A dimenso estratgica das redes horizontais de PMEs: teorizaes e evidncias

Introduo A reconhecida importncia no campo organizacional e social tem demandado crescente interesse nas pesquisas sobre o fenmeno das redes interorganizacionais nas mais variadas reas do conhecimento, como a economia, a sociologia, a cincia poltica e a administrao. A configurao em rede promove ambiente favorvel ao compartilhamento de informaes, de conhecimento, de habilidades e recursos essenciais para os processos de inovao. Em forma eficaz para as empresas alcanarem competitividade nos mercados por meio de complexo ordenamento de relacionamentos, em que as formas estabelecem inter-relaes. A reviso analtica da literatura sobre esse temtica permitiu a compreenso da relevncia estratgica das redes em ambientes competitivos, sobretudo por facilitar a sinergia de esforos entre PMEs na direo de objetivos comuns. O objetivo central a identificao de evidncias tericas e empricas sobre a possibilidade delas servirem como recurso estratgico para melhorar o desempenho competitivo das PMEs. Para alcanar o objetivo proposto, o artigo est estruturado da seguinte forma: (1) reflexo sobre o tema redes interorganizacionais; (2) apresentao das diferentes tipologias de redes; (3) desenvolvimento de algumas teorizaes sobre a temtica central; (4) sntese da metodologia utilizada na pesquisa e na anlise dos principais resultados de um estudo de caso; (5) consideraes relativas s implicaes e limitaes do estudo. Redes interorganizacionais O termo rede no novo e apresenta diversos significados e aplicaes nos mais variados contextos, h algum tempo. Um conjunto de ns interconectados, possibilitando que esse conceito amplo seja utilizado em diversas reas do conhecimento. Nas cincias sociais, o termo rede designa um conjunto de pessoas ou organizaes interligadas direta ou indiretamente. A intensidade e a frequncia da interao dos atores sociais so maiores se esses atores forem ns de uma rede do que se no pertencerem a ela. As redes intensificam a interao, promovendo reduo espaciotemporal nas inter-relaes dos seus atores, como fatores altamente estratgicos para a competitividade das organizaes do sculo XXI. A noo de rede aplicada a uma ampla variedade de forma de relaes entre firmas, como, por exemplo, no caso de joint ventures, alianas estratgicas, relaes de terceirizao e subcontratao, distritos industriais, consrcios, redes sociais, redes de cooperao entre pequenas e mdias empresas, entre outras. O conceito de rede tem sido empregado para caracterizar um conjunto de fluxos, recursos e informaes, entre um conjunto de ns, indivduos, grupos, organizaes e sistemas de informaes. O amplo escopo conceitual do termo rede proporcionou seu interesse por crescente nmero de pesquisadores na rea de cincias sociais. H trs razes principais para o aumento do interesse no tema sobre redes nos estudos organizacionais: (1) a emergncia da nova competio; (2) o surgimento das tecnologias de informao e comunicao (TICs); e (3) a consolidao da anlise de redes como disciplina acadmica. O reconhecimento do ponto de vista terico ocorre pelo fato de as redes poderem ser, e na verdade so estudadas a partir de diferentes abordagens tericas. As investigaes sobre redes interorganizacionais foram conduzidas com base nas seguintes correntes tericas: (1) economia

