O poder da meditao A tcnica ganha espao em instituies renomadas e prova ser eficaz contra um leque cada vez maior

de doenas. Entre elas, a depresso, males cardacos e at Aids Cilene Pereira e Mara Magro

Ela chegou ao Ocidente como mais um item da lista de atraes exticas do Oriente. Hoj e, est se transformando em um dos mais respeitados recursos teraputicos usados pel a medicina que conhecemos. Est se falando aqui da meditao, uma prtica milenar cujo p rincipal objetivo limpar a mente dos milhares de pensamentos desnecessrios que po r ela passam a cada minuto, ajudando o indivduo a se concentrar no momento presen te. por essa razo que um de seus benefcios o de ajudar as pessoas a lidar com sent imentos como a ansiedade. Mas o que se tem visto, de acordo com as numerosas pes quisas cientficas a respeito da tcnica, que a meditao se firma cada vez mais como um a espcie de remdio acessvel e sem efeitos colaterais indicado para um leque j amplo de enfermidades: da depresso ao controle da dor, da artrite reumatoide aos efeito s colaterais do cncer.

A incluso da prtica no rol de tratamentos da medicina ocidental um fenmeno mundial. Nos Estados Unidos, por exemplo, ela figura entre as opes de centros renomados co mo o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, um dos centros de referncia do plane ta no tratamento da doena. Tambm est disponvel na Clnica Mayo, outro respeitado servi de sade. No Brasil, o mtodo comea a ganhar espao, boa parte dele assegurado pela Po ltica de Prticas Integrativas e Complementares do SUS, implementada em 2006 pelo M inistrio da Sade. Ela incentiva o uso, pela rede pblica, de uma srie de prticas no co vencionais como a medicina tradicional chinesa, a acupuntura e a fitoterapia par a auxiliar no processo de cura. Nessas diretrizes, a meditao est prevista como parte integrante da medicina chinesa , explica a mdica sanitarista Carmem De Simoni, coo rdenadora do programa.

Em Campinas, no interior de So Paulo, 20 postos de sade oferecem treinamentos de m editao gratuitos populao. Em So Carlos, tambm no interior paulista, alguns postos p os de atendimento comearo a ofertar este ano sesses usando uma tcnica conhecida como ateno plena (Mindfulness-Based Stress Reduction, ou MBSR, em ingls), desenvolvida pelo Centro Mdico da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos. baseada e m exerccios de respirao e conscincia corporal que ajudam o indivduo a focar as percep no momento presente. Queremos incluir a prtica em 30 unidades de sade , diz Marcelo Demarzo, chefe do Departamento de Medicina da Universidade Federal de So Carlos. Outra experincia interessante no Brasil o uso do mtodo em escolas da rede estadual do ensino mdio do Rio de Janeiro. Trata-se de uma iniciativa da Fundao David Lynch , criada pelo cineasta americano, com o objetivo de reduzir a violncia nos colgios por meio da prtica. Um projeto piloto com cerca de 750 crianas e adolescentes de 10 a 18 anos mostrou que ela contribui para o aumento da concentrao e da criativid ade. Muitas relataram ainda benefcios como reduo de crises de dor de cabea , diz Joan oura, representante da entidade no Brasil.

O Hospital Albert Einstein, em So Paulo, decidiu oferecer a prtica tanto para paci entes quanto para funcionrios, depois de test-la por dois anos no setor de oncolog ia. Nos pacientes em tratamento contra o cncer, notamos uma diminuio na ansiedade e maior disposio para enfrentar a doena , afirma o mdico Paulo de Tarso Lima. Ele respo svel pelo servio de medicina integrativa no hospital, que promove a adoo de terapias complementares entre elas, a meditao para auxiliar no tratamento convencional. O movimento que se observa atualmente com a meditao o mesmo experimentado pela acu puntura cerca de dez anos atrs. Da mesma forma que o mtodo das agulhas, ela conqui sta o respeito da medicina tradicional porque tem passado nas provas de eficcia r ealizadas de acordo com a cincia ocidental. Isso quer dizer que, aos olhos dos pe

squisadores, foi despida de qualquer carter esotrico, mostrando-se, ao contrrio, um recurso possvel a todos ningum precisa ser guru indiano para pratic-lo e de fato c apaz de promover no organismo mudanas fisiolgicas importantes.

