maio 1994

As causas da seca nordestina

Correntes de ar que cruzam o Oceano Pacfico e a temperatura das guas no Atlntico norte, influenciadas pelas geleiras do Plo Norte, determinam o ciclo das chuvas e secas no Nordeste do Brasil. por Antnio Carlos Fon

Aracati, nos sertes do Cear; cantarino na Chapada do Araripe divisa de Pernambuco com o Cear , porque assovia ao atravessar a serra: um vento forte, de nordeste para sudoeste, que sopra pontualmente entre 19 e 21 horas e refresca agradavelmente as noites de primavera. Mas, para os nordestinos, a mesma brisa benfazeja o primeiro sinal de tragdia. Quando sopra nas ltimas semanas de dezembro e no ms de janeiro, sintoma certo de seca. Seca que ser to mais grave e inevitvel se no chover at 19 de maro, dia de So Jos. Durante sculos, enquanto os meteorologistas torciam o nariz, essas foram duas das formas de o sertanejo fazer a previso do tempo para a temporada das chuvas na regio, entre maro e abril. Agora, respaldados pelas observaes de satlites meteorolgicos e modernos computadores, os climatologistas do a mo palmatria: os sertanejos tinham razo. O que o sertanejo no sabia que as secas do Nordeste tm origem em lugares to distantes quanto o Sudeste asitico e o crculo polar rtico. O que compreensvel: os prprios cientistas levaram dcadas para entend-las. So provocadas por dois intrincados e fascinantes mecanismos gerais de circulao de ventos no planeta. So fenmenos que se estabeleceram provavelmente h 20 000 anos, no fim da ltima grande era glacial. O primeiro e mais importante composto pelas reas de baixa e alta presso atmosfrica no Pacfico equatorial a presso atmosfrica no igual em todo o globo terrestre conhecido como clula de Walker. Na dcada de 1920, o ingls Gilbert Walker descobriu que o padro meteorolgico do Oceano Pacficoequatorial contm uma rea de baixa presso atmosfrica sobre a Indonsia e o norte da Austrlia e uma rea de alta presso no oceano, prximo costa da Amrica do Sul, resultado da lei fsica de que o ar quente tende a subir e o ar frio tende a descer. De maio a setembro, as guas quentes do Oceanondico e do Mar da China provocam a ascenso de um vento quente e mido, criando o que os meteorologistas chamam de rea de baixa presso. A ascenso desse vento mido, tambm chamada de conveco, leva formao de nuvens e chuvas, no fenmeno conhecido no Sudeste asitico como mones. Livre da gua, o vento viaja sobre o Pacfico a uma altura de 15 quilmetros em direo ao leste. Nesse trajeto, o vento se resfria e tende a descer sobre o oceano, prximo costa oeste da Amrica do Sul, criando uma rea de alta presso atmosfrica. O ar de cima para baixo impede a formao de nuvens de chuvas, o que, ao longo de milhares de anos, levou ao surgimento do deserto do sul do Chile e da regio de Lima, no Peru. Parte dessa coluna de ar retorna em direo Austrlia e Indonsia, enquanto uma parcela, novamente aquecida, toma novo movimento ascendente sobre a Amaznia, provocando chuvas na regio, e desce sobre o Nordestebrasileiro, onde recebe os nomes de aracati ou cantarino, para refrescar as noites de primavera. Mas nem sempre acontece assim. Em ciclos de trs e sete anos, nos meses de setembro, outubro e novembro, por motivos que ainda no se consegue determinar com certeza, uma grande massa de gua quente vinda da Austrlia avana peloPacfico equatorial em direo ao leste alm da Ilha de Taiti, no fenmeno conhecido como El Nio. A gua quente cria nova zona de conveco, deslo-cando as chuvas do meio do Oceano Pacfico para a costa oeste da Amrica do Sul, na altura do Peru, e levando a corrente de ar vinda do Sudeste asiti-co

