Supercondutores

1- A Supercondutividade Podemos dizer que, em temperatura ambiente, um metal apresenta resistncia eltrica muito pequena, mas no nula. A medida em que a temperatura abaixa, a resistncia do metal diminui. Apresentamos uma das questes mais debatidas no sculo vinte: - E se tal temperatura se aproximar do zero absoluto? Segundo o holands Heine Kammerlingh-Onnes a resistncia diminuiria at o zero absoluto, tal qual a temperatura decasse. As vibraes dos tomos do metal cessariam no zero absoluto. As vibraes desses tomos dificultam o deslocamento dos eltrons e so os responsveis pela resistncia do mesmo. Assim, a resistncia eltrica do material cairia, at o zero, gradualmente. J para Lord Kelvin, os eltrons se congelariam provocando uma resistncia eltrica infinita quando a temperatura atingisse o zero absoluto. Para garantir qual a opinio seria a correta, a soluo seria a de medir a resistncia eltrica desses metais em temperaturas muito baixas. Tal foi feito por Heine KammerlinghOnnes, que dispunha, na poca, do melhor laboratrio de baixas temperaturas do mundo, conseguindo liquefazer o gs hlio (em 1908) e atingir temperaturas abaixo de 4 absolutos (hoje dita 4 kelvins em homenagem a Lord Kelvin). O metal inicialmente escolhido para a experincia foi o mercrio por apresentar a propriedade vantajosa de poder ser altamente purificado. Ao atingir 4,2 K (Kelvin), a resistncia eltrica do fio de mercrio caiu subitamente a zero e no gradualmente, segundo a teoria inicial de Onnes, e nem se tornou infinita, segundo Lord Kelvin. O mercrio, a 4,2K, entra em um novo estado, o qual, devido a suas propriedades eltricas, pode ser chamado de estado de supercondutividade afirmou Onnes. O resultado obtido foi publicado por Onnes em um artigo na revista cientfica holandesa de maio de 1911, entitulado "Sobre a variao da resistncia eltrica de metais puros em temperaturas muito baixas. O desaparecimento da resistncia do mercrio".

Figura 1 Grfico R x T obtido por Onnes

O fenmeno da supercondutividade foi verificado em vrios metais e ligas nos anos seguintes. Porm, sempre em temperaturas muito baixas. Tal limitao s foi vencida em 1986, muitos anos mais tarde e, sendo que em 1957, foi encontrada uma explicao terica para a supercondutividade: a Teoria BCS, proposta por John Bardeen, Leon Cooper e Robert Schrieffer.

2- O Efeito Meissner Um supercondutor apresenta duas caractersticas: - No apresentar nenhuma resistncia eltrica (R = 0); - O campo magntico dentro do material zero (B = 0) A ltima caracterstica citada o que chamamos de Efeito Meissner, descoberto por W. Meissener e R. Ochsenfeld, em 1933. Podemos dividir os supercondutores em dois grupos: supercondutores do tipo I e supercondutores do tipo II. Os supercondutores que apresentam um completo efeito Meissner so ditos do tipo I. Estes, no apenas so condutores perfeitos, mas tambm diamagnticos perfeitos. Para demonstrar o efeito Meissner, uma forma clssica a que consiste em fazer com que um im permanente flutue sobre a superfcie de um supercondutor. As linhas do campo magntico so bloqueadas e no penetram no supercondutor, tomando uma forma semelhante a que teriam se houvesse, dentro do condutor, um outro im idntico, o qual
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chamamos de im imagem. Assim, o im sofre uma repulso que anula o seu peso, levitando sobre o supercondutor.

Figura 2 Demonstrao do Efeito Meissner

Nos supercondutores do tipo II h uma h uma pequena penetrao de linhas de campo magntico para dentro do material. Esses suportem correntes mais fortes que os de tipo I, sem perder a condio de supercondutor, tornado sua aplicao mais possvel. Os supercondutores de altas temperaturas so de tipo II.

