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O ozono, O3, está misturado com outros gases atmosféricos, formando uma camada de
importância vital para o nosso planeta, pois atua como filtro de radiação ultravioleta.
Esta camada, situada na estratosfera, concentra-se em torno dos 30 km acima do nível do mar
e é conhecida como camada de ozono.
A formação de ozono na estratosfera resulta de uma reação fotoquímica, por ação de radicais
O •.
Só a luz ultravioleta de maior energia, UV-C, que chega a estratosfera consegue dissociar as
moléculas de dioxigénio, O2:
O2 → O + O
O + O 2 → O3
1ª etapa
2ª etapa
A molécula de ozono, com energia de ligação 373 kJ/mol, também se dissocia por ação de luz
ultravioleta, sendo neste caso necessária radiação de menor energia, UV-B.
O3 → O + O 2
A camada de ozono é filtro gasoso que deixa passar radiação solar visível e infravermelha, por
exemplo, mas que absorve radiação UV-C e UV-B.
Formação do ozono O + O2 → O3
Decomposição do ozonoO3 → O + O2
Globalmente podemos considerar duas etapas na formação do ozono estratosférico, e a
reação global que representa a sua formação e dissociação, o ciclo do ozono, representada
por:
Este processo cíclico, da formação e decomposição do ozono, também conhecido por ciclo de
Chapman, faria prever que a concentração de ozono na estratosfera permanecesse
praticamente constante ao longo do tempo.
Nos anos 80 do sec. XX, valores muito baixos da concentração de O3 na estratosfera alarmaram
a comunidade internacional.
Em 1995, o prémio Nobel da Química, atribuído ao químico mexicano Mário Molina (1943-
2020) e a dois outros cientistas, reconhecia investigação feita sobre o efeito dos CFC
(compostos de carbono, fluor e cloro), na destruição da camada de ozono.
Na estratosfera estes compostos podem sofrer fotodissociação por ação de luz ultravioleta, e
formar radicais, como acontece, por exemplo, com um CFC chamado triclorofluorometano:
Cℓ• + O3 → OCℓ• + O2
OCℓ• + O → Cℓ• + O2
Cℓ• + O3 → OCℓ• + O2
OCℓ• + O → ...
Estas são reações em cadeia, durante as quais o radical Cℓ• é regenerado e destrói uma nova
molécula de ozono, podendo um só radical de cloro desencadear a eliminação de milhares de
moléculas de ozono.