8.

Fantasma

Eu n�o vi muito os convidados de Jasper nos dois dias ensolarados que eles estavam
em Forks. Eu s� fui mesmo para casa para que Esme n�o se preocupasse. Caso
contr�rio, minha exist�ncia parecia mais a de um espectro do que um vampiro. Eu
flutuei, invis�vel nas sombras, onde eu pudesse seguir o objeto do meu amor e
obsess�o � onde eu pudesse v�-la e ouvi-la na mente dos humanos sortudos que
podiam andar sob a luz do sol ao lado dela, �s vezes acidentalmente ro�ando as
costas da m�o dela com suas pr�prias. Ela nunca reagia a tal contato: as m�os
deles eram t�o quentes quanto as dela. A aus�ncia for�ada na escola nunca foi um
desafio como esse. Mas o sol parecia faz�-la feliz, ent�o eu n�o podia ressentir
muito. Qualquer coisa que a alegrasse tinha minha aprova��o. Segunda-feira de
manh�, eu escutei uma conversa que tinha o potencial de destruir minha confian�a e
tornar o tempo que passei longe dela uma tortura. Quando ela terminou, entretanto,
praticamente ganhou meu dia. Eu tinha que sentir um pouco de respeito por Mike
Newton; ele n�o simplesmente desistiu e se esgueirou para curar suas feridas. Ele
teve mais bravura do que eu daria cr�ditos. Ele iria tentar de novo. Bella chegou
na escola bem cedo e, parecendo intencionada a aproveitar o sol enquanto ele
duraria, sentou em um dos bancos de piquenique raramente usados enquanto esperava
pelo primeiro sinal. Seu cabelo pegou o sol em dire��es inesperadas, soltando um
brilho avermelhado que eu n�o antecipava. Mike a encontrou l�, devaneando de novo,
e estava emocionado com sua sorte. Era agonizante poder apenas olhar, fraco, atado
�s sombras da floresta pelo brilho da luz do sol. Ela o cumprimentou com
entusiasmo suficiente para deix�-lo est�tico, e eu, o oposto. Viu, ela gosta de
mim. Ela n�o sorriria desse jeito se n�o gostasse. Eu aposto que ela queria ir ao
baile comigo. Me pergunto o que � t�o importante em Seattle... Ele percebeu a
mudan�a em seu cabelo. �Eu nunca notei antes � seu cabelo tem um pouco de
vermelho.� Eu acidentalmente desenraizei a elegante e jovem �rvore na qual eu
estava descansando minha m�o quando ele pegou uma mecha do cabelo dela entre seus
dedos. �S� no sol,� ela disse. Para minha grande satisfa��o, ela se esquivou
ligeiramente quando ele colocou a mecha atr�s de sua orelha. Levou um minuto para
Mike construir sua coragem, gastando algum tempo com bate-papo. Ela o lembrou da
reda��o que todos dev�amos para quarta-feira. Pela express�o levemente convencida
em seu rosto, a dela j� estava pronta. Ele havia esquecido totalmente, e isso
diminu�a severamente seu tempo livre. Droga � reda��o est�pida. Finalmente ele foi
ao ponto � meus dentes estavam cerrados t�o fortemente que poderiam ter
pulverizado granito � e mesmo assim, ele n�o podia fazer a pergunta francamente.
�Eu ia perguntar se voc� queria sair.� �Oh,� ela disse. Houve um breve sil�ncio.

Oh? O que isso significa? Ela vai dizer sim? Espera � eu acho que n�o perguntei
realmente. Ele engoliu com dificuldade. �Bem, n�s poder�amos jantar, ou algo assim
... e eu poderia fazer isso depois.� Est�pido � isso n�o foi uma pergunta tamb�m.