3- Os pares de Cooper: O fenmeno da supercondutividade comeou realmente a ser entendido em 1956, quando Leon Cooper teve a idia de que os eltrons que transportam a "supercorrente" se associam em pares enquanto se deslocam pelo material. Um eltron normal que se desloca pela rede cristalina de um condutor vai se chocando com os tomos da rede, perdendo energia e aquecendo o material. Isso chamado de "efeito Joule" e ocorre em todo condutor normal. Cooper mostrou que dois eltrons podem se associar formando o que hoje se chama um "par de Cooper". Logo se desconfiou que esses pares de Cooper poderiam ser os responsveis pela corrente supercondutora em materiais a baixas temperaturas. Normalmente, dois eltrons, ambos com carga negativa, no podem chegar perto um do outro por causa da forte repulso coulombiana. No entanto, Cooper sugeriu que, dentro de um slido metlico, dois eltrons poderiam vencer essa repulso mtua com a ajuda de uma excitao da rede cristalina do material, comumente chamada de "fnon". Portanto, para entender como so os pares de Cooper, vejamos primeiro como um fnon. 3.1- O Fnon: Um fnon uma excitao mecnica que se propaga pela rede cristalina de um slido. Normalmente, essa excitao, que se desloca como uma onda pelo material,
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causada pela agitao natural existente em todo sistema sujeito a uma temperatura finita. Ela consiste de pequenos deslocamentos dos tomos da rede. claro que, quanto maior a temperatura maior o nmero de fnons, e esses fnons se propagam em todas as direes dentro do material. Os tomos da rede cristalina de um metal no so eletricamente neutros. Normalmente, eles perderam eltrons e se tornaram positivamente carregados. So os eltrons perdidos que transportam corrente eltrica pelo slido. Um eltron que se desloca atravs do material vai perturbando os tomos da rede, atraindo-os por fora coulombiana. Essa perturbao um fnon que sai, de algum modo, na rasteira do eltron, como uma turbulncia que segue um carro. O fnon gerado pela passagem de um eltron, sendo uma onda de tomos positivos deslocados, pode capturar outro eltron que esteja por perto. Isso forma o par de Cooper: dois eltrons ligados atravs de um fnon da rede. O fnon formado de cargas positivas deslocadas permite que os eltrons, que normalmente se repelem, viajem em conjunto pelo slido. Em temperatura alta, a agitao trmica to forte que um par de Cooper no consegue se manter vivo e logo se quebra. Em baixas temperaturas, no entanto, as chances melhoram. Resta saber porque um par de Cooper consegue se deslocar sem impedimento atravs de um material que est no estado supercondutor. Esse ser o assunto da prxima seo.

4- A Teoria BCS: S aps 46 da descoberta de Onnes que surgiu uma explicao bem sucedida do fenmeno da supercondutividade. Em 1957, os fsicos John Bardeen, Leon Cooper (o mesmo dos pares) e Robert Scrieffer apresentaram um modelo terico que concordava muito bem com as observaes experimentais nos supercondutores. Esse modelo ficou conhecido por Teoria BCS, das iniciais dos autores, e lhes rendeu o Prmio Nobel de Fsica de 1972. Bardeen j recebera outro Nobel pela inveno do transistor e, at hoje, foi o nico a receber dois prmios de Fsica. A idia central dessa teoria a formao de pares de eltrons, os pares de Cooper. Como vimos, a associao de eltrons, apesar da repulso eltrica entre eles, possibilitada por vibraes da rede, os "fnons". Mas, resta explicar porque os pares de Cooper conseguem se deslocar sem impedimento pela rede cristalina, enquanto os eltrons individuais sofrem resistncia. A teoria BCS, analisando detalhadamente o acoplamento entre eltrons e fnons, mostra que os eltrons dos pares de Cooper tm energia ligeiramente inferior energia dos
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eltrons individuais. Em termos tcnicos, diz-se que existe um "gap" de energia separando os eltrons emparelhados dos eltrons normais, Quando um eltron, em um condutor normal, interage com os tomos da rede, d-se uma troca de energia, como costuma acontecer em toda interao. Na interao, o eltron pode transferir energia para os tomos, como uma bola de sinuca se chocando com outra, e, no processo, os tomos so "excitados". Isto , a energia da interao gera uma vibrao nos tomos da rede. Foi o que vimos em uma das animaes da seo anterior. Isso provoca o aquecimento do material. No entanto, se dois eltrons j estiverem ligados em um par de Cooper, essa interao com outros tomos da rede s ser possvel se a energia trocada for maior que a energia do "gap". Quando a temperatura alta, h muita disponibilidade de energia trmica para isso, e os pares de Cooper nem conseguem se formar, ou, quando se formam, so logo aniquilados. NJo entanto, baixando-se a temperatura, pode-se chegar a um valor no qual a energia disponvel para trocas trmicas menor que a energia do "gap". Quando isso acontece, alguns pares de Cooper no so aniquilados pela agitao trmica. Mesmo que os eltrons de um par se choquem com tomos da rede, no haver troca de energia entre eles. Em processos qunticos, como so esses choques, s pode haver troca de energia se o "gap" for vencido. No pode haver troca parcial de energia. O choque, se hopuver, ser "elstico", sem perda de energia pelos eltrons. A temperatura na qual o material fica supercondutor, chamada de temperatura crtica, TC, uma medida do tamanho do "gap" de energia. Em um supercondutor tpico, do tipo conhecido at a dcada de 80, a energia do "gap" era bem pequena, da ordem de 0,01 eletrons-volt. Por isso, as temperaturas crticas desses supercondutores to baixa. O grande sucesso da teoria BCS deveu-se ao excelente ajuste entre suas previses e as observaes experimentais: - A existncia dos pares de Cooper depende de uma interao entre os eltrons e os tomos da rede, como vimos. Para testar essa hiptese, foram feitas medidas da temperatura crtica em materiais onde alguns tomos eram trocados por seus istopos mais leves ou pesados. Se, realmente, os fnons estiverem envolvidos na formao dos pares, essa troca deve afetar a temperatura crticas de transio ao estado supercondutor. O grfico da figura 3 mostra o resultado obtido com o mercrio, cuja supercondutividade foi descoberta por Onnes. O mercrio tem vrios istopos, com pesos entre 203 e 198. Como vemos, a temperatura crtica aumenta para istopos mais pesados, confirmando a teoria que prev uma dependncia com o inverso da raiz da massa atmica.
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Figura 3: Variao da temperatura crtica com a massa isotpica