industrial identificou diferentes classes de custos de produo, como economias de escala, de escopo, de especializao e de experincia. Como variveis explicativas da eficincia das redes; (2) estratgias organizacionais destacaram a configurao em rede como fator estratgico para o alcance e a manuteno de vantagens competitivas; (3) dependncia de recursos salientou que um dos fortes condicionantes na formao das redes interorganizacionais a necessidade da empresa de buscar recursos complementares, sejam eles tangveis (tecnologia, matria-prima, etc.) ou intangveis (informao, conhecimento, habilidades, etc.); (4) redes sociais (social networks) evidenciaram que a posio dos atores em uma rede influencia a organizao de seus membros e apresenta forte influncia nas inter-relaes junto rede; (5) custos de transao consideraram as redes como timas formas para reduzir a incerteza, o risco e a ineficincia nas transaes da empresa com seu ambiente econmico, reduzindo, assim, seus custos nas transaes econmicas; (6) teoria institucional constatou que as organizaes buscam ganhar legitimidade junto ao seu ambiente institucional no momento de se estruturarem em rede; e (7) teorias crticas e radicais questionaram o argumento da eficincia na formao das redes e destacaram que estas so formadas por representarem poderosos instrumentos na formao de elites e classes dominantes, bem como o exerccio do poder e da dominao. H a necessidade de utilizar mltiplas lentes tericas e paradigmticas com o objetivo de fazer uma leitura mais completa da complexidade das redes. A reflexo da necessidade de o pesquisador libertar-se da vinculao a uma nica maneira de enfocar a realidade, buscando utilizar, em suas pesquisas, teorias e metodologias complementares em amplas formas de triangulao. Tipologias de redes interorganizacionais A diversidade de tipologias de redes interorganizacionais provocou certa ambiguidade no prprio entendimento do termo. As redes interorganizacionais aparecem sob diferentes formas, em diferentes contextos e a partir de expresses culturais diversas. Na tentativa de oferecer melhor compreenso da diversidade de tipologias de redes interorganizacionais foi criado um grfico denominado mapa de orientao conceitual, indicando, a partir de quatro quadrantes, as principais dimenses sobre as quais as redes so estruturadas.

HIERARQUIA (rede vertical)

CONTRATO (rede formal)

CONIVNCIA (rede informal)

COOPERAO (rede horizontal)

Pode-se observar que o eixo vertical se relaciona com a natureza dos elos gerenciais estabelecidos entre os atores da rede. Tais elos podem representar uma atividade de cooperao, no caso de uma rede horizontal, como as redes de cooperao entre PMEs; ou grau de ligao hierrquico, no caso de uma rede vertical, como uma rede do tipo matriz/filial. J o eixo horizontal representa o grau de formalizao estabelecido nas relaes entre os atores. Esse grau pode mover-se de uma convenincia informal entre os atores, no caso de relaes de amizade, afinidade e parentesco, tais como ocorrem nas associaes, nos clubes, nas redes de amigos, at relaes formalmente estabelecidas por contratos entre as partes, no caso de contratos jurdicos, como ocorre na formao de joint-ventures. Em cada um dos diversos pontos do quadrante, poder ser encontrado um tipo particular de configurao de rede, elucidando, assim, a ampla diversidade de tipologias de redes interorganizacionais existentes. Redes verticais: a dimenso da hierarquia Certas redes tem clara estrutura hierrquica. Essa configurao utilizada pelas grandes redes de distribuio que adotam a estratgia de redes verticais para estarem mais prximas do cliente. Essas relaes so semelhantes s estabelecidas entre matriz/filial. Essa dimenso hierrquica subjaz a noo de empresa em rede, com a qual so designadas as empresas cuja organizao adota a configurao de rede em razo da disperso espacial. Redes horizontais: a dimenso da cooperao As redes de cooperao interfirmas so constitudas por empresas que guardam cada uma sua independncia, mas que optam por coordenar certas atividades especficas de forma conjunta, com os seguintes objetivos: criao de novos mercados, suporte de custos e riscos em pesquisas e desenvolvimento de novos produtos, gesto da informao e de tecnologias, definio de marcas de qualidade, defesa de interesses, aes de marketing. Constituem-se sob a dimenso da cooperao de seus membros. Existe grande heterogeneidade de formas, como os consrcios de compra, as associaes profissionais, as redes de lobbying e as alianas tecnolgicas. As relaes interfirmas formam ambiente de aprendizagem por meio da cooperao. Essas relaes so complexas, junto s quais os atores concorrentes escolhem cooperar dentro de certo domnio. As redes favorecem a concentrao de esforos, sem privar a liberdade de ao estratgica de seus membros. Redes formais: a dimenso contratual Algumas redes so formalizadas por meio de termos contratuais que estabelecem regras de conduta entre os atores. Redes informais: a dimenso da conivncia As redes de conivncia permitem os encontros informais entre os atores econmicos (empresas, organizaes profissionais, instituies, universidades, etc.), portadores de preocupaes semelhantes. Permitem a troca de experincia e de informao sobre as bases da livre participao. Permitem criar uma cultura de cooperao e de auxlio ao estabelecimento de relaes interempresariais mais frequentes e estruturadas. As redes so formadas sem qualquer tipo de contrato formal que estabelea regras; elas agem em

