1.1 A EXPANSO DA REVOLUO INDUSTRIAL 1.1.

1 A LIGAO CINCIA-TCNICA Os primeiros avanos da indstria fizeram-se com maquinismos concebidos por artesos ou pequenos empresrios que se aplicaram no melhoramento dos seus instrumentos e tcnicas de trabalho. Em meados do sculo XIX, esta situao alterou-se profundamente, isto , o progresso tcnico transformou os maquinismos industriais em estruturas complexas, que exigiam slidos conhecimentos tericos e, a concorrncia cada vez maior entre as vrias empresas do mesmo ramo obrigava a uma atualizao permanente das tecnologias e fabrico. Neste contexto, os institutos e as universidades assumem um papel fundamental, formando tcnicos especializados com a necessria preparao cientfica. Inaugura-se, ento, a poca dos engenheiros e da estreita ligao entre a cincia e a tcnica. Para vencer a concorrncia e conquistar o mercados, as grandes empresas comeam a investir somas enormes na investigao, equipando modernos laboratrios, onde trabalha uma equipa de sbios credenciados. Porm, a inveno raramente ser produto de um gnio solitrio, mas sim de um trabalho coletivo e cientificamente conduzido. descoberta do laboratrio segue-se a conceo do novo produto ou da nova mquina, que a indstria se apressa a produzir. Cada avano d origem a novos desafios aos quais a cincia se esforar por dar resposta. Gera-se, assim, um novelo de progressos cumulativos que resultam num progresso tecnolgico sem paralelo: novas formas de energia, novos setores produtivos, novos meios de transporte e uma multiplicidade de objetos novos transformam o mundo industrializado. Este conjunto de inovaes transporta-nos para um novo perodo, designado por Segunda Revoluo Industrial. 1.1.2 NOVOS INVENTOS E NOVAS FORMAS DE ENERGIA * A indstria siderrgica e a indstria qumica A siderurgia transformou-se na indstria de ponta da Segunda Revoluo Industrial. O progresso mais significativo deste setor ocorre quando H.Bessemer inventa um conversor capaz de transformar, de forma rpida e barata, o ferro em ao. As potencialidades do ao alargam o mercado siderrgico, tanto na rea de indstria pesada (bens de equipamento, cascos de navios, pontes, construes, peas de artilharia, etc.), como na produo de bens de consumo. Mas a era do ao foi tambm a da indstria qumica. No mesmo ano em que Bessemer apresenta o seu conversor, W. H. Perkin sintetiza o violeta de anilina e alizarina, matrias corantes que iro revolucionar a indstria tintureira. A pesquisa e a produo de corantes artificiais, impulsionadas pelas necessidades do enorme setor txtil, vo continuar na Alemanha contribuindo para o crescimento dos primeiro gigantes da nova indstria, como a Badische Anilin und Soda Fabrik (BASF), e a Farbenfabriken Vorn, Friedr. Bayer & Co. que investem fortunas no equipamento de grandes laboratrios de investigao. Estreitamente ligada pesquisa e inovao, a indstria qumica foi um dos setores mais caractersticos da Segunda Revoluo Industrial. Verdadeira indstria de base, ela

forneceu um sem-nmero de componentes essenciais aos mais variados setores, tendo tambm desenvolvido um conjunto de produtos prprios, comos os inseticidas, os fertilizantes ou os medicamentos. *Novas formas de energia Os progressos da industrializao fizeram-se custa do carvo como fora motriz. No entanto, nas ltimas dcadas do sculo, desenvolveram-se as duas fontes de energia que marcariam o nosso tempo: o petrleo e a electricidade. Foi a descoberta das tcnicas de refinao que veio abrir novas prespetivas de aproveitamento do petrleo. Em breve, os derivados deste tornam-se correntes como lubrificantes e como combustveis para a iluminao. Porm, a real valia do ouro negro s se revela depois de 1886, ano em que Gottlieb Daimler inventa o motor de exploso, movido a gasolina. Em 1897, Rudolf Diesel concebe um motor semelhante que utiliza o leo pesado e que aplicvel s mais variadas mquinas. Os derivados do petrleo tornam-se, assim, os combustiveis do futuro, assumindo no sculo XX um declarado protagonismo. Coincidindo com o petrleo, iniciou-se o aproveitamento industrial da eletrecidade, graas a uma srie de invenes que permitiram a sua produo e transporte a grandes distncias. Em consequncia, tornou-se possvel utilizar a eletricidade na iluminao domstica. Em pouco tempo, a eletricidade substituiu o gs na iluminao, privada e pblica, e os carros eltricos, bem como o metropolitano fizeram a sua apario marcando o fim dos ancestrais transportes urbanos de trao animal. Embora s muito lentamente tenha sido substitudo o carvo como fora motriz, a eletricidade foi uma das conquistas mais marcantes da era industrial. Esta tornou possvel a inveno do telgrafo, do telefone, do gravador de som, do rdio e do cinema, que rapidamente se tornaram imprescindveis vida agitada e moderna do inicio do sculo XX. *A acelerao dos transportes Os transportes foram um elemento essencial industrializao. Para que o crescimento econmico no estagnasse tornava-se necessrio movimentar, de forma rpida e barata, volumes crescentes de matrias-primas e produtos acabados. Assim, os meios de transporte acompanharam o progresso tecnolgico, adotando desde logo uma das principais inovaes da Revoluo Industrial: a mquina a vapor. O comboio apareceu em 1830, ano em que George Stephenson inaugurou a linha Liverpool-Manchester. O xito desta linha desencadeou uma autntica febre de construes ferrovirias. O impacto econmico das vias-frreas foi de tal forma elevado que o comboio identificou-se com o progresso, tendo-se empreendido as mais grandiosas obras de engenharia. Embora com uma evoluo mais lenta do que o comboio, os navios a vapor foram substituindo os antigos veleiros que singravam nos rios e nos oceanos. Depois de vencidas as principais dificuldades tcnicas, os vapores impem-se na navegao intercontinental.

Tal como os caminhos de ferro, a navegao a vapor movimentou capitais avultados, dando origem constituio de grandes empresas capitalistas, proprietrias de dezenas de embarcaes. Os progressos da navegao a vapor e o incremento de circulao martima originaram tambm grandes obras de engenharia. Destacam-se a abertura dos canais do Suez e do Panam, que reduziram substancialmente as ligaes entre o ndico e o Mediterrneo e entre o Pacfico e o Atlntico. Os xitos da mquina a vapor foram to grandes que os inventores tentaram aplic-la ao transporte por estrada. No entanto, foi o motor de exploso que veio revelar-se o mais adequado a este tipo de veculos e, na dcada de 1880, os automveis rolavam pela estrada a anunciar os novos tempos, originando um nova indstria que movimentava grossos capitais e empregava milhares de operrios. Quanto aviao, e aps decnios de ensaisos com bales e dirigveis, coube a Orville Wright a proeza de voar com um motor a gasolina e hlice(1903). Trs anos depois, os irmos Voison desenharam um biplano e o seu scio L.Biriot um monoplano, com que atravessou o canal da Mancha. Estava, ento, alterada a relao do Homem com o espao e consagrada a conquista do ar.