Histria

ra para a construo dos barcos que navegavam o Nilo. Os grupos familiares constituam-se em cls, que adotavam um animal como entidade protetora: o totem. As primeiras aglomeraes urbanas, chamadas spats, foram posteriormente designadas pelo termo nomos. No quarto milnio antes de Cristo os nomos estavam divididos e lutavam pela conquista de terras, de escravos e de canais de irrigao, sob a liderana dos chefes locais: os nomarcas. Com o tempo essas comunidades se agruparam para formar duas grandes unidades territoriais e polticas: o reino do Alto Egito (da primeira catarata do Nilo at Mnfis) e o do Baixo Egito (ao norte, na regio do delta), cujas capitais eram, respectivamente, as cidades de Hieracmpolis e Buto. Achados arqueolgicos permitem deduzir que, por volta do ano 3000 a.C., cada um desses reinos era governado por um soberano. A necessidade de melhor aproveitamento da terra, por meio de uma drenagem mais eficiente do rio e da construo de extensos canais de irrigao, aliada necessidade de expanso do comrcio, levou unificao. O fara, monarca divino Segundo a tradio, a unificao do Alto e Baixo Egito teria sido obra de um rei do Alto Egito Narmer, tambm chamado Mens pelos historiadores gregos. A vitria desse monarca significou a vitria do totem do seu cl o falco Hrus sobre os inmeros outros totens egpcios, que passaram categoria de deuses secundrios ou de divindades locais. A figura do fara confundia-se com o prprio Hrus e a autoridade da monarquia egpcia apoiouse, em grande parte, nas noes de imortalidade e de carter divino do governante. Tais idias, aliadas a uma slida organizao administrativa, constituam os elementos efetivos que asseguravam a continuidade do poder real. Cabia ao fara o rei-deus administrar os recursos do reino e, na qualidade de imortal, desempenhar o papel de mediador entre os sditos e as divindades. UM IMPRIO MILENAR Aps a unificao promovida por Mens reinaram mais dezoito ou dezenove reis, que formaram as duas primeiras dinastias, com sede em Tis (ou Tinis). Quando se encerrou a II dinastia (2686 a.C.), o fara Zoser, fundador da III dinastia, transferiu a capital para Mnfis; iniciava-se o Antigo Imprio ou Imprio Menfita. O Antigo Imprio Estendeu-se da III VI dinastia (2686/2181 a.C.) e caracterizou-se pelo fortalecimento do poder central, pelo florescimento da vida econmica, baseada na agricultura, e pela criao de uma eficiente mquina administrativa. A administrao central monopolizava o conhecimento em relao ao controle das guas do rio e orientava a criao dos sistemas de diques e canais; desse modo, toda a agricultura passou a depender do poder central. As nobrezas locais enfraqueceramse e as terras foram incorporadas s propriedades dos faras, cultivadas por camponeses que pagavam tributos. Paralelamente, desenvolveu-se o

Salve, Nilo, que brotas da terra e vens manter a vida no Egito, cantavam os sacerdotes e o povo durante a Festa da Inundao. Na realidade, o Egito uma ddiva do Nilo, reconhecia Herdoto, historiador grego que visitou o pas cinco sculos antes do nascimento de Cristo. O PAS DO NILO No Egito desenvolveu-se uma das mais antigas e a mais importante das sociedades essencialmente sedentrias surgidas no Neoltico. Uma seca avassaladora, durante esse perodo, comeou a delimitar cada vez mais as reas cultivveis, fazendo com que nelas se concentrassem as comunidades que dependiam diretamente do suprimento de guas. Na Antiguidade, como hoje, o Egito era uma faixa de terra frtil ao longo do Nilo. Alis, uma faixa dupla, que em alguns trechos se estende at a 20 km das margens, mas que, freqentemente, no ultrapassa 2 km de largura. As zonas banhadas pelo rio so as frteis terras negras, que contrastam com as ridas terras vermelhas dos desertos. Na foz, o Nilo se alarga num delta imenso, entrecortado por canais, e extremamente frtil: o Baixo Egito. O vale estreito, ao sul, era chamado Alto Egito. O Nilo tem sua cheia regularmente. Entre junho e setembro as guas invadem as terra vizinhas, depositando uma lama fertilssima: o humo. Ali, basta arar e semear para se obter colheitas abundantes. As cheias exigiam uma srie de obras pblicas: construo de canais, represas e obstculos para evitar os danos da inundao e levar gua s terras mais ridas. Como o tempo, unificaram-se os trabalhos de diversas comunidades surgidas s margens do Nilo e confiou-se a um nico responsvel (e seus funcionrios) a autoridade de dirigir e coordenar os trabalhos sazonais de que dependia a prosperidade do pas. Essas foram as bases da autoridade do fara durante milnios e do notvel desenvolvimento de uma civilizao agrcola. Graas ao Nilo, o Egito um osis no meio de montanhas de ridas e de dois dos maiores desertos do mundo: o do Saara e o da Nbia.