conformidade com os interesses mtuos de cooperao, baseados, sobretudo, na confiana entre os atores. Dificilmente existiro duas redes estruturadas de maneira idntica. O esforo de tentar abranger todas as possibilidades de redes interorganizacionais em algumas dezenas de tipologias prdefinidas, no deixa de ser uma simplificao forada da ampla diversidade de tipologia de redes. O fato de que a grande maioria das pesquisas privilegiou arranjos como joint-ventures e alianas estratgicas entre grandes empresas ficam evidente na anlise da literatura. Outras configuraes no menos importantes, como as redes horizontais de PMEs, tiveram pouco espao para reflexo nos estudos sobre redes interorganizacionais. Redes de pequenas e mdias empresas As justificativas apresentadas para o estudo das PMEs: 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) Estmulo livre iniciativa e capacidade empreendedora. Relaes capital/trabalho mais harmoniosas. Possvel contribuio para a gerao de novos empregos e absoro de mo-de-obra. Efeito amortecedor dos impactos do desemprego. Efeito amortecedor das flutuaes na atividade econmica. Manuteno de certo nvel de atividade econmica em determinadas regies. Contribuio para a descentralizao da atividade econmica. Potencial de assimilao, adaptao, introduo e, algumas vezes, gerao de novas tecnologias de produto e de processo.

Inseridas em ambientes hipercompetitivo, as PMEs, na maioria das vezes, apresentam certas dificuldades, tais como obter melhores preos e vantagens da compra de matrias-primas e componentes, custos de participao em feiras, custos de campanhas publicitrias, custos de reciclagem e treinamento da mo-de-obra, atualizao tecnolgica, acesso a linhas de crdito e financiamento, custos de aluguel, custos envolvidos na exportao de produtos, etc. Esses problemas podem ter seus efeitos neutralizados ou amenizados pela ao coletiva das PMEs. A partir da conscincia da necessidade de atuao conjunta e de cooperao entre PMEs, surge a lgica da configurao em rede. Mesmo com a reconhecida capacidade de eficincia coletiva pela ao em rede, , poucos autores dedicaram-se ao estudo da configurao de redes de PMEs. O fenmeno das redes de PME tem sido pouco estudado tanto pelas teorias clssicas quanto pelas teorias marxistas. A forma de produo representada pela grande firma integrada tornou-se um modelo declinante em face das necessidades contemporneas de flexibilizao. As teorias marxistas lanam forte crtica ao modelo capitalista, sendo o foco maior de preocupao a explorao dos trabalhadores nas firmas; porm tais teorias pouco falam sobre o tamanho da firma, as redes interfirmas, o redesenho da produo, as associaes de negcios, a competio, a eficincia e a infraestrutura que tornam as redes viveis. As teorias clssicas e marxistas precisam ser questionadas, pois ambas negligenciaram o poder econmico de trs fatores que ajudam a explicar o sucesso das redes de PMEs: as economias de escala; a confiana e a cooperao, e; o estado de bem-estar social causado pelo aumento da eficincia coletiva de setores industriais regionais. A dimenso da confiana e da cooperao possivelmente representa papel central no sucesso alcanado pelas redes de PMEs. A confiana nunca poder ser intencionalmente criada, e sim gerada

