MATEMTICA, O IDIOMA DAS EXATAS Prof. Jos Carlos Cintra (cintrajc@sc.usp.

br) Coordenador da CoC-ECivil da EESC-USP (2009/11) Como calouro da Engenharia Civil da EESC, voc observar uma grande diferena nas aulas de matemtica. No ensino mdio e no cursinho pr-vestibular, a matemtica era mera ferramenta para resolver problemas de fsica e qumica, principalmente. O importante era saber usar as frmulas e as propriedades aprendidas nas aulas de matemtica. No curso de engenharia, ao contrrio, o foco no aprender a usar a matemtica, seno a universidade formaria engenheiros de segunda categoria. Nos cursos da rea de cincias exatas, e na engenharia em particular, a matemtica tem uma funo muito nobre. Mais do que ferramenta para fazer clculos, a matemtica o idioma das cincias exatas. ela que molda o modo tpico de raciocinar (abstrato, formal e com rigor), necessrio aos estudantes de exatas. Nas humanas, h vrios idiomas, como o juridiqus e o economs, por exemplo. J nas exatas, no h fisiqus, quimiqus nem engenheirs e, assim, a matemtica reina como idioma nico. Antes de ser idioma das exatas, a matemtica uma cincia. Mas, na engenharia, mais do que ensinar a cincia matemtica, o papel do professor o de ensinar o idioma matemtica. Obviamente, para aplicar esse ensino o professor deve se utilizar da cincia matemtica, mas menos do que seria na disciplina similar para futuros matemticos. Portanto, nas aulas de matemtica do nosso curso bsico de engenharia civil, no pergunte: onde vou usar isso? No queira ser um reles usurio da matemtica. E se voc se esquecer deste texto e um dia perguntar para que serve isso?, algum colega seu ter a resposta na ponta da lngua: serve para aprender o idioma, cara! Depois que voc sair do bsico, aos poucos ver vrias das aplicaes importantes da matemtica. Mas antes disso, veteranos vo dizer: eu nunca usei isso. Como voc vai responder? No tem importncia, estou aprendendo o idioma. Os prprios professores de matemtica na engenharia s vezes se sentem obrigados em justificar onde cada assunto vai ser usado posteriormente, e at se culpam por desconhecer as suas possveis aplicaes. A soluo enfatizar que mais importante do que as utilizaes da matemtica como ferramenta o seu papel essencial de idioma das exatas. So Carlos, 22/2/2011 Jos Carlos Cintra