a cair diretamente sobre o Nordeste brasileiro, impedindo a formao de nuvens de chuva. quando o suave assovio do cantarino na Chapada do Araripe nos meses de janeiro a maro se torna de mau agouro, anunciando seca para o inverno os nordestinos chamam a estao das chuvas na regiode inverno, embora ocorra nos meses de vero-outono oficiais. chegado, ento, o tempo das novenas, promessas e procisses para So Jos, cujo dia, 19 de maro, a ltima esperana de chuvano serto. Afinal, apesar de sua importncia, o El Nio no o nico fator determinante das chuvas noNordeste. Ainda assim, as chuvas da terceira semana de maro no Nordeste dependem muito mais de fatores fsicos que de f. Elas so conseqncia de outro fenmeno meteorolgico conhecido desde o sculo XVIII e chamado pelos climatologistas de ZCIT zona de convergncia intertropical, um anel de ar mido que envolve a Terra prximo linha do equador. A ZCIT oscila entre as latitudes de 10 ao norte e 5 ao sul, a regio onde os ventos alsios dos hemisfrios norte e sul se encontram. Esse fenmeno tambm chamado de clula de Hadley, devido ao meteorologista ingls George Hadley (16851768) que em 1735 descreveu seu funcionamento. Dependendo da localizao, a zona de convergncia intertro-pical pode amenizar ou agravar as secas provocadas pelo El Nio. As nuvens de chuva da zona de convergncia intertropical so alimentadas em boa parte pelo sistema de baixa presso atmosfrica da regio da Terra Nova, no Canad, prximo ao crculo polar rtico. Quando a baixa presso mais forte na Terra Nova, o ar mido engrossa a ZCIT que se desloca em direo s guas mais quentes prximas ao equador, acompanhando com um pequeno atraso o movimento do Sol. Assim, quando o Sol atravessa a linha do equador no equincio de outono do hemisfrio sul, entre os dias 20 e 21 de maro, a zona de convergncia intertropical atinge sua posio mais ao sul, com o seu centro sobre a cidade de Quixad, a 5 de latitude sul, no serto cearense, provocando as chuvas do dia de So Jos. s vezes, porm, a chuva no chega. O movimento da zona de convergncia intertropical depende da tempertatura das guas no oceano, que na regio equatorial varia entre 26 e 29. E uma variao de 1 a meio grau entre as guas do Atlntico norte e do sul a diferena entre um inverno chuvoso ou seco. Com as guas do Atlntico norte mais frias, a ZCIT desloca-se para o sul, trazendo suas nuvens carregadas. Se as guas do Atlntico estiverem mais frias no sul, entretanto, as chuvas sero despejadas na Amaznia e sobre a Ilha de Maraj. Para o nordestino ser a seca, a fuga da asa-branca, a terra calcinada e a fome. Sem culpa de So Jos.

GUA Um mar de gua doce sob a terra seca S o Piau abriga um volume de guas subterrneas quatro vezes maior que a Baa de Guanabara. Mas os projetos para aproveit-las esto engavetados Nos ltimos vinte anos, o gelogo Joo Alberto Bottura, pesquisador da seo de guas Subterrneas do Instituto de Pesquisas Tecnolgicas paulista, trabalhou em cerca de vinte projetos de estudos de guas subterrneas no Nordeste e um para extrair gua no Deserto do Saara. Mas, enquanto seu trabalho para Muammar Khadafi est ajudando a transformar o deserto lbio em um pomar, os estudos feitos no Brasil continuam dormindo placidamente nos arquivos e pra-teleiras dos vrios rgos pblicos que os encomendaram. O Nordeste tem pesquisas e conhecimentos suficientes para otimizar o uso dos recursos hdricos disponveis, afirma Bottura. O que falta a deciso poltica de aproveit-los. A certeza de que no falta gua no Nordeste no nova. J em 1984, o Projeto Radam, do Ministrio das Minas e Energia, constatava atravs de sensoreamento remoto a existncia de um potencial de 220 bilhes de metros cbicos de gua nas reas mais afetadas pelas secas. Desse total, 85 bilhes de metros cbicos estavam na super-fcie

da terra e 135 bilhes subterrneas, sendo 15 bilhes em rochas cristalinas, de difcil perfurao, e 120 bilhes em rochas sedimentares, mais fceis de perfurar para alcanar o lenol fretico. Somente no Piau, afirma o gelogo Aldo da Cunha Rebouas, presidente da Associao Brasileira de guas Subterrneas, o reservatrio hdrico sob a terra superior em quatro vezes Baa de Guanabara. Um exemplo desse potencial o poo Violeta, no vale do Rio Gurguia, no sudoeste do Piau, o poo de maior vazo da Amrica Latina, com um jorro de 800 000 litros por hora, tem-peratura de 60 e altura de 27 metros equivalente a aproximadamente um edifcio de nove andares , suficiente para abastecer uma populao de l00 000 pessoas. No entanto, toda essa gua est jorrando em vo, sem ser utilizada para matar a sede das pessoas ou irrigar plantaes, indigna-se o piauiense Jos Luiz Albuquerque Filho, tambm hidrogelogo pesquisador, h treze anos no IPT paulista, diante do incrvel desperdcio de 70 bilhes de litros de gua nos ltimos dez anos, desde que o poo de 1 000 metros de profundidade foi aberto. Isso em plena regio do Polgono das Secas. E o desperdcio no pra por a. Chove no Polgono uma mdia de 400 a 700 milmetros por ano. Sete vezes mais, por exemplo, que na Califrnia, uma das regies de agricultura mais desenvolvidas no mundo. A diferena est no gerenciamento desses recursos. Enquanto na Califrnia cada litro criteriosamente estocado e aproveitado, o Nordeste brasileiro morre de sede enquanto a gua se evapora sem uso por falta de redes de distribuio. Segundo a Funceme Fundao Cearense de Meteorolgia e Recursos H-dricos, somente o projetado aude Castanho, com seu espelho de gua de 650 quilmetros quadrados, poder perder anualmente 1 bilho de litros por evaporao. Pior ainda quando se armazena a gua apenas para torn-la inutilizvel. Os rios do Polgono das Secas arrastam o sal da terra, depositando-o nas proximidades do oceano, explica o gegrafo Aziz Nacib AbSber, presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia e um dos mais profundos e abrangentes estudiosos do Nordeste e seus problemas. Um erro muito freqente na construo dos audes nordestinos pode, porm, anular essa ao. Grande parte dos audes da regio no possuem descarregador de fundo, uma vlvula prxima base da barragem para liberar os excessos de gua, conta Jos Alberto Bottura. Com isso, o sal acaba acumulando-se no fundo dos reservatrios e, com o tempo, salinizando toda a gua. O que pode transformar em realidade o delrio proftico de Antnio Conselheiro no final do sculo passado ao afirmar que o serto vai virar mar. Desgraadamente para os sertanejos, entretanto, um mar de guas salgadas, intil para matar sua sede.