�Mike...� A agonia e a f�ria no meu ci�me era cada peda�o t�o forte quanto fora na
�ltima semana. Eu quebrei outra �rvore tentando me segurar aqui. Eu queria t�o
fortemente correr ao longo do campus, r�pido demais para os olhos humanos, e
agarr�-la � roub�-la para longe do garoto que eu odiava tanto nesse momento que eu
poderia mat�-lo e aproveitar isso. Ela diria sim para ele? �Eu n�o acho que essa
seria a melhor id�ia.� Eu respirei novamente. Meu corpo r�gido relaxou. Seattle
era s� uma desculpa, afinal. N�o deveria ter perguntado. O que eu estava pensando?
Aposto que � aquele louco, Cullen... �Por qu�?� ele perguntou emburrado. �Eu
acho...� ela hesitou. �E se voc� um dia repetir o que vou dizer agora vou
alegremente te bater at� a morte � � Eu gargalhei alto ao som de uma amea�a de
morte chegando aos l�bios dela. Uma araponga guinchou, assustada, e se lan�ou para
longe de mim. �Mas eu acho que isso machucaria os sentimentos de Jessica.�
�Jessica?� O qu�? Mas... Oh. Certo. Eu acho... Ent�o... Huh. Os pensamentos dele
j� n�o eram coerentes. �S�rio, Mike, voc� � cego?� Eu ecoei seu sentimento. Ela
n�o deveria esperar que todo mundo fosse t�o perceptivo como ela, mas realmente
esse caso estava al�m do �bvio. Com tanto trabalho quanto Mike havia tido para se
preparar para chamar Bella pra sair, ele imaginou que isso era tamb�m dif�cil para
Jessica? Deve ter sido o ego�smo que o deixou cego com os outros. E Bella era t�o
n�o-ego�sta, ela viu tudo. Jessica. Huh. Wow. Huh. �Oh,� ele conseguiu dizer.
Bella usou a confus�o dele para fazer sua sa�da. �Est� na hora da aula e eu n�o
posso me atrasar de novo.� Mike se tornou um ponto de vista irrespons�vel a partir
disso. Ele descobriu, enquanto avaliava a id�ia de Jessica de novo e de novo em
sua cabe�a, que ele at� gostava da id�ia dela o achar atrativo. Era um segundo
lugar, n�o t�o bom quanto se Bella tivesse se sentido desse jeito. Ela � fofa,
contudo, eu acho. Um corpo decente. Um p�ssaro na m�o... Ele estava de fora ent�o,
dentro das novas fantasias que eram t�o vulgares quanto aquelas sobre Bella, mas
agora elas s� irritavam mais que enfureciam. Qu�o pouco ele merecia ambas; elas
eram quase substitu�veis para ele. Eu me mantive limpo de seu cabe�a depois disso.
Quando ela estava longe de vista, eu me curvei contra o frio tronco de uma �rvore
madrono e dancei de mente para mente, mantendo-a a vista, sempre feliz quando
Angela Weber podia ver. Eu gostaria que houvesse uma forma de agradecer a garota
Weber por simplesmente ser uma boa pessoa. Fazia eu me sentir melhor pensar que
Bella tinha uma amiga que valesse a pena.

Observei o rosto de Bella por qualquer �ngulo que eu recebia e eu pude ver que ela
estava triste de novo. Isso me surpreendeu � eu pensei que o sol seria suficiente
para mant�la sorrindo. No almo�o, eu vi seu olhar vezes e vezes de novo na dire��o
da mesa vazia dos Cullen, e isso me animou. Isso me deu esperan�a. Talvez ela
sentisse minha falta tamb�m. Ela planejava sair com as outras garotas � eu
automaticamente planejei minha pr�pria espionagem � mas esses planos foram adiados
quando Mike convidou Jessica para sair na data que ele planejou para Bella. Ent�o
eu fui direto para a casa dela, fazendo uma r�pida varrida das �rvores para ter
certeza que ningu�m perigoso tinha andado muito pr�ximo. Eu sabia que Jasper tinha
avisado seu antigo irm�o para evitar a cidade � citando minha insanidade tanto
como explica��o quanto como aviso � mas eu n�o estava dando nenhuma chance. Peter
e Charlotte n�o tinham nenhuma inten��o de causar nenhum rancor com minha fam�lia,
mas inten��es eram coisas mut�veis... Certo, eu estava exagerando. Eu sabia disso.