- A teoria BCS prev que o "gap" de energia controla o valor da temperatura crtica. Quanto maior o "gap", maior a temperatura de transio. A previso da teoria, obtida de uma anlise rigorosa da interao eltron-fnon, que essa relao deve ser:

EGAP = (7/2) k TC onde k a chamada constante Boltzmann.

A experincia concorda de forma excelente com essa previso, como mostra o grfico da figura 4. A linha reta a previso terica (equao acima) e os pontos mostram a energia do "gap" medida para vrios supercondutores.

Figura 4: Energia do "gap" X Temperatura crtica

Segundo a teoria BCS, o calor especfico de um supercondutor deve crescer exponencialmente, ao se aproximar da temperatura crtica. Isto : C = A e-b/kT onde A e b so constantes que dependem do material supercondutor. A figura ao lado mostra o resultado experimental para o Vandio, cuja temperatura crtica 5,4 K. Os pontos so as medidas experimentais e a linha contnua a previso da teoria. A inclinao dessa reta, por sinal, permite calcular a energia do "gap", que, para o Vandio, de 1,3 meV, concordando bem com as experincias.

Figura 5: Calor especfico do vandio em funo do inverso da temperatura absoluta

Portanto, a teoria BCS teve enorme sucesso, explicando muito bem o comportamento dos materiais supercondutores conhecidos at a dcada de 80 do sculo passado. Mas, em 1986, um novo tipo de supercondutor surgiu na praa e a histria se modificou. o que veremos a seguir.