Soluo Como conviver com a estiagem A cincia ensina a administrar a carncia de guas. E arranca colheitas da terra calcinada, plantando na hora certa para no desperdiar a umidade Em 1991, os agricultores cearenses colheram 794 000 toneladas de gros arroz, milho, feijo, amendoim, mamona e sorgo , com uma perda de 21,6% sobre a colheita de 1 milho de toneladas de 1988, a melhor j obtida no Cear. No entanto, ela foi recebida com entusiasmo pelo governo e fazendeiros. Significou um aumento de 89% sobre as 420 000 toneladas de 1990 e foi obtida quando fazia dois anos que o Nordeste enfrentava uma das piores secas do sculo. Por trs desse resultado estava o Programa Nordeste, um pequeno e quase desconhecido projeto do Ministrio da Cincia e Tecnologia. No foi sua nica faanha. Graas s suas informaes, o Cear conseguiu evitar o colapso do abastecimento de gua para 1,7 milho de habitantes de Fortaleza no ano passado. Criado em 1991, a partir de experincia bem sucedida no Cear, o Sistema de Informaes Gerenciais em Tempo, Clima e Recursos Hdricos SIGTEC, nome oficial do projeto, rene cinqenta cientistas. So dois meteorologistas, dois especialistas em recursos hdricos e um em Informtica com nvel mnimo de mestrado em cada ncleo estadual do Piau Bahia e uma diminuta coordenao sediada no INPE Instituto

Nacional de Pesquisas Espaciais, em So Jos dos Campos, So Paulo. Eles no tm altos salrios, no distribuem verbas ou decidem sobre obras, mas seus boletins dirios e mensais so acompanhados minuciosamente por fazendeiros, prefeitos e governadores de todo o Nordeste. So boletins de previso do tempo a curto e mdio prazo ou seja, a possibilidade de chover em at trs dias e a expectativa climatolgica para um perodo de trs meses; disponibilidade de gua em rios e reservatrios, ndice de umidade no solo e evaporao. Tudo isso com o sensoreamento da regiopor satlites e disponveis a qualquer momento em cada ncleo, mantidos pelos governos estaduais e interligados por rede de Informtica. Nosso objetivo apenas o de gerar informaes para o gerenciamento dos recursos hdricos pelos tomadores de deciso, explica Fausto Carlos de Almeida, gerente do projeto. Em outras palavras, evitar mau uso e desperdcio. Foi assim, por exemplo, que a Funceme Fundao Cearense de Meteorologia e Recursos Hdricos, o ncleo do Cear, criado em 1988 e que inspirou todo o projeto, levou o governo do Estado a organizar o programa Hora de Plantar, uma adaptao da tcnica de administrao de recursos just in time, desenvolvida pela indstria japonesa, para a agricultura no semi-rido. Ele consiste em monitorar diariamente o nvel de umidade do solo e as possibilidades de chuvas e s distribuir sementes aos agricultores quando as condies indicarem risco mnimo de perdas ocasionadas por perodos de estiagem em plena estao das chuvas, que no semi-rido chegam a durar at vinte dias. Com essa estratgia, o Cear conseguiu salvar 50% de sua safra em 1990, primeiro ano da seca, enquanto os outros Estados nordestinos amargavam perdas de 85%, e quase dobrar a produo em 1991 quando os outros Estados do Polgono das Secas se debatiam em meio ao drama provocado pela estiagem. Com base no monitoramento do nvel dos audes e estudos climatolgicos, que, a partir datemperatura do Pacfico e do Atlntico previam outro ano de poucas chuvas para 1993, o governo cearense decidiu construir em noventa dias um canal ligando o aude de Ors a Fortaleza. O que evitou racionamento de gua na capital do Cear no ano passado. A maior proeza do Programa Nordeste, porm, saiu de uma pequena sala do INPE. Dali, quase soterrado por livros, ndices de evaporao, temperatura dos oceanos, direo e velocidade dos ventos, o meteorologista Carlos Nobre, pesquisador snior do Centro de Previso de Tempo e Estudos Climticos, um dos pilares do Programa Nordeste, anunciou em dezembro do ano passado o fim da seca em 1994. A distribuio de sementes baseada nessa previso levou a economia cearense contramo da inflao brasileira: enquanto no resto do pas a inflao acumulada nos dois primeiros meses beirava os 100%, e 1 quilo de feijo que em janeiro custava 1 000 cruzeiros reais no Vale do Jaguaribe, alto serto cearense, caa para 250 cruzeiros em meados de maro. Com uma reduo de 75%.