O EGITO PR-DINSTICO
Por volta de 5000 a.C., no perodo inicial da histria do Egito, anterior aos faras, os primeiros agrupamentos humanos estabeleceram-se na regio de Faium. A essas comunidades sucederam-se as de Merinde e El Omari. A populao vivia da caa, pesca, agricultura, pecuria e tambm das atividades extrativas. Cultivavam-se sobretudo trigo, cevada e linho; criavam-se porcos, bois e carneiros. Das montanhas que margeavam o vale retiravam-se granito, basalto e pedra calcria; das regies da Nbia extraa-se ouro. A tamareira, o tamariz e o sicmoro forneciam madei-

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complexo burocrtico, formado pelo primeiroministro, vrios ministros, governadores das provncias (nomos), prefeitos, conselheiros e escribas. No perodo de 2494 a 2345 a.C. (V dinastia) os faras outorgaram cartas de imunidade aos templos e terras onde eles se situavam, tornando-os propriedade dos sacerdotes e excluindo-os, portanto, do controle do soberano. Ao mesmo tempo, os administradores provinciais conseguiram privatizar seus cargos e torn-los hereditrios. Desse modo, formaram-se ao longo do tempo verdadeiras aristocracias regionais, capazes de desafiar o prprio poder central. A partir do governo de Pepi II (de acordo com a tradio, 2275-2185 a.C.), o imprio foi se desmoronando, agitado por revoltas entre os nobres, rebelies de camponeses e invases de povos estrangeiros nmades. O Estado unitrio deu lugar a uma srie de pequenas unidades polticas, durante a fase conhecida como Primeiro Perodo Intermedirio (2181-1991 a.C.). Neste perodo, sucederam-se cinco dinastias no poder (da VII XI). O Mdio Imprio A unidade foi restaurada em 2160 a.C. pela IX dinastia e de 1991 a 1786 a.C. desenvolveu-se o perodo chamado pelos historiadores de Mdio Imprio. A capital passou a ser Tebas. Durante o Mdio Imprio os agricultores saram da condio de servos, os artesos puderam insta-lar-se por conta prpria, as foras militares regionais foram substitudas por um exrcito de voluntrios sob autoridade do poder central e a influncia dos sacerdotes foi contida. Construram-se templos, pirmides, canais e barragens; o comrcio exterior intensificou-se e a Nbia foi conquistada. No fim da XII dinastia o poder central foi novamente abalado por crises polticas internas, dando incio ao Segundo Perodo Intermedirio, que se estendeu de 1786 a 1567 a.C. (XIII XVII dinastia). O Novo Imprio Durante o Segundo Perodo Intermedirio o Egito foi invadido e dominado pelos hicsos. A vitria desse povo indo-europeu (provavelmente semitas do Oriente) decorreu basicamente do uso, na guerra, do cavalo e do carro de combate, desconhecidos dos egpcios. Os hicsos permaneceram no poder quase dois sculos, mas foram expulsos em 1580. Amsis foi o primeiro fara da XVIII dinastia. Com ele teve incio o chamado Novo Imprio, que se estendeu de 1567 a 1085 a.C. (at a XX dinastia), durante o qual o Egito se transformou na maior potncia do mundo antigo, estendendo sua poltica imperialista at a sia. O ministrio foi desmembrado, organizando-se um para o Alto Egito, com sede em Tebas, e outro para o Baixo Egito, com sede em Mnfis (e depois em Tis), e nomeando-se governadores para os novos territrios. Em conseqncia do expansionismo, os militares foram privilegiados ocupando altos postos administrativos. No reinado de Tutms III, a hegemonia egpcia atingiu o apogeu. As regies da Palestina e da Sria foram anexadas. Ouro e tributos afluam em quantidade e o comrcio prosperava. Mas o poder sacerdotal continuava a constituir uma ameaa para o poder central. Um dos ltimos faras da XVIII dinastia, Amenfis IV, concebeu uma religio monotesta (adorando Aton), na tentativa de dissolver a classe sacerdotal e destruir os templos. Mudou seu nome para Akhenaton e estabeleceu a capital em Tell-el-Amarna. A reao dos sacerdotes de Amon, deus de Tebas, foi violenta e o conflito acabou levando ao poder (depois do reinado de Tutancmon, genro de AmenfisAkhenaton) os