Como se ela soubesse que eu estava observando, como se ela tivesse ficado com pena
da agonia que senti quando eu n�o podia v�-la, Bella saiu para o quintal depois de
uma longa hora dentro de casa. Ela tinha um livro em sua m�o e um cobertor debaixo
de seu bra�o. Silenciosamente, eu escalei at� o galho mais alto da �rvore mais
pr�xima acima do jardim. Ela abriu o cobertor na grama �mida e ent�o deitou de
barriga pra baixo e come�ou a passar as p�ginas do livro gasto, como se tentasse
achar seu lugar. Eu li por cima de seu ombro. Ah � mais cl�ssicos. Ela era f� de
Austen. Ela lia rapidamente, cruzando e recruzando seus tornozelos no ar. Eu
estava assistindo a luz do sol e o vento brincarem com seu cabelo quando seu corpo
repentinamente se empertigou e sua m�o congelou na p�gina. Tudo o que vi foi que
ela alcan�ou o cap�tulo tr�s quando ela agarrou asperamente uma gorda sess�o de
p�ginas e as empurrou para longe. Eu peguei um peda�o da p�gina do t�tulo,
Masfield Park. Ela estava come�ando uma nova hist�ria � o livro era uma compila��o
de contos. Eu me perguntei porque ela trocou as hist�rias t�o abruptamente. S�
alguns momentos depois, ela bateu o livro fechando-o raivosamente. Com um franzido
feroz em seu rosto, ela empurrou o livro para um lado e virou de barriga pra cima.
Respirou profundamente, como se quisesse se acalmar, empurrou suas mangas para
cima e fechou os olhos. Eu lembrava do conto, mas n�o conseguia pensar em nada
ofensivo nisso para chate�-la. Outro mist�rio. Eu suspirei. Ela ficou bem quieta,
movendo-se s� uma vez para tirar seu cabelo do rosto. Ele se espalhou por cima de
sua cabe�a, um rio castanho. E ent�o ela estava im�vel de novo. Sua respira��o
ficou lenta. Depois de alguns longos minutos seus l�bios come�aram a tremer.
Murmurando em seu sono. Imposs�vel de resistir. Eu ouvi t�o longe quanto podia,
pegando vozes nas casas vizinhas. Duas colheres de sopa de farinha... um copo de
leite... Vamos l�! Passe pelo aro! Aw, vamos l�! Vermelho, ou azul... ou talvez eu
devesse usar algo mais casual...
N�o tinha nada pr�ximo. Eu pulei no ch�o, aterrissando silenciosamente em meus
dedos. Isso era muito errado, muito arriscado. Qu�o confiantemente eu um dia
julguei Emmett por seus m�todos impensados e Jasper por sua falta de disciplina �
e agora eu estava conscientemente passando sobre todas as regras com um abandono
selvagem que fazia seus lapsos parecerem absolutamente nada. Eu costumava ser o
respons�vel. Suspirei, mas rastejei para fora sob a luz do sol, descuidado. Eu
evitei olhar para mim mesmo no brilho ofuscante do sol. Era ruim o suficiente que
minha pele fosse uma pedra e inumana na sombra; eu n�o queria olhar para Bella e
eu, lado a lado na luz do sol. A diferen�a entre n�s j� era imensur�vel, dolorosa
demais sem essa imagem em minha cabe�a tamb�m. Mas n�o pude ignorar os brilhos do
arco-�ris que refletiam sobre a pele dela quando me aproximei. Meu maxilar trancou
com a vis�o. Eu poderia ser mais doido? Eu imaginei o terror dela se ela abrisse
os olhos agora... Comecei a me retirar, mas ela murmurou de novo, me segurando
ali. �Mmm... Mmm.� Nada intelig�vel. Bem, eu esperaria um pouco. Cuidadosamente
roubei o livro dela, esticando meu bra�o e segurando minha respira��o enquanto eu
estava perto, s� por precau��o. Comecei a respirar de novo quando eu estava um
pouco mais distante, sentindo a forma como o brilho do sol e o ar livre afetavam o
cheiro dela. O calor parecia adocicar o odor. Minha garganta flamejou com o