INDSTRIA Quem ganha com o drama de toda a populao Aude do Cedro, um monumento da indstria da seca: barragem em pedra talhada a mo, esculturas e grades de ferro importadas, mas sem gua sequer para a regio de Quixad Resultado de uma promessa do imperador Pedro II de que empenharia at a ltima jia da coroa para acabar com a seca do Nordeste , o aude do Cedro comeou a ser construdo em 1884, mas s ficou pronto em 1906. A barragem de 15,5 metros de altura e 415 metros de comprimento toda de pedra talhada a mo, guarnecida por esculturas de pedra e grades de ferro importadas. Seus 128 milhes de metros cbicos de gua no chegam para matar a sede da regio de Quixad e os equipamentos de irrigao s beneficiam alguns poucos. Tombado pelo Patrimnio Histrico em 1987, o aude do Cedro um monumento centenrio poltica de combate s secas: demorado, caro, suntuoso e ineficiente.

Na poca ainda no havia sido cunhada a expresso indstria da seca, que s surgiria em 1959, mas foi para evitar esses erros e rebater as crticas pelo mau uso do dinheiro pblico que, em 1906, foi criado o Dnocs Departamento Nacional de Obras contra a Seca. O governador Ciro Gomes, do Cear, costuma dizer que o problema da seca poderia ser resolvido em dez anos, com a aplicao de 2 bilhes de dlares em programas que seguissem um bom planejamento estratgico. Nos 88 anos desde sua criao o Dnocs consumiu 6 bilhes de dlares em dezenas de milhares de audes, projetos de irrigao e poos. A maioria dessas obras, porm, foi feita em propriedades particulares, sem benefcios diretos para a populao do Polgono das Secas, uma rea de 947 150 quilmetros quadrados que vai do norte de Minas Gerais ao Piau, campo especialmente frtil apenas pa-ra as denncias de corrupo e mani-pulao de verbas com objetivos polticos. Um caso exemplar foram as denncias que envolveram, no ano passado, o presidente da Cmara dos Deputados, Inocncio Oliveira, flagrado utilizando mquinas do Dnocs em sua revendedora de motocicletas em Serra Talhada, no semi-rido pernambucano, enquanto a regio se debatia com uma das piores secas deste sculo. E o pior de tudo que os prprios limites do Polgono das Secas so artifi-ciais e politiqueiros, servindo muito para drenar recursos do Fundo Constitucional do Nordestepara os inmeros anes, afirma o gelogo Jos Luiz de Albuquerque Filho, do IPT paulista. Albuquerque argumenta com um estudo da Funceme para o Banco do Nordeste do Brasil, o qual, baseado em critrios tcnicos, concluiu pela reduo de 160 000 quilmetros quadrados do atual Polgono das Secas. Denncias como essa levaram fracassada tentativa de criar, no ano passado, uma Comisso Parlamentar de Inqurito para investigar a indstria da seca. Seria a dcima CPI sobre o assunto desde 1952. Todas sem resultados prticos.

Para saber mais: Clara gua, cara gua (SUPER nmero 5, ano 9)

Os ventos contra o Nordeste Quando eles descem sobre a regio, a umidade no sobe e as nuvens de chuva no se formam. Entenda como os ventos l da Indonsia acabam afetando o nosso Nordeste: 1 - Os ventos oriundos de baixa presso sobre a Indonsia cruzam o Pacfico a 15 000 metros de altitude 2 - Com o Pacfico aquecido, devido ao El Nio, os ventos frios descem junto costa oeste da Amrica do sul 3 - Parte da coluna de vento, novamente aquecido, torna a subir, provocando chuvas no Peru e naregio amaznica 4 - Aps perder calor e umidade, o vento volta a descer, agora sobre o Nordeste, impedindo a formao