5- Supercondutores em altas temperaturas: Nos anos seguintes descoberta da supercondutividade por Onnes, muitos materiais supercondutores foram encontrados, quase todos metlicos. No entanto, todos tinham temperaturas crticas baixssimas. At o incio da dcada de 80, o recorde era o Nb3Ge, com TC perto de 23 K (-250o C). Para piorar o quadro, a teoria BCS indicava que dificilmente supercondutores com temperaturas crticas acima de 25 K seriam encontrados, pelas razes que descrevemos na seo anterior (energia do "gap"). Mas, em 1986, dois fsicos que trabalhavam no laboratrio da IBM em Zurich,Alemanha, mudaram tudo ao descobrir que
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um material cermico, um xido de cobre com brio e lantnio, ficava supercondutor a 30K. Em Abril de 1986, Georg Bednorz e Alex Mueller submeteram um artigo ao Zeitschrift fr Physik intitulado "Possvel supercondutividade de alto Tc no sistema Ba-LaCu-O". Nesse artigo de ttulo modesto eles descrevem como sintetizaram uma cermica com frmula Bax La5-xCu5O5(3-y). Esse material uma cermica do tipo perovskita, com uma estrutura de camadas. As perovskitas, na forma de silicatos, so os materiais mais abundantes da crosta terrestre, a velha areia. Os sub-ndices da frmula mostram que eles partiram de um composto normal, um xido de cobre com brio e lantnio, e foram retirando oxignio em vrias propores. Quando x = 0,75, o material apresentava uma fase cuja resistividade caa a zero perto de 30K. Como, at aquele momento, eles ainda no tinham verificado o efeito Meissner nesse material, acharam melhor dar um ttulo prudente ao artigo. Mas, j em Outubro eles observaram o efeito Meissner confirmando que a cermica era mesmo um supercondutor. A notcia se espalhou rapidamente e, antes do fim do ano, vrios outros compostos dessa mesma famlia foram descobertos por laboratrios de todo o mundo, com temperaturas crticas cada vez mais elevadas. At que, em Janeiro de 1987, Paul Chu, da Universidade de Houston, mostrou que o YBa2Cu3O7 era supercondutor com uma incrvel temperatura crtica acima de 90 K.

Figura 6: Transio para o estado supercondutor

Hoje j so conhecidos supercondutores com temperatura crtica acima de 130 K. A grande vantagem de um supercondutor ter temperatura de transio acima de 77 K vem do fato de ser esta a temperatura de liquefao do nitrognio. O nitrognio o elemento mais abundante de nossa atmosfera (~80%) e relativamente barato e fcil de liquefazer. Portanto, quando se fala de supercondutores de alto TC, estamos falando em temperaturas
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crticas ainda muito baixas, da ordem de -150oC. A maioria dos supercondutores de alto TC (SCAT, para abreviar) consiste de cermicas com estrutura de perovskita modificada. O curioso que esses materiais so maus condutores de eletricidade na temperatura ambiente. So formadas de camadas e, como j se sabe, os portadores de carga se deslocam nos planos que contm os tomos de cobre e oxignio, vistos na figura ao lado assinalados por setas. Portanto, o transporte de carga praticamente bi-dimensional, muito anisotrpica, portanto. Outra grande beleza desses materiais que eles so relativamente fceis de serem sintetizados. A importncia dos supercondutores em geral e dos SCAT em particular, ficou evidenciada pela rapidez com que resultou em prmio Nobel para seus descobridores. Onnes descobriu a supercondutividade em 1911 e j recebeu seu Nobel em 1913. Bednorz e Mueller descobriram o primeiro SCAT em 1986 e receberam o Nobel no ano seguinte, em 1987. Foi o Nobel mais rpido da histria do prmio.

6- O Diborato de Magnsio (MgB2): Trata-se de uma liga simples - de fcil fabricao a partir de dois elementos abundantes, boro e magnsio - que impressionou os cientistas quando se mostrou supercondutora a 39 K (-234,15 C). Porm, tal supercondutividade s foi descoberta em 2001, quando os cientistas procuravam um material supercondutor similar ao CaB6. 6.1- Fabricao de fios: Dados o alto Tc do MgB2 e a abundncia dos elementos Mg e B na crosta terrestre, (o magnsio o oitavo elemento mais abundante na Terra), a questo imediata que ficaria era se o processo de fabricao de fios seria simples e barato, e o principal, se os fios seriam capazes de transportar altas correntes eltricas. Este, de fato, o problema principal enfrentado na utilizao das cermicas supercondutoras em aplicaes do dia a dia. Em um trabalho recente, o cientista Canfield e seus colaboradores descrevem um processo de fabricao de fios bem simples e barato, utilizando fibras de Boro e Magnsio fundido. Como o ponto de fuso do Mg de 922 K e o do B de 2573 K (950-C) levamos em conta a alta difuso do Magnsio pelas fibras do Boro. As fibras de Boro so seladas juntamente com Mg em p, em um tubo de Ta, na razo estequiomtrica correta, o tubo , ento, lacrado em uma ampola de quartzo e levado ao forno. Aps aproximadamente duas horas de reao, a ampola removida do forno e resfriada temperatura ambiente. As fibras flexveis e retas de B mostram-se deformadas e quebradias aps a reao. Segundo
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Canfield, os fios eram 80% densos e mostraram resistividade de 9.6 mWcm temperatura ambiente. Isso quer dizer que, mesmo no estado normal, os fios de MgB2 so bons condutores de eletricidade, melhores at que o chumbo, cuja resistividade 21mWcm. Os fios podiam ainda transportar correntes de at Jc = 60kA/cm2. O comprimento mximo alcanado foi 5cm, mas fios maiores poderiam ser construdos, considerando-se a proteo externa com revestimento.