desejo, o fogo fresco e r�gido de novo porque eu tinha estado longe dela por muito
tempo. Eu gastei um momento controlando isso, e ent�o � me for�ando a respirar
pelo nariz � eu deixei o livro dela cair aberto em minhas m�os. Ela come�aria com
o primeiro livro... eu passei pelas p�ginas rapidamente para o terceiro cap�tulo
de Raz�o e Sensibilidade, procurando por algo potencialmente ofensivo na prosa
extremamente polida de Austen. Quando meus olhos pararam automaticamente no meu
nome � o personagem Edward Ferrars sendo apresentado pela primeira vez � Bella
falou de novo. �Mmm. Edward.� Ela suspirou. Dessa vez eu n�o temi que ela tivesse
acordado. Sua voz era s� um baixo, melanc�lico murm�rio. N�o o grito de medo que
teria sido se ela tivesse me visto agora. Alegria lutava com auto-desprezo. Ela
ainda estava sonhando comigo, pelo menos. �Edmund. Ahh. Muito... perto...� Edmund?
H�! Ela n�o estava sonhando comigo nem um pouco, eu percebi obscuramente. O auto-
desprezo voltou com for�a. Ela estava sonhando com personagens fict�cios. Demais
para a minha presun��o. Eu devolvi o livro, e voltei para a prote��o das sombras �
onde eu pertencia. A tarde passou e eu assisti, sentindo-me desamparado de novo,
enquanto o sol lentamente afundava no c�u e as sombras se arrastavam ao longo do
gramado na dire��o dela. Eu queria empurr�-las de volta, mas a escurid�o era
inevit�vel; as sombras a pegaram. Quando a luz ia embora, sua pele parecia muito
p�lida � fantasmag�rica. Seu cabelo estava escuro de novo, quase preto contra seu
rosto. Era algo assustador de se ver � como testemunhar as vis�es de Alice se
realizando. As batidas do cora��o de Bella, regulares e fortes, eram a �nica
tranq�iliza��o, o som que guardava esse momento de parecer um pesadelo. Eu estava
aliviado quando seu pai chegou em casa.

Eu pude ouvir pouco dele enquanto ele dirigia pela estrada em dire��o a casa. Um
vago inc�modo... no passado, algo de seu dia de trabalho. Expectativa misturada
com fome � eu imaginei que ele estivesse esperando pelo jantar. Mas seus
pensamentos eram t�o quietos e contidos que eu n�o podia ter certeza de que estava
certo; eu s� peguei a ess�ncia deles. Eu me perguntava como a m�e dela soava � que
combina��o gen�tica havia sido essa que a formou t�o unicamente. Bella come�ou a
acordar, levantando-se para se sentar quando os pneus do carro de seu pai tocaram
a cal�ada. Ela olhou ao redor, parecendo confusa pela inesperada escurid�o. Por um
breve momento, seus olhos tocaram as sobrando onde eu me escondia, mas eles
viraram rapidamente. �Charlie?� ela perguntou em uma voz baixa, ainda
esquadrinhando as �rvores circundando o pequeno jardim. A porta do carro dele
bateu e ela se virou para o som. Se levantou rapidamente e juntou suas coisas,
lan�ando mais um olhar na dire��o das �rvores. Me movi para uma �rvore mais
pr�xima � janela de tr�s, perto da pequena cozinha, e ouvi a noite deles. Era
interessante comparar as palavras de Charlie com seus pensamentos abafados. Seu
amor e preocupa��o por sua �nica filha eram quase exagerados, e ainda assim suas
palavras eram sempre breves e casuais. Na maioria das vezes eles se sentavam em
sil�ncio amig�vel. Eu escutei a discuss�o dela e seus planos para a pr�xima noite
em Port Angeles, e eu aprimorei os meus pr�prios planos enquanto ouvia. Jasper n�o
tinha avisado Peter e Charlotte para ficarem limpos de Port Angeles. Embora eu
soubesse que eles tinha se alimentado recentemente e n�o tinham inten��o de ca�ar
em qualquer lugar na vizinhan�a de nossa casa, eu a observaria, s� para garantir.