a partir de uma estrutura ou de um contexto adequados. Embora a confiana no possa ser criada, ela poder ser encorajada por uma estrutura ou por um contexto criados deliberadamente. Existem algumas caractersticas no contexto das redes de PMEs que forma ambiente profcuo na gerao de confiana entre as firmas: (1) as firmas compartilham e discutem informao sobre mercados, tecnologias e lucratividade; (2) existe suficiente similaridade entre processo e tcnicas das firmas e, assim, cada uma poder entender e julgar o comportamento das outras; (3) as relaes so estabelecidas a longo prazo; (4) existe pouca diferena entre tamanho, poder ou posio estratgica das firmas; (5) ocorre peridica rotao de lideranas para representar o conjunto de firmas; (6) ocorre similar recompensa financeira para as firmas e empregados dentro delas; e (7) h alcance de vantagem econmica pela experincia coletiva das firmas, pelo aumento das vendas e pelos ganhos marginais. Para melhor entendimento das especificidades das redes de PMEs, faz-se necessria uma distino entre outros arranjos, como joint-ventures e alianas estratgicas. As redes de PMEs diferem das joint-ventures e de outras formas de alianas estratgicas entre grandes empresas em razo de trs dimenses principais: 1) As redes de PMEs so geralmente criadas para fornecer um frum direto de atividades e relaes entre os seus membros. Os atores dessas redes perseguem objetivos comuns por meio de interaes coordenadas de dez, vinte ou mais firmas individuais, enquanto as jointventures so geralmente formadas por duas grandes empresas. 2) As redes de PMEs promovem complexas e recprocas interdependncias , em que seus membros fornecem inputs e recebem outputs uns dos outros. Os mecanismos de coordenao so geralmente pouco formais e facilitados pela prpria dinmica de interao dos membros. J nas joint-ventures, a coordenao exercida por meio de contratos formais. 3) O critrio de participao em uma rede de PMEs enfatiza a proximidade geogrfica pela qual as firmas-membros combinam competncias centrais para o alcance de objetivos organizacionais comuns que no alcanariam de forma individual. J para as joint-ventures, no existe a necessidade de proximidade geogrfica. Essas tipologias de redes geralmente se inserem em ambiente institucional que essencial para sua sobrevivncia e para sua economia, o qual abrange incentivos de governos locais e regionais, servios, educacionais, associaes comerciais que fornecem informao econmica, treinamento e servios de marketing. Existem vrias tipologias de redes de PMEs que poderiam estar localizadas em diversos pontos do mapa conceitual. Segundo as evidncias compiladas a partir da reviso do campo de estudos, uma rede horizontal de PMEs apresenta as seguintes caractersticas: (1) formada por um grupo de PMEs; (2) as PMEs situam-se geograficamente prximas; (3) as PMEs operam em segmento especfico de mercado; (4) as relaes entre as PMEs so horizontais e cooperativas, prevalecendo mtua confiana; (5) a rede formada por indeterminado perodo de tempo; e (6) a coordenao da rede exercida a partir de mnimos instrumentos contratuais que garantam regras bsicas de governana. Configurao em rede como estratgia de competitividade para as PMEs Em uma perspectiva estratgica, pode-se considerar a configurao em rede como meio para alcanar um fim. A empresa busca alcanar certos objetivos que dificilmente seriam alcanados de

forma individualizada. Alguns atributos que fazem das redes a configurao organizacional adequada para determinados objetivos organizacionais estratgicos: Fluidez significa a capacidade de flexibilidade e adaptabilidade das redes. Essa propriedade fundamental permite-lhes efetuar quatro tipos de inter-relaes: (1) no espao; (2) no tempo; (3) do ponto de vista social; e (4) do ponto de vista organizacional. Finalidade a razo de ser da rede, seja poltica, religiosa, filosfica, cientfica, econmica, cultural e/ou social. Capacidade de realizar economias relacionais A rede reduz a disperso de esforos e permite ganho de tempo. A interconexo dos atores significa agilidade. Capacidade de aprendizagem A aprendizagem no exclusividade das redes, mas as condies de aprendizagem no contexto especfico das redes so particulares.

Esses atributos das redes, como flexibilidade e adaptabilidade, podem ser considerados como valiosos em face da atual dinmica da economia mundial. Por meio de redes interorganizacionais, uma empresa poder alcanar e sustentar vantagem competitiva a partir das seguintes origens: (1) aprendizado mtuo; (2) coespecialidade; (3) melhor fluxo de informao; e (4) economias de escala. A estratgia em rede poder representar meio eficaz para o desempenho competitivo, porquanto, organizadas em redes, essas empresas soma esforos para competir com as grandes. Quatro grupos de principais finalidades estratgicas alcanadas pelas empresas em redes de PMEs: Trocas interfirmas referem-se s transaes diretas entre as firmas da rede. As principais inter-relaes foram de negcios; de informao; de amizade; e de competncias. Credibilidade organizacional Diz respeito ao ganho de legitimidade externa pelo fato de as empresas estarem associadas rede. Acesso a recursos Refere-se ao papel das redes no sentido de facilitar para seus membros o acesso a novos mercados, tecnologias e suprimentos. Desempenho financeiro Algumas firmas descreveram os benefcios econmicos que alcanaram, em curto espao de tempo, aps se organizarem em rede.