A profuso de pesquisas que apontam algumas dessas alteraes grande. Os resultados ma is impressionantes vm dos estudos que se propem a investigar seus efeitos no crebro . Um exemplo o trabalho realizado na Universidade da Califrnia, nos Estados Unido s, e publicado na revista cientfica NeuroImage . Aps compararem o crebro de 22 meditad ores com o de 22 pessoas que nunca meditaram, eles descobriram que os praticante s possuem algumas estruturas cerebrais maiores do que as dos no praticantes. Espe cificamente, hipocampo, tlamo e crtex orbitofrontal. As duas primeiras esto envolvi das no processamento das emoes. E a terceira regio, no raciocnio. Sabemos que as pess oas que meditam tm uma habilidade singular para cultivar emoes positivas , disse ISTO Eileen Luders, do Laboratrio de Neuroimagem da universidade. As diferenas observada s na anatomia cerebral desses indivduos nos deram uma pista da razo desse fenmeno. Na publicao Psychological Science , h outro trabalho interessante. Pesquisadores da Un iversidade George Mason constataram que a prtica proporciona uma melhora signific ativa na memria visual. Normalmente, uma imagem armazenada integralmente no crebro por pouqussimo tempo. Mas o estudo verificou que monges, habituados a meditar to dos os dias, conseguem guard-las com riqueza de detalhes at 30 minutos depois de p raticar. Isso significa que a meditao melhora muito este tipo de memria, mesmo aps um certo perodo , disse ISTO Maria Kozhenikov, autora do experimento. Essa habilidade transforma a tcnica em um potencial instrumento para complementar o tratamento de doenas que prejudiquem a memria, como o mal de Alzheimer. No Instituto do Crebro do Hospital Albert Einstein, aqui no Brasil, pela tcnica de ressonncia magntica foram fotografados os crebros de 100 voluntrios, antes e depois de um retiro de uma semana para prticas dirias. Na anlise de uma primeira amostra, observamos que as reas ligadas ateno, como o crtex pr-frontal e o cngulo anterior, aram mais ativadas aps o treinamento , afirma a biloga Elisa Kozasa, responsvel pela pesquisa. As regies cerebrais eram observadas enquanto os voluntrios realizavam te stes para medir o quanto estavam atentos. Houve uma tendncia de maior nmero de acer tos e mais velocidade nas respostas aps a meditao , explica a pesquisadora Elisa.

Na rea da oncologia, h vrias evidncias cientficas de eficcia. Tome-se como exemplo o studo feito na Universidade de Braslia pelo psiquiatra Juarez Irio Castellar. Ele investiga os efeitos do mtodo em 80 pacientes com histrico de cncer de mama. Castel lar pediu s participantes que preenchessem questionrios para medir a qualidade de vida. Por meio da coleta de amostras de sangue e saliva antes e depois dos exercc ios meditativos, ele tambm est acompanhando variaes hormonais que indicam a situao da doena. Um dos dados que j verificamos que a meditao reduziu os efeitos colaterais da quimioterapia, como nuseas, vmitos, insnia e inapetncia , afirma.

Outra frente de pesquisas tenta decifrar seu impacto nas doenas mentais. Novament e, as concluses so bem animadoras. Na Universidade de Exeter, na Inglaterra, o pes quisador Willem Kuyken verificou que o mtodo uma opo concreta para auxiliar no cont role da depresso a longo prazo. Depois de 15 meses comparando a evoluo de pacientes que meditavam e tomavam remdios com a apresentada por aqueles que apenas usavam os antidepressivos, o cientista constatou que crises mais srias ocorreram em 47% dos meditadores, enquanto entre os outros o ndice foi de 60%. Na Universidade Geo rge Washington, nos Estados Unidos, a tcnica provou-se uma aliada no tratamento d e crianas com transtorno de hiperatividade e dficit de ateno. Houve reduo de 50% dos ntomas aps trs meses de prtica , disse ISTO Sarina Grosswald, coordenadora da pesquis . H ainda evidncias de benefcios na luta contra transtornos alimentares como bulimi a e dependncia de drogas. A meditao relaxa os dependentes e os torna mais fortes par a resistir vontade de consumir drogas , explicou ISTO Elias Dakwar, do Instituto de Psiquiatria do Columbia-Presbyterian Medical Center, em Nova York, instituio que passou a usar o mtodo recentemente.

O segredo que possibilita efeitos dessa magnitude nestes tipos de patologias o f ato de a meditao ensinar o indivduo a viver o presente, sem antecipar medos e sofri mentos. E como o ato de pensar desligado , a mente transcende seu estado ocupado e e xperimenta um profundo silncio , explica Sarina Grosswald. O corpo, por sua vez, fic a totalmente relaxado. este o mecanismo que tambm explica parte do seu poder contr a a dor. O mtodo ajuda os pacientes a perceberem a dor e a deix-la ir embora, sem s e prender a ela , disse ISTO Paula Goolkasian, da Universidade da Carolina do Norte , nos Estados Unidos. Ela faz parte de uma equipe que estuda intensamente a relao entre dor e meditao e autora de alguns artigos cientficos a respeito do tema.