Figura 7: Fios de MgB2 aps serem retirados do tubo de Ta, com parte de uma moeda servindo para comparao.

6.2 - Vantagens: A liga superconduz seguindo a teoria BCS e, diferente das cermicas supercondutoras, parece ser um supercondutor convencional como a maioria dos metais, entretanto, com uma temperatura mais alta do que as antes existentes. A temperatura crtica de 39K pode permitir que os custos na aplicao sejam reduzidos, a partir da no necessidade de sua refrigerao atravs de hlio lquido.

7- Aplicaes dos Supercondutores: A maioria das aplicaes desses materiais se deve sua resistividade nula. Em alguns aparelhos, tal propriedade sinnima de eficincia mxima, podendo ser exemplificada pelos geradores de eletricidade e pelos cabos de transmisso. Esses no tm perda de energia eltrica dada pelo calor. Os altos campos magnticos gerados pelos

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supercondutores permitem que os mesmos sejam usados em aparelhos de ressonncia magntica, nos trens flutuantes (Maglev) e outros aparelhos. As aplicaes mais comuns se utilizam do efeito Meissner. 7.1- Produo e transmisso de eletricidade: Seria ideal a aplicao dos supercondutores em transmisso de energia eltrica das estaes geradoras para as cidades. Tal no seria economicamente e tecnicamente vivel. Precisaramos refrigerar vrios quilmetros de cabos supercondutores a temperaturas ainda muito baixas. Encontramos, no entanto, cabos de at 45 metros em utilizao. Segundo informaes encontradas por ns, do ano de 2001, a empresa Pirelli Wire tentava construir cabos de 120 metros, capazes de transportar 100 milhes de watts, objetivando que estes entrassem em operao na subestao de Frisbie, Detroit. Ainda com base em informaes obtidas do ano de 2001, sabemos que a empresa americana General Eletric desenvolvia um prottipo capaz de gerar 100 MVA. A eficincia desses geradores maior do que 99%, sendo que apresentam tamanho duas vezes menor que a dos geradores de cobre convencionais, sendo, portanto, muito atrativos para os pesquisadores e principalmente pelas empresas do ramo. O grande objetivo e encontrar um supercondutor que seja eficiente em temperatura ambiente. A figura a seguir mostra um cabo BSCCO ( Bi2Sr2CaCu2O9 ), resfriado com nitrognio. Este tem peso 1kg/m, enquanto seu equivalente, feito de cobre, pesaria 72kg/m.

Figura 8:

Cabo BSCCO

Podemos utilizar os supercondutores para o armazenamento de eletricidade. Dentre os tipos de baterias que podemos construir, existem dos tipos principais:
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SMES (super-conducting magnetic energy storage), que podem ser descritas como bobinas gigantes, capazes de manter uma corrente alta e que podem ser usadas quando desejado;

Flywheel, que apresenta como configurao um im permanente em formato cilndrico, com grande massa, e que gira com alta velocidade sobre um supercondutor. Utiliza o efeito Meissner (faz os supercondutores repelirem qualquer im permanente).