As motivaes estratgicas que levam formao das redes interorganizacionais podem ser amplas e variadas. O fato de as configuraes em rede terem demonstrado eficiente forma de governana e coordenao das relaes econmicas merece destaque. Duas outras formas institucionais de governana foram distinguidas com frequncia nas redes: o mercado e a hierarquia. Uma firma contempla diferentes curvas de custos na produo de cada um dos subcomponentes que constituem o produto final. Nas relaes econmicas interfirmas existem custos de transao que tornam mais caro o subcomponente em relao produo pela prpria firma. Esses custos so originados pelas ineficientes transaes de determinada organizao com o seu mercado, ocorrendo sobretudo pelas seguintes razes: racionalidade limitada, incerteza e comportamento oportunista. A falta de confiana nas relaes da empresa com o seu ambiente e a possibilidade de comportamento oportunista por parte de alguns agentes representam questes centrais na gerao dos custos de transao. Os custos de transao podem ser afetados pela ao consciente de um empresrio, sendo esta uma das principais fundamentaes econmicas para a estratgia em rede. A confiana nas inter-relaes dos atores um dos fatores que promove a reduo dos custos de transao e torna a existncia das redes economicamente viveis. Outra sustentao estratgica da viabilidade econmica das redes quanto problemtica da inovao, entendida, segundo a

concepo de Schumpeter, como ruptura do equilbrio estacionrio e abrangendo modificaes nas empresas, tais como: (1) introduo de novo bem ou de nova qualidade de certo bem; (2) introduo de novo mtodo de produo; (3) abertura de novo mercado para uma indstria; (4) nova fonte de matria-prima ou produto semiacabado; (5) estabelecimento de uma nova organizao em determinada indstria. Esse processo de inovao e transferncia de conhecimento um processo complexo e interativo, pois o fluxo de informaes ocorre em duas vias e concebido como atividade contnua de pesquisa, formada e estruturada pelas foras econmicas, pelo conhecimento tecnolgico e pela demanda dos consumidores por diferentes categorias de produtos e servios. A percepo do modelo de inovao dominante e as prticas inovadores tem passado por algumas mudanas que podem ser identificadas por diferentes geraes do processo inovador. O processo inovador passa a ser um sistema integrado e em rede. A inovao uma ao conjunta e cooperada de diversos atores internos e externos da organizao. Assim, a colaborao no seio de uma rede poder facilitar a reunio de complementaridade de habilidades de diferentes firmas. Outro efeito das relaes diretas colaborativas emergem das economias de escala, sobretudo no caso de grandes projetos de pesquisa. A estrutura em rede funciona como canal de comunicao, em que cada firma conectada poder tanto receber quanto transmitir informao. Pode ser significativo no contexto tecnolgico, pois a inovao frequentemente uma atividade intensiva em informao e conhecimento externo empresa. A partir dessas evidncias tericas, possvel constatar que a configurao em rede poder facilitar o alcance de objetivos estratgicos que dificilmente seriam alcanados, caso essas empresas trabalhassem de modo individual. O valor estratgico das redes para as organizaes foi pouco explorado. So duas as justificativas: (1) refere-se ao recente surgimento do tema redes nos estudos organizacionais; (2) e a mais provvel, refere-se ao fato de que a perspectiva de redes interorganizacionais colide frontalmente com alguns postulados clssicos utilizados pela corrente dominante no campo de estratgia. Duas espcies que conseguem seu sustento de maneira idntica no podem coexistir. Entretanto deve-se salientar que, diferentemente das variadas espcies de bactrias em competio por sustento, as organizaes podero coexistir em um mesmo ambiente, cooperando racionalmente, a fim de alcanarem objetivos comuns. Este o princpio que nutre o desenvolvimento das redes. Metodologia da pesquisa A presente pesquisa usou como mtodo o estudo de caso da rede AGIVEST, formada por 44 pequenas indstrias do vesturio. Ela faz par te do Projeto Redes de Cooperao do Governo do RS e foi constituda em setembro de 2001 com os seguintes objetivos: ampliao de mercado, melhorias tecnolgicas e alcance de maior competitividade para as pequenas empresas associadas. A escolha da rede AGIVEST como objeto de estudo deveu-se s seguintes motivaes: (1) uma rede de PMEs, formada h um ano e que j apresenta resultados alcanados; (2) uma rede de PMEs industriais que busca a inovao em seus produtos; e (3) pelo interesse da Secretaria de Desenvolvimento e Assuntos Internacionais (SEDAI) do Governo do RS em estudar tal rede. A operacionalizao da pesquisa decorreu da sistematizao dos construtos tericos e das variveis a serem observadas no estudo de campo.
Construtos tericos Aprendizagem coletiva Variveis observadas na pesquisa de campo Aprendizagem coletiva pela interao dos atores e partilha de informaes, habilidades, competncias, conhecimento sobre solues de problemas, etc.