Afinal, sempre havia outros do meu tipo l� fora. E tamb�m, todos aqueles humanos
perigosos que eu nunca tinha considerado muito at� agora. Eu ouvi a preocupa��o
dela em voz alta sobre deixar seu pai para preparar o jantar sozinho e sorri com
essa prova para minha teoria � sim, ela era zelosa. E ent�o eu sai, sabendo que
voltaria quando ela estivesse dormindo. Eu n�o invadiria sua privacidade da forma
que um pervertido teria feito. Eu estava aqui para a prote��o dela, n�o para olh�-
la maliciosamente como Mike Newton sem d�vida faria, se ele fosse �gil o
suficiente para se mover pelo topo das �rvores como eu podia. Eu n�o a trataria
t�o grosseiramente. Minha casa estava vazia quando retornei, o que estava bom por
mim. Eu n�o senti falta dos pensamentos confusos e cr�ticos, questionando minha
sanidade. Emmett tinha deixado um bilhete grudado no corrim�o da escada. Futebol
americano no campo de Rainier � vamos l�! Por favor? Encontrei uma caneta e
rabisquei a palavra desculpe em baixo de seu apelo. Os times estavam quites sem
mim, de qualquer forma. Fui para a mais curta das viagens de ca�ada, me
contentando com as menores, as mais gentis criaturas que n�o tinham um gosto t�o
bom quanto os ca�adores, e ent�o coloquei roupas limpas antes de correr de volta
para Forks. Bella n�o dormiu muito bem essa noite. Ela se debateu em seus
cobertores, seu rosto �s vezes preocupado, �s vezes triste. Me perguntei que
pesadelo a assombrava... e ent�o percebi que talvez eu n�o quisesse realmente
saber.

Quando ela falou, ela em grande parte murmurou coisas depreciativas sobre Forks em
uma voz sombria. S� uma vez, quando ela suspirou a palavra �Volte� e sua m�o se
esticou aberta � um apelo sem palavras � eu tive a chance de esperar que ela
poderia estar sonhando comigo. No dia seguinte na escola, o �ltimo dia que o sol
me manteria como prisioneiro, foi muito como o dia anterior. Bella parecia ainda
mais iluminada que ontem, e eu me perguntei se ela desistiria de seus planos � ela
n�o parecia estar no clima. Mas, sendo a Bella, ela provavelmente colocaria a
divers�o de suas amigas sobre a sua pr�pria. Ela vestiu uma blusa de azul profundo
hoje, e a cor combinou perfeitamente com sua pele, fazendo-a parecer creme fresco.
A escola terminou e Jessica concordou em buscar as outras garotas �Angela estava
indo, tamb�m, e eu era muito grato por isso. Eu fui para casa pegar meu carro.
