DOCUMENTO DE AMPLIAO | 11.

ANO
PRMIO NOBEL DA FISIOLOGIA OU MEDICINA 2012 - John B. Gurdon e Shinya Yamanaka Os trabalhos do britnico John Gurdon e do japons Shinya Yamanaka permitiram descobrir que possvel reprogramar clulas maduras intactas, transformando-as em clulas pluripotentes, as quais so capazes de originar qualquer tipo de clula adulta. As descobertas dos dois investigadores valeram-lhes a atribuio do Prmio Nobel da Fisiologia ou Medicina em 2012. O Comit Nobel considera estas descobertas revolucionrias, pois mudaram radicalmente a maneira como a cincia encara o desenvolvimento e a especializao celulares. Em comunicado, o Comit afirmou: "Compreendemos hoje que a clula madura no tem de ficar confinada para sempre ao seu estado especializado. Os manuais foram reescritos e estabeleceram-se novos campos de investigao. Ao reprogramar clulas humanas, os cientistas criaram novas oportunidades de estudar doenas e desenvolver mtodos de diagnstico - terapia." Thomas King e Robert Briggs foram os primeiros a realizar transplantes de ncleos celulares com rs-leopardo (Rana pipiens), na dcada de 50 do sculo XX. Esta tcnica foi, pouco tempo depois, utilizada por John Gurdon que, ao trabalhar com rs da espcie Xenopus laevis, conseguiu produzir animais completamente desenvolvidos a partir de ncleos de clulas em estados avanados de desenvolvimento. Estes resultados mudaram a ideia de que o material nuclear das clulas em desenvolvimento vai lentamente perdendo a sua capacidade de originar um organismo completo. No entanto, durante dcadas, permaneceu a dvida se seria possvel transformar uma clula intacta ( qual no fosse necessrio transplantar o ncleo) numa clula totipotente. Quatro dcadas aps os resultados de Gurdon, os trabalhos do japons Shinya Yamanaka esclareceram essa dvida.

Yamanaka conseguiu identificar alguns genes que permitem manter as clulas, quando cultivadas in vitro, num estado imaturo. De seguida, tentou introduzir diferentes combinaes destes genes em clulas adultas. Verificou que a combinao de quatro desses genes permitia reprogramar clulas adultas (fibroblastos) em clulas estaminais pluripotentes, as quais se podiam diferenciar em diferentes tipos de clulas como clulas nervosas, clulas traqueais ou mesmo novos fibroblastos. Yamanaka designou estas ltimas Clulas Estaminais Pluripotentes induzidas (iPS). O resultado destes trabalhos foi publicado em 2006. Investigaes realizadas mais recentemente mostraram que as iPS podem originar todos os tipos de clulas do organismo.

Espera-se que num futuro prximo estas clulas possam ser utilizadas com xito no tratamento de leses, como as do miocrdio (tal como j foi possvel realizar em ratinhos).

Fonte: Comit Nobel de Fisiologia e Medicina (2012), www.nobelprize.org

Questes de explorao
1. Estabelea as diferenas fundamentais entre os trabalhos de John Gurdon e os de Shinya Yamanaka.

2. Durante algum tempo, julgava-se que desde a clula indiferenciada clula especializada existia um percurso unidirecional, sendo impossvel que as clulas especializadas voltassem ao estado imaturo e pluripotente. Explique em que medida os trabalhos de Gurdon e Yamanaka contriburam para mudar esta perspetiva sobre o desenvolvimento e especializao celulares.

3. As clulas estaminais pluripotentes so clulas que existem num embrio nos primeiros dias aps a concepo. Estas clulas podem originar qualquer tipo de clulas existentes no organismo adulto (clulas musculares, nervosas, clulas do fgado), sendo capazes de cumprir as suas funes especficas. At h pouco tempo julgava-se que apenas as clulas embrionrias tinham esta capacidade.

Explicite de que forma que os resultados dos investigadores, agora galardoados com o prmio Nobel, podem alterar esta perspectiva e que vantagens podero resultar destas descobertas.