Permeando todos esses processos, porm, est a reduo do stress proporcionada pelo mtodo e os benefcios advindos disso. O controle da tenso implica mudanas importantes na qumica cerebral, entre elas a diminuio da produo do cortisol. Liberado em situaes de ress, o hormnio tem consequncias danosas. Uma delas a elevao da presso arterial. Por anto, quanto menor sua concentrao, mais baixas so as chances de hipertenso. E como a meditao diminui o stress, acaba reduzindo, indiretamente, a presso. Este mecanismo explica por que a tcnica contribui para a preveno de doenas cardiovasculares, como o infarto e o acidente vascular cerebral, causadas, entre outras coisas, por uma presso arterial acima dos nveis recomendados. Um estudo recente realizado na Univ ersidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, deu uma ideia desse potencial. Durant e nove anos, os cientistas acompanharam 201 homens e mulheres com mdia de 59 anos de idade. Parte foi orientada a meditar todos os dias e o restante recebeu reco mendao para mudar hbitos. Os meditadores tiveram 47% menos chance de morrer de um p roblema cardiovascular em comparao com os outros. Com base nesse resultado, o coor denador da pesquisa, Robert Schneider, considera que a descoberta equivale ao en contro de uma nova classe de remdios para evitar essas enfermidades. Nesse caso, a m edicao derivada dos prprios mecanismos de cura do corpo e de sua farmcia interna , di se ISTO. A cincia registrou ainda mais um impacto positivo da reduo do stress promovida pelo mtodo: o auxlio contra a Aids. A doena caracteriza-se pelo ataque do vrus HIV aos l infcitos CD-4 (clulas que integram o sistema de defesa do corpo). Por causa disso, o corpo fica mais vulnervel a infeces, podendo sucumbir a elas. Mas sabido que out ro inimigo dos exrcitos de defesa o stress: o hormnio cortisol enfraquece seu func ionamento. Por isso, diminuir a tenso uma maneira de evitar que isso acontea. Na U niversidade da Califrnia, nos Estados Unidos, os cientistas testaram a fora da med itao para controlar o stress em pacientes com Aids e constataram que, tambm aqui, e la funciona. Eles selecionaram 48 pessoas soropositivas, divididas em dois grupo s: um meditou e o outro, no. Aps oito semanas, os que a praticaram no apresentavam perda de CD-4, ao contrrio dos outros participantes. Isso revela que a meditao redu ziu o stress. Dessa maneira, contribuiu para preservar o sistema imunolgico dos p acientes, ajudando a retardar o avano do HIV.

Uma das mais intrigantes abordagens de pesquisa a que estuda a relao entre o mtodo e o envelhecimento precoce. Os pesquisadores comearam a fazer essa associao a parti r da certeza do vnculo entre o stress ele de novo e a ocorrncia de uma deteriorao c lular acentuada. Partindo desse raciocnio, eles querem saber se a meditao tambm teri a efeito indireto nesse mecanismo, j que atua sobre o stress. Cientistas da Unive rsidade da Califrnia esto investigando se a reduo do stress causada pela meditao pode ia provocar um efeito benfico sobre os telmeros espcie de capa protetora das extrem idades dos cromossomos cujo comprimento est associado ao grau de envelhecimento c elular. Quanto mais comprido, menor o ndice de desgaste. E um dos fatores de desg aste dos telmeros o stress. Portanto, quanto menos stress, mais preservadas essas estruturas. No Brasil, o interesse por esse tema, especificamente, tambm cresce. O mdico Jos An tnio Esper Curiati, do Servio de Geriatria do Hospital das Clnicas de So Paulo, por exemplo, coordena grupos de meditao para idosos. Estou medindo os efeitos da prtica em aspectos como memria, humor e qualidade do sono , diz. No Centro de Estudos do E nvelhecimento da Universidade Federal de So Paulo, o mdico Fernando Bignardi outro

que acompanha os reflexos em indivduos na terceira idade. O que notamos de mais i mediato uma mudana na condio emocional , relata. Depois h uma melhora no sono, nas c ies metablicas e, finalmente, alteraes clnicas que levam melhora de doenas como hi nso e diabetes.

A experincia bem-sucedida incentivou Bignardi a desenvolver uma pesquisa mais amp la. A instituio acompanha a sade de 1,5 mil idosos para verificar a relao entre estil o de vida, personalidade, cognio e doenas. A inteno agora analisar como a prtica me ativa interfere nessa equao inclusive na incidncia de doenas neurodegenerativas como o mal de Alzheimer. A mdica Edith Horibe, presidente da Academia Brasileira de M edicina Antienvelhecimento, j indica a meditao para seus pacientes. Sem dvida, ela pe rmite uma vida mais longa e com sade , afirma. E a tcnica no exige mudanas no estilo d vida , completa Kleber Tani, diretor da seo carioca da Sociedade Internacional de M editao. Matria publicada na Revista ISTO, em 19 de fevereiro de 2010.