Quando descobri que Peter e Charlotte estavam l�, eu decidi que poderia me
permitir dar as garotas uma hora mais ou menos de adiantamento. Eu nunca seria
capaz de suportar segu�-las logo atr�s, dirigindo no limite de velocidade �
pensamento horroroso. Eu entrei na cozinha, balan�ando a cabe�a vagamente para as
sauda��es de Emmett e Esme enquanto eu passava por cada um na sala da frente e ia
direto para o piano. Ugh, ele voltou. Rosalie, � claro. Ah, Edward. Eu odeio v�-lo
sofrendo tanto. A alegria de Esme estava come�ando a estragar com preocupa��o. Ela
deveria estar preocupada. Essa hist�ria de amor que ela imaginou para mim estava
indo em dire��o a trag�dia mais perceptivelmente a cada momento. Se divirta em
Port Angeles essa noite, Alice pensou animadamente. Me avise quando eu estiver
permitida de falar com Bella. Voc� � pat�tico. Eu n�o posso acreditar que voc�
perdeu o jogo ontem a noite s� para ver algu�m dormir. Emmett resmungou. Jasper
n�o prestou aten��o em mim, mesmo quando a m�sica que eu toquei saiu um pouco mais
tempestuosa do que eu pretendia. Era uma m�sica velha, com um tema familiar:
impaci�ncia. Jasper estava dizendo adeus a seus amigos, que me olharam
curiosamente. Que criatura estranha, Charlotte, do tamanho de Alice com cabelo
loiro esbranqui�ado, pensou. Os pensamentos de Peter estavam em sincronia com os
dela, como era normalmente o caso. Devem ser os animais. A falta de sangue humano
os deixa loucos eventualmente, ele estava concluindo. O cabelo dele era t�o claro
quanto o dela, e quase t�o longo. Eles eram muito similares � exceto pelo tamanho,
j� que ele era quase t�o alto quanto Jasper � tanto em apar�ncia quanto em
pensamentos. Um par bem combinado, eu sempre pensei. Todos menos Esme pararam de
pensar sobre mim depois de um momento, e eu toquei em tons mais controlados assim
n�o chamaria aten��o. Eu n�o prestei aten��o neles por um longo tempo, s� deixando
a m�sica me distrair da minha agita��o. Era dif�cil ter a garota longe da vista e
da mente. Eu s� retornei minha aten��o para a conversa deles quando as despedidas
chegavam ao final. �Se voc� ver Maria de novo,� Jasper estava dizendo,
cautelosamente, �diga a ela que a desejo bem.�

Maria era a vampira que tinha criado tanto Jasper quanto Peter � Jasper na ultima
metade do s�culo dezenove, Peter mais recentemente, nos anos quarenta. Ela
procurou Jasper uma vez quando est�vamos em Calgary. Foi uma visita cheia de
acontecimentos � tivemos que nos mudar imediatamente. Jasper tinha pedido
educadamente para que ela mantivesse dist�ncia no futuro. �Eu n�o imagino que isso
v� acontecer logo,� Peter disse sem rir � Maria era inegavelmente perigosa e n�o
havia muito amor sobrando entre ela e Peter. Peter tinha sido, afinal,
instrumental na deser��o de Jasper. Jasper sempre tinha sido o favorito de Maria;
ela considerou ser um m�nimo detalhe um dia ela ter planejado mat�-lo. �Mas isso
acontecendo, eu certamente direi.� Eles estavam apertando as m�os ent�o, se
preparando para partir. Eu deixei a m�sica que estava tocando trilhar para um
final insatisfat�rio, e me levantei apressadamente. �Charlotte, Peter,� eu disse,
balan�ando a cabe�a. �Foi legal te ver de novo, Edward,� Charlotte disse
duvidosamente. Peter s� balan�ou a cabe�a em retorno. Louco, Emmett lan�ou depois
de mim. Idiota, Rosalie pensou ao mesmo tempo. Pobre garoto, Esme. E Alicie, em um
tom repreensivo. Eles est�o indo direto para o leste, para Seatle. Nenhum lugar
perto de Port Angeles. Ela me mostrou a prova em suas vis�es. Eu fingi que n�o
tinha ouvido isso. Minhas desculpas j� eram ruins o suficiente. No meu carro me
senti mais relaxado; o robusto ronronar do motor que Rosalie tinha melhorado para
mim � no ano passado, quando ela estava com um humor melhor � era tranq�ilizante.
Era um al�vio estar em movimento, saber que eu estava me aproximando de Bella com
cada milha que passava pelos meus pneus.