A fotografia como fonte de pesquisa

A historiadora Ana Maria Mauad sugere que a fotografia um recorte espacial, posto que dentro de uma foto h o espao geogrfico (lugares, paisagens), o espao dos objetos (interiores e exteriores de residncias, palcios, disposio de objetos), o espao da figurao (as pessoas retratadas, por exemplo), o espao das vivncias (guerras, acontecimentos sociais, polticos, culturais), comportamentos e representaes sociais. A fotografia um produto cultural e toda a produo da mensagem fotogrfica est associada aos meios tcnicos dessa produo. Desta forma, a fotografia pode contribuir para veicular novos comportamentos e ter diferentes usos. Abaixo observamos um tpico caso de uso da fotografia como instrumento de poder, pelo ento Imperador do Brasil, Dom Pedro II.

O retrato de D. Pedro II foi feito no Rio de Janeiro em 1865, por Sthal & Wahnschaffe, fotgrafos oficiais do Imperador, que ento tinha 40 anos de idade. A foto foi encomendada para servir de modelo aos selos que seriam lanados no ano seguinte, com a efgie do Imperador.

A srie entrou em circulao no dia 1 de Julho de 1866 e ficou conhecida como Barba Preta, que continha selos denteados nos valores de 10, 20, 50, 80, 100, 200 e 500 Ris. Trata-se de um retrato com enquadramento vertical, mas como s foi usado o busto de Dom Pedro II para a confeco dos selos, podemos dizer que tanto o enquadramento quanto a direo da foto so centralizados, deixando em destaque apenas a figura do Imperador, nica e soberana. A foto escolhida um documento histrico pois, pela primeira vez no Brasil, a imagem de Dom Pedro II aparecia nos selos, seguindo o exemplo de vrios outros pases, que j se utilizavam da imagem de seus governantes para tal fim, principalmente os Estados Unidos. Como as cartas eram o principal meio de comunicao da poca, a figura do Imperador circulou por todo o Brasil, e tambm pelo mundo. Os selos se transformaram, assim, num excelente meio de divulgao e consolidao da imagem de Dom Pedro II como lder da nao. O fato de aparecer sozinho na imagem, com fisionomia austera, mas ao mesmo tempo serena, tenta transmitir o prprio smbolo do Poder Moderador, encarnado na figura do Imperador. Mais interessante analisar os usos dessa imagem posteriormente. Dez anos depois do lanamento da srie de selos denteados Barba Preta, o governo brasileiro mandou imprimir uma nova srie, com os mesmos valores e a mesma foto de Dom Pedro II, a nica diferena que essa nova srie no trazia os selos denteados, mas sim cortados em linha (perc).

A srie de selos perc Barba Preta foi lanada em 1 de Julho de 1876, exatamente 10 anos aps a srie denteada. A imprensa da poca criticou bastante essa nova srie, se aludindo ao fato de Dom Pedro II estar com mais de 50 anos de idade e j portar uma vasta barba branca. O Imperador foi acusado de querer parecer mais jovem do que era, e de tentar manter uma imagem da monarquia como regime plenamente ativo e alerta a quaisquer tentativas de seus opositores de colocar em dvida seu poder e sua forma de atuao.

No sabemos se o intuito do Imperador era realmente esse, exposto pela imprensa, mas um dado interessante nos mostra que a opinio pblica pode ter sido convencida pelos jornais, o que teria levado o governo brasileiro a tomar providncias. Pouco mais de um ano aps o lanamento da srie perc Barba Preta, em 10 de agosto de 1877, lanada uma nova srie de selos, que ficou conhecida como Barba Branca.

A nova foto que ilustrava os selos, tirada durante a Exposio da Philadlfia em 1876, j trs o Imperador com sua imagem atualizada, mas com a expresso quase idntica foto da srie anterior, provavelmente na inteno de manter o smbolo do Poder Moderador, que ele se esforava por representar, mesmo que na prtica suas aes no refletissem tal postura.

De qualquer maneira, tal controvrsia no tira de Dom Pedro II sua caracterstica de homem aberto s novas tecnologias da poca, como a fotografia, bem como de conhecedor das enormes possibilidades que ela trazia como instrumento de perpetuao do poder. Assim, o cuidado do monarca com a imagem fotogrfica se transfigura no cuidado com o prprio smbolo de poder que ele pretendia transmitir nao, e seus usos, tanto nesse exemplo dos selos, quanto

na extensa coleo de fotografias que ele mantinha, atestam sua percepo aguda a respeito do alcance de tal meio.

A fotografia de Dom Pedro II em sala de aula

O uso da fotografia de Dom Pedro II como documento histrico em sala de aula pode ser feito a partir de uma anlise comparativa entre a foto utilizada para a confeco dos selos, e outra, que foi rejeitada como modelo pela empresa responsvel pela produo dos selos, ou mais provavelmente pelas autoridades do governo brasileiro.

A segunda foto, encontrada nos arquivos da American Bank Note Company, empresa responsvel pela confeco dos selos brasileiros entre 1866 e 1878, provavelmente foi tirada por um fotgrafo americano em visita ao Brasil, e mostra Dom Pedro II com cerca de 35 anos. O trabalho a se fazer com os alunos seria, em primeiro lugar, mostrar a importncia dos selos e da fotografia na poca. Depois, expor o contexto histrico no qual as fotos e os selos foram produzidos. E por ltimo, propor uma comparao entre as duas fotos, atravs de perguntas como: Quem as produziu? Quando as produziu? Quais as diferenas entre elas? Por que a segunda foto foi rejeitada, em detrimento primeira?

O intuito seria o de fazer os alunos perceberem a importncia da imagem como instrumento de disseminao do poder. Como duas imagens to parecidas podem trazer diferenas que fazem uma ser escolhida e outra rejeitada. Nesse sentido, uma diferena de apenas cinco anos entre elas acaba por determinar o destino de ambas. O Imperador deveria ser mostrado como homem apto a governar, experiente, forte, e ao mesmo tempo benevolente. J mais adiante, a tentativa de perpetuar essa imagem, produzindo outra srie de selos com a mesma imagem, j foi tida como uma tentativa desesperada de parecer mais jovem. A juventude, que antes era sinnimo de inexperincia, passou a ser sinnimo de vigor, e os selos produzidos pelo governo brasileiro tentaram se equilibrar nessa linha tnue entre a imagem real do Imperador, a imagem que o Imperador queria transmitir e a imagem que os outros tinham dele.

Referncias Bibliogrficas
MEYER, Peter - Catlogo Enciclopdico de Selos & Histria Postal do Brasil. Das Origens a 1890. Editora RHM, So Paulo, 1999 COMELLI, Paulo Comellis Collection. Dom Pedro II. Brazil Empire 1866-1879. In: http://www.comelliphilatelist.com/livro/pagina001.htm (acessado em 01/06/2012)

Crdito das Imagens

Fotografias de Dom Pedro II: www.comelliphilatelist.com Selos de Dom Pedro II: acervo pessoal de Claudio Coelho