Economias de escala Poder de barganha Ampliao de mercado Economias de escopo e de especializao Reduo dos custos de transao Facilitao do Processo de inovao

Economias de escala por meio da ao coletiva das PMEs. Aes de barganha junto a fornecedores, clientes e demais instituies. Acesso a novos mercados, clientes e representantes. Aumento do portflio de produtos da rede, ao mesmo tempo em que as PMEs ganham economias de especializao. Reduo dos custos de transao pelo aumento de confiana entre os atores, reduzindo a incerteza e o comportamento oportunstico nas inter-relaes. Inovao nos produtos, nos mtodos de produo e na estrutura organizacional.

As evidncias empricas foram coletadas a partir de sete entrevistas: cinco entrevistas com dirigentes de PMEs da rede AGIVEST, escolhidos de forma aleatria; uma entrevista com o consultor da rede e uma entrevista com o presidente da rede. O pesquisador utilizou um roteiro de entrevista, elaborado com base nas variveis de pesquisa do quadro acima, com o objetivo de apresentar uma sequncia lgica nos questionamentos aos entrevistados. Com o intuito de melhor entender a dinmica de coordenao e do processo decisrio da rede, o pesquisador utilizou, como meio complementar, a tcnica de observao participante em uma assembleia da rede AGIVEST. Resultados do estudo de caso Sensibilizado com o papel de fortalecer o desenvolvimento local e regional e estimulado pelo desempenho dos sistemas locais de produo em nvel mundial, o Governo do Estado do RS lanou, em dezembro de 2000, o projeto Redes de Cooperao, cujo objetivo visou promoo e ao fortalecimento da cooperao entre PMEs. Dois anos aps o seu lanamento, j foram construdas 33 redes de PMEs nos mais diversos segmentos econmicos, abrangendo 733 empresas e um total de 5000 empregados. O projeto conta com a participao de seis universidades, que disponibilizam 42 consultores que prestam auxlio formao e gesto da rede. Existem aes que fortalecem e viabilizam o desenvolvimento das redes acesso facilitado ao crdito, desenvolvimento de um programa de capacitao gerencial e o atendimento de demandas especficas das redes: incentivo participao em feiras e eventos. A rede AGIVEST apresenta as seguintes caractersticas: (1) formada essencialmente por pequenas empresas, com nmero mdio de seis funcionrios; (2) as empresas situam-se geograficamente prximas, abrangendo um raio de 180 km; (3) as empresas operam no segmento de confeces; (4) a rede autogerenciada por seus membros por meio de estrutura de coordenao, formada por um presidente e vice-presidente supervisionados pelo conselho de administrao, conselho de tica e conselho fiscal; (5) as decises estratgicas da rede so deliberadas por meio de assembleia geral; (6) as questes controversas podem ser resolvidas por meio da aplicao de alguns instrumentos legais estatuto da rede, cdigo de tica e regimento interno; e (7) as empresas da rede trabalham com duas marcas a marca AGIVEST para os produtos comercializados por meio da rede e uma marca particular de cada empresa para os produtos comercializados individualmente pelas empresas. A AGIVEST pode ser classificada como uma rede horizontal de cooperao aquelas formadas por PMEs, com a finalidade de trabalhar de forma coletiva para alcanar certos objetivos estratgicos que dificilmente alcanariam de forma individualizada. A horizontalidade decorrncia dos seguintes fatores: (1) a rede formada somente por pequenas e mdias empresas; (2) as decises so tomadas em processo participativo, em que cada empresrio utiliza o seu poder de voto para as escolhas estratgicas da rede; e (3) a simetria de poder econmico e poltico entre as PMEs

associadas est presente. A anlise das entrevistas possibilitou identificar alguns benefcios estratgicos da rede para o desenvolvimento e desempenho das PMEs associadas.

