Concluso

O ciclo do ouro se constituiu um dos episdios bsicos da histria brasileira do sc XVIII. Favoreceu o povoamento do interior, deslocou o eixo histrico colonial do nordeste para o centro-sul. Surgiu um novo tipo de sociedade (mais flexvel que a do acar). Tambm surgiram novas cidades como: Ouro Preto, Sabar, Mariana, So Joo dEl Rey, etc., bem como a criao de novas capitanias (Minas Gerais, Gois, Mato Grosso). O ouro era monoplio real, a explorao era feita atravs do arrendamento de lotes ou "datas de minas", que eram sorteadas aos particulares. Seu tamanho variava conforme o nmero de escravos do candidato contemplado. Este tinha um prazo para iniciar a extrao, no podia negociar a data recebida, exceto se provasse ter perdido todos os seus escravos. Em caso de repetio da alienao de uma data, o responsvel ficava proibido de novamente candidatar-se e receber outra. Inicialmente a minerao era superficial, e restringia-se ao leito dos rios. A minerao em profundidade teve incio no sc. XIX, com a vinda para o Brasil da St John dEl Rey Minning Co. (inglesa) Hanna Corp. (americana), esta ltima, um conglomerado norte-americano, dedicou-se extrao de minrio de ferro no atual estado de MG, j no sc XX. A explorao do ouro no sc XVIII, se dava de duas maneiras: lavras (organizada, empresarial), ou pelos faiscadores (iniciativa privada) e ex-escravos que exerciam pequenos ofcios nas cidades. O ciclo do ouro possibilitou surgimento de grupos intermedirios entre a classe rica, e a classe pobre (classe mercantil). Pois o ouro exigia menor investimento do que o acar. Outra classe tambm surgiu, a dos funcionrios pblicos para cobrar impostos, e coibir o contrabando O contrabando foi a principal causa de Portugal desestimular a vinda de gado do NE, pelo vale do S. Francisco, o que incentivou a atividade pecuria no extremo sul, necessria para abastecer a regio mineradora. Entre outras consequncias do ciclo do ouro, tivemos tambm a mudana da capital de Salvador para o rio de Janeiro (1763). O incentivo poltica centralizadora, os Bragana (Reis D. Joo V e D. Jos I, tornaram-se financeiramente independentes das cortes graas aos impostos cobrados no Brasil na poca faustosa (quinto) e mesmo na decadente (derrama) da minerao. No plano das relaes internacionais, havia uma forte dependncia de Portugal em relao Inglaterra (1703 - Tratado de Comrcio e Amizade - de Methuen - nome do diplomata ingls que o obteve). A Inglaterra se encarregou da sustentao militar e diplomtica da frgil nao lusa numa Europa conflagrada pela guerra de sucesso da Espanha, em troca da abertura dos portos lusitanos aos artigos manufaturados britnicos. Neste tratado, a nica vantagem para Portugal eram os privilgios alfandegrios para o vinho (at 1786). Os resultados do Tratado de Methuen no foram positivos para os lusos. O abastecimento de Portugal e do Brasil com produtos britnicos acarretou um dficit crescente de Lisboa em relao Londres. Portugal se tornou colnia comercial da Inglaterra, e ainda perdeu em 1786, as vantagens que possua de colocao de seus vinhos no mercado britnico. O ouro brasileiro que foi entregue aos cofres portugueses, l ficou, isto , no foi utilizado para pagar os dficits lusitanos, serviu para estimular os gastos sunturios da monarquia.