanismo se estende para alm dos limites da cidade, mas se manifesta de forma mais intensa nas grandes cidades: Quanto mais densamente habitada, quanto mais heterognea for a comunidade, tanto mais acentuada sero as caractersticas associadas ao urbanismo (p. 97).

No seu desafio de tentar definir a cidade, With procurar contemplar tanto essa diversidade proveniente da reunio de muitas coisas em um s lugar, quanto os diferentes tipos de cidade: industrial (de uma ou de mais indstrias), comercial, de minerao, pesqueira, de estao de guas, universitria, uma capital, cidade suburbana, uma cidade-satlite dentro de uma regio metropolitana, cidade velha, nova, em crescimento, estvel e em extino: Uma definio sociolgica deve ser suficientemente inclusiva para conter quaisquer caractersticas essenciais que estes diferentes tipos de cidades tm em comum (p. 95). Caso contrrio, a definio corre o risco de se ater a fenmenos fsicos como o nmero de habitantes, e Wirth insiste que a cidade no apenas uma entidade fsica, mas um modo de vida. no desafio de captar dimenses quantitativas e qualitativas que ele chega definio de cidade como um ncleo relativamente grande, denso e permanente de indivduos socialmente heterogneos (p. 96). A partir dessa definio ele elabora a sua teoria do urbanismo e explicita um conjunto de proposies sociolgicas que advm dessas caractersticas e que s fazem sentido se tomadas conjuntamente: grande nmero, densidade e heterogeneidade. Essa definio interessante na medida em que associa intimamente os seus elementos constitutivos. O nmero de habitantes, se tomado isoladamente, no faz sentido, mas quando associado densidade, conduz idia da heterogeneidade, uma vez que de se esperar que a amplitude de diferenas cresa proporcionalmente quantidade (p. 98). A heterogeneidade procede da diviso do trabalho e da conseqente especializao, mas tambm do recrutamento de sua populao em diferentes cidades ou pases:
A cidade tem sido, dessa forma, o cadinho das raas, dos povos e das culturas e o mais favorvel campo de criao de novos hbridos biolgicos e culturais. Reuniu povos dos confins da terra porque eles so diferentes e, por isso, teis uns aos outros e no porque sejam homogneos e de mesma mentalidade. (p. 98)

Tamanho Se os grandes nmeros levam a uma maior diferenciao individual, Wirth infere que essas variaes aparecero tambm no espao da cidade, com os diferentes grupos (econmicos, cor, status, gostos e preferncias), ocupando espaos distintos. Essa heterogeneidade responsvel pelo enfraquecimento de antigos laos sociais, como os que existiam no campo e nas pequenas cidades e que eram fundamentados na origem comum e no conhecimento pessoal dos seus habitantes. O habitante da cidade depende de mais pessoas para a satisfao de suas necessidades pessoais, mas depende menos de determinadas pessoas e essa dependncia repousa sobre o aspecto tambm fragmentado da esfera de atividade das outras pessoas. Como Simmel, Wirth mostra que mudanas quantitativas tm conseqncias qualitativas: o grande nmero interfere no modo de vida ou, se quisermos, na subjetividade metropolitana. Outra conseqncia da segmentao dos papis sociais e da exposio parcial da personalidade nos diversos contatos cotidianos que, apesar de face a face, os contatos no so pessoais. Ou seja, apesar da proximidade fsica, a reserva e a atitude blas protegem o homem urbano da proximidade mental e da pessoalidade. Na sua maioria, os contatos so impessoais, objetivos e transitrios, com conseqncias tanto positivas quanto negativas. A segmentao dos papis tambm d margem a relaes utilitaristas: O papel que cada um desempenha em nossa vida sobejamente encarado como um meio para alcanar os fins desejados (p. 101). Por outro lado, ela protege o indivduo dos controles pessoais, conferindo-lhe maior sentimento de emancipao e de liberdade. H ainda outro aspecto que se aproxima da anomia, tal como a definiu Durkheim, pois, apesar de o indivduo estar exposto a muitos contatos, estes so breves e passageiros, fazendo-o perder o senso de participao na vida em sociedade.