Figura 9: Bateria SMES

Figura 10: Bateria Flywheel

Essas baterias so importantes na estabilizao de redes eltricas, onde podemos dar maior destaque para as SMES. Como exemplo podemos citar a encomenda, em maro de 2000, a fabricao de um conjunto de SMES para a estabilizao da rede do estado de Winconsin, nos Estados Unidos. Um conjunto de baterias SMES capaz de armazenar mais de 3 milhes de watts, que podem ser usados durante pequenos blecautes. 7.2- Os SQUIDs: O SQUID (Superconducting Quantum Interference Device) na atualidade o dispositivo transdutor mais sensvel para medidas de variao de fluxo magntico, sua difuso se torna cada vez mais comum na metrologia e seu potencial de aplicao inclui dispositivos lgicos ultra-rpidos, ressonncia magntica nuclear (NMR), computao quntica entre outros.
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Este dispositivo constitudo de uma espira supercondutora que contm uma ou mais junes de Josephson (camada fina de isolante que produz uma barreira de potencial). Pares de eltrons podem tunelar por essa barreira, logo a espira permanecer supercondutora. Como o fluxo quantizado, ao tentarmos aumentar o fluxo magntico atravs da espira, a corrente na espira se modificar a fim de manter o fluxo constante. Entretanto quando a corrente na juno Josephson atinge um limite crtico, este deixa de ser supercondutor, permitindo uma variao no fluxo criando uma descontinuidade. Sob condies corretas, essa mudana poder ser exatamente igual a um quantum de fluxo ( 2.10-15 T.m2) para cada degrau Contando os degraus, o fluxo atravs da espira e, logo, o campo magntico, podem ser precisamente determinados. 7.3- Ressonncia magntica nuclear: O princpio de funcionamento dos aparelhos de ressonncia magntica nuclear (RMN) e baseado na ressonncia que os tomos de hidrognio sofrem quando entram na aplicao de um forte campo magntico. Esses tomos, presentes em molculas de gua e gordura, absorvem a energia magntica, emitindo-a numa freqncia que detectada e analisada graficamente em um computador. O diagnstico atravs desse tipo de imagens tornou-se indispensvel na rea mdica devido, principalmente, a capacidade de processamento dos computadores, necessria para a anlise da grande quantidade de dados gerada durante os exames. 7.4- Trem magneticamente levitado Maglev: De acordo com as leis da eletricidade e magnetismo, se altas correntes eltricas podem ser mantidas nos supercondutores, altos campos magnticos podem ser gerados. Um exemplo de aplicao levitao magntica, utilizada em veculos de transporte, trens, a partir da eliminao da frico entre os veculos e os trilhos. Trens desse tipo podem ser feitos com magnetos convencionais, pois utilizam basicamente atrao e repulso magnticas na levitao. Entretanto, os magnetos convencionais desperdiam energia eltrica na forma de calor e precisam ser bem maiores que os magnetos supercondutores para fornecerem os campos magnticos necessrios levitao. Na dcada de 90, trens comerciais comearam a ser desenvolvidos, podendo destacar o Japo, onde o desenvolvimento da tecnologia Maglev era apoiado pelo governo. Podemos ilustrar com o prottipo MLX01 , sobre o qual temos informao de ter chegado, em um teste feito em dezembro de 2003, a 552 Km/h em uma composio tripulada de 5 vages,. Outros trens esto sendo desenvolvidos e devem entrar em operao nos prximos anos na Alemanha e nos Estados Unidos. Sendo essas informaes do ano de 2002,
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provavelmente os veculos a que nos referimos anteriormente devem estar em circulao e outros, mais modernos, devem estar sendo desenvolvidos. Atualmente a Florida Corporations utiliza o modelo M2000, apresentando inmeras vantagens quanto as uso desse meio de transporte, dentre eles: - Conforto do passageiro ao dar-lhe maior espao interno e no apresentar vibraes ou rudos; - Os trens esto livres de condicionamento e condies adversas do tempo; - No so poluentes; - O custo das viagens reduzido, tanto para quem transporta quanto para quem transportado; - Encurtamento de distncias devido alta velocidade dos trens.

Figura 11: Trem Maglev

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Figura 12: Funcionamento dos trens Maglev, pela Florida Corporation