generais Horemeb e Ramss. Este ltimo inaugurou a XIX dinastia (1320 a.C.). Sucederam-se dois soberanos com o mesmo nome, sendo Ramss III o ltimo grande fara da histria egpcia. Os sacerdotes, que haviam eliminado os vestgios da tentativa de reforma religiosa promovida por Akhenaton, voltaram a insinuar-se no poder. Por volta de 1120 a.C., o clero de Amon rompeu com o fara e decretou um governo prprio, sob a chefia de um lder militar. A conseqncia foi o rompimento da unidade do imprio e o incio do Terceiro Perodo Intermedirio (1085 a 715 a.C. XXI XXIV dinastia), quando os sacerdotes se alternaram no poder com soberanos libios e etopes. Algumas regies, inclusive dentre as conquistadas, separaram-se do imprio, que acabou desmoronando. O Perodo Posterior Durante a XXV dinastia, em 671 a.C., o Egito foi invadido pelos assrios, que a permaneceram nove anos. Psamtico I, prncipe de Sas, fundou a XXVI dinastia e reunificou o Egito. Os sucessos obtidos pelos faras dessa dinastia sata foram breves, pois o pas vivia constantemente agitado, sendo obrigado a empregar as foras que lhe restavam para se manter livre da dominao estrangeira. Em 525 a.C. Cambises anexou o pas ao Imprio Persa, do qual o Egito se libertou em 404 a.C. para ser retomado pelos persas em 343 a.C. terminando a XXX dinastia. Em 332 a.C. o Egito foi tomado por Alexandre, o Grande, da Macednia, que fundou Alexandria e fez de seu general Ptolomeu o governante do pas. Este encabeou a dinastia ptolomaica, que ficou no poder at a morte de Clepatra, em 30 a.C., quando o Egito foi tomado por Otvio e se tornou provncia romana.

A ORGANIZAO SOCIAL
No Egito Antigo o fara centralizava o poder mas dependia, para isso, de um exrcito de colaboradores. O primeiro-ministro supervisionava os governadores das vrias provncias e os administradores das cidades. A mquina burocrtica apoiava-se nos escribas. A eles cabia a contabilidade de todas as mercadorias que entravam e saam do pas, o clculo do montante das colheitas e o recolhimento dos impostos. Constituam uma classe restrita e privilegiada, que se colocava quase em p de igualdade com a dos sacerdotes. Bem abaixo dos escribas, sacerdotes e ministros vinham, na escala social, os artesos, camponeses e escravos. Entre os artesos, porm, havia bastante diferenciao: trabalhando nas oficinas dos templos e palcios, em troca de pequenas remuneraes, vinham os escultores, ceramistas, ourives, marceneiros e teceles. Outras categorias profissionais viviam em condies piores,

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como os barbeiros, ferreiros, barqueiros etc. A escravido parece ter sido reservada aos estrangeiros, na maioria prisioneiros de guerra. O PODER DOS SACERDOTES Os sacerdotes tinham importncia excepcional na sociedade egpcia. Consagrados ao servio dos deuses, teoricamente eram assistentes do fara; este, embora fosse o sacerdote supremo, nem sempre dispunha de poder para control-los. Os sacerdotes tinham sob sua responsabilidade as casas da Vida, escolas elementares de leitura e escrita, e institutos superiores, onde se ensinavam a poucos eleitos aritmtica, geometria, medicina, engenharia, arquitetura, contabilidade, artes e letras. Estavam dispensados do pagamento de impostos e recebiam terras e escravos, alm da maior parte das presas de guerra. Seu poder em certas pocas foi maior do que o do prprio fara, como durante o Novo Imprio, quando se aliaram ao exrcito e estabeleceram um governo teocrtico e independente do poder central. Sua fora estava relacionada crena dos egpcios na ressurreio. Os sacerdotes eram os nicos que conheciam as frmulas mgicas capazes de abrir a boca dos defuntos, assegurando-lhes a vida eterna. UM UNIVERSO REPLETO DE DEUSES O universo religioso egpcio era prdigo em divindades. No perodo pr-dinstico, cada cl e, depois, cada nomo tinha seu totem. Honravam-se animais sagrados, como a cobra, o gato, o crocodilo, a ibis, o boi branco (pis), o falco (Hrus), entre outros. Numa