Benefcios das redes

Evidncias empricas da pesquisa

So feitas visitas s industrias da rede, e cada empresrio mostra o seu sistema de produo, o sistema de compra de mercadorias, o sistema de vendas e, a partir da, comeamos a analisar o que pode ser melhorado nas nossas empresas [...], cada um transmite as experincias que tem aos demais colegas. Ningum esconde de quem compra, o que produz, a maneira de produo (Dirigente de PME). A partir do momento em que eu entrei na rede, comecei a ver quanto era pequeno o meu negocio [...]; eu no tinha controle de custo, no sabia administrar e no sei como a minha empresa sobrevivia. A partir do momento em que comecei a participar dos cursos e a conversar com os demais colegas, descobri que os problemas so muito semelhantes e as solues podem ser encontradas pelo conjunto (Dirigente de PME). Quando trabalhvamos sozinhos, caso um bom cliente fizesse um pedido de dez mil peas, eu no conseguiria atender; porm, agora possvel atender, pois todas as indstrias vo fazer uma parte do pedido (Dirigente de PME). Realizao em conjunto de propaganda e publicidade dos produtos e da marca AGIVEST (Presidente da Rede). Contrato de uma assessoria para toda a rede AGIVEST para a garantia de fornecimento de crdito aos clientes, sendo que esse beneficio j era utilizado pelas grandes empresas e, por meio da rede, o beneficio de segurana de crdito nas vendas acabou chegando tambm s PMEs (Dirigente de PME). Na elaborao de um catlogo *coleo de produtos+ para a Fenit *Feira Nacional da Indstria Txtil], cada empresa produziu modelos especficos; porm, ao considerar o nmero de 44 empresas, obteve-se um considervel grau de diversificao da coleo (Consultora da Rede). Muitas empresas compravam de atacados e hoje compram diretamente das fbricas e ganham em torno de 25% de reduo no custo das compras (Presidente da Rede). A rede consegue fazer um lobbying junto aos governos municipal e estadual para obter incentivos (Consultora da Rede). Todos os anos amos s feiras para comprar e esse ano ns fomos Fenit [Feira Nacional da Indstria Txtil+ para vender nossos produtos (Dirigente de PME). Muitas empresas da rede nem imaginavam como poderiam ter um representante; porm, com a troca de informaes com outras empresas da rede, tiveram o conhecimento de possveis representantes e a orientao da maneira como deveriam proceder (Consultora da Rede). Existe a troca de insumos, mquinas e mercadorias entre as empresas da rede, processo facilitado pela confiana estabelecida entre os empresrios da rede (Dirigente de PME). Aps ter entrado na rede, minha empresa melhorou a metodologia de produo *...+. Com uma consultoria contratada por meio da rede, mudamos todo o sistema de produo [...]; somente em mudar alguns processos, aumentamos 40% a produo, sem aumentar pessoal ou mquinas (Dirigente de PME)

Aprendizagem coletiva

Economias de escala

Economias de escopo e de especializao

Poder de barganha

Ampliao de mercado

Reduo dos custos de transao Facilitao do processo de inovao

O maior ganho por meio da formao da rede consistiu no compartilhamento de informaes e de conhecimentos entre as empresas participantes. As informaes compartilhadas que mais