8- Novidades envolvendo supercondutores: 8.1- Sanduche metlico passo importante rumo a supercondutores prticos, 10/05/2006: (...) Agora, cientistas da Universidade Duke, Estados Unidos, acreditam que podero criar uma liga binria que poder bater esse recorde. A dica simplesmente substituir o magnsio justamente pelo ltio, o elemento metlico que se torna supercondutor a mais alta temperatura. Eles conseguiram simular em computador uma molcula do que poder se tornar a nova liga metlica binria, uma espcie de sanduche metlico, onde o boro faz o papel de po e o ltio vai como recheio. O novo composto metlico o monoboreto de ltio. Agora os cientistas s tm um "probleminha" pela frente: fabricar esse inusitado sanduche. O mesmo modelo torico que vislumbrou sua possibilidade de existncia prediz que, para ser fabricado na prtica, ele exigir presses gigantescas e temperaturas extremamente elevadas. Mas, provavelmente, o maior feito dos cientistas no seja exatamente a descoberta dessa liga binria especfica, mas ter aberto um caminho de possibilidades de criao de novas estruturas metlicas - uma, quem sabe, mais eficiente e que possa ser produzida a um custo mais baixo. 8.2- Novo transistor integra elementos semicondutores com supercondutores, 13/07/2005: Cientistas da Universidade de Delft, Holanda, e da empresa Philips, trabalhando conjuntamente, construram o primeiro transstor supercondutor, utilizando nanofios
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semicondutores. Esse componente supercondutor/semicondutor, construdo em nanoescala, permite a fabricao de circuitos eletrnicos supercondutores e, ao mesmo, oferece novas oportunidades para o estudo dos fenmenos fundamentais do transporte quntico. Depois da inveno do transstor, em 1947, os semicondutores tornaram-se o material de referncia para a eletrnica. Esse sucesso resultou da possibilidade de se controlar a resistncia de um semicondutor por meio de uma voltagem, aplicada em um de seus eletrodos. Apesar do gigantesco nmero de diferentes tipos de componentes semicondutores que existem hoje, os cientistas no tinham tido sucesso na integrao de materiais supercondutores com os tradicionais semicondutores. Essa combinao aparentemente extica tem atrado a ateno de fsicos do mundo todo desde a dcada de 1980. A principal vantagem dessa combinao a possibilidade de construo de circuitos eletrnicos baseados em elementos supercondutores, que no dissipam calor. Obviamente que, no atual estgio da tecnologia, a aplicao prtica desses novos componentes se limitar quelas onde as baixas temperaturas no sejam um fator condicionante: os supercondutores hoje s funcionam em temperaturas "criognicas", ou seja, extremamente baixas. Os resultados da pesquisa, publicada no exemplar de 8 de Julho da revista Science, mostram que a combinao de nanofios do semicondutorarseneto de ndio, com contatos supercondutores feitos de alumnio, resulta em transistores muito fceis de serem produzidos. No novo componente, uma supercorrente - uma corrente sem resistncia - pode fluir atravs do nanofio, partindo de um contato supercondutor e desembocando em outro. Esse efeito quntico pode ser descrito como uma "fuga" de pares Cooper - eltrons emparelhados, responsveis pela supercondutividade - dos contatos supercondutores para o nanofio semicondutor. E, mais importante, a supercorrente pode ser controlada por meio de uma voltagem aplicada porta do transistor, transformando-o em um transistor de supercorrente. Teve um papel central neste trabalho a utilizao de um mtodo, recentemente descoberto, por meio do qual os nanofios so construdos a partir de uma tecnologia "bottom up", ou seja, de baixo para cima. Ao invs de se crescer camadas de material, removendo-se a seguir as reas no necessrias, os nanofios podem agora ser construdos de pequenos blocos bsicos.
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No caso, os nanofios so construdos de minsculas partculas de ouro, por meio de um processo de deposio lquido-slido. As nanopartculas tm tamanhos entre 10 e 100 nanmetros, com seus tamanhos reais definindo a espessura do nanofio. Seu comprimento, por sua vez, proporcional ao tempo de crescimento, podendo facilmente atingir as dezenas de micra, o que oferece uma proporo que permite sua utilizao para a construo de outros componentes. A descoberta tambm oferece boas perspectivas para a computao quntica. Utilizando-se dois transistores de supercorrente, ser possvel a construo de um componente supercondutor de interferncia quntica eletricamente ajustvel - ou SQUID ("Electrically Tunable Superconducting Quantum Interference Device"). Os SQUID podero ser utilizados em arquiteturas de computadores qunticos de estado slido, funcionando como um elemento chavevel de acoplamento entre os qubits - bits qunticos supercondutores. Outra possibilidade de uso do novo transstor supercondutor a combinao de um LED de nanofio com supercondutores, permitindo a transferncia de informao quntica de eltrons para ftons. 