poca posterior os deuses passaram a ser representados sob forma humana, ou com corpo humano e cabea de animal: Anbis, guarda dos tmulos e guia no Alm (corpo de homem e cabea de chacal); Tot, deus da sabedoria e escriba oficial do Alm (cabea de ibis); Sekmet, deusa das batalhas (cabea de leoa); Hator, deusa do amor e da fecundidade (cabea de vaca). Ao longo do tempo o universo mitolgico egpcio tornou-se confuso vrios deuses acabaram recebendo a mesma atribuio ou detendo poderes diferentes conforme a regio ou a concepo de cada indivduo e muitas divindades fundiram-se numa s, enquanto outras subdividiram-se. Neste caso, porm, nem sempre as formas originais eram totalmente abandonadas. O deus-sol, por exemplo, teve vrios nomes (Amon, Ra e Aton) e foi venerado no s como corpo celeste mas tambm como smbolo de tudo que d vida a todos os seres. No fim do Mdio Imprio, o culto a Osris, patrono da fertilidade, fundiu-se com o culto a Ra. Os ritos funerrios A crena na ressurreio do corpo gerou a prtica da mumificao por processos ainda hoje no inteiramente conhecidos. Essa prtica era reservada conservao do cadver do fara. Mas ainda durante o Antigo Imprio estendeu-se a outros membros da famlia real e, depois, aos altos funcionrios. A mumificao se realizava na Casa dos Mortos, que ficava junto aos templos, portanto sob a jurisdio dos sacerdotes. Segundo a crena egpcia, o esprito do defunto o ka poderia voltar ao corpo e habit-lo desde que este fosse preservado. Aps o embalsamamento, cabia aos sacerdotes realizar a abertura da boca, rito funerrio pelo qual o ka retomava a posse do corpo. Os tmulos abrigavam o morto e tudo o que lhe pudesse servir na vida almtmulo: alimentos, objetos e toda sorte de servidores, representados em pinturas e esculturas, pois se acreditava que as preces dos sacerdotes fossem capazes de lhes dar vida no outro mundo. A ARTE EGIPCIA Ao longo de um perodo de mais de 3 000 anos, iniciado com a I dinastia, a arte egpcia sofreu poucas variaes, devido ao carter religioso. Desde o incio do Antigo Imprio um estilo caracterstico se imps e normas estritas pautaram a representao da figura humana na pintura e escultura. Essa rigidez de padres tinha uma funo utilitria: a arte destinava-se a promover a eternidade do fara e de seus servidores. O processo de fazer, pela arte, com que a vida se sobrepusesse morte estimulou uma intensa produo graas qual se pde desvendar, sculos depois, muitos mistrios que envolviam a histria do Egito Antigo. Arquitetura. A primeira construo monumental surgiu na III dinastia, durante o Antigo Imprio, e foi a pirmide do fara Zoser, construda em degraus na regio de Sakkarah, segundo projeto do arquiteto Imhotep. As trs maiores pirmides egpcias foram construdas na IV dinastia, em Giz, pelos faras Quops, Qufren e Miquerinos. No Novo Imprio, os tmulos reais passaram a ser escavados nas encostas das montanhas. Eram os hipogeus, cujos exemplares mais notveis encontram-se no Vale dos Reis. Na arquitetura religiosa destacam-se, ainda, os templos dedicados ao culto de diversas divindades, como por exemplo os de Karnak, Tell-elAmarna e Abu-Simbel. Escultura. As esculturas dos mortos serviam para que o ka, esprito do defunto, reconhecesse o local da sepultura do seu corpo, a fim de apoderar-se dele e continuar a viver. Entre os preceitos que deviam ser obedecidos cita-se o da frontalidade: a esttua deveria ser construda para ser vista apenas de frente. As feies eram simtricas e esquemticas, reproduzindo somente os traos mais tpicos do morto. O nico momento em que as rgidas convenes se abrandaram foi no reinado de Akhenaton, quando a ruptura religiosa do fara libertou brevemente a arte das estritas convenes, aproximandoa do naturalismo. Pintura. A frontalidade tambm vigorava na pintura. Rostos e membros eram representados de perfil; j o tronco e os olhos, de frente. No entanto, a rigidez da figura humana opunha-se ao naturalismo das representaes de animais e plantas.