trouxeram benefcios para a rede versam sobre processos de produo, fornecedores, insumos, tecnologias e mercado. O ambiente de interao proporciona um processo de co-evoluo para as empresas, cada empresa evolui a partir do conhecimento e das experincias das outras. A aprendizagem coletiva ocorre na rede tanto pela interao das empresas quanto pela participao em cursos, palestras e servios de consultoria. A realizao de 120 horas de curso de formao gerencial, apresentado com o objetivo de desenvolver os conceitos de gesto junto aos empresrios demonstra novas possibilidades. O aprendizado entre as empresas da rede potenciado pelo ambiente de forte interao entre os empresrios participantes. As decises ocorrem em processo de discusses, frustraes, questionamentos e dvidas; mas no final persiste a sensao de que as decises mais satisfatrias foram tomadas. Esse ambiente participativo no processo decisrio permite uma coordenao transparente dos interessas de cada um dos atores que fazem parte da rede. Observa-se frequentemente que as PMEs, no momento de competir em mercados maiores, encontram problemas de baixo volume de produo. No caso da rede AGIVEST, esse problema foi atenuado consideravelmente, pois a sua capacidade de produo foi multiplicada pela capacidade de cada empresa associada. A rede AGIVEST consegue economias de escala, pelo volume de produo; economias de especializao, pelo fato de cada empresa especializar-se na produo de algumas peas que faro parte da coleo ou pedido do cliente; e economias de escopo, pelo portflio diversificado na produo da rede. J alguns dos benefcios que at ento eram somente privilgios de grandes empresas, como os servios especializados de garantia de crdito nas vendas, foram estendidos tambm s PMEs. As empresas tiveram acesso a recursos no-disponveis anteriormente formao da rede. A barganha junto a fornecedores apresentou bons resultados para a rede. Por comprar insumos diretamente de fbrica as empresas tem alcanado em mdia uma reduo de 25% do preo em relao s aquisies em pequenos lotes de forma individual. Outros benefcios observados foram as transaes entre as empresas de produtos fsicos: matriasprimas, produtos prontos, mquinas e demais insumos. Certamente, essas transaes ocorrem com menor custo em relao s transaes realizadas diretamente no mercado. Atividades de marketing conjunto tambm podem ser observadas, bem como o aumento da confiana e do otimismo que a formao da rede proporcionou aos empresrios participantes. Observou-se que algumas melhorias incrementais foram realizadas, em especial nos processos de produo. A partilha de informaes e conhecimentos no mbito de uma rede poder facilitar a reunio de complementaridade de habilidades de diferentes firmas. A busca de assessoria de um reconhecido estilista de moda da regio para desenhar a coleo de produtos a serem comercializados na Fenit 2002, foi outro exemplo de como as PMEs podero ter acesso a conhecimentos externos, fundamentais para os processos de inovao. A rede AGIVEST conta ainda com ambiente de densas relaes institucionais, comprometidas com o desenvolvimento das PMEs e da regio. Assim, os governos municipais, prefeituras dos municpios em que as PMEs esto localizadas, os governos estaduais, por meio da SEDAI, as universidades, como a Universidade de Iju (UNIJU), e as instituies de apoio s PMEs, como o Servio Brasileiro de Apoio s Micro e Pequenas Empresas (SEBRAE), oferecem forte apoio ao desenvolvimento da rede. Consideraes finais Os resultados demonstram forte otimismo por parte dos empresrios sobre os benefcios que a rede j produziu e, sobretudo, pela expectativa com os resultados futuros que as PMEs podero alcanar.

Entre os impactos observados pela formao da rede para as PMEs, destacam-se os econmicos, os comportamentais e os de aprendizagem. Os impactos econmicos so decorrentes de atividades como a participao e comercializao de produtos em feiras, a melhoria de processos produtivos, a barganha de preos junto a clientes, o acesso a novos representantes, a garantia de fornecimento de crdito, a comercializao de produtos entre as empresa e a obteno de economias de escala, escopo e especializao. J o impacto na aprendizagem pode ser resultado de forte interao da empresa e do acesso a cursos e palestras de desenvolvimento empresarial. O impacto no comportamento observado pela existncia de esprito coletivo entre os empresrios, fundamental para a existncia de cooperao. Embora os resultados empricos deste artigo apresentem algumas limitaes de verticalidade e extenso, uma vez que dizem respeito a um estudo exploratrio na rede AGIVEST, suas evidncias empricas reforam a tese central da pesquisa: a de que as PMEs podero utilizar a configurao em rede horizontal de cooperao como recurso estratgico de competitividade. O tema redes interorganizacionais est despertando crescente interesse de acadmicos, empresrios e governantes, sobretudo pela possibilidade de sustentar o desenvolvimento e a competitividade de PMEs e regies.