Densidade A densidade o aumento de indivduos em uma rea intensifica a diferenciao e a especializao, que por sua vez tornam a estrutura social mais complexa. Os espaos das cidades tambm se diferenciam, adquirindo funes especializadas, constituindo um mosaico de mundos sociais. Mais uma vez, Wirth, como Simmel, v nessas mudanas estruturais conseqncias na personalidade urbana. A proximidade fsica, aliada ao distanciamento mental, faz do olhar o sentido mais importante da vida urbana. por meio do reconhecimento visual que nos situamos nos contatos sociais, que por sua vez apresentam uma dimenso reducionista: o uniforme denota uma profisso, a roupa um estilo de vida, o carro um status. A diferenciao e a multiplicidade de modos de vida tendem a produzir uma maior tolerncia s diferenas. O diferente, que numa pequena cidade pode ser visto como estranho ou extico, na grande cidade se mistura a outros diferentes, podendo mesmo passar despercebido. A maior tolerncia, ou perspectiva relativista, resulta tambm de uma significativa diminuio dos controles pessoais, substitudos por controles formais. Na vida urbana o semforo regula o trnsito de carros e de pedestres e o relgio disciplina os encontros e o funcionamento das instituies.

Heterogeneidade A heterogeneidade social e a intensidade dos contatos alteram o contedo associado s posies sociais, muito mais rgidas e consolidadas nas pequenas sociedades. A maior mobilidade social e o contato contnuo com diferentes grupos sociais sujeitam o indivduo a um status flutuante no seio dos grupos sociais diferenciados (p. 104). Um status adquirido em um grupo no se reproduz em outro, j a circulao entre diferentes grupos

sociais favorece o cosmopolitismo, uma vez que nenhum grupo isolado possuidor da fidelidade exclusiva do indivduo (p. 104). Isso mais uma vez conduz s idias de maior autonomia e de menor vnculo vida social, que em grau extremo pode levar anomia. O cosmopolitismo se expressa nessa capacidade de o homem urbano sentir-se relativamente confortvel em diferentes ambientes e de saber transitar por diferentes grupos sem perder sua autonomia, ou seja, sem abdicar de sua personalidade. Da decorre tambm a intensa alterao dos grupos nas grandes cidades. Seus membros so fcil e freqentemente substitudos, seja em razo da maior mobilidade social, seja da maior liberdade individual. As mudanas no espao urbano so outra caracterstica da vida nas grandes cidades. Muda-se com muito maior freqncia de casa e de emprego, por isso as relaes de vizinhana e de amizade so mais instveis. Devido ao seu tamanho, sua heterogeneidade e sua fragmentao ou segregao socioespacial, dificilmente a cidade percebida por seus habitantes como um todo. Da a dificuldade em participar e intervir coletivamente nos rumos da cidade: Os indivduos que integram a sociedade compem as massas fluidas que tornam to imprevisvel e, portanto, to problemtico o comportamento coletivo na comunidade urbana (p. 105). A outra face dessa intensa diversificao a tendncia niveladora tambm produzida pelas cidades. Para lidar com grandes nmeros, as instituies sociais precisam trat-los como categorias e no como indivduos, devendo atender s necessidades coletivas e no individuais. A diviso do trabalho gera tanto especializao quanto padronizao de processos e produtos. Na perspectiva do indivduo essa fora niveladora sentida como um processo de despersonalizao em meio massa. Do

ponto de vista da sua participao na vida coletiva, o indivduo levado a subordinar a sua individualidade s exigncias da comunidade. A cidade, para Wirth, tal como para Simmel, palco de foras contraditrias. A liberdade e autonomia so conquistadas em detrimento de vnculos mais fortes com os diversos grupos sociais. A participao na vida coletiva dificultada por essa fragmentao, pela multiplicidade de papis sociais assumidos pelos indivduos. Se em determinados contextos a individualizao e a autonomia podem ser experimentadas como potncia e fora, em outros pode revelar-se como impotncia diante de uma totalidade extremamente complexa e da qual pouco se apropria. Da a necessidade de se associar para fazer valer seus interesses. Mas, como os interesses so diversos, h uma multiplicidade de associaes, com objetivos tambm muito distintos. E no so os interesses econmicos, ou a classe social, a principal referncia para essas organizaes, o que d margem constituio de organizaes com padres muitas vezes contraditrios e incongruentes. Ou seja, na metrpole no ocorre como na pequena cidade ou no mundo rural, onde se percebe facilmente quem se filiar a quem, uma vez que as posies sociais so mais rgidas.

Referncias VELHO, Otvio G. (Org.). O fenmeno urbano. Rio de Janeiro: Guanabara, 4a. ed., 1987. SIMMEL, Georg. A metrpole e a vida mental. In: VELHO, Otvio G. (Org.). O fenmeno urbano. Rio de Janeiro: Guanabara, 4a. ed., 1987. WIRTH, Louis. O urbanismo como modo de vida. In: VELHO, Otvio G. (Org.). O fenmeno urbano. Rio de Janeiro: Guanabara, 4a. ed., 1987.