8.3- Nanofios supercondutores resistem a campos magnticos mais fortes, 05/02/2005: Na Nanotecnologia, quanto menores forem as coisas, mais diferenciadas elas se tornam, com propriedades distintas do material em escala humana. Quando se trata dos supercondutores, parece que as coisas no so exatamente diferentes, mas muito melhores. Pesquisadores da Universidade de Illinois, Estados Unidos, conseguiram criar fios supercondutores de altssima qualidade fabricando- os com dimenses moleculares. Medindo seu comportamento sob a ao de campos magnticos de diversas potncias, eles descobriram que os nanofios supercondutores suportam campos mais fortes do que os fios de tamanho normal. A pesquisa foi divulgada em um artigo publicado no exemplar de janeiro da revista Physical Review Letters, de autoria do professor Alexey Bezryadin e dos seus alunos Andrey Rogachev e Anthony Bollinger. O diagrama mostra o princpio da mscara molecular, o mtodo de nanofabricao utilizado para a construo dos nanofios. O substrato uma pastilha de silcio recoberta por pelculas de xido de silcio (SiO2) e nitreto de silcio (SiN). Uma vala de 100 nanmetros, escavada na camada dupla SiN-SiO2recebe nanotubos de carbono presentes em uma
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soluo. O aparato ento pulverizado com uma liga amorfa supercondutora de molibdnio-germnio. No detalhe, pode-se ver o nanofio produzido nesse processo. "Normalmente, quando voc aplica um campo magntico a um supercondutor, o campo enfraquece ou at mesmo destri a supercondutividade," afirma o professor Alexey. "O campo magntico separa os dois eltrons que formam os pares Cooper e tambm rotaciona seus spins. medida em que o supercondutor se torna menor, entretanto, o efeito destrutivo do campo magntico se torna mais fraco." O campo magntico mostra um efeito extremamente fraco nos nanofios. A quebra dos pares Cooper, tanto pelo efeito orbital quanto pelo efeito spin, foram quase totalmente suprimidos. O efeito orbital foi fraco devido s pequenas dimenses do nanofio - cerca de 10 nanmetros de dimetro - e o efeito spin foi enfraquecido pelas interaes spin-rbita. "Entretanto, no se pode ter como objetivo a reduo indefinida do dimetro do fio," afirma o pesquisador. " medida em que o dimetro diminui, a desordem e os efeitos-fronteira se tornam mais e mais importantes. Esses fatores tambm enfraquecem a supercondutividade." O preo a pagar pelos efeitos verificados que os nanofios supercondutores no tm resistncia zero como as amostras em grandes dimenses. Mas, como eles no repelem campos magnticos, podero ser teis em conjunto com esses fios maiores. A incorporao de nanofios como filamentos em fios supercondutores normais poder garantir a transferncia de maior corrente, que no ser destruda por um campo magntico. Os pesquisadores agora querem otimizar o dimetro dos nanofios para obter o melhor das duas situaes: transferir correntes maiores e suportar campos magnticos mais fortes. "O nanofio no poder ser muito grosso, a fim de ser menos sensvel aos campos magnticos; mas ele tambm no poder ser muito fino, a fim de ser totalmente supercondutor. O equilbrio correto est por ser alcanado," conclui Alexey.

9- Bibliografia: - The Maglev 2000 of Florida Corporation - http://www.maglev2000.com, acesso em 08/07/2006; - Superconductors - http://superconductors.org, acesso em 09/07/2006; - Revista Brasileira de Ensino de Fsica http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S010247442001000400004&script=sci_arttext, acesso em 08/07/2006;

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-Is

there

Theory

of

Everything

http://paginas.terra.com.br/educacao/labertolo/Cosmologia/Cosmology/Theory%20of%20E verythings.htm, acesso em 08/07/2006; - Seara da Cincia - http://www.seara.ufc.br , acesso em 07/07/2006; - Notcias do item 7 retiradas integralmente do site Inovao Tecnolgica http://inovacaotecnologica.com.br, acesso em 08/07/2006; - Trem Bala - http://inventabrasilnet.t5.com.br/tremlev.htm, acesso em 08/07/2006; Interface Eletrnica para microSQUIDs Histerticos -

http://www.cbpf.br/~labim/LimProjetos.htm, acesso em 08/07/2006

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